(+ English translation - (No one is held) To perform the impossible
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1. L IMPOSSIBLE NUL N EST TENU PIERRE MALPHETTES MODE D EMPLOI la gageure de la commande du texte monographique cet essai r pond par des notes de spectateur en deux mouvements concomitants L un la t te dans le moteur tente de saisir pi ce par pi ce ce qui constituerait une m thode du travail de l artiste l autre prend pr texte des uvres pour penser d autres en libre association Effets de zoom avant et arri re D rushage S quen age Montage en parall le La fin amp les moyens Comment finaliser une chose impossible cette phrase extraite d un croquis de Pierre Malphettes pour l tude d un tapis volant pourrait servir de viatique en introduction sa m thode de travail Au prix d un malentendu de d part Finaliser le terme est singulier de par son allure quelque peu entrepreneuriale La finalisation comme tape terminale dans un processus administr planification financement r alisation finalisation r sonne trangement dans le travail de Pierre Malphettes qui n a pourtant que peu voir avec cette logique et pr ne au contraire bien souvent un empirisme premier empruntant davantage la m thodologie d une scientificit exp rimentale tude des forces recherche d quilibre cf Les Attracteurs tranges par exemple preuve des limites d un mat riau ou d un outil Il faut plut t entendre ce d sir de finalisation dans une pratique qui vise la r solut2. d inverser les valeurs le d tritus semble de nouveau convoqu par certains artistes en tant qu il incarnerait une forme de libert un flux social incontr lable chappant l administration de la ville Il t moigne de la fluidit des choses comme m taphore du flux des associations d id es Comme dans les marches de Francis Al s la s rie de vid os From Green Glass to Airplane de Gabriel Orozco ou les photographies d arbres dans la ville de Zoe Leonard le spectacle urbain devient pr texte sculptural sous tendu par cette narration d une tension entre la ville comme zone administr e et le d tritus comme irr ductible d nominateur commun de l humain Dans les vid os Bottle 1997 de Francis Al s ou Incidents 1996 2000 d Igor et Svetlana Kopystiansky la m me proc dure est l uvre l enregistrement continu de d tritus propuls s et soulev s par le vent Le d chet prend alors l allure d une forme naturelle d un organisme vivant se mouvant de mani re al atoire et impr dictible dans l espace de la rue Pas un hasard donc que ce titre D dicace aux oiseaux 2000 donn par Pierre Malphettes pour une uvre qui dans la Vitrine d un magasin d saffect dont le spectateur restait forclos se donnait pour objectif de faire voler des sacs plastique multicolores l aide d une batterie de ventilateurs au sol Une uvre en forme de reconstitution mais en introduisant la m diation d une technique requ rant pa
3. de psychog ographie de l artiste et travers elle une tentative de r guler l ind cision face l infinit des choix offerts On pourrait joindre cette liste une uvre de jeunesse bien des gards fondatrice consistant en l agrandissement d une empreinte digitale grav e dans une cloison de pl tre Microcosme devenant macro r v lant un d dale de sillons qui d limitent un espace ferm aux embranchements et ramifications sans fin proposant au regard un voyage immobile une d ambulation sans terme Un jardin aux sentiers qui bifurquent Les bo tes amp les outils De la Bo te en valise de Marcel Duchamp aux Time Capsules d Andy Warhol ou aux Index d Art amp Language la mise en bo te de l uvre d art comme m taphore d une classification et partant d une organisation possible du chaos des signes est un des paradigmes capitaux de l art du XXe si cle Mettre dans la bo te c est circonscrire au besoin miniaturiser constituer un microcosme pour favoriser l exp rience l appr hension d un ensemble de donn es mais cela peut tout autant signifier une soustraction au visible un retrait la vue du contenu au profit du contenant Ou plus exactement noncer que le contenant devient le contenu ce compte une bonne part de l Art minimal compter des sculptures de Tony Smith et de Donald Judd se donnant comme des enveloppes de m tal vides autorise et annonce les meubles de rangement Art amp
4. ensemble of givens However it can also mean subtracting something from the visible where the contents are hidden from sight to favor the container or more precisely to indicate that the container becomes the contents In this respect many works of Minimal Art starting with the sculptures of Tony Smith and Donald Judd present themselves as empty metal envelopes authorizing and announcing the storage furniture Art amp Language or later on Philippe Thomas of Conceptual Art whose classifying function ultimately allies itself with an intransitive sculptural presence Certain works by Pierre Malphettes borrow their form from the vocabulary of Minimalism both through the simplicity of their volumes and their inexpressive exoskeletic character If they are explicit in revealing the means behind their construction they always accentuate the sculptural gesture the constructive part which ultimately has more in common with the post minimalism of Richard Serra Light Cube House owes its autonomy to its photophoric structure a cubic structure made of wood planks suggesting the generic idea of a cabin is turned inside out like a glove Fluorescent tubes adorning the six sides of the cube s outside emit a perfectly diffused light that transforms the accessible interior into an abstract irradiated space devoid of cast shadows Inside off inside the cube nothing nada a space without markers or limits a pure apprehension of the container s voi
5. Language ou plus tard Philippe Thomas de l Art conceptuel dont la fonctionnalit classificatrice s allie finalement avec la pr sence sculpturale intransitive Certaines uvres de Pierre Malphettes empruntent leur forme au vocabulaire minimal de par la simplicit de leurs volumes et leur caract re inexpressif exosquelettique explicites quant leur mode de fabrique mais en mettant toujours en exergue le geste sculptural la part constructive qui tiendrait davantage du post minimalisme d un Richard Serra Light Cube House tient son autonomie de sa structure photophore une structure cubique faite de planches de bois voquant l id e g n rique d une cabane dont l int rieur et l ext rieur auraient t retourn s comme un gant des tubes n on dispos s sur les six c t s du cube l ext rieur de la structure diffusant une lumi re parfaitement tale transformant l espace int rieur p n trable en espace abstrait irradi exempt d ombre port e Inside off l int rieur du cube rien un espace sans rep res ni limites pure appr hension du vide du contenant Mais l analogie avec la cabane loigne encore la Light Cube House du minimal dont elle se distingue par cette valeur figurative au potentiel narratif l instar du container r cemment expos par Pierre Malphettes l Espace Paul Ricard Paris Avec cette derni re uvre le readymade devient ready to be made le container est d coup en une quarantain
6. ainting in which can be discerned a Parisian cartography We are confronted with the image of a maze composed of a profusion of small seemingly unordered arrows that indicate however the arbitrary ensemble of all the city s one way streets Trajectory of a fly is a neon sign that proposes a freeze frame of the zigzags making up an insect s flight trajectory XXX a sign post spiked with arrows designating a multitude of real and imaginary places as so many possible simultaneous destinations modulates something akin to an artist s psychogeography and through it an attempt to regulate indecision when faced with an infinity of choices We might complement this list with an early and in many respects cornerstone work that consists in the enlargement of a fingerprint engraved in plasterboard A microcosm become macro revealing a maze of grooves that delimit a closed space made up of endless branches and bifurcations offering the eye an immobile journey a wandering without end A garden of forking paths The boxes amp and tools From Marcel Duchamp s Bo te en valise to Andy Warhol s Time Capsules or Art amp Language s Index the boxing of the artwork as a metaphor for classification based on a potential organization of the chaos of signs is one of the major paradigms of 20th century art Putting something in a box implies circumscribing miniaturizing when needed constituting a microcosm to favor experience and the apprehension of an
7. d But the analogy with the cabin distances the Light Cube House further still from Minimalism It distinguishes itself through this figurative value this narrative potential much like another work recently exhibited at the Espace Paul Ricard in Paris In this most recent work the readymade becomes ready to be made the container is cut into approximately forty segments before being reassembled Malphettes responds to the dehumanized unicity of minimal sculpture with this work value this finalization that transfigures raw material Fall fait divers The most enlightening example of this interest for the narrative potential of a sculptural gesture is the only video realized by Pierre Malphettes to date The Feast To start an idea that couldn t be more sculptural film an object falling from the roof of a building engaging notions of mass and tension between opposing forces Having opted for a cupboard the artist adds a narrative layer thus evoking a cathartic ritual that invokes memories of carnavalesque folklore where smashed crockery and objects thrown out the window were part and parcel of pagan feasts excess Yet rather than documenting the event in a linear fashion the film explodes the chronology and dramatizes the fall by almost retracting it What it favors is instead a succession of sequences without beginning or end that jumble the event s before looking for the furniture item hoisting it onto the roof cutting the guardra
8. e de segments puis recompos l unicit d shumanis e de la sculpture minimale Malphettes oppose cette valeur travail cette finalisation qui transfigure le mat riau brut Chite fait divers L exemple le plus clairant de cet int r t pour le potentiel narratif d un geste sculptural est l unique vid o que Pierre Malphettes a r alis e ce jour Le Festin Au d part une id e toute sculpturale filmer la chute d un objet depuis le toit d un immeuble engageant des notions de masse et de tension entre forces contraires Portant son choix sur un vaisselier il ajoute alors une strate narrative voquant un rituel cathartique appelant le souvenir de folklores carnavalesques o vaisselle bris e et objets jet s par les fen tres faisaient partie des exc s de f tes pa ennes Mais le montage du film au lieu de documenter lin airement la performance fait clater la chronologie et dramatise la chute en l escamotant quasiment au profit d une suite de s quences sans d but ni fin o s entrem lent l amont recherche du meuble hissage sur le toit d coupe au chalumeau de la rembarde et l aval le festin qui donne son titre au film de l v nement entre lesquelles sont disloqu es les images de la chute et de l clatement du vaisselier Mani re d insister sur la valeur travail de rendre visible les conditions de fabrication d un geste qui fait sculpture de l inscrire galement dans un imaginaire qui le s
9. eam folds in on itself and is written rather than realized The object contains its own programmatic utterance its desire and failure alike The object is irresolute the reverie remains intact Plastic bags In the art of the 1990 s the image of detritus carried off by the wind almost serves as a kind of contemporary vanity suggesting the ephemeral the volatility of material goods the transitory nature of all things Modern art was able to use waste as a catalytic object bearing the mark of time and from Picasso to Beuys or Boltanski without forgetting Dubuffet on the way art became an enterprise to rehabilitate decried values If today the matter is less to rehabilitate values than to invert them detritus seems once again summoned by certain artists in that it incarnates a form of liberty an uncontrollable social flux that escapes the administration of the city It testifies to the fluidity of things as a metaphor for the flux that sustains the association of ideas As is the case in Francis Alys wanderings Gabriel Orozco s series of videos entitled From Green Glass to Airplane or Zoe Leonard s photographs of trees in the city the urban spectacle becomes a sculptural pretext sustained by this narrative of a tension between the city as an administered zone and detritus as humanity s least common denominator The same process is at work in two videos one by Francis Alys entitled Bottle 1997 and the other by Igor and Svet
10. il with a chalumeau and after the feast that grants the film its title with the images showing the fall and destruction of the cupboard scattered among them It s a way of insisting on the work value so as to render the building conditions of a gesture that becomes sculpture visible as well as to inscribe it in an imaginary that socializes it and becomes a possible support for narration Most if not all of Pierre Malphettes art thus functions as so many autonomous closed systems whose titles as factual as they are explicit are sometimes directly integrated into the works which thus ensure their own designation by announcing their identity themselves It is a form of autonomy that corresponds to this will for total visibility regarding the images produced as well as the conditions of production thereby inheriting some seminal principles from Robert Morris author of the Box with the Sound of its own making However Malphettes works do not content themselves with an intransitive presence and convey the experience of an imagination or an organicity both fictitious D dicace aux oiseaux and real Le Jardin which constitutes their functionality as machine spaces
11. ion d quations paradoxales et o se construit cette tension entre le postulat de l impossibilit et la volont de concr tisation partir d un ph nom ne naturel ou imaginaire le vent dans les arbres un arc en ciel un tapis volant le travail de Pierre Malphettes r side dans la trajectoire vers la formalisation d un artifice pour en traduire l exp rience Comme l int rieur d un labyrinthe forme qu il a utilis a plusieurs reprises c est la trajectoire qui importe davantage que la destination En l occurrence son tapis volant ne r sout l quation qu en affichant son propre chec tre r alis il fait broder par des artisans son croquis initial sur un tapis Le r ve se clot sur lui m me s crit d faut de se r aliser L objet contient son propre nonc programmatique son d sir comme sa faillite Objet vell itaire r verie intacte Plastique sacs L image d un d tritus emport par le vent tient quasiment lieu dans l art des ann es 1990 de vanit contemporaine voquant l ph m re la volatilit des biens mat riels l aspect transitoire de toute chose L art moderne a su tirer parti du d chet comme objet catalytique porteur de la trace du temps et de Picasso jusqu Beuys ou Boltanski en passant par Dubuffet s est fait pour reprendre une formule de ce dernier entreprise de r habilitation de valeurs d cri es S il ne s agit aujourd hui plus tant de r habiliter et
12. lana Kopystiansky entitled Incidents 1996 2000 the continuous recording of detritus propelled and blown adrift by the wind Waste thus assumes the natural form of a living organism moving about in a haphazard and unpredictable fashion through the streets No coincidence then that objective of Pierre Malphettes work entitled D dicace aux oiseaux 2000 was to make multicolored plastic bags fly around in the display window of an abandoned store using a battery of fans placed on the ground A work in the form of a reenactment whose particularity resides in its use of a technique paradoxically requiring the most meticulous control to reproduce the unpredictability of the movement of bags brought to life by the wind A device meticulously organized to generate chaos In this case the plastic bag is less a waste product than an urban sign freeing itself of its function to become a wind sculpture animated by a breath This Way in amp out Matters of paradoxes and synthesized contradictions Pierre Malphettes works are often constructed within the tension between order and chaos through attempts to control the random chance and the organization of possibles The idea of displacement where notions of constraint beaten paths and chance wanderings can confront one another recurs in works that take on the look of road signs and markings a communication and designation value that is both authoritarian and aberrant One way Paris is a wall p
13. ocialise et devient support possible de narration Toute l uvre ou presque de Malphettes fonctionne donc effectivement comme autant de syst mes autonomes et clos dont les titres aussi factuels qu explicites sont parfois int gr s directement aux travaux qui assurent ainsi leur propre d signation non ant eux m mes leur identit Une autonomie qui correspond cette volont de visibilit totale aussi bien des images produites que des conditions de production h ritant en cela des principes s minaux du Robert Morris auteur de la Box with the Sound of its own making Mais les uvres de Malphettes ne se contentent pas d une pr sence intransitive et v hiculent l exp rience d un imaginaire ou d une organicit factice D dicace aux oiseaux o r elle Le Jardin qui constitue leur fonctionnalit d espaces machine NO ONE IS HELD TO PERFORM THE IMPOSSIBLE PIERRE MALPHETTES USER S MANUAL This essay answers the challenge of the monographic text with spectator s notes in two concomitant movements One attempts to grasp what might constitute the artist s working method piece by piece with the head under the hood while the other takes the works as pretexts to think about others through free association Zoom in zoom out Rough editing Sequencing Parallel connections The end amp the means How to finalize something that is impossible This phrase taken from Pierre Malphettes sketch for the st
14. radoxalement le contr le le plus minutieux pour reproduire l impr visibilit du mouvement des sacs anim s par le vent Un dispositif m ticuleusement organis pour g n rer du chaos Le sac plastique ici est moins d chet que signe urbain s mancipant de sa fonction pour devenir sculpture de vent anim d un souffle This Way in amp out Affaires de paradoxes et de contradictions synth tis s les pi ces de Pierre Malphettes se construisent souvent dans la tension entre l ordre et le chaos travers des tentatives de contr le de l al atoire du hasard de l organisation des possibles L id e du d placement o peuvent se confronter les notions de contrainte les chemins trac s et d al atoire les d rives y est r currente travers des travaux qui prennent un aspect signal tique une valeur de communication et de d signation la fois autoritaire et aberrante Paris sens unique est une peinture murale o l on reconna t la cartographie parisienne image d un d dale compos d une profusion de petites fl ches apparemment d sordonn es qui pourtant indiquent l ensemble arbitraire des trajectoires a sens unique dans la ville Trajectoire de mouche une enseigne au n on qui propose une image arr t e des zigzags du vol de l insecte XXX un poteau indicateur h riss de fl ches d signant une multitude de lieux r els ou imaginaires comme autant de possibles destinations simultan es mod lisant une sorte
15. udy of a flying carpet might be considered as a precious asset to introduce his working method albeit at the cost of an initial misunderstanding The term Finalize boast a certain singularity owing to its vaguely entrepreneurial allure As the last phase of an administered process planning financing realization finalization finalization resounds oddly within Pierre Malphettes work The latter has in fact but little to do with this logic often proning on the contrary a primary empiricism that more readily borrows from the methodology of scientific experimentation the study of forces the search for equilibrium e g Les Attracteurs tranges testing the limits of a material or tool This desire to finalize should then be understood as constituting a practice that aims at resolving paradoxical equations in which this tension between the postulate of impossibility and the will to concretize is constructed Starting with a natural or imaginary phenomenon the wind in the trees a rainbow a flying carpet Pierre Malphettes work resides in the trajectory towards the formalization of an artifice as a means to translate an experience As though within a labyrinth whose form he has employed several times around what matters is the trajectory more than the destination As it occurs his flying carpet only resolves the equation by demonstrating its own failure to be realized he has craftsmen weave his initial sketch into a carpet The dr
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