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David Baldacci - Um certo verao

1. Sim Junto com o Sr Duvall Sim Enquanto tr s crian as ficavam sozinhas na casa O rosto de Mikki ficou vermelho Eu n o sou crian a Tenho 16 anos Certo enquanto a senhorita e os seus irm os mais novos ficavam sozinhos na casa s vezes mas nunca aconteceu nada Mas a senhorita n o disse sua av em pelo menos tr s ocasi es que o seu irm o ca ula Jack Jr saiu da cama e uma vez chegou a cair da escada Jack se espantou ao ouvir aquilo Mikki engoliu em seco Mas n o foi nada Ele s ficou com um arranh o nas costas E em outra ocasi o Jack Jr n o saiu da casa e a senhorita passou pelo menos uma hora sem conseguir encontr lo E depois ele apareceu andando pelo meio da rua Jack afundou na cadeira desnorteado Sim Mas n o aconteceu nada com ele E a senhorita falou com seu pai sobre esses incidentes N o Por qu Eu eu n o queria que ele ficasse chateado Ele costuma ficar chateado com frequ ncia Bom n o N o n o costuma senhorita tamb m n o contou sua av que seu pai estava obcecado com a casa e com o farol porque sua falecida m e amava muito esses lugares N o comentou que tinha a impress o de que ele estava tentando se comunicar com ela de alguma forma Mikki ficou ainda mais vermelha e sua respira o se acelerou L grimas brotaram de seus olhos Eu estava brava com ele Foi por isso que falei essas coisas
2. A verdade que Jenna tem o melhor brunch da cidade apaziguou Charles Eu mesmo estava indo para l Ent o est certo disse Jack resignado Jenna sorriu ao v los entrar O restaurante estava cheio mas ela disse Tenho uma bela mesa na janela D para pegar um pouco da brisa Venham comigo Ela os acomodou distribuiu os card pios e anotou os pedidos de bebida Liam est por aqui hoje quis saber Mikki Est cuidando dos grelhados Ele se sai muito bem na cozinha N s combinamos de eu passar na casa de voc s hoje noite para tocar um pouco Jack olhou para a filha Ah Ela retribuiu seu olhar Passar o dia inteiro em casa vigiando Cory e Jackie n o era exatamente o que eu tinha planejado para o meu ver o Voc n o precisa ficar me vigiando disse Cory contribuiu Jackie Nem eu Jenna olhou para Jack e percebendo o seu mal estar falou Bom seu pai est trabalhando bastante no isolamento mas ainda n o ficou pronto E embora o som de voc s seja incr vel gosto de ter um pouco de paz e tranquilidade noite Mas vamos fazer o seguinte pode passar l s oito Liam j vai estar em casa e nesse hor rio eu costumo dar uma volta pela praia Demoro mais ou menos uma hora Est bom assim Est timo Jenna obrigada Jenna olhou para Jack E est timo para o pai tamb m Est respondeu Jack devagar Seu amigo da For a Delta n
3. E como vai o farol N o muito bem confessou ele Acho que vou morrer tentando fazer aquilo l voltar a funcionar Mais tarde com uma express o preocupada no rosto Jenna ficou olhando da varanda enquanto ele ia embora de carro 53 fa Eli semana depois Jack prendeu mais um parafuso com a chave inglesa fechou uma conex o el trica com fita isolante girou o bot o de funcionamento para a posi o adequada e recuou alguns passos Desde o jantar na casa de Jenna passara todas as noites ali no farol trabalhando at de madrugada Sentia se um maratonista pr ximo do final da corrida Por tr s vezes havia acreditado ter finalmente conseguido Por tr s vezes descobrira estar errado E a cada uma delas se sentira mais frustrado Nos ltimos dias ele tinha sido r spido com Sammy e com todos os tr s filhos Chegara a fazer Jackie chorar uma vez e depois disso passara dias se sentindo mal No entanto ali estava ele Vamos l falou olhando para o mecanismo de ilumina o Vamos l Est tudo certo At o menor dos detalhes N o h motivo algum para voc n o funcionar Ele estendeu a m o para acionar o interruptor e ligar o sistema Contou at tr s fez um pedido respirou fundo prendeu o f lego e apertou o bot o Nada aconteceu Mas dessa vez n o foi a decep o que o tomou Toda a infelicidade toda a frustra o toda a perda reprimidas dentro dele subitamente se libertaram Ele pegou a chave i
4. Jackie Lizzie apareceu na porta aterrorizada arrancou o tubo da m o do filho e correu para tornar a conect lo Instantes depois o oxig nio flu a pelo tubo e Jack se deixava cair na cama outra vez respirando com for a para tentar encher os pulm es Lizzie passou correndo pelo filho ca ula e chegou ao lado de Jack em um segundo Ai meu Deus Jack ai meu Deus Lizzie tremia Ele ergueu a m o para lhe mostrar que estava bem Ela se virou para o filho Isso foi muito feio Jackie muito feio mesmo O menino come ou a chorar Lizzie pegou o filho no colo e o carregou para fora do quarto O menino lutava para se soltar olhando para Jack por cima do ombro e estendendo os bra os para o pai Tinha uma express o de s plica no rosto Pai pai berrava Assim que o choro do filho sumiu ao longe l grimas rolaram pelo rosto de Jack Mas ele ent o ouviu Lizzie solu ar e imaginou a mulher aos prantos se perguntando o que teria feito para merecer tudo aquilo s vezes viver era mais dif cil do que morrer pensou nto No dia seguinte Jack despertou de um cochilo a tempo de ver a filha abrir a porta da frente com o case da guitarra debaixo do bra o Acenou para cham la Obediente ela fechou a porta e foi at o quarto do pai Mikki tinha cabelos ruivos como os da m e No entanto j os havia tingido de v rias cores diferentes e Jack n o fazia ideia de qual seria o nome do tom atual Ela estava crescend
5. Em Cleveland n o h cobras gigantes assim disse Cory ofegante Essa cobra tinha s um metro filho E h cobras em Ohio sim A informa o n o pareceu reconfortar Cory Venham chamou Jack J que estamos aqui vamos pelo menos dar uma olhada Usando a chave que Baxter tinha lhe dado ele abriu a porta da frente e entrou levando Jackie Virou se para procurar os outros filhos Continuavam junto Kombi Pessoal a cobra est a fora com voc s n o aqui dentro com a gente Segundos depois os dois subiam afobados os degraus da frente e passavam correndo pelo pai para dentro da casa Cory aos gritos e olhando para tr s procura da droga da cobra gigante Jackie e o pai se entreolharam O pequeno apontou para o irm o e disse Cory engra ado hil rio disse Jack balan ando a cabe a Os c modos eram arejados e amplos com um p direito alto e teto enviesado de onde pendiam ventiladores A cozinha era espa osa mas tinha janelas min sculas e os banheiros eram poucos e pequenos O sal o principal exibia uma imensa lareira de pedra e uma grande mesa de jantar j bastante gasta Dali era poss vel passar a v rios c modos incluindo a lavanderia e uma pequena biblioteca No subsolo havia uma imensa mesa de bilhar com a superf cie de feltro verde j lisa e uma mesa de pingue pongue com a rede rasgada Brinquedos de praia p s de pato bolas murchas e coisas do tipo se amont
6. Quer que eu a acompanhe Est bem escuro na praia N o tudo bem N o tem perigo E voc ainda parece ter algumas coisas em que pensar Antes que ele dissesse qualquer coisa Jenna j havia se virado e sa do Ele desceu do andaime devagar Quando passou pela porta virou se e olhou para as palavras pintadas m o na parede externa Lizzie eu juro que este farol vai voltar a funcionar A voc vai poder olhar do C u e ver a luz dele E quem sabe me encontrar 39 nto n que timo disse Mikki Era s bado noite e ela estava na festa para a qual Blake Saunders a convidara Muitos dos convidados eram rapazes fortes que usavam camisas de futebol americano e meninas adolescentes de blusinhas justas e saias ou shorts curt ssimos Tiffany Murdoch j havia chegado A garota era o centro de uma rodinha junto fogueira que lan ava fa scas em dire o ao c u A van de um buf estava parada na rua perto da praia Mikki que tinha trazido um cobertor e um saco de marshmallows ficou boquiaberta ao ver gar ons e gar onetes circularem com suas bandejas pela faixa de areia oferecendo comida e bebida aos jovens que se divertiam Blake a viu e se aproximou com uma garrafa na m o Oi Que bom que voc veio a primeira vez que eu vou a uma festa na praia com buf disse ela em tom de reprova o que o pai da Tiffany patrocinador do time e banca esta festa todo ano Ent o por isso que
7. deixou Bom ent o por que voc n o vende A gente bem que precisa de dinheiro N o posso Tem uma quest o jur dica que impede a venda E mesmo que eu pudesse n o me sentiria bem Mikki deu de ombros e se apoiou no batente da porta com uma express o de t dio Jack olhou para Cory que havia aberto o ba e quase mergulhara nele O garoto agora vestia uma cartola um sobretudo preto e uma m scara que lhe cobria metade do rosto Uuu aaah disse ele com uma voz muito grave o Cory perguntou um Jackie assustado agarrando se com for a ao pai o Cory brincando disse Jack com um tom animado enquanto liberava delicadamente uma mecha de seus cabelos das m ozinhas do ca ula Jack pegou um livro abriu e sua boca se escancarou O que foi perguntou Cory que tinha visto a rea o do pai Jack suspendeu o livro Havia uma etiqueta na contracapa Propriedade de Lizzie O Toole leu Jack Este livro era da sua m e Talvez todos fossem especulou ent o olhou em volta animado Aposto que este aqui era o quarto dela Naquele momento Mikki foi se juntar aos outros O quarto da mam e Jack assentiu e apontou para a escrivaninha com entusiasmo Olhem s isto aqui Na madeira estavam gravadas as iniciais EPO Mikki olhou para o pai sem entender Elizabeth Pinckney O Toole disse ele entusiasmado Era o nome da sua m e Pinckney era o sobrenome de solteira da bisa Ela o mante
8. medida que os segundos passavam a ard ncia no peito de Jack aumentava N o era uma dor na verdade aquilo lhe aquecia a garganta os bra os as pernas os p s as m os Seus olhos lacrimejaram e depois secaram lacrimejaram de novo e tornaram a secar Solu os vieram e se foram E durante todo esse tempo ele n o parou de pensar na filha Naquele ltimo abra o No seu ltimo pedido mudo As enfermeiras iam e vinham Jack recebeu sua alimenta o l quida introduzida na sonda com a rapidez de uma bala O rel gio continuava sua trajet ria e o ar seguia entrando em seus pulm es meia noite em ponto Jack come ou a se sentir estranho Sentiu que os pulm es se esfor avam como no dia em que o filho ca ula tinha arrancado o tubo em casa Talvez seja agora pensou ele com ou sem campainha Parecia que nem mesmo as m quinas seriam capazes de mant lo vivo por mais tempo Muitas vezes ele havia se perguntado como aquele momento seria No Iraque quando estava preso em seu Humvee em chamas em meio a peda os de metal retorcidos tamb m tinha imaginado se seus ltimos instantes na Terra seriam a milhares de quil metros de Lizzie e dos filhos Como seria morrer O que estaria sua espera Quem n o teria medo Ou ficaria aterrorizado at A ltima viagem Aquela que todos faziam sozinhos Sem uma companhia que o reconfortasse E exceto para quem tinha alguma f sem a garantia de que houvesse algo mais do outro lado Respir
9. perguntou sua sogra ignorando a pergunta Na praia Posso cham las se quiser N o vamos conversar primeiro falou ela olhando ent o em volta Reparei nas t buas novas da varanda e da escada e o quintal est muito bem cuidado Sammy e eu estamos fazendo alguns pequenos consertos Parte el trica hidr ulica telhado um pouco de paisagismo Devem ser mais do que alguns pequenos consertos cortou ela encarando o novamente Imagino que tenha sido por isso que ela deixou a casa para voc Porque s voc poderia reformar isto aqui Como eu disse foi uma grande surpresa para mim Ela me deixou uma carta explicando tudo Tamb m deixou uma para mim Mam e sempre pensava em tudo observou Bonnie seca Andei pensando em reformar o farol tamb m O Farol da Lizzie Por favor n o fa a isso Sabia que ela ficou obcecada por esse maldito farol Ela me contou disse Jack Mas era s uma menina N o ela passou meses obcecada Subia l todas as noites Nos obrigava a acender a luz para procurar Tillie No C u emendou Jack O qu Lizzie dizia que estava procurando Tillie no C u bom foi muito estressante para todo mundo A a luz parou de funcionar e ela ficou t o triste Quando Fred recebeu a proposta de emprego em Cleveland n o perdemos a oportunidade de ir embora deste lugar E para responder sua pergunta eu fiquei espantada quando ela diss
10. Ele parou e Mikki se aproximou dele Como seria se sa ssemos Ahn O que voc planejou para n s Blake Preciso saber mais ou menos em que voc est pensando N o estou a fim de encontrar um bando de gente rica de novo e ter que dar uma rasteira em algu m A menos que seja a Tiffany Na verdade eu at gostei N o vai ser nada disso Tem um caf l na cidade que tem m sica noite N o ao vivo mas o DJ muito bom Pensei que a gente pudesse ir l ouvir um som dan ar e curtir S isso Ela pensou um pouco Parece legal Mas s dan ar e ouvir um som Ele a examinou com mais aten o Por qu Voc est com algu m N o que o Liam Isso n o da sua conta disse ela exaltada Est bem est bem Tem raz o Olha eu tenho carteira de motorista Posso pegar voc amanh por volta das sete Vou confirmar com meu pai mas acho que tudo bem timo disse Blake Que bom que a gente chegou a um acordo Quer terminar a corrida Ela sorriu e o empurrou para tr s para cima de um monte de areia Blake caiu sentado Quero ver voc me pegar falou ela enquanto sa a correndo aos risos Ele se levantou com um pulo e partiu em disparada atr s dela 42 nto EE V amos Jack estou com fome Ele e Sammy tinham estacionado perto do restaurante de Jenna Sammy estava pronto para comer l mas Jack n o parecia disposto a descer do carro Sammy
11. N o reparei Pai n o tem Mik vamos comer alguma coisa voltar para casa e pronto est bem Tenho muito o que fazer Quando Mikki se refugiou atr s do card pio Jack deu uma espiada discreta em Jenna que recebia outros clientes mas logo balan ou a cabe a e olhou para o outro lado 25 nto Foam necess rios v rios dias de trabalho rduo para limpar a casa toda As crian as ajudaram embora Mikki tivesse trabalhado de m vontade e reclamado muito O ver o todo vai ser assim perguntara ao pai enquanto esfregava as pias da cozinha Vou ter que trabalhar feito uma escrava Mas Jack apenas respondera que servir no Ex rcito seria muito mais dif cil L voc tem que limpar o ch o com uma escova de dentes Leva s umas doze horas a um oficial vem e manda voc fazer tudo de novo dissera A filha lhe lan ara um olhar raivoso enquanto ele sa a da cozinha carregando um saco de lixo Depois come aram a cuidar da parte externa limpando os canteiros de flores podando arbustos removendo as plantas mortas e lavando os terra os e m veis de jardim com jatos d gua O restante da propriedade estava al m da sua capacidade a capacidade financeira de Jack Ap s muitos trancos e palavr es Jack e Sammy finalmente conseguiram abrir a porta do farol Quando Jack entrou no pequeno sagu o viu poeira e teias de aranha arrancadas flutuando no ar Tossiu e olhou em volta Os degraus fr geis pare
12. o Eu estou cuidando da minha situa o Todos os dias E assim o tempo foi passando dia ap s dia semana ap s semana Usando o Skype e o celular e respondendo a todas as perguntas das crian as Cada vez mais Jack podia ver que at mesmo Mikki come ava a entender o que vinha acontecendo E sempre que via o sorriso ou escutava a risada da filha depois de algum coment rio engra ado feito por ele aquilo parecia deix lo ainda mais forte Foi na manh de uma segunda feira fria de fevereiro que Jack percorreu todo o corredor sozinho Ganhara mais dois quilos e meio seu rosto estava mais cheio e o cabelo recome ara a crescer Seu apetite voltara com for a total Os m dicos tamb m haviam parado de lhe administrar analg sicos porque ele j n o sentia dor No final da semana o m dico veio se sentar ao seu lado Jack n o sei muito bem o que est acontecendo mas vou pedir mais uns exames de sangue e outros testes S n o quero que voc se anime demais por enquanto Jack s fez encar lo com uma colherada de sopa suspensa junto aos l bios O m dico seguiu falando Olhe se isso continuar assim maravilha Ningu m vai ficar mais feliz do que eu bom a n o ser voc claro Para ser franco Jack todos os nossos pacientes morrem E n s tentamos ajud los a passar por isso com dignidade Mas disse Jack Mas a sua doen a complicada E sempre fatal Talvez isso seja uma falsa melhora T
13. Ando pensando em falar com Cee Ela estava se referindo av Cecilia Sobre o qu perguntou Bonnie depressa com um tom desconfiado Pensei em levar as crian as para o Pal cio no pr ximo ver o talvez para passar as f rias Queria ter certeza de que Cee n o se importaria Houve alguns instantes de sil ncio ent o Bonnie falou O Pal cio Lizzie voc sabe M e n o comece Voc n o precisa disso Principalmente agora doloroso demais J faz tanto tempo disse Lizzie baixinho Agora diferente Est tudo bem Eu estou bem Na verdade j estou bem h muito tempo e voc teria percebido isso se tivesse prestado aten o Nunca vai fazer tempo suficiente disparou sua m e em resposta N o vamos tocar nesse assunto hoje Hoje n o decidiu Lizzie Depois que os sogros foram embora Jack escutou os passos da mulher vindo na dire o de seu quarto Lizzie apareceu na soleira da porta Foi uma tima v spera de Natal Ele meneou a cabe a em sil ncio sem deixar de encar la um instante sequer As batidas do rel gio ao lado da cama latejavam com viol ncia dentro de sua cabe a N o deixe que ela conven a voc a n o ir ao Pal cio Lizzie Seja firme Minha m e s vezes um pouco Eu sei Mas voc me promete que vai Ela assentiu e lhe deu um sorriso Tudo bem prometo Quer mais alguma coisa perguntou Jack olhou para o rel g
14. Fred e Bonnie olharam para ele Podem levar as crian as repetiu Tem certeza perguntou Bonnie Ela pareceu sincera mas Jack sabia que essa alternativa facilitava bastante a vida da sogra Assim que puderem esfor ou se para falar N o vai demorar muito N o agora N o sem Lizzie Bonnie se virou para sair mas estacou de repente Mikki e Cory estavam em p diante dela Pensei que voc s estivessem l em cima disse Bonnie com uma voz nervosa Voc n o acha que isso diz respeito a n s indagou Mikki seca Eu acho que os adultos precisam tomar decis es sobre o que melhor para as crian as Eu n o sou crian a disparou Mikki Michelle isso dif cil para todo mundo apaziguou a av S estamos tentando fazer o melhor poss vel nas atuais circunst ncias Voc s perderam a m e e eu perdi uma filha Mikki encarava a av e a voz de Bonnie falhou Nada disso f cil querida retomou Bonnie por fim Mikki olhou para o pai Ele podia sentir a raiva que a filha mais velha irradiava Voc s todos s o rid culos gritou ela ent o se virou e saiu correndo da casa batendo a porta atr s de si Bonnie balan ou a cabe a e esfregou os olhos antes de tornar a olhar para Jack Isso um grande sacrif cio para todos n s Ela ent o saiu do quarto e Fred obediente foi atr s Cory apenas ficou ali encarando o pai Cory come ou Jack Mas o filho lh
15. Isso Juntos Liam Fontaine n o indagou ela O primeiro e nico A mulher deu um sorriso sarc stico e ent o desviou os olhos para Mikki E voc Michelle Armstrong Sou de Cleveland Vim passar o ver o aqui A mulher pareceu achar gra a Cleveland a maior cidade do estado de Ohio A senhora sabia perguntou Mikki fazendo ar de inocente N o nunca tive um bom motivo para descobrir respondeu ela seca dando uma cotovelada na mulher ao seu lado que soltou uma risadinha e empurrando um papel na dire o deles Preencham isto aqui A taxa de inscri o de dez d lares O que voc s v o apresentar Um n mero musical respondeu Mikki Percuss o teclado e guitarra A Sra Murdoch a fitou com um olhar frio Que ambicioso Tamb m gosto de pensar que seja respondeu Mikki docemente Tenho certeza de que um concurso muito disputado mesmo Na verdade uma jovem venceu tr s anos seguidos e est querendo emplacar a quarta vit ria Seria Tiffany por acaso Sim Minha filha Claro Mas eu j sabia que ela havia ganhado tr s vezes Como Mikki apontou para o imenso banner pendurado na parede atr s da mesa que exibia uma grande foto de Tiffany segurando tr s trof us e tendo a palavra TRICAMPE acima da cabe a Aquilo ali foi uma pista zombou discretamente A mulher torceu o nariz e Mikki retribuiu com um sorriso
16. No entanto n o havia partitura alguma Cad o Liam quis saber Mikki Pensei que voc tivesse dito que ele estaria aqui Ele est a caminho Estava fazendo o controle de estoque do restaurante Voc vai entrar em que s rie no ano que vem Primeiro ano do ensino m dio Liam tamb m Ele estuda na Channing High a nica escola de ensino m dio da cidade Ele alto comentou Jack Joga futebol americano Jenna sorriu e fez que n o com a cabe a Ele bom atleta mas o que ama na verdade isto aqui falou apontando para o quarto em volta Mikki se aproximou do baixo Acha que ele iria se importar se eu tocasse um pouco Pode ficar vontade Mikki passou a correia do baixo em volta do corpo posicionou os dedos e come ou a tocar Uau exclamou Jenna Muito bom Mikki come ou a tirar a correia do ombro mas algu m falou Toque aqueles dois ltimos acordes de novo Todos se viraram e depararam com Liam em p na soleira da porta Estava usando culos de arma o de metal e uma camiseta que dizia SALVEM O PLANETA PORQUE EU AINDA MORO NELE Oi Liam N o ouvi voc chegar falou Jenna Tudo bem l no restaurante Tudo em ordem e no devido lugar confirmou depois tornou a olhar para Mikki Ent o repita aqueles dois ltimos acordes Surpresa mas feliz com o pedido ela obedeceu O som tornou a encher o quarto Liam se aproximou dela e posicionou
17. Se ao menos eu conseguisse terminar o farol Tornou a entrar no farol e olhou para a nova escada Havia acabado de bater o ltimo prego minutos antes Ainda precisava fazer alguns ajustes sobretudo no acabamento mas j era seguro us la e ela certamente duraria bastante Jack planejava come ar a desmontar o andaime na noite seguinte para devolv lo loja Pegou a boneca de Lizzie e voltou para a rea externa do farol Suado de tanto trabalhar tirou a camisa e deixou a brisa fresca soprar em seu corpo Olhou para a boneca depois ergueu os olhos para as estrelas O C u ficava em algum lugar l em cima Ele vinha imaginando onde uma menininha poderia t lo posicionado P s se a examinar trechos isolados da ab bada celeste mais ou menos como havia analisado se es do deserto em busca de explosivos ou atiradores ocultos S que agora estava em busca de anjos e santos E de Lizzie P s a boneca no ch o e tirou uma carta do bolso da camisa Agora que havia conclu do a escada dissera a si mesmo que estava na hora de ler a carta seguinte O envelope trazia o n mero 4 Puxou o papel de dentro dele e olhou a data 21 de dezembro Recostou se no parapeito e come ou a ler Querida Lizzie O Natal est quase chegando e prometo viver at l Ser um grande dia Ver a express o das crian as ao abrirem os presentes vai me fazer mais bem do que todos os rem dios do mundo Sei que as coisas t m sido dif ceis para todos sobr
18. bonita Pode ser mas lembre o que eu fiz com Tiffany brincou ela erguendo as m os em um gesto que imitava artes marciais Blake riu N o vou me meter com voc Nem com seu pai Eles come aram a caminhar pela areia Mikki carregava as sand lias em uma das m os Enquanto andava sua m o livre tocava a de Blake e ele lhe envolveu um dos dedos De in cio ela se afastou mas instantes depois os dois estavam de m os dadas Chegaram a um ponto isolado da praia com dunas altas cobertas por uma vegeta o densa e emaranhada Acho melhor a gente voltar disse Blake OK Ele se virou para ela Mikki o encarou Foi legal disse ela N o est falando da boca para fora N o Geralmente consigo entender a cabe a das garotas Mas a sua n o Ou o isso o tempo todo Ele sorriu e segurou seu queixo com a m o Inclinou a cabe a em dire o dela Mikki recuou O que houve falou Blake parecendo perturbado Voc nunca beijou claro que j respondeu ela exaltada Tenho quase 16 anos Ent o qual o problema N o tem problema nenhum Ela o segurou pelo pesco o e lhe deu um beijo na boca Quando os dois se afastaram ele exclamou Nossa No entanto a julgar pela express o de Mikki o beijo n o tinha surtido o mesmo efeito nela Na verdade ela parecia ligeiramente culpada Vamos voltar falou apressada Os dois tinham percorrido apenas uns pou
19. A noite chegou e Jack continuou no mesmo lugar Sem comer sem beber nada sem dizer qualquer palavra s pessoas que entraram no quarto Por fim mais ou menos s duas da manh ele se mexeu Levantou se da cama e p s se a andar para cima e para baixo pelo corredor depois convenceu uma enfermeira a ir procurar algo para ele na cozinha Depois de comer ficou observando o pr prio reflexo na janela Estou indo Mikki Papai est indo buscar voc Uma semana depois disso Jack j pesava 72 quilos e caminhava pelos corredores por uma hora sem parar Estava reaprendendo a controlar seu corpo Mexia os dedos das m os e dos p s flexionava e estendia os bra os dobrava as pernas A equipe de enfermagem o observava com cautela desacostumada com aquele tipo de coisa As fam lias dos outros pacientes olhavam para ele curiosas No in cio Jack teve medo de que elas ficassem arrasadas ao v lo melhorar enquanto seus parentes continuavam beira da morte Pelo menos pensava assim at ser abordado por uma mulher que tinha cerca de 60 anos e ia ao hospital todos os dias Jack sabia que o marido dela estava nos ltimos est gios de um c ncer e j havia passado em frente ao quarto dele e visto a silhueta fr gil sob os len is Aquele homem estava esperando pela morte como todos ali Todos menos eu A mulher passou o bra o pelo seu e disse Que Deus o aben oe Ele a encarou sem entender nada Voc d esperan a a todos n s c
20. De vez em quando beliscava a si mesmo para ter certeza de n o estar sonhando Por fim convenceu se de que aquilo era real N o n o apenas real Era um milagre HM nto Quinze dias se passaram e Jack comemorou a semana de seu trig simo quinto anivers rio ganhando quase dois quilos e livrando se de uma vez do tubo de oxig nio Milagre ou n o ainda tinha um longo caminho pela frente j que seu corpo havia enfraquecido com o passar dos meses Precisava recuperar a for a e ganhar peso Passava horas a fio sentado Com o aux lio de um andador ia ao banheiro sozinho Outra semana se passou e ele ganhou mais dois quilos Coisas desimportantes para a maioria das pessoas passaram a representar vit rias significativas naquela sua improv vel recupera o Segurar um garfo e us lo para levar comida s lida boca Lavar o rosto Usar o vaso sanit rio em vez de uma comadre Tocar os pr prios dedos dos p s Respirar Quando ficou claro que ele estava melhorando os funcion rios do asilo se mostraram extremamente solid rios com Jack talvez por estarem cansados de s verem as pessoas sa rem de l em cima da maca com um len ol a lhes cobrir o corpo Jack ligava de seu celular para os filhos sempre que podia O ca ula conversava sobre coisas em sua maioria incoerentes mas Jack sentia que os mais velhos se perguntavam o que estaria acontecendo Pai voc n o pode vir morar com a gente quis saber Cory Vamos ver
21. Este colar era da mam e falou baixinho Jack aquiesceu Eu dei a ela de presente no nosso primeiro anivers rio de casamento Mikki se virou para ele com l grimas a cintilar nos olhos Feliz anivers rio filha Ent o pai e filha deram um abra o demorado Depois que Liam e Mikki sa ram para jantar Jack foi para a varanda da frente e ficou em p l olhando para o quintal de areia Estava com os olhos marejados quando Jenna foi se juntar a ele e evitou encar la Tudo bem pai perguntou ela Eles crescem r pido Crescem Mas crescer n o faz mal O que n o queremos que eles se afastem Voc bem boa nisso de criar filhos Quando voc passa muito tempo fazendo uma coisa por conta pr pria ou fica bom nela ou fica louco Ent o ainda tenho salva o Eu diria que sim respondeu Jenna passando o bra o pelo de Jack Ela uma tima menina Gra as a Lizzie Ora se d um pouco de cr dito tamb m Voc se saiu bem hoje Jack Armstrong Voc acha mesmo Acho acho sim 50 fa Mika e Liam tinham acabado de jantar quando ele pediu licen a para ir ao banheiro Segundos depois ela se espantou ao ver Blake Saunders se aproximar da mesa O que voc est fazendo aqui seu falso rosnou ela Eu trabalho aqui Trabalha Limpo as mesas Sou de Sweat Town lembra U a fofa da Tiffany n o lhe d mesada Olhe voc tem todo o direit
22. Jack foi liberado alguns minutos depois Em vez de aguardarem no tribunal eles pegaram o carro e voltaram para o centro de Channing em sil ncio Ficaram esperando em um quartinho nos fundos do restaurante de Jenna Todos se sobressaltaram quando o celular dela tocou Ela atendeu a liga o escutou e a express o de seu rosto informou a Jack tudo de que ele precisava saber O juiz aceitou o pedido de tutela antecipada disse ela E a culpa minha pensou Jack Perdi minha fam lia De novo 64 nto Sentado em sua cama no Pal cio Jack segurava a carta n mero 6 Ainda n o a tinha lido Sua cabe a estava em outro lugar N o importa o que voc fa a ou quanto se esforce s vezes a vida simplesmente n o faz sentido Bonnie e os funcion rios do departamento de Assist ncia Social viriam nessa mesma noite tirar as crian as de Jack talvez para sempre Ele baixou os olhos para a carta e ent o a amassou e jogou em cima da cama junto com as outras cinco Enquanto olhava pela janela viu tr s carros chegarem um deles a viatura do xerife Tammie Embora fossem apenas sete horas o c u estava escuro como se fosse meia noite Uma tempestade se aproximava do litoral e o vento come ava a aumentar sua for a Esse era o principal motivo pelo qual levariam as crian as naquela noite Como iriam para o interior estariam mais seguras l Jack n o relutara sobretudo por querer o bem dos filhos A energia el trica da casa n o parava d
23. O Toole a senhora ama seus netos claro que amo Mas mesmo assim est tentando separ los do pai para o bem deles E n o para punir o Sr Armstrong N o claro que n o Quer dizer que a senhora n o est zangada com seu genro N o o culpa pela morte de sua filha Eu nunca o culpei por isso Disse a ele que sabia que tinha sido um acidente Mas a senhora acreditava mesmo nisso Por acaso n o disse ao Sr Armstrong que na sua opini o quem deveria estar morto era ele n o a sua filha Bonnie contraiu os l bios e permaneceu calada Sra O Toole N o quero me lembrar disso Mas ainda guarda rancor contra ele N o acho que n o E isso explica em parte o fato de a senhora ter movido esta a o para solicitar a guarda de seus netos vingan a Protesto disse Paterson A testemunha j afirmou que n o guarda rancor Retiro o que disse falou Jenna Sem mais perguntas Podem chamar a testemunha seguinte ordenou Grubbs Jack e os outros ficaram surpresos ao ver o xerife Nathan Tammie adentrar o tribunal com seus passos largos parecendo n o muito satisfeito por estar ali Ele prestou juramento e Paterson iniciou o interrogat rio Quer dizer ent o que na poca em que o Sr Armstrong se envolveu na primeira agress o o senhor o alertou das poss veis consequ ncias daquele comportamento Sim mas alertei os outros tamb m Aparentemente o S
24. Tinha parado de nevar mas segundo o notici rio outro vendaval estava previsto com mais gelo do que neve Algu m bateu porta e instantes depois Sammy Duvall apareceu no quarto Era um homem de 60 e poucos anos cabelos grisalhos compridos e barba bem aparada Tinha a mesma altura de Jack mas era mais magro embora os bra os e ombros fossem musculosos devido ao trabalho Sammy era bem mais forte do que a maioria dos homens com metade da sua idade e mais corajoso do que qualquer pessoa que Jack conhecia Havia passado vinte anos nas for as armadas lutado no Vietn e depois disso feito algumas coisas mundo afora sobre as quais nunca falava Autodidata carpinteiro e faz tudo de primeira categoria Sammy era o motivo pelo qual Jack tinha entrado para o Ex rcito Depois que Jack deixara o Ex rcito ele e Sammy tinham aberto uma empresa de constru o Sammy n o tinha fam lia e havia adotado os Armstrong Os olhares dos dois se encontraram depois Sammy desviou o dele observando os equipamentos que ajudavam a manter o amigo vivo Balan ou a cabe a de leve e contraiu um pouco a boca Era o mais perto que podia chegar de mostrar alguma emo o Como vai o trabalho perguntou Jack puxando uma golfada de oxig nio Tudo bem Tudo andando o dinheiro entrando Jack sabia que apesar de estar fazendo os servi os sozinho Sammy vinha entregando todos os pagamentos recebidos a Lizzie Pelo menos metade do dinheiro seu Sam
25. Voc se importa se eu fizer uma pergunta pessoal Ela o encarou com um ar brincalh o Vai ser o tipo de pergunta que assusta N o Ent o manda Voc j pensou em se casar de novo J pensei claro Quer dizer pelo que voc falou j faz algum tempo que est divorciada Voc jovem tem uma vida est vel inteligente culta e muito bonita Posso contratar voc para ser meu rela es p blicas Estou falando s rio Jenna Ela pousou a x cara sentou e cobriu os joelhos com o roup o J tive propostas de relacionamentos s rios At aqui em Channing Mas Mas nenhum deles era o homem certo E estou disposta a esperar a pessoa certa Sobretudo levando em conta quanto errei da primeira vez Jack tornou a pegar a ferramenta Lizzie e eu nos conhecemos no ensino m dio Far amos dezessete anos de casados agora Parece que voc encontrou a pessoa certa na primeira tentativa Encontrei sim respondeu ele franco Imagino que isso torne a perda ainda mais dif cil torna Mas tenho nossos filhos para criar e preciso fazer isso do jeito certo Por Lizzie E por voc Jack Voc tamb m faz parte dessa equa o E por mim concordou ele Espero que voc encontre a pessoa certa Eu tamb m disse Jenna com um ar sonhador sem tirar os olhos dele 38 nto Sany se virou para Jack e disse Acho que est na hora de parar J
26. culpada por pensar em ter outro homem na sua vida mas Lizzie assim que tem de ser N o posso deixar que voc passe o resto da vida sozinha n o seria justo com voc E isso n o vai mudar em nada o amor que sentimos um pelo outro Nada mudaria Nosso amor grande demais vai durar para sempre Mas existem diversos tipos de amor e poss vel amar muitas pessoas Lizzie voc maravilhosa e pode tornar maravilhosa a vida de algu m O amor foi feito para ser compartilhado n o escondido nem guardado Jack fez uma pausa e uma l grima solit ria caiu sobre o papel E voc tem muito amor para dar Isso n o significa que seu amor por mim v diminuir s que voc vai encontrar mais amor em seu cora o para oferecer a outra pessoa Voc vai fazer essa pessoa feliz e ele vai faz la feliz tamb m E Jackie principalmente vai ter um pai para ajud lo a se tornar um homem bom Nosso filho merece isso Acredite em mim Lizzie se as coisas pudessem ser de outro jeito eu faria de tudo para que fossem Mas preciso lidar com o que a vida nos oferece e eu estou dando o melhor de mim para fazer isso Amo voc com todo o meu cora o amo demais para impedir que voc seja feliz Com amor Jack Ele guardou a carta no envelope e o colocou de volta no bolso Pegou a boneca e passou um longo tempo olhando o mar Por fim desceu a escada e saiu do farol Ergueu os olhos para aquela constru o O Farol da Lizzie Jack caminh
27. esse n o o nico lugar que serve comida na cidade Sammy abriu a porta do carona Voc tem que superar isso e pronto Superar o qu Ela s uma mulher simp tica que est tentando ser sua amiga disparou Sammy E voc n o d uma chance a ela porque sente culpa em rela o a Lizzie N o sei de que porcaria essa que voc est falando Eu trato a Jenna muito bem timo Se assim que voc quer agir Eu vou l comer Pode ficar aqui se preferir Sammy bateu a porta da picape e entrou no Little Bit of Love Jack ficou sentado dentro do carro aborrecido e tamborilando no volante Por fim entrou no restaurante atr s de Sammy Seu amigo estava sentado em uma mesa de canto estudando o card pio Jenna n o estava na recep o de modo que Jack foi direito at o amigo e sentou em frente a ele Sammy lhe passou o card pio Imaginei que sua barriga vazia fosse acabar fazendo voc cair em si Jack pegou o card pio deu uma olhada r pida e em seguida o deixou cair sobre a mesa N o sei o que voc quer de mim Eu n o quero nada de voc Bom com certeza tem alguma coisa incomodando voc Sammy tamb m largou seu card pio Est bem cara vamos l Quando foi a ltima vez que voc brincou com o Jackie Ou com Cory Ou que trocou duas palavras com a Mikki Conversei com Mikki ainda na outra noite Eu sei estava escutando Mas o que mudou na sua vida exatamente Voc p
28. filhos conversam sobre m sica Jack hesitou mas diante do olhar de s plica de Mikki falou Claro Quando os dois sa ram Mikki disse Est bem Doutor Toca de Ouvido aqui vai o seu teste Ela tocou um minuto de uma m sica que havia composto recentemente Ent o passou o Gibson para Liam Certo pode come ar provocou Ele passou a correia do baixo em volta do corpo posicionou os dedos e tocou a m sica de novo acertando todas as notas Voc parece o Mozart s que na percuss o e no baixo exclamou Mikki J tocou em alguma banda N o tem banda nenhuma em Channing brincou Quais s o as suas preferidas Hendrix AC DC Led Robert Plant Aerosmith Nossa s o as que eu mais amo tamb m Liam pegou as baquetas Quer tocar Ela tornou a pegar o baixo Estou morrendo de vontade de testar os pontos de for a dos meus dedos 2i fa Jenna e Jack estavam sentados no terra o dos fundos da casa com suas canecas de caf quando a m sica come ou O piso de fato vibrou Entendeu por que preciso do isolamento ac stico perguntou ela tapando os ouvidos Jack aquiesceu e riu Entendi L em Cleveland tivemos que mandar Mikki ensaiar na casa de outra menina Mesmo assim acho que ainda n o escuto muito bem com o ouvido direito Pais de m sicos sofrem Quer tomar o caf l na praia Minha cabe a j est doendo Eles sa ram caminhando juntos pela ar
29. funcionou o Farol da Lizzie Farol da Lizzie Era o lugar dela por assim dizer Sammy olhou de esguelha para a carta que Jack tinha na m o E isso a o que s uma coisa que o advogado de Cecilia mandou Jack p s a carta no bolso e todos passaram as horas seguintes guardando coisas limpando a casa e explorando o local Depois disso vestiram suas roupas de banho As crian as correram para a gua com Mikki na frente Cory no meio e Jackie na retaguarda Sam Jr acompanhava Jackie indo no mesmo ritmo do menino de 3 anos que corria com suas perninhas rechonchudas Sammy e Jack levaram as toalhas e um cooler al m de cadeiras de praia e uma barraca para fincar na areia que haviam encontrado no subsolo do Pal cio Depois de brincar no mar por algum tempo Cory subiu at a casa e voltou com uma bola de futebol americano esgar ada Ei pai chamou ele Quer jogar bola comigo Jack n o se animou muito com a ideia estava cansado No entanto quando estava prestes a recusar uma lembran a lhe veio mente Era uma bola de basquete n o de futebol americano O local era a entrada de carros em frente casa em que passara a inf ncia Seu pai estava chegando do trabalho e Jack ent o com 6 anos quicava a bola que acabara de ganhar Pedira ao pai para jogar com ele Nem sequer tinha certeza de que havia recebido uma resposta Tudo de que conseguia se lembrar era a porta lateral da casa se fechando com
30. gua da casa Tamb m fizera uma assinatura de TV a cabo de modo que quando eles ligaram o televisor que haviam levado ele funcionou perfeitamente Jackie e Cory que adoravam ver televis o ficaram muito aliviados com a novidade Guardaram a Harley debaixo de um terra o na lateral da casa e n o demoraram muito a descarregar os carros Quando estavam levando as bagagens para dentro Jack encontrou um envelope sobre a mesa de pinho da cozinha Estava endere ado a ele e continha um bilhete assinado por Royce Baxter Dizia A Sra Cecilia me instruiu que lhe entregasse esta carta quando o senhor se mudasse para a casa Cara disse Sammy deixando cair no ch o a velha bolsa de lona do Ex rcito e olhando em volta uma senhora casa Esta senhora casa precisa de muitos consertos disse Jack Mas a estrutura muito boa Fiz uma lista da ltima vez em que estive aqui Vamos precisar de bastante material e de muito trabalho O advogado recomendou uma loja de materiais de constru o n o muito longe Sammy fitou o amigo com uma express o curiosa Consertar a casa Mas eu achei que voc n o pudesse vender E n o posso Ent o por que est planejando consertar Porque a Lizzie Digo porque talvez a gente fique por aqui Ficar por aqui Por quanto tempo Jack n o respondeu em vez disso apontou pela janela Aquilo ali um farol exclamou Sammy E funciona N o Mas j
31. imbecil do Bill Miller fez Mas por que falar com uma revista de fofocas Voc sabe o que essa gente faz Ficou parecendo que sua m e Eu sei Eu me arrependi tanto pai Fui t o burra Eu n o sei por que fiz isso Estava confusa com raiva Voc deve estar me odiando Eu mesma me odeio por isso As palavras sa am de sua boca em uma enxurrada deixando a t o ofegante que ela quase engasgou Jack envolveu a filha nos bra os e a puxou para si Calma calma N o tem mais import ncia Voc fez uma bobagem e reconheceu seu erro preciso muita coragem para isso Mikki tremia N o me sinto corajosa Me sinto uma porcaria Voc deve estar me odiando n o est Na verdade contra a lei um pai odiar a filha Me perdoe pai Eu sinto muito mesmo Agora sei que o que fiz foi uma burrice enorme Acho que nenhum de n s dois estava raciocinando muito bem durante algum tempo Voc acha que um dia vai conseguir me perdoar E confiar em mim outra vez Vou sim As duas coisas Simples assim Ele tocou o rosto da filha Simples assim Por qu uma coisa chamada amor incondicional querida 52 nto Jenna ergueu os olhos do balc o do restaurante e viu Jack em p na sua frente Ela sorriu Ouvi dizer que as crian as se divertiram muito Mikki ainda n o parou de falar no assunto Quer comer alguma coisa O especial de hoje sandu che de fil N o obr
32. inteligente carinhosa ama os dois irm os E ama voc mesmo que s vezes n o demonstre Meu maior arrependimento em rela o minha filha foi ter deixado que ela crescesse longe de mim A culpa minha hoje vejo isso claramente Gostaria de ter percebido antes quando ainda tinha chance de fazer algo a respeito Quando eu for embora por favor diga a ela que o dia em que voltei do Afeganist o e a vi pela primeira vez me senti o pai mais orgulhoso do mundo Olhei para o rostinho dela e senti a mais pura alegria que um ser humano capaz de sentir Tive vontade de proteg la e nunca deixar que nada de mau lhe acontecesse claro que a vida n o assim Mas diga a ela que eu era seu maior f e que o que quer ela fa a na vida continuarei sendo Com amor Jack 14 fa Derok de ter alta Jack foi com Sammy at a casa do amigo No caminho pediu lhe que passasse pela casa onde morara com a fam lia Ficou espantado ao ver sua picape na garagem Ouvi dizer que ela foi vendida com a casa explicou Sammy Bonnie e o agente imobili rio cuidaram de tudo E aquilo ali no fundo a minha caixa de ferramentas Acho que foi no pacote tamb m Foi tudo bem r pido Sam espiou Jack de esguelha Eu sabia que voc iria vencer aquela porcaria de doen a afirmou Ainda tem os ingressos da Disney Tenho respondeu Jack olhando desanimado pela janela Cinco ingressos Mais tarde Jack foi ao banco Haviam
33. is Ela solicitou antecipa o de tutela Em n o juridiqu s significa que ela quer que o juiz deixe as crian as com ela mesmo antes de haver uma senten a final Ela pode fazer isso indagou Sammy Pode mas ela vai ter que provar o que est alegando dif cil tirar crian as do pai ou da m e Quando e onde exatamente isso tudo vai acontecer perguntou Jack Daqui a dois dias Na vara de fam lia de Charleston Mas n s moramos em Ohio S que voc dono de um im vel na Carolina do Sul e est morando aqui agora mesmo que s durante o ver o Se voc preferir posso alegar que o tema est fora da rea de atua o do judici rio da Carolina do Sul Voc pode alegar estranhou Jack Est pensando em outra pessoa para represent lo no tribunal Voc j trabalhou com direito de fam lia perguntou Mikki Um pouco E sei como um tribunal funciona disse depois ergueu os documentos Mas n o temos muito tempo para nos prepararmos Jenna n o precisa Voc tem seu restaurante para administrar Antes que ela respondesse Liam falou Eu posso cuidar do restaurante Minha m e me ensinou tudo N o vai ser problema Viu falou Jenna com um sorriso Tem certeza Ora uma boa mudan a Ficar assando tortas e atendendo clientes muito bom mas chega uma hora em que a pessoa sente vontade de dar um soco em algu m Ir ao tribunal vai ser uma oportunidade
34. mais subir a escada carregando ripas de madeira porque suas costas n o permitiam Depois bastavam dez minutos com o filho mais novo no colo para ele come ar a sentir dor Ent o veio a queima o nos nervos e suas pernas come aram a parecer as de um velho E certo dia de manh ele acordou com a sensa o de que os pulm es estavam cheios d gua Depois disso o progresso da doen a foi r pido como se o corpo se rendesse diante do que quer que o estivesse invadindo Seu ca ula de 2 anos Jack Jr que todos chamavam de Jackie entrou no quarto e subiu no colo do pai descansando a cabe a contra o peito encovado Jackie tinha cabelos compridos e negros feito tinta encaracolados nas pontas Seus olhos eram da cor de p o tostado e suas grossas sobrancelhas quase se juntavam no meio Jackie tinha sido a pequena surpresa do casal Seus dois outros filhos eram bem mais velhos Jack passou o bra o devagar em volta do filho Dedinhos rechonchudos agarraram seu antebra o e um h lito morno tocou sua pele Teve a impress o de que v rias agulhas o espetavam mas simplesmente cerrou os dentes e n o se mexeu pois j n o tinha muito tempo para ganhar abra os como aquele Virou a cabe a devagar e olhou pela janela A neve ca a sem parar Na poca das festas de fim de ano a Carolina do Sul com suas palmeiras perdia feio para Cleveland Aquilo era uma cena realmente linda de se ver Jack segurou a m o da mulher O Natal disse ele
35. o nico jeito de sobreviver preciso exercitar a perfei o Voc recebe uma miss o se prepara ao m ximo para ela e depois executa o que planejou Numa obra a mesma coisa Voc tem um projeto junta o material e constr i de acordo com a planta Certo mas todas as suas miss es e todas as suas obras correram de acordo com o planejado Bom n o Isso quase nunca acontece E nesse caso a pessoa faz o qu Improvisa Vai resolvendo na hora Acho que voc acabou de definir em poucas palavras o que ser pai ou m e Voc acredita mesmo Acreditar n o um termo forte o suficiente Eu basicamente vivo isso Eu j devia saber disso sendo pai de tr s filhos Cada filho um filho N o existe uma f rma ou um modelo em que todos se encaixem Eu s tive Liam mas meu pai e minha m e tiveram seis N s deix vamos os dois malucos N o tranquilo quase nunca faz sentido e o trabalho mais dif cil e estressante que uma pessoa pode ter Mas a recompensa tamb m a maior que existe Algum dia fica mais f cil Para ser sincera algumas partes ficam sim mas a elas s o substitu das por outras partes ainda mais dif ceis Jenna p s a m o no ombro de Jack Tempo Jack Tempo E um passo de cada vez Voc quase morreu Perdeu a mulher que amava Mudou se para outra cidade muita coisa Obrigado Jenna Eu precisava ouvir tudo isso Estou sempre disposta a dar conselhos
36. pare com isso Eu nem o conhe o direito s isso que estou pedindo Uma chance para conhecer voc Dali a pouco os dois terminaram a corrida At amanh ent o falou Blake Est bem Voc corre bem Voc tamb m admitiu ela Bom dia ent o Ele saiu correndo a toda a velocidade E Mikki se pegou admirando suas costas e pernas bronzeadas e musculosas Ent o voltou para o Pal cio 30 fa Na loja de Charles Pinckney Jack e Sammy encheram a picape de materiais para a obra da casa de Jenna Fontaine Charles foi cumpriment los e Jack apresentou Sammy Obrigado pela indica o Jack disse ele enquanto erguia mais uma caixa at a ca amba da picape E obrigado por conseguir este material t o depressa para mim Sei que n o s o coisas que voc tenha normalmente em estoque um prazer O Little Bit of Love o restaurante mais popular da cidade de modo que esse pode ser um timo come o para outras indica es Jenna uma tima pessoa Al m de ser uma gata emendou Sammy Os dois estavam usando bermuda cargo camiseta e botas de trabalho Ainda era cedo mas a temperatura j se aproximava dos 30 C Charles eu queria perguntar uma coisa disse Jack Andei pensando no farol na hist ria dele Foi meu pai quem o construiu junto com a casa Ele chegou a ser citado nas cartas de navega o oficiais mas um dia simplesmente parou de funcionar Algu m j
37. sozinha no escuro Pare com isso Jack ordenou a si mesmo N o fa a isso N o vai adiantar nada ficar pensando nessas coisas Lembre se de Lizzie viva n o assim Ele olhou para a direita e ficou surpreso ao ver algu m caminhando pela praia Quando a pessoa chegou mais perto Jack percebeu que era Jenna Ela carregava as sand lias e as balan ava devagar enquanto seguia beirando a gua Jack olhou para o rel gio Era quase uma da manh O que ela estava fazendo ali De repente ela olhou para cima e luz da lua conseguiu avistar Jack Acenou para ele e come ou a tomar a dire o das pedras Fazendo ser o perguntou ela l de baixo Estou s terminando umas coisas respondeu ele Que surpresa ver voc por aqui s vezes dou uma volta pela praia depois de fechar o restaurante Ajuda a relaxar explicou depois olhou para o farol e disse Ouvi dizer que voc estava consertando isso a Estou tentando falou ele Ent o depois de uma pausa completou Acho que deve parecer maluquice Eu acho uma boa ideia A resposta o surpreendeu Por qu Acho uma boa ideia s isso Ele n o disse nada Ali s o isolamento ac stico ficou timo falou Jenna N o estou ouvindo mais nada Minha qualidade de vida aumentou mil por cento E n o vou mais ter que matar meu filho bom saber que fui til Bem acho melhor eu voltar Jack olhou para a dire o de onde ela viera
38. Ent o n o era verdade Lembre se de que est sob juramento Jenna se levantou Excel ncia o advogado est pressionando a testemunha Solicito um intervalo para que ela possa se recompor Grubbs olhou para Mikki Tudo bem Mikki inspirou fundo enxugou os olhos e assentiu Tudo Prossigam ordenou o juiz Paterson continuou E a senhorita tamb m n o disse sua av que seu pai n o fazia a menor ideia de como administrar uma fam lia e que n o parecia se importar com a senhorita ou com seus irm os Jack baixou os olhos Os de Mikki tornaram a ficar marejados Isso foi antes de ele mudar Mudar Mikki foi tomada pelo nervosismo e come ou a falar depressa demais quer dizer ele estava assim antes Mas n o era nada Ele amava a gente Quer dizer ele ama a gente Ele cuida muito bem de n s tr s Mas a senhorita tamb m n o disse sua av que estava preocupada com o estado mental de seu pai N o eu n o me lembro de ter dito isso respondeu Mikki em voz baixa Quer dizer que nunca o viu agir de forma irracional nem ter um acesso de raiva N o nunca Paterson se virou para o homem de terno sentado ao lado de Bonnie Sr Drake quer ter a bondade O homem se levantou e empurrou para a frente um carrinho com rodas sobre o qual estavam instalados uma televis o e um DVD e inseriu um disco no aparelho Dirigindo se ao juiz Paterson falou Excel ncia o Sr Drake
39. Foi coisa da nossa m e Os pais dela meus av s eram muito carolas mas ela n o Chamar a casa de Pal cio fazia com que parecesse uma casa de festas ou algo do tipo Funcionou At onde eu sei os pais dela nunca puseram os p s l conclui ele ainda a sorrir Essa era das minhas disse Mikki brincalhona Pinckney olhou para os materiais na picape de Jack Voc vai arrumar a casa Vou Cee disse que voc era muito habilidoso Se souber de algu m que esteja precisando dos meus servi os por favor me avise N o estou em condi es de simplesmente tirar o ver o de f rias Tenho muitas bocas para alimentar Vou espalhar a not cia Boa sorte com o Pal cio Adoraria ver aquela casa do jeito que era antigamente Obrigado disse Jack A estrutura tima s precisa de um pouco de carinho Disso todo mundo precisa falou Pinckney Todo mundo 24 nto Que gente simp tica admitiu Mikki enquanto desciam a rua a hospitalidade sulista Ei que tal almo armos aqui Pai voc n o precisa s um almo o Mikki N o pode colaborar um pouco Tudo bem disse ela emburrada Quando dobraram a esquina o Mercedes esportivo que quase os tinha feito bater mais cedo surgiu em alta velocidade na rua A motorista se balan ava ao ritmo da m sica estridente que sa a dos alto falantes do carro O mesmo rapaz estava sentado ao seu lado no banco do carona
40. Jack ouviu o som da guitarra vindo do quarto de Mikki melodias curtas e tristes Cory e Jackie dividiam o mesmo quarto mas nenhum ru do vinha de l Jack imaginou o filho mais velho solu ando baixinho enquanto Jackie tentava consolar o irm o mesmo sem entender direito o que estava acontecendo Bonnie e Fred O Toole pareciam t o transtornados quanto Jack Sua filha era uma mulher saud vel e os dois haviam se preparado para ajud la e aos netos quando Jack se fosse Fred n o parava de suspirar e esfregar as m os grandes na cal a engomada do terno Bonnie ainda de preto estava im vel sentada no sof com o olhar fixo num canto do teto mas sem parecer registrar nada do que via Fred era um homem corpulento com uma barriga suficientemente avantajada para prenunciar problemas de sa de Acatava as opini es da mulher sobre qualquer assunto exceto esportes e venda de carros o trabalho que os levara a viver em Cleveland Era do tipo que preferia olhar para o ch o a encarar a outra pessoa a menos que estivesse tentando lhe vender o ltimo modelo da Ford quando se mostrava at animado Bonnie era mais baixa do que Lizzie fora M e de quatro filhos adultos tinha agora quase 70 anos e perdera a forma de outros tempos A cintura e o quadril haviam adquirido a mesma largura Seus cabelos eram brancos curtos e os culos ocupavam a maior parte do rosto quadrado Sem Lizzie para servir de intermedi ria Jack agora percebia que seu rel
41. Sim mas de certa forma ainda estava tentando me esconder Mas voc foi um pai presente Perdi muita coisa que n o deveria ter perdido Eu sei disso e voc tamb m Mas ainda vai participar de muita coisa falou ela em voz baixa Ele aquiesceu Tem raz o meu amor Uma vida inteira de coisas Ela estremeceu Ele passou o bra o sua volta Venha chamou ele Vamos entrar Quando estavam passando pelo farol Mikki ergueu os olhos para a estrutura e perguntou Tem certeza Jack nem sequer desviou o olhar Certeza absoluta Mikki Absoluta 54 fa Ao voltar para o quarto exausto Jack desabou na cama mas n o adormeceu Passou algum tempo deitado com os olhos pregados no teto A vida muitas vezes era injusta insana dolorosa No entanto Jack tinha consci ncia de que era um milagre o fato de ele ainda t la J havia desperdi ado muito desse milagre Precisava parar com isso Imediatamente Abriu a gaveta da mesa de cabeceira e pegou o ma o de cartas Escolheu o envelope marcado com o n mero 5 retirou a carta e acendeu a luz Acreditava realmente no que tinha acabado de dizer filha j havia posto aqueles sentimentos no papel No entanto em sua busca pelo imposs vel havia esquecido ou mais provavelmente ignorado esse fato Come ou a ler Querida Lizzie Depois de passar algum tempo observando as coisas da minha cama tenho uma confiss o a fazer Uma confiss o e um pedido de
42. a mam e Eu sei disso pode acreditar Mas voc s duas viviam brigando Isso n o quer dizer que eu n o respeitasse o que ela fazia por n s Agora eu praticamente cozinho fa o faxina lavo a roupa e cuido do Jackie sozinha E a sua habilidade para fazer compras uma piada Jack sentiu a raiva aumentar Olhe aqui eu sei que n o chego aos p s da sua m e mas estou tentando fazer as coisas darem certo Eu amo voc s Ah Bom o Cory sofrendo bullying no col gio Voc sabia disso As notas dele est o baixas mesmo ele sendo t o inteligente Os professores j mandaram v rios bilhetes para casa mas voc nunca olha a mochila dele n o E o anivers rio do Jackie daqui a duas semanas Voc planejou alguma coisa Comprou um presente para ele Pensou em fazer uma festa ou em pelo menos comprar um bolo O rosto de Jack empalideceu Duas semanas Duas semanas pai Ent o acho que voc precisa se esfor ar um pouco mais Mik eu Por favor pode me deixar sozinha Quando Jack saiu do quarto da filha Cory estava em p no corredor de cueca Jack pareceu envergonhado Cory voc est sofrendo bullying Cory fechou a porta deixando o pai sozinho no corredor 18 nto Jack e Sammy estavam descarregando a picape em frente casa de Jack depois de um longo dia de trabalho quando ele quase deixou cair um martelo em cima do pr prio p Sammy olhou para o amigo Voc est bem Faz
43. a mesinha de cabeceira e pegou o ma o de cartas Cada envelope tinha um n mero escrito Jack escolheu o n mero 1 e tirou dele a primeira carta que havia escrito para Lizzie em 18 de dezembro Observou aquela caligrafia Era sua mas ao mesmo tempo n o era pois a doen a o deixara extremamente debilitado As vezes enquanto escrevia era obrigado a largar a caneta porque n o aguentava mais segur la Mesmo assim era poss vel ler o texto A carta demonstrava o que ele queria dizer Era o ltimo ato da vida de um homem Querida Lizzie H muita coisa que quero dizer a voc mas simplesmente n o tenho mais f lego Por isso resolvi lhe escrever estas cartas Gostaria que voc as guardasse quando eu tiver ido embora Mas n o quero que elas sejam um motivo de tristeza s uma chance para que eu fale com voc pela ltima vez Voc me fez mais feliz do que qualquer pessoa no mundo pode desejar Quando eu estava no outro lado do mundo sabia que olhava para o mesmo c u que voc que pensava as mesmas coisas que voc Queria estar com voc e ansiava para que essa hora chegasse Voc me deu tr s filhos lindos um presente maior do que eu merecia Estou lhe dizendo tudo isto embora voc j saiba porque s vezes as pessoas n o falam o suficiente sobre essas coisas Se eu tivesse escolha teria ficado mais tempo Lutei quanto pude Nunca vou entender por que fui obrigado a abandon la t o cedo mas aceitei isso Mesmo assim quero qu
44. a pedir para ir ao banheiro deslizou at a lateral da cama e desceu dela com a m ozinha entre as coxas Vov o Jackie quer ir ao banheiro disse Mikki E dessa vez n o sou eu quem vai levar Fred viu o que Jackie estava fazendo e guiou o neto depressa em dire o ao banheiro no final do corredor Assim que os dois sa ram Jack disse Cory voc precisa ir falou mas n o olhou para Mikki ao completar Voc s todos precisam ir Mas pai a gente n o vai ficar junto disse Cory N o vai se ver nunca Cory interveio Cecilia falando baixinho eu prometo que voc vai ver seu irm o e sua irm n o apenas logo mas tamb m muitas vezes Mikki se aproximou Sua express o antes emburrada agora estava desafiadora Tudo bem mas e o papai Ele vai simplesmente ficar aqui sozinho N o justo Eu vou estar com voc s disse Jack E a sua m e tamb m em esp rito acrescentou ele sem saber mais o que dizer A mam e morreu Ela n o pode estar com ningu m disparou Mikki Mikki repreendeu Cecilia N o precisa falar assim Mas verdade N o precisam mentir J ruim o suficiente eu ter que ir morar com eles no Arizona Os olhos de Cory se encheram de l grimas e ele come ou a solu ar baixinho Jack puxou o filho mais para perto Jackie e Fred tornaram a entrar no quarto e a visita durou mais meia hora Cecilia foi a ltima a sair A caminho da porta virou se para J
45. adulto N o acho que v se importar mas ele tem tido muitas preocupa es ultimamente E a gente j se inscreveu N o posso desistir agora Jenna pensou a respeito por alguns segundos Est bem eu converso com ele Ela olhou para o rel gio e sorriu O intervalo acabou galera O neg cio aqui trabalho pesado Vamos l m os obra Mikki lhe deu uma bra o r pido Obrigada Voc nos salvou Quando acha que vai poder conversar com ele Acho que sei um bom momento para falar com ele Pouco depois da meia noite Jack estava em p na rea externa do farol admirando um c u claro Havia tentado n o voltar ali depois que percebera como isso magoava a filha mas algo o impelira e l estava ele Tinha passado o dia inteiro trabalhando com Sammy na casa de Anne Bethune o que lhe dera oportunidade de ver a col nia de f rias Tinha de admitir que Jackie e Cory estavam se divertindo a valer al m de estarem aprendendo Anne tinha um instrutor que levava as crian as at a praia para lhes ensinar sobre a vida marinha e outros temas Cory estava muito vontade pintando telas e representando cenas que havia escrito no ateli de artes c nicas Aquele era sem d vida o tipo de divers o que Jack desejava proporcionar aos filhos quando os trouxera para passar o ver o ali No entanto tentava n o pensar no fato de n o estar participando diretamente dessa experi ncia de que ela estava sendo oferecida por outras pessoas
46. animar esta festa Ela entendeu na hora Vamos nessa Eles tocaram por quase meia hora ao som dos gritos e aplausos A plateia chegou a acompanhar Mikki em alguns trechos de uma can o que ela vinha ensaiando e decidiu cantar ali Depois disso ela ent o assumiu as baquetas e se mostrou t o boa na percuss o quanto na guitarra At mesmo Liam a olhava com assombro quando a apresenta o terminou Quando eu formei minha banda aprendi a tocar todos os instrumentos explicou ela Sou meio controladora Depois de tocar eles foram se servir de cachorros quentes Quando algu m colocou um CD para tocar Liam perguntou Quer fazer a dan a da areia O que isso Ahn bem complicado dan ar na areia sem sapato Ela sorriu Acho que eu consigo Ele passou os dois bra os ao redor da cintura de Mikki e ela apoiou as m os em seu ombro Os dois come aram a se mover devagar pela praia Chega a dar um calafrio comentou Mikki depois de algum tempo Porque os p s ficam gelados acrescentou depressa Nos meus tamb m disse ele com um sorriso Tudo bem agora chegou a hora da antiga tradi o dos anjos de areia Vou explicar Deixe que eu adivinhe Ela se deitou de costas na areia e come ou a mover os bra os e pernas para cima e para baixo formando o desenho de um anjo Uau Al m de bonita inteligente Liam se deitou na areia e a imitou A m sica seguiu tocando e eles v
47. apontava De fato era mesmo ela Estava dentro de um carro com um homem mais jovem de terno Quem aquele perguntou Sammy Nunca vi mais gordo Que mulher esquisita Jack se virou para olhar para a sogra ent o seguiu dirigindo Os dois descarregaram o material no Pal cio Depois Sammy pegou a Kombi e saiu para negociar com Anne Bethune enquanto Jack ia para a casa de Jenna na picape Esta o recebeu na porta ainda de roup o e chinelo Desculpe pelos trajes Nunca consigo fazer um turno de oito horas no restaurante Acabo ficando l umas quatorze Quer um caf Jack hesitou por conta da casa disse ela sorrindo Quero sim obrigado Jenna preparou o caf e levou uma x cara at o quarto onde Jack trabalhava Ficou observando o refazer uma parede Voc entende mesmo disso comentou s uma parede Depois que voc pega o jeito f cil Sei Eu n o consigo nem pendurar um quadro Duvido que trabalhar como advogada em Washington tenha sido f cil s usar um monte de palavras pomposas Se voc est dizendo Jenna tomou um gole de caf e continuou a observar Nossos filhos se deram superbem tocando juntos Mikki me contou a primeira vez que eu vejo Liam se interessar de verdade por algu m daqui Ele parece um bom rapaz E o humor de Mikki melhorou muito Isso n o tem pre o Ele soltou a ferramenta que usava e bebeu um gole do caf
48. cafoninha toca ao fundo Tem que ser um dia de cada vez A vida assim Alguns dias v o ser bons outros v o ser horr veis Vai ter dias em que eu vou olhar para voc e sentir raiva em outros vou ficar p ssima por sentir raiva de voc Vai ter dias em que eu n o vou sentir nada Mas voc continua sendo meu pai O problema que quem deveria ter morrido era eu n o sua m e Eu j tinha aceitado que morreria Mas a foi ela quem partiu E n o sei como eu melhorei N o era para ter sido assim Mas foi exatamente assim que aconteceu Voc est aqui A mam e n o Ent o o que a gente vai fazer a partir de agora Voc est mesmo perguntando isso para mim Bem voc sabe muito mais sobre esta fam lia do que eu O celular de Jack tocou Ele checou o identificador de chamadas Era o n mero de Bonnie O que seria dessa vez Ela j n o tinha causado problemas suficientes Al atendeu ele preparando se para uma briga Era Fred Sua voz soou cansada e algo nela fez Jack se retesar Fred est tudo bem perguntou ele N o Jack na verdade n o O que foi Bonnie N o respondeu o sogro fazendo uma pausa antes de prosseguir a Cecilia Ela morreu faz umas duas horas 20 nto Etor tivesse morado por algum tempo no Arizona e houvesse passado os ltimos dez anos em Ohio com a filha e o genro Cecilia Pinckney era sulista at o ltimo fio de cabelo Tinha pedido para ser
49. conseguir abrir a porta Jenna e Charles entraram Ela que carregava uma pequena bolsa sentou se ao lado de Jack Come ou a retirar objetos de l antiss ptico Band Aids uma bolsa de gelo e uma pomada O que voc s est o fazendo aqui perguntou Jack Jenna afastou a m o de Jack do rosto machucado e limpou os cortes depois passou a pomada e cobriu tudo com um Band Aid grande Achamos que voc talvez fosse precisar de uma ajudinha disse Charles Aqueles dois idiotas disse Jenna Provocando as pessoas desse jeito Deviam estar b bados Voc os conhece perguntou Jack Eles aparecem no Little Bit de vez em quando Mas n o posso dizer que os conhe a S o de Sweat Town acrescentou Charles o bairro pobre de Channing Toda cidade praiana tem o seu A maioria das pessoas que trabalham por aqui moram l Peguei esta bolsa de gelo disse Jenna Vai aliviar o incha o Obrigado Ela lhe entregou a bolsa se recostou na cadeira e avaliou o rosto de Jack Pronto acho que voc est medicado Voc tem talento para isso comentou Mikki s o procedimento padr o de qualquer m e Jackie tentava insistentemente pegar a bolsa de primeiros socorros Jenna p s um Band Aid no seu dedo e deu um beijo ali Agora o seu dod i tamb m passou Ela ajeitou a coluna e olhou com firmeza para Jack Parece que voc n o esqueceu o treinamento militar Aqueles caras n o eram fr
50. d lares N o estou querendo de gra a Pago um bom dinheiro Os dois homens na picape desataram a rir Desceram do carro e se encostaram nele cruzando os bra os fortes Usavam cal a jeans camisas sujas e bon s sebentos na cabe a Seus bra os nus estavam cobertos de tatuagens Pai disse Cory assustado Tudo bem filho Vamos continuar andando Eles passaram pelos homens Ei milagre voc bom demais para falar com pobres feito n s provocou um deles Mikki n o se controlou Cres am seus imbecis Mikki repreendeu Jack Continue andando e pronto Mikki arremedou um dos homens Continue andando e pronto docinho O coment rio fez Jack se retesar Ele quase se virou mas estava com os filhos e sabia que brigar n o seria bom para ningu m Quando chegarmos em casa vamos descer at a praia e come ou a dizer s crian as Ei Milagre verdade que a vadia da sua mulher estava chifrando voc com seu melhor amigo Jack se moveu t o depressa que a m o de Cory continuou no ar onde estivera segurando a do pai Quando partiu para cima dos dois homens um deles desferiu um soco Jack se abaixou segurou a m o dele torceu a para tr s virou o homem de costas e o empurrou de cabe a contra a picape Quando ele se virou todo ensanguentado e tentou novamente atingir Jack este deu um passo para o lado e revidou com um soco no queixo que o fez desabar O segundo homem agarrou Jack
51. de se levantar e avan ar alguns passos Mikki se deteve junto ao pai Este lhe deu um sorriso de incentivo e apertou sua m o s dizer a verdade meu amor 62 nto Sria Armstrong come ou Paterson educado Ao longo deste ver o a senhorita teve algumas conversa com sua av n o teve Mikki olhou para o pai mas o advogado deu um passo para o lado de forma a obstruir sua linha de vis o senhorita deve responder s minhas perguntas com a verdade e n o olhar para seu pai para pedir instru es Mikki respirou fundo Sim eu conversei com a vov E o que a senhorita lhe disse sobre o hum sobre o comportamento de seu pai ao longo do ver o N o entendi a pergunta Vou reformular Em rela o ao farol por exemplo Farol estranhou o juiz Paterson se dirigiu ao magistrado Aparentemente o farol era o lugar preferido da falecida esposa do Sr Armstrong quando crian a e ele estava passando a maior parte das noites l Jenna se levantou Protesto Merit ssimo O Sr Paterson n o prestou juramento para depor e n o tem conhecimento direto das circunst ncias Est bem disse Grubbs Protesto aceito Paterson tornou a se virar para Mikki O que a senhorita disse sobre o farol Pode contar ao tribunal por gentileza Mikki se remexeu na cadeira Eu s disse a ela que papai estava trabalhando no farol s isso Ele trabalhava l at tarde da noite
52. deu negativo Nenhum sinal da doen a como se alguma coisa a tivesse posto para correr Nunca vi nada igual Do ponto de vista da medicina n o h explica o Jack engoliu uma garfada de pur de batatas e sorriu Que bom que voc mudou de ideia Naquela tarde ele conversou com os filhos pelo computador Ficou bastante convencido de que havia explicado direito a Jackie o que estava acontecendo porque o menino saiu dizendo O dod i do papai passou J Cory quis logo saber Quando voc vem me visitar Em breve garot o assim espero Eu aviso Ainda tenho muito ch o pela frente Mas estou chegando l A rea o de Mikki o surpreendeu mas n o de uma forma agrad vel Isso algum tipo de truque perguntou ela Jack sentou mais ereto devagar sem tirar os olhos dela Truque Pai quando a gente se despediu voc estava morrendo Por isso foi para o asilo Voc disse adeus para todo mundo e me obrigou a vir morar com o vov e com ela N o truque nenhum meu amor Estou melhorando De repente Mikki caiu em prantos Bom quer dizer ent o que voc vai vir buscar a gente Porque eu estou odiando isto aqui Estou fazendo o melhor que posso querida Daqui a um tempinho acho que Mas Mikki apertou uma tecla e a tela do computador ficou preta Jack se recostou na cama devagar Nem sequer escutou o gemido da maca quando a mulher no quarto em frente fez a ltima viagem para longe dali
53. dona Eu entendi o nome assim que vi a placa disse Mikki Jack olhou para a filha Como assim Jenna e Mikki trocaram um sorriso Def Leppard n o perguntou Mikki Voc boa em letras de rock elogiou Jenna depois vendo que Jack ainda parecia intrigado completou Little Bit of Love uma m sica do Def Leppard Quer dizer que voc gosta de m sica indagou Jack Gosto mas n o tanto quanto aquele cara ali Ela apontou para um adolescente alto e magrelo de cabelos pretos compridos que servia a mesa ao lado Aquele meu filho Liam O louco por m sica da fam lia ele Quando decidi largar a vida de advogada de cidade grande e me mudar para c para abrir o restaurante foi ele quem deu a ideia do tema e da decora o Mikki deu uma espiada em Liam e tornou a se virar para Jenna Ele toca Praticamente todos os instrumentos que existem Mas a especialidade dele percuss o Os olhos de Mikki cintilaram de entusiasmo pela primeira vez desde que pusera os p s na Carolina do Sul Voc tamb m toca continuou Jenna um pouco falou Mikki modesta Onde voc s est o hospedados Minha bisav nos deixou uma casa Nossa que legal Bom espero que gostem da comida Ela se afastou e Jack baixou os olhos para o card pio sem de fato prestar aten o Mikki tocou sua m o e ele se sobressaltou Pai O qu Ela bem bonita
54. ela veio imagino Ah Ela o centro das aten es como sempre Uma verdadeira abelha rainha Abelhas picam disparou Mikki em resposta O que tem nesse saco a perguntou ele Nada respondeu ela depressa escondendo os marshmallows s costas Ele ergueu a garrafa Quer provar Obrigada mas n o N o alco lico Tudo bem Bem tem bastante comida e bebida disse Blake um pouco desapontado Fique vontade sirva se depois venha ficar com a gente Ele se afastou e Mikki foi at as mesas onde funcion rios de palet branco atendiam os convidados Pediu uma Coca Cola a uma mulher de pele enrugada e cabelos grisalhos Obrigada agradeceu Mikki A mulher pareceu espantada O que foi perguntou logo desconfiando de que houvesse algo errado com a cal a jeans e a camiseta que usava Voc n o daquele grupo perguntou a mulher em voz baixa N o minha fam lia veio de Ohio neste ver o Por qu Voc disse obrigada E isso incomum A mulher espiou os outros convidados No caso de algumas pessoas aparentemente imposs vel Ohio Voc s s o os parentes de Cee Pinckney Ela era minha bisav Meu nome Mikki Prazer em conhec la Mikki A Sra Pinckney era uma mulher e tanto Uma pena ela ter partido A senhora mora em Channing Desde que nasci s que n o na parte tur stica Como assim Eu moro na r
55. escondeu atr s de alguns arbustos colocou as m os no rosto e chorou A viagem duraria dois dias por isso passaram a noite em um hotel de beira de estrada perto de Winston Salem na Carolina do Norte Deixaram Sam Jr dentro da Kombi com os vidros abaixados e uma grande tigela de gua No entanto por volta da meia noite o bicho come ou a uivar de um jeito t o infeliz que Jack e Sammy foram obrigados a lev lo para dentro do quarto correndo antes que algu m os visse Sam Jr terminou a noite enroscado em volta de Jackie sobre um cobertor no ch o Jack acordou cedo na manh seguinte e saiu para tomar um pouco de ar Encontrou Mikki j vestida encostada na Kombi O que houve perguntou esticando as costas Por que a gente est fazendo isso devolveu ela com um tom mal humorado Fazendo o qu Voc sabe o qu Ele chegou mais perto da filha Qual o problema com voc Eu n o tenho problema nenhum E voc Que pergunta essa Pai a gente acabou de se mudar de volta para Cleveland E agora voc est levando a gente para a Carolina do Sul para a casa onde sua m e foi criada Est bem pai mas eu n o sei se voc percebeu a mam e n o est l Ela virou as costas e voltou para o quarto Jack viu a filha se afastar balan ou a cabe a e foi se aprontar para o restante da viagem Sa ram cedo e chegaram a Channing antes do almo o Jack tinha mandado religar a energia e a
56. foi o pai Logo em seguida viu Liam espiando ansioso por cima do ombro de Jack Est tudo bem gente s rio falou grogue Jack sorriu e olhou para Liam Pode nos dar um minutinho Liam assentiu lan ou um sorriso reconfortante para Mikki e saiu do quarto Jack segurou a m o da filha e ela apertou a dele Sinto muito por todas as emo es que causei disse ela Fui mesmo uma idiota Foi sim concordou ele Mas n s todos est vamos sob muita press o Ent o quer dizer que o farol finalmente funcionou Ele soltou devagar o ar dos pulm es Funcionou Se n o tivesse funcionado A voz dele falhou e pai e filha come aram a chorar juntos abra ados tr mulos de tanta emo o N o consigo acreditar que quase perdi voc filha Eu sei pai eu sei disse ela com uma voz abafada Eles finalmente se soltaram E agora Ainda vamos embora com a vov N o voc s v o ficar bem aqui comigo Mikki deu um grito de alegria e tornou a abra lo Liam j sabe perguntou animada N o achei melhor deixar voc contar falou levantando se Vou cham lo Quando ele se virou ela disse Pai Sim Aconte a o que acontecer na minha vida voc sempre vai ser meu her i Ele se curvou e tocou a bochecha da filha Obrigado Michelle Mais tarde em p na soleira da porta vendo os dois adolescentes conversarem animadamente e trocarem um abra o Ja
57. habilidoso Imagino que ela o considerasse a pessoa ideal para cuidar da casa Em frente praia Eu nunca poderia pagar o imposto territorial N o h imposto Anos atr s a Sra Cecilia solicitou o tombamento do im vel para evitar que no futuro ele fosse vendido ou desse lugar a um condom nio Ela e os seus descendentes t m o direito de usar a casa mas nunca poder o vend la Em troca o imposto territorial caiu para quase zero Mas n s moramos em Cleveland E as crian as est o na escola Sra Cecilia imaginou que o senhor talvez hesitasse um pouco Mas como estamos bem no in cio do ver o a escola na verdade ainda n o seria problema Jack se recostou na cadeira verdade Mas mesmo assim eu n o acho Baxter o interrompeu E Cecilia comentou que a neta estava pensando em levar as crian as para l neste ver o estava sim Minha esposa me disse isso Achei boa ideia mas A voz de Jack foi se extinguindo Ele tinha feito Lizzie prometer que levaria as crian as ao Pal cio Agora ela n o poderia fazer isso Baxter bateu com o dedo no testamento e estudou o rosto de Jack Gostaria de ver o documento antes de se decidir Sim por favor respondeu Jack 21 nto Menos de duas horas depois de sair do escrit rio de Royce Baxter Jack e as crian as estavam numa estrada arenosa ladeada de arbustos altos seguindo as coordenadas que o advogado dera Jack observou a paisagem H
58. irm os s vezes era s um cereal Mas em outras ocasi es ela havia preparado ovos mexidos e bacon ou ent o um mingau com grits uma farinha de milho t pica do Sul que seus irm os tinham amado na hora e que ela n o suportava Desceu saltitando os degraus da varanda e cruzou as dunas at o trecho plano da praia Fez um alongamento e come ou a correr Seguia pela parte dura e compacta da areia e seus passos largos a levavam pela praia em ritmo acelerado Quando havia percorrido cerca de um quil metro Blake apareceu para se juntar a ela Eles conversavam enquanto corriam e Mikki se pegou gostando da companhia dele apesar de o rapaz ser amigo de uma garota como Tiffany Murdoch Blake a fazia rir Alguns quil metros depois ele se despediu e foi embora correndo em dire o rua Foi quando Mikki se virou para voltar ao Pal cio e reconheceu algu m no mar Liam Correu at mais perto da gua enquanto ele ficava em p e acenava Nata o matinal perguntou ela Ele caminhou por entre as ondas at junto dela M sicos e cozinheiros em in cio de carreira costumam vir aqui manter a forma E eu n o gosto de correr Ela sorriu e olhou para o mar Minha m e me ensinou a nadar em uma piscininha no nosso quintal disse ela sempre bom saber nadar comentou ele tentando tirar a areia dos cabelos Parece que voc estava se exercitando N o quero atrapalhar Faltam s alguns quil metros Qui
59. m o de obra Sammy n o precisava N o precisava uma ova Eles tamb m precisam se divertir Jack olhou para Jenna e para Sammy Por que ser que estou com a sensa o de que essa hist ria toda foi armada Voc tem algum bom motivo para dizer n o disparou Sammy Bom n o Na verdade parece uma excelente ideia Ent o qual o problema Os dois ficaram se encarando at que Jack desviou o olhar OK tudo bem Sammy deu um tapa na mesa Assim que se fala N o foi t o dif cil foi Jenna pode acrescentar duas cervejas ao nosso pedido Estou com vontade de comemorar Jenna saiu para pegar as cervejas enquanto Jack se levantava para ir ao banheiro Mas em vez disso ele foi atr s dela Posso falar com voc um instante Ela o olhou com surpresa Est tudo bem Est respondeu ele depressa S preciso lhe perguntar uma coisa Olhe Jack Eu sei que parece que n s nos juntamos contra voc nessa hist ria da col nia e da Mikki trabalhar aqui mas Ele sorriu Na verdade estou muito agradecido pelo que voc s est o fazendo Agrade a ao Sammy A ideia foi toda dele Ele um bom amigo Tem raz o Ele mesmo disse encarando a E voc tamb m O coment rio pareceu pegar Jenna desprevenida Eu s estou n o que Ela parou no meio da frase e olhou para o outro lado confusa Sei que tenho sido meio antip tico com voc e s
60. mais velha Eram dez irm os Pelo menos foi isso que a Lizzie me contou Isso Eu era o mais chegado a Cee N s nos fal vamos quase todos os dias Sinto como se tivesse perdido minha melhor amiga Ela era uma pessoa muito boa Me ajudou muito Ela era mesmo especial concordou Pinckney E tinha orgulho das suas origens As mulheres da nossa gera o n o mantinham o nome de solteira mas ela nem sequer hesitou Na verdade disse ao marido que ele podia at mudar o sobrenome para Pinckney se quisesse mas que n o mudaria o dela A lembran a o fez sorrir Isso a cara de Cecilia Ela pensava muito em voc Acho que foi por isso que lhe deixou o Pal cio Ela amava aquela casa N o a teria deixado para qualquer um Fico muito honrado Mas foi uma surpresa e tanto para mim Eu sabia que a casa existia mas nunca tinha estado aqui Cee chegou a me falar sobre o assunto Sei que ela queria que voc ficasse com a casa No que me diz respeito eu a apoio totalmente Sobretudo depois que Lizzie morreu Ela tamb m amava aquela casa talvez ainda mais do que Cee Mikki que vinha escutando com aten o perguntou Se ela amava tanto a casa por que se mudou para Cleveland Acho que teve a ver com o trabalho do Fred respondeu Pinckney As pessoas aqui n o compram carros Mikki pare com isso repreendeu a seu pai Por que a casa se chama Pal cio perguntou ela Pinckney sorriu
61. manh eu acordo achando que vou encontrar a sua m e s quando vejo que ela n o est ao meu lado que Ele voltou a andar Mas aqui diferente retomou ele Eu sinto eu me sinto pr ximo dela de alguma forma Mikki olhou para o pai com um ar de preocupa o mas n o disse nada Eles jogaram seixos no mar e ficaram assistindo s ondas traz los de volta para a areia Mikki achou uma concha diferente e a guardou no bolso para mostrar aos irm os mais tarde Voc tem uma voz incr vel disse ele Fiquei escutando atr s da porta hoje de manh D para o gasto respondeu ela com mod stia embora estivesse claramente feliz com o elogio Vai querer estudar m sica na faculdade N o tenho certeza se quero fazer faculdade Voc n o fez verdade N o tenho certeza se o que quero tocar seria bem visto na universidade ou na ind stria da m sica E o que voc quer tocar Quer mesmo saber ou est perguntando s para ser educado Por que voc tem que complicar tanto as coisas Eu quero saber s isso Est bem est bem Tem umas batidas bem alternativas arrojadas e mistura os instrumentos de um jeito que n o tradicional Nada de sintetizadores e letras gua com a car ideia usar palavras que realmente signifiquem alguma coisa Jack ficou impressionado Parece que voc andou pensando bastante no assunto A m sica uma parte importante da minha vida
62. mantido uma conta aberta para cobrir suas despesas Ainda restava algum dinheiro Seus cart es de cr dito continuavam desbloqueados a carteira de motorista estava em ordem a licen a de trabalho era v lida J era um come o Foi at sua antiga casa e ofereceu ao novo dono 800 d lares pela picape e as ferramentas Depois de alguma negocia o fecharam neg cio por 850 e o dono pareceu contente em tirar aquele trambolho da garagem Ele saiu ao volante de seu antigo carro Ent o ligou para os filhos e lhes disse que tinha sa do do centro de reabilita o e iria arrumar uma casa para morarem todos juntos Depois falou com Bonnie e lhe explicou tudo Que maravilha Jack disse ela Mas suas palavras soaram ocas Ela perguntou ao genro qual seria seu pr ximo passo Como eu disse quero minha fam lia de volta Vou passar a muito em breve Voc acha uma boa ideia Bonnie eu sou o pai das crian as O lugar delas comigo Naquela noite ele convidou Sammy para jantar Enquanto o amigo pediu um hamb rguer fritas e caf preto Jack fez tr s viagens ao buf de saladas antes de devorar uma por o de carne e frutos do mar E a chefe quais s o os planos Pegar meus filhos de volta imediatamente Mas preciso de um lugar para ficar com eles Podem ficar na minha casa pelo tempo que quiserem A casa de Sammy tinha apenas um c modo com um banheiro nos fundos al m de uma nica porta de entrada Sua im
63. muito bem Ela me pediu para contar e eu concordei Talvez voc devesse perguntar a ela Jack assentiu devagar N o tenho sido muito bom em definir minhas prioridades Bem reconhecer o problema o primeiro passo para resolv lo E como voc mesmo disse o que voc faz na vida consertar coisas Bom far is s o mais f ceis de consertar do que relacionamentos Acho que tudo mais f cil de consertar do que relacionamentos Mas isso n o significa que eles possam ser ignorados o que estou come ando a entender Por que este farol t o importante para voc Jack Ele pousou sua ta a Sinto que consigo ficar mais pr ximo dela aqui disse ele devagar Jack relanceou os olhos para Jenna e viu que ela o fitava com uma express o preocupada Calma n o estou ficando louco N o achei que estivesse rebateu ela depressa Mas mesmo assim meio loucura n o Se o que voc est sentindo n o loucura Jack Voc passou por muita coisa Homem milagre murmurou ele Jenna ficou encarando o muda esperando que ele falasse Jenna n o era para eu estar aqui para eu estar vivo Eu estava lutando para sobreviver at o Natal pelos meus filhos pela Lizzie Jenna tocou o ombro de Jack Eu n o deveria ter perguntado Voc n o me deve explica es N o tudo bem Eu preciso desabafar confessou ent o fez uma pausa e respirou fundo como se assim pudesse o
64. o N o queria perder meu pai mas uma parte de mim sentia dio por ele estar abandonando a gente Por estar me abandonando Ela deixou escapar um solu o E agora que minha m e morreu isso est acabando comigo desabafou ela Tudo em que consigo pensar que transformei o final da vida dela em um inferno Um inferno Liam a abra ou novamente Quando ela finalmente controlou as l grimas enxugou os olhos na camisa dele Obrigada Tudo bem Mikki Essas coisas s o dif ceis N o existe resposta simples N o como a m sica as notas todas est o l e voc s toca e se diverte Fam lia uma coisa bem dif cil Sua m e disse que eu tenho de conversar com meu pai Acho que ela est certa A chuva come ou a diminuir e eles correram at o carro Liam a levou em casa Quando Mikki estava descendo falou Obrigada por este anivers rio t o maravilhoso Ah voc facilitou muito as coisas para mim Sei Chorar no seu ombro f cil be a Sempre pensei que isso fizesse parte de um bom relacionamento Ela se inclinou outra vez para dentro do carro e o beijou Faz sim E n s temos 51 fa Jack estava deitado de costas no c modo em que ficava o mecanismo do farol Tinha as m os sujas de graxa estava suado e com calor cheio de poeira na garganta e o trabalho n o avan ara muito Tinha seguido risca os diagramas da instala o el trica e da parte mec nica mas mesmo assim alguma
65. o indicador de Mikki em um ponto ligeiramente diferente das cordas Tente assim O som vai sair mais profundo explicou ele O sorriso de Mikki desapareceu e ela corou zangada Eu sei posicionar meus dedos Comecei a tocar com 8 anos Ele n o pareceu se abalar com aquela hostilidade Ent o me deixe ouvir agora Que seja ent o Ela verificou a nova posi o do indicador e tocou o acorde Seu espanto foi ineg vel O som realmente sa ra bem mais encorpado Ela olhou para Liam com muito mais respeito Como voc percebeu Ele ergueu uma das m os Tinha os dedos surpreendentemente longos cheios de calos nas pontas anat mico Ahn ponta do dedo tem v rios pontos de for a Quando voc entende quais s o e posiciona os dedos de acordo com eles o retesamento das cordas aumenta O som fica mais cheio porque o bra o do instrumento vibra menos Voc descobriu isso sozinho N o n o sou t o inteligente assim Eu li em um artigo da Rolling Stone respondeu ele Qual o seu nome Mikki Armstrong Esse meu pai Jack e Liam se cumprimentaram com um aperto de m os O Sr Armstrong veio ver se consegue salvar meus ouvidos disse Jenna Pode me chamar de Jack Liam sorriu Voc acha que pode ajudar N o quero que minha m e fique surda Se bem que pensando melhor talvez isso tenha l suas vantagens Jenna lhe deu um tapinha no bra o N o me obrigue a lhe dar um
66. o que acontecer nada nunca vai mudar isso Ele agora dormia na cama hospitalar porque mesmo com ajuda j n o conseguia subir a escada at o quarto do casal Havia evitado aquilo enquanto pudera porque medida que sua vida se esva a ele queria desesperadamente poder sentir o corpo c lido de Lizzie contra o seu Era mais um peda o de sua vida a ser arrancado como se ele estivesse sendo demolido tijolo por tijolo E estou mesmo tijolo por tijolo Depois de alguns minutos Lizzie se controlou e secou os olhos Cory vai fazer o papel do Grinch na pe a de Natal da escola lembra Lembro confirmou Jack assentindo Vou filmar para voc Cory de 12 anos era o filho do meio e o ator da fam lia O Grinch Jack sorriu ao repetir Lizzie lhe sorriu de volta e falou Tenho uma teleconfer ncia daqui a uma hora Vou ficar trabalhando na cozinha depois de dar caf da manh para o Jackie Lizzie passara a trabalhar de casa depois que Jack adoecera Quando precisava sair um vizinho ou os pais dela ficavam com ele Quando Lizzie saiu Jack se sentou levou a m o devagar at debaixo do travesseiro e pegou o calend rio e a caneta Olhou para as datas do m s de dezembro todas marcadas com um xis at o dia 20 Mais de tr s d cadas de vida o casamento a paternidade a defesa da p tria e o trabalho duro tudo isso havia se reduzido a marcar os poucos dias que ainda lhe restavam Ele olhou para a rua pela janela
67. o veio indagou ela Ele foi passear de Harley respondeu Cory Ah Bom melhor ele se cuidar Conhe o algumas solteironas por aqui que n o hesitariam em agarr lo Quando Jenna se foi Jack se inclinou e sussurrou para a filha Essa hist ria entre voc e o Liam s m sica certo Pai Estou s perguntando Ele ent o mudou o foco e se virou para Charles Bonnie veio me visitar falou Ela me disse que iria E contou qual era o assunto Contou Eu me encontrei com ela depois Ela me falou da conversa que tiveram Eu disse a ela que concordava com voc N o acho que era o que ela queria ouvir mas paci ncia O que ela queria ouvir perguntou Mikki que estava prestando aten o na conversa Outra hora Mik agora n o respondeu lhe o pai indicando os meninos num r pido movimento dos olhos Ent o completou Foi tudo bem na visita da sua av Ela estava mais relaxada do que no Arizona respondeu Mikki L ela queria controlar tudo Me deixava maluca Jack se virou para Charles encerrando ali o assunto Fui dar uma olhada no farol outro dia contou a Pinckney Ah foi E como est aquilo l Nada bem na verdade Aquele farol era mesmo sensacional antigamente Aposto que sim disse Jack Aposto que sim 35 nto Depos do almo o eles estavam voltando para a Kombi quando Charles apontou para o outro lado da rua e disse Fa
68. pelas costas empurrando o de cara para um poste de rua Um segundo depois ele conseguiu se desvencilhar desferiu um soco no diafragma do sujeito que o obrigou a se dobrar e em seguida lhe passou uma rasteira Por fim uma cotovelada na nuca o derrubou na cal ada onde ele permaneceu gemendo Jack apoiava as m os nos joelhos arquejando com sangue a escorrer do rosto por causa da pancada no poste Quando se endireitou e olhou em volta pareceu lhe que a cidade de Channing inteira o observava Ningu m se mexia ningu m sequer parecia respirar Do outro lado da rua Jenna e Liam o encaravam da porta do restaurante Quando se virou para a esquerda viu Bonnie e Fred boquiabertos parando em frente loja de presentes Bonnie olhou para Jack em seguida para os dois homens no ch o depois de volta para o genro que sangrava Papai chamou Jackie O menino chorava alto em p na cal ada Cory im vel olhava assombrado para o pai enquanto Mikki fitava com raiva e desprezo os dois homens ca dos na cal ada Idiotas xingou ela Jack levou os filhos depressa para a Kombi e voltou para o Pal cio 36 nto Senado mesa da cozinha Jack segurava algumas pedras de gelo enroladas numa toalha contra o lado esquerdo do rosto Havia sangue seco em sua testa no ponto em que havia batido no poste Quando algu m bateu porta ele pensou que fosse a pol cia O velhinho e a mo a bonita anunciou seu filho ca ula depois de
69. por mim Ele a fitou desconfiado O qu Me leva para passear na Harley Jack foi at o Pal cio e pediu a moto emprestada a Sammy Jenna subiu na garupa e os dois partiram seguindo pela longa estrada sinuosa que beirava o mar Com o vento a bater em seu rosto Jenna comentou Nossa quantas lembran as isso traz Est se divertindo ent o Voc sabe que sim Ela se segurava com mais for a a Jack quando vinham as curvas Meia hora depois ele a levou para casa Liam ainda n o chegou Quer entrar para tomar um ch um caf ou algo mais forte Os dois se acomodaram no terra o dos fundos tomando vinho Depois de conversarem mais detalhadamente sobre o plano de Jack Jenna perguntou E como vai o farol Jack pousou sua ta a Bem A escada est ficando pronta e Charles conseguiu as pe as para consertar a luz Vai ser incr vel v lo funcionando de novo acho que vai sim disse Jack distra do E por que ser que tenho a impress o de que o motivo do conserto outro Ele ergueu os olhos para ela Eu conserto coisas isso que fa o na vida Algumas coisas n o podem ser consertadas com martelo e prego Ele terminou o vinho melhor eu ir andando disse levantando se Avise quando o farol voltar a funcionar Eu adoraria ver Pode deixar Jenna E obrigada pelo passeio H muito tempo eu n o me divertia tanto Antes de perceber Jack j tinha falad
70. quase meia noite Pode ir Vou s terminar umas coisinhas Os dois estavam no farol Fazia tr s dias que trabalhavam na casa de Anne Bethune depois jantavam o mais r pido poss vel e cumpriam um turno extra de quatro horas no farol Tinham retirado todos os escombros da escada antiga e montado o andaime at o patamar superior que tamb m precisava de reparos A madeira comprada na loja de Charles Pinckney j estava do lado de fora em pilhas bem arrumadas Jack voc trabalhou dezesseis horas hoje Precisa descansar um pouco Vou descansar Sammy S mais meia hora Sammy balan ou a cabe a apoiou seu cinto de ferramentas na barra mais baixa do andaime esticou as costas doloridas e foi andando devagar de volta ao Pal cio Jack conferiu os encaixes do andaime depois subiu nele at o patamar superior do farol e dali seguiu para a rea externa Ficou tentando imaginar o que Lizzie teria achado da vista ali de cima quando menina Voc ficou com medo no come o Pensou que fosse cair Ou amou esta vista logo na primeira vez Ele admirou o mar todo negro e deixou a brisa soprar em seu rosto Ergueu os olhos para onde um dia Lizzie procurara o C u de sua irm g mea E agora l que voc est Lizzie Mais ao longe avistou as luzes dos navios que avan avam devagar Fechou os olhos e sua mente o levou de volta ao cemit rio gelado quatro dias depois do Natal quando haviam enterrado Lizzie Era l que ela estava agora
71. que devia ser feito Dali a poucos minutos seus filhos iriam embora para sempre Estava decidido a fazer com que esses ltimos momentos juntos fossem t o felizes e marcantes quanto poss vel Tenho uma coisa para voc s falou Tinha pedido a Sammy que lhe trouxesse as tr s caixas Tirou as devagar do arm rio ao lado da cama e entregou uma para Cory e outra para Jackie Segurando a ltima caixa olhou para Mikki Esta aqui para voc O que perguntou ela tentando se mostrar desinteressada mas o pai p de perceber sua curiosidade agu ada Venha ver Ela suspirou chegou mais perto e pegou a caixa da m o do pai Podem abrir instruiu Jack Cory e Jackie abriram suas caixas e depararam com um peda o de metal enfeitado com uma fita roxa O de Mikki era diferente uma Estrela de Bronze disse lhe Fred concedida por hero smo em combate Seu pai foi um her i de verdade As outras duas medalhas s o Cora es P rpura por bem por ter sido ferido em combate terminou ele lan ando um olhar constrangido para Cory e Jackie Pensem em mim quando abrirem essas caixas pediu Jack Assim vou sempre estar com voc s At mesmo Bonnie teve de enxugar os olhos Por m Jack n o estava olhando para a sogra e sim para a filha Mikki tocou a medalha com cuidado e sua boca come ou a tremer Quando ergueu os olhos e viu o pai a observ la fechou a caixa e a enfiou depressa na bolsa Dep
72. rep rter teria estrangulado o desgra ado A express o no rosto de Jack deixou clara sua confus o Se tivesse conseguido encontrar o rep rter Ela o encarou e ent o pareceu compreender o que ele estava pensando Enrubesceu zangada Acha mesmo que eu teria falado com uma revista de fofocas ordin ria sobre a minha pr pria filha Mas as coisas que estavam escritas naquela mat ria Quem mais poderia saber N o sei Mas posso garantir a voc que n o fui eu Eles fizeram Lizzie parecer bem algu m que ela realmente n o era Mas voc nunca me ligou para falar sobre isso E por que ligaria Eu sabia que nada daquilo era verdade Lizzie trair voc Isso t o absurdo quanto pensar que voc a tra sse Sei que voc nunca a acusaria de uma coisa dessas Mas e quanto a ela ter sa do naquela noite para ir farm cia Voc parecia muito zangada quando me entregou os rem dios Bonnie ficou claramente constrangida Eu estava zangada Mas sabia que n o era culpa sua Liguei para Lizzie pensando que ela estivesse em casa e ela estava na farm cia Disse que voc tinha pedido a ela que n o fosse S agi daquele jeito porque bom eu tinha acabado de enterrar minha filha e n o estava pensando direito Sinto muito Tudo bem eu entendo Eu amo meus netos Quero o melhor para eles Eu sei Eu tamb m quero Ela inspirou fundo Jack eu sei que dif cil mas ou a o que eu tenho a dize
73. s p r o formul rio naquela caixa ali e dar o dinheiro para a senhora de vestido azul finalizou Chelsea r spida timo Obrigada pela ajuda Sra Murdoch agradeceu Mikki com sua voz mais educada de aluna do ensino m dio P de sentir Chelsea fulminando a com os olhos enquanto os dois se afastavam Preencheu o formul rio colocou o na caixa e entregou a taxa de inscri o mulher de vestido azul Certo o primeiro passo est dado disse Liam E l vem o segundo Tiffany acabara de adentrar o sagu o do teatro com algumas amigas Quando Mikki se aproximou a passos firmes a menina se retesou Oi Tiff Tiffany fez uma cara intrigada ent o relanceou os olhos para as amigas antes de tornar a olhar para Mikki Oi respondeu fria Preciso lhe agradecer pela divers o na praia Foi mesmo inesquec vel Tiffany revirou os olhos e as outras meninas riram Tudo bem disse ela for ando um sorriso Mikki chegou mais perto E s para avisar a gente vai detonar voc no concurso de talentos O sorriso desapareceu do rosto de Tiffany e as amigas pararam de rir Mikki chegou ainda mais perto Ah e mais uma coisa Se voc algum dia encostar um dedo em mim outra vez ningu m vai encontrar seus pedacinhos para juntar querida Inconscientemente ela acabara de repetir a amea a que entreouvira o pai fazer ao empolgado Chris Tiffany piscou e deu um passo para tr s Voc se acha muito c
74. sua exist ncia Era aquilo que tinha se refletido na janela Ele caiu de joelhos engatinhou para a frente e mirou a lanterna na fenda Dois fios apareceram Estavam a menos de um cent metro de dist ncia um do outro mas sem se tocar Sammy me passe a fita isolante depois desligue a chave geral Sammy pegou a fita na caixa de ferramentas jogou a para Jack depois desligou a for a Enquanto Jenna segurava a lanterna para ajud lo Jack enfiou a m o dentro da fenda e uniu os dois fios Depois se colocou de p e pediu Religue a chave geral depois acione o interruptor Ningu m olhe para o farol Sammy ligou a energia e acionou o interruptor No in cio nada aconteceu Ent o como se despertasse de um sono de muitos anos a luz do farol come ou a ganhar vida aumentando at se acender por completo com uma explos o de energia O facho potente come ou a girar em volta da parte superior do farol e iluminou a praia e o mar de uma forma espantosa Jack deu a volta correndo at a parte de tr s do mecanismo apertou um bot o e segurou um controle Na mesma hora a luz parou de girar e se transformou em um facho que ele podia guiar Sammy segure isto aqui Comece pelo norte e v avan ando devagar em dire o ao sul Enquanto Sammy manobrava a luz Liam Jack e Jenna se mantiveram colados ao vidro olhando para a paisagem noturna subitamente iluminada Foi Jenna quem a viu primeiro Ali Ali Pare a luz Sammy gr
75. ter ido visitar voc Mas ver voc l naquele lugar s esperando para Jack p s a m o no ombro do amigo Tudo bem Sammy eu entendo De toda forma agora estou aqui Sammy enxugou os olhos E voc provavelmente vai desejar que eu n o estivesse Por qu Vou ser o seu oficial superior Meu o qu Fiz um acordo com o pessoal daqui Como Eu disse a eles que voc era um caso especial e que precisava de tratamento especial E se voc concordar eles tamb m concordam e vou ajudar voc na reabilita o claro que eu concordo Lembre se bem dessas palavras garoto porque eu vou pegar no seu p As semanas passaram depressa E com dor Muita dor Com o suor a escorrer pelo corpo durante uma sess o particularmente rdua de exerc cios Jack disse a Sammy N o consigo fazer mais nenhuma droga de flex o N o d N o consegue ou n o quer Porque isso faz toda a diferen a Jack fez mais uma flex o depois outra e uma terceira at n o conseguir mais sentir os bra os Ele levantava dezenas de quilos corria quil metros e mais quil metros na esteira pulava corda at os joelhos ficarem bambos Ele praguejava e Sammy apenas ria e o incentivava a fazer cada vez mais E voc se considera um soldado Sam Jr tem mais fibra do que voc e ele n o passa de um bebez o gordo Mas Sammy n o dava ordens apenas tamb m se deitava no ch o para fazer os exerc cio
76. um baque E se aquela lembran a o havia acompanhado durante todos esses anos Ele se levantou da cadeira Vamos l isso a garot o mostre ao seu pai como se joga brincou Sammy Os dois passaram mais de uma hora jogando Jack n o tinha perdido as habilidades do tempo de col gio E Cory depois de deixar cair algumas bolas come ou a pegar todas Jack podia imaginar um atleta despontando por baixo do corpo gordinho e pr adolescente do filho Jackie e por fim at Mikki vieram se juntar a eles e Jack os fez ensaiar alguma velhas jogadas de que se lembrava da poca da escola Quando todos ficaram exaustos Cory disse Valeu pai foi demais Jack afagou a cabe a do filho Voc tem m os muito boas Queria ter tido voc no meu time da escola Cory ficou radiante E eu tamb m gritou Jackie Jack pegou o ca ula no colo virou o de cabe a para baixo e correu para o mar Voc tamb m Horas depois enquanto as crian as ainda corriam com gua at os joelhos constru am castelos de areia perseguiam o imenso Sam Jr e jogavam um Frisbee que tamb m haviam encontrado na casa o sol come ou a se p r Sammy e Jack se recostaram nas cadeiras de praia Jack tomando uma Coca Cola e Sammy uma cerveja Por fim Sammy cobriu os olhos com o bon de beisebol e se deitou acomodando se de tal modo na cadeira que o fundo dela chegou a tocar a areia Jack tirou a carta do bolso e a abriu Com uma caligra
77. um detetive particular contratado pela Sra O Toole para vigiar as crian as da fam lia Armstrong O v deo ao qual o senhor vai assistir constitui um dos resultados de seu trabalho A tela da TV ganhou vida e todos viram Jack sair correndo do farol com um caixote na m o Ele o atirou sobre as pedras depois saiu correndo pela praia contorcendo o corpo no que tudo indicava ser um acesso de raiva Ent o caiu na areia e come ou a chorar A imagem seguinte mostrava Mikki chegando perto do pai A um sinal de Paterson o DVD foi interrompido e o advogado tornou a se virar para Mikki senhorita obviamente viu seu pai nessa noite n o Mikki assentiu E n o descreveria o comportamento dele como irracional ou mesmo diria que ele teve um acesso de raiva Ele estava chateado mas depois melhorou Melhorou Quer dizer que do seu ponto de vista ele estava doente N o n o foi isso que eu quis dizer reclamou ela levantando se O senhor est pondo palavras na minha boca exclamou Minha jovem eu entendo que esta situa o seja muito estressante mas por favor tente controlar suas emo es disse Grubbs Isto aqui um tribunal Mikki fungou e tornou a se acomodar na cadeira Se seu pai ficasse doente de novo enquanto voc s estivessem morando com ele quem iria tomar conta da fam lia retomou o advogado Eu Paterson sorriu senhorita pode n o ser crian a mas tamb m n o maio
78. uma bolsa para estudar em Berkeley O baterista Liam havia cortado os cabelos e agora cursava a academia militar de West Point Embora estivessem t o distantes os dois continuavam sendo grandes amigos Cory trabalhava em meio per odo no teatro de Channing onde Ned Parker lhe ensinava a rotina de uma casa de espet culos Jackie que antes basicamente repetia as frases do irm o tinha come ado a falar pelos cotovelos um belo dia fazia cerca de um ano e nunca mais havia parado Mas para orgulho de Jack uma coisa o tempo n o mudara seu brinquedo preferido continuava sendo o caminh o Fle se levantou da areia e foi at o alto do farol N o subia l desde a manh que se seguira ao acidente de Mikki Caminhou at a rea externa e dirigiu os olhos para o mar Seu olhar foi atra do para o ponto onde pai e filha haviam lutado pelas pr prias vidas Ele ent o desviou os olhos e os ergueu para um c u de ver o l mpido e azul O Farol da Lizzie Funcionou quando teve de funcionar Nesse dia Jack tinha duas coisas muito importantes a fazer E a primeira estava espera dele Jack saiu do farol e se p s a andar pela areia Tinha as m os nos bolsos e ensaiava mentalmente as palavras que iria dizer Conforme foi chegando mais perto Jack percebeu que havia acabado de percorrer cerca de um quil metro de praia mas que sob certos aspectos isso representava a jornada de uma vida inteira Como combinado ela estava sua espera Fle envolveu
79. uns dias que tem andado esquisito Jack recolheu a ferramenta devagar e a jogou de volta na ca amba O que voc acha que Jackie iria gostar de ganhar no anivers rio O dia est chegando e eu queria dar um presente legal para ele Sammy deu de ombros Ahn uma arma de brinquedo N o acho que Lizzie aprovaria E onde consigo um bolo e umas coisas de festa Sabe chap us essas coisas A mercearia no alto da rua tem uma confeitaria Como voc sabe Fica bem em frente se o de cerveja Jack foi loja e comprou alguns artigos para a festinha de Jackie Estava esperando sua vez na fila da caixa quando viu Nunca tinha ficado mais espantado na vida Estava olhando para uma foto sua na capa de uma revista de fofocas Estendeu a m o e pegou um exemplar A manchete dizia Homem milagre na lama Que diabo isso Jack virou as p ginas da revista e come ou a ler a mat ria Sua raiva aumentava a cada palavra que lia Agora entendia a manchete O rep rter tinha distorcido tudo Fazia parecer que Jack for ara Lizzie a sair em uma noite fria e perigosa para buscar seus analg sicos E depois o que era ainda pior sugeria que Jack desconfiara de que a mulher estivesse tendo um caso com um vizinho Obviamente perturbada Lizzie teria avan ado um sinal e morrido Nada disso era verdade mas provavelmente milh es de pessoas agora o consideravam um monstro Ele largou as compras ali mesmo e voltou correndo para casa
80. vinil amarelo O ch o era um padr o desordenado de quadrados pretos e brancos As paredes estavam cobertas de cartazes de bandas de rock famosas Atr s do bar que ocupava uma parede inteira havia viol es baixos e guitarras bem como v rios figurinos usados por integrantes de bandas tudo protegido por vitrines de acr lico Outra parede estava coberta de letras de can es de rock famosas Parecia que Mikki tinha acabado de achar uma mina de ouro em uma pequena cidade litor nea da Carolina do Sul Eu sabia Que demais A maioria das mesas estava ocupada e o bar era animado Gar ons e gar onetes de jeans e camiseta circulavam carregando bandejas cheias Encostadas em outra parede estavam m quinas de fliperama todas com temas musicais Uma mulher mais ou menos da mesma idade de Jack veio caminhando na dire o deles Mesa para dois indagou ela Jack se pegou encarando a mulher Era alta magra e tinha cabelos escuros que iam at o pesco o Seus olhos eram azul claros e quando ela sorriu Jack sentiu a pr pria boca automaticamente corresponder o sorriso Ahn sim disse ele depressa Obrigado Eles a seguiram at uma das mesas e a mulher lhes entregou os card pios Posso trazer logo as bebidas se quiserem Eles lhe disseram o que queriam beber A mulher anotou o pedido Nunca os vi por aqui comentou ela Jack se apresentou e apresentou Mikki Meu nome Jenna Fontaine disse a mulher Sou a
81. voc Por fim as palavras lhe faltaram Ent o ele se deitou sobre a grama e chorou Acabou ficando t o exausto que adormeceu Ao acordar levou alguns segundos para reconhecer onde estava at que ergueu os olhos e viu a l pide O dia j raiava e o ar estava gelado Quando olhou para o c u viu bandos de p ssaros chegando para o in cio da primavera As roupas de Jack estavam midas de orvalho Ele tossiu para limpar a garganta Seus olhos e seu rosto ardiam Ao longe p de ouvir o barulho do tr fego do in cio da manh nas estradas pr ximas Voltou devagar para a picape e saiu do cemit rio 15 fa Ua dia depois Jack encontrou o que procurava a antiga resid ncia de um casal de idosos que havia se mudado para uma casa de repouso Os donos n o tinham posto a casa venda porque ela precisava de muitos reparos Al m disso de qualquer forma seria improv vel que algu m a comprasse porque a dificuldade de pagar a hipoteca causara um crescimento repentino na oferta de im veis naquela rua Jack ligou para o agente imobili rio e se ofereceu para consertar a casa em troca de morar l de gra a Como o casal n o estava mesmo ganhando nenhum dinheiro com aquilo logo concordou N o era o lugar perfeito mas Jack n o precisava de perfei o S precisava ter os filhos sob o mesmo teto que ele No dia seguinte depois de assinar a documenta o necess ria Jack levou seus poucos pertences para a casa Fez alguns consertos emer
82. voc s segurando os tacos Porque eles n o sabem brigar respondeu Sammy Por acaso culpa nossa Jack apontou para um dos homens ca do na cal ada Olhe o mesmo cara com quem eu briguei daquela vez Ele e os outros vieram atr s de n s para se vingar N s s nos defendemos Isso quem vai decidir o juiz Ent o n s vamos ser julgados quis saber Jack E esses caras aqui Tamb m v o para a cadeia Bom pelo menos a justi a existe em algum lugar disparou Sammy E n s vamos deixar que ela siga seu curso assim que tem de ser disparou Tammie Jack e Sammy foram algemados postos na viatura do xerife e conduzidos at a delegacia Jack apenas se deixou cair num banco nos fundos da cela mas Sammy reclamou Ei n s temos direito a um advogado n o temos Foi o que eu disse quando li seus direitos retrucou Tammie O xerife deixou Jack dar um telefonema Jenna o Jack disse ele Estou com um probleminha Dez minutos depois Jenna e Charles Pinckney entravam apressados na sala do xerife e eram conduzidos at os fundos da delegacia para ver os prisioneiros Meu Deus Jack o que aconteceu perguntou ela Ele explicou tudo o que havia se passado no beco Convenci o xerife a liberar voc s mas sob a condi o de que se comprometam a comparecer ao tribunal disse ela Ent o podemos ir embora Por enquanto sim mas parece que aqueles sujeitos v o pr
83. Agora ele raramente a via Jack tinha a impress o de que para a filha ele poderia muito bem j ter morrido Mikki parece perdida quando est comigo disse ele devagar Lizzie sentou ao seu lado e segurou sua m o Ela est com medo amor est confusa Parte disso tem a ver com a idade A maior parte tem a ver com Comigo Jack n o conseguiu olhar para Lizzie ao dizer isso N s duas conversamos Bom quem falou fui eu ela n o disse muita coisa Mikki uma menina inteligente Jack mas ainda assim n o consegue entender por que isso est acontecendo E o mecanismo de defesa dela simplesmente se afastar S que essa n o a maneira mais saud vel de lidar com as coisas Eu entendo disse Jack Lizzie olhou para ele Por causa do seu pai Ele assentiu e afagou a m o dela com os dedos sentindo as l grimas brotarem ao recordar a morte dolorosa do pai Puxou o oxig nio v rias vezes Lizzie se eu pudesse mudar as coisas Ela descansou o corpo ao lado do marido passou os bra os em volta de seus ombros e o beijou Quando falou sua voz saiu rouca e prestes a falhar Jack est sendo dif cil para todo mundo S que mais dif cil ainda para voc Voc tem sido muito corajoso Ningu m poderia ter lidado Ela n o conseguiu continuar Deitou a cabe a ao lado da do marido e come ou a chorar baixinho Jack a abra ou com a pouca for a que lhe restava Eu te amo Lizzie Aconte a
84. Desculpe N o quis ser grosseiro com voc que eu n o estava esperando ningu m Ela sorriu Por que ser J passa da meia noite e voc est no alto de um farol dentro do seu terreno Achei que haveria algumas centenas de pessoas por aqui a esta altura A raiva dele foi embora e um sorriso come ou a se formar em seu rosto Dezenas pode ser mas n o centenas brincou depois olhou para o vinho e disse Est vindo de alguma comemora o Ela olhou em volta encontrou um caixote velho p s as ta as sobre ele e come ou a abrir a garrafa com um saca rolhas N o estava torcendo para chegar a uma Como assim Ela serviu o vinho e lhe entregou uma das ta as fazendo um brinde Sa de Sorveu um gole e deixou a bebida descer devagar pela garganta enquanto admirava a vista Meu Deus como bonito aqui em cima sim concordou ele Vi que voc terminou a escada Ainda tenho que arrematar algumas coisas mas a parte mais pesada acabou Imagino que voc esteja se perguntando o que estou fazendo aqui Sinceramente Estou mesmo Ela lhe contou sobre Liam e Mikki terem se inscrito no concurso de talentos mas omitiu o motivo Ah que timo Aposto que eles t m uma boa chance de ganhar Na verdade t m sim N o sou nenhuma especialista mas eu pagaria para ouvir os dois tocarem Jack bebeu um pouco de vinho Mas por que Mikki n o me contou pessoalmente N o sei
85. Ei gritou Mikki Mik falou seu pai com um tom de alerta Mas ela j estava no meio da rua acenando para fazer o carro parar A motorista pisou no freio O que voc est fazendo Est maluca Em primeiro lugar desligue essa porcaria que voc chama de m sica ordenou Mikki A loura bronzeada fez uma careta mas o rapaz apertou um bot o e desligou o som Voc fechou a gente agora h pouco e quase fez meu pai bater A menina riu Essa a cor natural do seu cabelo ou algu m vomitou em cima dele provocou O rapaz fez uma careta Pare com isso Tiff falou A menina lan ou um olhar de superioridade para Mikki depois riu com desd m Est bem que se dane Ei fofa por que n o vai arrumar algum lugar para brincar zombou pisando fundo no acelerador e partindo Imbecis gritou Mikki para o carro que se afastava Olhou para o pai com uma express o irada Onde ser que foi parar a hospitalidade sulista Instantes depois quando ela avistou uma placa seu rosto se iluminou aqui que a gente vai almo ar decidiu Jack olhou na dire o em que a filha estava apontando Bar e Restaurante Little Bit of Love leu ele Um pouquinho de amor Por que tem de ser aqui Venha pai quero ver se mesmo o que estou achando que Ela entrou apressada e Jack a seguiu O lugar tinha vinte mesas em estilo retr com toalhas de vinil vermelho e cadeiras forradas com
86. IO MILH ES DE LIVROS VENDIDOS NO MUNDO DAVID BALDACCI Um coro Ver o Como come ar de novo quando o amor de sua vida se foi nl ess as mM xT F 4 ARQUEIRO A Bee 4 A bi 3 KSI DADOS DE COPYRIGHT Sobre a obra A presente obra dispombilizada pela equipe Le Livros e seus diversos parceiros com o objetivo de oferecer conte do para uso parcial em pesquisas e estudos acad micos bem como o simples teste da qualidade da obra com o fim exclusivo de compra futura expressamente proibida e totalmente repud avel a venda aluguel ou quaisquer uso comercial do presente conte do Sobre n s O Le Livros e seus parceiros disponibilizam conte do de dominio publico e propriedade intelectual de forma totalmente gratuita por acreditar que o conhecimento e a educa o devem ser acess veis e livres a toda e qualquer pessoa Voc pode encontrar mais obras em nosso site LeLivros link ou em qualquer um dos sites parceiros apresentados neste link Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento e n o mais lutando por dinheiro e poder ent o nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo n vel BLIVYOS Um cordo Verde O ARQUEIRO GERALDO JORD O PEREIRA 1938 2008 come ou sua carreira aos 17 anos quando foi trabalhar com seu pai o c lebre editor Jos Olympio publicando obras marcantes como O menino do dedo verde de Maurice Druon e Minha vida de Charles Chaplin Em 1976 fu
87. Jenna nos bra os e a beijou Em seguida mais ou menos da mesma forma como tinha feito duas d cadas antes Jack se ajoelhou e perguntou a uma mulher que amava se ela lhe daria a honra de se tornar sua esposa Jenna chorou e deixou que ele pusesse o anel em seu dedo tr mulo Depois disso passaram muito tempo abra ados naquela praia da Carolina do Sul enquanto uma leve brisa os acariciava Sammy vai ser o padrinho disse Jack E Liam vai me conduzir ao altar retrucou Jenna Eu te amo Jack Eu tamb m te amo Jenna Os dois tornaram a se beijar e passaram algum tempo conversando e fazendo planos Ent o Jack voltou para o Pal cio Dessa vez seus passos n o foram t o r pidos A dist ncia para voltar lhe pareceu bem maior E havia um motivo para isso Fizera o primeiro trajeto criando uma ponte em dire o ao seu futuro Na volta ele teria de efetuar uma dolorosa separa o com o passado Sentou se na areia da praia em frente casa e tirou do bolso uma foto de Lizzie Ainda tinha dificuldades em acreditar que ela partira havia quase tr s anos Isso lhe parecia simplesmente irreal Mas era a verdade Acompanhou com os dedos a linha do sorriso da falecida esposa enquanto encarava os lindos olhos verdes que por tanto tempo ele acreditara que seriam a ltima imagem que ele levaria do mundo Embora amasse Jenna e houvesse acabado de pedi la em casamento sabia que uma parte dele sempre amaria Lizzie Bonnie tinha raz o qu
88. Mas ele recusou tudo Sentia se sufocado com aquilo Queria apenas levar uma vida normal com os filhos Imaginou que com o passar do tempo outras hist rias fossem surgir e desviar o foco dele Mal podia esperar pelo fim dos seus quinze minutos de fama Sabia que n o era nenhum homem milagre apenas um cara que tinha tido sorte Uma semana depois do telefonema de Janice Jack estava deitado na cama quando ouviu vozes no andar de baixo Vestiu a cal a e desceu p ante p at o t rreo N o Chris Para Jack desceu os ltimos tr s degraus de uma vez s Mikki estava na porta Um jovem a puxava em sua dire o enquanto ela se debatia Foi preciso apenas dois segundos para Jack chegar at eles erguer o rapaz do ch o e empurr lo contra a parede Que parte da palavra n o voc n o est entendendo seu imbecil disparou ent o olhou para Mikki O que est acontecendo aqui A gente Ele s veio aqui para fazer o trabalho de Pai solta ele por favor J para cima ordenou Jack Pai Agora Eu sei me virar N o sou mais crian a estou vendo J para cima Mikki subiu para o quarto Jack virou novamente para o rapaz Se encostar um dedo nela outra vez ningu m vai encontrar seus pedacinhos para juntar entendeu Aterrorizado o rapaz s balan ou a cabe a Jack o arremessou para fora de casa e bateu a porta Ficou parado ali controlando sua raiva Ent o subiu a escada decidi
89. Mikki em p nico Ela se virou passou por entre algumas pessoas e saiu correndo Quando olhou para Fran a mulher lhe deu uma piscadela e ergueu um copo em uma sauda o silenciosa 40 nto E quanto andava apressada pela praia Mikki trombou com algu m que surgiu de repente na escurid o Liam O rapaz alto e comprido estava usando cal a de moletom e casaco com capuz O que voc est fazendo aqui perguntou ela ofegante Andando E voc quis saber ele Ent o espiou por cima do ombro dela A festa da Tiffany N o me diga que voc passou para o lado negro da for a Foi uma idiotice reconheceu Mikki Bom se quiser vir comigo eu mostro uma festa bem melhor O qu Mas l n o vai ter buf brincou Como voc sabe que a festa da Tiffany tinha buf Porque minha m e foi respons vel pelo buf da festa durante alguns anos at a Tiffany pedir para come arem a servir bebida alco lica A minha m e mandou o velho Murdoch ir se catar Fez muito bem O mais engra ado que depois disso por algum motivo eu nunca mais fui convidado para a festa Bom mas chega de falar nos ricos e mimados Vamos Ele come ou a se afastar e Mikki o seguiu Para onde estamos indo Como eu disse para uma festa melhor As ondas quebravam na praia proporcionando um coro lento e melodioso para seus passos na areia dura Uns quinhentos metros adiante eles come aram a ouvir o
90. Mikki o viu dar a m o a Tiffany e os dois fugiram em dire o s dunas Mikki desgrudou o olhar deles a tempo de ver um garoto que havia ficado para tr s dar um chute na barriga de Liam Ela agarrou um punhado de areia levantou o mais r pido que p de e puxou a m scara do sujeito jogando areia em seus olhos Ele gritou e come ou a cambalear com as m os nos olhos Ela o empurrou e ele caiu depois conseguiu se levantar e seguiu atr s dos outros Mikki correu at Liam que estava ca do de bru os na areia com as m os na barriga Ai meu Deus Liam voc est bem Ele se sentou devagar ofegante Ela limpou a areia de seu rosto e das roupas Nossa voc sabe mesmo se divertir comentou ele com um sorriso fraco O que voc est fazendo aqui perguntou ela Acabei de sair do trabalho Estava dando uma volta para relaxar antes de pegar o carro e ir para casa a escutei uns barulhos estranhos e vi pessoas atr s da duna Depois voc s apareceram Quando atacaram voc eu vim correndo Voc voc estava olhando a gente Ent o viu Ah n o se preocupe S fico feliz por voc estar bem Ele se levantou com cuidado Venha chamou ele Vou lev la para casa Mikki n o se mexeu Liam desculpe Pelo qu N o foi nem de longe t o legal quanto o nosso beijo Ele baixou os olhos cerrando os punhos S rio S rio mesmo Ela ficou em p Foi muita coragem sua
91. No caminho n o demorou muito a entender o que tinha acontecido A fonte do rep rter era Bonnie Mas de onde ela podia ter tirado aquilo Foi ent o que lhe ocorreu Lizzie devia ter ligado para a m e a caminho da farm cia e lhe dito para onde estava indo Talvez tivesse mencionado alguma coisa sobre Bill Miller e Bonnie houvesse interpretado mal a rea o de Jack Mas o mais prov vel era que Bonnie simplesmente tivesse alterado o que Lizzie lhe dissera para servir aos pr prios objetivos Jack podia imaginar a ira silenciosa da sogra Jack sendo alvo de toda aquela fama adula o e empatia enquanto Lizzie estava numa cova por culpa dele Pelo menos era prov vel que Bonnie pensasse assim Parte de Jack n o podia culp la Mas ela havia aberto uma caixa de Pandora que talvez Jack n o conseguisse fechar E o que mais o preocupava era o que poderia acontecer quando seus filhos descobrissem Queria ser o primeiro a conversar com eles sobre aquilo sobretudo com Mikki Acelerou a picape Infelizmente n o chegou a tempo 19 nto Miri o esperava em frente porta de casa segurando um exemplar de outra revista de fofocas que exibia uma manchete parecida Ela tremia e come ou a agredir o pai assim que ele desceu da picape escola inteira est sabendo Como voc foi deixar a mam e sair naquela noite E como p de pensar que ela trairia voc Essa mat ria est cheia de mentiras explodiu Jack Nunca acusei sua m
92. Que festa Liam Fontaine me levou E a maioria dos convidados era de Sweat Town J ouviu falar Mikki eu moro em Sweat Town De t o chocada com essa informa o ela parou de correr Como Minha m e faxineira na casa dos Murdoch Ent o por que voc anda com a Tiffany Como eu disse minha m e trabalha para a fam lia dela E isso meio que obriga voc a fazer o que ela quer Blake deu uma risadinha nervosa Eu n o fa o o que ela quer S saio com ela de vez em quando Os dois recome aram a correr Bom parab ns Diga me com quem andas e eu te direi quem s E qual o problema em eu ser amigo dela Voc est dizendo que pobre s pode andar com outros pobres N o claro que n o Tenho muitos amigos em Sweat Town Jogo futebol com v rios deles E tamb m frequento a casa de Tiffany e me divirto com ela E da Olha voc pode fazer o que quiser Bom o que eu quero mesmo sair com voc Dessa vez foi Blake quem parou de correr for ando Mikki a fazer o mesmo Que tal Quer sair comigo convidou ele Por qu Como assim por qu Porque eu gosto de voc Voc nem me conhece Excelente motivo para a gente sair Vamos nos conhecer melhor Mas tudo bem se voc n o estiver interessada Tenha um bom dia e desculpe se n o me encaixo no seu ideal de perfei o Talvez Liam se encaixe Ele come ou a correr na outra dire o Espere
93. a eu sempre analisava todos os aspectos do que poderia acontecer Alguns dos meus companheiros preferiam improvisar Simplesmente dan avam conforme a m sica E s vezes mesmo necess rio agir assim em combate Mas Mikki a melhor maneira de sobreviver estando preparado para tudo Espero que voc entenda Quero fazer as coisas do jeito certo Por todos voc s Eu entendo pai disse ela e depois arrematou brincalhona E o Skype vai preparar voc para quando eu for para a faculdade e voc sentir saudades de mim Por fim o dia chegou uma manh de primavera surpreendentemente quente A bolsa de Jack estava arrumada e ele esperava sentado na cama quando Sammy entrou no quarto Est na hora Eu sei falou Sammy Eu n o teria conseguido sem voc claro que teria mas n o se divertiria tanto Enquanto a documenta o de sua sa da era finalizada Jack ficou sentado em uma cadeira em frente ao escrit rio do centro de reabilita o Os meses haviam passado como um borr o Ele inspirou devagar tentando organizar os pensamentos Olhou pela janela o inverno dera lugar primavera Flores de a afr o brotavam da terra e as rvores come avam a se cobrir de brotos O mundo est despertando e eu tamb m Ele abriu a bolsa e puxou o envelope marcado com o n mero 2 Retirou a carta que havia l dentro Querida Lizzie Faltam cinco dias para o Natal e eu lhe prometi continuar vivo at l Nunca deixei de cu
94. a de receber um adiantamento de sal rio O qu Fa o isso com todos os meus funcion rios ou pelo menos com os que v o fazer 16 anos e precisam de uma roupa nova N o estou querendo nada de m os beijadas E nem eu estou dando O dinheiro vai ser deduzido do seu sal rio em parcelas fixas pelos pr ximos sessenta anos mocinha Mikki riu Tem certeza Absoluta Falando s rio voc uma tima gar onete e trabalha bastante Isso merece uma recompensa Quando elas sa ram da loja Jenna falou Que tal um sorvete Queria conversar sobre uma coisa com voc As duas se acomodaram em um banco de rua com suas casquinhas Vamos come ar pelo come o Falei com seu pai sobre o concurso de talentos e ele n o v problema algum em voc participar Nossa que timo Mas ele quis saber por que voc n o foi falar com ele pessoalmente E o que voc disse Nada s me fiz de desentendida Jenna deu uma lambida no sorvete e pareceu escolher as palavras seguintes com cuidado E sabe o farol Mikki deu um suspiro O que tem o farol Seu pai tem passado muito tempo l Como que voc sabe Bom al m de ter percebido essa sua express o infeliz eu simplesmente sei e pronto falou Jenna antes de prosseguir Mas voc j foi l com ele N o Por qu Eu n o vou l mas n o tem um motivo especial Voc n o gosta dele Se n o gosto daquela c
95. a decis o dele falou depois se virou para Jack Queremos fazer isso da melhor forma poss vel E pelo bem de seus filhos tenho certeza de que o senhor tamb m quer A mulher olhou por cima do ombro para o xerife Tammie que permanecera ao lado de sua viatura O homem estava claramente desconfort vel com a situa o Sammy olhou para Jack mas foi Jenna quem se adiantou para dizer N s queremos sim Sammy deu um passo para tr s e Jack olhou para os dois filhos Ent o est bem meninos voc s v o voltar para c num piscar de olhos disse ele Cory aquiesceu mas as l grimas continuaram a descer por seu rosto Jackie olhou para o irm o e seus olhos tornaram a ficar marejados Jack abra ou os dois Vai ficar tudo bem disse ele A gente uma fam lia E sempre vai ser OK Ambos assentiram Vamos pegar suas malas falou Jack Liam v chamar a Mikki por favor Tenho certeza de que vai querer se despedir dela Eles precisam pegar a estrada antes de a tempestade piorar Sammy e Jack levaram as malas at o carro e Jack prendeu o ca ula na cadeirinha enquanto Cory sentava ao lado do irm o e punha o cinto de seguran a Quando Jack ergueu os olhos para a varanda viu que alguma coisa estava errada Liam estava im vel p lido e parecia desnorteado Bonnie percebeu a mesma coisa Apesar do vento e da chuva ela desceu do carro O que foi perguntou Jack enquanto corria para junto de Liam N o
96. a p gina facebook com editora arqueiro e siga Qeditoraarqueiro no Twitter Al m de informa es sobre os pr ximos lan amentos voc ter acesso a conte dos exclusivos e poder participar de promo es e sorteios Se quiser receber informa es por e mail basta cadastrar se diretamente no nosso site ou enviar uma mensagem para atendimentogeditoraarqueiro com br f www editoraarqueiro com br Ef facebook com editora arqueiro E twitter Weditoraarqueiro Editora Arqueiro Rua Funchal 538 conjuntos 52 e 54 Vila Ol mpia 04551 060 S o Paulo SP Tel 11 3868 4492 Fax 11 3862 5818 E mail atendimentoweditoraarqueiro com br Sum rio ta Cr ditos Dedicat ria l O oo NOA a A Q N N N N N e e e e e ee Yee ee ee Y w N e O NOA aA A O N e O 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 Ep logo Conhe a os cl ssicos da Editora Arqueiro Informa es sobre os pr ximos lan amentos
97. a palmada na sua idade Jack examinou o quarto depois percorreu o espa o batendo nas paredes Divis rias de gesso com suportes a intervalos regulares falou depois deu algumas batidinhas no teto rebaixado O teto tamb m d para fazer se a loja de materiais de constru o tiver tudo de que preciso Jenna pareceu impressionada Quando voc pode come ar Assim que comprar o material Vou fazer um or amento para voc saber qual vai ser o impacto no seu bolso Meu pai timo nisso disse Mikki de repente Sabe construir qualquer coisa Eu acredito em voc disse Jenna sorrindo Mikki correu os olhos pelo quarto Liam cad suas partituras perguntou Ele bateu com o dedo na cabe a Est o todas aqui dentro Mas e as m sicas novas Voc precisa das partituras para aprender N o sei ler m sica Eu toco de ouvido Est de brincadeira Ele sorriu Quer me testar Ela olhou para o baixo que ainda estava segurando Ao ver que instrumento era exclamou Isto aqui um Gibson EB 3 do final dos anos 1960 O Jack Bruce do Cream tocava um baixo desses uma rel quia Onde voc arrumou No eBay Passei dois ver es economizando para comprar Foi uma pechincha O corpo t o suave e o som t o puro Acho que o melhor quatro cordas que existe Jenna olhou para Jack N o sei quanto a voc mas eu n o falo essa l ngua Quer tomar um caf enquanto nossos
98. a se inclinou tirou os sapatos e come ou a massagear os p s Desculpe depois de dez horas de trabalho meus p s ficam mo dos falou ela j baixando o vidro para deixar entrar o ar puro da noite Tive um namorado na faculdade que tinha uma Harley Uma vez quando Liam estava com a minha m e fomos passear por uma estrada fora da cidade Foi demais Voc passava muito tempo longe de Liam Ela tornou a fechar a janela Na verdade quase nenhum Fiz faculdade perto de casa para facilitar Minha m e estava divorciada e tinha um neg cio pr prio Mas cuidava do Liam para mim quando eu estava na aula ou no trabalho No trabalho Foi o nico jeito de pagar pelos estudos N o ramos ricos Eu sabia que queria ser advogada e trabalhar em um escrit rio importante Parece que voc tinha tudo planejado Bom tudo menos Liam Ele simplesmente aconteceu Dois adolescentes burros falou antes de assumir um tom solene e concluir Mas n o sei o que seria da minha vida sem ele Liam um garoto de ouro E ele e Mikki parecem mesmo estar se dando bem Ele ficou radiante quando contei que Mikki ia trabalhar no Little Bit Bom na verdade este o assunto que eu queria discutir com voc Liam O que tem ele Jack lhe contou seu plano Quando ele terminou ela estava sorrindo e aquiescendo OK parece maravilhoso Na verdade estou muito orgulhosa de voc pai Mas em troca voc vai ter que fazer uma coisa
99. a sem sapatos N o tanto quanto voc retrucou ele Posso ficar descal o tamb m Estes sapatos novos est o me matando Jack olhou para os p s de Jenna e ela sorriu Fique vontade Quando eu era pequena adorava sentir a grama sob os p s S usava sapatos quando minha m e me obrigava Acho que um dos motivos que me fez mudar para o sul foi aqui n o ter muita gente que usa sapatos fechados Ela o levou at a cozinha e apontou para a t bua de cortar e uma pilha de vegetais e tomates logo ao lado Seu trabalho est esperando Jack foi picando e fatiando os ingredientes enquanto Jenna se movia pela cozinha cuidando do restante Quer dizer que voc gosta de cozinhar Na verdade j quis ser chef Mas em vez disso virou advogada foi um daqueles desvios malucos da vida Quando Liam ficou maior eu fiz aulas de culin ria Depois quando comecei a pensar em mudar de ramo ter um restaurante pareceu uma boa op o O card pio do Little Bit n o extenso mas fui eu que elaborei todos os pratos Ela p s uma travessa de frango no forno na cozinha de casa que eu realmente impressiono Estou ansioso para ser impressionado ent o Uma hora mais tarde os dois se sentavam para comer Depois de algumas garfadas Jack ergueu a ta a de vinho em um brinde aos dotes culin rios de Jenna N o sou especialista mas isto aqui est uma del cia Ela bateu sua ta a levemente na dele Tenh
100. acionamento com os sogros sempre fora bastante superficial Fred tornou a suspirar e isso pareceu despertar Bonnie Bom disse ela Bom repetiu Fred olhou para ela e Jack fez o mesmo Bonnie ergueu os olhos e lan ou um olhar r pido e indecifr vel para o genro Seguiu se mais um pouco de sil ncio Alguns minutos mais tarde Fred ajudou Jack a se deitar e ent o acompanhou Bonnie at o quarto da filha Iriam ficar hospedados na casa at que se encontrasse outra solu o Jack ficou deitado encarando o teto Os dias que se seguiram partida de Lizzie tinham sido muito piores do que os posteriores ao an ncio da pr pria senten a de morte Tinha aceitado seu fim mas n o o da esposa N o conseguiria Mikki e Cory mal haviam aberto a boca desde que o policial viera lhes dar a terr vel not cia Jackie perambulava pela casa procura da m e e chorava por n o encontr la Jack abriu a gaveta da mesa de cabeceira e pegou as seis cartas Obviamente n o havia escrito nenhuma na v spera do Natal Naquelas p ginas havia aberto seu cora o para a pessoa que mais amava no mundo Fitou as cartas agora in teis e se sentiu ainda mais deprimido Jack raramente chorava Vira colegas do Ex rcito morrer nos campos de guerra presenciara o fim de seu pai v tima de um c ncer no pulm o assistira ao enterro da esposa As l grimas tinham chegado a seus olhos em cada uma dessas ocasi es mas n o muitas e n o por muito tempo Contud
101. ack Voc nunca vai estar sozinho Jack N s todos carregamos uns aos outros no cora o As palavras eram gentis e sinceras ele sabia mas Jack Armstrong nunca se sentira t o s quanto agora Apesar disso tinha uma pergunta a fazer Lizzie me disse que queria levar os meninos ao Pal cio no pr ximo ver o Cecilia chegou mais perto dele Ela disse isso a voc indagou Ao Pal cio Meu Deus Depois de todo esse tempo Eu sei Mas quem sabe quem sabe as crian as possam ir l um dia Cecilia segurou sua m o Vou cuidar disso Jack Prometo a voc nto A fam lia toda inclusive Bonnie e Fred foi visitar Jack pela ltima vez Cory e Jackie abra aram e beijaram o pai os dois tentando falar com ele ao mesmo tempo Mais tarde nesse dia cada um dos filhos pegaria um avi o rumo a seu novo lar Jack estava deitado usando uma camisola hospitalar Tinha o corpo e o rosto emaciados e os aparelhos que garantiam seu conforto at a hora da morte estavam ligados na pot ncia m xima Olhou para cada um dos filhos na certeza de que seria a ltima vez J tinha instru do Bonnie a cremar seu corpo quando chegasse a hora Nada de enterro dissera N o vou fazer as crian as passarem por isso de novo Eu ligo para voc assim que chegar l pai prometeu Cory que n o tirava os olhos dele Eu tamb m entoou Jackie Jack respirou fundo v rias vezes enquanto se preparava para fazer o
102. ack hesitou Jenna olhou de relance para o juiz e viu suas sobrancelhas se erguerem mais um pouco a cada segundo que Jack demorava para responder N o mas Jack sacudiu a cabe a e se calou O advogado deixou o sil ncio se prolongar mais um pouco enquanto ele e o juiz trocavam olhares Bem o senhor quis consertar o farol n o Sim A escada desabou e eu a reconstru Quero religar a luz tamb m Religar a luz Pelo que entendi o farol em quest o j n o serve de aux lio aos navios N o n o serve Mas ele parou de funcionar enquanto Lizzie ainda morava l Ent o resolvi tentar consert lo Deixe me ver se entendi direito disse Paterson em tom c tico O senhor negligenciou seus filhos para consertar um farol que n o mais usado para aux lio navega o s porque sua falecida esposa quando crian a pensava que podia ver o Para so de l Vou reformular minha pergunta o senhor pensou que poderia ver o Para so de l perguntou ele com reprova o N o respondeu Jack firme Temos mais um v deo para exibir Excel ncia Est bem Paterson se virou para Drake que acionou os controles e Jack surgiu na tela em p na rea externa do farol enquanto lia uma das cartas que escrevera para Lizzie Pode nos dizer o que est fazendo nessa imagem Sr Armstrong N o da sua conta disparou Jack com os olhos grudados na TV Jenna se levantou Qual a relev ncia di
103. acotes e voc os derrubou bem depressa Jack fez uma careta Foi estupidez minha N o deveria ter feito aquilo A porta se abriu e Sammy entrou carregando seu capacete Que passeio mais agrad vel ia dizendo mas ao ver Jack mudou de tom O que aconteceu Voc caiu de alguma escada Papai bigou berrou Jackie O menino deu um chute no ar seguido por um soco t o forte que o derrubou no ch o Brigou Com quem quis saber Sammy Mikki e Cory se puseram a contar ao mesmo tempo o que tinha acontecido A express o de Sammy foi ficando mais s ria medida que ele os ouvia Quando chegaram ao que um dos homens tinha dito sobre Lizzie Sammy foi at sua caixa de ferramentas e buscou um p de cabra Onde eu encontro esses idiotas Sammy n o disse Jack N o vou deixar dizerem uma coisa dessas e ficar por isso mesmo vociferou Sammy Deixe que eu cuide disso Por qu Voc acha que eu sou velho demais quest o n o essa Se voc bater neles vai acabar preso Ele tem raz o Sammy apoiou Charles N o assim que devemos lidar com isso Ih fez Jackie que estava olhando pela janela O que foi Jackie perguntou lhe a irm O menino apontou para a porta com os olhos arregalados Os tiras disse ele com um sussurro bem pouco caracter stico antes de sair correndo para se esconder no outro c modo Jack olhou para os filhos mais velhos com serieda
104. ai e filha passaram por um pr dio antigo com uma marquise na qual uma placa indicava CASA DE ESPET CULOS DE CHANNING Um velho varria a cal ada em frente s suas portas duplas Ao lado delas ficava um guich O homem parou de varrer para cumpriment los Apresentou se como Ned Parker Que tipo de espet culo acontece aqui perguntou lhe Jack Antigamente este era um dos melhores teatros da regi o Os espet culos vinham de Nova York para ser apresentados aqui Cantores bailarinos atores tinha de tudo E agora Bom ainda temos um ou outro show de vez em quando mas n o chega nem perto do que era antes Hoje em dia com tantos video games e filmes de or amentos milion rios Ele se dirigiu a Mikki esta a sua gera o A garota apontou para uma placa onde se lia CONCURSO DE TALENTOS DE CHANNING E aquilo o que perguntou Esse concurso que acontece todo ano em agosto Gente de qualquer idade compete e pode fazer o que quiser Apresenta es com bast o dan as canto tocar um instrumento bem divertido O vencedor ganha cem d lares e a foto dele publicada no Channing Gazette Jack e Mikki seguiram em frente at chegar grande e bem abastecida loja de materiais de constru o onde compraram tudo de que precisavam Um funcion rio da loja foi ajudar Jack a p r as compras no carro Jack reparou que o rapaz estava dando muito mais aten o a Mikki do que a ele Postou se entre a fi
105. al e come amos a obra N o vai querer um or amento perguntou ele surpreso N o Por qu Porque confio em voc Mas voc n o me conhece Conhe o o suficiente Tudo bem ent o Obrigado pelo caf disse depois sorriu e completou E pela confian a Passe no restaurante outra vez Voc precisa provar nossos an is de cebola S o uma del cia Quando j estavam voltando ela falou Sinto muito mesmo pela sua mulher Eu tamb m Jack tornou a olhar para o casal mais velho que ainda caminhava lentamente de m os dadas Eu tamb m repetiu 28 nto Mika acordou em seu quarto do s t o Espregui ou se bocejou e puxou os travesseiros para se recostar na cama Ent o se levantou pegou a guitarra e come ou a tocar uma m sica nova na qual vinha trabalhando usando a t cnica que Liam lhe ensinara Os dedos compridos de sua m o esquerda subiam e desciam pelo bra o do instrumento enquanto a direita fazia o dedilhado Ela soltou a guitarra foi at a escrivaninha pegou umas pautas em branco e come ou a escrever notas e a rascunhar uma letra Ent o p s se a cantar enquanto tocava Um minuto depois algu m bateu sua porta Espantada ela parou de cantar Oi respondeu Posso entrar perguntou Jack do outro lado Pode Ele entrou Trazia uma bandeja de caf da manh Bacon ovos um muffin com Nutella e um copo de leite P s a bandeja em fr
106. alvez Bom sem querer destruir as suas esperan as prov vel que seja H outros casos de pessoas que melhoraram assim O m dico pareceu espantado N o n o que eu saiba s isso que eu precisava saber O m dico pareceu confuso Isso o qu Eu sei que estava morrendo e agora n o estou mais Como pode ter tanta certeza s vezes a gente sabe e pronto Jack preciso dizer que o que est acontecendo clinicamente imposs vel A medicina n o tudo O m dico olhou para ele com aten o e viu os m sculos rec m surgidos o rosto mais cheio e os olhos que ardiam com uma intensidade firme Por que voc acha que isso est acontecendo com voc Jack perguntou ele por fim Voc m dico N o entenderia Tamb m sou um ser humano Jack e gostaria muito de saber Jack levou a m o gaveta e pegou uma fotografia que entregou ao m dico Era uma imagem de Lizzie com as crian as Por causa deles explicou Jack Mas eu pensei que sua mulher tivesse falecido Jack confirmou balan ando a cabe a N o faz mal disse Como assim Quando voc ama algu m para sempre 12 nto Doir dias se passaram e Jack ganhou mais um quilo e meio Estava no quarto fazendo uma refei o completa quando o m dico entrou e se sentou na beirada da cama Ent o isso agora eu acredito oficialmente em milagres disse Seu exame de sangue
107. ance de ser feliz com os filhos acabaria t o cedo 60 nto s crian as tinham tomado banho e vestido suas melhores roupas Jack e Sammy haviam comprado blazers e cal as sociais para usarem na audi ncia Jenna vestia um terninho preto com saia meia cal a e sapatos de salto Liam tinha tirado folga para ir lhes dar apoio Ele e Mikki estavam sentados de m os dadas na primeira fila Jenna j havia ensaiado com Jack as crian as Sammy e Charles Pinckney as perguntas que iria fazer e as que supunha que seriam feitas pela outra parte O tribunal era surpreendentemente pequeno e Jack se sentiu claustrof bico assim que entrou Al m disso o sil ncio era inquietante Jack n o gostava da aus ncia de sons Tinha vivido isso muitas vezes no campo de batalha Em geral era pren ncio de emboscada O juiz ainda n o havia chegado mas o meirinho j estava a postos O advogado de Bonnie tamb m estava mesa Jack sentiu seus m sculos se contra rem ao ver os sogros sentados logo atr s dele Fred estudava as pr prias m os enquanto Bonnie estava entretida conversando com o advogado e com outro homem mais jovem de terno Com exce o deles o tribunal estava deserto Depois de observar o rapaz de terno por algum tempo Jack se lembrou de repente de onde o conhecia Era o homem que estava com Bonnie dentro de um carro estacionado nas ruas de Channing Jenna se aproximou para falar com o meirinho por alguns minutos antes de abordar o adv
108. ando conosco E com a morte de Lizzie acrescentou Fred Jack e Bonnie passaram algum tempo a encar lo Ambos pareciam surpresos com a presen a dele e mais ainda pelo fato de ter se pronunciado e com Lizzie bom Jack respirou fundo e reuniu todas as suas for as Eles s o meus filhos quem decide sou eu Fred olhou para Jack em seguida para a esposa mas Bonnie n o tirava os olhos do genro Voc n o tem condi es de cuidar das crian as N o tem condi es nem de cuidar de si mesmo Quem fazia tudo era Lizzie E ela n o est mais aqui Os olhos dela brilhavam seu tom estava spero outra vez Mesmo assim a decis o minha disse ele desafiador N o fazia ideia de onde estava querendo chegar com aquilo mas as palavras simplesmente lhe sa ram da boca E quem pegaria tr s crian as para criar Se n o fizermos nada a situa o vai fugir do controle e elas v o ser entregues para ado o Provavelmente nunca mais v o se ver isso que voc quer Ela se sentou ao seu lado com o rosto a poucos cent metros do de Jack isso mesmo que voc quer Jack inalou mais um pouco de ar e sentiu a determina o se esvair junto com sua energia Por que n o posso ficar aqui perguntou inspirando fundo outra vez At as crian as irem embora O asilo bem mais barato do que contratarmos enfermeiros 24 horas por dia Desculpe se parece insens vel mas n o sabemos se ter am
109. anto a isso Lizzie e Jack tinham sido feitos um para o outro para ficarem juntos para sempre S que s vezes a vida n o como deveria As coisas s o como s o e pronto Por mais dif cil que seja preciso aceitar esse fato Precisamos ter respeito pelo passado e nunca esquec lo mas n o podemos viver nele E agora ele tinha mais uma tarefa a concluir Uma tarefa muito importante Sacou uma folha de papel e uma caneta do bolso do casaco Com a m o tremendo de leve e l grimas j escorrendo pelo rosto Jack Armstrong encostou a caneta no papel e come ou a escrever Querida Lizzie Muita coisa aconteceu que preciso lhe contar Uma hora mais tarde concluiu a carta da mesma forma de sempre Com amor Jack Ainda passou algum tempo sentado ali deixando o sol e a brisa secarem suas l grimas Dobrou a carta com cuidado e a colocou dentro de um envelope marcado com o n mero 7 P s o envelope no bolso junto com a foto de Lizzie e tomou o caminho de casa Quando chegou ao gramado virou se e olhou para o c u Sorriu quando de repente percebeu para o que estava olhando Finalmente havia encontrado o que tanto procurara Lizzie estava ali Tinha certeza disso N o sabia como mas tinha Por ironia como tantas coisas complicadas na vida a resposta estava bem diante dele desde o in cio Pai pai Quando se virou viu Jackie correndo na sua dire o O menino deu um pulo e Jack o pegou no ar Oi parceiro O que vo
110. ar Jack casa da fam lia Fontaine ent o Sammy ficou com os meninos no Pal cio Jenna os recebeu na porta e os conduziu pela casa Era uma constru o antiga embora bem conservada e o interior era surpreendente Em vez do estilo tipicamente praiano tinha m veis s lidos escuros e que pareciam feitos m o Havia paredes com texturas em tons fechados de salm o e laranja quadros a leo retratando montanhas cobertas de neve e desertos de areia lisa al m de tapetes de tear em cores fortes com desenhos geom tricos Jenna sentou se em frente a Jack Ele a olhou de cima a baixo depois afastou o olhar Ela estava descal a e usava cal a capri branca e su ter azul claro Uma bela decora o comentou Jack Obrigada Tentamos fazer com que lembrasse a nossa antiga casa E onde ficava perguntou Mikki olhando em volta No Arizona Estive l faz pouco tempo Jenna riu Nunca estive no Arizona nem em qualquer estado do Sudoeste Foi por isso que decorei a casa deste jeito Provavelmente o mais pr ximo que vou conseguir chegar de l Adoro a sensa o que esse estilo cria N s somos da Virg nia Eu estudei e me formei l Mas acabei indo parar em Washington Voc parece bem jovem para ter um filho adolescente comentou Mikki Mik repreendeu a Jack Vou interpretar isso como um enorme elogio riu Jenna Tive o Liam quando ainda estava no ensino m dio explicou Foi a melhor coisa que sa
111. ara Bonnie A sogra ainda parecia atordoada Meu Deus repetiu as palavras do marido verdade verdade mesmo Apesar de todos os telefonemas e de ter visto voc no computador n o a mesma coisa Que bafaf todo esse Cecilia entrava na sala apoiada no andador arrastando atr s de si o bal o de oxig nio Ao ver Jack n o congelou como Fred e Bonnie tinham feito O que ela fez foi dar uma estridente gargalhada Eu sabia falou ent o avan ou o mais depressa que p de e lhe deu um abra o demorado Jack querido eu sabia repetiu com os olhos erguidos para ele e piscando para reprimir l grimas Foram todos se sentar mesa da cozinha para tomar ch gelado Jack olhou para Bonnie Os m dicos disseram que estou curado informou Bonnie s fez sacudir a cabe a mas Fred deu um tapa de alegria no ombro do genro Jack filho estamos muito felizes por voc Mais tarde quando os dois ficaram sozinhos Bonnie perguntou Quanto tempo voc vai ficar Daqui vou para Los Angeles e depois para Portland Para visitar os meninos N o Bonnie para lev los de volta comigo J disse para Mikki arrumar as coisas dela Mas o ano letivo termina daqui a menos de dois meses Ela pode estudar em Cleveland do mesmo jeito que aqui Mas a casa foi vendida Eu aluguei outra E como vai sustentar as crian as Tenho minha empresa Tudo bem mas quem vai ficar com el
112. ardia de documentos importantes O adiamento foi negado por Grubbs quase antes mesmo de Jenna terminar de falar Paterson fez seu discurso inicial Muito bem pode chamar suas testemunhas ordenou Grubbs Gostaria de chamar Bonnie O Toole disse o advogado 61 nto Borie prestou juramento e sentou se no banco das testemunhas A senhora av das crian as indagou Paterson Sim Pode nos relatar a s rie de acontecimentos que a levou a entrar com esta a o Bonnie falou sobre a doen a de Jack a morte da filha e a ida do genro para um asilo contou que as crian as moraram com parentes por algum tempo e que Jack pegou os filhos de volta depois de se recuperar Por fim relatou sua proposta de que fossem todos morar com ela porque depois de consultar alguns m dicos estava preocupada com a forte probabilidade de a doen a de Jack voltar e dessa vez ser fatal E qual foi a rea o do Sr Armstrong sua proposta Ele a recusou categoricamente E qual foi o acontecimento espec fico que levou a senhora a mandar vigiar seu genro Eu vi Jack espancar dois homens nas ruas de Channing em plena luz do dia quando os filhos estavam com ele O mais novo Jackie chorava de dar d Foi horr vel N o sei se isso poderia ser um ind cio de que a doen a estaria voltando mas fiquei apavorada e pude ver que as crian as tamb m ficaram O advogado terminou de questionar Bonnie e Jenna se levantou Sra
113. as e cuidar dos irm os mais novos Jack sempre havia trabalhado muito mas agora percebia que n o chegava nem perto da mulher Mais do que nunca reconhecia o trabalho dela Lizzie fazia tudo levava as crian as escola preparava as refei es fazia as compras mantinha a casa em ordem e ainda tinha um emprego em tempo integral meia noite quando ele ia para a cama entorpecido de cansa o lembrava humildemente que Lizzie ainda estaria cheia de energia Reportagem falou Jack balan ando a cabe a enquanto cavava um buraco na grama com o bico da bota Olhe na verdade n o nada t o especial assim N o seja modesto E eu soube tamb m que o senhor transformou sua vida retomou seu neg cio arrumou uma casa e foi buscar seus filhos que estavam morando com parentes depois da morte tr gica de sua esposa Fiquei muito sentida ao saber disso arrematou ela E ainda por cima na v spera de Natal A irrita o de Jack se transformou em raiva A senhora n o descobriu tudo isso com meu m dico Isso realmente uma invas o de privacidade Por favor n o fique bravo Sr Armstrong Eu sou jornalista Cavar informa es faz parte do meu trabalho E eu provavelmente n o lhe expliquei direito Ela respirou fundo enquanto Jack a encarava com os punhos cerrados de t o nervoso uma mat ria muito alto astral garantiu Um homem que vence os obst culos contra todas as expectativas uma fam lia reunida outra
114. as quando voc estiver no trabalho Mikki e Cory passam o dia inteiro na escola E j t m idade suficiente para ficarem sozinhos por algumas horas em casa se for preciso Jackie vai ficar na creche em tempo integral E se algum imprevisto acontecer a gente resolve Como qualquer fam lia Bonnie franziu os l bios Michelle j se acostumou com a vida aqui Jack n o disse nada sobre como a filha tinha sido infeliz ali Acho que ela n o vai se importar falou apenas Voc poderia ter ligado antes de vir poderia Talvez devesse ter ligado mas n o vejo que mal fiz Mal Voc simplesmente espera que n s devolvamos a menina sem nenhum aviso nenhuma prepara o Depois de tudo o que fizemos Eu nunca deixei de manter contato Mantive voc s informados sobre a minha evolu o Ora voc viu o meu progresso E eu disse que logo buscaria as crian as de modo que isso n o deveria ser surpresa Al m disso o fato de eu levar meus filhos n o significa que voc precise ficar longe deles para sempre argumentou ent o fez uma pausa e seu tom de voz mudou Mesmo que tenha feito isso comigo Voc concordou Voc autorizou que fiz ssemos isso E n s acredit vamos que voc estivesse morrendo Por favor Bonnie o que mais eu poderia ter dito naquela situa o Mas s para ficar registrado morrer sozinho muito ruim Jack se arrependeu assim que terminou de falar Bonnie se levantou o rosto verm
115. assa o dia inteiro trabalhando depois passa a noite inteira consertando aquela porcaria de farol Isso n o saud vel Jack J pensou em voltar a se divertir algum dia Jack encarou o amigo E por que voc acha que eu mere o me divertir Voc fez de tudo para se recuperar daquela doen a E para qu Para passar o resto da vida infeliz Jack tornou a pegar o card pio Voc est simplificando demais as coisas E voc est complicando tudo al m da conta Jack voc tem tr s filhos Eles precisam do pai Estou me acabando de trabalhar para sustentar as crian as E s isso Como assim Esse o nico motivo para voc se acabar de trabalhar Eles Eu sei que n o tenho sido um pai perfeito Minha filha j me lembrou desse fato Ela faz isso porque gosta de voc E Mikki est com quase 16 anos droga Provavelmente quer fazer outras coisas al m de cuidar dos irm os Ela foi a uma festa na praia Tem tocado com Liam OK tudo bem me desculpe por me preocupar Esse ltimo coment rio fez a raiva de Jack se dissipar Voc tem raz o N o basta sustentar meus filhos Eu tenho que estar presente Sammy pareceu surpreso e aliviado Ora aleluia Talvez trabalhar tanto naquele farol esteja fazendo voc come ar a ver a luz Mas Jack n o escutou o final da frase do amigo Estava pensando em algo que Sammy tinha dito Mikki est com quase 16 anos droga A data pi
116. ava escrito o nome Lizzie Ao lado da menina havia um farol com o facho de luz aceso Sob ele a palavra C u Jack observou que o facho de luz do farol havia sido estendido para abarcar essa palavra Estava prestes a sair dali quando deparou com outra coisa Ele se ajoelhou e segurou o facho junto parede O desenho havia sido parcialmente apagado mas Jack ainda podia ver o que era Outra menina de maria chiquinha Poderia ter sido uma segunda representa o de Lizzie por m ao examinar o desenho mais de perto viu que havia uma diferen a importante Aquela menina n o estava sorrindo Os cantos de sua boca apontavam para baixo Voc n o parece uma menina feliz sussurrou Jack Olhou um pouco mais para baixo e se aproximou para ler o que estava escrito na parede Conseguiu distinguir tr s letras T i Aquela devia ser Tillie a irm g mea de Lizzie que morrera de meningite Jack ficou de c coras para analisar o desenho inteiro As outras letras estavam apagadas demais para serem lidas A luz do farol se estendia para a frente mas n o chegava a incluir Tillie A menina permanecia no escuro Voc nunca encontrou o C u onde Tillie estava Lizzie Jack sentiu l grimas brotarem em seus olhos e o peito ficar oprimido Segurando a boneca sob um dos bra os ele empurrou a porta que dava para a rea externa do farol Ergueu os olhos para as estrelas Com certeza havia um C u em algum lugar l em cima Till
117. avia uma rea alagadi a pr xima e o cheiro de maresia era forte inebriante Uau exclamou Cory quando por fim a casa apareceu Jack parou a Kombi e todos saltaram Foi levando Jackie pela m o enquanto se aproximavam da frente da casa abrigada pela sombra de duas grandes palmeiras Era uma estrutura comprida e de formato irregular com paredes de madeira e uma ampla varanda que se estendia por quase toda a fachada Uma porta dupla de madeira maci a convidava a entrar O revestimento das paredes estava desbotado mas o olhar experiente de Jack avaliou que as t buas continuavam firmes e s lidas Os refor os que protegiam as janelas em caso de furac o eram pretos mas a maior parte da tinta havia descascado deixando a madeira exposta Cinco degraus parcialmente apodrecidos conduziram porta da frente A mob lia da varanda tinha sido coberta com panos Quando Jack e as crian as os ergueram encontraram muita sujeira e ninhos de animais Um esquilo pulou de um dos m veis e subiu correndo uma das vigas da varanda at o telhado onde muitas telhas faltavam Uma cobra surgiu de uma pilha de lenha fazendo Cory e Mikki gritarem e sa rem correndo Jackie entretanto tentou peg la e teve de ser afastado pelo pai Ele olhou para os outros dois filhos encolhidos junto Kombi uma corredora azul N o venenosa mas ataca ent o fiquem longe Ele observou a cobra descer lentamente os degraus e sumir na vegeta o em volta da casa
118. barulho e a ver as luzes ali a festa melhor perguntou ela Foram se aproximando A fogueira estava cheia de lenha com as chamas bem altas Os jovens se reuniam ao redor dela comendo salsichas e marshmallows Mikki escutou a vibra o das cordas de uma guitarra e baquetas batendo em uma percuss o eletr nica O som de risos e conversas se misturava ao barulho das ondas Alguns casais se beijavam mas a maioria dos jovens simplesmente se divertia conversando e dan ando Oi Liam cumprimentou o um rapaz Todo mundo estava torcendo para voc conseguir vir falou entregando um graveto comprido a cada um As salsichas est o no fogo Mikki e Liam foram se juntar aos outros Mikki viu algumas pessoas usando uniformes de futebol americano mas a maioria estava de cal a jeans e camiseta Ningu m ali parecia preocupado em exibir roupas de grife Todos cumprimentaram Liam batendo com a m o espalmada na sua trombando nele de leve ou trocando um soquinho Nossa voc popular comentou Mikki Que nada que os garotos acham minha m e gostosa e as meninas querem trabalhar no restaurante Todo mundo s est querendo se aproveitar Mikki riu Voc s todos estudam juntos Mas a maioria das pessoas aqui de Sweat Town E para mim s o bem mais legais do que o pessoal rico da Tiffany Liam olhou para os dois rapazes na guitarra e na percuss o Ent o se virou para Mikki Est a fim de
119. c est fazendo Jack ia dizer algo mas preferiu virar se para que os dois ficassem de frente para o mar Apontou para o c u A mam e est l em cima olhando para a gente Jackie Jackie fez uma cara de assombro mam e Jack assentiu Oi mam e O menino acenou para o c u e jogou um beijo Jack ent o deu meia volta e carregou o filho para casa Logo antes de entrar olhou para tr s devagar em dire o quele pedacinho azul de c u Tchau Lizzie Por enquanto CONHE A OS CL SSICOS DA EDITORA ARQUEIRO Queda de gigantes de Ken Follett N o conte a ningu m Desaparecido para sempre Confie em mim e Cilada de Harlan Coben A cabana de William P Young A farsa A vingan a e A trai o de Christopher Reich gua para elefantes de Sara Gruen O s mbolo perdido O C digo Da Vinci Anjos e dem nios Ponto de impacto e Fortaleza digital de Dan Brown Julieta de Anne Fortier O guardi o de mem rias de Kim Edwards O guia do mochileiro das gal xias O restaurante no fim do universo A vida o universo e tudo mais At mais e obrigado pelos peixes e Praticamente inofensiva de Douglas Adams O nome do vento de Patrick Rothfuss A passagem de Justin Cronin A revolta de Atlas de Ayn Rand A conspira o franciscana de John Sack INFORMA ES SOBRE OS PR XIMOS LAN AMENTOS Para saber mais sobre os t tulos e autores da EDITORA ARQUEIRO visite o site www editoraarqueiro com br curta
120. c quer que eu fa a Que lhe devolva meus filhos Que v me encolher em um canto esperando para ver se a doen a volta N o mas voc s poderiam vir morar conosco no Arizona Voc e as crian as Assim elas podem ter uma rotina regrada E se alguma coisa acontecer a voc n s estaremos l para ajudar e as crian as j v o estar acostumadas a morar conosco Jack olhou para ela desconfiado Est me dizendo que voc s est o dispostos a acolher n s quatro Estou Mam e lhe deixou o Pal cio mas tamb m deixou bastante dinheiro para mim Agora temos condi es de comprar uma casa maior e de sustentar todos voc s Obrigado mas posso sustentar minha fam lia disse ele com firmeza N o foi isso que eu quis dizer Tudo bem S estou tentando ajudar Fico grato Quer dizer que n o vai pensar na minha proposta N o n o vou Bonnie se levantou Bom acho que isso ent o disse Posso ver as crian as Claro Eu a levo at l Gostaria muito que participasse da vida delas Eu tamb m 34 fa No domingo enquanto Sammy dava uma volta de moto Jack p s os filhos na Kombi e foi at o centro de Channing Vinha trabalhando muito na casa de Jenna e em alguns outros lugares e as crian as precisavam sair um pouco do Pal cio Jack tinha conversado com Ned Parker que concordara em fazer um tour com a fam lia pelos bastidores da casa de espet culos da cidade Parker os enc
121. ca t o grande nele Jack sorveu mais oxig nio e disse Obrigado Parte dele ansiava que a filha o encarasse mas outra parte n o queria ver a pena nos olhos dela O pai alto e forte reduzido quilo Perguntou se com quem Mikki iria se casar onde moraria Seria longe de Cleveland Ser que ela vai visitar o meu t mulo Mikki Pai tenho que ir s rio J estou atrasada Espero que voc tenha um timo dia querida Ele pensou ter visto os l bios da filha tremerem mas ent o ela lhe deu as costas e saiu Jack espiou pela janela Viu Mikki entrar no carro de um amigo Ele nunca se sentira mais distante da filha do que agora Nessa noite depois do jantar Cory representou para o pai o papel do Grinch Cory era um menino atarracado embora os p s grandes e os bra os e pernas compridos indicassem que ele ficaria alto Seus cabelos castanhos lembravam os de Jack na mesma idade Os pais de Lizzie tinham ido jantar com eles e assistir ao espet culo Levaram junto a av de Lizzie Cecilia Era uma senhora de quase 90 anos cheia de estilo que usava um andador e tinha o pr prio bal o de oxig nio port til Fora criada e passara a maior parte da vida na Carolina do Sul Depois da morte do marido e j com a sa de debilitada havia se mudado para a casa da filha em Cleveland Tinha uma risada contagiante e falava de um jeito doce que lembrava a gua correndo por cima de pedras lisas Cecilia brincou dizendo que Jack e
122. car com um xis as datas do calend rio Pegou um papel e o desdobrou cuidadosamente estendendo o em cima de um livro que mantinha ao lado da cama Come ou a escrever Levou muito tempo no m nimo uma hora para preencher menos de uma p gina Os pensamentos eram claros mas como ele estava fraco a letra saiu ruim Dali a algum tempo haveria sete cartas como aquela Uma para cada dia de sua ltima semana de vida a data posta com todo o esmero no alto da p gina ou com o m ximo de esmero de que a m o tr mula de Jack era capaz Todas as cartas come avam com Querida Lizzie e terminavam dizendo Com amor Jack No corpo do texto ele dava o melhor de si para transmitir mulher o que sentia por ela E para lhe dizer que mesmo quando j n o estivesse vivo continuaria presente ao lado dela Jack considerava aqueles textos a coisa mais importante que faria na vida e se esfor ava para que cada palavra fosse a mais adequada poss vel Ao terminar punha a carta dentro de um envelope marcava o com um n mero e guardava na mesa de cabeceira ao lado da cama Iria escrever a s tima e ltima carta na v spera de Natal depois de todos j terem ido dormir Jack virou a cabe a e olhou pela janela Mesmo no escuro p de ver a neve que ca a com for a O tempo que lhe restava era valioso mas n o havia muito que Jack pudesse fazer com ele Embora n o tivesse cometido nenhum crime agora conhecia a sensa o de ser um condenado
123. ceou os olhos para a filha E esse desd m fez voc se sentir melhor N o Quando eles passaram em frente a uma constru o ainda maior do que as outras uma adolescente surgiu na entrada de carros Vestia apenas o suti do biqu ni e um short min sculo onde atr s se lia pode apertar A garota era loura queimada de sol e tinha o porte de uma modelo Entrou em um Mercedes convers vel mais ou menos na hora em que chegou um rapaz alto esguio e de cabelos despenteados de bermuda de surfista e camiseta Ele se sentou no banco do carona e o carro saiu com um rugido de motor entrando bem na frente da velha picape de Jack e quase for ando a a sair da rua Mikki abriu a janela e gritou Imbecis A garota fez um gesto obsceno Alcance aqueles dois pai Vou acertar aquele nariz empinado Desde quando voc ficou t o brava meu docinho de coco Que doci Ela parou a frase no meio ao ver que o pai sorria Ah pare com isso murmurou ela sorrindo tamb m Os dois chegaram ao centro da cidade e desceram da picape Jack estava de jeans camisa de malha branca e t nis Mikki usava um short de algod o na altura dos joelhos e uma camiseta preta Tinha a pele muito branca e seus cabelos agora exibiam mechas verdes e roxas Seu estoque de tinturas parecia inesgot vel Mikki olhou em volta enquanto Jack conferia sua lista Isto aqui parece cen rio de programa de TV comentou ela Que lugar mais ultrapa
124. ciam prestes a desabar Ele examinou o conte do de algumas das caixas empilhadas contra a parede A maior parte era de tralhas sem import ncia mas ele encontrou um par de t nis cor de rosa pequeninos com o nome de sua esposa escrito caneta nas laterais Imaginou Lizzie menina correndo com aqueles t nis Verificou algumas das outras caixas e encontrou umas poucas coisas interessantes que levou para seu quarto Naquela tarde eles decidiram almo ar na praia com o sol e o vento batendo em seus corpos Depois da refei o Jack olhou para Mikki sorriu e disse Quero lhe mostrar uma coisa O qu Levante Ela obedeceu Tudo bem agora me ataque O qu Parta pra cima de mim e me segure Mikki olhou em volta para os outros encabulada Pai que hist ria essa Me ataque confie em mim Est bem Ela partiu correndo na sua dire o e o agarrou ou pelo menos tentou faz lo No instante seguinte estava ca da de bru os na areia Ficou deitada ali por um tempo at nita antes de rolar de barriga para cima e fit lo com um ar ofendido Nossa pai valeu Foi demais esse fim de almo o na praia Jack a ajudou a se levantar Vamos tentar de novo e eu lhe mostro exatamente o que fiz Por qu perguntou ela Hoje o Dia Nacional de Sacanear as Filhas e ningu m me avisou Sammy se intrometeu Ele est lhe mostrando algumas t ticas b sicas de defesa pessoal Mik Mikki ergue
125. cionar Era evidente que ela estava tentando a todo custo se agarrar cren a de que aquilo poderia mesmo acontecer Jack ensaiou um sorriso respondeu ele Apesar das palavras cheias de esperan a a express o no rosto de ambos era clara Jack jamais chegaria a ver o Pal cio nto Mais tarde naquela mesma noite o sogro ajudou Jack a se sentar em uma cadeira de rodas e o empurrou at a sala onde estava montada a pequena rvore de Natal Era feita de um material prateado brilhante com enfeites azuis e vermelhos Jack costumava arrumar uma rvore de verdade para o Natal mas naquele ano n o fora poss vel As crian as tomaram chocolate quente e fizeram um lanche Mikki chegou at a tocar algumas cantigas natalinas na guitarra embora aparentemente morrendo de vergonha Cory contou ao pai sobre a pe a e Lizzie ficou de um lado para o outro cuidando para que todos estivessem bem servidos Ent o p s a filmagem da pe a do filho para Jack ver Por fim seus sogros se prepararam para partir O gelo estava se acumulando na estrada e eles queriam chegar em casa logo Antes de sair o pai de Lizzie ajudou Jack a voltar para a cama Na porta da frente Lizzie deu um abra o na m e e no pai Jack ouviu Bonnie dizer filha para ser forte porque depois da tempestade vinha sempre a bonan a O que mais importa s o as crian as disse o pai de Lizzie E n s sempre vamos estar ao seu lado Ent o Jack ouviu Lizzie dizer
126. ck primeiro abriu um sorriso depois sentiu os olhos marejarem e por fim tornou a sorrir Era bvio que sua filha n o era mais uma garotinha E Jack podia ver facilmente como a vida dela e a sua iriam mudar nos pr ximos anos Mais tarde enquanto caminhava pela praia ouviu uma voz cham lo Vou sentir saudades da fam lia Armstrong quando ela voltar para Ohio Virando se viu Jenna andando na sua dire o N o vai n o porque n s vamos ficar por aqui respondeu Ela chegou mais perto Tem certeza Ele sorriu N o mas vamos ficar mesmo assim Ela passou o bra o em torno dele Que bom que as coisas deram certo Eu n o teria conseguido sem voc Est sendo generoso s rio Jenna Voc ajudou de v rias maneiras V rias Mas ent o o que vamos fazer com esse romance que est nascendo Ahn indagou ele espantado Entre nossos filhos Ah Ela riu e ele deu um sorriso encabulado Acho que vamos viver um dia depois do outro disse ele ent o a encarou nos olhos Tudo bem por voc Jenna Tudo timo Jack Ep logo nto P ouco mais de dois anos depois Jack estava sentado na praia quase exatamente no mesmo lugar em que ele e Mikki estavam na noite em que ele percebera quantos motivos tinha para viver A casa agora estava mais silenciosa Mikki e Liam tinham ido para a faculdade Fla havia completado com louvor os dois ltimos anos do ensino m dio e ganhado
127. ck se lan ou ao centro da tempestade sem pensar em mais nada Uma onda veio para cima dele bem mais alta do que ele mas Jack conseguiu fur la no ltimo instante Quando voltou superf cie seus p s j n o conseguiam tocar o ch o A for a da correnteza era multiplicada por dez pela tempestade mas Jack resistia mergulhando e tornando a emergir enquanto gritava Mikki A cada vez ela respondia ao seu chamado e Jack nadava com todas as for as na dire o de sua voz Raios cortavam o c u seguidos pelo estrondo de trov es Jack respirou fundo e tornou a mergulhar enquanto mais uma onda feroz se abatia sobre ele Voltou tona Mikki Dessa vez n o houve resposta Mikki Nada Michelle Segundos depois ouviu um fraco Pai Jack redobrou os esfor os Ela estava perdendo as for as Era um milagre ainda estar viva Se largasse aquele peda o de madeira certamente seria o fim E ent o ele a viu a dez metros dele A luz forte do farol agora a deixava evidente Apesar de fraca Mikki continuava agarrada madeira Jack nadou o mais r pido que conseguiu furando ondas e mais ondas e praguejando quando alguma delas o desviava de sua rota custando lhe preciosos segundos Mas n o tirou os olhos da filha um s instante Entretanto a cada segundo que passava Mikki se afastava um pouco mais A tempestade a correnteza o vento tudo ia contra eles Jack nadou com mais for a Mas agora estava a quinze met
128. ckney comentou comigo que voc era um g nio da constru o e me disse que voc s estavam morando aqui Ele tem um est dio exclamou Mikki Bom assim que ele chama A maioria dos equipamentos de segunda m o mas ele tem muita coisa N o entendo a maior parte do que ele faz mas o que sei que est acabando com os meus ouvidos Ela tornou a olhar para Jack Voc poderia passar l em casa e fazer um or amento Jack pareceu hesitar por alguns instantes mas ent o disse Claro seria um prazer Pode ser amanh noite Liam vai estar em casa e pode lhe explicar o que precisa Talvez saia um pouco caro disse Jack Mas j trabalhamos com isolamento ac stico antes Faz uma diferen a e tanto Acho que pago qualquer pre o para salvar meus ouvidos e minha sanidade mental s oito pode ser Combinado respondeu Jack Jenna lhe deu seu endere o acenou e foi embora Jack a observou partir Quando se virou viu que Mikki e Sammy o encaravam Ahn tenho umas coisas para fazer falou claramente nervoso Entregou o cesto de piquenique para Mikki e voltou para o Pal cio com passos longos e pesados Sammy olhou para Mikki Est tudo bem com ele Mikki olhou na dire o de Jenna depois na do pai que entrava em casa N o sei respondeu Nessa noite Jack adormeceu com o min sculo par de t nis cor de rosa sobre o peito 26 nto Miri havia insistido para acompanh
129. coisa continuava errada Ele posicionou o facho da lanterna para dentro de uma fenda estreita entre duas placas de metal Pai Jack se levantou com um sobressalto e bateu a cabe a em uma pe a met lica Saiu do lugar em que se confinara esfregando o lugar da pancada Olhou para a abertura que dava para o espa o sob o c modo Mikki o encarava l de baixo com os cabelos grudados na testa Mik tudo bem Tudo pai Fle a examinou com aten o Voc parece um pinto molhado Est chovendo Ele olhou pela janela Ah Acho que entrei antes de ela come ar Posso subir a Ele lhe estendeu a m o e a puxou para dentro do espa o diminuto Quando ela chegou mais perto ele disse Voc est com cara de quem andou chorando Liam n o N o pai N o tem nada a ver com ele Liam foi timo A gente teve uma noite incr vel Eu eu gosto muito dele Muito Jack relaxou Est bem mas ent o por que Ela segurou a m o do pai e o puxou at o peitoril que margeava as paredes logo abaixo da janela Os dois se sentaram A gente precisa conversar Sobre o qu perguntou ele desconfiado Sobre o que aconteceu com a mam e com voc comigo Enfim sobre tudo Agora acho que sim Jack limpou as m os com uma estopa que depois jogou no ch o Olhe sei que voc s acham uma loucura o que estou fazendo aqui E talvez seja mesmo Mikki tocou seu bra o para
130. com a voz chiada Vou passar o Natal com voc s Promete perguntou Lizzie com a voz j come ando a embargar Prometo nto Jack acordou olhou em volta e n o soube onde estava N o sentia nada Nem sequer tinha certeza de ainda estar respirando Ser que eu morri Ser que isso Pai pai disse Jackie subindo na cama Jack se virou e viu as bochechas gordinhas e os olhos castanho claros Afagou os cabelos do filho Fios fortes e grossos como ele pr prio tinha antes de a doen a tamb m os levar embora Curioso Jackie tentou puxar o tubo de oxig nio do nariz do pai que interceptou a m o do menino e a envolveu com a sua Lizzie chegou com os rem dios e os injetou no cateter Os alimentos e l quidos ingeridos por Jack eram dados atrav s de uma sonda porque ele j n o conseguia comer nada s lido Acabei de deixar as crian as no col gio disse lhe Lizzie Ea Mikki perguntou Jack Lizzie fez uma careta Michelle faria 16 anos no ver o seguinte mas a rebeldia da filha vinha se mostrando forte desde que ela entrara na adolesc ncia Mikki gostava de m sica e de tocar guitarra usava roupas estranhas sa a s escondidas e nem sequer abria os livros da escola Pelo menos ela fez a prova de matem tica Mas acho que seria demais imaginar que ela v ser aprovada Em compensa o tirou dez em teoria musical Jackie desceu da cama e correu at o outro c modo provavelmente para buscar alg
131. companhou Jenna at o carro Jack s tem uma coisa que eu n o quis dizer na frente das crian as O qu N o acredito que Bonnie tenha entrado com essa a o agora por mera coincid ncia Acho que isso tem a ver com o fato de voc ter sido preso Seria f cil ela ter ficado sabendo E posso garantir que ela vai usar isso como prova para alega o dela Mas eu sou inocente N o importa Se eles conseguirem convencer o juiz de que voc um homem violento n o vai ser nada bom Que timo sou culpado at que se prove o contr rio Jack se voc tiver alguma coisa para me contar sobre isso tudo agora seria um bom momento Como assim Por que voc acha que sua sogra est fazendo isso Ela me culpa pela morte de Lizzie Veio aqui fingindo que estava querendo fazer as pazes mas eu recusei a proposta de me mudar para a casa dela no Arizona E ela s veio ver os netos uma vez o ver o inteiro Uma av e tanto Ahn na verdade n o bem assim pai Os dois se viraram e deram com Mikki em p atr s deles Como disse Jack vov veio aqui umas seis vezes enquanto voc estava trabalhando Voc nunca me contou isso Ela pediu para a gente n o contar Disse que voc ficaria bravo Eu disse a ela que ficaria feliz se ela participasse da vida de voc s Nunca teria ficado bravo Bom n o foi isso que ela falou Jenna olhou para a menina Sobre o que voc
132. consigo encontrar a Mikki Jack e os outros entraram em casa correndo Vasculharam todos os c modos Sua filha tinha desaparecido A meio quil metro dali Mikki caminhava aos prantos pela praia O vento e a chuva a fustigavam mas ela seguia adiante enfrentando as rajadas vindas do mar Ia se afastando da gua medida que a tempestade fazia o mar avan ar pela areia Estava t o abalada que por pouco n o viu a palmeira que o vento atirara na dire o dela Num reflexo jogou o corpo para o lado e escapou por um triz de ser atingida pela rvore Mas o movimento a fez chegar perto demais da gua no exato momento em que uma imensa onda quebrava Mikki nem sequer teve tempo de gritar antes que o mar a levasse 65 nto Da sala da frente do Pal cio Jack fitava o c u escuro A chuva agora ca a com mais for a Liam tinha pegado o carro e voltado depressa com a m e para casa para ver se Mikki estava l mas ligara dizendo que n o O que vamos fazer Jack indagou Bonnie O que vamos fazer Sua voz estava hist rica Jack se virou para a sogra e falou primeira coisa que vamos fazer n o entrar em p nico Vamos chamar a pol cia falou um dos assistentes sociais O xerife foi embora antes de a menina sumir mas tenho certeza de que pode voltar para c Jack fez que n o com a cabe a e disse num tom decidido S o s Tammie e um assistente l na delegacia e eles devem estar ocupados com a tempestad
133. cos metros quando Blake se virou para as dunas O que foi isso indagou Isso o qu perguntou Mikki Ent o o barulho se repetiu Alguma coisa estava se movendo l O que perguntou Mikki fechando os dedos em volta do pulso de Blake N o sei Mas tem alguma coisa l em cima Talvez um cachorro ou um gato Outro barulho Isso n o foi cachorro nem gato disse Mikki Foi algu m falando Blake vamos embora daqui agora Espere tem alguma coisa estranha Acho que conhe o essa voz Dukie chamou ele Dukie voc Quem Dukie Ele joga no meu time de futebol um cara grandalh o N o sei o que estaria fazendo aqui explicou olhando em volta Espere aqui um instante Eu j volto Blake n o v l Espere aqui Eu j volto repetiu ele Ele andou depressa em dire o aos montes de areia e logo desapareceu na escurid o Mikki ficou ali parada nervosa olhando em volta N o havia lua nessa noite e era dif cil dizer onde terminava a areia e onde come ava o mar Blake sussurrou ela assustada mas n o houve resposta Ela chegou mais perto das dunas Blake Algu m surgiu do nada e a agarrou Ela tentou gritar mas alguma coisa lhe tapou a boca Enquanto ela olhava ao redor fren tica viu que as pessoas sua volta estavam usando m scaras e capuzes Sua boca foi coberta com silver tape Outra pessoa amarrou suas m os s costas Ela se cont
134. cos n o puderam fazer nada Ela relanceou os olhos rapidamente para o marido depois olhou para o outro lado A frase que n o ousou dizer em voz alta poderia ter sido Como no seu caso Eu me lembro de quando meus pais me disseram que Tillie tinha ido para o c u comentou Lizzie sorrindo enquanto duas l grimas escorriam por sua face Tem um velho farol no terreno da casa Era t o lindo Voc j me contou alguma coisa a respeito A sua av o Pal cio dela n o Pensei em perguntar a ela se a gente podia ir passar o pr ximo ver o l O casal O Toole trocar a fria Cleveland pelo mar ensolarado Ele tossiu v rias vezes e Lizzie foi ajustar o n vel do oxig nio Jack conseguiu respirar melhor Bom eu acho que eles foram embora do Pal cio por minha causa disse ela Como assim Nunca contei isso a voc antes talvez eu mesma tenha esquecido por um tempo mas tenho pensado na Tillie ultimamente Sua voz falhou Lizzie por favor continue Ela se virou para encar lo Quando meus pais me disseram que minha irm tinha ido para o c u eu eu quis encontrar a Tillie N o entendia direito que ela havia morrido Sabia que o c u ficava l em cima Ent o eu comecei bom comecei a procurar no c u para poder encontr la Voc era uma crian a Eu subia no farol Na poca ele ainda funcionava Apontava a luz para o alto e ficava vasculhando o c u procura da Tillie Ela paro
135. cresceu disparou ele E a gente vai se mudar para c anunciou ent o fez uma pausa e com um tom mais calmo concluiu Pelo menos por um ver o 22 fa De volta a Cleveland eles sa ram da casa alugada e guardaram os poucos m veis na casa de Sammy que os acompanharia Carolina do Sul O que vou ficar fazendo sozinho o ver o inteiro perguntara ele ao ouvir os planos da fam lia Armstrong E Sam Jr agora quer ver as crian as sempre Fica ganindo quando elas n o est o por perto Eu consigo me virar sem voc s mas estou preocupado com o pobre cachorro Trancaram a garagem em que Sammy morava empurraram o corpanzil de Sam Jr para dentro do carro e partiram Sammy ia na frente dirigindo a Kombi e Jack o seguia ao volante da picape com a Harley do amigo na ca amba Antes de deixar a cidade por m fizeram uma ltima parada foram visitar o t mulo de Lizzie Jack sabia que aquilo seria dif cil para todos mas tamb m n o queria que as crian as fossem embora de Cleveland sem visitar a m e Eles puseram flores novas no vaso e cada uma das crian as disse alguma coisa para a m e Ningu m conseguiu entender o que Mikki sussurrara Em p atr s dos filhos Jack tentava conter as l grimas Quando Jackie quis saber onde a m e estava Mikki lhe disse que ela estava dormindo O menino ent o se deitou ao lado do t mulo da m e e come ou a falar baixinho como se n o quisesse acord la Nessa hora Jack se
136. de Tiras Onde foi que ele aprendeu isso Mikki olhou para o ch o pouco vontade Cory p s se a analisar o teto mordendo o l bio inferior Maravilha ralhou Jack enquanto se levantava para atender porta O xerife se apresentou como Nathan Tammie Era um homem grande com um rosto largo s rio e cabelos escuros encaracolados Ele ouviu o depoimento de Jack e co ou o queixo Isso corresponde ao que as outras pessoas disseram que aconteceu Mas o senhor de fato partiu para cima deles Eles provocaram Aqueles homens disseram coisas horr veis da nossa m e exclamou Mikki O que o senhor queria que meu pai fizesse Xerife Charles e eu vimos tudo disse Jenna Foi exatamente como Mikki est dizendo Jack foi provocado Qualquer um teria reagido da mesma forma N o estou dizendo que eu n o teria feito o mesmo Jenna mas tamb m n o posso deixar esse tipo de coisa acontecer na nossa cidade sem nenhuma consequ ncia J disse queles rapazes para esquecerem o assunto E espero que o senhor tamb m controle seu temperamento Sr Armstrong Se alguma coisa tornar a acontecer venha me avisar e eu resolvo entendido Porque se houver uma pr xima vez algu m vai acabar na cadeia Entendido Depois que o xerife saiu Charles Pinckney foi o primeiro a se pronunciar Ele um bom sujeito E tamb m um homem que cumpre com a palavra falou e ent o se virou para Jenna Quer uma carona de
137. de eu nascer e ela me criou sozinha Nem me lembro dele Deve ter sido dif cil para voc Acho que poderia ter sido mas minha m e deu conta de tudo pelos dois inclusive do amor afirmou Liam Sinto muita saudade da minha m e Liam p s o bra o sua volta normal Mikki n o tem como n o sentir Ela era sua m e criou voc deu amor E com certeza voc tamb m a amava Voc bem sens vel para um garoto Ele sorriu Eu sou m sico Est no sangue Ele a puxou para si e os dois se beijaram enquanto a chuva e o vento iam aumentando e as ondas come avam a quebrar com mais for a Outro dia sua m e veio conversar comigo sobre meu pai disse Mikki Me fez come ar a pensar nas coisas que fiz Ah Em qu Eu n o lidei bem com a situa o quando meu pai ficou doente Na verdade me comportei bem mal Como assim Quando algu m pede ajuda ou voc estende a m o ou foge Eu fugi Tratei minha m e mal N o ajudei meu pai Na verdade evitei meu pai Fui rebelde criei problemas dificultei muito a vida deles L grimas escorriam pelo rosto da menina E sabe por que fiz tudo isso falou Mikki Liam olhou nos olhos dela Porque estava com medo Ela retribuiu seu olhar Eu estava apavorada por ver meu pai morrendo E em vez de tentar tornar agrad vel o tempo que ele ainda tinha simplesmente sa correndo na dire o oposta Eu n o soube lidar com a situa
138. desculpas N o fui um bom pai nem um bom marido Passei metade do nosso casamento fora do pa s lutando em guerras e a outra metade trabalhando demais Uma vez ouvi dizer que o ltimo desejo de algu m nunca seria ter passado mais tempo no trabalho Eu tamb m n o desejaria isso mas agora tarde para fazer o que realmente gostaria J tive minha chance Quando olho para nossos filhos percebo quanto perdi Mikki cresceu tem sua pr pria vida Cory introspectivo e tem um temperamento complexo At mesmo Jackie tem sua personalidade E eu perdi a maior parte disso tudo Meu maior arrependimento na vida vai ser deixar voc muito antes do que deveria Meu segundo maior arrependimento ser n o ter participado mais da vida dos nossos filhos Acho que pensei que ainda teria tempo para compensar essa falha mas na verdade isso n o desculpa triste perceber o que realmente importa na vida quando j tarde demais para fazer algo a respeito Dizem que Natal tempo de segundas chances Minha esperan a fazer destes ltimos dias a minha segunda chance de agir certo com as pessoas que mais amo Com amor Jack Jack dobrou o papel com cuidado e o p s de lado Quando escrevera aquelas cartas elas eram tudo o que lhe restava sua chance de demonstrar seus sentimentos mais sinceros as quest es que v m tona quando nosso tempo restante precioso demais e pomos de lado o que n o tem import ncia O mundo seria um lugar bem melhor
139. deve parecer estranho Pai n o parece nada estranho Est bem talvez um pouquinho emendou ela com um sorriso Mas voc disse que a gente viria para c para passar mais tempo juntos lembra S que voc Sammy passam o tempo inteiro trabalhando e eu fico presa aqui cuidando de Cory e Jackie O coment rio da filha fez Jack baixar a cabe a que sei l complicado Mikki Complicado mesmo Mikki se levantou imagino que seja falou com um tom decepcionado Mas vou tentar melhorar Quem sabe a gente faz alguma coisa no fim de semana que vem Ela se animou Tipo o qu Ahn ainda n o pensei A anima o de Mikki desapareceu Claro Boa noite Enquanto a garota subia a escada para ir se deitar Jack pensou em chamar a filha de volta mas se deteve Simplesmente continuou ali sentado no escuro Nenhum dos dois percebeu que Sammy estava em p na soleira de seu quarto escutando a conversa O antigo soldado da For a Delta entrou no c modo fechou a porta pegou o celular e deu um telefonema 41 nto Aguas dias depois quando Mikki estava correndo na praia Blake veio se juntar a ela Sinto muito pelo que aconteceu na festa disse ele na mesma hora Tiff estava muito doida Ah Ela em geral n o t o desagrad vel D um tempo Ela um pesadelo isso sim talvez seja Para onde voc foi depois que saiu de l Para outra festa na praia
140. disse e fez uma pausa mas s por alguns instantes antes de prosseguir Seu pai perde a mulher que ama em uma trag dia que na verdade n o foi culpa de ningu m Depois perde o restante da fam lia e vai parar num asilo onde morreria sozinho De alguma forma ele consegue sobreviver re ne a fam lia outra vez e tenta se virar como pai solteiro A a imprensa espalha um monte de mentiras as pessoas come am a cham lo de coisas horr veis com base nessas mentiras e ele tem que ficar quieto e aguentar Jenna parou e olhou diretamente para Mikki Que sujeito malvado esse seu pai concluiu A menina olhava fixamente para os pr prios p s parecendo abalada Acho que nunca enxerguei as coisas desse jeito disse ela ap s um longo sil ncio D para ver por que voc era advogada coisa mais dif cil do mundo se colocar no lugar de outra pessoa tentar sentir o que ela sente entender os motivos dela Sobretudo quando t o f cil simplesmente rotul la E o farol Sua m e amou aquele farol Foi algo importante para ela e ela queria que ele voltasse a funcionar Para seu pai isso j basta Ele vai dar o sangue para tentar consertar o farol Por ela Seu pai n o maluco Mikki Tem consci ncia de que sua m e morreu Est fazendo isso em mem ria dela Pelo menos em parte Cada pessoa lida de forma diferente com o luto Essa foi a que seu pai encontrou s isso Ent o o que voc acha que eu devo
141. do e bateu porta da filha Me deixe em paz Mas ele a abriu e entrou Mikki estava sentada no ch o com a guitarra no colo gente precisa estabelecer algumas regras por aqui disse Jack Ela o encarou friamente Que regras Regras para voc estragar a minha vida O que eu deveria ter feito deixado aquele tarado agarrar voc Eu disse que sei me virar Mas nem sempre consegue para isso que pai e m e servem Ah isso que voc est brincando de ser Jack ficou pasmo Brincando Eu trouxe voc s todos de volta para casa para podermos ficar juntos Acha que eu fiz isso toa Sei l por que voc fez isso E se quer saber nunca me perguntou se eu queria voltar S me disse para fazer as malas como se eu fosse uma crian a Pensei que voc detestasse a casa dos seus av s Voc me disse isso umas dez vezes Bom eu odeio esta casa aqui tamb m O que voc quer de mim Estou fazendo o melhor que posso Voc passou muito tempo fora Eu j expliquei isso Lembra Contei aquela hist ria sobre o Ex rcito sobre ir com calma e estar preparado para qualquer eventualidade Que babaquice O qu N o sei se voc reparou pai mas isto aqui n o o Ex rcito Isto aqui uma fam lia Pois eu fiz tudo isso para que a gente conseguisse ser uma fam lia disparou ele de volta Voc n o tem a menor ideia do que fazer com a gente Pode confessar Voc n o
142. do bem com voc perguntou ela ofegante Eu eu ouvi voc gritar Ela passou os bra os em torno dos ombros fortes de Jack Pai est tudo bem tornou a perguntar Ele respirou fundo devagar Estou tentando compreender o incompreens vel Sei disse ela hesitante Jack olhou para o Pal cio atr s deles Fui muito ego sta por fazer a gente se mudar para c Sua m e cresceu aqui e eu queria ficar perto dela A casa estava cheia de coisas que tinham pertencido a ela Todos os dias eu encontrava algo que ela havia tocado Eu entendo No in cio n o queria vir para c Mas agora estou feliz por ter vindo falou fazendo um carinho no bra o do pai Todo dia eu olho aquela foto da mam e que voc me deu s vezes isso me faz chorar mas tamb m bom Ele apontou para o farol Quer saber por que estou me acabando para tentar fazer esse tro o voltar a funcionar Mikki sentou ao seu lado Porque a mam e adorava esse farol arriscou ela E queria que voc o consertasse No in cio tamb m achei que fosse isso Mas agora vendo voc em p aqui ao meu lado foi como se uma n voa sa sse da frente dos meus olhos falou depois fez uma pausa e enxugou o rosto com a manga da camisa Percebi que tudo o que eu queria era consertar alguma coisa qualquer coisa Eu queria ter um manual de instru es para poder seguir e fazer as coisas funcionarem como num passe de m gica A tudo iria f
143. do um dedo acusador para a jurada principal Que injusti a vociferou Cory Injusti a repetiu Jackie tamb m em p na cadeira com o dedo apontado Cory repreendeu Jack Jackie des a j da e fique quieto Mas Jenna levou a m o ao seu bra o N o Sabe de uma coisa Eles t m raz o falou ela levantando se para gritar tamb m Roubalheira Jack deu de ombros levantou se por sua vez e falou bem alto Est o dizendo que Mikki e Liam n o terminaram nem entre os tr s primeiros Ficaram malucos A jurada principal e Chelsea Murdoch os encararam com uma express o irada Outro coro se fez ouvir mais para o fundo do teatro Mikki esticou o pesco o para ver Era Blake e outros moradores de Sweat Town incluindo Fran a mulher que trabalhara no buf da festa de Tiffany Queremos uma recontagem dos votos exigiu Blake Recontagem Mikki sorriu para ele Recontagem Recontagem entoou a plateia Parada no meio do palco Tiffany segurava o trof u e posava para um fot grafo do jornal da cidade tentando fingir n o ligar para as cr ticas Ent o o pedido da plateia mudou Mais um Mais um come ou a gritar Mikki olhou para Liam Dane se ent o vamos tocar um Deep Purple disse ele Ela aquiesceu pegou a guitarra aumentou a pot ncia do amplificador afundou o p no pedal wah wah e tocou um acorde t o alto que Tiffany deu um grito e quase caiu do palco Mikki ent o
144. e o do Pal cio e Jack ficou ali um pouco mais olhando para o farol que iria reconstruir Para que tudo isso quis saber Charles Pinckney ao ver Jack e Sammy terminarem de encher a ca amba da picape Charles espiou os objetos na ca amba Um andaime E voc s encomendaram madeira suficiente para construir outra arca de No Houve um pequeno acidente no Pal cio disse Sammy quando entendeu que Jack n o responderia Acidente Algu m se machucou perguntou Charles preocupado A escada do farol desabou disse Jack Mas n o machucou ningu m Ent o voc vai reconstruir a escada concluiu Charles agora perplexo Vou respondeu Jack apenas Sammy olhou para Charles de soslaio e deu de ombros Mas o farol nem acende mais comentou o mais velho Ele est planejando consertar isso tamb m retrucou Sammy Mas por qu Aquilo l n o tem serventia para os navios Jack terminou de prender o material na ca amba da picape antes de mostrar um papel a Charles Encontrei um diagrama do sistema de ilumina o Gostaria que voc visse se poss vel encomendar essas pe as Charles examinou a lista Talvez leve algum tempo E n o vai sair barato Jack entrou no carro Obrigado Sammy lan ou um olhar impotente para Charles e subiu na picape tamb m Quando j estavam deixando o centro da cidade Sammy falou Aquela ali n o a Bonnie Jack olhou para onde o amigo
145. e Podemos at ligar para l mas n o podemos simplesmente ficar parados esperando que comecem a procurar minha filha Temos que come ar a busca Vamos nos dividir e procurar na rua e na praia tamb m Ele apontou para o sogro Fred voc e Bonnie peguem o carro e v o na dire o oeste Andem devagar para terem mais chances de v la Virou se para os dois assistentes sociais Voc s dois v o de carro para o leste e fa am a mesma coisa Vamos trocar nossos n meros de celular Quem encontrar Mikki liga para os outros Sammy e eu vamos pela praia em dire es opostas Por ltimo se dirigiu a Cory Filho preciso da sua ajuda Voc pode ficar aqui e cuidar de Jackie V o para o subsolo e fiquem longe das janelas Cory engoliu em seco e olhou para o pai com uma express o aterrorizada A Mikki vai voltar n o vai claro que vai Aposto que ela vai aparecer a qualquer momento E algu m precisa estar aqui quando isso acontecer est bem Est bem pai Jack seguiu para a direita na praia enquanto Sammy foi para a esquerda O vento fazia a chuva cair quase na horizontal e o mar j havia tomado a maior parte da faixa de areia Jack girava o facho da lanterna em c rculos amplos mas este mal conseguia penetrar a escurid o Por fim a luz destacou um objeto Quando Jack viu o que era seu cora o quase parou Era um p de t nis de Mikki dentro de uma po a de gua salgada Ele olhou em todas as dire
146. e cair Algu m bateu na porta do seu quarto Pode entrar Era Jenna Jack eles chegaram informou ela em voz baixa Eu sei Ao descer a escada Jack viu as tr s malas prontas junto porta da frente Ent o olhou para os filhos Cory e Mikki choravam sentados no sof Mesmo sem entender direito o que estava acontecendo Jackie chorava tamb m Ele segurava o caminh o de brinquedo com uma das m os e abra ava os irm os com a outra enquanto seu corpinho tremia inteiro Liam estava em p na sala parado sem saber o que fazer O nervosismo o fazia abrir e fechar as m os sem parar Jack se aproximou dos filhos Vai ficar tudo bem eu juro sussurrou Isso vai ser s tempor rio Jack e Jenna atenderam a porta juntos Bonnie Fred e os assistentes sociais estavam do outro lado segurando guarda chuvas abertos As crian as est o prontas perguntou um dos assistentes sociais a Jack Ele aquiesceu com os olhos grudados na sogra Bonnie Ela olhou para ele e corou Precisamos mesmo fazer isso desta forma suplicou ele S estou pensando nas crian as Jack Tem certeza Absoluta Sammy Liam Jackie e Cory agora haviam se juntado a eles na varanda da frente Por favor n o fa a isso vov pediu Cory Por favor A gente quer ficar com o papai Um dos assistentes sociais uma mulher se aproximou e disse N o hora nem lugar para discutir isso O juiz j tomou
147. e de nada Eu a vi dar um tapa na cara do Bill Miller Ela e eu rimos disso E eu n o pedi para que ela sa sse disse para n o ir N o acredito em voc Mikki verdade Essas revistas vivem de mentiras Voc sabe disso Isso nunca teria acontecido se voc n o tivesse aceitado aquela mat ria rid cula do homem milagre tudo culpa sua Tudo bem voc tem raz o Eu gostaria de n o ter aceitado mas E agora todo mundo acha que a mam e era uma sem vergonha e que voc um idiota E eu vou passar o resto do ano ouvindo os outros falarem pelas minhas costas Quer me ouvir um seg Antes que ele conseguisse terminar a frase ela j havia corrido para dentro de casa e batido a porta atr s de si Quando ele pensou em entrar tamb m ouviu a tranca sendo fechada Cory o encarava pela janela lateral Depois de lan ar um olhar furioso para o pai o menino tamb m sumiu No anivers rio de 3 anos de Jackie Jack acabou levando o ca ula e Cory a uma pizzaria Estava usando um bon de beisebol e culos escuros tentando impedir que o reconhecerem por seus quinze minutos de inf mia Tinha meia pizza de queijo sobre a mesa e um bolo de anivers rio comprado num supermercado Enquanto Jackie brincava em uma piscina de bolas com dezenas de outras crian as Cory se mantinha encolhido sentado em um canto com cara de quem preferiria ser atacado por tubar es a estar ali Jack nem sequer sabia onde Mikki estava O n
148. e filha se entreolharam de um jeito estranho como se fossem dois amigos h muito afastados que o acaso houvesse tornado a reunir Havia algo nos olhos dela que Jack n o via ali fazia tempo Mikki disse ele com a voz embargada Ela atravessou o quarto correndo e lhe deu um abra o Ele sentiu o h lito quente da filha em seu pesco o gelado aquecendo o transmitindo energia a cada parte de seu corpo Retribuiu o abra o com o m ximo de for a que conseguia Eu te amo muito disse ela Muito O corpo inteiro de Mikki tremia com a dor de uma jovem que logo ficaria rf de pai e m e Ao soltar o abra o Mikki n o olhou para o pai Quando falou sua voz saiu rouca Tchau pai Ela virou as costas e saiu depressa Tchau Michelle murmurou Jack para o quarto vazio 10 fa Jack passou v rias horas ali deitado at que a noite chegou O rel gio tiquetaqueava os segundos e ele n o se movia Sua respira o seguia regular sustentada pelo aparelho que o mantinha vivo Algo ardia em seu peito mas Jack n o saberia dizer o que era nem exatamente onde Seus pensamentos estavam no ltimo abra o dado pela filha em seu pedido mudo para que ele n o a abandonasse Com seu ltimo suspiro as tr s crian as da fam lia Armstrong se tornariam rf s Passara o dia inteiro levando o dedo em dire o campainha que chamava a enfermeira pronto para mandar vir o m dico e acabar com aquilo Mas n o a havia apertado
149. e mudaram daqui E n o por causa do emprego do vov Por causa da tristeza pela morte dela admitiu Jack Acho que foi em parte por causa disso N o sei o que eu faria se acontecesse alguma coisa com Cory ou Jackie E perder um irm o g meo De certa forma como perder uma parte de voc mesmo Acho que voc tem raz o Ele estendeu a m o para pegar a foto mas Mikki recuou Posso ficar com ela pediu a garota Claro meu amor sua 33 fa Bonnie A sogra era a ltima pessoa que Jack esperava encontrar quando foi atender a porta Fla estava vestida de forma casual cal a camisa azul turquesa sand lias Tirou os culos de sol e perguntou Posso entrar Claro Ele se afastou e olhou por cima de seu ombro O Fred n o veio informou Bonnie Quando voc chegou Uns dois dias atr s Alugamos uma casa Aqui Eu sou daqui afinal de contas Claro S fiquei surpreso Os dois se sentaram no sof da sala da frente Tenho que dizer que fiquei surpresa por minha m e ter lhe deixado esta casa come ou ela N o mais do que eu comentou distra da Imagino que n o Jack hesitou mas decidiu falar Ouvi Lizzie comentar com voc que queria trazer as crian as para c depois que eu morresse Bonnie o encarou mas n o disse nada Voc ficou espantada n o foi Por ela querer voltar para c Onde est o as crian as
150. e por tr s da tela da varanda dos fundos Ele acenou de volta O que foi amig o O Jackie abriu a mangueira Ahn Est bem Depois de ter trazido a ponta para dentro de casa Jack come ou a andar depressa em dire o ao Pal cio Dentro de casa Cad o Sammy Lendo uma revista no banheiro Jack se p s a correr E a Mikki Cory balan ou a cabe a com um ar impotente Sei l Jack acelerou enquanto gritava N o d para desligar a mangueira ou tirar de dentro de casa Eu bem tentei mas aquele negocinho de fechar saiu na minha m o e o Jackie n o quer soltar a ponta da mangueira Ai que droga Jack come ou a correr a toda levantando areia atr s de si Jackie Minhas tr s crian as maravilhosas Essa para voc Cecilia 23 fa No dia seguinte enquanto Sammy ficava com os dois meninos Jack e Mikki foram at a loja de materiais de constru o no centro de Channing a uns cinco quil metros da casa na praia No caminho passaram por um trecho de litoral ocupado por casas magn ficas verdadeiras mans es pensou Jack Havia gente muito rica por ali Se ele conseguisse arrumar algum trabalho com aquele pessoal endinheirado poderia ser muito bom Essas constru es s o condom nios perguntou Mikki N o s o mans es mesmo Cada casa dessas deve valer milh es de d lares Que desperd cio Quer dizer quem precisa de tanto espa o comentou ela Jack relan
151. e que estava pensando em voltar aqui Mas Lizzie era uma mulher feita m e de tr s filhos N o iria ficar aqui procurando o C u e a irm falecida Tem certeza Tenho sim Como Porque eu conhe o a Lizzie Bonnie desviou o olhar mas n o pareceu convencida Jack resolveu mudar de assunto Voc e Fred podem ficar vontade para usar a casa sempre que quiserem Ela com certeza mais sua do que minha muita bondade sua mas eu n o conseguiria Precisei de todas as minhas for as para vir aqui hoje Ela se levantou e foi at um batente de porta que exibia marcas horizontais na madeira Era aqui que eu media a altura das crian as Lizzie crescia mais depressa do que as irm s mais velhas Elas ficavam doidas com isso J t nhamos visto essas marcas disse Jack Pensei em come ar a fazer o mesmo com Cory e Jackie Bonnie foi at a janela e ergueu os olhos para o farol Estremeceu N o consigo acreditar que essa porcaria continue de p Ela tornou a se sentar Gostaria de visitar as crian as enquanto Fred e eu estivermos aqui Claro Quando quiser Jack come ou a dizer alguma outra coisa mas ent o se conteve Aqueles instantes de tr gua entre eles agora eram t o incomuns que ele n o queria estragar tudo Mas Bonnie percebeu seu dilema O que foi Sabe aquela mat ria na revista de fofoca come ou ele Foi repulsiva Se eu tivesse conseguido encontrar aquele
152. e virou as costas e subiu correndo a escada Um minuto se passou enquanto Jack ficava deitado ali sentindo se um incapaz Jack Quando ele olhou Bonnie estava em p a alguns metros da sua cama com algo na m o A pol cia veio trazer isto ontem explicou erguendo uma sacola Eram os rem dios de Jack Encontraram dentro da van disse a sogra Foi mesmo uma falta de sorte Lizzie ter sa do naquela noite Se ela tivesse ficado em casa ainda estaria viva Eu disse a ela para n o ir Mas ela foi Por voc retrucou Bonnie As l grimas come aram a escorrer por seu rosto e ela saiu depressa do quarto nto O quarto do asilo era pequeno mas limpo N o era esse o problema Jack j tinha passado meses dormindo em uma barraca com mais dez soldados no meio de um deserto que era ou frio demais ou quente demais O que o desagradava ali eram os sons Os barulhos que as pessoas fazem quando est o beira da morte n o s o nada agrad veis Tosses engasgos gritos de dor mas sobretudo gemidos Estes nunca cessavam E havia tamb m o rangido das rodas das macas quando o corpo de algu m era levado embora enquanto o quarto era arrumado para pr ximo paciente terminal A maioria dos pacientes era de idosos Mas Jack n o era o mais jovem Duas portas adiante havia um menino com leucemia Quando estava sendo levado para o quarto em sua cadeira de rodas Jack tinha visto o corpinho estendido na cama a cabe a calva os
153. e voc saiba que para mim n o existe nada mais importante do que voc Eu a amei desde a primeira vez em que a vi E o dia mais feliz da minha vida foi quando voc aceitou compartilhar a sua comigo Eu prometi estar sempre ao seu lado e meu amor por voc t o grande que mesmo n o estando a fisicamente estarei com voc de todas as outras formas poss veis Vou cuidar de voc Estarei ao seu lado quando quiser conversar Nunca vou deixar de am la Nem mesmo a morte pode sufocar o que sinto por voc Lizzie meu amor por voc mais forte do que tudo Com amor Jack Ele tornou a guardar a carta no envelope e recolocou o ma o na gaveta Tirou a fotografia do bolso do roup o e a olhou Na imagem colorida sua fam lia lhe sorria Pensou em todos os outros pacientes que jamais sairiam vivos dali Ele havia sido poupado Por que eu Jack n o tinha resposta para essa pergunta mas de uma coisa ele sabia n o iria desperdi ar sua segunda chance 13 fa Jack Armstrong foi transferido para um centro de reabilita o alguns dias mais tarde Fez o trajeto na van do asilo O motorista era um sujeito de certa idade que usava uma boina de feltro e tinha uma barba branca bem aparada Jack era seu nico passageiro Durante o trajeto Jack ficou olhando com um assombro quase infantil para coisas que pensava que nunca mais veria na vida Um passarinho voando Um carteiro fazendo suas entregas Uma crian a correndo para pegar o nib
154. ea que os turistas nunca visitam a que fica longe do mar A senhora est falando de Sweat Town Ent o voc j ouviu falar Algu m comentou comigo Qual o seu nome Fran Foi um prazer conversar com voc Fran Igualmente meu bem A mulher se virou para servir outra pessoa Mikki p s se a passear entre os grupos que haviam se formado pela praia Muitas das pessoas j estavam bastante embriagadas Os garotos a olhavam com desejo e as garotas com hostilidade O que que eu vim fazer aqui Ora vejam s quem apareceu Mikki fechou os olhos reprimindo um grunhido e tornou a abri los As coisas estavam prestes a piorar Tiffany estava sua frente segurando um copo de cerveja e balan ando levemente o corpo Usava apenas a parte de baixo de um biqu ni de lacinho e uma blusa curta que mal lhe cobria o peito Qual o seu nome mesmo Mikki respondeu ela entre os dentes cerrados Ah que nem o Mickey Mouse Tiffany deu uma risadinha e olhou para as colegas em volta depois fez uma mesura exagerada Gente esta aqui a Mickey Mouse Uma risada percorreu o grupo Blake chegou nervoso e passou o bra o em volta da cintura de Tiffany Ei Tiff vamos pegar algo para comer N o estou com fome disse Tiffany fazendo beicinho Mikki imaginou que fosse assim que a garota conseguisse o que queria unindo os l bios grossos e agindo como se tivesse 2 anos de idade Olhou para a cer
155. edi lo lan ava o contra uma sucess o de paredes de gua mas ele seguiu batendo os bra os e pernas cada vez com mais for a cortando as ondas lutando contra a tempestade Um metro Trinta cent metros Quinze Todos os m sculos de Jack gritavam de exaust o mas ele superou a dor Pai Ela estendeu a m o para ele Mikki Ele se esticou para a frente e fechou a m o em volta do pulso da filha puxando a para si Ela o abra ou Pai desculpe Me desculpe Est tudo bem filha Estou segurando voc Deite de costas Ela obedeceu e ele passou o bra o por baixo dos dela e come ou a bater as pernas em dire o praia Agora tudo que preciso fazer conseguir voltar pensou Foi nadando em dire o praia Quando chegou mais perto se posicionou de forma a aproveitar o impulso das ondas O problema era que a correnteza o puxava de volta para tr s antes que ele conseguisse pisar na areia Ent o uma onda imensa engolfou os dois quase os afogando Jack era um homem forte e na poca em que estava no Ex rcito havia nadado muitos quil metros sob condi es adversas mas n o no meio do que agora devia ser um furac o e tendo outra pessoa agarrada a si Estava preso em um vaiv m sem fim e n o iria aguentar muito mais tempo Talvez sozinho conseguisse chegar praia mas estava disposto a morrer com a filha Jack Ele olhou na dire o da praia Liam e Sammy estavam em p na areia segurando um comprido
156. eia J passava bastante das oito mas ainda estava claro l fora Um homem correndo passou por eles e um casal idoso brincava com um labrador preto jogando lhe bolas de t nis Quando o cachorro saiu correndo atr s da bola os donos se deram as m os e foram andando atr s dele Jenna olhou para o casal e disse assim que deve ser Jack olhou para ela assim que o que tem que ser Ela apontou para o casal A vida O casamento Envelhecer juntos Ter algu m para dar a m o disse depois sorriu para concluir Ter um cachorro gorducho para brincar Jack olhou para os idosos Tem raz o assim que deve ser Depois de um instante em que n o se disse nada Jenna falou Ent o quer dizer que sua mulher foi criada aqui Foi por isso que voc veio para c Por causa das lembran as Acho que sim respondeu Jack devagar Ele parou e se virou para ela E minha mulher estava planejando trazer as crian as aqui neste ver o prosseguiu Ent o quis fazer isso por ela E tamb m queria conhecer a casa Voc nunca tinha vindo aqui antes Jack fez que n o com a cabe a Minha mulher tinha uma irm g mea que morreu de meningite A fam lia ainda passou mais um tempo morando aqui mas acho que j n o era muito ahn muito bom concluiu ele com certo constrangimento Eu sinto muit ssimo Os dois recome aram a andar Como seus filhos est o lidando com a mudan a e t
157. ela deveriam abrir uma revendedora de oxig nio uma vez que j mantinham um estoque t o grande Ela tamb m estava morrendo embora n o t o depressa quanto Jack Provavelmente aquele tamb m seria seu ltimo Natal mas Cecilia tivera uma vida boa e longa e parecia conformada com o destino Vivia animada contando hist rias sobre sua vida no Sul os ch s e bailes quando ela fumava e bebia atr s da igreja Ainda assim s vezes Jack a surpreendia a encar lo e podia perceber quanto ela ficava triste por ele Quando Cory terminou a apresenta o Cecilia se curvou e sussurrou no ouvido de Jack Natal poca dos milagres N o era a primeira vez que ela dizia isso No entanto por algum motivo o nimo de Jack se acendeu por um instante Mas ent o se lembrou do progn stico do m dico Seis meses oito se o senhor tiver sorte A ci ncia sempre parecia derrotar a esperan a s onze horas a porta da frente se abriu e Mikki entrou em casa Jack pensou ter visto a filha relancear os olhos na sua dire o mas ela n o entrou no quartinho Quando Jack tinha sa de ele e a esposa vigiavam de perto as idas e vindas da filha Por muitos meses depois de ele adoecer Lizzie havia mantido essa vigil ncia Mas agora mal tinha tempo para tomar banho ou comer algumas colheradas e Mikki se aproveitava disso Depois de todos j terem ido se deitar Jack levou a m o embaixo do travesseiro e puxou a caneta Dessa vez n o foi para mar
158. elevante Excel ncia n s estamos tentando estabelecer as condi es do ambiente em que as crian as vivem O estado mental da pessoa respons vel por elas altamente relevante Pode prosseguir Srta Armstrong responda pergunta por favor Ele ficou arrasado Todos n s ficamos Ele continua arrasado Como assim Seu pai se envolveu em duas brigas uma das quais pode lev lo cadeia A senhorita viu imagens que o mostram arremessando objetos e correndo pela areia totalmente fora de si depois viu o Sr Duvall aparentemente embriagado ou adormecido quando deveria estar cuidando de seus irm os A senhorita afirmou que seu pai negligenciou os tr s filhos para trabalhar em um farol e que nesse per odo seu irm o ca ula sofreu um acidente dom stico Acredita que esse seja o comportamento de um homem racional Mas eu j disse que ele melhorou Quer dizer que houve um tempo em que ele estava pior Olhe aqui eu sei o que o senhor est tentando fazer mas meu pai n o maluco OK N o Mas a senhorita n o est qualificada para fazer essa avalia o correto Na realidade cabe ao tribunal decidir se seu pai capaz de manter a guarda dos filhos Mikki tornou a se levantar com l grimas a escorrer pelo rosto Meu pai n o maluco Ele ama a gente Ele um timo pai Paterson lhe lan ou um sorriso protocolar Tenho certeza de que a senhorita ama seu pai Amo mesmo dis
159. elho de raiva N o se atreva a vir me falar sobre morrer sozinho Minha Lizzie est morta e enterrada N o tinha ningu m com ela no fim Ningu m Certamente n o voc Jack a encarou Vamos l Bonnie diga o que quer dizer Era voc quem deveria estar morto n o ela Bonnie pareceu chocada com as pr prias palavras Desculpe me eu n o quis dizer isso falou Sinto muito Eu daria a minha vida para ter a Lizzie de volta Mas n o posso Tenho tr s filhos que precisam de mim Nada mais importante do que isso Espero que entenda O que eu entendo que voc est trocando o certo pelo duvidoso Eu sou o pai deles disse Jack exaltado Um pai solteiro Lizzie n o est mais aqui para tomar conta das crian as Eu posso tomar conta delas Pode mesmo Porque eu acho que voc n o faz ideia do que tem pela frente Jack ia dizer algo mas se conteve Ser que ela tem raz o 16 fa Sr Armstrong Jack olhou para baixo Estava no alto de uma escada consertando o revestimento de madeira da parede de um cliente O dia estava quente e ensolarado e uma grossa camada de suor cobria sua pele Ele usava uma camiseta branca uma bermuda cargo azul escura j suja meias brancas e velhas botas com ponteiras protetoras A mulher que o encarava do ch o era bonita tinha os cabelos castanho claros encaracolados cortados curtos usava cal a preta blusa branca e sapatos de salto que a
160. enquanto continuava a se olhar no espelho uma voz conhecida soou dentro de sua cabe a Voc vai conseguir Jack Ele olhou em volta atarantado mas continuava sozinho Voc vai conseguir amor Era Lizzie claro que n o podia ser mas era Jack fechou os olhos Ser que vou mesmo Vai sim disse ela Voc tem que conseguir Jack Pelos nossos filhos Jack rastejou de volta at a cama e ficou deitado Ser que Lizzie havia mesmo falado com ele N o tinha certeza Parte dele sabia que isso era imposs vel Mas aquela recupera o repentina tamb m seria Fechou os olhos visualizou a esposa e sorriu O pr ximo som que ouviu foi o gemido de uma maca O paciente do quarto ao lado n o iria mais sofrer Aquela pessoa agora estava em um lugar melhor Jack tinha visto o pastor passar com a B blia na m o Um lugar melhor Mas Jack n o estava mais pensando em morrer Pela primeira vez desde o an ncio de sua morte estava concentrado em viver Na noite seguinte quando o rel gio soou a meia noite Jack se levantou da cama e deu uma volta pelo quarto devagar apoiado na parede com uma das m os Estava se sentindo mais forte e seus pulm es funcionavam quase normalmente Era como se sua sa de estivesse melhor a cada minuto Sentiu um ronco na barriga e percebeu que estava com fome E n o era uma fome que pudesse ser saciada com um coquetel l quido inserido em uma sonda Queria comida de verdade algo que ele pudesse mastigar
161. ensa moto Harley Davidson ficava estacionada l dentro e al m disso havia seu cachorrinho Sam Jr que era quase do tamanho de uma Honda Para mim estaria timo mas com tr s crian as eu vou precisar de um pouco mais de espa o Mais tarde na mesma noite Jack percorreu as estradinhas estreitas do cemit rio ao volante da picape Tinha ido l apenas uma vez em um dia muito frio com o ch o todo coberto de gelo e neve No entanto mesmo doente havia decorado o caminho Jamais esqueceria o lugar em que a mulher estava enterrada Caminhou entre as l pides at chegar de Lizzie uma placa simples de bronze posta na grama Abaixou se para retirar algumas folhas mortas Havia um pequeno vaso soldado placa e as rosas nele j estavam marrons Jack as retirou e substituiu pelas flores que levara consigo Agachou se e leu a inscri o na placa Elizabeth Armstrong esposa m e e filha amorosa Saudades eternas Amor eterno Jack acompanhou as letras com os dedos sentindo os olhos se encherem de l grimas Eu vou buscar as crian as Lizzie Vou traz las para casa e n s vamos ser uma fam lia de novo prometeu reprimindo um solu o e tentando ignorar a dor no peito Queria que voc estivesse aqui comigo Queria isso mais do que tudo Mas voc estava comigo no hospital quando eu precisei de voc E prometo cuidar bem das crian as Elas v o se orgulhar de mim E vou cri las da melhor maneira poss vel Como
162. ente filha Mikki deixou a guitarra de lado Como voc sabe que eu gosto de Nutella Fiz um reconhecimento de terreno moda antiga Ele puxou uma cadeira bamba com encosto de ripas at junto da cama O qu Ah vi um pote no seu quarto l em Cleveland Coma antes que esfrie Mikki come ou a comer Cad todo mundo perguntou ela Dormindo Ainda cedo Voc se divertiu ontem noite com o Liam Mikki engoliu um peda o de bacon e disse Nossa pai ele incr vel Sabe aquele neg cio que ele me mostrou com os dedos os pontos de press o Funciona mesmo A gente tocou um pouco junto ele gosta das mesmas bandas que eu e um cara engra ado e Quer dizer que a resposta sim O qu Voc se divertiu ontem noite Ela deu um sorriso encabulado Me diverti sim E com a Jenna como foi Eu aceitei o trabalho Ela j me deu um cheque Sammy e eu vamos comprar o material e come ar a obra Ela parece bem legal voc n o acha Ela muito simp tica Jack tirou alguma coisa do bolso e entregou filha Encontrei isto aqui dentro de uma caixa no farol hoje mais cedo No farol Mas n o meio cedo para voc j ter ido l Olhe a foto Mikki segurou a fotografia com for a franzindo o cenho a mam e Tem uma data escrita atr s Sua m e tinha mais ou menos a sua idade nessa foto Foi tirada aqui mesmo na praia Deve ter sido no ver
163. enterrada em Charleston na Carolina do Sul no jazigo da fam lia Ent o Jack p s as crian as na Kombi 1964 azul beb com teto branco que Sammy restaurara e pegou a estrada rumo ao sul O enterro reuniu um grupo grande sob um sol bem quente e uma forte umidade Bonnie parecia ter envelhecido dez anos encurvada e abatida Vendo a naquele estado Jack n o conseguiu fazer nada al m de lhe dar os p sames Quando a sogra o encarou Jack pensou ter visto alguma afei o por ele sob toda aquela tristeza Obrigada por ter vindo disse ela Cecilia era uma pessoa muito especial Era sim Precisamos conversar outra hora Ela assentiu devagar Est bem Seria bom para todos Quando a cerim nia f nebre terminou Jack e as crian as voltaram para o hotel onde dividiam um nico quarto Jack tinha acabado de tirar o palet e a gravata quando o telefone tocou Ele atendeu achando que talvez fosse o sogro mas era uma voz estranha Sr Armstrong meu nome Royce Baxter Sim Pois n o Tive o prazer de ser advogado da Sra Cecilia Pinckney nos ltimos vinte anos Advogado Exato Gostaria de saber se poder amos nos encontrar hoje Imagino que o senhor precise voltar logo para Ohio ent o pensei em conversarmos antes Fred O Toole me disse onde o senhor est hospedado Meu escrit rio fica a um quarteir o da Sei que um momento ruim mas importante e n o vai demorar muito Jack olhou para os f
164. equer No final da cerim nia algu m levou a cadeira de Jack at o caix o Ele tocou a madeira com uma das m os balbuciou algumas palavras e se recostou na cadeira de rodas desnorteado Havia ensaiado aquela cena em sua mente centenas de vezes S que era sempre ele quem estava no caix o enquanto Lizzie se despedia do lado de fora Nada naquela situa o parecia certo O mundo estava de cabe a para baixo Daqui a pouco vou estar com voc Lizzie falou com a voz embargada As palavras lhe soaram ocas for adas mas ele n o conseguiu pensar em mais nada para dizer Quando come ou a desabar a m o forte de algu m o segurou Est tudo bem Jack Vamos lev lo para o carro agora Ele ergueu os olhos e viu Sammy Duvall Sammy o conduziu at o carro da funer ria em tempo recorde Antes de fechar a porta pousou a m o no ombro do amigo em um gesto reconfortante Pode contar comigo Jack O carro os levou de volta para casa A aus ncia de Lizzie era uma ferida aberta uma dor que nenhum b lsamo seria capaz de aliviar Jackie foi trazido pela vizinha e amigos da fam lia come aram a chegar com travessas de comida As pessoas conversavam em voz baixa Mais de uma vez Jack surpreendeu algu m olhando para ele e sem d vida pensando Meu Deus e agora Ele pr prio estava pensando o mesmo E agora Duas horas mais tarde s restavam na casa Jack os filhos e os sogros As tr s crian as logo se recolheram Minutos depois
165. es procura da filha mas n o viu nada Chamou seu nome mas a nica resposta foi o uivo do vento Correu para verificar os quintais de outras casas e atr s das dunas mas n o encontrou ningu m N o consigo enxergar nada disse para si mesmo Olhou para o mar revolto A tempestade que se aproximava da costa o tornava infinitamente mais perigoso Virou se e voltou correndo para casa olhando alternadamente para a terra e para o mar O vento o obrigava a curvar o corpo para a frente para n o ser carregado De tempos em tempos chamava o nome da filha J perto do Pal cio encontrou Sammy que relatou seu fracasso na busca Jack lhe mostrou o t nis Isso n o nada bom Jack disse lhe o amigo Nosso tempo est se esgotando A tempestade est prestes a chegar para valer O que voc quer fazer perguntou Sammy Precisamos conseguir ver um peda o grande de terra e de mar Com este tempo ningu m vai mandar um helic ptero de busca para c para varrer a praia com um holofote Ao ouvir essa frase Jack teve um estalo Virou se para o farol e saiu correndo na dire o dele com Sammy em seu encal o Abriu a porta do andar de baixo com um chute e subiu a escada pulando os degraus de dois em dois Quando chegou ao piso superior se lan ou imediatamente pela porta de acesso casa de m quinas Segundos depois um Sammy ofegante punha a cabe a l para dentro Mas o que que voc est fazendo Ace
166. escansar Vou l ajud lo disse Sammy Antes que Jack ou Jenna pudesse dizer mais alguma coisa Sammy j havia tomado o rumo do farol deixando os a s s E ent o o que aconteceu afinal perguntou ela Jack olhou para ela confuso Como assim Voc mudou Jack Armstrong Estava me perguntando por qu Ele terminou a cerveja s vezes a gente precisa abrir os olhos para enxergar a vida respondeu ele Pode parecer piegas mas verdade Fico feliz por voc De verdade Voc ajudou muito Jenna Ela fez um gesto indicando que aquilo n o tinha import ncia Ah voc teria descoberto isso sozinho N o sei se teria J tinha passado muito tempo s cegas Ambos olharam para o mar e em seguida para o farol N o consegui fazer aquilo l funcionar disse ele s vezes as coisas s funcionam quando voc realmente precisa Ele aquiesceu devagar Voc vai ao concurso amanh perguntou ele Est de brincadeira claro que vou Por que n o vem conosco Sammy vai levar os instrumentos na picape e podemos ir todos na Kombi Parece uma boa ideia Jenna foi embora com Liam e o Pal cio se aquietou para o fim de mais um dia Jack bateu na porta do quarto de Mikki e entrou Ela estava sentada na cama revisando o programa das m sicas que iria tocar com Liam Jack sentou se junto a ela Voc j sabe tudo isso de cor falou Prepara o nunca exager
167. estar queixa Pelo menos foi o que o Tammie falou Mas n o a nossa palavra contra a deles indagou Sammy Mesmo assim voc s v o ter que ir ao tribunal Mas n s n o fizemos nada de errado Eu sinto muito Jack disse Jenna Fiz o melhor que pude A raiva dele evaporou Eu sei E agrade o por ter vindo t o depressa N o sabia para quem mais ligar Bom por enquanto voc s est o livres para voltar para casa Vou chamar o xerife Dois dias depois um homem de terno bateu porta do Pal cio e Jack foi atender Jack Armstrong Sou eu E o senhor quem O homem estendeu uns pap is na dire o de Jack Uma intima o para o senhor O homem se afastou enquanto Sammy se aproximava da porta O que isso perguntou ele Intima o para qu Aqueles imbecis l do beco est o mesmo nos processando Jack leu rapidamente os documentos Quando ergueu os olhos sua express o era um misto de raiva e medo N o bem pior Bonnie est me processando para pedir a guarda das crian as 59 fa N o acredito que a vov est fazendo isso disse Mikki Por qu A fam lia Armstrong estava espalhada pelo o sof e pelo ch o da sala no Pal cio Sammy tamb m estava presente assim como Liam e Jenna Ela havia lido os documentos para dar sua opini o de advogada N o sei respondeu Jack embora na verdade tivesse uma boa ideia Jenna ergueu os olhos dos pap
168. etudo para voc e as crian as e vejo que sua m e e seu pai t m lhe ajudado bastante Nunca cheguei a conhec los como gostaria s vezes sinto que sua m e desejava que voc tivesse se casado com algu m mais adequado mais bem sucedido Mas no fundo sei que ela gosta de mim e que ama voc e os netos de todo o cora o uma b n o poder contar com algu m assim Como voc sabe meu pai morreu quando eu ainda era crian a E voc conhece a hist ria sobre minha m e Mas seus pais sempre estiveram a meu lado sobretudo Bonnie e de muitas maneiras eu a considero mais minha m e do que a mulher que me deu luz A es valem mais que palavras no dia a dia que realmente se expressa o amor Por favor diga a seus pais que sempre tive o maior respeito por eles e que os considerava pessoas boas Espero que um dia sua m e possa dizer que fui um bom pai que tentei fazer o que era certo E que mereci voc Com amor Jack 47 nto E Ea atrapalhando Jack se virou e topou com Jenna em p ao seu lado trazendo uma garrafa de vinho e duas ta as Ela viu a carta que ele segurava mas n o disse nada quando ele a guardou no bolso da cal a e vestiu a camisa apressando se em aboto la O que voc est fazendo aqui perguntou ele um pouco r spido Ela deu um passo para tr s Desculpe se assustei voc Bom assustou sim Acho melhor eu ir embora Ela se virou para sair mas ele a impediu N o tudo bem
169. fazer Tomar coragem e conversar com ele Sobre o qu Acho que voc vai descobrir Mikki pousou a m o no bra o de Jenna Obrigada pelo sorvete E pelo conselho s ordens para os dois querida 49 nto No s bado noite Jenna ajudou Mikki a se arrumar e lhe fez um penteado Prendeu a maior parte do cabelo mas deixou algumas mechas ca rem pelo longo pesco o da menina Cory e Jackie estavam sentados lado a lado no sof vendo TV Ambos encararam a irm com olhos esbugalhados quando ela desceu a escada seguida por uma Jenna toda orgulhosa Mikki voc est linda falou Jackie Cory n o disse nada Ficou mudo encarando a como se houvesse acabado de perceber que a irm era menina Sammy saiu da cozinha viu Mikki e disse Uau OK pessoal arrasa cora es na rea Abram caminho por favor abram caminho Mikki ficou muito vermelha Pare com isso Sammy pediu ela Querida aceite os elogios dos homens aconselhou Jenna Jack venha logo gritou Sammy Temos um problema Jack chegou da cozinha e ao ver a filha congelou Mikki olhou para todos aqueles homens a encar la e por fim perguntou O que foi Nada meu amor disse Jack Voc est maravilhosa Jenna me ajudou Jack lan ou um olhar agradecido amiga Que bom Eu n o sou l essas coisas em se tratando de cabelo e maquiagem Jenna deu uma risadinha U n o ensinam isso no Ex rcit
170. fazer isso Voc me salvou Aqueles imbecis desabafou ent o olhou para ela e soltou um arquejo Droga O que foi Seu cabelo Suas roupas Ela baixou os olhos para as pr prias roupas Estavam pintadas de spray vermelho assim como sua pele Ela tocou os cabelos pegajosos emaranhados e com cheiro de ovo podre Idiotas falou ela Olhou na dire o das dunas pensando no que acontecera Blake estava metido nisso N o acredito que fui t o burra Voc saiu com ele n o foi Quero dizer parece legal Ele zagueiro do time de futebol americano e tamb m n o um cara feio Foi um erro disse ela segurando o pelo bra o Por v rios motivos E ele me trouxe para uma armadilha Tenho certeza de que isso tem a ver com eu ter batido na Tiffany na festa da praia Liam pareceu perplexo Voc bateu na Tiffany N o me contou isso Bom ela provocou Ele riu e segurou as costelas Tem certeza de que est bem perguntou Mikki preocupada enquanto punha uma das m os ao redor do corpo dele para ampar lo Quando se tocaram os dois se entreolharam Eu estou horr vel Liam disse ela N o est n o Voc continua linda Mikki ficou na ponta dos p s e Liam que era bem alto se inclinou na sua dire o Os dois se beijaram e dessa vez o beijo foi muito mais duradouro Quando se separaram e abriram os olhos ela disse Voc meu pr ncipe num cavalo bran Ela olhou para a
171. fia mi da Cecilia expressava o carinho que sentia por ele e seu desejo de que Jack e as crian as se divertissem e fossem t o felizes naquela casa quanto ela e Lizzie haviam sido Enquanto lia Jack teve a impress o de estar ouvindo a velha senhora lhe falar com seu sotaque calmo e cadenciado de sulista A carta dizia Minha estada neste mundo acabou claro do contr rio voc n o estaria lendo esta carta Mas eu tive uma vida longa e boa fiz tudo o que queria e ora aquilo que porventura deixei de fazer n o precisava mesmo ter feito Nunca vi uma crian a que amasse mais o mar e a areia do que Lizzie E ela adorava essa velha casa mesmo que como voc sabe suas paredes carreguem algumas lembran as ruins E tem ainda o Farol da Lizzie como ela o chamava Aquela menina vivia no farol Acho que Mikki Cory e Jackie tamb m v o amar essa casa Pelo menos o que eu espero E tenho certeza de que voc Jack vai encontrar um pouco de consolo e paz no lugar em que Lizzie foi criada Sei que os ltimos tempos foram muito dif ceis e dolorosos para voc Sei que amava Lizzie mais do que qualquer um poderia amar E ela sentia o mesmo por voc O destino lhes pregou uma pe a terr vel ao separ los t o cedo Mas lembre se a cada dia em que voc acordar e deparar com seus tr s filhos t o queridos estar vendo as coisas mais preciosas que voc e Lizzie fizeram juntos Por causa deles voc nunca estar longe da mulher que ama I
172. genciais e comprou m veis de segunda m o Agora estava na hora Reservou as passagens de avi o fez a mala e partiu rumo ao aeroporto Buscaria Mikki primeiro porque se fosse antes s casas das irm s de Lizzie elas ligariam para Bonnie antes mesmo que Jack se despedisse Aterrissou em Phoenix alugou um carro e foi at Tempe Chegou casa de Fred e Bonnie mas passou direto por ela Estacionou um pouco mais embaixo na rua e aguardou Uma hora depois um carro encostou em frente casa e Fred e Mikki desceram Sua filha estava usando uniforme escolar camisa polo branca e saia quadriculada e carregava a mochila Tinha os cabelos presos em um rabo de cavalo com uma fina mecha rosa e lil s Jack sentiu o cora o apertado ao v la Reparou que estava ainda mais alta e que seu rosto tamb m havia mudado Parecia a mais infeliz das criaturas Av e neta entraram Jack estacionou em frente casa respirou fundo desceu do carro e foi at a porta Pai Mikki o encarou boquiaberta Quando ele estendeu os bra os para abra la ela hesitou antes de retribuir Jack afagou seus cabelos e beijou lhe o topo da cabe a Pai voc mesmo Sou eu querida Sou eu mesmo Bonnie e Fred apareceram viram o genro e se detiveram Jack exclamou Fred Meu Deus Bonnie simplesmente ficou parada com uma express o de incredulidade no rosto Jack entrou na casa com Mikki Estendeu a m o que Fred apertou Ent o olhou p
173. gora afundavam na grama mida Pois n o Meu nome Janice Kaplan Sou jornalista Gostaria de conversar com o senhor Jack desceu da escada e limpou as m os na parte de tr s da bermuda Conversar sobre o qu Sobre como ser o homem milagre Jack estreitou os olhos Que hist ria essa O senhor Jack Armstrong que recebeu o diagn stico de uma doen a terminal Bom sim sou eu N o parece mais estar em est gio terminal N o Eu melhorei Ent o um milagre Pelo menos foi isso que o m dico que conversou comigo disse Jack ficou incomodado senhora conversou com meu m dico Pensei que esse assunto fosse confidencial Na verdade ele um amigo meu Mencionou o senhor por acaso Eu fiquei interessada fiz algumas pesquisas e aqui estou Est aqui para fazer o qu indagou Jack intrigado Para escrever uma reportagem sobre o senhor raro uma pessoa estar beira da morte e receber uma segunda chance Gostaria de conversar sobre essa experi ncia E sei que meus leitores v o se interessar Fazia quase quatro semanas que Jack e as crian as tinham voltado para Cleveland nico respons vel pelo sustento da fam lia e a cria o dos filhos Jack mal tinha tempo para comer ou dormir Sob este aspecto Bonnie estava certa ele n o fazia ideia do que tinha pela frente Mikki havia se oferecido para ajudar e assumira a cozinha e a limpeza da casa al m de fazer as compr
174. guendo os dois polegares enquanto Sammy batia uma contin ncia Cory fez uma mesura e Jackie o imitou Jenna cruzou olhares com Liam e lhe jogou um beijo A principal jurada ficou em p e pigarreou O j ri j se decidiu Mas primeiro eu gostaria de agradecer a todos os participantes por suas timas apresenta es A frase foi seguida por palmas educadas Pois bem O terceiro lugar vai para Judy Ringer por sua excelente apresenta o do bal O quebra nozes Judy uma adolescente bem magra de 14 anos correu para pegar seu trof u e um buqu de flores Obrigada Judy O segundo lugar vai para Dickie Dean e seu quarteto Sob os aplausos do p blico o senhor que havia elogiado a apresenta o de Mikki e Liam recebeu o trof u em nome do grupo E agora o primeiro lugar A plateia inteira prendeu a respira o A jurada pigarreou outra vez Pelo quarto ano consecutivo Tiffany Murdoch por sua fabulosa apresenta o de bast o Tiffany deu um passo frente toda sorrisos e sob o olhar radiante da m e avan ou para pegar o trof u o cheque de cem d lares e as flores Com o trof u e as flores na m o foi at o microfone Estou realmente transbordando de tanta gratid o Quatro anos seguidos Quem teria imaginado que isso fosse poss vel Gostaria de agradecer aos jurados e Marmelada gritou algu m Todas as cabe as se viraram incluindo as de Jack e Jenna e viram Cory em p na cadeira apontan
175. ho que para eles dois a melhor parte essa sussurrou ela 58 fa Ei gritou Jack Ele e Sammy tinham acabado de sair da mercearia no centro de Channing quando Jack viu um homem pegar seu cinto de ferramentas na carroceria da picape e sair correndo Os dois dispararam atr s do sujeito Como estava alguns passos frente do amigo Jack p de ver o ladr o entrar por uma rua lateral Dobrou a esquina e acelerou o passo com Sammy logo atr s A rua se estreitava at se tornar uma viela ent o se alargava novamente e terminava num grande muro de tijolos Os dois pararam de correr ofegantes N o havia sa da dali Ent o os dois amigos entenderam do que realmente se tratava uma armadilha falou Jack E n s ca mos nela como dois idiotas Quando olharam de volta para o caminho por onde tinham vindo viram cinco homens corpulentos sa rem de tr s de uma ca amba de lixo segurando tacos de beisebol O que vinha na frente era o mesmo que havia provocado Jack algum tempo antes e que ele empurrara de cabe a contra a picape Os homens foram avan ando enquanto Jack e Sammy recuavam at encostarem no muro Jack tirou o cinto da cal a o enrolou parcialmente na m o e se preparou Sammy arrega ou as mangas da camisa e adotou uma postura defensiva Ele acenou para os homens chamando os Ent o quem vai querer dar entrada no hospital primeiro perguntou O maior dos cinco homens avan ou na dire o deles Jack gi
176. iante em vez de pegar novos trabalhos Jack passou a levar Jackie e Cory de carro at a col nia de f rias de Anne Bethune Mas n o os deixava l e simplesmente ia embora Ficava desenhando ou construindo estruturas de Lego com Jackie e depois aos risos eles a destru am juntos Ensinava o ca ula a amarrar os sapatos e a cortar a pr pria comida Ajudava a montar o cen rio de uma pe a na qual Cory iria atuar Repassava as falas com ele Depois da col nia eles iam praia nadar erguer castelos de areia e jogar bola ou Frisbee Jack ensinou os filhos a soltar pipa e quando descobriram equipamentos de pesca sob o terra o do Pal cio tentaram pegar peixes nas ondas N o conseguiram um sequer mas se divertiram muito Jenna e Liam os visitavam com frequ ncia s vezes Liam trazia os instrumentos musicais e ele e Mikki ensaiavam para o concurso de talentos Como o Pal cio n o tinha isolamento ac stico os dois iam para o farol Pelo menos o farol serve para alguma coisa pensava Jack Ele e Mikki davam longos passeios pela praia e conversavam sobre assuntos que nunca haviam abordado antes Sobre Lizzie e tamb m sobre a escola os meninos a m sica e as coisas que ela desejava fazer no futuro Mikki seguia trabalhando como gar onete no restaurante Jack e Sammy eram clientes ass duos Tamb m faziam alguns servi os para Jenna mas s porque ela se recusava a lhes cobrar pela comida Charles Pinckney os visitava no Pal cio Co
177. icar bem de novo Mas n o foi assim N o n o foi E sabe por qu Mikki fez que n o com a cabe a Porque a vida n o assim Voc pode tentar ser perfeito pode cumprir seus compromissos corresponder s expectativas que as pessoas t m de voc e mesmo assim n o obter os resultados que consideraria justos A vida uma loucura irrita e muitas vezes n o faz sentido Jack olhou para a filha e ficou um instante em sil ncio Tem gente que deveria estar aqui mas n o est tem gente que est mas n o deveria E n o h nada que se possa fazer a respeito N o d para mudar isso por mais que se queira Ele se calou e p s se a fitar o oceano Mikki se recostou nele e segurou sua m o N s estamos aqui para ajudar voc pai Eu estou aqui para ajudar voc Ele sorriu e com esse sorriso a express o de medo no rosto de Mikki por fim se desfez Eu sei que est filha disse abra ando a Lembra que eu disse que fiquei com medo quando meu pai estava morrendo que me afastei de todo mundo Lembro Bom quando minha m e foi embora eu me retra mais ainda Se n o fosse pela sua m e acho que aquilo teria virado um buraco negro Eu praticava esportes mas n o tinha muitos amigos acho que porque n o queria Ent o a gente se casou e eu fui para o Ex rcito Depois quando voltei para casa escolhi uma profiss o que exigia muitas horas de trabalho Voc tinha que sustentar a fam lia
178. ico momento pior na vida dele fora quando o policial tinha lhe dito que Lizzie estava morta Mais tarde depois de voltar para casa Jackie ficou brincando com o caminh o que o pai tinha comprado s pressas na noite anterior Cory se refugiou no quintal dos fundos Gostou do presente perguntou Jack em voz baixa ao ca ula Jackie imitou o barulho de um caminh o e fez o brinquedo rolar pelos ombros do pai Pelo menos eu ainda tenho um filho que n o me odeia Com o pequeno no colo Jack subiu a escada e espiou para dentro do quarto de Mikki Era um c modo pequeno com uma nica lumin ria de teto que emitia uma luz fraca e as roupas da filha estavam todas espalhadas A guitarra e o teclado ocupavam uma quina das paredes e um aparelho para mixar m sicas estava no ch o Uma caixa de papel o servia de apoio para um pote de Nutella deixado pela metade Havia partituras empilhadas por toda parte e um microfone surrado sobre uma mesinha met lica dobr vel que Mikki usava como escrivaninha Jack p s o filho no ch o entrou no quarto e pegou algumas partituras Na verdade eram folhas brancas com notas escritas a l pis obviamente por sua filha Jack n o sabia ler m sica nem entendia o que aquelas marca es significavam mas parecia um trabalho elaborado Como Mikki era capaz de criar uma coisa assim e n o conseguia tirar sequer um sete em matem tica Pensando bem ele tamb m n o tinha sido um aluno t o exemplar Pegou Jackie pela
179. ie estaria l E agora Lizzie tamb m Ele ergueu a m o para acenar para a esposa Ent o sentindo se tolo baixou a mas continuou com os olhos voltados para cima Sua mulher parecia estar bem ali do seu lado Ele fechou os olhos para visualizar o rosto dela Mais de seis meses N o podia fazer tanto tempo desde a ltima vez que ele ouvira sua voz e sua risada tocara sua pele ou a vira sorrir N o pode fazer tanto tempo assim Lizzie Jack ergueu a m o para o c u Seu dedo tapou uma estrela talvez localizada a um trilh o de anos luz de dist ncia e do tamanho do Sol Se seu dedo conseguia cobrir uma estrela Lizzie n o podia estar perto dele Com cuidado ele p s a boneca no ch o e tirou o envelope do bolso O n mero 3 estava escrito do lado de fora A carta fora escrita no dia 20 de dezembro Ele j sabia o que dizia Havia decorado cada palavra de cada uma das cartas Mas se Lizzie n o podia l las ele as leria para ela Querida Lizzie Faltam cinco dias para o Natal e esta uma boa poca para refletir sobre a vida A sua vida Vai ser dif cil para mim escrever esta carta e certamente para voc tamb m n o ser f cil l la mas estas palavras precisam ser ditas Voc jovem e tem muitos anos pela frente Cory e Jackie ainda v o passar muito tempo morando com voc E at Mikki vai ganhar com isso Lizzie estou falando sobre voc encontrar outra pessoa Sei que no in cio voc n o vai querer Vai se sentir at
180. igado Escute eu estava pensando se hoje voc teria tempo para ir jantar Jenna saiu de tr s do balc o e foi se postar ao seu lado Jantar Claro Em que lugar voc pensou Aqui n o J estou enjoada do card pio brincou Eu posso cozinhar para voc N o n o quero que tenha trabalho Eu adoro cozinhar Na verdade uma terapia para mim Mas voc vai ter que ser meu ajudante E o que seu ajudante precisa fazer Descascar e picar basicamente Isso eu posso fazer Mas voc consegue sair do trabalho Por uma noite consigo O restaurante agora praticamente anda sozinho e meu filh o e Mikki v o estar aqui Acho at que eles nem precisam mais de mim L pelas sete e meia Est timo Voc quer conversar sobre algum assunto em especial Sobre v rias coisas Naquela noite quando Jack chegou casa de Jenna havia m sica tocando o vinho estava servido e velas arom ticas enfeitavam o ambiente N o fique nervoso com nada disso disse ela ao receb lo na porta que eu gosto de ficar vontade N o estou dando uma de Sex and the City para cima de voc explicou antes de perceber que ele estava mais arrumado que de costume Voc est bonito Ele baixou os olhos para a cal a jeans nova a camisa de colarinho bem passada e o par de sapatos impec veis que lhe apertava os p s Ent o olhou para Jenna Ela usava um vestido amarelo sem mangas com detalhes na frente e estav
181. ilhos Jackie dormia sentado em uma cadeira e Cory e Mikki assistiam TV Diga o endere o Cinco minutos mais tarde ele estava sentado em frente ao elegante Royce Baxter que usava um terno escuro O advogado tinha 60 e poucos anos por volta de 1 80 metro rosto af vel e um pouco de gordura acumulada no abdome Deixe me ir direto ao assunto falou o advogado puxando um documento de uma pasta Este o testamento da Sra Cecilia Olhe se ela tiver me deixado alguma coisa n o acho correto aceitar Baxter o espiou por cima do papel Por qu meio complicado Bom ela fez uma altera o no testamento recentemente Disse que mesmo que o senhor nunca usasse estaria sempre sua disposi o Bom e o que exatamente perguntou Jack curioso antiga casa da fam lia Pinckney no litoral da Carolina do Sul em uma cidade chamada Channing O Pal cio o senhor quer dizer Exato Ent o j ouviu falar Lizzie me contou sobre essa casa mas minha esposa n o voltou mais l depois que se mudou para Ohio ent o nunca fui l Bom deixe me dizer embora fique bem em frente praia a casa n o est em bom estado uma constru o grande velha e precisa de consertos Nunca chegou a ser devidamente reformada Mas a localiza o tima uma regi o litor nea muito bonita E digo isso com orgulho de ser um filho da Carolina do Sul A Sra Cecilia me disse que o senhor muito
182. ilhos uma mulher N o me arrependia At come ar a conviver com a fam lia Armstrong 29 nto Na mesma semana antes que o pai sa sse para trabalhar e ela tivesse de cuidar dos irm os Mikki vestiu um short e uma camiseta cal ou um par de t nis alongou as pernas e foi correr na praia Gostava de esportes uma caracter stica que herdara do pai mas nunca havia se interessado em entrar para qualquer equipe da escola Achava os atletas de sua escola antip ticos e ficava incomodada com a competitividade que surgia nesses grupos Simplesmente gostava de correr sem ter de pensar em derrotar ningu m Desceu at a praia ouvindo m sica em seu iPod Sua pele continuava branca reflexo do inverno sombrio e da primavera gelada de Ohio ent o ela passara bastante filtro solar Era maravilhoso sentir o sol na pele e a vista da praia era de tirar o f lego Foi acelerando a passada com os bra os movendo se no mesmo ritmo Apesar de ainda ser cedo j havia pessoas pescando crian as brincando na areia adolescentes pegando jacar nas ondas fortes Outras descansavam sobre toalhas lendo ou batendo papo Mas que ofegou ela Um rapaz corria bem a seu lado Oi disse ele sorrindo Mikki viu que era o rapaz do Mercedes convers vel Estava de bermuda s que agora sem camisa Era esbelto e musculoso De perto parecia um modelo da Ralph Lauren o que despertou nela um desprezo instant neo Mikki tirou os fones de ou
183. imad ssimo Que bom porque eu tamb m estou Os dois chegaram ao centro de Channing e estacionaram em frente ao teatro Alguns carros estavam parados junto ao meio fio incluindo o convers vel vermelho de Tiffany A marquise informava concurso de talentos de channing inscri es hoje Mikki sorriu Quando eu vi esse cartaz ontem noite n o prestei muita aten o Quem liga para um concurso de talentos n o Mas agora a oportunidade n o poderia ser melhor Vamos l disse Liam Os dois entraram no sagu o do teatro e foram para o final da fila que levava a uma mesa comprida onde algumas mulheres de cabelos muito armados e roupas provavelmente mais caras do que certos carros realizavam as inscri es Uma delas uma loura bonita de vestido justo parecia estar no comando Deixe eu adivinhar sussurrou Mikki para Liam apontando para a mulher Aquela a m e de Tiffany Liam aquiesceu Como voc descobriu Foi s imaginar a Tiffany daqui a uns 25 anos O nome dela Chelsea Murdoch Uma vez ouvi minha m e dizer que ela era ainda pior do que a filha Ora est a algu m que eu preciso conhecer Quando Liam e Mikki chegaram mesa Chelsea Murdoch os olhou com tanta arrog ncia que Mikki sentiu vontade de lhe dar um tapa Pois n o Gostar amos de nos inscrever no concurso disse Mikki educada A Sra Murdoch olhou para Liam e pareceu n o entender Os dois
184. into muito por isso falou Jack Ela tornou a olhar para ele N o precisa pedir desculpas Jack Voc n o fez nada de errado Mas o que voc queria me perguntar N o quero perguntar agora A que horas seria bom para voc mais tarde Consigo sair daqui l pelas nove Posso buscar voc e lev la para casa tudo bem timo Liam tem carteira Ele pode levar meu carro Ent o at mais tarde 43 nto O caf estava lotado e Blake e Mikki tentaram ficar o mais perto poss vel do DJ A m sica j ia a todo vapor e as pessoas dan avam na pista Compraram duas Cocas no bar e foram se sentar em um canto Voc est muito bonita elogiou Blake Mikki estava usando um short jeans sand lias rasteirinhas uma blusa branca sem mangas e um par de brincos que a m e havia lhe dado de presente no seu anivers rio de 14 anos Prendera os cabelos em um rabo de cavalo e os ltimos resqu cios de tinta j tinham sa do Estava bronzeada e seu rosto irradiava um brilho especial Blake estava usando cal a jeans e dobrara a manga da camisa Ela o avaliou Voc tamb m n o est mal Ele riu Muito obrigado Quer dan ar Pode ser Os dois foram para a pista e passaram meia hora balan ando o corpo suando e perdendo o f lego junto com outros jovens Depois de umas duas horas de m sica e dan a o movimento no caf come ou a diminuir Quer dar uma volta na praia sugeriu Blake A noite est
185. io e apontou para o cateter abaixo da clav cula por onde eram administrados os analg sicos Ai meu Deus Seus rem dios Ela come ou a tomar a dire o do pequeno arm rio de canto onde guardava a medica o Mas ent o estacou parecendo tomada pelo p nico Esqueci de ir farm cia hoje Com a pe a e Esqueci de buscar os rem dios explicou ent o verificou o rel gio Ainda d tempo Vou l buscar agora N o precisa Posso ficar sem os rem dios por um dia ou dois Vai levar s uns minutos Volto daqui a pouquinho E a vamos ficar s voc e eu Quero conversar mais sobre o ver o Lizzie n o precisa Mas a esposa j tinha sa do A porta da frente bateu Jack ouviu o barulho do motor sendo ligado e depois o do carro saindo depressa pela rua Mais tarde Jack despertou confuso Virou se devagar e viu Mikki cochilando na cadeira ao lado da sua cama A filha devia ter descido enquanto ele dormia Olhou pela janela Fachos de luz passaram chispando pela casa Por alguns instantes ocorreu lhe a ideia absurda de que o Papai Noel tinha acabado de chegar Tentou sentar se estava ouvindo barulhos estranhos Barulhos no telhado Ser o as renas O que estaria acontecendo Tornou a ouvir os barulhos S ent o percebeu que n o vinham do telhado Algu m estava batendo na porta da frente M e Pai Era a voz de Cory aproximando se Sua cabe a apareceu na porta do quartinho O menino estava usando
186. is Sheila Til revis o Clarissa Peixoto e Rebeca Bolite diagrama o Ilustrarte Design e Produ o Editorial imagens de capa paisagem Alan Ayers mulher Getty Images adapta o de capa Ana Paula Daudt Brand o gera o de Epub SBNigri Artes e Textos Ltda CIP BRASIL CATALOGA O NA FONTE SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS RJ Baldacci David 1960 Um certo ver o recurso eletr nico David Baldacci tradu o de Fernanda Abreu S o Paulo Arqueiro 2013 recurso digital B146c Tradu o de One summer Formato epub Requisitos do sistema Multiplataforma Modo de acesso World Wide Web ISBN 978 85 8041 131 7 recurso eletr nico 1 Fic o americana 2 Livros eletr nicos I Abreu Fernanda II T tulo 12 9457 CDD 813 CDU 821 111 73 3 Todos os direitos reservados no Brasil por Editora Arqueiro Ltda Rua Funchal 538 conjuntos 52 e 54 Vila Ol mpia 04551 060 S o Paulo SP Tel 11 3868 4492 Fax 11 3862 5818 E mail atendimentoweditoraarqueiro com br www editoraarqueiro com br Voc encontra este e demais e books na Livrarialivros com Para Spencer minha menininha j crescida Tenho muito orgulho da pessoa que voc se tornou nto Jack Armstrong sentou na cama hospitalar de segunda m o posta em um dos cantos de seu quarto improvisado Fle havia sido pai aos 19 anos e seu segundo filho fora concebido quando ele estava de licen a do Ex rcito Quando a guerra no O
187. itou Jack Pare bem a Jack desceu os degraus de tr s em tr s Quase atropelou Bonnie que vinha subindo a escada O que Jack nem sequer se deu o trabalho de responder Continuou correndo A luz tinha revelado a posi o de Mikki Ela estava no mar agarrada a um peda o de madeira enquanto era fustigada por ondas gigantescas Talvez s lhe restassem alguns minutos de vida Ent o para mim tamb m pensou Jack 66 nto Jack correu como nunca tinha corrido antes Nem jogando futebol americano nem mesmo no campo de batalha quando sua vida dependia daquilo alcan ara tamanha velocidade Estava pulando por cima de ondas de mais de um metro de altura quando uma onda maior surgiu da escurid o e o derrubou Bateu com a cabe a em um peda o de madeira trazido pela tempestade se levantou atordoado cambaleou e seguiu em frente Conseguia ver o trecho iluminado pelo farol mas n o enxergava Mikki Lan ou se com urg ncia em dire o ao ponto onde a luz batia Mikki Mikki Outra onda tornou a derrub lo Fle se levantou novamente cuspindo gua salgada Continuou a correr lutando contra uma chuva agora t o forte que parecia um milh o de vespas a atac lo Mikki Pai O som foi fraco mas suficiente para que Sammy a ouvisse e redirecionasse a luz para a esquerda E foi ent o que ela apareceu uma cabecinha boiando dentro d gua Mikki estava sendo arrastada pela for a do mar Pai Socorro Ja
188. itou a deixa e foi se sentar ao seu lado Jack voc n o est achando que Bill e eu Ele segurou sua m o Claro que n o Deixe de ser maluca falou dando lhe um beijo no rosto Ent o o que foi Voc est incomodado com alguma coisa Voc jovem e tem tr s filhos Isso eu j sabia Ela tentou dar um sorriso que se apagou ao ver a express o ansiosa no rosto do marido Voc precisa de algu m na sua vida refletiu ele N o quero falar sobre isso Ela tentou se levantar mas ele a segurou Lizzie olhe para mim Olhe para mim Ela se virou de frente para ele L grimas cintilavam em seus olhos Voc vai encontrar outra pessoa N o Vai sim minha vida completa N o tenho espa o para Tem sim A gente precisa mesmo falar sobre isso agora v spera de Natal Lizzie n o posso ficar escolhendo muito o momento certo disse ele um pouco ofegante Ela corou N o foi isso que eu quis dizer Eu Voc parece melhor hoje Quem sabe Os m dicos N o Lizzie N o disse Jack com firmeza Isso n o vai acontecer A gente j passou desse est gio amor Com os olhos cravados na mulher ele puxou um pouco de oxig nio Ela levou uma das m os aos olhos Se eu ficar pensando nessas coisas Isso quer dizer que Eu n o quero Voc pode Ela desistiu de falar e abra ou o marido Vai dar tudo certo V com calma s iss
189. iu daquele casamento Mas como foi que voc s vieram para c quis saber Jack Eu me cansei do ritmo de vida de Washington Tinha ganhado um bom dinheiro e investido bem N s viemos passar um ver o em Charleston fomos passear de carro acabamos descobrindo Channing e nos apaixonamos pela cidade Ela olhou para Jack com interesse Quando conversei com Charles Pinckney ele me contou que a irm dele tinha deixado o Pal cio para voc Aquela casa maravilhosa Nunca entrei nela mas sempre adorei o farol bem legal disse Mikki olhando para o pai Minha mulher cresceu naquela casa disse Jack Charles me falou sobre isso tamb m comentou ela depois seu tom ficou solene Sinto muito pela sua perda Obrigado disse Jack baixinho Jenna se levantou e tornou a adquirir um ar alegre Bom querem ver o quarto do m sico louco Mikki se levantou com um pulo Claro Mikki viu na hora que o quarto era um est dio de grava o ainda que montado com um or amento limitado Para seu olhar experiente a mesa de som os aparelhos de mixagem os microfones e o restante do equipamento eram velhos e pareciam ter sido apenas minimamente consertados para que funcionassem Sabia disso porque sua banda tinha feito o mesmo Equipamentos novos eram caros demais Havia um teclado encostado em uma das paredes No canto um baixo repousava em seu suporte Um banjo e um violino pendiam de ganchos na parede
190. ixa Estou come ando a perceber comentou ela no mesmo tom 31 nto Mais tarde naquela noite depois de as crian as irem dormir Jack pegou uma lanterna e foi at o farol Abriu a porta e vasculhou em volta com o facho de luz J tinha examinado as caixas encostadas na parede Dessa vez foi subindo com cuidado os degraus fr geis testando cada um deles antes de prosseguir Ouviu passinhos apressados e moveu a lanterna a tempo de ver um camundongo passar depressa junto ao seu p Seguiu em frente fazendo os velhos degraus de madeira rangerem sob seu peso Por fim chegou ao patamar superior bem debaixo da porta de acesso rea onde ficava o mecanismo do farol Enquanto ele movia o facho de luz sua volta objetos se revelavam suas silhuetas passando velozes como um filme em preto e branco em um velho projetor Ele parou em um ponto e chegou mais perto Era um colch o Ajoelhou se para v lo melhor Sentada no colch o apoiada de costas na parede do farol estava uma boneca Ele estendeu a m o e a pegou Os cabelos estavam sujos e bolorentos o rosto manchado Mesmo assim ele a fitava como se fosse uma barra de ouro Sabia que tinha pertencido a Lizzie Tinha visto uma foto em que ela segurava aquela boneca Levantou se e tornou a mover o facho da lanterna sua volta Em uma das paredes havia um desenho que parecia ter sido feito com hidrocor Era uma menina de maria chiquinha e com um largo sorriso Abaixo do desenho est
191. l metros Eu j estaria passando mal Que nada Voc parece estar super em forma Se eu continuar comendo no restaurante v o ter que come ar a me tirar da cozinha dentro de um carrinho de m o Meu pai disse que o trabalho na sua casa j andou bastante A a gente vai poder tocar para valer E minha m e n o vai me matar Mal posso esperar De volta ao Pal cio Mikki tomou uma ducha e trocou de roupa O pai havia lhe feito uma surpresa e preparado o caf para todo mundo panquecas e presunto Eu ajudo anunciou Jackie antes de despejar uns dez litros de calda em cima das panquecas do pai Enquanto os outros ainda comiam Mikki subiu correndo e foi at o arm rio de seu quarto pegar as coisas que levaria para a praia com os meninos Quando estava voltando sua bolsa virou Ela se abaixou e come ou a rastejar pelo ch o para recolher tudo Foi ent o que notou uma t bua solta perto dos fundos do arm rio Pressionou a e viu surgir a borda de uma fotografia Pegou a e observou a imagem Desceu at o t rreo para mostrar a foto ao pai que estava terminando de tomar caf Jack examinou o retrato de Lizzie menina Ela estava rodeada pela fam lia Fred e Bonnie bem mais novos e todos os filhos Est vendo pai indagou Mikki apontando para uma das pessoas na foto Estou querida Estou vendo sim a g mea da mam e n o A que morreu O nome dela era Tillie Foi por isso que eles s
192. lando em assombra o Jack olhou para onde o amigo apontava Bonnie e Fred entravam em uma loja de presentes Mikki chegou perto do pai e disse em voz baixa O que est acontecendo O que a vov veio fazer aqui de verdade S fazer uma proposta Mikki aguardou ansiosa Ela convidou todos n s para morarmos com eles no Arizona completou Jack De jeito nenhum Voc n o est pensando em fazer isso est N o Mikki estava prestes a dizer algo mais quando viu Blake Saunders descendo a rua com dois outros rapazes musculosos Todos usavam camisas de futebol americano nas quais se lia channing high Oi cumprimentou o Mikki Jack olhou para a filha com um ar intrigado Blake e eu nos conhecemos na praia quando eu estava correndo explicou ela E s vezes corremos juntos Obrigado por me avisar ralhou Jack e olhou ent o para o rapaz Voc me familiar Blake pareceu encabulado Eu estava no carro que quase tirou o senhor da rua no outro dia O nome da menina que estava dirigindo Tiffany informou Mikki E ela super rica o que n o surpreende Eu disse a ela para ir mais devagar mas ela n o ouve ningu m emendou Blake aposto que n o disse Mikki Blake se virou para ela Vamos dar uma festa na praia s bado que vem Estava pensando se voc gostaria de ir Vai ter comida fogueira e m sica E ningu m vai beber claro interveio Jack N o senh
193. lha e o jovem Algumas dessas coisas n o v o caber na minha picape observou Antes que o funcion rio dissesse qualquer palavra um homem atarracado na casa dos 70 anos saiu da loja Tinha cabelos brancos feito neve e usava uma cal a de lona c qui com vinco e camisa polo azul escura com o nome e o logotipo da loja N o tem problema N s entregamos prometeu Pode ser hoje mesmo Voc s est o na casa dos Pinckney n o Jack o avaliou por um instante Isso mesmo Como o senhor sabe O homem estendeu a m o e sorriu Voc foi mais r pido do que eu Ia visit los hoje para me apresentar Meu nome Charles Pinckney sou o irm o mais novo de Cecilia Ele se virou para Mikki e estendeu a m o E esta deve ser a famosa Mikki Cee sempre me escrevia falando muito bem de voc Deixe me ver Ela disse que voc tocava guitarra melhor do que qualquer um e que era t o bonita quanto sua m e Eu n o ouvi voc tocar mas em rela o beleza Cee acertou em cheio Mikki enrubesceu Obrigada balbuciou Pinckney olhou para o jovem ajudante Billy pegue o resto desse material e prepare para entrega Pois n o Sr Pinckney O rapaz se afastou depressa Agora me lembro disse Jack O senhor estava no enterro mas n o tivemos oportunidade de conversar Pinckney assentiu devagar Agora sou o nico que sobrou Tinha certeza de que a Cee iria viver mais do que eu mesmo sendo bem
194. lhou diretamente para Bonnie Voc sabe quanto eu amava Lizzie Sr Armstrong isso n o permitido disse Paterson Jack o ignorou P s se de p com os olhos cravados na sogra Eu teria dado a minha pr pria vida sem hesitar para salvar a dela Voc sabe disso Sr Armstrong alertou o juiz Ela era tudo para mim Mas ela morreu Sr Armstrong sente se bradou Grubbs ao mesmo tempo que batia com o martelo na mesa Jack apontou o dedo para Bonnie e seguiu gritando Ningu m se sente pior do que eu pelo que aconteceu Ningu m Cada dia um inferno para mim Eu perdi a nica mulher que j amei a nica pessoa com quem eu quis compartilhar minha vida a melhor amiga que poderia ter L grimas escorriam pelo rosto angustiado de Jack Meirinho vociferou o juiz Nossos filhos s o as melhores coisas que Lizzie e eu fizemos juntos Nossos filhos Como voc se atreve a tirar o pai deles s porque est com raiva de mim Como se atreve Jack foi retirado for a do tribunal enquanto Bonnie o observava perplexa com aquele rompante Nada mais Excel ncia disse Paterson Ele voltou para sua cadeira mal conseguindo conter o sorriso O juiz olhou para Jenna como se a repreendesse Algo a acrescentar doutora Jenna olhou para as crian as abaladas e em seguida para o juiz N o Excel ncia falou Darei meu parecer sobre esta a o hoje tarde anunciou Grubbs
195. loqueadores que defendiam Jack quando ele era zagueiro Tinha ido ao casamento deles Era solteiro bem de vida e trabalhava com instala es hidr ulicas Ao ver Bill chegar perto de sua mulher Jack pressionou o rosto contra o vidro Lizzie p s a bolsa no ombro e afastou os cabelos do rosto Estavam t o pr ximos que Jack n o conseguia enxergar um raio de luz entre os dois Seu h lito emba ava o vidro Ele viu Bill se aproximar de Lizzie Viu a mulher se erguer E ent o Bill cambaleou para tr s quando Lizzie lhe deu um tapa no rosto Embora estivesse fraco Jack deu um pulo na cadeira como se quisesse sair para defend la Mas n o havia necessidade Bill Miller se afastou de volta para o lugar de onde viera enquanto Lizzie lhe dava as costas e marchava em dire o casa No minuto seguinte ele ouviu a mulher entrar e bater a neve das botas Lizzie adentrou o quartinho tirando primeiro o cachecol e depois esfregando as m os uma na outra por causa do frio Seu rosto estava vermelho e ela n o olhou para o marido Est na hora dos presentes A mam e e papai v o embora Eles voltam amanh tudo bem meu amor Vai ser um dia timo Como est a sua m o Ela o encarou O qu Jack apontou para a janela Acho que Bill tem sorte de ainda estar consciente Ele tamb m estava b bado sen o acho que n o teria tentado uma coisa dessas Idiota Jack ia dizer algo mas desistiu e olhou para outro canto Lizzie aprove
196. m o e entrou no quarto que os dois meninos dividiam O espa o estava bem mais abarrotado do que o quarto de Mikki porque era menor e abrigava duas pessoas As camas quase se encostavam Havia uma pequena estante embutida lotada de brinquedos livros e coisas que os meninos colecionavam Cory havia guardado suas roupas com cuidado nas gavetas da pequena c moda usada que Jack lhe comprara As roupas de Jackie estavam empilhadas em cima da c moda Jack reparou em uma caixa cheia de pap is ao lado da cama de Cory Come ou a examin los Quando viu a primeira p gina p s se a folhear o restante Eram p ginas impressas sobre sua doen a Viu que havia anota es nelas feitas com a caligrafia de Cory Ele pensou que talvez conseguisse encontrar a cura Jack se virou e flagrou Mikki em p na porta Ela entrou no quarto Ele queria salvar voc Bobo n Mas a inten o foi boa Jack se levantou devagar Eu n o sabia Bom voc n o estava em condi es de saber Ela se sentou em uma das camas enquanto Jackie corria na sua dire o e estendia o caminh o para ela ver Que legal Jackie disse abra ando o irm o Parab ns garot o Garot o repetiu Jackie com um enorme sorriso Mikki olhou para o pai Que presente bacana Obrigado falou Ent o como a gente fica N o d para simplesmente dizer coisas idiotas se abra ar chorar at dizer chega e depois ficar tudo bem enquanto uma m sica
197. mesmo que a maioria deles estejam errados Acho que a maioria est certa pelo menos para mim Ela retirou a m o do seu ombro devagar Jack qualquer coisa pode se complicar depressa Por isso acredito que o melhor ir com calma Acho que estou come ando a entender isso Obrigado pelo jantar Ela lhe deu um beijo na bochecha Obrigada pelo convite Mas por que voc achou que essa conversa fosse mudar o clima do jantar Ela s me fez pensar que voc precisava de um pouco de seguran a um pouco de reconforto Mas essas coisas s o dif ceis para mim N o falo sobre esses assuntos Sou meio solit rio Quando a Lizzie era viva eu conversava com ela Sua alma g mea E minha melhor amiga N o havia assunto proibido para n s Jenna deu um suspiro resignado Voc acaba de descrever a minha imagem n o o meu sonho do relacionamento perfeito Nem tudo era perfeito T nhamos nossos problemas tamb m Mas resolviam juntos Bom sim Casamento isso n o Supostamente sim Mas cada vez mais sou levada a pensar que n o Parece que as pessoas desistem umas das outras com muita facilidade Ficam achando que a grama do vizinho mais verde Me espanta voc nunca ter se casado de novo Tenho certeza de que n o foi por falta de pretendentes N o admitiu ela Mas como eu j disse antes acho que n o apareceu o homem certo Quando estavam voltando para casa ela perguntou
198. minuto inteiro e o som amplificado fez a Casa de Espet culos de Channing estremecer Ent o fez se sil ncio Mas ele durou apenas alguns segundos o tempo que a plateia levou para recuperar o f lego e em seguida os gritos palmas e vivas vieram numa enxurrada Mikki deu a m o para Liam e os dois se curvaram v rias vezes para agradecer Quando voltaram para o camarim os outros artistas correram para lhes dar os parab ns Voc s s o feras elogiou o bar tono do quarteto de cantores um homem de uns 50 anos Conseguiram me levar de volta aos tempos em que eu escutava Three Dog Night Ofegantes e exibindo um sorriso rasgado Liam e Mikki voltaram para a coxia Tiffany passou por eles sem dizer nada Desamarrou o roup o e o deixou cair O traje que usava s escondia o que seria proibido mostrar Fla se virou para os dois e deu um risinho de desprezo Mikki apontou para o palco Vamos ver quem ri por ltimo meu bem Com exce o de dois trope os e de quase deixar cair o bast o Tiffany se saiu razoavelmente bem As palmas foram comedidas a n o ser no grupo liderado por sua m e que continuou a aplaudir por tanto tempo que algumas pessoas chegaram se virar para tr s para ver quem ainda estava prestigiando aquela apresenta o sem gra a Alguns minutos depois todos os competidores foram chamados para subir ao palco Mikki achou o pai no meio da plateia e lhe fez um sinal de tudo beleza com o polegar Jack respondeu er
199. mmy foi embora Jack ficou um tempo observando os ingressos A confian a do amigo o tocava mas Jack sabia que seu fim estava pr ximo Havia lutado quanto podia N o queria deixar a fam lia mas tamb m n o podia viver daquele jeito Desviou os pensamentos para a ltima carta que escreveria Quando houvesse conclu do suas palavras e o papel estivesse seguro dentro do envelope poderia morrer em paz Era um marco pequeno mas importante No entanto iria esperar o Natal passar os presentes serem abertos e um novo dia nascer Era reconfortante saber que ainda tinha algum controle sobre o pr prio destino mesmo que isso se resumisse hora exata da sua morte Viu atrav s da janela a luz dos far is da van que chegava Bonnie foi abrir a porta da frente e Jack ficou olhando preocupado enquanto os filhos desciam do carro O pai de Lizzie os conduziu do carro at a casa carregando Jackie no colo porque o ch o estava muito escorregadio Ainda nevava embora o ltimo boletim meteorol gico tivesse avisado que as temperaturas continuariam est veis e haveria mais gelo do que neve o que aumentava os riscos de sair de carro Ele fixou os olhos em Lizzie enquanto ela fechava a porta da van e depois se virava n o em dire o casa mas para o outro lado Jack n o tinha reparado na pessoa que se aproximava dela porque tinha a aten o fixa na esposa O homem ent o entrou em foco era Bill Miller Os dois haviam estudado juntos Bill era um dos b
200. mprir uma promessa que fiz a voc nem jamais vou deixar dif cil dizer adeus mas s vezes somos obrigados a fazer coisas contra a nossa vontade Jackie veio ao meu quarto agora h pouco e a gente conversou Bom ele falou em jacki s e eu fiquei escutando Gosto de escutar meu filho porque sei que um dia muito em breve n o vou mais poder fazer isso Ele est crescendo r pido e acho que provavelmente n o vai se lembrar do pai mas tenho certeza de que continuarei vivo na mem ria de voc s Por favor diga a ele que o pai o amava muito que lhe desejava sempre o melhor e que gostaria de ter jogado bola com ele e assistido a seus jogos de beisebol Sei que Jackie vai ter uma vida incr vel Cory um menino muito especial Tem a mesma sensibilidade a mesma compaix o que voc Sei que o que est acontecendo comigo provavelmente o afeta mais do que aos outros Ontem noite ele veio deitar na cama comigo Perguntou se do a muito e eu respondi que n o Ent o me pediu que dissesse ol a Deus por ele quando o encontrasse E eu prometi dizer E Mikki Nesse ponto da carta a m o de Jack tremeu um pouco Ele se lembrou de que havia parado naquele mesmo trecho quando a estava escrevendo Uma antiga mancha de l grima tinha borrado a tinta Retomou a leitura Mikki a mais complicada de todos N o mais crian a mas tamb m ainda n o adulta Ela uma boa menina embora eu saiba que voc s duas tiveram suas dificuldades
201. my voc quem est fazendo o trabalho Eu tenho a pens o do Tio Sam que mais do que eu preciso Se a situa o mudar eu aviso Sammy morava em uma garagem com vaga para apenas um carro que fora convertida em apartamento para ele Ainda dividia o espa o com Sam Jr seu imenso c o da ra a boiadeiro bern s Levava uma vida simples e n o parecia desejar mais que isso Sammy penteou os cabelos de Jack e fez sua barba Os amigos ent o conversaram um pouco Ou pelo menos Sammy disse algumas palavras e Jack escutou Passaram o restante do tempo sentados em sil ncio Jack n o se importava o simples fato de estar com Sammy o fazia se sentir melhor Depois que o amigo foi embora Jack pegou a caneta e fez um xis no dia 21 de dezembro Sabia que aquilo era muito otimismo da sua parte porque na verdade o dia havia acabado de come ar Guardou o calend rio e a caneta e se deitou novamente E foi ent o que aconteceu N o conseguia respirar Com o corpo tomado por espasmos sentou se mas a nova posi o s fez piorar as coisas Podia sentir o cora o acelerado os pulm es oprimidos O rosto ficou primeiro vermelho e em seguida p lido quando o oxig nio saiu de seu corpo e nada entrou para substitu lo Dia 21 de dezembro pensou o meu ltimo Pai pai Jack ergueu os olhos e viu o filho segurando a ponta do tubo de oxig nio que ficava presa ao cilindro O menino a ergueu mais alto como se quisesse entreg la ao pai
202. ndendo uma luz Jack esta droga n o funciona Mas vai funcionar Porque eu vou encontrar minha filha gritou Jack em resposta Ele abriu com viol ncia a caixa de ferramentas que tinha deixado no canto pegou uma chave inglesa e o diagrama que explicava o funcionamento do mecanismo de ilumina o Come ou a analisar o desenho correndo os olhos pelas ilustra es complexas Depois foi conferindo cada se o do mecanismo enquanto Sammy segurava o diagrama para ele O conserto agora era urgente Observando o trabalhar Sammy falou Mas n s precisamos de uma luz que possa ser direcionada n o de uma que vai ficar gir Tem um controle manual disparou Jack enquanto espremia o corpo para dentro de um pequeno nicho para verificar a fia o Ele saiu de dentro do nicho e acionou o interruptor Que droga gritou atirando a chave inglesa no ch o Apoiou a cabe a na vidra a e olhou para a escurid o l fora Sua filha estava perdida em algum lugar Um arrepio percorreu seu corpo N o Eu n o vou perder minha filha Um raio varou o mar e foi seguido por uma trovoada anunciando a tempestade Ouviram se passos no andar de baixo e primeiro o rosto de Jenna depois o de Liam surgiram na abertura que conduzia casa de m quinas Estavam ambos encharcados N s procuramos na rua e na praia perto de casa mas nem sinal de Mikki disse Jenna a Sammy enquanto encarava as costas de Jack Tentamos acender o far
203. ndou a Editora Salamandra com o prop sito de formar uma nova gera o de leitores e acabou criando um dos cat logos infantis mais premiados do Brasil Em 1992 fugindo de sua linha editorial lan ou Muitas vidas muitos mestres de Brian Weiss livro que deu origem Editora Sextante F de hist rias de suspense Geraldo descobriu O C digo Da Vinci antes mesmo de ele ser lan ado nos Estados Unidos A aposta em fic o que n o era o foco da Sextante foi certeira o t tulo se transformou em um dos maiores fen menos editoriais de todos os tempos Mas n o foi s aos livros que se dedicou Com seu desejo de ajudar o pr ximo Geraldo desenvolveu diversos projetos sociais que se tornaram sua grande paix o Com a miss o de publicar hist rias empolgantes tornar os livros cada vez mais acess veis e despertar o amor pela leitura a Editora Arqueiro uma homenagem a esta figura extraordin ria capaz de enxergar mais al m mirar nas coisas verdadeiramente importantes e n o perder o idealismo e a esperan a diante dos desafios e contratempos da vida DAVID PALDACCI 1 corke Ver o ARQUEIRO T tulo original One Summer Copyright O 2011 by Columbus Rose Ltd Copyright da tradu o O 2013 por Editora Arqueiro Ltda Todos os direitos reservados Nenhuma parte deste livro pode ser utilizada ou reproduzida sob quaisquer meios existentes sem autoriza o por escrito dos editores tradu o Fernanda Abreu preparo de origina
204. nglesa e a atirou contra o mecanismo A chave bateu na parede depois quebrou uma vidra a Jack desceu correndo a escada pegou um caixote no outro andar levou o para fora e o atirou o mais longe que p de Todo o seu conte do se espalhou num estrondo pelas pedras Ele ent o correu desvairado at a praia berrando e soltando palavr es at cair na areia e ficar sentado ali balan ando se para a frente e para tr s com o rosto enterrado nas m os e l grimas a escorrer por entre os dedos Desculpe Lizzie me desculpe Eu tentei tentei de verdade mas n o consigo fazer o farol funcionar N o consigo fazer isso repetiu em voz mais baixa E n o consigo aceitar que voc foi embora N o consigo Quem deveria estar aqui era voc n o eu N o eu O ritmo de sua respira o foi desacelerando Seus pensamentos clarearam Foi ficando mais calmo Deixou o olhar se perder na escurid o do oceano Viu os pontinhos de luz habituais dos navios distantes Pareciam estrelas vindo em dire o Terra pensou Jack T o pr ximas e ao mesmo tempo t o distantes Ergueu os olhos buscando o lugar onde Lizzie poderia estar Nunca conseguira encontr lo O c u t o grande e n s t o pequenos Agora entendia como uma menininha ficara t o obcecada por um farol Havia acontecido o mesmo com ele que era homem feito Pai Jack se virou e deu com Mikki em p atr s de si Usava camiseta e cal a de pijama e parecia assustada Tu
205. ntava hist rias do passado de quando Lizzie era uma menina mais ou menos da idade de Jackie e todos se sentavam para escutar fascinados Jack levava Jenna para passear na Harley e s vezes um almo ava ou jantava na casa do outro Caminhavam pela praia conversando Riam e de vez em quando deixavam bra os e dedos se tocarem mas s Eram amigos O ver o estava enfim transcorrendo como Jack desejara noite ele ficava deitado na cama com as luzes apagadas tentando distinguir a respira o de cada filho nos outros quartos Quando Jackie tinha pesadelos abria de supet o a porta do pai e se aninhava na cama com ele O menino se apertava junto ao corpo de Jack que afagava delicadamente os cabelos do filho at ele tornar a adormecer Certa noite ele e Sammy estavam tomando cerveja na varanda dos fundos enquanto Mikki e Liam faziam no farol o ltimo ensaio antes do concurso e Cory e Jackie constru am um castelo de areia O sol come ava a se p r flamejando o c u de vermelho e laranja Sammy olhou para o amigo A vida est boa Jack assentiu Com certeza O ver o j est quase no fim Eu sei Algum plano Ainda estou pensando respondeu Jack olhando para o amigo E voc Ainda estou pensando Ambos se viraram quando algu m bateu porta da varanda Era Jenna Vim buscar Liam e a parafern lia de percuss o disse ela sentando se tamb m Amanh o grande dia Eles precisam d
206. nto Jack marcou com um xis o dia 24 de dezembro Restava lhe apenas uma carta a escrever Esta seria guardada na gaveta com o n mero 7 anotado no envelope Esperava que suas palavras trouxessem algum alento a Lizzie depois que ele se fosse como tinham trazido a ele As cartas o haviam feito se concentrar no que realmente importava na vida A sogra de Jack Bonnie tinha ficado para lhe fazer companhia enquanto o restante da fam lia ia ver Cory na pe a do col gio Lizzie tivera de insistir para que Mikki fosse tamb m Bonnie havia preparado uma x cara de ch e se acomodado para ler um livro enquanto Jack sentado em uma cadeira junto janela esperava a van chegar com sua fam lia Sammy passou para visit lo Bateu com as botas no ch o do lado de fora para soltar a neve dos sapatos e j dentro de casa puxou seu gorro de l e liberou os cabelos desgrenhados Sentou se ao lado de Jack e lhe entregou um presente Ao abri lo Jack ergueu os olhos surpreso Eram cinco ingressos da Disneyl ndia v lidos por um ano Sammy segurou o amigo pelo ombro Quero que voc e sua fam lia fa am essa viagem Jack olhou para o outro lado e viu Bonnie balan ar a cabe a em um gesto sutil de reprova o Bonnie O Toole n o era mulher de acreditar em milagres Mas Jack conhecia bem o amigo e sabia que Sammy acreditava mesmo que ele usaria aqueles ingressos Deu uns tapinhas no bra o de Sammy sorriu e assentiu com a cabe a Depois que Sa
207. ntou sua respira o entrecortada Olhou para Mikki a seus p s Ela n o se mexia e a pele estava ficando azulada Sua filha estava morta Ele a havia perdido N o conseguira salv la Um raio varou o c u escuro e Jack ergueu os olhos talvez para o ponto exato que sua mulher havia tentado encontrar tantos anos antes Com um solu o gritou Lizzie me ajude Por favor me ajude Olhou para baixo Sua cota de milagres havia se esgotado Ele havia gastado o nico milagre que aconteceria em sua vida Liam se ajoelhou junto de Mikki com l grimas a escorrer pelas faces Tocou seus cabelos depois enterrou o rosto nas pr prias m os e come ou a chorar De repente Jack sentiu uma press o na nuca No in cio pensou que Sammy estivesse tentando pux lo para longe da filha morta Mas a press o n o o estava puxando ela o estava empurrando de volta para ela Jack se curvou sorveu uma enorme quantidade de ar prendeu a respira o encostou a boca na de Mikki e soprou com toda a for a que lhe restava Conforme o ar sa a de dentro dele e entrava em Mikki Jack sentiu tudo parar e a tempestade sumir Era assim que ele havia imaginado a morte Silenciosa tranquila isolada solit ria Quando o ar deixou seu peito os acontecimentos do ltimo ano passaram correndo por sua mente E agora aquilo Mikki Morta Jack sentiu que estava sendo levado para longe como se navegasse por guas calmas rumo a um lugar ainda desconhecido Mas estava
208. o Nem eu 45 nto Na manh seguinte mesa do caf Jack disse N o ouvi voc chegar ontem noite Mik Deve ser porque cheguei cedo disse Mikki enquanto se servia um copo de suco de laranja E como foi Foi legal Mas a gente n o combina muito Acontece acontece Pai eu vou cidade hoje Por qu Preciso fazer umas coisas n o vou demorar Liam vai comigo Sammy falou que podia cuidar de Jackie para mim Quando voc come a a trabalhar no restaurante Amanh E Cory e Jackie come am na col nia de f rias Voc podia ter conversado comigo sobre isso sabe Ela levou a m o cintura e disse Podia pai Podia mesmo Ele olhou para o outro lado Como que voc vai cidade Quer que eu leve voc Liam vem me buscar Olhe Mikki quero que voc possa conversar comigo sobre qualquer assunto Se a gente n o conseguir fazer isso n o vamos ter a menor chance nesse neg cio de pai e filha Est falando s rio Estou sim Bom ent o seria um bom come o se voc n o passasse o dia inteiro no trabalho e a noite inteira no farol Mas eu estou quase terminando Tudo bem pai n o faz mal A gente pode conversar quando voc terminar Liam j aguardava Mikki no carro quando ela chegou rua Quando voc me ligou hoje de manh para falar sobre o plano fiquei meio em d vida confessou ele sorrindo Agora estou an
209. o Agora voc est come ando a falar como o seu pai E isso ruim Ele lhe lan ou um sorriso de cumplicidade Tomara que n o Escute vai ser tudo timo amanh quer voc s ganhem ou n o Ela o encarou por cima das partituras Ah pai a gente vai ganhar com certeza N o tem nada de errado em se sentir confiante mas cuidado com o salto N o isso Eu dei uma olhada nas outras apresenta es Cheguei a ver um v deo da exibi ozinha de bast o que Tiffany fez no ano passado Med ocre no m nimo N o sei como ela conseguiu ganhar tr s anos seguidos Bom meio que sei sim Quem organiza o concurso a m e dela Mas ningu m se preparou tanto quanto Liam e eu Bom aconte a o que acontecer eu vou estar na plateia torcendo por voc s Ele se levantou para sair do quarto Mas voc precisa de uma boa noite de sono ent o nada de ficar acordada at tarde certo Quando Jack se virou para a porta Mikki o chamou e ele se virou de novo para ela O que foi Mikki Ela pulou da cama e lhe deu um abra o apertado Obrigada pai Jack retribuiu o abra o Pelo qu querida Ela ergueu os olhos para ele Por ter voltado para n s 56 nto Bem nossa apresenta o vai ser a pen ltima disse Mikki entrando na coxia do teatro Liam olhou para ela Quem vai entrar por ltimo Mikki fez uma careta Adivinhe A Srta Detentora do T tulo Assim ela pode ve
210. o Ent o aonde a gente vai perguntou Mikki Como eu disse vamos jantar em fam lia Para comemorar os seus 16 anos Ela olhou para Cory e Jackie que assistiam a um desenho animado e comiam salgadinhos de queijo O rosto e as m os de Jackie estavam inteiramente cor de laranja e com um aspecto grudento Cory deu um arroto Que maravilha disse ela tentando parecer animada Sammy olhou para Jack Espere a um instante Voc disse que a gente tinha de terminar aquele servi o hoje Prometeu para a cliente lembra Ah que droga mesmo Onde ser que eu estava com a cabe a Jack deu um tapa na pr pria testa frustrado Mikki fez cara feia Esta a noite Que servi o quis saber Jack fez uma cara triste Um servi o importante Eu tinha esquecido querida Mikki enrubesceu e seus olhos chisparam Pai meu anivers rio Eu sei meu amor eu sei Gra as a Deus tenho um plano B Que plano B Ele abriu a porta da frente e Mikki soltou um arquejo Liam estava em p do outro lado usando uma cal a de algod o bem passada e uma camisa social branca Seu rosto estava rosado e os cabelos brilhavam Trazia um buqu de flores na m o Mikki olhou para ele depois para o pai Que hist ria essa Jack sorriu At parece que voc iria querer comemorar seus 16 anos com o pai e os irm os mais novos Por favor E por que n o disse ela tentando controlar o entusia
211. o Estou muito orgulhosa de voc s dois disse Botem pra quebrar gritou Cory pra quebar imitou Jackie Chelsea Murdoch passou rodeada por seu s quito Estava usando saltos altos demais e um vestido excessivamente justo e curto para algu m da sua idade Parecia a filha s que 25 anos mais velha a primeira vez que vejo voc aqui disse quando avistou Jenna Nunca tive motivo para vir antes disse Jenna a primeira vez que Liam vai competir A outra mulher deu um sorriso de superioridade Tiffany vai tentar ganhar pela quarta vez seguida O p blico sempre ama a apresenta o dela Tiff est at pensando em continuar treinando o bast o na faculdade concluiu arrogante Ah que timo interveio Mikki sempre bom ter um plano de carreira Antes que Chelsea Murdoch conseguisse dizer qualquer coisa Mikki acrescentou Bem est na nossa hora O espet culo vai come ar Boa sorte Mik disse Jack Olhando bem para o rosto da m e de Tiffany Mikki falou N o se trata de sorte pai Isto aqui um concurso de talentos Foram 21 apresenta es a maior parte de jovens mas houve um quarteto de cantores mais velhos bastante bom Mikki assistia a tudo das coxias avaliando quem eram seus advers rios mais fortes Liam ficou no camarim relaxando e batucando distraidamente com as baquetas Ela foi busc lo e pegou a guitarra Hora do show rapaz Que bom Eu estava
212. o pernas mais compridas e esguias quadril e seios mais volumosos Embora sob muitos aspectos j se comportasse como se fosse adulta seu rosto estava preso naquela fronteira do tempo que tinha deixado de ser o de menina mas ainda n o se transformara no de mulher Mikki entraria para o ensino m dio no ano seguinte Como que o tempo havia passado t o depressa O que foi pai perguntou ela sem encar lo Jack refletiu sobre o que dizer Na verdade os dois n o tinham muito sobre o que conversar Nos ltimos tempos mesmo antes da doen a suas vidas tinham tomado rumos diferentes Foi culpa minha pensou ele N o dela Voc tirou dez falou tentando sorrir e teve de respirar fundo Ah Em teoria musical Mas foi o nico disse dando um sorriso torto Tenho certeza de que a mam e tamb m contou isso n o contou Mas um dez Obrigada falou ent o encarou o ch o Olha pai eu preciso ir Est o me esperando A gente vai ensaiar Jack sabia que a filha tocava em uma banda embora no momento n o conseguisse lembrar o nome Est bem cuide se Ela se virou para sair ent o hesitou os dedos irrequietos na al a do case A garota olhou para tr s mas ainda sem conseguir encarar o pai S para voc saber quando voc estava dormindo eu prendi o tubo do seu oxig nio com fita adesiva para ele n o sair mais Jackie n o sabia o que estava fazendo Mam e n o precisava ter dado uma bron
213. o E seja feliz Jack fez com que Lizzie olhasse para ele e enxugou as l grimas dos olhos da esposa Sorveu uma grande lufada de oxig nio e conseguiu esbo ar um sorriso E pelo amor de Deus n o v escolher o Bill Ela riu E ent o enquanto ele a abra ava o riso se transformou em um solu o Instantes depois quando eles se afastaram um do outro Lizzie limpou o nariz com um len o de papel e disse Na verdade eu estava pensando no pr ximo ver o Queria conversar com voc sobre isso Jack se animou pelo fato de ela ainda querer saber sua opini o O que tem o ver o Voc vai achar besteira Pode falar Andei pensando em levar as crian as ao Pal cio O Pal cio Voc n o vai l desde Eu sei Eu sei Mas acho que chegou a hora Pelo que eu soube a casa est em p ssimo estado Sei que precisa de muita obra Mas s por um ver o acho que deve dar Eu sei como foi dif cil para voc Ela levou a m o ao bolso e sacou uma foto que mostrou para Jack Fazia anos que eu n o olhava essa foto Lembra se dela Era uma foto do casal O Toole quando seus filhos eram pequenos Essa ao seu lado Tillie sua irm g mea Mam e fala que nunca conseguia distinguir uma da outra Jack teve que se recostar no travesseiro e puxar v rias lufadas de ar do tubo enquanto Lizzie aguardava paciente Ela morreu com 5 anos n o foi perguntou ele por fim Quase 6 De meningite Os m di
214. o Ela olhou para o bra o dele depois para as cicatrizes nas pernas Sei que o senhor esteve no Ex rcito Foi l que ganhou essas cicatrizes Ela apontou para a marca irregular de tiro em seu antebra o e para a trama de cicatrizes nas panturrilhas O bra o foi no Afeganist o e as pernas no Iraque Dois Cora es P rpura ent o A senhora serviu nas for as armadas Meu filho acabou de voltar do Oriente M dio inteiro gra as a Deus Ent o acho que n s dois temos muito a agradecer verdade At amanh ent o A mat ria foi publicada e alguns dias depois Janice Kaplan ligou Jack a AP vai reproduzir minha mat ria Ele havia acabado de tirar a mesa do jantar Que AP perguntou AP Associated Press uma ag ncia de not cias Isso significa que minha mat ria sobre voc e sua fam lia vai ser publicada em jornais do pa s todo Meu editor ainda n o est acreditando Parab ns Janice N o parab ns a voc N o foi o texto foi a hist ria E a foto de voc com seus filhos ficou linda Acho que muitas fam lias v o se inspirar em sua luta e sua vit ria S liguei para avisar Voc agora famoso Pode se preparar 17 fa As palavras de Janice Kaplan se revelaram prof ticas Come aram a chover cartas incluindo convites para contar sua hist ria em programas de TV e revistas de circula o nacional uma editora queria at que Jack escrevesse um livro
215. o agora com os olhos pregados no teto e a mente tomada de ang stia ele chorava Chorava em sil ncio por finalmente se dar conta de que Lizzie jamais voltaria nto Na manh seguinte Bonnie assumiu as r deas da situa o Acompanhada por Fred foi conversar com o genro N o vai ser f cil Jack alertou ela mas a verdade que n o temos muito tempo Ela empertigou a coluna e pareceu tentar adotar uma express o de empatia Em primeiro lugar claro preciso pensar nas crian as continuou J conversei com Becky e Frances v rias vezes Frances e Becky eram as irm s mais velhas de Lizzie que moravam na Costa Oeste O nico irm o Fred Jr estava servindo no Ex rcito na Coreia N o tinha podido comparecer ao enterro Becky pode ficar com Jack Jr e Frances concordou em ficar com Cory S falta saber o que seria de Michelle Bonnie nunca chamaria a neta de Mikki s Michelle que falta nessa conta insinuou Jack Bonnie pareceu surpresa Quando voltou a falar foi com um tom menos autorit rio e mais conciliat rio Isso dif cil para todos n s Voc sabe que Fred e eu t nhamos planejado mudar para Tempe no ano que vem quando as coisas estivessem mais tranquilas para Lizzie e as crian as famos este ano mas a voc adoeceu e n s ficamos porque isso que os pais devem fazer em casos assim Tentamos ajudar da melhor forma poss vel por todos voc s E sua ajuda foi muito imp
216. o antes de eles se mudarem para Cleveland O farol aparece ao fundo Ele parou um instante enquanto a filha olhava para a fotografia D para ver n o d falou ele D para ver o qu Que voc a cara dela Mikki estreitou os olhos para a imagem da m e Sou mesmo Com certeza Bom tirando essa cor de cabelo esquisita e as roupas g ticas Sua m e era mais estilo rabo de cavalo e tons pastel Ha ha ha muito engra ado E as minhas roupas n o s o g ticas Isso coisa sei l do s culo passado Desculpe Por que voc n o termina de comer e a gente d um passeio pela praia antes de come ar o dia Isso faz parte daquele papo de voc agir como pai indagou ela sem rodeios um pouco E o que mais Fiquei muito tempo sozinho depois que voc s foram embora e detestei Nunca mais quero ficar sozinho na vida O sol estava nascendo quando eles chegaram praia O c u parecia um len ol rosado sobre o mar Um vento agora soprava afastando o calor da noite anterior Gaivotas davam rasantes no mar mergulhando e voltando superf cie com um peixe no bico Aqui mesmo diferente disse Mikki rompendo enfim o sil ncio Mar areia calor N o s isso Acho que qualquer lugar em que a gente estivesse seria diferente agora disse ele s vezes eu acordo e acho que ela ainda est aqui Jack parou de andar e olhou para o oceano Todo dia de
217. o assunto Sua filha quer trabalhar aqui como gar onete E eu quero contrat la O qu estranhou Jack Ela n o comentou nada comigo Ela quis comentar mas voc n o tem andado muito presente disse Sammy impaciente Jack o ignorou e olhou para Jenna Gar onete uma profiss o honesta e eu pago um sal rio justo Jack relanceou os olhos para Sammy Eu teria que arrumar algu m para cuidar dos meninos Na verdade j pensei nisso disse Jenna Sabe aquela senhora para quem voc s est o trabalhando Anne Bethune Ela tem uma col nia de f rias Fica bem na praia Os meninos podiam ficar l Iriam se divertir muito Tenho conversado com a Anne Ela parece ser uma boa pessoa e vi como organiza a col nia afirmou Sammy Eles v o adorar Mas eu n o conhe o essa mulher direito Ela diretora da escola de ensino fundamental da cidade Jack informou Jenna m e de dois filhos Quando nos mudamos para c pus Liam na col nia dela e ele amou E a equipe dela muito boa Assim a Mikki poderia trabalhar aqui durante o dia acrescentou Sammy Ganhar o dinheiro dela sair um pouco de casa Ter uma vida E comer de gra a completou Jenna Acho que vai ser bom para ela Quanto custa essa col nia Isso o mais interessante disse Sammy Estou fazendo uns servi os a mais para Anne e ela concordou em deixar os meninos frequentarem a col nia em troca da minha
218. o certeza de que o jeito como voc cortou e picou os legumes fez toda a diferen a Ah claro Ela pousou a ta a e olhou para ele Ent o est bem Vamos conversar agora ou na hora da sobremesa e do caf Que tal depois da sobremesa e do caf Por qu Ele pareceu encabulado Porque estou me divertindo muito E acha que o que tem a dizer vai estragar a noite perguntou ela um pouco preocupada N o n o nada disso Mas vai ser diferente Depois de uma torta e do caf eles foram caminhar na praia Jack andava devagar e Jenna adaptou seus passos ao ritmo dele Mikki falou que voc s duas conversaram Ela uma menina muito inteligente Mikki entende as coisas Jack Entende mesmo N s conversamos ontem depois que ela voltou do jantar Mikki disse que voc a aconselhou a tentar enxergar as coisas do meu ponto de vista Eu disse que isso era importante Entendo por que ela ficou chateada comigo Ele parou e chutou um pouco de areia Depois que me recuperei e busquei as crian as voltei para a velha rotina E Mikki se ressentiu disso Disso o qu Do fato de eu n o ter a menor ideia de como administrar uma fam lia E quem tem N s todos levamos as coisas num esquema meio de tentativa e erro muita gentileza sua dizer isso Jenna Mas est me dando um cr dito que eu na verdade n o mere o Voc se cobra demais Aposto que fazia isso no Ex rcito tamb m
219. o de estar brava N o estou brava Poderia estar se ligasse para o que aconteceu s que n o ligo Voc s se divertiram com aquela palha ada mas por pouco n o machucaram Liam de verdade N o era para ningu m se machucar Eu tirei aqueles dois idiotas de cima do Liam caso voc n o tenha percebido Pulei em cima dele para tentar proteger o cara Mas a voc voou em mim e quase arrancou minha cara fora Bem n o vamos esquecer que nada disso teria acontecido se voc n o tivesse armado para cima de mim Ali s por que fez aquilo Blake baixou os olhos Por causa do que voc fez com a Tiff Ela ficou brava Quis se vingar de voc E voc faz tudo que ela manda Lastim vel acho que voc tem raz o reconheceu Blake Pode poupar sua saliva porque n o vai me enganar com essa hist ria de eu sinto muito Foi voc quem p s cola no banco do carro dela N o sei do que voc est falando Bom caso esteja interessada ela ficou bastante zangada Precisou tirar a cal a para sair do carro E estava sem calcinha Teve que subir correndo a escada para entrar em casa S que escorregou e caiu em cima dos arbustos Parece que se ralou feio Pelo menos foi o que minha m e falou Acho que todos os empregados riram bastante Ao ouvir a hist ria Mikki n o conseguiu conter um sorriso Aqui se faz aqui se paga n o Ouvi dizer que voc se inscreveu no concurso de talentos Foi E
220. o o acionou A casa estava vazia fazia tempo era de esperar que a energia estivesse desligada O c modo ficava diretamente sob o telhado com o teto subindo inclinado Era bem amplo com duas janelas que deixariam entrar a luz da manh embora quela hora o sol j estivesse descendo Havia uma velha cama de ferro com dossel uma grande escrivaninha de madeira uma estante cheia de livros e um ba antigo em um canto Uma porta conduzia a um closet vazio Jack pisou com cuidado nas t buas do ch o para testar sua solidez Tudo bem disse ele uma vez encerrada a inspe o Podem explorar Cory foi direto na dire o do ba enquanto Jack conduzia o ca ula at a escrivaninha e o ajudava a abrir gavetas Olhou para Mikki que continuava no limiar da porta N o quer dar uma olhada Por qu Voc n o est pensando em se mudar para c est Talvez O rosto dela ficou vermelho de raiva Eu j tive que me mudar para o Arizona E todos os meus amigos est o em Cleveland Minha banda tudo Estou s olhando est bem Mas Jack j fazia planos para reformas e melhorias Lembrou se de Lizzie sentada ao seu lado na cama naquele que seria o ltimo dia de vida da esposa Talvez voc goste tamb m Poderia consertar aquilo l Quem sabe at fazer o farol voltar a funcionar ela dissera Quer dizer que a bisa deixou esta casa para voc perguntou Mikki Jack foi trazido de volta de sua divaga o
221. o que eu imaginava Isso significa que vai custar menos para voc Sammy largou as ferramentas limpou as m os em uma estopa limpa e se aproximou da mesa para examinar a comida que ela havia trazido Fez uma mesura e disse s uma deusa enviada pelos c us para salvar dois andarilhos cansados Jenna riu Como bom conhecer um cavalheiro de verdade Jack limpou as m os em um pano mido e sentou em frente a Sammy N o trouxe nada para voc perguntou a Jenna Eu sempre como cedo antes de o movimento do almo o come ar Aquilo l fica lotado No ver o sempre assim Parece um neg cio bem lucrativo comentou Jack Ela se sentou sobre um pequeno pufe cruzou as pernas e disse Estamos indo bem Mas as margens de lucro s o pequenas e o expediente longo Um amigo meu uma vez abriu um restaurante comentou Sammy depois de engolir um peda o de sandu che Segundo ele nunca trabalhou tanto na vida Jack mastigou uma batata frita e perguntou Mas ent o por que voc continua Jenna Jenna estava de saia preta e blusa branca Tinha tirado os sapatos de salto para esfregar os p s Os olhos de Jack percorreram suas longas pernas antes de se desviarem depressa Se ela percebeu n o reagiu Sou minha pr pria chefe gosto do contato com as pessoas e um barato entrar naquele restaurante sabendo que meu Al m disso algo que posso deixar para o Liam bem se ele quiser Provavelmente vai prefe
222. oavam em um quarto que servia de dep sito Os m veis eram velhos mas estavam quase todos em bom estado O piso era de t buas e as paredes de gesso Jack bateu com o n dos dedos em uma delas e ficou impressionado com a qualidade da estrutura Quando chegou aos fundos da casa respirou fundo extasiado A parte posterior da casa era praticamente toda em janelas e portas de vidro Al m disso havia uma varanda fechada com degraus que levavam ao quintal A vista era para o Atl ntico que estava a pouco mais de cinquenta metros de dist ncia com a areia no caminho Jack inspirou novamente a maresia e apontou para a gua Daqui at a Europa ou a frica n o existe terra falou tudo mar Enquanto as crian as admiravam a vista Jack foi dar uma olhada no quintal dos fundos O ch o era arenoso com dunas cobertas de vegeta o Ele tornou a entrar na casa e p de sentir o cheiro da madeira queimada na lareira tempos atr s Todos subiram juntos ao segundo andar e olharam os quartos nenhum deles extraordin rio mas todos funcionais Mas os olhos de empreiteiro de Jack notavam um potencial ali Todos os quartos tinham vista para o mar e o maior possu a ainda uma pequena sacada O que voc s acham que tem l em cima Quem fez a pergunta foi Mikki apontado para uma escada no final do corredor Um s t o imagino respondeu Jack Ele abriu a porta e tateou procura de um interruptor Encontrou o mas nada aconteceu quand
223. ogado de Bonnie Os dois foram at um canto para uma conversa reservada enquanto Bonnie continuava sentada conversando com o outro homem que lhe mostrava algo em um laptop Jack viu o advogado de Bonnie entregar a Jenna um ma o de pap is Ela franziu o cenho e perguntou alguma coisa mas o colega sacudiu a cabe a fazendo que n o Ela ent o lhe disse mais alguma coisa que Jack n o conseguiu escutar mas que fez o outro homem enrubescer e parecer zangado Jenna deu meia volta e marchou para junto de Jack Sentou se e puxou a cadeira mais para perto dele e das crian as Nessa hora Sammy entrou no tribunal acompanhado de Charles Pinckney que cumprimentou Jack Jenna e as crian as Em seguida olhou para Bonnie e para surpresa de Jack caminhou em dire o a ela Como vai Fred disse ele Fred O Toole ergueu os olhos e pareceu espantado ao ver Pinckney na sua frente Mesmo assim o cumprimentou com um aperto de m o Bem Charles e voc Na verdade j estive melhor mas obrigado pelo interesse falou Ele se virou para Bonnie que o encarava com um olhar firme Ol Bonnie Ela deu um meneio r pido de cabe a Ol Gra as a Deus Lizzie e Cee n o est o vivas para presenciar isso disse ele firme Foi como se Bonnie tivesse levado um tapa Charles lhe deu as costas e saiu Jenna apontou para o ma o de documentos e se dirigiu a Jack O advogado da outra parte acaba de me entregar isto sussurr
224. ois de todos terem sa do Cecilia ficou ainda alguns minutos Sentou se ao lado de Jack e lhe afagou a m o com seus dedos enrugados O que voc est sentindo Jack De verdade Em rela o a morrer ou a me despedir dos meus filhos para sempre indagou ele fraco Quer dizer voc est sentindo que quer desistir Jack se virou para encar la A incompreens o e at a raiva que iam tomando conta de seu rosto foram recebidas por uma clara serenidade no de Cecilia Cee isto aqui um asilo Eu j estou morto N o est n o Ainda n o Jack desviou os olhos e inspirou com dificuldade uma quest o de tempo Horas Voc quer desistir perguntou ela Quero Sim eu quero Tudo bem querido tudo bem Depois que Cecilia se foi Jack ficou ali deitado Tinha rompido os ltimos v nculos com sua fam lia Era o fim Ele n o precisava mais pegar o calend rio N o haveria datas a marcar com um xis Sua m o se moveu em dire o campainha Tinha combinado tudo com o m dico As m quinas que o mantinham vivo seriam desligadas Ele n o aguentava mais Estava na hora de ir embora Tudo o que queria agora era encontrar Lizzie Imaginou o rosto dela Est na hora Lizzie falou Est na hora Sentiu se aliviado imediatamente Mas sua m o se afastou da campainha quando Mikki tornou a entrar no quarto erguendo sua medalha Eu s queria dizer que que isto aqui foi bem legal Pai
225. ol mas n o deu em nada explicou Sammy Bonnie telefonou continuou ele Os outros tamb m Ningu m a encontrou Ele ergueu no ar o t nis encharcado de Mikki Ao ver aquilo Jenna e Liam empalideceram Todos os tr s olharam instintivamente para o mar Jack continuava imobilizado junto ao vidro fitando a escurid o A eletricidade caiu fazendo as l mpadas piscarem e no instante entre a falta de energia e seu retorno Jack viu um feixe irregular de corrente el trica refletido na vidra a em que se apoiava No in cio pensou que fosse outro raio iluminando a gua mas n o houve trov o em seguida Ele girou o corpo e deu um pulo em dire o ao mecanismo do farol Sammy apague a luz gritou O qu Apague a luz Apague tudo Sammy desligou as l mpadas fazendo todos mergulharem na escurid o Aquela era sua ltima chance Com o peito arfando de medo Jack come ou a vasculhar o mecanismo Sua concentra o era tanta que ele n o ouvia nada nem a tempestade nem a respira o de Sammy Jenna e Liam nem mesmo a dele Nada mais existia no mundo apenas ele e aquele monstro de metal que n o se deixava desvendar Se Jack n o conseguisse venc lo agora era prov vel que perdesse a filha para sempre Acenda de novo Sammy acionou o interruptor E foi ent o que Jack viu o lindo arco de corrente el trica quase enterrado entre duas pe as de metal em uma fenda t o estreita que ele nem sequer tinha percebido
226. olhos vazios v rios tubos saindo de seu corpo O menino mal respirava parecia apenas esperar que aquilo tudo terminasse A fam lia vinha visit lo todos os dias a m e muitas vezes ficava com ele o dia inteiro Os parentes tentavam exibir uma express o feliz perto do menino mas come avam a chorar assim que sa am Jack tinha notado isso quando eles passavam pela porta de seu quarto costas curvadas e rostos enterrados nas m os aos prantos Eles tamb m estavam esperando pelo fim E ao mesmo tempo tinham medo de que ele chegasse Jack levou a m o at debaixo do travesseiro e pegou o calend rio Dia 11 de janeiro Fez um xis sobre a data Fazia cinco dias que estava no asilo Tinha ouvido dizer que a dura o m dia de uma estada ali era de tr s semanas Sem Lizzie seriam tr s semanas intermin veis Levou novamente a m o at debaixo do travesseiro e sacou os seis envelopes agora amassados que continham suas cartas para a esposa Havia pedido a Sammy que as pegasse em sua casa antes de ela ser posta venda Observou os envelopes O papel estava manchado de l grimas porque ele lia aquelas cartas v rias vezes ao dia O que mais teria para fazer Aquelas palavras agora eram um peso a mais em seu cora o Lizzie jamais as leria e jamais saberia o que ele estava sentindo nos ltimos dias de vida Ao mesmo tempo elas eram a nica coisa que lhe permitia morrer em paz com alguma dignidade Guardou as cartas e ficou apenas deitado ali
227. olhou para Liam e meneou a cabe a Instantes depois a batida visceral e estrondosa de Smoke on the Water se espalhava pelo teatro Dali a minutos quando a ltima nota da m sica silenciou Liam e Mikki abra ados agradeceram juntos plateia Foi o que bastou para o p blico extasiado subir ao palco ovacionando a apresenta o Tiffany teve que sair correndo para n o ser arrastada pela multid o O fot grafo e o rep rter do jornal se uniram aos outros deixando a sozinha com seu bast o Ela desceu do palco pisando firme de tanta raiva e jogou o trof u no lixo enquanto Chelsea a seguia para fora do teatro tentando acalmar sua f ria Mais tarde sentados no banco de tr s da Kombi Mikki e Liam reluziam de empolga o e suor Hoje foi o dia mais incr vel da minha vida disse Liam Quer dizer eu nunca me senti t o bem por ter perdido Jack espiou a filha pelo retrovisor Diga uma coisa o que aconteceu com as batidas alternativas e a mistura de instrumentos de um jeito n o tradicional Mikki sorriu Nossa voc estava mesmo prestando aten o Estou impressionada Bem pai s vezes n o d para fazer nada melhor do que um bom e velho rock n roll A melhor parte foi ver Tiffany ir embora fula da vida disse Cory Jenna olhou para a traseira da Kombi e deu um tapinha no bra o de Jack movendo os olhos naquela dire o Ele olhou pelo retrovisor e viu Liam e Mikki trocarem um beijo discreto Ac
228. oltaram a dan ar dessa vez um pouco mais pr ximos Isso aqui muito legal Liam sim Ela segurou o queixo do rapaz Mikki disse ele sem entender Ela o beijou e em seguida deu um passo para tr s Eu me diverti muito Liam Obrigada por me trazer aqui De nada Na semana que vem vou estar no turno da noite no restaurante Pode passar l que eu preparo alguma coisa especial para voc Como que voc consegue Nada acontece naquela cozinha sem mim Mikki riu Quer que eu leve voc em casa perguntou ele Na verdade eu vim em uma bicicleta que encontrei l no Pal cio Deixei na rua perto da praia N o muito longe Tamb m estou de bicicleta Vou com voc caminho N o precisa Eu sei Mas eu quero confessou ent o se calou encabulado Quero dizer Eu sei o que voc quer dizer disse ela com uma voz suave Ele a acompanhou at em casa acenou e foi embora pedalando Quando Mikki entrou a sala estava s escuras mas foi de l que veio a voz do pai E a perguntou ele Ela entrou na sala estreitando os olhos para encontrar o pai Ele a observava do sof E a o qu Voc se divertiu Sim s que em outra festa Ela contou ao pai o que havia acontecido Parece que voc fez a escolha certa Ela se sentou ao lado dele Como vai o farol Voc tem trabalhado bastante l Ele baixou os olhos Sei que
229. ompletou ela Jack se sentiu tomado por um leve p nico N o sei por que isso est acontecendo comigo falou com franqueza Mas ainda assim algo realmente improv vel N o foi isso que eu quis dizer Eu sei que meu marido vai morrer Mas mesmo assim voc nos traz esperan a querido Jack voltou para o quarto e se olhou no espelho Agora estava parecendo mais com ele mesmo O queixo estava ficando mais definido os cabelos mais fartos Ele andou devagar at a janela e olhou para a paisagem l fora ainda dominada pelo inverno embora a primavera se aproximasse No tempo que servira no Ex rcito passara v rios invernos longe da fam lia Mesmo estando em um alojamento no outro lado do mundo fechava os olhos e imaginava o Natal com Lizzie e as crian as as risadas de Mikki e Cory ao abrir os presentes na manh do dia 25 de dezembro E havia tamb m a lembran a do sorriso da esposa diante dos pequenos mimos que Jack lhe dera antes de partir para o exterior pela primeira vez Era ver o de modo que ele tinha lhe comprado filtro solar um biqu ni e um livro sobre churrasco Mais tarde Lizzie lhe mandara uma foto em que aparecia usando o biqu ni enquanto preparava bifes na churrasqueira com montes de neve ao fundo Aquela imagem lhe dera for as para enfrentar muitas batalhas terr veis Sua mulher Aquele sorriso A vontade imensa de voltar para junto dela Tudo isso parecia ter acontecido muito tempo atr s Ele caminhou at
230. onhecera Lizzie A fam lia dela era da Carolina do Sul e Jack muitas vezes se perguntara por que teriam se mudado para Cleveland onde n o havia mar o sol aparecia pouco a neve e o gelo surgiam sempre e n o se via sequer uma palmeira Mais tarde ficara sabendo que o motivo fora uma mudan a de trabalho do pai de Lizzie Ela havia entrado em sua turma no col gio Era alta de cabelos ruivos compridos olhos de um verde vivo e um rosto j maduro e encantador Os dois come aram a namorar ainda no ensino m dio e desde ent o nunca mais se separaram exceto pelo tempo em que Jack lutou nas duas guerras Jack Jack amor Lizzie estava agachada sua frente segurando uma seringa Ainda era linda embora sua beleza tivesse adquirido um vi s fr gil Os olhos exibiam olheiras escuras e rugas de preocupa o rec m surgidas marcavam seu rosto A pele j n o tinha vi o e o corpo andava menos flex vel Quem estava doente era Jack mas de certa forma ela tamb m estava morrendo Est na hora do analg sico Ele assentiu e ela injetou o rem dio em um cateter inserido abaixo da clav cula do marido Isso permitia que o medicamento ca sse diretamente na corrente sangu nea de modo que o efeito fosse mais r pido O que fazia muita diferen a quando todos os nervos de seu corpo pareciam estar sendo incinerados Ao terminar Lizzie sentou se e abra ou o marido Sua doen a era rara os m dicos tinham dito a eles rar ssima Quando Jack
231. onstru o in til Que pergunta mais boba disse Mikki irritada mesmo Mikki terminou o sorvete limpou os dedos e jogou seu guardanapo em uma lixeira pr xima ao banco Olha se ele prefere ficar l a passar tempo com a fam lia quem sou eu para reclamar Acho que voc acabou de responder minha pergunta Voc sabe que aquele era o farol da sua m e foi o farol da minha m e quando ela era pequena respondeu Mikki fechando a cara E voc n o acha estranho ele estar t o Obcecado Acho um pouco O que voc acharia dif cil dizer Mas me conte que hist ria foi aquela de homem milagre que aqueles imbecis ficaram gritando para o seu pai na rua Mikki pareceu pouco vontade e inspirou fundo Na verdade eu n o quero falar sobre isso Por favor Mikki Quero ajudar quero mesmo Mas preciso saber Nos minutos que se seguiram Mikki contou a Jenna o que acontecera A mulher ouvia pensativa Ent o quer dizer que o jornal inventou tudo perguntou por fim Bom pelo menos o que o meu pai diz E voc n o acredita nele Prefere confiar em um jornal que ganha milh es vendendo mentiras Qual a l gica disso Mikki n o conseguia encar la Onde h fuma a h fogo foi o que disse Isso teve menos l gica ainda f cil para voc dizer N o foi a sua fam lia que desmoronou N o mas vou bancar a advogada um pouquinho e analisar a situa o
232. ontrou em frente ao pr dio e ao longo da hora seguinte foi seu guia pelo teatro Mostrou a Cory como acionar a ilumina o da casa suspender e baixar cen rios movimentar equipamentos no palco e acionar um al ap o no meio que fazia as pessoas em cena desaparecer Jackie adorou essa parte Ao sair do teatro eles seguiram pela rua avaliando as entradas dos restaurantes Algu m chamou Jack da outra cal ada Era Charles Pinckney que ia caminhando apressado em sua dire o Estava vestido de forma casual com uma camiseta sob a camisa de bot o bermuda c qui e sand lias de couro Tirou o domingo para aproveitar o sol e os encantos de Channing Jack assentiu Para sair um pouco de casa Olhar a cidade Est o com fome Estamos decidindo onde comer respondeu Jack Os olhos de Charles brilharam Nesse caso voc s na verdade s t m uma op o O Little Bit of Love disse Mikki na hora A gente j foi l disse Jack Que tal um lugar diferente desta vez Vi tr s restaurantes s aqui neste quarteir o Mas Jackie e Cory ainda n o foram ao Little Bit argumentou a garota virando se para os irm os Tem v rias coisas de m sica l muito legal muito legal repetiu Jackie Mikki sorriu Voc vai gostar de l Jackie O menino come ou a pular Eu vou gostar Eu vou gostar ele come ou a repetir agarrando a perna do pai Que golpe baixo Mikki comentou Cory
233. or respondeu Blake no ato apesar do sorriso que seus amigos deixaram escapar Certo Ela vai ter que pensar um pouco antes de responder disse Jack enquanto Mikki o fitava com uma express o irada Vai ser s nove Mais ou menos no meio do nosso trajeto de corrida perto daquela casa amarela grande acrescentou Blake Est bem Ent o est bem espero ver voc l Os rapazes se afastaram Que hist ria essa quis saber Jack Voc est namorando perguntou um Cory sorridente Pensei que gostasse daquele tal de Liam O rosto de Mikki ficou vermelho Querem parar com isso voc s dois Esse cara nem usa brinco e tem os cabelos totalmente normais disse Jack Ele n o faz seu tipo Pelo amor de Deus ele joga futebol americano Voc odeia jogadores de futebol americano Quem falou isso Sua m e Fazia piada com isso porque ela se casou com um jogador de futebol americano Acho que posso decidir sozinha quem faz meu tipo rebateu Mikki exaltada Bom eu continuo sendo seu pai e n o gosto de ideia de Ei homem milagre Jack se virou para ver de onde tinha vindo aquela voz Aqui milagre Ao se virar viu dois homens grandes sentados na cabine de uma picape olhando na sua dire o Um deles colocou a cabe a para fora Estou precisando de um milagre Pode vir aqui despejar um pouco de gua benta na minha cabe a zombou acenando com uma nota de cinco
234. or que est me contando tudo isso Porque se eu n o contar para algu m acho que vou que vou sei l E voc me pareceu ser algu m que entenderia Uma chuva fina come ou a cair e os dois permaneceram ali parados Ent o Jenna pousou sua ta a sobre o caixote segurou Jack pelos ombros e o puxou para um abra o Eu entendo Jack Entendo mesmo 48 nto Jenna voc n o precisa fazer isso s rio disse Mikki As duas estavam em uma loja de roupas femininas no centro de Channing Era hora do intervalo no restaurante N o nada continuou ela Digo s um jantar em fam lia Nem papai nem Sammy e com certeza nem Cory ou Jackie v o dar a m nima para a minha roupa Mas seu anivers rio de 16 anos querida e isso s acontece uma vez na vida As duas haviam escolhido algumas roupas e Mikki as estava experimentando Depois de ela se decidir por um vestido escuro sem mangas Jenna a ajudou a escolher sapatos uma bolsa e outros acess rios Obrigada Jenna N o d para sair com meu pai e comprar suti s Imagino que n o mesmo concordou dando um sorriso c mplice Se bem que poderia ser divertido ver o soldado dur o morrer de vergonha comparando tamanhos de bojo Depois de olhar todas as etiquetas e calcular o total da compra Mikki enrubesceu Vou ter que devolver algumas coisas falou ela Por qu Porque o meu dinheiro n o vai dar claro que vai Voc acab
235. orajosa disse Mikki chegou com o rosto a dois cent metros do da outra menina Eu sou de Cleveland um pr requisito Do lado de fora ao passarem pelo convers vel vermelho de Tiffany Liam olhou em volta para se certificar de que ningu m estivesse olhando ent o levou a m o ao bolso e sacou um tubo branco Fingindo pegar alguma coisa dentro do carro ele apertou o tubo e espalhou um l quido transparente pelo banco do motorista Por cima do couro o l quido ficava invis vel O que isso quis saber Mikki Depois do que eles fizeram com voc acho que a ocasi o pede uma Super Bonder Cara estou gostando muito do seu estilo 46 nto Tudo bem que conspira o essa Jenna havia entrado na cozinha do restaurante e encontrado Liam e Mikki aproveitando o intervalo para cochichar em um canto Nada m e respondeu Liam de um jeito t o inocente que foi suspeito Esqueceu que eu sou advogada filho Meu detector de mentiras bem eficiente Ele pareceu encabulado e olhou para Mikki Quer contar para ela gente se inscreveu no concurso de talentos com um n mero musical disse Mikki Ah que timo E por que o segredo Quem respondeu foi Liam gente vai competir com a Tiffany e a fam lia dela influente Se a gente impedir sua quarta vit ria seguida os Murdoch podem querer descontar em voc Eles podem at tentar mas n o acho que v adiantar muito O restau
236. orceu puxou os bra os caiu no ch o M os a mantinham presa contra a areia e outras cobriam seus olhos De repente algo foi despejado sobre seus cabelos e ela sentiu que borrifavam um l quido em suas roupas Continuou a se debater e a tentar gritar L grimas escorriam por seu rosto Algu m gritou e ent o se ouviu um gemido de dor De repente a pessoa que a estava segurando caiu para tr s com for a Os outros se afastaram depressa Mikki se sentou e fez um esfor o para ver o que estava acontecendo Quando conseguiu focar os olhos viu Liam batendo em um dos mascarados e a pessoa desabou no ch o Algu m pulou nas costas dele mas o rapaz girou o corpo e se livrou do agressor Quando este caiu na areia a m scara caiu e Mikki viu Tiffany Murdoch olhando para ela Mikki conseguiu retirar as cordas que lhe prendiam as m os e arrancou o silver tape da boca enquanto outra pessoa de m scara mais alta acertava Liam e o derrubava Dois outros encapuzados pularam em cima dele Ent o um terceiro afastou a dupla e sentou em cima de Liam Mikki se levantou com um pulo correu pela areia e pulou em cima do agressor puxando sua cabe a para tr s e arranhando seu rosto Ele gritou alguma coisa e a empurrou enquanto se contorcia e ca a no ch o Ent o levantou r pido deixando a m scara escorregar Sentada na areia Mikki ergueu os olhos incr dula Blake Ele esfregou as marcas dos arranh es no rosto virou as costas e come ou a correr
237. ortante para n s O coment rio pareceu agradar a Bonnie que sorriu e apertou a m o do genro Obrigada muito bom ouvir isso disse fazendo uma pausa antes de retomar seu discurso Vamos levar Michelle conosco e como Jack Jr vai estar em Portland com Becky e Cory em Los Angeles com Frances os tr s ficar o mais ou menos pr ximos Tenho certeza de que v o se ver com bastante frequ ncia Foi a nica solu o que consegui encontrar Quando perguntou Jack O feriado de Natal est quase acabando e achamos que vai ser poss vel levar as crian as j no m s que vem Vai ser melhor para elas de forma geral E para voc s tamb m disse Jack Ele se arrependeu assim que pronunciou essas palavras A express o conciliat ria de Bonnie desapareceu imediatamente para n s tamb m Jack n s estamos cuidando das crian as Todas elas v o ter lares com pessoas a quem amam e que tamb m as amam N o poss vel que voc ache isso ruim Jack tocou o pr prio peito E eu bom Esse era o pr ximo assunto Ela se levantou mas sem olhar para ele Em vez disso encarou um ponto logo acima da sua cabe a Um asilo anunciou Posso cuidar dos detalhes S ent o ela o encarou e Jack teve de reconhecer que a sogra n o parecia feliz com aquilo Jack se pud ssemos cuidar de voc pelo tempo que lhe resta n s cuidar amos Mas n o somos mais jovens e ainda por cima com Michelle mor
238. os dinheiro suficiente para isso Foi uma decis o muito dif cil Quer dizer que eu vou morrer sozinho Bonnie olhou para o marido Pela express o em seu rosto era bvio que concordava com este argumento de Jack Isso n o parece certo Bonnie disse Fred Separar a fam lia assim Depois de tudo o que aconteceu Jack lan ou um olhar agradecido para o sogro Bonnie pareceu inquieta Na verdade eu estive pensando nisso suspirou ela Jack n o quero ser insens vel Eu gosto de voc N o quero fazer nada disso falou fazendo uma pausa antes de prosseguir Mas as crian as acabaram de perder a m e e Ela emudeceu Jack come ava a entender aonde ela queria chegar E agora v o ver o pai morrer tamb m Bonnie abriu os bra os Mas voc tem raz o o pai delas A decis o sua Diga o que quer que eu fa a Jack e eu farei Podemos deixar as crian as aqui at at voc falecer Elas podem ir ao enterro e depois se mudar Podem ficar com voc at o fim Ela olhou para Fred mas o marido n o parecia ter nada a acrescentar Foi uma surpresa para Jack quando o sogro falou N s vamos fazer o que voc decidir Jack seja o que for Tudo bem Jack passou tanto tempo calado que Bonnie por fim se levantou puxou o cardig em volta dos ombros e disse OK ent o vamos procurar os enfermeiros Lizzie tinha seguro de vida Podemos usar o dinheiro para Podem levar as crian as
239. ou de volta para casa pensando em como tudo deveria ter sido 32 nto Mika se revirou na cama L fora as ondas quebravam na praia At pouco tempo antes aquele som lhe era totalmente desconhecido Agora era algo t o familiar que Mikki n o tinha certeza de que um dia fosse querer viver sem ele Ela bocejou sentou na cama e se espregui ou demoradamente Olhou para o rel gio e viu que eram seis e meia da manh Gostava de sair para correr a essa hora de forma que pudesse estar de volta antes que o pai e Sammy sa ssem para o trabalho Despiu a camisa de mangas compridas que geralmente usava para dormir e vestiu um short de corrida camiseta meias de cano curto e t nis Passou rapidamente no banheiro para fazer um rabo de cavalo Antes de sair foi dar uma olhada nos irm os que dividiam um quarto no final do corredor perto do quarto do pai Os dois ainda dormiam Cory esparramado de bru os e Jackie de costas mas com as duas pernas t o dobradas que suas cobertas formavam uma tenda Ela sorriu ao escutar o leve ronco dos meninos Quando passou pelo quarto do pai Mikki ouviu movimentos l dentro Bateu de leve na porta Pai estou saindo para correr avisou Vou ligar a cafeteira Volto daqui a mais ou menos uma hora OK obrigado respondeu Jack sonolento Preparou a cafeteira e tirou duas canecas do arm rio uma para o pai e outra para Sammy Eles cuidavam do pr prio caf da manh mas Mikki vinha fazendo o dos
240. ou ela Perguntei se ele aceitaria adiar a audi ncia mas ele recusou Que pap is s o esses perguntou Jack Ainda n o tive tempo de ler mas dei uma olhada em algumas p ginas Parece que sua sogra contratou um detetive particular para seguir voc falou indicando um homem com um laptop Como que perguntou Jack estupefato Mas que loucura isso acrescentou Mikki Jack olhou nervoso para o detetive O que tem naquele laptop Um v deo parece que pretende mostrar ao juiz V deo V deo de qu N o sei N o sabia que esse tipo de coisa era permitido comentou Sammy Surpreender a outra parte com o que voc quiser Normalmente n o Mas isto aqui uma vara de fam lia As regras s o diferentes A ideia que tudo seja feito tendo em mente o interesse das crian as Isso s vezes contorna os procedimentos oficiais Eles est o alegando que as crian as vivem em um ambiente inseguro e at perigoso Que palha ada disse Charles E n s vamos provar isso prometeu Jenna Instantes depois o meirinho anunciou a entrada do juiz Era um homem baixo magro careca e de culos grossos chamado Leroy Grubbs Todos se levantaram quando ele entrou no recinto e em seguida tornaram a se sentar O caso foi anunciado e o advogado de Bonnie Bob Paterson p s se de p Jenna por m o interrompeu e pediu ao tribunal um adiamento da audi ncia mencionando a entrega t
241. ou fundo outra vez depois mais outra Com certeza seus pulm es estavam mais fracos J n o conseguiam puxar oxig nio suficiente Ergueu a m o para mexer na sonda que tinha no nariz Foi ent o que percebeu n o estava passando ar por ali Acendeu o abajur na cabeceira e se virou para a parede Ali estava o problema o tubo havia se soltado da conex o na parede Pensou em apertar a campainha para pedir ajuda mas decidiu ver se conseguiria refazer a conex o ele mesmo Foi ent o que se deu conta H quanto tempo estou respirando sozinho Olhou para o monitor que controlava suas fun es vitais O alarme n o havia disparado Avaliou com mais aten o e ent o entendeu por que o alarme n o havia soado Seus n veis de oxigena o n o tinham ca do Como era poss vel Conseguiu reconectar o tubo e inspirou v rias vezes Ent o retirou a sonda do nariz e respirou sozinho pelo m ximo de tempo que foi capaz Dez minutos depois seus pulm es come aram a se cansar Ele tornou a p r a sonda no nariz Mas o que est acontecendo aqui Ao longo das duas horas seguintes Jack continuou a retirar o tubo e conseguiu chegar a respirar sozinho por quinze minutos Costumava ter a sensa o de que os pulm es eram dois sacos de cimento Agora eles pareciam quase normais s tr s da manh sentou se no colch o e fez o impens vel baixou a grade lateral e girou o corpo fazendo os p s penderem da cama Esticou as pernas at os dedos toca
242. ouvindo os rangidos da ltima viagem de maca de algum outro paciente Aquele som ocorria com uma regularidade assustadora Em breve ele sabia o corpo sobre a maca seria o seu Virou a cabe a em dire o porta quando seus filhos entraram no quarto seguidos por Fred Ficou surpreso ao ver Cecilia com seu andador e seu bal o de oxig nio que ia preso a uma tira bord Naquele frio era dif cil para uma senhora daquela idade sair de casa mas ela havia feito um esfor o por Jack Assim que entrou no quarto Jackie subiu no colo do pai enquanto Cory se sentou na cama De bra os cruzados em um gesto desafiador Mikki permaneceu em p junto porta o mais longe poss vel dos outros Usava uma cal a jeans com rasgos nos joelhos botas pesadas uma capa desbotada sem mangas e uma camiseta preta de mangas compridas com os dizeres A FRICA QUER PAZ O cabelo agora estava laranja e a cor contrastava muito com suas olheiras escuras Somente quando Cory j estava no meio de uma frase Jack conseguiu prestar aten o no que o filho dizia Mas pai voc vai estar aqui e a gente vai estar l longe disse o menino Parece que isso que o papai quer disse Mikki incisiva Jack se virou para ela Pai e filha trocaram olhares firmes at que por fim ela desviou o seu revirando os olhos Cory chegou mais perto do pai Mas pai acho que o melhor mesmo a gente ficar aqui com voc Faz sentido Jackie que estava aprendendo
243. p se entreolhando Dou gra as a Deus pelo que voc fez ontem noite Jack Jack se virou e tornou a olhar pelo vidro Foi a Lizzie O qu perguntou Bonnie chegando mais perto dele Eu j tinha desistido disse Jack Mikki estava morta Eu n o tinha mais f lego Ela estava morta Bonnie e eu pedi ajuda a Lizzie Ergui os olhos para o c u e pedi que Lizzie me ajudasse Ele se virou para a sogra Um solu o lhe escapou da garganta E ela me ajudou Ela me ajudou Quem salvou Mikki foi ela n o eu Bonnie aquiesceu devagar Foram voc s dois Jack voc e Lizzie Duas pessoas feitas uma para a outra Ele a encarou surpreso por aquelas palavras Bonnie tirou as cartas do bolso Acho que isto aqui seu Jack pegou as cartas Bonnie estendeu a m o e tocou o rosto do genro Jack s vezes n o vemos o que est bem diante do nariz estranho que isso aconte a tanto Quantas vezes magoamos as pessoas que dever amos amar disse ela fazendo uma pausa antes de prosseguir Eu amo voc meu filho E uma coisa da qual tenho certeza que voc amou minha filha e ela amou voc Isso deveria ter sido suficiente para mim antes Agora Eles se abra aram Depois ela se virou para ir embora Bonnie Ela olhou para tr s E as crian as perguntou incerto Elas est o exatamente onde deveriam estar Jack Com o pai 68 nto Quando Mikki abriu os olhos a primeira coisa que viu
244. pai claro que eu pensei no assunto Que bom que voc tem alguma coisa que a deixa t o entusiasmada Voc j se entusiasmou assim S quando conheci sua m e Mikki fez uma careta Que coisa mais eca de se contar para a pr pria filha Antes de a sua m e aparecer eu estava perdido Tinha o esporte mas era s isso E meu pai estava morrendo de c ncer Mas voc ainda tinha sua m e mas n s t nhamos nossos problemas Voc s n o conseguiam se entender Feito n s dois acrescentou ela cutucando as costelas do pai Digamos que eu passava bem mais tempo na casa dos O Toole do que na minha Qual era o problema entre voc s A express o dele se tornou s ria Eu na verdade nunca conversei sobre isso com ningu m a n o ser com a sua m e N o havia nenhum segredo entre n s Tudo bem eu s estava curiosa N o precisa me contar Jack parou de andar e Mikki tamb m estacou OK confiss o completa eu cheguei ao ponto de me perguntar se a minha m e me amava de verdade Mikki pareceu perplexa N o tinha como n o amar voc Ela era sua m e O normal seria isso n o Por que voc achava isso Provavelmente porque ela foi embora de casa quando eu tinha 17 anos Logo depois de o meu pai morrer O qu Ningu m nunca me contou isso Bom n o o tipo de coisa que se anuncie para o mundo O que houve Ela conheceu um sujeito e se mudou pa
245. pai andando para l e para c de pijama em pleno dia Ele estava s esperando a morte N o havia esperan a Era um cara alto forte que eu tinha admirado a vida toda E ali estava ele impotente Eu n o queria me lembrar do meu pai daquele jeito Ent o me fechei e afastei todo mundo inclusive ele Eu tamb m fui ego sta Fui um covarde Talvez por isso tenha entrado para o Ex rcito para provar que tinha alguma coragem em mim Ela o fitava com olhos arregalados S rio que voc fez isso S rio A vida mesmo uma droga s vezes disse Mikki enquanto se recostava e assoava o nariz s vezes Mas outras vezes maravilhosa e faz voc esquecer tudo de ruim Ela baixou os olhos torcendo os dedos com nervosismo Tem mais alguma coisa que voc queira me contar Mik Voc promete que n o fica bravo Jack deu um suspiro Se eu n o prometer voc vai me contar mesmo assim Vou mas estava torcendo para voc prometer Pode me contar o que quiser Ela se virou de frente para ele e respirou fundo Fui eu quem falou com aquela revista de fofocas Jack a encarou pasmo Voc Mais l grimas rolaram pelas faces de Mikki Sei que foi uma burrice E as coisas fugiram do controle A maioria das porcarias que o jornalista escreveu ele simplesmente inventou Mas como voc sabia aquelas coisas Eu ouvi voc e mam e conversando na noite em que ela morreu E vi o que aquele
246. para dar uma boa surra em alguns idiotas n o no sentido literal claro mas voc entende o que eu quero dizer Tudo bem mas voc vai cobrar pelo seu trabalho Depois a gente v isso E o que ela vai dizer no tribunal para tentar tirar a gente do papai perguntou Mikki A express o de Jenna ficou s ria e ela olhou para Jack com um ar de d vida Ele aquiesceu Pode contar para eles Basicamente ela alega que seu pai incapaz de ser o respons vel pelos filhos que ele um risco para si mesmo e para os outros Que idiotice disse Cory levantando se com um pulo idiotice repetiu Jackie que surpreendeu a todos por cruzar os bra os e permanecer sentado em vez de imitar o gesto do irm o mais velho Eu n o concordo com ela s estou contando o que ela alegou falou Jenna Ela tem alguma prova perguntou Mikki exaltada claro que n o porque n o verdade Bem ela vai mostrar o que tiver no tribunal falou Jenna Ela tornou a olhar para Jack E n s temos que dar provas de que voc capaz de cuidar das crian as Como vamos fazer isso Voc pode prestar depoimento Mikki e Cory tamb m Jackie novinho demais claro Posso pedir a Charles para depor como testemunha do seu car ter E Sammy tamb m N o fa o ideia do que Bonnie v apresentar mas n o acredito que seja algo suficiente para tirar do pai tr s crian as que j n o t m m e Mais tarde Jack a
247. parceiro Vamos com calma Com a ajuda dos funcion rios do asilo e usando o laptop de um deles Jack p de at conversar com os filhos e v los via Skype Cory e Jackie ficaram entusiasmados ao notarem a melhora do pai Mikki se mostrou mais discreta e cautelosa do que os irm os mas Jack percebeu que a filha estava curiosa E esperan osa Voc est com uma cara mais saud vel pai Estou me sentindo melhor Isso quer dizer Ent o voc vai Embora acreditasse mesmo estar presenciando um milagre o maior medo de Jack era que sua melhora fosse tempor ria N o queria obrigar os filhos a passarem de novo por aquele pesadelo Mas isso n o significava que n o pudesse falar com eles Ou v los N o sei meu amor Tamb m estou tentando entender E venho fazendo o melhor que posso Bom continue fazendo o que estiver fazendo respondeu ela E ent o sorriu Esse simples sorriso pareceu deixar todos os m sculos do corpo de Jack ainda mais fortes Certa vez Bonnie apareceu na tela do computador depois de Mikki sair do c modo Ao ver Jack sentado na cama a abordagem da sogra foi bem mais direta O que est acontecendo Eu continuo vivo Seu m dico n o quer falar comigo Sigilo profissional segundo ele Eu sei disse Jack Mas eu posso contar Estou me sentindo melhor Venho ficando mais forte Como andam as coisas com a Mikki Bem Ela se instalou bem mas n s precisamos cuidar da sua situa
248. perguntara sobre suas chances de sobreviv ncia os m dicos haviam se entreolhado antes que um deles por fim respondesse Na verdade n o h nada que possamos fazer Eu sinto muito Fa a as coisas que sempre quis e nunca teve oportunidade aconselhara outro m dico Eu tenho tr s filhos para criar e uma hipoteca para pagar respondera Jack ainda zonzo com aquela s bita senten a de morte N o posso me dar ao luxo de fazer uma lista dos desejos antes de morrer Depois de um tempo mesmo temendo a resposta ele havia feito a pergunta decisiva Quanto tempo O senhor jovem e forte respondeu um dos m dicos E a doen a est nos est gios iniciais Jack havia sobrevivido ao talib e Al Qaeda Quem sabe conseguiria aguentar o suficiente para ver a filha mais velha se formar na faculdade Quanto tempo ent o tornara a perguntar Seis meses respondera o m dico Talvez oito se o senhor tiver sorte Naquele momento Jack n o se considerara um cara de sorte Lembrava se nitidamente da manh em que havia come ado a se sentir estranho Uma dor difusa no antebra o uma pontada na perna direita Ele trabalhava como empreiteiro de modo que estava acostumado a dores e desconfortos mas aquilo n o lhe parecia normal seus membros se cansavam ap s tr s horas de esfor o f sico em vez de dez As pontadas de dor se tornaram mais frequentes e ele come ou a perder o equil brio Logo n o conseguia
249. pocou na mente de Jack O anivers rio de Mikki estava chegando Est o prontos para pedir Jack ergueu os olhos e viu uma gar onete em p ao lado da mesa Hein A mulher sorriu e bateu com o dedo no card pio Estamos em um restaurante E isto aqui um card pio Ent o deduzi que talvez voc s quisessem comida Pode deixar que eu cuido deles Sally disse uma voz Ent o Jenna apareceu Esses clientes s vezes d o problema acrescentou ela com um sorriso brincalh o OK chefe respondeu Sally afastando se Sammy olhou para Jenna e sorriu Quais s o os especiais do dia Ora Sr Duvall o senhor sabe que tudo no card pio especial e j provou a maioria dos pratos Jack olhou para Sammy surpreso J Sou um homem faminto respondeu Sammy na defensiva S porque voc n o come n o significa que eu tenha que fazer o mesmo Que tal nosso famoso sandu che de carne de porco grelhada com rodelas de cebola frita e salada de repolho com maionese p ssimo para as art rias mas voc morre sorrindo A casa garante Parece bom disse Sammy depois encarou Jack e completou Pode trazer dois E n o se esque a de desenhar um sorriso no dele Talvez assim o humor desse sujeito melhore falou piscando para Jenna Bom Jack eu precisava mesmo conversar com voc Vou s passar seu pedido e j volto Ela se afastou e voltou dali a um minuto puxando uma cadeira Vou direto a
250. quase pegando no sono disto mesmo que eu preciso um baterista com sangue frio Liam sorriu Ent o vamos sacudir esta cidade pregui osa falou ele Oh yeah 3 fa s primeiras melodias foram suaves Mesmo assim a plateia reagiu com vivas e aplausos Sentindo a energia aumentar Mikki deu a Liam a deixa que eles haviam combinado Aumentou a pot ncia do amplificador pisou no pedal wah wah e sua m o come ou a voar pelo bra o da Fender Eles come aram a tocar um cl ssico do Queen e Liam se movia com tanta agilidade alternando se entre a bateria e o teclado que parecia ser duas pessoas O p blico se levantou para cantar a letra Mikki sabia que a hora de surpreender a plateia era exatamente quando ela pensasse que eles j tivessem dado o melhor de si Desplugou a guitarra do amplificador tirou a do ombro e a lan ou para o outro lado do palco Ao mesmo tempo Liam jogava as baquetas na outra dire o Ela pegou as baquetas e assumiu a percuss o ele empunhou a Fender reconectou a ao amplificador e come ou a dedilhar suas cordas com habilidade Mikki fez o teatro vir abaixo tocando por seis minutos e arrematando a apresenta o com notas poderos ssimas Movia as m os t o depressa que parecia ter seis pares delas Ent o quando a plateia j n o tinha mais f lego ou for a para aplaudir Liam executou um solo de guitarra que teria deixado qualquer profissional boquiaberto Sustentou o ltimo acorde por um
251. r Pronto l vem pensou ele O motivo real da visita Desde que voc se recuperou eu conversei com v rios m dicos Por que fez isso indagou ele r spido Porque as crian as v o ficar rf s se perderem o pai s por isso N o sei se voc percebeu Bonnie mas eu estou vivo Todos os m dicos com os quais conversei me disseram que isso era imposs vel A doen a que voc tem fatal sem exce o Desculpe mas foi o que eles disseram Tinha A doen a que eu tinha N o tenho mais Meus exames est o todos normais Coisa que esses mesmos m dicos um deles de uma cl nica muito renomada tamb m disseram ser imposs vel A doen a n o some Ela pode entrar em um estado de hiberna o mas sempre volta E quando voltar o consenso que voc n o vai ter mais do que umas poucas semanas Bonnie por que estamos falando nisso Olhe para mim Eu n o estou mais doente Essas tr s crian as j sofreram tanto Voc beira da morte Lizzie morta Terem de ir cada uma para uma cidade Isso quem fez foi voc n o eu E que alternativa eu tinha Diga Jack olhou para o outro lado Tudo bem talvez voc n o tivesse alternativa Mas n o estou entendendo aonde quer chegar agora E se a doen a voltar E se voc morrer Tem ideia de como as crian as v o ficar Ningu m aguentaria tanta tristeza Elas s o s crian as uma coisa assim as arrasaria para sempre O que vo
252. r Armstrong foi provocado E houve uma segunda agress o mais recente envolvendo o Sr Armstrong correto Sim Pode nos relatar as circunst ncias Tammie deu um suspiro olhou de relance para Jack e explicou o que acontecera no beco Resumindo o que o senhor acaba de nos contar o Sr Armstrong e o Sr Duvall estavam empunhando tacos de beisebol em um beco e havia tr s homens inconscientes ca dos a seus p s ressaltou o advogado Ele relanceou os olhos para o juiz sem d vida para avaliar sua rea o O magistrado tinha toda a sua aten o voltada para o interrogat rio Ent o o senhor deteve o Sr Armstrong e seu amigo o Sr Duvall prosseguiu o advogado Sim Mas detive os outros tamb m Mas o Sr Armstrong vai responder por essas acusa es no tribunal Sim E poss vel que ele seja condenado pris o Duvido muito que poss vel Bem sim Sem mais perguntas Jenna se levantou Xerife Tammie por que o senhor n o indiciou o Sr Armstrong naquele primeiro epis dio Bem pelos relatos das testemunhas ficou claro que ele foi provocado Jenna olhou de relance para Bonnie Provocado como Tammie sacou seu bloquinho Tr s testemunhas afirmaram que um dos homens que o Sr Armstrong agrediu tinha gritado alguma coisa sobre ele ser o homem milagre e lhe oferecido uma nota de cinco d lares para que operasse um milagre nele O homem tamb m disse o
253. r de idade para morar sozinha com seus irm os Mikki exibia uma express o de f ria E Sammy Ele o melhor amigo do meu pai Ah sim o Sr Duvall Paterson remexeu em algumas anota es A senhorita sabia que depois de voltar do Vietn o Sr Duvall passou por um tratamento psiqui trico e que foi detido duas vezes por dirigir embriagado Sammy se levantou com um pulo A droga da minha unidade inteira foi obrigada a fazer terapia porque depois de servir duas vezes no Vietn t nhamos visto atrocidades que voc nunca poderia imaginar seu almofadinha E essas deten es foram h mais de trinta anos Isso nunca mais voltou a acontecer O juiz bateu com o martelo na mesa Mais um rompante desses Sr Duvall e o senhor ser retirado deste tribunal Paterson tornou a se virar para Mikki Quer dizer que o Sr Duvall vai ser respons vel por voc s Sim insistiu Mikki O advogado se virou novamente para Drake e meneou a cabe a A tela da TV tornou a se acender Primeiro todos viram imagens de Sammy andando de moto em alta velocidade e sem capacete A segunda cena mostrou Sammy cochilando na praia com duas latinhas de cerveja vazias ca das a seus p s enquanto Jackie e Cory brincavam perto demais da gua Um respons vel e tanto comentou Paterson seco Srta Armstrong pode nos dizer que efeito acha que a morte de sua m e teve sobre seu pai Jenna se levantou com um pulo Protesto N o r
254. r todas as outras apresenta es e a dela fica mais fresca na lembran a dos jurados Liam deu de ombros N o acho que isso v fazer diferen a Eu vi os jurados S o todas amiguinhas da m e dela Nada de perder a confian a A gente ensaiou muito e nossa apresenta o est incr vel E a plateia como est Bastante cheia Nosso pessoal est sentado bem no meio Quando Mikki se virou deparou com Tiffany vestida num roup o branco curto O fio dental vai ser surpresa para o p blico zombou Mikki Papai sempre me disse para n o dar nada de gra a meu bem respondeu Tiffany enquanto examinava Mikki de cima a baixo Mas quando voc n o tem nada que os outros queiram imagino que seja obrigada a dar de gra a Mikki abriu um sorriso de ironia Nossa quanta profundidade Mas me diga uma coisa sua apresenta o este ano vai ser com bast es em chamas Tiffany a olhou como se ela estivesse louca N o Por que seria Isso perigoso Bom porque voc vai ter que se esfor ar muito se quiser derrotar a gente O n vel desta competi o acabou de aumentar meu bem E muito Tiffany riu mas pela express o em seus olhos Mikki percebeu que tinha alcan ado seu objetivo intimidar o advers rio Antes que o concurso come asse ela e Liam foram at a plateia falar com os pais A fam lia Armstrong Sammy Charles Pinckney e Jenna estavam sentados todos juntos Jenna sorriu e abra ou Mikki e o filh
255. ra a Fl rida Manteve a casa de Cleveland e eu fiquei morando l at me casar com sua m e e me alistar Ela morreu em um acidente de barco quando voc ainda era beb e eu estava no Ex rcito Mikki olhava para ele pasma E voc ficou morando sozinho Eu n o tinha outros parentes ent o sim Mas ainda nem tinha terminado o ensino m dio Mas eu tinha mais de 16 anos N o me encaixava no perfil de crian as que s o adotadas Eu trabalhava em meio expediente para pagar as contas Meu Deus pai Quer dizer que voc ficou totalmente sozinho Voc gosta de ficar sozinha mas basta eu descer a escada para encontrar todo mundo Bom eu tinha sua m e Ela era minha melhor amiga Me ajudou a atravessar momentos muito dif ceis Quando eles voltaram para o Pal cio Mikki falou Obrigada pelo passeio e pela conversa Espero que seja uma de muitas neste ver o Enquanto ela subia correndo os degraus na frente do pai Sammy apareceu vindo da lateral da casa Voc s dois madrugaram falou vendo a garota entrar em casa Momento a s s entre pai e filha Ela uma menina incr vel Sammy incr vel mesmo Passei metade da vida dela longe no Ex rcito e a outra metade sem v la realmente porque estava ocupado demais trabalhando Tenho muito a aprender sobre a Mikki Deve ser por isso que eu nunca me casei refletiu Sammy complicado demais Voc se arrepende De n o ter tido f
256. ra c perguntou Blake de Cleveland Uau Cleveland Ela o encarou Cleveland Algum problema N o eu quis dizer que bacana Cleveland tem um time profissional de futebol americano E tinha o LeBron James no basquete mas ainda temos o Hall da Fama e Museu do Rock and Roll Maneiro Voc toca Um pouco Mais guitarra E baixo Gostaria de ouvir um dia Por qu Voc dif cil hein Sou mesmo Quem sabe a gente pode fazer alguma coisa um dia desses Para qu Se o seu tipo de garota a Tiffany seria perda de tempo Porque de jeito nenhum eu seria assim Porque legal conhecer gente que n o daqui Cidades pequenas s vezes s o bem chatas Bom estou planejando vir correr na praia mais ou menos a esta hora todo dia timo Quem sabe da pr xima vez eu n o receba olhares t o feios Ele lhe deu um soquinho brincalh o no bra o e Mikki deixou escapar um leve sorriso Finalmente uma fenda na armadura brincou ele Voc conhece Liam Fontaine perguntou ela Conhe o Ele legal mas meio estranho Estranho Por qu N o pratica nenhum esporte apesar de ser bom atleta Bom ele trabalha no restaurante e toca N o sobra muito tempo para mais coisas Parece que voc s j se conhecem A gente se conheceu outro dia Ele um m sico e tanto Blake sorriu Quem sabe voc n o chama o Liam para sair Ah
257. rante veio para ficar falou ela depois encarou ambos curiosa Mas que interesse repentino esse em derrotar Tiffany Murdoch Os dois se entreolharam e Jenna percebeu que eles estavam omitindo alguma coisa importante Est bem voc s dois quem manda aqui sou eu E quero saber a verdade Agora Ent o Mikki e Liam contaram o que havia acontecido na praia Quando terminaram de falar a express o no rosto de Jenna era de preocupa o Mikki essa agress o contra voc foi crime E contra voc tamb m Liam Voc s dois poderiam ter se machucado de verdade N o foi nada m e disse Liam Foi sim Esses meninos precisam ser responsabilizados pelo que aconteceu Sen o podem fazer de novo M e n o fa a nada por favor A gente quer resolver isso do nosso jeito E se meu pai descobrir ir atr s deles e provavelmente vai acabar na cadeia acrescentou Mikki Eu o conhe o superprotetor Eram s uns adolescentes e meu pai foi do Ex rcito Voc viu o que ele fez com aqueles grandalh es Quando quer ele vale por uma equipe inteira da SWAT Por favor Jenna n o fale nada Por favor Por fim a express o de Jenna se abrandou OK eu entendo o seu racioc nio Mas seu pai sabe que voc s entraram no concurso de talentos Ainda n o Bom quanto mais cedo ele souber melhor Mikki a encarou Voc se importaria de contar a ele Eu Por qu Talvez seja melhor ele ouvir de outro
258. rem o ch o frio Cada parte de seu corpo sentia o esfor o mas aos poucos ele foi se levantando at a maior parte do peso estar apoiada nas pernas S conseguiu se sustentar por alguns segundos antes de tornar a desabar sobre os len is Ofegante e sentindo a dor varar os pulm es enfraquecidos repetiu o movimento mais duas vezes Todos os m sculos de seu corpo se retesaram exauridos No entanto enquanto o suor esfriava em sua testa Jack sorriu e por um bom motivo Havia acabado de ficar em p sozinho pela primeira vez em muitos meses Na manh seguinte depois de a enfermeira passar para v lo ele se aproximou outra vez da beirada da cama e tocou o ch o com os dedos dos p s Mas ent o suas m os escorregaram na roupa de cama e ele desabou no ch o Entrou em p nico Tentou alcan ar a campainha mas estava longe demais Ent o se acalmou deixando se invadir pela mesma atitude met dica e pr tica que lhe permitira sair ileso do Iraque e do Afeganist o Levou a m o beirada da cama segurou a e fez for a Foi puxando seu corpo fr gil at que por fim conseguiu se deitar outra vez Ficou ali tomado por uma sensa o silenciosa de vit ria enquanto o suor encharcava suas roupas Nessa noite ele meio andou meio engatinhou at o banheiro para se olhar no espelho pela primeira vez em meses N o foi uma bela vis o Em vez de 34 anos parecia ter mais de 80 Sentiu a esperan a esvair se estava se enganando No entanto
259. rganizar os pensamentos antes de prosseguir Passei metade dos meus anos de casado no Ex rcito a maior parte do tempo longe de casa Ele relanceou os olhos para o c u escuro Eu era louco pela minha mulher Sabe aquilo que dizem sobre a dist ncia aumentar o amor Eu sentia saudades da Lizzie quando ela estava no quarto ao lado que dir do outro lado do mundo Ao mesmo tempo que uma l grima rolava do olho direito de Jack Jenna tentava evitar o choro Sua boca estremeceu e ela engoliu em seco Sempre vi a mim e a Lizzie como um todo metades que tinham se separado por algum motivo mas depois tornado a se encontrar Para voc ter uma ideia de como tive sorte na vida A maioria das pessoas nunca encontra sua metade Jack disse Jenna em voz baixa Voc foi mesmo aben oado Na ltima noite em que estivemos juntos Lizzie me disse que queria passar o ver o aqui Ela queria acreditar que eu estaria vivo para isso Chegou at a falar que eu poderia consertar a casa o farol Eu nunca pensei que teria essa oportunidade Quer dizer que voc est realizando o ltimo desejo de Lizzie Acho que sim falou ele virando se de novo para olhar o mar Porque ela n o teve chance de voltar aqui Mas voc melhorou de vez indagou Jenna Ele a olhou de relance com os olhos marejados Foi mas sabe por qu Porque Lizzie me acompanhou em cada passo do caminho Ela n o queria me deixar morrer P
260. riente M dio come ou fazia cinco anos que ele estava nas for as armadas Servira no Afeganist o e fora condecorado com um Cora o P rpura depois de levar um tiro no bra o Posteriormente esteve no Iraque em v rias miss es Em uma delas recebera um segundo Cora o P rpura ap s se ferir quando o Humvee em que estava foi destru do pelo inimigo Tinha ganhado ainda uma Estrela de Bronze por arriscar a vida ao resgatar tr s soldados da sua unidade E depois de tudo isso ali estava ele definhando depressa naquele quartinho com paredes revestidas de madeira barata em Cleveland na zona industrial do estado de Ohio Seu objetivo era simples aguentar at o Natal Inalou com for a o oxig nio que sa a do tubo preso ao nariz O cilindro instalado em um dos cantos do c modo ficava regulado no m ximo mas Jack sabia que em breve o aparelho teria um descanso Antes do dia de A o de Gra as tinha certeza de que duraria mais um m s Agora nem sequer acreditava que pudesse aguentar mais um dia Mas iria aguentar sim Tenho que aguentar No ensino m dio bonito e com 1 88 metro de altura Jack fora um atleta premiado em tr s modalidades esportivas zagueiro do time de futebol americano e sucesso entre as garotas Apesar disso desde a primeira vez em que vira Elizabeth O Toole os tempos de paquera terminaram para ele Talvez tivesse sido conquistado antes mesmo de perceber Sua boca se curvou com um sorriso ao pensar no momento em que c
261. rir pegar a estrada com alguma banda Mas o restaurante vai continuar l Seria muito bom para seu filho concluiu Sammy Sobre o Jack eu j sei mas e voc Sammy Tem filhos N o n o tenho Minha fam lia foi o meu pa s Isso bastou Seu pa s Como assim O Sammy foi militar respondeu Jack Primeiro combateu no Vietn Depois foi da For a Delta Jenna olhou para Sammy com assombro Nossa estou impressionada Sammy limpou a boca com um guardanapo Bom Jack n o quer falar sobre ele porque modesto demais Ent o vou fazer as honras Sammy repreendeu Jack com um tom de alerta Vamos falar sobre outras coisas Dois Cora es P rpura e uma Estrela de Bronze prosseguiu Sammy lan ando um olhar desafiador a Jack e ent o apontando para a cicatriz de bala no bra o do amigo Um Cora o por isso explicou e apontou para as marcas na panturrilha E outro por isso E a Estrela por salvar os companheiros de uma emboscada Ele quase morreu Jenna encarou Jack com os l bios entreabertos e os olhos arregalados Incr vel Faz tempo Jack terminou de comer e amassou o papel do sandu che que p s dentro da sacola branca que ela havia trazido Muito obrigado pelo almo o Jenna agradeceu levantando se Sammy temos que voltar ao trabalho Jack recome ou a cortar o gesso da parede Jenna olhou de relance para Sammy Ele um cara complicado explicou ele em voz ba
262. rolo de corda com uma boia vermelha na ponta Jack acenou sinalizando que havia entendido Sammy lan ou a boia mas ela caiu perto demais da praia Ele a recolheu e tentou outra vez Foi mais longe mas n o o suficiente Sammy gritou ele Espere as ondas nos empurrarem em dire o praia a jogue a boia Sammy aquiesceu aguardou o momento certo e lan ou Dessa vez a boia caiu a poucos metros de dist ncia Sammy tornou a lan ar Jack se esticou na dire o da boia e a alcan ou Naquele exato momento uma onda gigantesca quebrou sobre ele e Mikki e a menina foi arrancada de seus bra os Quando abriu os olhos viu Mikki passando por ele na dire o oposta da praia rumo ao mar Tudo se movia em c mera lenta N o gritou Jack Ele enfiou a m o dentro d gua e agarrou os cabelos da filha um segundo antes de ela se afastar dele talvez para sempre Sammy e Liam puxaram a corda com todas as for as Aos poucos pai e filha foram rebocados at a praia Mikki estava inconsciente quando Jack a carregou para longe das ondas Ele a apoiou na areia e se agachou para verificar sua respira o Nada Come ou a respira o boca a boca imediatamente Apertou o nariz de Mikki e soprou ar para dentro de seus pulm es Virou a de bru os e pressionou suas costas para for ar a gua a sair Deu in cio massagem card aca Enquanto Jack tentava reanimar a filha Sammy ligava para a emerg ncia Dali a um minuto Jack se se
263. ros da filha Respirou fundo e mergulhou para ver se conseguia avan ar mais depressa por baixo d gua Mas o mar estava um breu abaixo da superf cie e a correnteza era t o forte quanto l em cima Ao voltar tona n o conseguiu mais ver Mikki e amaldi oou a si mesmo por ter tirado os olhos dela Seus bra os e pernas pareciam de chumbo Jack olhou para a praia e em seguida para o c u revolto Agora ele tamb m estava sendo puxado para longe E n o tinha certeza de que teria for as para voltar areia Mas n o tinha import ncia N o vou voltar sem ela Jack seguiu nadando olhando em todas as dire es enquanto a tempestade castigava o litoral da Carolina do Sul Ele estava tremendo de raiva de medo e de tristeza Eu sinto muito Lizzie Sinto tanto E se eu simplesmente parar de nadar E se parar e pronto Se parasse ele iria afundar Olhou para a praia Podia ver as luzes Sua fam lia o que restava dela estava l Bonnie criaria os meninos E ele e Mikki iriam se juntar a Lizzie Tornou a olhar para o alto Quando um raio desceu rasgando e iluminou o c u pensou ter visto o rosto de Lizzie sua m o estendida acenando para ele Podia simplesmente parar de nadar naquele instante Pai Jack se virou na gua Mikki estava a apenas tr s metros dele Dessa vez o movimento da gua os havia aproximado Recorrendo a uma reserva de for a que n o pensava ter Jack saiu nadando furiosamente O mar tentava imp
264. rou o cinto e atingiu seu bra o abrindo um talho na carne e fazendo o gritar de dor e largar o taco Sammy ent o lhe deu um chute na barriga deixando o de joelhos e o prendeu com uma chave de pesco o N o tenho tempo para desperdi ar com amadores falou Usando o punho direito Sammy esmagou a mand bula do homem que despencou no asfalto Ent o tornou a erguer os olhos para o grupo Um j foi faltam quatro Quem vai ser a pr xima v tima Dois outros homens incluindo aquele em quem Jack j tinha batido correram para eles Jack segurou o taco que o primeiro trazia girou o quadril e deu um pux o com for a O homem passou voando por ele e foi parar no muro Levantou se ainda grogue apenas para ser derrubado pelo punho de Jack que o atingiu em cheio no rosto O segundo homem foi ao ch o com uma rasteira de Sammy que usou o taco para nocaute lo Quando Jack e Sammy tornaram a erguer os olhos n o havia mais ningu m Ora at que foi divertido brincou Sammy Seu sorriso desapareceu no minuto seguinte quando o xerife Tammie surgiu pisando firme acompanhado por um assistente magricela Ele sacou a arma imediatamente ao ver os homens ca dos no ch o enquanto Jack e Sammy seguravam tacos de beisebol Larguem esses tacos agora ordenou furioso Voc s dois est o presos Foram eles que nos atacaram exclamou Jack ao mesmo tempo que ele e Sammy largavam os tacos Ent o como que eles est o no ch o e
265. s com Jack Se um velho feito eu consegue fazer isso voc com certeza tamb m consegue provocava o amigo E assim o tempo passou Com Sammy berrando ordens e Jack cerrando os dentes franzindo a testa e fazendo mais um abdominal outra flex o correndo um quil metro a mais aumentando a s rie de b ceps fazendo outro agachamento com mais cinquenta quilos nas costas Mas o fato era que Jack ia ficando mais forte a cada exerc cio Ele falava com os filhos diariamente Os tr s sabiam que o pai estava no centro de reabilita o Sabiam que ele estava se fortalecendo Durante uma conversa com v deo pelo Skype Jack exibiu os novos m sculos para Cory e Jackie Voc est sarad o pai disse Cory Saad o balbuciou Jackie Mais tarde na mesma noite Jack falou com Mikki Fazia algum tempo que a filha vinha se recusando a conversar com ele pelo Skype mas os insistentes telefonemas dele e de Sammy por fim a dobraram Voc est timo pai disse ela devagar Est mesmo E voc est magra retrucou ele bom a vov est fazendo dieta ent o todo mundo aqui acaba comendo feito passarinho Pode deixar que eu pago o cheeseb rguer Quando indagou ela depressa Mais cedo do que voc imagina querida Sei que eu provavelmente j deveria ter ido visitar voc E estou morrendo de saudades Mas mas quero fazer tudo certo Quando estava no Ex rcito e a gente sa a para alguma patrulh
266. s conversaram Mikki deu de ombros Sobre v rias coisas Ela alguma vez perguntou sobre seu pai Perguntou respondeu Mikki nervosa Mikki voc tem que contar tudo N o podemos ter nenhuma surpresa no tribunal Os olhos de Mikki come aram a ficar marejados Foi naquela poca em que papai estava trabalhando muito e passava aquele tempo todo no farol N o tem problema meu amor disse Jack gentil Eu entendo S nos conte o que voc disse a ela Mikki se acalmou Ela me perguntou como o seu humor andava se estava fazendo alguma coisa estranha se parecia n o estar se sentindo bem E voc contou para ela sobre o farol e tudo o mais quis saber Jack Mikki assentiu com uma express o desolada no rosto Desculpe pai Eu n o podia imaginar que ela fosse processar voc N o culpa sua Vai ficar tudo bem Tem certeza Absoluta respondeu e inclinou a cabe a em dire o a Jenna Eu tenho uma tima advogada Agora volte l para dentro Mikki Jackie j deve estar destruindo a casa toda Quando a filha se afastou Jack olhou para Jenna J perdi meus filhos uma vez N o posso perd los de novo Ela segurou sua m o entre as dela Escute o que eu vou dizer Jack Voc n o vai perder seus filhos OK Agora tenho de ir Preciso preparar o caso Ela pegou o carro e se foi deixando Jack em p em frente ao Pal cio a encarar o ch o e se perguntar se sua segunda ch
267. s roupas escuras que ele estava usando e sorriu Meu pr ncipe de armadura preta e botas de caminhada Ele tocou lhe o rosto e sorriu E voc minha donzela de spray vermelho com uma gosma fedida no cabelo Liam a gente n o pode contar isso para os nossos pais Meu pai vai sair atr s de todos eles e provavelmente vai acabar sendo preso Mas e a sua roupa E o seu cabelo Vou me limpar e depois entro em casa de fininho Ent o a gente n o vai se vingar da Tiffany e dos amigos dela perguntou Liam Ah eu n o disse isso A gente vai se vingar sim mas vai fazer isso direito n o do jeito idiota que eles tentaram fazer Como ent o Voc vai ver Ela mergulhou no mar e come ou a se esfregar 44 nto Jack esperava em frente ao restaurante quando Jenna saiu s nove em ponto Ela entrou na Kombi e ele deu a partida Que carona mais vintage brincou ela A Kombi do Sammy Ele gosta de brincar com carros velhos N o s disso que ele gosta de brincar Ele a olhou de relance Como assim Ele e Anne Bethune est o namorando Por que eu sempre sou o ltimo a saber Ela apertou seu ombro de leve Voc s precisa sair mais Quando foi que come ou Ah mais ou menos no instante em que eles se viram pela primeira vez Pelo menos foi isso que Anne disse Ele estava com ela no dia em que voc bateu naqueles dois caras Tinham ido passear na Harley Jenn
268. s sa ram da casa depressa e foram at a ponta rochosa O farol era pintado com listras pretas e brancas e tinha mais de dez metros de altura Jack tentou abrir a porta Estava trancada mas ele espiou pelo vidro na parte superior dela Viu uma escada de madeira em caracol Havia caixas empilhadas junto a uma das paredes e tudo estava coberto de poeira Que bagun a comentou Mikki espiando por outra vidra a Na parede externa do farol havia uma placa velha e desgastada pelo tempo Jack raspou um pouco da sujeira Farol da Lizzie leu Deu um passo para tr s e ergueu os olhos como se reverenciasse aquele lugar Cory examinou a placa Como que este podia ser o farol da mam e Bom como eu disse era um dos lugares preferidos dela respondeu lhe o pai que agora dava a volta na estrutura para ver se havia outra entrada N o legal s um farol pai resmungou Mikki Ele se virou para encar la N o era o farol da sua m e Ela amava isto aqui Jackie puxou a perna da cal a do pai e apontou para o farol Queisso um farol Jackie respondeu Cory Uma luz bem forte Uma luz bem forte repetiu o pequeno Jack olhou para o terreno em volta Eu me rendo O qu exclamou Mikki Vai ser um lugar incr vel para passar o ver o Mas pai protestou Mikki esta casa um lixo E os meus amigos Esta casa n o um lixo o lugar onde sua m e
269. s v o ter que atualizar essa porcentagem O senhor se culpa pela morte da sua esposa Sr Armstrong As pessoas sempre se culpam mesmo quando n o podiam fazer nada para evitar Faz parte da natureza humana Ent o a resposta sim Sim Isso deve ser um golpe emocional e tanto N o f cil Fale sobre sua obsess o pelo farol Protesto interrompeu Jenna Meu colega est tirando conclus es precipitadas Aceito Sr Armstrong fale sobre seus motivos para trabalhar tantas horas e com tanto afinco no farol Jack franziu o cenho e se inclinou para a frente complicado Fa a o melhor que puder pediu Paterson educado Aquele era o lugar especial dela disse Jack apenas Era aonde ela gostava de ir quando crian a Encontrei alguns pertences dela no farol uma boneca uma placa que ela fez dizendo Farol da Lizzie algumas outras coisas tamb m E quando estava viva minha esposa me disse que queria voltar ao Pal cio Agora que ela n o pode mais fazer isso acho que o fato de eu estar l e consertar a casa e o farol uma forma de realizar o desejo dela Muito bem E o que mais Jack sorriu Lizzie achava que conseguia ver o C u do farol E o que h de incomum nisso N o estou falando do c u f sico mas do Para so explicou Jack Ela acreditava nisso quando era menina Mas o senhor adulto N o acreditou nisso tamb m acreditou J
270. se Mikki num rompante E diria qualquer coisa para proteg lo Diria sim Quando Mikki percebeu o pr prio erro j era tarde Sem mais perguntas Enquanto Paterson se afastava do banco das testemunhas Mikki olhou para Jack Pai eu sinto muito Muito mesmo falou baixinho Tudo bem meu amor respondeu ele Quando Jenna se levantou para interrogar Mikki Jack p s a m o em seu bra o e fez que n o com a cabe a N o Jenna Ela j sofreu demais Mas Jack Chega disse Jack com firmeza Jenna se virou para o juiz Sem perguntas falou ela com relut ncia Grubbs olhou para Paterson Mais alguma testemunha S uma antes de encerrarmos Excel ncia respondeu virando se depois para a mesa de Jenna Gostar amos de chamar Jack Armstrong para depor 63 nto Jack prestou juramento e sentou desconfortavelmente no banco das testemunhas ajeitando seu blazer Paterson se aproximou Sr Armstrong o senhor sabia que sua doen a pode causar grave depress o e at mesmo desequil brio mental Fu n o tenho doen a alguma Perd o Os m dicos me deram alta Olhe para mim Eu pare o algu m que esteja morrendo Paterson pegou alguns documentos e os entregou ao meirinho Isto aqui s o pareceres de tr s m dicos todos profissionais de renome afirmando categoricamente que sua doen a n o tem cura e que fatal em cem por cento dos casos Ent o ele
271. se as pessoas vivessem como se todos os dias fossem o ltimo pensou Mas no fim das contas suas cartas eram apenas palavras Lizzie as teria lido e talvez elas a fizessem sentir melhor mas s isso Agora era hora de agir Ele sabia o que tinha de fazer Ser um pai para meus filhos Consertar essa parte da minha vida Jack se levantou e foi de quarto em quarto olhar os filhos Sentou se ao lado de Jackie enquanto o menino dormia tranquilo com a m o fechada em volta do caminh o de brinquedo Cory estava de bru os com os bra os encolhidos sob o corpo Um leve ronco lhe escapava da boca Em seguida Jack foi se postar porta do quarto de Mikki para observar o leve sobe e desce de seu peito o ru do suave de sua respira o Fechou a porta do quarto da filha e desceu a escada depois saiu para a varanda dos fundos Dali podia ver o farol Tinha transformado o em uma esp cie de dolo mas n o passava de uma pilha de tijolos e blocos de concreto recheados de metal Aquilo n o era Lizzie N o tinha cora o N o era como as tr s pessoas que agora dormiam no andar de cima e que precisavam tanto dele Em sua ltima carta ele havia lamentado n o ter uma segunda chance Mas aquele mundo insano e injusto do qual ele s vezes sentia tanta raiva tinha lhe oferecido algo inestim vel outra chance de viver Chega de fugir Jack voltou para a cama e pela primeira vez em muito tempo dormiu a noite inteira gt nto Equa dia em d
272. silenci lo N o pai Eu n o acho uma loucura falou Ela fez uma pausa e tomou coragem Jenna conversou comigo sobre umas coisas Que coisas Ela me mostrou como as coisas t m sido dif ceis para voc Falou que a gente precisa lhe dar um desconto que todo mundo tem a sua maneira de lidar com o luto Ah Jack olhou para o mecanismo de ilumina o antes de tornar a virar os olhos para a filha Estou tentando superar Mikki estou mesmo Mas n o f cil Tem dias em que me sinto bem em outros fico totalmente perdido Mikki n o conseguiu mais se conter e come ou a solu ar enquanto desabafava que eu tive tanto medo quando voc ficou doente pai N o sabia o que fazer Achei que se fugisse n o teria que lidar com a situa o Eu fui ego sta Me perdoe Ele abra ou a filha e a deixou chorar Quando ela se acalmou ele lhe entregou uma estopa limpa para que enxugasse os olhos Mikki voc uma menina inteligente mas tem s 16 anos Ningu m espera que voc saiba todas as respostas Nem eu com 35 tenho todas as respostas Acho que as pessoas tamb m precisam dar um desconto a voc Mas mesmo assim eu devia ter percebido disse ela enquanto outro solu o escapava de sua garganta Ele afagou seus cabelos Vou lhe contar um segredo Quando meu pai estava morrendo eu fiz mais ou menos a mesma coisa No in cio fiquei triste depois com medo Ia dormir com medo acordava com medo Via meu
273. smo Sei desdenhou Sammy Ele ent o se virou para Liam que n o tinha se mexido Bom filho entre e entregue as flores para a dama Ele pegou Liam pelo bra o e o puxou para dentro da sala Liam entregou o buqu a Mikki Voc est linda mesmo falou t mido Voc tamb m est muito bem falou depois se voltou para o pai Como foi que voc conseguiu fazer isso sem nem Cory nem Jackie entregarem tudo Simples n o contei nada para eles E Jenna foi minha c mplice Jenna fez uma mesura Assumo a culpa Qual o plano ent o perguntou Mikki Como eu disse um jantar respondeu Jack Para dois As reservas est o feitas E n o s o no Little Bit emendou Jenna Voc s v o quele restaurante chique no centro da cidade Eu conhe o os donos Separaram uma mesa tima para voc s e prepararam um card pio especial Nossa n o acredito que isto esteja acontecendo Estou me sentindo uma Cinderela Jack passou o bra o em volta da filha bom saber que ainda consigo lhe fazer uma surpresa Obrigada pai Bom acho que melhor a gente ir disse ela Espere um instante disse Jack Feche os olhos Pai Por favor feche os olhos Mikki suspirou teatralmente e fechou os olhos Jack tirou um colar do bolso e o p s em volta do pesco o da filha Pronto Ela baixou os olhos para o colo e soltou um arquejo Correu at o espelho pendurado na parede
274. sozinho Nem Lizzie nem Mikki o acompanhavam Ele j n o queria viver Nada importava mais Havia paz Mas tamb m n o havia mais nada porque ele estava sozinho A chuva bateu em seu rosto trazendo o de volta Os pensamentos sobre o passado se dissolveram e ele se viu outra vez no presente Ainda estava chovendo mas n o era isso que o havia espantado Ele baixou os olhos e viu Mikki estremecer e cuspir a gua que estava em seus pulm es Seus olhos se abriram se fecharam com um agitar de p lpebras tornaram a abrir Ela conseguiu focalizar o rosto do pai Estendeu os bra os e envolveu seu pesco o com for a Pai falou com uma voz mi da Jack se deixou cair no ch o e a abra ou Estou aqui filha Estou aqui 67 nto A ambul ncia levou Mikki e Jack para o hospital Sammy a seguiu na Kombi com Liam enquanto Jenna ficou no Pal cio com os dois meninos Ela havia preparado um ch quente para Bonnie que assistira ao heroico resgate da neta do alto do farol Agora estava simplesmente sentada na beira do sof parecendo menor de t o curvada os solu os a lhe escaparem dos l bios Jenna tentava reconfort la e Fred sentado em outra cadeira encarava as pr prias m os Quando Sammy ligou do hospital dizendo que voltariam dali a pouco e que estavam todos bem Jenna finalmente relaxou e chorou Enquanto aguardava que os outros voltassem do hospital Jenna entrou no quarto de Jack N o sabia muito bem por que esta
275. ssado Jack olhou em volta e teve que admitir era como voltar no tempo As ruas eram amplas e limpas e as fachadas das lojas conservadas Quase todos os estabelecimentos eram pequenos provavelmente neg cios tocados por fam lias N o parecia haver nenhuma loja de grandes redes Jack avistou um banco uma mercearia uma loja de materiais de constru o uma barbearia com um poste listrado na frente restaurantes uma sorveteria e uma delegacia com uma viatura estacionada Havia ainda uma biblioteca p blica com um cartaz oferecendo internet sem fio gratuita l dentro Bom pelo menos d para usar internet aqui disse Mikki As pessoas que passavam por eles estavam de short e sand lia algumas das senhoras mais velhas tinham echarpes em volta da cabe a e um senhor trajava short de anarruga meias brancas e sand lias da mesma cor Havia ainda quem andasse em bicicletas com cestinhas de vime presas ao guidom Crian as corriam pela rua e adultos passeavam com cachorros na coleira Estavam todos muito bronzeados Aquele ambiente inspirava prosperidade Os carros estacionados junto ao meio fio eram em sua maioria convers veis car ssimos ou sed s de luxo do ltimo modelo Alguns tinham placas de outros estados mas a maioria era da Carolina do Sul Mas ent o Jack reparou nas picapes sujas e cheias de mossas e nos velhos Fords e Dodges que passavam pela rua Os ocupantes desses carros eram mais parecidos com ele pensou Trabalhadores P
276. sso Excel ncia Condi o mental como antes respondeu Paterson Responda pergunta instruiu o juiz uma carta disse Jack Uma carta De quem Eu escrevi para minha esposa Mas sua esposa faleceu Eu escrevi as cartas antes de ela antes de ela morrer Escrevi quando estava doente Queria deix las para ela ler quando quando eu morresse Mas ela n o pode l las agora Ent o por que o senhor as estava lendo Obviamente j conhecia o conte do delas N o h nada de errado em ler cartas antigas Tenho certeza de que todo mundo faz isso o tempo todo Talvez mas n o no meio da noite no alto de um farol com tr s crian as pequenas sozinhas em casa Protesto Meu colega est tirando conclus es merit ssimo disparou Jenna Aceito disse Grubbs Jack olhou para Paterson e disse O senhor est tentando me fazer passar por louco mas n o sou louco E n o sou incapaz de cuidar dos meus filhos Isso cabe a este tribunal decidir n o ao senhor Jack se controlou por mais alguns segundos Mas ent o as paredes do tribunal pareceram se fechar sobre ele impedindo o de respirar Foi quando sua raiva que estivera flor da pele desde que Bonnie havia movido aquela a o explodiu Ele olhou para Paterson O senhor j perdeu algu m que amava indagou Paterson pareceu espantado mas logo se recuperou Quem faz as perguntas aqui sou eu Jack ent o o
277. sso pode n o parecer o bastante agora quando voc deseja tanto estar ao lado dela mas conforme o tempo for passando vai perceber que na verdade far toda a diferen a do mundo N o estou dizendo que o tempo cura todas as feridas mas o passar dos anos nos ensina a lidar com a dor Sei que depois da sua cura as pessoas o chamaram de homem milagre Mas quero que saiba que eu j o considerava um milagre desde o instante em que entrou na vida de Lizzie E sei que ela tamb m Voc teve uma segunda chance filho ent o viva da melhor forma que puder Lizzie estar sua espera quando a hora chegar E eu mesma provavelmente vou aparecer para tomar um caf com voc s At l continue abra ando muito essas crian as maravilhosas e cuide se bem Com carinho Cecilia Jack guardou a carta no envelope respirou fundo e enxugou os olhos Mesmo sem nunca ter estado naquele lugar antes tinha a sensa o de que enfim chegara em casa Levantou se tirou os sapatos e correu para junto dos filhos Quando as crian as foram vencidas pelo cansa o e pela fome e entraram na casa para comer algo Jack continuou na praia caminhando pela areia enquanto o sol sumia no horizonte pintando o c u com nuvens em tons de rosa e laranja A gua morna do Atl ntico molhava seus p s Ele olhou para o mar enquanto apalpava distraidamente a carta dentro do bolso Tinha sido um bom primeiro dia Paaai Jack se virou e viu Cory acenando freneticamente para el
278. te Nossa Voc n o veio l de cima agora h pouco Jack aquiesceu com o olhar ainda pregado na estrutura em ru nas Agora n o podia chegar ao pavimento superior Foi por pouco rapaz emendou Sammy Jack se virou para ele Vou ter que reconstruir a escada O qu Podemos ir buscar o material amanh Mas ainda temos outros servi os para terminar E Charles nos indicou para mais alguns trabalhos Uma tal Anne Bethune tem uma casa grande na praia e quer fechar uma varanda com tela al m de outras coisinhas Paga bem Vou fazer isto aqui no meu tempo livre no pouco tempo livre que voc tem Eu preciso fazer isso Sammy Sammy observou a montanha de madeira quebrada Vai sair caro Vou tirar da minha parte E n o precisa me ajudar O amigo franziu o cenho Desde quando n s temos parte E desde quando n o ajudamos um ao outro Mas isso diferente Sammy N o posso pedir que voc fa a essa escada tamb m Sammy olhou para as palavras pintadas m o ao lado da porta e em voz baixa falou Podemos tirar as medidas e comprar o material de manh Fazemos os outros servi os durante o dia e isto aqui depois do expediente Fica bom assim Fica respondeu Jack Obrigado Sammy Ele j voltava para a casa mas parou e se virou para o amigo Jack eu nunca fui casado mas sei o que perder algu m Principalmente algu m como Lizzie Sammy seguiu andando na dir
279. tentou faz lo funcionar de novo O rosto de Pinckney deixou transparecer sua surpresa Ora n o De que adiantaria Quando ele quebrou j n o era mais usado para auxiliar a navega o Estou s perguntando disse Jack Ele e Sammy deixaram Pinckney e foram para a casa de Jenna Ela fora para o restaurante mas havia deixado um bilhete na porta da frente avisando que a entrada do subsolo estava destrancada Eles levaram seus equipamentos para dentro e depois de cobrir todos os m veis e os instrumentos musicais de Liam come aram o trabalho Cortariam parte do gesso das paredes e do teto de forma a poder preench los com material isolante depois os restaurariam usando um material especial mais denso que tamb m ajudaria a isolar o som Por volta da uma da tarde ouviram algu m no andar de cima Ol Era a voz de Jenna Estamos aqui embaixo respondeu Jack Ela desceu os degraus carregando uma grande sacola branca Suspendeu a sacola no ar Bom espero que ainda n o tenham almo ado rapazes N o precisava disse Jack Bom para mim precisava emendou Sammy Estou faminto Jenna sorriu e foi pondo o conte do da sacola sobre uma mesa encostada em uma das paredes dois grandes sandu ches de peru com queijo batatas fritas picles cookies e refrigerantes Enquanto o fazia correu os olhos pelo quarto Puxa voc s j fizeram bastante coisa Jack aquiesceu O trabalho est rendendo melhor d
280. u de falar e soltou um pequeno solu o Mas nunca encontrei Jack a abra ou Tudo bem Lizzie est tudo bem disse ele com a voz suave Ela enxugou os olhos na camisa do marido e falou Acho que isso virou uma esp cie de obsess o N o sei por qu Mas cada dia que passava sem encontrar minha irm era uma dor insuport vel para mim A quando eu fiquei mais velha meus pais tentaram me explicar que Tillie tinha morrido Bom n o adiantou muito Ela fez uma pausa N o acredito que nunca lhe contei isso Mas eu acho que sentia um pouco de vergonha A ang stia da esposa o estava afetando Ele passou v rios segundos respirando fundo antes de dizer Voc perdeu uma irm g mea Era s uma crian a Quando nossa fam lia se mudou para Ohio eu j sabia que nunca iria encontrar Tillie olhando para o c u Sabia que ela estava morta E o farol tamb m j tinha deixado de funcionar Mas acho que meus pais principalmente minha m e queriam me afastar dali Ela n o achava que aquilo estivesse me fazendo bem Mas era s uma bobagem Era o que voc estava sentindo Lizzie Eu sei por isso que pensei em voltar l Para ver a casa de novo Mostrar para as crian as o lugar onde eu fui criada Ela olhou para o marido uma tima ideia disse Jack com um arquejo Ela afagou seu ombro Talvez voc goste tamb m Poderia consertar aquilo l Quem sabe at fazer o farol voltar a fun
281. u e Liam Com certeza voc vai l torcer pela sua preciosa Tiff Na verdade eu estou torcendo para voc arrasar com ela Ele virou as costas e se afastou Depois de sa rem do restaurante Liam e Mikki seguiram para a praia para caminhar descal os pela areia Antes de vir para c eu nunca tinha visto o mar disse Mikki deixando a gua lhe cobrir os p s Mam e e eu sempre moramos perto da gua Bom relativamente perto Eu gosto daqui N o achei que fosse gostar depois de morar a vida inteira na cidade mas gosto Tamb m precisei de um tempo para me acostumar mas morar aqui pode ser bom Blake Saunders veio falar comigo no restaurante enquanto voc estava no banheiro Liam n o pareceu irritado com isso apenas curioso S rio O que ele queria Pedir desculpas por ter ajudado Tiffany naquela emboscada que armaram para mim Ele disse que estava tentando proteger voc n o machucar na verdade eu acredito nele S rio Blake n o um t pico jogador de futebol americano valent o Mikki Ele na verdade um cara legal OK ele anda demais com Tiffany mas nunca tive problemas com ele Sempre foi legal comigo na escola A gente at sai junto de vez em quando Eu n o sabia Pois Come ou a chover e eles correram at um velho posto de salva vidas para se protegerem sob o beiral do telhado Sua m e muito legal Liam sim Meu pai foi embora logo depois
282. u em seco Sr Armstrong O policial fez uma pausa e Jack nada disse apenas ficou olhando para ele Lamento informar que sua esposa sofreu um acidente nto Lize havia avan ado um sinal vermelho e fora atingida por um limpa neve Tinha morrido na hora Agora sentado em uma cadeira de rodas com o tronco amarrado para lhe dar sustenta o Jack encarava o caix o da esposa Mikki e Cory estavam sentados ao seu lado Jackie pequeno demais para ir ao enterro da pr pria m e tinha ficado com uma vizinha O c u estava tomado por nuvens e fazia frio O vento penetrava o mais grosso dos casacos As estradas continuavam trai oeiras cobertas de gelo A fam lia tinha sido levada ao cemit rio no carro da funer ria Fred sogro de Jack seguira na frente ao lado do motorista enquanto ele e os filhos se espremeram no banco de tr s junto com Bonnie A mulher mal havia pronunciado uma palavra desde que soubera da morte da filha O serm o do padre foi breve talvez por ele entender que os idosos ali presentes estavam desconfort veis com tanto frio Ministrou a comunh o s crian as e a Jack que quase engasgou com a h stia Por ironia aquele era o primeiro alimento s lido que ele ingeria em muitos meses No enterro da minha mulher Jack olhou para Mikki A filha tinha prendido os cabelos para tr s e usava um vestido preto abaixo dos joelhos Encarava o caix o com o olhar vazio Cory n o havia fitado o ata de uma nica vez s
283. u os olhos para o pai Para voc saber como se defender em certas situa es Sem a minha ajuda acrescentou ele Ah disse seu rosto transparecendo que ela compreendera a inten o do pai Eles repetiram os mesmos movimentos dezenas de vezes at Mikki conseguir deixar primeiro o pai depois Sammy e depois Cory ca dos de bru os na areia Jackie implorou para que a irm o derrubasse tamb m depois come ou a chorar quando ficou com os olhos cheios de areia Ol Todos se viraram e viram Jenna Fontaine chegando praia Ela estava de short e camiseta e usava um chap u de aba larga Acenava enquanto suspendia no ar uma cesta de piquenique Trouxe algumas coisas do restaurante para voc s Jack se adiantou N o precisava Imagina Sei como se mudar Ela lhe mostrou o que havia na cesta e Jack lhe apresentou Cory Sammy e Jackie que se escondeu atr s do pai Jenna sorriu e se agachou ao seu lado Ora ol rapazinho Voc a cara do seu papai Onde voc mora Jenna quis saber Mikki Jenna apontou para o sul Mais ou menos um quil metro naquela dire o s chegar pr xima ponta rochosa Nossa casa a de telhado azul que vibra Telhado que vibra indagou Mikki curiosa Jenna olhou para Jack Esse o outro motivo que me fez vir aqui Se eu n o fizer logo o isolamento ac stico para o est dio do meu filho ou eu o mato ou vou parar num sanat rio Charles Pin
284. udo o mais Cada um tem seu pr prio jeito de lidar com as coisas Eu tento acompanhar os tr s Isso faz minha vida parecer bem simples Eu tenho s um filho Bom Mikki muito independente Igualzinha m e Ela parece ser uma menina incr vel E em se tratando de m sica Liam n o se deixa impressionar facilmente Temos muita dificuldade em nos entendermos Meninas nessa idade precisam de de coisas nas quais os pais n o s o muito bons Tamb m sinto essa dificuldade com o Liam Ele parece estar bem Mas n o deve ser gra as a mim Fez se um instante de sil ncio at que Jack retomou a conversa Quer dizer que voc divorciada J faz tempo Foi logo depois de o Liam nascer Meu ex se mudou para Seattle e nunca se importou em ter um relacionamento com o filho Acho que preciso p r isso na conta das minhas m s escolhas em mat ria de homem Como voc conseguiu fazer faculdade e se formar em direito com um filho pequeno Meus pais ajudaram bastante Mas s vezes eu levava o Liam para a aula comigo A gente dan a conforme a m sica Jack parou catou um seixo do ch o o jogou nas ondas que quebravam na praia dan a mesmo Jenna tomou um gole de caf enquanto o observava Ent o voc s s est o aqui passando o ver o O plano esse Olhe vou fazer o or amento e passo para voc amanh Vamos fazer diferente Eu assino logo um cheque voc compra o materi
285. um brinquedo Jack viu o filho sair do quarto com um misto de orgulho e tristeza Nunca veria aquele menino se tornar um rapaz Nem mesmo o veria entrar para o jardim de inf ncia Mas era assim que as coisas seriam Depois de receber a not cia de que lhe restava pouco tempo de vida Jack tinha atravessado um per odo excepcionalmente longo de nega o Isso se devia em parte ao fato de ele sempre ter sido um sobrevivente Uma inf ncia dif cil e duas guerras n o o haviam derrotado de modo que no in cio ele tivera certeza de que poderia vencer a doen a apesar da senten a de morte dos m dicos Por m medida que o tempo foi passando e seu corpo continuou a se deteriorar ficou claro que essa era uma batalha imposs vel de ganhar Ele havia chegado a um ponto em que o melhor a fazer era aproveitar ao m ximo o tempo que lhe restava De nada adiantaria ficar batendo a cabe a na parede Mais importante ainda queria deixar para os filhos uma lembran a positiva de seus ltimos dias Jack havia conclu do que se tinha que morrer cedo n o esperaria a morte deprimido e deixando todo mundo sua volta infeliz Antes de adoecer Jack tinha conversado muitas vezes com a filha sobre a import ncia da escola e de tomar as decis es certas na vida mas nada disso parecia fazer diferen a para Mikki Agora a dist ncia que os separava era n tida Quando Mikki era pequena tinha um amor incondicional pelo pai e queria ficar perto dele o tempo todo
286. uma cueca samba can o e uma camiseta e parecia nervoso Tem algu m na porta falou A essa altura Mikki j havia acordado Ela se espregui ou e viu o irm o ali em p Tem algu m na porta da frente repetiu Cory Mikki olhou para o pai que olhava para fora para as luzes que giravam Parecia que um disco voador havia aterrissado no seu jardim Em Cleveland Devia estar tendo uma alucina o Por m quando se virou para Mikki ficou claro que a filha tamb m via as luzes Jack ergueu uma das m os apontou para a porta da frente e meneou a cabe a para a filha Com um ar assustado Mikki foi depressa atender a porta Deparou com um policial alto de arma na cintura Ele parecia estar com frio cansado e pouco vontade Principalmente pouco vontade Seu pai est em casa perguntou ele a Mikki A garota deu um passo para o lado e apontou para o quartinho de Jack O homem bateu as botas no ch o para tirar a neve e entrou Ele foi at o lugar para o qual Mikki apontara viu Jack na cama todo entubado e murmurou algo entre os dentes Ent o olhou para Mikki e Cory Ele entende o que eu digo Quer dizer ele est muito doente Ele est doente mas entende respondeu Mikki O policial se aproximou da cama Jack se apoiou nos cotovelos Estava arquejante Sua afli o era tanta que os pulm es murchos exigiam uma quantidade de ar maior do que o cilindro de oxig nio era capaz de fornecer O policial engoli
287. us escolar Prometeu a si mesmo jamais deixar de prestar aten o no que quer que fosse Eu nunca trouxe ningu m de l para c falou o motorista quando chegaram ao centro de reabilita o Imagino que n o Jack levava somente uma bolsa pequena de lona Dentro dela havia algumas roupas um par de t nis e as cartas que escrevera para Lizzie Quando chegou ao quarto correu os olhos pela mob lia simples e pela nica janela com vista para o p tio interno agora coberto de neve Depois de guardar os poucos pertences sentou se na cama Ergueu os olhos ao ver algu m conhecido entrar no quarto Sammy O que voc est fazendo aqui Sammy Duvall usava um conjunto de moletom cinza e tinha uma bandana quadriculada amarrada na cabe a O que voc acha Vim fazer voc entrar em forma Olhe s para voc bvio que anda fazendo corpo mole E disseram que voc estava melhorando Sua cara est p ssima N o estou entendendo Voc n o foi me visitar no asilo E eu liguei e deixei recados A alegria sumiu dos olhos de Sammy Ele sentou na cama ao lado de Jack Eu deixei voc na m o falou Que hist ria essa Voc fez tudo por mim N o fiz n o No cemit rio eu disse que voc podia contar comigo Ele fez uma pausa Era a primeira vez que Jack o via nervoso Essa emo o simplesmente n o combinava com um homem daqueles Nada abalava Sammy Duvall A voz de Sammy tremeu quando ele disse Eu deveria
288. utras coisas acho que para tentar irritar o Sr Armstrong Todos esses coment rios foram dirigidos diretamente ao Sr Armstrong Sim O Sr Armstrong atacou os homens imediatamente quando estava sendo alvo desses coment rios N o Ele continuou andando com os filhos Prossiga por favor Tammie examinou as anota es do bloquinho Ent o o mesmo sujeito falou Ei Milagre verdade que a vadia da sua mulher estava chifrando voc com seu melhor amigo Jenna se virou para Bonnie a tempo de v la lan ar um olhar incisivo para Jack E foi nessa hora que o Sr Armstrong os agrediu depois que xingaram sua falecida esposa Sim Ou seja ele demonstrou grande autocontrole quando os xingamentos estavam sendo dirigidos somente a ele Provavelmente mais autocontrole do que eu teria se estivesse em seu lugar E quanto segunda suposta agress o verdade que um dos envolvidos era o mesmo homem envolvido no primeiro epis dio Sim De modo que poss vel que aqueles homens tenham atacado o Sr Armstrong no beco e que ele estivesse apenas se defendendo Protesto interrompeu Paterson A pergunta pede uma conclus o que a testemunha n o est apta a fornecer Aceito disse Grubbs mas lan ou um olhar curioso para Tammie e em seguida olhou para Jack Sem mais perguntas disse Jenna Eu gostaria de chamar Michelle Armstrong para depor disse Paterson Depois
289. va ali Ao percorrer o c modo com o olhar deteve se nas cartas ainda em cima da cama Foi at l sentou se pegou as e come ou a ler Dez minutos depois saiu do quarto com os olhos inchados Foi at Bonnie e tocou de leve seu ombro Quando ela ergueu os olhos Jenna falou Acho que a senhora precisa ler isto Bonnie pareceu n o entender mas aceitou as cartas que Jenna lhe estendia p s os culos de leitura e desdobrou a primeira A tempestade perdera for a depois de atingir o litoral e j estava quase no fim quando eles voltaram para casa Levaram Mikki direto para a cama e Cory e Liam ficaram velando seu sono como dois anjos da guarda Jack contou a todos que Mikki n o teria nenhuma sequela e que logo estaria totalmente recuperada O m dico disse que ela muito forte completou Sammy Como a m e disse Jack olhando para Bonnie Ele saiu da casa e foi at o alto do farol Fitou o c u agora claro onde o sol surgia no leste Curvou se e viu os fios que tinha unido na noite anterior Era um milagre ele ter finalmente descoberto o problema que o havia desafiado por tanto tempo No entanto pensou por mais irracional que isso fosse era mesmo com um milagre que estava contando Ele se apoiou na parede de vidro e ficou admirando o que parecia ser o in cio de um lindo dia de final de ver o Virou se ao ouvi la entrar Levemente ofegante Bonnie surgiu no alto da escada Ele a ajudou a entrar e os dois ficaram em
290. ve mesmo depois de casada Por que a mam e deixou os livros dela aqui indagou Mikki Vai ver ela pensava em voltar cogitou Jack Eu me lembro de ela ter falado sobre a casa de praia em que foi criada mas ela nunca deu muitos detalhes Voc sabia muita coisa sobre esta casa Sua m e chegou a me falar dela mas nunca vim aqui antes Por que ela nunca trouxe a gente perguntou Mikki Bem ela queria Na verdade estava planejando trazer voc s para c neste ver o depois que eu Enfim era esse o plano dela Ent o por isso que a gente est aqui Para cumprir a vontade da mam e Talvez em parte seja isso Jackie puxou a orelha do pai Cory balbuciou ele Estava apontando para o irm o agora enrolado em um bo cor de rosa usando luvas brancas compridas e uma tiara na cabe a sim ainda o Cory assegurou Jack com um largo sorriso E ele obviamente tem total confian a na pr pria masculinidade Ent o relanceou os olhos para Mikki que corria os dedos por cima das iniciais da m e Depois olhou pela janela Pessoal olhem s isso falou As crian as foram depressa at a janela e boquiabertas descobriram um farol que se erguia em uma ponta rochosa pr xima casa Fica bem perto comentou Mikki Voc acha que ele tamb m nosso emendou Cory Tenho certeza de que respondeu Jack Sua m e me contou Era um dos lugares preferidos dela Ele
291. veja em seguida para o convers vel vermelho de Tiffany estacionado junto van do buf Espero que voc n o esteja dirigindo falou Eu fa o o que quiser retrucou Tiffany com um sorriso afetado Blake a puxou pelo bra o Vamos Tiff vamos comer alguma coisa Voc n o quer que o seu pai fique bravo de novo lembra Cale a boca disparou Tiffany depois olhou de volta para Mikki Ouvi dizer que voc e Blake t m corrido juntos na praia e da Fiquei muito surpresa Por qu perguntou Mikki com um tom c ustico na voz N o imaginava que ele gostasse de andar com gente esquisita Mikki olhou para as roupas da outra Que tal da pr xima vez tentar usar alguma coisa que cubra esse seu traseiro enorme Cale a boca Bem eu vou indo falou Mikki virando para se afastar Ei eu estou falando com voc Tiffany a puxou pelo ombro Os bra os e pernas de Mikki pareceram se mover sozinhos Sua m o agarrou o pulso da outra ent o torceu o bra o dela nas costas e lhe deu um empurr o fazendo uma alavanca com os p s Em um segundo Tiffany estava ca da de cara na areia Blake fitava Mikki espantado Como voc fez isso perguntou Mikki encarou as pr prias m os como se pertencessem a outra pessoa Meu meu pai me ensinou Ambos baixaram os olhos para Tiffany que cuspia areia e chorava Outras pessoas j come avam a se aproximar melhor eu ir disse
292. vez As coisas andam dif ceis para as pessoas principalmente por aqui Tudo o que ouvimos s o not cias ruins guerra crimes gente perdendo o emprego e a casa Escrevo sobre essas coisas o tempo todo Sei que elas s o not cia mas tamb m s o muito muito deprimentes Mas seu caso diferente uma reportagem incr vel que vai trazer um sorriso para as pessoas este o meu objetivo fazer as pessoas se sentirem bem para variar Jack olhou em volta enquanto avaliava o pedido da jornalista sentindo a raiva sumir Viu Sammy no alto de outra escada a observ lo com aten o Acenou para mostrar que estava tudo bem Ent o se virou para a mulher outra vez O que eu tenho de fazer exatamente Basta me contar a sua hist ria Vou tomar notas escrever um rascunho e mostr lo para o senhor Depois eu melhoro o texto e ele sai no nosso jornal e no nosso site na internet S isso S Acho mesmo que vai ser algo realmente bom para muitas pessoas Tem muita gente por a enfrentando obst culos que parecem imposs veis de vencer Ler sobre como o senhor superou o seu pode fazer bem a elas Pode mesmo Eu acho que tive sorte s isso Pode ser que sim pode ser que n o Pela pesquisa que fiz sobre sua doen a as chances de o senhor se recuperar eram zero Nunca aconteceu antes Bom ent o estou feliz por ter sido o primeiro Que tal amanh depois do jantar Maravilha L pelas oito Jack lhe deu seu endere
293. vido mas continuou correndo praia bem grande disse ela tentando aparentar indiferen a Escolha outro lugar Meu nome Blake Saunders Ele estendeu a m o para um cumprimento enquanto os dois corriam Ela o ignorou Bom pra voc Ser que d para a gente parar de correr um segundo Para qu importante Ela parou Tudo bem o que foi quis saber Mikki Eu queria pedir desculpas pelo que aconteceu no outro dia A Tiff s vezes bem dif cil Tiff Tiffany Tiffany Murdoch Ela tem mesmo cara de Tiffany bufou Mikki ela bem mimada O pai dela era um investidor dos grandes em Nova York antes de eles se mudarem para c e constru rem a maior casa da praia Ent o por que voc anda com ela Ela tamb m sabe ser divertida s vezes Mikki lhe lan ou um olhar incr dulo Ah sim com certeza zombou ela ent o deu um tapa na pr pria bunda Pode apertar N o n o foi isso que eu quis dizer Vou terminar minha corrida cortou Mikki Posso correr com voc Sou zagueiro do time de futebol americano da escola e estou tentando manter a forma Como quiser senhor zagueiro E o seu nome qual Ela hesitou mas ent o respondeu Mikki Mikki Armstrong Os dois voltaram corrida Em que ano voc est Vou entrar no primeiro do ensino m dio ano que vem Eu vou estar no terceiro Quer dizer que voc s acabaram de se mudar pa
294. volta cidade Quero sim mas voc me daria licen a um minuto antes de irmos Charles a deixou a s s com Jack Contrariado Sammy se retirara para o outro c modo e as crian as haviam desaparecido na primeira oportunidade Homem milagre perguntou Jenna a Jack Jack a encarou segurando a bolsa de gelo junto ao rosto uma longa hist ria Gosto de escutar hist rias Obrigado Jenna mas que J vi que voc do tipo que n o se abre com facilidade Guarda tudo para si Talvez a gente converse sobre isso Mas n o agora Bom se precisar de alguma coisa s avisar falou ela levantando se para ir embora Jenna Sim Ele tocou o Band Aid em seu rosto Obrigado por ter vindo Foi muito importante para mim Ela sorriu Da pr xima vez espero n o ter que trazer meu kit de primeiros socorros 37 fa O barulho os acordou Acenderam a luzes e Jack e Sammy correram para ver se as crian as estavam bem S ent o foram conferir o restante da casa Pareceu uma bomba disse Sammy Ou um pr dio desabando Droga disse Jack e saiu em disparada em dire o aos fundos da casa Jack O que foi Sammy foi correndo atr s dele Jack atravessou o quintal s pressas indo para a ponta rochosa Abriu a porta do farol com viol ncia e estacou A escada tinha desabado Ele moveu o facho da lanterna para cima Todos os degraus tinham vindo abaixo Sammy chegou ofegan

David Baldacci - Um certo verao

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