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Carl Sagan - Contato

1. Nenhuma das duas coisas Quer dizer que ainda n o completamos o Teste Ele n o respondeu Bem explique isso para mim Ellie pronunciou essas palavras em tom de cansa o Alguns de n s passamos anos decifrando a Mensagem e construindo a M quina N o vai me di zer do que se trata Voc se tornou uma abelhuda de verdade disse ele como se fosse realmente seu pai como se comparasse as ltimas lem bran as que tinha dela com sua pessoa atual ainda n o inteira mente desenvolvida Mexeu nos cabelos dela num gesto de afeto Ellie lembrou se daquilo tamb m Mas como podiam a 30 mil anos luz da Ter ra conhecer os gestos afetuosos de seu pai havia tanto tempo e no distante Wisconsin De repente entendeu Sonhos ela disse Na noite passada quando todos est va mos sonhando voc s estavam dentro das nossas cabe as certo Sugaram tudo o que n s sabemos S fizemos c pias Acho que tudo que havia em sua cabe a ainda est l Experimente ver Diga me se est faltando alguma coisa Ele sorriu e continuou a falar Havia tantas coisas que os programas de televis o de voc s n o informavam Ah pod amos avaliar o n vel tecnol gico com bastante precis o e muitas outras coisas Mas a sua esp cie tem muito mais do que isso coisas que n o poder amos descobrir indiretamente Admit que voc possa se julgar invadida em sua privacidade Voc est brincando mas temos t o pou
2. ragem suficiente para acomodar o universo Eu me refiro ao uni verso real Todos aqueles anos luz Todos aqueles mundos Pen so no mbito do seu universo nas oportunidades que ele oferece ao Criador e perco o f lego Isso muito melhor do que prend lo dentro de um mundinho Nunca apreciei a id ia da Terra como o escabelo verde de Deus Era muito trangiuilizadora como hist ria para crian as como sedativo Mas o seu universo tem espa o suficiente e tempo suficiente para a esp cie de Deus em que eu acredito Eu digo que voc n o precisa de mais provas J h provas suficientes Cygnus A e tudo o mais s o apenas coisas para os cien tistas Voc acha que ser dif cil convencer as pessoas comuns de que est o dizendo a verdade Acho que ser fac limo Voc acha 404 que sua hist ria estranha demais ex tica demais Mas eu j a ouvi antes Conhe o a bem E aposto que voc tamb m a co nhece Joss fechou os olhos e depois de um momento recitou Ent o viu ele em sonhos uma escada cujos p s estavam fincados sobre a terra e o cimo tocava o c u e os anjos de Deus subindo e descendo por essa escada Em verdade que o Senhor est neste lugar e eu n o o sabia Verdadeiramente n o isto outra coisa que a casa de Deus e a porta do c u Joss se deixara empolgar um pouco como se pregasse a uma multid o do p lpito de uma grandiosa catedral e quando abriu os olhos sorriu um pouco constrangi
3. Senhor presidente acredito que possamos lan ar alguma luz sobre essas duas quest es o cavalo de Tr ia e a M quina do Ju zo Final Eu pretendia abordar isso amanh mas evidente mente o assunto ganhou relev ncia neste momento Ellie aper tou algumas teclas no console digitando os n meros de c digo para a proje o de certos slides O grande sal o espelhado mer gulhou na penumbra O dr Lunacharski e eu estamos convencidos de que estas imagens s o proje es diferentes da mesma configura o tridi mensional Mostramos ontem toda a configura o numa rota o simulada por computador Acreditamos embora n o tenhamos certeza disso que este seja o aspecto do interior da m quina N o existe ainda uma indica o clara de escala Talvez ela tenha um quil metro de largura talvez seja submicrosc pica Entretanto chamo a aten o para estes cinco objetos dispostos a intervalos iguais em torno da periferia da c mara interna principal dentro do dodecaedro Aqui est um plano pr ximo de um deles S o as micas coisas na c mara que parecem identific veis Parece ser uma poltrona acolchoada com desenho anat mi co projetada para seres humanos muito improv vel que seres extraterrestres que evolu ram num mundo inteiramente dife rente se assemelhassem a n s o suficiente para ter as mesmas prefer ncias no que diz respeito mob lia da sala de estar Vejam D1 esta imagem Parece uma coisa que havia n
4. possam construir alguma esp cie de t nel atrav s do tempo O fato de termos voltado um dia antes mostra que realizamos pelo menos uma esp cie limitada de viagem no tempo Assim poss vel que logo que sa mos da Esta o eles tenham mandado uma mensagem para 26 anos atr s a fim de cortar a transmiss o N o sei A senhora percebe como Ihe conveniente que a Men sagem se interrompa agora Se seu pequeno sat lite ainda esti vesse transmitindo poder amos encontr lo captur lo e trazer de volta a fita de transmiss o Essa seria a prova definitiva da frau de Inequ voca Mas a senhora n o podia arriscar se a isso Por is so limita se a esse palavreado sobre buracos negros O que talvez seja embara oso para a senhora Kitz parecia empolgado Era como uma fantasia paran ide em que retalhos de fatos inocentes s o montados e transformados numa conspira o com plexa Naquele caso os fatos n o eram absolutamente do dom nio do dia a dia e era compreens vel que as autoridades testassem outras explica es poss veis Mas a maneira como Kitz apresenta va os acontecimentos era t o c ustica que revelava pensou Ellie uma pessoa verdadeiramente ferida com medo sentindo dor A probabilidade de que tudo aquilo fosse um del rio coletivo diminuiu um pouco para ela Mas a interrup o da Mensagem se havia ocorrido como dizia Kitz causava preocupa o Agora dra Arroway pense comigo os senhores cientist
5. Deus do c u Muito bem vamos adiante A presidente havia se afastado das janelas e agora estava aparentemente preocupada em examinar um busto de m rmore do Tom Paine rec m trazido do dep sito da Smithsonian Institu tion para onde fora mandado pelo ocupante anterior do cargo Vejamos as coisas assim disse Der Heer Aqueles poucos minutos de televis o provenientes de Vega foram transmitidos ori ginalmente em 1936 quando da instala o dos Jogos Ol mpicos em Berlim Embora s tenham sido mostrados na Alemanha foi a primeira transmiss o de tv na Terra de pot ncia moderada Ao contr rio da radiodifus o comum dos anos 30 aqueles sinais de tv atravessaram a ionosfera e sa ram para o espa o Estamos ten tando determinar exatamente o que foi transmitido naquela poca mas isso levar algum tempo provavelmente Talvez aquelas boas vindas de Hitler sejam o nico fragmento da trans miss o que conseguiram captar em Vega Assim do ponto de vista deles Hitler o primeiro sinal de vida inteligente na face da Ter ra continuou ele N o estou querendo ser ir nico Eles n o sabem o que significa a transmiss o de maneira que a gravam e a retransmitem para n s uma forma de dizer Al escutamos voc s Parece me um gesto bastante amistoso Ent o Der Heer quer dizer que n o houve transmiss es de televis o a n o ser depois da Segunda Guerra Mundial Praticamente n o Houve uma transmiss o
6. Uma forma de vida em especial dotada de um tantinho de intelig ncia se disseminara havia pouco pelo planeta J se aventurava a viver nos leitos dos oceanos e em rbitas de baixa altitude Ocupava em enxames todos os recantos e recessos de seu pequeno planeta A fronteira que assinalava a transi o entre a noite e o dia movia se em dire o a oeste e acompanhando seu movimento milh es desses seres fa ziam suas ablu es matinais Trestiam sobretudos e dhotis ingeriam bebidas feitas de caf ch e dente de le o para se locomover utilizavam bicicletas autom veis e bois e pen savam em trabalhos escolares nas perspectivas da semeadu ra deprimavera e no destino do mundo Os primeiros pulsos da cadeia de ondas de r dio insi nuaram sepela atmosfera e pelas nuvens atingiram o solo e foram parcialmente refletidos para o espa o Enquanto a Terra girava sob eles pulsos sucessivos chegavam engolfan do n o s umplaneta mas todo o sistema Cada um dos mun dos interceptou umapartepequen ssima da energia A maior parte dela continuou em frente sem esfor o enquanto a estrela amarela e os mundos que compunham sua comitiva mergulhavam numa dire o inteiramente diferente nas trevas caliginosas Usando uma jaqueta de dacron com a palavra Marauders sobre uma bola de v lei estilizada o oficial de dia que dava in cio ao turno da noite aproximou se do edif cio de controle Um grupo de radioastr nomos sa a para ja
7. experi ncia quanto mais record la Para um buraco negro em rota o Ellie arrancou a lembran a de seus estudos havia tan tos anos n o existia um ponto e sim uma singularidade anu lar ou alguma coisa ainda mais complexa a ser evitada Os bura cos negros eram uma coisa feia As for as gravitacionais eram t o grandes que a pessoa se transformaria num longu ssimo fio del gado se tivesse o descuido de cair num deles Al m disso seria esmagada lateralmente Por sorte n o havia nenhum sinal de algo assim Atrav s das cinzentas superf cies transparentes em que ti 316 nham se convertido o teto e o piso Ellie via uma intensa atividade A matriz de organossilicatos implodia em certos pontos e se des dobrava em outros os tarugos de rbio metidos nela giravam e rodopiavam sobre si mesmos Tudo que havia no interior do d odecaedro inclusive ela pr pria e seus companheiros tinha a mesma apar ncia de sempre Bem talvez estivessem um tanto excitados Mas ainda n o se haviam convertido em fios longos e finos Tudo isso era especula o ociosa ela sabia A f sica d os bura cos negros n o era sua especialidade De qualquer forma n o podia entender como isso podia ter alguma rela o com os bura cos negros que ou eram primordiais produzidos na origem do universo ou se haviam criado em poca posterior pelo colap so de uma estrela de massa maior que a do Sol Nesse caso a gravi dade seria t o forte que nem a
8. mas n s ter amos um filho Voc n o teria a escola mas teria outra coisa Jesse eu preciso da escola disse Ellie Jesse deu de ombros mas ela sentiu que a vida em comum que partilhavam come ava a ruir Ficaram juntos ainda alguns meses mas tudo na verdade fora resolvido naquele breve di lo go Despediram se com um beijo e Jesse partiu para a Calif rnia Nunca mais ela ouviu sua voz No fim da d cada de 60 a Uni o Sovi tica conseguiu fazer com que ve culos espaciais pousassem na superf cie de V nus Foram esses os primeiros engenhos da esp cie humana a pousar em condi es de funcionamento em outro planeta Mais de dez anos antes radioastr nomos americanos confinados Terra 32 haviam descoberto ser V nus uma intensa fonte de radioemis s es A explica o mais difundida para isso era que a atmosfera de V nus capturava o calor atrav s de um efeito estufa em escala planet ria Segundo essa concep o a superf cie do planeta era de um calor sufocante demasiado quente para cidades de cristal e venusianos imaginativos Ansiosa por alguma outra explica o Ellie procurava em v o imaginar meios pelos quais a radioemis s o pudesse provir de uma altitude elevada sobre uma clemente superf cie venusiana Alguns astr nomos em Harvard e no MIT afirmavam que nenhuma das alternativas imaginadas poderia explicar as emiss es A Ellie a id ia de um efeito estufa t o colos sal parecia improv vel e
9. rea Coisa semelhante quase aconteceu nos Estados Unidos onde por motivos teol gicos ten tara se fazer com que os alunos das escolas p blicas n o estudassem o evolucionismo o princ pio b sico da biologia moderna O lit gio era claro pois uma interpreta o fundamentalista da B blia era tida como contr ria ao processo evolutivo Felizmente para a biologia molecular americana os fundamentalistas n o tinham nos Estados Unidos tanta for a quanto tivera Stalin na Uni o Sovi tica O inqu rito realizado para a presidente concluiu que n o havia provas de envolvimento sovi tico na sabotagem Pelo con tr rio como os sovi ticos dispunham de paridade com os ameri 265 canos na tripula o tinham grandes motivos para promover a conclus o da M quina americana Se uma pessoa possui tec nologia de terceiro n vel explicou o diretor da cla e o adver s rio tem tecnologia de quarto n vel s h motivo de alegria quan do inesperadamente cai do c u uma tecnologia de quinto n vel Isso desde que tenha acesso igual a esta e disponha de recursos adequados Poucas autoridades do governo americano acredi tavam que os sovi ticos fossem respons veis pela explos o e a presidente havia declarado isso de p blico mais de uma vez Entretanto os velhos h bitos tendem a persistir Nenhum grupo terrorista por mais organizado que seja haver de desviar a humanidade dessa meta hist rica declarou a presidente Na p
10. to nesse livro sagrado n o havia uma nica palavra de protesto contra tais absurdos Na verdade parecia que os crimes eram aprovados at elogiados Quando come aram as aulas ela estava ansiosa para discutir essas inquietantes contradi es queria um esclarecimento do Des gnio de Deus ou ao menos uma explica o do motivo pelo qual esses crimes n o eram condenados pelo autor ou Autor do livro No entanto decepcionou se A mulher do pastor contem porizou Por uma raz o ou por outra essas hist rias nunca mais vieram tona nos debates posteriores Quando Ellie pergiintou como as criadas da filha do fara puderam afirmar olhando de relance que a criancinha na cesta de vime era hebr ia a profes sora corou violentamente e pediu a Ellie que n o fizesse pergun tas indecorosas Naquele momento Ellie come ou a entender a raz o Quando chegaram ao Novo Testamento cresceu a inquie ta o de Ellie Mateus e Lucas narravam a ascend ncia de Jesus at o rei Davi Entretanto para Mateus havia 28 gera es entre Davi e Jesus para Lucas 43 Quase n o havia nomes comuns s duas lis tas Como era poss vel que tanto Mateus como Lucas fossem a Palavra de Deus As genealogias contradit rias pareceram a Ellie 21 uma tentativa bvia de cumprir a profecia de Isa as post facto No laborat rio de qu mica isso se chamava cozinhar os dados Ellie ficou profundamente comovida com o Serm o da Montanha extremamente desapon
11. traz uma distra o no espectro de udio Poderia me perguntar se n o faz o mesmo efeito olhar para uma folha de papel em branco O problema que uma folha de papel muito pequena Vejo coisas com a vis o perif rica De qualquer forma o que eu estava pensando era o seguinte por que ainda estamos recebendo a mensagem de Hitler a transmiss o da Olimp ada Passaram se anos A esta altura j devem ter recebido o programa da coroa o brit nica Por que ainda n o vimos ima gens do orbe do cetro e do arminho com uma voz dizendo coroado agora como Jorge vI pela Gra a de Deus rei da Inglaterra e da Irlanda do Norte e imperador da ndia Tem certeza de que Vega estava sobre a Inglaterra poca da coroa o do rei Jorge perguntou Ellie Tenho Verificamos isso poucas semanas depois da capta o do programa das Olimp adas E a intensidade era mais forte do que a da transmiss oo de Hitler Tenho certeza de que Vega pode ria ter recebido a coroa o Est preocupado com a possibilidade de que n o queiram que saibamos tudo que sabem a nosso respeito perguntou ela Est o com pressa disse Valerian s vezes ele era dado a pronunciamentos oraculares mais prov vel sugeriu Ellie que queiram repisar que conhecem Hitler N o muito diferente do que eu estava d zendo respon deu Valerian Muito bem N o vamos perder muito tempo com fantasias resmungou Drumlin Semp
12. uma segii ncia de apenas zeros e uns Depois exatamente como fizemos com a Mensagem poder amos extrair disso uma imagem se existir alguma Entenda poderia ser qualquer coisa 401 Est querendo dizer que voc poderia decodificar uma imagem escondida em pi e que essa imagem poderia ser uma algaravia de letras hebraicas Claro Enormes letras pretas gravadas em pedra Joss olhou para ela com express o de perplexidade Desculpe Eleanor mas n o acha que est sendo um pouco indireta demais Voc n o faz parte de uma ordem budista de monjas silenciosas Por que n o conta a sua hist ria de uma vez por todas Palmer se dispusesse de provas eu falaria Mas se eu n o tiver prova alguma pessoas como Kitz v o dizer que estou mentindo Ou sofrendo alucina es por isso que o manuscrito est no seu bolso Voc vai lacr lo dat lo registr lo em tabeli o e guard lo num cofre de seguran a Se alguma coisa me aconte cer pode divulg lo para o mundo Dou lhe plena autoridade para fazer o que bem entender E se nada lhe acontecer Se nada me acontecer Ent o quando descobrirmos o que estou procurando esse manuscrito h de confirmar nossa hist ria Se encontrarmos provas de um duplo buraco negro no centro gal ctico ou de uma imensa obra artificial em Cygnus A ou de uma mensagem escondida dentro de pi isto Ellie bateu de leve no peito dele ser a minha prova A eu fala
13. 16 Ellie achava isso extremamente gozado e tinha enorme prazer em contar o epis dio aos amigos No entanto a cada vez que nar rava o caso pairava uma pergunta n o formulada na f mbria de sua consci ncia seria realmente poss vel ensinar o alfabeto s formi gas E algu m desejaria fazer isso Deitar se junto a centenas de insetos capazes de rastejar por toda a pele da pessoa e at mesmo pic la De qualquer maneira o que as formigas poderiam saber s vezes ela se levantava no meio da noite para ir ao banheiro e l encontrava o pai s com as cal as do pijama com o pesco o virado para cima e uma esp cie de aristocr tico desd m acom panhando o creme de barbear em seu l bio superior Oi Prin a ele dizia Era um diminutivo de Princesa e ele adorava cham la daquele jeito Por que o pai fazia a barba de noite quando n o havia ningu m para ver se estava com a barba por fazer ou n o Porque explicava ele sorrindo sua m e vai saber Anos depois ela descobriu que s havia entendido essa resposta jocosa pela metade Seus pais na poca estavam apaixonados um pelo outro Depois da aula fora de bicicleta at um parquinho beira do lago De uma bolsa presa bicicleta tirou o Manual do amador de r dio e Um ianque na corte do reiArtur Depois de um instante de reflex o decidiu se pelo segundo O her i de Mark Twain levara uma pancada na cabe a acordando na Inglaterra arturiana Talvez fosse tudo um sonh
14. 22 7 sem dificuldade um programa de aprendizado diabolicamente h bil evidente que n o uso o termo diab lico em sentido lite ral J devemos ter um vocabul rio de 3 mil palavras a esta altura N o entendo como poss vel Compreendi a maneira que eles usaram para ensinar a voc s os nomes dos n meros deles fazer um ponto e escrever debaixo as letras U M e assim por diante Compreendi que voc s tinham a imagem de uma estrela e ent o entreviam E S TR EL A debaixo dela Mas n o consigo entender como resolvem a quest o dos verbos ou dos pret ritos e do condicional Parte disso eles resolvem com cinema O cinema um meio perfeito para ensinar os verbos E tamb m usam muitos n meros At abstra es Conseguem comunicar abstra es com n meros mais ou menos assim primeiro contam os n meros para n s depois introduzem algumas palavras novas palavras que n o entendemos Veja vou indicar as palavras deles com letras Lemos alguma coisa parecida com isto e as letras representam os s m bolos que os veganos apresentam Der Heer escreveu 1AIB2Z 1A2B3Z 1A7B8Z Que a senhora acha que isto significa Meu boletim do col gio Voc quer dizer que h uma com bina o de pontos e tra os representada por A e uma combina o diferente de pontos e tra os representada por B e assim por diante Exatamente Sabe se o que significam 1 e 2 mas n o se sabe o que significam A e B Que lhe diz
15. 405 J se apaixonou A pergunta foi direta natural Mais ou menos meia d zia de vezes Mas Ellie olhou para o telesc pio mais pr ximo sempre havia muito ru do era dif cil achar o sinal E voc Nunca respondeu Joss Seguiu se uma pausa e depois ele acrescentou com um leve sorriso Mas eu tenho f Ellie resolveu n o investigar essa ambigiiidade por enquan to e subiram os poucos degraus para examinar o grande com putador do Argus 406 24 A ASSINATURA DO ARTISTA Eis aqui digo vos um mist rio Todos certa mente ressuscitaremos mas nem todos seremos mudados I Cor ntios 15 51 O universo parece ter sido determinado e ordenado em conformidade com o n mero atrav s da predi o e do esp rito do criiador de todas as co sas pois o padr o foi fixado como um esbo o preliminar pelo dom nio do n mero preexistente na mente do Deus que criou o mundo Nic macos de Gerasa Aritm tica i G c 100 d C Ellie subiu correndo os degraus da cl nica e na varanda rec m pintada de verde na qual se viam a intervalos regulares cadeiras de balan o vazias avistou John Staughton curvo im vel com os bra os ca dos como pesos mortos Na m o direi ta segurava uma sacola de supermercado na qual Ellie podia ver uma touca de banho transl cida uma bolsinha de maquilagem estampada e do s chinelos enfeitados com pompons Ela se foi disse ele por fim N o entre p
16. As ondas quebravam na areia No c u azul nuvens pregui osas brincavam Havia uma fileira de palmeiras dis tribu das de maneira irregular perto da gua Um Sol fulgia no c u Um s Amarelo Bem como o nosso pensou Ellie O ar recendia a cravos talvez canela tamb m Podia ser uma praia em Zanzibar Ou seja tinham viajado 30 mil anos luz para passear numa praia Podia ser pior pensou Ellie A brisa soprou um pouco mais forte agitando um redemoinho diante de Ellie Seria tudo aquilo uma trabalhosa simula o da Terra talvez feita a partir dos dados recolhidos por uma expedi o rotineira de reconhecimento h milh es de anos Ou teriam eles cinco realizado aquela viagem pica apenas para melhorar seu conhecimento da astronomia descritiva sendo depois jogados sem cerim nia num canto agrad vel da Terra Ao se virar Ellie constatou que o dodecaedro tinha desa parecido Haviam deixado a bordo o supercomputador super condutor bem como sua biblioteca de refer ncia E tamb m alguns dos instrumentos Aquilo os preocupou por alguns instantes Mas estavam bem e tinham feito uma viagem que valia a pena contar Vaygay olhou para a fronde que tanto esfor o cus tara a Ellie olhou para as palmeiras da praia e riu Choveu no molhado Ellie comentou Devi Mas a fronde dela era diferente Talvez eles tivessem esp cies diferentes ali Ou ent o a variedade local fora produzida por um fabricante desatento Ellie olhou para o mar qu
17. Bem talvez nisso voc tenha raz o Seja como for consi derei todas as possibilidades que pude imaginar Vou lhe falar de algumas possibilidades banais e depois de uma nada banal Primeiro as triviais A chave est na Mensagem mas num regime de dados bem diferente Suponhamos que houvesse outra men sagem ali a uma velocidade de um bit por hora poderiam detec tar isso De maneira alguma Verificamos rotineiramente o desvio de recep o a longo prazo por desencargo de consci ncia Mas ve rificar tamb m um bit por hora consome vejamos 10 20 mil tops de bits antes de a Mensagem voltar ao in cio Nesse caso isso s faz sentido se a chave for muitomais f cil do que a Mensagem Voc acha que n o Agora e no caso de re 217 gimes muito mais r pidos Como sabe que debaixo de cada bit de sua Mensagem da M quina n o h um milh o de bits da men sagem da chave Porque isso produziria larguras de banda monstruosas Saber amos num instante Muito bem Ent o h de vez em quando um r pido despe jo de dados Pense nisso como se fosse um microfilme H um ponto min sculo de microfilme ali inserido nas partes repetitivas da Mensagem Estou imaginando um pequeno quadro que diz em sua linguagem ordin ria Eu sou a chave Ent o logo depois vem um ponto E nesse ponto h um milh o de bits muito velozes Voc poderia ver se tivesse um quadro Sinceramente n s o ter amos visto Muito bem
18. Certo Der Heer Cert ssimo Talvez mais um ano para a M quina alcan ar a velocidade da luz e mais outro para desacelerar ao penetrar no sis tema de Vega Entretanto do ponto de vista dos membros da tri pula o levaria muito menos Talvez apenas uns dois anos dependendo de a velocidade ser mais ou menos pr xima da luz Para um bi logo Der Heer voc vem aprendendo um boca do de astronomia Obrigado sra presidente Tentei inteirar me do assunto A presidente olhou para ele por um momento e prosseguiu Portanto desde que a M quina se aproxime bastante da veloci dade da luz talvez n o importe muito a idade dos membros da tripula o Mas se a viagem levar dez vinte anos ou mais e voc diz que isso poss vel nesse caso dever amos mandar uma pessoa jovem Ora os russos n o est o aceitando esse argumen to Pelo que sabemos est o entre Arkhangelski e Lunacharski e ambos s o sessent es Havia lido os nomes com certa dificuldade num cart o Com toda a certeza os chineses v o indicar Xi Ele tamb m est na casa dos sessenta anos Por isso se tivesse certeza de que eles sabem o que est o fazendo eu me sentiria tentada a dizer Com os diabos vamos mandar um homem de sessenta anos Drumlin sabia Der Heer tinha exatamente sessenta anos Por outro lado contrap s ele Eu sei eu sei A m dica indiana Est com seus quarenta anos De certa forma isso a coisa m
19. Como as estrelas mais brilhantes da Ursa Maior se situam a algumas centenas de anos luz da Terra Ellie concluiu que n o haviam saltado mais que algu mas centenas de anos luz 325 Comentou isso com Eda e lhe pediu a opini o O que eu acho Acho que isso um metr Metr Ellie lembrou se de sua moment nea sensa o de cair como que nas profundezas do inferno logo depois da Ativa o da M quina Um metr Essas s o as paradas As esta es Vega esse sis tema e outros Os passageiros sobem e descem nas paradas Mudam de trens aqui Eda apontou para a bin ria contactante e Ellie observou que a m o dele projetava duas sombras uma antiamarela e a outra antivermelha como numa discoteca Essa foi a nica imagem que lhe ocorreu Mas n s n o podemos descer prosseguiu Eda Estamos num carro expresso Vamos direto ao terminal ao fim da linha Drumlin chamava tais especula es de Terra da Fantasia e essa era a primeira vez ao que Ellie sabia que Eda sucumbira tenta o Dos Cinco ela era a nica astr noma pr tica mesmo que sua especialidade n o fosse o espectro ptico Por isso achou ser seu dever acumular o m ximo poss vel de dados nos t neis e no espa o tempo quadridimensional comum em que emergiam periodicamente O suposto buraco negro do qual sa am sempre estava em rbita em torno de uma estrela ou sistema estelar Apre sentavam se sempre aos pares sempre os dois e
20. Had den teria optado por Saturno e seus an is Preferia os an is Mas Saturno estava a pelo menos quatro anos da Terra e pensando bem seria arriscado Se uma pessoa est pensando na imortali dade tem de ter muito cuidado Aquelas velocidades seriam necess rios 10 mil anos para percorrer a dist ncia que nos separava da estrela mais pr xima No entanto se uma pessoa est congelada a quatro graus acima do zero absoluto disp e de tempo de sobra Mas um belo dia Hadden tinha certeza disso mesmo que levasse um milh o de anos o Gilgamesh entraria por acaso no sistema solar de uma outra civiliza o Ou a sua barca f nebre seria intercepta da na escurid o entre as estrelas e outros seres muito avan ados muito nteligentes levariam o sarc fago para a sua nave sabendo o que era preciso fazer Aquilo na verdade nunca fora tentado antes Nenhum terr queo chegara t o perto da mortalidade Convicto de que seu fim seria o seu come o Hadden fechou os olhos e cruzou os bra os experimentalmente sobre o peito enquanto os motores se acendiam de novo dessa vez durante menos tempo e a reluzente nave iniciava sua longa jornada em dire o s estrelas 383 Da a milhares de anos Deus sabe o que estaria acontecen do na Terra pensou ele O problema n o era dele Na verdade nunca tinha sido Mas ele estaria adormecido profundamente congelado perfeitamente preservado com seu sarc fago dis parando pelo v
21. Hadden chegou etapa final do argumento se fossem necess rios alguns anos para chegar ao frio interestelar a pessoa bem poderia permanecer acordada para assistir ao espet culo s se submetendo congela o r pida quando sa sse do sistema solar Isso minimizaria tamb m uma excessiva depend ncia em rela o ao equipamento de criogenia Hadden tomara todas as precau es contra um inesperado problema m dico quando estivesse em rbita da Terra pros seguia o relat rio oficial chegando at desintegra o s nica dos c lculos renais e biliares antes mesmo de p r os p s em seu ch teau celeste E com tudo isso morrera de choque anafil tico Uma abelha havia sa do zumbindo furiosamente de d ntro de um buqu de flores enviadas at o Narnia por uma admiradora Por neglig ncia a bem provida farm cia da Matusal m n o tinha em estoque o anti soro necess rio O inseto provavelmente fora imobilizado pelas baixas temperaturas do por o de carga do Nar nia e na verdade n o tinha culpa alguma Seu corpinho despe da ado havia sido mandado Terra a fim de ser examinado por 381 entomologistas nomeados por tribunais A ironia do biliard rio abatido por uma abelha n o escapara observa o dos editoriais da imprensa e dos pregadores Na verdade por m tudo isso era balela N o houvera abe lha picada nem morte Hadden continuava a gozar de exce lente sa de Com efeito ao nascer o Ano Novo nove h
22. Que pensaria seu padrasto Ainda julgaria que ela n o tinha voca o para a ci ncia E sua m e agora confinada a uma cadeira de rodas numa institui o para idosos Desde a descoberta uma semana antes s conseguira dar um breve telefonema m e e prometeu a si mesma ligar no dia seguinte Como j fizera cem vezes antes olhou pela janelinha do avi o e ficou a imaginar que impress o a Terra causaria a um observador extraterrestre daquela altitude de doze ou catorze quil metros e isso supondo que o extraterrestre tivesse olhos parecidos com os nossos Havia no Meio Oeste vastas reas que exibiam complica dos desenhos geom tricos como quadrados ret ngulos e c rcu los e ali no Sudoeste v rias reas em que o nico sinal de vida 94 inteligente era uma ocasional linha reta que corria entre monta nhas e atrav s de desertos Seriam os planetas das civiliza es mais adiantadas totalmente geometrizados inteiramente recons tru dos por seus habitantes Ou a marca de uma civiliza o real mente avan ada seria o fato de ela n o deixar marca alguma Se riam eles capazes de dizer exatamente ap s um exame r pido em que est gio est vamos de alguma grandiosa segii ncia evolu tiva c smica do desenvolvimento de seres inteligentes Que mais poderiam dizer Pela tonalidade azul do c u se riam capazes de fazer uma estimativa aproximada do N mero de Loschmidt de quantas mol culas havia num cent metro c bico de
23. Seriam todas aquelas l mpadas realmente necess rias Que aconteceria se a gente retirasse as l mpadas uma a uma Certa vez ouvira o pai cham las de v lvu las Que acontecia dentro de uma v lvula Estariam realmente vazias de ar o pai dissera v lvulas de v cuo Como que a m sica das orquestras e a voz dos locutores entravam no r dio Gostavam de dizer Est no ar O r dio era carregado pelo ar Que acontece dentro do aparelho de r dio quando a gente muda de esta o Que era sintonia Por que preciso ligar o aparelho rede el trica Seria poss vel desenhar uma esp cie de mapa mostrando como a eletricidade corre pelo r dio Uma pessoa poderia desmontar o aparelho sem se machucar Poderia mont lo de novo Ellie que voc andou fazendo perguntou a m e passan do em dire o ao varal com roupas na m o Nada mam e S estou pensando Por ocasi o de seu d cimo ver o foi levada nas f rias para visitar dois primos que detestava num grupo de cabanas junto a um lago na pen nsula setentrional de Michigan O motivo pelo qual pessoas que viviam beira de um lago no Wisconsin eram capazes de perder cinco horas viajando de carro at um lago no Michigan era para ela algo incompreens vel Sobretudo para ver dois garotos bobos que mais pareciam nen ns S tinham dez e onze anos Uns verdadeiros chatos Como era poss vel que seu 14 pai que tanto seinteressava por ela em outros assuntos p
24. Serviu como ofi cial de informa es na Cor ia terminando por chegar a uma posi o de mando sobre a tecnologia estrat gica chinesa Por ocasi o da Revolu o Cultural no entanto fora publicamente humilhado e condenado a confinamento embora mais tarde fos se reabilitado com certa pompa Um dos crimes de Xi aos olhos da Guarda Vermelha tinha sido admirar algumas das antigas virtudes confucianas e sobre tudo uma passagem do Grande ensinamento que durante s cu los todo chin s mesmo de instru o rudimentar soubera de cor Fora nessa passagem dissera Sun Yat sen que ele baseara seu pr prio movimento nacionalista revolucion rio no in cio do s culo xx Quando quiseram disseminar a virtude ilustre por todo o Reino os antigos primeiro ordenaram bem seus pr prios Estados Querendo ordenar bem seus Estados primeiro regularam suas fam lias Querendo regular suas fam lias primeiro cultivaram suas pessoas Querendo cultivar suas pessoas primeiro emendaram seus cora es Querendo emendar seus cora es primeiro buscaram ser sin ceros em seus pensamentos Querendo ser sinceros em seus pen samentos primeiro aumentaram at onde foi poss vel os seus 291 conhecimentos Esse aumento do conhecimento fundou se na investiga o das coisas Por isso acreditava Xi a busca do saber era essencial ao bem estar da China Mas os guardas vermelhos pensavam diferente Durante a Revolu o Cultural Xi fora posto a trabalh
25. Sobretudo na Calif rnia e no Oregon eram culti vadas variedades extrapotentes de canabis para exporta o Esta va venda naquela loja uma nova variedade muito admirada cul 195 tivada sob luz ultravioleta o que convertia alguns dos canabi n ides inertes no is mero 0 e comercializada com o nome de Sun Kissed O ma o que aparecia num cartaz de um metro e meio de altura tinha dizeres em franc s Isto ser deduzido de sua parte no Para so As vitrines do bulevar eram um tumulto de cores Ellie e Devi compraram castanhas de um ambulante e se deliciaram com o gosto e a consist ncia Por algum motivo toda vez que Ellie via um letreiro anunciando o sNP Banque Nationale de Paris inter pretava o como se fosse uma palavra russa que significasse beer cerveja com a letra do meio invertida A incongru ncia a diver tia e era com dificuldade que ela conseguia convencer a parte de seu c rebro encarregada de ler que aquele alfabeto era latino e n o cir lico Pouco mais adiante elas admiraram o Obelisco um antigo monumento militar roubado com grandes despesas para se tornar um moderno monumento militar Resolveram ir em frente Der Heer havia desmarcado o encontro ou pelo menos dava no mesmo Telefonara para ela naquela manh um tanto contrafeito mas n o muito Um n mero muito grande de ques t es pol ticas estava sendo levantado na sess o plen ria O se cret rio de Estado chegaria no dia seguinte interro
26. Temos a um s m bolo auspicioso uma m quina destinada a produzir roupas novas para a popula o da Terra Recebemos um convite Um convite rar ssimo Talvez seja para um banquete A Terra nunca foi convidada antes para um banquete Seria descort s recusar 194 12 OIS MERO UM DELTA Olhar para as estrelas sempre me faz sonhar com a mesma simplicidade com que sonao ao contemplar os ponztinhos negros que represen tam vilas e cidades num mapa Por qu eu nze pergunto os pontinhos brilhanztes do c u n o poderiam ser t o acess veis como os pontinhos negros no mapa da Fran a Vincent van Gogh Era uma espl ndida tarde de outono t o inesperadamente quente que Devi Sukhavati tinha sa do sem casaco Ellie e Devi caminhavam pelos Champs Elys es apinhados de gente em dire o place de la Concorde A diversidade tnica de Paris s era igualada em Londres Manhattan e pouqu ssimas outras cidades do planeta N o havia ali nada de estranho no fato de duas mulheres passearem juntas uma de saia e su ter a outra de s ri Diante de uma chamtaria havia uma longa e ordeira fila de pessoas falando v rias l nguas atra das pela primeira semana de venda legal de cigarros de maconha importados dos Estados Unidos Pela lei francesa n o podiam ser vendidos a menores de dezoito anos Muitos dos que estavam na fila eram de meia idade ou mais velhos Alguns talvez fossem argelinos ou marroquinos naturalizados
27. Terra Ellie reconhecera seus nomes um deles era projetista de sistemas de propuls o o outro um criobi logo Que teriam ido fazer na Matusal m A senhora vai ver continuou o piloto Vai ser como cair de um tronco Quase todo mundo gosta da sensa o Ellie gostou Ao lado do piloto de dois especialistas de mis s o de um oficial militar casmurro e de um empregado da Secre taria do Imposto de Renda a decolagem foi perfeita e ela sentiu a euforia de sua primeira experi ncia com gravidade zero mais pro longada do que a viagem no elevador de alta desacelera o do Centro Mundial de Com rcio em Nova York Uma e meia rbita depois acoplaram se com a Matusal nz Da a dois dias o trans porte comercial Narnia a levaria de volta O Ch teau Hadden insistia em chamar a esta o por esse nome girava lentamente uma rota o a cada noventa minutos de modo que o mesmo lado estava sempre voltado para a Terra O est dio de Hadden permitia um espl ndido panorama do pla neta N o era um terminal de v deo mas uma janela transparente de verdade Os f tons que ela via tinham sido refletidos pelos picos nevados dos Andes havia apenas uma fra o de segundo Exceto junto da periferia da janela onde o trajeto obl quo atrav s da grossa chapa de pol mero era maior quase n o se notava dis tor o Ela conhecia muitas pessoas at mesmo pessoas que se con sideravam religiosas s quais a sensa o de rever ncia
28. a assinatura do artista Sobrepondo se aos homens aos deuses e aos dem nios englobando Zeladores e Construtores de T neis h uma intelig ncia que antecede o universo O c rculo sefechara Ellie encontrara o que buscava 414 NOTA DOAUTOR Ainda que naturalmente eu tenha sido influenciado por aqueles que conhe o nenhuma das personagens deste livro um retrato apro ximado de uma pessoa real N o obstante este livro deve muito comu nidade mundial da PIET um punhado de cientistas de todas as partes do nosso pequeno planeta que trabalham juntos s vezes arrostando imensos obst culos procura de um sinal proveniente dos c us Gostaria de registrar uma d vida especial para com alguns pioneiros da PIET Frank Drake Philip Morrison e o falecido I S Shklovskii A procu ra da intelig ncia extraterrestre entra atualmente em nova fase com o lan amento de dois grandes programas o levantamento METe Sentinel com 8 milh es de canais na Universidade Harvard patrocinado pela Sociedade Planet ria com base em Pasadena e um programa ainda mais complexo sob os ausp cios da NAsa Minha maior esperan a que este livro se torne obsoleto com o progresso das descobertas cient ficas reais V rios amigos e colegas tiveram a gentileza de ler uma vers o ante rior e ou fazer coment rios detalhados que influenciaram a forma atual deste livro Sou grat ssimo a eles entre os quais est o Frank Drake Pearl Druyan Les
29. algumas centenas de quil metros sob a crosta terrestre as rochas estariam vermelhas por causa do calor N o havia sinal disso De vez em quando um v rtice anterior do dodecaedro ro a va a parede fazendo soltar flocos de um material desconhecido O dodecaedro em si n o parecia ser afetado Logo depois era como se uma verdadeira nuvem de min sculas part culas os acompanhasse Toda vez que o dodecaedro tocava a parede Ellie sentia uma ondula o como se um material macio houvesse recuado para amortecer o impacto A d bil ilumina o amarela era difusa e uniforme De quando em quando o t nel se curvava ligeiramente e o dodecaedro descrevia a curva Nada ao que Ellie pudesse perceber se dirigia rumo a eles Em tal velocidade at mesmo uma colis o com uma andorinha produziria uma explos o devastadora E se aquilo fosse uma queda infinita num po o sem fundo Ellie sentia uma cont nua ansiedade f sica na boca do est mago Mesmo assim n o procurava imaginar o que estava por vir Buraco negro pensou Buraco negro Estou caindo no hori zonte de eventos de um buraco negro na dire o da singulari dade terr vel Ou talvez isto n o seja um buraco negro e eu esteja voando rumo a uma singularidade nua Era assim que diziam os f sicos singularidade nua Perto de uma singularidade a causali dade podia ser violada os efeitos podiam preceder as causas o tempo podia fluir para tr s e era improv vel que se sobrevivesse
30. at se estabilizar mais ou menos uma oitava abaixo do d central Aos poucos o grupo identificou o som como sendo uma m sica do tipo marcial ainda em volume baixo A imagem cor reu fixou se e entrou em foco Ellie viu se fitando uma imagem granulada em preto e bran co de um enorme palanque decorado com uma imensa guia em art d co Das garras de concreto da guia pendia Fraude Isso n o passa de fraude Ouviram se gritos de espanto incredulidade risos quase histeria Est entendendo Voc foi ludibriada dizia lhe Drumlin quase em tom de conversa Sorria Foi uma pe a muito bem arquitetada Voc fez com que todo mundo perdesse tempo aqui As garras de concreto da guia Ellie via agora com clareza sustinham uma su stica A c mara aproximou se em zoom do rosto sorridente de Adolf Hitler que acenava para a multid o Seu uniforme despido de condecora es militares transmitia uma impress o de modesta simplicidade A voz abaritonada de um locutor falando em alem o enchia a sala Der Heer aproximou se de Ellie Entende alem o perguntou ela O que ele est dizendo O F hrer traduziu ele lentamente est dando as boas vindas da p tria alem por ocasi o da abertura dos jogos ol mpi cos de 1936 92 G PALIMPSESTO E se os Guardi es n o est o felizes quem mais poder estar Arist teles Pol tica livro 2 cap tulo 5 Quando o avi o atingiu a altitude de
31. bem anterior Podemos examinar os n cleos de nuvens molecu lares gigantes e os buracos negros nos centros das gal xias Esta mos na imin ncia de uma revolu o na astronomia e voc est atrapalhando Dave procure n o levar as coisas para o lado pessoal Se n o existisse apoio p blico para a IET o Argus nunca teria sido constru do A id ia do Argus n o foi minha Voc sabe que me escolheram como diretora quando os ltimos quarenta pratos ainda estavam em constru o A FNc ap ia inteiramente N o inteiramente e n o dar apoio algum se eu puder fa zer alguma coisa Isso exibicionismo uma concess o a esses doidos que vivem atr s de ovNIs s revistas em quadrinhos e a adolescentes de miolo mole A essa altura Drumlin estava simplesmente gritando e Ellie se sentiu irresistivelmente tentada a silenci lo Devido natureza de seu trabalho e sua posi o no mundo cient fico via se cons tantemente em situa es nas quais era a nica mulher presente com exce o das que serviam caf ou faziam transcri es este nogr ficas Apesar de todo o esfor o de Ellie ainda havia um ban 54 do de cientistas do sexo masculino que s falavam entre si insis t am em interromp la e n o levavam em conta quando poss vel o que ela dizia Ocasionalmente surgiam aqueles que como Drumlin demonstravam aberta antipatia Mas ao menos ele a esta va tratando como tratava muitos homens Druml n
32. da esquerda para a direita A segunda linha mostrava um nico algarismo 1 exatamente no meio com zeros at as mar gens para a esquerda e a direita Depois de mais algumas linhas formara se um arco inconfund vel composto de algarismos 1 A figura geom trica simples fora constru da rapidamente linha por linha auto reflexiva carregada de promessas Surgiu a ltima linha da figura toda ela formada de zeros com exce o do ni co 1 centralizado A linha seguinte seria formada apenas de zeros como parte da moldura Escondida na configura o alternada de algarismos nas profundezas de um n mero transcendental estava um c rculo 413 perfeito com sua forma delineada por unidades num campo de zeros O universofora constru do com um sentido dizia o c rculo Seja em que gal xia estiveres toma a circunfer ncia de um c r culo divide a por seu di metro mede com todo cuidado e desco bre um milagre outro c rculo tra ado a quil metros da v rgu la decimal Haveria mais adiante mensagens ainda mais ricas N o importa a tua apar ncia a mat ria de que sfeito ou de onde vieste Desde que vivas neste universo e tenhas um modesto talen to para a matem tica mais cedo ou mais tarde o encontrar s f est aqui Est dentro de tudo N o precisas deixar teu planeta para encontr lo Na trama do espa o como na natureza da mat ria e ainda numa grande obra de arte ll est ela em letras pequenas
33. de modo agitado capazes de transmitir uma mensagem de r dio completa o equivalente a centenas de p ginas de texto numa l ngua terrestre em um nanossegundo Evidentemente se dis pus ssemos de um radiorreceptor de banda muito estreita ter a mos de aceitar for osamente a constante de tempo longo Jamais ser amos capazes de detectar uma modula o r pida Isso representava uma simples consequ ncia do Teorema Integral de Fourier relacionado de perto com o Princ pio da Incerteza de Heisenberg Assim por exemplo com um comprimento de ban da de um quilohertz jamais poder amos identificar um sinal com modula o superior a um milissegundo Captar amos uma esp cie de borr o sonoro Os comprimentos de banda do Argus ti nham menos de um hertz de modo que para serem captados os 62 transmissores tinham de modular muito lentamente menos de um bit de informa o por segundo Modula es ainda mais lentas digamos que demorassem mais do que horas po diam ser detectadas com facilidade desde que se estivesse dis posto a assestar o telesc pio para a fonte durante esse tempo e desde que o observador fosse dotado de extrema paci ncia Havia tantos peda os de c u para serem examinados tantas cen tenas de bilh es de estrelas para serem pesquisadas N o era pos s vel dedicar todo o tempo a algumas delas Ellie temeu que na pressa de realizarem todo o levantamento do c u num per odo menor que o da vida de um ser h
34. do ele usava palet camisa branca e gravata Ellie lhe deu a fronde de palmeira agradeceu lhe o medalh o e apesar de todos os avisos de Kitz para que nada dissesse sobre suas alucina es imediatamente lhe contou tudo Adotaram o costume dos colegas sovi ticos de Ellie sempre que era preciso dizer alguma coisa que a ortodoxia pol tica n o aprovava descobriam a urgente necessidade de sa rem passean do depressa De vez em quando Joss parava e como veria um observador distante se debru ava na dire o dela A cada vez que isso acontecia ela lhe tomava o bra o e continuavam a caminhar Joss ouviu com solidariedade com intelig ncia e at com generosidade principalmente para uma pessoa cujas doutrinas deveriam pensou ela estar sendo abaladas em seus fundamentos pelo que ouvia se que dava cr dito s palavras dela Depois de toda a relut ncia de Joss na poca em que a Mensagem fora rece bida Ellie finalmente estava a lhe mostrar o Argus Joss era boa companhia e Ellie estava feliz por v lo Desejava ter estado menos preocupada da ltima vez que o encontrara em Washington Aparentemente ao acaso subiram pela estreita escada exter na na base do telesc pio 49 Os 130 radiotelesc pios na maio ria instalados sobre trilhos eram diferentes de qualquer coisa existente na Terra No compartimento dos circuitos ela afastou o painel e tirou de dentro um volumoso envelope que trazia o nome de Joss O pregador o m
35. e n o posso me arvorar a falar em nome de todos os cientistas ou at mesmo em nome do Projeto Argus Mas posso fazer alguns coment rios se o senhor desejar Rankin assentiu com um vigoroso gesto de cabe a sorrindo encorajadoramente Ap tico Joss ficou apenas esperando Quero que compreendam que n o estou atacando as con vic es de ningu m No que me diz respeito os senhores t m direito a acreditar nas doutrinas que desejarem mesmo que sejam claramente err neas E muitas das coisas que o senhor est dizen do reverendo Rankin e que tamb m o reverendo Joss disse assisti a seu programa na televis o h algumas semanas n o podem ser negadas frontalmente Isso exigiria justificativas um tanto prolongadas Entretanto permitam me explicar por que creio que s o improv veis At aqui pensou Ellie fui a conten o em pessoa O senhor v com maus olhos o ceticismo cient fico Mas h um motivo para esse ceticismo ter surgido O mundo complica do sutil A primeira id ia que passa pela cabe a de uma pessoa n o ser necessariamente correta Al m disso as pessoas s o capazes de iludir a si mesmas At mesmo os cientistas Todas as doutrinas socialmente abomin veis j foram numa ou em outra poca apoiadas por cientistas cientistas conhecidos cientistas de grande renome E naturalmente por pol ticos E por l deres reli giosos respeitados Por exemplo a escravid o ou a variedade nazista d
36. e que me diz de modula o de fase N s a usa mos em telemetria de radar e em naves espaciais e isso de maneira alguma confunde o espectro J utilizou um correla cionador de fase N o Essa uma id ia til Vou examin la Bem vamos agora id ia n o banal Se a M quina chegar a ser constru da se nossa gente se sentar nela algu m vai apertar um bot o e esses cinco ir o para algum lugar N o importa aonde Ora isso suscita uma pergunta interessante esses cinco v o voltar Talvez n o Gosto da id ia de que essa M quina tenha sido projetada por ladr es de cad veres veganos Imagine para os estudantes de medicina deles ou antrop logos alguma coisa assim Precisam de alguns seres humanos Vir Terra d muito tra balho preciso autoriza o licen as das autoridades de tr nsi to um inferno n o vale a pena Mas com um pouco de esfor o podem mandar Terra uma Mensagem e ent o os terr queos se viram para lhes enviar cinco corpos como colecionar selos Eu costumava colecionar selos quando menino Podia se mandar uma carta a algu m num pa s estrangeiro e quase sempre respondiam N o importava o que diziam O que interessava era o selo Ent o eis a o que eu estou imaginando h em Vega alguns filatelistas Enviam cartas quando t m vontade e os corpos lhes chegam de todos os lados Gostaria de ver a cole o Hadden sorriu e continuou Muito bem mas que que isso 21
37. e resolutamente deixara de lado meio dia de reuni es para viajar da rua 34 at Coney Island voltando ao centro de Manhattan e baldeando para outra linha indo at o distante Queens Mudou de trem numa esta o em Jamaica e depois voltou um pouco afogueada e sem f lego afinal pensou ela era um dia quente de agosto ao hotel em que se realizava a conven o s vezes quando o trem fazia uma cur va mais fechada as l mpadas do carro se apagavam e ela via uma sucess o regular de luzes de fulgor azulado passando veloz mente como se ela se encontrasse num imposs vel ve culo interes telar hiper relativ stico zunindo atrav s de um aglomerado de jovens supergigantes azuis Depois quando o trem entrava numa reta as luzes interiores se acendiam de novo e ela novamente ganhava consci ncia do cheiro acre dos sacolej es de passagei ros em p a seu lado das pequeninas c maras de televis o meti das em gaiolas protetoras e posteriormente inutilizadas por jatos de tinta em spray do mapa multicor estilizado que mostrava todo o sistema de transporte subterr neo de Nova York do guincho estridente dos freios quando o ve culo parava numa esta o Aquilo era um tanto exc ntrico sabia Mas sempre tivera uma imagina o ativa Tudo bem talvez fosse um pouco compulsiva com rela o a ru dos mas isso n o fazia mal algum Ningu m parecia notar aquilo De qualquer forma tinha rela o com seu trabalho Nesse caso talve
38. ele acrescentou que n o detectaram nenhuma aeronave na ascens o ou declina o de Vega E quanto a sat lites apagados Havia nessa poca muitos sat lites apagados com baixas se es cruzadas de radar destinados a orbitar em torno da Terra sem serem detectados at o momento em que fossem neces s rios Serviriam como equipamentos de reserva para a detec o de lan amentos ou para comunica es numa guerra nuclear no caso de os sat lites militares de primeira linha destinados a essas finalidades subitamente desaparecerem em a o De vez em quando um desses sat lites apagados era detectado por um dos gtandes sistemas de radar astron micos Todos os pa ses nega vam que tais artefatos lhes pertencessem e surgia a especula o de que uma nave extraterrestre tivesse sido detectada na rbita da Terra medida que se avizinhava o Mil nio voltava a vicejar o culto dos ovNIs A interferometria elimina a possibilidade de um sat lite numa rbita do tipo Molniya dra Arroway 73 Est cada vez melhor Vamos dar uma olhada mais atenta nesses pulsos m veis Supondo que se trate de aritm tica bin ria algu m j a converteu base 10 Sabemos qual a segii ncia de n meros oK podemos calcular de cabe a 59 61 67 71 Es ses n meros n o s o primos Um zumbido de agita o perpassou pela sala de controle O pr prio rosto de Ellie revelou por um instante a sombra de algu ma coisa muito
39. estimulamos isso principalmente nos cientistas Mas a tens o dos ltimos anos foi grande n o devastadora na verdade mas foi grande Principalmente para a dra Arroway e o dr Lunacharski Primeiro envolveram se na descoberta da Mensagem em sua decodifica o e em convencer os governos a constru rem a M quina Depois vieram problemas de constru o sabotagem industrial a experi ncia da Ativa o que deu em nada Foi duro Tanto trabalho e nenhuma recompensa E na verdade os cientis tas sempre passam por muitas tens es Se voc s todos ficaram um tanto desnorteados com o fracasso da M quina n o h quem n o fique com pena Ser o compreensivos Mas ningu m vai acreditar na hist ria de voc s Ningu m Se voc s se comportarem bem n o h motivo para pensar que os dossi s um dia venham a ser divulgados 376 claro que a M quina ainda est aqu Vamos trazer alguns fot grafos da imprensa para c assim que as estradas estiverem abertas Vamos mostrar a eles que a M quina n o foi a parte algu ma E a tripula o Naturalmente est o decepc onados Talvez um pouco sem gra a Por enquanto ainda n o querem falar imprensa N o acha bom esse plano Kitz sorriu Queria que Ellie admitisse a perfei o do esquema Ela nada respondeu N o acha que estamos sendo razo veis depois de gastar mos 2 trilh es de d lares com esse monte de ferro velho Po der amos trancafiar voc s a vida inteir
40. faziam esfor os para atuar indiscriminadamente nos aspectos da M quina que se referiam pelo menos em parte s suas reas disci plinares Havia quem temesse que se a M quina n o fosse constru da depressa jamais seria completada A presidente americana e o premi sovi tico haviam comprometido seus pa ses com a cons tru o da M quina N o se podia garantir que todos os poss veis sucessores fizessem o mesmo Ademais devido a raz es perfeita 254 mente compreens veis os que controlavam o projeto desejavam v lo conclu do enquanto ainda ocupavam cargos de respon sabilidade Alguns argumentavam que havia urg ncia intr nseca numa Mensagem transmitida em tantas fregii ncias com tama nha intensidade e por tanto tempo N o nos estavam pedindo que constru ssemos a M quina quando estiv ssemos dispostos Es tavam pedindo que a mont ssemos agora O ritmo acelerou se Todos os subsistemas iniciais baseavam se em tecnologias elementares descritas na primeira parte da chave Os testes pres critos tinham produzido bons resultados com relativa facilidade Ao se testarem os subsistemas posteriores mais complexos veri ficaram se fracassos ocasionais Isso acontecia em ambos os pa ses mas com maior frequ ncia na Uni o Sovi tica Como ningu m sabia como funcionavam os componentes em geral era impos s vel voltar atr s a partir da falha a fim de identificar o erro no processo de fabrica o Em alguns casos os
41. lcool a duzentos graus nessa nuvem interestelar era mais que suficiente para abastecer a popula o da Terra se todo adulto fosse alco latra contumaz desde o surgimento do sistema solar O tamada gostara da obser va o Nos brindes subsegiientes haviam feito especula es sobre a possibilidade de outras formas de vida se embriagarem 117 com etanol se a embriaguez p blica era um problema em toda a gal xia e se haveria em algum mundo um brindador t o ex mio como Trofim Sergeievitch Khaladze Ao chegarem ao aeroporto de Albuquerque descobriram que miraculosamente o v o comercial proveniente de Nova York que trazia a delega o sovi tica chegara meia hora adian tado Ellie encontrou Vaygay numa loja de souvenirs do aeropor to regateando o pre o de alguma bugiganga Ele a deve ter visto pelo canto do olho Sem virar o rosto ergueu um dedo Um ins tantinho dra Arroway Dezenove e noventa e cinco continuou gt dirigindo se desinteressada vendedora Vi um conjunto igual zinho em Nova York ontem por dezessete e setenta e cinco Aproximando se um pouco Ellie observou Vaygay espalhando um baralho hologr fico com cenas de nus de ambos os sexos as poses agora consideradas apenas indecorosas teriam escanda lizado a gera o precedente A vendedora tentava juntar as cartas enquanto Lunacharski fazia esfor os vigorosos para cobrir o bal c o com elas Estava ganhando a disputa Desculpe senhor mas n o
42. ncia das letras em v rios livros de texto antes de descobrir que essas tabelas de freqii ncia j teriam sido compiladas e publicadas Sua m quina criptogr fica destinava se apenas a seu pr prio prazer Ellie n o a usava para transmitir mensagens secretas a amigos Sentia se insegura quan to s pessoas com quem poderia falar sobre esses interesses eletr nicos e criptogr ficos os meninos se tornavam irrequietos ou gabolas e as garotas olhavam para ela de um jeito estranho Soldados norte americanos estavam combatendo num lugar distante chamado Vietnam A cada m s ao que parecia mais jovens eram arrebanhados nas ruas ou nas fazendas e embarcados para o Vietnam Quanto mais coisas ela ficava sabendo a respeito das origens desssa guerra e quanto mais ela escutava os pronuncia 25 mentos p blicos dos governantes do pa s mais irritada se torna va O presidente e o Congresso estavam mentindo e matando pensava ela consigo mesma e quase todo mundo aceitava isso passivamente O fato de seu padrasto defender as posi es ofi ciais ele falava de coisas como obriga es derivadas de trata dos teorias do domin e simples agress o comunista apenas fortalecia sua atitude Ellie come ou a assistir a reuni es e com cios na universidade pr xima As pessoas que ela conhecia ali pa reciam muito mais inteligentes amistosas e mais gentedo que seus canhestros e ins pidos companheiros de escola secund ria John Staughton primei
43. ncias Os extraterrestres est o provavelmente muito nossa frente decerto mais de alguns s cu los Talvez mil nios ou mesmo milh es de anos Ora pe o aos presentes que comparem isso com o ritmo do avan o tecnol gi co da humanidade no ltimo s culo Cresci numa aldeola do sul da ndia No tempo da minha av a m quina de costura a pedal era uma maravilha da tecnolo gia De que seriam capazes seres milhares de anos nossa frente Ou milh es Um fil sofo de meu pa s disse uma vez Os artefatos de uma civiliza o extraterrestre suficientemente avan ada se riam indistingu veis da magia N o podemos impor lhes amea a alguma Eles nada t m a temer de n s e isso ainda ser assim por muito tempo N o h compara o poss vel com os gregos e troianos que estavam em igualdade de condi es N o se trata de um filme de fic o cien t fica em que seres de planetas diferentes lutam com armas seme lhantes Se nos desejassem destruir decerto poderiam faz lo sem nossa coopera o Mas a que custo interrompeu algu m no plen rio N o percebe O que Baruda diz que nossas transmiss es de televis o para o espa o representam para eles um aviso de que chegou a hora de nos destruir e que a Mensagem o meio para isso As expedi es punitivas s o dispendiosas A Mensagem barata Ellie n o foi capaz de determinar quem fizera essa inter ven o Parecia ter sido algu m da delega o
44. nicas Um t mulo pr ximo continha o corpo preservado quase perfei o da marquesa de Tai funcion ria subalterna da corte do imperador A tecnologia chinesa de mumifica o dis tinguia se claramente a express o severa no rosto da marquesa talvez refinada por d cadas de autoridade sobre os servos era imensamente superior do antigo Egito Qin havia simplificado a grafia codificado as leis constru do estradas completado a Grande Muralha e unificado o pa s Al m disso confiscara as armas Embora fosse acusado de massacrar letrados que lhe criticavam os programas pol ticos e de queimar livros porque via certos conhecimentos como prejudiciais Qin 292 insistia em que havia elim nado a corrup o end mica e institu do a paz e a ordem Xi lembrava se da Revolu o Cultural Ima ginava conciliar essas tend ncias conflitantes no cora o de uma nica pessoa A arrog ncia de Qin havia alcan ado propor es aterradoras para punir uma montanha que o desagradara ele a mandara desnudar de vegeta o e pintar de vermelho a cor usa da pelos criminosos condenados Qin era grande mas tamh m era louco Seria poss vel unificar uma cole o de na oes diversi ficadas e belicosas sem ser um pouco doido Era preciso ser um pouco s para tentar disse Xi a Ellie rindo Tomado de crescente fasc nio Xi tomara provid ncias para realizar em Xian escava es em grande escala Aos poucos con venceu se de que o pr
45. ningu m fora instado a honrar seu pa s Os l deres dos cinco pa ses enviaram breves declara es em video teipe A da presidente Lasker era tima achou Ellie Isto n o um discurso nem um adeus apenas um at logo Cada um de voc s est fazendo essa viagem em nome de um bilh o de almas Voc s representam todos os povos do planeta Terra Se forem transportados para algum lugar ent o olhem por todos n s n o s a ci ncia mas tudo que puderem aprender Voc s representam toda a esp cie humana passada presente e futura Aconte a o que acontecer o lugar de voc s na hist ria est garantido Voc s s o her is do nosso planeta Falem por todos n s Sejam sensatos E voltem Algumas horas depois entraram pela primeira vez na M quina um a um atrav s de uma pequena c mara pressu rizada Acenderam se luzes internas muito suaves Mesmo depois de a M quina ter sido conclu da e aprovada em todos os testes especificados havia o receio de que os Cinco ocup ssem seus lugares prematuramente Alguns integrantes do projeto temiam que o simples fato de algu m sentar se induzisse a M quina a fun cionar mesmo que os henzelsestivessem imobilizados No entan to estavam ali e at ent o nada de extraordin rio acontecera Aquele era o primeiro momento em que Ellie havia conseguido recostar se com certa cautela verdade no pl stico moldado e 310 acolchoado Ela preferira que fosse chintz capas de
46. o interfer ncia Seria prov vel que nenhuma delas se intrometesse nos neg cios da Terra Acontece que na Terra replicou Ellie os ca adores fur tivos e os guardas florestais disp em mais ou menos dos mesmos n ve s de tecnolog a Mas se o guarda florestal goza de uma van tagem indiscut vel como por exemplo radares e helic pteros nesse caso os ca adores furtivos n o t m o que fazer A observa o foi recebida com satisfa o por alguns inte grantes do quadro do Argus mas Drumlin disse a penas Voc est exagerando Ellie est exagerando Quando desejava espairecer Ellie tinha o costume de fazer longos passeios sozinha em seu Thunderbird convers vel mode 10 1958 cuidadosamente conservado que constitu a sua nica extravag ncia Muitas vezes ela deixava a capota em casa e dis 57 parava pelo deserto noite com as janelas abaixadas e os cabe los escuros ao vento Com o passar dos anos ao que parecia viera a conhecer todas as cidadezinhas empobrecidas todos os tabuei ros e morros isolados todos os patrulheiros rodovi rios do sudoeste do Novo M xico Depois de um per odo noturno de observa o ela adorava passar correndo pela guarita do Argus isso antes de ser constru da a cerca de prote o contra ciclones mudando as marchas rapidamente e seguindo para o norte Em torno de Santa F viam se s vezes os primeiros clar es da madru gada sobre os montes Sangre de Cristo Por que
47. o com as nossas no qual os acon tecimentos estejam relacionados com experi ncias da inf ncia ou qualquer coisa dessa natureza que aconte a em Vega quando s o jovens Talvez seja um manual religioso com grande n mero de refer ncias cruzadas Os 10 Bilh es de Mandamentos brincou Der Heer Pode ser disse Lunacharski olhando para os telesc pios atrav s de uma nuvem de fumaa de cigarro Pareciam fitar ansiosamente o c u Mas quando voc examinar essas refer n cias cruzadas acho que vai concordar conosco lembram muito um manual de instru es para a constru o de uma m quina S Deus sabe para que ela pode servir 143 9 O NUMINOSO O assombro o fundamento do culto Thomas Carlyle Sartorresartus 1833 1834 Sustento que o sentimento religioso c smico constitui a mais nobre e forte motiva o para a pesquisa cient fica Albert Einstein Id ias e opini es 1954 Ellie lembrava se do momento exato em que numa de suas muitas viagens a Washington descobriu que estava se apaixo nando por Ken der Heer Os acertos para o encontro com Palmer Joss pareciam estar durando uma eternidade Joss relutava em visitar as instala es do Argus o que lhe interessava dizia ele agora era a impiedade dos cientistas n o sua interpreta o da Mensagem E para sondar o car ter deles era preciso um terreno mais neutro Ellie estava dis posta a se encontrar com Joss em qualquer lugar e um assistente espe
48. o complexa Por muito que a admirasse concordava em que a Mensagem e a M quina estavam muito al m da capacidade dela na verdade al m da capacidade de qualquer pessoa Qualquer ser humano Kitz entretanto n o se convenceu Essa uma opini o pes soal dr Valerian H muitas pessoas e pode haver muitas opi ni es O senhor gosta da dra Arroway Compreendo Tamb m eu gosto dela compreens vel que o senhor a defenda N o levo isso a mal Mas h uma coisa O senhor ainda n o sabe mas vou lhe dizer agora Kitz inclinou se para a frente olhando Ellie atentamente Estava claro interessado em ver como ela reagiria ao que ele ia dizer A Mensagem parou no momento em que ativamos a M quina No momento em que os benzels alcan aram a velocidade prescrita Exatamente no mesmo segund No mundo inteiro Todos os radiobservat rios apontados para Vega constataram a mesma coisa N o lhe dissemos isso at agora para que a senho ra n o se distra sse em seu depoimento A Mensagem parou no meio de um bit Agora francamente a a senhora cometeu uma tolice Nada sei a respeito disso Michael Mas a Mensagem parou e da Ela havia cumprido sua finalidade N s constru mos a M quina n s fomos aonde queriam que f ssemos Mas isso a coloca numa posi o peculiar continuou Kitz De repente Ellie percebeu aonde ele queria chegar N o esperava por aquilo Ele estava falando em conspira o ma
49. o inteira da Terra possa ser morta num instante quando os governos resolverem que chegou a hora Eu diria ser dif cil fazer as pessoas acreditarem numa coisa t o idiota N o Ellie eles sabem con vencer Basta dizerem que a M quina n ofunciona e que n s enlouquecemos um pouco N o acredito que parecer amos t o loucos se cont ssemos nossa hist ria juntos Mas talvez voc tenha raz o Talvez dev sse mos antes tentar descobrir uma prova Vaygay voc estar bem quando voltar Que poder o fazer Ex lar me em Gorki Eu sobreviveria a isso J passei meu dia na praia N o se preocupe estarei em seguran a Voc e eu temos um tratado de seguran a m tua Ellie Enquanto voc estiver viva eles precisar o de mim E vice versa claro Se a hist ria for verdadeira ficar o satisfeitos por haver uma testemunha sovi tica chegar o dia em que gritar o isso do alto dos telhados E da mesma forma que seu governo h o de ficar imaginando utiliza es militares e econ micas para o que vimos N o importa o que eles nos fa am O importante permanecermos vivos Depois contaremos a nossa hist ria n s cinco discretamente claro E primeiro apenas para as pes soas em quem confiamos A hist ria h de se espalhar N o haver como evitar isso Mais cedo ou mais tarde os governos h o de admitir o que nos aconteceu no dodecaedro E at l cada um de n s representa uma ap lice de seguro para
50. o perto da singularidade Isto uma instabilidade mec nico qu ntica E finalmente continuou Eda um t nel do tipo Kerr pode levar a grotescas viola es da causalidade Com uma mudan a m nima de trajet ria no interior do t nel poder amos sair dele em qualquer instante do come o do universo um picossegundo depois do big bang se quiserem Seria um universo muito desor denado Escutem meus amigos disse Ellie n o sou especialista em relatividade geral Mas n s n o vimosburacos negros N o ca mos neles N o sa mos deles Por acaso um grama de observa o n o vale uma tonelada de teoria Eu sei eu sei respondeu Vaygay um tanto acabrunhado Tem de ser alguma coisa diferente Nosso conhecimento de f si ca n o pode estar t o errado Pode Havia dirigido essa ltima pergunta quase em tom de queixa a Eda que respondeu apenas Um buraco negro natural n o 334 pode ser um t nel Eles apresentam no centro singularidades intranspon veis Com um sextante improvisado e seus rel gios mediram o movimento angular do Sol poente Eram 360 graus em 24 horas como na Terra Antes que o Sol ca sse demais no horizonte desmontaram a c mara de Ellie e usaram a objetiva para fazer fogo Ellie conservou a fronde a seu lado com cuidado com medo de que por descuido algu m a atirasse s chamas depois de escurecer Xi mostrou se perito na arte de fazer fogo Colocou os contra o vento e manteve
51. o s eles levavam a s rio a vis o de Eda Dos muitos tra os not veis de Eda talvez o que mais cha masse a aten o fosse a sua mod stia Raramente opinava As respostas que dava maioria das perguntas diretas eram lac ni cas Somente em suas obras ou em suas conversas depois que se passava a conhec lo bem que se tinha um vislumbre da profundidade de suas id ias Em meio a toda a espec la o sobre a Mensagem e a M quina ou sobre o que aconteceria depois de sua ativa o Eda fizera um nico coment rio em Mo ambique segundo se diz os macacos n o falam pois sabem que se pro nunciarem uma nica palavra aparecer algum homem que os por a trabalhar 302 Num grupo t o loquaz era estranho que houvesse algu m t o taciturno quanto Eda Como muitas outras pessoas Ellie prestava aten o mesmo s palavras mais simples que ele dizia Eda descrevia como erros idiotas sua vers o anterior s em parte bem sucedida da superunifica o Estava na casa dos trin ta anos e era como Ellie e Devi haviam comentado em particular dono de um magnetismo devastador Como Ellie sabia era bem casado com uma nica mulher no momento ela e os filhos achavam se em Lagos uma barraca feita de mudas de bambu plantadas para tais ocasi es estava enfeitada enguirlandada e na verdade recober ta de milhares de fitas de papel colorido Figuras de homens e mu lheres aumentavam a estranha folhagem O festival Tan
52. o vermes pensou Ellie que somos n s O computador do Argus havia mergulhado profundamente em mais do que qualquer outro ser da Terra natural ou artifi cial embora n o tivesse chegado nem perto de onde os Zeladores tinham ido Ainda era cedo demais pensou ela para ser a respos ta mensagem que ainda desafiava qualquer esfor o de decodifi ca o e sobre a qual Theodore Arroway Ihe falara beira daque le mar desconhecido Talvez fosse apenas um aquecimento uma previs o das atra es que estavam por vir um est mulo ao prosseguimento da explora o um sinal para que os seres humanos n o esmorecessem Fosse o que fosse n o podia ser a mensagem com que os Zeladores estavam lutando Talvez hou vesse mensagens f ceis e mensagens dif ceis fechadas nos v rios n meros transcendentais e o computador do Argus tivesse loca lizado a mais simples de todas Com ajuda Na Esta o ela havia aprendido uma esp cie de humildade um lembrete a respeito de qu o pouco os habitantes da Terra real 410 mente sabiam Era poss vel que houvesse pensou tantas catego rias de seres mais avan ados do que os seres humanos quanto as que existem entre n s e as formigas ou talvez mesmo entre n s e os v rus No entanto isso n o a deprimira Em lugar de uma ater radora resigna o provocara nela uma crescente sensa o de grandeza Aumentara tanto a escala das coisas a que aspirar Era como a passagem da escola secund ria para
53. onde Ellie podia perceber ele simplesmente ficava por ali Metia o nariz nas entranhas do sistema de computadores ou examinava de perto os radiotelesc pios s vezes tinha a com panhia de um assistente chegado de Washington no mais das vezes estava sozinho Ellie o avistava pela porta sempre aberta da sala que lhe haviam dado com os p s em cima da mesa lendo algum relat rio ou falando ao telefone Der Heer cumprimenta va a alegremente com um aceno e voltava ao trabalho s vezes ela o encontrava conversando descontraidamente com Drumlin ou Valerian mas tamb m com t cnicos subalternos ou com as mo as da administra o que em mais de uma ocasi o o haviam chamado ao alcance dos ouvidos de Ellie de charmoso Tamb m a ela Der Heer fazia muitas perguntas De in cio eram puramente t cnicas ou metodol gicas mas logo ele passou a sugerir uma ampla variedade de fatos futuros conceb veis e mais tarde descambou para a especula o desenfreada Nesses dias era quase como se as conversas sobre o projeto n o passas sem de pretexto para passarem algum tempo juntos Numa bela tarde de outono em Washington a presidente se viu for ada a adiar uma reuni o do Grupo Tarefa Especial de Emerg ncia por causa da crise Tyrone Free Ap s um v o noturno do Novo M xico capital Ellie e Der Heer viram se com algumas horas livres e resolveram visitar o monumento aos mortos do Viet nam projetado por Maya Ying Lin quando ainda
54. os sobre a cabe a e pedia muito doce Papai subir Os amigos do pai manifestavam surpresa O beb era uma criatura educada N o se trata de edu ca o explicava ele Ela chorava quando queria que a peg sse mos Por isso um dia eu lhe disse Ellie n o precisa chorar Diga apenas Papai subir As crian as s o sabidas N o Prin a Assim agora ela estava no alto a uma altitude estonteante encarapitada nos ombros do pai e se agarrando a seus cabelos j um tanto ralos A vida era melhor ali em cima muito mais segura do que quando ela rastejava por uma floresta de pernas L embai xo ela podia ser pisada podia perder se Agarrou se ao pai com mais for a Deixando os macacos viraram uma esquina e deram com um imenso bicho de pernas compridas pintalgado e de pesco o com prido com chifrinhos na cabe a O pesco o t o comprido que a voz n o consegue sair disse o pai Ela sentiu pena da infeliz criatura condenada ao sil ncio Entretanto sentiu se tamb m feliz pela exist ncia do bicho exultante com o fato de existirem tais prod gios Vamos Ellie insistiu a m e com suavidade Havia uma cad ncia melodiosa na voz t o conhecida Leia aquilo A tia n o havia acreditado que Ellie aos tr s anos j soubesse ler As his torinhas afirmava ela tinham sido decoradas Estavam agora passeando pelo centro da cidade num dia fresco de mar o e 12 haviam parado diante de uma vitrine L dent
55. parecesse ter levado apenas dez ou doze minutos era not vel o contraste entre a suave ilum na o durante a maior parte da jor nada e o ofuscamento que se percebia frente Estavam corren do agora em sua dire o disparando pelo t nel lan ando se depois em alguma coisa que parecia ser o espa o ordin rio Diante deles havia um gigantesco sol branco azulado desconcer tantemente pr ximo No mesmo instante Ellie compreendeu que era Vega Relutava em olhar diretamente atrav s da teleobjetiva isso seria loucura at mesmo no caso do Sol uma estrela mais fria e mais d bil Entretanto arranjou um peda o de papel branco posi cionou o de modo que ele ficasse no plano focal da teleobjetiva e obteve em proje o uma imagem brilhante da estrela Percebeu dois grandes grupos de manchas solares e uma insinua o uma sombra de parte do material que formava o plano anular Depon do a c mara ergueu a m o com o bra o estendido a palma para a frente de modo a cobrir o disco de Vega e p de contemplar uma enorme coroa brilhante em torno da estrela estivera invis vel antes encoberta pelo clar o de Vega Com a palma da m o ainda estendida observou o anel de detritos que cercava a estrela A natureza do sistema de Vega fora objeto de aceso debate desde a recep o da Mensagem dos n meros primos Agindo em nome da comunidade astron mica do planeta Terra Ellie p s a funcionar a c mara de videoteipe em v rias aberturas e
56. rios remotos ten dem a ser os pr ticos os experimentalistas os especialistas que sabem quase tudo a respeito de projetos de antenas e an lise de dados mas muito menos sobre quasares e pulsares Em termos gerais n o ansiaram pelas estrelas na inf ncia estavam ocupados demais consertando o carburador do carro da fam lia Depois de obter seu doutorado Ellie aceitou uma nomea o como auxiliar de pesquisa no Observat rio de Arecibo um enor me prato de 307 metros de di metro fixado ao solo de um vale carsten tico nos contrafortes da regi o noroeste de Porto Rico Tra balhando no maior radiotelesc pio do planeta estava ansiosa por utilizar seu detector de maserpara examinar o maior n nero pos s vel de objetos astron micos planetas e estrelas pr ximos o centro da gal xia pulsares e quasares Na qualidade de membro efetivo do quadro do observat rio caberia a ela uma cota signi ficativa de tempo de observa o O acesso aos grandes radiote lesc pios motivo de acirrada competi o pois h muito mais projetos de pesquisa importantes do que disponibilidade de tem po e instala es Por conseguinte a reserva do telesc pio ao quadro residente uma vantagem que n o tem pre o Para muitos dos astr nomos essa a nica raz o pela qual se conformam em viver nesses lugares ermos Al m disso Ellie tinha esperan a de estudar algumas estrelas pr ximas em busca de poss veis sinais de vida inteligente Com
57. se ela se mexesse durante o sono em gravidade zero n o bateria em nenhum obst culo Acordou enquanto todos os demais ainda pareciam dormir e se apoiou numa s rie de pu xadores at se encontrar diante da janela Estavam passando sobre o hemisf rio da Terra em que era noite O planeta estava mergu hado em trevas e n o se viam muitas luzes Vinte minutos depois ao alvorecer ela decidiu que se a convidassem aceitaria Hadden apareceu atr s dela sobressaltando a um pouco sensacional admito Faz anos que estou aqui e ainda acho sensacional Mas n o a incomoda saber que est dentro de uma nave espacial Veja h uma experi ncia pela qual ningu m pas sou ainda Voc est vestindo um traje espacial e n o h cabo de liga o nenhuma nave Talvez o Sol esteja s suas costas e voc se v circundada de estrelas por todos os lados Talvez a Terra esteja abaixo de voc Ou um outro planeta Pessoalmente ima gino Saturno E l est voc flutuando no espa o como se estivesse realmente integrada no cosmo Hoje em dia os trajes espaciais disp em de meios para manter a pessoa viva durante horas A nave espacial que a colocou em rbita pode ter desa parecido h muito tempo Talvez se encontre com voc dentro de uma hora Talvez n o 284 E o melhor seria se a nave n o voltasse Suas ltimas horas cercada pelo espa o por estrelas e astros Se voc tivesse uma doen a incur vel ou mesmo se quisesse dar a
58. trado pela ltima vez alguns anos antes num simp sio interna cional em T quio antes que o recebimento da Mensagem tivesse eliminado os indefect veis pontos de interroga o nos t tulos de algumas das teses cient ficas de ambas Ellie percebera uma afinidade m tua entre ela e Devi apenas em parte devida ao fato de estarem entre as poucas mulheres que participavam de reu ni es cient ficas sobre vida extraterrestre I Admito que o acad mico Baruda levantou uma quest o importante e delicada come ou Sukhavati e seria tolice descar tar levianamente a possibilidade do cavalo de Tr ia Em vista da maior parte da hist ria recente trata se de uma id ia natural e at me surpreende que n o tenha sido levantada antes No entanto eu gostaria de sugerir certa cautela contra esses temores extremamente improv vel que os seres de um planeta da estrela Vega estejam exatamente no nosso n vel de avan o psicol gico Mesmo em nosso planeta as culturas n o se desenvolvem no mes mo passo Algumas come am mais cedo outras mais tarde Reconhe o que algumas culturas podem retardar se ao menos na rea tecnol gica Quando existiam civiliza es adiantadas na ndia na China no Iraque e no Egito os n mades da Europa e da 189 R ssia se achavam no m ximo na Idade do Ferro e as culturas americanas estavam na Idade da Pedra Entretanto as diferen as tecnol gicas devem ser muito mais pronunciadas nas atuais circunst
59. Agora ela distinguia aiis ncias de homogeneidade nos an is lugares em que aparecia uma percep t vel protuber ncia causada pela aglutina o de detritos O movimento do buraco negro em torno de Vega estava criando uma vis vel ondula o nas faixas de detritos adjacentes O dodecaedro produzia sem d vida um rastro mais modesto Teriam aquelas perturba es gravitacionais aquelas rarefa es e 323 condensa es que se espraiavam alguma consegii ncia a longo prazo modificando o padr o de uma forma o planet ria subse quente Nesse caso a pr pria exist ncia de algum planeta da a bilh es de anos poderia dever se ao buraco negro e M quina e por conseguinte Mensagem e por conseguinte ao Projeto Argus Ellie sabia que estava sendo excessivamente personalista se ela nunca houvesse existido outro radioastr nomo decerto teria recebido a Mensagem mais cedo ou mais tarde A M quina teria sido ativada num momento diferente e o dodecaedro teria chegado ali em outro tempo Portanto algum futuro planeta naquele sistema ainda deveria a ela sua exist ncia Ent o por simetria havia impedido o surgimento de algum outro mundo destinado a se formar se ela nunca houvesse nascido Talvez estivesse exagerando imaginar que suas inocentes a es fossem respons veis pelo destino de mundos desconhecidos Tentou fazer uma tomada panor mica come ando no inte rior do dodecaedro passando para os montantes que ligavam
60. Albuquerque e voltar com ele para o Projeto Argus no Thunderbird Os demais membros da delega o sovi tica viajariam nos carros do obser vat rio Teria gostado de ir de autom vel at o aeroporto no frio da madrugada passando novamente quem sabe por uma guar da de honra de coelhos Al m disso antegozava uma longa e substanciosa conversa em particular com Vaygay no caminho de volta Entretanto a nova turma de seguran a da administra o de Servi os Gerais vetara a id ia A cobertura dada ao assunto pelos meios de comunica o e a declara o da presidente ao fim de sua entrevista coletiva duas semanas antes haviam trazido verda 111 deiras multid es quele local isolado no deserto Existia um po tencial de viol ncia disseram a Ellie De agora em diante ela s deveria viajar em ve culos do governo e mesmo assim com dis cretas escoltas armadas O pequeno comboio dirigia se a Albu querque a uma velocidade t o baixa e contida que Ellie a todo momento se via apertando sem querer um acelerador imagin rio no tapete de borracha sua frente Seria bom passar novamente algum tempo com Vaygay A ltima vez que o vira tinha sido em Moscou tr s anos antes durante um daqueles per odos em que ele fora proibido de viajar ao Ocidente Ao longo dos anos o governo sovi tico ora lhe dava ora lhe negava autoriza o para viajar ao exterior de acordo com a situa o pol tica do momento e em rea o ao imprevis vel com
61. Depois de um instante ele compreendeu e lhe deu uma caderneta de espiral Obrigada O n mero pi come a com 3 141592 Voc v que os algarismos variam de maneira bem aleat ria Certo o alga rismo 1 aparece duas vezes nas quatro primeiras casas decimais mas depois de certo tempo surge na m dia esperada Cada alga rismo 0 1 2 3 4 5 6 7 8 e 9 aparece quase que exatamente dez por cento das vezes depois que se acumulam um n mero sufi ciente de algarismos De vez em quando encontram se alguns algarismos iguais consecutivamente por exemplo 4444 mas n o mais do que se esperaria estatisticamente Ora suponhamos que voc esteja olhando alegremente esses algarismos e que de repente n o encontre nada sen o quatros Centenas de quatros enfileirados Isso pode n o transmitir nenhuma informa o mas tamb m n o pode ser um acaso estat stico Voc poderia calcular os algarismos de pi durante a idade do universo e se os algaris mos forem aleat rios jamais avan aria o suficiente para encontrar cem quatros consecutivos como a pesquisa que voc fez em busca da Mensagem Com esses radiotelesc pios Isso Em ambos os casos est vamos procurando um sinal que bem diferente de um ru do uma coisa que simplesmente n o pode ser um acaso estat stico Mas esse acaso n o precisa ser formado por cem quatros certo Ele poderia nos informaralguma coisa Claro Imagine que depois de certo tempo obtenhamos
62. Isso era uma coisa que se via com facilidade A primeira pergunta de sua m e ao saber que Ellie n o tinha sido escolhida foi Voc chorou Sim ela chorara Nada mais natural Havia claro uma parte dela que ansiava por estar a bor do Drumlin por m era uma excelente escolha dissera m e Os sovi ticos n o tinham tomado uma decis o entre Luna charski e Arkhangelski ambos treinariam para a miss o Era dif cil imaginar qual seria o treinamento apropriado al m de com preenderem a M quina da melhor maneira que eles ou qualquer outra pessoa pudessem Alguns americanos acusavam os sovi ti cos de estarem tentando simplesmente dispor de dois porta vozes 256 principais da M quina mas Ellie achava que isso era mesquinh Tanto Lunacharski como Arkhangelski eram extremament ca pazes Como os sovi ticos fariam a escolha final Luna harski achava se nos Estados Unidos mas n o ali no Wyoming Estava em Washington com uma delega o sovi tica de alto pivel reuni da com o secret rio de Estado e com Michael Kitz rec m pro movido a vice secret rio da Defesa Arkhargelski estava no Usbequist o A nova metr pole que crescia no ermo do Wyoming chama va se M quina a cidade sovi tica levava o nome equivalente em russo Makhina Cada uma delas era um complexo de resid ncias servi os p blicos bairros residenciais e comerciais e sobretu do f bricas Algumas delas eram despretensiosas ao menos externa
63. Kaluza Klein da supergravidade e naturalmente a pr pria superunifica o de Eda Mas bastava olhar para saber que ainda n o tinham resposta pronta Ellie imaginou que dentro de algumas horas os dois f sicos avan ariam na solu o do proble ma A superunifica o englobava praticamente todas as escalas e aspectos da f sica conhecidos na Terra Era dif cil acreditar que aquele t nel n o fosse em si mesmo uma solu o at ent o inimaginada das equa es de campo de Eda Algu m viu uma singularidade nua perguntou Vaygay N o sei como s o Nunca vi uma respondeu Devi 328 Desculpe mas provavelmente n o seria nua Voc sentiu alguma invers o de causalidade alguma coisa esquisita maluca mesmo talvez no que estava pensando alguma coisa como ovos se recompondo em gemas e claras Devi olhou para Vaygay apertando os olhos Est tudo certo apressou se Ellie a dizer Vaygay est um pouco agitado pensou consigo mesma Devi s o perguntas l gicas com rela o a buracos negros Parece doideira mas n o N o respondeu Devi lentamente Foi s a pergunta A seguir ela se animou Na verdade foi uma viagem maravilhosa Todos concordaram Vaygay exultava Esta uma vers o muito forte da censura c smica disse ele As singularidades s o invis veis at dentro dos buracos negros Vaygay s est brincando acrescentou Eda Depois que se entra no horizonte de event
64. O que com ela aprendi no processo o que mais prezo na elabora o deste livro 416
65. Sol e que trabalhasse em conjunto com radiote lesc pios instalados na Terra Dessa forma os seres humanos poderiam criar um radiotelesc pio que teria efetivamente o tamanho da rbita da Terra Com ele conjecturava Ellie poderiam definir uma coisa do tamanho da Terra no centro da gal xia ou talvez do tamanho da Esta o Ellie passava a maior parte do tempo escrevendo modifi cando os programas existentes para o Cray 21 e preparando um relato o mais pormenorizado que lhe era poss vel sobre os fatos importantes que tinham sido comprimidos nos vinte minu tos de tempo terrestre depois de haverem ativado a M quina No 398 meio do trabalho ela percebeu que estava escrevendo um samiz clat Tecnologia de m quina de escrever e papel carbono Guardou em seu cofre o original e duas c pias ao lado de uma c pia j amarelada da Decis o Hadden escondeu a terceira c pia atr s de um painel frouxo no compartimento de circuitos eletr nicos do telesc pio 49 e queimou as folhas de carbono que ao arderem provocaram uma acre fuma a negra Dentro de seis semanas ela havia acabado a reprograma o e ao mesmo tempo em que seus pensamentos voltavam a Palmer Joss ele se apre sentou no port o de entrada do Argus O tr nsito de Joss fora aberto por alguns telefonemas dados por um assistente especial da presidente que naturalmente ele conhecia havia anos Mesmo ali no Sudoeste onde o estilo do ves tu rio era sempre descontra
66. Vaygay Ellie soube que Bobby Bui que falava russo estava representando os americanos no interrogat rio de Vaygay Ouviram educadamente e de vez em quando Peter interpu nha alguma observa o No entanto demonstravam dificuldade em compreender a segii ncia dos acontecimentos Muita coisa do que ela dizia os deixava preocupados Sua anima o n o os con tagiava Era dif cil para eles aceitar que o dodecaedro tivesse esta do fora dali durante vinte minutos quanto mais um dia pois o arse nal de instrumentos do lado de fora dos benzels filmara a Ativa o sem nada registrar de extraordin rio Tudo que acontecera segun do explicou Valerian fora que os benzels haviam alcan ado a velocidade prescrita coisas equivalentes a ponteiros em v rios instrumentos de finalidade desconhecida se mexeram os benzels tinham desacelerado e parado e os Cinco haviam sa do em estado de grande euforia N o disse com todas as letras dizendo bo bagens mas Ellie percebeu sua preocupa o Trataram na com defer ncia mas ela sabia o que estavam pensando a nica fun o 361 da M quina fora produzir em vinte minutos uma ilus o ou quem sabe levar os Cinco loucura Ellie reproduziu para eles os videocassetes cada qual cuida dosamente rotulado Sistema de an is de Vega por exemplo ou Instala o de r dio 7 de Vega Sistema qu ntuplo C u do centro gal ctico e um que trazia a inscri o Praia Um a um i
67. a Roda de Ezequiel Um anjo revelou o significado da Mensagem e dos dia gramas a um empres rio brasileiro que distribuiu sua interpre ta o inicialmente a sua pr pria custa por todo o mundo Havendo tantos diagramas enigm ticos a interpretar era inevit vel que muitas religi es reconhecessem parte de sua iconografia na Mensagem chegada das estrelas Uma importante se o trans versal da M quina assemelhava se a um cris ntemo fato que des pertou grande entusiasmo no Jap o Se tivesse aparecido a ima gem de um rosto humano em algum dos diagramas o fervor messi nico poderia ter atingido um ponto de explos o Por tudo isso um n mero surpreendentemente grande de pessoas liquidava seus neg cios preparando se para o Advento A produtividade industrial ca a no mundo inteiro Eram muitos os que tendo doado tudo o que possu am aos pobres viam se obri gados com a protela o do fim do mundo a buscar aux lio junto s institui es de caridade ou ao Estado Uma vez que doa es desse g nero representavam uma parcela substancial dos recur sos de entidades assistenciais alguns filantropos terminaram sendo sustentados pela pr prias doa es Os governantes eram procurados por delega es que urgiam a erradica o da esquis tossomose ou da fome no mundo at o Advento caso contr rio n o se poderia prever o que nos aconteceria Outros aconse lhavam mais sobriamente que se estava para sobrevir mais ou menos
68. a chama baixa Aos poucos foram aparecendo as estrelas Estavam todas l as constela es familiares da Terra Ellie ofereceu se para ficar acordada mantendo a fogueira acesa enquanto os outros dor miam Queria ver a Lira nascer o que aconteceu depois de algu mas horas A noite era excepcionalmente clara e Vega brilhava firme Pelo movimento aparente das constela es no c u pelas constela es do hemisf rio austral que ela distinguia e pelo fato de a Ursa Maior localizar se perto do horizonte Ellie deduziu que se encontravam numa latitude tropical Se tudo isto uma simu la o pensou antes de adormecer eles tiveram muito trabalho Teve um sonho estranho Os cinco estavam nadando nus sem constrangimento debaixo da gua ora deslizando deva gar perto de corais ora entrando em locais que logo a seguir eram obscurecidos por algas Em certo momento ela subiu superf cie Uma nave em forma de dodecaedro passou voando baixo Suas paredes eram transparentes e em seu interior ela via pessoas de clhotis e sarongues lendo jornais e conversando descontraida mente Ellie mergulhou de novo Seu h bitat era o fundo do mar Embora o sonho parecesse durar muito nenhum deles tinha nenhuma dificuldade em respirar Inalavam e expiravam gua N o sentiam desconforto algum na verdade nadavam com natu ralidade como se fossem peixes A gua devia ser fortemente oxi genada pensou No meio do sonho ela se lembrou de um c
69. a universi dade da facilidade de aprender necessidade de fazer um esfor o cont nuo e disciplinado a fim de compreender tudo No col gio ela absorvera os curr culos mais depressa do que quase todos os colegas Na universidade havia descoberto v rias pessoas muito mais r pidas do que ela A mesma sensa o de incremento de difi culdade se repetira quando ela passara p s gradua o e quan do se tornara astr noma profissional Em todos esses est gios Ellie encontrara cientistas mais capazes do que ela e cada etapa fora mais emocionante que a anterior Que as revela es venham pensou olhando para o telefax Estava pronta I ROIBI EMA TJE TRANSMISS O S N lt 10 FAVOR AGUARDAR Ela se achava ligada ao computador do Argus por um sat lite de comunica o chamado Defcom Alpha Talvez tivesse ocorrido um problema de controle de procedimento ou um defeito de pro grama o Antes que ela pensasse mais a respeito verificou que havia aberto o envelope CASA ARRowAY dizia o cabe alho e na verdade o tipo da m quina de escrever era o da velha Royal que o pai tinha em casa 13 de junho de 1964 estava escrito no canto superior direito Nessa poca ela estava com quinze anos N o fora o pai que escrevera aquela carta j morrera havia anos Um olhar para a parte de baixo da carta confirmou a assinatura firme da m e Querida Ellie Agora que estou morta espero que voc encontre no cora o meios para me pe
70. acor do com investiga es causados por invas es do espa o a reo americano ou por sobrev os de bases norte americanas no exte rior por aeronaves de alto desempenho da Uni o Sovi tica ou de Cuba Tais sobrev os s o uma forma comum de testar o estado de alerta de um advers rio em potencial e os Estados Unidos haviam realizado grande n mero de invas es ou simula es de invas o do espa o a reo sovi tico O fato de um MiG cubano percorrer 370 quil metros na bacia do Mississippi antes de ser detectado era con siderado m publicidade por parte do Noxm O procedimento rotineiro da For a A rea consistia em negar que qualquer de seus avi es tivesse estado na rea onde se dissera ter sido avistado um ovNt e nada declarar a respeito de aeronaves estrangeiras que invadissem o espa o a reo americano Ouvindo essas explica es o chefe do estado maior da For a A rea pareceu constrangido mas ficou calado A grande maioria dos relatos a respeito de ovNts continuou o diretor da cra referia se a objetos naturais confundidos com outra coisa pelos observadores Aeronaves incomuns ou experimentais far is de autom veis cuja luz se refletia em nuvens baixas bal es p ssaros insetos luminescentes e at planetas e estrelas avistados em condi es atmosf ricas inusitadas tudo isso j havia sido descrito como ovNts Uma quantidade significativa de relatos n o passava de fraudes ou del rios de ordem psiqui trica Mais de
71. agora lhe dirigira do p da escada quando ela descera sozinha pela primeira vez Mais do que tudo ela desejara v lo novamente mas havia reprimido a sensa o impacientara se com ela pois era evidentemente algo imposs vel de concretizar E Ellie chorava por todos os anos que os sepa ravam Na inf ncia e na juventude ela costumava sonhar que ele lhe aparecia para dizer que sua morte fora um erro Que estava bem Levantava a nos bra os Mas ela pagava esse breves momentos com voltas pungentes a um mundo onde ele j n o existia Mes mo assim gostava desses sonhos e pagava de bom grado seu pre o exorbitante quando na manh seguinte era obrigada a redescobrir sua perda e reexperimentar a agonia Aqueles momentos fantasmag ricos eram tudo que lhe sobrava dele 342 E agora ali estava ele n o um sonho ou um espectro mas em carne e osso Ou quase isso Ele a chamara do p da escada e ela viera Ellie o abra ou com toda for a Sabia que era um truque uma reconstru o uma simula o mas era perfeito Por um momen to segurou o pelos ombros com os bra os estendidos Era per feito Era como se o pai houvesse morrido h tantos anos ido para o c u e finalmente atrav s daquele caminho nada ortodoxo ela tivesse conseguido juntar se a ele Ellie solu ou e o abra ou de novo Precisou de um minuto para se recompor Se tivesse sido Ken digamos ela teria ao menos podido imaginar que outro dodecaedro talve
72. alguns s o tentados a ir Sempre haver pessoas que se sentir o lisonjeadas pelo convite ou que julguem ser esse um meio de escapar a nossa pobre aldeia E o que que voc acha que vai acontecer quando chegar mos l Pensa que o gr o duque nos convidar para jantar Que o presidente da Academia vai fazer perguntas interessadas sobre a vida cotidiana em nossa imunda terra Imagina que o metropoli ta ortodoxo russo far para n s uma bela palestra sobre religi o comparada N o Arroway N s vamos ficar embasbacados com a cidade grande e v o rir de n s V o exibir nos aos curiosos Quanto mais atrasados formos melhor eles se sentir o mais seguros de si h o de ficar um sistema de cotas A intervalos de alguns s culos cinco de n s conseguem passar um fim de semana em Vega O neg cio ter pena dos provincianos e fazer com que eles conhe am o seu lugar 207 13 BABIL NIA Com os mais ign beis companheiros eu seguia pelas ruas de Babil nia Santo Agostinho Confiss es II 3 O computador Crav 21 do Argus fora instru do para cotejar a coleta de dados di rios provenientes de Vega com os primeiros registros do n vel 3 do palimpsesto Com efeito uma longa e incompreens vel segii ncia de zeros e uns vinha sendo compara da automaticamente com outra ant rior Isso fazia parte de uma colossal intercompara o estat stica de v rios segmentos do tex to ainda n o decodificado Havia breves
73. ar ao n vel do mar Mais ou menos tr s vezes dez elevado d ci ma nona pot ncia Poderiam facilmente determinar a altitude das nuvens pelo comprimento de suas sombras no solo Se soubes sem que as nuvens se compunham de gua condensada pode riam calcular aproximadamente a taxa de queda da temperatura da atmosfera pois a temperatura teria de cair a cerca de quarenta graus cent grados negativos altitude das nuvens mais altas que ela podia avistar A eros o dos acidentes geogr ficos os desenhos dendr ticos e os meandros fluviais a presen a de lagos e de des gastadas rolhas vulc nicas tudo isso dava o testemunho de uma antiga batalha entre os processos geomorfol gicos e os erosivos Na verdade podia se ver num relance que aquele era um plane ta antigo com uma civiliza o bastante recente Na maioria os planetas da gal xia deveriam ser vulner veis e pr t cnicos talvez at destitu dos de vida Alguns abrigariam civiliza es muito mais velhas que a nossa Os mundos em que civiliza es t cnicas estivessem come ando a surgir deviam ser extremamente raros Talvez fosse essa a nica caracter stica fun damentalmente sui generis da Terra Enquanto almo avam a paisagem aos poucos se tornou verdejante ao se aproximarem do vale do Mississippi As moder nas viagens a reas haviam praticamente eliminado a sensa o de movimento pensou Ellie Olhou para Peter que ainda dormia ele tinha se recusado com algum
74. avi o cair Se tivesse aceitado a proposta de Der Heer e viajado numa aeronave militar estaria fazendo outras associa es casuais Mas aceitar a oferta representaria excessiva familiaridade talvez uma abertura que acabaria levando a uma militariza o do projeto Preferiram viajar num v o comercial Os olhos de Valerian se fecharam no momento em que ele acabou de se instalar no assen to ao lado dela N o tiveram que se apressar muito mesmo depois de cuidar daqueles detalhes de ltima hora sobre a an lise dos dados que insinuavam que a segunda camada da cebola estava para aparecer Tinham conseguido lugares num v o comercial que chegaria a Washington bem antes da reuni o do dia seguinte na verdade havia tempo de sobra para uma boa noite de sono Ellie dirigiu o olhar ao sistema de telefax acomodado numa maleta de couro debaixo do assento sua frente Era muitas cen tenas de quilobits mais veloz do que o velho modelo de Peter e mostrava gr ficos com muito mais clareza Bem no dia seguinte ela teria de usar aquele equipamento para explicar presidente dos Estados Unidos o que Adolf Hitler fazia em Vega Estava um pouco nervosa admitia Nunca se encontrara antes com uma pes soa de tal emin ncia e pelos padr es de fins do s culo xx a pre sidente n o era t o ruim Ellie n o tivera tempo de ir ao cabe leireiro muito menos de fazer uma limpeza de pele Ora essa n o estava indo Casa Branca para um concurso de beleza
75. branco e uma express o fixa e benigna no rosto Estou aqui por causa dos quadris explicou Conhe o o c ncer e as expectativas de vida Mas estou aqui por causa dos quadris Em minha idade os ossos se quebram com facilidade O bar o Tsukuma morreu depois de cair de seu futon em cima de seu tatami Foi uma quedinha de meio metro Meio metro E os ossos dele se quebraram Em zero g os quadris n o se quebram A id ia parecia plaus vel Apesar de algumas concess es gastron micas o jantar foi de surpreendente eleg ncia Haviam desenvolvido uma certa tec nologia especializada para as refei es na imponderabilidade Os utens lios de servir tinham tampas as ta as de vinho contavam com coberturas e canudos Alimentos como nozes ou flocos de milho eram proibidos Yamagishi insistiu com Ellie para que provasse o caviar Era um dos poucos alimentos ocidentais explicou cujo pre o de aquisi o por quilo na Terra era superior ao custo de mand lo para o espa o Era uma sorte que as ovas de caviar fossem coesas conjecturou Ellie Tentou imaginar milhares de ovas separadas em queda livre obstruindo os corredores daquele centro de geron tologia orbital De repente lembrou se de que sua m e tamb m 280 estava numa esp cie de asilo v rias ordens de magnitude mais modesto do que aquele ali Na verdade orientando se pelos Grandes Lagos vis veis pela janela naquele momento ela podia determinar com exatid o a localiza
76. brilhantismo do dr Drumlin per manecera inabal vel mas nele se notavam v rias idiossincrasias n o demonstradas quando Ellie fora orientada por ele durante algum tempo na Cal Tech Por exemplo ele adquirira agora o h bito embara oso de verificar quando n o se julgava observado se estava com a braguilha aberta medida que passava o tempo ele se tornava cada vez mais convicto de que os extraterrestres n o existiam ou ao menos que eram demasiado raros ou se achavam distantes demais para serem detectados Tinha vindo ao Argus a fim de proferir a palestra cient fica semanal Ellie por m desco briu que sua visita tinha tamb m outra finalidade Drumlin es crevera uma carta Funda o Nacional de Ci ncias na qual reco mendava que o Argus interrompesse sua pesquisa de intelig ncia extraterrestre e se dedicasse em tempo integral a uma radioas tronomia mais convencional Tirou a de um bolso interno e insis tiu com Ellie para que a lesse Mas s estamos trabalhando nisso h quatro anos e meio Examinan os menos de um ter o do c u setentrional Este o primeiro levantamento capaz de estudar todo o m nimo de ru do de r dio nos comprimentos de banda ideais Por que haver amos de parar agora N o Ellie isso intermin vel Daqui a doze anos voc con tinuar sem encontrar sinal algum Voc argumentar ent o que um outro observat rio Argus tem de ser constru do a um custo de centenas de milh es de d
77. c o velho e de olhos midos caminhava no sol da tarde o qual ao se aproximar de Ellie balan ou debilmente a cauda Os comentaristas japoneses falavam do Machindo o Cami nho da M quina a perspectiva cada vez mais disseminada da Terra como um mico planeta e de todos os seres humanos como iguais no futuro Alguma coisa assim havia sido proclamada em algumas religi es mas n o todas Os adeptos dessas ltimas mostravam se compreensivelmente ressentidos com o efeito que estava sendo atribu do a uma M quina alien gena Se a aceita o de uma nova concep o do nosso lugar no univers representa uma convers o religiosa pensou Ellie nesse caso uma revolu o teol gica estava varrendo a Terra At mesmo os milenaristas americanos e europeus tinham sido influenciados pelo Machindo Entretanto se a M quina n o funcionasse e a Mensagem desa parecesse quanto tempo refletia Ellie duraria esse novo modo de pensar Mesmo que tiv ssemos cometido algum erro de inter 304 preta o ou constru o ela meditava mesmo que nunca mais vi ssemos a saber coisa alguma sobre os veganos a Mensagem demonstrava sem sombra de d vida que existiam outros seres no universo e que eles eram mais adiantados do que n s Isso aju daria a manter o planeta unificado durante algum tempo Ellie perguntou a Eda se algum dia passara por uma expe ri ncia religiosa transformadora J disse ele Quando s vezes era preciso estimul
78. captar sinais envia dos por outros seres inteligentes mas poderiam arrancar outros segredos do tesouro da natureza A pesquisa de intelig ncia extraterrestre em toda parte abreviada como PIET exceto por aqueles que com mais otimismo ainda falavam de comunica o com intelig ncia extraterrestre cIF r constitu a se essencialmente de uma rotina de obser va o o tedioso prato de resist ncia para o qual a maior parte do observat rio fora constru da Entretanto durante um quarto do tempo se podia utilizar o mais poderoso conjunto de radiote lesc pios do planeta para outros projetos Bastava ter paci ncia para chegar ao fim da parte enfadonha Uma pequena parcela de tempo tamb m fora reservada para astr nomos de outras institui es Embora o moral tivesse melhorado perceptivelmente havia muitos que concordavam com Drumlin olhavam com inveja o milagre tecnol gico representado pelos 131 radiotelesc pios do Argus e imaginavam us los para seus pr prios programas sem d vida merit rios Ora ela procurava argumentar com Dave ora discutia com ele mas de nada adiantava Ele n o se achava com boa disposi o para conversar A palestra de Drumlin era em parte uma tentativa de de monstrar que n o existiam extraterrestres em parte alguma Se hav amos realizado tanto em apenas alguns milhares de anos de alta tecnologia perguntou ele o que uma esp cie verdadeira mente avan ada poderia ser capaz de fazer Teriam me
79. classe predominantemente do sexo masculino A princ pio eles prestavam uma esp cie de desaten o seletiva s suas observa es Seguia se uma ligeira pausa e con tinuavam como se ela nada houvesse dito Vez por outra regis travam suas observa es at mesmo a elogiavam mas mesmo assim continuavam em frente inabal veis Ellie tinha razo vel convic o de que seus coment rios n o eram de maneira alguma tolos e n o desejava ser ignorada menos ainda ser alternada mente ignorada e tratada com superioridade Sabia que em parte mas apenas em parte isso se devia fraqueza de sua voz Por isso passou a usar uma voz de f sica uma voz profissional clara gt competnte e v rios decib is acima do tom normal da conversa Com tal voz era importante estar correta Tinha de escolher os momentos certos para intervir Era dif cil falar por muito tempo com essa voz pois s vezes ela corria o risco de cair na gargalha da Por isso aos poucos come ou a fazer interven es breves s vezes incisivas em geral suficientes para atrair a aten o dos cole gas depois podia continuar a falar durante algum tempo num tom de voz mais normal Toda vez que se encontrava num novo grupo tinha de conquistar novamente seu direito de simplesmente meter a colher na conversa Nenhum dos rapazes jamais percebeu que ela enfrentava esse problema Vez por outra num exerc cio de laborat rio ou num semi n rio o professor dizia Rapazes v
80. coisa Especialista Foi isso que ele disse Tenho certeza de que lhe contei Os p s de Ellie estavam apoiados numa gaveta da mesa enquanto ela se reclinava na cadeira girat ria s seus dedos na m quina esmaltadora a equilibravam Sentiu o bip tocar quase antes de escutar o som e sentou se de s bito M e preciso ir Tenho certeza de que j lhe contei essa hist ria que voc nunca prestava aten o ao que eu dizia O sr Weisbrod era um homem excelente Voc que n o prestava aten o ao lado bom dele 70 Mam e preciso ir mesmo Captamos algum tipo de interfe r ncia Interfer ncia A senhora sabe mam e alguma coisa que poder ser um sinal J conversamos a respeito N s duas sempre estamos achando que uma n o escuta o que a outra diz Tal m e tal filha At logo mam e a Pode ir mas prometa que depois vai telefonar para mim Est certo mam e Prometo Durante toda a conversa a depend ncia e a solid o de sua m e haviam causado a Ellie um desejo de p r fim conversa de sair correndo Ela se odiou por isso Resolutamente entrou na rea de controle e se aproximou do console principal Boa noite Willie Steve Vamos ver os dados Muito bem Onde voc p s o gr fico de amplitude timo Tem a posi o interferom trica Certo Vamos ver se h alguma estrela perto desse campo Ora essa estamos apontados para Vega uma vi zinha bem pr xi
81. coisas poss vel que beira da morte o hod metro volte a zero por um ins tante Entenda bem n o insisto nessa explica o apenas uma entre muitas possibilidades Estou sugerindo que talvez o senhor tenha interpretado mal a experi ncia A senhora n o viu o que eu vi Mais uma vez Joss olhou para a cintilante luz branco azulada que emanava de Vega depois se voltou para Ellie A senhora nunca se sente perdida no univer so Como sabe o que deve fazer como deve proceder se n o existe Deus Simplesmente obedece lei para n o ser presa O senhor n o est preocupado em se sentir perdido sr Palmer Est preocupado com o fato de n o ocupar a posi o cen tral n o se a raz o pela qual o universo foi criado H muita ordem em meu universo A gravita o o eletromagnetismo a mec nica qu ntica a superunifica o tudo isso envolve leis Quanto ao comportamento n o podemos descobrirqual seja nosso melhor interesse como esp cie Essa uma vis o nobre e altru sta do mundo com certeza 245 e eu seria a ltima pessoa a negar que existe bondade no cora o humano Mas quanta crueldade n o foi cometida quando n o existia o amor a Deus E a crueldade cometida quando esse amor existia Savonaro la e Torquemada amavam a Deus ou pelo menos era o que di ziam A sua religi o parte do princ pio de que as pessoas s o crian as e precisam de um bicho pap o para se comportarem bem O
82. colar grau Devi resolveu permanecer na Inglaterra Descobriu ter uma afinidade natural pela biologia molecular e considerou isso um prosseguimento de seus estudos de medicina Logo verificou ter rara compet ncia nessa trabalhosa disciplina O conhecimento da duplica o do cido nucl ico levou a a pesqui sar a origem da vida e por extens o a voltar a aten o para a pos sibilidade da exist ncia de vida em outros planetas Pode se dizer que minha carreira cient fica tem sido uma sequ ncia de livres associa es Uma coisa levou a outra Estivera trabalhando recentemente na caracteriza o da mat ria org nica marciana medida em alguns s tios do planeta pelos mesmos ve culos autom ticos cujos assombrosos produtos fotogr ficos elas tinham acabado de ver anunciados Devi jamais 199 voltara a se casar embora deixasse claro que alguns homens a desejavam como esposa Ultimamente estivera saindo com um cientista de Bombaim por ela descrito como um wallah de com putador Caminhando mais um pouco viram se na cour Napol on o p tio interno do Museu do Louvre No seu centro estava a entrada piramidal rec m completada e motivo de acesa controv rsia em nichos elevados em torno do p tio viam se representa es escult ricas dos her is da civiliza o francesa Sob cada uma das est tuas daqueles homens n o havia sinal de venera o a mu lheres lia se o seu sobrenome Em algumas inscri es as letras estavam e
83. com os medos e pretens es humanos com doutrinas n o comprovadas sobre a vida al m t mulo com pseudoci ncias como a astrologia Era a encarna o moderna do solipcismo geoc ntrico a presun o que dominara 63 nossos antepassados a id ia de que ramos n s o centro do uni verso S por esse motivo a argumenta o de Drumlin era sus peita Faz amos for a demais para acreditar nela Um momento pensou Ellie Nem sequer examinamos todo O c u setentrional uma nica vez com o sistema Argus Dentro de mais sete ou oito anos se ainda n o tivermos escutado coisa algu ma a teremos raz o para come ar a nos preocupar Este o primeiro momento na hist ria humana em que poss vel procu rar os habitantes de outros mundos Se fracassarmos teremos determinado alguma coisa sobre a raridade e o valor da vida em nosso planeta e s isso se for verdade compensa o esfor o E se tivermos xito teremos modificado a hist ria de nossa esp cie rompido os grilh es do provincianismo Como o que est em jogo t o importante vale a pena correr alguns pequenos riscos profis sionais disse Etlie a si mesma Afastou se do acostamento deu uma r pida meia volta mudou de marcha duas vezes e acelerou o carro de volta em dire o ao observat rio Os coelhos ainda beira da estrada mas agora tingidos de cor de rosa pelo dia que nascia viraram os pesco os para acompanharem sua partida 64 4 N MEPOS PRIMOS Porve
84. componentes eram produzidos em paralelo por dois fabricantes diferentes que com petiam em rapidez e precis o Se havia dois componentes ambos aprovados nos testes cada na o tendia a escolher o produto nacional Assim as M quinas que vinham sendo montadas nos dois pa ses n o eram absolutamente id nticas Finalmente no Wyoming chegou o dia de come ar a inte gra o dos sistemas a montagem dos componentes separados numa m quina completa Era de prever que fosse essa a parte mais f cil do processo de constru o Era prov vel que a M quina estivesse conclu da dentro de um ou dois anos Algumas pessoas imaginavam que a Ativa o da M quina poria fim ao mundo instantaneamente No Wyoming os coelhos eram muito mais sabidos Ou menos Era dif cil avaliar Mais de uma vez os far is do Thunder bird tinham iluminado um ou outro coelho perto da estrada Mas n o havia centenas deles organizados em fila evidentemente o cvstume ainda n o se espalhara do Novo M xico ao Wyoming A situa o ali verificou Ellie era muito diferente da do Argus Havia uma importante instala o cient fica cercada por milhares de hectares de lugares lindos quase desabitados Ela n o estava 255 dirigindo o espet culo nem integrava a tripula o Mas estava ali trabalhando num dos maiores empreendimentos j levados a efeito Evidentemente n o importava o que acontecesse depois que a M quina fosse ativada a descoberta feita no Argus
85. componentes ja poneses Que poderia dizer sobre a reuni o que os Cinco haviam tido com o imperador Akihito As conversas deles com dirigentes xinto stas e budistas faziam parte de um esfor o geral por parte do projeto da M quina para ouvir l deres religiosos do mundo inteiro antes que a M quina fosse acionada ou tinham sido ape nas um gesto de cortesia para com o Jap o Porventura ela acre ditava que a M quina pudesse ser um cavalo de Tr ia ou uma 290 M quina do Ju zo Final Em todas as respostas Ellie procurava ser cort s sucinta e n o provocar controv rsias O rela es p blicas do projeto que a acompanhava estava visivelmente satisfeito Abruptamente a entrevista terminou Desejavam a ela e a seus colegas enorme sucesso declarou o redator chefe Faziam votos de que pudessem entrevist la novamente depois de seu regresso Esperavam que ela visitasse o Jap o muitas outras vezes Seus anfitri es sorriram e fizeram mesuras Os guerreiros encoura ados haviam descido pelo al ap o Ellie viu os agentes de seguran a atentos pela porta da sala de confer ncia agora aberta Enquanto sa a perguntou rep rter sobre as apari es do Jap o medieval Ah respondeu a mo a S o astr nomos da guarda costeira Praticam o kendo na hora do almo o todos os dias Pode se acertar o rel gio por eles Xi nascera por ocasi o da Longa Marcha e ainda adolescente combatera o Kuomintang durante a Revolu o
86. cos Em alguns casos forneciam se v rias tecnologias alternativas para a produ o de um componente equivalente era evidente que os extraterrestres n o sabiam com certeza qual m todo seria mais f cil para a tecnologia da Terra Constru das as primeiras f bricas e produzidos os primeiros prot tipos diminuiu o pessimismo quanto capacidade humana de reconstruir uma tecnologia alien gena obtida numa Mensagem grafada em linguagem desconhecida Havia a sensa o inebriante de se chegar escola despreparado para uma prova e descobrir que se podem dar as respostas com base na instru o geral e no bom senso Como em todos os exames bem formulados subme ter se a ele era uma experi ncia de aprendizado Todos os pri meiros testes produziram resultados auspiciosos o rbio era de pureza adequada a superestrutura planejada surgiu depois de o material inorg nico ter sido dissolvido pelo cido hidrofluor dri co o rotor girou como fora dito que devia girar A Mensagem lisonjeava os cientistas e engenheiros diziam os cr ticos estavam se absorvendo na tecnologia e perdendo de vista os perigos Para a constru o de determinado componente as instru es especificavam um conjunto particularmente complicado de rea es qu micas e o produto resultante foi introduzido numa mistura de formalde do e amon aco aquoso do tamanho de uma piscina A massa cresceu diferenciou se especializou se e de repente imobilizou se com um as
87. cruzeiro com Albu querque j quase duzentos quil metros atr s deles Ellie olhou de relance o pequeno ret ngulo de cart o branco impresso em azul que havia sido grampeado ao envelope com seu bilhete Dizia o texto numa linguagem que jamais fora alterada desde que ela fi zera sua primeira viagem de avi o Esta n o a nota de bagagem descrita pelo artigo 4 da Conven o de Vars via Por que raz o as empresas a reas temiam tanto que os passageiros confundis sem aquele cart ozinho com a nota da Conven o de Vars via Ali s que era uma nota da Conven o de Vars via Por que ela jamais vira essa nota Onde as armazenavam Em algum esqueci do acontecimento cr tico na hist ria da avia o uma empresa desatenta devia ter se esquecido de imprimir aquela advert ncia em ret ngulos de cartolina tendo sido levada bancarrota pelos processos abertos por passageiros enfurecidos que tinham como certo que aquilo fosse a nota de bagagem da Conven o de Vars via Sem d vida existiam s rias raz es financeiras para essa preocupa o mundial jamais articulada de outra maneira quan to aos cart es que n o s o os descritos pela Conven o de Var s via Imagine se pensou Ellie que todas aquelas linhas impres sas fossem dedicadas a alguma coisa til a hist ria da 93 explora o do planeta digamos ou a divulga o de fatos cient ficos ou at mesmo o n mero m dio de quil metros por passa geiro at um
88. de total obviedade eram tediosamente pormenorizados Por exem plo nos fundamentos da aritm tica provava se que se duas vezes tr s igual a seis ent o tr s vezes dois tamb m igual a seis A cada passo da constru o havia rotinas de confer ncia o rbio produzido por tal processo deveria ter pureza de 9 por cento sem mais que uma fra o da impureza percentual das outras ter ras raras Quando o componente 31 estiver terminado e colocado numa solu o molar 6 de cido hidrofluor drico os elementos estruturais restantes dever o ter a apar ncia do diagrama da figu ra que vinha em anexo Quando o componente 408 estiver mon tado a aplica o de um campo magn tico transversal de dois megagauss deve fazer o rotor realizar tantas rota es por segun do antes de voltar a se imobilizar Se qualquer um dos testes fa lhasse seria preciso voltar atr s e refazer tudo Depois de algum tempo a pessoa se acostumava aos testes e esperava ser aprovada neles Era parecido com aprender uma coisa de cor Muitos dos componentes de sustenta o fabricados em instala es especiais constru das a partir da estaca zero seguindo as instru es da chave desafiavam a compreens o humana Era dif cil imaginar que funcionassem Mas funciona 250 vam Mesmo nesses casos podia se imaginar aplica es pr ticas da nova tecnologia De vez em quando surgiam informa es promissoras para a metalurgia ou para os semicondutores org ni
89. de todo o mundo falavam ou ao menos liam alem o Antes disso a l ngua dominante fora o franc s e antes ainda o latim Era pos s vel que da a um s culo a l ngua universal da ci ncia houvesse mudado seria chin s No momento era o ingl s e em todo O planeta os cientistas lutavam para dominar suas ambigiidades e irregularidades Acendendo um cigarro na ponta do outro Vaygay prosse guiu H ainda uma outra coisa Trata se apenas de especula o 141 ainda menos plaus vel que a id ia de que a Mensagem h de retornar ao princ pio e que o professor Valerian descreveu acer tadamente como mero palpite Eu preferiria n o tocar numa id ia t o desprovida de base a esta altura dos acontecimentos No entanto se a especula o estiver correta temos de come ar a pen sar em certas coisas imediatamente Eu n o teria nimo de levan tar essa possibilidade se o acad mico Arkhangelski n o tivesse chegado por aproxima es mesma conclus o Ele e eu temos discordado sobre a quantifica o dos deslocamentos para o ver melho dos quasares a explica o das fontes luminosas superlu minais a massa de repouso do neutrino a f sica dos quarks em estrelas de n utrons Temos discordado com rela o a muitas coisas Tenho de admitir que s vezes ele tinha raz o s vezes eu Quase nunca concordamos na fase especulativa de um assunto Entretanto sobre isto estamos de acordo Genrikh Dmit tch n o seria mel
90. de n meros primos e debaixo da transmiss o devolvida das Olimp adas acabamos de detectar uma mensagem incrivelmente rica ao menos estamos convictos de que se trata de uma mensagem At onde posso dizer ela esteve ali o tempo todo Tudo o que fizemos agora foi detect la mais fraca do que o sinal de chamada e me sinto embara ada por n o a termos descoberto mais cedo Que diz ela perguntou a presidente Do que trata N o temos a menor id ia sra presidente Alguns membros do Projeto Argus a descobriram esta manh hora de Washington Trabalhamos nisso a noite inteira Tor um telefone aberto perguntou Kitz Com criptografia comercial ordin ria Ellie pareceu um pouco contrafeita Abrindo a maleta do telefax gerou rapida mente uma impress o em diapositivo e usando um epidiasc pio projetou a imagem numa tela Eis o que sabemos at agora Recebe se um bloco de informa es constitu do por cerca de mil bits H uma pausa e ent o o mesmo bloco repetido bit por bit Segue se nova pausa e se passa para o bloco seguinte E esseblo co tamb m repetido prov vel que a repeti o de cada bloco vise diminuir os erros de transmiss o Decerto julgam da maior import ncia que recebamos o que est o dizendo com toda a exatid o Vamos chamar cada um desses blocos de informa o de uma p gina O Argus est recebendo algumas dezenas dessas p ginas por dia Mas n o sabemos do que se tra
91. decodificado a mensagem em Os chefes da Esta o os Zeladores os projetistas de novas gal xias n o ha viam decifrado uma mensagem que estivera diante deles du rante uma ou duas rota es gal cticas Seria a mensagem t o dif cil ou eles Chegou a hora de voltar para casa disse seu pai suave mente Era doloroso Ellie n o queria ir Procurou olhar para a fronde de palmeira Tentou fazer mais perguntas Que quer dizer com voltar para casa Quer dizer que va mos sair em algum ponto do sistema solar Como vamos descer Terra Voc vai ver respondeu ele Ser interessante Ele a enla ou com o bra o conduzindo a para a porta aber ta da c mara pressurizada Era como na hora de dormir Podia demonstrar intelig ncia fazer perguntas interessantes talvez assim a deixassem ficar acordada um pouco mais Costumava dar certo pelo menos um pouco 356 A Terra est conectada agora certo Em ambos os sentidos Se podemos voltar para casa voc pode vir a n s num abrir e pis car de olhos Sabe isso me deixa nervos ssima Por que n o cor ta a liga o Podemos ir sozinhos a partir daqui Sinto muito Prin a respondeu ele como se ela j hou vesse postergado mais do que devia a sua hora de ir dormir O que ele sentia muito Que ela tivesse de se recolher ou que n o pudesse deixar de desligar o t nel Pelo menos por algum tem po o caminho s vai estar aberto para c diss
92. do que ele queria dizer Geramos uma causalidade consistente Meu falecido pai nunca falava desse jeito Claro que sim N o se lembra de como ele lhe falava Ele era um homem de muitas leituras e desde que voc era bem peque na ele eu lhe falava de igual para igual N o se lembra Ellie se lembrava Lembrava se Pensou na m e na cl nica para idosos Que bonito medalh o disse ele exatamente com a ex press o de reserva paternal que Ellie sempre imaginara que ele teria cultivado se tivesse chegado a v la adolescente Quem lhe deu Ah isso disse ela passando os dedos no medalh o Na verdade ganhei de uma pessoa que pouco conhe o Ele testou a minha f Ele Mas voc j deve saber de tudo isso Novamente o sorriso Quero saber o que pensa de n s disse ela lac nica O que realmente pensa Ele n o teve um instante de hesita o Muito bem Acho que extraordin rio que se tenham sa do t o bem Praticamente n o disp em de uma teoria de organiza o social possuem sistemas econ micos incrivelmente atrasados n o t m nenhuma id ia do mecanismo de previs o hist rica e possuem pouqu ssimo conhe cimento de si pr prios Considerando a rapidez com qire o mun do de voc s est mudando assombroso que ainda n o tenham voado pelos ares por isso que ainda n o queremos abandon los Voc s humanos t m certo talento para a adaptabilidade pelo menos a curto p
93. dos de maneira mais ou menos uniforme em longitude acompanhem a fonte at ela reaparecer aqui Sim mas n o sei se f cil fazer uma liga o direta para a China Estou pensando em enviar um telegrama timo Muito obrigada Ian Ellie deteve se porta da sala de controle util zavam essa designa o com consciente ironia pois eram os computadores em outra sala que efetuavam praticamente todo o controle admirando o pequeno grupo de cientistas que conversavam ani 76 madamente examinando com aten o os dados que apareciam no terminal de v deo e brincando entre si sobre a natureza do sinal N o eram pessoas elegantes pensou ela N o eram o que convencionalmente se consideram pessoas bonitas Havia neles por m alguma coisa de inequivocamente atraente Eram da _maior compet ncia profissional e sobretudo no processo de descoberta eram inteiramente absorvidos pelo trabalho No momento em que ela se aproximou silenciaram e a olharam tomados de expectativa Os numerais estavam sendo convertidos automaticamente da base 2 para a base 10 881 883 887 907 cada qual confirmado como um n mero primo Willie traga me um mapa m ndi E por favor ligue para Mark Auerbach em Cambridge prov vel que ele esteja em casa Passe para ele essa mensagem que dever ser um telegrama da qui para todos os observat rios mas principalmente para todos os grandes radiobservat rios E veja se ele confirma o n mer
94. dos mor tais Possivelmente esse seria o pren mcio da Ascens o dos Eleitos Mas havia outros milenaristas e estes em muito maior n mero que sustentavam ser a destrui o f sica do mundo o indispens vel pr requisito para o Advento tal como fora infa livelmente previsto em muitas obras prof ticas da Antiguidade mutuamente contradit rias sob outros aspectos A esses milena ristas da destrui o incomodava o cheiro de apaziguamento mundial que corria pelo ar bem como o decl nio cont nuo ano ap s ano dos estoques de armas estrat gicas em todo o mundo 121 O meio mais simples que existia para o cumprimento do preceito b sico de sua f estava sendo desmantelado dia a dia Outras ca t strofes poss veis superpopula o polui o industrial terre motos explos es vulc nicas aquecimento do planeta atrav s do efeito estufa colis es de cometas com a Terra eram demasiado lentas improv veis ou insuficientemente apocal pticas para aque la finalidade Alguns l deres milenaristas haviam garantido em encontros monstros de seus seguidores que os seguros de vida exceto os por morte acidental eram sinal de desvio da f que comprar uma sepultura ou tomar provid ncias f nebres salvo em caso de extrema necessidade representava flagrante impiedade Todos os crentes seriam levados corporeamente ao c u e estariam diante do trono de Deus dentro de apenas alguns anos Ellie sabia que o famoso parente de Lunacharski
95. e talvez outras variedades de radiotransmiss o primitiva desconhecidas na Terra Encontrariam tais sinais com fregii ncia ou teria sido a Terra o primeiro xito deles em um milh o de anos de observa o N o havia sinal algum de uma comiss o de recep o Seria uma dele ga o chegada das prov ncias coisa t o banal qu ningu m fora incumbido sequer de anunciar sua chegada Quando a teleobjetiva lhe foi devolvida Ellie marcou com todo cuidado o foco a abertura e a velocidade de filmagem Dese java um registro permanente a fim de mostrar Funda o Nacional de Ci ncias o que era uma radioastronomia s ria Seria t o bom se houvesse um meio de determinar o tamanho do mundo poli drico Os telesc pios o cobriam como cracas numa baleia Em condi es de zero g podia se construir um radiotelesc pio de qualquer dimens o imagin vel Depois que as fotografias fossem reveladas ela teria condi es de determinar o tamanho angular talvez alguns 322 minutos de arco mas seria imposs vel conhecer a dimens o linear o tamanho real a menos que se soubesse a que dist ncia estava a coisa Mesmo assim ela percebia que era imensa Se n o existem mundos aqui estava dizendo Xi ent o n o h veganos Ningu m vive aqui Vega apenas uma guarita um lugar onde a patrulha de fronteira esquenta as m os Aqueles radiotelesc pios disse Xi levantando os olhos s o as torres de vigia da Grande Muralha Quando se es
96. e como esses algarismos se combinavam para formar uma imagem Frisou que na maioria dos casos n o se tinha a mais vaga id ia do que significava a imagem Os pontos reuniram se nas telas dos computadores Ellie viu rostos iluminados pela luz branca mbar e verde emitida pelos terminais do sal o agora parcialmente obscurecido Os diagra mas mostravam ret culas complicadas formas grumosas quase indecentemente biol gicas um dodecaedro regular perfeito Uma longa s rie de p ginas compunha quando montada uma por menorizada estrutura tridimensional que girava lentamente Cada um daqueles enigm ticos objetos trazia embaixo uma legenda inintelig vel Vaygay sublinhou as incertezas com mais vigor do que Ellie N o obstante disse ele em sua opini o era agora incontest vel que a Mensagem constitu a o manual para a constru o de uma m quina Deixou de mencionar que essa id ia fora aventada ori ginalmente por ele e Arkhangelski e Ellie aproveitou a oportu nidade para retificar o lapso Ellie havia falado a respeito daquele assunto o suficiente nos meses anteriores para saber que tanto os cientistas como o p bli co em geral muitas vezes ficavam fascinados com os pormenores da Mensagem e atormentados com a possibilidade ainda n o confirmada de haver uma chave Mas n o estava preparada para a rea o daquela plat ia supostamente s bria Vaygay e ela ti nham feito a exposi o em conjunto Ao acabarem houve uma prolo
97. era considerado o m ximo a que se chegara no sentido de transformar espadas em arados Como mesmo assim cada pa s ainda conservava uma de vastadora capacidade de retalia o mesmo as organiza es mi litares acabaram por aprov lo Tanto quanto quaisquer outras pessoas os generais n o querem que os filhos morram e a guer ra nuclear a nega o das virtudes militares convencionais dif cil achar muita valentia no ato de apertar um bot o A ceri m nia da primeira desmontagem televisada ao vivo e retrans mitida v rias vezes mostrou t cnicos americanos e sovi ticos vestidos de branco trazendo num carrinho dois daqueles objetos met licos de cor cinza fosco cada um do tamanho de um ban quinho cobertos com as bandeiras dos Estados Unidos e da Uni o Sovi tica O ato foi visto por uma enorme parcela da po pula o mundial Os notici rio noturnos da Tv informavam re gularmente quantas armas estrat gicas de ambos os lados tinham sido desmontadas e quantas ainda faltavam Em pouco mais de duas d cadas tamb m essas not cias chegariam a Vega Nos anos seguintes a liquida o dos arsenais prosseguiu quase sem problemas A princ pio houve poucas modifica es nas doutrinas estrat gicas mas agora os cortes j eram sentidos e os sistemas de armamentos mais desestabilizadores estavam sendo abolidos Essa era uma coisa que os especialistas haviam tachado de imposs vel e declarado contr ria natureza hu m
98. espartano muito confinado Mas o escudo de radia o eficiente H um pouco de radia o secund ria natu ralmente O caso que todo pessoal n o permanente e os visi tantes t m de sair nesse per odo de tr s dias Esse tipo de emerg ncia causa transtornos frota comercial s vezes temos de convocar a NASA ou os sovi ticos para tirar pessoas Voc n o faz id ia das pessoas que a gente tem de p r para fora quando h explos es solares mafiosos chefes de servi os de informa es homens e mulheres bonitas 281 Por que tenho sempre a sensa o de que o sexo ocupa lugar importante na lista de importa es da Terra perguntou Ellie com certa relut ncia Ah isso acontece mesmo H muitos motivos A clientela a localiza o Mas o motivo principal zero g Em gravidade zero podem se fazer aos oitenta anos coisas nunca consideradas pos s veis aos vinte Voc devia passar f rias aqui em cima com seu namorado Tome isso como um convite Noventa disse Yamagishi Que quer dizer Podem se fazer aos noventa anos coisas com que n o se sonharia aos vinte isso que Yamagishi san est dizendo por isso que todo mundo quer vir para c Durante o caf Hadden voltou ao assunto da M quina Yamagishi san e eu estamos associados a algumas outras pessoas Ele o presidente de honra das Ind strias Yamagishi Como voc sabe s o os principais empreiteiros dos testes dos componentes da M
99. esterno E tamb m com o re verendo Joss Deus me adiantou que uma revela o iminente Quando for chegado o fim dos tempos o xtase sobrevir o jul gamento dos pecadores a ascens o dos eleitos ao c u Por acaso ele lhe disse que faria o an ncio no espectro do r dio Sua conversa com Deus est gravada em algum lugar para que possamos verificar o que realmente aconteceu Ou temos de aceitar sua palavra Por que Deus optaria por fazer o an ncio aos radioastr nomos e n o a cl rigos e religiosas O senhor n o acha estranho que a primeira mensagem de Deus em 2 mil anos ou mais seja constitu da de n meros primos E da figura de Adolf Hitler nas Olimp adas de 19367 Seu Deus deve ter um incr vel senso de humor Meu Deus pode ter qualquer senso que queira Der Heer mostrou se nitidamente alarmado ante essa pri meira manifesta o de raiva Ah talvez eu deva lembrar a todos n s o que esperamos alcan ar com este encontro come ou A vem Ken com seu esp rito apaziguador pensou Ellie Com rela o a certos assuntos ele corajoso principalmente quando n o ele quem tem de agir Ele fala com valentia em particular Mas quando se trata de pol tica cient fica e sobretudo quando ele est representando a presidente torna se muito acomodador dis p e se a transigir at com o Diabo Ellie deu se conta do que esta va pensando A linguagem teol gica j se insinuava em seu racioc nio
100. estudante de arquitetura em Yale Entre as sombrias e melanc licas recor da es de uma guerra insensata Der Heer mostrou uma alegria de todo impr pria e Ellie mais uma vez se p s a conjecturar se ele n o teria falhas de personalidade Dois agentes de seguran a paisana seguiam nos discretamente usavam seus min sculos fones de ouvido cor de carne Der Heer fizera com que uma linda lagarta azul subisse num pauzinho O animal avan ava resolutamente ondulando o corpo iridescente com os movimentos de seus catorze pares de pernas No fim da vareta segurava se com os cinco ltimos segmentos e se agitava no ar numa valente tentativa de encontrar novo apoio N o conseguindo xito virava se em torno de si mesmo e refazia o longo caminho Ent o Der Heer segurava o pauzinho com a 146 outra m o de modo que quando a lagarta chegava ao ponto de partida mais uma vez n o achava aonde ir Como um mam fero carn voro enjaulado a lagarta caminhou de um lado para outro v rias vezes nas ltimas passagens Ellie teve a impress o com crescente impaci ncia Ela come ava a sentir pena da pobre criatura Que programa maravilhoso existe na cabecinha dessa coisa exclamou Der Heer Funciona sempre um programa ideal de fuga E ela sabe como n o cair Quero dizer o pauzinho est para todos os efeitos pr ticos solto no ar A lagarta nunca passa por essa experi ncia na natureza pois o pauzinho est sempre ligado a al
101. evitar as apresenta es de presidentes e primeiros mi n stros propor o que ele aperfei oava os chips de identifica o de contexto percebia que os dispositivos poderiam ter aplica es muito mais amplas desde a educa o a ci ncia e a medicina at a coleta de informa es militares e a espionagem industrial Foi essa quest o que terminou levando ao famoso processo movi do pelo governo norte americano contra a Hadden Cybernetics Um dos chips de Hadden foi considerado inconveniente para uso por civis e por recomenda o da Ag ncia de Seguran a Nacional o governo assumiu o controle das instala es e do pessoal que produziam os tipos mais avan ados de chips de identifica o de contexto O caso era que ler a correspond ncia russa era impor tante demais S Deus saberia disseram lhe o que iria acontecer se os russos pudessem ler a correspond ncia dos Estados Unidos Hadden recusou se a cooperar com a estatiza o e jurou atuar em reas que n o pudessem de forma alguma estar rela cionadas com a seguran a nacional O governo estava naciona lizando a ind stria alegou Afirmavam abra ar o capitalismo mas 221 na hora da verdade mostravam sua face socialista Ele havia descoberto que o p blico tinha uma necessidade insatisfeita e empregou uma nova tecnologia legal para dar ao p blico o que este desejava Isso era o capitalismo cl ssico Havia por m muitos capitalistas serenos que Ihe diziam que
102. exploraram seu pa s pio neiros ca adores guias ndios tudo isso n o encontraram obst culos pelo menos por parte de quem dispusesse do mesmo n vel de tecnologia Dispararam pelo continente do Atl ntico ao Pac fico Depois de algum tempo voc s esperaram que tudo fos se f cil Nossa situa o foi diferente Fomos conquistados pelos 204 mong is A tecnologia rotineira deles era muito superior nossa Quando nos expandimos para o leste tivemos cuidado Nunca nos aventur vamos pelo deserto pensando que seria f cil Esta mos mais habituados adversidade do que voc s Al m disso os americanos est o acostumados a estar na frente do ponto de vista tecnol gico N s estamos acostumados ao atraso tecnol gico Ora toda a popula o da Terra um russo Entenda quero di zer que toda a popula o se encontra em nossa posi o hist rica Essa miss o precisa mais de sovi ticos que de americanos O simples fato de estar a s s com ela acarretava certos riscos para Vaygay e tamb m para ela como Kitz se dera ao trabalho de lhe lembrar na embaixada s vezes durante um encontro de car ter cient fico nos Estados Unidos ou na Europa Vaygay tinha permiss o de passar uma tarde com ela Em geral era acompa nhado por colegas ou por um representante da KGB apresentado como int rprete muito embora seu ingl s fosse nitidamente infe rior ao de Vaygay ou como cientista da secretaria desta ou daque la comiss
103. exultante Outros eram convidados a acompanh lo em seus v os mas poucos aceitavam Drumlin levava vantagem na com peti o e se deliciava com isso Outros professores viam os estu dantes como recursos para o futuro como seus sucessores in telectuais encarregados de transmitir a tocha do saber futura gera o Drumlin por m sentia Ellie tinha uma concep o dife 35 rente Para ele os estudantes eram como pistoleiros N o havia meio de adivinhar qual deles poderia a qualquer momento desafi lo pelo t tulo de Atirador Mais R pido do Oeste Tinham de ser mantidos em seus lugares Drumlin nunca se atrevera a lhe passar uma cantada por m mais cedo ou mais tarde tinha cer teza tentaria No segundo ano de Ellie na Cal Tech Peter Valerian voltou institui o depois de um ano no exterior Era um homem delica do e despretensioso Ningu m e muito menos ele pr prio o con siderava especialmente brilhante No entanto tinha uma respeit vel folha de servi os na rea da radioastronomia pois explicava ele quando lhe perguntavam dava duro Havia em sua carreira cient fica apenas um lado ligeiramente desabonador era fascina do pela possibilidade de intelig ncia extraterrestre A cada mem bro do corpo docente ao que parecia era permitido um ponto fra co Drumlin voava de asa delta Valerian acreditava na vida em outros planetas Outros frequentavam bares em que garotas fa ziam topless cultivavam plantas
104. foram procurar voc n o a mim Mas vai haver outra prociss o de Gilgamesh s nove horas Acho que n o vou poder esperar tanto Quero lhe fazer uma pergunta Por que Babil nia E Pomp ia O senhor uma das pes soas mais produtivas deste pa s Criou v rias ind strias impor tantes derrotou a publicidade no pr prio campo dela Certo le vou a pior naquela hist ria relativa ao chip de identifica o de contexto O senhor poderia ter feito uma por o de outras coisas Por que isso 224 A dist ncia o cortejo havia chegado ao templo de Assur Est perguntando por que n o uma coisa mais til inguiriu ele Estou apenas tentando satisfazer as necessidades da sociedade que o governo n o v ou que desdenha Isso o capi talismo legal Faz muita gente feliz E acredito que seja uma v lvula de seguran a para algumas das maluquices que esta sociedade n o p ra de gerar Mas na poca eu n o pensei em tudo isso muito simples Lembro exatamente o momento em que tive a id ia de Babil nia Foi no Disney World navegando pelo Mississippi numa daque las barcas de roda com meu neto Jason Ele tinha seus quatro cin co anos Eu estava pensando no golpe inteligente que o pessoal de Disney tinha dado ao acabar com os bilhetes para cada brin quedo e adotar um passe de um dia com o qual a pessoa podia utilizar todos os brinquedos Com isso tinham economizado os sal rios de alguns bilheteiros
105. gal cti ca de r dio Ouviu um glissando descendente nas radiofregii n cias um assovio em raz o da dispers o das ondas de r dio por el trons no t nue g s interestelar entre a fonte de r dio e a Terra Quanto mais pronunciado era o glissando mais el trons se inter punham e mais distante estava a fonte da Terra Ela havia feito isso com tamanha fregii ncia que s por ouvir um desses silvos pela primeira vez era capaz de fazer uma avalia o exata de sua dis t ncia Aquela calculou devia localizar se a aproximadamente mil anos luz muito al m do aglomerado de estrelas pr ximas mas ainda perfeitamente dentro dos limites da grande gal xia da Via L ctea Ellie retornou modalidade de varredura celeste do Projeto Argus Nenhuma regularidade Era como se um m sico prestasse aten o ao ronco de uma tormenta distante Os ocasionais reta lhos de regularidade a atormentavam e se intrometiam em sua mem ria com tanta insist ncia que s vezes ela era for ada a recorrer s fitas gravadas de determinada observa o a fim de con ferir se havia alguma coisa que seu c rebro tivesse captado e que passara despercebida aos computadores Durante toda a sua vida os sonhos tinham sido seus amigos Em geral eram sonhos pormenorizados bhem estruturados v vi dos Ela via bem de perto o rosto do pai ou a parte traseira de um velho receptor de r dio e o sonho lhe oferecia pormenores visuais completos Sempre fora capaz de
106. inteiras ainda desconhecidas na Terra Ellie boquiaberta sacudiu o dedo na dire o de Drumlin perguntando silenciosamente a Valerian se ele tivera conheci mento daquilo Comprimindo os l bios Valerian encolheu os ombros e mostrou as palmas das m os Ellie procurou ver alguma express o de emo o nos demais delegados mas s p de detec tar sinais de fadiga A complexidade do material t cnico e a neces sidade de mais cedo ou mais tarde serem tomadas decis es pol ticas j produziam tens o Depois da sess o ela cumprimen tou Drumlin por sua interpreta o mas lhe perguntou por que n o lhe comunicara sua opini o Antes de se afastar Drumlin respondeu Ah n o pensei que fosse importante o bastante para incomodar voc Foi s uma coisinha que fiz enquanto voc con sultava fan ticos religiosos Tivesse Drumlin sido seu orientador na p s gradua o ela ainda estaria tentando o doutorado pensou Ellie Ele nunca a aceitara completamente Nunca viriam a manter um relaciona 185 mento acad mico sereno Suspirando ela ficou a imaginar se Ken tomara conhecimento do novo trabalho de Drumlin Mas como co presidente da confer ncia Der Heer estava sentado com seu colega sovi tico sobre um estrado defronte aos delega dos Como acontecia havia semanas era quase imposs vel o aces so a ele Drumlin n o era obrigado a discutir com ela suas opini es claro ambos tinham estado extremamente ocupados Mas por qu
107. lo a falar Quando comecei a estudar Euclides E tamb m quando compreendi pela primeira vez a gravita o newtoniana E as equa es de Maxwell e a relatividade geral E durante meu tra balho sobre a superunifica o Tive a sorte de passar por muitas experi ncias religiosas N o replicou Ellie Voc sabe o que eu quero dizer Fora da ci ncia Nunca respondeu ele no ato Nunca fora da ci ncia Falou um pouco da religi o em que fora educado N o se considerava comprometido com todos os seus princ pios disse mas se sentia vontade nela Achava que ela podia fazer muito bem Era uma seita relativamente nova da mesma poca da Ci ncia Crist ou das Testemunhas de Jeov e fora fundada por Mirza Ghulam Ahmad no Pendjab Devi tinha informa es a respeito da Ahmadiyah como uma seita proselitista de grande sucesso na frica ocidental A religi o tinha suas origens envolvi das com a escatologia Ahmad afirmara ser ele o Mahdi a figura que os mu ulmanos esperavam que surgisse no final dos tempos Declarava tamb m ser Cristo uma encarna o de Krishna e um buruz ou reaparecimento de Maom O milenarismo crist o fora atingido pela Ahmadiyah e o advento de Jesus era iminente segundo alguns fi is O ano 2008 centen rio da morte de Ahmad gt era agora apontado como data de sua Volta Final como o Mahdi O fervor messi nico ainda que intermitente parecia de maneira geral estar crescendo e Ellie
108. mesmo tempo Em lugar de conced la os co presidentes pareceram dispostos sobretudo a lembrar aos delegados que as sess es n o deveriam ser gravadas N o deveriam dar entrevistas imprensa Haveria press releases di rios com textos aprovados pelos co presidentes e pelos chefes das delega es At mesmo os assuntos da discuss o em curso n o deveriam sair da sala da confer ncia 188 V rios delegados pediram esclarecimentos mesa Se Baru da tem raz o quanto a um cavalo de Tr ia ou uma M quina do Ju zo Final gritou um delegado holand s n o nos compete infor mar ao p blico Mas a palavra n o lhe havia sido concedida e seu microfone permaneceu desativado Passaram a outras ques t es mais urgentes Ellie digitara rapidamente o terminal de computador diante dela para obter uma posi o no in cio da fila Descobriu que seria a segunda a falar depois de Sukhavati e antes de um dos delega dos chineses Ellie conhecia Devi Sukhavati ligeiramente Mulher de porte majestoso e quarentona usava um penteado ocidental san d lias de salto alto e um bel ssimo s ri de seda Tendo se forma do em f sica tornara se uma das principais especialistas indianas em biologia molecular e agora dividia o tempo entre o King s Col lege em Cambridge e o Instituto Tata de Bombaim Integrava o pequeno grupo de indianos da Real Sociedade de Londres e dela se dizia estar bem posicionada politicamente Haviam se encon
109. n o acha que uma cultura que faz quest o de travesseiros macios um pouco boba perguntou Ellie Os que botam a cabe a em cangas de madeira noite s o esses que juntam dinheiro Devi riu e lhe desejou bom dia Ouviram gritos na praia Os tr s homens estavam fazendo sinais com os bra os e chamando as Ellie e Devi levantaram se e foram ter com eles Havia sobre a areia uma porta em p Uma porta de madeira com almofadas e ma aneta de metal Pelo menos parecia lat o A porta tinha dobradi as met licas pintadas de preto e uma moldu ra Nenhuma laca Nada havia nela de extraordin rio Para a Terra Agora contorne a convidou Xi Por tr s n o se via porta alguma Ellie viu Eda Vaygay e Xi Devi de p um pouco mais afastada e a areia sem solu o de continuidade entre os quatro e ela Moveu se para o lado sentin 336 do nos calcanhares a umidade da areia e distinguiu uma linha ver tical fin ssima Relutou em toc la Retornando parte de tr s ve rificou que n o havia sombras ou reflexos no ar diante dela e gt ent o avan ou passando por onde estaria a porta Muito bem Eda riu Ellie virou se e deu com a porta fecha da diante dela O que voc viu perguntou Uma mulher linda atravessando a porta fechada de dois cen t metros de espessura Vaygay parecia bem apesar da vontade de fumar J tentaram abrir a porta perguntou Ellie i Ainda n o respondeu Xi Elli
110. n o tanto com o fato de Rankin impingir uma fraude t o gritante mas principalmente ao ver que todos os paroquianos se dispunham a aceit la credulamente Em sua vida pregressa tinha visto muitas tentativas de ludibriar o p blico Mas 335 eram feitas a t tulo de divers o Agora era diferente Isso era re ligi o A religi o era importante demais para que se esquecesse a verdade o que dizer para que se forjassem milagres Passou ent o a denunciar do p lpito a impostura medida que crescia seu fervor dedicava se a vituperar outras formas aberrantes de fundamentalismo crist o entre as quais os pretensos herpet logos que testavam sua f afagando cobras em obedi ncia afirma o b blica de que os puros de cora o n o devem temer o veneno das serpentes Num serm o que viria a ser muito citado parafraseou Voltaire Nunca havia imaginado disse que haveria de encontrar cl rigos venais a pon to de prestarem apoio aos blasfemos que ensinavam que o primeiro sacerdote fora o primeiro patife que conheceu o primeiro tolo Tais religi es estavam prejudicando a religi o disse com o dedo em riste Joss argumentava que em toda religi o havia uma linha doutrin ria que se ultrapassada insultava a intelig ncia de seus praticantes Era admiss vel que pessoas sensatas discordassem quanto ao lugar em que devia ser tra ada essa linha mas as religi es s tam al m dela por sua pr pria conta e risco As pes soas n o e
111. n s sua corrup o 124 Para o espanto de Ellie elevou se da multid o um coro de ssentimento O rapaz tocara numa ferida num po o de ressenti mento de que s vagamente ela se dera conta Esses cientistas n o acreditam que n s sejamos filhos de Deus Existem entre eles conhecidos comunistas Voc s querem que pessoas dessa laia decidam o destino do mundo A multid o respondeu com um tonitruante N o Querem que uma s cia de ateus v parlamentar com Deus N o gritou novamente a massa Ou com o Diabo O que eles est o fazendo negociar nos o futuro com monstros de um mundo desconhecido Meus irm os e minhas irm s o mal habita este lugar Ellie imaginara que o orador n o tivesse percebido a pre sen a deles Nesse momento por m ele se virou um pouco e apontou diretamente para o cortejo Eles n o falam em nosso nome Eles n o nos representam N o t m nenhum direito de parlamentar em nosso nome Algumas pessoas que estavam mais perto da cerca come a ram a sacudi la ritmicamente Valerian e o motorista ficaram alar mados Os motores tinham sido deixados a funcionar em marcha mta e num instante eles se afastaram do port o em dire o ao pr dio administrativo do Projeto Argus que ficava a alguns qui I metros dali Enquanto sa am Ellie ainda p de ouvir o orador claramente sobre o ranger dos pneus e o clamor da multid o O mal que habita este lugar ser destru do Isso eu ju
112. na Casa Branca N o acredito que a presidente tenha autorizado Kitz a proceder como procedeu Ela se envolveu no projeto Este planeta dirigido por loucos Lembre se do que eles tiveram de fazer para chegar aonde est o As perspectivas deles s o t o estreitas t o breves Alguns poucos anos Nos melhores casos algumas d cadas Eles s se importam com o tempo em que se acham no poder Ellie pensou em Cygnus A Mas n o t m certeza de que nossa hist ria seja mentirosa N o podem provar isso Por conseguinte temos de provar a eles No fundo da alma eles ficam imaginando Poderia ser verdade 386 Alguns at desejam que seja Mas uma verdade arriscada Pre cisam de alguma coisa pr xima certeza E talvez possamos fornecer isso Podemos refinar a teoria da gravita o Podemos fazer novas observa es astron micas que confirmem o que nos disseram principalmente com rela o ao centro gal ctico e a Cygnus A Eles n o h o de interromper as pesquisas astron mi cas Al m disso podemos estudar o dodecaedro se nos permi tirem Ellie n s vamos mudar a opini o deles Coisa dif cil se forem todos loucos pensou ela N o vejo como os governos poderiam convencer o p blico de que isso foi uma fraude disse Ellie Por qu Pense nas outras coisas em que induziram as pes soas a acreditar Persuadiram nos de que s teremos seguran a se gastarmos toda a nossa riqueza de modo que a popula
113. no norte Aposto que muita gente deixou de morrer devido a essa coincid ncia Isso deveras interessante Por favor n o pense que usei a palavra providencial a n o ser como met fora Eu jamais pensaria isso minha querida Joss j come ava a dar sinais de que a tarde chegava ao fim 171 e n o se mostrara aborrecido com isso Entretanto ainda parecia haver alguns pontos na agenda de Rankin Espanta me que a senhora n o pense que o fato de Vega ser a estrela polar fosse obra da Divina Provid ncia Minha f tama nha que dispenso provas mas toda vez que surge um fato novo ele simplesmente confirma a minha f Nesse caso ent o creio que o senhor n o prestou muita aten o ao que eu disse esta manh N o aceito de maneira algu ma a id ia de que estejamos travando alguma esp cie de con curso de f e que o senhor seja o vencedor final O senhor est disposto a arriscar a vida por sua f Eu estou pela minha Veja olhe por aquela janela Vemos do outro lado um enorme p ndu lo de Foucault Deve pesar uns 250 quilogramas Minha f ensi na que a amplitude de um p ndulo livre a dist ncia em que ele se move afastando se da posi o vertical jamais pode aumen tar S pode diminuir Estou disposta a ir at l colocar o peso diante de meu nariz solt lo e deixar que ele v at o outro lado e depois volte em minha dire o Se minhas convic es forem falsas levarei no rosto um g
114. o da M quina eram insond veis sua constru o exigira tecnologias em tudo novas mas ela era feita de mat ria a estrutura podia ser diagramada com efeito 2 desenhos dela em corte haviam sido estampados em jornais e revistas de todo o mundo e sua forma final podia ser facil mente visualizada Reinava um cont nuo esp rito de otimismo tecnol gico Brumlin Valerian e Arroway passaram pela segii ncia habi tual de identifica o que compreendia credenciais impress es digitais e impress es vocais sendo admitidos vasta rea de mon tagem Pontes rolantes de tr s pavimentos estavam posicionando tarugos de rbio na matriz org nica V rios pain is pentagonais destinados parte externa do dodecaedro pendiam de trilhos ele vados Enquanto os sovi ticos haviam enfrentado certos proble mas os subsistemas americanos tinham sido finalmente aprova dos em todos os testes e aos poucos surgia a arquitetura geral da M quina Tudo est entrando nos lugares pensou Ellie Olhou para o lugar onde seriam montados os benzels Uma vez conclu da a apar ncia externa da M quina seria semelhante a uma daquelas esferas armilares dos astr nomos renascentistas Que teria pensado Johannes Kepler de tudo aquilo O piso e os c rculos de trilhos em v rias altitudes no edif cio de montagem estavam cheios de t cnicos autoridades governa mentais e representantes do Cons rcio Mundial da M quina Enquanto observavam Vale
115. o da m e Ela podia perder dois dias batendo papo em rbita com bilion rios desocupados mas n o achava quinze minutos para telefonar m e Prometeu a si mesma telefonar assim que voltasse a Cocoa F3each Um comu nicado proveniente do espa o pensou talvez representasse novi dade excessiva para a cl nica de repouso de Janesville Wisconsin Yamagishi interrompeu lhe os pensamentos para lhe infor mar que era o homem mais idoso a viver no espa o Em todos os tempos At mesmo o antigo vice premi chin s era mais jovem Tirou o palet enrolou a manga esquerda da camisa flexionou o b ceps e pediu lhe que sentisse sua musculatura Da a pouco despejava detalhes v vidos sobre as merit rias campanhas bene ficentes para as quais contribu ra com grandes somas Ellie tentou conversar educadamente muito pl cido e sossegado aqui O senhor deve estar aproveitando muito bem sua aposentadoria Havia dirigido essa observa o a Yamagishi mas foi Hadden quem respondeu Nem sempre as coisas s o t o calmas De vez em quando h uma crise e temos de agir depressa Explos es solares extremamente feias Tornam os homens est reis disse Yamagishi verdade Quando uma grande explos o solar detectada por telesc pio da a mais ou menos tr s dias as part culas car regadas atingem o Ch teau Por isso os residentes permanentes como Yamagishi san e eu nos refugiamos no abrigo contra tem pestades Muito
116. o das ag ncias de publicidade h de melhorar N o vejo onde est o problema Muito mais do que os in zmeros processos contra as redes comerciais originais foi o Adnix o respons vel direto por elas desaparecerem Durante algum tempo houve um pequeno ex r cito de executivos de publicidade desempregados ex dirigentes de televis es na mis ria e adivinhos desocupados todos juravam de p s juntos vingar se de Hadden Enquanto isso crescia o n mero de advers rios ainda mais tem veis N o havia d vida pen sou Ellie de que Hadden era um homem interessante 222 Por tudo isso acho que hora de dar o fora Tenho mais di nheiro do que consigo gastar minha mulher n o me suporta e arranjei inimigos por todo lado Quero fazer uma coisa impor tante uma coisa merit ria Quero fazer uma coisa que leve as pes soas daqui a s culos a agradecerem o fato de eu ter existido O senhor quer Quero construir a M quina Veja estou perfeitamente capa citado para isso Disponho dos melhores especialistas em ciber n tica cibern tica pr tica que existem no ramo melhores que os da Carnegie Mellon melhores que os do Mnr melhores que os de Stanford melhores que os de Santa Barbara E pelo menos uma coisa esses planos deixam claro esse trabalho n o para um artes o da velha guarda E voc vai precisar de alguma coisa como engenharia gen tica N o pode encontrar algu m mais dedicado a isso do que eu E vou trabalh
117. o passava de fraude O parecer de muitos paleontologistas de que a fraude no caso era o arenito n o era sequer mencionada como observara Ellie duas horas antes As pegadas humanas faziam parte de uma enorme exposi o intitulada A m f de Darwin sua esquerda havia um p ndulo de Foucault que demonstrava a assertiva cient fica esta aparentemente incontestada de que a Terra gira em torno de si mesma direita Ellie via parte de uma magn fica unidade Mat sushita de holografia atrav s da qual imagens tridimensionais das mais eminentes divindades podiam comunicar se diretamente com os fi is Naquele momento quem se comunicava ainda mais direta mente com ela era o reverendo Billy Jo Rankin Ellie n o soubera at o ltimo instante que Joss convidara Rankin e ficou surpresa com a not cia Os dois haviam travado cont nuas disputas teol gicas entre outras quest es se o Advento estava pr ximo se o Ju zo Final acompanharia necessariamente esse Advento e qual o papel dos milagres no minist rio religioso Recentemente por m haviam se reconciliado com muita publicidade visando segundo se disse o bem comum da comunidade fundamentalista dos Esta dos Unidos Os sinais de aproxima o entre Estados Unidos e Uni o Sovi tica estavam gerando ramifica es em todo o mun do no arbitramento de lit gios Realizar o encontro ali talvez fos se parte do pre o que Palmer Joss tivera de pagar pela reconci lia o P
118. observa o a oeste na Calif rnia e no Hava para o navio Ma rechal Nedelin que se encontrava agora no Pac fico Sul e para Sydney Se a descoberta tivesse sido feita enquanto Vega estava 211 sobre um dos demais telesc pios da rede Argus teria sido infor mado instantaneamente A aus ncia da chave era uma terr vel decep o mas n o foi a nica surpresa Os n meros de p gina da Mensagem tinham saltado intermitentemente da casa dos 40000 para a dos 10000 onde a repeti o fora detectada Evidentemente o Argus havia descoberto a transmiss o de Vega quase no momento em que ela chegara Terra Era um sinal de extraordin ria intensidade e teria sido captado at por pequenos telesc pios onidirecionais Mas foi uma coincid ncia surpreendente que a transmiss o chegasse Terra no exato momento em que o Argus observava Vega Al m disso que poderia significar o in cio do texto numa p gina de n mero 10000 e tantos Estariam faltando aquelas 10 mil p ginas Seria apenas por atraso tecnol gico que na Terra um planeta provinciano os livros come avam pela p gina 1 Seriam aqueles n meros sequenciais uma outra coisa e n o n meros de p ginas Ou e era isso que mais preocupava Ellie haveria alguma diferen a fundamental e inesperada entre as maneiras como os seres humanos e os extraterrestres pensavam Nesse caso o Con s rcio enfrentaria imensas complica es para entender a Men sagem com ou sem chave A
119. olhar Outros percebendo uma express o de leve irrita o no rosto da presidente evitaram lhe os olhos Ken aquela sua astr noma n o est aqui Arrowsmith Arrowroot 99 Arroway sra presidente Ela e o dr Valerian chegaram na noite passada Talvez tenham enfrentado problemas de tr nsito A dra Arroway telefonou do hotel sra presidente disse um jovem muito bem vestido Disse que alguns dados novos estavam chegando por seu telefax e que ela desejava traz los para esta reuni o Devemos come ar sem a presen a dela Michael Kitz inclinou se para a frente com um qu de incredulidade na voz e na express o Est o transmitindo dados novos por uma linha telef nica aberta desprotegida para um apartamento de hotel em Washington Der Heer respondeu t o baixo que Kitz teve de se inclinar ainda mais a fim de ouvir Mike creio que o telefax dela tem ao menos um sistema de criptografia comercial Mas lembre se de que essa quest o n o est sujeita a diretrizes de seguran a Tenho certeza de que a dra Arroway h de cooperar se essas diretrizes forem estabelecidas Muito bem vamos come ar disse a presidente Esta uma reuni o informal do Conselho de Seguran a Nacional e daquilo que por enquanto estamos chamando de Grupo Tarefa Especial de Emerg ncia Desejo encarecer a todos os senhores que nada do que for dito nesta sala repito absolutamente nada deve ser dis cutido com qualquer
120. os pain is pentagonais transparentes e saindo depois para a lacuna nos an is de detritos na qual eles juntamente com o buraco negro estavam orbitando Acompanhou a lacuna flanqueada por dois an is azulados apontando a objetiva cada vez mais longe Havia alguma coisa esquisita frente uma esp cie de arqueamento no anel interno adjacente Qiaomu disse ela passando lhe a teleobjetiva Olhe ali Que aquilo Onde Ellie apontou de novo Depois de um instante Xi o encon trou Ellie o percebeu pelo leve mas indisfar vel sobressalto do companheiro Outro huraco negro disse ele Muito maior Estavam caindo novamente Dessa vez o t nel era mais espa oso e a velocidade maior Ser isso gritou Ellie para Devi Eles nos trazem a Vega para mostrar seus buracos negros Permitem que vejamos seus radiotelesc pios a mil quil metros de dist ncia Passamos dez minutos ali e depois eles nos metem em outro buraco negro e no 324 devolvem Terra Foi para isso que gastamos 2 trilh es de d lares Talvez pessoalmente n s n o tenhamos nenhuma impor t ncia disse Lunacharski Quem sabe se tudo que eles queriam n o era fincar p na Terra Ellie imaginou escava es noturnas sob as portas de Tr ia Com as m os espalmadas Eda fez um gesto apaziguador Vamos esperar para ver disse Este t nel diferente Por que voc acha que ele vai de volta Terra N o era a Vega que famo
121. os de 387 mais Estou muito satisfeito com tudo isso Ellie a melhor coisa que j me aconteceu D um beijo em Nina por mim disse ela pouco antes de ele embarcar no v o noturno para Moscou Durante o caf da manh ela perguntou a Xi se estava desapontado Desapontado Depois de ir l Ele ergueu os olhos para o c u e ver tudo aquilo eu ficaria desapontado Eu sou um rf o da Longa Marcha Sobrevivi Revolu o Cultural Tentei cultivar batatas e beterrabas durante seis anos sombra da Grande Muralha Sei o que desapontamento Se voc foi a um banquete ao voltar para sua aldeia faminta fica desapontada porque n o a receberam com festas Isso n o desapontamen to Voc perdeu uma pequena escaramu a Examine a dis posi o de for as Em pouco tempo ele estaria embarcando para a China onde se comprometera a n o fazer declara es p blicas sobre o que acontecera na M quina No entanto Xi voltaria para supervisio nar a escava o em Xia O mausol u de Qin estava sua espera Desejava ver o quanto o imperador se assemelhava simula o que ele encontrara do outro lado do t nel Desculpe me Xi disse Ellie depois de algum tempo Sei que impertin ncia mas a verdade que de todos n s s voc n o encontrou algu m que Em toda a sua vida nunca houve uma pessoa a quem amasse Ellie desejou ter formulado a pergunta melhor Todos a quem amei me foram t
122. para me casar com ele Nada mais Aquele homem era um tolo Dez anos com ele e n s nos ter amos divorciado Quem sabe s cinco Eu era muito jovem e boba Realmente sinto muito disse Ellie Sei um pouco o que chorar um amor perdido Ellie replicou Devi voc n o est entendendo Pela pr meira vez em minha vida adulta eu n o choro por Surindar Choro pela fam lia a que renunc ei por ele Sukhavati iria passar alguns dias em Bombaim e depois visi taria a aldeia ancestral em Tamil Nadu For fim disse ela ser f c l convencer nos de que tudo isso foi uma ilus o A cada manh quando acordarmos nossa experi ncia estar mais distante ser mais parecida com um so nho Seria muito melhor se todos n s fic ssemos juntos para refor ar nossas lembran as Eles compreenderam esse perigo Foi por isso que nos levaram praia a uma coisa semelhante ao nosso pr prio planeta uma realidade que podemos apreender N o permitirei que ningu m trivialize essa experi ncia Lembre se Aquilo aconteceu de verdade N o fo um sonho N o se esque a Ellie 389 Considerando as circunst ncias Eda estava muito sereno Ellie logo compreendeu por qu Enquanto ela e Vaygay pas savam por prolongados interrogat rios ele fazia c lculos Creio que os t neis s o pontes Einstein Rosen disse A re latividade geral admite uma classe de solu es denominadas buracos de vermes que s o s
123. passagem da Terra para Vega se encontrava fechada Na verdade n o haviam posto isso prova Ellie imaginava se de pois que os Cinco finalmente sa ssem da o projeto tentaria fazer girar novamente os benzels mas acreditava no que lhe tinham dito a M quina nunca mais voltaria a funcionar seres da Terra n o teriam mais acesso aos t neis Poder amos fazer tantas rugas no espa o tempo quanto desej ssemos entretanto ningu m aten deria do outro lado Haviam nos mostrado uma fresta pensou ela e depois a salva o fora deixada por nossa conta Se consegu s semos nos salvar Por fim os Cinco tiveram autoriza o para conversar entre si Sistematicamente Ellie se despediu de cada um Ningu m a culpou pelos cassetes virgens Essas imagens de v deo s o gravadas magneticamente em fitas lembrou Vaygay Acumulou se nos benzels um forte cam po el trico e claro que eles estavam se movendo Um campo el trico que varia no tempo produz um campo magn tico As equa es de Maxwell Acho que foi isso que causou o apaga mento de suas fitas N o foi culpa sua O interrogat rio de Vaygay o deixara perplexo N o chega ram propriamente a acus lo mas simplesmente deixaram no ar a insinua o de que ele fazia parte de uma conspira o anti sovi tica que envolvia cientistas ocidentais Uma coisa eu lhe digo Ellie a nica quest o que continua em aberto a exist ncia de vida inteligente no Politburo E
124. pegos anci os dispostos a vender suas p trias Havia panfletos que passavam por ser transcri es taquigr ficas d e uma reuni o a bordo do Matusal m a que tinham comparecido representantes das outras esta es espaciais pri vadas Mostrava se uma lista de a es planejadas redigidas de modo a instilar terror no cora o do mais morno patriota Os pan 213 tletos eram falsos anunciou a revista Tinaesueek que os chamou de Protocolos dos S bios de Oz nio Nos dias que precederam o lan amento Ellie tentou passar algum tempo com fregii ncia logo depois do alvorecer em Cocoa Beach Haviam lhe emprestado um apartamento que dava para a praia e o Atl ntico Levava c deas de p o para a praia e as atirava s gaivotas Pegavam nas no ar com efici ncia numa m dia mais ou menos igual calculou Ellie de um bom jogador de beisebol Havia momentos em que vinte ou trinta gaivotas pairavam no ar a apenas um metro ou dois sobre sua cabe a Ba tiam as asas vigorosamente para se manterem ali com os bicos bem abertos espantadas com o milagroso surgimento de comida Ro avam se umas nas outras num movimento aparentemente aleat rio mas o efeito geral era de imobiliza o Ao voltar Ellie notou uma pequena fronde de palmeira de linhas perfeitas na areia Pegou a e a levou para o apartamento limpando cuida dosamente a areia com os dedos Hadden a convidara a visit lo em sua casa orbital seu ch teau no espa o B
125. perfeitas Na ndia havia relatos de apari es de Vishnu no Jap o de Amida Buda curas milagrosas eram anunciadas s centenas em Lourdes uma nova Bodhisattva se autoproclamou no Tibete Na Austr lia importou se da Nova Guin um novo culto de carregamento 128 que pregava a constru o de grosseiras simula es de radiote lesc pios para atrair a generosidade dos extraterrestres A Uni o Mundial dos Livre Pensadores declarou ser a Mensagem uma pro va da inexist ncia de Deus A Igreja m rmon afirmou ser ela uma segunda revela o por parte do anjo Moroni Grupos diversos tinham a Mensagem na conta de compro va o da exist ncia de muitos deuses de um nico deus ou de nenhum O milenarismo reinava por toda parte Havia aqueles que previam o Mil nio para 1999 uma invers o cabal stica de 1666 o ano que Sabbatai Zevi adotara para o seu mil nio outros optavam por 1996 ou 2003 anos tidos como os do segundo mil simo anivers rio do nascimento ou morte de Jesus O Grande Ciclo dos antigos maias se completaria no ano 2011 quando segundo essa tradi o cultural independente o cosmo chegaria ao fim A combina o da previs o maia com o milenarismo crist o estava produzindo uma esp cie de frenesi apocal ptico no M xico e na Am rica Central Alguns dos milenaristas que acreditavam nas datas anteriores haviam come ado a distribuir sua riqueza entre os pobres em parte porque em breve ela seria mesmo in til e e
126. pessoa que n o se encontre aqui com exce o do secret rio de Defesa e do vice presidente que se acham no exterior O dr Der Heer fez ontem maioria dos se nhores uma prele o sobre esse inacredit vel programa detv que estamos recebendo da estrela Uega A opini o do dr Der Heer e de outras pessoas Nesse ponto a presidente olhou em torno da mesa que apenas por acaso o primeiro programa de televis o a chegar a Vega teve como astro principal Adolf Hitler No entanto isso constitui motivo de embara o Pedi ao diretor da cra que preparasse uma avalia o das implica es do assunto para quest es de seguran a nacional Existe alguma amea a direta por parte de quem quer que seja que esteja enviando isso Enfrentare mos problemas se houver uma nova mensagem e se algum outro pa s a decifrar antes de n s Mas primeiro Marvin quero pergun tar uma coisa isso tem alguma coisa a ver com discos voadores O diretor da crA homem de aspecto en rgico que j passava da meia idade e usava culos com aro de a o fez o seu sum rio 100 Os objetos voadores n o identificados chamados comumente de ovls tinham constitu do preocupa o intermitente para a cIA e a For a A rea principalmente nos anos 50 e 60 em parte porque uma pot ncia hostil poderia se aproveitar dos boatos acerca deles para espalhar confus o ou sobrecarregar os canais de comuni ca o Alguns dos incidentes mais fidedignos tinham sido de
127. por algum motivo odiosa V nus seria um planeta que se deixara degenerar Quando por m as naves venera puseram a funcionar um term metro este registrou uma temperatura suficientemente alta para fundir o estanho ou o chumbo Ellie imaginou as cidades de cristal se liquefazendo embora V nus n o fosse afinal t o quente sua superf cie trans formada em l grimas de silicato Era uma rom ntica Sabia disso havia anos Ao mesmo tempo entretanto tinha de admirar o poder da radioastronomia Os astr nomos tinham ficado em casa assesta do seus radiotelesc pios para V nus e medido a temperatura da superf cie do planeta quase com a mesma precis o das sondas enera treze anos depois Desde que se entendia por gente ela se sentira fascinada pela eletricidade e pela eletr nica Entretan to foi essa a primeira vez que ficou profundamente impressiona da com a radioastronomia O observador permanece com toda a seguran a em seu pr prio planeta e aponta seu telesc pio com seus acess rios eletr nicos as informa es sobre outros mundos chegam atrav s das antenas Ellie ficou maravilhada com a id ia Come ou a fazer visitas ao modesto radiotelesc pio da uni versidade em Harvard e por fim recebeu um convite para ajudar nas observa es e nas an lises de dados Foi aceita como assis tente remunerada durante o ver o no Observat rio Nacional de Radioastronomia de Green Bank na Virg nia Ocidental e ao chegar ali cont
128. por favor Entenda as pessoas religiosas a maioria delas pensam realmente que esse planeta seja uma experi ncia a isso que se resumem suas cren as Sempre h um ou outro deus se metendo nas coisas andando com mulheres de mercadores dando t buas em montanhas ordenando aos pais que mutilem os filhos ensi nando s pessoas as palavras que podem dizer e as que n o podem fazendo as pessoas se sentirem culpadas por gozarem a 277 vida e assim por diante Por que os deuses n o deixam as coisas como est o Todo esse intervencionismo cheira a incompet ncia Se Deus n o queria que a mulher de L olhasse para tr s por que n o a fez obediente de modo que fizesse o que lhe disse o mari do Ou se Deus n o tivesse feito L t o bobo talvez a mulher dele lhe prestasse mais aten o Se Deus onipotente e onisciente por que n o fez logo o universo de maneira a ser como ele quer Por que est sempre consertando e se queixando N o h uma coisa que a B blia deixa claro o Deus b blico um industrial desleixa do Como n o bom de projeto n o bom de execu o Se hou vesse concorr ncia ele estaria falido por isso que n o acredito que sejamos uma experi ncia Poderia haver uma por o de pla netas experimentais no universo lugares onde deuses aprendizes p em prova suas habilidades uma vergonha que Rankin e Joss n o tenham nascido num desses planetas Mas neste planeta Mais uma vez ele
129. portamento do pr prio Vaygay s vezes lhe era negada permis s o depois de uma pequena provoca o pol tica coisa da qual ele parecia incapaz de abster se ou ent o ela lhe era concedida quan do n o conseguiam encontrar outra pessoa da mesma emin ncia para dar peso a uma delega o cient fica De todo o mundo lhe chegavam convites para confer ncias semin rios simp sios palestras grupos de estudo e comiss es internacionais Na quali dade de detentor do Nobel de f sica e membro pleno da Acade mia Sovi tica de Ci ncias ele podia dar se ao luxo de ser um pouco mais independente que a maioria de seus colegas Com fre qu ncia parecia equilibrar se precariamente nos limites da paci n cia e conten o do governo Seu nome era Vasili Gregorovitch Lunacharski mas era co nhecido em toda a comunidade de f sicos como Vaygay a partir das iniciais de seu prenome e seu patron mico Suas rela es oscilantes e amb guas com o regime sovi tico intrigavam Ellie e outros cientistas ocidentais Vaygay era parente distante de Ana toli Vasilievitch Lunacharski antigo contempor neo bolchevista de Gorki Lenin e Trotski o velho Lunacharski servira mais tarde como comiss rio do povo para a Educa o e como embaixador sovi tico em Madri at sua morte em 1933 A m e de Vaygay era judia Segundo se dizia ele tinha trabalhado no programa sovi ti co de armas nucleares embora fosse na poca jovem demais para ter desempenhado
130. possa ser uma pergunta importante que me far o em Vega e querem ter certeza de que vou dar a resposta certa Tudo bem por causa da superpopula o que sou a favor do homossexualismo e do celi bato do clero Padres solteiros s o ali s uma id ia excelente pois isso tende a suprimir qualquer propens o heredit ria para o fanatismo 238 Ellie esperou impass vel na verdade im vel a pr xima per gunta A presidente havia apertado a tecla de pausa Na verdade admito que algumas perguntas possam n o ter sido as ideais continuou a presidente Mas n o quer amos que uma pessoa em posi o t o importante dirigindo um projeto com implica es internacionais verdadeiramente positivas mostrasse algum tipo de tend ncia racista Queremos que com rela o a isso o mundo em desenvolvimento esteja do nosso lado T nha mos bons motivos para fazer uma pergunta como essa N o acha que a resposta dela revela certa falta de tato um tanto arro gante essa sua dra Arroway Vejamos agora Drumlin Usando uma gravata borboleta de bolinhas azuis Drumlin parecia queimado de sol e em excelente forma eu sei que todos n s temos emo es dizia ele mas bom que entendamos perfeitamente o que s o as emo es S o motiva es para o comportamento adaptativo provenientes de uma poca em que ramos ignorantes demais para definir bem as coisas Mas sou capaz de imaginar que se um bando de hienas corre em m
131. prio imperador Q n estava sepultado per fe tamente preservado num mausol u pr ximo ao ex rcito d e terracota Nas proximidades segundo os textos antigos tamb m estava enterrado sob grande quantidade de terra um modelo minucioso da China no ano 210 a C que representava em por menores cada templo cada pagode do pa s Os rios ao que se dizia eram feitos de merc rio e neles a barca do imperador em miniatura navegava perpetuamente Quando se descobriu que a terra em Xian estava contaminada por merc rio cresceu a agi ta o de Xi X havia desenterrado um relato da poca que descrevia uma enorme c pula que o imperador mandara fazer para cobrir esse reino em miniatura chamado tal como o verdadeiro Reino Celes tial Como o chin s escrito praticamente n o sofrera modifica es em 2200 anos ele p de ler o relato diretamente sem a ajuda de um especialista em ling stica Xi ouvia diretamente sem inter cess o um cronista da poca de Q n Adormecia muitas noites tentando visualizar a grande Via L ctea que riscava a ab bada celeste no mausol u cupulado do magn fico imperador bem cumo a no te incendiada pelos cometas que haviam surgido quando de seu falecimento para lhe honrar a mem ria A procura do mausol u de Qin e de seu modelo do universo tinha ocupado Xi durante a ltima d cada Ainda n o encontrara coisa alguma mas sua busca empolgara a imagina o da China Dele se dizia H um bilh
132. que isso poderia ser delicado por encerrar problemas pol ticos Seria no m nimo indiscreto N o conhecia Sukhavati muito bem Por isso preferiu estimular a companheira a falar da vida pessoal dela Devi n o se fez de rogada Pertencia a uma fam lia br mane mas sem muitos recursos e com inclina es matriarcais do Estado meridional de Tamil Nadu As fam lias matriarcais ainda eram comuns em todo o Sul da ndia Havia se matriculado na Universidade Hindu de Benares Na Inglaterra na faculdade de medicina havia conhecido Surindar Ghosh um colega por quem se apaixonara perdidamente No entanto Surindar eram um harijan um intoc vel pertencente a uma casta t o malvista que os br manes ortodoxos diziam que o simples ato de olhar para um deles causava polu o Os ancestrais de Surindar tinham sido obrigados a levar uma exist ncia notur na como os morcegos e as corujas A fam lia amea ou deserdar Devi se eles se casassem O pai declarou que n o teria na conta de filha uma pessoa que levasse avante tal uni o Se ela se casasse com Ghosh ele a consideraria morta E Devi se casou com ele Est vamos apaixonados demais disse ela Na verdade n o havia alternativa Um ano depois ele morreu de uma septicemia contra da enquanto realizava uma aut psia com supervis o ina dequada Entretanto a morte de Surindar ao inv s de propiciar a re concilia o dela com a fam lia teve justamente o efeito oposto e depois de
133. recordar seus sonhos at as menores min cias a n o ser sob press o extrema como antes de fazer a exposi o oral de sua tese de doutorado ou quando ela e Jesse estavam se separando Agora entretanto enfrentava difi 51 culdades para relembrar as imagens de seus sonhos E descon certantemente come ou a sonhar com sons como as pessoas cegas de nascen a Nas primeiras horas da manh seu incons ciente gerava um tema ou cantilena que ela nunca havia escuta do Ellie acordava dava uma ordem aud vel luz em sua mesi nha de cabeceira pegava a caneta deixada ali de prop sito riscava um pentagrama e anotava a melodia no papel De quando em vez ap s um estafante dia de trabalho ela a reproduzia no gravador e se punha a imaginar se a teria ouvido em Ofi co ou em Capric rnio Pesarosamente admitia para si mesma que estava sendo perseguida pelos el trons e pelos buracos m veis que habitam os sintonizadores e os amplificadores bem como pelas part culas carregadas e pelos campos magn ticos do frio e t nue g s entre as estrelas que cintilam a dist ncia Era uma nota nica reiterada aguda e spera em suas bor das Levou um momento para reconhec la A seguir teve certeza de que fazia 35 anos que n o a escutava Era a polia met lica do varal que rangia a cada vez que sua m e dava um pux o e pu nha outro avental rec m lavado para secar ao sol Quando meni na adorava ver aquele batalh o de prendedores de roupa
134. reli giosas de Ellie na Calif rnia duas semanas antes Ao ouvi la por m Ellie lembrou se de que nem sequer mencionara a Joss a possibilidade de que a Mensagem contivesse os planos de uma m quina de finalidade ignorada Em breve ele tomaria conheci mento disso pelos meios de comunica o Na realidade pensou ela devia telefonar lhe a fim de explicar o que estava acontecen do Entretanto constava que Joss estava em retiro N o fizera ne nhuma declara o p blica depois do encontro que haviam man tido em Modesto Kankin em entrevista coletiva anunciara que embora pudesse haver alguns perigos ele n o se opunha a que os cientistas recebessem a Mensagem at o fim Entretanto a decodifica o era outra coisa Fazia se necess rio disse um acom panhamento peri dico por todos os segmentos da sociedade prin cipalmente por aqueles a quem cabia salvaguardar os valores mo rais e espirituais Aproximavam se agora dos jardins das Tulherias que exi biam as cores garridas do outono Homens fr geis e idosos Ellie achou que fossem do Sudeste asi tico discutiam com vigor entre si Os port es de ferro fundido estavam enfeitados com bal es multicores venda No centro de um laguinho havia uma Anfitrite de m rmore A seu redor corriam iates modelos com a torcida de um grupo exuberante de crian as com aspira es n u ticas Um bagre saltou repentinamente atirando gua no barco que ia frente e os meninos e menina
135. reluzente e mostrando uma percept vel dimen 32T s o angular Ellie olhou pela teleobjetiva Era uma esp cie de enorme poliedro irregular e cada uma de suas faces era coberta por uma esp cie de c rculo Disco Prato Antena Tome Qiaomu olhe por aqui Diga o que est vendo estou vendo Seus colegas radiotelesc pios Milhares deles acho apontando em todas as dire es N o um planeta apenas um artefato Os cinco revezaram se na teleobjetiva Ellie reprimiu sua impaci ncia para olhar de novo A natureza fundamental de um radiotelesc pio era mais ou menos especificada pela f sica das ondas de r dio mas Ellie se sentiu desapontada Era decepcio nante que uma civiliza o capaz de produzir ou mesmo apenas utilizar buracos negros para alguma esp cie de transporte hiper relativ stico ainda usasse radiotelesc pios de desenho reco nhec vel por maior que fosse sua escala Aquilo parecia definir os veganos como atrasados destitu dos de imagina o Ela com preendia a vantagem de posicionar os telesc pios em rbita polar em torno da estrela protegidos de colis es com os detritos do plano dos an is a n o ser duas vezes em cada revolu o Mas radiotelesc pios apontados para todo o c u milhares deles isso sugeria um levantamento completo do c u um Argus en si ma pot ncia In meros mundos estavam sendo vigiados procu ra de transmiss es de televis o radares militares
136. reter o alguma coisa por julgarem que n o estamos aptos a entender ou porque alguma coisa n o bate com aquilo em que eles acreditam N o foram essas pessoas que nos ensinaram os meios de aniquilar a n s mesmos Ou am o que lhes digo amigos a ci ncia importante demais para ser deixada aos cientistas O processo de decodifi ca o da Mensagem devia contar com a participa o de repre sentantes dos principais credos Dev amos examinar os dados De outra forma de outra forma onde estaremos Decerto h o de nos dizer alguma coisa sobre a Mensagem Talvez aquilo em que realmente acreditam Talvez n o E teremos de aceitar tudo que nos disserem H algumas coisas que os cientistas sabem H outras dou lhes minha palavra sobre as quais nada conhecem Talvez tenham recebido uma mensagem de outros seres do c u Talvez n o Ter o eles certeza de que a Mensagem n o um Be zerro de Ouro N o acredito que reconhecessem um se o vissem Foram essas pessoas que nos deram a bomba de hidrog nio Per doa me Senhor por eu n o ser mais grato a essas almas bondosas Eu contemplei Deus face a face Eu O cultuo O amo Con fio n Ele com toda a minha alma com todo o meu ser N o creio que algu m possa ter f maior que a minha N o vejo como os cientistas possam crer na ci ncia mais do que eu creio em Deus Os cientistas sempre est o prontos a jogar no lixo as suas verdades quando aparece uma nova id ia Orgulham s
137. semana ou por d cada E se fossem murm rios muito antigos muito pacientes de alguma civiliza o que n o tivesse meio de saber que nos cansamos de identificar sinais significativos depois de transcorridos segundos ou minutos Suponha se que vivessem dezenas de milhares de anos E que faaalaaasssem muiiito deeevaaagaaar O Argus nunca saberia Poderiam existir essas criaturas longevas Teria havido na hist ria do universo tempo suficiente para que criaturas que se repro duzissem com grande lentid o alcan assem alto n vel de inteli g ncia Porventura a decomposi o estat stica das liga es qu mi cas a deteriora o dos organismos de acordo com a Segunda Lei da Termodin mica n o os obrigaria a se reproduzirem mais ou menos com a mesma frequ ncia dos seres humanos E a terem um tempo de vida semelhante ao nosso Ou talvez eles habitassem um mundo velho e fr gido no qual at as colis es moleculares ocorressem de modo extremamente lento Ellie imaginou um radiotransmissor de desenho reconhec vel e familiar colocado num penhasco de metano congelado ba amente iluminado por um distante sol an o vermelho enquanto l embaixo as ondas de um oceano de amon aco se chocavam incessantemente contra a praia gerando incidentalmente um ru do branco indistingu vel daquele da arrebenta o em Cozumel O contr rio tamb m era poss vel criaturas que falavam ra pidamente talvez pequenos man acos movendo se aos saltos e
138. senhor se refere Sua pergunta composta de palavras A senhora est me pedindo que use palavras para descrever o que nada tem a ver com palavras Vejamos Existe uma hist ria japonesa que se chama O sonho das formigas Passa se no Reino das Formigas uma hist ria comprida e n o vou cont la agora Mas a sua moral a seguinte para compreender a linguagem das formigas pre ciso tornar se uma formiga A linguagem das formigas na verdade uma linguagem qu mica disse Lunacharski fitando o abade Elas depositam mar cas moleculares espec ficas para indicar o caminho que seguiram a fim de localizar seu alimento Para compreender a linguagem das formigas eu preciso de um cromat grafo de gases ou um espec tr metro de massa N o preciso transformar me em formiga prov vel que essa seja a nica maneira que o senhor co nhece de se tornar formiga replicou o abade sem olhar para ningu m em particular Diga me uma coisa por que as pessoas estudam os sinais deixados pelas formigas Bem acho que um entomologista diria que para entender as formigas e sua sociedade sugeriu Ellie Os cientistas sentem prazer em entender as coisas Isso apenas outra maneira de dizer que sentem amor pelas formigas 297 Ellie reprimiu um ligeiro estremecimento Sim mas os que liberam verbas para os entomologistas dizem outra coisa Dizem que para controlar o comportamento das formigas par
139. senhora est o enviando E como os senhores cientistas falam uns com os outros sem papas na l ngua a boataria corre solta Phyllis onde est aquela pasta Aqui vejam essas manchetes Exibidos sucessivamente todos os recortes traziam a mesma mensagem com pequenas varia es de estilo jornal stico Cien tistas afirmam monstros do espa o enviam programa de r dio Telegrama de astr nomos fala sobre intelig ncia extraterrestre Vozes do c u Os invasores est o chegando Os invasores 106 est o chegando A presidente deixou os recortes ca rem na mesa Pelo menos a hist ria de Hitler ainda n o se tornou de co nhecimento p blico J imagino uma manchete FUA dizem que Hitler est vivo e mora no espa o E piores Muito piores Acho me lhor encerrarmos esta reuni o e voltarmos a nos reunir mais tarde Com licen a sra presidente interrompeu Der Heer com evidente relut ncia Desculpe me mas h algumas impli ca es internacionais que no meu entender devem ser exami nadas agora A presidente aquiesceu embora revelasse cansa o Der Heer continuou Corrija me se necess rio dra Arroway A cada dia Vega nasce no deserto do Novo M xico e ent o a se nhora recebe uma p gina dessa complexa transmiss o seja qual for que por acaso estejam transmitindo no momento Depois passadas oito horas ou qualquer coisa assim a estrela se p e Estou certo Muito bem No dia se
140. serm es sempre a deixavam 20 furiosa muito embora nunca apesar de Staughton recusar se a acreditarnisso tivesse pretendido seguir uma carreira cient fica Ele n o era um homem delicado como fora seu pai nem fazia id ia do que fosse senso de humor Quando algu m a supu nha filha de Staughton Ellie se sentia ofendida Nem a m e nem o padrasto jamais sugeriram que ela mudasse o nome para Staughton sabiam qual seria a rea o Vez por outra o homem demonstrava certo calor humano como na poca em que ela se achava convalescendo de uma ope ra o de am gdalas num quarto de hospital e ele lhe levara um magn fico caleidosc pio Quando que v o fazer a opera o perguntara ela um tanto sonolenta J fizeram respondera Staughton Voc vai ficar bem Para Ellie era inquietante que blocos inteiros de tempo pudessem ser roubados sem seu conhecimento e jogou a culpa nele mes mo percebendo que aquela era uma atitude infantil A possibilidade de que sua m e realmente o amasse era lhe inconceb vel Devia ter se casado com ele por solid o por fraque za Precisava de algu m que cuidasse dela Ellie jurou que jamais aceitaria uma situa o de depend ncia O pai de Ellie tinha mor rido sua m e se distanciara e Ellie sentia se exilada na casa de um tirano N o havia mais ningu m que a chamasse de Prin a Ela ansiava por escapar Bridgeport perguntei Camelot disse ele 21 2 LUZ COERENT
141. seu sistema de dete o seria poss vel escutar as emiss es de r dio de um planeta como a Terra mesmo que ele estivesse situa do a alguns anos luz de dist ncia E uma sociedade avan ada que tivesse a inten o de se comunicar conosco certamente possuiria uma pot ncia de transmiss o muito superior nossa Se Arecibo utilizado como telesc pio radar era capaz de transmitir um megawatt de pot ncia para um local espec fico no espa o uma civiliza o apenas um pouco mais avan ada do que a nossa pode 40 ria pensava Ellie transmitir uma centena de megawatts ou mais Se estivessem realizando transmiss es intencionais para a Terra com um telesc pio das mesmas dimens es do de Arecibo mas com um transmissor de cem megawatts Arecibo deveria ser capaz de detect las em praticamente qualquer lugar da Via L ctea Quando refletia cuidadosamente sobre a quest o da busca de intelig ncia extraterrestre Ellie ficava surpresa com a dist ncia existente entre o que poderia ser feito e o que havia sido feito Os recursos at ent o dedicados a isso eram irris rios pensava No entanto era lhe dif cil imaginar um problema cient fico de maior import ncia Os habitantes do lugar chamavam o radiotelesc pio de Areci bo de El Radar De maneira geral sua fun o era desconhecida mas ele proporcionava mais de cem empregos o que era impor tant ssimo As mo as do lugar eram mantidas a dist ncia dos astr nomos alguns dos quais p
142. sou eu quem fa o os pre os Sou apenas empregada quei xou se a mo a Eis um exemplo das defici ncias de uma economia planeja da disse Vaygay a Ellie estendendo uma nota de vinte d lares vendedora Num verdadeiro sistema de livre empresa prov vel que eu conseguisse comprar isto por quinze d lares Talvez at doze e noventa e cinco N o olhe para mim desse jeito Ellie Esse baralho n o para mim Com os curingas temos aqui 54 car tas Cada uma delas ser um bom presente para algum oper rio do meu instituto Ellie sorriu e lhe tomou o bra o Que bom ver voc de novo Vaygay Um raro prazer minha querida Por acordo m tuo mas t cito na viagem para Socorro tro caram sobretudo amenidades Valerian e o motorista um dos inte grantes da nova equipe de seguran a iam na frente Peter que 118 n o era homem conversador nem mesmo em circunst ncias co muns satisfez se em se recostar e prestar aten o conversa de les que s tangencialmente abordou a quest o que os sovi ticos tinham vindo debater o terceiro n vel do palimpsesto a Men sagem complexa intrincada e ainda n o decifrada que estavam recebendo coletivamente Com certa relut ncia o governo ame ricano conclu ra que a participa o sovi tica era essencial Princi palmente porque o sinal de Vega era t o intenso que at radiote lesc pios modestos eram capazes de detect lo Anos antes os sovi ticos tinham espalhad
143. ta coopera o com os russos e todos mais N o cremos que nin gu m disponha de vantagem sobre n s mas por outro lado todo mundo tem a chave agora N o acho que possamos seguir um rumo unilateral Eu n o quero que sigamos um rumo unilateral S quero ter certeza de que ningu m est trabalhando unilateralmente Muito bem vamos voltar chave Voc s sabem distinguir verdadeiro de falso dizer sim e ent o e sabem que o espa o curvo Como v o construir uma M quina a partir disso Presidente n o creio que seu resfriado ou seja l o que for lhe tenha prejudicado o esp rito Bem a partir da eles come am Por exemplo tra am para n s uma tabela peri dica dos elemen tos de modo que d o os nomes de todos os elementos qu micos a id ia de tomo a id ia de n cleo pr tons n utrons el trons Depois fazem uma revis o da mec nica qu ntica s para terem certeza de que estamos prestando aten o na verdade o mate rial que forneceram j nos proporcionou algumas id ias novas Depois o texto passa a se concentrar nos materiais necess rios constru o Por exemplo precisamos por algum motivo de duas toneladas de rbio A eles apresentam uma sensacional t cnica para extra lo de rochas comuns Der Heer levantou a m o espalmada pedindo paci ncia N o me pergunte por que precisamos de duas toneladas de rbio Ningu m tem a menor id ia Eu n o ia perguntar isso O que
144. temos nenhuma experi ncia anterior nessa rea Temos de nos proteger de todos os lados N o vamos querer que daqui a um ano ou dois estejamos arrancan do os cabelos por havermos deixado de tomar alguma precau o simples ou de fazer algum c lculo bvio A id ia de que a Men sagem venha a se repetir simples palpite N o h nada nela at onde saibamos que justifique essa convic o Qualquer oportu nidade perdida agora poder estar perdida para sempre Concor do tamb m em que preciso ir avante com o aperfei oamento do instrumental N o temos como deixar de crer que o palimpsesto encerre uma quarta camada Al m disso temos a quest o do pessoal prosseguiu Vay gay Suponhamos que essa mensagem n o continue durante um ano ou dois mas durante d cadas Ou suponhamos que esta seja apenas a primeira de uma longa s rie de mensagens provenientes de todos os quadrantes do c u Existem em todo o mundo no m ximo algumas centenas de radioastr nomos de grande com pet ncia Trata se de um n mero irris rio em rela o import n cia da quest o Os pa ses industrializados devem come ar a treinar muito mais radioastr nomos e engenheiros de r dio de primeira linha Ellie notou que Gotsridze que pouco havia falado fazia apontamentos pormenorizados Mais uma vez ela admirou a flu ncia dos sovi ticos em ingl s muito maior que a dos ameri canos em russo Por volta do come o do s culo os cientistas
145. todo o mun do devotada pesquisa de intelig ncia extraterrestre atrav s do r dio As ondas de r dio viajavam velocidade da luz que pare cia ser a velocidade m xima poss vel no universo Eram f ceis de ser geradas e detectadas At mesmo civiliza es tecnol gicas muito atrasadas como a da Terra deviam trope ar no r dio logo no in cio da explora o do mundo f sico Mesmo com a rudimen tar tecnologia de r dio dispon vel fazia somente algumas d cadas que fora inventado o radiotelesc pio era poss vel a 48 comunica o com uma civiliza o id ntica no centro da gal xia Contudo tantos eram os lugares no c u a serem examinados e tantas as frequ ncias em que uma civiliza o extraterrestre pode ria estar transmitindo que se fazia necess rio um programa paciente e sistem tico de observa o Fazia mais de quatro anos que o Projeto Argus funcionava a pleno vapor Tinha havido defeitos de instrumenta o brincadeiras rebates falsos espe ran as Mas nada de mensagens Boa tarde dra Arroway O engenheiro sorriu lhe amistosamente e ela respondeu com um aceno Todos os 131 telesc pios do Projeto Argus eram controlados por computadores Por si s o sistema varria lenta mente o c u verificando se n o havia defeitos mec nicos ou eletr nicos comparando os dados fornecidos por diferentes ele mentos da bateria de telesc pios A dra Arroway dirigiu o olhar para o analista de um bilh o de ca
146. trico acabaria chegando imprensa e a contragosto ela seria demitida Ellie ficou a imaginar se teriam tentado comprar o sil ncio de Peter Valerian de Vaygay ou de Abonnema N o via como a menos que fuzilassem as equipes de interrogat rio de cinco pa ses e do Cons rcio Mundial da M quina poderiam esperar que tudo aquilo jamais transpirasse Era apenas quest o de tempo Por isso concluiu o que estavam fazendo era ganhar tempo Surpreendeu a a suavidade dos castigos com que acenavam mas as viola es do acordo se ocorressem n o se dariam na gest o de Kitz Em breve ele se aposentaria Dentro de um ano o governo Lasker se dissolveria pois a Constitui o estipulava um m ximo de dois mandatos Kitz aceitara ser s cio de uma firma de advocacia em Washington que tinha como clientes empresas que trabalhavam para o Pent gono No entender de Ellie Kitz tentaria algo mais Parecia despreo cupado com qualquer coisa que ela pudesse afirmar ter aconteci do no centro gal ctico O que o mortificava Ellie tinha certeza era a possibilidade de que o t nel estivesse aberto para a Terra ain da que n o da Terra Ellie julgava que as instala es em Hokkai do em breve seriam desmontadas Os t cnicos retornariam s suas ind strias e universidades Que hist rias contariam Talvez o dodecaedro fosse exibido na Cidade da Ci ncia em Tsukuba Depois passado um intervalo razo vel quando a aten o do mundo se tivesse desv
147. uma d cada de loucura generalizada seria poss vel obter de algum modo vantagens monet rias ou nacionais Havia quem dissesse que n o existia chave alguma que toda a transmiss o objetivava ensinar os homens a serem humildes ou lev los loucura Os jornais publicavam editoriais que diziam que n o somos t o inteligentes como supomos e se notava certo ressentimento contra os cientistas que depois de todo o apoio 213 dado pelos governos os haviam decepcionado no momento cru cial Ou talvez os seres humanos fossem muito mais tolos do que supunham os veganos Talvez existisse algum fato inteiramente bvio a todas as civiliza es emergentes j contactadas daquela maneira uma coisa que ningu m na hist ria da gal xia tivesse deixado de entender Alguns comentaristas defendiam com ardor essa id ia de humilha o c smica Ela provava o que vinham dizendo sobre a ra a humana Depois de algum tempo Ellie chegou conclus o de que precisava de ajuda Atravessaram sub repticiamente a porta de Enlil acompa nhados de um guarda enviado pelo propriet rio O seguran a da Administra o de Servi os Gerais mostrava se inquieto a despei to da prote o adicional ou talvez por causa dela Embora ainda restasse um pouco da claridade do dia as ruas sujas eram iluminadas por braseiros lampi es a leo ou um ou outro archote Duas nforas cada qual capaz de conter um adul to ladeavam a entrada de uma loja que vendia azeite
148. uma seq ncia como esta A significa mais e B significa igual a a isso que quer chegar timo Mas n o sabemos ainda o que significa Z certo A seguir aparece alguma coisa assim 1A2B4Y Entendeu Talvez Mostre outro que termine em Y 200044000B0Y 228 Certo acho que entendi Desde que eu n o interprete os tr s ltimos s mbolos como uma palavra Z significa verdadeiro e Y significa falso Exato P erfeito Muito bom para uma presidente com uma infec o vir tica e uma crise na frica do Sul Assim em poucas linhas nos ensinaram quatro palavras mais igual verdadeiro falso Quatro palavras muito teis Depois eles ensinam divis o dividem um por zero e nos dizem a palavra que indica infinito Ou talvez seja apenas a palavra que quer dizer indeterm nado Ou eles dizem A soma dos ngulos internos de um tr ngulo perfaz dois nnulos retos Depo s observam que a proposi o correta se o espa o for plano mas falsa se o espa o for curvo Com isso aprende se a dizer se e Eu n o sabia que o espa o podia ser curvo Ken de que dia bo voc est falando Como que o espa o pode ser curvo N o deixe para l Isso n o pode ter nada a ver com o assunto de que estamos tratando Na verdade Sol Hadden disse que foi ele quem teve a id ia da localiza o da chave N o me olhe desse jeito Der Heer Eu falo com todo tipo de gente N o pretendi ah Pe
149. unhas Ningu m respondeu Seja como for muitos adeptos de ovNis v o logo dizer Bem que avisamos Marvin por que n o continua Em 1936 sra presidente um fraqu ssimo sinal de televis o transmite as cerim nias de abertura dos jogos ol mpicos para um punhado de televisores na rea de Berlim Trata se de um golpe de rela es p blicas A transmiss o mostra o progresso e a supe rioridade da tecnologia alem J houvera antes algumas trans miss es de tv mas todas em n veis de pot ncia baix ssimos Na verdade n s o fizemos antes dos alem es Herbert Hoover que na ocasi o era secret rio do Com rcio fez uma alocu o pela tele vis o em 27 de abril de 1927 De qualquer forma o sinal alem o deixa a Terra velocidade da luz e 26 anos depois chega a Vega Eles guardam esse sinal durante alguns anos sejam quem forem esses eles e depois nos devolvem a transmiss o imensamente amplificada A capacidade de receberem esse sinal importante e a capacidade de o devolverem com tal n vel de pot ncia ain da mais importante Evidentemente existem aqui implica es de seguran a A comunidade de informa es eletr nicas por exem plo gostaria de saber de que modo sinais t ofracos podem ser detectados Aquelas pessoas de Vega sejam quem forem decerto s o mais adiantadas do que n s talvez apenas algumas d cadas talvez muito mais do que isso N o nos deram nenhuma outra informa o a respe
150. velocidades de filmagem esperando que n o estivesse cometendo nenhum erro s rio Eles haviam emergido quase no plano anular numa brecha circum estelar quase livre de detritos O anel era extremamente delgado em compara o com suas vastas dimens es laterais Ellie distinguia ligeiras grada es de cores no interior dos an is mas nenhuma das part culas iso ladas Se fossem como os an is de Saturno uma part cula de poucos metros de di metro seria gigantesca Talvez os an is de Vega se compusessem inteiramente de part culas de poeira gr os de rocha e pedacinhos de gelo Virou se para olhar o lugar de onde tinham emergido e viu um campo negro um negrume circular mais negro que o velu 320 do mais negro que o c u noturno Eclipsava uma parte do sistema de an is a por o restante n o obscurecida por essa apari o escura estava claramente vis vel Olhando mais atentamente atrav s da teleobjetiva Ellie julgou ver d beis e irregulares clar es luminosos que emanavam do centro exato do sistema anular Radia o N o seu comprimento de onda seria grande demais Ou luz refletida pela Terra que ainda corria pelo t nel Do outro lado daquele negrume ficava Hokkaido Planetas Onde estariam os planetas Ellie examinou o plano dos an is com a teleobjetiva procura de planetas ou ao menos do local onde residiam os seres que haviam transmitido a Men sagem Em cada intervalo dos an is ela buscava um mundo cuja in
151. vest gio s as esta es Mais ou menos isso E a mesma coisa acontece em outras gal xias H bilh es de anos todos foram para algum lugar N o fazemos a menor id ia de onde Mas para onde poderiam ir Ele balan ou a cabe a pela terceira vez agora muito devagar Nesse caso voc s n o s o N o somos apenas zeladores diss ele Talvez um dia eles voltem Certo S mais uma coisa pediu Ellie com o indicador diante de si provavelmente como fora seu costume idade de dois anos S mais uma pergunta Est certo respondeu ele tolerante Mas s nos restam alguns minutos Ellie olhou de novo para a porta reprimindo um estremeci mento ao ver passar na areia um pequeno siri quase transparente Quero saber dos mitos de voc s de suas religi es O que voc s respeitam Ou porventura aqueles que produzem o numi noso s o incapazes de senti lo Voc s tamb m fazem o numinoso N o entendo o que est perguntando claro que n s o sentimos Voc compreende que para mim dif cil comunicar parte disso Mas vou lhe dar um exemplo do que voc est pedindo N o digo que seja exatamente isso mas vou lhe dar um Ele fez uma pausa moment nea e mais uma vez Ellie sentiu uma comich o dessa vez no lobo occipital esquerdo Teve a 352 impress o de que ele estava a lhe sondar os neur nios Teria dei xado escapar alguma coisa na noite anterior Nesse caso ainda bem Is
152. 8 tem a ver com a localiza o da chave Nada S relevante se eu estiver errado Se meu cen rio for falso se as cinco pessoas voltarem Terra ent o isso tudo ser de grande ajuda se tiver mos inventado o v o espacial N o importa o quanto sejam adiantados ser trabalhoso fazer a M quina pousar Existem partes m veis demais S Deus sabe qual o sistema de propul s o Se voc se esborracha alguns metros abaixo do solo est li quidada E due s o alguns metros em 26 anos luz arriscado demais Quando a M quina voltar vai aparecer ou alguma coisa assim no espa o perto da Terra mas n o sobre ela ou dentro dela Por isso eles t m de ter certeza de que conhecemos o v o espacial para que os cinco possam ser resgatados no espa o Est o com mu ta pressa e n o podem ficar sentados esperando que o notici rio de 1957 chegue a Vega Assim o que fazem Providenciam para que parte da Mensagem s possa ser detectada do espa o Que parte essa A chave Se voc con segue detectar a chave porque conhece o v o espacial e pode voltar em seguran a Por isso imagino que a chave esteja sendo enviada na frequ ncia das absor es de oxig nio no espectro de microondas ou perto do infravermelho alguma parte do espec tro que voc n o pode detectar a n o ser que se afaste bastante da atmosfera da Terra Fizemos com que o telesc pio Hubble examinasse Vega atrav s do ultravioleta da radia o v
153. Baruda Yu Xi Devi E Abon nema Eda cada vez mais citado como o quinto membro da tripu la o se as na es tivessem ju zo pensou Ellie e se chegassem a terminar uma M quina Mas seus nervos estavam em frangalhos e ela n o suportava reuni es prolongadas Para come ar n o ti nha confian a no que viesse a dizer Em que medida suas palavras visariam beneficiar o projeto E em que medida teriam a finalidade de satisfazer suas pr prias necessidades pessoais As pessoas mostraram solidariedade e compreens o Afinal de contas era ela a pessoa mais pr xima a Drumlin quando o tarugo de rbio o esmigalhou 269 16 OS S BIOS DE OZ NIO O Deus reconhecido pela ci ncia deve ser exclu sivamente um Deus de leis universais um Deus que trabalhe no atacado e n o no varejo N o pode amoldar seus processos segundoa con veni ncia dos indiv duos William James As variedades da experi ncia religiosa 1 02 A algumas centenas de quil metros de altitude a Terra eriche metade do c u e a faixa de azul que se estende de Mindanao a Bombaim e que a vista discerne num nico olhar de uma beleza estonteante Minha terra voc pensa Minha Terra Esse o meu mundo a ele que eu perten o Todas as pessoas que conhe o todas as pessoas de quem j ouvi falar cresceram a sob aquele azul implac vel e lindo Voc corre de horizonte a horizonte em dire o a leste de alvorecer a alvorecer circundando o plane
154. CARL SAGAN CONTATO Romance Tradu o DONALDSON M GARSCHAGEN 5 reimpress o COMPANHIA DAS LETRAS Copyright O 1985 by Carl Sagan T tulo original Contact Capa Jo o Baptista da Costa Aguiar Foto de capa Ag ncia Keystone Prepara o Carlos Alberto Inada Revis o S rgio deMoura Santos Ana Paula C stellani Dados Internacionais de Cataloga o na Puhlica o c ne C mara Brasileira do Livro s Brasil Sagan Carl 1934 1997 Contato romance Carl Sagan tradu o Donaldson M Garschagen Stio Paulo Companhia clas Letras 1997 T tulo original Contact isw ft 71 14 C99 G 1 Romance norte americano t T tulo 97 3767 cno 813 ndice para catalogo sistem tico 1 Romances S culo 20 Literatura norte americana 813 5 2 S culo 20 Romances Literatura none americana al35 1999 Todos os direitos desta edi o r servados EDITORA SCHWARCZ LTDA Rua Bandeira Paulista 702 cj 72 04532 002 S o Paulo sP Telefone O11 866 0801 Fax 011 866 0814 e mail coletras mtecnetsp com br Para Alexandra que chegar maioridade por ocasi o do Mil nio Oxal leguemos tua gera o um mundo melhor do que este que recebemos NDICE Parte 1 A MENSAGEM 1 N meros transcendentais iiseerreeress 11 2 Lu coerente a a En es EE E E E EA 22 3 Ru do branco 46 4 N meros PIOS scassagu tes semesedagesiquassetaligos adaacassediguas pornives
155. Capric rnio As fronteiras s o arbitr rias O planeta real Por conseguinte o v o espacial subversivo Quando tem a sorte de se ver em rbita da Terra a maior parte das pessoas ap s um pouco de reflex o pensa a mesma coisa As na es que ha viam institu do o v o espacial fizeram no sobretudo por motivos nacionalistas ironicamente quase todos que estiveram no espa o tiveram uma vis o sobressaltante de uma perspectiva transna cional da Terra como um s mundo N o era dif cil imaginar uma poca em que a lealdade pre dominante seria a esse mundo azul ou mesmo ao aglomerado de mundos reunidos em torno da estrela pr xima uma an amarela a que os seres humanos no passado desatentos ao fato de que toda estrela um sol haviam atribu do o artigo definido o Sol S agora quando muitas pessoas penetravam no espa o por longos per odos e passavam a dispor de algum tempo de reflex o que a for a da perspectiva planet ria come ava a se fazer sentir Por fim um n mero substancial dos que descreviam rbitas baixas ao redor da Terra tornaram se pessoas influentes na Terra Desde o come o antes que os seres humanos tomassem con tato com o espa o eles haviam enviado animais Amebas dros filas ratos c es e macacos tinham se tornado veteranos do espa o Ao se tornarem poss veis v os espaciais de maior dura o verificara se algo de inesperado Esses v os n o tinham nenhum efeito sobre microorg
156. E Desde que adquiri o uso da raz o minha incli na o para o saber tem sido t o forte e violenta que nem as censuras de outras pessoas nem minhaspr prias reflex es t m sido capazes de deter esse impulso natural de que Deus me dotou Somente Ele deve saber porqu e Ele sabe tamb m que Lhe tenho suplicado que tire a luz de naeu entendimento deixando me apenas o suficiente para seguir Sua lei pois qualquer coisa al m dis so excessiva numa mulher segundo certas pes soas E outras dizem mesmo que nocivo Juana Ines de La Cruz Resposta ao biapo de Puehla 1C91 que lhe criticara a atividade dou ta como impr pria ao seu sexo Desejo propor considera o benevolente do leitor uma doutrina que creio poder parecer paradoxal e subversiva A doutrina em quest o a seguinte inconveniente acreditar em qual querproposi o se n o existir nenhuma frase para que a suponhamos verdadeira Devo admi tir naturalmente que se tal opini o se dissemi nasse haveria de transformar completamente nossa vida social e nosso sistema pol tico como ambas as coisas s o atualmente consideradas irrepreens veis isso deve pesar contra minha doutrina Bertrand Russel Ensaios c pticos I 1928 22 A estrela branco azulada era circundada altura de seu plano equatorial por um vasto anel de destro os em rbita rochas egelo metais e subst ncias org nicas avermelha dos na periferia
157. ES R PIDOS Ou SOLNENIRS ESPACIAIS Havla IOngas flla5 dlante de cub culos com capacidade m xima para uma pessoa que o Pro jeto Argus julgara melhor fornecer Crian as corriam entre ve cu los sacos de dormir cobertores e mesas port teis de camping quase nunca admoestadas pelos adultos exceto quando chega vam perto demais da rodovia ou da cerca pr xima ao telesc pio 61 onde um grupo de jovens adultos de rabicho e cabe a raspa da vestidos com mantos alaranjados entoavam solenemente a sagrada s laba Om Havia cartazes com representa es ima gin rias de seres extraterrestres algumas popularizadas por filmes ou revistas em quadrinhos Um deles dizia Os extraterrestres 123 est o entre n s Um homem com brincos de ouro fazia a barba usando o retrovisor de uma caminhonete e uma mulher de cabe los negros usando um poncho ergueu uma x cara de caf em sauda o ao cortejo motorizado Ao se aproximarem do port o principal perto do telesc pio 101 Ellie avistou um rapaz que sobre uma plataforma improvisa da falava a uma consider vel multid o Usava uma camiseta que representava a Terra sendo atingida por um raio celeste V rias outras pessoas na multid o observou ela usavam esse mesmo enfeite enigm tico A pedido de Ellie depois de transporem o port o pararam beira da estrada abaixaram a janela do carro e ficaram ouvindo O rapaz que falava estava de costas e eles po diam ver os rostos dos ouvin
158. FICO Ah fala outra vez anjo luzente William Shakespeare Romeu eJulieta e Todos os aposentos destinados a cientistas visitantes acha a vam se agora ocupados na verdade apinhados de selecionados luminares da comunidade da PIET Quando as delega es oficiais come aram a chegar de Washington n o encontraram aco moda es adequadas no Argus e tiveram de se hospedar em mot is de Socorro a localidade mais pr xima Kenneth der Heer oconsultor de ci ncias da presid ncia era a nica exce o Havia chegado um dia depois da descoberta atendendo a um chamado urgente de Eleanor Arroway Durante os dias que se seguiram chegaram dirigentes da Funda o Nacional de Ci ncias da Admi nistra o Nacional de Aeron utica e Espa o do Departamento de Defesa da Comiss o Consultiva de Ci ncias da presid ncia do Conselho Nacional de Seguran a e da Ag ncia de Seguran a Nacional Havia ainda alguns representantes do governo cujas institui es permaneciam obscuras Na noite anterior alguns deles tinham se reunido junto base do telesc pio 101 sendo lhes mostrada Vega pela primeira vez Sua luz branco azulada cintilava linda como sempre Eu j vi essa estrela antes mas n o sabia como se chamava observou um deles Vega parecia mais brilhante do que as outras estrelas afora isso em nada se destacava Era apenas uma das mi lhares de estrelas vis veis a olho nu 79 Os cientistas estavam realizando um cont nuo s
159. H mais uma coisa Ellie interrompeu seus pr prios pensa mentos assim como o de Der Heer Se esse sinal vem de Deus por que se origina de apenas um ponto do c u nas vizinhan as de uma estrela pr xima particularmente brilhante Por que n o vem do c u todo ao mesmo tempo como a radia o c smica de fundo Vindo de apenas uma estrela parece o sinal de outra civi liza o Se viesse do c u inteiro seria muito mais semelhante a um sinal de seu Deus Deus pode fazer um sinal do nus da Ursa Menor se Ele assim desejar O rosto de Rankin tornou se rubro Desculpe me 165 mas a senhora conseguiu me irritar Deus pode fazer qualquer coisa Tudo que o senhor n o compreende reverendo Rankin atribui a Deus Deus o lugar para onde o senhor varre todos os mist rios do mundo todos os desafios nossa intelig ncia O senhor simplesmente desliga o c rebro e diz que coisa de Deus Minha senhora n o vim aqui para ser insultado Vim aqui Pensei que o senhor morasse aqui Minha senhora Rankin estava para dizer alguma coisa mas ent o desistiu Respirou fundo e continuou Este um pa s crist o e os crist os possuem conhecimento verdadeiro com rela o a esse assunto uma responsabilidade sagrada de assegu rar que a sagrada palavra de Deus seja compreendida Sou crist e o senhor n o fala por mim O senhor se deixou prender em alguma esp cie de mania religiosa do s cul
160. M quina feitos pelos Estados Unidos e outros pa ses dizia se haviam rendido benef cios da maior import ncia Floresciam novas tecnologias e novas ind s trias que prometiam para o homem comum ao menos tantos benef cios quanto as inven es de Thomas Edison Hav amos descoberto que n o est vamos s s que intelig ncias mais avan adas do que a nossa existiam no espa o Isso modificara para sempre declarou a presidente a id ia que fazemos de n s mes mos Falando por si mas tamb m acreditava pela maioria dos americanos a descoberta havia fortalecido sua cren a em Deus que sabia se agora criara a vida e a intelig ncia em muitos mundos conclus o que a presidente julgava ser aceita por todas as religi es No entanto o maior bem que nos proporcionara a M quina disse a presidente foi o esp rito que ela havia trazido Terra a crescente compreens o m tua da comunidade humana a percep o de que ramos todos companheiros de viagem numa aventurosa jornada pelo espa o e pelo tempo a meta de uma unidade global de prop sito que hoje em dia todo o planeta co nhecia como o Machindo 393 A presidente apresentou Ellie imprensa e s c maras da televis o falou de sua perseveran a durante doze longos anos de seu empenho em detectar e decodificar a Mensagem de sua coragem em subir a bordo da M quina Ningu m sabia o que a M quina faria A dra Arroway se dispusera a arriscar a vida N o era culpa del
161. Mensagem repetiu se exatamente todas as lacunas foran preenchidas e ningu m conseguiu entender uma palavra Pare cia improv vel que civiliza o transmissora em tudo mais meticulosa houvesse simplesmente passado despercebida a necessidade de uma chave Pelo menos a transmiss o das Olin p adas e o desenho do interior da M quina pareciam ter sido ta lhados especificamente para seres humanos N o era de imma ginar que tivessem tido tanto trabalho para preparar e transmitir a Mensagem sem que tomassem medidas para que os homens pudessem l la Portanto alguma coisa devia ter passado des percebida aos seres humanos Em breve houve um consenso geral de que o palimpsesto devia conter uma quarta camada Mas onde Os diagramas foram publicados numa cole o de luxo oito volumes logo republicados em todo o mundo Em todos os recantos do planeta as pessoas tentavam descobrir o que sigrgni ficavam as imagens Atra am especial aten o o dodecaedro e 212 formas quase biol gicas Muitas sugest es interessantes feitas pelo p blico foram cuidadosamente submetidas ao crivo da equipe do Argus Corriam tamb m muitas interpreta es absur das sobretudo nas revistas semanais Surgiam novas ind strias fato sem d vida n o previsto pelos que haviam transmitido a Mensagem dedicadas a usar os diagramas para ludibriar o p blico Anunciou se a cria o da Antiga e M stica Ordem do Dodecaedro A M quina era um ovN1 A M quina era
162. Muito bem Suponhamos que venha outra mensagem voc entende uma mensagem com 87 algum conte do e que haja nela alguma coisa que ofenda os mu ulmanos digamos ou os metodistas N o dever amos liber la com cuidado para que os Estados Unidos n o enfrentassem problemas Ken n o me venha com hist rias Esse homem secret rio assistente da Defesa Se estivessem preocupados com os mu ul manos ou metodistas teriam mandado um secret rio assistente de Estado ou n o sei um daqueles fan ticos religiosos que fazem as ora es nas refei es da presidente Voc consultor de ci ncias da presidente Que foi que disse a ela Eu n o lhe disse coisa alguma Desde que cheguei aqui s conversei com ela uma vez rapidamente pelo telefone E vou ser franco com voc ela n o me deu nenhuma instru o a respeito de sigilo Acho que Kitz est equivocado Creio que est agindo por conta pr pria Quem ele Ao que eu saiba advogado Era um importante executivo da ind stria de material eletr nico antes de trabalhar para o go verno Ele realmente conhece a C3I mas isso n o faz com que te nha autoridade sobre mais nada Ken eu confio em voc Acredito que n o me tenha arma do essa cilada essa hist ria de Decis o Hadden Agitou o docu mento diante dele olhando o nos olhos Sabe que Drumlin acha que h outra mensagem na polariza o N o entendi H algumas horas Dave t
163. N o parecia ter sido lacrado de novo h pouco Por acaso Staughton o lera Uma parte dela ansiava por abri lo logo outra recuava com uma sensa o de pressentimento Ficou muito tempo sentada na poltrona mofada pensando com os joelhos encostados de leve no queixo Soou uma campainha e seu telefax n o muito silencioso ganhou vida Estava ligado ao computador do Argus Embora o som lhe recordasse os tempos antigos n o havi a urg ncia real Qualquer co sa que o computador tivesse descoberto continuaria ali n o fugiria n o se poria no horizonte enquanto a Terra girasse Se houvesse uma mensagem escondida em at esperaria por ela eternamente Ellie examinou de novo o envelope mas a campainha se intrometeu outra vez Se havia conte do num n mero transcen dental s poderia ter sido embutido na geometr a do universo desde o come o dos tempos Aquele seu novo projeto pertencia ao dom nio da teologia experimental Mas toda ci ncia experi mental pensou Aguarde imprimiu o computador na tela do telefax Ela pensou no pai no simulacro do pai e nos Zeladores com sua rede de t neis atrav s da gal xia Haviam testemunhado e talvez influenciado a origem e o desenvolvimento da vida em m lh es de mundos Estavam a construir gal xias a cercar setores do universo Podiam realizar ao menos uma forma limitada de viagem no tempo Eram deuses al m da piedosa imagina o de quase todas as religi es pelo menos de to
164. SCENDENTAIS Pequena mosca Com minha m o Bruta cortei Teu jogo v o N o serei mosca Um igual teu Ou n o s tu Homem como eu Pois amo a dan a Can es bebida At que a m o cega Me corta a vida William Blake Songs of experience The fly A mosca estrofes 1 3 1795 A julgar pelos padr es humanos aquilo n o poderia de modo algum ser artificial tinha as dimens es de um mun do No entanto possu a forma t o estranha e complicada tinha nitidamente finalidade t o complexa que s poderia ser a express o de uma id ia Deslizando em rbita polar em torno da enorme estrela branco azulada assemelhava se a um imenso e imperfeito poliedro no qual estivessem incrus tadas milh es de cracas em forma de prato Cada um dos pratos apontava para determinada parte do c u Todas as 11 constela es estavam sendo acompanhadas O mundopoli drico vinha desempenhando sua fun o enigm tica havia eras e eras Era pacient ssimo Podia esperar eternamente Quando a tiraram para fora ela n o chorou nem um pouco Sua testa pequena estava franzida e logo seus olhos se arrega laram Olhou para as luzes brilhantes para as figuras vestidas de branco e de verde para a mulher deitada na mesa abaixo dela Sons de certa forma familiares pareceram envolv la Em seu ros to havia uma express o ins lita para um rec m nascido per plexidade talvez Aos dois anos de idade ela erguia as m
165. a es durante tanto tempo Finalmente por m o mundo re cobrou o ju zo pelo menos com rela o a isso e Estados Unidos Uni o Sovi tica Gr Bretanha China e Fran a firmaram um acor do O tratado n o previa a erradica o completa das armas nu cleares no mundo Poucos esperavam que ele trouxesse em seu bojo a Utopia Entretanto norte americanos e russos tomaram provid ncias a fim de reduzir seus arsenais estrat gicos a mil artefatos nucleares para cada um dos dois pa ses Os pormenores foram planejados cuidadosamente para que nenhuma dessas superpot ncias ficasse em situa o de clara desvantagem em qualquer etapa do processo A Gr Bretanha a Fran a e a China concordaram em reduzir seus arsenais assim que as superpot n cias houvessem reduzido os seus a menos de 3200 bombas Os Acordos de Hiroxima foram assinados para j bilo de todo o mun do ao lado da placa em mem ria das v timas da primeira cidade a ser destru da por uma bomba nuclear Repousem em paz pois isso nunca voltar a acontecer A cada dia os disparadores de fiss o de um n mero igual de ogivas americanas e sovi ticas eram entregues a um rg o espe cial administrado por t cnicos dos dois pa ses O plut nio era 180 retirado registrado selado e transportado por equipes bina cionais para usinas de energia nuclear onde era consumido e convertido em eletricidade Esse processo conhecido como Plano Gayler nome de um almirante americano
166. a ao passado e dera consigo h tanto tempo Tinha aprendido muito desde ent o E ainda havia muito a aprender Sobre a mesa em que estava o telefax havia um espelho Nele Ellie viu uma mulher nem jovem nem velha nem m e nem filha Haviam agido bem ao lhe negarem a verdade N o era suficiente mente avan ada para receber aquele sinal muito menos para decifr lo Toda sua carreira tentara fazer contato com os mais remotos e ex ticos dos estranhos enquanto em sua pr pria vida n o fizera contato com praticamente ningu m Mostrara se feroz em desmascarar os mitos de cria o de outras pessoas esquecida da mentira que constitu a a ess ncia do seu pr prio mito Durante toda a sua vida estudara o universo mas desprezara sua mais clara mensagem para criaturas pequenas como n s a vastid o s suport vel atrav s do amor O computador do Argus foi t o persistente e imaginativo em suas tentativas defazercontato com EleanorArroway quepassou quase uma urgente necessidadepessoal departilhara descoberta A anomalia aparecia com mais nitidez na aritm tica de base 11 onde podia sergrafada quase inteiramente como zeros e uns Comparado com o que havia recebido de Vega isso s poderia ser chamado de mensagem simples embora seu significado estat sti co fosse grande O programa remontou os algarismos numa matriz quadrada dividindo os igualmente na horizontal e na vertical A primeira linha era uma segii ncia ininterrupta de zeros
167. a Arroway Mas vamos deix los sair Voc nem precisa pagar fian a Acho que estamos nos conduzindo como cavalheiros o Esp rito do Mil nio o Machindo 377 22 GILGAMESH Que nunca mais h de voltar Eis o que faz t o doce a vida Emily Dickinson poema n mero 1741 Nessa poca eloq entemente descrita como a Alvorada de uma Nova Era o sepultamento no espa o era coisa cor riqueira embora cara Transformadas em neg cio lucrativo as ex quias espaciais atrafam sobretudo aqueles que em outras pocas teriam deixado instru es para que suas cinzas fossem espalhadas pela cidade natal ou pelo menos no lugarejo onde haviam come ado a fazer fortuna Agora por m podiam tomar provid ncias para que seus restos mortais girassem eternamente em torno da Terra ou t o perto de eternamente quanto inte ressa na vida pr tica Bastava incluir uma breve cl usula no tes tamento Ent o e supondo naturalmente que o falecido dis pusesse dos recursos pecuni rios par tanto os restos mortais eram cremados suas cinzas comprimidas numa urna min scula quase de brinquedo na qual eram gravados seu nome e suas datas de nascimento e morte breves palavras de saud de e o s m bolo religioso escolhido podia se escolher entre tr s Junto de centenas de ata des em miniatura semelhantes a urna era ent o levada ao espa o e lan ada de uma altitude intermedi ria com o que se evitava tanto os apinhados corredore
168. a cuidando da pr pria vida e quase certamente passava despercebida ao irasc vel sr Weisbrod Ela compreendeu John Staughton logo que o viu Constitu a para Ellie um mist rio impenetr vel que sua m e chegasse a pen sar em se casar com ele n o importa que s tivessem passado dois anos desde a morte do pai Staughton era um homem razoavelmente bem apessoado e era capaz de fingir quando se dispunha a isso que realmente se interessava pelas pessoas No entanto era um d spota Nos fins de semana obrigava os alunos a trabalharem no jardim da casa nova para onde se haviam muda do e depois quando iam embora zombava deles Disse a Ellie que ela estava apenas come ando o segundo grau e n o deveria olhar duas vezes para nenhum daqueles rapazes Staughton era um homem muito cheio de si Ellie tinha certeza de que sendo professor ele secretamente desprezava seu falecido pai que fora apenas um lojista Deixara claro que o interesse por r dio e eletr nica n o ficava bem a uma mo a que com aquilo ela n o conseguiria marido que pretender aprender f sica era uma id ia tola e disparatada Pretensiosa foi como se referiu a ela Ellie simplesmente n o tinha talento para aquilo Eis um fato objetivo ao qual era melhor habituar se Ele lhe dizia isso para seu pr prio bem Mais tarde haveria de lhe agradecer por isso Afinal de con tas ele era professor adjunto de f sica Sabia que tipo de pessoa se sa a bem nessa atividade Esses
169. a uma trilha lenta em dire o resposta correta Nunca se poderia chegar exatamente ao objetivo mas se podia chegar t o pr ximo quanto se desejasse desde que se tivesse uma paci ncia enorme Pareceu a Ellie um milagre que todos os c rculos do mundo estivessem ligados a essa s rie de fra es Como era poss vel que os c rculos conhecessem fra es Ellie tomou a resolu o de aprender c lculo O livro dizia mais uma coisa pi era chamado de n mero transcendental N o existia nenhuma equa o contendo n me ros comuns que fosse capaz de dar pi a menos que essa equa o fosse infinitamente longa Ellie j havia aprendido por si mesma 19 um pouco de lgebra e sabia o que significava isso E mais pi n o era o nico n mero transcendental Na realidade existia uma infinidade de n imeros transcendentais Mais ainda existiam infinitamente mais n meros transcendentais do que n meros ordin rios mesmo que pi fosse o nico deles de que ela j havia ouvido falar Em mais de um sentido pi estava ligado ao infinito Ellie tinha captado um vislumbre de algo majestoso Oculta entre todos os n meros ordin rios havia uma infinidade de n meros transcendentais de cuja presen a uma pessoa jamais sus peitaria se n o sondasse a matem tica a fundo A todo momento um deles como pi surgia inesperadamente na vida cotidiana Entretanto a maioria deles um n mero infinito deles ela frisou para si mesma estava escondid
170. a a ser t o objetiva quanto poss vel sem perder o senso de deslumbra mento que a levara at ali Com o pouco que tinha no refrigerador comunit rio ela ha via preparado um lanche simples de piquenique e Valerian se sentou a seu lado na beirada do prato do telesc pio A dist ncia viam se trabalhadores consertando ou substituindo pain is cal a dos com um tipo especial de sapatos de neve para n o rasgarem as l minas de alum nio e ca rem no solo l embaixo Valerian esta va feliz com os resultados que Ellie havia obtido Trocaram ame nidades falaram sobre colegas e novidades cient ficas A conver sa encaminhou se para a PIE r sigla que come ava a ser usada para designar a pesquisa de intelig ncia extraterrestre 42 J pensou em trabalhar nisso em regime de tempo integral Ellie perguntou Valerian N o tenho pensado muito nisso Mas na realidade n o vi vel n o mesmo Ao que eu saiba n o existe em todo o mun do uma s instala o de grande porte dedicada PIET em tempo integral N o mas pode vir a existir H uma possibilidade de que dezenas de pratos adicionais venham a ser acrescentados Gran de Bateria e com isso ela se tornaria um observat rio especial para a PrET Teriam de realizar alguma co sa de radioastronomia con vencional tamb m claro Seria um interfer metro excelente apenas uma possibilidade claro depende de haver um nteresse pol tico efetivo e na m
171. a aos casamentos entre ainos e japoneses Havia na ilha toda uma rede de detetives que a pre o 303 m dico investigavam os parentes e antepassados dos poss veis c njuges para os jovens de uma fam lia A presen a de ancestrais ainos ainda era motivo de rejei o sum ria Devi lembrando se de seu jovem marido tantos anos antes verberou com indigna o o costume Eda sem d vida ouvira uma ou duas hist rias con g neres mas nada disse Em Sendai na ilha de Honshu o festival Tanabata era um pra to de resist ncia na tv para pessoas que agora raramente tinham oportunidade de ver a Altair ou a Vega verdadeiras Ellie ficou a imaginar se os veganos haveriam de transmitir a mesma Men sagem para a Terra eternamente Em parte porque a M quina esta va sendo completada no Jap o ela recebeu consider vel aten o no coment rio da televis o que naquele ano acompanhou o fes tival Tanabata No entanto os Cinco como s vezes eram chama dos n o tinham sido convidados a aparecer na televis o japone sa e a presen a deles ali em Sapporo n o era do conhecimento p blico Ainda assim Eda Sukhavati e Ellie foram imediatamente reconhecidos e retornaram ao passeio Odori aplaudidos edu cadamente pelos transeuntes Muitos tamb m se curvavam Diante de uma loja de discos um alto falante tocava um rock que Ellie reconheceu Chamava se Quero ricochetear em voc e era cantado pelo grupo negro White Noise Ru do Branco Um
172. a cabine telef nica gal ctica Um cientista escreveu Cinco substitutos horrendos de escamas verdes e dentes afiados lentamente se materializar o nos assen tos Dentre todas as respostas essa foi a que mais se aproximou do cen rio do cavalo de Tr ia Uma outra resposta mas somente uma dizia M quina do Ju zo Final Houve uma esp cie de cerim nia Fizeram se discursos e foram setvidos canap s e bebidas Pessoas se abra aram Outras choraram Apenas algumas mostravam um ceticismo ostensivo Podia se perceber que se ap s a Ativa o qualquer coisa acon 309 tecesse a rea o seria trovejante Havia uma expectativa de ale gria em muitos rostos Ellie conseguiu ligar para a cl nica de repouso e se despediu da m e Falou em Hokkaido e em Wisconsin foi gerado o mesmo som No entanto n o houve resposta Sua m e estava recuperan do algumas fun es motoras do lado lesionado disse lhe a enfer meira Em breve seria capaz de pronunciar algumas palavras Quando desligou Ellie j se sentia quase feliz Os t cnicos japoneses usavam os hachimczki faixas de pano em torno da cabe a ut lizados tradicionalmente quando algu m se preparava para um esfor o mental f sico ou espiritual sobre tudo um combate Nas faixas havia sido estampada uma proje o convencional do mapa da Terra Nenhum pa s ocupava posi o predominante N o tinha havido muita movimenta o de car ter nacional At onde Ellie sabia
173. a comuni ca o com outra esp cie notavelmente diferente Ellie observou gt com prazer que nenhum deles estava conversando cheio de ale gria com uma c pia exata de si pr prio E se fosse poss vel fazer isso na Terra E se apesar de toda a nossa simula o e hipocrisia fosse preciso aparecer em p blico com a pessoa que mais am ssemos Imagine se isso como pr requisito para o discurso social da Terra Mudaria tudo Ellie ima ginou uma falange de pessoas de um sexo circundando um mem bro solit rio do outro Ou cadeias de pessoas C rculos A letra H ou a Q Oitos pregui osos Seria poss vel vislumbrar os afetos pro fundos a um simples olhar apenas observando a geometria uma esp cie de relatividade geral aplicada psicologia social As dificuldades pr ticas decorrentes disso seriam enormes mas ningu m poderia mentir com rela o ao amor Os Zeladores mostravam se apressados mas educados N o havia muito tempo para conversar A entrada do atracadouro do dodecaedro j se fazia vis vel mais ou menos na posi o em que estivera ao chegarem Por simetria ou devido a alguma lei de con serva o interdimensional a porta de Magritte havia desapareci do Apresentaram se uns aos outros Ellie sentiu se sem gra a ao explicar ao imperador Qin em ingl s quem era seu pai Mas Xi traduziu sem constrangimento e saudaram se solenemente Era como se estivessem sendo apresentados num churrasco A mu lher de Eda er
174. a de que eles n o compreendem o que significava aquele programa de televis o Sra presidente n o resta d vida de que s o inteligentes Aquele sinal de 1936 era muito fraco Os detectores deles devem ser de uma sensibilidade fant stica para o terem captado No entanto n o vejo como poderiam entender do que se tratava prov vel que o aspecto f sico deles seja bastante diferente do nos so Eles t m de ter uma hist ria diferente costumes diferentes N o h como poderem saber o que seja uma su stica ou quem foi Adolf Hitler Adolf Hitler Ken isso me deixa furiosa Quarenta milh es de pessoas morrem para derrotar aquele megaloman aco e ele se transforma no astro da primeira transmiss o a uma outra civiliza o Ele nos est representando E a eles a concretiza o do so nho mais delirante daquele louco A presidente fez uma pausa e depois prosseguiu mais calma Sabe sempre achei que Hitler nunca conseguia fazer direito aquela sauda o hitlerista Ele nunca esticava o bra o direito o 98 bra o ficava sempre meio torto Assim uma coisa meio gay Se alguma outra pessoa fizesse aqueles Heil Hitler de maneira t o incompetente teria sido mandada para a frente russa Mas n o h uma diferen a Ele estava apenas retribuindo as sauda es de outras pessoas Ele n o estava saudando Hitler Ah estava sim retrucou a presidente e com um gesto indicou a Der Heer a porta da Sala Rosada
175. a era um simbolismo poderosamente ampliado pela aproxima o do Terceiro Mil nio Ainda havia conflitos pol ticos alguns s rios como a persistente crise sul africana No entanto ocorria em muitas partes do mundo um not vel decl nio da ret rica jingo sta e do nacionalismo pueril Crescia a sensa o de humanidade bilh es de pequenos seres espalhados pelo mun 179 do aos quais se apresentava coletivamente uma oportunidade sem precedentes ou mesmo um grave perigo comum A muitos parecia absurdo que na es litigantes continuassem suas rixas mort feras quando confrontadas com uma civiliza o n o humana de capacidade imensamente superior Havia uma aragem de esperan a no ar Certas pessoas ainda n o tinham se acostumado com a novidade e a tomavam por outra coisa derrotismo tal vez ou covardia Durante d cadas desde 1945 o estoque mundial de armas nucleares estrat gicas crescera constantemente Os l deres mu davam os sistemas de armamentos mudavam a estrat gia muda va mas o n mero de armas estrat gicas s fazia crescer Chegou o dia em que havia mais de 25 mil delas no planeta dez para cada grande cidade A tecnologia avan ava no sentido de tornar mais breve o tempo de v o al m de oferecer incentivos para um primeiro ataque contra alvos essenciais e propiciar lan amentos r pidos Somente um perigo t o monumental seria capaz de des fazer tamanha estupidez endossada por tantos dirigentes de tan tas n
176. a fazer com que deixem uma casa que tenham infestado ou compreender a biologia do solo com fins agr colas Essa compreens o poderia proporcionar uma alternativa aos pes ticidas Mas creio que o senhor poderia dizer que isso encerra algum amor pelas formigas conjecturou Ellie Mas tamb m por interesse pr prio disse Lunacharski Os pesticidas s o um veneno para n s tamb m Por que est o falando de pesticidas durante um jantar t o maravilhoso disse Sukhavati do outro lado da mesa Haveremos de sonhar o sonho das formigas em outra opor tunidade disse o abade a Ellie dirigindo lhe novamente aquele sorriso perfeito e pl cido Voltando a cal ar os sapatos auxiliados por cal adeiras de um metro de comprimento aproximaram se da pequena frota de autom veis enquanto as criadas e a propriet ria do restaurante se curvavam cerimoniosamente Ellie e Xi ficaram olhando o abade entrar numa limusine com alguns outros japoneses Perguntei a ele se j que pode comunicar se com uma pe dra capaz de se comunicar com os mortos disse Xi E o que ele respondeu Que com os mortos f cil Sua dificuldade com os vivos 298 18 SUPERUNIFICA O UM rude mar Espraiada sobre Sado A ilia L ctea Matsuo Bash 1 44 1694 Talvez tivessem escolhido Hokkaido por sua reputa o de indisciplina O clima exigia t cnicas de constru o altamente estranhas pelos padres japoneses e essa ilha era tam
177. a indigna o a comer o almo o de bordo Na primeira cadeira ao lado dele do outro lado do corre dor um ser humano muito jovem com talvez tr s meses de idade estava confortavelmente aninhado nos bra os do pai Qual seria 95 a impress o de um lactente sobre viajar de avi o A pessoa chega a um lugar especial entra numa grande sala com cadeiras e se sen ta A sala ronca e se sacode durante quatro horas Depois a pes soa se levanta e sai Magicamente est em outro lugar O meio de transporte parece obscuro mas a id ia b sica de f cil apreen 1 s o nem exige um dom nio precoce das equa es de Navier Stokes Era fim de tarde quando come aram a sobrevoar Washing ton espera de permiss o para aterrissar Ellie conseguia divisar entre o monumento de Washington e o Lincoln Memorial uma grande massa humana Tratava se segundo lera havia apenas uma hora no telefax do Times de um grande com cio de negros americanos que protestavam contra as disparidades econ micas e as desigualdades na rea da educa o A julgar pela justeza de suas queixas pensou Ellie tinham demonstrado enorme paci n cia Imaginou qual seria a rea o da presidente ao com cio e transmiss o de Vega dois assuntos sobre os quais seria necess rio fazer algum coment rio p blico oficial no dia seguinte O que voc quer dizer Ken com eles saem Quero dizer sra presidente que nossos sinais de televis o deixam este plan
178. a lagarta atrav s dos olhos de Der Heer 147 Veja o que ela faz continuou ele Se fosse grande como voc ou eu mataria todo mundo de medo Seria um monstro de verdade certo Mas ela pequena Come folhas trata de sua vida e acrescenta um pouco de beleza ao mundo Ellie deu a m o a Der Heer em nada interessada na lagarta e caminharam sem dizer palavra pelas fileiras de nomes gravadas em ordem cronol gica de morte Aquelas eram naturalmente apenas as baixas americanas A n o ser nos cora es das fam lias e dos amigos n o havia em parte alguma do planeta um monu mento semelhante em mem ria dos 2 milh es de pessoas do Su deste asi tico que tamb m haviam morrido no conflito Nos Esta dos Unidos o coment rio p blico mais comum acerca daquela guerra dizia respeito utiliza o pol tica do poder militar psico logicamente semelhante no entender de Ellie ao apunhalamen to pelas costas com que os militaristas alem es explicavam sua derrota na Primeira Guerra Mundial A guerra do Vietnam era uma p stula na consci ncia nacional que at ent o nenhum presidente tivera a coragem de perfurar As pol ticas subseq entes da Rep blica Socialista do Vietnam n o haviam facilitado a tarefa Ellie lembrava se dos ep tetos ofensivos com que os soldado americanos mimoseavam seus advers rios vietnamitas Seria pos s vel resolver a pr xima fase da hist ria humana sem antes p r fin a essa tend ncia a desum
179. a lind ssima e Surindar Ghosh a examinava com mais aten o do que seria apropriado Devi n o dava mostras de se importar talvez estivesse apenas satisfeita com a exatid o do embuste Aonde voc foi quando atravessou a porta perguntou lhe Ellie reservadamente Avenida Maidenhall 416 respondeu ela Ellie olhou para ela sem entender 355 Londres 1973 Com Surindar Apontou com a cabe a na dire o dele Antes que ele morresse Que teria encontrado se houvesse transposto a soleira daque la porta na praia pensou Ellie O Wisconsin em fins dos anos 50 gt com toda a certeza Como n o havia aparecido ele viera sua procura Mais de uma vez tinha feito isso no Wisconsin Eda soubera tamb m de uma mensagem oculta na profun deza de um n mero transcendental mas nessa hist ria n o era ou e a base dos logaritmos naturais mas uma classe de n meros de que Ellie jamais ouvira falar Como existia uma infinidade de n meros transcendentais nunca saberiam com certeza qual n mero deveriam estudar quando voltassem Terra Eu estava ansioso por ficar aqui e trabalhar ele disse a Ellie em voz baixa e percebi que precisavam de ajuda algum meio de pensar no deciframento que n o lhes havia ocorrido Entre tanto creio que se trata de uma coisa muito pessoal para eles N o querem compartilhar com outras pessoas E sendo realista acho que n o temos capacidade suficiente para auxili los N o haviam
180. a no universo outros seres inteligentes Pod amos nos comunicar com eles Eram provavelmente mais antigos que n s possivelmente mais s bios Estavam a nos enviar bibliotecas inteiras de informa es complexas Verificava se uma expectati va generalizada de iminente revela o de ordem secular Por isso especialistas de todas as reas come avam a se preocupar Os matem ticos temiam ter deixado de fazer descobertas ele mentares L deres religiosos receavam que os valores veganos por mais ex ticos que fossem ganhassem facilmente adeptos sobretudo entre os jovens sem instru o Astr nomos afligiam se com a possibilidade de terem interpretado erroneamente dados fundamentais sobre as estrelas pr ximas Pol ticos e che fes de Estado temiam que outros sistemas de governo alguns radicalmente diferentes dos que existiam na Terra pudessem ser adotados por uma civiliza o superior Tudo quanto os veganos sabiam n o fora influenciado por institui es peculiarmente humanas ou pela hist ria ou biologia dos homens E se grande parte do que aceitamos como verdadeiro fosse um erro de inter preta o um caso especial ou um erro de l gica Os especialis tas come avam inquietos a reavaliar os fundamentos de suas disciplinas Al m dessa estreita inquieta o profissional notava se a grandiosa e elevada percep o de uma nova aventura para a esp cie humana Ela estaria para virar uma esquina ingressar de chofre numa nov
181. a para resolver a crise na frica do Sul e a crescente guer ra verbal entre a Uni o Sovi tica e a Rep blica Democr tica da Ale manha Como de costume Arroway e Lunacharski se deleitaram criticando a pol tica externa de seus respectivos pa ses Era muito mais interessante do que criticar a pol tica externa do pa s do outro o que teria sido igualmente f cil Enquanto travavam a discuss o ritual sobre a conveni ncia de racharem a despesa ela notou que o temporal se reduzira a um leve chuvisco A essa altura as not cias sobre a Mensagem proveniente de Vega haviam alcan ado todos os povoados e aldeias da Terra Pes soas que nada sabiam de radiotelesc pios e que nunca tinham tomado conhecimento de n meros primos escutaram uma his t ria esquisita a respeito de uma voz que estava chegando das estrelas e sobre seres estranhos n o exatamente homens mas tamb m n o exatamente deuses descobertos no c u estrelado N o se originavam da Terra A estrela que lhes dava luz e calor 178 podia ser avistada facilmente mesmo em noite de lua cheia Em meio agita o de coment rios sect rios havia tamb m no mundo inteiro era vis vel uma sensa o de assombro at de reverente admira o Alguma coisa transformadora quase mira culosa estava acontecendo O ar estava cheio de possibilidades da sensa o de um recome o A humanidade passou para o gin sio escrevera o editoria lista de um jornal americano Havi
182. a que nada tivesse acontecido ao ser ativada a M quina Ela fi zera o m ximo que se poderia esperar de qualquer ser humano Merecia a gratid o de todos os americanos de todos os habitantes da Terra Ellie era uma pessoa muito reservada A despeito de sua natural retic ncia ao surgir a necessidade ela arcara com o nus de explicar a Mensagem e a M quina Na verdade demonstrara uma paci ncia com a imprensa que ela a presidente achava digna de particular admira o Deveriam permitir agora dra Arroway uma verdadeira privacidade de modo que ela pudesse retomar sua carreira cient fica Tinha havido breves an ncios imprensa depoimentos entrevistas com o secret rio Kitz e com o consultor presidencial Der Heer A presidente esperava que a imprensa respeitasse o desejo da dra Arr way de que n o hou vesse uma entrevista coletiva No entanto teriam um per odo para fazer fotografias Ellie saiu de Washington sem uma id ia do quan to a presidente sabia Colocaram na a bordo de um jatinho do Comando A reo Mi litar Conjunto concordando em fazer uma escala em Janesville Sua m e estava usando o velho quimono felpudo Algu m lhe passara um pouco de pintura no rosto Ellie comprimiu o rosto no travesseiro ao lado da m e Al m de certa capacidade de falar a anci recuperara o uso do bra o direito o suficiente para lhe dar no ombro umas batidinhas d beis Mam e tenho uma coisa para lhe contar da maior import ncia Ma
183. a respondido v rias quest es de m ltipla escolha por pal pite e achava que acertara na sorte Se uma pessoa sabe muito pouco apenas o suficiente para escolher entre as duas respostas mais prov veis e marca ao acaso dez quest es seguidas tem mais ou menos uma possibilidade em mil de acertar todas as dez dizia ela a si mesma No caso de vinte quest es seguidas a pro babilidade de uma em 1 milh o No entanto mais ou menos 1 milh o de jovens hav am prestado aqueles exames Algu m ti nha de ter sorte 28 Cambridge Massachusetts parecia longe o suficiente para fugir influ ncia de John Staughton mas bastante perto para que nas f rias ela pudesse visitar a m e que encarava a situa o como um dif cil meio termo entre abandonar a filha e irritar o mari do ainda mais Ellie surpreendeu a si mesma ao escolher Harvard de prefer ncia o Instituto de Tecnologia de Massachusetts MIT Chegou para o per odo de orienta o Era uma mo a bonita de cabelos escuros e estatura mediana com um sorriso enviesa do e estava ansiosa por aprender tudo que pudesse Come ou disposta a ampliar sua instru o matriculando se no maior n mero poss vel de cursos al m daqueles que constitu am seus interesses b sicos matem tica f sica e engenharia Entretanto havia um problema com rela o a seus interesses b sicos Era lhe dif cil discutir f sica e mais ainda participar de debates sobre o assunto com seus colegas de
184. a senhora mesma a loca lizasse N o seria neglig ncia demais sugeriu Der Heer Por aca so uma pessoa que estivesse realmente maquinando uma fraude n o Ken estou surpreso com voc Foi cr dulo demais sabe Est demonstrando exatamente por que Arroway e os outros acharam que seria inteligente pedir ajuda a Hadden E deixar bem claro para n s que tinham ido procur lo Kitz voltou novamente a aten o para Ellie Dra Arroway procure ver a situa o do ponto de vista de um observador neu tro Kitz prosseguiu fazendo com que os fatos se concatenassem diante dela de maneira inteiramente nova reescrevendo anos inteiros de sua vida Ellie nunca pensara em Kitz como uma pes soa est pida mas tamb m nunca o julgara t o imaginativo Talvez ele tivesse recebido ajuda No entanto a propuls o emocional para essa fantasia provinha dele pr prio Estava cheio de gestos expansivos e floreios de ret rica Aquilo n o era simplesmente parte de seu trabalho Aquele inter rogat rio aquela interpreta o alternativa dos acontecimentos despertara nele algo de passional Passado um momento Ellie compreendeu o que era Os Cinco haviam voltado sem nenhuma aplica o militar imediata nenhum capital pol tico l quido ape nas com uma hist ria muito estranha E a hist ria tinha certas implica es Kitz era agora senhor do mais devastador arsenal da Terra enquanto os Zeladores estavam constmindo gal xias Ele e
185. a varejo O letreiro era escrito em caracteres cuneiformes Num edif cio p bli co pr ximo havia um magn fico baixo relevo do reinado de Assurbanipal representando uma ca ada a le es Ao se aproxi marem do templo de Assur houve um tumulto no meio da multi d o e a escolta de Ellie abriu espa o para proteg la Agora ela via sem obstru es o Zigurate no fim de uma larga avenida ilu minada por archotes Causava mais admira o ao vivo do que em fotografias Ouviu se um floreio marcial num desconhecido instrumento de metal Passaram tr s homens e um cavalo cujo condutor trazia na cabe a um barrete fr gio Como numa repre senta o medieval de uma narrativa extra da do livro do G nesis o topo do Zigurate achava se envolto em baixas nuvens tocadas pela luz do poente Deixaram a via de Ishtar e penetraram no Zi gurate por uma rua lateral No elevador privado o guarda que acompanhava Ellie apertou o bot o do ltimo andar Quarenta dizia N o havia algarismos Apenas a palavra E ent o como que para n o dar margem a d vidas apareceu escrito num painel de vidro Os Deuses O sr Hadden viria ter com ela num instante Gostaria de 214 beber alguma coisa enquanto esperava Pensando na reputa o do lugar Ellie recusou Diante dela se estendia Babil nia deslumbrante como diziam todos em sua recria o de um tem po e de um lugar h tanto desaparecidos Durante o dia che gavam nibus e mais nibus traz
186. abata ce lebra o amor A hist ria central era mostrada em cartazes enormes e tamb m representada num palco ao ar livre duas estrelas estavam apaixonadas uma pela outra mas separadas pela Via L ctea Somente uma vez por ano no s timo dia do s timo m s do calend rio lunar podiam os amantes encontrar se desde que n o chovesse Ellie ergueu os olhos para o azul cristalino daquele c u alpino e desejou felicidades aos enamorados O mo o estrela rezava a lenda era uma esp cie de vaqueiro japo n s e representavam no pela estrela an A7 Altair A donzela era uma tecela representada por Vega A Ellie pareceu estranho que Vega ocupasse posi o t o central num festival japon s poucos meses antes da Ativa o da M quina Entretanto estudando um n mero suficiente de culturas prov vel que se encontrem lendas interessantes sobre todas as estrelas brilhantes do c u A lenda era de origem chinesa e fora mencionada por Xi quando Ellie o conhecera anos antes na primeira reuni o do Cons rcio Mundial da Mensagem em Paris Na maioria das grandes cidades o festival Tanabata estava morrendo Os casamentos arranjados tinham deixado d e ser a norma e a ang stia dos amantes apartados j n o feria uma nota t o dolorida quanto no passado Em alguns lugares por m Sapporo Sendai e outras cidades o festival se tornava mais popular a cada ano Em Sapporo tinha pung ncia especial devi do desaprova o ainda generalizad
187. abedoria a Zeus No entanto Ellie jamais conseguira discernir nelas nenhum de senho que remotamente lembrasse um centauro Era de Alpha Centauri a estrela mais brilhante da constela o que ela gostava Aquela era a estrela mais pr xima da Terra de que distava apenas 58 quatro e meio anos luz Na verdade Alpha Centauri era um sis tema triplo formado por dois s is que giravam bem pr ximos um ao redor do outro al m de um terceiro mais afastado que girava em torno de ambos Vistas da Terra as tr s estrelas se jun tavam formando um nico ponto de luz Em noites particular mente claras como aquela ela s vezes conseguia ver Alpha Cen tauri pairando sobre algum ponto do M xico Outras vezes quando o ar estava carregado de poeira do deserto ap s v rios dias consecutivos de tempestades de areia ela subia s monta nhas para obter um pouco de altitude e transpar ncia atmosf ri ca descia do carro e fitava o sistema estelar mais pr ximo Em bora fosse dif cil detect los era poss vel que existissem planetas ali Alguns poderiam estar girando ao redor de qualquer um dos tr s s is Uma rbita mais interessante com razo vel estabilidade emtermos de mec nica celeste seria uma figura em forma de oito contornando os dois s is interiores Como algu m se sentiria imaginou Ellie vivendo num mundo com tr s s is no c u Provavelmente faria mais calor do que no Novo M xico A estrada asfaltada com duas pistas n
188. acabar conosco poder o estar aqui den tro de uns 25 anos e que n o h nada que possamos fazer nesse prazo para nos protegermos S o muito mais adiantados do que n s Portanto ela diz Construam e se estiverem preocupados com amea as ao meio ambiente construam longe O professor Drumlin diz que por ele podemos constru la no centro de Pasadena Na verdade diz que estar l o tempo todo de modo que se a M quina explodir ele ser o primeiro a ir pelos ares Drumlin o sujeito que imaginou que isso poderia ser o plano de uma M quina certo N o foi bem assim ele Vou ler todo o material em tempo para a reuni o de quinta feira Trouxe mais alguma coisa para mim A senhora est pensando seriamente na proposta de Had d en de construir a M quina Bem como voc sabe isso n o compete somente a mim O tratado que estamos acertando em Paris nos d mais ou menos 25 por cento da decis o Os russos t m outro tanto chineses e japo 231 neses outro tanto e o resto do mundo outro tanto isso em termos gerais Muitos pa ses querem construir a M quina ou pelo menos parte dela Est o pensando em prest gio novas ind strias novos conhecimentos Desde que n o passem nossa frente n o tenho nada a opor poss vel que Hadden fique com uma parte Qual o problema N o o considera tecnicamente competente Claro que Eu s Se n o h mais nada Ken vejo voc na quinta feira
189. ada 65 5 Algoritmo decriptogr fico iiea 79 6 Paliinpsesto ze enerne RD RENDER E O E S E 93 7 O etanolem W 3rorodte ne a a a aides do 111 BA CESSOAleAlOr On a a E TTN 12 9 O numinoso 144 Parte 2 A M QUINA 10 Precess o dos equin cios s sssssesssessseeesseresseeessresseesse 157 11 O Cons rcio Mundial da Mensagem 174 12 O is metro um delta nsooooneneneesossssoseseesessssosorereeessssssese 195 13 Babi ONA a e A R aian 208 14 Oscilador harm nico o Dies ui dd catia EErEE 221 15 Tar zgo de rbio us suas so nas Assina RT aa a 248 16 Os S bios de Oz nio s ir ireereeeereeereerreeera 270 17 O sonho das formigas ree 286 18 S perunifica AOs ia tte ei ii 299 Parte 3 A GAL XIA 19 Singularidade nua asas des ira pais ig UE a aa 315 20 Esta o Central usasse niasa 330 21 Causalidade ss RAE SEADE 359 22 Calamesho ars asi aus Sia a E SETE a a R de 378 23 ReproSrama o uuiiaanasisaa a lapiatea iinn sn presa forte 385 24 A assinatura do artista ic iriieeeeerereereeerenaets 407 Nota d a t kaan ssa cares ii alistar die 415 Parte 1 A MENSAGEM Meu cora o vacila como uma folhinha Osplanetas rodopiam em meussonhos As estrelas assediam minha janela Giro em meu sono Minha cama um planeta quente Marvin Mercer Escola P blica 153 quinto grau Harlem Nova York 1981 1 N MEROS TRAN
190. ada que servisse para dirigi la nem mesmo um bot o de igni o Somente os cinco assentos voltados para dentro de modo que cada pessoa pudesse ver as demais E o limite m ximo do peso da tripula o e seus pertences estava rigorosamente determinado Na pr tica a restri o favorecia pessoas de peque na estatura Em cima e embaixo da rea dos tripulantes na parte afunila da do dodecaedro ficavam os elementos org nicos com sua com plicada e enigm tica arquitetura Por toda essa parte do dodecae dro se distribu am os tarugos de rbio aparentemente ao acaso E o dodecaedro era cincundado pelos tr s inv lucros esf ricos con c ntricos cada qual representando de certa forma uma das tr s dimens es f sicas Os inv lucros mantinham se suspensos aparentemente por for a magn tica pelo menos as instru es inclu am um potente gerador de campo magn tico e o espa o 260 entre os inv lucros esf ricos e o dodecaedro deveria representar um v cuo tonal A Mensagem n o dava nome a nenhum componente da M quina O rbio era identificado como um tomo com C8 pr tons e 99 n utrons Tamb m as v rias partes da M quina eram de signadas numericamente por exemplo componente 31 Por isso os inv lucros esf ricos conc ntricos rotativos foram batiza dos como Benzels por um t cnico tcheco que conhecia alguma coisa da hist ria da tecnologia Em 1870 Gustav Benzel inventara o carrossel O projeto e a fun
191. ado e tem esp rito inquisitivo Todos sabem que os interesses dela s o bastante amplos Al m disso passaria uma imagem mais jovem do povo americano A presidente fez uma pausa E voc gosta dela Ken N o vejo nada demais nisso Tamb m gosto dela Mas s vezes parece uma espalha brasas Examinou bem o question rio dela Creio que sei a que trecho a senhora se refere sra presi dente Mas a comiss o de sele o j estava fazendo perguntas havia oito horas e as vezes ela fica irritada com o que considera perguntas bobas Drumlin tamb m assim Talvez ela tenha aprendido isso com ele Foi aluna de Drumlin por algum tempo acho que a senhora sabe Sei e ele tamb m disse coisas bobas Prepararam tudo para n s nessa fita Primeiro o question rio de Arroway depois o de Drumlin Passe a fita Ken Na tela do monitor Ellie apareceu sendo entrevistada em seu escrit rio no Projeto Argus Der Heer viu at o papel amare lado com a cita o de Katka Era poss vel que ao fim e ao cabo Ellie preferisse que as estrelas tivessem continuado em sil ncio Havia rugas em torno de sua boca e ela mostrava profundas olheiras Viam se tamb m dois desconhecidos vincos verticais pouco acima do nariz No videoteipe Ellie mostrava uma ex press o de terr vel cansa o e Der Heer sentiu uma pontada de remorso Que penso sobre a crise demogr fica mundial dizia ela Querem saber se sou contra ou a favor Acham que essa
192. agem e se os textos antigos fossem a nica maneira que ele ima ginasse para fazer isso poderia ter realizado um trabalho mais bem feito E de maneira alguma ele teria de se limitar aos textos escritos Por que n o existe um imenso crucifixo em rbita ao redor da Terra Por que na superf cie da Lua n o est o gravados os Dez Mandamentos Por que Deus haveria de ser t o claro na B blia e t o obscuro no mundo Algum tempo antes Joss dera mostras de desejar dizer algu ma coisa e surgira em seu rosto uma inesperada express o de 163 genu no prazer Todavia o fluxo de palavras de Ellie estava ga nhando crescente rapidez e talvez ele julgasse descort s inter romp la Al m disso por que o senhor acha que Deus nos abando nou Ele costumava bater papo com os patriarcas e os profetas toda segunda ter a feira de cada m s conforme o senhor acre dita Ele onipotente dizem os senhores e tamb m onisciente Por isso n o lhe seria dif cil lembrar nos de maneira direta sem ambigiiidade seus desejos pelo menos algumas vezes em cada gera o E ent o amigos Por que n o o vemos com limpidez cristalina N s O vemos Rankin empregou enorme vigor nessa frase Ele est em toda parte ao nosso redor Nossas preces s o atendi das Dezenas de milh es de pessoas neste pa s renasceram e teste munharam a gl ria indiz vel de Deus A B blia nos fala hoje com a mesma clareza que falava no tempo de Mois s e de Jesu
193. agmentos da Mensagem Ainda que uma parte dela relutasse em ir Ellie tomou banho trocou de roupa comprou um saco de castanhas de caju e entrou num t xi tudo isso em 45 minutos Faltava cerca de uma hora para o museu fechar e n o havia mais quase ningu m ali O vasto sagu o estava atulhado de gigan tescas m quinas escuras o orgulho das ind strias t xteis de sapatos e de carv o do s culo xix V rias pe as inclusive um instrumento musical a vapor tinham sido parte da Exposi o de 1876 N o se via Joss Ellie reprimiu um mpeto de dar meia volta e retornar ao hotel Se uma pessoa tivesse de se encontrar com Palmer Joss naquele museu pensou ela e se a nica coisa que j tivesse dis cutido com ele fosse religi o e a Mensagem onde o procuraria A situa o lembrava um pouco o problema da sele o de frequ n cia na PE T ainda n o foi recebida uma mensagem de uma civi liza o avan ada e preciso decidir em que fregii ncia esses seres sobre os quais n o se sabe praticamente nada nem mesmo se de fato existem resolveram transmitir A decis o tem de envolver for osamente algum conhecimento que tanto os terr queos como eles possuem Eles e n s sabemos decerto qual o tomo mais abundante no universo assim como a fregii ncia de r dio em que ele caracteristicamente absorve e emite Fora esse o racioc nio que fizera com que a raia do hidrog nio at mico neu tro de 1420 megahertz fosse inclu da e
194. ais est pida que j vi Esta mos escolhendo uma pessoa para mandar s Olimp adas e nem sabemos as provas que ser o disputadas N o sei por que estamos falando em mandar cientistas O Mahatma Gandhi era ele quem dev amos mandar Ou ali s Jesus Cristo N o me diga que n o est o vivos Der Heer Eu sei 236 Quando n o se sabe quais ser o as provas escolhe se um decatleta E a se descobre que as disputas ser o de xadrez de orat ria ou de escultura e seu atleta acaba em ltimo lugar Certo voc acha que deve ser uma pessoa que tenha refletido sobre a vida extraterrestre e que se tenha envolvido profundamente com a recep o e o deciframento da Mensagem Pelo menos uma pessoa com essa descri o estar envolvi da estreitamente com o modo de pensar dos veganos Ou ao menos com a forma que eles esperam que pensemos E se tivermos de escolher entre gente fora de s rie voc diz que isso reduz o campo a tr s pessoas Mais uma vez a presidente consultou seus apontamentos Arroway Drumlin e aquele que se julga um general romano Dr Valerian sra presidente N o sei se ele se julga um ge neral romano s o nome Valerian n o quis nem preencher um question rio da comis s o de sele o N o quis nem mesmo levar em conta a proposta porque n o quer deixar a esposa N o foi isso N o o critico N o bobo Sabe levar um relacionamento Espero que n o seja porque a mulher doent
195. alho eram simp ticos mas mesmo excluin do se a impropriedade de uma estreita rela o pessoal com um profissional que nominalmente lhe estava subordinado ela n o se sentia atra da a estabelecer verdadeiras liga es afetivas Hou vera alguns relacionamentos breves ardentes por m passageiros com homens do lugar n o ligados ao Argus Tamb m nessa rea de sua vida uma esp cie de cansa o de lassid o a invadira Sentou se diante de uma das mesas e colocou os fones de ouvido Era futilidade e presun o sabia imaginar que ela ope rando em um ou dois canais fosse detectar uma configura o se o vasto sistema de computa o que monitorava um bilh o de canais n o o fizera No entanto isso lhe proporcionava a modes ta ilus o de ser til Recostou se com os olhos semicerrados e uma express o quase sonhadora envolvendo lhe os contornos do rosto Ela realmente linda o t cnico permitiu se pensar Como de h bito Ellie ouviu uma esp cie de est tica um con t nuo ru do aleat rio ressonante Certa vez enquanto escutava uma parte do c u que inclu a a estrela Ac 79 3gg em Cassiop ia tivera a impress o de ouvir uma esp cie de canto sedutor que sumia e voltava mas que n o chegou a convenc la de que hou vesse realmente alguma coisa ali Era rumo quela estrela que a nave voyagerl ent o na vizinhan a da rbita de Netuno acabaria por seguir A nave transportava um disco fon gr fico de ouro no qual
196. alistas entendiam que ela n o soubesse Mas o que ela achava Ellie explicou que numa quest o dessa natureza seria tolice emitir uma opini o que n o se fundamentasse em provas Ao insistirem ela alegou serem in meras as possibilidades Se houvesse perigo real deveriam mandar rob s no lugar de pessoas como recomendara um espe cialista japon s em intelig ncia artificial Por acaso ela levaria objetos pessoais Fotografias de fam lia Microcomputadores Um canivete do Ex rcito su o Ellie notou dois vultos que surgiam de um al ap o no teto do observat rio pr ximo Seus rostos estavam obscurecidos por viseiras Vestiam a coura a acolchoada cinza azulada do Jap o medieval Brandindo cajados de madeira mais altos do que eles curvaram se um diante do outro fizeram uma ligeira pausa e depois trocaram golpes durante meia hora As respostas de Ellie aos rep rteres se tornaram um tanto desatentas ela estava hipno tizada pelo espet culo que se desenrolava diante dela Ningu m mais parecia not lo Os cajados deviam ser pesados pois o com bate cerimonial era lento como se os guerreiros lutassem no fun do do oceano Ela j conhecia o dr Lunacharski e a dra Sukhavati muito antes da capta o da Mensagem E o dr Eda O sr Xi Que pen sava deles do que haviam feito Como era o relacionamento entre os cinco Na verdade ela se sentia honrada por fazer parte de um grupo t o seleto Que pensava ela sobre a qualidade dos
197. am as suas fontes e elas haviam evolu do em rea o a tantas pequenas press es que o espantoso seria que fossem perfeitamente coerentes No entanto Vaygay divertia se tanto com esses coment rios que normalmente ela n o tinha nimo para reclamar E veja essa express o inglesa head overheels in love con tinuou ele uma express o bem comum n o Mas est inteira mente invertida Ou melhor de cabe a para baixo Normalmente a pessoa anda com a cabe a acima dos calcanhares Quando se apaixona que fica com os calcanhares acima da cabe a Certo Voc deve entender desse neg cio de amor Mas quem inventou essa express o n o entendia nada do assunto Imaginava que as pessoas andassem da maneira normal em vez de flutuarem no ar de cabe a para baixo como nos quadros daquele pintor franc s como mesmo o nome dele Ele era russo respondeu Ellie Marc Chagall possibilitara uma estreita sa da daquele cipoal um tanto desagrad vel Mais tarde ela ficou a imaginar se Vaygay pretendera brincar ou se real mente se esquecera do nome de Chagall Talvez tivesse perce bido inconscientemente o crescente v nculo entre ela e Der Heer Pelo menos parte da relut ncia de Der Heer tinha uma expli ca o clara Ele o consultor de ci ncias da presid ncia estava ded icando um tempo enorme a uma quest o sem precedentes delicada e explosiva Envolver se afetivamente com Ellie uma das pessoas mais importantes em t
198. amais pode realmente sentir falta disso Mas n o se detinha por muito tempo nessa argumenta o pois percebia vagamente que n o era real Al m disso se ela jamais se apaixonasse realmente por uma pessoa nunca poderia verdadeiramente tra la como no fundo do cora o achava que a m e tra ra o pai Ainda sentia tremenda falta dele Com Ken as coisas pareciam ser diferentes Ou por acaso suas expectativas haviam diminu do no correr dos anos Ao con tr rio de muitos outros homens de quem ela se lembrava quando desafiado ou em situa o de tens o Ken revelava um lado mais delicado mais compassivo A tend ncia para a concilia o e a habilidade no trato da pol tica da comunidade cient fica eram parte do seu trabalho por baixo disso entretanto Ellie tinha a impress o de ter vislumbrado alguma coisa de s lido Ela o 150 No fim de semana que antecedeu o encontro marcado com Joss estavam deitados na cama enquanto o sol da tarde que entrava pelas venezianas projetava desenhos geom tricos em seus vultos entrela ados Nas conversas cotidianas dizia Ellie posso falar sobre meu pai sem sentir mais do que uma ligeira pontada de tristeza Mas se me permito realmente lembrar me dele de seu senso de humor ou daquela imparcialidade passional ent o a fachada desmorona e sinto vontade de chorar Entendo perfeitamente A linguagem nos exime dos senti mentos ou quase isso respondeu Der Heer afaga
199. amesh n o estava equipado com r dio Hadden n o desejava mais saber o que havia acontecido aos Cinco J n o que ria not cias da Terra nada de animador nada que o desconso lasse nada dos tumultos in teis que ele conhecera S pensa mentos elevados sil ncio Se qualquer adversidade ocorresse nos pr ximos anos o equipamento de criogenia do Gilgamesh seria acionado com um simples apertar de um bot o At ent o 382 ele dispunha de toda uma biblioteca com seus livros videoteipes e m sicas favoritos Jamais estaria s Na verdade nunca se preo cupara muito com companhia Yamagishi havia pensado em acompanh lo mas depois desistira estaria perdido disse ele sem o estado maior E naquela viagem havia poucos atrativos assim como espa o insuficiente para servi ais A monotonia da alimenta o e a escala modesta dos confortos poderiam ser assus tadoras para certas pessoas mas Hadden se conhecia era um homem que tinha um grande sonho O conforto n o importava em absoluto Dentro de dois anos aquele sarc fago espacial cairia no po o gravitacional de J piter pouco al m do cintur o de radia o passaria a girar em torno do planeta e depois seria arremes sado ao espa o interestelar Durante um dia ele teria uma vista ainda mais espetacular do que a proporcionada pela janela de seu est dio na Matusal m as nuvens multicores de J piter o maior planeta do sistema solar Se a quest o fosse apenas a vista
200. amigos ali Ellie fez um gesto na dire o da porta de vidro al m da qual v rios empre gados do museu perambulavam de um lado para outro deve riam debater com os hindus Deus parece ter dito a eles uma coisa diferente do que disse ao senhor Entretanto os religiosos t m uma tend ncia a falarem sozinhos Terei sido contundente demais pensou Ellie As principais religi es da Terra se contradizem a torto e a direito N o poss vel que todos os senhores estejam certos E se estiverem todos errados A possibilidade existe h o de admitir Devem preocupar se com a verdade certo Bem a melhor ma neira de se distinguir a verdade da falsidade consiste em manter uma atitude de ceticismo N o sou mais c tica em rela o s con vic es religiosas dos senhores do que em rela o a toda id ia cient fica nova de que tomo conhecimento Entretanto em minha profiss o essas id ias chamam se hip teses n o inspira o ou revela o Joss mexeu se um pouco mas foi Rankin quem respondeu As revela es as predi es confirmadas de Deus no Velho e no Novo Testamento s o numeros ssimas A vinda do Salvador foi prevista em Isa as 53 em Zacarias 14 e nas Cr nicas I 17 Que Ele nasceria em Bel m estava profetizado em Miqu ias 5 Que Ele pertenceria casa de Davi j fora predito em Mateus 1 e Em Lucas Entretanto isso deveria representar para o senhor um motivo de embara o n o uma
201. amos em frente e perceben 29 do a insatisfa o de Ellie acrescentava Desculpe srta Arroway mas que eu penso na senhorita como um dos rapazes O m ximo elogio que eram capazes de fazer consistia em n o a con siderar ostensivamente feminina Ellie tinha de lutar contra a tend ncia a formar uma perso nalidade demasiado agressiva ou tornar se uma completa misan tropa Em dado momento percebeu a situa o estranha Mi santropo a pessoa que detesta todas as demais e n o apenas os homens E decerto havia uma palavra para designar uma pessoa que n o gosta de mulheres mis gino No entanto os lexic gra fos todos homens haviam deixado de criar uma palavra que de signasse a avers o aos homens Quase todos eles eram homens pensou ela e tinham sido incapazes de imaginar que houvesse necessidade dessa palavra Mais do que muitas de suas colegas Ellie sofrera enorme car ga de repress o familiar Suas novas liberdades intelectuais sociais e sexuais eram inebriantes Numa poca em que muitos de seus contempor neos rapazes e mo as optavam por um ves tu rio que minimizava a distin o entre os sexos ela aspirava a uma eleg ncia de traje e maquilagem que representava um nus para seu limitado or amento Havia maneiras mais efetivas de deixar claras as posi es pol ticas pensava Cultivava algumas amigas chegadas e criou v rias inimigas que a detestavam pelo seu modo de se vestir suas id ias pol ti
202. amun dongo que vira certa vez num laborat rio de fisiologia muito feliz num frasco de gua oxigenada at mesmo nadando como um cachorrinho Uma cauda vermiforme flutuava atr s dele Ellie ten 335 tou lembrar se da quantidade de oxig nio necess ria mas era muito trabalhoso Estava pensando cada vez menos pensou Muito bem Isso mesmo Os outros mostravam agora um n tido aspecto de peixe As nadadeiras de Davi eram transl cidas Era uma sensa o esquisi ta vagamente sensual Ellie esperava que aquilo continuasse de modo que ela pudesse descobrir uma coisa No entanto at mes mo a pergunta que ela queria responder lhe fugia Ah respirar gua quente pensou Que ser que eles pensariam a seguir Ellie acordou com uma sensa o t o profunda de desorien ta o que se julgou beira de uma vertigem Onde estava Wis consin Porto Rico Novo M xico Wyoming Hokkaido Ou no estreito de Malaca Depois se lembrou N o sabia em que ponto da Via L ctea estava talvez aquele fosse o recorde de desorien ta o pensou Apesar da dor de cabe a ela riu E Devi que dormia a seu lado mexeu se Devido inclina o da praia haviam caminhado um quil metro mais ou menos na tarde ante rior sem encontrarem sinal algum de habita o a luz do sol ainda n o a atingia diretamente Ellie estava deitada com a cabe a num monte de areia Dev i acabando de acordar dormira com a cabe a sobre o macac o enrolado Voc
203. ana No entanto como observara Samuel Johnson uma sen ten a de morte concentra maravilhosamente o esp rito No semestre anterior o desmantelamento das armas nucleares pelos Estados Unidos e Uni o Sovi tica fizera progressos importantes e em breve equipes de inspe o de cada uma das superpot ncias com amplos poderes seriam enviadas para o territ rio da outra apesar da desaprova o e da preocupa o manifestada publi camente pelos estados maiores de ambos os pa ses Inesperada mente as Na es Unidas viram se arbitrando lit gios interna cionais com efic cia ficando resolvidas as guerras de fronteira no oeste do Ir e entre o Chile e a Argentina pelo menos aparente 181 mente Houve at quem propusesse com alguma base um trata do de n o agress o entre a OTAN e o Pacto de Vars via Num grau sem precedentes nas ltimas d cadas os delega dos que chegavam para a primeira sess o plen ria do Cons rcio Mundial da Mensagem estavam predispostos cordialidade Toda na o que dispunha de ao menos um punhado de fragmentos da Mensagem se fizera representar enviando tanto delegados cient ficos como pol ticos grande n mero de pa ses mandara tamb m representantes militares Em alguns casos as delega es nacionais eram encabe adas por ministros do Exte rior ou at mesmo chefes de Estado A delega o do Reino Unido inclu a o visconde Boxforth lorde do Selo Privado t tulo ho nor fico que Ellie julgo
204. and Company a firma corretora de Wall Street e a Genetic Engineering Inc a Hadden Cvbernetics e Babil nia N o bem isso N o Foi divertido pensar no que voc s querem Eu me senti bem por ser consultado Examinei os dia gramas Fez um gesto para os oito volumes espalhados numa mesa H coisas maravilhosas a mas n o creio que a chave este ja escondida nelas N o nos diagramas N o sei por que voc s imaginam que a chave tenha de estar na Mensagem Talvez a te nham deixado em Plut o em Marte ou na nuvem comet ria Oort gt e vamos descobri la dentro de alguns s culos Por ora sabemos que existe essa M quina maravilhosa com desenhos do projeto e 30 mil p ginas de texto explicativo Mas n o sabemos se ser amos capazes de construir a geringon a se pud ssemos ler o texto Assim esperaremos alguns s culos melhorando nossa tecnolo gia sabendo que mais cedo ou mais tarde decerto teremos condi es de constru la O fato de n o dispormos da chave nos liga s gera es futuras Os seres humanos est o recebendo um problema cuja solu o leva gera es N o acho que isso seja t o ruim Pode ser timo Talvez voc esteja cometendo um erro ao procurar uma chave Talvez seja melhor n o encontr la N o eu quero localizar essa chave imediatamente N o sabemos se ela estar nossa espera eternamente Se desligarem o telefone porque ningu m atendeu ser muito pior do que se nunca tivessem ligado
205. anismos e pouco sobre as dros fi 271 las No entanto aparentemente a gravidade zero ampliava a expectativa de vida dos mam feros Em dez ou vinte por cento Se a pessoa vivia em zero g seu corpo despendia menos energia lutando contra a for a da gravidade suas c lulas oxidavam se mais lentamente e ela vivia mais tempo Alguns m dicos susten tavam que o efeito seria muito mais pronunciado sobre os seres humanos do que sobre os ratos Surgia no ar uma leve fragr ncia de imortalidade A taxa de novos c nceres era oitenta por cento inferior no caso dos animais em rbita em compara o com um grupo de controle na Terra A incid ncia de leucemia e de carcinomas lin f ticos era noventa por cento menor Havia at ind cios talvez ain da n o significativos do ponto de vista estat stico de que a taxa de regress o espont nea das neoplasias era muito maior em gravi dade zero Meio s culo antes o qu mico alem o Otto Warburg sugerira que a oxida o fosse a causa de muitos c nceres De repente o baixo consumo de oxig nio celular nas condi es de imponderabilidade pareceu coisa muito atraente Pessoas que em d cadas anteriores teriam feito uma peregrina o a um centro de curas agora clamavam por um bilhete para o espa o No entanto o pre o era exorbitante Quer como medicina preventiva quer como terapia o v o espacial era para uns poucos eleitos De repente quantias at ent o sem precedentes puderam ser investidas
206. anizar o advers rio Nas conversas do dia a dia Der Heer n o parecia um cien tista Se algu m o encontrasse numa banca de esquina compran do um jornal jamais lhe adivinharia a profiss o Ele nem mesmo havia perdido seu sotaque das ruas de Nova York A princ pio evidente incongru ncia entre sua linguagem e a qualidade de seu trabalho cient fico parecia engra ada a seus colegas medida que seus estudos assim como ele pr prio se tornavam mais co nhecidos seu sotaque passava a ser visto como simples idiossi crasia No entanto o modo como ele pronunciava palavras cor trifosfato de guanosina parecia dar a essa inofensiva mol cula propriedades explosivas S lentamente se haviam dado conta de que estavam apai xonados o que devia ser evidente para muitas outras pessoas 148 Algumas semanas antes enquanto Lunacharski ainda se encon trava no Argus ele se entregava a uma de suas arengas ocasionais sobre a irracionalidade da linguagem Agora o que estava na ber linda era o ingl s Ellie por que as pessoas dizem cometer o mesmo erro outra vez O que que outra vez acrescenta frase E dera outros exemplos de incoer ncia Ellie assentira meio desinteressada J o ouvira queixar se a seus colegas sovi ticos mais de uma vez das contradi es do rus so e tinha certeza de que escutaria uma edi o francesa de tudo aquilo na confer ncia de Paris N o negava que as l nguas tinham seus barbarismos mas tantas er
207. antada com a escala Afinal voc uma astr noma O proble ma que o universo est em expans o e n o existe nele mat ria suficiente para deter essa expans o Depois de algum tempo n o h gal xias estrelas planetas novos nem formas novas de vida s as coisas de sempre Tudo vai se decompondo Vai ser enfado nho Por isso estamos testando em Cygnus A nossa tecnologia para produzir algo novo Voc poderia chamar isso de experi n cia de renova o urbana N o nossa nica experi ncia Em algum momento do futuro poderemos desejar cercar uma parte do universo e impedir que o espa o fique cada vez mais vazio com o passar das eras Como fazer isso Aumentando a densidade local da mat ria claro um trabalho duro e s rio Como dirigir uma casa de ferragens no Wisconsin Se Cygnus A estava a 600 milh es de anos luz ent o os astr nomos da Terra ou ali s de qualquer parte da Via L ctea estavam a observ la como ela fora h 600 milh es de anos Entretanto h 600 milh es de anos n o havia na Terra nenhuma forma de vida nem nos oceanos de tamanho suficiente para que se pudesse mexer com um pauzinho Eles eram velbos H 600 milh es de anos numa praia como aquela s que n o havia siris nem gaivotas nem palmeiras Ellie tentou imagi nar uma planta microsc pica atirada pelas guas praia firman do se tr mula pouco acima do limite da mar enquanto aqueles seres estavam ocupados c
208. ante muitos meses Faria algu mas perguntas cient ficas e depois examinaria em sua multiplici dade de zeros e uns algumas das resmas de folhas de computa dor que registravam a Mensagem ainda incompreens vel Ellie n o havia imaginado passar horas discutindo filosofia ou teologia No entanto Joss havia se recusado a ir at o Projeto O que dese java observar n o eram fitas magn ticas disse e sim o c rebro humano Peter Valerian teria sido a pessoa ideal para aquela dis cuss o modesto capaz de se comunicar com clareza e salva guardado por uma genu na f crist que o absorvia continua mente Todavia aparentemente a presidente vetara a id ia queria uma reuni o com um m nimo de pessoas e pedira explicitamente que fosse Ellie a interlocutora de Joss O pregador insistira em que o encontro se realizasse ali no Instituto e Museu de Pesquisa Cient fica da B blia em Modesto 157 Calif rnia Ellie lan ou um olhar al m de Der Heer pela divis ria de vidro que separava a biblioteca da rea de exposi o do acer vo Logo depois do vidro havia uma impress o em gesso tirada de um arenito do rio Vermelho que mostrava pegadas de dinos sauro misturadas com a de um caminhante cal ado com sand lias o que provava segundo a legenda que o Homem e o Dinossauro eram contempor neos pelo menos no Texas Implicitamente teriam existido tamb m sapateiros no Mesoz ico A conclus o a inferir da legenda era que a evolu o n
209. ao conversar com Drumlin ela sempre se mostra va transigente s insistindo em seus pontos de vista em con di es extremas Evidentemente uma parte dela ainda achava que a obten o de seu doutorado e a oportunidade de seguir sua carreira cient fica eram possibilidades futuras que Drumlin mantinha em suas m os Na manh do segundo dia foi dada a palavra a um delegado sovi tico que Ellie conhecia Stefan Alexeivitch Baruda apare ceu escrito em seu terminal de computador Diretor Instituto para Estudos sobre a Paz Academia Sovi tica de Ci ncias Mos cou membro do Comit Central Partido Comunista da Uni o So vi tica Agora vai come ar o jogo duro Ellie ouviu Michael Kitz di zer a Elmo Honicutt do Departamento de Estado Baruda era um janota e usava um terno ocidental muito bem cortado e no rigor da moda talvez italiano Seu ingl s era fluente e quase sem sotaque Nascera numa das rep blicas do B ltico era jovem para chefiar uma organiza o importante criada para estudar as implica es a longo prazo da pol tica estrat gica de desarmamento nuclear e excelente exemplo da jovem guar da da lideran a sovi tica Sejamos francos dizia Baruda nesse momento Uma Men sagem nos est sendo enviada do espa o A maior parte das informa es foi colhida pela Uni o Sovi tica e pelos Estados Unidos Partes essenciais foram coletadas tamb m por outros pa ses Todos esses pa ses acham se rep
210. apida mente a chegada da morte as perspectivas de revivifica o se reduziriam O que realmente faria sentido refletiu Hadden seria congelar algu m um pouco antes de sua morte Isso tornaria muito mais prov vel a ressuscita o ainda que com toda certeza houvesse pouca demanda para esse servi o No entanto que significava exatamente um pouco antes da 380 morte Suponhamos que uma pessoa soubesse que lhe restava apenas um ou dois anos de vida N o seria de bom alvitre conge lar se logo conjecturou Hadden antes que a carne se estragasse Ainda assim suspirou ele n o importava qual fosse a natureza da mol stia deterioradora talvez ela aindafosse irremedi vel depois da revivifica o A pessoa poderia passar congelada toda uma era geol gica e depois ser despertada apenas para morrer rapida mente de um melanoma ou de uma cardiopatia doen as sobre as quais os extraterrestres nada soubessem N o concluiu ele havia uma nica realiza o perfeita dessa id ia uma pessoa de sa de perfeita teria de ser lan ada numa viagem sem volta rumo s estrelas Como benef cio adicional seria poupada da humilha o da enfermidade e da velhice Longe do sistema solar interior sua temperatura de equil brio cairia a apenas alguns graus acima do zero absoluto J n o haveria mais necessidade de refrigera o O espa o proveria perpetuamente os meios necess rios preserva o De gra a Seguindo esse racioc nio
211. apontou para a janela n o h nenhuma microinterven o Os deuses n o d o uma passadinha aqui para consertar as coisas quando metemos os p s pelas m os Basta olhar a hist ria da humanidade para ficar claro que sempre vive mos por nossa pr pria conta At agora disse Ellie Deus ex machina isso que est pensando Acha que os deuses finalmente ficaram com pena de n s e nos mandaram a M quina mais prov vel que seja Machina em deo ou seja l como for n o sei latim N o Acho que n o somos uma experi ncia Creio que somos o meio de controle o planeta em que ningu m estava interessado o lugar onde ningu m intervinha Um mundo de calibra o que se estraga isso que acontece quando eles n o interv m A Terra uma aula pr tica para os deuses aprendizes Se voc s errarem muito fazem uma coisa como a Terra dizem a eles Mas evidentemente seria desperd cio destruir um mundo perfeitamente ntegro Por isso eles nos d o uma olhadinha de vez em quando s por seguran a poss vel que de cada vez tragam os deuses que cometeram bobagens Da ltima vez que olharam est vamos brincando nas savanas tentando correr mais do que os ant lopes Muito bem est tudo certo disseram Esses sujeitos a n o v o nos dar nenhum problema Dagui a 10 milh es de anos a gente olha outra vez Mas por seguran a vamos acompanh 218 los com radiofreqii ncias Ent o um belo dia soa um alarm
212. ar nela Provavelmente ainda n o temos compet ncia suficiente para isso Al m do mais ainda h perigos afinal J sab amos disso A M quina poderia explodir ou alguma coisa assim Tudo pesado 375 talvez seja melhor arquivarmos por algum tempo o projeto da M quina Pelo menos tentamos Hadden e os amigos dele seriam contra claro mas como ele n o est mais conosco Mas ele est a apenas trezentos quil metros de altura observou Ellie Ah n o soube Hadden morreu mais ou menos na hora em que a M quina foi ativada at engra ado que tenha acontecido assim Desculpe por n o ter contado Eu me esqueci do quanto voc s eram chegados Ellie n o sabia se devia acreditar no que Kitz dizia Hadden ainda estava na casa dos cingiienta e em boa forma f sica Mais tarde averiguaria isso E o que em sua fantasia aconteceu conosco perguntou Conosco Com quem Conosco Os Cinco Os que estavam a bordo da M quina que voc diz que n o funcionou Ah Depois de mais alguns depoimentos sair o e far o o que quiserem N o creio que algum de voc s cometa a tolice de sair contando essa hist ria sem p nem cabe a Mas apenas por seguran a estamos preparando dossi s psiqui tricos para todos Perfis Coisa simples Voc sempre foi rebelde contr ria ao sis tema qualquer que tenha sido o sistema em que foi educada Est tudo certo bom que as pessoas sejam independentes N s
213. ar numa fazenda coletiva arruinada na prov ncia de Ningxia perto da Grande Muralha regi o de rica tradi o mu ulmana Ali certo dia em que arava um campo descobriu um capacete de bronze rica mente ornamentado da dinastia Han Ao retornar lideran a ele voltou a aten o das armas estrat gicas para a arqueologia A Re volu o Cultural tentara quebrar uma tradi o cultural chinesa que ostentava uma hist ria cont nua de cinco mil nios A rea o de X1 foi construir pontes para o passado nacional Cada vez mais dedi cou aten o escava o do subsolo da cidade funer ria de Xian Fora ali que se fizera a espetacular descoberta do ex rcito de soldados de terracota do imperador que dera nome pr pria Chi na Seu nome oficial era Qin Shi Huangdi mas devido a varia es de translitera o terminara conhecido no ocidente como Ch in No s culo In a C Qin unificou o pa s construiu a Grande Mura lha e misericordioso decretou que quando de sua morte os inte grantes de sua corte soldados servos e nobres que pela tradi o teriam sido sepultados vivos juntamente com ele fossem substitu dos por modelos de terracota O ex rcito de argila com punha se de 7500 soldados aproximadamente uma divis o Cada um deles tinha tra os fision micos espec ficos Percebia se que ali estavam representadas pessoas de toda a China O imperador havia consolidado em uma s na o muitas prov ncias isoladas e antag
214. ar pelo pre o de custo Sinceramente sr Hadden a decis o de quem construir a M quina se chegarmos a esse ponto n o me compete Trata se de uma decis o internacional Envolve grande quantidade de decis es pol ticas Ainda est o debatendo em Paris se a coisa deve ser feita ou n o se e quando decifrarmos a Mensagem Pensa que n o sei disso Tamb m estou me mexendo atrav s dos canais costumeiros de influ ncia e corrup o Quero apenas que voc fale em meu favor pelas raz es corretas do lado dos anjos Compreende E por falar em anjos voc realmente abalou Palmer Joss e Billy Jo Rankin Faz muito tempo que n o os vejo t o agitados pelo menos desde aquela confus o a respeito das guas de Maria Rankin est dizendo que deturparam delibe radamente o que ele disse sobre apoiar a M quina Essa n o Hadden balan ou a cabe a com fingida consterna o Pare cia prov vel que existisse uma velha inimizade pessoal entre aqueles ativos proselitistas e o inventor do Preachnix e por algum motivo Ellie passou a defend los Eles s o muito mais sabidos do que o senhor pensa E PalmerJoss bem ele passa alguma coisa de verdadeiro N o um impostor Tem certeza de que n o se trata apenas de outra cara boni ta Desculpe me mas importante que as pessoas entendam o que eles sentem a respeito disso A quest o importante demais 223 para ser minimizada Eu conhe o esses palha os No fundo na ho
215. arteou Rankin De modo algum S estou dizendo que a civiliza o de Vega que disp e de poderes infinitamente inferiores queles que o senhor atribui a seu Deus p de tornar as coisas bastante claras Se seu Deus quisesse falar conosco atrav s de meios implaus veis como a transmiss o oral ou textos de milhares de anos poderia ter feito isso de modo a n o deixar margem a debates sobre sua exist ncia 169 Ellie fez uma pausa mas como nem Joss nem Rankin disses sem coisa alguma tentou mais uma vez dirigir a conversa para os dados Por que n o adiamos por algum tempo uma conclus o a respeito disso at avan armos mais na decodifica o da Men sagem Os senhores gostariam de ver uma parte dos dados Dessa vez assentiram e de bom grado Mas tudo que Ellie p de mostrar foram resmas de zeros e uns nem edificantes nem inspiradores Explicou com cuidado a presumida divis o da Men sagem em p ginas e a esperan a de que houvesse uma chave Por acordo t cito nem ela nem Der Heer fizeram coment rio algum sobre o ponto de vista dos sovi ticos de que a Mensagem conte ria os planos de uma m quina Isso era no m ximo um palpite e ainda n o fora discutido publicamente pelos sovi ticos Termi nada a exposi o ela falou um pouco a respeito de Vega sua massa temperatura de superf cie cor dist ncia da Terra idade e o cintur o de detritos ao seu redor descoberto pelo Sat lite Astron mico Infraverme
216. as ajude me est sendo real mente dif cil entender voc A matem tica n o arbitr ria Quero dizer pi tem o mesmo valor em toda parte Como poss vel ocul tar uma mensagem dentro de pi Esse n mero est embutido na trama do universo Exatamente Ellie o fitou Na verdade at mais do que isso continuou ele Su ponhamos que somente na aritm tica de base dez que apare a a segii ncia de zeros e uns ainda que voc houvesse 353 de perceber que alguma coisa estranha estava acontecendo em qualquer outra aritm tica Suponhamos ainda que as primeiras criaturas a descobrirem isso tivessem dez dedos V como s o as coisas como se pi estivesse esperando h bilh es de anos o surgimento de matem ticos com dez dedos e computadores r pidos Compreende como se a Mensagem tivesse sido endere ada a n s Mas isso apenas uma met fora certo N o se trata na rea lidade de pi e de dez elevado a vinte Na verdade voc s n o t m dez dedos Na verdade n o Novamente ele sorriu para ela Bem pelo amor de Deus que diz a Mensagem Ele fez uma pausa moment nea levantou um indicador e depois apontou para a porta Um gmpo de pessoas sa a dela ani madamente Mostravam se alegres como se estivessem come ando um piquenique muitas vezes adiado Eda acompanhava uma mo a de grande beleza que vestia saia e blusa coloridas com os cabelos cobertos pelo rendado gele usado pelas m
217. as tiveram talento para imaginar tudo isso e tinham tamb m a moti va o Mas sozinhos n o teriam os meios Se n o foram os rus sos que lan aram esse sat lite para os senhores poderia ter sido qualquer um dentre meia d zia de rg os espaciais governamen tais Entretanto j investigamos isso Ningu m lan ou um sat lite na rbita apropriada Isso s deixa uma possibilidade um lan a mento particular E a possibilidade mais interessante que nos ocorre um determinado senhor chamado S R Hadden Co nhece N o seja rid culo Michael Eu conversei com voc sobre Hadden antes de subir Matusal m Eu s queria ter certeza de que estamos de acordo no que se refere ao fundamental Agora pense nisso a senhora e o russo 372 maquinam esse plano A senhora consegue que Hadden custeie as fases iniciais o projeto do sat lite a inven o da M quina a codifica o da Mensagem a simula o das avarias por radia o tudo isso Em troca depois que o projeto da M quina come a a operar ele p e a m o em 2 trilh es de d lares Grande id ia pen sa ele Os lucros seriam bem interessantes e tendo em vista fatos passados ele gostaria muito de deixar o governo em m situa o Quando a senhora se v em dificuldade para decodificar a Men sagem quando n o consegue encontrar a chave chega at a procur lo Ele lhe diz onde procur la Isso tamb m foi um pouco de descuido Teria sido muito melhor se
218. as como colonialistas Os cat licos debatiam o estado de gra a extraterrestre Protestantes discutiam poss veis miss es anteriores de Jesus a planetas pr ximos e na turalmente sua volta Terra Os mu ulmanos receavam que a Mensagem pudesse violar o mandamento contra as imagens No Kuwait surgiu um homem que afirmava ser o Imame Oculto dos x tas Um fervor messi nico crescera entre os hasideanos Em outras congrega es de judeus ortodoxos assistia se a um s bito renascimento do interesse por Astruc fan tico que temia que o saber pudesse minar a f em 1305 ele induzira o rabino de Barcelona o mais importante judeu letrado da poca a proibir o estudo das ci ncias e da filosofia por pessoas com menos de 25 anos de idade sob pena de excomunh o Correntes semelhantes ganhavam cada vez mais adeptos no Isl Um fil sofo da Tessa lonica chamado Nicolau Polidemos atra a a aten o com uma s rie de argumentos passionais em favor do que ele chamava de reunifica o das religi es dos governos e dos povos do mun do As cr ticas come avam pela contesta o ao prefixo re Grupos de entusiastas dos ovNts haviam organizado vig lias durante as 24 horas do dia junto base a rea de Brooks perto de San Antonio onde se dizia que estavam congelados os corpos perfeitamente preservados de quatro ocupantes de um disco voador acidentado em 1947 constava que os extraterrestres ti nham um metro de altura e dentaduras pequenas e
219. as m os Quan do eu a criticava ela me mandava cuidar da minha pr pria vida Mas quero que saiba que sua relut ncia em visit la durante os ltimos anos desde que come ou esse neg cio de Vega tem sido sempre motivo de tristeza para ela Dizia s amigas naquele asilo 286 horroroso para onde insistiu em ir que em breve voc a visitaria Durante anos ela lhes disse isso Breve Fazia planos para exibir a filha famosa imaginava em que ordem lhe apresentaria as pessoas Com toda a certeza n o lhe agrada ouvir isso e eu pr prio lhe escrevo com sofrimento Mas para o seu pr prio bem Para ela o seu comportamento trouxe mais dor do que qualquer outra coisa at a morte de seu pai Voc hoje pode ser uma figura a com holo gramas no mundo inteiro mas como ser humano n o aprendeu nada desde a escola secund ria Com os olhos marejados ela come ou a amassar a carta e o envelope mas descobriu em seu interior um peda o de papel duro um peda o de holograma feito a partir de uma velha fotografia bidimensional atrav s de uma t cnica de extrapola o por computador Tinha se uma sensa o ligeira mas satisfat ria de poder ver em torno dos cantos e ngulos Era uma fotografia que ela n o conhecia A m e ainda jovem muito bonita sorria com o bra o sobre o omhro do pai de Ellie que tinha a barba por fazer Pareciam tomados de incontida felicidade Invadida de ang stia culpa raiva de Staugthon e um pouco de auto
220. as porto riquenhos erroneamente convencidos de que o observat rio desempenhava alguma fun o militar importante aumentavam ainda mais a impress o de histeria reprimida de circunst ncias controladas apenas por um fio Depois de muitos meses Valerian fez uma visita ao obser vat rio Ostensivamente estava ali para proferir uma palestra mas Ellie sabia que em parte seu objetivo consistia em verificar como ela vinha se saindo e proporcionar um simulacro de apoio psicol gico Suas pesquisas tinham ido muito bem Ela havia descoberto o que parecia ser um novo complexo de nuvens mo leculares interestelares e obtivera alguns dados excelentes sobre o pulsar no centro da nebulosa de C ncer Tinha at mesmo completado a mais rigorosa pesquisa j realizada em busca de sinais provenientes de algumas dezenas de estrelas pr ximas mas sem nenhum resultado positivo Constatara uma ou duas regularidades suspeitas Observara novamente as estrelas em quest o mas nada encontrara de extraordin rio Quando se observa um n mero suficiente de estrelas cedo ou tarde a inter fer ncia terrestre ou a concatena o de ru dos aleat rios produz uma configura o que por um momento faz o cora o palpitar O observador se acalma e realiza nova investiga o se a situa o n o se repete considera a esp ria Tal disciplina era essen cial para que Ellie preservasse algum equil brio emocional com rela o ao que estava procurando Estava resolvid
221. asse de uma s plan cie sendo a dist ncia entre planeta e pla neta como os poros de um gr o de areia e os espa os entre sistema e sistema semelhantes aos inztervalos entre um gr o e o adjacente Samuel Taylor Coleridge Omy2iania Estavam caindo Os pain is pentagonais do dodecaedro ti nham se tornado transparentes da mesma forma que o teto e o piso Tanto no alto como embaixo Ellie podia distinguir a ret cu la de organossilicatos e os tarugos de rbio implantados que pare ciam mexer se Todos os tr s henzels haviam desaparecido O dodecaedro acelerava se mergulhando por um longo t nel escuro cuja largura s permitia sua passagem A acelera o pare cia situar se em torno de 1 g Em resultado disso Ellie virada para a frente foi comprimida contra o assento ao passo que Devi diante dela estava ligeiramente dobrada na altura da cintura Talvez devessem mesmo ter acrescentado os cintos de seguran a Era dif cil reprimir a id ia de que haviam sido arremessados ao interior da litosfera da Terra e que seguiam na dire o do seu n cleo de ferro fundido Ou talvez estivessem a caminho de 315 Ellie tentou imaginar aquele ve culo inveross mil como a barca do Estige As paredes do t nel tinham uma contextura pela qual se podia avaliar a velocidade Eram mosqueaduras irregulares e de contornos indistintos sem formas bem definidas As paredes n o eram not veis por seu aspecto apenas por sua fun o Mesmo a
222. astron mica poderia at ser verdadeiro N o se podia ter certeza claro Decerto haveria possibilidades que ti nham passado despercebidas que pessoas mais h beis um dia haver am de computar Valerian gostava de salientar que estamos presos nossa poca nossa cultura e nossa biologia que somos por defini o muito l mitados quando nos dispomos a imaginar criaturas e civiliza es fundamentalmente diferentes E como elas haviam evolu do separadamente em mundos muito diferentes era for o so que fossem muito diferentes de n s Era poss vel que seres muito mais avan ados do que n s dispusessem de tecnologias inimagin veis na verdade sso era quase inev t vel e at mesmo novas leis f sicas Constitu a irremedi vel estreiteza de esp rito dizia ele enquanto caminhavam por uma s rie de arcos que lembravam um quadro de De Chirico fmaginar que todas as leis importantes da f sica tivessem sido descobertas no momento em que nossa gera o come ou a se debru ar sobre o problema Haveria uma f sica do s culo xxI e uma f sica do s culo xxn e at uma f sica do Quarto M l nio Poder amos talvez estar ridicula mente impossibilitados de chegar a imaginar os meios de comu nica o de uma civiliza o muito diferente No entanto ele sempre repisava os extraterrestres deviam saber como somos atrasados Se f ssemos um pouco mais adian tados j saberiam de nossa exist ncia Est vamos apenas c
223. atizara a de MatusalEm Pedira a Ellie que n o falasse do convite a ningu m que n o fosse do governo devido sua paix o pela privacidade Na verdade ainda n o era do co nhecimento p blico que ele havia passado a residir em rhita que se refugiara no c u Todos os integrantes do governo a quem ela pediu opini es foram favor veis Mudar de cen rio vai lhe fazer bem foi o conselho de Der Heer A presidente colocou se clara mente a favor da viagem pois de repente surgira um lugar no pr xi mo lan amento do avi o espacial o j velho sRs Intrepid A viagem s casas de repouso em geral era feita em ve culos comerciais de carreira Uma lan adeira n o reutiliz vel muito maior estava pas sando por testes finais de homologa o No entanto a frota de avi es espaciais ainda era o fulcro das atividades do governo dos Estados Unidos nesse campo tanto para fins civis como para fins militares sempre o mesmo Perdemos um bocado de pastilhas refrat rias na reentrada e as colamos de novo antes do lan a mento seguinte um dos astronautas pilotos explicou a Ellie 214 Al m de boa higidez geral n o havia requisitos especiais para os v os Em geral os lan amentos comerciais subiam cheios e voltavam vazios Em contraste os v os das lan adeiras reuti liz veis subiam e desciam apinhados Antes do retorno do Intre pid na semana anterior ele se acoplara com a Matusal m a fim de trazer dois passageiros de volta
224. ato de se situar quase no mesmo local da estrela Vega a natureza dos pulsos Posso ser consultor de ci ncias da presidente dissera ele mas sou apenas um bi logo Por isso por favor fale devagar Entendo que se a fonte se situa a 26 anos luz a mensagem foi emitida h 26 anos Durante a d cada de 60 alguns sujeitos engra ados de orelhas pontudas acharam que gostar amos de saber que eles adoram n meros primos Mas os n meros primos n o s o uma coisa dif cil N o prov vel que eles estejam se gabando O mais plaus vel que estejam querendo nos ensinar aritm tica Talvez devamos nos sentir insultados N o veja as coisas de outra maneira respondeu Ellie sor rindo como um farol um sinal um an ncio Destina se a atrair nossa aten o Recebemos emiss es estranhas de quasares pulsares e radiogal xias sabe Deus mais de qu Mas os n meros primos s o coisas muito espec ficas n o t m nada de artificial Por exemplo nenhum n mero par primo dif cil imaginar um plas ma radiante ou uma gal xia emitindo um conjunto regular de sinais matem ticos como esses Os n meros primos servem para atrair nossa aten o Mas para qu perguntara Der Heer genuinamente intri gado N o sei Mas nesta atividade preciso ter muita paci ncia Talvez daqui a certo tempo os n meros primos cessem e sejam substitu dos por outra coisa muito significativa a mensagem ver dadeira S pode
225. ava envolvida em con trov rsias pol ticas e sect rias e evidentemente a M quina sovi ti ca enfrentava s rios problemas t cnicos Em Hokkaido por m em instala es muito mais modestas que as do Wyoming os tarugos haviam sido montados e o dodecaedro completado embora sem divulga o p blica Os antigos pitag ricos os primeiros a desco brirem o dodecaedro tinham declarado que sua pr pria exist n cia era um segredo cominando penas severas para a revela o Assim talvez estivesse correto que aquele dodecaedro do tamanho de uma casa quase do outro lado do mundo e 2600 anos depois s fosse do conhecimento de umas poucas pessoas O diretor do projeto japon s determinara alguns dias de f rias para todos A cidade mais pr xima dali era Obihiro muito simp tica e situada na conflu ncia dos rios Yubetsu e Tokachi Alguns foram esquiar em faixas de neve que ainda n o haviam degelado no monte Asahi outros procuraram fontes termais aquecendo se com a desintegra o de elementos radioativos emi tidos pela explos o de uma supernova bilh es de anos antes Alguns poucos membros do pessoal foram s corridas de Bamba nas quais enormes cavalos de tiro arrastavam tren s com pesados lastros por faixas paralelas a campos de cultivo Entretanto pen sando numa comemora o s ria os Cinco voaram de helic ptero a Sapporo a maior cidade da ilha de Hokkaido a menos de duzentos quil metros de dist ncia Propiciamente che
226. avia feito com que um mapa m ndi em proje o cil ndrica fosse ta tuado em seu tronco Exibia se em feiras rurais e em parques de divers es mambembes desde o Oklahoma at o Mississippi como um dos ltimos remanescentes de uma era de maior ativi dade em mat ria de divers o rural itinerante Na vastid o do oceano azul viam se os quatro deuses dos ventos com as boche chas soprando do oeste e do nordeste Flexionando os m sculos peitorais Palmer Joss fazia B reas agitar se juntamente com o Atl ntico A seguir para a estupefa o da plat ia recitava um tre cho do livro vI das Metamorfoses de Ov dio Monarca da viol ncia rolandopelas nuvens Provoco grandes vagas derrubo enormes rvores 132 Possu do de demon aca f ria penetro No mais rec ndito dasgrandes cavernas Ecom esfor o subhindo de taisprofundezas Espalho as sombras aterrorizadas do Hades lan o terremotos nos mortais pela face da terra Fogo e enxofre da velha Roma Com um pouco de ajuda das m os ele demonstrava a deriva continental comprimindo a frica ocidental contra a Am rica do Sul de modo a que estas se jun tassem como pe as de um quebra cabe a de modo quase per feito na longitude em que se situava o seu umbigo Anunciavam no como Geos o Homem Mapa Joss era vido leitor e n o tendo recebido instru o formal depois da escola prim ria ningu m lhe havia dito que a ci ncia e os cl ssicos eram card pio impr pri
227. azio interestelar ultrapassando os fara s superan do Alexandre suplantando Qin Ele havia arquitetado a pr pria Ressurrei o 384 23 REPROGRAMA O N o seguimos f hulas engenhosamente inven tadas masfomos testemunhas oculares n Pedro 1 16 Olha e recorda Contempla esse c u Olha profundamente esse ar de mar claro O termo irestrito da prece Fala agora e fala para a ab bada sant ficada Que ouves Que responde o c u Os c us est o tomados esta n o tua terra Karl Jay Shapiro Guia de viagem para exilados As linhas telef nicas tinham sido consertadas as estradas desobstru das e representantes da imprensa internacional esco lhidos a dedo tinham sido levados para uma breve visita s insta la es do projeto Alguns rep rteres e fot grafos atravessaram as tr s passagens iguais no inter or dos benzels penetraram na c mara de pressuriza o e entraram no dodecaedro Ali foram gravados coment rios para a televis o com os jornal stas senta dos nos assentos que os Cinco haviam ocupado narrando ao mundo o fracasso daquela primeira e corajosa tentativa de ativar a M quina Ellie e seus colegas foram fotografados de longe para que todos vissem que estavam vivos e passando bem mas por enquanto n o ser am concedidas entrevistas O projeto da M quina estava fazendo avalia es e cons derando suas op es 385 futuras O t nel entre Honshu e Hokkaido fora novamente aber to mas a
228. b m o h bi tat dos Aino os abor gines peludos que ainda eram desprezados por muitos nip nicos O inverno ali era t o inclemente como no Minnesota ou no Wyoming Hokkaido apresentava certos proble mas de log stica mas era um local conveniente em caso de cat s trofe por estar separada das outras ilhas do Jap o No entanto de modo algum estava isolada agora que fora conclu do o t nel de 51 quil metros que a ligava a Honshu era o mais longo t nel submarino do mundo Hokkaido parecera um local seguro para a realiza o dos testes dos componentes da M quina No entanto algumas pes soas manifestaram preocupa o a respeito da montagem da M quina ali Essa regi o como bem comprovavam as montanhas que circundavam o canteiro tinha sido palco de vulcanismo recente Havia uma montanha que crescia nada menos que um metro por dia At os sovi ticos a ilha de Sacalina ficava a ape nas 43 quil metros de dist ncia do outro lado do estreito de Soya ou La P rouse haviam expressado temores com rela o a essa 299 quest o Entretanto perdido por um perdido por dois At onde podiam dizer mesmo uma M quina montada do lado oculto da Lua poderia explodir a Terra quando acionada A decis o de cons truir a M quina era o fato b sico na avalia o dos perigos onde constru la era uma considera o de todo secund ria No come o de julho a M quina estava novamente ganhando forma Nos Estados Unidos ela ainda se ach
229. bora imperfeitamente a popula o do planeta como se compunha de pessoas da maior qualidade n o marcadas pelos regimes pol ticos de suas cinco na es Cada uma delas era em certo sen tido um rebelde Por exemplo Eda Era um grande f sico o descobridor do que se chamava superunifica o uma teoria precisa e simples que inclu a como casos especiais quest es que iam desde a gra vita o at os quarks Tratava se de uma proeza compar vel de Isaac Newton ou Albert Einstein e Eda estava sendo comparado a ambos Nascera na Nig ria de fam lia mu ulmana o que n o era nada demais entretanto era adepto de uma fac o isl mica pouco ortodoxa chamada Ahmadiyah que englobava os sufistas Os sufitas explicara ele depois da noite com o abade Utsumi estavam para o Isl assim como o zen para o budismo A Ahmadiyah proclamava uma jihad da pena n o da espada A despeito de seus modos serenos na verdade humildes Eda era veemente advers rio do conceito mu ulmano mais conven cional de jihad guerra santa e defendia uma vigorosa e livre troca de id ias Nisso ele era motivo de embara o para grande parte do Isl conservador e alguns pa ses isl micos se opuseram a que ele integrasse a tripula o da M quina E n o estavam so zinhos Um negro laureado com o pr mio Nobel e que era vez 301 por outra descrito como a pessoa mais inteligente da Terra parecia ser demais para alguns que haviam mascarado s
230. bre o que os cinco haviam experimentado Tudo que o projeto fez foi fazer uma ruguinha no espa o tempo para que eles pudessem ter onde prender o t nel Em toda aquela geometria multidimensional deve ser muito dif cil achar uma ruguinha no espa o tempo Mais dif cil ainda deve ser prender alguma coisa nele Que est dizendo Eles modificaram a geometria do espa o Foi Estamos dizendo que o espa o n o conectado topo logicamente de maneira simples como sei que Adonnema n o gosta dessa analogia como uma superf cie bidimensional plana O plano 1 est ligado atrav s de tubula es complicadas a outra superf cie bidimensional o plano 2 O nico meio de passar do plano 1 para o plano 2 em tempo razo vel atrav s dos tubos Mas imaginemos que as pessoas do plano 1 abaixem um conduto com um bocal na ponta Far o um t nel entre as duas superf cies desde que as pessoas do plano 2 cooperem fazendo uma ruga na superf cie delas para que o bocal possa prender se ali Assim os sabidos mandam uma mensagem pelo r dio ensi nando os bobos a fazerem uma ruga Mas se s o realmente seres bidimensionais como poderiam fazer uma ruga na superf cie deles Acumulando grande quantidade de massa num nico local Vaygay disse isso como que inseguro da explica o Mas n o foi isso que fizemos Eu sei eu sei De alguma forma os benzels o fizeram Vejam explicou Eda se os t neis s o bura
231. brit nica As obser va es n o tinham sido amplificadas pelo sistema de udio pois tamb m nesse caso a mesa n o dera a palavra ao aparteador No entanto a ac stica do sal o era boa e todos puderam ouvi lo per feitamente Der Heer na mesa procurou manter a ordem Abu khimov inclinou se para a frente e sussurrou alguma coisa a um assessor O senhor julga haver perigo em construirmos a m quina respondeu Sukhavati No meu entender perigo haveria se n o a constru ssemos Eu teria vergonha do nosso planeta se vir ssemos as costas ao futuro Seus antepassados e nesse ponto ela p s 190 um dedo em riste na dire o do interlocutor n o foram t o t midos quando se lan aram ao mar na dire o da ndia ou da Am rica A confer ncia estava come ando a revelar surpresas pensou Ellie embora duvidasse de que Clive ou Raleigh fossem o mode lo ideal para a decis o em quest o Talvez Sukhavati estivesse apenas implicando com os ingleses por causa de antigas atitudes colonialistas Esperou que se acendesse a luz verde em seu con sole indicando que o microfone fora ativado Senhor presidente Ellie achou esquisito estar se dirigindo dessa maneira formal a Der Heer a quem pouco vira nos ltimos dias Haviam combinado passar juntos a tarde do dia seguinte durante um intervalo da confer ncia e ela se sentia um tanto an siosa com rela o ao que diriam um ao outro Epa nada de id ias deprimentes pensou
232. cabe a erguida saiu da rotunda acompanhada de Joss e do guarda Sem se identificarem e sem serem reconhecidos conseguiram con venc lo a n o os prender Mas foram conduzidos at a porta do museu por uma verdadeira falange de guardas uniformizados que talvez temesse que Ellie e Joss arranjassem outra maneira perigosa de levar a efeito sua busca de um Deus esquivo A rua estava deserta Caminhavam em sil ncio pelos grama dos do Mall A noite era clara e Ellie divisou no horizonte o con torno da constela o da Lira Veja aquela estrela brilhante l Vega disse ela Joss fitou o astro durante muito tempo Aquele trabalho de decodifica o foi uma fa anha brilhante disse por fim Ah nada disso Foi banal Era a mensagem mais simples que uma civiliza o adiantada poderia imaginar Vergonha teria sido n o conseguirmos decifr la A senhora n o aceita elogios com facilidade j notei N o essa uma daquelas descobertas que modificam o futuro Pelo menos as nossas expectativas do futuro como o fogo a escrita ou a agricultura Ou a Anuncia o Joss voltou a fitar Vega Se a senhora dispusesse de um lugar naquela M quina se pudesse lev la de volta ao Remetente que julga que iria ver A evolu o um processo estoc stico H um n mero ex cessivo de possibilidades para permitir previs es razo veis sobre como ser a vida em outro lugar Se o senhor tivesse visto a Terra antes da ori
233. carn voras ou se dedicavam a uma coisa chamada medita o transcendental Valerian havia refletido a respeito da intelig ncia extraterrestre I T durante mais tem po e com mais afinco e em muitos casos com mais cuidado do que qualquer outra pessoa medida que Ellie o conhecia melhor parecia lhe que a I T proporcionava a Valerian um fasc nio uma fantasia que contrastava muito com o marasmo de sua vida pes soal Para ele essa reflex o sobre a intelig ncia extraterrestre n o era trabalho mas lazer Sua imagina o voava alto Ellie adorava escut lo Era como penetrar no Pa s das Ma ravilhas ou na Cidade das Esmeraldas Na verdade era at me lhor pois ao fim de suas especula es havia a id ia de que talvez aquilo fosse mesmo realidade que poderia acontecer Um dia divagava Ellie um dos grandes radiotelesc pios poderia receber uma mensagem de verdade e n o apenas em fantasia Num sen tido por m era pior pois Valerian tal como Drumlin com re la o a outros temas frisava repetidamente que era preciso con frontar a especula o com a s bria realidade f sica Era uma esp cie de peneira que separava a rara especula o til de tor rentes de absurdos Tanto os extraterrestres como sua tecnolo gia tinham de obedecer rigorosamente s leis da natureza fato 36 esse que prejudicava seriamente muitas perspectivas encanta doras Mas o que sa a dessa peneira e sobreviv a mais c tica an lise f sica e
234. cas e religiosas ou o vigor com que defendia suas opini es A compet ncia e o prazer que demonstrava em rela o ci ncia eram vistos com reprova o por muitas outras mo as no geral talentosas Algumas por m a encaravam como aquilo que os matem ticos chamam de teorema de exist ncia uma demonstra o de que uma mulher pode com certeza destacar se no campo da ci ncia ou at mesmo como modelo de conduta No auge da revolu o sexual ela realizava experi ncias com crescente entusiasmo mas verificava que intimidava seus pos s veis amantes As liga es que estabelecia tendiam a durar meses ou menos A alternativa parecia ser disfar ar seus interesses e reprimir suas opini es coisa que ela havia resolutamente se recu sado a fazer no segundo grau A imagem da m e condenada a um encarceramento resignado e acomodat cio perseguia Ellie E ela 30 come ou a pensar em homens que n o estivessem ligados vida universit ria e cient fica Algumas mulheres ao que parecia eram inteiramente desti tu das de mal cia e concediam seus afetos sem um nico instante de reflex o consciente Outras se dispunham a uma campanha de precis o militar prevendo situa es de emerg ncia e posi es de recuo com o nico intuito de fisgar um homem desej vel A palavra desej velrevelava tudo pensava Ellie O pobre coitado na verdade n o era desejado apenas desej vel um plaus vel objeto de interesse na opini o de
235. causava vergonhha Mas s uma pessoa sem sangue nas veias pensou ela seria capaz de olhar por aquela janela sem sentir tal emo o De viam mandar para ali jovens poetas e compositores pintores cineastas e pessoas profundamente religiosas que n o estivessem inteiramente escravizadas s burocracias sect rias Essa experi n cia podia ser facilmente transmitida ao habitante m dio da Terra Era pena que isso n o tivesse sido tentado a s rio O sentimento era numinoso 275 A gente se acostuma disse lhe Hadden mas nunca se cansa De vez em quando essa vista ainda inspiradora Abst mio ele tomava um refrigerante diet tico Ellie recusara uma bebida mais forte O efeito do lcool em rbita devia ser muito maior pensou Evidentemente sente se falta de certas coisas longas cami nhadas nadar no mar velhos amigos que aparecem sem serem anunciados De qualquer modo nunca fui muito dado a essas coisas E como voc v os amigos podem vir visitar nos Mas a que custo respondeu ela Vem sempre uma mulher visitar Yamagishi um vizinho meu da ala ao lado Sobe toda segunda ter a feira de cada m s chova ou fa a sol Mais tarde vou apresentar voc a ele Que sujeito um criminoso de guerra classe A mas apenas indiciado veja nunca condenado Qual a atra o perguntou Ellie O senhor n o acha que o mundo esteja para acabar Que est fazendo aqui em cima Gosto da vista E h al
236. cha que Ken e Mike Kitz est o avan ando o sinal Avan ando Eis uma palavra interessante Nem para a direi ta nem para a esquerda mas sempre em frente Receio que nos pr ximos dias assistamos a discuss es prematuras sobre a cons tru o de uma coisa que n o temos o direito de construir Os 177 pol ticos pensam que sabem tudo Na verdade quase nada sabe mos Uma situa o assim seria perigosa Ellie percebeu enfim que Vaygay estava se recriminando pessoalmente por haver previsto a natureza da Mensagem Se por acaso ela levasse a uma cat strofe ele a consideraria culpa sua Al m disso tinha motivos menos pessoais claro Quer que eu converse com Ken Se julgar apropriado Tem oportunidades frequentes de estar com ele Lunacharski fez a pergunta com naturalidade Vaygay voc n o ciumento Acho que percebeu meus sentimentos em rela o a Ken antes mesmo que eu os percebesse Quando estava no Argus Nos dois ltimos meses eu e Ken temos vivido de certo modo juntos Faz alguma obje o Claro que n o Ellie N o sou seu pai nem um amante ciu mento Tudo que desejo que sejam muito felizes Acontece ape nas que prevejo muitas possibilidades desagrad veis Entretanto ele nada mais disse Voltaram s interpreta es preliminares de alguns dos diagra mas que acabaram cobrindo a mesa Discutiram tamb m um pouco de pol tica o dehate nos Estados Unidos sobre os Princ pios de Mandel
237. chintzteriam sido perfeitas para aqueles assentos Mesmo isso por m desco brira era motivo de orgulho nacional O pl stico parecia mais mo derno mais cient fico mais s rio Conhecendo os h bitos distra dos de Vaygay haviam decreta do que n o seria permitido levar cigarros a bordo da M quina Lunacharski pronunciara com toda a flu ncia pragas em dez idiomas Agora ele entrou depois dos outros tendo acabado seu ltimo Lucky Strike Arquejou um pouquinho ao se sentar ao lado de Ellie Como n o havia cintos de seguran a nos desenhos extra dos da Mensagem eles n o existiam ali Alguns membros do pro jeto haviam argumentado ainda assim que era temer rio omiti los A M quina vai a algum lugar pensou Ellie Era um meio de transporte uma abertura para algum lugar ou alguma poca Era um trem de carga perfurando a noite resfolegante Se uma pessoa subisse a bordo a M quina a tiraria das sufocantes cidadezinhas provincianas da inf ncia e a conduziria s espl ndidas cidades de cristal Era descoberta e fuga um fim solid o Cada atraso na pro du o ditado por motivos log sticos cada alterca o sobre a interpreta o correta de algum subcodicilo das instru es a ha viam feito mergulhar em desespero O que ela buscava n o era a gl ria n o principalmente n o muito mas sim uma esp cie de liberta o Ellie era uma viciada em prod gios Em sua mente ela fazia parte de uma tribo montanhe
238. cia sobre o Jap o Assim o pr prio nome do jornal que Ellie acabara de visitar era argumentava Xi uma lembran a da vida e da poca do imperador Qin No entender de Ellie comparado com Qin Alexandre o Grande parecia um colegial valent o Pelo menos quase isso Se Qin estivera obcecado com a imortalidade Xi estava obcecado com Qin Ellie falou lhe sobre a visita que fizera a Sol Hadden em rbita da Terra e concordaram em que se o impe rador Qin vivesse nos ltimos anos do s culo xx ele se mudaria para l Ellie apresentou Xi a Hadden atrav s do videofone deixando que conversassem a s s O excelente ingl s de Xi s fi zera aperfei oar se quando recentemente ele participara da transfer ncia da col nia de Hong Kong para a Rep blica Popular da China Ainda estavam conversando quando a Matusal m desa pareceu do outro lado do mundo e tiveram de prosseguir o di 294 logo atrav s da rede de sat lites de comunica o em rbita geos sincr nica Devem ter se tornado bons camaradas Pouco depois Hadden solicitou que a Ativa o da M quina fosse sincronizada de maneira a que ele estivesse sobre ela naquele momento Que ria Hokkaido no foco do seu telesc pio disse quando chegasse a hora Afinal os budistas acreditam ou n o em Deus perguntou Ellie enquanto se dirigiam ao local onde iriam jantar com o abade Ao que parece respondeu Vaygay secamente eles julgam que o Deus deles t o grande que n
239. cial da presidente entabulava as negocia es Ao encontro n o compareceriam outros radioastr nomos a presidente queria due Ellie fosse sozinha Al m disso Ellie estava espera do dia da a algumas sema nas em que viajaria a Paris para a primeira reuni o plen ria do Cons rcio Mundial da Mensagem Ela e Vaygay estavam coorde nando o programa global de coleta de dados O recebimento do sinal j se tornara ent o rotineiro e nos ltimos meses n o tinha 144 havido uma s lacuna na cobertura Por isso percebeu com cer ta surpresa que dispunha de algum tempo vago Prometeu a si pr pria ter uma longa conversa com a m e dispondo se a se man ter cort s e gentil qualquer que fosse a provoca o Houvera um ac mulo absurdo de papelada e correspond ncia eletr nica n o s congratula es e cr ticas de colegas como tamb m admoes ta es religiosas especula es pseudocient ficas propostas com grande seguran a e cartas de admiradores de todo o mundo Fazia meses que ela n o lia The AstrophysicalJournal muito em bora tivesse contribu do com uma tese que era com toda a segu ran a o artigo mais extraordin rio que j aparecera naquela dou ta publica o O sinal de Vega era t o forte que muitos amadores cansados das rotineiras comunica es entre eles pr prios haviam come ado a construir pequenos radiotelesc pios e analisadores de sinal Nos primeiros est gios da capta o da Mensagem ti nham for
240. co tempo Est dizendo que o Teste acabou Respondemos todas as perguntas enquanto dorm amos na noite passada E a Passamos ou n o N o assim disse ele N o como na sexta s rie No ano em que ele morreu ela estava na sexta s rie N o pense que somos uma delegacia de pol cia interestelar abatendo a tiros ci viliza es fora da lei Pense em n s antes como o Departamento 344 i do Censo Gal ctico Colhemos informa es Sei que voc s acham que ningu m tem nada a aprender de voc s por serem t o atrasa dos tecnologicamente Mas uma civiliza o tem outros m ritos Quais Ah a m sica A ternura amorosa Gosto dessa express o Os sonhos Os seres humanos sonham bem embora nunca se pudesse adivinhar isso pela televis o Em toda a gal xia existem culturas que trocam sonhos entre si Voc s dirigem um interc mbio cultural interestelar Ent o isso N o t m medo de que alguma civiliza o cobi osa e seden ta de sangue desenvolva a capacidade de fazer viagens intereste lares Eu j disse que admiramos a ternura amorosa Se os nazistas tivessem conquistado o mundo nosso mun do depois adquirido capacidade de fazer viagens interestelares voc s n o interviriam Voc ficaria surpresa se soubesse como raro acontecer uma coisa dessas A longo prazo as civiliza es agressivas des troem a si pr prias quase sempre Faz parte da sua natureza Nes se caso nossa tare
241. coisa que nunca vimos Der Heer ficou um pouco espantado Mas j vimos 31 mil p ginas de texto imagens palavras e uma chave enorme No meu livro isso n o o mesmo que ver um pouco ila tivo demais N o me diga que em todo o mundo os cientistas recebem os mesmo dados Isso eu sei Nem me diga que os planos da M quina s o claros e inequ vocos Sei disso tamb m Se de tudo isso Mas mesmo assim ainda estou nervosa O grupo voltou a passo lento pela rea do Observat rio Naval at a resid ncia do vice presidente Nas semanas ante riores em Paris haviam ocorrido negocia es preliminares sobre a escolha da tripula o Estado Unidos e Uni o Sovi tica tinham defendido a id ia de que cada um deles deveria indicar dois tri pulantes com rela o a essas quest es eram aliados firmes Mas fora dif cil convencer disso as outras na es que ntegravam o 233 Cons rcio Mundial da Mensagem Naqueles dias era muito mais dif cil aos Estados Unidos ou Uni o Sovi tica mesmo em assuntos nos quais concordavam impor seus desejos aos demais pa ses do que no passado O empreendimento era agora anunciado amplamente como uma atividade da esp cie humana O nome Cons rcio Mundial da Mensagem estava prestes a ser mudado para Cons rcio Mundial da M quina Os pa ses que dispunham de um fragmen to da Mensagem tentavam utilizar esse fato para for ar a indica o de um de seus cidad os como tripu
242. com paix o Ell e encarou a realidade evidente de que nunca mais voltaria a ver nenhuma das duas pessoas que estavam na fo tografia Sua m e jazia im vel na cama Tinha uma express o estra nhamente neutra que n o refletia nem alegria nem tristeza Sim plesmente esperava Seu nico movimento era uma piscadela ocasional Ellie n o tinha certeza de que a m e ouvisse ou com preendesse o que ela estava d zendo Pensou em meios de se comunicar A id ia surgiu em sua mente sem que pudesse evit la a m e piscar a uma vez para responder sim duas vezes para dizer n o Ou poderiam armar um encefal grafo com um tubo de raios cat dicos que a m e pudesse ver e ensinar lhe a modular suas ondas beta Mas quem estava ali na cama era sua m e n o a estrela Alfa da Lira e o que se impunha ali n o eram algoritmos de decodifica o mas sentimento Segurou a m o da anci e conversou durante horas Falou a esmo sobre a m e e o pai sobre a inf ncia Lembrou o tempo em que ainda aprendia a andar entre os len is rec m lavados sendo 287 carregada na dire o do c u Falou sobre John Staughton Des culpou se por muitas coisas Chorou um pouco Os cabelos de sua m e estavam despenteados e assim que encontrou uma escova Ellie os arrumou Examinou o rosto sul cado e reconheceu nele sua pr pria fisionomia Os olhos de sua m e profundos e midos achavam se fixos numa dist ncia incomensur vel Eu sei de onde eu vi
243. com uma hesita o que embora ligeira n o lhe era pr pria Talvez n o seja o caso de falar em preocupa o mas de receios E se a Mensagem contiver realmente os planos de uma m quina Vamos constru la Quem Todos juntos O Cons rcio As Na es Unidas Alguns pa ses independentemente e em competi o uns com os outros E se o custo de constru o for imenso Quem vai arcar com as despesas Por que algu m se disporia a isso E se a m quina n o funcionar A constru o dessa m quina poderia prejudicar algumas na es do ponto de vista econ mico Ou em outros sentidos Sem interromper essa catadupa de perguntas Lunacharski encheu as ta as com o restante do vinho Mesmo que a Men sagem recomece do in cio e mesmo que a decifremos completa mente poderemos confiar na tradu o Sabe o que disse Cer vantes Segundo ele ler uma tradu o como examinar o avesso 176 de uma tape aria Talvez n o seja poss vel traduzir a Mensagem de maneira perfeita Nesse caso n o poder amos construir a m quina direito Al m disso poderemos ter certeza de que dis pomos de todos os dados Talvez haja informa es essenciais em alguma outra frequ ncia que ainda n o localizamos Sabe Ellie sou da opini o de que se deveria pensar bem antes de construir essa m quina No entanto amanh poder sur gir alguma coisa que torne imperiosa a sua constru o imediata quero dizer imediatamente depois de receber
244. como especialista e ent o descartando de imediato qualquer opini o divergente Depois do jantar com fregii ncia ele subme tia os convidados a uma exibi o de slides nos quais o dr D aparecia mergulhando em Cozumel em Tobago ou nos recifes da costa australiana Era comum ele ser fotografado sorrindo para a c mara e acenando mesmo debaixo da gua Vez por outra sur gia uma imagem submarina de sua colega cientista a dra Helga Bork A mulher de Drumlin sempre fazia obje o a esses slides alegando o que era razo vel que a maioria dos presentes j os vira em jantares anteriores Na realidade os presentes j tinham visto todos os slides Drumlin respondia exaltando as virtudes da atl tica dra Bork e a humilha o de sua mulher aumentava Muitos estudantes aceitavam intrepidamente a exibi o procu rando alguma coisa que tivessem deixado de observar antes entre os corais e os espinhentos ouri os do mar Outros se remexiam embara ados ou prestavam aten o no creme de abacate Para os estudantes uma tarde animada consistia em serem convidados em grupos de dois ou tr s para lev lo de carro beira de um penhasco perto de Pacific Palisades Preso sua asa delta como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo ele saltava do precip cio em dire o ao mar trangiilo cento e poucos metros abaixo A tarefa deles era descer de carro a estrada litor nea para ir busc lo Drumlin lhes agradecia com um sorriso
245. constr i uma paisagem naquela escala para cinco esp cimes provenientes de um mundo condenado Por outro lado a id ia de que os extraterrestres mantives sem jardins zool gicos estava se tornando batida Mas e se aque la enorme Esta o com sua profus o de atracadouros e am bientes fosse realmente um zool gico Ellie imaginou um guia com cabe a de lesma a gritar Vejam os animais ex ticos em seus pr prios h bitats Vinham turistas de todos os pontos da gal xia principalmente nas f rias escolares E depois quando havia uma prova os chefes da esta o transferiam temporariamente os ani mais e n o deixavam entrar turistas limpavam bem as pegadas na areia e davam aos primitivos rec m chegados meio dia de des canso e lazer antes que come assem os testes Ou talvez fosse assim que conseguiam animais para os Zoo l gicos Ellie pensou nos animais mantidos nos zool gicos ter restres dizia se deles que tinham dificuldade para procriar em cativeiro Dando saltos na gua ela mergulhou num momento de constrangimento e pela segunda vez em 24 horas desejou ter tido um filho N o havia ningu m por perto nenhuma vela no horizonte Algumas gaivotas caminhavam na praia aparentemente procu ra de siris Seria bom ter trazido um pouco de p o para elas De pois de se secar vestiu se e voltou a inspecionar a porta que sim plesmente a esperava Ellie ainda se sentia relutante em entrar Mais que relutante Talvez foss
246. coopera o com outros pa ses 109 sobretudo pa ses que n o sejam nossos aliados Gostaria que o secret rio de Estado preparasse em coopera o com os cientis tas uma lista de na es e pessoas a serem procuradas se tivermos de pedir coopera o e uma avalia o das conseqii ncias disso Alguma na o se aborrecer conosco se n o lhe pedirmos que capte a mensagem Podemos ser chantageados por algu m que prometa os dados e depois volte atr s Devemos tentar conseguir mais de um pa s em cada longitude Estudem as implica es de tudo isso E pelo amor de Deus Seus olhos se detiveram em cada um dos rostos em torno da longa mesa polida n o saiam daqui falando sobre isso Voc tamb m Arroway J temos pro blemas demais 110 7 O ETANOL EM W3 N o cabe dar cr dito algum seja qual for opini o de que os dem nios atuam como mensageiros entre os deuses e os bomens a fim de levar aos deuses todas as nossaspeti es e dos deuses trazer nos o adjut rio Pelo contr rio devemos consider los esp ritos propens ssimos a infringir o mal de todo avessos retid o cheios de orgulho l vidos de inveja sutis na ast cia Santo Agostinho A cidade de Deus vilt 22 Que apareceriam Heresias sobre isso temos a profecia de Cristo mas que as antigas fossem aholidas disso n o temos previs o Thomas Browne XeligioMedici I 8 1642 Ellie planejara receber Vaygay no aeroporto de
247. correspondente num dos muitos pontos de venda Tomavam precau es eletr nicas para que ningu m pudesse gravar o programa durante sua breve participa o nele A maio ria desses jogos pensou Ellie constitu a se de tentativas deses peradamente falhas de preparar os adolescentes para um futuro desconhecido Sua aten o fo atra da para um ans oso apresentador de uma das antigas redes Com indisfar vel ar de preocupa o ele fala va de um ataque que sem motivo aparente lanchas torpedeiras norte vietnamitas haviam desfechado contra dois destr ieres da vc Frota dos Estados Unidos no golfo de Tonquim e da solici ta o que o presidente norte americano fizera ao Congresso para que lhe fosse dada autoriza o de tomar todas as medidas cab veis em rela o ao epis dio Aquele programa era um dos preferidos de Ellie Intitulado Not cias de ontem reapresentava notici rios antigos Na segunda parte o programa dissecava em pormenores a desinforma o da primeira parte e criticava a faci lidade com que os meios de comunica o aceitavam as decla ra es de qualquer governo por mais infundadas e interesseiras que fossem Era uma das muitas s ries produzidas por uma orga niza o chamada REALI tv Outras eram Promessas promessas dedicada a an lises a posteriori de compromissos firmados e nunca cumpridos em campanhas eleitorais de todos os n veis e Chutes e lorotas programa semanal que desmascarava precon ce
248. cos negros isso implica grandes contradi es Temos ent o um t nel interior que 333 exatamente a solu o de Kerr para as equa es de campo de Einstein mas inst vel A menor perturba o o lacraria e o con verteria numa singularidade f sica atrav s da qual nada pode pas sar Tentei imaginar uma civiliza o superior que controlasse a estrutura interna de uma estrela em colapso a fim de manter o t nel interior est vel Isso muito dif cil A civiliza o teria de monitorar e estabilizar o t nel eternamente A dificuldade seria maior ainda com uma coisa grande como o dodecaedro caindo no meio dele Mesmo que Abonnema consiga descobrir como manter o t nel aberto restam muitos outros problemas disse Vaygay Problemas demais Os buracos negros juntam problemas mais depressa do que juntam mat ria H por exemplo as for as de mar Dev amos ter sido despeda ados no campo gravitacional do buraco negro Dev amos ter ficado esticados como as pessoas nos quadros de El Greco ou nas esculturas daquele italiano o Virou se para Ellie espera de que ela lhe desse o nome Giacometti sugeriu ela Mas ele era su o Isso como Giacometti Querem mais problemas Medido da Terra o tempo que levar amos para atravessar um buraco negro seria infinito e n o poder amos nunca nunca retornar ao nosso planeta Talvez nunca voltemos para casa Al m disso deveria haver um verdadeiro inferno de radia
249. cumula o de tantos algarismos em pi n o fosse ohra do acaso tudo de que precisamos Depois os matem ticos de todo o mundo poderiam encontrar exatamente a mesma configura o mensagem ou seja l o que for A n o haver mais divis es sect rias Todos come am a ler a mesma Escritura Ningu m poder a argumentar ent o que o milagre chave na religi o era algum truque de prestidigita o que histo riadores falsificaram os registros ou que se trata apenas de histe ria ilus o ou de um substituto para o pai quando crescermos Todo mundo poderia ser crente Voc n o pode ter certeza de que encontrar alguma coisa Voc pode ficar trancada aqui e fazer c lculos at o final dos tem pos Ou pode sair e contar sua hist ria ao mundo Mais cedo ou mais tarde ter de escolher Fico na esperan a de n o ter de escolher Palmer Primeiro as provas depois o an ncio p blico De outra forma N o percebe como estar amos vulner veis N o falo por mim mas Joss sacudiu a cabe a quase imperceptivelmente Um sorriso brincava nos cantos de sua hoca Ele havia detectado certa ironia nas circunst ncias atuais Por que est t o ansioso para que eu conte minha hist ria perguntou Ellie Talvez Joss tenha tomado isso por uma pergunta ret rica De qualquer forma n o respondeu e ela continuou a falar N o acha que nossas posi es sofreram uma estranha invers o Eu virei a portadora de uma profunda ex
250. da e o impacto a fez desabar Onze pessoas tinham morrido fican do 48 feridas V rios componentes importantes da M quina foram destru dos e como um sinistro n o fazia parte dos protocolos de testes prescritos pela Mensagem a explos o poderia ter arruina do componentes que haviam ficado aparentemente inc lumes Se n o se tinha nenhuma id ia do funcionamento da M quina era necess rio muito cuidado em sua constru o Apesar do sem n mero de organiza es que se diziam res pons veis pela sabotagem nos Estados Unidos as suspeitas se concentraram imediatamente em dois dos poucos grupos que n o a reivindicavam os extraterrestres e os russos A boataria sobre M quinas do Ju zo Final voltou a grassar Os extraterrestres ha viam projetado a M quina para provocar uma explos o catastr fica quando montada mas por felicidade diziam alguns t nha mos sido negligentes em sua constru o e apenas uma pequena carga explodira talvez a espoleta para a M quina do Ju zo Final Recomendavam que a constru o fosse interrompida enquanto ainda havia tempo e que os componentes restantes fossem enter rados em dispersas minas de sal No entanto a comiss o de inqu rito reuniu provas de que o Desastre da M quina como veio a ser chamado o incidente tinha origem mais terrena Os tarugos apresentavam uma cavidade elip s ide central de finalidade ignorada e sua parede interior era revestida de uma complicada ret cula de fin ssimo
251. da mais para tr s de modo a que seu campo de vis o n o fos se contaminado por nenhuma coisa terrena at n o enxergar nada sen o o c u negro e as estrelas coruscantes De maneira agrad vel foi tomada pela sensa o atordoante de que o melhor a fazer seria agarrar se aos tufos de grama de ambos os lados de seu cor po e segurar se com for a do contr rio cairia no c u seu corpi nho min sculo se perderia na imensa esfera l embaixo Chegou mesmo a emitir um grito antes de conseguir abaf lo com o pulso Foi assim que seus primos conseguiram encontr la Descendo a encosta aos pulos encontraram no rosto dela uma inusitada mistura de vergonha e surpresa que prontamente assimilaram ansiosos que estavam por achar algum pequeno malfeito que pudessem levar de volta e oferecer aos pais dela O livro era melhor que o filme Para come ar tinha muito mais coisas E algumas das figuras eram bem diferentes das ima gens do filme Em ambos por m Pin quio um boneco de pau de tamanho natural que por artes m gicas ganhava vida usava uma esp cie de gib o e parecia haver cavilhas em suas juntas No momento em que Gepeto est dando os toques finais em Pin quio ele vira as costas ao boneco e imediatamente atirado ao ch o por um chute bem colocado Naquele instante chega o amigo do carpinteiro e lhe pergunta o que est fazendo prostrado no ch o Gepeto responde com dignidade Estou ensinando o alfabeto s formigas
252. da reuni o para a escolha da tripu la o n o havia sido convidada para esse encontro vespertino informal Quisera o destino que Sevmour Lasker inaugurasse a linha gem dos primeiros consortes nos Estados Unidos Ele carregava essa cruz as charges pol ticas as brincadeiras de mau gosto a piada segundo a qual ele tinha ido at onde nenhum homem j fora com tal eleg ncia e boa vontade que por fim o pa s p de perdoar lhe ter se casado com uma mulher com coragem sufi ciente para imaginar que poderia liderar metade do mundo Lasker fez a esposa do vice presidente e seu filho adolescente rirem s gargalhadas enquanto a presidente conduzia Der Heer ao anexo da biblioteca Muito bem come ou ela Hoje n o temos de tomar ne nhuma decis o oficial nem fazer um an ncio p blico de nossas delibera es Mas va mos ver se podemos fazer um resumo de tudo N o sabemos para que essa maldita M quina foi planejada mas n o absurdo imaginar que ela v at Vega Ningu m tem a menor id ia de como seria seu funcionamento ou mesmo de 235 quanto tempo levaria essa viagem Diga me de novo a que dis t ncia fica Vega Vinte e seis anos luz presidente Assim se essa m quina fosse uma esp cie de nave espacial e viajasse velocidade da luz sei que n o pode atingir essa velocidade apenas aproximar se dela n o me interrompa levaria 26 anos para chegar l mas apenas da maneira como me dimos o tempo aqui na Terra
253. dados coincidissem com os que eram fornecidos pelo Iraque pela China pela ndia e pelo Jap o E havia aqueles que pressentiam uma modifica o na atmosfera pol tica mundial e argumentavam que a simples exis t ncia da Mensagem mesmo que ela jamais viesse a ser decifra da estava exercendo uma influ ncia moderadora sobre os pa ses sempre em disputa uns com os outros Como a civiliza o transmissora era evidentemente mais adiantada que a nossa e como obviamente pelo menos at 26 anos antes ela n o destru ra a si mesma seguia se afirmavam alguns que as civi liza es tecnol gicas n o estavam destinadas a uma inevit vel autodestrui o Num mundo que fazia suas primeiras experi n cias s rias com a liquida o dos arsenais nucleares a Mensagem era vista por popula es inteiras como raz o de esperan a Mui tos a consideravam a melhor not cia em muito tempo Durante dec nios os jovens tinham tentado n o pensar demais no dia de amanh Agora surgia afinal a possibilidade de haver um futuro benigno Aqueles que se predispunham a esses progn sticos ani madores s vezes se viam desconfortavelmente pr ximos de um terreno que durante uma d cada fora ocupado pelo movimento quiliasta Alguns milenaristas propugnavam que a iminente chegada do Terceiro Mil nio seria acompanhada pela volta de Jesus de Buda de Krishna ou do Profeta que fundaria na Terra uma benevolente teocracia severa em seu julgamento
254. das as religi es oci denta s No entanto mesmo eles tinham suas limita es N o haviam constru do os t neis e eram incapazes de faz lo N o 409 haviam inserido a mensagem no n mero transcendental e nem mesmo eram capazes de l la Os Construtores do T nel e os que haviam escrito a mensagem em eram outras pessoas j n o vi viam aqui N o tinham deixado endere o para resposta Depois da partida dos Construtores do T nel pensou ela aqueles que mais tarde se tornariam os Zeladores se haviam convertido em rf os Como ela como ela Pensou na hip tese de Eda de que os t neis fossem buracos de vermes distribu dos a intervalos convenientes em torno de in meras estrelas nesta e em outras gal xias Assemelhavam se a buracos negros mas tinham diferentes propriedades e diferentes origens N o eram exatamente destitu dos de massa pois ela os i vira deixando esteiras gravitacionais nos destro os que orbitavam no sistema de Vega E ao longo deles corriam seres e naves de muitos tipos ligando a gal xia Buracos de vermes No jarg o revelador da f sica te rica o uni verso era a ma e algu m havia constru do em s u interior in meras passagens entrecruzadas Para um bacilo que vivesse na superf cie da ma aquilo era um milagre No entanto um ser colo cado fora da ma poderia sentir se menos impressionado Dessa perspectiva os Construtores do T nel seriam apenas um estorvo Mas se os Construtores s
255. de 3 1416 Na verdade por m se a pessoa desejasse exatid o era um n mero decimal que continuava crescendo a vida toda sem parar nunca repetindo a sequ ncia de algarismos A vida toda pensou Ellie Levantou a m o Estavam no come o do ano letivo e ela n o havia feito ne nhuma pergunta naquela aula Como que se pode saber que os decimais continuam a vida toda sem acabar assim porque disse o professor com certa rispidez Mas por qu Como que o senhor sabe Como se pode con tar casas decimais a vida toda Srta Arroway O professor estava consultando a lista de chamada Essa pergunta boba Est nos fazendo perder tempo Ningu m jamais dissera antes que uma pergunta de Ellie era boba e ela rompeu em l grimas Billy Horstman que se sentava a seu lado teve um gesto de simpatia e lhe segurou a m o Pouco tempo antes seu pai havia sido processado por mexer nos hodr metros dos carros usados que vendia de modo que Billy era sen s vel a humilha oes p blicas Ellie saiu da sala aos prantos Depois de terminadas as aulas ela foi de bicicleta bibliote ca de uma universidade pr xima a fim de consultar livros de matem tica Pelo que p de discernir do que leu a pergunta que 18 fizera n o era t o boba assim Segundo a B blia os antigos he breus haviam considerado que pi era exatamente igual a tr s Os gregos e romanos que sabiam muitas coisas de matem tica n o tinham nenhuma id ia d
256. de bem a muita gente Seja como for no final das contas melhor eu estar aqui em cima Mas sobre a M quina que eu quero conversar com voc Aquilo foi terr vel a cat strofe do tarugo de rbio no Wyoming Fiquei realmente triste com o que aconteceu a Drumlin Era um sujeito e tanto E deve ter sido um choque para voc Tem certeza de que n o quer tomar nada Ellie s queria ver a Terra e escutar Se eu n o perdi o entusiasmo pela M quina prosseguiu Hadden n o vejo por que voc perderia prov vel que esteja preocupada com a possibilidade de que nunca venha a existir uma M quina americana uma vez que h pessoas demais tor cendo pelo fracasso A presidente tem o mesmo medo E as f bri cas que constru mos n o s o linhas de montagem Estivemos pro duzindo coisas por encomenda especial Ser caro substituir todas as pe as quebradas Entretanto voc est pensando principal mente talvez tudo isso n o tenha sido uma boa id ia Talvez te nhamos sido tolos em correr tanto Por isso vamos repensar tudo com muito cuidado Mesmo que voc n o esteja pensando assim a presidente est Mas se n o fizermos a M quina depressa tenho medo de n o a fazermos nunca E h uma outra coisa n o creio que esse convite fique de p eternamente engra ado ouvir isso do senhor exatamente o que Vale rian Drumlin e eu est vamos conversando antes do acidente Da sabotagem corrigiu se Ellie Continue
257. de clipe met lico um suced neo mais simples havia dominado o mercado As mulheres japonesas ti nham coisas melhores a fazer do que passar a metade de cada dia dobrando e ligando faixas A rep rter vestia um austero vestido cuja bainha chegava aos tornozelos Por motivos de seguran a ningu m da imprensa tinha aces so ao local em Hokkaido onde era testada a M quina Por isso quando os membros da tripula o ou pessoas encarregadas do projeto iam ilha principal Honshu programavam rotineira mente uma rodada de entrevistas com jornalistas japoneses e de outros pa ses Como de h bito as perguntas n o variavam Em todo o mundo os rep rteres tinham quase a mesma atitude em rela o M quina com pouqu ssimas idiossincrasias nac onais Como ela via depois das decep es nos Estados Unidos e na Uni o Sovi tica o fato de uma M quina estar sendo constru da no Jap o Sentia se isolada na ilha de Hokkaido Estava preocupada com o fato de os componentes utilizados em Hokkaido passarem por testes n o previstos na Mensagem Antes de 1945 aquela parte da cidade fora propriedade da 289 Marinha imperial e com efeito logo ao lado ela avistava o telha do do Observat rio Naval cujas duas c pulas prateadas ainda abrigavam telesc pios usados para a verifica o do tempo cro nol gico Reluziam ao sol do meio dia Por que a M quina inclu a um dodecaedro e os tr s inv lu cros esf ricos chamados benzels Os jorn
258. de ser tentada a n o voltar Na v spera do dia em que a M quina seria ativada ela rece heu um pequeno embrulho que fora entregue em seu aparta 308 mento em Wyoming e remetido ao Jap o por um servi o de entre ga r pida N o havia endere o para resposta e no interior ne nhum bilhete ou assinatura O embrulho continha um medalh o de ouro preso numa corrente Seria poss vel us lo como p ndu lo Os dois lados do medalh o tinham sido gravados com letras pequenas mas leg veis Um lado dizia Hera aRainha magn fica Dos mantos dourados Comandou o Argus Cujos olhares fizilam Por todo o mundo No reverso leu Esta a resposta dos defensores de Esparta ao comandante do Ex rcito romano Se s um deus n o querer s ferir aqueles que nunca te fizeram mal Se s homem avan a e encontrar s ho mens iguais a ti E tamb m mulheres Ellie sabia quem havia mandado o embrulho No dia seguinte o esperado Dia da Ativa o realizaram uma pesquisa de opini o entre o pessoal da dire o do projeto a respeito do que iria acontecer A maioria opinou que nada acon teceria que a M quina n o ia funcionar Uns poucos acreditavam que os Cinco se veriam rapidamente levados para o sistema de Vega a despeito do que rezava a relatividade Outros sugeriram que a M quina fosse um ve culo para explorar o sistema solar a mais dispendiosa pe a pregada em toda a hist ria uma sala de aula uma m quina do tempo ou um
259. dela Ellie aquiesceu Assim todos os domingos durante a maior parte de um ano letivo Ellie frequentou as reuni es de um grupo de debates numa igreja pr xima Era uma das denomina es protestantes respei t veis n o maculadas por um evangelismo desordenado Havia alguns secundaristas uns poucos adultos e muitas mulheres de 26 meia idade a instrutora era a esposa do pastor Ellie nunca havia lido a B blia a s rio antes e se inclinara a aceitar a opini o do pai talvez carregada de certa implic ncia de que se tratava de his t rias b rbaras misturadas com contos de fadas Por isso durante o fim de semana que precedeu a primeira aula leu o que lhe pare ceram ser as partes importantes do Velho Testamento procuran do manter uma atitude de boa vontade Percebeu desde logo que havia duas narrativas da Cria o diferentes e mutuamente con tradit rias nos dois primeiros cap tulos do G nesis N o entendia como era poss vel ter havido luz e dias antes de ser feito o Sol e lhe foi dif cil imaginar exatamente com quem Caim se havia casa do Ao ler as hist rias de Lot e de suas filhas de Abra o e de Sara no Egito do casamento de Din de Jac e de Esa sentiu se estu pefata Admitia que a covardia pudesse acontecer no mundo real que os filhos pudessem ludibriar um pai idoso que um homem pudesse dar um pusil nime assentimento sedu o da esposa pelo rei ou at mesmo estimular a viola o das filhas No entan
260. depois passou para uma coisa mais interessante Produziu uma m quina cifradora Era rudimentar mas fun cionava Era capaz de tomar qualquer mensagem escrita em ingl s e transform la atrav s de uma simples cifra de substitui o em algaravia Construir uma m quina que fizesse o inverso con verter uma mensagem cifrada em linguagem clara quando n o se dispunha da chave de substitui o era muito mais dif cil Podia se aqui se fazer a m quina realizar todas as substitui es poss veis A sig nilicando B A significando C A significando D ou se podia lem brar que em toda l ngua algumas letras s o mais utilizadas do que outras Podia se ter uma id ia da frequ ncia das letras pelo tama nho dos compartimentos para cada letra nas mesas de compo si o manual da sala de tipografia ao lado Era o IN sHRDLLJ diziam para os rapazes da tipografia dando uma boa aproxima o da ordem das doze letras mais frequentes em ingl s Ao se decifrar uma men sagem longa a letra mais comum provavelmente representava o E Certas consoantes tendiam a aparecer juntas descobriu Ellie j as vogais distribu am se de modo mais ou menos fortuito A palavra de tr s letras mais comum em ingl s era o artigo definido the Se no interior de uma palavra aparecia uma letra interposta entre um T e um E quase certamente era H N o sendo podia se apostar num R ou numa vogal Ellie deduziu outras regras e pas sou longas horas contando a frequ
261. des de conhaque e vodca mas ningu m jamais pa recia embriagar se Sa am do restaurante fazendo muito barulho uma ou duas da manh e tentavam frequentemente em v o conseguir um t xi V rias vezes Vaygay a acompanhou a p por cinco ou seis quil metros de volta ao hotel Era atencioso um pouco inclinado a agir como protetor condescendente em seus jul gamentos pol ticos impetuoso em seus pronunciamentos cient fi cos Embora os colegas o tivessem na conta de mulherengo ele jamais se permitira sequer dar um beijo de boa noite em Ellie Isso sempre a deixara um tanto magoada embora fosse patente o afe to que ele lhe dedicava Eram muitas as mulheres na comunidade cient fica sovi tica muito mais proporcionalmente que nos Estados Unidos Entre tanto tendiam a ocupar posi es de subalternas a m dias e os cientistas sovi ticos do sexo masculino tal como seus colegas americanos admiravam o fato de existir uma mulher bonita de bvia compet ncia cient fica que manifestava com energia seus pontos de vista Alguns a interrompiam ou fingiam n o ouvir o que ela dizia Quando isso acontecia Lunacharski sempre se incli nava para a frente e perguntava com voz mais alta que de cos tume O que a senhora disse dra Arroway N o escutei direito Os outros ent o se calavam e ela continuava a falar sobre detec tores de arsenieto de g lio alterado ou sobre o teor de etanol na nuvem gal ctica W 3 A quantidade de
262. diciar uma pessoa faziam tr s pergun tas Kitz as enumerou nos dedos Essa pessoa teve oportu nidade Teve meios Teve motivo Para o qu Kitz olhou para ela enfarado Mas nossos rel gios mostravam que estivemos fora mais de um dia protestou Ellie N o sei como pude ser t o est pido disse Kitz batendo na testa A senhora demoliu minha argumenta o Eu me esqueci que seria imposs vel adiantar seu rel gio em um dia Mas isso implica uma conspira o O senhor acha que Xi mentiu Que Eda mentiu Que Eu acho que devemos passar para alguma coisa mais impor tante Sabe Peter Kitz virou se para Valerian estou c nven cido de que voc tem raz o Teremos aqui amanh de manh o laudo de avalia o de materiais N o percamos mais tempo com hist rias Vamos adiar a sess o at amanh Der Heer n o havia dito uma nica palavra durante toda a reuni o da tarde Dirigiu um sorriso inseguro a Ellie que n o p de evitar de compar lo com o do pai s vezes a express o de Ken 365 parecia instar com ela fazer lhe uma s plica No entanto ela n o tinha meios de saber o que ele queria Talvez que mudasse sua hist ria Ele se lembrara das recorda es que ela guardava da inf ncia sabia o quanto pensava no pai Evidentemente estava pesando a possibilidade de que ela houvesse enlouquecido Por extens o ocorreu lhe estava considerando tamb m a possibili dade de que os o
263. dimentar ainda Mas haviam inventado a linguagem introduzida na chave da Mensagem Por que n o us la S para manter a surpresa Vaygay viu a olhando para a porta fechada e perguntou se ela gostaria de ser a seguinte Obrigada Vaygay Estive pensando Sei que um pouco maluco Mas passou uma coisa por minha cabe a por que que temos de pular para dentro de todo aro que nos mostram E se n o fizermos o que pedem Ellie voc t o americana Para mim isto igualzinho minha terra Estou acostumado a fazer tudo o que as autoridades sugerem principalmente quando n o tenho alternativa Vaygay sorriu e girou nos calcanhares N o se rebaixe diante do gr o duque gritou Ellie No c u uma gaivota soltou um guincho Vaygay havia dei 338 xado a porta entreaberta Do outro lado ainda se via apenas a praia Est se sentindo bem perguntou Devi Estou De verdade S quero um momento para mim mes ma J vou s rio estou perguntando como m dica Est se sentindo bem Acordei com dor de cabe a e acho que tive uns sonhos muito estranhos N o escovei os dentes nem tomei meu caf Al m disso gostaria de ler o jornal Afora isso estou bem parece estar mesmo Ali s tamb m estou com um pouco de dor de cabe a Cuide se Ellie Lembre se de tudo para que pos sa me contar quando nos virmos de novo Prometo disse Ellie Beijaram se e se despediram Devi avan ou pel
264. do Caminharam por uma larga avenida flanqueada direita e esquerda por enormes radiote lesc pios pintados de branco e voltados para o c u depois de um instante ele voltou a falar em tom mais normal Sua hist ria j havia sido prevista J aconteceu antes Em algum ponto dentro de voc voc j sabia Nenhum dos detalhes est no livro do G nesis Claro que n o Comopoderiam estar O relato do G nesis era correto para o tempo de Jac Da mesma forma seu testemunho correto para este tempo para o nosso tempo As pessoas h o de acreditar em voc Eleanor Milh es delas No mundo inteiro Tenho certeza absoluta Ellie balan ou a cabe a e voltaram a caminhar em sil ncio antes que ele continuasse Ent o muito bem compreendo Leve o tempo que precisar Mas se houver alguma forma de apressar isso por favor se apresse por mim Falta menos de um ano para o Mil nio Tamb m compreendo Tenha paci ncia comigo por alguns meses Se at ent o n o houvermos descoberto nada em pi eu pensarei em contar ao p blico o que aconteceu l em cima Antes de 1 de janeiro Talvez Eda e os outros tamb m se disponham a falar Certo Voltaram em sil ncio na dire o do edif cio do Argus Os bor rifadores irrigavam o gramado ralo e eles deram a volta numa po a que naquela terra estorricada parecia estranha deslocada J foi casada perguntou Joss N o nunca Acho que estive ocupada demais
265. dos em Plut o ou na nuvem comet ria Oort Nenhum coment rio sobre as disparidades militares entre os terrestres e os extraterrestres impressionava esses vision rios Mesmo que n o possamos nos defender deles perguntavam voc s n o querem que sejamos capazes de v los chegar Havia ali promessas de lucros quase tang veis Estavam construindo a M quina claro 249 uma M quina que valia trilh es de d lares mas a M quina seria apenas o come o se jogassem seus trunfos corretamente Uma inveross mil alian a pol tica se formara por tr s da reelei o da presidente Lasker o pleito se tornou na realidade um plebiscito nacional sobre se deveriam ou n o construir a M quina Seu advers rio advertia quanto a cavalos de Tr ia e M quinas do Ju zo Final assim como perspectiva de desmora liza o da inventiva americana em face de seres que j haviam inventado tudo A presidente manifestou se confiante em que a tecnologia dos Estados Unidos se colocaria altura do desafio e deu a entender embora n o o dissesse realmente que a inventi va americana acabaria por igualar tudo quanto existisse em Vega Foi eleita por margem consider vel embora de modo algum esmagadora As instru es representaram em si um fator decisivo Tanto na chave da linguagem e da tecnologia b sica como na Mensagem sobre a montagem da M quina nada fora deixado sem expli ca o s vezes procedimentos intermedi rios que pareciam
266. e Uma mensagem da Terra O qu Eles j t m televis o Vamos ver o que est o fazendo Est dio ol mpico Bandeiras nacionais Ave de rapina Adolf Hitler Milhares de pessoas aplaudindo Chi dizem Conhecem os sinais de perigo Num abrir e fechar de olhos eles nos dizem Ei pessoal chega disso Voc s t m a um timo planeta Tomem construam esta M quina Eles est o preo cupados conosco Viram que estamos descendo morro abaixo Acham que temos de ser consertados depressa Ali s o que eu tamb m penso N s temos de construir a M quina Ellie sabia o que Druml n teria pensado de conversas como aquela Ainda que grande parte do que Hadden tinha acabado de dizer coincidisse com aquilo que ela mesma pensava estava cansada dessas especula es sedutoras e confiantes sobre o que os veganos tinham em mente Ela queria que o projeto continuas se desejava a M quina conclu da e ativada que tivesse in cio o novo est gio na hist ria da humanidade Ainda suspeitava de suas pr prias motiva es ainda se mostrava cautelosa mesmo quando mencionavam seu nome como poss vel tripulante de uma M quina conclu da Por isso as protela es na retomada da cons tru o traziam lhe um benef cio pessoal Davam lhe tempo para refletir sobre seus problemas Vamos jantar com Yamagishi Voc vai gostar dele Mas esta mos um pouco preocupados Ele est mantendo a press o parcial de oxig nio baixa demais noite Com
267. e a Mensagem inteira ser repetida surja uma chave uma esp cie de cartilha que nos possibilite compreend la Se me permite sra presidente Sra presidente este o dr Peter Valerian do Instituto de fecnologia da Calif rnia um dos pioneiros nesse campo Por favor dr Valerian Essa uma mensagem intencional dirigida a n s Eles sabem que estamos aqui Fazem alguma id ia devido recep o de nossa transmiss o em 1936 do ponto em que se encontra nos sa tecnologia do nosso grau de intelig ncia N o se dariam a todo esse trabalho se n o desejassem que compreend ssemos a Men sagem Em algum lugar nessa transmiss o est a chave que nos ajudar a compreend la apenas uma quest o de acumular todos os dados e analis los cuidadosamente Bem na sua opini o qual o assunto da Mensagem N o tenho como dizer sra presidente Tudo que posso fa zer repetir o que disse a dra Arroway uma Mensagem emara nhada e complexa A civiliza o que a transmite est ansiosa para que a recebamos poss vel que tudo isso n o passe de um 105 pequeno volume da Encyclopaedia galactica A estrela Vega tem massa cerca de tr s vezes maior que a do Sol e aproximada mente cinq enta vezes mais brilhante Por queimar seu com bust vel nuclear assim t o depressa ter uma vida muito mais breve que a do Sol Isso Quem sabe alguma coisa de errado esteja para suceder a Vega interr
268. e azulados mais pr ximo da estrela O poliedro que tinha as dimens es de um mundo precipitou se por uma brecha nos an is e saiu do outro lado No plano do anel havia sido intermitentemente obscurecido por blocos gelados e montanhas Agora entretanto seguindo sua tra jet ria na dire o de um ponto acima do p lo oposto da estrela a luz do Sol faiscava em seus milh es de ap ndices em forma de prato Olhando com todo o cuidado era poss vel perceber um deles realizando um ligeiro ajuste de mira Mas n o se veria a rajada de ondas de r dio que jorrava dali rumo sprofundezas do espa o Durante toda a exist ncia da humanidade na Terra o c u estrelado havia sido uma companhia e uma inspira o As estre las eram reconfortantes Pareciam demonstrar que o firmamento fora criado para a alegria e a instru o dos seres humanos Essa pat tica presun o tornou se a sabedoria convencional em todo o planeta Nenhuma cultura estava livre dela Algumas pessoas encontravam no c u uma sa da para a sensibilidade religiosa Muitas se sentiam esmagadas e apequenadas pela gl ria e pela escala do universo Outras ainda eram estimuladas aos mais absurdos desvarios da imagina o No mesmo momento em que o homem descobriu a escala do universo e verificou que suas mais loucas fantasias eram na rea lidade insignificantes em compara o s verdadeiras dimens es at de nossa pr pria gal xia a Via L ctea ele como que tomou medidas pa
269. e desviar os olhos Por fim ele endireitou o cor po mostrando um envelope muito velho Para Eleanor trazia escrito Reconhecendo a caligrafia da m e Ellie deu um passo frente Staughton recuou sobressalta do erguendo o envelope diante do rosto como se Ellie desejasse esbofete lo Espere disse Espere Sei que nunca nos demos bem Mas um favor eu lhe pe o S leia esta carta hoje noite Certo Em sua dor ele parecia ter envelhecido dez anos Por qu perguntou Ellie Sua pergunta favorita Apenas me fa a essa gentileza Ser pedir demais Tem raz o disse ela N o pedir demais Sinto muito Staughton a encarou nos olhos Seja l o que foi que lhe aconteceu naquela M quina disse talvez a tenha mudado Espero que sim John 408 Ellie ligou para Joss e perguntou se ele poderia dirigir o servi o f nebre N o preciso lhe dizer que n o sou religiosa Mas houve tempos em que minha m e o foi Voc a nica pessoa que eu desejaria que fizesse isso e tenho certeza de que meu padras to aprovar Joss garantiu que pegaria o pr ximo avi o No quarto de hotel depois de haver jantado cedo Ellie pas sou os dedos pelo envelope acariciando cada uma de suas dobras e vincos Era velho Sua m e devia ter escrito aquilo havia muitos anos levando o de um lado para outro em algum compartimento da bolsa debatendo consigo mesma a conveni ncia de entreg lo filha
270. e deu um passo atr s admirando a apari o Parece uma coisa de Como o nome daquele surrealista franc s perguntou Vaygay Ren Magritte respondeu Ellie Mas ele era belga Estamos de acordo Admito Isto aqui n o a Terra disse Devi com um gesto que abarcava o oceano a praia e o c u i A menos que estejamos no golfo P rsico de 3 mil anos atr s e haja g nios da l mpada por a disse Ellie rindo N o est impressionada com a meticulosidade Muito respondeu Ellie Eles s o timos concordo Mas para qu Qual a finalidade de tanto esmero Talvez eles simplesmente gostem de fazer as coisas direito Ou estejam se mostrando N o entendo continuou Devi Como podem conhecer nossas portas t o bem Imaginem quantas maneiras diferentes existem de construir uma porta Como eles poderiam saber Poderia ser pela televis o disse Ellie Vega j recebeu sinais de televis o da Terra at vejamos a programa o de 1974 Evidentemente podem mandar os clipes interessantes para c por entrega especial rapidinho prov vel que t enham visto muitas portas na televis o entre 1936 e 1974 Muito bem conti nuou ela como se n o estivesse mudando de assunto que achamos que aconteceria se abr ssemos a porta e entr ssemos Se estamos aqui para sermos postos prova disse X1 prov vel que do outro lado dessa porta esteja a prova talvez uma para cada um de
271. e disso 131 N o imaginam que o conhecimento possa ter limites Sup em que estejamos presos ignor ncia at o fim dos tempos que em ne nhuma parte da natureza exista certeza alguma Newton suplan tou Arist teles Einstein suplantou Newton Amanh algu m ha ver de suplantar Einstein Assim que conseguimos entender uma teoria surge outra em seu lugar Eu n o me importaria tanto com isso se nos advertissem de que as id ias antigas eram experi mentais A lei da gravita o de Newton era assim que diziam Ali s ainda dizem Entretanto se era uma lei natural como pode ria estar errada Como poderia ser suplantada S Deus pode der rubar as leis da natureza n o os cientistas S que eles embara lharam tudo Se Albert Einstein estava certo Isaac Newton era um amador um trapalh o Lembrem se nem sempre os cientistas est o certos Querem levar a nossa f as nossas cren as e nada nos d o em troca que tenha valor espiritual N o pretendo abandonar Deus porque os cientistas escrevem um livro e dizem que se trata de uma men sagem origin ria de Vega N o hei de cultuar a ci ncia N o desa fiarei o primeiro mandamento N o me curvarei diante de um Be zerro de Ouro Quando ainda muito jovem antes de se tornar conhecido e admirado Palmer Joss fora o fact tum de um circo Isso tinha sido mencionado em seu perfil biogr fico publicado na Timesweek n o era segredo Para ajudar em sua busca de fortuna ele h
272. e ele Mas n o esperamos us lo Era lhe agrad vel que a Terra estivesse isolada de Vega Prefe ria um prazo de 52 anos entre um comportamento inaceit vel na Terra e a chegada de uma expedi o punitiva A liga o pelo bura co negro era desconfort vel Poderiam chegar quase instantanea mente talvez apenas em Hokkaido talvez em qualquer outro ponto da Terra Era uma transi o para o que Hadden tinha cha mado de microinterven o Por mais que prometessem dist ncia agora iriam nos vigiar mais de perto N o haveria mais visitas para inspe o informal com milh es de anos de intervalo Ellie sondou um pouco mais seu desconforto Como as cir cunst ncias se tinham tornado teol gicas Ali estavam seres que viviam no c u seres colossalmente s bios e poderosos seres preo cupados com a nossa sobreviv ncia seres com um conjunto de expectativas quanto nossa conduta Negam desempenhar esse papel mas podem claramente distribuir recommpensas e puni es vida e morte s insignificantes criaturas da Terra Ora em que isso difere perguntou se ela das antigas religi es A resposta lhe ocor reu de imediato era uma quest o de comprov o Em seus videoteipes nos dados que os outros haviam colhido haveria prova concreta da exist ncia da Esta o do que acontecia ali do sistema de tr nsito atrav s de buracos negros Haveria cinco nar rativas independentes mutuamente coonestantes apoiadas por evid ncias f
273. e entraram num corre dor De repente ela se deteve e encarou seu consultor de ci ncias E se os nazistas n o tivessem televis o em 19369 Que teria acontecido Bem imagino que ter amos a coroa o de Jorge vI ou uma das transmiss es sobre a Feira Mundial de Nova York de 1939 se alguma delas fosse forte o suficiente para ser recebida em Vega Ou alguns programas de fins dos anos 40 come o dos 50 A se nhora sabe Howdy Doody Milton Berle as reportagens sobre o caso McCarthy todos aqueles maravilhosos sinais de vida inteligente na Terra Aqueles malditos programas s o nossos embaixadores no espa o a Mensagem da Terra A presidente fez uma ligeira pausa para saborear a frase Quando se nomeia um embaixador procura se escolher o melhor que existe e durante quarenta anos temos mandado para o espa o quase que s porcarias Gostaria de ver os executivos das grandes redes resolverem esse abacaxi E aquele louco do Hitler foi a primeira not cia que receberam da Terra Que v o pensar de n s Quando Der Heer e a presidente entraram na sala do gabi nete as pessoas que estavam de p em pequenos grupos calaram se e algumas das que estavam sentadas fizeram men o de se levantar Com um gesto geral a presidente manifestou sua prefer ncia pela informalidade e cumprimentou o secret rio de Estado e um secret rio assistente da Defesa Com um movimento lento de cabe a olhou o grupo Alguns retribu ram Ihe o
274. e envolver como desempenhar um papel central A senhora apelou para o narcisismo dele e o fisgou E se ele n o houvesse descoberto a chave da Mensagem a senhora mesmo teria tirado todas as camadas da cebola Michael voc est dizendo que n s fomos capazes de inven tar aquela Mensagem Na verdade um espl ndido elogio a Vay gay e a mim S que imposs vel N o pode ser feito Pergunte a qualquer engenheiro competente se aquele tipo de M quina com ind strias subsidi rias at ent o desconhecidas componentes de todo inimagin veis na Terra pergunte se tudo isso poderia ser inventado por alguns f sicos e radioastr nomos nos dias de folga Quando que imagina que ter amos tempo para inventar uma M quina daquelas mesmo que f ssemos capazes disso Veja quan tas informa es existem nela Isso teria levado anos A senhora teve esses anos o Argus n o estava chegando a parte alguma O projeto estava quase para ser encerrado Drum lin voc deve se lembrar estava procurando fazer sso E a no momento exato a senhora acha a Mensagem Pronto ningu m falou mais em fechar o seu projeto Acho que a senhora e aquele russo inventaram mesmo tudo isso nas horas de folga Tiveram anos Isso uma loucura disse Ellie baixinho 369 Valerian interrompeu Conhecera bem a dra Arroway no per odo em quest o Ela havia realizado um trabalho cient fico produtivo Jamais tivera tempo para uma fraude t
275. e gostaria de faz la funcionar Se a tripula o estiver disposta aposto que o Cons rcio vai concordar Que acha Yamagishi san Yamagishi n o ouvira a pergunta Cantarolava Queda livre m sica que estava na parada de sucessos e que descrevia em detalhes a hist ria de uma pessoa que sucumbira tenta o em rb ta em torno da Terra N o sabia a letra toda explicou quando a pergunta foi repet da Sem se pemirbar Hadden continuou Alguns componentes devem ter sido amassados ou estragados De qualquer forma ter o de passar pelos testes prescritos Achei que isso n o seria raz o para voc f car com medo Em termos pessoais quero dizer 283 Em termos pessoais Que o faz pensar que eu irei Ningu m me convidou para come ar E h v rios fatores novos muito alta a probabilidade de que a comiss o de sele o a convide e a presidente dar todo o apoio Com entusiasmo Ora vamos disse Hadden sorrindo Quer passar a vida toda sendo deixada para tr s Havia nuvens sobre a Escandin via e o mar do Norte e o canal da Mancha estava coberto por uma n voa rendilhada quase transparente A senhora vai sim Yamagishi estava de p muito teso Dirigiu a Ellie uma mesura Em nome dos 22 milh es de empregados das empresas que controlo fiquei encantado em conhec la Ellie cochilava no cub culo de dormir que lhe haviam desti nado O cub culo era preso frouxamente a duas paredes de modo que
276. e irresistivelmente lhe trouxe mente a imagem da primeira coloniza o da Terra h cerca de 400 milh es de anos N o importava onde estivessem no oceano ndico ou no centro da gal xia os cinco haviam rea lizado uma coisa sem paralelo O itiner rio e os destinos estavam 331 inteiramente fora do controle deles era verdade Mas tinham atravessado o oceano do espa o interestelar e dado in cio ao que certamente seria uma nova era da hist ria humana Ellie estava muito orgulhosa Xi tirou as botas e arrega ou at os joelhos as cal as do macac o cheio de ins gnias que os governos os haviam feito usar Saiu caminhando pela gua Devi ocultou se atr s de uma pal meira e apareceu usando um s ri com o macac o no bra o Ellie lembrou se dos filmes de Dorothy Lamour Eda apareceu com o tipo de traje branco que era sua marca registrada em todo o mun do Ellie os filmou fazendo tomadas curtas Quando voltassem para casa a impress o seria exatamente a de um filme dom stico Juntou se a Xi e Vaygay na arrebenta o A gua parecia quase morna Era uma tarde agrad vel e pensando bem era gostoso estar ali depois do inverno de Hokkaido que haviam deixado pouco mais de uma hora antes Todos voc s trouxeram alguma coisa de simb lico disse Vaygay Menos eu Que quer dizer Sukhavati e Eda trouxeram trajes nacionais X1 trouxe um gr o de arroz Com efeito Xi estava segurando um gr o num saco de pl stico e
277. e medo Recuou mantendo a porta vista Debaixo de uma palmeira encostou a cabe a nos joelhos e ficou a contemplar a brancura imensa da praia Depois de algum tempo levantou se e se espregui ou Car regando a fronde e a microc mara numa das m os aproximou se da porta e virou a maaneta A porta se abriu um pouco Pela fres ta ela viu a espuma branca no mar alto Deu outro empurr o e a porta se abriu sem nenhum som A praia tal como antes Ellie ba lan ou a cabe a e voltou para debaixo da rvore retomando a ati tude pensativa 340 Pensava nos demais Estariam agora em algum local estra nh ssimo respondendo avidamente a quest es de m ltipla esco lha Ou seria um exame oral E quem eram os examinadores Ellie voltou a se sentir ansiosa Um outro ser inteligente que se hou vesse desenvolvido de maneira independente num mundo dis tante em condi es f sicas diferentes das da Terra e com uma sequ ncia de muta es gen ticas aleat rias inteiramente dife rentes tal ser n o seria semelhante a ningu m que ela co nhecesse Ou sequer imaginasse Se aquela era uma Esta o de Testes nesse caso haveria chefes da Esta o e esses dirigentes seriam rigorosamente devastadoramente diferentes dos seres humanos Havia no fundo da alma de Ellie alguma coisa que se sentia incomodada por insetos cobras e toupeiras Ela era uma pessoa que sentia um ligeiro estremecimento para falar a ver dade at um sohressalto de
278. e olhou para o mais longe poss vel Tudo que via era a pr xima curva no caminho tortuoso Ampliada a contextura da parede pareceu complicada irregular e por um instante debil mente luminosa Agora o dodecaedro quase se arrastava N o se via o fim do t nel Ellie imaginou se chegariam ao destino fosse qual fosse Talvez os projetistas houvessem errado nos c lculos Talvez a M quina tivesse sido mal constru da apresentasse alguma defici ncia talvez o que em Hokkaido tivesse sido considerado uma imperfei o tecnol gica aceit vel significasse o fracasso da miss o deles ali em Onde Ou relanceando o olhar para a nuvem de pequenas part culas que os seguia e de vez em quando chegava at eles ela imaginou que possivelmente tivessem bati do nas paredes um pouco mais do que deviam perdendo com isso mais impulso do que o projeto admitia O espa o entre o dodecaedro e as paredes parecia agora estreit ssimo Talvez eles ficassem presos naquela terra de ningu m fenecendo ali at o oxig nio acabar Seria poss vel que os veganos tivessem tido tan to trabalho mas se esquecido de que precisamos respirar N o ti nham visto todos aqueles nazistas aos berros Vaygay e Eda conheciam profundamente os mist rios da f si ca gravitacional twistors renormaliza o de propagadores de fantasmas vetores Killing espa o temporais invari ncia valorati va n o abeliana refocaliza o geod sica as hip teses undedi mensionais
279. e ou alguma coisa assim isso N o Pelo que sei ela goza de excelente sa de timo Melhor para eles Mande a ela uma nota pessoal em meu nome alguma coisa que lhe diga que em minha opini o ela deve ser uma grande mulher para que um astr nomo renuncie ao universo por ela Mas floreie a linguagem Der Heer Voc sabe o que eu quero E use alguma cita o Talvez um poema Mas n o muito piegas A presidente sacudiu o indicador Esses Valerian podem nos ensinar alguma coisa Por que n o os convidamos para um jantar oficial O rei do Nepal estar aqui dentro de duas semanas Creio que ser adequado Der Heer fazia apontamentos rapidamente Teria de ligar para o secret rio da Casa Branca assim que aquela reuni o termi nasse e tinha de dar tamb m um telefonema ainda mais urgente Fazia horas que n o conseguia aproximar se de um telefone Com isso s nos restam Arroway e Drumlin Ela tem mais ou menos vinte anos a menos mas Drumlin est em magn fica forma f sica Pratica p ra quedismo mergulho asa delta um cientista 237 brilhante prestou grande contribui o para a decodifica o da Mensagem e vai se divertir bastante discutindo com aqueles outros velhinhos Por acaso ele trabalhou com armas nucleares N o quero enviar ningu m que tenha atuado nessa rea Agora Arroway tamb m uma cientista brilhante conti nuou Tem dirigido todo esse Projeto Argus conhece a Men sagem de cor e salte
280. e que os algarismos de pi prosseguissem 1 eternamente sem repeti o Na verdade isso s havia sido descoberto h 250 anos Como se poderia esperar que ela sou besse se n o podia fazer perguntas Entretanto o sr Weisbrod ti nha raz o com rela o aos primeiros algarismos Pi n o era 3 21 Talvez a tampa do vidro de maionese estivesse um pouco amas sada e n o constitu sse um c rculo perfeito Ou talvez ela n o hou vesse realizado a mensura o com o cuidado necess rio No entanto mesmo que tivesse exercido todo o cuidado poss vel n o poderiam esperar que ela fosse capaz de medir um n mero infinito de decimais Havia por m outra possibilidade Podia se calcularpi com a exatid o que se desejasse Conhecendo uma coisa chamada c l culo podiam se determinar f rmulas de pi que permitiriam cal cul lo com qualquer n mero de decimais que se desejasse des de que houvesse tempo para isso O livro fornecia f rmulas de pi dividido por quatro Algumas dessas f rmulas eram absoluta mente inintelig veis para Ellie Outras no entanto a deixaram deslumbrada 4 dizia o livro era o mesmo que 1 1 3 1 5 1 7 com as fra es continuando eternamente Rapidamente ela procurou fazer o c lculo somando e subtraindo as fra es alter nadamente A soma saltava de um lado para outro desde um pouco ais que 4 at um pouco menos que 4 mas depois de algum tempo ela p de perceber que essa s rie de n meros segui
281. e sem detritos 327 Porque respondeu Eda e claro que se trata apenas de um palpite como voc pediu porque todos esses sistemas jovens s o habitados E eles n o querem que os turistas assustem os nativos acrescentou Sukhavati Eda sorriu Ou o contr rio Mas isso que voc quer dizer n o H alguma tica de n o interfer ncia no caso de planetas primitivos Sabem que de vez em quando alguns primitivos poderiam usar o metr E eles est o muito certos sobre os primitivos aduziu Ellie mas n o podem ter certeza absoluta Afinal primitivos s o pri mitivos Por isso s podem viajar nos metr s que passam pela periferia Os construtores devem ser uma gente muito cautelosa Mas nesse caso por que nos mandaram um trem parador e n o um direto Provavelmente caro demais construir um t nel direto disse Xi lembrando se de seus anos de experi ncia com esca va es Ellie pensou no t nel Honshu Hokkaido um dos orgu lhos da engenharia civil da Terra que tinha ao todo 51 quil me tros de extens o Algumas das curvas eram agora bastante pronunciadas Ellie lembrou se de seu Thunderbird e logo pensou em enjoar Resol veu que reprimiria a sensa o at quando poss vel O dodecaedro n o fora equipado com sacolas para enj o Repentinamente entraram numa reta e o c u se encheu de estrelas Para onde quer que ela olhasse havia estrelas n o a p fia dispers o de alguns m
282. e tumulto Dessa vez entretanto Der Heer n o fez nenhum esfor o para interromp lo na verdade chegou a ativar o microfone do aparteador Era o mesmo delega do que havia interrompido Devi Sukhavati alguns minutos antes Philip Bedenbaugh do Reino LJnido um ministro do Partido Tra balhista integrante de um inst vel governo de coaliz o Simplesmente n o compreende a nossa preocupa o Se fosse literalmente um cavalo de madeira n o ser amos tentados a colocar o engenho dentro dos port es da cidade J lemos Home ro Mas se algu m o enfeita com estofamentos nossas suspeitas desaparecem Por qu Porque estamos sendo lisonjeados Ou subornados Isso encerra implicitamente uma aventura hist rica H a promessa de novas tecnologias H uma insinua o de aceita o por parte de como dizer seres superiores Mas o que 192 eu digo que a despeito das fantasias desvairadas dos radioas tr nomos se houver ao menos uma possibilidade nfima de a m quina ser um meio de destrui o ela n o deve ser constru da Seria melhor como prop s o delegado sovi tico queimar as fitas com os dados e cominar a pena de morte para quem construir radiotelesc pios A reuni o descambou para a balb rdia Dezenas de delega dos solicitavam eletronicamente autoriza o para falar O alarido transformou se num ronco surdo que lembrou a Ellie os muitos anos que ela passara escuta de est tica radioastron mica N o pa
283. ecendo ao princ pio de Occam Acho que est contemporizando Como pode uma cien tista rigorosamente conscienciosa ser agn stica se capaz de imaginar um mundo sem Deus A senhora n o seria at ia por obriga o Pensei que o senhor fosse argumentar que Deus a hip tese mais simples disse Ellie mas sua coloca o foi muito mais inte ressante Se tudo isso fosse apenas uma quest o de discuss o cient fica eu concordaria com o senhor reverendo Joss A ci ncia cuida essencialmente do exame e da corre o de hip teses Se as leis naturais explicam todos os fatos dispon veis sem interven o sobrenatural ou pelo menos se os explicam t o bem quanto a hip tese divina ent o por ora eu me diria at ia Mas se depois se descobrisse uma nica prova que n o se ajustasse ao quadro eu recuaria do ate smo Somos plenamente capazes de detectar algu ma quebra das leis da natureza O motivo pelo qual n o me digo at ia que essa quest o n o basicamente de car ter cient fico uma quest o religiosa e tamb m uma quest o pol tica A natureza experimental da hip tese cient fica n o se estende a es 168 ses campos O senhor n o fala de Deus como uma hip tese O senhor pensa ter a posse da verdade de modo que eu me permi to observar que talvez lhe tenham passado despercebidas uma ou duas coisas Mas se o senhor perguntar estou disposta a lhe di zer que n o posso ter certeza de estar certa Sempre
284. ediu N o a olhe Ela odiaria ser v sta assim Voc sabe como era vaidosa De qual quer maneira ela n o est ali Quase por reflexo devido a longos h bitos e a ressentimen tos ainda n o resolvidos Ellie teve vontade de entrar assim mes 407 mo Estaria ela disposta ainda agora a desafi lo apenas por uma quest o de princ pio Qual era o princ pio exatamente Pela express o arrasada do rosto de Staughton n o havia como duvi dar da autenticidade de seu sentimento Ele havia amado a m e dela Talvez pensou Ellie ele a amasse mais do que eu e foi toma da de uma onda de autocensura Sua m e estivera t o fr gil durante tanto tempo que Ellie havia testado muitas vezes como reagiria quando chegasse o momento Lembrou se de como a m e estava bonita na fotografia que Staughton lhe mandara e de repente ape sar de todos os ensaios para aquele momento rompeu em solu os Surpreso com sua rea o Staughton adiantou se para con sol la Mas Ellie levantou a m o e com vis vel esfor o conseguiu controlar se Mesmo assim n o se disp s a abra lo Eram es tranhos tenuemente ligados por um cad ver No entanto ela havia errado sabia disso no fundo da alma ao culpar Staug hton pela morte do pai Tenho uma coisa para voc disse ele mexendo na sacola Parte do conte do circulou entre a boca e fundo da sacola e Ellie viu uma carteira imitando couro e uma caixinha pl stica de dentadura Teve d
285. elhor das hip teses s se concretizar daqui a alguns anos Mas vale a pena pensar no assunto Peter acabei de examinar umas quarenta e poucas estrelas pr ximas mais ou menos do mesmo tipo espectral do Sol Usei a linha de hidrog nio de 21 cent metros que todo mundo diz ser a frequ ncia bvia uma vez que o hidrog nio o elemento mais comum no universo e assim por diante E fiz isso com o instru mental e os crit rios mais precisos j utilizados N o houve nem sombra de sinal Talvez n o haja ningu m l Talvez tudo isso seja perda de tempo Como vida em V nus Essas palavras s o ditadas pelo desa pantamentcz V nus um pontinho perdido no universo ape nas um planeta Entretanto existem bilh es de estrelas na gal xia Voc examinou somente um punhado delas N o acha que um pouco cedo para des stir Voc solucionou apenas um bi lion simo do problema Provavelmente muito menos do que isso se levar em conta as outras frequ ncias Eu sei eu sei Mas voc n o tem a sensa o de que se eles existem em alguma parte existem por toda parte Se sujeitos real mente avan ados vivem a mil anos luz de dist ncia por que n o disporiam de um posto avan ado em nosso quintal Voc sabe muito bem que poderia trabalhar na ITE eternamente sem jamais se convencer de ter completado a pesquisa Voc est come ando a falar igual a Dave Drumlin Se n o pudermos localiz los durante a vida dele Drum
286. em esta es orbitais civis Nos ltimos anos do segun do mil nio havia hot is de repouso rudimentares a algumas cen tenas de quil metros de altitude Afora as despesas existia claro uma s ria desvantagem as progressivas les es osteol gicas e vasculares tornavam imposs vel o retorno ao campo gravita cional da superf cie da Terra Para alguns velhos ricos por m isso n o representava bice de grande monta Em troca de mais um dec nio de vida ficavam felizes por poderem refugiar se no c u e finalmente morrer ali Havia quem temesse que isso constitu sse um investimento impensado da limitada riqueza do planeta eram muitas as neces sidades urgentes e as queixas justas de pobres e desamparados para que recursos ex guos fossem gastos com os ricos e pode rosos Era insensatez diziam permitir que uma elite emigrasse para o espa o deixando as massas na Terra um planeta reduzi 272 do a feudo de senhores ausentes Outros tinham aquilo na conta de d diva dos c us os propriet rios do planeta estavam se jun tando em bandos e indo embora n o podiam causar lhe tanto mal l em cima argumentavam como faziam aqui embaixo Praticamente ningu m previra o principal resultado a trans fer ncia de uma intensa perspectiva planet ria queles que po diam realizar o m ximo de bem Terra Passados alguns anos restavam poucos nacionalistas em rbita terrestre O confronto nuclear global coloca problemas concretos pa
287. em precisa existir Enquanto seguiam velozmente pela estrada conversavam sobre Lltsumi o abade do mais famoso mosteiro zen budista do Jap o Alguns anos antes nas cerim nias que haviam assinalado o quinquag simo anivers rio da destrui o de Hiroxima Utsumi pronunciara um discurso que chamara a aten o de todo o pla neta Tinha boas liga es nos c rculos pol ticos do Jap o e servia como uma esp cie de conselheiro espiritual do partido pol tico no poder mas passava a maior parte do tempo em atividades mon s ticas e devocionais O pai dele tamb m foi abade de um mosteiro budista comentou Devi Sukhavati Ellie franziu o cenho N o fique t o surpresa Eles tinham permiss o para se casar como o clero da Igreja ortodoxa russa N o Vaygay Nesse tempo eu n o era nascido respondeu ele um tanto distra do O restaurante situava se num bambuzal e se chamava Ungestsu Lua Nublada Com efeito havia uma lua obscurecida por nuvens no c u vespertino Seus anfitri es japoneses tinham tomado medidas para que n o houvesse outros comensais Ellie e seus companheiros tiraram os sapatos e deslizando os p s pelo piso entraram numa pequena sala de jantar cuja janela dava para touceiras de bambu O abade tinha a cabe a raspada e vestia um manto negro e prateado Saudou os num ingl s perfeito seu chin s Xi disse mais tarde a Ellie tamb m era razo vel O ambiente era tranqiuilizador 295 a conversa am
288. embrem se eles sabem que estamos aqui Nossa televis o chega ao planeta deles Todos os dias tomam conhecimento da nossa exist ncia Por acaso os senhores t m assistido aos programas de tv de seus pa ses N o h o de nos esquecer Se nada fizermos e se eles estiverem preocupados 193 conosco vir o at n s com ou sem m quina N o podemos nos esconder deles Se tiv ssemos nos mantido calados n o estar a mos s voltas com esse problema Se tiv ssemos apenas a tele vis o a cabo e n o cont ssemos com um nico grande radar mi litar talvez eles n o soubessem da nossa exist ncia Agora por m tarde demais N o podemos voltar atr s Nosso rumo est determinado Se os senhores estiverem assustados seriamente com a pos sibilidade de essa m quina destruir a Terra ent o n o a construam aqui Montem na em outro lugar Nesse caso se ela for realmente uma M quina do Ju zo Final e explodir um mundo n o ser o nosso mundo Mas isso ser car ssimo Com toda a certeza caro demais Ou se n o estivermos t o assustados podemos constru la num deserto isolado Os senhores poderiam ter uma imensa explos o no Takopi na prov ncia de Xinjing e ainda assim ningu m morreria E se n o estivermos nem um pouco assusta dos podemos constru la em Washington Ou em Moscou Ou em 3eirute Ou nesta bela cidade Na antiga China Vega e duas estrelas pr ximas eram cha madas Chih Neu Significa mo a com a roca
289. emelhantes aos buracos negros mas sem nenhuma conex o evolutiva n o podem ser gerados como os buracos negros pelo colapso gravitacional de uma estrela Entretanto uma vez criado o tipo comum de buraco de verme se expande e se contrai antes que qualquer coisa possa atravess lo exerce desastrosas for as gravitacionais e tamb m exige pelo menos como o v um observador que ficou atr s uma infinita quantidade de tempo para ser atravessado Ellie n o entendeu em que isso representava muito progres so e pediu a Eda que esclarecesse O problema chave estava em manter aberto o buraco de verme Eda descobrira para suas equa es de campo uma nova classe de solu es que sugeriam um novo campo macroc spico um tipo de tens o que poderia ser utilizado para impedir que um buraco de verme se contra sse ple namente Tal buraco de verme n o colocaria nenhum dos pro hlemas dos buracos negros apresentaria tens es gravitacionais muito menores acesso bilateral tempos r pidos de tr nsito pela percep o de um observador externo e nenhum campo interior de radia o devastador N o sei se o t nel est vel em face de pequenas pertur ba es disse Caso n o seja eles teriam de construir um sistema de feedback muito complicado para acompanhar e corrigir as instabilidades Ainda n o tenho certeza de nada disso Mas ao menos se os t neis forem pontes Einstein Rosen poderemos dar alguma resposta quando disserem
290. emin rio de pesquisa sobre a natureza a origem e o poss vel significado dos pulsos de r dio Divis o de Rela es P blicas do Argus maior que a da maioria dos observat rios devido ao interesse genera lizado pela busca de intel g ncia extraterrestre foi atribu da a tarefa de instruir os funcion rios menos graduados A chegada de cada um deles impunha a necessidade de pormenorizadas expli ca es Obrigada a sumariar os acontecimentos s autoridades superiores supervisionar a pesquisa em curso e se submeter ao crivo de seus colegas Ellie estava exausta Desde a descoberta n o consegu ra dormir uma noite inteira A princ pio haviam tentado manter tudo aquilo em segredo Afinal de contas n o tinham certeza absoluta de que se tratasse de uma mensagem extraterrestre Um an ncio prematuro ou equivocado seria um desastre em mat ria de rela es p blicas Pior do que isso iria interferir na an lise dos dados Se a imprensa se envolvesse a ci ncia certamente seria prejudicada Mas os cientistas haviam comentado com suas fam lias o telegrama da Uni o Astron mica Internacional fora enviado a todos os qua drantes do mundo e sistemas astron micos ainda rudimentares da Europa da Am rica do Norte e do Jap o estvam disseminan do not cias acerca da descoberta Embora existisse todo um sistema de planos preestabeleci dos para a libera o de qualquer descoberta ao p blico as cir cunst ncias os haviam apanhado in
291. emplou com xtase o primeiro radiotelesc pio constru do por Grote Reber em seu quintal de Wheaton Illinois no ano de 1938 agora ele servia como um lembrete do que um 33 amador dedicado pode realizar Reber fora capaz de detectar a radioemiss o proveniente do centro da gal xia quando ningu m por perto estava dando partida no autom vel e nenhuma m quina de diatermia estava funcionando O n cleo da gal xia era muito mais poderoso mas a m quina diat rmica se achava muito mais pr xima O clima de paciente investiga o e as ocasionais recompen sas na forma de modestas descobertas eram lhe agrad veis Estavam tentando medir em que grau o n mero de fontes de r dio extragal cticas distantes aumentava conforme sondavam cada vez mais profundamente o espa o Ellie come ou a pensar em modos mais eficientes de detectar d beis sinais de r dio No de vido tempo formou se com louvor em Harvard e prosseguiu seus estudos matriculando se num curso de p s gradua o em radioastronomia no outro extremo do pa s no Instituto de Tec nologia da Calif rnia Durante um ano foi orientada por David Drumlin homem tido em todo o mundo como brilhante e que gozava da fama de n o tolerar incompetentes mas que no fundo era um daqueles homens que se podem encontrar no pice de toda profiss o vivem em estado de cont nua ansiedade temerosos de que algu m em algum lugar se mostre mais capaz do que eles Drum lin ensinou a Ellie alg
292. ena Cada prato era uma pequena obra de arte Jbias comest veis Ellie entendeu por que se dizia que a rzouvelle cuisine francesa se originava da tradi o culin ria japonesa Se o costume fosse comer de olhos vendados ela teria ficado satisfei ta Se por outro lado os acepipes fossem exibidos apenas para serem admirados e n o para serem comidos tamb m se satis faria Tanto olhar como com los era provar um pouco das del cias do c u Ellie estava sentada diante do abade e ao lado de Lunachars ki Outras pessoas perguntavam sobre a esp cie ou pelo menos sobre o reino a que pertencia essa ou aquela iguaria Entre o sushi e os coquinhos de ginkgo a conversa passou para a miss o Mas porquen s nos comunicamos perguntou o abade Para trocar informa es respondeu Lunacharski que apa rentemente dedicava toda a sua aten o aos recalcitrantes pau zinhos Mas por que queremos trocar informa es Porque nos alimentamos de informa es Elas s o neces s rias nossa sobreviv ncia Sem informa es morremos Lunacharski prestava aten o a um coquinho ginkgo que fugia a seus pauzinhos a cada vez que tentava lev lo boca Baixou a cabe a para se encontrar com os pauzinhos no meio do caminho Eu acredito continuou o abade que n s nos comuni camos por amor ou compaix o Pegou com os dedos um de seus pr prios coquinhos e o colocou na boca Nesse caso o senhor pensa pergunto
293. endo o que Ora vamos Arroway N o insulte nossa intelig ncia N o nos mostra a menor prova e espera que nos disponhamos a dar ouvidos a essa hist ria a mais maluca de todos os tempos Por favor A senhora uma pessoa inteligente Como foi capaz de achar que aceitar amos isso Ellie protestou Valerian tamb m Aquele tipo de interro gat rio disse ele era perda de tempo Naquele momento a M 364 quina estava passando por delicados exames f sicos S assim a validade da hist ria de Ellie poderia ser checada Kitz concordou com a import ncia que teriam os exames f sicos No entanto argumentou a natureza da hist ria de Arroway era reveladora constitu a um meio de compreender o que realmente havia acon tecido Encontrar seu pai no c u e tudo o mais dra Arroway re velador pois a senhora foi criada na cultura judaico crist A se nhora essencialmente a nica pessoa dos Cinco que pertence a essa cultura e foi a nica que encontrou o pai Sua hist ria sim plesmente demasiado banal N o demonstra imagina o Isso era pior do que ela havia imaginado Ellie sentiu um momento de p nico epistemol gico como o da pessoa que n o encontra o carro onde o estacionou ou acha escancarada de manh a porta que trancou de noite Pensa que inventei isso tudo Vou lhe dizer o que penso dra Arroway Quando eu era muito jovem trabalhei na promotoria do condado de Cook Quando pensavam em in
294. endo pessoas de museus de algumas escolas e das ag ncias de turismo Desembarcavam na porta de Ishtar vestiam roupas apropriadas e viajavam no tempo Politicamente Hadden doava todos os lucros advindos de sua clientela diurna a entidades beneficentes de Nova York e Long Island Os tours diurnos eram extremamente populares em parte por representarem para aqueles que nem por sonho visitariam Babil nia noite uma oportunidade de examinar o lugar Depois que escurecia Babil nia era descrita como um parque de divers es para adultos A opul ncia a escala e a inventiva dei xavam longe qualquer lugar cong nere como por exemplo a Reeperbahn de Hamburgo Era sem sombra de d vida a maior atra o tur stica da rea metropolitana de Nova York e a que mais receita bruta auferia Eram not rios os m todos de que Hadden se valera para convencer os dirigentes de Babil nia no estado de Nova York e a maneira como ele conseguira que fossem facili tadas as leis municipais e estaduais referentes prost tui o A v agem de trem do centro de Manhattan porta de Ishtar levava agora meia hora Ellie havia insistido em tomar esse trem a despeito da argumenta o do pessoal da seguran a e verif cara que quase um ter o dos visitantes era formado por mulheres Ali n o havia grafitos era pouco o perigo de assaltos mas se ouvia um ru do branco muito inferior ao dos comboios do metr de Nova York Mu to embora Hadden fosse memb
295. entendi que um agn stico um ateu sem a coragem de expressar suas convic es Da mesma forma o senhor poderia dizer que um agn stico uma pessoa profundamente religiosa que possui um conheci mento ao menos rudimentar da falibilidade humana Quando digo que sou agn stica quero apenas dizer que n o disponho de provas N o existem provas concludentes da exist ncia de Deus pelo menos da sua esp cie de deus como tamb m n o existem provas convincentes de s a inexist ncia Como mais de metade da popula o da Terra n o formada de judeus crist os ou mu ulmanos eu diria que n o h argumentos conclusivos para a exist ncia do deus em que o senhor acredita Se n o fosse assim todos os habitantes da Terra teriam sido convertidos Repito se seu Deus quisesse convencer nos poderia ter feito um trabalho muito melhor Veja como clara a autenticidade da Mensagem Ela est sendo captada em todo o mundo Radiotelesc pios a est o detectando em pa ses de diferentes antecedentes hist ricos l n guas posi es pol ticas e religi es Todos recebem o mesmo tipo de dados do mesmo lugar do c u e nas mesmas fregii ncias com a mesma polariza o modulada Todos mu ulmanos hindus e crist os est o recebendo a mesma Mensagem Qualquer c tico pode armar um radiotelesc pio nem precisa ser muito potente e obter dados id nticos A senhora n o est sugerindo que sua mensagem venha de Deus ap
296. ento da Mensagem uma vez que o tamanho de seu pa s permitia uma enorme cobertura no sentido longitudinal acentuou Vaygay e eram eles que dispu nham dos nicos radiotelesc pios eficazes montados em navios Podiam esperar um papel de relevo em qualquer coisa que viesse a acontecer Ellie garantiu lhe que pelo menos no que dizia respeito a ela eles teriam essa participa o efetiva Olha Vaygay eles sabem por nossas transmiss es de tv que a Terra gira e que temos muitas na es diferentes Bastaria o programa das Olimp adas para lhes informar isso Transmiss es posteriores de outros pa ses deixariam a situa o bem clara Assim se s o t o avan ados como acreditamos podiam ter orien tado a transmiss o de acordo com a rota o da Terra de modo a que s um pa s recebesse a Mensagem Mas n o fizeram isso Querem que a Mensagem seja captada por todos no planeta Est o espera de que a M quina seja constru da pelo planeta inteiro Esse projeto n o pode ser americano ou russo N o o que nos so cliente quer No entanto ela n o tinha certeza disse lhe de que viesse a desempenhar algum papel na constru o da Maquina ou na esco lha da tripula o Voltaria para os Estados Unidos no dia seguinte sobretudo para se inteirar dos novos dados recebidos nas ltimas semanas As sess es plen rias do Cons rcio pareciam inter min veis e ainda n o fora marcada uma data para o encerramen to O governo sovi t
297. er o de arrebentar a economia deles tentando desco brir Notou como Baruda n o parava de se referir a custos benef cios Se toda essa hist ria da M quina fosse para o belel u se os dados fossem queimados os telesc pios destru dos nesse caso 202 os russos poderiam manter paridade militar por isso que est o mostrando tanta cautela E por isso claro vamos mergulhar de cabe a na coisa Kitz sorriu Por temperamento Kitz era impass vel pensou Ellie mas n o tinha nada de tolo Quando se mostrava frio e impessoal as pessoas tendiam a n o gostar dele Por isso habituara se a mostrar um ocasional verniz de urbanidade Ellie o julgava da espessura de uma monocamada molecular Agora quero fazer a voc uma pergunta continuou ele Lembra se das observa es de Baruda a respeito da sonega o de alguns dados Est o faltando dados S da fase muito inicial respondeu Ellie S das primeiras semanas creio Pouco depois disso ocorreram algumas falhas na cobertura dos chineses Ainda h uma pequena quantidade de dados que n o foram trocados por parte de todos os lados Mas n o vejo sinais de sonega o Seja como for vamos conseguir preencher as lacunas depois que a Mensagem recome ar Se recome ar rosnou Drumlin Der Heer encaminhou uma discuss o sobre planejamento contingente que fazer quando recebessem a chave quais as ind s trias americanas alem s e japonesas que deveriam se
298. era imparcial em suas invectivas distribuindo as igualmente entre cientistas de ambos os sexos Dentre os colegas de Ellie do sexo masculino eram raros os que n o mostravam canhestras mudan as de per sonalidade na presen a dela Devia passar mais tempo com eles pensou Pessoas como Kenneth der Heer o bi logo molecular do Instituto Salk que recentemente fora nomeado consultor de ci n cias da presid ncia E Peter Valerian claro A impaci ncia de Drumlin com o Projeto Argus sabia Ellie era partilhada por muitos astr nomos Passados os dois primeiros anos uma esp cie de melancolia tinha se infiltrado no obser vat rio Havia debates acalorados na cantina ou durante as lon gas e arrastadas vig lias sobre as inten es dos supostos extrater restres N o pod amos ad vinhar at onde eram diferentes de n s J era bastante dif cil adivinhar as inten es dos deputados em Wash ngton Quais seriam as inten es de seres fundamen talmente diferentes que viviam em mundos fisicamente diversos a centenas ou milhares de anos luz Alguns acreditavam que o sinal n o seria sequer transmitido no espectro de r dio mas sim no espectro infravermelho ou no vis vel ou ainda em alguma fre qu ncia dos raios gama Ou quem sabe os extraterrestres n o estivessem enviando s nais fren ticos mas com uma tecnologia que s poder amos entender daqu a mil anos Astr nomos de outras institui es estavam realizando des coberta
299. era um tanto inesperado Tinham passado a manh numa compara o de ltima hora das interpreta es dos novos dados A transmiss o da Mensagem havia chegado a um est gio importante De Vega estavam sendo transmitidos diagramas da mesma forma como s o passadas as radiofotos de jornais Cada imagem era uma ret cula O n mero de min sculos pontos brancos e pretos que compunham a imagem era o produto de dois n meros primos Mais uma vez a transmis s o tinha como base n meros primos Havia um grande conjunto de tais diagramas em s rie e nem todos inseridos no texto Assemelhavam se a um caderno de ilustra es em papel cuch encartado no fim de um livro Ap s a transmiss o da longa sequ n cia de diagramas continuara a do texto inintelig vel Alguns dia gramas deixavam bvio que Vaygay e Arkhangelski tinham raz o a Mensagem era constitu da pelo menos em parte pelas ins tru es o esquema para a constru o de uma m quina de finali dade desconhecida Na sess o plen ria do Cons rcio Mundial da Mensagem que se realizaria no dia seguinte no Elys e ela e Vaygay apresentariam pela primeira vez algumas min cias a represen tantes dos outros pa ses membros No entanto sem estardalha o j corriam boatos sobre a hip tese da m quina Durante o almo o ela fizera um resumo de seu encontro com Rankin e Joss Vaygay se mostrara atento mas n o fizera pergun tas Foi como se ela estivesse confessando alguma
300. eres ou talvez um farol de radionave ga o para naves ex ticas que singrassem os espa os entre as estrelas No entanto descobrira se que eram outra coisa t o ex tica quem sabe como sinais de seres pensantes no c u estre lado Os quasares pareciam ser tremendas fontes de energia talvez relacionadas a colossais buracos negros nos centros de gal xias e muitos deles remontavam a mais da metade do tempo de exist n cia do universo Os pulsares s o n cleos at micos em r pida rota o do tamanho de uma cidade E houvera ainda outras mensagens substanciosas e enigm ticas que com efeito eram inteligentes mas n o muito extraterrestres Os c us estavam ago ra pontilhados de secretos sistemas militares de radar e sat lites de comunica o que se achavam fora do alcance da grande maioria dos radioastr nomos civis s vezes se comportavam como ver dadeiros bandidos n o atentando para os acordos internacionais de telecomunica es N o existiam apela es nem puni es De vez em quando todas as na es negavam responsabilidade Mas nunca houvera um sinal genu no emitido por extraterrestres E no entanto a origem da vida parecia agora ser de explica o t o f cil e existiam tantos sistemas planet rios tantos mundos e tantos bilh es de anos dispon veis para a evolu o biol gica que era dif cil acreditar que a vida e a intelig ncia n o pululassem na gal xia O Projeto Argus era a maior instala o em
301. ericanos inquietos com a redu o das tens es entre as duas superpot ncias nucleares Compreensivelmente Moscou expressou profundo descontenta mento com a insinua o Na verdade os sovi ticos vinham enfrentando mais dificul dades na constru o da M quina do que se imaginava no Oci dente Utilizando a Mensagem decodificada o Minist rio da Ind stria Meio Pesada fez consider veis progressos na extra o de min rio metalurgia m quinas ferramentas etc Os novos cam pos da microeletr nica e da cibern tica apresentaram maiores dificuldades e a maioria desses componentes era produzida para os sovi ticos por empreitada na Europa e no Jap o Mais dif cil ainda para a ind stria nacional sovi tica foi a parte de qu mica org nica que dependia fortemente de t cnicas desenvolvidas na rea da biologia molecular A gen tica sovi tica sofrera um golpe quase fatal quando na d cada de 30 Stalin decidira que a moderna gen tica mendeliana era inadequada do ponto de vista ideol gico promulgando por decreto a ortodoxia cient fica da teoria amalucada de um agricul tor politizado Trofim Lysenko Duas gera es de brilhantes estu dantes sovi ticos nada haviam aprendido de importante sobre os fundamentos da hereditariedade Agora sessenta anos depois a biologia molecular e a engenharia gen tica estavam relativamente atrasadas na IJRss os cientistas sovi ticos tinham contribu do com poucas descobertas importantes nessa
302. erminou um estudo estat stico aproximado da polariza o Representou os par metros de Stokes por esferas de Poincar muitas delas est o variando no tempo Der Heer olhou a com ar perplexo Por acaso os bi logos n o usam luz polarizada em seus microsc pios pensou Ellie Quando uma onda luminosa vem em sua dire o luz vis vel luz de r dio qualquer esp cie de luz ela vibra em ngulos retos em rela o sua linha de mirada Se essa vibra o gira dize mos que a onda elipticamente polarizada Se gira no sentido hor rio a polariza o chamada dextrogira se gira no sentido anti hor rio levogira Sei que a terminologia n o das me lhores Seja como for variando os dois tipos de polariza o seria 88 poss vel transmitir informa es Uma certa polariza o para a direita e isso seria zero um pouco de polariza o para a esquer da e ter amos um Est entendendo perfeitamente poss vel Dispomos de frequ ncia modulada e de amplitude modulada mas nossa civiliza o por conven o normalmente n o empre ga a polariza o modulada Bem ao que parece o sinal de Vega apresenta uma pola riza o modulada Neste momento estamos trabalhando para ve rificar isso Entretanto Dave constatou que n o h um volume igual dos dois tipos de polariza o H menos polariza o esquer da do que direita bem poss vel que haja na polariza o alguma mensagem que ainda n o tenham
303. errestres tinham compensado o movimento orbital Talvez isso fosse uma esp cie de cortesia interestelar a coisa mais sensacional que j ouvi E n o tem nada a ver 83 com o que a gente faz disse um funcion rio da Ag ncia de Pro jetos de Pesquisa Avan ada do Minist rio da Defesa preparando se para retornar a Washington Logo depois da descoberta Ellie designara alguns telesc pios para examinarem Vega numa faixa de outras frequ ncias E tamb m eles haviam captado o mesmo sinal a mesma sucess o mon tona de n meros primos na raia de hidrog nio de 1420 megahertz na raia de hidroxila de 1667 megahertz e em muitas outras frequ ncias Em todo o espectro do r dio Vega estava lan ando ao espa o n meros primos usando uma orquestra eletromagn tica Isso n o faz sentido disse Drumlin levando a m o casual mente fivela do cinto N o podia ter passado despercebido antes Todo mundo olhou Vega Durante anos Arroway a inves tigou em Arecibo h dez anos E de repente na ter a feira pas sada Vega come a a irradiar n meros primos Por que agora Que est acontecendo agora de t o especial Como poss vel que te nham come ado a transmitir apenas alguns anos depois de Argus ter iniciado a escuta Talvez o transmissor deles tenha estado no conserto durante alguns s culos sugeriu Valerian e acabaram de coloc lo em funcionamento outra vez Talvez o ciclo de trabalho deles consista em tran
304. es s restar o duas possibilidades ou se trata de fraude ou algu m finalmente conseguiu enviar nos uma mensagem Steve fa a uma verifica o manual Cheque alguns radiotelesc pios a pot ncia do sinal deve ser suficiente e veja se h alguma possibilidade de isso ser uma fraude Sabe como algu m pode estar pregando uma pe a para nos mostrar como este trabalho in til Alertados por seus bips ativados pelo computador do Argus um punhado de outros cientistas e t cnicos se havia reunido em torno do console de comando Seus rostos estavam quase sorri dentes Nenhum deles estava pensando seriamente em uma men sagem emanada de outro mundo mas havia no ar uma sensa o de gazeta uma quebra da tediosa rotina a que se tinham habitua do e talvez um ligeiro clima de expectativa Se algum de voc s capaz de imaginar outra explica o al m de intelig ncia extraterrestre eu gostaria de ouvir disse Ellie N o h possib lidade de ser Vega dra Arroway O sistema s tem algumas centenas de milh es de anos Seus planetas ainda se acham na fase de forma o N o houve tempo para surgir vida inteligente ali Tem de ser alguma estrela mais atr s Ou uma gal xia Nesse caso a pot ncia de transmiss o teria de ser impos sivelmente grande respondeu um membro do grupo de pes quisa de quasares que voltara para ver o que estava acontecen do Precisamos come ar imediatamente um rigoroso estudo de mo
305. es estat sticas j formassem uma pilha de um metro de altura Era tudo muito de salentador Ellie desejava que houvesse no Argus algu m de prefer ncia uma amiga ntima com quem ela pudesse desabafar sua m goa e raiva pela conduta de Ken Mas n o havia e ela n o estava dis 209 posta a usar o telefone para isso Conseguiu passar um fim de se mana com uma amiga de faculdade Becky Ellenbogen em Austin mas Becky cujas opini es sobre os homens tendiam a se situar entre a repugn ncia e a viol ncia nesse caso mostrou sur preendente brandura Ele o consultor de ci ncias da presid ncia e esta descober ta nada mais nada menos a mais espetacular da hist ria do mundo N o se queixe tanto disse Becky Ele vai aparecer Entretanto Becky era outra daquelas que achavam Ken charmoso conhecera o por ocasi o da inaugura o do Obser vat rio Nacional de Neutrinos e parecia um pouco exagerada em sua propens o a se curvar ante o poder Tivesse Der Heer tratado Ellie daquele modo indigno quando n o passava de um professor de biologia molecular em uma universidade obscura Becky teria tripudiado sobre ele Depois de voltar de Paris Der Heer realizara uma verdadeira campanha de desculpas e dedica o Estivera estafado disse a ela esmagado por enormes responsabilidades que inclu am quest es pol ticas dif ceis com as quais n o estava familiarizado Sua posi o como l der da delega o americana e co p
306. es que se aproximavam Mas seria razo vel que jamais algum deles desse uns poucos saltos para visitar seus primos do outro lado da estrada Que pensavam que fosse a estrada Uma presen a alien gena pr xima a eles de fun o inimagin vel constru da por criaturas que a maioria deles nunca vira Ellie duvidava de que algum daqueles coelhos chegasse a se ocupar com tais conjecturas O sibilar dos pneus na estrada era uma esp cie de ru do bran co e Ellie percebeu que involuntariamente estava tamb m ali em busca de uma regularidade aud vel Adquirira o h bito de prestar muita aten o a v rias fontes de ru do branco o motor da geladeira de noite ligando se e desligando se automaticamente a gua que ca a do chuveiro a lavadora quando ela punha a roupa para lavar na pequena rea ao lado da cozinha o ronco do mar durante uma breve excurs o ilha de Cozumel perto da pen nsula do Yucat n que ela abreviou devido impaci ncia para voltar ao trabalho Ellie prestava aten o a essas fontes coti dianas de ru dos aleat rios e procurava determinar se havia nelas menos regularidades aparentes do que na est tica interestelar Estivera em Nova York em agosto para uma reuni o da UHsl abrevia o francesa para a International Scientific Radio Union As linhas de metr eram perigosas tinham na avisado mas o ru do branco era irresist vel No plac ti plac do trem subterr neo ela Julgara ter percebido uma regularidade
307. ese mas n o diriam uma nica palavra a respeito de Deus Voc s cientistas s o demasiado c ticos Pelo movimento lateral de cabe a feito por Rankin Ellie deduziu que Der Heer tamb m estava inclu do na avalia o Questionam tudo ou tentam questionar Est o sempre querendo verificar se uma coisa o que chamam de verdadeira E verdadeiro significa apenas dados emp ricos sensoriais coisas que voc s possam ver e tocar N o existe lugar no mundo de voc s para a inspira o ou a revela o Logo de sa da eliminam quase tudo de que trata a religi o Suspeito dos cientistas porque os cientistas suspeitam de tudo Apesar de tudo Ellie achou que Rankin havia exposto muito bem seu ponto de vista E ele era tido como o bronco entre os modernos evangelistas da tv N o corrigiu se ela era ele que con siderava broncos seus paroquianos Talvez ele fosse atilad ssimo Deveria responder Tanto Der Heer como o pessoal do museu estavam gravando o debate e embora os dois lados houvessem combinado que as grava es n o seriam para uso p blico ela temia deixar mal o Projeto ou a presidente se expusesse clara mente suas opini es No entanto os coment rios de Rankin vi nham ganhando crescente virul ncia e nem Der Heer nem Joss faziam nenhuma interven o 159 Imagino que o senhor queira ouvir uma resposta ela acabou falando N o existe uma posi o cient fica oficial a respeito de nenhuma dessas quest es
308. esmo conseguia falar com ele ao telefone Resolveu comparecer reuni o ao menos para ver Ken face a face Kitz era entusiasticamente favor vel constru o da M quina Drumlin apoiava a id ia com cautela Der Heer e Honicutt ao menos exteriormente assumiam uma atitude neutra e Peter Valerian se debatia na agonia da indecis o Kitz e Drumlin at mesmo discutiam onde a coisa deveria ser montada Os custos de transporte tornavam proibitiva a constru o ou mesmo a mon tagem no lado oculto da Lua como sugerido por Xi Se empregarmos a frenagem aerodin mica mais barato mandar uma carga de um quilograma a Fobos ou a Deimos do que ao lado oculto da Lua comentou Bobby Bui Onde fica esse neg cio de Fobusidimos quis saber Kitz As luas de Marte Eu estava me referindo frenagem aero din mica na atmosfera marciana 201 E quanto tempo preciso para chegar a Fobos ou Deimos Drumlin estava mexendo o caf na x cara Talvez um ano mas assim que dispusermos de uma frota de ve culos de transbordo interplanet rio e o oleoduto estiver Quer comparar isso com tr s dias de viagem Lua inter p s Drumlin Bui n o nos fa a perder tempo Trata se apenas de uma sugest o protestou ele Apenas uma coisa para se considerar Der Heer parecia impaciente longe dali Era evidente que se achava submetido a grande press o Ora evitava os olhos dela ora parecia fazer lhe um apelo mud
309. essoas de ega n o tenham feito alguma mudan a no conte do antes de o devolver a n s Certo podemos reconhecer Hitler e a parte do est dio ol mpico que vemos corresponde com precis o Berlim de 193 Mas se naquele momento Hitler estava co ando o bigode em vez de estar sorrind como aparece na transmiss o isso n o temos meios de saber Ellie chegou ligeiramente sem f lego seguida por Valerian Tentaram se sentar junto parede sem chamar a aten o mas Der Heer os notou e atraiu a aten o da presidente para eles Dra Arrow way Nossas boas vindas Primeiro quero dar lhe os parab ns por sua espl ndida descoberta Espl ndida Ah Marvin N o tenho mais nada a dizer sra presidente timo Dra Arroway soubemos que a senhora disp e de dados novos Importa se de nos dizer do que se trata 103 Sra presidente desculpe me por chegar atrasada mas acre dito que acabamos de tirar a sorte grande N s que Permita me explicar da seguinte maneira h milhares de anos quando o pergaminho era escasso as pessoas escreviam sobre um perga minho j usado produzindo o que se chama de palimpsesto Havia uma escrita debaixo de uma escrita e esta tamb m debaixo de outra Esse sinal de Vega naturalmente fort ssimo Como a senhora j sabe h os n meros primos e debaixo deles no que se chama polariza o modulada esse estranho neg cio de Hitler No entanto debaixo da seqii ncia
310. estavam registradas sauda es fotografias e can es da Ter ra Estariam eles porventura enviando nos seus cantos veloci dade da luz enquanto n s lhes mand vamos os nossos com um mil simo dessa velocidade Em outros momentos como agora quando a est tica patentemente carecia de regularidade ela recor dava o famoso axioma de Shannon sobre a teoria da informa o a mensagem codificada de maneira mais eficiente era indistin gu vel do ru do se o receptor n o dispusesse de antem o da chave para a decodifica o Rapidamente ela mexeu em alguns bot es na mesa sua frente cotejando entre si duas das frequ ncias de banda estreita Nada Prestou aten o aos dois planos de polariza o das ondas de r dio e depois ao contraste entre a polariza o 50 linear e a circular Havia um bilh o de canais entre os quais esco lher Poder se ia passar a vida toda tentando competir com o com putador escutando com os ouvidos e o c rebro humanos pateti camente limitados em busca de uma regularidade Os seres humanos est o bem equipados ela sabia para dis cernir regularidades sutis que realmente existem mas tendem tamb m a imagin las onde se acham inteiramente ausentes Sobrev nha s vezes uma ou outra segii ncia de pulsos como se a est tica ganhasse forma que por um instante produziam um rit mo sincopado ou uma breve melodia Ellie comutou para um par de radiotelesc pios orientados para uma conhecida fonte
311. eta e viajam pelo espa o Exatamente at onde v o Com todo o devido respeito sra presidente as coisas n o se passam exatamente assim Bem como que se passam Os sinais afastam se da Terra em ondas esf ricas mais ou menos como ondula es numa lagoa Viajam velocidade da luz 300 mil quil metros por segundo e no essencial viajam eternamente Quanto melhores forem os receptores das outras civiliza es mais distantes podem estar e ainda assim captar nos sos sinais de tv Mesmo n s poder amos detectar uma forte trans miss o de tv origin ria de um planeta em rbita ao redor da estrela mais pr xima Por um instante a presidente manteve se ereta olhando pelas janelas para o roseiral Voltou se para Der Heer Voc quer dizer tudo 97 Tudo Quer dizer toda aquela porcaria da televis o Os acidentes de carro As lutas livres Os canais de pornografia Os notici rios Tudo sra presidente Der Heer balan ou a cabe a unin do se consterna o que ela demonstrava Der Heer estarei entendendo direito Quer dizer que todas as minhas entrevistas coletivas meus debates meu discurso de posse tudo isso est 14 Essa a boa not cia presidente A m not cia que o mes mo acontece com as apari es na televis o de seu predecessor E de Dick Nixon E da lideran a sovi tica E tamb m uma por o de coisas feias que o outro candidato disse a seu respeito
312. eteu no bolso do palet onde se formou uma protuber ncia claramente vis vel 399 Ellie lhe falou dos protocolos de observa o de Sag A e de Cyg A Falou sobre o programa do computador Leva muito tempo mesmo com um computador como o Cray calcular pi at alguma coisa como dez elevado vig sima pot ncia E n o sabemos se o que estamos procurando est em pi Mais ou menos disseram que n o estava Poderia ser o n mero e Poderia ser um membro da fam lia dos n meros transcendentais sobre os quais falaram a Vaygay Poderia ser um n mero inteira mente diferente Por isso uma atitude de for a bruta obstinada simplesmente calcular n meros transcendentais eternamente perda de tempo Mas aqui no Argus dispomos de algoritmos de decodifica o muito complexos destinados a encontrar configu ra es num sinal destinados a destacar qualquer coisa que n o pare a aleat ria Por isso eu reescrevi os programas Pela express o no rosto de Joss Ellie achou que n o tinha sido clara Fez uma pequena digress o no mon logo mas n o para calcular os algarismos num n mero como pi imprimi los e apresent los inspe o N o h tempo suficiente para isso Em vez disso o programa corre pelos algarismos e s se det m pelo menos para pensar a respeito quando h uma sequ ncia an mala de zeros e uns Compreende o que estou dizendo Alguma coisa n o aleat ria Por acaso haver alguns zeros e uns cla
313. eu racismo com concess es s conven es sociais Por ocasi o da visita que Eda fizera a Tyrone Free quatro anos antes notara se um acentuado aumento do orgulho entre os negros ameri canos surgindo um novo modelo para os jovens Eda fazia vir tona o que havia de pior nos racistas e de melhor em todos os demais O tempo necess rio para se praticar a f sica um luxo ele disse a Ellie H muitas pessoas que ser am capazes do mesmo se tivessem as mesmas oportunidades No entanto se voc tem de bater as ruas atr s de comida n o disp e de tempo suficiente para a f sica Eu tenho a obriga o de melhorar as condi es de vida dos jovens cientistas em meu pa s medida que gradualmente se tornava um her i nacional na Nig ria ele se manifestava cada vez mais sobre a corrup o sobre o sentido injusto das prerrogativas sobre a import ncia da honestidade na ci ncia e em todos os demais setores sobre a pos s vel grandeza de uma na o como a Nig ria Seu pa s tinha a mes ma popula o dos Estados Unidos nos anos 20 dizia Era rico em recursos naturais e suas muitas culturas constitu am um fator po sitivo Se a Nig ria fosse capaz de superar seus problemas argu mentava seria um farol para o resto do mundo Embora se incli nasse para o sossego e o isolamento em tudo o mais com rela o a essas coisas Eda se mostrava eloquente Muitos nigerianos jovens mu ulmanos crist os e animistas mas n
314. eu queria saber como dis seram tonelada Contaram a quantidade em massas de Planck Uma massa de Planck Esque a esque a uma coisa que os f sicos do mundo inteiro sabem n o E nunca ouvi falar disso Agora vamos ao 230 fim J entendemos a chave o suficiente para come ar a ler a Men sagem Somos capazes de construir a coisa ou n o Parece que sim Faz apenas algumas semanas que descobri mos a chave mas cap tulos inteiros da Mensagem est o entrando nos eixos direitinho H desenhos meticulosos explica es re dundantes e ao que eu percebo uma tremenda redund ncia no projeto da M quina Deveremos ter um modelo tridimensional da M quina para a senhora ver antes daquela reuni o para a escolha da tripula o na quinta feira se a senhora quiser Por enquanto n o fa o id ia do funcionamento da M quina ou de para que ela serve E h alguns componentes qu micos org nicos engra ados que n o fazem nenhum sentido como parte de uma m quina Mas quase todo mundo acha que podemos construir a coisa Quem n o acha Bem Lunacharski e os outros russos E Billy Jo Rankin claro Ainda h quem receie que a M quina v explodir o mundo alterar o eixo da Terra ou alguma coisa assim Mas o que mais tem impressionado os cientistas a exatid o das instru oes e as muitas maneiras diferentes que usam para explicar a mesma coisa E o que diz Eleanor Arroway Que se quiserem
315. eus colegas sobre a Mensagem e a M quina Ellie duvidava de que Kitz houvesse pronunciado uma s palavra a respeito fora de seu gabinete no Pent gono que ele em breve deixaria Ela estivera ali uma vez um soldado da Marinha com as m os para tr s se mantivera teso junto do portal para o caso de no emaranhado de corredores algu m sucumbir a um impulso irracional O pr prio Willie trouxera o Thunderbird do Wyoming para que o carro estivesse espera dela Pelo acordo agora ela s poderia dirigi lo nos terrenos do observat rio suficientemente grandes para passeios normais Mas n o haveria mais paisagens do Texas nem guardas de honra de coelhos nem excurs es s montanhas para ver uma estrela do sul Isso era a nica coisa que a desgostava De qualquer modo por m os coelhos n o se colo cavam em fileiras no inverno No come o muitos jornalistas se postaram na rea na espe ran a de lhe gritar uma pergunta ou fotograf la de longe No entanto ela permanecera em rigoroso isolamento O pessoal de 395 rela es p blicas recentemente trazido para o Argus era efi ciente at mesmo um pouco implac vel na tarefa de desestimu lar intromiss es Afinal a presidente pedira que deixassem a dra Arroway em paz Nas semanas e meses que se seguiram o batalh o de jorna listas tornou se uma companhia e depois de reduziu a um pelot o Agora s restava uma patrulha dos mais obstinados sobretudo de T he WorldHolog
316. excessivo para muitos gostos No entanto revelava se inexplicavelmente popular Voc renasceu Joss disse lhe Rankin pai Por isso deve ria mudar o nome S que Palmer Joss um nome t o bom para um pregador que seria bobagem voc n o conserv lo Tal como os m dicos e advogados os vendedores de religi o raramente criticavam os produtos uns dos outros observou Joss Certa noite entretanto ele foi assistir ao culto da nova Igreja de Cristo Cruzado a f m de ouvir o jovem Billy Jo Rankin que voltara triunfante de Odessa Billy Jo exp s uma severa doutrina de Re compensa Retribui o e xtase O culto daquela noite era dedi cado cura de enfermos O instrumento curativo disse Rankin congrega o seria a mais sagrada das rel quias mais sagrada que uma lasca da Vera Cruz mais sagrada at que o f mur de san ta Teresa de vila que o general ssimo Francisco Franco conser vara em seu gabinete para intimidar os piedosos O que Billy Jo Rankin brandiu diante da massa foi nada mais nada menos que o l quido amni tico que havia circundado e proteg do Nosso Se nhor O fluido fora cuidadosamente preservado num antigo reci piente de lou a que pertencera segundo foi dito a santa Ana A menor gota daquele l quido santo haveria de curar toda e qual quer mol stia prometeu Rankin atrav s de um ato especial da Divina Gra a Tinha consigo naquela noite a mais santa das guas bentas Joss ficou at nito
317. fa seria deix las entregues a si mesmas Para termos certeza de que ningu m as incomodaria Para que cum prissem seu destino Ent o por que n o nos deixaram em paz N o estou me queixando veja bem S estou curiosa para saber como funciona o Departamento do Censo Gal ctico A primeira coisa que rece beram de n s foi aquela transmiss o de Hitler Por que fizeram contato A imagem naturalmente foi alarmante Ei a f cil adivinhar que o problema de voc s era s rio Mas a m sica nos disse outra coisa A m sica de Beethoven nos informou que havia esperan a Nossa especialidade s o casos marginais Achamos que voc s poderiam beneficiar se de um pouco de ajuda Na verdade muito pouco o que podemos oferecer Voc compreende H cer tas limita es impostas pela causalidade Ele se acocorara molhando as m os na gua e agora as seca va nas cal as Na noite passada olhamos dentro de voc s De todos os cin co H muita coisa ali sentimentos lembran as instintos com 345 portamento adquirido id ias loucura sonhos amores O amor muito importante Voc s s o uma mistura interessante gt Tudo isso em uma s noite O tom de Ellie foi quase brin calh o T nhamos de andar depressa Nosso prazo curto Por qu Est por acontecer um N o que se n o geramos uma causalidade consistente ela se desfaz por si s E a quase sempre pior Ellie n o fazia id ia
318. fatos em rbita para lev la ao espa o Provavelmente como parte de outra miss o E colocam o transmissor numa rbi ta que d a impress o de movimento sideral Talvez houvesse mais de um sat lite Depois o transmissor ligado e est o pron tos em seus lindos observat rios para receberem a Mensagem fazer a sensacional descoberta e nos dizer aos pasc cios o que ela significa At mesmo para o impass vel Der Heer isso foi demais Ele se endireitou na cadeira Francamente Mike come ou mas Ellie o atalhou 368 N o fui eu a respons vel pela maior parte da decodifica o Muitas pessoas trabalharam nisso Drumlin principalmente Ele come ou com todo o ceticismo como sabem Mas assim que os dados come aram a se acumular Dave convenceu se inteira mente Voc nunca o ouviu manifestar nenhuma reserva Ah sim o coitado do Dave Drumlin O falecido Dave Drum lin A senhora armou aquela para ele O professor de quem nun ca gostou Der Heer afundou se ainda mais na cadeira e Ellie de repen te imaginou o em conluio com Kitz Examinou o com mais aten o N o podia ter certeza Durante o deciframento da Mensagem a senhora n o podia fazer tudo Tinha de fazer tantas coisas Por isso n o prestava aten o a uma coisinha e se esquecia de outras Drumlin estava envelhecendo preocupando se com o fato de uma ex aluna estar a eclips lo e a receber todos os cr d tos De repente ele v como s
319. flu ncia gravitacional houvesse limpado as pistas de poeira Mas nada encontrou Achou algum planeta perguntou Xi Nada H alguns cometas grandes por perto Vejo as caudas Mas nada que se pare a com um planeta Deve haver milhares de an is diferentes At onde posso perceber s o feitos de detritos O buraco negro parece ter provocado uma enorme lacuna dos an is nessa lacuna que estamos agora em rbita lenta ao redor de Vega O sistema muito jovem apenas algumas centenas de milh es de anos e alguns astr nomos foram de opini o que era jovem demais para ter planetas Mas ent o de onde veio a trans miss o Talvez isto n o seja Vega sugeriu Vaygay poss vel que o sinal de r dio viesse de Vega mas que o t nel nos tenha trazido a outro sistema estelar Pode ser mas h uma coincid ncia muito estranha Essa outra estrela teria mais ou menos a mesma temperatura de cor que Vega veja ela azulada e o mesmo tipo de sistema de detritos Na verdade n o posso verificar isso pelas constela es por causa do clar o Mesmo assim aposto que Vega Dou dez c ntra um Mas ent o onde est o eles perguntou Devi Xi cuja vis o era mais pen trante estava olhando para cima atrav s da matriz de organossilicatos pelos pain is pentago nais transparentes contemplando o c u muito al m do plano anu lar Nada disse e Ellie acompanhou seu olhar Havia realmente alguma coisa ali
320. fora uma pessoa rar ssima um revolucion rio bolchevista com douto inte resse pelas religi es do mundo Mas a aten o que Vaygay dirigia crescente fermenta o teol gica em todo o mundo era evi dentemente ir nica A principal quest o religiosa em meu pa s disse ele ser saber se os veganos fizeram uma den ncia ade quada de Leon Trotski medida que se aproximavam das instala es do Projeto Argus crescia beira da estrada o n mero de carros estacionados trailers barracas e grupos de pessoas De noite a antes trangiila plan cie de San Augustin era iluminada por fogueiras Nem todas as pessoas acampadas ao longo da estrada eram abastadas Ellie notou dois casais jovens Os homens usavam camisetas de malha e surradas cal as jeans contavam um pouco de prosa sobre suas aventuras na escola secund ria e a conversa era animada Um deles empurrava um velho carrinho de beb no qual estava sen tado um garotinho dos seus dois anos As mulheres seguiam atr s dos maridos uma delas segurando pela m o uma crian a que come ava a exercitar a arte humana de caminhar enquanto a outra andava um pouco curvada para a frente por causa do peso do que seria da a um m s ou dois mais uma vida nascida neste obscuro planeta 122 Havia m sticos de comunidades apartadas oriundas das pro f ximidades de Taos que usavam a psilocibina como sacramento e freiras de um convento pr ximo a Albuquerque que usavam o etanol para
321. garam em tempo para o festival Tanaba ta Os riscos para a seguran a eram considerados pequenos pois a M quina em si muito mais que aquelas cinco pessoas que re presentava o xito ou o fracasso do projeto N o haviam passado por nenhum treinamento especial al m de um rigoroso estudo da Mensagem da M quina e dos instrumentos miniaturizados que levariam consigo Num mundo racional pensava Ellie seria f cil substitu los apesar dos consider veis problemas pol ticos surgi 300 dos para selecionar cinco pessoas que fossem aceitas por todos os integrantes do Cons rcio Mundial da M quina Xi e Vaygay tinham discuss es inacabadas como disseram e que s podiam ser terminadas numa mesa de saqu Por isso Ellie Devi Sukhavati e Abonnema Eda viram se guiados por seus anfitri es japoneses por uma das ruas laterais do passeio Odori cercados por complicadas bandeirolas e lanternas imagens de folhas tartarugas e ogres al m de interessantes representa es humor sticas de um rapaz e uma mo a em trajes medievais Entre dois edif cios estava estendida uma grande lona na qual fora pin tado um pav o rampante Ellie olhou para Eda que vestia um manto de linho ondulante e bordado e trazia na cabe a um gorro r gido e para Devi que usava outro de seus maravilhosos s ris de seda Sentia se feliz A M quina japonesa passara por todos os testes prescritos e fora definida uma tripula o que n o s representava em
322. gem da vida teria previsto um gafanhoto ou uma girafa Conhe o a resposta a essa pergunta Creio que a senhora imagina que simplesmente inventamos esse neg cio que o lemos num livro ou que o recebemos numa tenda de ora o Mas n o nada disso Eu disponho de conhecimento seguro positivo derivado de experi ncia pessoal direta N o posso usar palavras mais claras Eu vi Deus face a face 244 N o parecia haver d vida quanto profundidade de sua f Fale me disso E Joss Falou Est certo disse Ellie por fim O senhor estava clinica mente morto depois ressuscitou e lembra se de ter subido em meio escurid o na dire o de uma luz brilhante O senhor viu uma radia o com forma humana que tomou por Deus Mas n o houve nada nessa experi ncia que lhe dissesse que a radia o havia criado o universo ou estabelecido a lei moral A experi ncia uma experi ncia Ela o tocou profundamente disso n o h d vi da Mas h outras explica es poss veis Por exemplo Bem como o nascimento O parto consiste em percorrer um t nel longo e escuro rumo a uma luz brilhante N o esque a como ela brilhante o beb passou nove meses na escurid o O nasci mento o primeiro encontro com a luz Pense em como o senhor se sentiria at nito e espantado com seu primeiro contato com a cor a luz e a sombra ou com o rosto humano e prov vel que o beb esteja programado para reconhecer essas
323. gese b bli ca inaceit vel ou alguma coisa que abale a sua f N o faz nenhu ma id ia da maneira como um novo paradigma cient fico se su bordina ao anterior Quer saber o que a ci ncia fez por ele ultimamente E tido como a voz da raz o Comparado com os milenaristas da destrui o e com os que acham que a Terra o centro do universo Palmer Joss a mo dera o em pessoa respondeu Der Heer Talvez n o tenhamos explicado os m todos da ci ncia t o bem quanto dev amos Te nho me preocupado muito com isso Ali s Ellie voc tem certeza de que n o se trata de uma mensagem De Deus ou do Diabo Ken voc n o est falando s rio Bem e que tal seres adiantados comprometidos com o que chamamos de bem ou mal seres que uma pessoa como Joss have ria de considerar indistingu veis de Deus ou do Diabo Ken sejam quem forem essas criaturas de Vega garanto que n o criaram o universo E n o t m nada a ver com o Deus do Ve lho Testamento Lembre se de que Vega o Sol e todas as outras estrelas nas proximidades do sistelna solar se encontram numa esp cie de sert o de uma gal xia absolutamente prosaica Por que raz o Eu Sou o Que Sou estaria por l Decerto ele deve ter coisas mais importantes a fazer 1 38 Ellie voc est de m os e p s atados Sabe que Joss tem mui ta influ ncia J fez parte do c rculo de tr s presidentes dentre os quais a atual A presidente est propensa a fa
324. gii ncia longa de modo que se trata de uma mensagem bastante complexa e a civiliza o que a transmite deseja que a recebamos direito Aqui v em Essa a repeti o da mensagem Estamos agora na primeira repeti o Cada fragmento de informa o cada ponto e cada tra o se dese jarem consider los assim id ntico ao que estava no ltimo bloco de dados Agora analisamos o n mero total de fragmentos Situa se na casa das dezenas de bilh es Muito bem correto o produto de tr s n meros primos Embora tanto Drumlin como Valerian sorrissem Ellie tinha a impress o de que sentiam emo es muito diferentes 90 E da Que significam mais alguns n meros primos per guntou um visitante de Washington Significa talvez que est o nos enviando uma imagem Entenda essa mensagem comp e se de grande n mero de frag mentos de informa es Suponhamos que esse n mero seja o pro duto de tr s n meros menores um n mero vezes um n mero vezes um n mero Portanto a mensagem apresenta tr s dimen s es Meu palpite que ou se trata de uma nica mensagem tridi mensional est tica como um holograma estacion rio ou uma imagem bidimensional que muda com o tempo um filme Suponhamos que seja um filme Se for um holograma vamos levar mais tempo para poder exibi lo Temos um algoritmo decodifi cador ideal para ele No tel o os sinais produziam um desenho m vel e indistin to composto de bra
325. gu ma coisa Voc j imaginou Ellie como seria ter esse programa na sua cabe a Quero dizer seria bvio para voc o que deveria fazer quando chegasse ao fim de um pauzinho Voc teria a impress o de estar raciocinando Voc ficaria imaginando como que sabia balan ar seus dez p s anteriores no ar enquanto se segurasse firme com os outros dezoito Ellie inclinou ligeiramente a cabe a e examinou Der Heer n o a lagarta A ele n o parecia dif cil imagin la como um inseto Tentou responder de modo neutro lembrando se de que para ele aquilo representava um interesse profissional Que vai fazer com a lagarta agora Ora vou coloc la na grama Que mais poderia fazer Algumas pessoas a matariam dif cil matar uma criatura depois que se tem um vislumbre de sua consci ncia Der Heer continuou a carregar tanto o pau zinho como a lagarta Caminharam durante algum tempo em sil ncio passando pelos quase 55 mil nomes gravados no reluzente granito negro Quando se prepara para a guerra todo governo pinta seus advers rios como monstros disse Ellie N o querem que se veja o outro lado como humano Se o inimigo capaz de pensar e sen tir pode se hesitar em mat lo E matar de m xima import ncia melhor v los como monstros Veja s esta beleza respondeu Der Heer depois de um momento Olhe bem de perto Ellie olhou Reprimindo certo estremecimento de repugn n cia tentou ver
326. gue sorte Investiram esfor o demais em se tornarem imor tais N o sei qual o aspecto deles n o sei o que eles querem mas se voc algum dia chegar a v los s tenho um conselho pr tico a lhe dar Uma coisa que voc julgar inteiramente certa eles h o de considerar um risco inaceit vel Se por acaso voc tiver de fazer qualquer negocia o l em cima n o se esque a do que estou lhe dizendo 285 17 O SONHO DAS FORMIGAS A fala humana como uma chaleira rachada em que batemos ritmos grosseiros para os ursos dan arem enquanto ansiamosporproduzir uma m sica que derreta as estrelas Gustave Flaubert MadameBovary 1857 A teologiapopularl uma vasta incongru n cia derivada da gnor ncia Os deuses exis tem porque a p pria natureza imprimiu uma concep o deles nas mentes dos homens C cero De natura deorum I 16 Ellie estava arrumando o que mandaria para o Jap o apon tamentos fitas magn ticas e uma fronde de palmeira quando recebeu um recado comunicando que sua m e sofrera um der rame Logo depois lhe foi trazida uma carta pelo servi o de men sageiros Era de John Staughton e se abstinha de introdu es e cortesias Sua m e e eu temos discutido muitas vezes as suas falhas e defici n cias Sempre foi uma conversa dif cil Quando eu a defendia e embora voc possa n o acreditar isso aconteceu muitas vezes ela me dizia que eu n o passava de um joguete em su
327. guinte a estrela nasce nova mente a leste mas a senhora perdeu algumas p ginas durante o tempo em que n o p de acompanh la depois que ela se p s na noite anterior Certo Nesse caso como se a senhora estivesse recebendo da p gina 30 50 depois da p gina 80 100 e assim por diante Por maior que seja a paci ncia que dedicarmos observa o h o de nos faltar enormes quantidades de infor ma o Lacunas Mesmo que a mensagem mais tarde venha a ser repetida vamos ter lacunas N o tenho o que corrigir Ellie ergueu se e se aproximou de um enorme globo terrestre Evidentemente a Casa Branca se opunha inclina o da Terra pois o eixo daquele globo era desafiadoramente vertical De leve Ellie fez com que ele rodasse A Terra gira Precisaremos de radiotelesc pios distribu dos de maneira uniforme por v rias latitudes se n o quisermos lacunas Qualquer na o que observe apenas de seu territ rio h de rece ber partes da mensagem e depois deixar de receb la Talvez at as partes perdidas sejam as mais interessantes Esse o mes mo problema enfrentado por uma sonda interplanet ria ameri cana Ela transmite seus dados para a Terra quando passa por um planeta mas os Estados Unidos poderiam estar do outro lado na ocasi o Por isso a NasA tomou provid ncias para que tr s esta es 107 de rastreamento fossem distribu das uniformemente em torno da Terra Durante d cadas elas t m funcionado ad
328. gumas vantagens jur dicas Ellie olhou para ele Voc compreende uma pessoa em minha posi o novas inven es novas ind strias est sempre beira de violar algu ma lei Em geral isso acontece porque as leis antigas n o acom panharam a nova tecnologia Pode se perder muito tempo com demandas judiciais Isso diminui a efici ncia Entretanto tudo isto Hadden fez um gesto largo indicando tanto o Ch teau como a Terra n o pertence a nenhum pa s O Ch teau per tence a mim a meu amigo Yamagishi e algumas outras pessoas poucas Nunca poderia haver nada de ilegal em eu receber ali mentos e ver atendidas minhas necessidades materiais S por seguran a estamos pesquisando sistemas ecol gicos fechados N o existe um tratado de extradi o entre este Ch teau e qual quer um dos pa ses l debaixo mais eficiente para mim ficar aqui em cima N o quero que pense que fiz alguma coisa realmente ilegal que estamos fazendo tantas coisas novas que melhor garantir a seguran a Por exemplo h pessoas que acreditam que eu te 276 nha sabotado a M quina e isso quando gastei uma fortuna incal cul vel meu pr prio dinheiro tentando construi la E voc sabe o que fizeram com Babil nia Os investigadores do seguro acham que os mesmos respons veis pelo inc ndio de Babil nia podem ter causado o estrago em Terre Haute Parece que tenho inimigos em penca N o entendo por qu Acho que fiz um gran
329. guns de seus colegas as favelas e os casebres com telhados de zinco de porto riquenhos pobres durante uma excurs o de nibus entre um luxuoso hotel beira mar e o Observat rio de Arecibo Ellie imaginava a quem mostrariam tais fotos Visualizava uma vasta biblioteca da KGB dedicada s agruras injusti as e contradi es da sociedade capitalista Por acaso quando desconsolados com algumas das falhas da sociedade sovi tica aquecia lhes os cora es contemplar os desbotados instant neos de seus imper feitos primos americanos Na Uni o Sovi tica muitos cientistas brilhantes por desco nhecidas transgress es havia d cadas n o tinham permiss o para sair da Europa oriental Konstantinov por exemplo s em mea dos dos anos 60 fora autorizado a viajar ao Ocidente Certa vez numa reuni o internacional em Vars via junto a uma mesa repleta de garrafas vazias de aguardente do Azerbaij o depois de terminados os trabalhos perguntaram a Konstantinov o moti vo disso e ele respondeu Porque os desgra ados sabem que se me deixam sair nunca mais volto N o obstante haviam no dei xado sair durante o degelo nas rela es cient ficas entre os dois pa ses em fins dos anos 60 e come os dos 70 e ele sempre voltara Agora entretanto n o o deixavam ausentar se e Konstantinov limitava se a enviar a seus colegas ocidentais cart es de Ano Novo nos quais se retratara sentado desconsoladamente de per nas cruzadas e cabisba
330. hor voc explicar Arkhangelski tinha no rosto uma express o indulgente quase risonha Durante anos ele e Lunacharski haviam mantido intensa rivalidade pessoal travando acesas discuss es cient ficas e uma famosa controv rsia em torno do n vel mais prudente de apoio pesquisa sovi tica sobre a fus o nuclear Supomos disse ele que a Mensagem represente as instru es para a constru o de uma m quina Evidentemente n o temos nenhuma pista para a sua decodifica o Baseamo nos nas refer ncias internas Vou dar um exemplo Aqui na p gina 15441 h uma clara refer ncia a uma p gina anterior a 13097 Por sorte temos tamb m esta ltima A p gina 15441 foi recebida aqui no Novo M xico e a outra em nosso observat rio perto de Tashkent Na p gina 13097 h outra refer ncia essa a uma poca em que n o est vamos cobrindo todas as longitudes S o muitas essas refer n cias a material anterior De modo geral e isto que importante h instru es complexas numa p gina recente mas instru es mais simples numa p gina anterior Em determinado caso existem oito men es a material pr vio de uma nica p gina N o creio que esse argumento seja concludente meus ami gos disse Ellie Talvez seja um conjunto de exerc cios matem ti cos nos quais os posteriores sejam um desenvolvimento dos ante riores Talvez seja um longo romance eles poderiam ter vidas 142 muito longas em compara
331. ia o sobretudo se foram capazes de gastar 2 trilh es de d lares forjando as provas Ellie ficou boquiaberta N o se lembrava da ltima vez em que ficara t o at nita Aquilo era uma reconstru o dos fatos ver dadeiramente virulenta O que a tornava t o atraente a Kitz Na verdade pensou ele devia estar desesperado N o creio que qualquer pessoa v dar ouvidos a essa hist ria prosseguiu ele Essa a fraude mais complicada e mais cara que j foi perpetrada A senhora e seus amigos ten taram ludibriar a presidente dos Estados Unidos e enganar o povo dos Estados Unidos j n o se falando de todos os outros gover nos da Terra Devem pensar mesmo que todo mundo imbecil Michael isso uma loucura Dezenas de milhares de pes soas trabalharam para coletar a Mensagem decodific la e cons truir a M quina A Mensagem est em fitas magn ticas folhas de computador e em discos laser em observat rios de todo o mun do Voc diz agora que todos os radioastr nomos do planeta est o envolvidos numa conspira o assim como as companhias de pro dutos aeroespaciais e de cibern tica e ainda N o n o seria preciso uma conspira o t o grande Tudo que necess rio um grande transmissor no espa o que d a impress o de estar transmitindo de Vega Vou dizer como acho que fizeram isso Preparam a Mensagem e conseguem algu m provavelmente algu m que disponha de meios para lan ar arte
332. iado pelo menos em parte para outros assuntos talvez ocorresse uma explos o no canteiro da M qui na at nuclear se Kitz pudesse arranjar uma explica o plaus vel No caso de uma explos o nuclear a contamina o radio l gica seria excelente raz o para que toda a rea fosse declarada zona proibida Ao menos isso isolaria o local afastando obser vadores e talvez at fizesse o bocal soltar se Talvez a suscetibili 392 dade japonesa com rela o a armas nucleares mesmo que a explos o fosse subterr nea obrigasse Kitz a optar por explosivos convencionais Poderiam fazer com que o incidente passasse por um dos desastres nas minas de carv o de Hokkaido t o comuns Mas Ellie duvidava que qualquer explos o nuclear ou conven cional livrasse a Terra do t nel Mas talvez Kitz n o estivesse pensando em nada disso Talvez ela o estivesse julgando mal Afinal tamb m ele devia ter sido influenciado pelo Machindo Devia ter fam lia amigos algu m a quem amasse Devia ter sentido ao menos um chei rinho daquilo No dia seguinte a presidente concedeu a Ellie a Medalha Nacional da Liberdade numa cerim nia p blica na Casa Branca Troncos de madeira ardiam numa lareira embutida numa parede de m rmore branco A presidente havia empenhado rriuito capi tal pol tico al m de financeiro no projeto da M quina e estava resolvida a tirar de tudo o melhor partido poss vel diante da na o e do mundo Os investimentos na
333. iam uma pergunta destinada a aclarar algum aspecto Mas Kitz era o dono do espet culo Disse a Ellie que estava abordando o relato dela com ceticis mo mas de maneira construtiva dentro do que esperava era a melhor tradi o cient fica Tinha certeza de que ela n o interpre taria mal a rudeza de suas perguntas confundindo a com m von tade Disse que a tinha em alta conta Por sua vez ele n o permi tiria que sua opini o fosse prejudicada pelo fato de ter sido contr rio ao projeto da M quina desde o in cio Ellie resolveu deixar passar essa hipocrisia e come ou a contar sua hist ria A princ pio Kitz ouviu com aten o fez algumas perguntas sobre pormenores pedindo desculpas ao interromp la No entanto j no segundo dia essas cortesias haviam sumido Ent o o nigeriano foi visitado pela esposa a indiana pelo marido morto o russo pela neta engra adinha o chin s por um guerreiro mongol Qin n o era mongol e a senhora pelo amor de Deus recebeu a visita de seu falecido pai de quem sente muita saudade e ele lhe disse nada mais nada menos que ele e os amigos tinham estado ocupados em reconstruir o universo Pai nosso que estais no c u Isso religi o pura religi o Isso pura antropologia cultural Isso puro Sigmund Freud N o v N o s a senhora afirma que seu pai ressuscitou dos mortos como na verdade espera que acreditemos que ele criou o universo Voc est distorc
334. ico pedira a Vaygay que ficasse pelo menos um pouco mais em Paris O ministro do Exterior havia chegado e agora estava chefiando a delega o sovi tica Tenho medo de que tudo isso termine mal disse ele H muitas coisas que podem dar errado Problemas tecnol gicos Problemas humanos E mesmo se chegarmos bem ao fim de tu do se n o tivermos uma guerra por causa da M quina se a cons truirmos corretamente e n o formos pelos ares ainda assim estou preocupado Com qu O que voc quer dizer O melhor que poder acontecer ser bancarmos os bobos N s quem 206 Arroway voc n o compreende Uma veia do pesco o de Lunacharski latejou Surpreende me que voc n o perceba A Terra um gueto Isso um gueto Todos os seres humanos est o presos aqui Ouvimos dizer vagamente que existem grandes cidades l fora al m do gueto com amplas avenidas cheias de droshkise mulheres lindas perfumadas e vestidas com peles Mas as cidades s o distantes demais e n s mesmo os mais ricos somos demasiado pobres para viajar at l De qualquer forma sabemos que n o nos querem Foi por isso que para come ar deixaram nos nesta aldeia de uma pequenez pat tica E agora chega um convite Como disse Xi Cort s elegante Mandaram nos um cart o em alto relevo e um droshki vazio Devemos escolher cinco alde es e o droshki os levar a quem sabe Vars via Ou Moscou Talvez at Paris Naturalmente
335. ico satisfeita por v lo t o dedicado a defender a inte gridade desse projeto Mas est havendo muito medo N o pense que n o sei o quanto o pessoal j teve de engolir Mais de metade das pessoas com quem converso acredita que n o dev amos nos meter a construir essa coisa Se n o houver como voltar atr s querem que mandemos uma pessoa absolutamente digna de con fian a Arroway pode ser tudo quanto voc diz que mas digna de toda confian a ela n o H muita gente me pressionando o Congresso os que preferem dar prioridade aos assuntos da Terra os membros do meu pr prio Comit Nacional as Igrejas Acho que ela impressionou PalmerJoss naquele encontro na Calif rnia mas conseguiu deixar Billy Jo Rankin furioso Ontem ele telefo nou para mim e disse Sra presidente aquela M quina vai voar direto para Deus ou para o Diabo Seja l qual deles for melhor mandar um bom crist o Tentou usar sua amizade com Palmer Joss para me convencer Pelo amor de Deus N o tenho muitas d vidas de que estava mexendo os pauzinhos para que ele pr prio fosse o escolhido Ningu m ser muito mais diger vel por uma pessoa como Rankin do que Arroway Admito que Drumlin seja um tanto chato prosseguiu ela Mas religioso patriota confi vel Suas credenciais cient ficas s o impec veis E ele quer ir tem de ser Drumlin O m ximo que posso oferecer a Arroway o segundo lugar na lista para o caso de Drumlin desistir P
336. icos controladores de qualidade inspetores que lacravam o componente para transporte teriam tido a oportunidade de cometer essa sabotagem se n o os meios e a motiva o Os que n o passaram no teste do detector de men tiras tinham libis perfeitos Nenhum dos suspeitos soltou sem querer uma palavra incriminadora nos bares Nenhum come ou a gastar mais do que seus recursos permitiam Nenhum abriu o bico sob interrogat rio A despeito dos esfor os dos rg os de investiga o descritos como vigorosos o mist rio permaneceu insol vel Os que consideravam respons veis os sovi ticos declaravam que eles tinham feito aquilo para impedir que os Estados Unidos ativassem a M quina primeiro Os russos dispunham de capaci dade t cnica para a sabotagem e naturalmente conhecimento minucioso dos programas de constru o da M quina em ambos os lados do Atl ntico Assim que ocorreu o desastre Anatoly Goldmann ex aluno de Lunacharski que se achava trabalhando como oficial de liga o sovi tico no Wyoming telefonou urgente mente para Moscou e ordenou que desmontassem todos os seus tarugos A rigor essa conversa que fora como de costume gravada pela esN n o parecia mostrar nenhuma culpa dos rus 264 sos mas algumas pessoas alegavam que o telefonema havia sido uma cortina de fuma a para desviar as suspeitas ou que Gold mann n o tivera conhecimento antecipado da sabotagem O argu mento foi logo encampado por norte am
337. ik a continuidade da Mensagem ficar amea ada Supo nhamos que a Mensagem leve dois anos para retornar ao princ pio Se nos faltar uma parte teremos de esperar dois anos para cobrir a lacuna E cabe lembrar que n o sabemos se a mensagem ser repetida Se n o houver repeti o as lacunas nunca ser o preenchidas Acho que temos de estar preparados at para possi bilidades implaus veis Em que est pensando perguntou Der Heer Algo como geradores de emerg ncia para todos os observat rios do cons r cio Exatamente E tamb m amplificadores espectr metros autocorrelacionadores e unidades de armazenamento em discos e assim por diante tudo independente em todos os obser vat rios E ainda planos para transporte a reo r pido de h lio l quido at observat rios distantes se for necess rio Ellie voc concorda Inteiramente Alguma coisa mais Acho que devemos continuar a observar Vega numa faixa de freq ncias muito ampla disse Vaygay Talvez amanh venha uma mensagem diferente atrav s de apenas uma das freq ncias Al m disso dever amos monitorar outras regi es do c u pos 140 s vel que a chave para a Mensagem n o venha de Vega mas de outro ponto Eu gostaria de dizer por que acho importante o ponto de vista de Vaygay aduziu Valerian Estamos numa situa o singu lar pois recebemos uma mensagem mas n o avan amos um cen t metro no sentido de decifr la N o
338. ilhares que de vez em quando ainda se podia observar da Terra a olho nu mas uma enorme multid o muitas quase se tocavam aparentemente que a cercava em todas as dire es muitas tingidas de amarelo azul ou vermelho sohretudo vermelho O c u era uma fogueira de s is pr ximos Ellie distinguia uma imensa nuvem espiralada de poeira um dis co de acres o que aparentemente se desdohrava num buraco negro de propor es fant sticas do qual emanavam clar es de radia o como rel mpagos numa noite de ver o Se aquele era o centro da gal xia como ela suspeitava estaria banhado em radia ao sincrotr nica Era bom que os extraterrestres tivessem se lem brado de como os seres humanos eram fr geis 328 E enquanto o dodecaedro girava seu campo de vis o foi ocu pado por um prod gio um portento um milagre Deram com aquilo quase sem o perceber Enchia metade do c u Voavam ago ra sobre ele Em sua superf cie havia centenas talvez milhares de portais iluminados cada qual de forma diferente Muitos eram poligonais ou circulares ou ainda de se o transversal el ptica alguns tinham ap ndices salientes ou uma segii ncia de c rculos exc ntricos imbricados Ellie compreendeu que se tratava de dis positivos de atracamento aos milhares e diferentes Alguns teriam apenas alguns metros outros evidentemente quil metros de largura ou mais ainda Cada um deles concluiu dava passagem a alguma m quina interestelar co
339. ilo total mente de sua mente Teria de raciocinar com paci ncia distrair seu ego talvez at amea lo Quando os investigadores chegaram ao local do sinistro ela pouco falou Acho que n o posso prestar muita ajuda Est va mos os tr s caminhando por ali e de repente houve uma explos o e tudo saiu voando pelos ares Sinto muito Gostaria de poder ajudar mais Deixou claro aos colegas que n o queria conversar sobre o epis dio e se refugiou em seu apartamento durante tanto tempo que mandaram um grupo saber dela Procurava lembrar se de cada pormenor do caso Tentava reconstruir a conversa entre eles antes de penetrarem na rea de montagem o que Drumlin e ela haviam conversado durante a viagem de carro a Missoula como era Drumlin quando ela o conhecera no come o do curso Aos poucos veio a descobrir que uma parte dela desejava a morte de Drumlin mesmo antes de se tornarem concorrentes a um dos assentos americanos na M quina Ela o odiava por t la diminu do na frente de outros estudantes por se opor ao projeto Argus pelo que ele lhe havia dito ap s o filme de Hitler ser reconstitu do Ela o desejara morto E agora ele estava morto Atrav s de um certo racioc nio imediatamente identificado como confuso e esp rio ela se acreditava respons vel por essa morte Por acaso ele sequer estaria ali se n o fosse ela Claro pen sou Ellie Outra pessoa teria descoberto a Mensagem e Drumlin teria participado de
340. ina funciona Percebe aonde quero chegar Est dizendo que est o montando secretamente no Jap o uma c pia id ntica da M quina Bem n o se trata a rigor de segredo Estamos testando os componentes isolados Ningu m disse que s podemos testar um de cada vez Ent o eis o que Yamagishi san e eu propomos mudamos o cronograma das experi ncias em Hokkaido Faremos agora uma integra o completa dos sistemas e se nada func onar faremos mais tarde o teste dos componentes isolados De qual quer forma toda a verba para isso j est liberada Achamos que se passar o meses talvez anos para que o programa americano volte aos eixos E n o acreditamos que os russos possam comple tar a M quina mesmo nesse prazo A nica possibilidade o Jap o N o temos de anunciar isso imediatamente N o temos de tomar logo a decis o de ativar a M quina Estamos apenas tes tando componentes O senhor pode tomar esse tipo de decisao por conta pr pria Ah enquadra se bem naquilo que chamam de nossas res ponsabilidades delegadas Avaliamos que dentro de mais ou me nos seis meses poderemos chegar ao ponto em que estava a M quina de Wyomin Teremos de cuidar muito mais da parte de seguran a claro Mas se os componentes estiverem ok creio que a M quina estar ok meio dif cil ocorrer uma sabotagem em Hokkaido Depois quando tudo estiver verificado e pronto podemos perguntar ao Cons rcio Mundial da M quina s
341. inha dire o com os dentes mostra h perigo pela frente N o preciso de alguns cent metros c bicos de adrenalina para entender melhor a situa o Posso imaginar que talvez fosse importante eu dar alguma contribui o gen tica para a pr xima gera o Na verdade n o preciso de testosterona em minha cor rente sangu nea para entender isso Voc s t m certeza de que um ser extraterrestre muito mais adiantado do que n s tamb m ter emo es Sei que h pessoas que me consideram demasiado frio demasiado reservado Mas se querem realmente compreender os extraterrestres mandem nos a mim Sou mais parecido com eles do que qualquer outra pessoa que possam encontrar Que escolha exclamou a presidente Uma at ia o outro pensa que j est emVega Por que temos de mandar cientistas Por que n o podemos mandar uma pessoa normal Essa per gunta apenas ret rica acrescentou rapidamente Sei por que temos de mandar cientistas O conte zdo da Mensagem cient fi co e ela est vazada em linguagem cient fica A ci ncia aquilo que ao que sabemos compartilhamos com os seres de Vega N o essas raz es s o boas Ken N o me esqueci delas Ela n o at ia agn stica Mant m o esp rito aberto N o se deixa dominar por dogmas inteligente corajosa altamente 238 profissional Domina diversas reas de conhecimento exata mente a pessoa de que precisamos nessa situa o Ken f
342. inventamos a radioastronomia h poucas d cadas lem brava se ela e isso numa gal xia onde a estrela m dia tem bilh es de anos A possibilidade de recebermos um sinal de uma civiliza o com um grau de avan o exatamente igual ao nosso deve ser m nima Se fossem mais atrasados do que n s mesmo que pouco n o disporiam de capacidade tecnol gica para se comunicarem conosco Por conseguinte era prov vel que o sinal proviesse de uma civiliza o muito mais adiantada Talvez fossem capazes de compor mel dicas fugas especulares o contraponto seria o tema escrito de tr s para diante N o concluiu Embora essa possibili dade constitu sse sem d vida marca de genialidade e decerto estivesse al m da capacidade dela pr pria era uma pequena extrapola o do que os seres humanos eram capazes de fazer Bach e Mozart haviam realizado ao menos ensaios respeit veis nesse sentido 82 Ellie decidiu tentar um salto maior sondar a mente de uma criatura cuja intelig ncia fosse enormemente superior dela de Drumlin ou de Eda o jovem f sico nigeriano que acabara de ga nhar o pr mio Nobel Mas era in til Ela podia conjecturar sobre a possibilidade de se demonstrar o ltimo teorema de Fermat ou a Hip tese Goldbach em apenas algumas linhas de equa es Podia imaginar problemas que desafiam seriamente nossa capaci dade mas que para os extraterrestres fossem coisas de escolares No entanto n o conseguiria penetrar lhes a mente
343. ios de mover estrelas dar nova configura o a gal xias No entanto em 56 toda a astronomia n o existia nenhum ind cio de um fen meno que n o pudesse ser explicado por processos natura s para o qual fosse preciso recorrer intelig ncia extraterrestre Por que o Argus n o tinha detectado at ent o um sinal de r dio Por acaso ima ginavam um nico transmissor de r dio em todo o c u Percebiam quantos bilh es de estrelas j haviam examinado A experi ncia era merit ria mas se esgotara N o precisavam examinar o res tante do c u A resposta j fora dada Nem no espa o mais pro fundo nem nas proximidades da Terra havia sinal algum de extraterrestres Eles n o existiam No per odo dedicado s perguntas um dos astr nomos do Argus se referiu Hip tese do Zool gico a id ia de que com efeito os extraterrestres existiam mas preferiam n o tornar sua presen a conhecida a fim de ocultar aos seres humanos o fato de haver outros seres inteligentes no cosmo da mesma forma como um especialista em comportamento de primatas poderia desejar observar um bando de chimpanz s na selva mas sem interferir em suas atividades Em resposta Drumlin fez uma per gunta diferente ser a prov vel que com 1 milh o de civiliza es na gal xia o n mero que segundo ele era a bandeira do Argus n o houvesse um nico ca ador furtivo Como explicar que todas as civiliza es da gal xia obedecessem tica da n
344. ioso por motivos de f Deve fazer anos Joss olhou de relance para o colega que rabiscava num blo co pautado aparentemente toa com o colarinho aberto e a gra vata afrouxada Fiquei admirado com algumas coisas que a senhora disse esta manh A senhora declarou se crist Posso fazer uma per gunta Em que sentido se diz crist Entenda que isso n o estava na linha das minhas qualifi ca es quando aceitei a dire o do Projeto Argus respondeu Ellie com um sorriso Sou crist no sentido de que acho Jesus Cristo uma figura hist rica admir vel Creio que o Serm o da Mon tanha uma das maiores cartas de princ pios ticos e um dos me lhores discursos da hist ria Achoque Ama teu inimigo poderia ser at uma solu o para o problema da guerra nuclear Gostaria que Jesus estivesse vivo atualmente Isso seria ben fico para todas as pessoas deste planeta Mas creio que Jesus era apenas um homem Um grande homem um homem corajoso um homem que percebia verdades desagrad veis Mas n o acredito que ele fosse Deus o filho de Deus ou o sobrinho neto de Deus A senhora n o quer acreditar em Deus Joss pronunciou essas palavras com naturalidade A senhora julga que pode ser crist sem acreditar em Deus Permita me perguntar diretamente a senhora acredita em Deus Essa pergunta tem uma estrutura toda peculiar Se eu responder que n o estarei dizendo que estou convencida de que Deus n o existe ou q
345. ir N o v o acreditar no que nos aconteceu Os cinco sa ram do dodecaedro felizes cumprimentando efusivamente seus camaradas que os haviam ajudado a construir e operar a M quina Os t cnicos japoneses os saudaram Diri gentes do projeto correram na dire o deles Pelo que vejo todos est o usando exatamente as mesmas roupas de ontem disse Devi a Ellie Veja aquela gravata amarela de Peter Valerian horr vel Ah ele nunca troca de gravata respondeu Ellie Usa sem pre a mesma essa a que ganhou da mulher Os rel gios marcavam tr s e vinte A Ativa o ocorrera por volta das tr s horas da tarde anterior Ou seja haviam passado pouco mais de 24 Que dia hoje perguntou Ellie Olharam para ela sem compreender Havia alguma coisa errada Peter pelo amor de Deus que dia hoje Que quer dizer respondeu Valerian hoje Sexta feira 31 de dezembro de 1999 V spera de Ano Novo Que voc quer dizer Ellie voc est bem Vaygay estava dizendo a Arkhangelski que lhe permitisse come ar do come o mas s depois que lhe dessem seus cigarros Dirigentes do projeto e representantes do Cons rcio da M quina convergiam para eles Ellie viu Der Heer abrir caminho entre a multid o na dire o dela De sua perspectiva que aconteceu perguntou ela final mente quando ele se aproximou o suficiente Nada O sistema de v cuo funcionou os benzels giraram acumularam uma enorme corre
346. irados Apagados Eu vi os imperadores do s culo xx chegarem e partirem respondeu ele Eu ansiava por algu m que n o pudesse ser revisado reabilita do ou modificado Existem apenas algumas figuras hist ricas que n o podem ser apagadas Xi olhava para o tampo da mesa mexendo com a colheri nha Eu dediquei minha vida Revolu o e n o me arrependo Mas quase nada sei de minha m e e de meu pai N o tenho recor da es deles Sua m e ainda est viva Voc se lembra de seu pai e o reencontrou N o se esque a de como feliz 388 Em Devi Ellie percebeu uma m goa que nunca notara Sup s que fosse uma rea o ao ceticismo com que a diretor a do proje to e os governos haviam encarado sua hist ria Devi por m ba lan ou a cabe a O fato de n o acreditarem n o muito importante para mim O que central a exper ncia em si Transformadora Ellie aqui lo realmente nos aconteceu Foi real Na primeira no te depois de nossa volta a Hokkaido eu sonhei que nossa experi ncia tinha sido um sonho sabe Mas n o foi n o foi eu estou mesmo triste Minha tristeza Sabe eu satisfiz um desejo de toda a m nha vida l em cima quando reencontrei Surindar depois de tantos anos Ele estava exatamente como eu o lembrava exatamente como eu sonhava Mas quando eu o vi quando vi uma simula o t o perfeita eu descobri este amor foi precioso porque foi tirado porque eu renunciei a tanta coisa
347. iraram proveito de seus sentimentos mais profundos vestindo o disfarce de seu papai N o lhe dizem o que est o fazendo ex p em todos os seus filmes destroem todos os seus dados e nem mesmo a deixam abandonar l aquela est pida fronde de pal meira Nada falta na lista de carga a n o ser um pouco de comi da nem nada voltou que n o estivesse na lista a n o ser um pouco de areia Ou seja em vinte minutos a senhora e os outros come ram alguma coisa e espalharam um pouco de areia que tinham nos bolsos A senhora e os outros voltam um nanossegundo ou algu ma coisa assim depois de partirem de modo que para qualquer observador neutro na verdade nunca partiram Ora se os extraterrestres quisessem deixar inequivoca mente claro que a senhora e os outros tinham ido a algum lugar teriam feito com que voltassem um dia depois ou uma semana Certo Se n o houvesse nada dentro dos benzels durante algum 374 tempo ter amos certeza absoluta de que haviam ido a algum lugar Se eles quisessem facilitar as coisas para os senhores n o teriam desligado a Mensagem Certo Isso fez as coisas ficarem esquisitas A senhora sabe Eles poderiam ter imaginado isso Por que desejariam que a situa o ficasse ruim para a senhora E h outros meios que eles poderiam ter usado para corroborar essa hist ria Poderiam ter lhes dado uma recorda o Poderiam ter deixado a senhora trazer seus filmes A ningu m diria que isso n o passa de um embus
348. iro engenho espacial a atingir outro corpo celeste o Luna 3 primeiro artefato espacial a fotografar o lado oculto da Lua o henera 7 primeira sonda planet ria a pousar com seguran a em outro planeta e o vostok 1 primeira nave espacial tripulada que transportara Yuri A Gagarin her i da Uni o Sovi tica em rbita em torno da Terra Do lado de fora crian as usavam as aletas do foguete lan ador da Tlos tok como escorregador com seus belos cabelos louros cacheados e os len os encarnados de Komsomolsr brilhando ao sol enquan to muito risonhos deslizavam desde o alto at a terra Zemlya assim se dizia terra em russo A grande ilha sovi tica no mar rti co chamava se Novaya Zemlya Terra Nova Fora ali que em 1961 haviam detonado um artefato termonuclear de 58 megatons a maior explos o realizada em todos os tempos pela esp cie humana No entanto naquele dia de primavera com vendedores ambulantes apregoando o sorvete de que os moscovitas tanto se orgulhavam com fam lias saindo a passeio e um velho desdenta do sorrindo para Ellie e Lunacharski como se estes fossem aman tes a velha terra parecera muito bela Nas raras visitas dela a Moscou ou Leningrado Vaygay muitas vezes organizava as sa das noturnas Um grupo de seis ou oito deles ia ao Bolshoi ou ao bal de Kirov De uma forma ou de outra Lunacharski conseguia as entradas Ellie agradecia aos anfitri es pela noitada e eles explicando que s na companhia de
349. is vel e da vizinhan a do infravermelho N o houve sinal de nada Os russos consertaram o instrumento de ondas milim tricas deles Praticamente n o t m examinado outra coisa al m de Vega e nada encontraram Mas continuaremos a observar Outras possibilidades Tem certeza de que n o quer beber alguma coisa Eu n o bebo mas sei que muitas pessoas gostam Mais uma vez Ellie agradeceu e recusou N o n o h outras possibilidades Agora minha vez Escute quero lhe pedir uma coisa Mas n o sou bom para pedir Nunca fui M nha imagem p blica a de uma pessoa rica engra ada inescrupulosa uma pessoa que procura fraquezas no sistema para ganhar dinheiro f cil E n o me diga que n o acre dita em nada d sso Todo mundo acredita em pelo menos uma parte prov vel que voc j tenha ouvido parte do que vou di 219 zer mas me d dez minutos e eu lhe digo como come ou tudo isso Quero que saiba uma coisa a meu respeito Ellie recostou se na poltrona imaginando o que ele poderia querer dela e afastou da mente as fantasias envolvendo o templo de Ishtar Hadden e talvez um ou dois condutores de bigas Anos antes ele inventara um m dulo que quando aparecia um comercial na televis o automaticamente baixava o volume A princ pio n o era um dispositivo de identifica o de contexto Simplesmente monitorava a amplitude da onda portadora Os anunciantes da tv haviam passado a transmitir seus an ncios com
350. isas Naquele dia por m tinha difi culdade em acompanhar uma nica linha de racioc nio quanto mais duas Enquanto debatiam os m ritos das diversas opini es a respeito da conveni ncia de construir a M quina Ellie voltou imagem evocada por Devi da invas o da ndia por arianos h 3500 anos uma guerra entre dois povos cada um alegando ter obtido a vit ria cada um exagerando nos relatos hist ricos Por fim a narrativa se converte numa guerra entre deuses Nosso lado naturalmente o bom o outro naturalmente mau Ellie imaginou o Diabo do Ocidente de rabo pontudo e cascos fendi dos a evoluir no decurso de milhares de anos a partir de algum antecedente hindu que ao que ela sabia tinha cabe a de elefante e era pintado de azul O cavalo de Tr ia de Baruda talvez n o seja uma id ia inteiramente estapaf rdia Ellie se viu dizendo Mas acho que n o temos mesmo muitas op es como disse Xi Eles poder o estaraqui dentro de vinte e poucos anos se desejarem Chegaram a um arco monumental em estilo romano enci mado por uma her ica na verdade apote tica est tua de Na pole o como condutor de biga De uma perspectiva distante extraterrestre como era pat tica aquela posi o Descansaram num banco pr ximo e suas longas sombras se projetaram sobre um canteiro de flores com as cores da Rep blica francesa 198 Ellie teve vontade de falar sobre seu pr prio problema emo cional mas percebeu
351. isso n o confirma o que dissemos Michael gt pense um pouco Tens es e compress es for as gravitacio nais exatamente o que se esperaria de um buraco negro cl ssi co Isso sabido h pelo menos cingiienta anos N o sei por que n o as sentimos mas talvez o dodecaedro nos tenha protegido de alguma forma E altas radia es emanam do interior de um 366 buraco negro e do centro da gal xia conhecida fonte de raios gama H provas independentes dos buracos negros e h provas independentes do centro gal ctico N s n o inventamos essas coisas N o compreendo a aus ncia de arranh es mas isso depende da intera o de um material que quase n o estudamos com um material do qual nada sabemos E eu n o esperaria sinais de calor ou estorricamento pois n o afirmamos termos voltado pela atmosfera da Terra Parece me que o laudo confirma inteira mente a nossa hist ria Qual o problema O problema que voc s s o muito h beis H beis demais Veja tudo isso do ponto de vista de um c tico D um passo atr s e observe o quadro geral Um grupo de pessoas brilhantes de diversos pa ses acha que o mundo est indo de mal a pior Afir mam que receberam do espa o uma Mensagem complicada Afirmam Por favor Decifram a Mensagem e anunciam instru es para a constru o de uma M quina muito complexa a um custo de tri Ih es de d lares O mundo n o est nada bem as religi es est o todas agitadas c
352. ito de 102 les exceto que em certas frequ ncias o sinal transmitido n o mostra o efeito Doppler decorrente do movimento do seu plane ta em torno da estrela Simplificaram para n s essa medida de redu o de dados Eles s o prestativos At agora nada de inte resse militar ou de outra natureza foi recebido Tudo quanto comunicaram que entendem de radioastronomia gostam de n meros primos e s o capazes de nos devolver nossas primeiras transmiss es de tv N o faria mal que qualquer outra na o to masse conhecimento disso E cumpre lembrar que todos esses pa ses est o recebendo o mesmo clipe de Hitler com tr s minu tos e isso repetidamente S que ainda n o descobriram como interpret lo Os russos os alem es ou quaisquer outros provavel mente chegar o a essa polariza o modulada mais cedo ou mais tarde Minha impress o pessoal sra presidente n o sei se o Departamento de Estado concorda que agir amos com acer to se liber ssemos o que sabemos ao mundo antes de sermos acu sados de encobrir alguma coisa Se a situa o permanecer est vel se n o houver grande mudan a em rela o ao estado de coisas do momento poder amos pensar em fazer uma declara o p blica ou mesmo em liberar esse filmete de tr s minutos A prop sito n o nos foi poss vel encontrar nos arquivos alem es nenhum registro do que havia naquela transmiss o ori ginal N o podemos ter absoluta certeza de que as p
353. itos propagandas e mitos A data que aparecia na tela era 5 de agosto de 1964 e Ellie foi tomada de uma onda de reminisc ncias nostalgia n o seria a palavra apropriada de seus tempos de secundarista Continuou em frente Percorrendo os canais passou por uma s rie de culin ria oriental devotada naquela semana ao hibachi um longo an ncio da primeira gera o de rob s dom sticos de finalidades gerais da Hadden Cybernetics o programa de not cias e coment rios em russo apresentado pela Embaixada Sovi tica v rios programas infantis e de not cias a esta o de matem tica mostrando os deslumbrantes gr ficos de computador do novo curso de geome tr a anal tica da Universidade Cornell o canal de ofertas de aparta mentos e an ncios imobili rios e uma s rie inacab vel de filmes 127 da pior qualidade Por fim chegou rede religiosa na qual a Men sagem era continuamente discutida A frequ ncia s igrejas crescia vertiginosamente em todo o pa s A Mensagem acreditava Ellie era uma esp cie de espelho e nela cada pessoa via suas cren as serem refutadas ou confir madas Era considerada uma confirma o geral de doutrinas apocal pticas e escatol gicas mutuamente excludentes No Peru gt na Arg lia no M xico no Zimbabwe e entre os ndios Hopi suce diam se os debates a respeito de terem ou n o suas civiliza es matrizes provindo do espa o as opini es favor veis origem extraterrestre eram atacad
354. ixo numa esfera sob a qual se via a equa o de Schwarzschild para o raio de um buraco negro Ele se encontrava num profundo po o potencial era o que dizia na met fora da f sica Nunca mais o deixariam sair Questionado a respeito Vaygay dizia que a posi o sovi tica oficial era de que a revolu o h ngara de 1956 fora organizada por criptofascistas e que a Primavera de Praga de 198 tinha sido provocada por um grupo anti socialista que ocupava a lideran a 114 do pa s Entretanto acrescentava se o que lhe haviam dito fosse falso se aquelas revoltas fossem leg timos levantes populares nesse caso seu pa s errara em reprimi las Com rela o ao Afe ganist o ele nem se dava ao trabalho de mencionar as justificati vas oficiais Certa vez em sua sala do instituto insistira em mostrar a Ellie seu radiorreceptor pessoal de ondas curtas com frequ n cias claramente marcadas Londres Paris Washington em caracteres cir licos Tinha liberdade disse de escutar a pro paganda de todos os pa ses Numa determinada poca muitos de seus colegas haviam se rendido ret rica nacional sobre o perigo amarelo Imagine toda a fronteira entre a China e a Uni o Sovi tica ocupada por solda dos chineses ombro a ombro um ex rcito invasor sugerira um deles desafiando a imagina o de Ellie Estavam reunidos de p em torno do samovar na sala do diretor no instituto Com a atual taxa de natalidade chinesa quando e
355. j fora longe demais com o Adnix que ele criara uma amea a real ao estilo de vida americano Numa acrimoniosa coluna assinada por um certo V Petrov o Pravda citou o caso como exemplo concreto das con tradi es do capitalismo O The Wall Street Journal contra atacou talvez um pouco pela tangente chamando o Pravda que em rus so significa verdade de exemplo concreto das contradi es do comunismo Hadden suspeitava que a estatiza o fosse apenas um pre texto que o motivo real do desagrado consistira no ataque pu blicidade e ao evangelismo televisivo Tanto o Adnix como o Preachnix representavam a ess ncia do capitalismo empresarial argumentava reiteradamente O objetivo do capitalismo consistia em oferecer alternativas ao p blico Bem a aus ncia de publicidade uma alternativa foi o que eu disse a eles S existem imensas verbas publicit rias quando n o h diferen a alguma entre os produtos Se os produtos fossem real mente diferentes as pessoas comprariam o que melhor lhes con viesse A publicidade ensina as pessoas a n o acreditarem em si mesmas A publicidade ensina as pessoas a serem idiotas Um pa s forte precisa de gente inteligente Por isso o Adnix patri tico Os Fabricantes podem usar parte de suas verbas de publicidade para melhorarem seus produtos Os consumidores ser o beneficiados A circula o de revistas e jornais aumentar e os servi os de mala direta crescer o e com isso a situa
356. la dormia profundamente e ficou momentaneamente deso rientada Mas logo acendeu a luz de cabeceira e ap s um instante deu instru es para que o pessoal da dire o do Projeto Argus se reunisse Disse a Willie que ela pr pria localizaria Der Heer que se encontrava em algum lugar do observat rio A procura n o foi demorada Ellie o sacudiu Ken levante se Est o dizendo que come ou a repetir O qu A Mensagem voltou ao in cio Pelo menos foi o que Willie disse Estou indo para l Por que voc n o espera dez minutos para fingirmos que voc estava no seu quarto J estava quase na porta quando ele gritou Como podemos voltar ao in cio Ainda n o temos a chave Pelas telas corria uma segii ncia emparelhada de zeros e uns uma compara o em tempo real dos dados que estavam sendo recebidos e dos dados de uma p gina anterior recebida no Argus um ano antes O programa teria identificado quaisquer diverg n cias At ent o n o houvera nenhuma Era trangiilizador saber que n o tinham cometido erros de transcri o que aparente mente n o houvera erros de transmiss o e que se uma pequena nuvem densa de mat ria interestelar entre Vega e a Terra fosse capaz de engolir alguma coisa isso era ocorr ncia rara O Argus encontrava se agora em comunica o em tempo real com de zenas de outros telesc pios que integravam o Cons rcio Mundial da Mensagem e a not cia da repeti o foi passada s esta es de
357. lante Os chineses haviam argumentado sem estardalha o que em meados do pr ximo s culo eles seriam 1 bilh o e meio no planeta muitos dos quais filhos nicos devido experi ncia de controle da natalidade patrocinada pelo Estado Na vida adulta previam essas crian as seriam mais inteligentes e mais seguras do ponto de vista emo cional do que as crian as de outros pa ses onde prevaleciam nor mas menos r gidas sobre as dimens es das fam lias Uma vez que dentro de cinquenta anos os chineses desempenhariam um papel mais destacado nos assuntos mundiais mereciam ao menos uma das cinco cadeiras da M quina Esse argumento vinha sendo debatido em muitos pa ses que nada tinham a ver com a Men sagem ou com a M quina A Europa e o Jap o haviam renunciado representa o na tripula o em troca de maior participa o na constru o de com ponentes da M quina que no entender deles seria de grande benef cio econ mico Por fim ficou reservada uma cadeira para os Estados Unidos uma para a Uni o Sovi tica uma para a China e outra para a ndia ficando a quinta pendente Esse resultado representou uma longa e dif cil negocia o multilateral na qual foram levadas em conta a popula o o poder econ mico indus trial e militar os atuais alinhamentos pol ticos e at um pouco da hist ria da esp cie humana quinta cadeira candidataram se o Brasil e a Indon sia com base no tamanho da popula o e no equil bri
358. lares na Austr lia ou na Argentina a fim de observar o c u meridional E quando isso fracassar voc h de falar na constru o de um parabol ide com um alimentador em queda livre em rbita terrestre a fim de captar ondas mi lim tricas Voc sempre ser capaz de imaginar algum tipo de observa o que n o tenha sido realizado Sempre inventar uma 53 explica o para o fato de os extraterrestres gostarem de transmi tir em algum lugar onde n o olhamos Ah Dave j discutimos isso centenas de vezes Se fracas sarmos teremos aprendido alguma coisa sobre a raridade da vida inteligente ou pelo menos da vida inteligente que pensa como n s e deseja comunicar se com civiliza es atrasadas como a nos sa E se tivermos xito tiramos a sorte grande N o se pode ima ginar descoberta mais importante H projetos de primeira linha para os quais n o existe dis ponibilidade de observat rios Muita gente est estudando a evolu o dos quasares os pulsares bin rios as cromosferas de estrelas pr ximas e at aquelas loucas prote nas interestelares Esses projetos est o esperando na fila porque este observat rio aqui que o mais completo do mundo est sendo utilizado quase s para a IET Setenta e cinco por cento para a IET Dave e 25 por cento para a radioastronomia de rotina N o diga que de rotina Temos possibilidade de pesquisar a poca em que as gal xias s formavam ou talvez uma poca
359. ldade de escal las e descer do outro lado s vezes balan ando se precariamente sobre uma l mina inclina da caindo sobre a almofada macia formada por l minas horizon tais embaixo e depois seguindo adiante sem vacilar Sabia que estava seguindo sua trilha em linha reta Era uma trilha sedutora mente nova Se realmente levava ao que ela pensava n o lhe cus taria nada escalar um obst culo cem ou mil vezes mais alto N o precisava de ganchos ou cordas a natureza a equipara para aqui lo O ch o sua frente exalava um odor que fora deixado ali havia pouco decerto por outro batedor do seu cl A trilha levaria a ali mento quase sempre isso acontecia O alimento apareceria es pontaneamente Os batedores o localizavam e marcavam a trilha Ela e suas companheiras o traziam s vezes o alimento era uma criatura parecida com ela s vezes era um grumo amorfo ou cristalino De vez em quando era t o grande que exigia o traba 44 lho de muitas de seu cl a fim de transport lo para casa carre gando o e o empurrando sobre as l minas dobradas Ela estalou as mand bulas na expectativa O que mais me preocupa prosseguiu Ellie o contr rio a possibilidade de que eles n o estejam tentando Poderiam comunicar se conosco tudo bem mas n o o fazem porque n o v em nenhum sentido nisso como Ellie olhou para a beira da da toalha que haviam estendido sobre a grama como as formigas Elas ocupam o mesmo espa o q
360. les ultrapassariam a fron teira E a resposta fora pronunciada numa estranha mistura de previs o pressaga e prazer aritm tico Nunca William Randolph Hearst teria se sentido vontade Mas n o Lunacharski Estacionar tamanho n mero de soldados chineses na fronteira reduzia auto maticamente a taxa de natalidade argumentou ele por conseguinte os c lculos estavam equivocados Vaygay havia constru do a frase como se o objeto de sua contesta o fosse o uso err neo de mo delos matem ticos mas poucos deixaram de entender o que ele queria dizer Nem no auge das tens es sino sovi ticas at onde Ellie sabia dizer jamais Vaygay se deixara levar pela paran ia e pelo racismo Ellie adorava os samovares e era capaz de compreender o afe to que os russos tinham por eles Parecia lhe que o Lunakhod o bem sucedido ve culo lunar teleguiado parecido com uma ba nheira sobre rodas raiadas tinha alguma coisa da tecnologia do samovar Certa vez Vaygay a levara para ver um modelo do Lunak hod num parque de exposi es perto de Moscou numa maravi Ihosa manh de junho Havia ali perto de um pavilh o que exi bia os produtos e encantos da Rep blica Aut noma do Tadjik um enorme edif cio cheio at o teto de modelos em escala real de ve culos espaciais civis da tJRss O Sputnik 1 o primeiro sat lite arti ficial o Sputnik 2 o primeiro sat lite a transportar um animal a 115 cadela Laika que morreu no espa o o Luna 2 prime
361. lhada no documento que tinha como t tulo em grandes letras pretas os ESTADOS UNIDOS VS HADDEN CYBERNETICS e O guardOu Era um grupo de cerca de trinta pessoas t cnicos e cien tistas ligados ao Projeto Argus alguns altos funcion rios do go verno entre os quais o vice diretor da Ag ncia de Informa es do Minist rio da Defesa em trajes civis Entre eles estavam Valerian Drumlin Kitz e Der Heer Ellie era a nica mulher Haviam mon tado um grande sistema de proje o de Tv focalizado num tel o de dois metros de lado preso parede Simultaneamente Ellie falava ao grupo e operava o programa de decriptografia com os dedos no teclado Durante v rios anos nos preparamos para a decriptografia computadorizada de muitos tipos de poss veis mensagens A an lise do dr Drumlin acabou de demonstrar que h informa es na polariza o modulada Toda aquela passagem fren tica da esquerda para a direita significa alguma coisa N o se trata de um ru do aleat rio como se uma pessoa estivesse atirando uma moeda para o alto Evidentemente ela esperaria o mesmo n mero de caras e de coroas mas em vez disso obt m duas vezes mais caras do que coroas Da concluir se que a moeda esteja fraudada ou em nosso caso que a polariza o modulada n o fortuita Ela possui conte do Ah vejam isso O que o computador acabou de nos dizer ainda mais interessante A segii ncia precisa de caras e coroas se repete uma se
362. lho em 1983 Mas al m de ser uma das estrelas mais brilhantes do c u Vega tem alguma outra coisa de especial quis saber Joss Ou alguma coisa que a ligue Terra Bem em termos de propriedades estelares ou qualquer coisa assim n o me ocorre coisa alguma No entanto h uma curiosidade Vega foi a estrela polar h cerca de 12 mil anos e voltar a ser mais ou menos daqui a 14 mil anos Eu pensava que a estrela polar fosse Polaris Ainda rabis cando Rankin disse isso para si mesmo E h alguns milhares de anos Mas n o foi sempre A Ter ra gira como um pi o Seu eixo descreve lentamente um c rculo Ellie demonstrou o movimento de rota o usando seu l pis como o eixo da Terra D se a isso o nome de precess o dos equin cios Descoberto por Hiparco de Rodes acrescentou Joss S cu lo Ha C Era surpreendente que ele tivesse essa informa o na ponta da l ngua Exatamente Assim hoje em dia prosseguiu Ellie uma seta que parta do centro da Terra na dire o do P lo Norte apon ta para a estrela que chamamos de Polaris na constela o da Ursa 170 Menor Acredito que foi a essa constela o que o senhor se referiu pouco antes do almo o reverendo Rankin Na medida em que o eixo da Terra muda lentamente de dire o ele passa a apontar para uma outra dire o no c u e n o para Polaris e no decorrer de 26 mil anos o lugar do c u para onde a estrela polar aponta descreve
363. ligiosas tanto as reconhecidas como as marginais bem como algumas rec m inventadas expressamente com esse prop sito dissecavam as implica es teol gicas da Mensagem Algumas supunham na procedente de Deus para outras ela vi nha do Dem nio Surpreendentemente algumas nem sequer ti nham certeza de uma coisa ou de outra Havia um lament vel ressurgimento de interesse por Hitler e pelo regime nazista e Vav gay comentou com Ellie que contara um total de oito su sticas nos an ncios do suplemento liter rio do The New York Times daquele domingo Ellie respondeu que essa era mais ou menos a m dia mas sabia que estava exagerando em algumas semanas havia apenas duas ou tr s Um grupo que adotara o nome de Spaca rianos brandia provas definitivas de que os discos voadores ti nham sido inventados na Alemanha hitlerista Uma nova ra a desmesti ada de nazistas tinha se desenvolvido em Vega e esta va agora pronta para endireitar as coisas na Terra Havia aqueles que achavam que escutar o sinal era uma abomina o e instavam junto aos observat rios para que cessas sem de registr lo Havia os que o tinham na conta de Marca do 120 Advento e recomendavam a constru o de radiotelesc pios ain da maiores alguns deles em rbita Alguns advertiam contra o perigo de trabalhar com os dados sovi ticos sob a alega o de que poderiam ser falsificados muito embora nas longitudes em que ocorria sobreposi o de capta o esses
364. lin n o est inte ressado Estamos apenas come ando a hIET troc sabe quantas 43 possibilidades existem Este o momento de deixarmos todas as possibilidades em aberto Este o momento de sermos otimis tas Se viv ssemos em qualquer poca anterior da hist ria huma na poder amos pensar a respeito disso durante toda a nossa vida sem podermos fazer absolutamente nada para encontrar a respos ta Entretanto vivemos numa poca diferente Esta a primeira vez em que algu m disp e da possibilidade de procurar intelig n cia extraterrestre Voc construiu o detector capaz de procurar ci viliza es nos planetas de milh es de outras estrelas Ningu m est garantindo sucesso Mas voc capaz de imaginar alguma quest o mais importante do que essa Imagine que eles estejam l enviando sinais para n s e que ningu m na Terra esteja escu tando Isso seria uma brincadeira de mau gosto uma coisa grotesca Voc n o teria vergonha de nossa civiliza o se sendo capazes de prestar aten o n s n o nos dispus ssemos a isso Duzentas e cinquenta e seis imagens do lado esquerdo do mundo passaram pela esquerda Duzentas e cingiienta e seis ima gens do lado direito do mundo passaram pela direita Ela integrou todas as 512 imagens num mosaico da rea que a cercava Estava imersa numa floresta de grandes l minas ondulantes algumas verdes outras estioladas quase todas maiores do que ela Entre tanto n o tinha dificu
365. llie havia assimilado a carta de um f lego s e agora come ou a rel la Era lhe dif cil respirar Tinha as m os midas O impostor acabara tornando se o real Durante a maior parte de sua vida havia rejeitado o pai verdadeiro sem que tivesse a mais vaga id ia do que fazia Quanta for a de car ter ele demonstrara por ocasi o de todas aquelas explos es adolescentes quando ela o espica ava por n o ser seu pai por n o ter o direito de lhe di zer o que fazer O telefax soou de novo e mais outra vez Convidava a ago ra a apertar a tecla KETORNO No entanto ela n o se dispunha a isso Que esperasse Pensou em seu pai em Theodore Arroway em John Staughton e em sua m e Haviam sacrificado muita coisa por ela que de t o envolvida com sua pr pria vida nem notara Desejou que Palmer estivesse ali O telefax tocou novamente e come ou a funcionar como que a tent la Ela havia programado o computador para ser per sistente at um pouco imaginativo para lhe atrair a aten o se jul gasse ter descoberto alguma coisa em t Entretanto ela estava ocupada demais em desfazer e reconstruir a mitologia da sua vida Sua m e devia ter se sentado escrivaninha do quarto grande no primeiro andar olhando pela janela enquanto imaginava o me lhor meio de redigir a carta e seus olhos haviam dado com Ellie aos quinze anos desajeitada ressentida rebelde 412 A m e lhe dera outro presente Com essa carta Ellie voltar
366. lo que entendo o sr Hadden deu algumas sugest es que tamb m tinham sido fe tas todas elas por outros cientistas A dra Arroway verificou todas e acertou com uma delas Chama se modula o de fase ou codifica o f sica Eu sei Agora Ken isso est correto A chave est espalha da por toda a Mensagem certo Uma por o de repeti es E havia uma chave logo depois que Arroway captou o sinal Logo depois de haver captado a terceira camada do palim psesto o projeto da M quina E muitos pa ses possuem tecnologia para ler a chave certo Bem precisam de um instrumento chamado correlac o nador de fases Sim pelo menos os pa ses que contam Nesse caso os russos poder am ter lido a chave h um ano certo Ou os chineses ou os japoneses Como voc sabe que neste exato momento j n o constru ram metade da M quina Pensei nisso mas Marvin Yang diz que imposs vel Fo 229 tografias de sat lites reconhecimento eletr nico pessoas bem relacionadas tudo confirma que n o h sinal do grande projeto de engenharia que seria necess rio para construir a M quina N o todos n s dormimos no ponto Ficamos seduzidos pela id ia de que a chave teria de vir no come o da Mensagem e n o espalha da ao longv dela S quando a Mensagem voltou ao in cio e desco brimos que a chave n o estava ali que come amos a pensar em outras possibilidades Todo esse trabalho foi realizado em estrei
367. local na Inglater ra por ocasi o da coroa o de Jorge vI algumas coisas assim As transmiss es regulares come aram em fins dos anos 40 Todos es 97 ses programas est o deixando a Terra velocidade da luz Imagine que a Terra esteja aqui Der Heer fez um gesto no ar E que haja uma pequena onda esf rica se afastando dela velocidade da luz come ando em 1936 Ela n o p ra de se expandir e se afastar da Terra Mais cedo ou mais tarde chega civiliza o mais pr xima Eles parecem estar surpreendentemente perto a somente 26 anos luz de dist ncia em algum planeta da estrela Vega Eles a gravam e a retransmitem para n s Mas preciso mais 26 anos para que a Olimp ada de Berlim volte Terra Isso significa que os veganos n o perderam d cadas pensando no assunto Deviam estar muito bem preparados apenas espera de nossos primeiros sinais de televis o Eles os detectam gravam nos e depois de algum tempo retransmitem o que receberam Mas a menos que j tivessem esta do aqui em alguma miss o de reconhecimento h uns cem anos n o poderiam saber que est vamos a pique de inventar a televis o Por isso a dra Arroway acredita que essa civiliza o esteja monitorando todos os sistemas planet rios pr ximos para verificar se algum de seus vizinhos desenvolve alta tecnologia Ken h muitas coisas aqui para serem consideradas Tem certeza de que esses como foi que voc os chamou veganos tem certez
368. luz poderia escapar com exce o de efeitos qu nticos embora o campo gravitacional decerto continuasse a agir Da buraco da negro Entretanto eles n o tinham provocado o colapso de uma estrela nem ela podia ima ginar alguma forma pela qual tivessem capturado um buraco negro primordial De qualquer maneira ningu m fazia id ia de onde poderia estar escondido o buraco negro primordial mais pr ximo S haviam constru do a M quina e feito os heyZzels girarem Ellie lan ou um olhar para Eda que estava calculando algu ma coisa num pequeno computador Atrav s da condu o ssea ela tanto podia sentir como ouvir um ronco de baixa frequ ncia toda vez que o dodecaedro ro ava a parede e levantou a voz para que Eda a escutasse Compreende o que est acontecendo Nada absolutamente nada gritou ele Posso quase provar que isto n o pode estar ocorrendo Conhece as coordenadas Boyer Lindquist Desculpe mas n o Depois eu explico Ellie gostou de saber que ele julgava que haveria um depois Sentia a desacelera o antes de v la como se tivessem esta do a descer numa montanha russa houvessem corrido por um tre 317 cho plano e agora estivessem subindo lentamente Pouco antes de come ar a desacelera o o t nel descrevera uma seq ncia com plexa de oscila es N o houve mudan a percept vel na cor ou na intensidade da ilumina o Ellie levantou a c mara armou a teleobjetiva
369. m disse Ellie haixinho Quase imperceptivelmente sua m e balan ou a cabe a de um lado para o outro como se lamentasse todos aqueles anos em que ela e a filha tinham se mantido distantes Ellie apertou a m o dela e teve a impress o de que a m e fazia a mesma coisa A vida de sua m e n o corria perigo disseram lhe Se acon tecesse alguma altera o em seu estado ligariam imediatamente para o escrit rio de Ellie no Wyoming Da a alguns dias poderiam transferi la do hospital para a cl nica de repouso onde as insta la es garantiram lhe eram adequadas Staughton parecia triste demonstrando ter pela m e dela sentimentos que Ellie n o adivinhava Telefonaria com frequ n cia disse ao despedir se O austero sagu o de m rmore continha de modo um tanto incongruente uma est tua verdadeira n o uma holografia representando uma mulher nua maneira de Prax teles Subiram num elevador Otis Hitachi no qual a segunda l ngua era o ingl s e Ellie se viu conduzida a um sal o imenso onde muitas pessoas se curvavam sobre processadores de texto Digitava se uma palavra em hiragana o alfabeto fon tico japon s de carac teres e na tela aparecia o ideograma chin s correspondente em kanji Havia centenas de milhares desses ideogramas armazena dos nas mem rias do computador embora apenas 3 ou 4 mil bas tassem em geral para a leitura de um jornal Como muitos ideo gramas de sentido inteiramente diferentes e
370. m rbitas seme lhantes uma na qual eram ejetados e outra na qiial ca am Nun ca dois sistemas tinham muita semelhan a Nenhum deles era como o solar Todos proporcionavam li es astron micas teis Nenhum del s exibia alguma coisa como um engenho artificial um segundo dodecaedro ou algum enorme projeto de engenharia destinado a decompor um mundo e convert lo no que Xi deno minara artefato Dessa vez emergiram perto de uma estrela que mudava visivelmente de luminosidade Ellie percebia isso pela progress o de aberturas que se faziam necess rias nas c maras de v deo Talvez fosse uma das estrelas da Lira RR nas proximidades havia 326 um sistema qu ntuplo a seguir uma d bil an castanha Algumas achavam se no espa o aberto outras envoltas em nebulosidade cercadas por fulgentes nuvens moleculares Ellie lembrou se do aviso Isso ser deduzido do seu quinh o no Para so Nada havia sido deduzido do quinh o dela Apesar de um esfor o consciente para manter uma calma profissional seu cora o saltava ante aquela profus o de s is Oxal cada um deles fosse o mundo nativo de algu m Ou viesse a ser um dia No entanto depois do quarto salto ela come ou a se preocu par Subjetivamente e pelo que lhe dizia o rel gio de pulso pare cia fazer uma hora que tinham sa do de Hokkaido Se aquilo durasse muito mais sentiria a falta de conforto Provavelmente havia aspectos da fisiologia humana que n o podiam
371. m para a chegada do secret rio de Estado ainda no mesmo dia A 200 reuni o sigilosa deveria realizar se no Sal o Negro da embaixa da aposento eletromagneticamente apartado do mundo externo o que impossibilitava at mesmo a utiliza o de avan ados sis temas eletr nicos de espionagem Pelo menos era o que se pro palava No entender de Ellie talvez existissem instrumentos capa zes de superar essas precau es Depois de passar a tarde com Devi Sukhavati ela havia rece bido o recado no hotel e tentara telefonar para Der Heer mas s conseguira falar com Michael Kitz Opunha se a uma reuni o si gilosa com rela o ao assunto disse Era quest o de princ pio Evidentemente a Mensagem destinava se a todo o planeta Kitz respondeu que nenhum dado estava sendo negado ao resto do mundo ao menos por parte dos americanos e que a reuni o era simplesmente consultiva tinha o intuito de auxiliar os Estados Unidos nas dif ceis negocia es que estavam por vir Apelou para o patriotismo de Ellie para seu interesse pessoal e por fim invo cou novamente a Decis o Hadden Ao que eu saiba aquele do cumento ainda est no seu cofre sem que tenha sido lido disse Kitz Leia o Ellie tentou novamente sem xito falar com Der Heer A princ pio o homem n o sa a do Projeto Argus Passou a morar no apartamento dela Ellie teve certeza pela primeira vez em muitos anos de que estava apaixonada Mas logo a seguir nem m
372. m parte como d diva a Deus um suborno em favor do Advento Fanatismo medo esperan a debates passionais preces se renas nervosa reavalia o desinteresse exemplar estreita hipo crisia e a nsia por id ias novas e sensacionais haviam se tornado epidemias varrendo febrilmente a superf cie do min sculo pla neta Terra Dessa intensa fermenta o Ellie julgava ver surgir vagarosamente a id ia de que o mundo n o passava de um fio num vasto tapete c smico Enquanto tudo isso acontecia a Men sagem propriamente dita resistia a todas as tentativas de decodifi ca o Nos canais sensacionalistas protegidos pela Primeira Emen da ela Vaygay Der Heer e em menor medida Peter Valerian estavam sendo acusados de um sem n mero de transgress es dentre as quais ate smo comunismo e recusa de divulgar o con te do da Mensagem Na opini o de Ellie Vaygay n o era um comunista muito convicto e Valerian tinha uma profunda pl ci da mas rica f crist Se porventura tivessem a sorte de decifrar alguma coisa da Mensagem ela faria quest o de entreg la pes soalmente quele farisaico comentarista de tv David Drumlin 129 contudo estava sendo descrito como um her i o homem que havia verdadeiramente decodificado os n meros primos e a trans miss o da Olimp ada esse tipo de cientista que era necess rio ao mundo Ellie suspirou e mais uma vez mudou de canal Tinha chegado ao sETA o Sistema de Emissoras Turner Ame
373. m reuni es cient ficas Quando indagado sobre o motivo de seu interesse por aquele button respondia Em seu pa s ele s subversivo num sentido No meu subversivo em dois sentidos independentes Se lhe pediam mais pormenores comentava apenas que seu famoso parente bolchevista havia escrito um livro a respeito do lugar da religi o numa sociedade socialista Desde ent o seu dom nio do ingl s tinha melhorado enormemente muito mais que o de Ellie em rela o ao russo mas sua propens o para usar buttons com palavras ofensivas infelizmente diminu ra Certa feita durante uma acalorada discuss o sobre os m ri tos relativos dos dois sistemas pol ticos Ellie gabara se de que tivera liberdade de participar de uma passeata diante da Casa Branca em protesto contra o envolvimento dos Estados Unidos na guerra do Vietnam Vaygay respondera que no mesmo per odo tamb m tivera toda a liberdade de desfilar diante do Kremlin protestando contra o envolvimento americano na guerra do Viet 113 nam Vaygay nunca se sentira inclinado por exemplo a fotogra far as chatas de lixo carregadas de detritos malcheirosos e de gai votas guinchantes reunidas desordenadamente diante da Est tua da Liberdade Fora isso que fizera outro cientista sovi tico quan do para espairecerem Ellie o acompanhara num passeio de bar ca a Staten Island durante um intervalo de uma reuni o em Nova York Tampouco Vaygay fotografara avidamente como al
374. m todas as primeiras ativi 241 dades da PIET Qual seria o equivalente ali O telefone de Graham Bell O tel grafo Marconi Claro Por acaso este museu tem um p ndulo de Foucault per guntou ela ao guarda O barulho dos saltos de seu sapato ecoaram pelos corredores de m rmore enquanto ela se aproximava da rotunda Joss estava debru ado no corrim o fitando um mosaico que representava os pontos cardeais Havia pequenos marcadores verticais de horas alguns eretos outros evidentemente derrubados pelos visitantes do dia hor volta das sete da noite algu m detivera o p ndulo agora imobilizado Estavam inteiramente a s s Joss a ouvira aproximar se durante um minuto pelo menos e nada dissera Por acaso o senhor chegou conclus o de que a ora o pode deter um p ndulo perguntou Ellie sorridente Isso seria abusar da f respondeu Joss N o vejo por qu O senhor conseguiria converter muita gente muito f cil para Deus fazer isso e se me lembro bem o senhor conversa com Ele frequentemente N o assim Quer realmente testar minha f na f sica dos osciladores harm nicos Perfeitamente Uma parte dela sentia se assombrada com o fato de Joss estar disposto a submet la a essa prova mas Ellie resolveu n o voltar atr s Deixou que a bolsa escorregasse do seu ombro e tirou os sapatos Gentilmente ele transp s o pequeno cercado de metal e a ajudou Caminhara at o p ndulo escorregando um pouc
375. m v rios outros pa ses N o creio que alguma na o possa realizar esse projeto so zinha Seriam necess rios muitos pa ses espalhados em longi tude que dessem toda a volta Terra O projeto envolver o tra balho de todos os grandes equipamentos de radioastronomia em opera o os grandes radiotelesc pios instalados na Austr lia na China na ndia na Uni o Sovi tica no Oriente M dio e na Europa ocidental Ser amos irrespons veis se nossa cobertura tivesse lacunas porque uma parte fundamental da Mensagem chegou quando n o havia nenhum telesc pio apontado para Vega Tere mos de fazer alguma coisa com rela o ao Pac fico oriental entre o Hava e a Austr lia e talvez tamb m com rela o ao Atl ntico Bem redarg iu o diretor da cIA de m vontade os sovi ti cos disp em de v rios navios rastreadores de sat lites bons des de a banda S at a banda X Por exemplo o Akademik Keldvsh Ou o Marechal Nadelin Se fizermos algum acordo com eles talvez possam estacionar navios no Atl ntico ou no Pac fico e preencher as lacunas Ellie fez men o de dizer alguma coisa mas a presidente j estava com a palavra Muito bem Ken Talvez voc tenha raz o Mas repito que essa hist ria est andando depressa demais Tenho de cuidar de outras quest es no momento Gostaria que o diretor da cIA e o pes soal da Seguran a Nacional estudassem ainda esta noite se dis pomos de outras op es al m da
376. ma Seus dedos apertavam o teclado enquanto ela falava Vejam fica apenas a 26 anos luz de dist ncia J foi obser vada antes sempre com resultados negativos Eu mesma inves tigu 1 essa rea em meu primeiro levantamento em Arecibo Qual a intensidade absoluta Santo Deus S o centenas de janskvs Quase se pode captar isso com um radinho FM Muito bem Temos ent o uma interfer ncia muito perto de Vega no plano do c u A frequ ncia em torno de 9 2 gigahertz e n o muito monocrom ti ca A largura de banda de algumas centenas de hertz Tem pola riza o linear e est transmitindo uma s rie de pulsos restritos a duas amplitudes diferentes Em resposta a seus comandos o monitor mostrava agora a disposi o de todos os radiotelesc pios Est sendo recebida por 116 telesc pios diferentes Evi dentemente n o se trata de disfun o de um ou dois deles Muito bem devemos dispor ent o de muita linha base temporal O sinal 71 est acompanhando as estrelas Ou poderia ser algum sat lite ou avi o de vigil ncia eletr nica Posso confirmar que h movimento sideral dra Arroway Otimo isso muito Convincente A fonte n o est na Terra gt e provavelmente n o se trata de um sat lite artificial numa rbita do tipo Molniya embora devamos checar isso Quando puder Willie chame o NoxD e veja o que eles t m a dizer a respeito da possibilidade de ser um sat lite Se pudermos excluir os sat lit
377. ma Argus Os olhos grandes e bem separados suavizavam a estrutura ssea angulosa de seu ros to Os cabelos escuros e compridos estavam presos na nuca por uma fivela de tartaruga Vestida com blusa de linha e saia c qui seguiu por um corredor no primeiro andar e entrou por uma por 46 ta na qual se lia E Arroway diretora No momento em que retirou o polegar da fechadura dactilosc pica um observador atento poderia ter reparado em sua m o direita um anel com uma pedra vermelha estranhamente leitosa engastada de maneira amador stica Depois de acender uma l mpada de mesa ela procurou numa gaveta dela tirando finalmente um par de fones de ouvido Ao lado de sua mesa mal iluminada havia uma cita o das Par bolas de Franz Kafka Possuem as Sereias arma ainda maisfatal queseucanto osil ncio conceh vel que algu m possa ter escapado s suas can es mas de seu sil ncio decerto jamais Apagando a l mpada com um movimento da m o ela caminhou para a porta na semi obscuridade Na sala de controle verificou rapidamente que tudo estava em ordem Pela janela podia ver alguns dos 131 radiotelesc pios que se estendiam por dezenas de quil metros no deserto do Novo M xico como uma estranha esp cie de flor mec nica volta da para o c u Passava pouco do meio dia e ela ficara acordada at tarde na noite anterior A radioastronomia pode ser realizada durante o dia pois o ar n o dispersa as ondas de r dio p
378. ma conhecida ag ncia de publicidade da qual era agora um dos s cios principais embora n o apare cesse como tal solicitou autoriza o para anunciar seu pr prio produto na televis o comercial Ap s algumas semanas de con trov rsia seus an ncios foram recusados Hadden processou 220 todas as tr s redes e nesse julgamento conseguiu provar sua ale ga o de conspira o em detrimento do livre exercicio do com r cio Recebeu uma gigantesca indeniza o que representou na poca a maior em causas dessa natureza e que contriburii ainda que modestamente para o fim das redes originais Sempre havia pessoas que gostavam dos comerciais natu ralmente e para elas o Adnix n o tinha nenhuma serventia Entre tanto constitu am uma minoria decrescente Hadden fizera imen sa fortuna atrav s da erradica o da publicidade na t v Tamb m fizera muitos inimigos Na poca em que os chips de identifica o de contexto foram lan ados no mercado ele j havia criado o Preachnix subm du lo capaz de ser acoplado ao Adnix O dispositivo simplesmente mudava de canal se porventura surgisse um programa religioso O usu rio pr selecionava palavras chaves como advento ou pecado evitando as prega es religiosas O Preachnix ganhou in meros adeptos junto a uma minoria substancial de telespecta dores que n o suportava tais programas Havia boatos alguns com foros de seriedade de que o pr ximo subm dulo de Hadden v sar a
379. mais sonoridade e com menos interfer ncia de udio do que os programas que constitu am seus ve culos nominais A not cia do m dulo de Hadden espalhou se de boca a boca As pessoas falavam de uma sensa o de al vio de se livrarem de um grande peso at de uma sensa o de alegria por se libertarem da bar ragem publicit ria durante o per odo de seis a oito horas di rias que o americano m dio passava diante do televisor Antes que as ag ncias de publicidade tivessem uma rea o coordenada o Adnix nome comercial do m dulo se tornara extremamente popular Obrigou os anunciantes e as redes a novas escolhas estrat gicas de ondas portadoras sempre neutralizadas por uma nova inven o de Hadden s vezes ele inventava circuitos para derrotar estrat gias que as ag ncias e as redes ainda nem tinham imaginado Dizia que lhes estava poupando o trabalho de criar inven es com grandes despesas para seus acionistas fatalmente destinadas ao fracasso medida que aumentava o volume de suas vendas ele baixava continuamente os pre os Era uma esp cie de guerra eletr nica E Hadden estava vencendo Tentaram process lo falaram de conspira o em detri mento da economia Dispunham de poder pol tico suficiente para fazer com que o pedido de arquivamento sum rio do processo fosse indeferido mas insuficiente para ganhar a causa O julga mento havia obrigado Hadden a estudar os c digos jur dicos Pouco depois atrav s de u
380. mais uma vez demonstrara Seu cuidado e preocupa o por Seus filhos pecadores e in quos a rigor indignos Chegara a hora de aprendermos as li es da nossa iniquidade das nossas abomina es e antes do Mil nio iminente do Mil nio verdadeiro que teria in cio em 1 de janeiro de 2001 rededicarmos nosso planeta e n s pr prios a Deus As M quinas deveriam ser destru das Cada uma delas e todas as suas partes A id ia de que era construindo uma m quina e n o purificando seus cora es que os homens poderiam colo car se m o direita de Deus deveria ser erradicada totalmente antes que fosse tarde demais Em seu pequeno apartamento Ellie ouviu Rankin at o fim desligou o televisor e retomou suas atividades Os nicos telefonemas interurbanos que lhe permitiam fazer eram para a cl nica de Janesville Wisconsin Todas as liga es que ela recebia exceto as de Janesville eram censuradas J tinham desculpas prontas Ela arquivava sem abrir as cartas de Der Heer de Valerian e de sua velha amiga Becky Ellenbogen V rias men sagens foram entregues pelo correio e depois pelo servi o de mensageiros enviadas por Palmer Joss Sentia se at tentada a ler estas ltimas mas n o o fazia Escreveu lhe um bilhete que dizia 397 apenas Caro Palmer ainda n o Ellie Colocou o no correio sem endere o para resposta N o tinha como saber se a carta seria entregue Um especial de tv sobre a sua vida realizado sem se
381. mente Em outras por m percebiam se de relance os aspectos estranhos c pulas e minaretes quil metros de com plicadas tubula es aparentes Somente as f bricas consideradas potencialmente perigosas as que produziam os componentes org nicos por exemplo ficavam ali no deserto do Wyoming As tecnologias mais bem compreendidas distribu am se pelo mundo inteiro O n cleo do aglomerado de novas ind strias era a Insta la o de Integra o de Sistemas constru da nas proximidades do que tinha sido Wagonwheel no Wyoming para onde eram envia dos os componentes acabados s vezes Ellie assistia chegada de um componente e pensava que fora o primeiro ser humano a v lo como desenho de projeto Ao ser desencaixotada cada nova parte ela se apressava a inspecion la medida que os compo nentes eram montados uns sobre os outros e os subsistemas aprovados nos testes prescritos ela sentia uma esp cie de alegria que adivinhava ser semelhante ao orgulho m terno Ellie Drumlin e Valerian chegaram para uma reuni o ro tineira marcada com grande anteced ncia sobre o monitora mento do sinal de Vega agora amplamente redundante Ao desembarcarem verificaram que todos falavam do inc ndio de Babil nia Acontecera nas primeiras horas da manh talvez num momento em que s estivessem no lugar os clientes mais deprava dos e incorrig veis Um grupo de ataque armado com morteiros e 257 bombas incendi rias t nha irrompido si
382. miravelmente Entretanto Sua voz silenciou timidamente e ela olhou para P L Garrison o administrador da NAsA homem magro macilento e simp tico Garrison fingiu n o perceber Ahn obrigado Sim O sistema chama se Rede do Espa o Profundo e causa nos grande orgulho Temos esta es no deser to de Mojave na Espanha e na Austr lia Naturalmente nossas verbas s o insuficientes mas com um pouco de aux lio estou cer to de que poder amos atender no que fosse necess rio Espanha e Austr lia perguntou a presidente Destinam se a trabalhos puramente cient ficos disse o secret rio de Estado Estou certo de que n o h problemas No entanto se esse programa de pesquisas tivesse aspectos pol ticos as coisas poderiam complicar se As rela es entre os Estados Unidos e aqueles dois pa ses ti nham arrefecido ultimamente N o h d vida alguma de que isso tem aspectos pol ticos respondeu a presidente com alguma irrita o Mas n o precisamos ficar presos superf cie da Terra aparteou um general da For a A rea Podemos neutralizar o per odo de rota o Tudo de que precisamos um grande radiote lesc pio em rbita em torno da Terra Muito bem Mais uma vez a presidente olhou em torno da mesa Temos um radiotelesc pio espacial Quanto tempo seria necess rio para colocar um em rbita Quem pode responder Dr Garrison Ah sinto muito presidente Submetemos
383. mo aquela As criaturas grandes que chegavam em m quinas s rias dispunham de entradas impo nentes as pequenas como eles cinco tinham entradas min scu las Era um sistema democr tico que n o privilegiava particular mente nenhuma civiliza o A diversidade dos atracadouros sugeria poucas distin es sociais entre as diversas civiliza es mas implicava uma estonteante variedade de seres e de culturas E havia quem enchia a boca para falar da grande esta o central de Nova York A vis o de uma gal xia povoada de um universo transbor dante de vida e intelig ncia fez com que ela desejasse gritar de alegria Estavam se aproximando de um atracadouro iluminado de amarelo que Ellie percebia era a r plica exata do dodecaedro em que viajavam Viu um atracadouro pr ximo onde alguma coisa do tamanho do dodecaedro e que tinha a forma aproximada de uma estrela do mar se enfiava vagarosamente Olhou para a esquerda e a direita para cima e para baixo para a curvatura quase impercept vel daquela imensa esta o situada no que ela supunha ser o centro da Via L ctea Que honra para a esp cie humana enfim convidada a ir at l H esperan a para n s pen sou Ellie H esperan a Bem n o Bridgeport Disse essas palavras em voz alta enquanto a manobra de atracamento se completava em sil ncio total 329 20 ESTA O CENTRAL Todas as coisas s o artificiais pois a natureza a arte de Deus Thomas Bro
384. mos a chave e decodificarmos a Mensagem supondo que o fa amos Que vai propor a delega o americana N o sei respondeu Ellie lentamente Mas se lembrou de que logo ap s o recebimento dos diagramas Der Heer havia com ado a perguntar se seria prov vel que a m quina estivesse ao alcance da economia e tecnologia da Terra Ela pouco pudera dizer a respeito disso Lembrou se novamente de como Ken se mostrara preocupado at inquieto nas ltimas semanas Suas responsabilidades com rela o quest o eram naturalmente O dr Der Heer e o sr Kitz est o no mesmo hotel que voc N o est o hospedados na emba xada Devido natureza da economia sovi tica e op o pelo custeio de tecnologia militar em vez da aquisi o de bens de con sumo com as poucas divisas fortes de que dispunham os russos n o tinham muito dinheiro para gastar quando visitavam o Oci dente Viam se na conting ncia de se hospedarem em hot is de segunda ou terceira categoria ou mesmo em pens es ao passo que seus colegas americanos levavam em compara o uma vida de luxo Isso representava um cont nuo motivo de embara o para os cientistas de ambos os pa ses Pagar a conta daquela refei o bastante corriqueira nada representaria para Ellie mas seria um nus para Vaygay apesar de sua posi o relativamente elevada na hierarquia cient fica sovi tica Mas o que estaria ele Vaygay seja franco comigo Que voc quer dizer A
385. mos nos manter na escuta 81 Isso era o mais dif cil de explicar imprensa que os sinais n o possu am essencialmente nenhum conte do nenhum sig nificado eram apenas as primeiras centenas de n meros primos em ordem uma volta ao in cio e novamente a s rie das repre senta es aritm ticas bin rias simples 1 2 3 5 7 11 13 17 19 23 29 31 Nove n o era n mero primo explicava Ellie pois era divis vel por 3 al m de por 9 e por 1 naturalmente Dez n o era um n mero primo pois podia ser dividido por 5 e por 2 al m de por 10 e 1 Onze era um n mero primo pois s era divis vel por le por si pr prio Mas por que transmitiriam n meros primos Aquilo lhe lembrava um idiotsavant uma daquelas pessoas que embora apresentassem s rias defici ncias no tocante ao desem bara o social ou capacidade verbal eram capazes de realizar mentalmente prodigiosos feitos de aritm tica como dizer depois de um instante de reflex o em que dia da semana cair o dia 1 de junho do ano 11997 N o era para nada faziam isso porque gostavam porque eram capazes Ellie sabia que apenas alguns dias haviam transcorrido desde a primeira capta o dos sinais mas se achava ao mesmo tempo euf rica e profundamente desapontada Depois de tantos anos tinham recebido finalmente um sinal ao menos uma esp cie de sinal Entretanto seu conte do era banal vazio oco Imaginara receber a Encyclopaedia galactica S
386. mpendo uma visita a Cuba Der Heer estava superatarefado e esperava que Ellie compreendesse Ela compreendia Odiou se por dormir com ele Para evitar passar a tarde a s s havia telefonado para Devi Sukhavati Uma das palavras em s nscrito que significam vitorioso ahhijit Era esse o nome que davam a Uega na ndia antiga Foi sob a influ ncia de Vega que as divindades hindus os her is de nossa cultura conquistaram os asuras os deuses do mal Ellie Est pres tando aten o curioso na P rsia tamb m havia asuras mas l eles eram os deuses do bem Por fim surgiram religi es nas quais o deus principal o deus da luz o deus Sol chamava se Ahura Maz da Os zoroastrianos por exemplo e tamb m os mitra stas Ahura Asura o mesmo nome Ainda hoje existem zoroastrianos e os mitra stas pregaram um susto nos primeiros crist os Mas nessa mesma hist ria essas divindades hindus ali s eram quase todas femininas chamavam se Devis Essa a origem de meu pr prio nome Na ndia as Devis s o deusas do bem Na P rsia tornaram 196 se deusas do mal prov vel que tudo isso seja um relato vaga mente reminiscente da invas o ariana que expulsou os dr vidas meus antepassados para o sul Assim dependendo de que lado da serra de Kirthar a pessoa viva Vega ap ia Deus ou o Diabo Essa hist ria narrada jovialmente por Devi decerto nascera do fato de a indiana ter tomado conhecimento das aventuras
387. mplaus vel predile o pessoal e talvez fosse isso que tivesse provocado da parte dele aquela inesperada associa o de id ias Voc tem uma amiga chamada Meera que faz stripteaese E com uma carreira internacional 175 Desde que Wolfganf Pauli descobriu o Princ pio de Exclus o enquanto assistia ao espet culo do Folies Berg re considero ter o dever profissional como f sico de visitar Paris tanto quanto pos s vel Considero isso uma homenagem a Pauli No entanto jamais consigo persuadir as autoridades de meu pa s a aprovarem via gens unicamente com esse objetivo Em geral tenho de fazer algum trabalho rotineiro para justificar a viagem Entretanto nes ses estabelecimentos foi num deles que conheci Meera sou um estudante da natureza espera do estalo De repente seu tom mudou de expansivo para fatual Diz Meera que os cientistas americanos s o sexualmente reprimidos e t m um terr vel senti mento de culpa verdade E o que Meera tem a dizer sobre os cientistas rus SOS Bem nessa categoria a nica pessoa que ela conhece sou eu De modo que naturalmente ela os tem em boa conta Na ver dade eu preferiria passar com Meera o dia de amanh Mas todos os seus amigos estar o na reuni o do Cons rcio brincou ela ainda bem que voc vai estar l tamb m respondeu Vaygay taciturno Que o preocupa Vaygay Ele fez uma longa pausa antes de responder e come ou a falar
388. mporta se como dois mas o m comporta se como tr s Estou tentando di zer que a for a gravitacional segue uma lei do inverso do quadra do enquanto a for a do dipolo magn tico segue uma lei do inver so do cubo Ou no campo da biologia Ellie fez um gesto na dire o de Der Heer que parecia ter feito voto de sil ncio que tal Dois feixes entrela ados constituem o segredo da vida Isso interessante disse Joss A senhora est se referindo claro ao nNA Mas conhece o b culo do m dico o s mbolo da medicina Os m dicos do Ex rcito o usam na lapela Chama se caduceu formado de duas serpentes entrela adas uma per feita h lice dupla Desde a Antiguidade n o tem sido o s mbolo da preserva o da vida N o exatamente o tipo de liga o que est sugerindo Bem eu julgava tratar se de uma espiral n o de uma h lice Mas se houver uma quantidade suficiente de s mbolos profecias mitos e folclore por fim alguns deles se ajustar o por uma pura casualidade a algumas pe as do conhecimento cient fico atual Mas n o posso ter certeza Talvez o senhor tenha raz o Talvez o caduceu seja realmente uma mensagem de Deus Naturalmente n o um s mbolo crist o ou um s mbolo de qualquer uma das grandes religi es atuais N o imagino que o senhor quisesse argu mentar que os deuses s falassem com os gregos antigos O que estou dizendo que se Deus desejasse enviar nos umamen s
389. multaneamente pelas por tas de Enlil e Ishtar O Zigurate fora arrasado Havia uma fotografia de pessoas sumaariamente vestidas que corriam para fora do tem plo de Assur Era extraordin rio que ningu m houvesse morrido embora fossem muitos os feridos Pouco antes do ataque o New York Sun jornal controlado pelo grupo Primeiro a Terra que tinha como logotipo um globo despeda ado por um raio recebera um telefonema anunciando a incurs o Tratava se de uma puni o inspirada por Deus decla rou o informante levada a cabo em nome da dec ncia e da mora lidade americana por parte de pessoas nauseadas e cansadas de tanta imund cie e corrup o Havia declara es do presidente da Babylon deplorando o ataque e condenando uma alegada conspira o criminosa mas at ent o nem uma s palavra se ouvi ra de S R Hadden onde quer que estivesse Como se sabia que Ellie visitara Hadden em Babil nia alguns quiseram ouvi la At Drumlin se interessou por sua opini o com rela o ao assunto ainda que pelo evidente conhecimento que demonstrava sobre o lugar parecesse poss vel que ele pr prio j o tivesse visitado mais de uma vez N o era dif cil a Ellie imagin lo conduzindo um carro de guerra Talvez entretanto ele s tivesse lido sobre Babil nia As revistas semanais haviam publi cado mapas do lugar Por fim voltaram aos assuntos profissionais Fundamen talmente a Mensagem prosseguia nas mesmas fregii ncias com
390. n o tinha meios de imaginar como seria o pensamento de uma criatura muito mais inteligente do que um ser humano Claro N o havia motivo para surpresa Que ela esperava Era como tentar visua lizar uma nova cor prim ria ou um mundo onde se pudessem identificar v rias centenas de conhecidos s pelo cheiro Podia se falar sobre isso mas n o vivenciar a situa o Por defini o s pode ser extremamente dif cil compreender o comportamento de um ser muito mais inteligente Mas ainda assim por que somente n meros primos Os radioastr nomos do Argus tinham feito progressos nos ltimos dias Vega tinha um movimento conhecido um com ponente conhecido de sua velocidade de aproxima o ou de afas tamento da Terra e um componente conhecido lateralmente con tra o fundo das estrelas mais distantes Os telesc pios do Argus trabalhando em conjunto com radiobservat rios na Virg nia Oci dental e na Austr lia haviam determinado que a fonte estava se movendo juntamente com Vega O sinal n o apenas provinha segundo cuidadosas mensura es do ponto celeste onde se si tuava Vega como tamb m apresentava os movimentos peculiares e caracter sticos da estrela A menos que aquilo se tratasse de um embuste de propor es her icas a fonte dos n meros primos estava realmente no sistema de Vega N o havia nenhum efeito Doppler adicional decorrente do movimento do transmissor talvez ligado a um planeta em torno de Vega Os extrat
391. n s 337 Ele estava disposto Ellie tamb m desejava estar As sombras das palmeiras mais pr ximas j ca am sobre a praia Sem uma palavra entreolharam se Os outros quatro pare ciam ansiosos para abrir a porta e entrar S ela sentia alguma relut ncia Perguntou a Eda se ele gostaria de ser o primeiro Seria bom entrarmos com o p direito pensou ela Eda levantou o gorro fez uma mesura graciosa virou se e caminhou para a porta Ellie correu at ele e o beijou em ambas as faces Os outros tamb m o abra aram Eda virou se de novo abriu a porta entrou e desapareceu primeiro sumiu o p direito por fim a m o esquerda Com a porta entreaberta s se via a con tinua o da praia e a arrebenta o A porta se fechou Ellie correu para o outro lado mas n o havia sinal de Eda Xi foi o pr ximo Ellie admirava a docilidade com que se con duziam aceitando de imediato todo convite an nimo que lhes era feito Poderiam ter nos dito aonde nos levariam e para que era tudo isso pensou Isso poderia ter feito parte da Mensagem ou a informa o poderia ter sido dada depois de ativada a M quina Poderiam ter nos dito que famos atracar numa simula o de praia da Terra Poderiam ter dito que encontrar amos a porta Na ver dade por mais avanados que fossem os extraterrestres pode riam n o dominar bem o ingl s pois s tinham a televis o como professora O conhecimento de russo mandarim t mil e hau a seria mais ru
392. n fora atirado ao ar pela concuss o do piso atingido pelo rbio Entretanto Ellie tinha plena certeza Assistira a tudo A preocupa o de Drumlin fora salvar lhe a vida E conseguira Afora alguns arranh es Ellie sa ra ilesa do acidente Valerian que estivera inteiramente protegido pelo pilar sofrera fratura nas duas pernas esmagadas pelo desabamento de uma parede Em mais de um sentido ela tivera sorte Nem sequer perdera a consci ncia A primeira coisa que sentiu assim que percebeu o que havia acontecido n o foi tristeza por ver seu velho professor David Drumlin dilacerado diante de seus olhos nem foi espanto pela possihilidade de Drumlin haver dado a vida para salvar a dela nem ang stia diante da amea a a todo o projeto da M quina N o 267 claramente seu pensamento fora Eu posso ir ter o de me man dar n o h outra pessoa agora eu vou Logo se reprimira Mas era tarde demais Sentiu se estupefa ta com seu esp rito interesseiro pelo ego smo desprez vel que revelara a si pr pria naquele instante de crise N o importava que Drumlin pudesse ter defeitos semelhantes Ellie ficou at nita por encontr los mesmo que momentaneamente dentro de si t o vigorosa ativa planejando decis es futuras esquecida de tudo menos de seus interesses O que mais a horrorizava era a absolu ta mesquinhez do seu ego N o pedia desculpas n o dava tr gua ia em frente Ellie sabia que seria imposs vel arrancar aqu
393. nais um banco de circuitos ehtr nicos que cobria toda uma parede e para a imagem visual do espectr metro Na verdade n o sobrava para os astr nomos e t cnicos muito o que fazer enquanto o conjunto de telesc pios varria vagarosa mente o c u ano ap s ano Se detectava alguma coisa de interesse automaticamente fazia soar um alarme chamando os cientistas de noite em suas camas se houvesse necessidade Se isso acontecia a dra Arroway se apressava a determinar se a causa era alguma fa lha de instrumentos ou uma engenhoca espacial americana ou sovi tica Ao lado dos engenheiros imaginava meios de melhorar a sensibilidade do equipamento Havia alguma configura o cons tante alguma regularidade na emiss o Ela desviava alguns dos radiotelesc pios para o exame de objetos astron micos ex ticos descobertos recentemente por outros observat rios Ajudava os integrantes do quadro e os visitantes em projetos n o relacionados com a IET Viajava a Washington a fim de fazer com que o rg o que lhe fornecia verbas a Funda o Nacional de Ci ncias se man tivesse interessado Dava algumas palestras p blicas sobre o Pro jeto Argus no Rotary Club de Socorro ou na Universidade do Novo M xico em Albuquerque e de vez em quando recebia 49 um jornalista diligente que chegava muitas vezes sem ser anuncia do aqueles confins do Novo M xico Ellie tinha de tomar cuidado para n o ser tragada pelo t dio Seus colegas de trab
394. ncederia vantagem a um adver s rio em potencial se pudesse evit lo E assim surgiram dois pon tos de vista talvez mais por m ao menos dois um que aconse lha o interc mbio de todos os dados outro que aconselha cada na o a procurar uma posi o de vantagem em rela o s demais Pode ter certeza de que o outro lado est tentando obter alguma vantagem dizem A mesma coisa ocorre na maioria dos pa ses Os cientistas ganharam esse debate Assim por exemplo a maior parte dos dados ainda que quero frisar nem todos co lhidos pelos Estados Unidos e pela Uni o Sovi tica foi trocada A maior parte dos dados origin rios de todos os outros pa ses foi tro cada em escala mundial Estamos satisfeitos por termos tomado essa decis o Ellie murmurou para Kitz Isso n o est me parecendo jogo duro Continue a ouvir sussurrou ele No entanto existem outros tipos de perigos Gostar amos de expor um deles considera o do Cons rcio O tom de Baruda lembrou a Ellie o de Vaygay durante o 187 almo o na antev spera Que estaria atazanando o esp rito dos sovi ticos Ouvimos o acad mico Lunacharski a dra Arroway e outros cientistas dizerem que segundo acreditam estamos recebendo instru es para a constru o de uma m quina complicada Suponhamos que como todos parecem esperar a Mensagem chegue ao fim que volte ao come o e que recebamos a intro du o ou a chave n o foi essa a
395. ncos e pretos perfeitos Willie por favor tente acionar o programa de interpola o de meios tons Alguma coisa que seja razo vel E procure gir lo at mais ou menos noventa graus no sentido anti hor rio Dra Arroway parece haver um canal auxiliar Talvez seja o udio que acompanha o filme Ligue o A nica outra aplica o pr tica de n meros primos que Ellie conseguia recordar eram os m todos de criptografia muito uti lizados em contextos comerciais e de seguran a nacional Uma aplica o consistia em tornar uma mensagem intelig vel ao p bli co geral a outra em impedir que uma mensagem fosse com preendida por pessoas razoavelmente inteligentes Ellie olhou os rostos diante dela Kitz parecia inquieto Talvez estivesse pensando em algum invasor do espa o ou pior ainda no projeto de uma arma demasiado secreta para que os astr nomos de Ellie tomassem conhecimento Willie parecia muito ansioso e a todo momento engolia em seco Uma imagem dife rente de simples n meros A possibilidade de uma mensagem visual estava evidentemente despertando medos e fantasias nos cora es de muitos dos presentes Der Heer tinha no rosto uma express o de xtase no momento parecia muito menos o fun cion rio p blico o burocrata o consultor presidencial e muito mais o cientista 91 imagem ainda inintelig vel se juntou um som grave e deslizante de in cio subiu e depois desceu pelo espectro de udio
396. ndo lhe o ombro poss vel que essa seja uma de suas fun es compreen dermos o mundo sem sermos inteiramente esmagados por ele Se isso for verdade ent o a inven o da linguagem foi mais que uma b n o Sabe Ken eu daria qualquer coisa digo qual quer coisa mesmo para poder passar alguns minutos com meu pai Ellie imaginou um c u com todas as mam es e papais flu tuando ou batendo as asas na dire o de uma nuvem pr xima Teria de ser um lugar bastante espa oso para acomodar todas as dezenas de bilh es de pessoas que tinham vivido e morrido des de o surgimento da esp cie humana Esse lugar devia ser muito congestionado pensou a n o ser que o c u da religi o tivesse uma escala compar vel do c u astron mico Se n o fosse assim n o haveria lugar que desse Deve haver algum n mero disse Ellie que me a a popu la o total de seres inteligentes na Via L ctea Que n mero voc acha que esse Se houver um milh o de civiliza es cada uma com um bilh o de indiv duos teremos ent o hum um n mero de seres inteligentes igual a dez elevado d cima quinta pot n cia Mas se a maioria dessas civiliza es for mais adiantada do que a nossa talvez a id ia de indiv duos se torne impr pria Talvez isso seja apenas mais um chauvinismo terr queo Cert ssimo E nesse caso voc pode calcular a produ o gal ctica de Gauloises Twinkies sed s Volga e transmissores de bolso Sony P
397. necido dados teis e Ellie ainda era assediada por ama dores que supunham saber alguma coisa que os profissionais da NrET ignorassem Sentia se na obriga o de escrever cartas de est mulo Al m disso o Projeto levava a cabo outros importantes pro gramas de radioastronomia como o levantamento dos quasares e era preciso dar lhes aten o Entretanto em vez de fazer todas essas coisas ela se viu passando quase todo o tempo na compa nhia de Ken Evidentemente cabia lhe fazer com que o consultor de ci n cias da presid ncia se envolvesse profundamente no Projeto Argus Era importante que a presidente se mantivesse bem infor mada Ellie esperava que os l deres de outros pa ses fossem pos tos a par dos acontecimentos relativos Mensagem t o bem quan to a presidente dos Estados Unidos Embora n o fosse uma cientista a presidente gostava realmente do assunto e estava dis posta a dar apoio ci ncia n o s devido a seus benef cios pr ti cos como tamb m ao menos um pouco pelo puro prazer do saber Poucos dirigentes do pa s desde James Madison e John Quincy Adams haviam demonstrado essa atitude Ainda assim era not vel o tempo que Der Heer se dispunha a passar no Argus Na verdade ele dedicava uma hora ou pouco mais diariamente s comunica es em c digo realizadas em alto comprimento de banda com seu Departamento de Pol tica de 145 Ci ncia e Tecnologia em Washington Contudo no restante do tempo at
398. nfer ncia pudesse incluir a constru o de uma 182 grande m quina motivara altera es de ltima hora na com posi o das delega es Ellie tamb m reconheceu Malatesta da It lia Bedenbaugh f sico que enveredara para a pol tica Clegg e o idoso sir Arthur Chatos conversando atr s de uma bandeira inglesa do tipo que se encontra comumente em mesas de restaurantes nos centros tur s ticos europeus Jaime Ortiz da Espanha Prebula da Su a isso era enigm tico pois ao que ela sabia a Su a n o possu a um radiote lesc pio Bao que realizara um trabalho brilhante na montagem do sistema chin s de radiotelesc pios Wintergaden da Su cia As delega es da Ar bia Saudita do Paquist o e do Iraque eram sur preendentemente numerosas e naturalmente os sovi ticos entre os quais se achavam Nadya Rojdestvenskaia e Genrikh Arkhan gelski gozavam um instante de genu na hilaridade Ellie procurou ver Lunacharski e finalmente o localizou com a delega o chinesa Estava apertando a m o de Yu Rengiong diretor do Radiobservat rio de Beijing Lembrou se de que os dois tinham sido amigos e companheiros durante o per odo de coo pera o sino sovi tica No entanto as hostilidades entre os dois pa ses haviam encerrado todos os contatos entre eles e as res tri es impostas pelos chineses a viagens de cientistas impor tantes ainda eram quase t o severas quanto as dos sovi ticos Ela talvez estivesse testem
399. ngada salva de palmas As delega es da Europa oriental e da URss aplaudiram em un ssono numa frequ ncia de mais ou 184 menos tr s batidas por pulsa o card aca Os americanos e muitos outros aplaudiram sem sincronia produzindo um mar de r do branco Envolta numa esp cie desconhecida de alegria ela n o p de deixar de pensar nas diferen as de car ter nacional os americanos individualistas os russos empenhados numa ativi dade coletiva Al m disso lembrou se de que em multid es os americanos tentavam colocar um m ximo de dist ncia em rela o s outras pessoas ao passo que os sovi ticos tendiam a se en costar tanto quanto poss vel uns nos outros Os dois estilos de aplauso sendo que o americano predominava nitidamente em mat ria de volume a encantaram Apenas por um momento ela se permitiu pensar no padrasto E no pai Depois do almo o houve uma s rie de outras exposi es sobre a coleta e interpreta o dos dados David Drumlin realizou uma exposi o extraordinariamente competente sobre a an lise estat stica que havia empreendido pouco tempo antes de todas as p ginas anteriores da Mensagem referentes aos novos diagra mas numerados Argumentou que a Mensagem em seu entender continha n o s os planos para a constru o de uma m quina como tamb m descri es dos projetos e dos meios de fabrica o de componentes e subcomponentes Em alguns casos julgava ele havia descri es de ind strias
400. nseriu os no gravador Nada havia neles Os cassetes estavam vir gens Ellie n o conseguia entender o que sa ra errado Havia aprendido com todo o cuidado a operar a c mara e a usara com sucesso em testes feitos antes da ativa o da M quina Chegara mesmo a fazer uma verifica o do que filmara depois de deixarem o sistema de Vega Mais aturdida ainda ficou depois ao saber que os instrumentos levados pelos outros tamb m n o haviam fun cionado Peter Valerian queria acreditar nela como tamb m Der Heer Mas era dif cil mesmo com a maior boa vontade do mundo A hist ria que os Cinco contavam era um tanto bem inesperada e n o tinha nenhum apoio em provas f sicas Ademais n o hou vera tempo suficiente Tinham estado fora de contato durante apenas vinte minutos N o era aquela a recep o que Ellie esperara Mas tinha certeza de que tudo se esclareceria Por ora satisfez se em relem brar a experi ncia e fazer minuciosos apontamentos Queria ter certeza de que n o se esqueceria de coisa alguma Embora uma excepcional frente fria estivesse descendo de Kamtchatka ainda fazia calor quando no dia de Ano Novo v rios v os n o programados chegaram ao Aeroporto Interna cional de Sapporo O novo secret rio de Defesa dos Estados Unidos Michael Kitz e uma equipe de especialistas reunidos s pressas chegaram num avi o da presid ncia A presen a deles ali s foi confirmada por Washington quando a hist ria estava pa
401. nsolavam com essa id ia quando surgia o de sagrad vel problema do que dizer a um candidato a doutorado que estivesse sendo cortejado por um dos centros de pesquisas de armamentos Se ele prestasse para alguma coisa teriam ao menos lhe oferecido uma cadeira de professor assistente em Stan ford ela se lembrava de ter ouvido Drumlin dizer certa vez N o havia certo tipo de mente e de car ter que era atra do para as apli ca es militares da ci ncia e da matem tica pessoas que gostavam de grandes explos es por exemplo ou aquelas que n o tendo nenhum gosto pelo combate pessoal aspiravam a um comando militar para se vingar de uma injusti a sofrida na esco la ou inveterados solucionadores de enigmas que ansiavam por decifrar as mais complexas mensagens existentes s vezes a motiva o era de fundo pol tico remontando a lit gios interna cionais pol ticas de imigra o horrores da guerra brutalidade policial ou propaganda nacional desta ou daquela na o h v rios dec nios Muitos desses cientistas tinham grande compet ncia sabia Ellie quaisquer que fossem as ressalvas que ela fizesse s suas motiva es Espantava a imaginar o que aquele ac mulo de talento poderia conseguir se estivesse realmente dedicado ao bem estar da esp cie e do planeta Debru ou se sobre os estudos que se haviam acumulado durante sua aus ncia Quase n o estavam fazendo progresso na decodifica o da Mensagem ainda que as an lis
402. ntar H quanto tempo voc s est o procura de homenzinhos verdes J faz mais de cinco anos n o Willie Brincaram com ele jovialmente mas o oficial de dia captou uma ponta de implic ncia D um tempo Willie disse o outro O programa de lumi nosidade dos quasares vai de vento em popa Mas vai durar eter namente se s tivermos dois por cento do tempo de observa o Claro Jack claro 66 Willie estamos investigando a origem do universo Nosso programa tamb m tem um objetivo da maior import ncia E n s sabemos que existe um universo l e voc s n o sabem se existe um nico homenzinho verde e Fale com a dra Arroway Tenho certeza de que ela ter pra zer em ouvi lo respondeu Willie com certo azedume O oficial de dia entrou na rea de controle Lan ou uma r pida olhada para dezenas de terminais de v deo que monitoravam o progresso da pesquisa Tinham acabado de examinar a conste la o de H rcules Haviam perscrutado o mago de um grande enxame de gal xias muito al m da Via L ctea o Aglomerado de H rcules a uma dist ncia de 100 milh es de anos luz tinham se voltado para a M 13 um enxame de 300 mil estrelas pouco mais ou pouco menos que ligadas gravitacionalmente moviam se em rbita em torno da Via L ctea a 26 mil anos luz de dist ncia ha viam examinado Ras Algethi um sistema duplo a Zeta e Lambda Herculis algumas estrelas diferentes do Sol outras seme lhantes mas
403. nte Usava um terno azul e uma camisa muito elegante Sua seriedade e seu ar de autoconfian a eram amenizados pelo calor de seu sorriso Por que estaria pondo panos quentes na conversa com aquele chato Parte de seu trabalho Seria poss vel que Kitz estivesse sendo sensato De qualquer forma uma possibilidade remota Kitz sus pirou enquanto se levantava O secret rio da Defesa apreciaria sua colabora o Estava procurando ser simp tico Combinado Vou pensar retrucou Ellie apertando lhe a m o sem ne nhum vigor Encontro me com voc daqui a alguns minutos Mike disse Der Heer jovialmente J com a m o na ma aneta da porta Kitz se deteve tirou um documento do bolso interno do palet voltou e o colocou deli cadamente no canto da mesa Ah ia me esquecendo Aqui est uma c pia da Decis o Hadden A senhora provavelmente a co nhece Refere se ao direito do governo de considerar sigilosos materiais vitais para a seguran a dos Estados Unidos Mesmo que n o tenham se originado em um rg o secreto Os senhores querem tornar sigilosos os n meros primos perguntou Ellie simulando espanto Vejo voc l fora Ken Ellie come ou a falar no momento em que Kitz saiu de sua sala Do que ele est com medo Dos raios da Morte De que a Terra seja invadida Afinal que significa tudo isso Ele est apenas sendo prudente Fllie Vejo que voc acha que existe mais coisa por tr s disso
404. nte el trica atingiram a veloci dade prescrita e depois tudo voltou atr s Que quer dizer com tudo voltou atr s Os benzels desaceleraram se e a carga se dissipou O sis tema foi repressurizado os benzels pararam e voc s sa ram Tudo demorou uns vinte minutos e n o consegu amos falar com voc s enquanto os benzels estavam girando Sentiram alguma coisa 360 Ellie riu Ken meu caro tenho uma hist ria e tanto para lhe contar Haviam organizado uma festa para comemorar a Ativa o da M quina e o Ano Novo ou Mil nio Novo Ellie e seus compa nheiros de viagem n o foram As esta es de televis o estavam cheias de comemora es desfiles exposi es retrospectivas progn sticos e discursos otimistas de l deres nacionais Ellie ouviu por um instante os coment rios do abade Utsumi beat fi co como sempre No entanto n o conseguia celebrar coisa algu ma A diretoria do projeto conclu ra com base em fragmentos das aventuras que os Cinco tinham tido tempo de relatar que alguma coisa sa ra errado Viram se afastados apressadamente das multi d es de gente do governo e do Cons rcio para um interrogat rio preliminar Haviam julgado prudente explicaram os dirigentes do projeto que cada um dos Cinco fizesse seu depoimento em separado Der Heer e Valerian ouviram Ellie numa pequena sala de con fer ncias Havia outros dirigentes do projeto presentes inclusive Anatoli Goldmann ex aluno de
405. ntistas guardam suas descobertas para si mesmos d o nos pedacinhos fragmentos o suficiente para nos manter quietos Acham que somos ignorantes demais para entender o que eles fazem D o nos conclus es sem provas opini es como se fossem escrituras sagradas e n o especula es teorias hip te ses aquilo que as pessoas comuns chamariam de palpites Jamais perguntam se uma nova teoria t o boa para as pessoas quanto a convic o que ela procura substituir Superestimam o que eles sabem e subestimam o que n s sabemos Quando lhes 130 pedimos explica es respondem que s o necess rios anos para se compreender Isso eu entendo pois na religi o tamb m h coisas cujo entendimento exige anos Pode se gastar a vida inteira sem que se chegue pr ximo compreens o da natureza de Deus Todo Poderoso Mas n o se v em cientistas procurando l deres religiosos para lhes perguntar sobre os anos de estudo medita o e ora o deles Nunca se d o ao trabalho de pensar em n s a n o ser quando querem nos iludir e enganar E agora dizem que receberam uma Mensagem da estrela Vega Entretanto uma estrela n o pode enviar Mensagem alguma Algu m a est enviando Ter a Mensagem prop sito divino ou sat nico Quando decodificarem a Mensagem como terminar ela Atenciosamente Deus ou Sem mais o Diabo E quando os cientistas se dispuserem a nos dizer o que cont m a Mensagem haver o de nos dizer toda a verdade Ou
406. nto e da Bem aventuran a Estavam preparando alguma coisa de especial para o Mil nio Havia culturas humanas que falavam de uma vida al m t mulo em topos de montanhas ou em nuvens em cavernas ou em o sis mas ela n o se lembrava de nenhuma que ensinasse que se uma pessoa fosse muito mas muito boa quando morresse iria para a praia Temos tempo para algumas perguntas antes seja l o que tivermos de fazer depois Claro Pelo menos uma ou duas Fale me sobre o sistema de transporte de voc s Farei melhor ainda disse ele Vou mostrar lhe Firme se Um negrume em forma de ameba desceu do z nite obscure cendo o c u azul e o sol Grande truque esse exclamou Ellie Seus p s estavam firmes na mesma praia arenosa Ellie enter rou os dedos na areia No alto estava o cosmo Achavam se ao que parecia sobre a Via L ctea contemplando lhe a estrutura 347 espiralada e caindo em sua dire o numa velocidade imposs vel Ele dava as explica es com naturalidade utilizando a linguagem cient fica da pr pria Ellie que lhe era familiar para descrever a vasta estrutura em espiral Mostrou o Bra o de rion no qual se achava incrustado nessa poca o Sol A seguir em ordem decres cente de significado mitol gico vinham o Bra o de Sagit rio o Bra o Norma Scutum e o Bra o dos Tr s Quiloparsecs Surgiu uma rede de linhas retas representando o sistema de transporte que eles haviam utilizado Lembrava
407. ntou sentir a rota o Poderia quem sabe senti la s um pouquinho Do outro lado do lago uma estrela brilhante piscava entre as copas mais altas das rvores Se a pessoa apertasse os olhos veria raios de luz saindo dela Aper tando um pouco mais os raios mudavam obedientemente de comprimento e de forma Estaria apenas imaginando coisas ou A estrela estava agora sem nenhuma d vida sobre as rvores Somente alguns minutos antes estava aparecendo e sumindo entre a galharia Agora estava mais alta disso n o restava d vida Era isso que queriam dizer quando falavam que uma estrela esta va subindo disse ela consigo mesma A Terra estava girando na dire o oposta Num dos extremos do c u as estrelas estavam 15 subindo Aquele lado era chamado de leste No outro extremo do c u atr s dela al m das cabanas as estrelas se punham Aquele lado chamava se oeste A cada dia a Terra dava uma volta com pleta ao redor de si pr pria e as mesmas estrelas surgiam de novo no mesmo lugar Mas se uma coisa grande como a Terra fazia uma rota o por dia tinha de estar girando a uma velocidade espantosamente alta Todas as pessoas que ela conhecia deviam estar rodopiando com uma rapidez inacredit vel Naquele momento ela teve a impress o de poder verdadeiramente sentir a Terra girando n o apenas imaginar aquilo em sua cabe a mas realmente senti lo na boca do est mago Era como descer num elevador veloz Virou a cabe a ain
408. ntre o polegar e o indicador Voc tem sua fronde de palmeira continuou Vaygay Mas eu n o trouxe nenhum s m bolo nenhuma lembran a da Terra Sou o nico materialista de verdade neste grupo e tudo que eu trouxe est em minha cabe a Ellie havia pendurado o medalh o no pesco o debaixo do macac o Tirou o Vaygay notou seu gesto e ela lhe deu o meda lh o para que ele lesse as inscri es de Plutarco acho disse ele depois de um instante Palavras corajosas essas dos espartanos Mas lembre se de que os romanos ganharam a batalha Pelo tom de sua admoesta o Vaygay devia ter imaginado que o medalh o fosse um presente de Der Heer Ellie ficou satis feita por ele desaprovar Ken na verdade uma desaprova o justificada pelo que havia acontecido e por sua cont nua soli citude Tomou lhe o bra o Eu daria tudo por um cigarro disse ele apertando a m o de Ellie 332 Sentaram se juntos numa pedra A arrebenta o gerava um suave ru do branco que lembrava a Ellie o Argus e seus muitos anos de observa o da est tica c smica O Sol estava a boa dis t ncia do z nite sobre o oceano Um siri passou correndo de lado pela areia Com siris cocos e as limitadas provis es que traziam nos bolsos poderiam sobreviver tranq ilamente por algum tem po N o havia pegadas na praia al m das deles Achamos que eles fizeram quase todo o trabalho Vaygay estava explicando a opini o dele e de Eda so
409. ntura n o existir o mor vios na Lua para que nem um nico m ssion rioj tenha visitado esse nossopobreplanetapag o af m de civilizar a civiliza o e cristianizara cristandade Herman Melville White jacket 1850 S o sil ncio grande tudo mais fragilidade Alfred de Vigny A morte do lobo 1864 O grande v cuo negro fora deixado para tr s Os pulsos aproximavam se agora de uma estrela an ordin ria e amarela e j haviam come ado a se espalharpelo s quito de m sclos daquele sistema obscuro Haviam passado vibran do porplanetas de hidrog nio gasoso penetrado em luas de gelo clivado as nuvens org nicas de um mundo g lido no qual se agitavam os elementos precursores da vida e varrido um planeta que j ultrapassara em um bilh o de anos o seu apogeu Agora ospulsos batiam num mundo quente azul e branco quegirava contra o fundo das estrelas Existia vida nesse mundo vida em extravagante quanti dade e diversifica o Havia aranhas saltadoras nos topos gelados das montanhas mais elevadas e vermes que se ali mentavam de enxofre em respiradouros quentes que jor ravampara o altoporcristas no leito dos oceanos Havia seres que s podiam viver num ambiente de cido sulf rico con GS centrado assim como seres que eram destru dos ao contato com essa subst ncia organismos para os quais o oxig nio era veneno e tamb m organismos que s logravam sobrevi ver com oxig nio que na verdade o respiravam
410. o Ellie viu aquilo como um sinal de esperan a Se voc s se preocupam com M quinas do Ju zo Final dizia Drumlin t m de se preocupar com suprimentos de energia Se ela n o tiver acesso a uma enorme quantidade de energia n o pode ser uma M quina do Ju zo Final Assim desde que as ins tru es n o pe am um reator nuclear de um gigawatt n o creio que nos devamos preocupar com M quinas do Ju zo Final Por que voc s est o com tamanha pressa de se comprome ter com a constru o perguntou Ellie a Kitz e Drumlin Estavam sentados juntos com um prato de croissants entre eles Kitz olhou para Honicutt e depois para Der Heer antes de responder Esta reuni o sigilosa come ou ele Todos n s sabemos que voc n o vai transmitir a seus amigos russos o que for dito aqui A situa o a seguinte n o sabemos qual a fina lidade da M quina mas a an lise de Dave Drumlin mostra clara mente que ela encerra novas tecnologias provavelmente novas ind strias A constru o da M quina fatalmente ter conseqii n cias econ micas quer dizer pense no que ir amos aprender E poderia ter valor militar Ao menos isso que os russos est o pen sando Veja os russos est o num impasse Temos aqui toda uma nova rea tecnol gica que eles ter o de dividir com os Estados Unidos poss vel que a M quina traga instru es para alguma arma decisiva ou alguma vantagem econ mica Eles n o podem ter certeza T
411. o prudentemente v rios telesc pios de pequeno porte por todo o continente eurasiano que se esten dia por 9 mil quil metros da superf cie da Terra e recentemente haviam terminado a constru o de um grande radiobservat rio perto de Samarcanda Al m disso navios sovi ticos de rastrea mento de sat lites patrulhavam tanto o Atl ntico como o Pac fico Alguns dos dados sovi ticos eram redundantes pois obser vat rios do Jap o da China da ndia e do Iraque tamb m os estavam registrando Com efeito todos os radiotelesc pios dos pa ses em cujo c u Vega aparecia estavam voltados para essa estrela Astr nomos da Gr Bretanha Fran a Holanda Su cia Alemanha e Tcheco Eslov quia do Canad e da Venezuela e tam b m da Austr lia registravam fragmentos da Mensagem acom panhando Vega desde o momento em que a estrela se levantava no horizonte at aquele em que se punha Em alguns obser vat rios o equipamento de detec o n o era bastante sens vel para sequer distinguir os pulsos isoladamente De qualquer for ma gravavam o borr o de udio Todos esses pa ses dispunham de um peda o do quebra cabe a pois como Ellie lembrara a Kitz a Terra gira Todos os pa ses tentavam decifrar os pulsos Mas era dif cil Ningu m sabia dizer sequer se a Mensagem estava escrita em s mbolos ou imagens Era perfeitamente conceb vel que n o decifrassem a Men sagem at ela retornar p gina 1 se que isso iria acontece
412. o assim Bem quanto menor o teor de oxig nio no ar mais se vive Pelo menos o que os m dicos dizem Por isso todos n s pas samos a baixar a quantidade de oxig nio em nossos quartos De dia n o se pode reduzi lo muito abaixo de vinte por cento sen o fica se tonto Prejudica o funcionamento do c rebro Mas de noite quando se est dormindo pode se abaixar a press o parcial do oxig nio Mas preciso cuidado N o se pode baix lo demais A de Yamagishi tem estado em catorze por cento pois ele quer vi ver para sempre Por causa disso s fica l cido l pela hora do almo o Ent o passei a vida inteira assim a vinte por cento de oxig nio Ellie riu 219 Agora ele est fazendo experi ncias com drogas nootr pi cas para eliminar a tonteira Voc sabe como o piracetam Real mente melhoram a mem ria N o sei se tornam mesmo a pessoa mais inteligente mas dizem que sim Por isso Yamagishi est tomando um bocado de nootr picos e n o est respirando oxig nio suficiente noite E por isso que fica amalucado Amalucado dif cil dizer N o conhe o muitos criminosos de guerra classe A com 92 anos por isso que toda experi ncia exige um grupo de con trole disse ela Hadden sorriu Mesmo na idade avan ada Yamagishi exibia o porte ereto que adquirira durante o longo tempo em que servira ao Ex rcito imperial Era um homem pequeno inteiramente calvo de bigo dinho
413. o da Academia ainda que seu conhecimento de assun tos cient ficos fosse com fregii ncia superficial Vaygay balan ava a cabe a quando interrogado a respeito dessas pessoas De modo geral por m considerava aqueles acompanhantes parte do jogo o pre o que ele tinha de pagar pela autoriza o de viajar ao Oci dente e mais de uma vez ela acreditou perceber um tom de so lidariedade na voz de Vaygay ao falar com seu acompanhante Viajarem a um pa s estrangeiro e simularem ser especialistas em assuntos que mal conheciam deviam tornar aquelas pessoas extremamente ansiosas No fundo talvez os homens da KGB detes tassem sua tarefa tanto quanto Vaygay Estavam sentados mesma mesa no Chez Dieux junto janela O ar estava frio numa premoni o do inverno e um rapaz que como nica concess o ao frio usava um longo cachecol azul passou rapidamente pelas tinas de ostras do lado de fora Pelas observa es de Vaygay inusitadamente cautelosas Ellie deduziu a confus o que grassava na delega o sovi tica Os russos te miam que de um modo ou de outro a M quina pudesse redun dar em vantagem tecnol gica para os Estados Unidos na com peti o global que j durava cinco d cadas Na verdade Vaygay ficara chocado com a sugest o de Baruda de que os dados fossem 205 queimados e os radiotelesc pios destru dos N o tivera conheci mento da proposta com anteced ncia Os sovi ticos haviam desempenhado papel capital no recebim
414. o de pessoas na China mas somente um Xi Numa na o que aos poucos aliviava as restri es sobre 293 o individualismo julgava se que Xi estivesse exercendo uma influ ncia construtiva Qin evidentemente ficara obcecado pela imortalidade O homem que dera seu nome mais populosa na o da Terra o homem que constru ra o que era na poca a maior estrutura do planeta receava previsivelmente que fosse esquecido Por isso providenciou a ere o de outras estruturas monumentais a preserva o ou reprodu o para a posteridade dos corpos e dos rostos de seus cortes os a constru o de sua pr pria tumba e do modelo do mundo ainda n o descobertos e o envio de nu merosas expedi es ao mar Oriental em busca do elixir da vida Queixava se amargamente das despesas ao despachar esses gru pos Uma dessas miss es envolveu dezenas de juncos oce nicos e uma guarni o de 3 mil rapazes e mo as Jamais regressaram e seu paradeiro permaneceu ignorado A po o da imortalidade nunca foi achada Apenas cingiienta anos depois surgiram no Jap o de repente o cultivo irrigado do arroz e a metalurgia do ferro fatos que alteraram profundamente a economia japonesa e criaram uma classe de guerreiros aristocratas Xi argumentava que o nome do Jap o em japon s refletia claramente a origem chinesa da cul tura nip nica a Terra do Sol Nascente Onde seria preciso que uma pessoa estivesse indagava Xi para que julgasse que o Sol nas
415. o do telefone do Radiobservat rio de Beijing Depois quero falar com oconsultor de ci ncias da presid ncia A senhora vai passar por cima da Funda o Nacional de Ci ncias Depois de Auerbach ligue para o consultor de ci ncias da presid ncia Ellie teve a impress o de ouvir mentalmente um grito de ale gria em meio ao clamor das outras vozes Por meio de bicicletas carteiros a p ou telefones o breve par grafo foi passado a centros astron micos em todo o mundo No caso de alguns grandes radiobservat rios na China ndia Uni o Sovi tica e Holanda por exemplo a mensagem foi trans mitida por teletipo medida que chegava era examinada por um oficial de seguran a ou algum astr nomo que estivesse pr ximo arrancada e com alguma curiosidade levada a uma sala adja cente Dizia ela FONTE DE R DIO INTERMITENTE E AN MALA EM ASCENS O RETA 16H 34MIN DECLINA O MAIS 38 GRAUS 41 MINUTOS DESCOFSERTA PELO t LEVANTAMENTO CELESTE SISTEM TICO ARGUS FREQ NCIA 9 24176784 GIGAI IERTZ COMPRIMENTO DE BANDA APROXIMADAMENTE 430 HERTZ AMPLITUDES BIMODAIS APROXIMADAMENTE 174 E 179 J ANSKYS AS AMPLITUDES CODIFICAM SEQI NCIA DE N MEROS PRIMOS NECESSITAMOS URGENTEMENTE DE PLENA COBERTURA LONGITUDINAL FAVOR TELEFONAR A COBRAR PARA MAIS INFORMA ES RELATIVAS COORDENA O DE OBSERVA ES E ARROWAY DIRETORA PROJETO ARGUS SOCORRO NOVO M XICO EUA 5 ALGOR TMO DECRIPTOG
416. o do mesmo esp rito permita me fazer lhe algumas perguntas Certo Ellie fez um gesto de cabe a e Joss continuou Pense em como a consci ncia no que ela para a senhora neste exato momento Por acaso tem a sensa o de bilh es de min sculos 246 tomos se acomodando em seus lugares E fora sua m quina biol gica como que uma crian a pode aprender na ci ncia o que o amor Isso O loip de Ellie tocou Provavelmente era Ken com a not cia que ela estava esperando Se fosse a reuni o dele tinha sido longu ssima Ainda assim talvez isso fosse uma boa not cia Ellie olhou de relance as letras e n meros que se formavam no cristal l quido o telefone do escrit rio cie Ken N o havia telefones p blicos vista mas daa a alguns minutos comseguiram parar um t xi Sinto muito ter de interromper a conversa assim de repente Desculpou se ela Gostei do nosso encontro e vou pensar se riamente em suas pergmtas Quer fazer mais uma Quero Qual o preceito da ci ncia que impede um cientista de fazer o mal 247 15 TARUGO DE RBIO A terra basta isso N o quero as constela es mais pr ximas Sei que est o muito bem onde est o Sei que bastam para os que pertencem a elas Walt Whitman Folhas de relva Can o da estra da aberta 185 Levou anos representou um sonho tecnol gico e um pesadelo diplom tico mas finalmente teve in cio a constru o da M quina Propuse
417. o efeito das iminentes comemora es do Mil nio tanto as seculares como as can nicas o n mero de hostilidades armadas entre as na es a cada ano diminu a mais A paz de Deus assim o cardeal arce bispo da cidade do M xico descrevera a situa o Tanto no Wyoming como no Usbequist o novas ind strias haviam sido criadas cidades inteiras brotavam do ch o Os pa ses industrializados naturalmente arcavam com uma parte despro porcional das despesas mas o custo per capita para toda a popu la o da Terra era da ordem de cem d lares anuais Para um quar to da popula o terrestre cem d lares por ano representavam parce la substancial da renda anual O dinheiro despendido na M quina n o produzia nenhum bem ou servi o imediato No entanto pelo est mulo que proporcionava a novas tecnologias era considerado um pre o baixo mesmo que a M quina jamais viesse a funcionar Havia muitos que opinavam que as coisas estavam andando depressa demais que era preciso compreender cada etapa antes de passar seguinte Se a constru o da M quina levasse ge ra es argumentavam e da Dividir os custos do desenvolvi mento por dec nios aliviaria o nus econ mico da constru o da M quina para a economia mundial Segundo muitos crit rios o conselho era prudente mas impratic vel Como seria poss vel construir apenas um componente da M quina Em todo o mundo cientistas e engenheiros de v rios campos especializados
418. o esquecer que havia nsia de ver as profecias concretizadas Mas imaginemos que sua esp cie de Deus onipotente onisciente e compassivo realmente quisesse deixar um registro para as gera es futuras tornar sua exist ncia inequ voca para digamos os descendentes remotos de Mois s f cil banal Bastariam algumas frases enigm ticas e uma ordem en rgica de que fossem passadas adiante sem altera o Joss inclinou se para a frente de modo quase impercept vel Como por exemplo Como por exemplo O Sol uma estrela Ou Marte um lugar oxidado com desertos e vulc es como o Sinai Ou Um cor po em movimento tende a se manter em movimento Ou vejamos Ellie rabiscou rapidamente alguns n meros num bloco A Terra pesa um milh o de milh es de milh es de milh es de vezes mais que uma crian a Ou sei que ambos os senhores pare cem ter dificuldades com a relatividade especial mas ela confir mada todos os dias rotineiramente nos aceleradores de part culas e nos raios c smicos Que tal N o existem quadros de refer ncia 162 privilegiados Ou mesmo N o viajar s mais depressa do que a luz Qualquer coisa que n o fosse poss vel saberem h 3 mil anos Mais alguma coisa perguntou Joss Bem o n mero dessas afirma es infinito ou ao menos h uma para cada princ pio da f sica Vejamos Calor e luz se ocultam no mais min sculo seixo Ou at A Terra co
419. o fascismo Os cientistas cometem erros os te logos cometem erros todo mundo comete erros Isso faz parte do homem Os senhores mesmos dizem Errar humano Assim a maneira que se tem para evitar os erros ou pelo me nos reduzir as possibilidades de se cometerem erros consiste em ser c tico P em se as id ias prova Elas s o verificadas atrav s de normas rigorosas N o acredito que existam verdades recebidas Mas quando se permite o entrechoque de opini es divergentes quando qualquer c tico pode realizar sua pr pria experi ncia a fim de comprovar a verdade ou a falsidade de alguma id ia ent o a ver dade tende a aparecer Essa em s ntese toda a hist ria da ci ncia N o um caminho perfeito mas o nico que parece funcionar 160 Ora quando olho para a religi o vejo grande n mero de opini es contradit rias Por exemplo os crist os acreditam que o universo tenha um n mero finito de anos desde a sua cria o De acordo com as pe as expostas ali fora fica claro que alguns crist os e tamb m judeus e mu ulmanos julgam que o universo tem apenas 6 mil anos de idade Os hindus por outro lado e h uma quantidade enorme de hindus no mundo acham que o uni verso infinitamente antigo tendo havido um n mero infinito de cria es e destrui es complementares Ora n o poss vel que as duas posi es estejam corretas Ou o mundo tem uma idade determinada ou infinitamente velho Seus
420. o geogr fico a Su cia prop s que Ihe coubesse um papel moderador no caso de dis putas pol ticas o Egito o Iraque o Paquist o e a Ar bia Saudita levantaram quest es de eq idade religiosa Outros pa ses sugeri ram que ao menos essa quinta poltrona fosse decidida segundo 234 crit rios de m rito individual e n o de nacionalidade Durante algum tempo a decis o ficou em suspenso como um curinga para uso posterior Nos quatro pa ses j escolhidos cientistas l deres pol ticos e outras pessoas entregaram se tarefa de escolher seus candida tos Surgiu nos Estados Unidos uma esp cie de debate nacional Em pesquisas de opini o muitas pessoas eram indicadas com v rios graus de entusiasmo l deres religiosos her is do esporte astronautas detentores da medalha de honra do Congresso cien tistas estrelas de cinema uma ex primeira dama apresentadores de televis o deputados milion rios com ambi es pol ticas diri gentes de funda ees cantores de country e rock reitores de uni versidades e at a atual miss Am rica Obedecendo a uma longa tradi o inaugurada desde que a resid ncia do vice presidente fora transferida para os terrenos do Observat rio Naval os criados dom sticos eram suboficiais filipinos que serviam na Marinha dos Estados Unidos Usando d lm s azuis nos quais estavam bordadas as palavras Vice presidente dos Estados Unidos no momento serviam caf A maioria dos participantes
421. o mesmo fim Havia homens de pele cori cea e olhos enrugados que haviam passado a vida inteira ao ar livre e es tudantes de ar livresco e rostos macilentos da Universidade do Arizona em Tucson ndios Navajo vendiam gravatas de seda e penduricalhos brilhantes de prata a pre os exorbitantes uma pe quena invers o das hist ricas rela es comerciais entre brancos e amer ndios Recrutas da base a rea de Davis Monthan de licen a mascavam vigorosamente fumo e chicletes Um homem de cabe los brancos num elegante terno de novecentos d lares e com um chapel o que combinava com a roupa deveria ser possivel mente um fazendeiro Havia pessoas que viviam em barracas e em arranha c us casebres de barro dormit rios parques de trailers Alguns vieram porque n o tinham nada melhor a fazer outros porque queriam dizer aos netos que tinham estado ali Alguns chegavam espera de um fracasso outros confiantes em testemunharem um milagre Sons de serena devo o bulhenta hilaridade m stico xtase e moderada expectativa erguiam se da multid o para o sol brilhante da tarde Algumas cabe as viraram se desinteressadas na dire o do cortejo de autom veis cada um dOS qualS traZendO a InSCrl O SERVI O DE TRANSPORTES GERAIS DO GOVERNO DOS ELIA Algumas pessoas almo avam usando como mesa a porta tra seira de suas peruas outras examinavam os produtos de vende dores cujos emp rios sobre rodas exibiam letreiros berrantes LANCH
422. o no pavimento de mosaicos Tinha um acabamento negro fosco e Ellie ficou a imaginar se seria de a o ou de chumbo O senhor vai ter de me ajudar disse ela Podia abra ar o peso com facilidade e juntos o puxaram at ele se afastar um bom ngulo da vertical ficando encostado ao rosto dela Joss a observava com aten o N o lhe perguntou se estava mesmo deci dida n o lhe disse que tomasse cuidado para n o cair para a frente n o a preveniu que evitasse dar ao peso um componente horizontal de velocidade ao solt lo Atr s de Ellie havia bem um metro ou um metro e meio de piso plano antes de se curvar para cima e transformar se numa parede circular Se ela se mantivesse calma pensou Ellie aquilo seria uma brincadeira Soltou o peso 242 O per odo de um p ndulo simples pensou Ellie um tanto aturdida 2 c vezes raiz quadrada de L sobre g onde L o com primento do fio e g a acelera o da gravidade Devido ao atrito com o ar o p ndulo nunca pode avan ar em sua oscila o al m da posi o original Tudo que tenho a fazer n o chegar para a frente pensou Ellie Ao chegar perto da cerca do outro lado o peso retardou se e se deteve Invertendo a trajet ria estava de repente movendo se muito mais depressa do que ela havia esperado medida que se projetava em sua dire o parecia crescer de maneira alar mante Estava enorme e j quase sobre ela Ellie arquejou Eu recuei disse ela desa
423. o ou um del rio Mas talvez fosse ver dadeiro Seria poss vel retroceder no tempo Com a cabe a enfia da nos joelhos Ellie procurou uma de suas passagens favoritas aquela em que o her i pela primeira vez capturado por um homem de armadura que o toma por um doido que fugiu do hos p cio do lugar Ao chegarem ao topo da colina v em uma cidade diante deles Bridgeport perguntei Camelot disse ele Ela olhou para o lago azul tentando visualizar uma cidade que poderia passar tanto pela Bridgeport do s culo xIx como pela Camelot do s culo vI quando a m e correu at ela 17 Procurei voc por toda parte Por que nunca est num lugar em que possa encontr la Ah Ellie murmurou a m e aconte ceu uma coisa terr vel Na s tima s rie estavam estudando o pi Era uma letra gre ga parecida com a arquitetura em Stonehenge na Inglaterra dois pilares verticais ligados por uma barra em cima Se algu m media a circunfer ncia de um c rculo e depois a dividia pelo di metro desse c rculo isso era pi Em casa Ellie pegou a tampa de um vidro de maionese passou um barbante em sua volta esti cou o barbante e com uma r gua mediu a circunfer ncia do c r culo Fez a mesma coisa com o di metro e efetuando uma longa conta dividiu um n mero pelo outro Obteve 3 21 Aquilo pare ceu bastante simples No dia seguinte o professor sr Weisbrod ensinou que era igual a aproximadamente 22 7 ou cerca
424. o para gente comum Auxilia do por sua boa apar ncia descontra da e amarfanhada ele se insinuava junto s bibliotec rias das cidades por onde passava o circo e perguntava quais os livros s rios que devia ler Desejava dizia aprimorar sua educa o Obedientemente lia sobre como fazer amigos e investir em neg cios imobili rios ou como inti midar os conhecidos sem que eles o percebessem mas sentia que tais livros eram de certa forma superficiais Em contraste na li teratura antiga e na ci ncia moderna ele julgava detectar quali dade Em seus dias de folga abancava se na biblioteca local Aprendeu sozinho um pouco de hist ria e geografia Eram disci plinas relacionadas ao seu trabalho disse a Elvira a Mo a Ele fante que o interrogava detidamente sobre suas aus ncias Elvira suspeitava que ele fosse dado a namoricos compuls rios uma bibliotec ria em cada porto disse ela certa vez mas tinha de admitir que sua arenga profissional estava melhorando O con te do era demasiado livresco mas a exposi o era clara como gua Surpreendentemente a tenda de Joss comeou a fazer di nheiro para o circo De costas para a plat ia certo dia ele estava demonstrando a colis o entre a ndia e a sia e o resultante soerguimento do Himalaia quando de um c u pl mbeo mas sem chuva caiu um raio que o prostrou desfalecido Tinha havido tempestades de areia no sudeste do Oklahoma e o tempo estava esquisito em todo o Sul J
425. o pela sugest o disse ele J conversamos Ellie imaginou Vaygay submetido ao mesmo tipo de interro gat rio dirigido por seu velho advers rio Arkhangelski ou por Baruda o homem que havia proposto destruir os radiotelesc pios e queimar os dados Era prov vel que eles e Kitz tivessem a mes ma opini o sobre aquele assunto Esperou que Vaygay estivesse agi entando a parada A senhora compreende dra Arroway Tenho certeza de que compreende Mas vou explicar de novo Talvez possa me mostrar onde foi que me enganei H 26 anos aquelas ondas de r dio par tiram em dire o Terra Agora imagine o espa o entre Vega e o nosso planeta Ningu m pode segurar as ondas de r dio depois que deixaram Vega Ningu m pode det las Mesmo que o trans missor soubesse instantaneamente atrav s do buraco negro se assim a senhora quiser que a M quina havia sido ativada pas sariam 26 anos para que o sinal parasse de chegar Terra Seus veganos n o poderiam saber h 26 anos que a M quina tinha sido ativada E no minuto exato em que isso aconteceu A senho ra teria de mandar uma mensagem de volta no tempo para 26 anos atr s a fim de que a Mensagem parasse no dia 31 de dezem bro de 1999 Est compreendendo n o Estou estou Esse um territ rio inteiramente inexplorado Sabe n o toa que se usa a express o continuum espa o tem 371 po Se eles podem construir t neis atrav s do espa o imagino que
426. o portal e se desvaneceu A porta fechou se atr s dela Mais tarde Ellie julgou ter sentido um leve cheiro de curry Lavou a boca com gua salgada Sempre fora meticulosa Quebrou o jejum com leite de coco Com todo o cuidado limpou a areia que se acumulara nas superf cies externas da c mara de v deo e os cassetes em que havia registrado tantos prod gios Lavou a fronde de palmeira na arrebenta o tal como fizera no dia em que a achara em Cocoa Beach pouco antes da viagem at a Mutusal m A manh j estava quente e ela resolveu nadar um pouco Com as roupas cuidadosamente dobradas e postas sobre a fronde caminhou resolutamente at a gua A ltima coisa que ela espe rava pensou que os extraterrestres se sentissem excitados por verem uma mulher nua mesmo que fosse uma mulher bem con servada Tentou imaginar um microbiologista levado a cometer crimes passionais depois de observar um param cio apanhado em flagrante del to de mitose Languidamente bo ou de costas subindo e descendo nas ondas Tentou imaginar milhares de c maras semelhantes mun dos simulados fosse o que fosse aquela praia cada qual uma c pia perfeita da parte mais agrad vel do planeta nativo de uma criatura Milhares delas cada qual com c u e clima oceano geolo gia e vida indistingu veis dos originais Parecia uma extravag ncia 339 embora sugerisse tamb m um final feliz Por maiores que sejam os recursos dispon veis n o se
427. o quarto de despejo de minha m e quando eu era pequena Com efeito a pe a quase parecia ser forrada com uma estam paria de flores Ellie teve uma leve sensa o de culpa N o havia telefonado para a m e antes de viajar para a Europa e na verdade s lhe telefonara uma ou duas vezes desde o recebimento da Men sagem Ellie como voc p de fazer isso censurou se Voltou a olhar para o gr fico de computador A simetria qu n tupla do dodecaedro refletia se nas cinco cadeiras interiores cada qual diante de uma superf cie pentagonal Por tudo isso em nos sa opini o minha e do dr Lunacharski essas cinco cadeiras se destinam a n s A pessoas Isso significa que a c mara interior da m quina tem apenas alguns metros de largura e que o exterior deve ter uns dez ou vinte metros A tecnologia naturalmente colossal mas n o julgamos estar falando em construir alguma coisa do tamanho de uma cidade grande Ou complexa como um porta avi es Podemos perfeitamente ser capazes de construir isso seja o que for se todos trabalharmos juntos O que estou tentando dizer que ningu m coloca poltronas dentro de uma bomba N o creio que isso seja uma M quina do Ju zo Final ou um cavalo de Tr ia Concordo com o que disse a dra Sukhavati ou com o que ela talvez tenha apenas deixado impl cito A pr pria id ia de que isso seja um cavalo de Tr ia cons titui indica o de como ainda estamos atrasados Mais uma vez houv
428. o ternos claros e um ou outro oficial militar de alta patente enchiam a sala de controle o sal o de semin rios o pequeno audit rio espalhando se pelas portas onde iluminadas por cigarros e pela luz das estrelas algumas discuss es pros seguiam Entretanto as pessoas estavam exaustas A tens o come ava a mostrar seus efeitos Dra Arroway apresento lhe Michael Kitz secret rio assis tente da Defesa para o C I Ao apresentar Kitz e se colocar um passo atr s dele Der Heer estaria tentando comunicar o qu Uma implaus vel mescla de emo es Irrita o de bra os dados com prud ncia Ele parecia estar pedindo calma Por acaso a julgava uma pessoa de cabe a quente CjI c ao cubo 1 significava Comando Controle aComunica es e Informa es responsabilidades importantes numa poca em que os Estados Unidos e a Uni o Sovi tica fa ziam corajsamente grandes redu es paulatinas em seus arse nais nucleares estrat gicos Eram atribui es que s podiam ser entregues a um homem cauteloso Kitz instalou se em uma das duas cadeiras diante da mesa de Ellie chegou se para a frente e leu a cita o de Kafka N o pare ceu impressionado Dra Arroway vamos logo ao assunto Estamos preocupa dos n o sabemos se a divulga o geral dessa informa o atende aos melhores interesses dos Estados Unidos N o ficamos muito satisfeitos com o fato de a senhora ter enviado aquele telegrama para o mundo in
429. o v Des de ent o houve a Renascen a houve o Iluminismo Onde o se nhor esteve Tanto Joss como Der Heer estavam quase se pondo de p Por favor implorou Ken olhando diretamente para Ellie Se n o nos ativermos mais ao tem rio n o vejo como poderemos realizar o que a presidente nos pediu Bem o que se prop s foi uma franca troca de pontos de vista gt J quase meio dia observou Joss Por que n o fazemos uma interrup o para o almo o Do lado de fora da sala de reuni es apoiada na cerca em vol ta do p ndulo de Foucault Ellie come ou um breve di logo com Der Heer aos sussurros O que eu queria era esmurrar aquele doutor Sabe Tudo aquele santarr o aquele Mas por qu Ellie exatamente A ignor ncia e o erro j n o s o bastante dolorosos Sim se ele se calasse Mas est corrompendo milh es de pessoas Meu amor ele pensa o mesmo de voc 166 Quando ela e Der Heer voltaram do almo o Ellie notou ime diatamente que Rankin parecia contido ao passo que Joss que foi o primeiro a falar parecia animado al m do que exigia a mera cor dialidade Dra Arroway disse ele entendo que a senhora est ansio sa por nos mostrar suas descobertas e que n o veio aqui para uma contenda teol gica Mas por favor tenha um pouco mais de paci ncia conosco A senhora tem a l ngua ferina N o me lembro qual foi a ltima vez em que o irm o Rankin se mostrou t o fur
430. oder amos ent o calcular o Produto Gal ctico Bru to Uma vez efetuado esse c lculo poder amos avaliar o Produto C smico 152 Voc est ca oando de mim disse Ellie com um sorriso Mas pense nesses n meros Pense mesmo Todos aqueles plane tas com todos aqueles seres mais avan ados do que n s N o fica um pouco atordoado pensando nessas coisas Ellie adivinhava o que ele estava pensando mas continuou Escute veja isto Estive lendo alguma coisa para o encontro com Joss Estendeu a m o na dire o da mesinha de cabeceira e pegou o volume 16 de uma velha edi o da Encyclopaedia britannica macropedia Na lombada estava escrito Rubens a Som lia Abriu uma p gina marcada com um peda o de papel de computador Mostrou um artigo intitulado Sagrado e santo Os te logos parecem ter reconhecido um aspecto especial n o racional eu n o diria irracional da sensa o do sagrado ou do santo Chamam isso de numinoso O termo foi usado pela primeira vez por vamos ver uma pessoa chamada Rudolf Otto num livro publicado em 1923 A id ia do sagrado Ele acreditava que os seres humanos estavam predispostos a detectar e venerar o numinoso Chamou isso de misterium tremendum At o meu latim suficiente para entender isso Na presen a do misterium tremendum as pessoas se sentem absolutamente insignificantes mas se entendi bem n o alienadas pessoalmente Rudolf Otto considerava o numinoso como
431. odiam ser vistos a qualquer hora do dia ou da noite cheios de energia nervosa praticando corrida na pista circular em torno do prato Em consequ ncia disso as aten es que se concentraram em Ellie quando ela ali chegou embora n o de todo mal recebidas logo se tornaram um empeci Iho sua pesquisa Era grande a beleza f sica do lugar Ao crep sculo ela olha va pelas janelas de controle e via nuvens tempestuosas pairando sobre o outro lado do vale pouco al m de uma das tr s imensas torres das quais pendiam os pavilh es de alimenta o e seu rec m instalado sistema de maser No alto de cada torre uma luz vermelha servia de advert ncia a qualquer avi o que por acaso se houvesse desviado para aquela rota s quatro da manh ela sa a um pouco para respirar ar puro e se esfor ava para entender um denso coro de milhares de sapos terrestres ali chamados coquis uma onomatop ia de seu coaxar lamurioso Alguns astr nomos moravam perto do observat rio mas o isolamento a que se acresciam o desconhecimento do espanhol e a inexperi ncia com qualquer outra cultura tendia a fazer com que eles e suas esposas se recolhessem solid o e ao marasmo Outros tinham decidido morar na Base Ramey da For a A rea onde havia a nica escola da regi o em que o ensino era mi nistrado em ingl s Entretanto o percurso de uma hora e meia 41 tamb m acentuava a sensa o de isolamento As reiteradas amea as por parte de separatist
432. olpe de 250 quilos Vamos l Quer testar a minha f Francamente n o preciso Acredito no que a senhora diz respondeu Joss Rankin por m parecia interessado Est imagi nando pensou Ellie como ficaria o meu rosto depois Mas o senhor estaria disposto continuou Ellie a se colo car um palmo mais perto do mesmo p ndulo e pedir a Deus que diminu sse a amplitude E se chegarmos conclus o de que o senhor entendeu tudo errado que o que est ensinando n o de forma alguma a vontade de Deus Talvez seja obra do dem nio Talvez seja pura inven o humana Como o senhor pode ter certeza total F inspira o revela o rever ncia respondeu Rankin N o julgue todas as pessoas com base em sua experi ncia limi tada O simples fato de a senhora haver rejeitado o Senhor n o impede que outras pessoas proclamem a Sua gl ria Escute todos n s temos sede de coisas prodigiosas Esse um atributo profundamente humano Tanto a ci ncia como a religi o vivem disso O que estou querendo dizer que n o pre cisamos inventar hist rias n o temos de exagerar No mundo real 172 existe uma dose suficiente de prod gios e rever ncia A natureza inventa prod gios muito melhor do que n s Talvez sejamos todos caminhantes na estrada que leva ver dade respondeu Joss Diante desse coment rio conciliador Der Heer interveio habilmente e entre gentilezas for adas prepararam se pa
433. om a aproxima o do Mil nio e para surpresa de todos a M quina constru da H uma ou duas pequenas mu dan as no pessoal e ent o esse grupo formado essencialmente pelas mesmas pessoas N o foram as mesmas pessoas N o foi Sukhavati nem Eda nem Xi Por favor deixe me acabar Essencialmente as mesmas pes soas acabam sentando se na M quina Por causa da maneira como a coisa foi constru da ningu m pode v las nem conversar com elas depois que a coisa ativada Ent o a M quina ligada e depois se desliga sozinha Depois de ligada n o se pode par la em menos de vinte minutos Muito bem E vinte minutos depois essas mesmas pessoas saem de dentro da M quina alegr ssimas contando uma hist ria sem p nem cabe a sobre viajar mais depressa do que a luz dentro de buracos negros e visitar o centro da gal xia Ora suponhamos que uma pessoa que seja apenas normalmente cautelosa ou a essa hist ria Pede provas Foto grafias videoteipes qualquer coisa Adivinhe o que acontece Tudo foi convenientemente apagado Por acaso essas pessoas mostraram artefatos da civiliza o superior que dizem existir no 367 centro da Via L ctea N o Recorda es N o Um peda o de pedra N o Animais N o Nada O nico ind cio f sico uma li geira avaria na M quina Diante disso a senhora pode perguntar se n o poderiam essas pessoas t o motivadas e t o h beis si mular o que parecem ser tens es e rad
434. om galactog nese experimental e rudi mentos de engenharia c smica Faz 600 milh es de anos que voc s est o despejando mat ria em Cygnus A Bem o que voc detectou atrav s da radioastronomia foi 350 apenas uma parte dos nossos primeiros ensaios de viabilidade Hoje estamos muito mais adiantados E no devido tempo dentro de mais algumas centenas de mi Ih es de anos imaginou Ellie os radioastr nomos da Terra se ainda existirem detectar o um progresso substancial na recons tru o do universo em torno de Cygnus A Preparou se para ouvir novas revela es e prometeu a si mesma n o se intimidar Havia uma hierarquia de seres numa escala que ela n o imaginara No entanto a Terra tinha um lugar um significado nessa hierarquia n o se teriam dado a todo aquele trabalho por coisa alguma A escurid o retrocedeu ao z nite e foi consumida voltaram o Sole o c u azul O cen rio era o mesmo arrebenta o areia palmeiras a porta de Magritte a microc mara a fronde e seu pai Aquelas nuvens e an is interestelares m veis perto do cen tro da gal xia n o se devem a explos es peri dicas por aqui N o perigoso situar a Esta o aqui Peri dicas n o epis dicas S o explos es em pequena escala nada semelhantes ao que estamos fazendo em Cygnus A E podemos control las Sabemos quando est para acontecer e em geral apenas nos protegemos Quando s o verdadeiramente perigosas levamos a Es
435. ome ando a caminhar com os dois p s descobrimos o fogo na quar ta feira passada e s ontem topamos com a din mica newton ana as equa es de Maxwell os radiotelesc pios e pistas da superu nifica o das leis da f sica Valerian tinha certeza de que eles n o diFicultariam as coisas para n s Procurariam facilit las pois se desejassem comunicar se com palermas teriam de lhes fazer con cess es Era por isso pensava que teria uma possibilidade efeti va se algum dia chegasse realmente uma mensagem A falta de brilhantismo dele representava com efeito a sua for a Ele sabia estava convicto disso o que sabiam os palermas Como tema de sua tese de doutorado Ellie escolheu com a anu ncia do corpo docente o aperfei oamento dos sens veis 37 receptores empregados nos radiotelesc pios Com isso ela pode ria lan ar m o de seu talento para a eletr nica fugiria da propen s o de Drumlin para a teoriza o e ficaria livre para prosseguir suas discuss es com Valerian sem no entanto dar o passo profis sionalmente perigoso de trabalhar com ele no campo da intelig n cia extraterrestre Esse assunto era demasiado especulativo para uma tese de doutorado O padrasto de Ellie se habituara a criticar a grande variedade de interesses dela tachando os de irrealistica mente ambiciosos ou vez por outra descrevendo os como irre mediavelmente triviais Quando tomou conhecimento da boca de outras pessoas da tese q
436. omia No entan to exatamente porque tais fregqii ncias representavam um canal livre de vez em quando os militares as achavam irresist veis Se algum dia ocorresse a guerra global talvez os radioastr nomos fos sem os primeiros a saber nesse caso suas janelas para o cosmo seriam inundadas por ordens dirigidas a sat lites de orienta o de combate e avalia o de danos colocados em rbita geossincr ni ca e pela transmiss o de ordens de lan amento codificadas a pos tos estrat gicos distantes Mesmo na aus ncia de tr fego militar como lidavam com um bilh o de frequ ncias ao mesmo tempo os 98 astr nomos sempre esperavam alguma interfer ncia Rel mpagos igni es de autom veis sat lites de transmiss o direta todas essas eram fontes de interfer ncia Entretanto os computadores as identificavam conheciam suas caracter sticas e sistematicamente as deixavam de lado No caso de sinais amb guos o computador os escutava com mais cuidado e verificava se n o coincidiam com o invent rio de dados para os quais estava programado De vez em quando uma aeronave de vigil ncia eletr nica s vezes com um prato de radar parecido com um disco voador preso em sua fuse lagem sobrevoava a regi o em miss o de treinamento e de repente o Argus detectava sinais inequ vocos de vida inteligente Sempre entretanto se verificava tratar se de uma vida de natureza estranha e melanc lica inteligente mas n o muito e s um p
437. ompeu o diretor da cIA Talvez o planeta em que eles vivem esteja amea ado de destrui o Talvez queiram que outros conhe am sua civiliza o antes que eles sejam arrasados Ou ent o sugeriu Kitz podem estar em busca de um novo lugar para onde se transferirem e a Terra lhes conv m Talvez n o seja por acidente que nos enviaram uma fotografia de Hitler Um momento disse Ellie As possibilidades s o muitas mas nem tudo poss vel A civiliza o transmissora n o tem como saber se recebemos a Mensagem muito menos se estamos con seguindo decodific la Se considerarmos a Mensagem ofensiva n o temos de respond la E mesmo que a respond ssemos 26 anos se passariam antes que recebessem a resposta e outros 26 para que pudessem fazer nova transmiss o A velocidade da luz alta mas n o infinitamente alta Estamos muito bem protegidos de Vega E se nessa nova Mensagem houver alguma coisa que nos preocupe temos d cadas para decidir o que fazer N o h por que entrarmos em p nico j Ellie formulou a ltima frase dirigindo a Kitz um sorriso simp tico Entendo seu ponto de vista dra Arroway replicou a pre sidente Mas as coisas est o acontecendo depressa Depressa at demais E s o muitos os pontos duvidosos N o fiz nenhuma declara o p blica a respeito disso tudo Nem mesmo sobre os n meros primos quanto mais sobre a droga do Hitler Agora temos de pensar sobre esse livro que segundo a
438. onava o Sul rural Afora um patriotismo con vencional fazia quest o de n o se imiscuir em pol tica Num dom nio em que abundavam os concorrentes muitos de d bia probidade Palmer Joss se tornou em erudi o e autoridade moral o mais destacado pregador fundamentalista crist o de sua poca Der Heer tinha perguntado se n o podiam jantar calmamente em algum lugar Estava chegando de viagem para um encontro 137 com Vaygay e a delega o sovi tica no qual avaliariam os mais recents progressos na interpreta o da Mensagem No entanto o centro sul do Novo M xico estava abarrotado de jornalistas de todo o mundo e n o havia num raio de centenas de quil metros um s restaurante onde pudessem conversar sem serem observa dos e ouvidos Por isso a pr pria Ellie preparou um jantar em seu modesto apartamento perto das acomoda es destinadas aos cientistas visitantes no Projeto Argus Tinham muito o que con versar Parecia s vezes que a sorte de todo o projeto pendia por um fio a depender do humor da presidente Mas o ligeiro estre mecimento de expectativa que ela sentiu pouco antes da chegada de Ken era causado percebeu vagamente por algo mais do que isso Joss n o representava exatamente assunto de trabalho de modo que s vieram a falar sobre ele quando punham a lou a suja na m quina de lavar pratos O homem est morto de medo disse Ellie A perspectiva dele estreita Imagina que a Mensagem ser uma exe
439. oras depois de a M quina ter sido ativada os foguetes de um espa oso ve culo auxiliar acoplado Matusal m entraram em igni o Rapidamente ele alcan ou a velocidade de escape necess ria para fugir atra o do sistema Terra Lua Chamava se Gilgamesh Hadden passara a vida acumulando poder e refletindo sobre o tempo Quanto mais poder possui uma pessoa descobriu mais ela anseia por poder Poder e tempo estavam ligados pois todos os homens s o iguais na morte por isso que os antigos reis cons tru ram monumentos para si pr prios Mas os monumentos se desgastavam as fa anhas reais eram apagadas os pr prios nomes dos soberanos ca am no esquecimento Mais importante eles pr prios estavam mortos mortos N o isso era mais elegante mais belo mais satisfat rio Ele havia encontrado uma pequena porta na muralha do tempo Tivesse ele simplesmente anunciado seus planos ao mundo e se seguiriam certas complica es Se Hadden estava congelado a uma temperatura de quatro graus Kelvin a uma dist ncia de 10 bilh es de quil metros da Terra qual era exatamente sua situa o jur dica Quem controlaria sua empresa Dessa maneira era muito mais interessante Numa pequena cl usula de um complexo tes tamento final ele havia deixado a seus herdeiros uma nova em presa atuante no ramo de motores foguetes e de criogenia que um dia viria a denominar se Imortalidade S A Nunca mais pre cisaria pensar no assunto O Gilg
440. ores Pes soas com experi ncia em informa es militares Com for a e resist ncia f sica Patriotas Isso n o palavr o voc s sabem Al m disso Desviou o olhar de um croissant para fitar Ellie dire tamente existe a quest o do sexo Dos sexos quero dizer Enviaremos somente homens Se forem homens e mulheres ter de prevalecer um sexo sobre o outro S o cinco assentos n mero mpar Ser que todos os membros da tripula o trabalhar o bem juntos Se formos avante com esse projeto vai haver uma por o de negocia es dif ceis Isso n o me parece correto disse Ellie N o se trata de um posto de embaixador que se compra com uma contribui o para a campanha eleitoral assunto s rio Al m disso vamos querer mandar algum idiota musculoso algum rapaz de vinte anos que nada sabe sobre a vida que s seja capaz de correr cem metros em tempo recorde e de obedecer ordens Ou algum cabo eleitoral N o poss vel que essa viagem se reduza a isso N o voc tem raz o Kitz sorriu Creio que conseguiremos pessoas que atendam a todos os nossos crit rios Com enormes olheiras a lhe darem um aspecto quase doen tio Der Heer encerrou a reuni o Dirigiu a Ellie um leve sorriso em particular mas s com os l bios As limusines da embaixada esperavam para lev los de volta ao Elys e Palace Vou lhe explicar por que seria melhor mandar russos disse Vaygay Quando voc s americanos
441. os n o h meio de escapar singu laridade do buraco negro Apesar dos coment rios tranqiuilizadores de Ellie Devi con tinuou a olhar com inseguran a para Vaygay e Eda Os f sicos eram obrigados a inventar palavras e express es para conceitos muito distantes da experi ncia cotidiana Tinham o h bito de evitar neologismos preferindo evocar mesmo que longinquamente algum lugar comum an logo A alternativa consistia em dar s descobertas e equa es os nomes uns dos outros Tamb m fa ziam isso Mas se uma pessoa n o soubesse que estavam conver sando sobre f sica teria todo motivo para julg los de miolo mole Ellie levantou se para caminhar at Devi mas no mesmo momento Xi soltou um grito As paredes do t nel estavam ondu lando fechando se sobre o dodecaedro comprimindo o para a frente Surgia um ritmo definido Toda vez que o dodecaedro diminu a o movimento e quase se imobilizava recebia outra com press o das paredes Ellie come ou a sentir uma ponta de enj o Em alguns lugares a agita o era forte as paredes apertavam com mais vigor e ondas de contra o e expans o corriam pelo t nel Em outros pontos sobretudo nas retas passavam com facilidade A grande dist ncia Ellie divisou um vago ponto luminoso que aos poucos crescia em intensidade Um brilho branco azula do come ou a inundar o interior do dodecaedro refletindo se nos cilindros negros de rbio j quase im veis Embora a viagem 319
442. os mapas ilumi nados do metr de Paris Eda estivera certo Cada esta o dedu ziu Ellie situava se num sistema estelar com um buraco negro de baixa massa Sabia que aqueles buracos negros n o podiam ter resultado de colapso estelar da evolu o normal de sistemas este lares de alta massa pois eram demasiado pequenos Talvez fos sem primordiais remanescentes do big bang capturados por alguma inimagin vel nave estelar e rebocados para a esta o que lhes estava destinada Ou talvez tivessem sido produzidos a par tir do nada Ela quis perguntar sobre isso mas a viagem avan ava a um ritmo estonteante Um disco de hidrog nio fulgente girava em torno do cen tro da gal xia e em seu interior havia um anel de nuvens mo leculares que se precipitavam em dire o periferia da Via L ctea Ele mostrou a Ellie os movimentos ordenados em Sa git rio B2 um gigantesco complexo de nuvens moleculares que durante d cadas fora observado com todo o interesse pelos radioastr nomos da Terra Mais perto do centro encon traram outra gigantesca nuvem molecular e a seguir a Sagit rio A Ocidente uma intensa fonte de r dio qu a pr pria Ellie observara no Argus E logo a seguir no centro exato da gal xia presos num apaixonado amplexo gravitacional havia um par de imensos buracos negros Um deles tinha massa equivalente d 5 milh es de estrelas iguais ao Sol Dele flu am rios de g s do tamanho do sistema solar Dois burac
443. os negros colossais como eram limi tadas as l nguas da Terra supergigantescos giravam um em volta do outro no centro da gal xia Um deles era conhecido ou pelo menos fora objeto de fortes suspeitas Mas dois Aquilo n o deveria ter aparecido como um deslocamento doppleriano de 348 raias espectrais Ellie imaginou um cartaz sob um deles dizendo ENTRADA e debaixo do outro sA da No momento estava sendo utilizada a entrada a sa da apenas esperava E era ali que se localizava aquela Esta o a Grande Central no centro da gal xia fora dos buracos negros Os c us fulgu ravam com milh es de jovens estrelas mas as estrelas o g s e a poeira estavam sendo devorados pelo buraco negro que consti tu a a entrada Leva a algum lugar certo Claro Pode me dizer onde Pois n o Tudo isso acaba em Cygnus A Cygnus A ela conhecia Com a exce o de remanescentes de uma supernova pr xima em Cassiop ia era a mais brilhante fonte de r dio nos c us da Terra Ela havia calculado que em um segundo Cygnus A produz mais energia do que o Sol em 40 mil anos A fonte de r dio localizava se a 600 milh es de anos luz muito al m da Via L ctea j no dom nio dasgal xias Tal como acontecia com muitas fontes de r dio extragal cticas dois enormes jatos de g s distanciando se quase velocidade da luz produziam uma complexa rede de ondas de choque de Rankine Hugonoit com o t nue g s intergal ctico e no
444. os percebido por isso que desconfio de seu amigo Kitz n o est simplesmente me dando um conselho gratuito Ele sabe que podemos estar investigando algu ma outra coisa Ell e v com calma Faz quatro dias que voc quase n o dorme Voc tem lidado com a ci ncia o governo e a impren sa J fez uma das mais importantes descobertas do s culo e se compreendi bem o que disse talvez esteja na imin ncia de alguma coisa ainda mais importante Tem todo o direito de estar um tanto nervosa E amea ar militarizar o projeto foi uma atitude desastrada da parte de Kitz N o me nada dif cil enten der por que voc desconfia dele Mas o que ele diz faz algum sentido Conhece o homem Participei de algumas reuni es junto com ele Mas isso n o quer dizer que o conhe a Ellie se h uma possibilidade de rece bermos uma mensagem de verdade n o seria boa id ia diminuir um pouco a quantidade de pessoas por aqu Claro Ajude me um pouco com os manda chuvas de Wash ington Est certo E se voc deixar esse documento em cima de sua mesa algu m vai entrar aqui e tirar conclus es erradas Por que n o o guarda em algum lugar Voc vai me ajudar Se a situa o ficar como est agora ajudo N o vamos poder contribuir com muita coisa se esse neg c o for cons derado si giloso 89 Sorrindo Ellie ajoelhou se ao lado de seu pequeno cofre e premiu as teclas da combina o 314159 Deu uma ltima o
445. oss teve a sensa o perfeitamente l cida de deixar 133 seu corpo atirado lastimosamente sobre as t buas cobertas de serragem e observado com cautela e quase espanto pela pequena plat ia e de subir elevando se como que atrav s de um longo e escuro t nel at se aproximar lentamente de uma luz brilhante E no fulgor ele aos poucos discerniu um vulto de propor es he r icas realmente divinas Quando voltou a si uma parte dele ficou desapontada por estar vivo Achava se num catre num quarto pobre Debru ado sobre ele estava o reverendo Billy Jo Rankin n o o atual religioso que tem esse nome mas seu pai um vener vel eclesi stico do ter ceiro quartel do s culo xx Ao fundo Joss acreditou ver uma d zia de figuras encapuzadas entoando o Kyrie eleison Mas n o podia ter certeza Vou viver ou morrer perguntou o rapaz Meu jovem vais viver e vais morrer respondeu o reveren do Rankin Joss foi logo tomado de uma sensa o pungente de desco berta do mundo De certa forma entretanto era lhe dif cil articu lar isso a sensa o conflitava com a imagem beat fica que ele havia contemplado e com a alegria infinita que a vis o lhe pro porcionara Joss podia sentir as duas coisas brigando dentro de seu peito Em v rias situa es s vezes no meio de uma frase ele tomava consci ncia de uma ou outra dessas sensa es procuran do se impor atrav s da palavra ou da a o Depois de algum tem po a
446. osso dizer isso a ela N o podemos dizer isso a Arrowav antes de avisar Drumlin que ele foi escolhido n o Comunico a voc assim que tivermos uma decis o final e houvermos informado Drumlin Ora nimo Ken Afinal voc n o quer que ela fique na Terra J passava das seis quando Ellie terminou sua reuni o com a Equipe Tigre que dava apoio aos negociadores americanos em Paris Der Heer prometera telefonar lhe assim que terminasse a reuni o da comiss o de sele o Queria que ele e n o outra pes soa lhe comunicasse se havia sido escolhida ou n o N o de monstrara o devido respeito aos examinadores sabia disso e po 240 deria perder o lugar por esse motivo entre uma d zia de outros Ainda assim refletia talvez houvesse uma possibilidade Havia um recado para ela no hotel n o um formul rio cor de rosa preenchido por um recepcionista mas um envelope entregue pessoalmente e fechado Dizia Venha encontrar se comigo no Museu Nacional de Ci ncia e Tecnologia s oito Palmer Joss Nenhuma sauda o nem explica es nem f rmulas de des pedida pensou Ellie Aquele Joss era realmente um homem de f O papel era do hotel e o bilhete n o dava endere o para respos ta Joss devia ter passado pelo hotel de tarde tendo sido informa do pelo pr prio secret rio de Estado provavelmente de que Ellie estava na cidade O dia fora cansativo e era irritante n o poder voltar logo tarefa de juntar os fr
447. otou Ellie com um ligeiro estremecimento estava ladeada de coelhos J os vira ante riormente sobretudo quando seus passeios a tinham levado at o oeste do Texas Apoiavam se sobre as quatro patas nos acosta mentos mas no momento em que um deles era momentanea mente iluminado pelos novos far is de quartzo do Thunderbird levantava se nas patas traseiras transfixado com as patas dian teiras pendentes Durante quil metros ela foi por assim dizer homenageada por uma guarda de honra de coelhos silvestres em posi o de sentido enquanto corria pela noite Levantavam o olhar e eram mil focinhos rosados que se contra am 2 mil olhos vermelhos luzindo na escurid o no momento em que aquela apari o se precipitava sobre eles Talvez seja uma esp cie de experi ncia religiosa pensou Ellie Aqueles coelhos pareciam jovens na maioria Talvez nunca tivessem visto far is de autom veis Pensando bem era uma coisa espantosa dois feixes intensos de luz avan ando a 130 quil me tros por hora Apesar de haver milhares de coelhos ladeando a 59 estrada parecia que nunca um deles se postava no meio dela nun ca se via um borr o saindo do caminho nunca aparecia um corpo morto estendido sobre o asfalto Afinal por que se alinhavam ao longo do acostamento Talvez a explica o estivesse na tempe ratura do asfalto pensou Ellie Ou talvez s estivessem mordis cando as ervas pr ximas e sentissem curiosidade pelas luzes bri lhant
448. ou o plugue da tomada e arrancou a l mpada teimosa de seu recept culo Havia dentro do vidro um quadrado met lico ligado a fios pequen ssimos A eletricidade corre pelos fios pensou ela vagamente Primeiro entretanto precisava entrar na l mpada Um dos dentes parecia torto e com um pouco de esfor o ela con seguiu endireit lo Recolocando a lampadazinha no lugar e tor nando a ligar o aparelho tomada ela ficou feliz ao v la come ar a brilhar e um mar de est tica se agitou em torno dela Olhando para a porta fechada com um sobressalto ela abaixou o volume Virou o bot o em que estava escrito sintonia e encontrou uma voz falando de modo muito agitado at onde ela conseguia com preender falava de uma m quina russa que estava no c u giran 13 do interminavelmente em torno da Terra Interminavelmente pen sou ela Tornou a girar o bot o procurando outras esta es De pois de algum tempo temendo ser descoberta desligou o apare Iho aparafusou a tampa traseira sem apertar muito e com maior dificuldade ainda levantou o r dio e o rep s na prateleira Ao sair do quarto de h spedes um pouco sem f lego encon trou a m e e se sobressaltou novamente Tudo bem Ellie Tudo bem mam e Simulava naturalidade mas seu cora o estava descompas sado e suas m os suavam Instalou se num de seus lugares pre diletos no quintalzinho com a cabe a apoiada nos joelhos e se p s a pensar no interior do r dio
449. ouco extraterrestre Alguns meses antes um F 29E equipado com o que havia de mais moderno em contramedidas eletr nicas havia sobrevoado o observat rio a 24 mil metros de altitude fazendo soar os alarmes de todos os 131 telesc pios Aos olhos dos astr nomos pouco afeitos s coisas militares a caracter stica da emis s o fora bastante complexa para parecer plausivelmente a pri meira mensagem de uma civiliza o extraterrestre Entretanto constataram que o radiotelesc pio situado mais a oeste havia rece bido o sinal nada menos que um minuto antes do situado mais a leste e logo ficou claro que sua fonte era um objeto que percorria o estreito inv lucro de ar em torno da Terra e n o uma civiliza o inimaginavelmente diferente situada nas profundezas do espa o Com toda certeza o sinal que recebiam agora era da mesma na tureza Os dedos de sua m o direita estavam metidos em cinco recept culos uniformemente separados numa caixinha coloca da sobre a mesa Desde a inven o daquilo pensou Ellie ela con seguia ganhar meia hora por semana Na verdade entretanto n o havia muito o que fazer com essa meia hora extra Estive contando tudo sra Yarborough a da cama ao lado da minha agora que a sra Wertheimer faleceu N o quero contar prosa mas sempre acabo sendo muito elogiada pelo que voc tem feito 99 Sei mam e Ellie examinou o brilho das unhas e achou que precisavam de mais um minuto talve
450. palavra usada a chave que nos permitir ler a Mensagem Suponhamos ainda que continue mos a cooperar todos n s Que troquemos todos os dados todas as fantasias todos os sonhos Ora os seres de Vega n o nos est o remetendo essas ins tru v es por divers o Querem que construamos uma m quina Talvez nos digam qual a sua fun o Talvez n o Mas mesmo que o fa am por que dever amos acreditar neles Por isso fa o minha pr pria fantasia meu pr prio sonho N o s o animadores E se essa m quina for um cavalo de Tr ia N s constru mos a m quina com grandes investimentos n s a ligamos e de repente um ex rcito invasor surge de dentro dela E se for uma M quina do Ju zo Final N s a constm mos n s a ligamos e a Terra vai pelos ares Talvez seja esse o m todo que usem para suprimir civiliza es que estejam em surgimento no cosmo N o seria muito dis pendioso Eles pagam apenas o pre o de um telegrama e a civi liza o incipiente obedientemente se destr i O que vou perguntar representa t o somente uma sugest o um assunto de conversa Submeto o considera o dos senhores Minha inten o ser construtivo Com rela o a esse ponto todos partilhamos o mesmo planeta todos temos os mesmos interesses Sem d vida hei de ser demasiado franco Eis minha pergunta n o seria melhor queimar os dados e destruir os radiotelesc pios Seguiu se um tumulto Muitas delega es pediram a palavra ao
451. papel de relevo na primeira explos o ter monuclear sovi tica 112 Seu instituto contava com uma boa equipe e timas insta la es sua produtividade cient fica era simplesmente prodigiosa o que indicava uma estranha distra o do Comit de Seguran a do Estado Apesar do fluxo e refluxo das permiss es para se ausen tar do pa s Vaygay participava de importantes confer ncias inter nacionais entre as quais os simp sios Rochester sobre f sica de alta energia as reuni es Texas de astrof sica relativ stica e os encontros cient ficos Pugwash informais mas vez por outra fecundos sobre meios de reduzir a tens o internacional Na d cada de 60 pelo que soubera Ellie Vaygay visitara a Universidade da Calif rnia em Berkeley deliciando se com a grande quantidade de palavras de ordem irreverentes escatol gicas e politicamente subversivas impressas em buttons baratos Era poss vel lembrava se Ellie com certa nostalgia avaliar com um simples olhar as mais prementes preocupa es sociais de uma pessoa Os buttons tamb m eram comuns e ferozmente dispu tados na Uni o Sovi tica mas em geral exaltavam a equipe de fu tebol do D namo ou uma das bem sucedidas naves espaciais da s rie Luna as primeiras a pousarem na Lua Os buttons de Berke ley eram diferentes Vaygay havia adquirido d zias deles mas gostava de usar um em particular Era do tamanho da palma de sua m o e dizia Reze por sexo Chegara mesmo a us lo e
452. para a determi na o de dados A import ncia de uma rede dessas s para comunica es seria Escute Ian enquanto o telesc pio est se posicionando voc poderia providenciar um gr fico de amplitude tempo Vamos chamar os pulsos de baixa amplitude de pontos e os de alta amplitude de tra os Estamos recebendo Sim exatamente essa a configura o que estivemos recebendo durante a ltima meia hora Talvez Bem a coisa que mais parece aut ntica em cinco anos mas n o paro de lembrar como os sovi ticos se enga naram feio com o incidente do sat lite Big Bird por volta de 1974 Bem pelo que sei foi um levantamento altim trico por radar feito pelos Estados Unidos para orienta o de m sseis Cruise um trabalho de cartografia E os sovi ticos captavam as emiss es em antenas onid recionais N o tinham como dizer de que parte do c u provinham os sinais Tudo que sabiam era que estavam recebendo a mesma segii ncia de pulsos vindos do c u mais ou menos mesma hora toda manh As For as Armadas lhes garan tiram que n o era uma transmiss o militar de modo que s podia ser extraterrestre N o j exclu mos a possibilidade de ser uma transmiss o de sat lite Ian voc teria condi es de acompanhar isso enguanto a fonte estiver no seu c u Mais tarde eu Ihe falo a respeito da interferometria de longa base Vou ver se poss vel conseguir que outros rad observat rios distribu
453. pecto estranho e mais com plexo do que aquele que os seres humanos saberiam produzir Tinha uma rede extraordinariamente ramificada de fin ssimos t bulos atrav s da qual talvez viesse a circular algum fluido Era coloidal polposa de um vermelho escuro N o se reproduzia mas era suficientemente biol gica para assustar muita gente Repetiram o processo produzindo coisa aparentemente id ntica A maneira como o produto final podia ser substancialmente mais complexo do que as instru es que permitiam faz lo era um mis t rio A massa org nica continuou em sua plataforma sem nada fazer at onde se percebia Deveria ser colocada no interior do dodecaedro pouco acima e abaixo da rea da tripula o 251 M quinas id nticas estavam em constru o nos Estados Unidos e na Uni o Sovi tica Ambos os pa ses haviam escolhido para isso locais remotos menos para proteger os centros popula cionais no caso de ser mesmo uma M quina do Ju zo Final do que para controlar o acesso por curiosos manifestantes e jorna listas Nos Estados Unidos a M quina foi constru da no Wyoming na Uni o Sovi tica pouco al m do C ucaso na Rep blica Socia lista Sovi tica da Usb quia Novas f bricas foram erigidas perto dos locais de montagem Nos casos em que certos componentes podiam ser produzidos pela ind stria existente a produ o fora bastante dispersada Um subempreiteiro ptico de Iena por exemplo fabricava e testava componen
454. peri ncia reli giosa que n o posso provar Na verdade Palmer mal posso 403 sond la E voc agora o c tico empedernido est tentando com mais sucesso do que jamais tive ser am vel com os cr du los Ah n o Eleanor disse ele N o sou um c tico Sou um crente Ser mesmo A hist ria que lhe contei n o foi exatamente sobre Puni o e Recompensa N o se trata exatamente do Advento e da Bem aventuran a N o h nela uma s palavra sobre Jesus Parte de minha mensagem diz que n o ocupamos posi o central nos prop sitos do cosmo O que me aconteceu faz com que todos n s pare amos muito pequenos verdade Mas tamb m torna Deus muito grande Ellie o olhou por um instante e continuou a falar Voc sabe que como a Terra gira ao redor do Sol no passado os poderosos do mundo os l deres religiosos os l deres seculares no passado pretenderam que a Terra n o se movia absolutamente Estavam procurando argumentos para serem poderosos Ou pelo menos estavam simulando ser poderosos E a verdade os fazia sen tir se muito pequenos A verdade os assustava minava o poder deles Aquelas pessoas achavam a verdade perigosa Tem certeza de que entende quais as decorr ncias de acreditar em minhas palavras Estou tentando Eleanor Depois de todos esses anos creia em mim conhe o a verdade quando a vejo Qualquer f que admire a verdade que se esforce por conhecer Deus deve ter co
455. poca via se sozinha Tiraram na dali de helic ptero Durante a longa viagem a Washington a bordo do avi o do governo dormiu t o profunda mente que tiveram de acord la quando o pessoal da Casa Bran ca subiu a bordo pouco depois de o jato ter pousado para uma escala r pida em Hickam Field Hava Haviam feito um acordo Ela poderia voltar para o Argus embora n o mais como diretora e pesquisar qualquer rea cien t fica que lhe aprouvesse Se quisesse a nomea o era vital cia Somos pessoas razo veis dissera finalmente Kitz ao aceitar o acordo Se voc aparecer com uma prova cabal alguma coisa realmente convincente n s nos reunimos a voc para fazer o an ncio Diremos que lhe pedimos que mantivesse a hist ria em sil ncio at termos certeza absoluta Dentro do razo vel daremos apoio a qualquer pesquisa que voc queira fazer Mas se anun ciarmos a hist ria agora haver uma onda inicial de entusiasmo e depois os c ticos come ar o a falar Isso vai embara ar a voc e a 391 n s melhor juntar provas se for poss vel Talvez a presidente tivesse ajudado a fazer com que ele mudasse de id ia Era impro v vel que Kitz estivesse gostando do acordo Em troca por m ela nada deveria dizer a respeito do que havia acontecido dentro da M quina Os Cinco haviam se senta do no dodecaedro conversado entre si e depois sa do Se ela dissesse uma palavra sobre qualquer outra coisa o falso perfil psiqui
456. pontada enquanto o peso se afas tava dela Um quase nada N o eu recuei A senhora acredita Acredita na ci ncia Resta apenas uma pitadinha de d vida N o n o se trata disso Meu recuo foi o resultado de um mi lh o de anos de pensamento lutando contra um bilh o de anos de instinto por isso que a tarefa do senhor muito mais f cil do que a minha No tocante a isso nossas tarefas s o as mesmas Agora minha vez disse Joss Tremulamente agarrou o peso no ponto mais alto de sua trajet ria Mas n o estamos testando a sua f na conserva o da ener gia Joss sorriu e procurou firmar os p s Que est o fazendo a perguntou uma voz Voc s s o doi dos um guarda do museu que cumpria sua obriga o de veri f car se todos os visitantes j haviam sa do dera com aquela cena implaus vel um homem uma mulher um po o e um p ndulo num recesso deserto do cavernoso edif cio Ah n o nada guarda disse Joss jovialmente Estamos apenas experimentando nossa f N o podem fazer isso na Smithsonian Institution respon deu o guarda Isto aqu um museu Rindo Joss e Ellie detiveram o p ndulo quase o imobili zando e subiram pelo piso inclinado de ladrilhos 243 Isso deve ser permitido pela Primeira Emenda Constitui o disse Ellie Ou pelo Primeiro Mandamento replicou Joss Ellie cal ou os sapatos p s a bolsa no ombro e de
457. por exemplo O mais importante entretanto que as pessoas tendiam a superestimar seu apetite pelos brinquedos Pagavam um gio para poder utilizar tudo e no fim ficavam felizes com muito menos Ora ao lado de mim e de Jason havia um garoto de uns oito anos com uma express o de devaneio Estou tentando adivinhar a dade dele Talvez tivesse dez anos O pai lhe fazia perguntas e ele respondia com monoss labos O menino estava sentado numa cadeira afagando o cano de uma espingarda de brinquedo A coronha estava entre as suas pernas Tudo que ele queria era ficar em paz e alisar a espingarda Atr s dele se viam as torres e as fle chas do Re no da Magia e de repente tudo se encaixou Entende o que estou dizendo Hadden encheu um copo com um refrigerante diet tico e bateu o contra o dela Perturba o aos seus inimigos disse Hadden num brinde am vel Vou ped r que a levem pela porta de Ishtar A prociss o vai armar muita confus o perto da porta de Enlil Como que por magia os dois acompanhantes apareceram e ficou evidente que Hadden dera a reuni o por terminada De qualquer modo Ellie n o sentia vontade de permanecer ali N o se esque a da modula o de fase e de investigar as raias do oxig nio Mas mesmo que eu esteja enganado quando loca 225 liza o da chave n o se esque a s eu tenho condi es de cons truir a M quina Holofotes faziam brilhar a porta de Ishtar Estava coberta de re
458. por parte de pessoas que tendo previsto claramente os fatos haviam levianamente deixado de escrever a previs o As predi es de fatos surpreendentes sem pre se revelam mais precisas se n o s o registradas no papel Essa uma daquelas estranhas regularidades da vida cotidiana Muitas religi es enquadravam se numa categoria ligeiramente diferente um exame cuidadoso e imaginativo de suas escrituras sagradas argumentava se revelaria uma meridiana profecia daqueles prodigiosos acontecimentos Para outros a M quina representava uma benesse em poten cial para a ind stria aeroespacial de todo o mundo que mostrava preocupante decl nio desde a entrada em vigor dos Acordos de Hiroxima Havia pouqu ssimos sistemas de armamentos estrat gi cos em desenvolvimento Os h bitats espaciais representavam um neg cio florescente mas de modo algum compensavam a perda de esta es orbitais de laser e outros componentes da defesa estrat gica prevista por governos anteriores Assim mesmo alguns dos que se preocupavam com a seguran a do planeta no caso de a M quina ser constru da engoliam os escr pulos quando imaginavam suas implica es em termos de empregos lucros e avan o profissional Algumas pessoas bem situadas argumentavam que n o havia melhor perspectiva para as ind strias de alta tecnologia do que uma amea a do espa o Seria preciso haver defesas radares de reconhecimento imensamente poderosos e mais tarde postos avan a
459. prendeu a conviver com ambas Ele realmente estivera morto disseram lhe mais tarde Um m dico o declarara morto No entanto tinham rezado sobre ele cantado hinos e at tentado ressuscit lo mediante massagens Haviam no devolvido vida Ele renascera literalmente Uma vez que isso correspondia t o bem sua pr pria percep o da expe ri ncia aceitou o relato e com satisfa o Embora quase nunca falasse a respeito persuadiu se do que significara o epis dio N o havia sido prostrado toa N o fora trazido de volta ao mundo sem um motivo Sob a orienta o de seu mentor Joss come ou a estudar as Escrituras a s rio A id ia da Ressurrei o e a doutrina da Salva o comoveram no profundamente Ajudava o reverendo Rankin no que podia s vezes substituindo o nas miss es evang licas mais 134 cansativas ou mais distantes sobretudo depois que o filho do pas tor o jovem Billy Jo Rankin viajou para Odessa no Texas aten dendo ao chamado de Deus Logo Joss encontrou um estilo de prega o todo seu menos exortativo que explanat rio Em lin guagem simples e lan ando m o de met foras batidas explicava o batismo e a vida no al m a liga o entre a Revela o crist e os mitos da Gr cia e da Roma cl ssicas a id ia do des gnio de Deus em rela o ao mundo a coincid ncia da ci ncia e da religi o quando ambas eram corretamente compreendidas N o era uma prega o convencional e cheirava a um ecumenismo
460. presenta es em cer mica esmaltada de um animal azul Os arque logos lhe haviam dado o nome de drag o 226 14 OSCILADOR HARM NICO O ceticismo a castidade do intelecto e ver gonhoso entreg lo cedo demais ou ao primeiro quie chega existe nobreza em preserv lo com serenidade e altivez durante uma prolongada juventude at que porfim na madureza do instinto e da discri o possa ser trocado com seguran a pela fidelidade e pela placidez George Santayana C ticismoef animal Ix A presidente espirrou e tentou achar um len o de papel no bolso do roup o felpudo N o estava usando maquilagem mas os l bios rachados mostravam vest gios de b lsamo umedecedor mentolado Meu m dico me disse que devo ficar na cama para n o pegar uma pneumonia vir tica Quando lhe pe o um antibi tico ele diz que n o existem antibi ticos para os v rus Ent o como ele sabe que tenho um v rus Der Heer ainda estava abrindo a boca para responder quan do a presidente falou Nada disso deixe para l Voc vai come ar a falar de DNA e reconhecimento de hospedeiros e estou cansada demais para ouvir essas hist rias Se n o tiver medo do meu v rus puxe uma cadeira Obrigado sra Presidente Trata se da chave Tenho o relat rio comigo H uma longa parte t cnica inclu da como ap ndice Julguei que a senhora poderia interessar se tamb m por ela Em resumo estamos lendo e compreendendo a coisa quase
461. pressa que a luz se Ele assim o dese jasse Havia excessos na ci ncia e tamb m na religi o Um homem sensato n o se deixaria embair por nada disso Eram muitas as interpreta es das Escrituras e tamb m do mundo natural Ambas as coisas tinham sido criadas por Deus de forma que tinham de se coonestar reciprocamente Sempre que parecesse haver dis crep ncia ou o cientista ou o te logo n o havia realizado direito seu trabalho Talvez ambos tivessem errado Palmer Joss combinava essa cr tica imparcial ci ncia e religi o com uma ardente exorta o retid o moral e com o res peito pela intelig ncia de seu rebanho Aos poucos foi adqui rindo reputa o nacional Nos debates a respeito do ensino do criacionismo cient fico nas escolas sobre a tica do aborto e o congelamento de embri es e ainda quanto engenharia gen ti ca ele procurava sua maneira seguir um meio termo reconci liar caricaturas da ci ncia e da religi o Tanto uma como outra rea se sentiam afrontadas com suas interven es e enquanto isso sua popularidade s fazia crescer Joss tornou se confidente de pre sidentes Trechos de seus serm es eram transcritos nas p ginas dos principais jornais Entretanto ele resistia aos muitos convites e algumas lisonjas de pessoas que queriam que fundasse uma Igreja eletr nica Continuava a viver com simplicidade e rara mente salvo quando convidado Casa Branca e a congressos ecum nicos aband
462. primentos de bandas constantes temporais e modula o de polaridade e de fase os n meros primos e a transmiss o dos jogos ol mpicos ainda se sobrepunham ao projeto da M quina e chave A civiliza o de Vega parecia muito persistente ou talvez simplesmente tivessem esquecido de desligar o transmissor Valerian tinha nos olhos uma express o perdida Peter por que voc tem de ficar olhando para o teto para pensar Diziam que Drumlin havia abrandado nos ltimos anos mas a julgar por coment rios como aquele sua transforma o nem sempre era vis vel O fato de ter sido escolhido pela presidente dos Estados Inidos para representar a na o junto aos extrater restres era dizia uma grande honra A viagem comentava com os 258 amigos seria o coroamento de sua vida Sua mulher transplanta da temporadriamente para o Wyoming e ainda obstinadamente fiel tinha de suportar as mesmas exibi es de slides agora para novas plat ias formadas por cientistas e engenheiros que cons tru fam a M quina Como o local de constru o ficava perto de seu estado natal Montana Drumlin o visitava de vez em quando De certa feita Ellie o levara de carro a Missoula Pela primeira vez desde que se conheciam ele se mostrara cordial com ela durante algumas horas consecutivas Psiu Estou pensando respondeu Valerian uma t cnica de supress o de ru do Estou procurando minimizar as distra es em meu campo visual e a voc
463. processo ge ravam um farol de r dio que reluzia intensamente sobre a maior parte do universo Toda a mat ria dessa enorme estrutura que ti nha 500 mil anos luz de di metro jorrava de um m n sculo pon to de luz no espa o quase impercept vel e que se localizava exatamente entre os jatos Voc s est o fazendo Cygnus A Vagamente ela se lembrava de uma noite de ver o em Michi gan quando ainda era menina Tivera medo de cair no c u Bem n o estamos sozinhos Trata se de um projeto cooperativo de muitas gal xias principalmente isso que faze mos engenharia Apenas alguns de n s estamos envolvidos com civiliza es emergentes A cada pausa ela vinha sentindo uma esp cie de comich o na cabe a mais ou menos no lobo parietal esquerdo Existem projetos cooperativos entre gal xias perguntou Muitas gal xias cada uma delas com uma esp cie de Adminis 349 tra o Central Com centenas de milh es de estrelas em cada gal xia E depois essas administra es trabalham juntas Para despejar milh es de s is em Centauro desculpe em Cygnus A A Desculpe me que estou at nita com a escala E por que fazem tudo isso Para qu N o pense que o universo um deserto Faz bilh es de anos que n o isso disse ele Pense nele como mais cultivado Novamente a comich o Mas para qu Que h ali para cultivar O problema b sico f cil de descrever Mas n o fique esp
464. profecia cumprida Mateus e Lucas d o para Jesus genealogias completamente diferentes Pior ainda tra am a genealogia de Davi a Jos e n o de Davi a Maria Ou o senhor n o acredita em Deus Pai 161 Rankin continuou a falar imperturb vel Talvez n o a hou vesse compreendido O minist rio e a Paix o de Jesus s o previstos em Isa as 52 e 53 bem como no Salmo 22 Que Ele seria tra do por trinta di nheiros est expl cito em Zacarias 11 Se a senhora for honesta n o pode deixar de levar em considera o o cumprimento dessas profecias E a B blia fala nossa pr pria poca Israel e os rabes Gog e Magog os Estados Unidos e a R ssia a guerra nuclear tudo isso est na B blia Qualquer pessoa que tenha um m nimo de bom senso pode ver N o preciso ser um presun oso profes sor universit rio Seu problema retorquiu Ellie defici ncia de imagi na o Essas profecias quase todas elas s o vagas amb guas imprecisas pass veis de fraude Admitem uma por o de inter preta es poss veis At mesmo as profecias mais claras de que o senhor procura se livrar como a promessa de Jesus de que o Reino de Deus viria durante a vida de algumas das pessoas que o escutavam E n o me diga que o Reino de Deus est dentro de mim Os que escutavam Jesus entendiam suas palavras literal mente O senhor s cita as passagens que lhe parecem cumpridas e deixa de lado o resto E preciso n
465. profunda logo substitu da pela sobriedade pelo medo de se entusiasmar demais pelo temor de parecer tola pouco cient fica Muito bem Vamos fazer uma breve recapitula o E na lin guagem mais simples poss vel Por favor corrijam se eu esquecer alguma coisa Temos um sinal extremamente forte n o muito monocrom tico Nas imedia es do comprimento de banda desse sinal as demais frequ ncias s transmitem ru do O sinal tem pola riza o linear como se estivesse sendo transmitido por um radiote lesc pio Situa se em torno de nove gigahertz perto do m nimo do ru do de fundo gal ctico o tipo certo de frequ ncia para quem desejasse ser ouvido a grande dist ncia Confirmamos que a fonte apresenta movimento sideral de modo que ela se move como se estivesse entre as estrelas n o pode ser um transmissor terrestre O Nox m afirma que n o detectou nenhum sat lite nosso ou de outro pa s que coincida com a posi o dessa fonte De qualquer maneira a interferometria exclui uma fonte na rbita da Terra Steve verificou os dados na modalidade manual e n o parece que algu m dotado de um senso de humor deformado tenha introduzido algum programa no computador A regi o do c u que estamos examinando inclui Vega que uma estrela an A zero da sequ ncia principal N o exatamente como o Sol mas est a apenas 26 anos luz de dist ncia e possui o cintur o de destro os estelares caracter stico N o possui plane
466. quando descobrirem disse ela 358 21 CA USALIDADE Somos para os deuses como as moscas para as crian as Matam nospara se divertirem William Shakespeare Rei Lear Iv 1 Quem for onipotente tudo deve temer Pierre Corneille Cinna 1640 ato Iv cena I Sentiam se exultantes por estarem de volta Deram vivas numa vertigem de alegria Subiram nos assentos abra aram se e deram tapinhas nas costas uns dos outros Estavam todos beira das l grimas Haviam conseguido E tinham voltado em segu ran a passando por todos os t neis De repente em meio a um ru do de est tica o r dio come ou a apresentar em alto volume o relat rio sobre o funcionamento da M quina Todos os tr s ben zels estavam desacelerando A carga el trica acumulada se dissi pava Pelos coment rios era evidente que o projeto n o fazia id ia do que acontecera Quanto tempo se passara pensou Ellie Olhou para rel gio Ao menos um dia o que j os colocava no ano 2000 Muito conveniente Ah quando eles ouvissem o que tinham a contar Ellie segurou com mais for a a caixa onde guardara as dezenas de videocassetes Como o mundo se transformaria depois que aque las fitas fossem liberadas O espa o entre os benzels e em torno deles tinha sido repres 359 surizado As portas da c mara de pressuriza o estavam se abrindo Perguntavam agora pelo r dio como se sentiam Estamos muito bem gritou ela ao microfone J podemos sa
467. quando ela era engastada num anel ou num broche a maneira estranha por exemplo como refletia a luz em certos ngulos ou uma m cula cor de p ssego em meio ao vermelho Ela explicava aos amigos n o cientistas que gostava de rubis mas n o podia compr los Nisso assemelhava se um pouco ao cientista que tendo desco berto o caminho bioqu mico da fotoss ntese das plantas verdes usou pelo resto da vida agulhas de pinheiro ou um raminho de sal sa na lapela Os colegas por respeito a seu desenvolvimento profissional consideravam aquilo uma pequena idiossincrasia Os grandes radiotelesc pios do mundo s o constru dos em locais remotos pelo mesmo motivo que levou Paul Gauguin a via jar para o Taiti para funcionarem bem precisam estar distantes da civiliza o Com o aumento do tr fego de r dio civil e militar os radiotelesc pios tiveram de se esconder por exemplo fugiram para um obscuro vale em Porto Rico ou se exilaram num vasto deserto do Novo M xico ou do Casaquist o medida que a inter 39 fer ncia de transmiss es de r dio continuar a crescer far cada vez mais sentido montar os telesc pios fora da Terra Os cientistas que trabalham nesses observat rios isolados tendem a ser cabe u dos e obstinados Os c njuges os abandonam os filhos saem de casa na primeira oportunidade mas os astr nomos toleram tudo Raramente se consideram pessoas sonhadoras Os cientistas que formam os quadros permanentes dos observat
468. que a senhora acre dita que esses n meros primos sejam um an ncio alguma coisa destinada a fazer com que prestemos aten o E se houver uma mensagem e se ela for sutil alguma coisa que esses outros pa ses n o possam decifrar de imediato desejo que ela seja manti da em sigilo at podermos conversar a respeito Quase todos n s temos desejos sr Kitz respondeu Ellie meio a contragosto apesar do cenho franzido de Der Heer Havia no comportamento de Kitz algo de irritante quase provocador E provavelmente tamb m no dela Eu por exemplo tenho o dese jo de compreender o significado desse sinal o que est aconte cendo em Vega e o que isso significa para a Terra poss vel que cientistas de outros pa ses sejam a chave para se compreender isso Talvez precisemos dos dados de que eles disp em Talvez tenhamos necessidade de seus talentos Imagino que esse pro 87 blema talvez seja grande demais para que um nico pa s queira resolv lo sozinho Der Heer parecia agora quase alarmado Dra Arroway a sugest o do secret rio Kitz n o deixa de ter algum fundamento bem poss vel que venhamos a envolver outros pa ses nisso Tudo que ele pede que converse conosco primeiro E isso apenas se houver uma nova mensagem Seu tom de voz era apaziguador mas n o meloso Ellie exa minou lhe novamente a fisionomia Der Heer n o era um homem p tentemente bonito mas tinha uma express o am vel e inteli ge
469. que sofremos alucina es Eda estava ansioso por voltar a Lagos e Ellie viu o bilhete verde da Nigerian Airlines aparecendo no bolso do seu palet Por acaso ele conseguiria elaborar completamente a nova f si ca impl cita na experi ncia por que haviam passado Mas ele n o sabia se estaria altura da tarefa principalmente porque se dizia idoso para a f sica te rica Tinha 38 anos de idade 390 Sobretudo disse a Ellie estava louco de vontade de rever a mulher e os filhos Ellie abra ou Eda Disse sentir se orgulhosa por o ter co nhecido Por que o pret rito perguntou ele evidente que voc voltar a me ver E Ellie acrescentou voc me faz um favor Lembre se de tudo o que aconteceu de cada detalhe Anote os E envie seus apontamentos para mim Nossa experi ncia represen ta dados experimentais Um de n s pode ter visto alguma coisa que os outros n o perceberam alguma coisa essencial para a compreens o em profundidade do que aconteceu Mande me o que voc escrever Pedi aos outros que fizessem o mesmo Eda acenou levantou a maleta surrada e entrou no carro que o esperava Estavam partindo para os seus pa ses e Ellie teve a sensa o de que sua pr pria fam lia estava sendo separada dispersada Tamb m para ela a experi ncia fora transformad ra Como n o seria Um dem nio tinha sido exorcizado V rios E justamente agora quando se sentia mais capaz de amar do que em qualquer outra
470. queles que n o se deixavam tolher que n o compreendiam as conven es cronol gicas ou que desejavam comemorar o Terceiro Mil nio em dois dezembros consecutivos planejavam festas grandiosas Embora os extraterrestres n o tivessem como saber o peso de cada membro da tripula o especificavam em min cias a massa de cada componente da M quina e a massa total permitida Sobra va muito pouco para equipamentos de projeto terr queo Alg uns anos antes esse fato fora usado como argumento pelos que defendiam uma tripula o composta apenas de mulheres pois assim a quantidade de equipamentos poderia aumentar no entan to a proposta fora descartada como fr vola N o havia espa o para trajes espaciais Os tripulantes teriam de contar com a esperan a de que os veganos se lembrassem de que os seres humanos t m propens o a respirar oxig nio N o dispoundo praticamente de equipamentos pessoais levando em conta as diferen as culturais das civiliza es e sendo o destino dos 306 que se encontravam ent o em Hokkaido com uma grande dele ga o amellcana pediu lhe que se conduzisse com seriedade O que estava em jogo era valioso demais disse ele para mas Ellie silenciou com um olhar t o duro que Der Heer n o p de com pletar a frase Contudo ela sabia o que ele pretendia dizer para um comportamento infantil Era incr vel mas Der Heer estava agindo conw se fosse ele a parte ofendida no relacionamento entre amhos Ellie e
471. quer liga o com a organiza o e alegasse que as confiss es eram anunciadas por mpios numa tentativa in til de desacreditar Deus o Broeder bond El Catorce de Febrero o Ex rcito Secreto do Kuomintang a Liga Sionista o Partido de Deus e a rec m ressuscitada Frente Sim bionesa de Liberta o A maioria dessas organiza es carecia dos meios para executar a sabotagem a extens o da lista era mera mente um indicador de como se generalizara a oposi o M quina A Ku Klux Klan o Partido Nazista Americano o Partido De mocrata Nacional Socialista e algumas agremia es cong neres contiveram se e n o alegaram responsabilidade Uma influente minoria de seus membros acreditava que a Mensagem fora envia da por Hitler eln pessoa De acordo com uma vers o ele havia sido levado para fora da Terra utilizando a tecnologia alem de foguetes em maio de 1945 e os nazistas tinham logrado um pro gresso substancial desde ent o 262 N o sei aonde a M quina ia disse a presidente alguns meses depois mas se nesse lugar houver metade da maluquice da Terra prov vel que a viagem n o valesse a pena mesmo De acordo com a reconstru o realizada pela comiss o de inqu rito um dos tarugos de rbio fora rasgado por uma explo s o os dois fragmentos haviam sido projetados para baixo de uma altura de vinte metros e tamb m impelidos para os lados com consider vel velocidade Uma viga parede interior foi atingi
472. quina em Hokkaido Agora imagine nosso problema Vou he dar um exemplo H tr s grandes inv lucros esf ricos um dentro do outro S o feitos de uma liga de ni bio gravados com desenhos esquisitos e se destinam obviamente a girar muito depressa em tr s dire es ortogonais Benzels o nome que lhes d o Voc sabe tudo isso claro Que acontecer se voc construir um modelo em escala dos tr s benzels e gir los muito rapidamente Que acontece Todos os f sicos competentes acham que nada Mas evidentemente ningu m fez a experi ncia A experi ncia exata Ou seja ningu m sabe de verdade Supo nhamos que alguma coisa realmente aconte a quando a M quina for ativada Vai depender da velocidade de rota o Da com posi o dos benzels Ou das configura es dos desenhos Ser uma quest o de escala Por isso estivemos construindo essas coisas e fazendo as funcionar tanto modelos em escala como prot tipos em escala natural Queremos fazer girar nossa vers o dos grandes benzels os que ser o ligados aos outros compo nentes nas duas M quinas Imaginemos que nada aconte a Nesse caso desejamos adicionar novos componentes um a um Con tinuar amos a adicion los num pequeno trabalho de integra o de sistemas e assim talvez chegasse um momento em que ao 282 acrescentarmos um componente nao o ltimo a M quina fizesse alguma coisa que nos deixasse espantados S estamos tentando descohrir como a M qu
473. r e come asse outra vez com a introdu o a chave para a decodi fica o Talvez fosse uma mensagem longu ssima pensou Ellie enquanto Vavgay tecia compara es entre as terras ridas da Am rica e da Uni o Sovi tica Talvez s voltasse ao in cio da a cem anos Ou talvez n o houvesse chave alguma Talvez a Men 119 sagem em todo o mundo ela come ava a ser chamada assim com mai scula fosse um teste de intelig ncia de modo que mun dos demasiado est pidos para decifr la n o pudessem utilizar mal o seu conte do De repente ocorreu a Ellie como seria grande a vergonha que ela sentiria da esp cie humana se por fim n o fos sem capazes de compreender a Mensagem A partir do instante em que americanos e sovi ticos resolveram trabalhar juntos e foi solenemente firmado o Protocolo de Acordo todas as outras na es que possu am um radiotelesc pio tinham concordado em cooperar Havia agora uma esp cie de Cons rcio Mundial da Mensagem e as pessoas realmente utilizavam essa express o Para o deciframento da Mensagem precisavam dos dados e dos talentos uns dos outros Os jornais quase n o falavam de outra coisa Os pouqu ssi mos fatos conhecidos os n meros primos a transmiss o da Olimp ada e a exist ncia de uma mensagem complexa eram revisados interminavelmente Seria dif cil encontrar algu m no planeta que de uma forma ou de outra n o tivesse tomado co nhecimento da Mensagem de Vega As seitas re
474. r ican a nica sobrevivente das grandes redes comerciais que ha viam dominado a televis o norte americana at a generaliza o das transmiss es diretas por sat lite e o advento do cab de 180 canais Nessa esta o Palmer Joss estava fazendo uma de suas raras apari es na tv Como a maioria dos americanos Ellie re conheceu de imediato a voz ressonante a figura atraente e um tan to desmazelada e a descolora o sob os olhos que levava as pes soas a crerem que ele jamais dormia preocupado com elas Que fez a ci ncia realmente por n s indagava ele retori camente Seremos realmente mais felizes N o me refiro apenas ao fato de contarmos com receptores hologr ficos e uvas sem sementes Somos mais felizes fundamentalmente Ou os cientis tas nos subornam com brinquedos bugigangas tecnol gicas enquanto solapam a nossa f Ali estava um homem pensou Ellie que anelava por uma poca mais simples um homem que passara a vida tentando con ciliar o inconcili vel Havia condenado os excessos mais gritantes da religi o do consumo e pensava que isso justificava ataques evolu o e relatividade Por que n o atacar a exist ncia do el tron PalmerJoss nunca vira um deles e a B blia nada fala sobre o eletromagnetismo Por que acreditar nos el trons Ainda que Ellie nunca o tivesse escutado pregar tinha certeza de que mais cedo ou mais tarde ele se referiria Mensagem N o precisou esperar muito Os cie
475. r tica entretanto agora era muito mais dif cil alcan ar um consenso nacional A sabotagem dera vida nova a todas as obje es razo veis ou n o levantadas anteriormente Somente a perspectiva de os sovi ticos completarem sua M quina que mantinha o projeto americano em curso A mulher de Drumlin pretendia que o enterro dele fosse uma cerim nia familiar mas nisso como em muitas outras coisas suas hoas inten es malograram F sicos aficionados do v o em asa delta esquiadores aqu ticos autoridades p blicas entusiastas da ca a submarina radioastr nomos p ra quedistas a comunidade da mFT todo mundo queria assistir ao funeral Durante algum tempo pensaram em realizar o servi o f nebre na catedral St John the Divine em Nova York pois era o nico templo do pa s de tamanho adequado No entanto a mulher de Drumlin venceu pelo menos nesse ponto e a cerim nia teve lugar ao ar livre em sua cidade natal Missoula no estado de Montana As autoridades haviam concordado porque Missoula simplificava os problemas de seguran a Embora Valerian n o estivesse muito ferido seus m dicos foram de opini o de que ele deveria abster se de comparecer ao funeral n o obstante ele pronunciou um dos discursos em sua cadeira de rodas O que Drumlin tinha de melhor consistia em saber que perguntas fazer disse Valerian Havia abordado o pro blema da PIET com ceticismo pois isso representava a ess ncia da 266 ci ncia Ma
476. r logo notifi cadas a respeito de poss veis grandes projetos como selecionar os cientistas e engenheiros a serem incumbidos da constru o da M quina se fosse tomada a decis o de ir avante e rapidamente a necessidade de fazer o Congresso e o povo americanos verem o projeto com entusiasmo Der Heer apressou se a dizer que tudo aquilo n o passava de planos de conting ncia que n o estava sendo tomada nenhuma decis o final e que sem d lvida os temores dos sovi ticos sobre um cavalo de Tr ia eram pelo menos em parte justificados Kitz perguntou a respeito da tripula o Est o falando em colocar pessoas em cinco assentos acolchoados Que pessoas Como resolver prov vel que essa tripula o tenha de ser inter nacional Quantos americanos Quantos russos Mais algu m N o sabemos o que h de acontecer a essas cinco pessoas quan do se sentarem nessas cadeiras mas sem d vida vamos querer os melhores homens para isso Ellie n o mordeu a isca e Kitz prosseguiu Ora vamos ter de responder perguntas importantes 203 Quem paga o qu quem constr i o qu quem se encarrega da integra o geral dos sistemas Creio que poderemos fazer uma boa barganha com rela o a isso em troca de uma significativa representa o americana na tripula o Mas sempre haveremos de querer mandar as melhores pes soas dispon veis observou Der Heer de modo um tanto bvio Claro retorquiu Kitz Mas que significa melh
477. ra da verdade s o uns chacais Muita gente acha a religi o atraente voc entende pessoalmente sexualmente Devia ver o que acontece no templo de Ishtar Ellie reprimiu um ligeiro sobressalto de repugn ncia Acho que vou aceitar aquela bebida disse Olhando do alto da cobertura ela avistava os escalona mentos do Zigurate enfeitados de flores algumas artificiais outras naturais dependendo da esta o Era uma reconstru o dos jardins suspensos da Babil nia uma das Sete Maravilhas do mundo antigo Por milagre os arquitetos tinham conseguido que a estrutura n o se assemelhasse a um hotel da cadeia Hvatt L embaixo ela divisou uma prociss o luz de tochas que voltava do Zigurate em dire o porta de Enlil Encabe ava a uma esp cie de liteira sustentada por quatro homens corpulen tos desnudos at a cintura Mas n o podia saber o que ou quem ela levava uma cerim nia em honra de Gilgamesh um dos antigos her is sum rios J ouvi falar dele Ele mexia com a imortalidade Disse isso com neglig ncia a t tulo de explica o e olhou para o rel gio de pulso Era ao topo do Zigurate voc sabe que os reis subiam a fim de receber instru es dos deuses Principalmente de Anu o deus do c u A prop sito investiguei o nome que eles davam a Vega Era Tiranna a Vida do C u engra ado que usassem essa deno mina o E o senhor recebeu instru es N o eles
478. ra descendente em linha direta de uma s rie de l deres ameri 373 canos e sovi ticos que haviam arquitetado a estrat gia da con fronta o nuclear enquanto os Zeladores eram um am lgama de diversas esp cies de mundos distintos que trabalhavam em har monia A simples exist ncia dos Zeladores era uma censura t ci ta Ent o considerando a possibilidade de que o t nel pudesse ser ativado do outro lado que Kitz nada pudesse fazer para evitar isso Eles poderiam chegar aqui num instante Nessas circuns t ncias como poderia Kitz defender os Estados Unidos Seu papel na decis o de construir a M quina cuja hist ria ele parecia estar reescrevendo ativamente poderia ser interpretado por um tri bunal hostil como prevarica o no cumprimento do dever E que explica o Kitz poderia dar aos extraterrestres sobre a maneira como dirigira o mundo ele e seus predecessores Mesmo que anjos vingadores nunca arremetessem por aquele t nel se a ver dade da viagem fosse divulgada o mundo mudaria J estava mudando Mudaria muito mais Mais uma vez Ellie olhou para ele com pena Durante pelo menos cem gera es o mundo fora dirigido por pessoas muito piores do que ele S que para o azar de Kitz sua hora de parti cipar do jogo se dera no momento exato em que as regras estavam sendo reformuladas mesmo que acredit ssemos em cada detalhe de sua hist ria dizia ele n o acha que os extraterrestres a trataram mal T
479. ra os que se incli nam imortalidade Havia industriais japoneses armadores gregos pr ncipes herdeiros sauditas um ex presidente dos Estados unidos um ex secret rio geral do Partido Comunista da uRSS um senhor feudal chin s e um magnata da hero na aposentado No Ocidente excetuados alguns convites de natureza promocional s existia um crit rio para a resid ncia em rbita era preciso ter condi es de pagar A cl nica sovi tica era diferente chamava se esta o espa cial e constava que o ex secret rio geral estivesse ali para pesquisa gerontol gica De modo geral as multid es n o demonstravam ressentimento Um dia imaginavam iriam tamb m Os que moravam na rbita da Terra tendiam a ser circuns pectos cautelosos serenos Suas fam lias e seus servidores tinham tra os pessoais semelhantes Eram foco de aten o discreta por parte de outros ricos e poderosos que ainda se encontravam na Terra N o faziam nenhum pronunciamento p blico mas seus pontos de vista aos poucos influenciaram o pensamento de l deres em todo o mundo O desmantelamento dos arsenais nucleares pelas cinco grandes pot ncias era uma coisa que os ve ner veis em rbita apoiavam Sem alarde haviam endossado a constru o da M quina devido a seu potencial para a unifica o do mundo Vez por outra organiza es nacionalistas escreviam a respeito de uma vasta conspira o que estaria ocorrendo na rbi ta da Terra liderada por tr
480. ra que seus descendentes ficassem inteiramente impossibilitados de ver as estrelas Durante 1 milh o de anos os seres humanos haviam crescido com um conhecimento pessoal cotidiano da ab bada do firmamento Nos ltimos milhares de anos tinham come ado a construir cidades e a emigrar para elas Nas ltimas d cadas a maior parte da humanidade abandonara a vida rural propor o que a tecnologia avan ava e as cidades se polu am as estrelas desapareciam das noites Novas gera es chegavam maturidade desconhecendo inteiramente o c u que havia transfixado seus antepassados e estimulado a era moderna 23 da ci ncia e da tecnologia Sem sequer perceberem no momento em que a astronomia entrou numa poca urea a maioria das pes soas se afastou do c u num isolacionismo c smico que s termi nou com o alvorecer da explora o espacial Ellie levantava o olhar para V nus e imaginava que fosse um mundo mais ou menos parecido com a Terra povoado de plantas animais e civiliza es mas diferentes das esp cies aqui existentes Nos arrabaldes da cidade pouco depois do p r do sol ela examinava o c u e prestava aten o quele firme ponto de luz Em compara o com as nuvens pr ximas logo acima dela e ainda iluminadas pelo Sol V nus parecia um pouco amarelo Ela tentava imaginar o que se passava ali Ficava nas pontas dos p s e fitava o planeta como se olhasse de cima para baixo s vezes quase se convencia de que realmen
481. ra sair Ellie imaginava se haviam obtido qualquer coisa de til Valerian teria sido muito mais eficaz e muito menos provocador pensou Oxal ela tivesse se controlado mais Foi um encontro muito interessante dra Arroway e eu lhe agrade o Joss parecia novamente polido mas distante dali Entretanto apertou lhe a m o calorosamente A caminho do car ro do governo que os esperava passaram por uma exposi o tridimensional muito bem montada intitulada A fal cia do uni verso em expans o Um cartaz dizia Nosso Deus est vivo e pas sa bem E o seu Desculpe me se tornei seu trabalho ainda mais dif cil mur murou Ellie para Der Heer De modo algum Ellie Voc esteve magri fica Esse Palmer Joss um homem muito persuasivo N o creio que eu tenha feito muita coisa no sentido de convert lo Mas eu lhe digo que ele quase me converteu Estava brincando claro 173 O CONS RCIO MUNDIAL DA MENSAGEM O mundo est quase todo repartido e o que res ta vem sendo partilhado conquistado e colo nizado Epensarmos nessas estrelas que s o vis tas sohre nossas cabe as durante a noite esses imensos mundos que jamaispodemos alcan ar Se eu pudesse anexaria os planetas penso com frequ ncia nisso Entristece me v los t o n ti dos mas t o distantes Cecil Rhodes ltimas vontades e testamento 1902 Da mesa deles junto janela Ellie via o temporal caindo forte na rua Um transeun
482. ra ser noticiada em Hokkaido O lac nico comunicado im prensa informava que a visita era de rotina que n o havia ne nhuma crise nenhum perigo e que nada de extraordin rio ti nha sido noticiado na Instala o de Integra o dos Sistemas da M quina a nordeste de Sapporo Um Tu 120 chegara naquela noite de Moscou trazendo entre outras pessoas Stefan Baruda 362 e Timofei Gotsridze Evidentemente nenhum dos dois grupos se sentia feliz por passar aquele feriado de Ano Novo longe das fam lias No entanto o tempo em Hokkaido foi uma agrad vel surpresa A temperatura ainda estava t o alta que as esculturas de Sapporo se derretiam e a representa o do dodecaedro quase se tornara um monte de gelo informe com gua gotejan do das superf cies arredondadas que tinham sido as arestas de superf cies pentagonais Dois dias depois uma violenta tempestade de inverno aba teu se sobre Hokkaido e todo o tr nsito para a instala o da M quina mesmo por ve culos de tra o nas quatro rodas ficou interrompido Foram cortadas algumas liga es de r dio e todas as de televis o aparentemente uma torre de microondas fora der rubada Durante a maior parte dos interrogat rios a nica comu nica o com o mundo foi atrav s do telefone E por que n o di zer pensava Ellie atrav s do dodecaedro Sentia se tentada a se esgueirar para dentro da M quina e fazer girar os benzels Delei tou se durante algum tempo com essa fan
483. ram e outras revistas semanais sensacionalistas e das publica es milenaristas havia um representante solit rio de um peri dico chamado Science and God Ningu m sabia a que seita pertencia nem o rep rter dizia Quando as reportagens foram escritas falaram de doze anos de trabalho dedicado que haviam culminado no deciframento triunfante da Mensagem seguido pela constnz o da M quina No auge da expectativa mundial infelizmente o projeto fracassara A M quina n o fora a parte alguma Naturalmente a dra Arroway estava desapontada especulavam at mesmo talvez um pouco deprimida Muitos editorialistas comentaram que aquela pausa era bem vinda O ritmo das novas descobertas e a evidente necessidade de profundas reavalia es filos ficas e religiosas representavam uma mistura t o inebriante que se fazia necess rio um tempo para repensar as coisas e para uma demorada reavalia o Talvez a Ter ra ainda n o estivesse pronta para contatos com civiliza es extraterrestres Soci logos e alguns educadores alegavam que a mera exist ncia de intelig ncias extraterrestres mais avan adas do que n s exigiria v rias gera es para ser corretamente assimilada Aquilo representava um golpe violento auto estima humana diziam J v ramos o bastante Dentro de mais algumas d cadas entender amos muito melhor os princ pios em que se baseava a M quina Perceber amos que erro hav amos cometido rir amos da desaten o tri
484. ram expressos pela mesma palavra apareciam na tela todas as poss veis tradu es em kanji em ordem de probabilidade O processador de texto pos su a uma sub rotina contextual pela qual os ideogramas poss veis eram tamb m enfileirados de acordo com a estimativa que o com 288 putador fazia do signif cado pretendido Raramente errava Num idioma que at recentemente nunca contara com uma m quina de escrever o processador de texto estava operando uma revo lu o nas comunica es vista com algum desprazer pelos tradi cionalistas Na sala de confer ncia sentaram se em cadeiras baixas evidente concess o aos gostos ocidentais em torno de uma mesa baixa e laqueada e o ch foi servido De onde estava Ellie via pela janela a cidade de T quio Estava passando mu to tempo diante de janelas pensou O jornal era o Isahi Shimbun Not cias do Sol Nascente e Ellie admirou que uma das rep rteres pol ticas fosse mulher coisa rara nos meios de comunica o dos Estados Unidos e da Uni o Sovi tica O Jap o estava empenhado numa reavalia o nacional do papel das mulheres Os tradicionais privil gios masculinos estavam cedendo lentamente no que parecia ser uma surda guerra de rua em rua Na v spera mesmo o presidente de uma firma chamada Nanoeletr nica queixara se a ela de que n o existia em T quio uma nica menina que ain da soubesse dar o la o numa faixa ou obi Tal como acontecera com as gravatas borboleta
485. ram idiotas dizia Um dia antes de morrer enquanto punha ordem em seus neg cios o velho Rankin mandou dizer a Joss que nunca mais queria p r os olhos nele Ao mesmo tempo Joss come ou a ensinar que tampouco a ci ncia dispunha de todas as respostas Apontava incoer ncias na teoria da evolu o As conclus es embara osas os fatos que n o se ajustavam entre si essas coisas os cientistas varriam para debaixo do tapete dizia Na verdade eles n o sabem se o mundo tem mesmo 4 6 bilh es de anos do mesmo modo que o arcebis po Ussher n o sabia que a idade do planeta era de 6 mil anos Ningu m vira a evolu o acontecer ningu m vinha marcando O tempo desde a Cria o Cento e noventa e nove quatrilh es duzentos quatrilh es imaginou ele certa vez o paciente crono metrista contando os segundos desde a origem da Terra E tamb m a teoria da relatividade de Einstein n o havia sido comprovada absolutamente imposs vel uma velocidade supe rior da luz declarara Einstein Como podia ele saber Qu o per to da velocidade da luz havia ele chegado A relatividade era ape 136 nas uma forma de compreender o mundo Einstein n o tinha com pet ncia para restringir o que a humanidade poderia fazer no futuro remoto E decerto Einstein n o podia impor limites ao que Deus era capaz de fazer N o poderia Deus viajar mais depressa do que a luz se Ele assim o desejasse N o poderia Deus fazer com que n s viaj ssemos mais de
486. ram preocupa o mas depois de lhe fazerem uma visita em local n o revelado a visita foi descri ta como prolongada voltaram mais tranq ilos Todos os de mais lhe desconheciam o pai adeiro Os arsenais mundiais de armas estrat gicas ca ram abaixo de 3200 artefatos nucleares pela primeira vez desde meados dos anos 50 Progrediam as negocia es multilaterais a respeito das fases mais dif ceis do desarmamento que tinham como meta o estabelecimento de uma for a m nima de dissuas o nuclear Quanto menos armas houvesse de um lado mais perigoso se tornaria para o outro ocultar um pequeno n mero delas E com a redu o do n mero de sistemas de ataque agora muito mais f ceis de verificar com os novos m todos de monitoramento autom tico do cumprimento dos tratados e com os rec m firma dos acordos de inspe o local pareciam boas as perspectivas de redu es ainda maiores O processo tinha adquirido uma esp cie de impulso pr prio nas mentes dos especialistas e do p blico Tal como acontece na esp cie comum de corrida armamentista as 253 duas pot ncias rivalizam entre si mas dessa vez buscando reduzir seus arsenais Em termos militares pr ticos n o haviam renun ciado a muita coisa ainda conservavam a capacidade de destruir a civiliza o planet ria Contudo no otimismo gerado em rela o ao futuro na esperan a despertada na gera o que chegava maioridade esse come o j realizara muito Talvez com
487. ram se v rios neologismos al m de nomes para o projeto que evocavam mitos antigos Desde o in cio por m todos haviam na chamado simplesmente a M quina e essa ficou sendo a designa o oficial As complexas e delicadas negocia es internacionais eram descritas pelos editorialistas do Ocidente como a pol tica da M quina Quando se chegou primeira estimativa fidedigna do custo total at os tit s da ind s tria aeroespacial tremeram Por fim o custo foi definido em meio trilh o de d lares anuais durante alguns anos aproximadamente um ter o do or amento militar total nuclear e convencional do planeta Houve temores de que a constru o da M quina arrui nasse a economia mundial Vega provoca guerra econ mica gt perguntou a revista The Economist de Londres As manchetes di rias de The New York Times eram sem d vida alguma mais extravagantes do que tinham sido as do jornal sensacionalista The NationalEnquirer j extinto dez anos antes 248 Qualquer pessoa poder verificar que nenhum paranormal vidente ou adivinho nenhuma pessoa que afirmasse ter capaci dade de prever o futuro nenhum astr logo ou numerologista como tamb m nenhum redator de jornal que todo ano em fins de dezembro produz uma mat ria do tipo Como ser o ano que vem havia predito a M quina ou a Mensagem e muito menos Vega n meros primos Adolf Hitler as Olimp adas e tudo o mais Eram muitas por m as reivindica es
488. raz o uma religi o perguntava se Ellie tendia a chamar os lugares de san gue cora o corpo ou p ncreas de sua figura mais sagrada E por que nunca o c rebro entre outros rg os importantes mas nun ca celebrados Dessa vez ela rumou para sudeste na dire o dos montes Sacramento Dave teria raz o Seria poss vel que a PIET e o Argus fossem uma esp cie de del rio coletivo de alguns astr nomos insuficientemente objetivos Seria verdade que n o importa quantos anos transcorressem sem uma mensagem o projeto prosseguiria sempre inventando uma nova estrat gia para a civi liza o transmissora concebendo continuamente uma instru menta o nova e dispendiosa Qual seria o sinal convincente do fracasso Quando estaria ela disposta a desistir e se voltar para alguma coisa mais segura com resultados mais garantidos No Jap o o Observat rio Nobeyama havia acabado de anunciar a descoberta da adenosina uma complexa mol cula org nica um dos componentes do nNa numa densa nuvem molecular Era evi dente que ela poderia prestar uma contribui o til se procurasse no espa o mol culas relacionadas com a vida mesmo que para isso tivesse de renunciar pesquisa de intelig ncia extraterrestre Chegando ao alto da serra Ellie olhou para o sul e vislum brou no horizonte a constela o do Centauro Naquelas estrelas os antigos gregos tinham visto uma criatura quim rica metade homem metade cavalo que havia ensinado a s
489. razo esse o problema n o Um dos problemas Pode se ver que depois de certo tempo 346 as civiliza es que s t m perspectivas a curto prazo simples mente deixam de existir Tamb m cumprem seus destinos Ellie quis perguntar lhe o que ele francamente sentia a respeito dos seres humanos Curiosidade Compaix o Absoluta mente nenhum sentimento tudo se reduzia a um dia de trabalho No fundo do cora o ou de quaisquer rg os internos que ele possu sse por acaso ele a via como uma formiga Mas n o se I disp s a fazer a pergunta Tinha medo demais da resposta Pelo tom de voz pelas nuances de sua fala Ellie tentou mais uma vez adivinhar quem estaria ali disfar ado como seu pai Pos su a enorme experi ncia com os seres humanos os chefes da Esta o tinham menos de um dia Ser lhe ia poss vel discernir alguma coisa da verdadeira natureza deles sob aquela apar ncia benevolente e sol cita N o conseguia O que ele estava dizendo nada tinha a ver com seu pai naturalmente nem ele simulava isso Em todos os outros sentidos por m era fantasticamente seme lhante a Theodore F Arroway 1924 1960 comerciante de ferra gens marido e pai carinhoso N o fosse um esfor o cont nuo de controle Ellie sabia que verteria l grimas sem fim sobre aquele simulacro Uma parte dela n o cessava de desejar perguntar como tinham corrido as coisas desde que ele fora para o c u Que ele pensava do Adve
490. rdoar Sei que cometi um pecado contra voc e n o somente voc Eu n o seria capaz de suportar o seu dio se voc soubesse a verdade Foi por isso que n o tive a coragem de lhe di zer enquanto vivi Sei o quanto voc amava Ted Arroway e eu tam b m o amava ainda amo Mas ele n o era seu verdadeiro pai Seu verdadeiro pai John Staughton Eu fiz uma coisa muito feia N o devia ter feito isso e fui fraca mas se n o tivesse sido voc n o estaria no mundo e por isso seja bondosa quando pensar em mim Ted 411 i sabia e me perdoou e combinamos que nunca contar amos a voc Mas neste momento estou olhando pela janela e vejo voc no quin tal Voc est sentada ali pensando em estrelas e em coisas que eu nunca pude compreender e eu me sinto orgulhosa de voc Voc faz tanta quest o da verdade que achei que seria justo conhecer essa verdade a seu respeito Sohre seu come o quero dizer Se John ainda estiver vivo foi ele quem lhe deu essa carta Sei que ele far isso Ellie ele melhor do que voc pensa Tive sorte de encontr lo outra vez Talvez voc o odeie tanto porque alguma coisa dentro de voc descobriu a verdade Mas na verdade voc o odeia porque ele n o Theodore Arroway Eu sei Voc ainda est sentada ali N o se mexeu desde que eu comecei esta carta Est s pensando Espero que seja o que for voc encon tre e rezo por isso Perdoe me Fui apenas humana Com todo amor Mam e E
491. re o do horizonte a oeste onde um d bil halo r seo mostrava inequivocamente onde ca ra o Sol Uega vai se p r daqui a algumas horas Provavelmente j nasceu na Austr lia N o podemos contatar Sydney e pedir a eles que investiguem enquan to ainda a estamos vendo Boa id ia Ainda est o no meio da tarde l E trabalhando juntos teremos linha de base suficiente D em me a transcri o do sum rio Vou pass lo por telex Austr lia de meu escrit rio Procurando controlar se Ellie deixou o grupo reunido em torno dos consoles e voltou sua sala Fechou a porta com todo o cuidado Santo Deus murmurou Ian Broderick por favor Isso Aqui Eleanor Arroway do Projeto Argus uma esp cie de emerg ncia Obrigada eu espero Al Ian Olhe poss vel que n o seja nada mas temos uma irregularidade aqui e quer amos que voc verificasse para n s por volta de nove gigahertz com um comprimento de ban da de algumas centenas de hertz Daqui a pouco vou passar os par metros por telex Voc j est com um alimentador em nove 75 gigahertz no prato Bem estamos com sorte Sim Vega est bem no meio do campo de vis o E estamos recebendo uma coisa que parece ser pulsos de n meros primos isso mesmo Est certo espero Ellie pensou nesse momento mais uma vez em como a comunidade astron mica mundial ainda estava atrasada Ainda n o havia uma rede de computadores on line
492. re se impacientava com especula es 259 sobre as motiva es dos extraterrenos Tentar adivinhar era total perda de tempo dizia em breve saberiam Enquanto isso re comendava a todos que se concentrassem na Mensagem eram dados concretos redundantes inequ vocos compostos com brilhantismo Escutem talvez um pouco de realidade seja bom para voc s dois Por que n o vamos rea de montagem Acho que est o tra balhando na integra o de sistemas com os tarugos de rbio A forma geom trica da M quina era simples J os detalhes eram de extrema complexidade As cinco poltronas em que a tri pula o se sentaria ficavam no centro do dodecaedro onde era mais proeminente a sua protuber ncia N o havia instala es para comer dormir ou realizar outras fun es corporais uma clara evid ncia de que a viagem a bordo da M quina se houvesse uma seria curta Alguns acreditavam que isso significava que a M quina quando ativada se acoplaria rapidamente a um ve culo interestelar na vizinhan a da Terra O nico problema era que as meticulosas buscas pticas e por meio de radar n o encontravam nenhum vest gio de tal nave N o parecia prov vel que os extraterrestres tivessem desprezado as mais elementares necessi dades fisiol gicas dos seres humanos Talvez a M quina n o se destinasse a ir a parte alguma Talvez ela exercesse algum efeito sobre os tripulantes N o havia instrumentos na rea da tripu la o n
493. recia f cil chegar a um consenso e os co presidentes se acha vam evidentemente impossibilitados de conter os delegados Ao ser dada a palavra ao delegado chin s os letreiros de identifica o n o surgiram logo na tela de Ellie e ela olhou ao redor em busca de ajuda N o fazia nenhuma id ia de quem fos se aquele homem Nguyen Bobby Bui assessor do Conselho de Seguran a Nacional que estava prestando servi os a Der Heer inclinou se para a frente e disse Xi Qiaomu Figura hist rica Nasceu enquanto a m e participava da Longa Marcha Ainda muito jovem foi volunt rio na Cor ia Funcion rio p zblico prin cipalmente na rea pol tica Caiu em desgra a durante a Re volu o Cultural Agora membro do Comit Central Muito in fluente Tem aparecido no notici rio ultimamente Dirige tamb m as escava es arqueol gicas chinesas Xi Qiaomu era um homem alto e espada do de seus sessen ta anos As rugas o faziam parecer mais idoso mas seu porte lhe dava um aspecto quase juvenil Usava a t nica abotoada no cola rinho indument ria t o obrigat ria para os l deres pol ticos chi neses quanto o t rno com colete dos pr ceres pol ticos ameri canos excluindo claro a presidente Os letreiros apareceram ent o na tela de Ellie que se lembrou de ter lido um longo artigo sobre Xi Qiaomu num notici rio da ty em videotexto Se ficarmos assustados dizia ele nada faremos Isso os retardar um pouco Mas l
494. rei Mas at l n o o perca Ainda n o compreendo confessou ele Sabemos que o universo possui uma ordem matem tica A lei da gravidade e tudo o mais Em que isso diferente Suponhamos que haja uma ordem dentro de pi E da Compreenda Isso seria diferente Isso n o se reduz a um universo iniciado com certas leis matem ticas precisas que deter minam a f sica e a qu mica Isso uma mensagem Quem quer que tenha criado o universo escondeu mensagens em n meros trans cendentais de modo que pudessem ser lidas 15 bilh es de anos depois quando a vida inteligente finalmente se desenvolvesse Quando nos encontramos pela primeira vez eu critiquei voc e Rankin por n o compreenderem isso Se Deus quisesse que soub ssemos que ele existe por que n o nos mandou uma men sagem inequ voca perguntei Lembra se 402 Lembro me muito bem Ent o voc acha que Deus um matem tico Mais ou menos Se o que nos disseram for verdade Se isso n o for uma procura sem fim Se houver uma mensagem escon dida em pi e n o em outros n meros transcendentais que s o infinitos H muitas poss bilidades Voc est recebendo a Revela o atrav s da aritm tica Co nhe o forma melhor Palmer essa a nica forma a nica coisa que conven ceria um c tico Imagine que encontremos alguma coisa N o pre cisa ser tr mendamente complicada Apenas uma coisa mais orde nada que fizesse com que a a
495. repugn ncia quando confrontada at mesmo com seres humanos ligeiramente deformados Aleija dos crian as mongol ides at sinais de doen a de Parkinson provocavam nela apesar de sua clara atitude intelectual uma sen sa o de asco um desejo de sair correndo De maneira geral sem pre conseguira conter seu medo embora n o tivesse certeza de algum dia n o ter magoado algu m com aquilo N o era uma coisa sobre a qual ela pensasse muito percebia seu pr prio embara o e desviava a aten o para outra coisa Agora entretanto temia mostrar se incapaz de se defrontar com um ser extraterrestre quanto mais representar bem diante dele a esp cie humana N o haviam pensado nisso ao estabele cer os crit rios para a sele o dos Cinco N o houvera nenhuma tentativa de determinar se tinham medo de camundongos de an es ou de marcianos Isso simplesmente n o ocorrera s comis s es de sele o Por que motivo n o tinham pensado nisso Ago ra parecia uma coisa bvia Mand la at ali fora um erro Era poss vel que quando con frontada com um chefe de posto gal ctico com p los em forma de serpente ela se desesperasse ou pior ainda provocasse a mudan a da nota dada esp cie humana em qualquer teste inima gin vel que estivesse sendo feito de aprova o para desaprova o Ellie fitava com apreens o e nsia a porta enigm tica cuja parte mais baixa j era tocada pelo mar A mar estava subindo Ha
496. resentados nesta confe r ncia Qualquer na o a Uni o Sovi tica por exemplo pode ria ter esperado que a Mensagem se repetisse v rias vezes como achamos que v acontecer preenchendo assim as muitas lacunas 186 Mas isso levaria anos talvez dec nios e somos um pouco impa cientes Por isso todos partilhamos os dados Qualquer na o a Uni o Sovi tica por exemplo poderia colocar na rbita da Terra grandes radiotelesc pios munidos de radi metros sens veis que funcionassem nas fregii ncias da Men sagem Tamb m os americanos poderiam ter feito isso Talvez igualmente o Jap o a Fran a ou a Ag ncia Espacial Europ ia Nesse caso qualquer na o poderia sozinha coletar todos os dados pois no espa o um radiotelesc pio pode ficar assestado para Vega constantemente Entretanto isso poderia ser visto como um ato hostil N o segredo que os Estados Unidos ou a Uni o Sovi tica poderiam ser capazes de derrubar tais sat lites E tam b m por esse motivo talvez todos n s repartimos os dados melhor cooperar Nossos cientistas desejam trocar entre si n o s os dados que conseguiram mas tamb m suas especu la es seus palpites seus sonhos Todos os cientistas aqui pre sentes s o semelhantes nesse aspecto Eu n o sou um cientista Minha especialidade governo Por isso sei que as na es tam b m s o semelhantes Toda na o cautelosa Toda na o desconfiada Nenhum de n s co
497. residente do plen rio poderia ter se tornado menos segura se o relaciona mento entre Ellie e ele se tornasse de conhecimento p blico Kitz tinha se mostrado insuport vel Ken passara muitas noites seguidas quase sem dormir Na opini o de Ellie havia explica es demais No entanto permitiu que o relacionamento prosseguisse Quando a coisa aconteceu foi novamente Willie dessa vez em seu plant o noturno que primeiro a notou Mais tarde ele veio a atribuir a rapidez da descoberta menos ao computador supercondutor e aos programas da AsN do que aos novos chips Hadden de identifica o de contexto De qualquer forma Vega estava perto do horizonte mais ou menos uma hora antes da alvorada quando tocou o alarme do computador baixo como se n o fosse nada demais Um tanto chateado Willie deixou de lado o livro que estava lendo um novo comp ndio sobre espectros copia transformacional r pida de Fourier e leu as seguintes palavras na tela 210 KPT TEXTO TT 41717 411719 111 MISMATCH 0 2271 COEFICIENTE DE CORRELA O 0 99 Enquanto ele olhava 41619 tornou se 41620 e logo a seguir 41621 Os algarismos depois da barra diagonal corriam em man cha cont nua Tanto o n mero de p ginas como o coeficiente de correla o uma medida da improbabilidade de que a correla o fosse aleat ria cresciam enquanto ele olhava a tela Deixou que avan assem mais duas p ginas antes de pegar a linha direta para o apartamento de Ellie E
498. rian comentou que a presidente de vez em quando escrevia cartas para a mulher dele a qual se recusava a lhe dizer sequer o tema da correspond ncia Invocava o direito privacidade 261 O posicionamento dos tarugos j estava quase chegando ao fim e da a pouco seria realizado pela primeira vez um impor tante teste de integra o de sistemas Havia quem julgasse que o dispositivo de monitoramento prescrito era um telesc pio de ondas gravitacionais No exato momento em que o teste ia ter in cio rodearam um pilar para poderem ver melhor De repente Drumlin estava no ar voando Tudo o mais tam b m parecia voar Ellie lembrou se do furac o que transportara Dorothy terra de Oz Como num filme em c mara lenta Drum lin avan ou na dire o dela de bra os abertos e a derrubou com viol ncia ao ch o Depois de todos aqueles anos pensou Ellie seria aquela a id ia que Drumlin fazia de uma cantada Tinha muito o que aprender Nunca se determinou quem fora o respons vel Entre as or ganiza es que publicamente reivindicavam a autoria estavam o grupo Primeiro a Terra a Fra o do Ex rcito Vermelho o Jihad isl mico a agora clandestina Funda o de Energia de Fus o os separatistas Sikh o Sendero Luminoso o Khmer Verde a Renas cen a Afeg a ala radical das M es contra a M quina a Igreja Reunificada da Reunifica o a mega Sete os Milenaristas do Ju zo Final embora Billy Jo Rankin desmentisse qual
499. ro 125 8 ACESSO ALEAT RIO O te logo pode comprazer se na amena tarefa de descrever a Religi o tal como ela desceu do c u revestida desua nativapureza Ao historia dorse imp e um dever mais melanc lico Cum pre lhe desvelar a inevit vel mistura de erro e corrup o que ela contraiu numa longa per man ncia na Tera entre uma fraca e degene rada ra a de seres Edward Gibbon Decl nio e queda do Imp rio romano xv Ellie deixou de lado o acesso aleat rio e avan ou segiien cialmente passando de uma esta o de tv a outra Canais con t guos apresentavam programas de baixa categoria Era evi dente num relance que a televis o ainda n o havia realizado tudo quanto se podia esperar dela Havia um animado jogo de basquetebol entre os Wildcats de Johnson City e os Tigers os rapazes e as mo as estavam dando tudo que podiam No canal seguinte se ouvia uma exorta o em parse sobre as maneiras pr prias e impr prias de se observar o ramad Mais adiante um dos canais fechados este aparentemente dedicado a pr ticas sexuais execr veis Em seguida ela chegou a um dos canais com putadorizados dedicado a jogos fantasiosos e que agora en frentava tempos dif ceis Ligado a computadores pessoais per mitia a participa o numa aventura a daquele dia chamava se aparentemente Gilgamesh gal ctico na esperan a de que os 126 telespectadores o julgassem suficientemente atraente para enco mendar a fita
500. ro Dez por cento dos algarismos ser o zeros e dez por cento ser o uns Em m dia Quanto mais algarismos per corrermos mais longas ser o as segii ncias de zeros e de uns puros que encontraremos por acidente O programa sabe o que se espera estatisticamente e s presta aten o a sequ ncias de zeros e de uns inesperadamente longas E n o procura apenas na base dez N o compreendo Se voc examina uma quantidade sufi ciente de n meros aleat rios n o h de encontrar qualquer con figura o simplesmente por acaso Claro Mas podemos calcular a probabilidade disso Se rece bermos uma mensagem muito complexa logo no in cio saberemos que n o poder ser por acaso Assim todos os dias nas primeiras horas da manh o computador trabalha nesse problema Nenhum dado do mundo exterior entra nele E at agora nenhum dado do mundo interior saiu O computador apenas percorre a expans o de 400 s rie tima para pi e v os algarismos correrem Cuida de sua pr pria vida A menos que encontre alguma coisa n o fala nada se ningu m perguntar como viver olhando para o umbigo N o sou matem tico Deus sabe disso Mas voc poderia me dar um exemplo Claro Ellie procurou nos bolsos do macac o um peda o de papel mas nada encontrou Pensou em meter a m o no bolso interno do palet de Joss tirar o envelope que acabara de lhe entregar e escrever nele mas concluiu que isso seria arriscado demais ali no campo
501. ro uma pedra ver melha como vinho borgonha cintilava ao sol Jo a lhe ri a leu Ellie devagar pronunciando bem as s labas Tomada de culpa ela entrou no quarto de h spedes O ve lho r dio Motorola estava na prateleira onde ela se lembrava de t lo visto Era muito grande e pesado e apertando o ao peito quase o deixou cair Na parte de tr s estavam escritas as palavras Perigo N o remova a tampa Mas ela sabia que se o r dio n o estivesse ligado rede de energia n o haveria perigo Pondo a l n gua entre os l bios ela retirou os parafusos e exp s as entranhas do aparelho Tal como suspeitava n o havia min sculas orques tras e locutores em miniatura a levarem suas pequeninas vidas na expectativa do momento em que algu m ligasse o r dio Em vez disso havia l dentro belos tubos de vidro um pouco parecidos com l mpadas Alguns se assemelhavam s igrejas de Moscou que ela vira num livro de figuras Os dentes de suas bases ajus tavam se perfeitamente a recept culos em que se encaixavam Com a tampa traseira removida e o bot o ligado ela meteu o plugue numa tomada da parede pr xima Se n o tocasse no apa relho se nem chegasse perto dele como lhe poderia fazer mal Passados alguns momentos as lampadazinhas come aram a brilhar mas n o houve nenhum som O r dio estava estragado e tinha sido aposentado alguns anos antes trocado por um modelo mais moderno Uma das lampadazinhas n o estava acesa Ela tir
502. ro a advertiu e depois a proibiu de se juntar aos universit rios N o haveriam de respeit la disse Iriam apro veitar se dela Ellie estava simulando uma viv ncia que n o tinha e jamais teria Seu modo de se vestir era rid culo Uniformes mi litares de campanha n o eram roupas apropriadas para uma mo a e constitu am uma caricatura uma hipocrisia para quem afirmava opor se interven o americana no Sudeste asi tico Apesar de suas d beis exorta es a Ellie e Staughton para que n o brigassem sua m e pouco participava dessas discuss es Em particular ela pedia a Ellie que obedecesse ao padrasto que fosse boazinha A essa altura Ellie suspeitava que Staughton se casara com sua m e por causa do seguro do pai Que outro moti vo haveria Evidentemente ele n o mostrava nenhum sinal de am la nem estava disposto a ser bonzinho Certo dia toma da de alguma agita o sua m e pediu lhe que fizesse uma coisa que agradaria a todos eles fregiientar a escola b blica dominical Enquanto seu pai c tico com rela o s religi es era vivo nun ca se falara em escola b blica Como poderia sua m e ter se casa do com Staughton A pergunta cresceu dentro dela pela mil sima vez escola dominical insistiu sua m e ajudaria a instilar nela as virtudes convencionais entretanto o mais importante que isso mostraria a Staughton que Ellie estava disposta a transigir um pouco Por amor m e e tamb m por pena
503. ro da Academ a Nacional de Engenharia nunca ao que Ellie sabia comparecera a uma reuni o e ela jamais o vira Alguns anos antes por m seu rosto se tornara conhecido de milh es de americanos em decorr ncia da campanha que lhe fora movida pelo Conselho de Publicidade sob uma fotografia sua nada lisonjeira lia se um d stico O Anti americano Mesmo assim ela quase se assustou quando em meio ao seu devaneio junto parede de vidro inclinada foi inter rompida por uma pessoa baixa e gorducha que lhe acenava Ah desculpe me Nunca entendo que uma pessoa possa ter medo de mim 215 A voz de Hadden era surpreendentemente musical Na ver dade ele parecia falar em quintas N o julgara necess rio apre sentar se e mais uma vez inclinou a cabe a em dire o porta que deixara entreaberta Era dif cil acreditar que algum crime pas sional pudesse amea la naquelas circunst ncias e sem uma palavra Ellie entrou na sala ao lado Hadden conduziu a a uma maquete feita com esmero de uma cidade antiga de aspecto menos pretensioso que Babil nia Pomp ia disse como explica o Este est dio aqui o ponto chave Com as atuais restri es ao boxe n o restam nos Estados LTnidos saud veis esportes sanguinolentos S o de ex trema import ncia Sugam alguns dos venenos da corrente san gu nea nacional Estava tudo projetado as licen as concedidas e agora isto Isto o qu Nada de jogo
504. rodidas pelo desgaste natural ou em certos casos talvez apagadas por algum visitante desagradado Em uma ou duas est tuas era dif cil adivinhar quem fora o s bio Numa delas alvo evi dente do maior ressentimento do p blico s sobravam as letras LTA Embora o sol estivesse se pondo e o Louvre ficasse aberto at mais tarde n o entraram preferindo passear pela margem do Sena seguindo o rio pelo quai D Orsay Os propriet rios das bancas de livros fechavam nas e encerravam seu dia Durante algum tempo Ellie e Devi caminharam de bra os dados manei ra europ ia Um casal franc s seguia frente delas segurando as m os de uma menina de uns quatro anos que de vez em quando saltava da cal ada Na moment nea suspens o em gravidade zero ela experimentava obviamente algo pr ximo do xtase Os pais dis cutiam o Cons rcio Mundial da Mensagem o que n o represen tava c incid ncia alguma j que os jornais quase n o se referiam a outra coisa O homem era a favor da constru o da M quina isso poderia criar novas tecnologias e aumentar o n vel de emprego na Fran a A mulher se mostrava mais cautelosa mas por motivos que tinha dificuldade de explicar A menina com as tran as voan do ao vento revelava total desinteresse quanto ao que devia ser feito com os desenhos que vinham das estrelas Der Heer Kitz e Honicutt haviam convocado uma reuni o na embaixada americana na manh seguinte a fim de se preparare
505. rovavelmente Rankin acreditava que a exposi o haveria de proporcionar apoio fatual sua posi o no caso de haver con trov rsia com rela o a quest es cient ficas Agora duas horas depois de iniciada a discuss o Rankin ainda alternava cr ticas e s plicas O corte de seu terno era perfeito as unhas tinham sido tratadas havia pouco e seu sorriso radioso contrastava com o 158 aspecto de Joss mais amarfanhado distra do e castigado pelo tempo Com um leve sorriso no rosto Joss tinha os olhos semi cerrados e a cabe a baixa quase em atitude de ora o N o falara muito At ent o as observa es de Rankin com exce o da refer ncia ao xtase achava Ellie eram doutrinariamente indis tingu veis da alocu o de Joss pela televis o Voc s cientistas s o demasiado t midos dizia Rankin Gostam de esconder os pr prios m ritos Pelos t tulos ningu m sabe jamais o que dizem os artigos O primeiro trabalho de Einstein sobre a teoria da relatividade tinha o nome de A eletrodin mica dos corpos em movimento Nada de E mc logo de sa da Nada disso A eletrodin mica dos corpos em movimento Imagino que se Deus aparecesse a um bando de cientistas talvez numa daque las enormes reuni es da associa o eles viessem a escrever algu ma coisa a respeito e dar um t tulo como Sobre a combust o espont nea dendritiforme no ar Apresentariam uma por o de equa es falariam sobre economia de hip t
506. rove nientes do Sol como faz com a luz vis vel Para um radiotelesc pi apontado para qualquer parte do firmamento a n o ser para muito perto do Sol o c u negro como breu Ele capta apenas as fontes de radio Do outro lado da atmosfera terrestre do outro lado do c u h um universo fervilhante de radioemiss o Estudando as ondas de r dio pode se aprender sobre os planetas as estrelas e as gal xias sobre a composi o das grandes nuvens de mol culas org nicas que vagueiam entre as estrelas sobre a origem a evolu o e o destino do universo Entretanto todas essas emis s es de r dio s o naturais s o causadas por processos f sicos por el trons que giram no campo magn tico interestelar por mol culas que colidem umas com as outras ou ainda pelos ecos remotos da Grande Explos o desviados para o vermelho des de os raios gama da origem do universo at as d ceis e g lidas ondas de r dio que preenchem todo o espa o em nossa poca 47 Durante as poucas d cadas em que os seres humanos vinham praticando a radioastronomia nunca se recebera um sinal ver dadeiro das profundezas do espa o alguma coisa fabricada arti ficial constru da por uma mente diferente da nossa J houvera alarmes falsos A varia o regular no tempo da radioemiss o dos i quasares e principalmente dos pulsares havia sido a princ pio considerada de maneira t mida temerosa uma esp cie de sinal emitido por outros s
507. s Ora deixe disso O senhor entendeu o que eu disse Onde est o as sar as ardentes as colunas de fogo a voz que proclama do c u tronitruante Eu sou o que sou Por que haveria Deus de se manifestar desses modos sutis e inconcludentes se poderia tornar sua presen a inteiramente inequ voca Mas uma voz do c u justamente o que a senhora diz ter encontrado Joss fez esse coment rio casualmente enquanto Ellie parava para respirar Olhou a firme nos olhos Rankin aproveitou rapidamente a deixa Perfeito Era isso mesmo que eu ia dizer Abra o e Mois s n o dispunham de r dios ou telesc pios N o poderiam escutar o Todo Poderoso falando em FM Talvez hoje em dia Deus nos fale por outros meios e nos permita ter uma nova compreens o Ou talvez n o se trate de Deus Sim talvez seja Sat J ouvi falar nisso Parece maluquice Mas deixemos isso de lado por um momento se concordarem Os senhores julgam que talvez a Mensagem seja a Voz de Deus seja Deus Onde em sua religi o que Deus atende a uma ora o repetindo a e devolvendo a Bem quanto a mim eu n o chamaria um jornal cinemato gr fico nazista de ora o disse Joss Seu Projeto diz que isso visa atrair nossa aten o Nesse caso por que o senhor acha que Deus preferiu con 164 versar com os cientistas Por que n o com pregadores como o se nhor Deus conversa comigo constantemente O indicador de Rankin bateu audivelmente em seu
508. s perguntou Devi Lembremo nos do m todo experimental Vamos ver o que acontece Naquele t nel havia menos contato com as paredes e menos movimentos ondulat rios Eda e Vaygay estavam discutindo um diagrama espa o temporal que haviam desenhado em coorde nadas Kruskal Szekeres Ellie nem fazia id ia do que estavam dizendo A etapa de desacelera o a parte da viagem que pare cia ascendente ainda era desconcertante Dessa vez a luz no fim do t nel era alaranjada Sa ram a con sider vel velocidade para o sistema de uma bin ria contactante os dois s is se tocavam As camadas exteriores de uma estrela gigante vermelha inchada e velha sobrepunham se fotosfera de uma an amarela de vigorosa maturidade um tanto seme lhante ao Sol A zona de contato entre as duas estrelas era ofus cante Ellie procurou ver os an is de detritos planetas ou radiob servat rios em rbita mas n o viu coisa alguma Isso n o quer dizer muito pensou Esses sistemas poderiam ter grande n mero de planetas mas eu nunca perceberia com esta teleobjetiva fraqui nha Projetou o sol duplo na folha de papel e fotografou a imagem com uma grande angular Como n o existiam an is havia menos dispers o de luz naquele sistema que no de Vega Com a grande ahgular ela p de depois de procurar um pouco reconhecer uma constela o que se assemelhava suficientemente Ursa Maior No entanto era lhe dif cil reconhecer as outras connstela es
509. s ries de zeros e uns os analistas chamavam nas esperan osamente de palavras repetidas v rias vezes Muitas segii ncias apareciam somente uma vez em milhares de p ginas de texto Esse m todo estat stico de decriptografia era familiar a Ellie desde os tempos de col gio Entretanto as sub rotinas fornecidas pelos especialistas da Ag n cia de Seguran a Nacional eram brilhantes Ali s s haviam sido postas disposi o do Projeto Argus por ordem presidencial e mesmo assim com instru es de se autodestru rem se exami nadas com muita aten o Quantos prod gios de inventividade humana refletia Ellie gt estavam sendo dirigidos para a leitura da correspond ncia alheia A confronta o mundial entre Estados Unidos e Uni o Sovi tica agora a rigor abrandada ainda dominava o mundo N o se tratava apenas dos recursos financeiros dedicados ao sistema mi 208 litar de todos os pa ses Essas verbas aproximavam se de 2 trilh es de d lares por ano e representavam perse um disp ndio ruinoso quando ainda havia tantas necessidades humanas urgentes por atender Pior ainda sabia Ellie era o esfor o intelectual devotado corrida armamentista Quase metade dos cientistas do planeta segundo estimati vas trabalhava para um ou outro dos quase duzentos sistemas militares em todo o mundo E n o constitu am a esc ria dos pro gramas de doutoramento em f sica e matem tica Alguns dos cole gas de Ellie se co
510. s acerca de si Por exemplo suas marcas prediletas de lo o de barba ou de refrigerante diet tico Era uma atitude de inacre dit vel narcisismo ele sabia mas que importava Afinal de contas gt tratava se de uma era que havia produzido um cont nuo del rio escatol gico Era natural que um homem pensasse em seu pr prio fim enquanto todos os demais refletiam sobre o desaparecimento da esp cie do planeta ou sobre a ascens o em massa dos Eleitos ao reino celeste N o se poderia esperar que os extraterrestres soubessem ingl s Se iam reconstruir uma pessoa era preciso que conhe cessem sua l ngua Por isso era preciso incluir uma esp cie de tradu o problema talhado para o prazer de Hadden Era quase o inverso do problema da decodifica o da Mensagem Tudo isso exigia uma c psula espacial de bom tamanho t o grande que a pessoa n o precisava mais restringir se a simples amostras de tecidos Nesse caso poderia mandar para o espa o o corpo inteiro Se o morto pudesse congelar se rapidamente ao falecer haveria uma vantagem adicional Talvez quem sabe uma por o substancial do organismo estivesse em estado opera cional de modo que quem o encontrasse pudesse fazer mais do que simplesmente reconstru lo Talvez pudesse trazer o morto de volta vida depois naturalmente de consertar o defeito que o tinha levado morte Se o congelamento tardasse um pouco por exemplo porque os parentes n o haviam percebido r
511. s das rbitas geos sincr nicas como o desconcertante arrasto de uma rbita baixa A partir de ent o as cinzas do morto passavam a girar triunfan 3 78 temente em torno do seu planeta em meio aos cintur es de ra dia o Van Allen uma chuva de pr tons onde nenhum sat lite de boa cabe a pensaria em se meter Cinzas por m n o se impor tam com isso Em tais altitudes a Terra passara a estar cercada pelos restos de seus cidad os eminentes e um visitante desinformado prove niente de um mundo long nquo poderia com toda raz o julgar ter se deparado com uma melanc lica necr pole da era espacial A perigosa localiza o desse campo santo explicava a aus ncia de visitas por parte dos entes queridos Pensando nesse quadro S R Hadden espantara se ao ima ginar qu o poucas por es dessas falecidas emin ncias desti navam se imortalidade Todas as suas partes org nicas c re bro cora o tudo que os havia distinguido como pessoas eram atomizadas por ocasi o da crema o Depois de cremada pensou ele nada restava de uma pessoa apenas ossos pulve rizados o que nem sequer bastaria para que uma civiliza o muito adiantada pudesse reconstru la a partir das cinzas E al m disso por bons motivos o ata de era lan ado bem no meio dos cintur es Van Allen onde at as cinzas eram lentamente vo latilizadas Muito melhor seria fazer com que algumas de suas c lulas fossem preservadas C lulas vivas in
512. s de gladiadores Acabaram de me avisar de Sa cramento H no Legislativo um projeto para proibir os jogos de gladiadores na Calif rnia Violentos demais dizem Quando autori zam a constm o de um novo espig o sabem que v o perder dois ou tr s oper rios Os sindicatos sabem os construtores sabem e isso s para construir escrit rios de companhias de petr leo ou de advogados de Beverly Hills Certo perder amos alguns Mas esta mos mais voltados para o tridente e a rede do que para a espada curta Esses deputados n o t m no o das prioridades Hadden dirigiu a Ellie um olhar morno e ofereceu uma bebi da que ela novamente recusou Com que ent o voc quer con versar comigo sobre a M quina e eu quero conversar com voc sobre a M quina Primeiro voc Quer saber onde est a chave Estamos pedindo ajuda a algumas pessoas escolhidas a dedo que possam nos prestar algum aux lio Pensamos que com suas muitas inven es e tamb m porque sua microplaqueta de identifica o de contexto teve participa o na descoberta da repeti o que o senhor poderia colocar se no lugar dos veganos e imaginar onde colocaria a chave Sabemos que est muito ocupado e pe o desculpas por Ah n o por favor verdade que estou ocupado Estou ten tando regularizar os meus neg cios pois vou dar uma grande guinada em minha vida 216 Para o Mil nio Ellie tentou imagin lo doando aos pobres a S R Hadden
513. s ela estava pensando em loucura Se Kitz n o estava louco poderia ela estar Se nossa tecnologia pode fabricar subst ncias que induzem a del rios n o poderia uma tecnologia muito mais avan ada induzir alucina es coletivas altamente detalhadas Por um instante aquilo pareceu poss vel Vamos imaginar que estamos na semana passada dizia Kitz As ondas de r dio que chegam Terra neste momento par tiram de Vega ao que se sup e h 26 anos Elas levam 26 anos para transpor a dist ncia entre Vega e a Terra Mas h 26 anos dra 370 Arroway n o havia um observat rio como o Argus a senhora estava dormindo com viciados e protestando contra o Vietnam e Watergate Os senhores s o muito sabidos mas se esqueceram da velocidade da luz N o havia como a Ativa o da M quina pu desse fazer cessar a Mensagem a n o ser depois de 26 anos a menos que no espa o comum se possa mandar uma mensagem mais depressa do que a luz E tanto eu como a senhora sabemos que isso imposs vel Lembro me de ter ouvido a senhora chamar Rankin e Joss de est pidos por n o saberem que n o se pode via jar mais r pido do que a luz Fico surpreso pelo fato de a senhora n o ter pensado nisso Michael escute E como foi que pudemos chegar l num pis car de olhos Pelo menos em vinte minutos Essas coisas podem ser acausais em torno de uma singularidade N o sou especialista nisso Devia conversar com Eda ou com Vaygay Obrigad
514. s em marcha e quando n o havia ningu m por perto enterrava o ros to nos len is que tinham acabado de secar O cheiro a um s tempo doce e c ustico a encantava Estaria agora sentindo uma exala o daquele odor Lembrou se de si mesma rindo afastan do se dos len is em passos vacilantes enquanto a m e com um movimento gracioso a erguia at o c u parecia e a car regava dali na dobra do bra o como se ela pr pria fosse uma trouxinha de roupas a serem arrumadas com capricho na c moda do quarto dos pais Dra Arroway Dra Arroway O t cnico olhava para suas p lpebras tr mulas e lhe observava a respira o leve Ellie piscou duas vezes retirou os fones e lhe dirigiu um sorriso de desculpa s vezes seus colegas tinham de falar muito alto para serem ouvi dos por causa do ru do amplificado das emiss es c smicas Por sua vez ela compensava o volume do ru do detestava remover os fones de ouvido para conversas breves gritando tamb m 52 Quando se achava suficientemente preocupada uma casual tro ca de amenidades pareceria a um observador inexperiente o frag mento de uma discuss o feroz e imotivada que houvesse surgido inesperadamente no sil ncio do vasto radiobservat rio Agora entretanto ela disse apenas Desculpe Acho que cochilei O dr Drumlin est ao telefone Est no escrit rio de Jack e disse que tem um encontro marcado com a senhora Santo Deus esqueci Com o passar dos anos o
515. s extraordin rias entre as estrelas e gal xias detectando os objetos que por este ou aquele mecanismo geravam intensas ondas de r dio Outros radioastr nomos publicavam teses cient ficas compareciam a congressos eram incentivados por uma sen sa o de fazerem progresso e terem objetivos definidos Os astr nomos do Argus tendiam a n o publicar coisa alguma e eram em geral esquecidos quando da distribu o de convites para a apresenta o de trabalhos na reuni o anual da Sociedade As tron mica Americana ou para os simp sios e sess es plen rias trienais da Uni o Astron mica Internacional Por isso com a 55 anu ncia da Funda o Nacional de Ci ncias a dire o do Argus reservara 25 por cento do tempo de observa o para projetos desvinculados da pesquisa de intelig ncia extraterrestre Haviam feito algumas descobertas importantes sobre objetos extragal c ticos que pareciam paradoxalmente mover se mais depressa que a luz sobre a temperatura superficial de Trit o a grande lua de Netuno e sobre a mat ria escura dos limites externos de gal xias pr ximas onde n o se viam estrelas O moral come ou a melho rar O pessoal do Argus come ou a sentir que estava dando uma contribui o efetiva vanguarda da astronomia O prazo para a conclus o de uma pesquisa completa do c u havia sido amplia do agora entretanto suas carreiras profissionais contavam com certa prote o Talvez n o lograssem xito em
516. s fios de gadol nio Essa cavidade tinha sido enchida com explosivo pl sti co e um timer itens ausentes da lista de materiais da Mensagem O tarugo havia sido usinado a cavidade revestida e o produto final testado e lacrado numa f brica da Hadden Cybernetics em Terre Haute Indiana A ret cula de gadol nio era complicada demais para ser feita m o havia exigido servomecanismos 263 rob ticos cuja manufatura por sua vez determinara a constru o de uma grande f brica O custo de constru o da f brica coube inteiramente Hadden Cybernetics mas haveria outras apli ca es mais lucrativas para seus produtos Os outros tr s tarugos de rbio do mesmo lote foram inspe cionados sem revelarem a presen a de nenhum explosivo pl sti co Equipes sovi ticas e japonesas realizaram diversas experi n cias de inspe o remota antes de se atreverem a abrir seus tarugos Algu m havia introduzido com todo o cuidado uma carga explosiva e um timer na cavidade perto do fim do proces so de fabrica o em Terre Haute Depois de deixar a f brica esse tarugo e os de outras proveni ncias tinham sido transportados por trem especial e com guarda armada ao Wyoming O tempo calcu lado para a explos o e a natureza da sabotagem pareciam apon tar para algu m que estivesse a par da constru o da M quina era obra de um integrante do projeto No entanto a investiga o pouco progrediu Dezenas e dezenas de pessoas t cn
517. s lugo que se patenteou estar se recebendo uma Men sagem ningu m contribu ra com mais esfor o e talento Repre sentando a presidente o vice secret rio da Defesa Michael Kitz ressaltou as qualidades pessoais de Drumlin a cordialidade a preo cupa o com os sentimentos alheios a extraordin ria capacidade atl tica N o fosse aquele acontecimento tr gico e funesto Drumlin teria entrado para a hist ria como o primeiro americano a visitar outra estrela Que n o lhe pedissem um discurso dissera Ellie a Der Heer E nada de entrevistas imprensa Talvez algumas fotografias ela compreendia a import ncia de algumas fotos N o confiava em poder dizer as coisas certas Durante anos havia servido como uma esp cie de porta voz da PIET do Argus e depois da Men sagem e da M quina No entanto aquilo era diferente Precisava de algum tempo para ruminar sobre a situa o At onde ela podia dizer Drumlin morrera para lhe salvar a vida Ele vira a explos o antes que os outros a ouvissem perce hera a massa d e rbio de centenas de quilogramas projetando se contra eles Com seus reflexos r pidos Drumlin saltara a fim de empurr la para tr s do pilar Ellie mencionara essa possibilidade a Der Heer que respon dera prov vel que Drumlin tenha saltado para proteger a si mesmo Por acaso voc estava no caminho A observa o n o fora gentil Ou ent o prosseguiu Der Heer ao observar que ela n o gostara Drumli
518. s pequenos mas adequados instalados em lugares como Reykjavik e Jacarta tornara se redundante a cobertura do sinal emanado de Vega cobrindo todas as longitudes Estava mar cada uma confer ncia em Paris de todos os integrantes do Con s rcio Mundial da Mensagem Era natural que os pa ses que dis punham das maiores parcelas dos dados realizassem reuni es cient ficas preparat rias Achavam se reunidos havia quase qua tro dias e aquela reuni o final visava principalmente colocar ho 13 mens como Der Heer que atuavam como intermedi rios entre os cientistas e os pol ticos a par dos acontecimentos A delega o sovi tica embora nominalmente encabe ada por Lunacharski inclu a v rios cientistas e t cnicos da mesma emin ncia Entre eles estavam Genrikh Arkhangelski que recentemente fora nomeado chefe de um cons rcio espacial internacional liderado pelos sovi ticos o Intercosmos e Timofei Gotsridze ministro da Ind s tria Meio Pesada e membro do Comit Central Era bvio que Vaygay se sentia submetido a press es inco muns pois voltara a fumar um cigarro atr s do outro Enquanto falava segurava o cigarro entre o polegar e o indicador com a palma da m o para cima Concordo em que h uma sobreposi o adequada no que diz respeito a longitudes mas ainda assim estou preocupado com a redund ncia Se houver uma falha no sistema de liquefa o de h lio a bordo do Marechal Nedelin ou falta de energia em Reyk jav
519. s pessoas que seguem a religi o burocratizada ou as pessoas que estudam a ci ncia Vamos ver se entendi direito respondeu Der Heer Era uma frase de Ellie que ele havia adotado uma tranquila tarde de s bado e um casal est nu na cama lendo a Encyclopaeclia bri tannica e discutindo se a gal xia de Andr meda mais numi nosa que a Ressurrei o Eles sabem se divertir n o mesmo 154 Parte 2 A M QUINA O Mestre Todo Poderoso ao exibir os princ pios da ci ncia na estrutura do universo convidou o homem ao estudo e emula o como se Ele houvesse dito aos habitantes deste globo a que chamamos nosso Fiz um mundo para que nele o homem viva e tornei vis vel o firmamento estrelado a fim de lhe ensi nar a ci ncia e as artes Ele agora pode prover seu pr prio conforto e aprender com minha munific ncia a serge nerosopara com opr ximo Thomas Paire A idade da raz o 1794 PRECESS O DOS EQUIN CIOS Ao acreditarmos que os deuses existem porven tura nos iludimos com sonhos e mentiras irreais enquanto somente o acaso e a mudan a des cuidados efortuitos regem o mundo Eur pedes H cuba Foi estranha a maneira como as coisas acabaram acontecen do Ellie havia imaginado que Palmer Joss fosse ao Argus assis tisse capta o do sinal pelos radiotelesc pios e observasse a sala imensa cheia de fitas e discos magn ticos nos quais estavam armazenados os dados colhidos dur
520. s procure ficar calma N o quero perturb la Mam e eu vi papai Eu o vi Mandou beijos A anci sacudiu a cabe a devagar Esteve aqui ontem John Staughton Ellie sabia estivera na cl nica no dia anterior Arranjara uma desculpa para n o acompanhar Ellie naquele dia pretextando excesso de trabalho mas era poss vel que Staughton simplesmente n o quisesse impor sua presen a naquele momen 394 to Mesmo assim Ellie deu consigo dizendo um tanto irritada N o N o Estou falando de papai Diga a ele A fala da anci era entrecortada Diga a ele vestido de chiffon Passar na lavanderia quando sair da loja O pai dela evidentemente ainda administrava a loja de ferra gens no universo da m e E no de Ellie A longa cerca estendia se agora in til de um horizonte a outro Ellie sentia se satisfeita por estar de volta feliz por estar organizando um novo programa de pesquisas ainda que em escala muito mais modesta Jack Hibbert fora nomeado diretor interino do Observat rio Argus e Ellie se sentia aliviada das responsabilidades administra tivas Como muito tempo de telesc pio fora liberado com a inter rup o do sinal de Vega havia um ar de progresso em uma d zia de programas de radioastronomia que durante muito tempo ti nham ficado quase arquivados Seus colegas n o demonstraram o menor apoio id ia de Kitz de que a Mensagem fora uma burla Que estariam Der Heer e Valerian dizendo a s
521. s silenciaram de s bito sur presos com aquela apari o de todo inesperada O Sol j ca a no poente e Ellie sentiu um calafrio moment neo Chegaram perto de L Orangerie em cujo anexo havia uma exposi o especial segundo anunciava um cartaz Imagens marcianas Os ve culos autom ticos franco americano sovi ticos haviam produzido uma avalanche de fotografias espetaculares de Marte algumas delas como as imagens que a Vroyager obtivera dos planetas exteriores do sistema solar por volta de 1980 ultra 197 passavam a mera finalidade cient fica e constitu am verdadeiras obras de arte O cartaz tinha como fundo uma paisagem fotografa da no imenso planalto Elysium No primeiro plano se destacava uma pir mide de tr s faces regular e altamente erodida com uma cratera de impacto perto de sua base Fora produzida por milh es de anos de jatos de areia soprada pelos violentos ventos mar cianos segundo os ge logos planet rios Um segundo ve culo autom tico destinado a explorar Cydonia do outro lado de Marte tinha ficado preso numa duna movedi a e os contro ladores em Pasadena at ent o n o haviam conseguido atender a seus desolados pedidos de socorro Ellie achava se encantada com a apar ncia de Sukhavati os imensos olhos negros o porte ereto e outro s ri igualmente deslumbrante N o sou bonita pensou Em geral ela conseguia manter uma conversa ao mesmo tempo em que mentalmente dedicava aten o a outras co
522. sa boquiaberta diante da verdadeira porta de Ishtar na antiga Babil nia era Dorothy contemplando pela primeira vez as espirais da Cidade de Oz era um menino dos corti os do Brooklm posto no Corredor das Na es na Feira Mundial de 1939 com o Trylon e o Perisf rio acenando a dist n cia era Pocahontas subindo de barco o estu rio do T misa gt descortinando a cidade de Londres de um horizonte a outro Agitado por expectativas seu cora o cantava Ela haveria de descobrir tinha certeza o que mais era poss vel o que podia ser feito por outros seres grandes seres seres que provavelmente tinham passeado entre as estrelas quando os ancestrais do homem ainda saltavam de galho em galho nas selvas luxuriantes 311 Como muitas outras pessoas Drumlin a havia chamado de rom ntica incur vel E Ellie se viu imaginando outra vez por que tantas pessoas julgavam isso um terr vel defeito Seu romantismo tinha sido uma for a propulsora em sua vida uma fonte de pra zeres Defensora e praticante do Romance ela estava de partida para ver a Magia Chegaram informa es pelo r dio N o havia defeitos aparentes de acordo com a bateria de instrumentos que fora insta lada do lado de fora da M quina Estavam espera de que se fizesse v cuo no espa o entre os benzzelse em torno deles Um sis tema de extraordin ria efici ncia estava bombeando o ar para conseguir o maior v cuo j obtido na Terra Ellie voltou a verificar o e
523. se confessou preocupada com as predile es irracionais da esp cie humana Num festival do amor disse Devi voc n o devia estar t o pessimista 305 Ca ra em Sapporo neve em ahund ncia e o costume local de construir esculturas de gelo representando animais e figuras mitol gicas foi atualizado Haviam esculpido com esmero um imenso dodecaedro que era mostrado regularmente como uma esp cie de s mbolo no notici rio da noite Depois de alguns dias de calor fora de poca viam se os escultores reparando os estra gos J se manifestava com freqii ncia o temor de que a Ativa o da M quina pudesse de uma forma ou de outra provocar um apocalipse global O projeto da M quina respondia ao p blico com garantias confiantes e aos governos com serenas notas tran quilizadoras e ordens internas para que a data de Ativa o fosse mantida em segredo Alguns cientistas propunham a Ativa o em 17 de novembro pois na noite desse dia estava prevista a mais espetacular chuva de meteoros do s culo Seria um simbolismo interessante argumentavam Valerian por m era do parecer que se a M quina tivesse de deixar a Terra naquele momento atra vessar uma nuvem de detritos comet rios constituiria um risco adicional desnecess rio Por isso a Ativa o foi adiada por algu mas semanas para o final do ltimo m s de mil novecentos e tan tos Embora essa data n o fosse literalmente a do Novo Mil nio mas um ano antes a
524. se o v rus deixar No momento em que Der Heer fechava a porta e passava ante sala adjacente ouviu se um explosivo espirro presidencial O oficial de seguran a sentado tesamente num sof assustou se A maleta a seus p s estava atulhada de c digos de autoriza o para a guerra nuclear Der Heer acalmou o com um gesto muito dele dedos abertos palma para baixo O rapaz sorriu Isso Vega O motivo de toda essa confus o perguntou a presidente com certo desapontamento O per od durante o qual havia sido permitido aos rep rteres tirar fotografias estava termi nado e seus olhos j se tinham quase habituado escurid o depois de muitos flashes e das luzes da televis o As fotografias da presidente olhando atrav s do telesc pio do Observat rio Naval publicadas em todos os jornais no dia seguinte eram de certo modo falsas Ela n o pudera ver coisa alguma at os fot grafos se retirarem e a escurid o voltar Por que ela dan a a turbul ncia da atmosfera presidente explicou Der Heer A passagem de bolhas de ar quente distorce a imagem como olhar para Si do outro lado da mesa do caf da manh quando h uma torradeira entre n s Lembro que uma vez eu vi um lado inteiro do rosto dele se soltar disse ela afetuosamente ele vando a voz para que o consorte presidencial que estava perto dali conversando com o comandante do observat rio pudesse ouvir mas hoje em dia n o h mais
525. senhor quer que as pessoas acreditem em Deus para que obe de am lei Esse o nico meio que lhe ocorre uma r gida for a policial secular e a amea a de castigo por um Deus onividente que puna tudo quanto a pol cia n o viu O senhor faz pouco dos seres humanos Acha que se n o tive a sua experi ncia religiosa n o posso avaliar a grandeza do seu deus Mas exatamente o contr rio Ao ouvi lo penso como o deus dele pequeno Num planeta reles alguns milhares de anos isso decerto n o vale a aten o de uma divindade secund ria quanto mais do Criador do universo A senhora est me confundindo com algum outro pregador Aquele museu era territ rio do irm o Rankin Estou preparado para um universo com bilh es de anos de idade Tudo o que digo que os cientistas n o provaram isso E eu digo que o senhor n o compreendeu as explica es Qual ser o benef cio para as pessoas se a sabedoria conven cional as verdades religiosas forem uma balela Quando o se nhor realmente acreditar que as pessoas podem ser adultas h de preg ar um serm o diferente Houve um breve sil ncio s quebrado pelos ecos de seus palSSOS Desculpe se fui um pouco contundente disse ela Isso me acontece de vez em quando Dou lhe minha palavra de honra dra Arroway de que vou pensar seriamente no que a senhora disse esta noite A senhora levantou algumas quest es para as quais eu devia ter respostas Mas dentr
526. ser deduzi dos mesmo depois que uma civiliza o avan ada assistisse aten tamente televis o E se os extraterrestres eram t o capazes por que os estavam submetendo a tantos pequenos saltos Certo talvez o pulo a par tir da Terra usasse equipamento rudimentar pois de um lado do t nel s havia primitivos Mas e depois de Vega Por que n o poderiam transport los diretamente ao lugar para onde estava indo o dodecaedro A cada sa da de um t nel Ellie se sentia na expectativa Que maravilhas viriam a seguir Aquilo a fazia pensar num parque de divers es em escala incomensur vel e ela ficou a imaginar Had den olhando pelo telesc pio para Hokkaido no momento em que a M quina fora ativada Por mais espetaculares que fossem os panoramas oferecidos pelos produtores da Mensagem e por mais que lhe satisfizesse uma esp cie de dom nio do assunto ao explicar aos demais algum aspecto da evolu o das estrelas passado algum tempo Ellie se sentiu desapontada Teve de se esfor ar para identificar o que esta va sentindo Em breve descobriu os extraterrestres estavam se exibindo Aquilo era esquisito Tra a algum defeito de car ter Enquanto eram lan ados por outro t nel esse mais largo e serpenteante que os demais Lunacharski pediu a Eda que imagi nasse por que raz o as esta es se situavam em sistemas estelares t o pouco promissores Por que n o em torno de uma estrela ni ca uma estrela jovem em boas condi es
527. seria con siderada um momento crucial na hist ria da humanidade No exato momento em que se faz necess ria alguma for a unificadora adicional esse raio cai do azul do c u Do negro espa o exterior corrigiu se Ellie De 26 anos luz de dist ncia de 230 trilh es de quil metros dif cil para uma pessoa considerar se hasicamente um escoc s um esloveno ou um pequin s quan do todos indiscriminadamente est o sendo saudados por uma civiliza o mil nios frente O hiato entre a mais atrasada na o da Terra do ponto de vista tecnol gico e os pa ses industrializa dos era decerto muito menor que o hiato entre os pa ses industria lizados e os seres de Vega De repente diferen as que no passa do tinham parecido esmagadoras raciais religiosas nacionais micas ling sticas econ micas e culturais come aram a pare cer um pouco menos prementes Somos todos humanos Essa era uma frase que se ouvia com frequ ncia naqueles dias Era extraordin ria a raridade com que em d cadas anteriores se expressavam sentimentos dessa natureza sobretudo nos meios de comunica o Compartilhamos o mesmo pequeno planeta dizia se e quase a mesma civi liza o global Era dif cil imaginar os extraterrestres levando a s rio um pedido de favorecimento por parte de representantes de uma ou outra fac o ideol gica A exist ncia da Mensagem mesmo deixando de lado sua enigm tica fun o estava unin do o mundo
528. si pr pria um magn fico presente final que poderia ser melhor do que sso Est falando s rio Pretende comercializar esse plano Bem cedo demais para isso Talv ez n o seja esse o melhor meio de lan ar a coisa Digamos que eu esteja pensando em testes de viabilidade Ellie resolveu que n o comun caria a Hadden sua decis o nem ele perguntou Mais tarde enquanto o Narnia realizava a manobra de aproxima o e acoplamento com a Matusad m Had den colocou se ao lado dela Est vamos comentando que Yamagishi a pessoa mais ve lha aqui Bem mas se est vermos falando de vida permanente aqui n o me refiro a serventes astronautas e bailarinas eu sou a pessoa mais jovem aqui em cima claro que tenho interesse pessoal na resposta sei disso mas h uma verdadeira possibili dade m dica de que a gravidade zero me mantenha vivo durante s culos V Estou empenhado numa experi ncia de imortali dade Ora n o estou dizendo isso para me gabar de nada Estou falando por uma raz o pr t ca Se estamos imaginando meios de prolongar nossa vida pense no que aquelas criaturas de Vega devem ter feito prov vel que sejam imortais ou quase Eu sou uma pessoa pr tica e tenho pensado muito na imortalidade prov vel que tenha pensado mais nisso e com maior seriedade do que qualquer outra pessoa E uma coisa eu digo sobre os imor tais com certeza eles s o muito cuidadosos N o deixam nada entre
529. sicas convincentes Dessa vez eram fatos n o tradi es ou supersti es Ellie virou se para ele e deixou cair a fronde Sem uma palavra ele se abaixou e a devolveu Foi muita generosidade sua responder todas as minhas per guntas disse ela Quer me fazer alguma 357 Obrigado Voc respondeu todas nossas perguntas na noite passada S isso N o h ordens Nenhuma instru o para as prov n cias As coisas n o s o assim Prin a Voc s agora est o crescidos Est o por sua conta Inclinou a cabe a dirigiu lhe o sorriso t o conhecido e ela caiu em seus bra os com os olhos marejados Foi um longo abra o Por fim ela sentiu que ele afastava delicada mente os bra os dela Havia chegado a hora de ir dormir Pensou em levantar o dedinho e pedir mais um minuto Mas n o quis desapont lo At logo Prin a disse ele D um beijo em sua m e At logo respondeu ela com voz embargada Lan ou um ltimo olhar para a praia no centro da gal xia Duas aves mari nhas talvez procel rias elevavam se numa corrente ascendente Planavam quase sem bater as asas No momento em que entrou no dodecaedro ela se virou e o chamou Que diz a sua Mensagem A de pi N o sabemos respondeu ele um pouco triste dando alguns passos na dire o dela Talvez seja uma esp cie de aci dente estat stico Ainda estamos investigando A brisa aumentou agitando novamente os cabelos dele Bem avise nos
530. smitir apenas em um a cada milh o de anos H tamb m todos aqueles planetas capazes de abrigar vida Provavelmente n o somos o nico garoto do bairro Mas Drumlin visivelmente insatisfeito apenas balan ou a cabe a Ainda que por natureza nada tivesse de desconfiado Vale rian julgou perceber uma indireta na ltima pergunta de Drumlin Poderia tudo aquilo ser uma tentativa desesperada por parte dos cientistas do Projeto Argus de evitar uma interrup o do progra ma N o era poss vel Valerian sacudiu a cabe a No momento em que Der Heer passou por dois especialistas na quest o da cET notou que eles faziam silenciosos sinais de cabe a um para o outro Havia entre os cientistas e os burocratas uma esp cie de cons trangimento um mal estar um choque de pressupostos funda mentais Um dos engenheiros eletrot cnicos dava quilo o nome de desemparelhamento de imped ncia Os cientistas eram dema 84 siado especulativos e quantitativos exageradamente descontra dos dados a conversar com qualquer pessoa para o gosto de muitos dos burocratas Estes para muitos dos cientistas eram despidos de imagina o demasiado qualitativos e introvertidos Ellie e Der Heer principalmente este esfor avam se por construir uma ponte entre os dois grupos mas a corrente sempre a destru a Naquela noite havia pontas de cigarros e x caras de caf por toda parte Cientistas vestidos descontraidamente funcion rios do governo usand
531. so significava que n o eram perfeitos sabor do nosso numinoso Refere se a pi a raz o entre a circunfer ncia de um c rculo e seu di metro Voc conhece bem esse n mero claro e sabe tamb m que jamais poder chegar ao final de pi N o ex ste nenhuma criatura no universo por mais s bia que seja capaz de calcular pi at o ltimo algarismo porque n o existe ltimo algarismo apenas uma s rie infinita de algarismos Os matem ticos de voc s se esfor aram por calcul lo at A comich o mais uma vez nenhum de voc s parece saber Digamos at a d cima bi lion sima casa N o ser surpresa para voc saber que outros matem ticos foram al m Bem por fim digamos que seja na casa equivalente a dez elevado vig sima pot ncia acontece uma coisa Desaparecem os algarismos que variam ao acaso e durante um tempo inacreditavelmente longo seguem se apenas uns e zeros Ele estava tra ando um c rculo na areia com o ded o do p Ellie se deteve por um timo antes de responder E os zeros e uns finalmente param Uolta se a uma seq n cia aleat ria de algarismos Percebendo um leve sinal de assen timento por parte dele Ellie continuou E o n mero de zeros e uns um produto de n meros primos Sim de onze n meros primos Est me dizendo que nas profundezas de pi se oculta uma mensagem em onze dimens es Que algu m no universo comu nica se atrav s da matem tica M
532. stojo de seu sistema ultraminiaturizado de v deo e passou a m o pela fronde de palmeira No lado de fora do dodecaedro luzes fortes tinham se acendido Dois dos inv lucros esf ricos em rota o haviam atingido a velocidade que a Mensagem definira como cr tica J era um borr o para os que a tudo assistiam do exterior O terceiro benzel chegaria a essa velocidade em um mi nuto Uma intensa carga el trica estava em forma o Quando todos os tr s inv lucros esf ricos de eixos mutuamente perpen diculares alcan assem a velocidade prescrita a M quina seria ati vada Pelo menos assim dizia a Mensagem O rosto de Xi traduzia determina o intensa pensou Ellie o de Lunacharski calma deliberada os olhos de Sukhavati estavam arregalados Eda exibia apenas uma atitude de serena aten o O olhar de Devi cruzou com o de Ellie e as duas mulheres sorriram Ellie desejou ter tido um filho Esse foi seu ltimo pensa mento antes que as paredes tremeluzissem e se tornassem trans parentes Foi como se a Terra se abrisse e a tragasse 312 Parte 3 A GAL XIA Assim caminho sem peias pelos montes saben do que existe esperan a para aquilo que Tu moldaste do p para se ligar s coisas eternas Manuscritos do mar Morto 19 SINGULARIDADE NUA I ascender ao para so Pela escada da surpresa Ralph Waldo Emerson Merlin Poemas 1847 N o inzposs vel que a algum ser infinitamente superior todo o universo n o p
533. t limita do pela velocidade da luz dif cil manter coeso um imp rio gal ctico Ordena se que a guarni o sufoque uma rebeli o Dez mil anos depois fica se sabendo o que aconteceu Mau Lento demais Por isso d se autonomia aos comandantes das guarni es A n o existe mais imp rio Mas aquilo Agora ele fez um gesto na dire o da mancha negra cada vez menor que cobria o c u deles aquilo s o estradas imperiais A P rsia as possu a Roma as possu a A China as possu a Nesse caso n o se tem mais a restri o da velocidade da luz Com estradas pode se manter a coes o de um imp rio Entretanto Eda imerso em reflex o balan ava a cabe a Algum problema de f sica o apoquentava O buraco negro se que era isso mesmo podia ser visto ago ra girando em torno de Vega numa faixa larga inteiramente livre de detritos Tanto os an is internos como os externos lhe davam amplo espa o Era dif cil acreditar em seu negrume Enquanto Ellie fazia tomadas panor micas do anel de detritos diante dela imaginava se algum dia esse anel viria a formar seu pr prio sistema planet rio com as part culas colidindo espichan do se tornando se cada vez maiores causando condensa es gravitacionais at que por fim alguns grandes mundos estivessem em rbita ao redor da estrela Era muito semelhante ao quadro que os astr nomos tra avam da origem dos planetas em torno do Sol h 4 bilh es e meio de anos
534. ta o para outro local durante certo tem po Tudo isso rotina compreenda Claro Rotina Foram voc s que constru ram tudo Quero dizer os metr s Voc s e aqueles outros engenheiros das demais gal xias Ah n o N o constru mos nada disso Alguma coisa me escapou Ajude me a compreender Parece acontecer a mesma coisa em toda parte Em nosso caso surgimos h muito tempo em muitos mundos diferentes da Via L ctea Os primeiros de n s desenvolveram o v o espacial interestelar e acabamos por nos encontrar em uma das esta es de tr nsito Evidentemente n o sab amos do que se tratava Nem mesmo t nhamos certeza de que fosse artificial at que os primeiros de n s tiveram coragem de deslizar por aqueles t neis A quem voc se refere ao dizer n s Aos ancestrais de sua ra a de sua esp cie N o n o Somos muitas esp cies de muitos mundos Por fim encontramos grande n mero de t neis de v rias pocas 352 v rios estilos de decora o e todos abandonados Na maioria ainda estavam em bom estado de conserva o Tudo que fizemos foram alguns consertos e melhorias N o havia outros artefatos Cidades mortas Registros do que havia acontecido Remanescentes dos construtores dos t neis Ele balan ou a cabe a Planetas industrializados abandonados De novo o mesmo gesto Havia uma civiliza o que ocupava toda uma gal xia e que desapareceu sem deixar
535. ta N o s o um simples c digo imag stico como a mensagem das Olimp adas Trata se de coisa muito mais profunda e mais rica Pela primeira vez parece ser uma informa o gerada poreles A nica pista que temos at agora que as p ginas parecem ser numeradas No 104 come o de cada p gina h um n mero em aritm tica bin ria Por exemplo este aqui E a cada vez que surge outro par de p ginas id nticas ele vem marcado com o n mero seguinte No momen to estamos na p gina 10413 um livro grande Em retrospec to parece que a mensagem come ou h mais ou menos tr s meses Foi uma sorte que a tenhamos captado ainda cedo Eu estava certo n o Kitz debru ou se sobre a mesa na dire o de Der Heer N o se trata do tipo de mensagem que de sejaremos dar aos japoneses aos chineses ou aos russos n o Ser f cil decifrar essa mensagem perguntou a presidente encobrindo o murm rio de Kitz claro que faremos tudo que pudermos E provavelmente r til contarmos tamb m com a ajuda da Ag ncia de Seguran a nacional Mas sem uma explica o de Vega sem uma chave meu palpite que n o faremos muito progresso Evidentemente isso n o parece estar escrito em ingl s alem o ou qualquer outra l n gua da Terra Nossa esperan a que a Mensagem chegue ao fim talvez na p gina 20000 ou 30000 e que depois recomece de modo que possamos completar as partes que faltam poss vel que antes d
536. ta em uma hora e meia Depois de algum tempo passa a conhec lo estuda suas idios sincrasias e anomalias Pode se ver tanta coisa a olho nu Em breve a Fl rida aparecer outra vez Por acaso aquela tempestade tro pical que voc viu na ltima rbita rodopiando e correndo pelo Cariloe j alcan ou Fort Laud erdale Estar o algumas das mon tanhas do Hindu Kuch livre de neve este ver o Voc admira os recifes do mar de Coral Contempla as geleiras da parte ocidental da Ant rtida e imagina se seu desaparecimento realmente inun daria todas as cidades litor neas do planeta 270 De dia dif cil vislumbrar qualquer sinal dos habitantes noite por m tudo que voc v com exce o da aurora polar se deve aos seres humanos Aquela faixa de luz a costa leste dos Estados Unidos um clar o cont nuo de Boston at Washington Do outro lado do mundo v se a queima de g s natural na L bia As luzes ofuscantes da frota camaroneira do Jap o movem se na dire o do mar da China Meridional A cada rbita a Terra conta novas hist rias Voc avista uma erup o vulc nica em Kamtchatka uma tempestade de areia proveniente do Saara aproximando se do Brasil uma excepcional queda de temperatura na Nova Zel ndia Voc passa a pensar na Terra como um organismo uma coisa viva Passa a se preocupar com ela a lhe querer bem As fron teiras nacionais s o t o invis veis quanto os meridianos ou os tr picos de C ncer e
537. tada com a exorta o para dar a C sar o que de C sar e furiosa depois que a instrutora por duas vezes passou por cima de suas perguntas a respeito do sentido de N o vim trazer a paz mas a espada Disse m e aflita que havia feito o melhor que podia mas que nem cavalos xucros tornariam a arrast la a aulas b blicas Ellie estava deitada em sua cama Era uma noite quente de ver o Elvis cantava One night with you that s what I m beggin for Os garotos da escola secund ria pareciam dolorosamente imaturos e era dif cil sobretudo por causa das determina es e proibi es do padrasto estabelecer um relacionamento firme com os jovens universit rios que ela conhecera em palestras e reuni es Relutantemente admit a que John Staughton tinha raz o pelo menos numa coisa quase sem exce o os rapazes inclinavam se para a explora o sexual Ao mesmo tempo pare ciam muito mais vulner veis emocionalmente do que ela havia esperado Talvez uma coisa provocasse a outra Tinha a sensa o de que n o entraria para uma universi dade embora estivesse resolvida a sair de casa Staughton n o pagaria para que estudasse em lugar algum e as d beis inter cess es de sua m e eram in teis No entanto Ellie obtivera resul tados espetaculares nos exames de qualifica o para o ensino super or e para surpresa sua os professores lhe comunicaram ser poss vel que universidades famosas lhe oferecessem bolsas Ela havi
538. tais mo as que armavam toda essa deplor vel charada A maioria das mulheres refletia coloca va se num meio termo buscando conciliar suas paix es com aquilo que acreditavam ser sua conveni ncia a longo prazo Talvez houvesse comunica es ocasionais entre o amor e o ego s mo que escapassem observa o do consciente No entanto a simples id ia de uma captura calculada a fazia estremecer Nesse assunto concluiu ela se colocava ao lado da espontaneidade Foi quando conheceu Jesse O rapaz com quem ela havia sa do a levara a um bar perto da pra a Kenmore Jesse estava l cantando rhythm and hlues e tocando guitarra A maneira como ele cantava e se movimentava deixava claro o que faltara a Ellie at ent o Na noite seguinte ela voltou sozinha Sentou se mesa mais pr xima e ficaram de olhos grudados um no outro durante as duas apresenta es de Jesse Dois meses depois estavam vivendo juntos S quando os compromissos profissionais de Jesse o levavam a Hartford ou Bangor que Ellie conseguia realizar algum traba Iho Passava os dias com os outros estudantes rapazes que tra ziam pendurada nos cintos a ltima gera o de r guas de c lcu lo rapazes com lapiseiras de pl stico no bolso da camisa rapazes empertigados de riso nervoso rapazes s rios que dedicavam todos os momentos em que n o estavam dormindo tarefa de se tornarem cientistas Inteiramente absorvidos que estavam em sondarem os rec nditos da nat
539. tas conheci dos mas decerto poderia haver em torno de Vega planetas a respeito dos quais nada sabemos Estamos iniciando um estudo de movimento pr prio para verificar se a fonte se situa muito atr s de nossa linha de mirada para Vega e deveremos ter uma respos ta em hum algumas semanas se tivermos de contar com nos sos pr prios meios algumas horas se realizarmos um pouco de interferometria de longa base 74 Finalmente o que est sendo transmitido parece ser uma longa segii ncia de n meros primos n meros inteiros que s s o divis veis por si pr prios e por um N o veross mil que algum processo astrof sico gere n meros primos Por tudo isso eu diria quero usar de cautela naturalmente mas eu diria que segundo todos os crit rios imagin veis estamos diante do que procur vamos Entretanto a id ia de que isso seja uma mensagem de cria turas que se desenvolveram em algum planeta do sistema de Vega enfrenta um problema eles teriam de ter evolu do muito depres sa estrela n o tem mais que aproximadamente 400 milh es de anos Trata se de um local improv vel para a exist ncia da civi liza o mais pr xima Por isso o estudo de movimento pr prio dem xima import ncia Mesmo assim eu gostaria de verificar um pouco mais a possibilidade de embuste Escute disse um dos astr nomos que investigava os qua sares e que se mantivera calado at ent o Fez um gesto com o queixo na di
540. tasia Na verdade po r m n o havia como saber se a M quina voltaria funcionar pelo menos deste lado do t nel Ele havia dito que n o Ellie deixou se levar novamente pelas lembran as da praia E dele N o importa va o que viesse a acontecer uma ferida funda come ava a cica trizar dentro dela Ela sentia os tecidos se juntarem Aquela tinha sido a psicoterapia mais cara na hist ria do mundo E isso n o era pouco pensou Xi e Sukhavati foram ouvidos por representants de seus pa ses Embora a Nig ria n o tivesse desempenhado um papel importante na coleta da Mensagem ou na constru o da M quina Eda aquiesceu prontamente em prestar um longo depoimento a autoridades nigerianas No entanto foi superficial quando com parado com os interrogat rios que lhe foram feitos pelos diri gentes do projeto Vaygay e Ellie foram submetidos a interro gat rios ainda mais pormenorizados por parte de equipes de alto n vel trazidas da Uni o Sovi tica e dos Estados Unidos para esse fim espec fico A princ pio esses interrogat rios americanos e sovi ticos exclu ram estrangeiros mas depois de queixas vei 363 culadas atrav s do Cons rcio Mundial da M quina os EuA e a uxss cederam e as sess es foram novamente internacionalizadas Kitz presidiu o depoimento de Ellie e julgando se pelo pouco tempo de que dispusera chegou surpreendentemente bem preparado Valerian e Der Heer vez por outra a ajudavam e ocasionalmente faz
541. te bem montado E por que n o fizeram nada disso Como que os extraterrestres n o confirmam a sua hist ria A senhora passa anos de sua vida tentando encontr los Por acaso n o d o o devido valor ao seu esfor o Ellie como voc pode ter tanta certeza de que sua hist ria realmente aconteceu Se como alega nada disso uma fraude n o poderia ser uma ilus o doloroso pensar nisso com preendo Ningu m quer admitir que sofreu uma certa perda das faculdades Mas considerando as tens es por que voc tem pas sado compreens vel E se a nica alternativa uma conspira o criminosa Talvez voc queira refletir com cuidado Mas ela j refletira Mais tarde naquele mesmo dia ela encontrou se com Kitz a s s Na verdade havia sido proposto um acordo Ela n o tinha nenhuma inten o de aceit lo mas Kitz tamb m estava prepara do para essa possibilidade Desde o in cio voc nunca gostou de mim disse ele Mas vou passar por cima disso Vamos chegar a um meio termo J divulgamos uma nota dizendo que a M quina simplesmente n o funcionou quando a ativamos Naturalmente estamos procuran do saber o que foi que n o deu certo Depois dos outros fracas sos no Wyoming e no Usbequist o ningu m est duvidando desse Ent o daqui a algumas semanas vamos anunciar que n o estamos conseguindo coisa alguma Fizemos tudo o que pod a mos A M quina cara demais para continuarmos a trabalh
542. te passou apressado todo encharcado com a gola levantada O propriet rio do restaurante havia baixado o toldo listrado sobre as tinas de lagostas que separadas por tama nho e qualidade constitu am uma esp cie de publicidade para a especialidade da casa Ellie sentia se aquecida e vontade no restaurante o Chez Dieux famoso ponto de encontro de gente de teatro Como a previs o fora de bom tempo ela estava sem capa ou sombrinha Tamb m desprotegido da chuva Vaygay mudou de assunto Minha amiga Meera declarou uma stripteaser essa a palavra certa n o Quando trabalha aqui neste pa s ela se apre senta para grupos de profissionais em encontros e conven es Diz Meera que quando tira a roupa para oper rios em con ven es de sindicatos essas coisas eles enlouquecem gritam 174 propostas indecorosas ou tentam subir ao palco Mas que quan do faz exatamente o mesmo n mero para m dicos ou advogados estes ficam sentados im veis Na verdade diz ela alguns lambem os bei os Minha pergunta a seguinte os advogados s o mais saud veis que os oper rios de sider rgicas Que Vaygay tinha um grande c rculo de amizades femininas sempre fora evidente Seu modo de abordar as mulheres era t o direto e inusitado com exce o dela o que por algum motivo tan to a lisonjeava como ofendia que elas sempre podiam recusar sem embara o Muitas aceitavam No entanto o que ele acabara de dizer sobre Meera
543. te podia v lo um turbilh o de bruma amarela sumia de repente e uma imensa cidade de cristal se revelava por um instante Carros a reos corriam entre flechas cristalinas s vezes ela se imaginava dando uma olhada num daqueles ve culos e obtendo um vis lumbre de um deles Ou imaginava um jovem olhando para um brilhante ponto de luz azul em seu c u pondo se nas pontas dos p s e especulando sobre os habitantes da Terra Era uma id ia irresist vel um planeta c lido e tropical transbordante de vida inteligente e logo ali Ellie admitia aprender coisas de cor mas sabia que isso seria no m ximo uma educa o oca Fazia o m nimo necess rio para ser aprovada em seus cursos e cuidava de outros interesses Con seguiu autoriza o para passar os per odos livres e algumas horas depois das aulas no que chamavam de oficina uma pequena f brica suja e atulhada de coisas criada quando a escola dedica va mais aten o educa o profissional do que agora estava na moda Educa o profissional significava mais que qualquer outra coisa trabalhar com as m os Havia ali tornos furadeiras e outras m quinas de que ela n o podia aproximar se pois qual quer que fosse sua habilidade ela era ainda uma menina Com relut ncia concederam lhe permiss o para levar avante seus pro jetos pessoais na rea da oficina dedicada eletr nica Ellie 24 construiu receptores de r dio mais ou menos a partir do nada e
544. teiramente desprevenidos Redigiram a declara o mais neutra poss vel e s a divulgaram quando n o houve como evit lo A not cia naturalmente causa ra sensa o Tinham pedido paci ncia aos meios de comunica o mas sabiam que teriam apenas um per odo m nimo de tr gua antes que a imprensa ca sse sobre eles com toda a for a Tentaram dis suadir os rep rteres de visitarem o local explicando que n o havia na verdade informa o alguma nos sinais que estavam recebendo que eram apenas n meros primos tediosos e repeti tivos A imprensa estava impaciente com a aus ncia de not cias claras e objetivas N o podemos ficar a vida toda dando mat rias frias como Que s o n meros primos explicou um rep rter a Ellie pelo telefone 80 Cinegrafistas da sv em t xis a reos e helic pteros ahgados come aram a fazer v os rasantes sobre o observat rio s vezes gerando fortes interfer ncias de r dio facilmente detectadas pelos telesc pios Alguns jornalistas seguiam as autoridades de Washington quando estas voltavam a seus mot is de noite Os mais audaciosos haviam tentado entrar no observat rio sem ser notados em buggiesde praia de motocicleta e at a cavalo Ellie fora obrigada a averiguar quanto custava a instala o de cercas de prote o contra ciclones Logo depois de chegar Der Heer havia escutado as expli ca es que Ellie j praticamente padronizara a surpreendente intensidade do sinal o f
545. teiras com o DNA intato Imaginou uma empresa que mediante o pagamento de uma ta rifa bastante gorda congelasse um pouco do tecido epitelial de uma pessoa e o colocasse numa rbita bastante elevada muito acima dos cintur es Van Allen talvez al m at das rbitas geos sincr nicas N o havia raz o para morrer primeiro Podia se fa zer isso agora enquanto o futuro morto ainda estava no gozo de suas faculdades Depois bi logos moleculares extraterrestres ou seus colegas terrestres de um futuro remoto poderiam reconstruir a pessoa fazer um clone dela mais ou menos a par tir do nada O morto esfregaria os olhos se espregui aria e acor daria no ano 10000000 Ou mesmo que nada fosse feito com aqueles tecidos ainda assim continuariam a existir c pias m lti plas das instru es gen ticas do falecido Em princ pio ele con tinuaria vivo Em qualquer um dos casos se poderia dizer que viveria para sempre 379 No entanto medida que refletia sobre o assunto Hadden ainda achava esse plano demasiado modesto Algumas c lulas raspadas das solas dos p s n o seriam verdadeiramente a pessoa Na melhor das hip teses aqueles bi logos poderiam reconstruir a sua forma f sica Mas isso n o a pessoa Dentro de um pro cedimento s rio o falecido deveria incluir algumas fotografias de fam lia uma autobiografia com pormenores meticulosos todos os livros e fitas que havia apreciado o m ximo poss vel de infor ma e
546. teiro O senhor quer dizer China R ssia ndia Apesar de seu esfor o a voz de Ellie revelava certa aspereza Os se 85 nhores pretendiam manter os primeiros 261 n meros primos em segredo Por acaso sup e sr Kitz que os extraterrestres desejem comunicar se apenas com os americanos N o acha que uma mensagem de outra civiliza o se dirige ao mundo inteiro A senhora poderia nos ter consultado E arriscar me a perder o sinal Veja segundo tudo que sa bemos alguma coisa de essencial poderia ter sido transmitida depois que Vega ca sse abaixo do horizonte aqui no Novo M xi co mas enquanto ainda estivesse em pleno c u de Beijing Esses sinais n o s o exatamente uma chamada de pessoa a pessoa des tinada aos Estados Unidos da Am rica N o s o nem mesmo uma chamada de pessoa a pessoa destinada Terra uma chamada de esta o a esta o dirigida a qualquer planeta do sistema solar Por acaso tivemos a sorte de atender o telefone Der Heer estava novamente tentando comunicar alguma coisa Que estaria querendo dizer Que apreciara essa analogia mas que tivesse cuidado com Kitz Seja como for continuou Ellie tarde demais Todo mun do agora sabe que existe alguma esp cie de vida inteligente no sistema de Vega N o creio que seja tarde demais dra Arroway A senhora parece pensar que alguma transmiss o informativa ainda est por vir uma mensagem O dr Der Heer me disse
547. ter Grinspoon Irving Gruber Jon Lomberg Philip Morrison Nancy Palmer Will Provine Stuart Shapiro Steven Soter e Kip Thorne O professor Thorne deu se ao trabalho de examinar o sistema de transporte gal ctico aqui descrito produzindo cinq enta linhas de equa es refe rentes f sica gravitacional relevante Conselhos teis sobre o conte do ou estilo foram dados por Scott Meredith Michael Korda John Herman Gregory Weber Clifton Fadiman e pelo falecido Theodore Sturgeon Nos muitos est gios de prepara o deste livro Shirley Arden trabalhou com esmero e por muito tempo Sou muito grato a ela como tamb m a Kel Arden Agrade o a Joshua Lederberg haver me sugerido h muitos anos e talvez de brincadeira que uma forma adiantada de intelig ncia talvez existisse no centro da Via L ctea A id ia tem antecedentes como todas 415 as id ias e alguma coisa semelhante parece ter sido imaginada em torno de 1750 por Thomas Wright a primeira pessoa a manifestar claramente a id ia de que a gal xia pudesse ter um centro Uma xilogravura de Wright representando o centro da gal xia aparece no frontisp cio Este livro nasceu de um roteiro de cinema que Ann Druyan e eu escrevemos em 1 80 1981 Lynda Obst e Gentry Lee facilitaram essa primeira fase Em todas as etapas da elabora o deste livro Ann Druyan foi de tremenda ajuda desde a conceitua o inicial da trama e das per sonagens centrais at a leitura final das provas
548. tes Essas pessoas est o profunda mente comovidas pensou Ellie O rapaz ia bem adiantado em sua alocu o e outros dizem que existe um pacto com o Diabo que os cientistas venderam suas almas H pedras preciosas em cada um desses telesc pios Fez um gesto na dire o do telesc pio 101 At os cientistas admitem isso Algumas pessoas dizem que o Diabo entrou nessa trama Arruaceiros religiosos murmurou Lunacharski sombria mente olhando ansioso a estrada que se abria diante deles N o n o Vamos ficar disse Ellie Em seus l bios brincava um sorriso quase de espanto H outras pessoas pessoas religiosas pessoas tementes a Deus que acreditam que essa Mensagem vem de seres do espa o entidades criaturas hostis que querem nos fazer mal gt inimigos do Homem O jovem quase gritou a ltima frase e depois fez uma pausa espera do efeito Mas todos voc s est o cansados da corrup o da decad ncia desta sociedade uma decad ncia provocada pela tecnologia irrefletida des vairada mpia N o sei qual de voc s tem raz o N o posso lhes dizer o que a Mensagem significa ou quem a enviou Tenho minhas desconfian as Em breve haveremos de saber Mas uma coisa eu sei os cientistas os pol ticos e os governantes est o nos enganando N o nos disseram tudo que sabem Est o men tindo para n s como sempre fizeram Durante muito tempo Senhor temos engolido as mentiras que despejam sobre
549. tes a serem utilizados nas M quinas americana e sovi tica esses componentes iam tamb m para o Jap o onde tudo era sistematicamente examinado numa tentativa de compreender como funcionava Contudo o progres so em Hokkaido era lento Temia se que submeter um componente a um teste n o auto rizado pela Mensagem pudesse destruir alguma esp cie de sim biose sutil entre os v rios componentes de uma M quina em fun cionamento Uma das principais subestruturas da M quina era constitu da por tr s inv lucros esf ricos conc ntricos dispostos Com eixos perpendiculares entre si e dest nados a g rar a r pida velocidade Tais inv lucros esf ricos deveriam apresentar dese nhos gravados precisos e complexos Por acaso um inv lucro que tivesse sido posto a girar algumas vezes num teste n o autorizado funcionaria impropriamente quando montado na M quina E em contraste um inv lucro n o testado funcionaria perfei o A Hadden Industries era um dos principais empreiteiros da M quina Sol Hadden insistira em que n o se realizassem testes n o autorizados e at mesmo em que n o se juntassem compo nentes destinados montagem final na M quina As instru es determinou ele deveriam ser seguidas risca pois n o havia na Mensagem informa es soltas Instava seus empregados a se con siderarem necromantes medievais a seguirem meticulosamente as palavras de um encantamento m gico N o se atrevam a pro nunciar mal
550. todas pr ximas A maioria das estrelas que podem ser vistas a olho nu situa se a menos de umas poucas centenas de anos luz da Terra Haviam monitorado cuidadosamente cente nas de pequenos setores do c u compreendidos na constela o de H rcules em um bilh o de fregii ncias distintas sem nada ouvirem Em anos anteriores tinham investigado as constela es que ficavam imediatamente a oeste de H rcules Serpens Corona Borealis Br tes Canes Venatici mas nada haviam captado Alguns dos telesc pios o oficial de dia verificava estavam dedicados a coletar alguns dados que faltavam sobre H rcules Os restantes achavam se apontados com toda a precis o para uma rea adjacente do c u a constela o logo a leste de H rcules Alguns milhares de anos atr s um povo do Mediterr neo oriental a julgara semelhante a um instrumento musical de cordas sendo associada ao her i grego Orfeu Era a constela o da Lira Os computadores faziam os telesc pios acompanharem as estrelas da Lira por todo o horizonte acumulavam os f tons de r dio conferiam a exatid o dos telesc pios e processavam os dados de maneira acess vel a seus operadores humanos At mes mo um nico oficial de dia constitu a certa condescend ncia Pas sando por um vidro de caramelos duros uma m quina autom ti 67 ca de caf uma frase em runas fantasiosas extra da de um livro de Tolkien pelo Laborat rio de Intelig ncia Artificial em Stanford e por
551. torradeiras na mesa respon deu ele brincalh o Antes de se aposentar Seymour Lasker era um dos dirigentes do Sindicato Internacional dos Trabalhadores da Ind stria de Con 232 fec es Femininas Havia conhecido a mulher d cadas antes quan do ela representava a Companhia Girl Coat de Nova York e se apaixonaram no decurso de uma longa negocia o trabalhista Considerando o quanto suas posi es atuais tinham de novidade para eles era extraordin ria a aparente firmeza do relacionamento entre ambos Sem a torradeira eu passo mas acho que Si e eu dev amos tomar o caf da manh juntos mais vezes Curvou as sobrance lhas na dire o dele e depois voltou ocular do telesc pio Parece uma ameba azul meio alongada Depois da dif cil reuni o para a escolha da tripula o a pre sidente estava em bom estado de esp rito Seu resfriado j tinha quase passado E se n o houvesse turbul ncia Ken Que que eu veria Seria exatamente como a imagem produzida pelo telesc pio espacial fora da atmosfera da Terra A senhora veria um ponto luminoso firme e sem vacila o S a estrela S Vega Nada de planetas an is esta es mi litares com armas de laser N o sra presidente Tudo isso seria muito d bil para ver mos mesmo com um telesc pio possante Bem espero que voc s cientistas saibam o que est o fazen do disse ela quase num sussurro Estamos tendo muito traba Iho com uma
552. tudo Isso era uma coisa Entretanto porven tura talvez devido sua pr pria neglig ncia cient fica n o levara Drumlin a se envolver cada vez mais no projeto da M 268 quina Passo a passo Ellie pesou as possibilidades Quando muito abomin veis a ent o que se detinha nelas havia alguma coisa oculta ali Pensou nos homens que por um motivo ou por outro ela admirara Drumlin Valerian Der Heer Hadden Joss Jesse Staughton Seu pai Dra Arroway Uma mulher rechonchuda e de meia idade de vestido estam pado azul despertou Ellie dessas reflex es Seu rosto tinha um qu familiar O crach de identifica o sobre seus seios exube rantes dizia H Bork Gsteborg Dra Arroway sinto muito por sua por nossa perda David me falava muito sobre a senhora Claro A lend ria Helga Bork companheira de mergulho de Drumlin em tantas exibi es tediosas de slides nos tempos de uni versidade Quem pensou Ellie pela primeira vez havia tirado aquelas fotografias Por acaso chamavam um fot grafo para acompanh los em suas excurs es submarinas Ele me disse que eram muito ntimos O que essa mulher est querendo dizer Por acaso ter Drum lin insinuado que Os olhos de Ellie encheram se de l grimas Desculpe dra Bork mas n o estou me sentindo bem Baixando a cabe a a mulher retirou se Muitas pessoas que ela queria ver compareceram ao funeral Vaygay Arkhangelski Gotsridze
553. u Ellie que a M quina seja um instrumento de compaix o Acredita que n o haja risco algum Posso comunicar me com uma flor continuou ele como se respondesse Posso conversar com uma pedra A senhora n o teria nenhuma dificuldade em compreender os seres ser essa a palavra correta de um outro mundo Estou inteiramente disposto a acreditar que a pedra se comunique com o senhor disse Lunacharski mastigando o coquinho de ginkgo Seguira o exemplo do abade Mas n o te nho certeza de que o senhor se comunique com a pedra Como 296 nos convenceria de que pode fazer isso O mundo est cheio de enganos Como sabe que n o est iludindo a si pr prio Ah o ceticismo cient fico O abade abriu se num sorriso que Ellie achou cativante era inocente quase pueril Para se comunicar com uma pedra preciso tornar se muito menos preocupado N o se deve pensar tanto falar tanto Quando digo que me comunico com uma pedra n o estou falando de palavras Os crist os dizem No princ pio era o Verbo No entanto estou falando de uma comunica o muito anterior muito mais funda mental do que essa s o Evangelho de s o Jo o que fala sobre o Verbo comentou Ellie Assim que pronunciou essas palavras achou se pedante Os evangelhos sin ticos que s o anteriores nada dizem a respeito Trata se na verdade de um acr scimo origin rio da filosofia grega A que tipo de comunica o pr verbal o
554. u con sentimento descreveu a como uma pessoa que se tornara ainda mais introvertida do que Neil Armstrong mais ainda do que Gre ta Garho Ellie aceitava tudo isso com serenidade Estava ocupa da com outras coisas Na verdade trabalhava noite e dia As proibi es relativas a comunica es com o mundo exte rior n o se estendiam a colabora es puramente cient ficas e atrav s de um sistema de comunica o assincr nica em canal aberto ela e Vaygay organizaram um programa de pesquisas a longo prazo Entre os objetivos a serem examinados estavam a vizinhan a de Sagit rio A no centro da gal xia e a grande fonte extragal ctica de r dio Cygnus A Os telesc pios do Argus eram utilizados como parte de um sistema em fase ligados aos telesc pios sovi ticos em Samarcanda Juntos os telesc pios americanos e sovi ticos atuavam como se fizessem parte de um nico radiote lesc pio do tamanho da Terra Operando num comprimento de onda de alguns cent metros eram capazes de definir fontes de radioemiss o do tamanho do sistema solar interior mesmo que estivessem muito distantes como no centro da gal xia Ellie receava que isso n o fosse suficiente que os dois bura cos negros em rbita fossem consideravelmente menores Ainda assim um cont nuo programa de monitoramento poderia pro duzir alguma coisa O que eles realmente precisavam pensou era de um radiotelesc pio lan ado por um ve culo espacial para o outro lado do
555. u hilariante A delega o da uRss era che fiada por B Ya Abukhimov presidente da Academia Sovi tica de Ci ncias Gotsridze ministro da Ind stria Meio Pesada e Ark hangelski nela desempenhavam fun es de relevo A presidente dos Estados Unidos fizera quest o de que a delega o americana fosse liderada por Der Heer embora inclu sse tamb m o subse cret rio de Estado Elmo Honicutt Michael Kitz entre outros representava o Departamento de Defesa Um enorme mapa em proje o isom trica mostrava a dis posi o dos radiotelesc pios no planeta e inclu a os navios ras treadores sovi ticos Ellie olhou em torno da rec m preparada sala de confer ncias perto do pal cio de despachos e da resid n cia do presidente da Fran a Cumprindo ainda o segundo ano de seu sept nio ele estava envidando todos os esfor os para o xito do encontro Um sem n mero de rostos bandeiras e trajes nacio nais refletia se nas longas mesas de mogno e nas paredes espe Ihadas Ellie reconhecia poucos dos pol ticos e militares mas em cada delega o parecia haver ao menos um rosto familiar entre cientistas e engenheiros Annunziata e Ian Broderick da Austr lia Fedirka da Tcheco Eslov quia Braude Crebillon e Boileau da Fran a Kumar Chandrapurana e Devi Sukhavati da ndia Hiro naga e Matsui do Jap o Muitos dos delegados eram especialis tas em reas tecnol gicas e n o em radioastronomia A id ia de que o tem rio da co
556. udesse desejar que a filha brincasse dia ap s dia com idiotas Ellie passou o ver o a evit los Numa noite sem luar quente e abafada saiu caminhando depois do jantar sozinha na dire o do atracadouro Uma lancha tinha acabado de passar e o bote do tio estava amarrado ao cais balan ando de leve nas guas iluminadas apenas pelas estrelas Com exce o de cigarras distantes e de um grito quase subliminar que ecoava do outro lado do lago tudo era sil ncio Ellie ergueu os olhos para o c u pontilhado de estrelas e sentiu o cora o dis parar Sem olhar para baixo e com apenas a m o estendida a orien t la encontrou uma rea de relva macia e se deitou Havia no c u uma fogueira de estrelas Milhares delas na maioria piscando algumas brilhantes e firmes Olhando com cuidado era poss vel distinguir ligeiras nuances de cor Aquela brilhante l n o era azulada Ellie novamente tateou o ch o sob si s lido firme tran quilizante Cautelosamente sentou se olhando para a esquerda e para a direita para cima e para baixo cobrindo toda a vasta exten s o do lago Podia avistar ambas as margens O mundo s plano na apar ncia pensou ela Na verdade redondo uma imensa bola girando no meio do c u uma vez por dia Tentou imagin lo a rodar com milh es de pessoas coladas a ele falando em l n guas diferentes usando roupas engra adas todas presas mesma bola Estendeu a m o outra vez e te
557. udo aquilo seria arriscado A pre sidente decerto desejaria que Der Heer mantivesse intata sua 149 capacidade de julgamento Ele deveria ser capaz de recomendar caminhos a que Ellie talvez se opusesse recomendar a rejei o de alternativas por ela aprovadas Ligar se a Ellie prejudicaria de algum modo a efic cia de Der Heer Para Ellie a situa o era ainda mais complicada Antes de haver adquirido a respeitabilidade que lhe conferia o cargo de diretora de um grande radiobservat rio tivera v rios amantes Embora se sentisse apaixonada e assim se declarasse o casa mento nunca a tentara seriamente Lembrava se vagamente da quadrinha seria de William Butler Yeats com a qual tentava con solar seus antigos amantes quando decidia que o caso havia acabado Dizes tu meu amor que amors vale Quando infinito Que hohagem essa Neste teatro da vida que vivemos Momentos h melhores do que a pe a Lembrava se de como John Staughton havia sido gentil em rela o a ela enquanto cortejava sua m e e com que facilidade deixara de lado essa pose ao se tornar seu padrasto Uma perso nalidade nova e monstruosa at ent o mal percebida podia sur gir nos homens logo depois que se casavam Ela n o repetiria o erro da m e Al m disso havia o temor de se apaixonar sem reser vas de se entregar a algu m que pudesse depois lhe ser arranca do Ou que simplesmente a abandonasse Mas se a pessoa nun ca se apaixona de verdade j
558. ue ela havia escolhido a essa altura Ellie j n o falava mais com ele disse que o tema era irrelevante Ellie estava trabalhando no maserde rubi O rubi comp e se predominantemente de alumina subst ncia de transpar ncia quase perfeita A colora o vermelha decorre de uma pequena impureza de cromo distribu da pelo cristal de alumina Quando o rubi submetido a um forte campo magn tico os tomos de cromo aumentam sua energia ou como gostam de dizer os f sicos s o levados a um estado de excita o Ellie adorava imaginar todos os pequenos tomos de cromo sendo conduzidos a uma atividade febril em cada amplificador postos em frenesi para servir a uma boa causa pr tica amplificar um d bil sinal de r dio Quanto mais forte era o campo magn tico mais excitados ficavam os tomos Assim o maserpodia ser ajustado de maneira a se tornar particularmente sens vel a determinada fregii ncia de r dio Ellie descobriu um meio de produzir rubis com impurezas provocadas pela presen a de lantan deos al m de tomos de cro mo e com isso um maser podia ser sintonizado em uma faixa de fregii ncia mais estreita tornando se capaz de detectar um sinal muito mais fraco que os masers anteriores Seu detector tinha de ficar imerso em h lio l quido Ela instalou o novo instrumento em um dos radiotelesc pios da Cal Tech no vale Owens e detectou em freqii ncias inteiramente novas aquilo que os astr nomos chamam de radia o de f
559. ue n o estou convencida de que ele exista S o duas coisas muito diferentes Vejamos se s o t o diferentes dra Arroway A senhora acei ta o princ pio da Navalha de Occam n o mesmo Se tem duas 167 explica es diferentes mas igualmente eficazes para a mesma experi ncia escolhe a mais simples Toda a hist ria da ci ncia corrobora esse princ pio diz a senhora Ora se a senhora nutre d vidas s rias quanto exist ncia de Deus d vidas suficientes para impedi la de abra ar a F nesse caso deve ser capaz de imaginar um mundo sem Deus um mundo que surge sem Deus um mundo que leva sua vida di ria sem Deus um mundo em que as pessoas morrem sem Deus N o h castigo N o h recompen sa Todos os santos e profetas todos os fi is que j viveram a senhora ter de acreditar que foram todos n scios Foram v timas de auto ilus o a senhora diria provavelmente Esse seria um mundo em que existir amos sem nenhum bom motivo quero dizer sem prop sito algum Tudo se reduziria a complicadas co lis es de tomos n o isso Inclusive dos tomos que se acham dentro dos seres humanos Para mim esse seria um mundo odiento e inumano N o gostaria de viver nele Entretanto se a senhora puder imaginar um mundo assim por que ficar em cima do muro Por que se colocar num meio termo Se a senhora j acredita em tudo isso n o seria muito mais simples dizer que Deus n o existe A senhora n o est obed
560. ue n s T m muito o que fazer coisas com que se ocuparem Num determinado n vel gt t m plena percep o do ambiente em que se acham Mas n s n o tentamos nos comunicar com elas Por isso n o creio que elas te nham a mais remota id ia de que existimos Uma formiga grande mais ativa que suas companheiras havia subido para cima da toalha e seguia resolutamente ao lon go da diagonal de um dos quadrados vermelhos e brancos Supri mindo uma leve pontada de asco Ellie deu lhe um piparote que a mandou de volta grama onde era seu lugar 45 3 RU DO BRANCO Doces s o as melodias que se ouvem mas as n o ouvidas s o ainda mais doces John Keats Ode sobre uma urna grega 1820 As mais cru is mentiras s o muitas vezes ditas em sil ncio Robert Louis Stevenson Virginibuspuerisque 1881 Os pulsos vinham percorrendo havia anos o imensur vel abismo entre as estrelas Vez por outra interceptavam uma nuvem irregulardeg s epoeira e um pouco da energia era absoruida ou dispersada O restante prosseguia na dire o original frente deles havia um d bil fulgor amarelado cujo brilho aumentava aos poucos entre as demais luzes inflex veis Ainda que para olhos humanos n o passasse de um ponto era o objeto mais brilhante no espa o negro Os pulsos estavam encontrando um enxame de gigantescas bolas de neve Uma mulher esbelta em seus trinta e tantos anos entrou no edif cio administrativo do Progra
561. ulheres mu ulmanas da terra dos Ioruba era evidente a satisfa o de Eda por v la Por fotografias que ele mostrara Ellie a reconheceu como a esposa de Eda Devi Sukhavati estava de m os dadas com um rapaz s rio de olhos grandes e tristonhos Ellie sup s que fosse Surindar Ghosh o estudante de medicina com quem Devi se casara e que morrera havia muito tempo Xi travava uma conversa animada com um homem baixo e vigoroso de porte marcial Tinha bigodes ca dos e trajava um rico manto de brocado Ellie o imaginou a dirigir pes soalmente a constru o do modelo funer rio do Reino do Meio gritando ordens para aqueles que vertiam o merc rio Vaygay conduzia um menina de onze ou dozeanos com balou antes tran as louras Esta minha neta Nina mais ou menos isso Minha gr duquesa J devia t la apresentado a voc antes Em Moscou Ellie abra ou a menina Estava aliviada por Vaygay n o haver aparecido com Meera a strip teaser Notou a ternura que ele demonstrava em rela o garota e gostou mais dele do que nun 354 ca Durante todo o tempo em que o conhecia e eram muitos anos ele mantivera bem oculto aquele lugar secreto em seu cora o N o fui bom pai para a m e dela confidenciou Vaygay Hoje em dia quase n o vejo Nina Ellie olhou ao redor Os chefes da Esta o haviam criado para cada um dos Cinco pessoas que s podiam ser descritas como as que mais amavam Talvez fosse apenas para facilitar
562. um milh o de apari es de ovNIs tinham sido relatadas em todo o mun do desde a cria o do termo disco voador em fins dos anos 40 e nenhuma delas parecia segundo as melhores opini es estar rela cionada com uma visita de extraterrestres No entanto a id ia gera va poderosas emo es e havia grupos e publica es e at alguns cientistas que mantinham viva a suposta liga o entre os ovNis e a vida em outros mundos Doutrinas religiosas recentes contribu am com sua cota de redentores extraterrestres transportados em discos A investiga o oficial da For a A rea denominada em uma de suas 101 ltimas encarna es Projeto Livro Azul fora cancelada na d cada de 60 por falta de progresso muito embora tanto a cla como a For a A rea houvessem mantido um grupo residual encarregado de estu dar a quest o A comunidade cient fica estava de tal modo conven cida de que tudo aquilo era balela que quando o presidente Jimmy Carter solicitara Na sA que realizasse um amplo estudo sobre os ovNTSs o rg o rejeitou a solicita o presidencial numa rea o sem precedentes Na verdade aparteou um dos cientistas presentes n o afeito ao protocolo de reuni es desse tipo essa hist ria de ovNIs s serviu para dificultar o trabalho s rio da YIET Muito bem A presidente suspirou Por acaso algum dos presentes acredita que os ovNIs e esse sinal de Vega tenham algu ma coisa a ver entre si Der Heer examinou as
563. um adesivo de autom vel que dizia os BURacos NEcRos s o INvIs vels Willie se aproximou do console de comando Com um gesto de cabe a cumprimentou o encarregado da tarde que reu nia seus apontamentos e se preparava para ir jantar Como os dados do dia estavam convenientemente sumarizados no monitor principal Willie n o precisava perguntar sobre o progresso das horas precedentes Como voc v pouca coisa Houve uma irregularidade pun tiforme ou pelo menos era isso que parecia ser em 49 disse ele apontando de modo vago na dire o da janela O pessoal dos quasares desocupou os conjuntos 110 e 120 h mais ou menos uma hora Parece que est o obtendo dados timos ouvi dizer Eles n o compreendem Willie se calou no instante em que uma luz de alarme acen deu no console Num terminal de v deo marcado Intensidade x Freqii ncia subia uma n tida linha vertical Ei Veja um sinal monocrom tico Um outro terminal Intensidade x Tempo mostrava uma s rie de pulsos que se moviam da esquerda para a direita e sa am da tela S o n meros disse Willie frouxamente Algu m est transmitindo n meros Deve ser uma interfer ncia da For a A rea Vi um avi o radar provavelmente da base de Kirkland mais ou menos s qua tro da tarde Talvez estejam brincando conosco Tinham sido firmados acordos solenes visando salvaguarda de ao menos algumas radiofreqii ncias para astron
564. um c rculo completo A estrela polar ou estrela do norte aponta hoje em dia para um ponto muito pr ximo de Polaris bas tante pr ximo para ser til navega o H 12 mil anos por aci dente apontava para Vega No entanto n o existe nenhuma li ga o em termos f sicos A maneira como as estrelas se distribuem na Via L ctea nada tem a ver com o fato de o eixo de rota o da Terra estar inclinado num ngulo de 23 graus e meio Doze mil anos no passado representam o ano 10000 a C poca em que a civiliza o estava come ando N o mesmo perguntou Joss A n o ser que o senhor acredite que o mundo foi criado no ano 4004 a C N o n o acreditamos nisso N o mesmo irm o Rankin N o cremos que a idade da Terra seja conhecida com a precis o que os cientistas afirmam No que se refere a essa quest o somos aquilo que a senhora poderia chamar de agn sticos Joss sorriu de maneira cativante Quer dizer que se havia navegadores h 10 mil anos no Mediterr neo ou no golfo P rsico por exemplo eles teriam Vega como guia H 10 mil anos ainda est vamos na Idade do Gelo Prova velmente um pouco cedo para navega o Mas os ca adores que atravessaram o estreito de Bering quando congelado passando para a Am rica do Norte viviam nessa poca Devem ter achado uma coincid ncia fant stica providencial se o senhor assim preferir que uma estrela t o brilhante se situasse exatamente
565. uma nica s laba recomendava Tudo isso acontecia a depender da doutrina cronol gica ou escatol gica que se abra ava dois anos antes do Mil nio Eram 252 tantas as pessoas que se estavam aposentando numa feliz ante cipa o do Dia do Ju zo ou do Advento ou mesmo de ambas as coisas que em algumas ind strias havia escassez de oper rios qualificados A disposi o de Hadden de reestruturar sua for a de trabalho a fim de otimizar a constru o da M quina e de propor cionar incentivos aos subempreiteiros era vista como um dos principais fatores do sucesso americano at ent o No entanto Hadden tamb m se havia aposentado uma surpresa em vista das not rias posi es do inventor do Preachnix Constava que ele teria dito Os milenaristas transformaram me em ateu As decis es fundamentais ainda cabiam a ele diziam seus subordinados Entretanto as comunica es com Hadden se faziam atrav s da telecomunica o ass ncrona seus subordinados deixavam relat rios de progresso solicita es de servi o e per guntas numa caixa lacrada de um servi o de telecomunica es cient ficas Suas respostas vinham em outra caixa lacrada Era um sistema estranho mas parecia estar funcionando Depois de trans postos os primeiros est gios mais dif ceis e depois que a M quina come ou realmente a ganhar forma passou se a ouvir falar cada vez menos de S R Hadden Os executivos do Cons rcio Mundial da M quina manifesta
566. uma coisa da ess ncia da disciplina em especial seus fundamentos te ricos Ainda que inexplicavel mente fosse considerado atraente pelas mulheres Ellie verificou que com frequ ncia ele se mostrava agressivo e tendia a levar tudo para o lado pessoal Ela era demasiado rom ntica dizia Drumlin O universo segue rigorosamente suas pr prias leis O que um cientista deve fazer pensar como o universo e n o dar asas s pr prias predisposi es rom nticas e a anseios femininos juve nis disse ele certa vez com rela o ao cosmo Tudo que n o seja proibido pelas leis do universo garantiu ele citando palavras de um colega da institui o compuls rio No entanto prosseguiu quase tudo proibido Ellie o fitava enquanto ele fazia sua prele o tentando entender aquela ins lita combina o de tra os de personalidade Via um homem em excelente forma 34 f sica cabelos prematuramente grisalhos sorriso sard nico cu los de leitura encavalados na ponta do nariz gravata borboleta queixo quadrado e resqu cios do anasalado sotaque de Montana A id ia que ele fazia de divers o consistia em convidar seus alunos e alguns professores assistentes para jantar ao contr rio do padrasto de Ellie que gostava de se ver cercado por estu dantes mas achava impr prio convid los para jantar Drumlin demonstrava um extremado sentido de territorialidade intelec tual conduzindo a conversa para temas em que era tido e havido
567. uma coisa de completa alteridade e a rea o humana a ele como sendo de absoluto pasmo Se a isso que as pessoas religiosas se referem quando usam palavras como sagrado ou santo estou com elas J senti alguma coisa parecida s ao operar o radiotelesc pio espera de um sinal quanto mais ao receb lo de verdade Acho que tudo na ci ncia provoca essa sensa o de pasmo Agora escute isso Ellie leu o texto No decurso dos ltimos duzentos anos v rios fil sofos e cientistas sociais t m postulado o desaparecimento do sagrado e previsto o fim da religi o Um estudo da hist ria das religi es mostra que as formas religiosas sofrem muta o e que nunca houve unanimidade com rela o natureza e manifesta o da religi o O fato de o homem claro que os textos religiosos tamb m s o escritos por machistas Ellie voltou ao texto 153 O fato de o homem se achar ou n o numa nova situa o para ela borar estruturas de valores supremos radicalmente diferentes dos proporcionados pela consci ncia tradicional do sagrado constitui uma quest o vital E da E da que eu acho que as religi es burocr ticas procuram institucionalizar nossa percep o do numinoso em vez de pro porcionar os meios para que se perceba diretamente o numi noso como olhar atrav s de um telesc pio de quinze cent me tros Se perceber o numinoso constitui a ess ncia da religi o quem voc diria que mais religioso a
568. uma proposta de um projeto ao Observat rio Maxwell em cada um dos tr s ltimos anos fiscais mas as verbas pedidas foram sempre cortadas do or amento Temos um projeto detalhado claro mas levaria anos bem pelo menos uns tr s antes de podermos coloc lo em rbita E creio ser meu dever lembrar a todos que at o outono passado os russos tinham no espa o um telesc pio de ondas mi lim tricas e submilim tricas N o sei por que deixou de funcionar mas eles estariam em melhores condi es de enviar alguns astro nautas para consert lo do que n s para construir e lan ar um radiotelesc pio a partir do zero 108 essa a situa o perguntou a presidente A Nasa tem um telesc pio comum em rbita mas n o um grande radioteles c pio E a comunidade de informa es A Ag ncia de Seguran a Nacional Ningu m Ent o apenas para concluir meu racioc nio disse Der Heer trata se de um sinal forte e que aparece em muitas freq ncias Depois que Vega se p e nos c us dos Estados Unidos radiote lesc pios em meia d zia de pa ses detectam e gravam o sinal N o s o t o avan ados quanto os do Projeto Argus e provavelmente seus operadores ainda n o pensaram na polariza o modulada Se esperarmos at prepararmos um radiotelesc pio espacial e o lan armos a mensagem poderia j estar terminada inteiramente perdida N o segue da dra Arroway que a nica solu o seja a coopera o imediata co
569. umano de pesquisarem a tota lidade do firmamento em um bilh o de fregii ncias eles hou vessem abandonado tanto as criaturas que falavam velozmente como as de emiss o lent ssima Decerto por m pensou ela eles saberiam melhor do que n s quais eram as fregii ncias moduladas aceit veis J disporiam de experi ncia pr via em comunica o interestelar e com civi liza es em via de desenvolvimento No caso de existir uma larga faixa de velocidades de pulsa o pass veis de serem adotadas pelas civiliza es receptoras a civiliza o transmissora certa mente utilizaria toda essa faixa Modulariam em microssegundos modulariam em horas Que lhes custaria isso Teriam a seu dispor quase todas essas civiliza es uma tecnologia excepcional e vas tos recursos energ ticos pelos padr es da Terra Se desejassem comunicar se conosco facilitariam as coisas Enviariam sinais em muitas fre ii ncias diferentes Empregariam muitas escalas tem porais de modula o Saberiam como somos atrasados e teriam pena Nesse caso por que n o hav amos recebido sinal algum Seria poss vel que Dave tivesse raz o N o existiam civiliza es extraterrestres em parte alguma Todos aqueles bilh es de mun dos seriam ermos est reis S existiriam seres inteligentes neste canto obscuro de um universo incompreensivelmente imenso Por mais que tentasse Ellie n o conseguiu levar a s rio essa pos sibilidade Ela coincidia perfei o
570. undo o remanescente do espectro de r dio da imensa explos o que deu in cio a nosso universo o chamado big bang Vamos expor as coisas pela ordem dizia ela a si pr pria Peguei um g s inerte que existe no ar transformei o em l quido 38 introduzi algumas impurezas num rubi liguei o a um magneto e detectei as fornalhas da cria o E Ellie balan ava a cabe a at nita Para uma pessoa que ignorasse os princ pios b sicos da f sica aquilo poderia parecer uma arrogante e pretensiosa necromancia Como explicar a coisa aos melhores cientistas de mil anos atr s que conheciam o ar os rubis e os m s mas n o o h lio l quido a emiss o estimulada e as bombas de fluxos supercondutores Na verdade recordava se Ellie eles n o tinham a m nima id ia do que fosse o espectro de r dio Nem mesmo imaginavam um espectro salvo vagamente quando contemplavam um arco ris N o sabiam que a luz era for mada por ondas Como pod amos esperar compreender a ci ncia de uma civiliza o mil anos nossa frente Era necess rio produzir rubis em grandes quantidades pois somente alguns apresentavam as propriedades requeridas Ne nhum deles chegava a ter as caracter sticas das gemas utilizadas em joalheria e em geral eram pequen ssimos No entanto Ellie passou a usar alguns dos maiores Combinavam bem com a tona lidade morena de sua pele Mesmo que a pedra fosse cuidadosa mente lapidada podia se perceber alguma anomalia
571. unhando pensou o primeiro encontro dos dois homens em mais ou menos um quarto de s culo Quem aquele velho china que Vaygay est cumprimen tando Isso para Kitz era uma tentativa de cordialidade Fazia alguns dias que ele vinha tentando aproxima es desse tipo mas Ellie n o via grande futuro naquilo Yu diretor do Observat rio de Beijing Pensei que esses sujeitos se odiassem Michael disse Ellie o mundo ao mesmo tempo melhor e pior do que voc imagina prov vel que voc conhe a melhor do que eu o melhor respondeu ele mas n o pode querer me ensinar o pior Ap s as boas vindas do presidente da Fran a que sur preendentemente permaneceu para ouvir as exposi es preli 183 minares e de uma exposi o sobre o tem rio e o processo de encaminhamento dos debates feita por Der Heer e Abukhimov na qualidade de co presidentes da confer ncia Ellie e Vaygay fi zeram um sum rio dos dados Expuseram de um modo que j se havia tornado rotina n o demasiado t cnico devido presen a de pol ticos e militares o funcionamento dos radiotelesc pios a distribui o das estrelas pr ximas no espa o e a hist ria da Men sagem A exposi o conjunta terminou com uma exibi o nos terminais de v deo diante de cada delega o dos diagramas rece bidos recentemente Ellie teve o cuidado de mostrar como a pola riza o modulada era convertida numa seq ncia de zeros e uns
572. ureza eram quase n scios no que dizia respeito aos relacionamentos humanos comuns rea na qual apesar de todos os seus conhecimentos pareciam desastra 30 dos e rasos Talvez a busca infatig vel da ci ncia fosse t o exaus tiva t o competitiva que n o sobrava tempo para eles se tor narem seres humanos por inteiro Ou talvez suas defici ncias so ciais os tivessem conduzido a campos em que esse problema n o fosse notado A n o ser pela ci ncia Ellie n o os considerava boa companhia De noite havia Jesse saltando e gritando suas can es uma esp cie de for a da natureza que dominara a vida de Ellie Durante o ano que passaram juntos ela n o se lembrava de uma nica noite em que ele lhe houvesse proposto irem dormir Ele nada sabia de f sica ou matem tica mas se encontrava inteira mente desperto dentro do universo e durante algum tempo o mesmo aconteceu com Elllie Ela sonhava em conciliar os dois mundos Tinha fantasias de m sicos e f sicos atuando em harmonioso concerto social Entre tanto as reuni es que organizava eram sem gra a e terminavam cedo Certo dia Jesse lhe disse que queria um beb Ele se tornaria um homem s rio se aquietaria arranjaria um emprego fixo Talvez at pensasse em se casar Um beb perguntou Ellie Mas eu teria de deixar a esco la Ainda tenho anos pela frente antes de terminar o meu curso Se eu tivesse um filho nunca poderia voltar escola respondeu ele
573. utros tamb m tivessem perdido a raz o Histeria em massa Del rio c letivo Folie cinq Bem aqui est disse Kitz O relat rio tinha mais ou menos um cent metro de espessura Kitz deixou o cair na mesa espa lhando alguns l pis A senhora h de desejar examin lo dra Arroway mas posso fazer um sum rio sucinto ox Ellie assentiu Tinha ouvido dizer que o relat rio era alta mente favor vel ao depoimento feito pelos Cinco Esperou que ele pusesse fim ao mal entendido O dodecaedro aparentement Kitz deu grande nfase a essa palavra foi exposto a um ambiente muito diferente daque le com que os benzelse as estruturas de sustenta o estiveram em contato Aparentemente foi submetido a gigantescas tens es e compress es um milagre que a coisa n o tenha sido feita em peda os Por isso um milagre que a senhora e os outros n o te nham sido despeda ados ao mesmo tempo Al m disso aparen temente foi exposto a um ambiente de intensa radia o havendo ind cios de radioatividade induzida de baixo n vel raios c smicos etc O fato de terem sobrevivido a essa radia o outro milagre Nada foi acrescentado ou retirado N o h nenhum sinal de eros o ou arranhaduras nas laterais que a senhora diz terem batido cons tantemente nas paredes dos t neis N o h nem mesmo sinais de aquecimento como ocorreria se o dodecaedro tivesse entrado na atmosfera da Terra a grande velocidade Nesse caso
574. via um vulto na praia a algumas centenas de metros de dist ncia A princ pio ela pensou que fosse Vaygay que poderia ter sa do da sala de exames mais cedo e tivesse vindo dar lhe boas not cias Mas fosse quem fosse n o estava usando um macac o do projeto da M quina Al m disso parecia ser uma pessoa mais jovem mais vigorosa Ellie estendeu a m o para pegar a teleobje tiva mas por algum motivo hesitou Levantando se protegeu os olhos do sol Por um instante havia parecido Evidentemente era imposs vel N o se aproveitariam dela com tanta desfa atez Entretanto n o se conteve Estava correndo na dire o daquele homem pela areia mais dura perto da gua com os cabe los voando ao vento Ele tinha o aspecto que mostrava na foto mais recente que Ellie vira forte e feliz Estava com a barba por fazer Ellie atirou se em seus bra os solu ando Oi Prin a disse ele afagando lhe os cabelos A mesma voz Ellie lembrou se dela instantaneamente E do cheiro do riso do andar dele Do modo como sua barba lhe arra nhava o rosto Tudo aquilo se juntou para fazer em peda os o seu autocontrole Sentia uma enorme pedra sendo levantada e os primeiros raios de luz penetrando numa tumba antiga quase esquecida Engoliu em seco e tentou controlar se mas ondas de ang s tia aparentemente inesgot veis projetavam se dela Novamente l grimas Ele n o se movia paciente serenando a com o mesmo olhar que ela se lembrava
575. vial que a impedira de funcionar em sua primeira Ativa o no ano de 1999 Alguns comentaristas religiosos argumentavam que o fracas so da M quina era castigo pelo pecado da soberba pela arrog n cia dos homens Numa alocu o pela tv para todo o pa s BillyJo Rankin sugeriu que a Mensagem proviera na verdade direta mente de um inferno chamado Vega uma consolida o bem 396 fundada de sua posi o anterior sobre a quest o Tanto a Men sagem como a M quina disse ele eram uma Torre de Babel dos dias atuais Nesciamente tragicamente os homens haviam aspi rado ao Trono de Deus H milhares de anos haviam constru do uma cidade de fornica o e blasf mia chamada Babil nia destru da por Deus Em nossa pr pria poca houvera outra cidade com o mesmo nome Os que estavam dedicados palavra de Deus tamb m haviam cumprido Seu des gnio ali A Mensagem e a M quina representavam apenas outro ataque da iniquidade con tra os retos e os justos Tamb m nesse caso as iniciativas demon a cas tinham sido baldadas No Wyoming por um acidente de inspi ra o divina na R ssia at ia pela Gra a Divina que confundira os cientistas comunistas No entanto perorou Rankin a despeito dessas claras adver t ncias de Deus pela terceira vez os homens haviam tentado construir a M quina Deus permitira que o fizessem Mas a seguir sutil e suavemente Ele fizera com que a M quin falhasse afas tara o plano diab lico e
576. vimento pr prio para verificar se a fonte de r dio acompanha Vega Claro voc tem toda a raz o Jack disse Ellie Mas h outra possibilidade Talvez eles n o se tenham desenvolvido no sistema de Vega Talvez estejam apenas de visita 72 Tamb m n o creio O sistema est cheio de destro os um sistema solar fracassado ou ainda nas primeiras etapas de evo lu o Se permanecessem ali por muito tempo a nave deles ficaria em pedacinhos Nesse caso chegaram recentemente Ou s o capazes de vaporizar meteoritos Ou realizam manobras de evas o quando h um fragmento de destro o em rota de colis o Ou n o se encon tram noplano do anel de destro os mas em rbita polar com o que minimizam os encontros com esses destro os H um milh o de possibilidades Mas voc est absolutamente certo N o precisamos esquadrinhar se a fonte se localiza no sistema de Vega Podemos ve ricar isso Quanto tempo ser preciso para um estudo de movi mento pr prio A prop sito Steve este n o o seu turno Ao menos diga a Consuelo que vai chegar tarde para o jantar Willie que estivera falando ao telefone num console pr xi mo tinha no rosto um sorriso estranho Bem falei com o major Mintree do Nox D Ele jura de p s juntos que sua organiza o n oo disp e de nada que seja capaz de emitir esse sinal principal mente em nove gigahertz claro eu sei que eles dizem isso todas vezes que ligamos De qualquer forma
577. visi tantes estrangeiros eles pr prios podiam assistir a tais espet culos tamb m lhe agradeciam Vaygay apenas sorria Nunca trazia a esposa e Ellie nunca a vira Segundo Vaygay era uma m dica dedicada aos pacientes Ellie lhe perguntara qual era seu maior pesar j que seus pais n o haviam emigrado para a Am rica como chegaram a desejar S tenho uma tristeza respondera ele com sua voz grave Minha filha casou se com um b lgaro Certa vez ele organizou um jantar num restaurante cau casiano em Moscou contratando um tamada ou brindador profissional chamado Khaladze O homem era mestre em sua arte mas o russo de Ellie era t o pobre que ela se viu obrigada a pedir que traduzissem a maioria dos brindes Khaladze virou se para ela e como que prenunciando o que seria o restante da noite observou Para n s o homem que bebe sem brinde um alco la 116 ra Um dos primeiros brindes med ocres em compara o aos restantes terminara assim paz em todos os planetas e Vaygay he explicara que a palavra mirsignificava mundo paz e uma vomunidade aut noma de camponeses que remontava aos tem pos de antanho Haviam conjecturado se o mundo era mais pac fico quando suas maiores unidades pol ticas n o eram maiores que aldeias Toda aldeia um planeta dissera Lunacharski erguendo o copo E todo planeta uma aldeia retrucara Ellie Essas reuni es eram um tanto barulhentas Bebiam se enor mes quantida
578. wne Dos sonhos Religio medici 1642 Os anjos necessitam assumir um corpo n opor eles maspornossacausa Santo Tom s de Aquino Summa theologica I 51 2 O dem nio tem a capacidade De se disfar ar sob uma forma apraz vel William Shakespeare Hamlet rI 2 A c mara pressurizada fora projetada de modo a s permitir a passagem de uma pessoa Ao se levantarem quest es de priori dade qual a na o que deveria ser a primeira a se fazer repre sentar no planeta de outra estrela os Cinco haviam manifesta do seu desprazer dizendo aos administradores do projeto que aquela miss o nada tinha a ver com tais questi nculas Haviam deliberadamente evitado debater o assunto entre si As portas da c mara tanto a interna como a externa abriram se simultaneamente Ningu m ali dentro fizera coisa alguma nesse sentido Aparentemente aquele setor da Esta o Central era provido de oxig nio 330 Bem quem quer sair primeiro perguntou Devi Com a c mara de v deo na m o Ellie esperou na fila para sair mas resolveu que a fronde de palmeira deveria estar com ela quando pisasse aquele mundo novo Ao voltar para peg la ouviu uma exclama o de prazer do lado de fora provavelmente de Vaygay Ellie saiu para o sol brilhante A soleira da porta exter na estava coberta de areia Devi estava metida na gua at os tornozelos espadanando gua na dire o de Xi Eda tinha um sor riso largo no rosto Era uma praia
579. xplicou a situa o a Devi qu n o se mostrou muito receptiva Der Heer disse ela era um doce de pessoa Por fim Ellie concordou em levar uma camara de v deo ultraminia turizada No registro de carga exigido pelo projeto ela escreveu sob a rubrica pertences pessoais Palmeira fronde de 0 811 Pediram a Der Heer que fosse falar com ela Voc sabe que pode levar um sensacional sistema de imagens em infravermelho que pesa dois ter os de um quilograma Por que quer levar um ramo de rvore Uma fronde uma fronde de palmeira Sei que voc cresceu em Nova York mas deve sab r o que uma palmeira Est tudo em Ivanho N o leu no gin sio No tempo das Cruzadas os peregrinos que faziam a longa viagem Terra Santa traziam de volta uma fronde de palmeira para mostrar que realmente tinham estado l para manter meu moral elevado N o me importa que eles sejam adiantados A Terra a mirra a Terra Santa Vou levar para eles uma fronde para mostrar de onde eu vim Der Heer se fez balan ar a cabe a Mas quando Ellie expli cou seus motivos para Vaygay ele disse Entendo isso muito bem Ellie lemhrava se das preocupa es de Vaygay e da hist ria que ele lhe contara em Paris sobre o Deus enviado a uma aldeia pobre Mas nn o era essa a sua preocupa o de modo algum A fronde de palmeira atendia a outra finalidade compreendeu Ela precisava de alguma coisa que lhe lembrasse a Terra Tinha medo
580. z a M quina sovi tica depois de consertada houvesse feito uma segunda viagem da Terra ao centro da gal xia Mas nem por um instante seria poss vel imaginar essa pos sibilidade no caso do pai Seus restos estavam se consum ndo num cemit rio margem de um lago Ellie enxugou os olhos rindo e chorando ao mesmo tempo A que devo essa apari o cibern tica ou hipnose Quer saber se sou um artefato ou um sonho Voc poderia perguntar isso a respeito de qualquer coisa Ainda hoje n o se passa uma semana sem que eu pense que daria tudo qualquer coisa apenas para passar alguns minutos com meu pai outra vez Bem aqui estou disse ele jovialmente com as m os erguidas dando meia volta para que Ellie verificasse que ele tam b m tinha costas Mas era t o jovem decerto mais do que ela Ti nha apenas 36 anos ao morrer Talvez fosse aquela a maneira encontrada pelos extrater restres para afastar o seu medo Nesse caso eram muito imagi nativos Ellie o conduziu aonde estavam seus poucos pertences ainda o enla ando pela cintura Na verdade ele parecia de carne e osso Se existiam engrenagens e circuitos integrados debaixo de sua pele estavam muito bem escondidos Mas que estamos fazendo perguntou ela A pergunta era amb gua Quero dizer 343 Eu sei Voc precisou de muitos anos desde o recebimento da Mensagem at sua chegada aqui A nota pela rapidez ou pela exatid o
581. z ela pudesse deduzir as despesas de sua viagem a Cozumel do imposto de renda por causa do baru Iho das ondas talvez estivesse ficando obsessiva mesmo Percebeu com um sobressalto que havia chegado esta o do Rockefeller Center Enquanto sa a rapidamente caminhando sobre uma por o de jornais abandonados no ch o uma man Chete dO NB2US POSI lhe ChamOu a aten o GUERRILHEIROS TOMAM xAMPnE JosuRG Se gostamos deles s o defensores da liberdade pensou Ellie Se n o gostamos s o terroristas Se ocorre o caso improv vel de n o termos id ia formada temporariamente s o apenas guerrilheiros Num peda o de jornal perto dali havia uma grande fotografia de um homem rubicundo e confiante com uma manChete COMO ACABAR O MUndo TRECHOS DO NOVO LIVRO DO REV BILLY JO RANKIN ESTA SEMANA EXCLUSIVO PARA O NEWS POST Lera aS manchetes rapidamente e logo procurou esquec las Cami nhando depressa no meio da multid o rumo ao hotel onde se daria o encontro Ellie esperava que n o estivesse atrasada para a exposi o de Fujita sobre projetos de radiotelesc pios homo m rficos Ao silvo dos pneus se superpunha o baque peri dico das jun es de peda os da pavimenta o que tinha sido recapeada em pocas diferentes por diferentes turmas de trabalhadores E se uma mensagem interestelar estivesse sendo recebida pelo Proje 61 to Argus mas com muita lentid o um fragmento de informa o por hora digamos ou por
582. z um minuto e meio Eu estava me lembrando daquela vez na quarta s rie lem bra se Quando estava chovendo e voc n o quis ir escola Voc queria que no dia seguinte eu escrevesse um bilhete dizendo que tinha faltado por doen a Mas eu me recusei a fazer isso Eu disse Elhe voc bonita mas a coisa mais importante que pode fazer na vida conseguir uma boa educa o Quanto a ser bonita a gente n o pode fazer muita coisa contra ou a favor mas voc pode se esfor ar por ter uma boa educa o V aula Voc nunca sabe o que poder aprender hoje N o foi Foi sim mam e Quero dizer n o foi isso que eu lhe disse Foi Eu me lembro mam e O brilho de quatro dedos estava perfeito mas o polegar ain da tinha um aspecto um tanto fosco Por isso peguei suas galochas e sua capa era amarela e voc ficava linda com ela e levei voc at a escola E n o foi nesse dia que voc n o soube responder uma pergunta na aula de ma tem tica Voc ficou t o zangada que foi at biblioteca da univer sidade e leu sobre o assunto at saber mais a respeito dele do que o sr Weisbrod Ele ficou impressionado Veio comentar comigo Ele comentou com a senhora Nunca soube disso Quando foi que conversou com o sr Weisbrod Numa reuni o de pais e mestres Ele me disse Aquela sua filha uma danada Ou qualquer coisa assim Ela ficou t o fu riosa comigo que se tornou especialista na
583. zer algumas con cess es a Joss muito embora eu n o acredite que deseje inclu lo e a um bando de outros pregadores na Comiss o de Decodifi ca o preliminar junto com voc Valerian e Drumlin j n o falando de Vaygay e seus colegas dif cil imaginar os russos tra balhando na comiss o ao lado de cl rigos fundamentalistas A situa o toda poderia resolver se com base nisso J que assim por que n o conversa com ele A presidente diz que Joss sente ver dadeiro fasc nio pela ci ncia E se n s o conquist ssemos N s vamos converterPalmerJoss N o estou pensando em fazer com que ele mude de reli gi o s imagino fazermos com que ele compreenda o objetivo do Projeto Argus que n o temos de responder Mensagem se n o gostarmos do que ela diz como as dist ncias interestelares nos protegem de Vega Ken ele nem sequer acredita que a velocidade da luz seja um limite c smico Vai ser uma conversa de surdos Al m disso desde menina n o consigo conviver bem com as religi es con vencionais Minha tend ncia perder a cabe a diante de incoe r ncias e hipocrisias N o tenho certeza de que esse encontro com Joss seja o que voc quer Ou o que a presidente quer Ellie disse Der Heer eu sei em quem eu apostaria meu di nheiro N o vejo como conversar com Joss haveria de piorar as coisas Ellie retribuiu lhe o sorriso Com os navios rastreadores agora em posi o e alguns telesc pio

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