Cours-sur-le-langage - Apprendre à philosopher
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1. de sens sans tre capable de la dire enti rement Tout parler humain est fini au sens o il porte en lui un infini de sens d velopper et interpr ter Gadamer V rit et M thode Seuil 1996 p 483 SM CR C est la finitude m me de la langue qui en fait louverture infinie et emp che d tre une prison pour la pens e La langue par sa souplesse et ses quivoques est capable d exprimer une infinit de sens D autre part et pour en revenir la pens e scientifique non seulement elle ne peut comme nous l avons vu enti rement se passer de l usage d une langue naturelle mais sa v rit ne s prouvant que dans le processus infini de rectification des pr jug s et des erreurs premi res ses obstacles deviennent finalement ses conditions de possibilit CONCLUSION La langue peut tre consid r e comme une prison pour la pens e pour si nous n avons pas conscience de son influence Mais elle est aussi ce qui nous rend capable d chapper la cl ture de l opinion et du pr jug par la possibilit du dialogue mais aussi par la possibilit d objectiver sa propre pens e dans des mots afin d en prendre conscience Mais ce n est possible que si l on reste conscient de l imperfection de la langue il ne faut pas la consid rer comme un syst me de signes correspondant la r alit mais comme un d coupage possible du r el C est d ailleurs cette imperfection de la langue qui lui pe2. timent s est parfaitement enracin e pour essayer de se substituer celle de chef d entreprise hi rarchique et celle de patron qui est peu archa que quand on l associe patronat Il faut faire attention la terminologie Entreprendre c est positif patron c est autoritaire chef d entreprise c est technologique Eric Hazan LQR la propagande du quotidien Raisons d Agir 2006 Probl me Si notre pens e se forme en l exprimant si nous pensons le monde travers la langue que nous parlons la pluralit des langues n implique t elle pas une pluralit des mondes et l impossibilit pour humanit de partager un monde r ellement commun Notre pens e est elle donc prisonni re de la langue que nous parlons I CHAQUE LANGUE EST UN MONDE 1 LTI pour Linguae Tertii Imperii Langue du Troisi me Reich est un livre de Victor Klemperer professeur de litt rature et allemand d origine juive Lingua Tertii Imperii tudie la fa on dont la propagande nazie modifie la D LOR signifie Lingua Quintae Respublicae allusion l analyse linguistique men e par Victor Klemperer Cet essai d nonce la propagande li e au langage promu par les classes dirigeantes Le langage A LA PENSEE N EST PAS SEPARABLE DE LA LANGUE Que notre pens e ne soit pas s parable de la langue que nous parlons et fasse corps en quelque sorte avec elle c est ce dont t moigne par exemple l exp rience de l apprenti
3. autre terme voisin aura subi une modification Les synonymes craindre redouter n existe que l un c t de l autre craindre s enrichira de tout le contenu de redouter tant que redouter n existera pas M me allons plus loin chien d signera le loup tant que le mot loup n existera pas Le mot donc d pend du syst me il n y a pas de signe isol Si vous augmentez d un signe la langue vous diminuez d autant la signification des autres Ferdinand de Saussure El ments de linguistique g n rale Payot 1975 p 166 167 C COMPRENDRE UNE LANGUE C EST COMPRENDRE UN MONDE Il faut ajouter cela ce que le mot sugg re sans le dire en raison des multiples connotations et associations qui r sultent de l histoire de la langue de la litt rature et de la soci t Comprendre un mot dans le contexte de son nonciation c est au fond comprendre un monde le monde auquel appartient le locuteur d une langue et on entrevoit alors la multiplicit des rapports qu il faudrait saisir pour pouvoir formuler une traduction qui pr tendrait tre exacte De sorte qu on pourrait tre tent de conclure que c est impossible et que notre pens e faisant corps avec notre langue et ne pouvant en tre s par e en est du m me coup prisonni re la pluralit des langues correspondant une pluralit de visions du monde peut tre incommensurables Cf les travaux de linguistes comme E Sapir et B L Whorf qu
4. demeuraient incomprises par la masse ou l ennuyaient du fait de leur ternelle r p tition Non l effet le plus puissant ne fut pas produit par des discours isol s ni par des articles ou des tracts ni par des affiches ou des drapeaux il ne fut obtenu par rien de ce qu on tait forc d enregistrer par la pens e ou la perception Le nazisme s insinua dans la chair et le sang du grand nombre travers des expressions isol es des tournures des formes syntaxiques qui s imposaient des millions d exemplaires et qui furent adopt es de fa on m canique et inconsciente Victor Klemperer LTI la langue du Ille Reich pp 39 40 Pocket Agora 1 dition 1947 1996 Albin Michel Cette analyse peut se rapprocher de la novlangue Georges Orwell dans son roman 1984 publi en 1949 imagine un tat totalitaire o une langue est cr e pour rendre impossible de penser la moindre critique du r gime Cette langue est appel e novlangue Newspeak en anglais La novlangue permet d associer automatiquement des valeurs certains mots Par exemple le mot chastet est remplac par le mot biensexe et l activit sexuelle pratiqu e sans but de reproduction est appel e crimesexe Eric Hazan a essay de montrer que l usage de tel ou tel terme repr sentait un enjeu politique Ernest Antoine Seilli re explique que la notion d entrepreneur qui d signait nagu re un patron du b
5. elle rel ve d une croyance en la grammaire et consiste prendre des distinctions purement grammaticales pour des r alit s Autrefois on croyait l me comme on croyait la grammaire et au sujet grammatical on disait je d terminant pense verbe d termin penser est une activit elle suppose n cessairement un sujet qui en soit la cause Nietzsche Par del le bien et le mal 54 B DE FAIT NOUS PARVENONS A CONSTITUER UNE PENSEE SCIENTIFIQUE UNIVERSELLE CN Le langage La possibilit m me de telles critiques formul es dans le langage m me dont elles d noncent le caract re trompeur montre bien qu il est possible notre pens e sans cesser d tre s parable de la langue que nous parlons de ne pas en tre prisonni re et de sortir des limites de ce que la langue elle m me nous sugg re L existence m me d une pens e scientifique dont l histoire montre qu elle est effectivement capable de rompre avec une pens e spontan e troitement d pendante des langues naturelles que nous parlons d place le probl me il ne s agit plus tant de savoir si notre pens e est capable de s affranchir des limites que lui impose la langue la science montre par le fait qu elle en est capable que de savoir comment elle en est capable La th se de l intraduisible est la conclusion oblig e d une certaine ethnolinguistique B Lee Whorf E Sapir qui s est attach e
6. souligner le caract re non superposable des diff rents d coupages sur lesquels reposent les multiples syst mes linguistiques Les exemples abondent si vous dites bois en fran ais vous regroupez les mat riaux ligneux et l id e d une petite for t mais dans une autre langue ces deux significations vont se trouver disjointes et regroup es dans deux syst mes s mantiques diff rents II faut alors conclure que la m compr hension est de droit que la traduction est th oriquement impossible et que les individus bilingues ne peuvent tre que des schizophr nes On est alors rejet sur l autre rive puisque la traduction existe il faut bien qu elle soit possible Paul Ricoeur Sur la traduction Il faut donc conclure semble t il que seule est prisonni re de la langue que nous parlons cette pens e irr fl chie et pr scientifique qu est une opinion c est dire une pens e constamment rectifi e par la science pens e qui pense mal par cons quent et qui pense mal parce qu au fond elle ne pense pas au sens actif et fort du verbe penser au sens ou penser est un travail et une action Seuls nos pr jug s ces jugements qui pr c dent toute r flexion jugements que nous ne formons pas par cons quent et qui ne sont ainsi pas proprement des jugements si l on entend par l l acte de juger seraient alors prisonniers de la langue et non nos v ritables pens es III FAUT IL SE L
7. IBERER COMPLETEMENT DE NOTRE LANGUE POUR ACCEDER A L UNIVERSEL A UNE LANGUE UNIVERSELLE EST IMPOSSIBLE Faut il pour penser vraiment rompre autant que possible avec l usage des langues naturelles comme il faut rompre avec l opinion et les pr jug s Faut il substituer cet usage celui de langages techniques Mais est ce possible Il faudrait pour cela r aliser le vieux r ve d une langue universelle qui nous ferait chapper la confusion des langues naturelles Et si quelqu un avait bien expliqu quelles sont les id es simples qui sont en l imagination des hommes desquelles se compose tout ce qu ils pensent et que cela f t re u par tout le monde j oserais esp rer ensuite une langue universelle fort ais e apprendre prononcer et crire et ce qui est le principal qui aiderait au jugement lui repr sentant si distinctement toutes choses qu il lui serait presque impossible de se tromper au lieu que tout au rebours les mots que nous avons n ont quasi que des significations confuses auxquelles l esprit des hommes s tant accoutum de longue main cela est cause qu il n entend presque rien parfaitement Or je tiens que cette langue est possible et qu on peut trouver la science de qui elle d pend par le moyen de laquelle les paysans pourraient mieux juger de la v rit des choses que ne font maintenant les philosophes Mais n esp rez pas de la voir jamais en usage cela pr suppose de
8. Le langage I Distinctions conceptuelles 1 Langage langue parole distinction op r e par le linguiste Ferdinand de Saussure le langage facult de s exprimer En linguistique facult humaine de construire des langues pour communiquer la langue syst me de signes conventionnels particulier vocaux graphiques ou gestuels Il existe plusieurs langues Par syst me il faut comprendre que la langue n est pas qu une juxtaposition de signes mais que ces signes sont organis s entre eux le sens d un signe d pend de celui des autres et des r gles r gissent leurs rapports la grammaire Si le langage en tant que facult est inn la langue est acquise la parole selon Saussure la parole est l utilisation personnelle de la langue 2 Indice signal symbole signe d apr s Charles Peirce Peirce distingue d abord indice et signal Un indice est un fait perceptible qui me fait penser quelque chose que je ne per ois pas ce moment l selon un lien naturel par ex la fum e est un indice de la pr sence d un feu Tandis que le signal est un fait produit artificiellement pour servir d indice selon un lien conventionnel par ex le code de la route etc Les signaux sont de deux sortes le symbole et le signe Le symbole voque spontan ment dans une culture donn e quelque chose d abstrait ou d absent par ex dans la culture jud o chr tienne la colombe est le symbole de la paix Le signe est u
9. ce contenant des symboles chinois ainsi qu un manuel d instructions comportant des r gles type questions r ponses Lorsqu un locuteur chinois l ext rieur de la pi ce vous envoie un message sur papier vous pourrez gr ce au manuel fournir une r ponse ad quate et donner l impression votre interlocuteur de savoir parler sa langue sans qu il soit n cessaire que vous la compreniez L ordinateur fait de m me il donne une r ponse ad quate mais ne la comprend pas 9 Intuitif discursif la connaissance intuitive est imm diate elle ne passe ni par les mots ni par les raisonnements tandis que la connaissance discursive passe par l interm diaire du langage du discours Selon Bergson nous saisissons intuitivement la singularit des choses mais nous ne pouvons le mettre en mots discursivement car les mots correspondent des g n ralit s 10 Novlangue Georges Orwell dans son roman 1984 publi en 1949 imagine un tat totalitaire o une langue est cr e pour rendre impossible de penser la moindre critique du r gime Cette langue est appel e novlangue Newspeak en anglais La novlangue permet d associer automatiquement des valeurs certains mots Par exemple le mot chastet est remplac par le mot biensexe et l activit sexuelle pratiqu e sans but de reproduction est appel e crimesexe 11 Hypoth se Sapir Whorf les travaux de linguistes comme E Sapir et B L Whorf qui ont donn leu
10. e thique par exemple ne sauraient se penser sur un tel mod le et parce que ce savoir lui m me perdrait sans doute toute signification nos yeux si le lien qui l unit au sol d exp riences v cues associ es la formation et l histoire des langues naturelles tait compl tement d fait C LES EQUIVOQUES DE LA LANGUE ORDINAIRE PERMET UNE INFINITE DE SENS Enfin une rupture avec les langues naturelles est elle n cessaire la rupture avec l opinion et les pr jug s On peut en douter D abord parce que la science n est pas la seule alternative au r gne de l opinion Parler en effet si du moins on ne parle pas pour ne rien dire c est toujours s adresser quelqu un et s exposer une r ponse de sorte que parler c est toujours dialoguer sortir du monologue de l opinion pour soumettre sa propre pens e un examen critique ou au travail infini de l interpr tation Toute parole fait cho la totalit de la langue laquelle elle appartient et manifeste l ensemble de la vision du monde qu elle implique C est pourquoi toute parole comme advenir de l instant qui est le sien donne aussi pr sence au non dit auquel elle se rapporte en r pondant et en faisant signe Le caract re occasionnel du discours humain n est pas une imperfection accidentelle qui affecterait sa puissance d nonciation il est au contraire l expression logique de la virtualit vivante du discours qui met en jeu une totalit
11. e baptiser etc et l acte perlocutoire l effet produit par la production de l nonc sur le r cepteur 7 Test de Turing il s agit d un test pour savoir si une machine peut penser D apr s Descartes XVIIe si cle ce qui distingue l homme des animaux machines c est la capacit parler propos Or selon Turing XXe si cle si un ordinateur tait capable de simuler une conversation sens e comme celle de l homme alors cela signifierait qu il ny a pas de diff rence essentielle entre l intelligence artificielle et l intelligence humaine Il imagine alors ce test si un homme engage une conversation par machine interpos e avec un autre humain et un ordinateur et qu il est incapable de dire lequel de ses interlocuteur est l ordinateur alors l ordinateur a pass avec succ s le test 8 La chambre chinoise En 1980 philosophe John Searle a critiqu l int r t du test de Turing l ordinateur ne fait que donner des r ponses selon un code pr existant il ne comprend pas r ellement le sens de ce qu il dit L ordinateur ob it la syntaxe organisation des phrases mais ne saisit pas la s mantique sens des mots Or la s mantique qui est caract ristique de la pens e humaine ne saurait tre r duite la manipulation de symboles selon des r gles syntaxiques d termin es Pour illustrer ses propos il pr sente l exp rience de pens e de la chambre chinoise supposez que vous tes l int rieur d une pi
12. grands changements en l ordre des choses et il faudrait que tout le monde ne f t qu un paradis terrestre ce qui n est bon proposer que dans le pays des romans Descartes Lettre Mersenne du 20 novembre 1629 Xy A Pour former une pens e objective il faudrait une langue universelle mais pour former une langue universelle il faudrait une pens e objective C est un cercle vicieux Une telle langue universelle suppose pour tre constitu e l ach vement de la science elle ne pourrait donc pas servir au progr s de la science vers ce m me ach vement De plus une telle langue ne pourrait pas plus forte raison tre l instrument d une pens e scientifique qui se d finit D Le langage comme une pens e qui ne cesse de se rectifier dans sa d marche exp rimentale ce qui exclut l id e d une science achev e et d une langue parfaite B NOTRE RAPPORT AU MONDE NE SE REDUIT PAS AU SAVOIR SCIENTIFIQUE D autre part supposer qu une rupture avec les langues naturelles soit possible serait elle souhaitable Devons nous renoncer habiter notre langue et tenter de dissoudre le lien qui nous unit elle et travers elle au monde de notre exp rience quotidienne N est il pas n cessaire au contraire de pr server un tel lien la fois parce que notre rapport au monde ne saurait se r duire au type de rapport que le savoir scientifique institue avec son objet nos rapports autrui et la vi
13. i ont donn leur nom l hypoth se de Sapir Whorf selon laquelle d une part notre vision du monde est d termin e par la langue que nous parlons et d autre part la pluralit des langues implique une pluralit irr ductible des visions du monde D NOUS PENSONS DANS LES CATEGORIES DE LA LANGUE Cela vaut surtout pour ce que nous pensons spontan ment et sans r fl chir sans v ritable travail de la pens e et nous laissant passivement guider par ce que nous sugg re l usage des mots Mais les limites de la langue s imposent aussi aux formes les plus labor es et les plus critiques de la pens e C est ainsi qu Aristote a pr tendu tablir une liste objective des genres de l tre la substance homme la qualit blanc la quantit trois la relation plus grand le lieu dans le CS Le langage Lyc e le temps hier la position couch la possession arm l action coupe br le la passion coup br l Or le linguiste Emile Benveniste remarque que ce ne sont en fait rien d autre que les cat gories de la langue grecque Pour autant que les cat gories d Aristote sont reconnues valables pour la pens e elles se r v lent comme la transposition des cat gories de langue C est ce qu on peut dire qui d limite et organise ce qu on peut penser La langue fournit la configuration fondamentale des propri t s reconn
14. n code conventionnel auquel appartient le signe linguistique 3 Signifiant signifi d apr s Saussure tout signe linguistique est constitu d un signifiant sa mati re phonique c est dire la mani re de prononcer mot et d un signifi le sens du mot 4 Double articulation du langage phon me mon me d apr s Andr Martinet c est une sp cificit du langage humain Le langage humain est une articulation d unit s de sens les mon mes et d unit s de son plus petites servant distinguer les mots entre eux les phon mes Par exemple dans l nonc le chat mangera on pourra pratiquer deux articulations 1 celle des mon mes constitue cinq unit s significatives cinq mon mes le chat mang verbe manger r marque du futur et a marque de la personne celle des phon mes constitue huit unit s sonores distinctives huit phon mes I 3 f la m 1 127 Irl 5 Enonc s performatifs selon Austin la parole ne sert pas qu d crire elle peut aussi tre une action C est ce qu on appelle des nonc s performatifs Par ex la parole du maire ou du pr tre quand il dit je vous d clare mari et femme est une action De m me les promesses etc 6 Acte locutoire illocutoire perlocutoire Austin distingue l acte locutoire acte de dire quelque chose de l acte illocutoire acte effectu en disant quelque chose selon l intention de celui qui parle ex s engager promettr
15. r nom l hypoth se de Sapir Whorf selon laquelle d une part notre vision du monde est d termin e par la langue que nous parlons et d autre part la pluralit des langues implique une pluralit irr ductible des visions du monde Gs Le langage II Notre pens e est elle prisonni re de la langue que nous parlons Chercher le mot juste ce n est pas tant chercher le mot qui exprimerait notre pens e que chercher former en la formulant une pens e qui ne serait sans cela qu un sentiment confus De sorte qu on peut dire avec Hegel que c est dans le mot que nous pensons Hegel Encyclop die 462 Add SM GR Parler gt ce n est pas l expression d une pens e d j existante mais plut t la formation de cette pens e Mais si la pens e est ins parable du langage nous avons besoin du langage pour pr ciser notre pens e est ce dire qu elle est galement ins parable de la langue que nous parlons par ex un fran ais penserait diff remment d un Allemand parce que leur pens e ne s est pas form e dans la m me langue Cette langue peut effectivement nous influencer comme l analyse Victor Klemperer Quel fut le moyen de propagande le plus puissant de l hitl risme Etaient ce les discours isol s de Hitler et de Goebbels leurs d clarations tel ou tel sujet leurs propos haineux sur le juda sme sur le bolchevisme Non incontestablement car beaucoup de choses
16. rmet d exprimer par un nombre fini de mots une infinit de sens et de nuances
17. ssage d une langue trang re On ne poss de v ritablement une autre langue en effet que lorsqu on est capable de penser directement en cette langue au lieu d y devoir traduire nos pens es C est alors que l on prend conscience de la complexit et des limites voire de l impossibilit d une v ritable traduction B LE MOT N A DE SENS QU EN RELATION AVEC D AUTRES MOTS Chaque mot en effet ne prend sens que dans le contexte o il s ins re Un mot est polys mique c est dire qu il a des sens diff rents dans des phrases et des discours diff rents Par ex le mot vivre peut signifier exister habiter je vis Narbonne exp rimenter on parle aussi de v cu traverser La clart peut d signer la lumi re physique la transparence comme l intelligibilit d un discours C est pourquoi un mot peut souvent se traduire de plusieurs mani res Le mot n a de sens que par les rapports qu il entretient avec des termes voisins dont il se distingue et qui d terminent en le limitant son champ s mantique Ex cf texte de Saussure Dans la langue il n y a que des diff rences Ce qu il y a d id e note le signifi ou de mati re phonique note le signifiant dans un signe importe moins que ce qu il y a autour de lui dans les autres signes La preuve en est que la valeur d un terme peut tre modifi e sans qu on touche ni son sens ni ses sons mais seulement par le fait que tel
18. u une fiction et que les difficult s auxquelles donne lieu par cons quent le probl me de l identit personnelle sont des difficult s grammaticales Il y a certains philosophes qui imaginent que nous avons tout moment la conscience intime de ce que nous appelons notre moi que nous sentons son existence et sa continuit d existence Malheureusement toutes ces affirmations positives sont contraires l exp rience elle m me En effet de quelle impression pourrait d river cette id e Si une impression engendre l id e du moi cette impression doit demeurer invariablement identique pendant tout le cours de notre existence car le moi est cens exister de cette mani re Or il ny a pas d impression constante et invariable La douleur et le plaisir les passions et les sensations se succ dent les unes aux autres et jamais elles n existent toutes en m me temps L ensemble de cette doctrine nous conduit une conclusion qui est d une grande importance dans la pr sente affaire toutes les questions raffin es et subtiles sur l identit personnelle ne peuvent sans doute tre tranch es et nous devons les regarder comme des difficult s grammaticales plut t que comme des difficult s philosophiques David Hume Trait de la nature humaine IV 6 Garnier Flammarion t p 355 De m me Nietzsche d nonce la croyance en la n cessit d un sujet de la pens e en montrant qu
19. ues par l esprit aux choses Il s ensuit que ce qu Aristote donne pour un tableau des conditions g n rales et permanentes n est que la projection conceptuelle d un tat linguistique donn mile Benveniste Cat gories de pens e et cat gories de langue in Probl mes de linguistique g n rale coll Tel Gallimard tome p 70 Transition La langue constitue t elle donc le cadre ind passable qui d limite et organise tout ce que l on peut penser Notre pens e est elle sous toutes ses formes et quels que soient ses efforts prisonni re de la langue que nous parlons Mais prendre conscience de cette limite n est ce pas d j en un sens la d passer et s en lib rer Il CEPENDANT NOUS AVONS LA CAPACITE DE TRAVAILLER NOTRE PROPRE LANGUE A NOUS AVONS LA CAPACITE DE REFLECHIR SUR LA LANGUE ELLE MEME Pour que notre pens e soit condamn e rester prisonni re de sa langue il faudrait que capables de parler notre langue nous soyons incapables de parler sur elle Nous pouvons critiquer l illusion cr e par notre propre langue Bien plus il n est pas n cessaire de changer de langue pour mettre en question les pr suppositions de la langue qu on parle Ainsi lorsque Hume dans le Trait de la nature humaine montre qu ce que nous appelons notre moi ne correspond aucune impression constante et qu ainsi nous n en avons r ellement aucune id e il conclut que le moi n est q
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