Le raisonnement sociologique
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1. fiait les terrains classiques de l ethnographie comme le remarquait d j Bronislaw Malinowski l heure o l ethnologie devient ma tresse de ses outils voil que le mat riau sur lequel porte son tude dispara t avec une rapidit d sesp rante Mais rien n emp chait de reconvertir sur de nouveaux terrains une m thode de travail qui par Pim 1 La pr gnance de ce parall lisme pendant toute une p riode de l histoire des sciences de l homme se voit la simultan it de sa mise en uvre dans des coles ou des courants ind pendants la succession des ouvrages de Lucien L vy Bruhl depuis Les Fonctions mentales dans les soci t s inf rieures 1910 jusqu L Exp rience mystique et les symboles chez les primitifs 1938 est contemporaine des ouvrages de Freud touchant l ethnologie ou l histoire de Totem et tabou 1913 Mo se et le monoth isme 1939 2 C est une des id es ma tresses de l volutionnisme social celle d une succession logique et historique allant de la magie la religion que remettent en cause aussi bien Georges Dum zil par son comparatisme g n alogique Mitra Varuna 1940 ou L H ritage indo europ en Rome 1949 et Mythe et pop e 1968 1973 que Mircea Eliade Trait d histoire des religions 1949 ou Histoire des croyances et des id es religieuses 1978 par son comparatisme arch typal 3 MALINOWSKI B Les Argonautes du P2. par perc es th oriques qui sont toujours recommencer parce qu elles ne sont jamais compl tement 1 La plaidoirie invitant les impatients attendre pour le lendemain la sortie du tunnel th orique a commenc d s Auguste Comte l argument est encore plaid aujourd hui par Robert K MERTON l ments de th orie et de m thode sociologiques trad Paris Plon 1953 pp 9 24 96 Le raisonnement sociologique s parables de la litt ralit des nonc s conf rant leur sens ses constructions unilat rales Elle est donc condamn e un usage mobile et alternatif des concepts qui lui est dict par son projet de construire des profils compar s de relations et de syst mes de relations n cessairement aussi vari s que les principes de description de cat gorisation et de comparaison qu elle peut successivement se donner Si le lexique de base sert en ce cas plus difficilement qu ailleurs en tout cas autrement les exigences th oriques de la formulation des g n ralit s conceptuelles tout le moins est il possible de pr ciser le rapport entre th orie et observation dans lequel au prix d une particularisation de la vigilance s mantique on peut user des mots de fa on ce qu ils ne desservent ni la communication des r sultats ni la construction des objets d enqu te ni surtout le plein usage de la m thode comparative et typologique qui fait la valeur scientifique du projet des sciences historiques On
3. recueil et de traitement des donn es o elles prennent leur sens se trouvent mis en place les cadres m thodologiques de toutes les d marches de la recherche telle qu elle est pratiqu e aujourd hui Si le perfectionnement et la diversification des instruments du raisonnement sociologique se sont sans cesse affirm s depuis lors et si la conceptualisation des bases de la description n a jamais cess de recommencer ses commen cements c est au bout du compte l ensemble des moyens intellectuels ainsi juxtapos s qui s impose dans sa totalit t tonnante et discontinue comme l tat actuel du champ sociologique Il est en effet peu de concepts forg s depuis cette poque dans le cadre de constructions issues de l observation ou de la mesure comparatives qui ne soient encore aujourd hui pr sents et utilisables dans le champ des questions descrip tives o s oriente le sociologue contemporain Celui ci a donc toujours int r t se r approprier les conditions originaires de leur pertinence op ratoire pour r activer leur force heuris tique qui trouve souvent dans l volution des m thodes et le renouvellement des observations un surcro t de puissance Que les constructions conceptuelles les plus anciennes doivent certains de leurs sens annexes et de leurs choix de mots ou m me de principes des attendus philosophiques d poque ne saurait pour autant les exclure du champ de la recherche Il faut pour utilise
4. aux affiliations par le clin d il on songera aux longues et laborieuses s quences d analyses sur pi ces qu il faut mobiliser pour s approprier r ellement quelque chose de son pouvoir th orique c est dire de sa capacit conceptuelle mettre en uvre des cha nes ou des r seaux intelligibles de relations empiriques Ce n est videmment pas dans un trait de mat rialisme historique ni davantage dans un manuel de classification quasi zoolo 100 Le raisonnement sociologique gique qui s vertuerait sp cifier le genre groupe social par n diff rences sp cifiques qu on trouvera un mode d emploi pr t engendrer d ductivement les hypoth ses d une obser vation empirique C est dans la coexistence m nag e par le pass sociologique de s ries th oriques la fois autonomes et parentes que r side l quivalent op ratoire d une d finition int gr e et d finitive qui est impossible ou inutile Le mot de classe n est pas pour autant un simple jeu de mots sur des concepts diff rents il se r f re bien une r alit th orique savoir un lieu du champ s mantique de la sociologie o doit se placer mentalement le chercheur pour se donner toutes les chances d armer de questions descriptives et d hypoth ses analogiques un travail m thodique d interpr tation de la diff renciation ou de l in galit sociales En tant que concept de recherche le concept de
5. classant logiquement les divers sens du concept de structure ne permet gu re que de m mo riser synoptiquement quelques r gles formelles sp cifiques ou communes aux diff rents emplois du mot r gles qui sont n cessairement plus utiles lorsqu elles d finissent des op ra tions relevant de sciences dont l objet est lui m me une entit formelle comme en logique ou en math matiques Le concept sociologique de structure ne r v le vraiment son aptitude engendrer des m thodes syst matiques de traitement des 1 Cf pour un r pertoire rassemblant des contributions multi disciplinaires BASTIDE R d Sens et usages du terme Structure dans les sciences humaines et sociales Paris La Haye Mouton 1962 102 Le raisonnement sociologique donn es et faire surgir des intelligibilit s nouvelles que si l on se r f re concr tement des analyses structurales L acte s mantique d crivant le concept de structure ne s puise pas dans une description d finie puisqu une part de son sens suppose la d signation d analyses empiriques qui sont toujours lorsqu elles produisent l intelligibilit d une r alit historique plus et autre chose que l application d un mod le formel un mat riel quelconque C est dans les dossiers comparatifs de Dum zil ou de L vi Strauss dans des recons tructions de champs s mantiques comme celles de Trier ou de Benveniste et plus g
6. classe sociale se pr sente ainsi comme un carrefour de s ries op ra toires qui ne peut tre formalis par une formule canonique mais o l on peut se placer pour interroger en fonction d un projet d observation les analyses historiques marxiennes schump t riennes ou autres qui ont d j produit des expli cations en mettant les rapports sociaux en relation avec les rapports conomiques ou les affrontements politiques Cette re mobilisation de probl matiques anciennes concerne les mises en relations qu avait op r es la sociologie w b rienne entre des int r ts conomiques ou sociaux et des attitudes culturelles ou religieuses comme elle peut re mobiliser d autres usages la remise en question de la notion saussurienne de masse parlante par des descriptions telles que celles de la sociolinguistique de Bernstein ou de Labov Les potentialit s heuristiques d une analyse de classe ne se pr cisent que si elle est aussi capable d int grer les bilans des nombreuses enqu tes consacr es la variation sociale des pratiques de 1 Cf pour les d finitions zoologiques en sociologie ci dessous ch VI Les contr les illusoires o les conceptualisations de conceptualisations sont analys es plus en d tail propos de la d finition gurvitchienne de la classe sociale pp 271 274 Les mots de la sociologie 101 P ducation ou de la morale de l alimentation ou de l esth tiq
7. d tre r alis le dispositif des recherches n a cess de varier dans sa g om trie d une poque ou d un pays l autre Alors qu en France le terme d anthropologie a d abord vu se restreindre son sens kantien jusqu ne plus d signer d s le x1x si cle que la seule anthropologie physique des hommes fossiles et actuels c est le sens de Quatrefages Appellations et chantiers 77 de Br au le terme a gard dans les pays anglo saxons un sens plus ambitieux puisque l anthropologie y regroupe outre l anthropologie physique l anthropologie culturelle et l anthropologie sociale et qu elle y est couramment d finie comme la science des groupements humains de leur culture et de leur histoire ind pendamment du degr de d veloppe ment de ces groupes En France c est le terme de sociologie qui sans doute cause de l h ritage d Auguste Comte et du prestige de la fondation durkheimienne l a emport pour nommer le projet d int grer par la comparaison toutes les recherches sur les soci t s humaines La sociologie a pu ainsi appara tre dans les pays anglo saxons comme une subdivi sion de l anthropologie sociale celle qui se sp cialisait dans l tude de nos soci t s complexes tandis qu en France tout au contraire c est l ethnologie tourn e vers les soci t s qu on disait alors primitives qui est apparue comme une partie sp cialis e de la socio
8. la d mographie ou plus souvent dans celles de lP conomie dont la combinaison avec un sch ma volutionniste a fait l attrait transdisciplinaire du marxisme La psychanalyse son tour n a pas manqu de r veiller le d sir d unification des principes qui sommeille en tout id al du Moi scientifique mais malgr l clat des ouvrages anthropo logiques de Freud et une influence diffuse plus importante que les tentatives de greffe directe comme le fut en anthropologie culturelle la th orie de la personnalit de base ce savoir clinique n a pu imposer son absolutisme de la signification 1 KARDINER A The Individual and his Society 1939 et avec LINTON R The Psychological Frontiers of Society 1945 cf en France DUFRENNE M La Personnalit de base un concept sociologique Paris P U F 1953 Appellations et chantiers 83 Reste dit on souvent que les sciences sociales particuli res linguistique ou s miologie d mographie ou conomie r us sissent mieux gr ce la pr cision de leur vis e construire des mod les explicatifs voire formuler des lois que les disciplines ambition synth tique comme l histoire ou la sociologie En fait la particularit de ces disciplines sp cia lis es n est pas comparable celle d une branche sp cialis e de la physique qui peut isoler r ellement et manipuler exp rimen talement ses hypoth ses th oriques Les sciences social
9. le constat trop vident de l tat mouvant et encombr du 1 BOURBAKI N l ments d histoire des math matiques Paris Hermann 1974 pp 9 63 2 BACHELARD G Le Nouvel Esprit scientifique Paris P U F 1963 pp 1 18 et 135 175 3 En reprenant ici les termes de Thomas KUHN La Structure des r volu tions scientifiques 1962 1970 trad Paris Flammarion 1972 pp 39 51 115 135 et dans la postface de 1969 pp 206 245 90 Le raisonnement sociologique vocabulaire sociologique ne suffit pas expliquer Plus qu au pass malheureux d une langue scientifique ou pr scientifique h ritage toujours susceptible de r faction terminologique s il ne s agissait que d oublier d antiques abus ou de longues errances la difficult tient ici des rapports non stabili s s et nous essayerons de le montrer non stabilisables entre le langage conceptuel de la th orie et les exigences de l observation lorsque celle ci porte sur une r alit historique Les contraintes auxquelles doivent se plier les d finitions logico exp rimentales seules d finitions susceptibles de s or ganiser en un syst me unifi d interrogation th orique des ph nom nes empiriques se sont r v l es l usage incom patibles avec le projet propre la sociologie et plus g n ralement aux sciences sociales consid r es comme sciences historiques sociologie anthropologie histoire Celles ci soumettent
10. maintenant des 1 LAZARSFELD P MERTON R K d Continuities in Social Research Studies in the Scope and Method of The American Soldier Glencoe Free Press 1950 2 Le mouvement est d j sous le signe du romantisme nationaliste constitu au d but du xix si cle BRENTANO C ARNIM A VON Des Knaben Wunderhorn Heidelberg 1806 1809 la reprise anglo saxonne est plus tardive avec la traduction de Volkskunde par Folklore 1846 Appellations et chantiers 79 diff rences d appartenance qui avaient perdu leur pertinence d objet ou de m thode Une fronti re longtemps balis e celle qui s pare Peth nologie de la sociologie a ainsi surv cu ses conditions initiales En sa forme rigide elle tait solidaire de la vision ethnocentrique que l Europe avait eue du reste du monde lors de son expansion exploratrice et colonisatrice Depuis les concepts de primitif ou de soci t s sans histoire ont perdu leur cr dibilit scientifique l volutionnisme social c dait la place au relativisme culturel suscit par l ethnologie elle m me le parall lisme entre la mentalit enfantine et la mentalit primitive voyait ses approxi mations se dissoudre devant la pr cision des acquis de la psychologie g n tique de Jean Piaget et ampleur des dossiers de mythologies compar es de Georges Dum zil De surcro t le d veloppement de la civilisation citadine travers le monde rar
11. n ralement en toute analyse struc turale qui doit ses m thodes de construction chaque fois sp cifiques au fait de s appliquer un champ de pratiques plut t qu un autre l espace plut t qu au langage par exemple ou encore dans le cas du langage au niveau rh to rique plut t qu au niveau lexicologique ou m taphorique que se d ploient les s ries op ratoires qui seules supportent la f condit anthropologique ou linguistique du concept de structure La s rie op ratoire pr existe toujours puis qu elle seule peut en en garantir la base empirique aux pures r sumant apr s coup et souvent des fins autonomis es d cri ture logique le sch ma du travail par lequel se construit une intelligibilit historique Dans les cheminements inventifs d une analyse structurale ce ne sont jamais les vertus pr fabriqu es d un automatisme logique mais bien les exigences issues de l observation du 1 Pour les quelques noms propres qui viennent ici en exemple on voit aussit t qu une d finition qui viserait par un r sum formel dispenser de la connaissance des travaux cit s ne saurait remplacer les r f rences des recherches pour Georges Dum zil au moins L H ritage indo europ en Rome Paris Gallimard 1949 pp 15 46 ou Les Dieux des Indo Europ ens Paris U E 1952 pp 5 39 pour Claude L vi Strauss au moins Le Cru et le cuit Mythologiques 1 Paris Plon 1964
12. peut saisir quelque chose du statut logique des mots de la langue sociologique par l analyse des obstacles que rencontre d embl e la tentative de les traiter comme des concepts constitutifs d un syst me de cat gories capable de soutenir une interrogation articul e de la r alit sociale IL suffit en effet de soumettre ces mots une preuve comme celle qui fonde par la d finition g n rique le sens des concepts op ratoires non seulement dans les sciences de la nature mais m me dans les sciences sociales particuli res pour apercevoir que les notions cl s de la sociologie ne sont pas li es de fa on constante et univoque des op rations formelles organisant un corps d observations susceptibles d tre g n ralis es par les moyens de l induction ou r sum es dans un protocole type dont l nonc puiserait la connaissance des conditions n cessaires et suffisantes de l observation Tout enseignant qui a tent de constituer l usage de ses tudiants un lexique sociologique sans autre ambition que d armer leur lecture des uvres en r pertoriant le champ s mantique des termes les plus fr quents ou les plus efficaces de la langue de la recherche garde le souvenir d sabus de Les mots de la sociologie 97 cette t che interminable et surtout de l artifice didactique que produit en la mati re l effort pour immobiliser par la d finition des notions qui doivent toujours leurs effets d intel
13. pour J Trier ber die Erfor schung des menschenkundlichen Wortschatzes in Readings in Linguistics I Chicago Londres University of Chicago Press 1966 pp 90 94 pour mile Benveniste Le Vocabulaire des institutions indo europ ennes Paris Minuit 1969 etc Les mots de la sociologie 103 mat riel et ancr es dans la singularit des collections et des cas qui guident la formulation des hypoth ses index es sur leur sens comme la construction des analogies capables d en rendre compte c est dire de produire l effet le plus sp cifique de la connaissance historique On remarquera sym triquement que dans la communication des r sultats le sens sociologique ethnologique ou linguistique des conclusions que procure une analyse structurale ne se transmet utilement et ne se maintient intact que dans les nonc s qui portent explicitement sur le mat riel analys L nonciation formelle du mod le logique qui a permis de les organiser et qui r sume leur structure laisse chapper en s parant des nonc s index s l pure de leur nonciation l essentiel de l intelligibilit qui a t conquise par un traitement de donn es dont les r sultats ne sont exprim s int gralement qu en langue naturelle C est m me un test positif de la pertinence m thodologique d une proc dure formalis e que d enregistrer pareille d per dition de sens lors du passage des nonc s empiriquement in
14. syst matiquement de prin cipes de connaissances et d acquis d intelligibilit Prendre la mesure des particularit s de l nonciation et du raisonnement li es une telle situation peut au moins en localisant le principe de la difficult th orique ailleurs que dans une hypo th tique jeunesse de la science sociologique circonstance att nuante plaid e depuis trop longtemps pour tre encore convaincante dispenser de vains et on reux efforts pour mimer verbalement dans le raisonnement sociologique une logique d nonciation qui n est pertinente que dans de tout autres conditions de Pobservation et de la cat gorisation Puisque le mod le hypoth tico d ductif qui fonde la possi bilit des d finitions logico exp rimentales ne saurait rendre compte du raisonnement sociologique sans caricaturer le r le effectif qu y jouent les concepts ni guider ses d marches sans l garer en l entra nant poursuivre le mirage d une th orie g n rale cens e lui procurer d ductivement ses protocoles d exp rience c est l observation et la mesure telles qu elles se d veloppent empiriquement qu il appartient de d finir les services qu elles peuvent requ rir en fonction de leurs besoins s mantiques d un champ th orique aussi riche de ressources que de discontinuit s La recherche sociologique proc de en effet dans la mesure o elle r ussit produire des effets d intelligibilit
15. 1 Appellations et chantiers Et d abord comment dire Sciences humaines comme il tait courant de les nommer en France dans les ann es cinquante o cette mention ambigu vint s ajouter sur le fronton des b timents universitaires au nom des Facult s des Lettres Ou sciences sociales comme l habitude en pr valut dans les ann es soixante quand la connotation humaniste d un adjectif qui renvoyait ostensiblement aux id aux thiques et esth tiques des humanit s classiques eut trop longtemps chatouill d sagr ablement les oreilles d une g n ration de chercheurs f rus de m thodologies pointues et soucieux de devenir des social scientists au sens anglo saxon du terme Incontestablement l adjectif humain qui semblait caract riser la fois un objet de recherche et une disposition humaniste suppos e accompagner n cessaire ment la pratique ou les effets de cette tude rappelait par trop le d bat m thodologique Methodenstreit qui avait fini par engloutir en Allemagne les sciences historiques en les figeant un p le de l opposition ontologique entre les sciences de la Nature et les sciences de l Esprit Naturwissenschaften et Geis teswissenschaften dont Dilthey avait t le th oricien radical Mais l adjectif social pourrait bien introduire un nouveau biais d poque en flattant un autre st r otype utilitariste et orthop dique celui l qui sugg rerait q
16. 9 174 et pp 200 211 Pour les effets de l criture et plus g n ralement du graphisme cf Goopy J La Raison graphique la domestication de la pens e sauvage Paris Minuit 1979 2 Comme dans un dictionnaire des concepts philosophiques qui ne peut tre qu une historiographie des emplois Voir par exemple LALANDE A Voca bulaire technique et critique de la philosophie Paris P U F 1960 3 KROEBER A KLUCKHOHN C Culture A Critical Review of Concepts and Definitions Cambridge Papers of the Peabody Museum Harvard Univer sity vol XLVII n 1 1952 Les mots de la sociologie 105 le d coupage propre de tels r pertoires laisse pr cis ment chapper en accentuant l isolation conceptuelle des emplois la fonction dont s acquitte la parent des sens comme inducteur d hypoth ses reconstructeur de l observation et g n rateur de m thodes E expression de parent th orique ne vise pas ici sugg rer une propri t comme celle qui caract rise les chevauchements jamais compl tement analysables qui sont constitutifs du champ s mantique d un mot dans le fonction nement de la langue commune champ rebelle on le sait l isolation parfaite des unit s s mantiques minimales On veut seulement d crire un type mobile de fonctionne ment s mantique indissociable des d marches que pratique effectivement tout raisonnement sociologique La proximit conceptuelle d une s rie de sens des
17. acifique occidental avec une Pr face de James Frazer 1922 Trad fran aise Paris Gallimard 1963 p 52 80 Le raisonnement sociologique mersion personnelle et prolong e du chercheur au sein d une population peu volumineuse autorisait la restitution des impond rables de la vie imm diate aux structures d un syst me culturel D sormais on voit travailler sur les m mes terrains banlieues de grandes cit s ou zones rurales des ethnologues de l espace fran ais aussi bien que des socio logues de terrain diff rant souvent moins par leurs pratiques de recherche que par leur rattachement embl matique une tradition ou leur immatriculation universitaire LES SCIENCES DE L HOMME ENTRE SCIENCES DE LA VIE ET SCIENCES HISTORIQUES Cette double articulation va de soi mais Paffirmation ch re aux manuels que l homme est un animal social ne r sout la question que dans les nomenclatures Dans l histoire de la recherche l intelligibilit biologique et l intelligibilit historique se sont jusqu ici d velopp es de mani re conflic tuelle H tif et r ducteur le recours au mod le biologique a fascin la pens e anthropologique du xix si cle Enjambant all gre ment l ab me qui s pare le temps de l histoire humaine de celui de l volution biologique ou la syst maticit de organisme de celle d un syst me social dont l autor gulation est inexis tante ou incertaine
18. ailleurs Cette conformation pist mo logique qui a r guli rement d jou l effort d imitation des sciences de la nature fait l unit de la t che qui s impose toutes les sciences historiques c est en l approfondissant que celles ci ont pu forger leurs instruments sp cifiques d intelligi bilit typologies p riodisations mod les m thodologies de la comparaison et de l interpr tation analogique ou concepts descriptifs comme ceux de structure de fonction de culture d interaction de type id al Rien de comparable la position des sciences de la nature qui lorsqu elles sont confront es une t che de type historique pour expliquer une configuration ou un v nement singuliers par exemple un tat du ciel astrono mique ou un accident de chemin de fer peuvent appuyer leur reconstitution de l encha nement d tats successifs sur un corpus constitu de lois physicochimiques valables ind pendamment des coordonn es spatio temporelles de la cons cution singuli re expliquer Les sciences de la soci t ont longtemps prouv la nostalgie d un tel savoir r gulateur d un savoir nomologique qui serait d un meilleur aloi que celui qu avaient improvis les premiers th oriciens de la soci t ou de l volution Elles ont sur la fin du xix si cle esp r trouver cet appui dans les lois de la psychologie exp rimentale parfois dans celles de
19. ation fait voir que les termes de cette somme qui n est effectu e en acte nulle part pas plus dans un m mento scientifique que dans les synth ses les plus exhaustives sont nonc s et interpr t s diff remment par chacun De m me la forme d argumentation propre au raisonnement sociologique ne peut tre identifi e que dans la diversit des m thodes de comparaison mises en uvre par les recherches pass es et actuelles La posture pist mologique qui d finit comme sociologique un travail sur donn es historiques ne manifeste son unit qu au travers d une gamme tendue d habitudes m thodologiques et de tours de main techniques La sociologie est la fois cet ensemble s riel de connais sances et cet ensemble morcel de raisonnements autrement dit la fois a un ensemble de constructions th oriques fond es sur l observation la mesure et la comparaison r gl es qui ne se laissent pourtant coordonner dans aucune th orie Les mots de la sociologie 95 g n rale des syst mes sociaux et b un ensemble de choix pist mologiques parents qu aucune recherche n exprime pourtant identiquement Comme totalit la sociologie ne se laisse totaliser dans aucun discours actuel Mais c est aussi un fait qu elle impose son existence comme principe r gulateur des m thodes et des nonciations proprement sociologiques puisqu elle propose tout chercheur un ensemble virtuel jamais utilisable int gralement ni
20. ces historiques o aucune r volution th orique n a jamais fait table rase du pass l exigence d une m moire conceptuelle est sans commune mesure avec l all gement du pass th orique de la discipline qu autorise la ma trise du sens op ratoire des concepts dans les disciplines sp cialis es en conomie comme en d mographie en linguistique comme en psycho logie exp rimentale le choix conceptuel se trouve simplifi par la sp cialisation relative des programmes de recherche En ce cas les organisateurs th oriques du champ se laissent rassembler en un petit nombre de synth ses qui procurent par leur addition m me lorsqu elles restent concurrentes une reformulation utilisable de l histoire de la th orie et des acquis anciens En sociologie au contraire il est impossible d luder la t che impos e par l qui probabilit de f condit heuris Les mots de la sociologie 107 tique dont disposent de vastes s ries de sch mes descriptifs et interpr tatifs qui en l absence de paradigmes unifi s ne sauraient tre restitu es ad quatement par un lot r duit d op rateurs si du moins on entend distinguer les reformulations op ratoires du t lescopage incontr l des significations comme des compromis syntaxiques entre formulations Un v u pieux de Merton C est le r le heuristique du pass th orique pr sent direc tement ou allusivement dans les parties les plus vivantes du lexique sociolo
21. criptifs incapables de s organiser en un syst me unifi ou en syst mes suffisamment alternatifs pour engendrer des propositions universelles suscep tibles de se prolonger en un protocole falsificateur au sens de Popper a pour contrepartie de procurer au chercheur un espace d interpr tation propice la construction de nouveaux concepts lequel se trouve videmment au principe de l allon gement continu des s ries conceptuelles utilisables et donc de l inflation terminologique mais qu on ne peut n gliger sans renoncer d crire les conditions r elles de l exercice mental des m tiers sociologique historique ou anthropologique Ce n est pas dire que le chercheur soit jamais justifi d uti liser la hussarde dans ses nonc s les concepts carrefour ou de se complaire litt rairement dans les effets d arc en ciel autoris s par le brouillard s mantique Il importe tout au contraire la construction typologique et la formulation des hypoth ses de choisir et de stabiliser en chaque cas une 1 On trouvera ci dessous en conclusion dans les Propositions de degr 3 pp 573 611 une analyse plus d taill e des raisons qui interdisent aux sciences historiques de se pr valoir de la r futabilit telle qu elle a t logiquement d finie par K Popper dans son ouvrage classique L ensemble de ces Propositions pr cise les raisons pist mologiques qui inscrivent les propositions h
22. dex s l nonc formalis de leur logique d nonciation Le test s av re d ailleurs d vastateur lorsque pratiqu en sens inverse il r v le l absence de tout gain s mantique dans le passage d une formulation structurale la description textuelle du mat riel structur selon ces r gles formelles Cela se voit en nombre d analyses automatiques du discours aussi riches en analyseurs et en op rations d analyse exhaustive qu in capables de pr voir ou plus simplement de caract riser quelque propri t que ce soit dans les donn es soumises au traitement informatique gr ce la structuration que produit le programme Autrement dit la d finition op ratoire du terme de structure ou si l on pr f re la ma trise s man tique de ses innombrables d finitions r side dans une somme de s ries parentes dont l invariant formel utile tout au plus 1 Cf sur ce point ci dessous Propositions scolie 4 de la prop 3 1 1 pp 588 591 2 Cf GARDIN J C Les Analyses du discours Neuch tel Delachaux et Niestl 1974 pp 7 60 104 Le raisonnement sociologique au contr le logique de la coh rence souvent hypertrophi par l autonomisation d un projet logiciste ne permettrait jamais de retrouver d ductivement et encore moins d inventer les applications si l on ignorait la logique pratique du mat riel auquel il s applique Dans les sciences historique
23. e des cons cutions ou des diffusions concr tes encore moins de formuler des lois de l histoire Du m me coup l unit qui s impose toute analyse pist mologique de ces sciences est celle qui tient la circonstancia tion spatio temporelle de leurs assertions les plus g n rales les ph nom nes leur sont toujours donn s dans le devenir du monde historique qui n offre ni r p tition spontan e ni possibilit d isoler des variables en laboratoire M me m ticuleusement organis es la comparaison et l analyse ne fournissent ici qu un substitut trompeur de la m thode exp ri mentale puisque leurs r sultats restent index s sur une p riode et un lieu Les interactions ou les interd pendances les plus abstraites ne sont jamais attest es que dans des situations singuli res ind composables et insubstituables stricto sensu qui sont autant d individualit s historiques Autrement dit les constats ont toujours un contexte qui peut tre d sign mais non puis par une analyse finie des variables qui le constituent et qui permettraient de raisonner toutes 1 LEROI GOURHAN A Le Geste et la parole I Il Paris Albin Michel 1964 1965 2 WEBER M L objectivit de la connaissance dans les sciences et la poli tique sociales 1904 in Essais sur la th orie de la science trad fran aise Paris Plon 1965 pp 152 213 82 Le raisonnement sociologique choses gales par
24. en effet l enqu te une r alit toujours diff rem ment configur e c est dire par diff rence avec les sciences sociales particuli res des ensembles ind composables de co occurrences historiques qui minuscules ou panoramiques se pr sentent toujours l observation comme des s quences ou des configurations r fractaires la d composition exp rimentale De tels objets sont de ce fait susceptibles d tre 1 Les lexiques de base propres aux th ories des p res fondateurs ne jouent pas en sociologie le r le r f rentiel que joue par exemple la langue de Freud dans les coles ou les conflits de la psychanalyse En d pit de leur quasi contemporan it les fondations concurrentielles du x1x si cle celles de Marx Durkheim Weber et Pareto ne se sont gu re emprunt de concepts l une l autre vitant plut t le contact sauf se d marquer tant t ostentatoirement tant t implicitement du marxisme Le sort fait par les chercheurs une tenta tive tardive d unification conceptuelle comme celle de Talcott Parsons The Structure of Social Action New York McGraw Hill 1937 abandonn e son isolement acad mique t moigne assez que l cum nisme ne conduit pas au paradigme Les traces linguistiques qu ont laiss es dans les formulations r centes les langues th oriques rivales du xiIx si cle restent exclusives les unes des autres le ratio des citations ou emprunts fai
25. es Modell Platonismus in ToPiTscH E d Logik der Sozialwissenschaften Cologne Berlin Kiepenheuer amp Witsch 1965 pp 406 434 C est cet alibi m thodologique qui fonctionne plein dans les sciences historiques lorsqu on identifie la signification pist mologique de la quasi exp rimentation celle de Pexp rimentation M me dans les sciences sociales qui se donnent les condi tions de travail les plus proches de la situation exp rimentale dans la psycho logie sociale par exemple on peut observer l imbroglio que cr e le d bat sur la validit naturelle des r sultats exp rimentaux obtenus en laboratoire dans une science de l homme cf LEMAINE G LEMAINE J M Psychologie sociale et exp rimentation Paris Mouton 1969 pp 15 26 Les mots de la sociologie 93 lendemains th oriques plus riants autrement dit pour qui s oblige d finir la sociologie par la recherche sociologique en acte et celle ci par ses produits finis identifi s comme tels par l existence d un contr le crois de la production sociologique et d une inter reconnaissance m me mitig e entre sociologues deux faits caract risent aujourd hui l tat observable du travail scientifique dans la discipline 1 L tat chaotique de la langue sociologique repr sente le milieu naturel entendons ind passable ce jour des nonciations conceptuelles en ce sens qu il n existe pas d nonc s
26. es parti culi res seraient mieux dites autonomisantes puisqu elles choisissent d isoler par la seule abstraction un niveau ou un aspect des ph nom nes parfois un sous syst me du fonction nement social communication population change de biens rares march La d marche est f conde mais a sa contrepartie comme il y a plus dans leur objet que ce qu elles en retiennent par leur construction d objet on voit par exemple la d mographie ou l conomie soucieuses de r duire la distance de leurs mod les la r alit historique venir emprunter aux disciplines synth tiques la connaissance de m canismes externes ou de propri t s contextuelles afin de restituer leur objet toutes les variations qu elles y observent variables exog nes ou param tres des syst mes formali s s dont l analyse est laiss e la sociologie l anthropologie et l histoire conomique De m me la linguistique et sa forme g n ralis e la s miologie comme science de tous les syst mes de signes qui ont largement diffus au milieu du xx si cle l cho de leurs perc es structuralistes et le mod le de leur rigueur logique jusqu para tre un temps incarner la forme ponyme de toute intelligibilit anthropo logique voient s puiser leur vertu analogique mesure que Pon s loigne d un syst me aussi autonomisable que celui des langues naturelles ou qu un s
27. gique qui rend inop rante la distinction merto nienne entre th orie sociologique valable actuellement et histoire des th ories l invite classique par laquelle Merton paraphrasant Whitehead conviait la recherche sociologique affirmer sa scientificit dans l oubli de ses fondateurs appara t vite au lexicologue qui entendrait r ellement r perto rier son lexique utile c est dire utilisable aujourd hui comme un de ces slogans dont la vertu s puise dans la frappe exhortatoire Sans doute la recherche peut elle se dispenser pour reprendre l exemple trop bien choisi par Merton de tra ner apr s soi la sociologie de Spencer ou la loi des trois tats d Auguste Comte Mais c est pr cis ment parce que ces synth ses programmatiques ne cr aient nullement par leurs cat gorisations ou leurs principes l exigence d observations ou de traitements empiriques qui auraient t impensables dans le cadre de la r flexion historique ou philosophique d j constitu e En revanche lorsque se dessinent vers la fin du XIX si cle au travers des enqu tes et des conceptualisations de la sociologie historique allemande de l cole sociolo gique fran aise ou des anthropologies anglo saxonnes les lin aments d une nouvelle posture scientifique qui s exprime dans des conceptualisations indissociables des m thodes de 1 MERTON R K op cit pp 1 3 108 Le raisonnement sociologique
28. istoriques des sciences sociales dans un espace asseriorique non popp rien 106 Le raisonnement sociologique combinaison sp cifique de composantes descriptives comme cadre r gulateur de l nonciation des g n ralit s Mais pr ci s ment cette t che de particularisation et de r organisation s mantiques a toujours pour condition la mobilisation pr a lable de s ries conceptuelles qui procurent au chercheur une connaissance d autant plus pr cise de ses chances de renou veler l observation qu elles diversifient davantage le champ de son interrogation Autrement dit la parent entre les sens des concepts carrefour oblige une forme ou une tape du travail de formulation des hypoth ses dont la m connais sance qui alt re en tout tat de cause la description r aliste du travail sociologique ne peut conduire qu court circuiter les op rations les plus n cessaires dans un tel tat du champ th orique Ce n est pas pour satisfaire la nostalgie rudite des amateurs d histoire de la th orie mais pour exister en tant que tels c est dire en tant qu organisateurs th oriques de la recherche que les concepts sociologiques exigent une connais sance de leur pass La m moire th orique d une science ne devient superf tatoire que lorsque se manifeste l action de paradigmes au sens o Kuhn les voit s imposer successive ment dans l histoire des sciences de la nature Dans les scien
29. l volutionnisme sociologique ou lorga nicisme ont longtemps immobilis la typologie et la descrip tion historiques dans les cadres d une analogie venue de loin dans l histoire des mythes et des philosophies Un plus mauvais souvenir encore s attache lutilisation id ologique de la biolo gie pour expliquer les diff rences sociales ou culturelles celui d coles dont les fantasmes raciaux se d guisaient en all ga tions scientifiques que n ont cess de d mentir l anthropologie physique puis la g n tique 1 Marinowsxi B op cit p 75 Appellations et chantiers 81 Si pr cieuse que soit la connaissance biologique de l homme qui le restitue la lign e animale ou aux relations d un orga nisme et d un milieu elle ne saurait proposer une th orie ad quate aux sciences de la soci t dont l objet irr ductible ne peut tre que l homme social dans la diversit historique de ses uvres de culture et de civilisation On voit par exemple l intelligibilit qu ont procur e les mises en s rie d Andr Leroi Gourhan qui a restitu en d veloppant une m tho dologie de linterpr tation des formes par leurs fonctions les outillages techniques et mentaux l art et les symbolismes d Homo sapiens une logique des progr s de l esp ce humaine ordonn e par le geste et la parole Mais comme le souligne cet auteur l ordre volutif ne permet en rien de pr juger de l ordre historiqu
30. ligibilit au contexte particulier de la recherche qu ils ont organis e conceptuellement sans que ces contextes diversifi s l infini selon les traditions m thodologiques les aires culturelles les coles de pens e ou les cycles de renouvellement manifestent grand chose de la cumulativit qui aux r volutions scien tifiques pr s t moigne de l existence et de l action r gulatrices de paradigmes dans une science normale Deux obstacles premi re vue inverses s opposent dans les sciences sociales l engendrement et l articulation des d finitions D une part les sch mes les plus g n raux de la nomination des objets ou des relations sociologiques se pr sentent comme indissociables de leur pass op ratoire qui si divers ou contradictoire qu il ait t constitue pourtant leur v ritable champ s mantique les concepts sociologiques les plus g n raux ne peuvent tre d sindex s de la s rie compl te des effets de connaissance et d intelligibilit qu ils totalisent virtuellement D autre part pour les termes les plus pr cis c est dire les plus troitement index s sur les relations de fait qu ils r sument on se heurte l absence d articulation th orique avec d autres concepts de m me niveau ou de niveau sup rieur Peu de termes sociologiques chappent ce dilemme d tre ou trop th oriques c est dire trop peu univoques force d avoir servi p
31. lles indissociables d un dispositif multidimensionnel de chantiers de recherches morcel es qui repr sente l ensemble de nos connaissances sur l homme son devenir historique et ses productions mat rielles ou symboliques individuelles ou collectives On pourrait les num rer encore serait ce laborieux et aucun manuel ne s y risque On peut argumenter la pleine appartenance des sciences de l homme au savoir empirico rationnel d s lors qu on admet d autres formes de l intelligibilit scientifique que celle qui s exprime dans la formulation de lois universelles On doit souligner linter d pendance f conde d une multitude de petites cit s savantes qui se manifeste dans les migrations incessantes de concepts de m thodes et de mod les au sein de cette conf d ration Mais on ne peut pas confondre la vitalit indiscutable d un r seau mobile de recherches toujours pr tes des red parts conqu rants et concurrents ou des revivals intermittents et parfois ph m res avec la longue marche f t elle tourment e d un empire scientifique en gestation vers la r unification de ses interpr tations PEUT ON AU MOINS IDENTIFIER ET CLASSER LES DISCIPLINES ANTHROPOLOGIQUES Une classification o chaque discipline s accorderait avec toutes les autres sur leurs places respectives impliquerait au moins un accord sur la distribution des t ches Or ce mini mum de consensus pist mologique est loin
32. logie celle ci tant explicitement con ue par Durkheim Simiand ou Mauss comme le couronnement de toutes les sciences sociales La situation s est encore compliqu e depuis les ann es cinquante En France le renouvellement th orique venu des coles culturalistes ou fonctionnalistes anglo saxonnes qui contrastait avec l ext nuation entre les deux guerres de la sociologie post durkheimienne oscillant entre clatement monographique et retour la philosophie sociale a incit Claude L vi Strauss reprendre le terme d anthropologie pour d signer la forme sup rieure de synth se laquelle peut aspirer la comparaison socioculturelle lorsqu elle entend rester solidaire du questionnement ethnologique et des grilles ethnographiques Dans le m me temps aux tats Unis la 1 QUATREFAGES DE BR AU J L A Unit de l esp ce humaine Paris 1861 2 KROEBER Anthropology New York Harcourt Brace and Co 1948 3 L vVI STRAUSS C Anthropologie structurale Introduction Paris Plon 1958 78 Le raisonnement sociologique sociologie reconqu rait un vaste territoire de recherche gr ce la fois l apparition de styles d analyse in dits avec les coles interactionnistes ethno m thodologiques ou constructivistes et au d veloppement de la sociologie empi rique qui s tait trouv e li e pour les besoins de ses enqu tes laffinement des m thodes quantitatives du
33. n est alors vite entra n conce voir les rapports entre les constats ou les mesures des disci plines historiques et leurs formulations th oriques par r f rence un mod le de d finition des concepts op ratoires que peut seule l gitimer en toute rigueur la situation pleinement exp rimentale des sciences nomologiques L seulement o la multiplication des variables est limit e par les principes du paradigme dont elles se d duisent les constats empiriques poss dent une g n ralit qui peut tre contr l e par la r it ration ou la cumulation des r sultats puisque la condition toutes choses tant gales par ailleurs engage alors d autres op rations mentales que l omission ou la complaisance 1 Cf ci dessous pour la distinction entre information et connais sance ch 10 L nonciation historique p 361 2 Hans Albert a d crit Palibi illimit que procure lhabitude de raison ner ceteris paribus lorsqu une observation allant l encontre de l hypoth se explicative peut tre imput e lPaction de variables exog nes que cette hypoth se neutralise en les supposant constantes par son nonc m me 92 Le raisonnement sociologique Sans doute la situation propre ces sciences de l observa tion simplifi e et sectoris e que sont par exemple l conomie la d mographie la linguistique ou les histoires sp cialis es dans ces m mes domaines aut
34. ociologique qui chappe aux limitations de sens et d audience que l tat conflictuel et clat du champ th orique lui prescrit Loin que le caract re volatil des cat gorisations sociologiques puisse tre tenu pour un obstacle provisoire susceptible d tre surmont par un surcro t d obstination cette inconsistance th orique t moigne clairement d une diffi cult constitutive de la conceptualisation L encombrement de la langue sociologique fait la preuve d une situation th orique sp cifique puisqu il n est historiquement pas autre chose que le r sultat cumul des efforts de clarification des sociologues eux m mes acharn s successivement ou simultan ment doter leur discipline d une nouvelle coh rence conceptuelle c est dire des efforts de sociologues s vertuant construire une th orie de forme classique dans une situation pist mo logique dont Phistoire de la discipline montre qu elle exclut le paradigme les mots s ajoutent aux mots faute de pouvoir s organiser en un syst me de mots capables d exprimer dura blement d autres r sultats que ceux toujours limit s un choix ou une cole de recherche qui r veillent le temps d une d couverte dans le meilleur des cas ou d une mode dans le pire Pillusion d avoir enfin mis au jour les principes th oriques d une science comme les autres 2 Pourtant en d pit et dans le cadre de cette anomie conceptuelle g n rali
35. ommun fait question On peut douter qu il s agisse ici d une structure ou d une texture d objets assez pr gnante pour rendre solidaires paradigmes th oriques et m thodes d investigation au point de faire sentir d un bout l autre du champ les effets indivis des r volutions scientifiques ou du fonctionnement d une science normale au sens de Kuhn tels qu on peut les observer dans l histoire des sciences exp rimentales ou des sciences formelles logico math matiques 1 Kunn T 16 d 1962 d augment e 1970 La Structure des r volu tions scientifiques trad fr Paris Flammarion 1972 Appellations et chantiers 75 ET POURQUOI PAS TOUT SIMPLEMENT UNE SCIENCE DE L HOMME Ce fut ne l oublions pas l id al premier du rationalisme scientifique lorsque l essor conjugu des m thodes exp rimen tales et de la physique math matique suscita en Europe du xvi au XVII si cle une philosophie universaliste et unitaire du savoir qui culmina dans l Aufkl rung Kant proposa alors le terme d anthropologie pour nommer au sens tymologique la place encore vide d une science de l homme qui prenant pour objet toutes les manifestations empiriques de l existence humaine en procurerait une intelligibilit aussi unifi e dans ses concepts que celle des ph nom nes physiques Force est pourtant de constater en cette fin du xx si cle que la science de l homme n existe
36. orique de leurs objets Comme le remarquait il y a peu Fernand Brau del Phistoire s est largement ouverte aux diverses sciences de l homme mais l chec vident c est que le reflux se fait mal en direction des sciences de Phomme 1 Interview donn e Craug Charney Lib ration du 30 mai 1985 Paris Le raisonnement sociologique un raisonnement de l entre deux 2 Les mots de la sociologie Un lexique infaisable Je ne discute jamais du nom pourvu qu on m avertisse du sens qu on lui donne Pascal Provinciales I Le gentleman s agreement sugg r par Pascal escamote avec prestesse les d tours et les retours qu impose toute science la t che de discipliner s mantiquement ses mots Si la d finition des termes fondamentaux ne va jamais dans les sciences logico math matiques sans embarras ni pr alables axiomatiques et dans les sciences de la r alit sans construc tions approch es sujettes de fr quentes rectifications ou des r visions r volutionnaires la sociologie ne peut m me pas revendiquer d avoir jamais atteint ces quilibres pr caires et laborieux qui d finissent l tat d une science normale lorsqu un paradigme s y stabilise Toute entre prise de d finition coordonn e des concepts de base s y heurte encore plus imm diatement qu ailleurs des difficult s inex tricables qu aucune r volution th orique n a pu r duire et que
37. orise t elle au prix d une approximation pist mologique encore tol rable une forme affaiblie de d finition logico exp rimentale des concepts Mais ce privil ge relatif tient pr cis ment ce que les sciences sociales particuli res ou les histoires sp cialis es se fondent sur une autonomisation s mantique maintenue constante des variables d finissant un syst me partiel de la r alit historique d marche dont le refus ou le d passement d finissent en propre le projet des sciences int gralement historiques Un tel d pas sement ne rel ve pas d une ambition arbitraire ou d mesur e il est appel par les questions m mes que les sciences sociales particuli res laissent en suspens dans leur mouvement explica tif Ne disons pas que c est la sociologie l anthropologie ou l histoire d en rabattre puisque les sciences sociales parti culi res en appellent sans cesse ces disciplines du contexte pour enrichir de variables suppl mentaires leurs mod les trop court v tus Revenons la sociologie puisque dans la g n ralit des assertions comparatives propres toutes les sciences histo riques c est toujours du raisonnement sociologique qu il s agit Pour qui s en tient la description logique des raison nements effectifs de la sociologie sans se laisser prendre au charme programmatique de ses vocations all gu es ou se laisser bercer par ses esp rances toujours renaissantes en d
38. oser des questions la fois insubsti tuables et parentes sans qu aucune ait r ussi rendre les autres caduques ou trop peu th oriques c est dire trop particuliers pour disposer d un pouvoir utilisable de g n ra lisation ou d analogie une fois abstraits du mat riel limit 1 Sil suffisait comme le conseille Merton de multiplier les d marches de d rivation et de codification pour engendrer des propositions g n ralisant la port e des observations de base ou formulant par d duction de nouveaux protocoles exp rimentaux on ne voit pas pourquoi ces op rations inductives ou d ductives chouent r guli rement ou ne se r alisent que dans les approximations verbales de l expos didactique ou de la synth se d apparat Cf MERTON R K op cit pp 27 44 98 Le raisonnement sociologique dont ils se bornent st nographier les relations Les concepts sociologiques sont soit polymorphes soit st nographiques les typologies historiques se construisent avec un mat riel conceptuel qui juxtapose dans l abstraction le trop et le trop peu LES CONCEPTS POLYMORPHES CUMULATION ET PARADIGMES Le premier obstacle qui s oppose une d limitation stricte du champ s mantique des concepts sociologiques tient la multiplicit des emplois descriptifs qui ont marqu l histoire des plus riches ou des plus g n raux d entre eux L h t rog n it th orique qui en r sulte pe
39. pas au singulier Les recherches ont foisonn sans se fondre dans un paradigme ou au moins des paradigmes parents qui les irrigueraient toutes Le d veloppement de nos connaissances sur l homme est l his toire clat e de travaux aussi divers que ceux qui au c ur du xIx si cle mirent au net la m thode historique en syst ma tisant la critique des textes et des sources puis l enrichirent au xx des m thodes venues des disciplines voisines ou qui de la fin du xix si cle au milieu du xx firent fleurir concur remment des synth ses ou des doctrines explicatives de type psychologique historique ou sociologique et se multiplier souvent en se refondant neuf contre une tradition rudite ou philosophique des disciplines autonomes fortement char pent es autour de leur m thode ethnologie psychanalyse ou sp cialis es par le traitement de donn es homog nes cono mie linguistique d mographie Sans compter qu un autre principe de diversification a t sans cesse l uvre dans ce foisonnement celui qui a fait merger des lieux de collabora tion multidisciplinaires particularis s par leur sp cialisation sur une aire de civilisation sinologie indianisme islamologie ou par leur focalisation sur un terrain concret de la vie sociale sciences de la religion de l ducation du politique etc 76 Le raisonnement sociologique C est aujourd hui une large gamme d intelligibilit s par tie
40. r cet argument puriste avoir les yeux de la foi positiviste qui s interdit na vement d apercevoir des attaches tout aussi philosophiques dans les th ories contem poraines ou l assurance des philosophes de la post modernit qui excellent persuader d un froncement de sourcils que les philosophies du xix si cle d tenaient du fait de leur conni vence avec un rationalisme scientiste aujourd hui d pass le monopole mal fique de d voyer les sciences de l homme
41. recueil et du traitement des donn es influen ant sous cette forme les protocoles de travail de la plupart des disciplines voisines travers le monde Au terme de ce chass crois intercontinen tal ni la g n ralit du propos ni l objet d tude ni souvent la m thodologie ne permettent plus de discerner un sociologue d un anthropologue voire d un historien des mentalit s sauf s en remettre l auto appellation de chacun Le panorama serait encore diff rent en Allemagne o leth nologie a t marqu e pr cocement par le projet de prospec tion des cultures populaires ou traditionnelles Volkskunde tandis que la sociologie s y d veloppait surtout comme socio logie historique et comme sociologie conomique Pune et Pautre li es aux controverses avec le courant marxiste et tant parties prenantes d un grand d bat pist mologique sur le statut des sciences sociales Methodenstreit Les fronti res entre disciplines anthropologiques doivent en effet leur trac moins une logique pist mologique qu la forme des d bats inscrits dans une conjoncture intellectuelle avec les continuit s d affiliation et d affrontement qui s y rattachent Les carac t ristiques sociales du recrutement et de l exercice du m tier acad mique avec leurs institutions leurs mod les d criture leurs circuits d change et de publication ont souvent accru l enchev trement des noms et des domaines en
42. s la connaissance fine de la texture des ph nom nes s vapore mesure que la formalisation s enrichit En formalisant une connaissance on risque toujours de produire pour autant que lintelligibilit qu elle recelait est capable de survivre cette proc dure Pillusion qu elle est l application de principes formels dont elle constitue en r alit le principe d intelligibilit On voit bien l objection qu appelle pour le logicien pareille description du statut des concepts sociologiques n est ce pas simple accident ou en l occurrence n gligence terminologique si le m me mot recouvre des concepts diff rents susceptibles chacun d une d finition distincte dans un syst me th orique auteur cole ou mouvance Un vrai lexique n aurait il pas pr cis ment pour t che d isoler ces concepts sous des rubriques successives Cette question suppose que l on pr te le m me statut s mantique tous les concepts scientifiques ou philosophiques On trouve d j un indice de la particularit du champ conceptuel propre aux sciences sociales dans le fait que chaque terme engendrerait alors un r pertoire aussi tendu que celui consacr par Kroeber aux sens anthropologiques et sociologiques du terme culture Utile comme r capitulatif 1 Sur les effets que produit le passage du pratique au formel cf BOURDIEU P Esquisse d une th orie de la pratique Gen ve Droz 1972 pp 15
43. s e la sociologie existe en ce sens que la recherche sociologique ne cesse de produire bon an mal an des s ries de connaissances empiriques et d interpr tations 94 Le raisonnement sociologique conceptuelles dont les formulations si on les ajoute les unes aux autres en passant outre aux pr tentions monopolis tiques de leurs auteurs accroissent contin ment un capital discontinu d intelligibilit s partielles Sans jamais se cumuler ou se prolonger ces intelligibilit s ne sont jamais non plus compl tement trang res les unes aux autres forme para doxale mais bien r elle de connaissance scientifique dont il importe moins de supputer philosophiquement les droits figurer au rang des sciences de plein exercice que de d gager le sens th orique si l on veut organiser de fa on r aliste le travail comparatif susceptible de s inscrire au mieux dans un tel espace assertorique Le sociologue ne peut sauf se d juger poser la question du statut pist mologique de la sociologie qu en acceptant les faits intellectuels qu impose la description l observation de la sociologie telle qu elle fonctionne La connaissance sociologique lui appara t d abord comme s rielle c est la somme des effets d intelligibilit qui ont t historiquement produits et qui sont reconnus comme tels par des groupes de sp cialistes ayant en commun certains principes identifiables du rationalisme scientifique L observ
44. s comme ceux de structure de syst me d institution ou de fonction qui hante logiquement toute formulation concernant un fonctionnement social et qui exige plus que n importe quelle autre d tre investie dans l analyse de documents ou de corpus empiriques seuls capables de distinguer ces algorithmes conceptuels des chevilles rh toriques de m me nom En situation de recherche toute tentative pour enfermer de tels concepts dans les limites strictes d une d finition g n rique qui th sauriserait toutes fins utiles leur valeur op ratoire les r duit imm diatement de p les r sidus scolaires concentr s inop rants d associations verbales sans indexation ni vigueur Ils ne retrouvent leur force heuristique dans la description ou l analyse que lorsque les r sultats qu ils ont permis de conceptualiser comme les traitements de donn es auxquels ils ont conduit se d ploient virtuellement devant le chercheur afin de lui sugg rer des choix de construction ou de m thode qui ne sont jamais op r s d avance par une bonne d finition f t elle estampill e par une th orie qui a d j fait ses preuves puisque celles ci sont toujours refaire S ries op ratoires Pour n voquer que quelques unes des virtualit s f condes qui gardent un concept lourd comme celui de classe sociale de n tre charg que de sous entendus propices seulement aux raisonnements par la connotation ou
45. ses chantiers successifs a largi le projet historique toutes ses dimensions anthropologiques a r ussi croiser sur les vestiges du pass toutes les histoires sp cialis es La position charni re ne va d ailleurs pas sans inconv nients C est la grandeur et la faiblesse de la sociologie que d avoir t selon le moment tant t un haut lieu hant b n fiquement par toutes les sciences de la soci t tant t un carrefour des courants d air o ne viennent papillonner que modes et feux follets les mauvaises langues diront volontiers que nous vivons un de ces temps morts mais C est sans doute que la sociologie est assez diverse pour que ses explorateurs n en aient point visit les m mes provinces C est le destin paradoxal de Phistoire dont le propos ambitieux la rend d sor mais pist mologiquement indiscernable de la sociologie et de 1 Mauss M Essai sur le don Forme et raison de l change dans les soci t s archa ques 1923 1924 Ann e sociologique republi in Sociologie et anthropologie avec une Introduction l uvre de Marcel Mauss par Claude L vi Strauss Paris P U F 1950 pp 147 274 276 Appellations et chantiers 85 l anthropologie que de s tre renouvel e en empruntant tous sans tre vraiment pay e de retour par les autres sciences de la soci t qui fascin es par les comparaisons port e de main sous estiment assez g n ralement la dimension hist
46. ts par les sociologues actuels au canon marxiste ou au Trait de sociologie g n rale de Pareto procure encore aujourd hui un indicateur sensible du trac des fronti res scientifiques entre les courants intellectuels et leurs variations selon les pays les groupes et les disci plines Les mots de la sociologie 91 ind finiment analys s en variations insubstituables de m me qu ils ne sont descriptibles que par des variables toujours disponibles de nouvelles conceptualisations Sauf perdre leur objet les sciences synth tiques de l observation historique doivent en effet travailler une reconstruction interpr ta tive du sens des interactions sociales qui le constituent Elles ne peuvent du m me coup se donner le droit d y pratiquer d autres autonomisations que celles provisoires et br ves d un moment de la description ou d une tape de la construction d objet On ne fait qu obscurcir la forme sp cifique que rev tent dans une telle situation les relations entre une s rie d informa tions et leur conceptualisation lorsqu on entend toute force doter la sociologie du statut inutilement flatteur de science quasi exp rimentale En identifiant sans trop s interroger sur les limites de ce rapprochement la variation contr l e des observations qui fait tout le ressort de la v ridicit en sociolo gie une guasi exp rimentation on se dispense de construire l pist mologie dont on use O
47. ue mais elle ne peut ignorer non plus pour construire ses concepts descriptifs les recherches qui ont engendr leurs hypoth ses sur la diff renciation sociale en partant du principe que les appartenances socio conomiques devaient l essentiel de leurs effets aux intrications de force et de sens qui les opposent dans des syst mes plus ou moins ferm s de positions et d antagonismes La s rie op ratoire repose encore sur les recherches consacr es la stratification sociale qui iden tifiant par un jeu variable de crit res empiriques les strates socio conomiques comme objets d crire monographique ment ou diff rentiellement se donnent ainsi les cat gories sociales comme des cat gorisateurs factuels du recensement des donn es hors de toute hypoth se sur leur reproduction ou leur dynamique En fait toute recherche qui doit procu rer la connaissance de nouvelles relations des principes se r f rant l hypoth se minimale que certaines cat gorisations empiriques expliquent mieux que d autres la variation des pratiques et des chances sociales contribue plus si mal d fi nis que soient ses concepts ultimes enrichir la d finition de la classe sociale que tous les efforts d claircissement pr alable ou purement th orique qui ne conduisent jamais lorsqu ils sont coup s d un programme de recherche qu au perfectionnement grammatical des formulations De m me un r pertoire
48. ue les sciences sociales auraient tout aussi n cessairement tant donn les objets auxquels elles s appliquent des effets d utilit sociale ou de salubrit politique 74 Le raisonnement sociologique C est l l inconv nient des langues o l adjectif tient du g nitif latin le pouvoir de rev tir tant t le sens objectif et tant t le sens subjectif Encore faut il pour que le grand public et nombre de chercheurs aient mis un tel acharnement entendre les deux sens simultan ment que la pratique des sciences de l homme ait t entour e d une attente d mesur e et irrationnelle rien de moins que celle du salut individuel ou collectif auquel religions et utopies ne fournissaient plus qu un instrument us Les sciences de l homme font difficilement leur deuil de cette fonction proph tique que le scientisme et la tradition lettr e pour une fois unis en ce d but du xx si cle leur avaient complaisamment pr t e Les chercheurs disent plus volontiers aujourd hui sciences de l homme et de la soci t et cette d nomination moins quivoque s installe dans les organigrammes institutionnels tiemble qui a longtemps bataill contre toutes les formes de franglais appr ciera ce recul de l adjectivite anglomaniaque Mais le probl me de fond reste entier l unit pist mologique d un champ de recherche dont la nomination doit s aider de deux d signateurs vagues emprunt s au langage c
49. ut bien tre r duite ou dissimu l e dans les lexiques de manuels qui imitant les d finitions de mots propres aux dictionnaires de langue se bornent assu rer la lisibilit litt rale des textes o ils figurent elle resurgit sans cesse dans les choix de raisonnement de m thode ou de formulation qu op re le chercheur en recourant un concept dont il ne garde la ma trise th orique que s il est capable de maintenir disponible derri re le mot l ensemble des virtualit s s mantiques qui d finissent et ont d fini dans toute leur ten due ses pertinences op ratoires ou argumentatives Il n est pas non plus de r flexion g n rale qui puisse conomiser par le bilan purement th orique d un concept concentrant dans une d finition tous ses traits pertinents la red finition que lui fait subir un projet particulier de recherche Que l on songe aux plus controvers s qui sont aussi les plus in vitables des concepts sociologiques comme ceux de la s rie classe int r t conflit domination qui par ces mots l ou d autres s imposent pour noncer hypoth ses et r sultats sur les rapports de force entre groupes Que l on songe la s rie int gration anomie r glementation dissidence qui cat gorise f t ce implicitement toute inter Les mots de la sociologie 99 rogation sur la plus simple des relations sociales Ou encore une s rie de concept
50. yst me de symboles les soci t s ne sont pas de part en part syst mes de communication D marche historique et d marche sociologique ou anthro pologique si l on pr f re ce terme restent donc les pivots pist mologiques du dispositif complexe des sciences de la 84 Le raisonnement sociologique soci t parce qu elles ont affaire au fait social total que Marcel Mauss avait mis au centre de sa th orie dans L Es sai sur le don non pas ainsi qu on l entend distraitement comme affirmation platement r p t e que tout est reli tout ou que tout est dans tout mais comme une invite rechercher dans une soci t le ou les symbolisateur s nodal ux qui se distribue nt diff remment dans les diff rentes cultures N excluant par principe aucune mise en relations entre les ph nom nes d s lors qu ils sont donn s dans une diachronie ou une synchronie dans un devenir ou un fonctionnement social elles compensent le caract re toujours recommenc de leurs interpr tations et la forme interminable de leurs intelligibilit s en cheveau pour parler comme Freud par leur teneur en ph nom nalit historique et culturelle La sociologie a pu ainsi dans un temps fort comme celui de l cole durkheimienne constituer le point de relance et le lieu de recomposition interdisciplinaire de presque toutes les sciences de la soci t Plus r cemment l histoire qui avec l cole des Annales et
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