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Criez et qu`on crie! Voltaire et la justice pénale

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1. le vieux malade le mourant C est une d fense comment presque aveugle aurait il pu crire le Ditfionnaire philosophique qu il mest m me pas en mesure de d chiffrer C est un argument comment peut on s en prendre un vieillard un paisible agriculteur Un autre aspe t technique de cette campagne est l effacement derri re une pluralit de voix celles des Calas celle du peuple celles d auteurs suppos s qui donnent une impression de foule Ses campagnes tendent mobiliser son public les gens qui pensent Mais il est pleinement conscient de la force que peut avoir la voix de ceux qu il nomme la populace prompte accuser le protestant le pauvre le voisin g nant celui qui diff re des autres Voltaire value lucidement l influence de cette opinion publique sur l autorit qui punit Le ph nom ne existe encore aujourd hui Il se manifeste par la mont e de l opinion sur des 11 Christophe Cave La repr sentation de soi comme arme de combat dans la correspondance de Voltaire ou Croyez vous que je puisse tromper quelqu un dans l tat o je suis dans Ulla K lving et Christiane Mervaud dir Voltaire et ses combats 1 p 231 12 Par exemple lettre du 1 janvier 1765 au pasteur lie Bertrand C VII p 980 11 CRIEZ ET QU ON CRIE sujets sensibles qui r clame dans les m dias des p nalit s accrues et favorise le glissement
2. cents en histoire du droit ont montr que celle ci ne m ritait pas tout l odieux de l indignation voltairienne De l reprocher Voltaire de m conna tre la situation d en donner une image exag r ment d favorable de se livrer d lib r ment de fausses repr sentations de se poser en th oricien du droit il ny a qu un pas qui a t trop h tivement franchi Voltaire ne connut que les bavures d un syst me dont un profane comme lui pouvait difficilement avec les moyens d information de son temps se faire une id e juste Il est vident que luttant pour la r habilitation de Calas Sirven La Barre et d autres ameutant le public usant de toutes les influences possibles menant un combat sans rel che pour la tol rance il se pr occupait peu d valuer objectivement l ensemble de la justice p nale Mais sa perception n tait pas tellement diff rente de celle des r formateurs qui lont pr c d ou de certains juristes de la fin du XVIII si cle des praticiens avocats ou magistrats Ce sont les abus per us qui suscitent des r actions quelle que soit la valeur d une institution dans son ensemble 18 Denis Salas La volont de punir Essai sur le populisme p nal p 16 19 Ceux de Beno t Garnot en particulier 15 CRIEZ ET QU ON CRIE Cette tude ne se situe donc ni parmi les ouvrages tendant la c l bration de Saint Arouet pionnier des droits de l homme et ap
3. une imposture intellectuelle Selon cet historien du droit auteur de nombreuses et int ressantes tudes sur la criminalit dans l Ancien R gime l image que Voltaire aurait donn e de lui m me comme h ros du progr s judiciaire et avocat des causes perdues tout comme celle qu il donne de la justice est compl tement fausse Elle cache une double imposture celle de Voltaire lui m me qui a pr sent au fil de ses combats un tableau inexa t de la justice de son temps et celle de la post rit qui par conformit a le plus souvent recopi et r p t aveugl ment les critiques du philosophe sans en v rifier la v racit L auteur reproche Voltaire ses g n ralisations Il aurait pr sent les scandales judiciaires dont il s est occup comme repr sentatifs du fonctionnement de la justice p nale La conclusion de son Commentaire du livre Des d lits et des peines en 1 Dit par Voltaire au Prince de Ligne Mon s jour chez M de Voltaire dans Lettres et pens es du Mar chal Prince de Ligne p 326 2 C est la faute Voltaire 2009 la citation se trouve en quatri me de couverture CRIEZ ET QU ON CRIE t moignerait De quelque c t qu on jette les yeux on trouve la contrari t la duret l incertitude l arbitraire Or de r cents travaux d archives ont montr que la r alit n tait pas si sombre que cela L tude de la deuxi me imposture celle de la post ri
4. fond es sur l intol rance religieuse Le chapitre VII r sume la r flexion qu inspira Voltaire la le ture de l ouvrage de Beccaria Des d lits et des peines Son int r t pour divers proc s o la religion n intervient pas est voqu aux chapitres VIII et IX Dans le chapitre suivant son action est envisag e dans le contexte plus large de sa conception de la libert Finalement le dernier chapitre voque bri vement les juristes r formateurs qu il a pu influencer dire tement ou indirectement Il s inscrit dans le cadre du projet de recherche sur L Encyclop die virtuelle des r volutions entrepris sous l gide de la Chaire Unesco d tude des fondements philosophiques de la justice et de la soci t d mocratique dont la titulaire Josiane Boulad Ayoub professeure au D partement de philosophie de l Universit du Qu bec Montr al pilote le projet 24 Theory becomes action toleration from Calas 1762 to Les Gu bres 1768 dans Ulla K lving et Christiane Mervaud dir Voltaire et ses combats I p 587 17 CRIEZ ET QU ON CRIE Je tiens remercier particuli rement Mme Simone Paradis et M Martin Nadeau qui ont proc d la r vision du manuscrit avec autant de rigueur que de gentillesse Les encouragements constants de Madame la Professeure Josiane Boulad Ayoub ont accompagn l ouvrage depuis sa conception Ed 18
5. TABLE DES MATI RES Introdu ton ii HAN ee 2 Mt te O de 7 Liste des abr viations sien 19 Chapitre I Les premiers contacts avec la justice du roi 21 L s l ttres d cachet Ann das 22 Les proc s et querelles d un homme de lettres 28 Chapitre II Les ennuis d un seigneur de village 43 Chapitre III La critique de la justice p nale 55 La proc dure criminelle ss 55 La critiquen sasina ne aA eei 65 Chapitre IV Le combat commence n a e aa a 81 Voltaire entre en lice is 83 affaire Calasss sens asser a a a 87 Chapitre V Soulevons toujours le ciel et la terre 111 L affaire Sven fins ina sn 111 Le tribunal de l opinion publique 120 Chapitre VI Le choc de l affaire La Barre 129 Chapitre VII Voltaire et Beccaria san en na ar une 143 Le droit de punir n s LR int 148 Ees peines inia i i n 154 a proc dures re a n TE EENS EENES 160 Ae A e EAA E EEE E E NENTA 164 Lapr venti n naseiani nine 171 CRIEZ ET QU ON CRIE Chapitre VIII Ceux qui ont achet pour un peu d argent l droit d tr inustess ssh nine 175 ally tollendal sssissatensn sun nd rhin 175 Maries nent afin 178 Monbailisatans sin ann an RAR AE 181 erouge o Perrine ts nn 189 Chapitre IX La d fense d une brebis galeuse 193 Chapitre X Au del de la justice p nale ss 207 La libert de conscience les protestants 209 La libert d expression B lisaire et La philo
6. ire s inscrit dans un mouvement de r forme du droit p nal amorc avant lui continu apr s lui dont il n est pas le proph te vrai ou faux mais bien un puissant catalyseur partir de cas qui lui permettent de pourfendre le fanatisme dx craser l inf me comme de se mettre lui m me sur le devant de la sc ne il va se familiariser jusqu un certain point avec la proc dure p nale mais aussi avec les critiques et les souhaits de r forme existant depuis l adoption de Ordonnance criminelle de 1670 Il les fait siens en formule d autres surtout il les pr sente de fa on percutante imag e accessible Ils seront repris par une g n ration de juristes dont certains collaboreront au Di fionnaire de jurisprudence de l Encyclop die m thodique La Strat gie de Voltaire est en soi un sujet digne d int r t Il contribue fortement au d veloppement et la validit d une opinion publique s int ressant la justice Il est un des premiers avant Necker comprendre l impa t de l opinion publique lequel peut tre positif ou n gatif Il manie la campagne dirons nous le battage m diatique avec une rare ma trise d une fa on tonnamment moderne par la vari t des moyens collecte de 9 Commenc en 1782 cet immense ouvrage de quelque 200 volumes est la plus ambitieuse entreprise ditoriale du XVIII si cle dont la publication s tendra sur 50 ann es Au lieu de faire une e
7. l est faux de croire que l on puisse saisir la r alit de Voltaire 20 Voir le titre de l ouvrage de Jean Goldzink Voltaire La l gende de saint Arouet 21 Voir l anthologie de Raymond Trousson Voltaire M moire de la critique 1778 1878 22 ric Walter L affaire La Barre et le concept d opinion publique dans Le journalisme d Ancien R gime p 363 23 Voltaire humaniste p 91 16 INTRODUCTION un moment donn la r duire une formule et transporter cette formule en bloc sans modification un quelconque autre moment Voltaire avait d j plus de 60 ans lorsqu un de ses correspondants le pria instamment d user de son influence pour sauver un pasteur huguenot de la pendaison Cet incident marque le d but de son combat contre les abus de la justice p nale S il n avait jusqu alors montr ni talent ni amour particulier pour le droit il n tait pas sans exp rience de l appareil judiciaire et policier Il avait t t des lettres de cachet de la Bastille de lexil De nombreux proc s lui avaient donn plus de connaissances que ses tudes de droit plut t b cl es Lecteur insatiable il n tait pas sans conna tre les critiques adress es la proc dure p nale notamment par ses coll gues encyclop distes Les trois premiers chapitres du pr sent essai sont consacr s cette lente volution Les trois suivants traitent des affaires Calas Sirven et La Barre
8. n arri re plan politique Une brochure telle que Les peuples aux parlements qui semble traiter de proc s particuliers fait partie d une s rie de pamphlets politiques destin s soutenir la r forme parlementaire de Maupeou Il vole au secours de son disciple et ami Marmontel dont le B lisaire avait provoqu les foudres de la Sorbonne particuli rement propos du chapitre qui plaidait pour la tol rance Il mobilise ses amis et connaissances pour tirer de prison Deslisles de Sales un obscur philosophe auteur d une Philosophie de la nature paisse et touffue D autres causes tr s diverses retiennent son attention Il essaie d am liorer le Statut des com diens qui risquaient la prison s ils ne remplissaient pas les devoirs de leur profession et l excommunication s ils les remplissaient Il prot ge les paysans de ses terres contre des imp ts L auteur atteint des sommets de virtuosit dans l anachronisme en se servant de l ignorance et de la mauvaise foi qu il attribue Voltaire pour tablir des parall les moins que flatteurs avec des personnalit s du monde judiciaire et politique fran ais 7 Apologie pour l histoire p 130 8 Lettre du 15 mai 1765 Richelieu C VIII p 55 9 CRIEZ ET QU ON CRIE abusifs Vers la fin de sa vie il entame une campagne vigoureuse pour l affranchissement des serfs de Franche Comt Du point de vue tri tement juridique le contexte est aussi crucial Volta
9. ncyclop die par ordre alphab tique comme celle de Diderot et de d Alembert l diteur Panckoucke d sirait que les diff rentes disciplines soient trait es s par ment Son objectif tait que chaque dictionnaire alphab tique puisse tre consult non seulement comme un dictionnaire mais comme un trait gr ce l indication que donnerait chaque auteur de l ordre dans lequel les articles devaient tre lus Le Ditfionnaire de jurisprudence en dix volumes fut publi de 1782 1791 Les deux derniers volumes forment le Ditfionnaire de police et municipalit s uvre du seul Jacques Peuchet 10 Beno t Garnot Histoire de la justice France XVI XXT si cle p 83 10 INTRODUCTION renseignements campagne de presse avis d experts interventions aupr s de personnes en place recours l opinion trang re collecte de fonds Tous les l ments ne sont pas n cessairement pr sents chaque fois mais le mod le est bien rod et la technique remarquable Ses lettres surtout priv es ou destin es tre diffus es dans les salons voire imprim es sont un vecteur unique de diffusion de mots d ordre et de consignes le relais fondamental de la diffusion des uvres ou de leur mode d emploi et la sc ne privil gi e o Voltaire dirige son personnage public Voltaire est auteur et acteur dans sa campagne m diatique Il se sert admirablement de son personnage se pr sentant comme une victime accabl e de maux
10. ntique menace le droit de punir en d mocratie voire la d mocratie elle m me Nous assistons au d veloppement d une soci t de surveillance voire la naissance d un droit p nal d anticipation La prolif ration des fichiers et mesures de surveillance traduisent un glissement du droit p nal passant d une r action l gitime l infraction commise une pr vention exacerb e de l infraction redout e Cette volution s accompagne de la criminalisation d actes autrefois neutres de politiques de tol rance z ro et d un alourdissement progressif des peines dont t moigne l augmentation de la population carc rale surtout en Am rique du Nord mais galement dans la plupart des pays d Europe La dur e et la proportion excessives des d tentions pr ventives la notion de dangerosit entra nant des peines ind finies les d tentions sans mandat de plus en plus longues en vertu de mesures antiterroristes 14 Michel Porret Voltaire justicier des Lumi res Cahiers Voltaire vol 8 2009 p 8 15 Michel Mass Jean Paul Jean Andr Giudicelli dir Un droit p nal postmoderne Mise en perspettive des volutions et ruptures contemporaines Prologue p 29 13 CRIEZ ET QU ON CRIE sont des exemples qui soul vent d pineuses questions de protection des droits de la personne L action de Voltaire en faveur de la r forme p nale tendait la protection de l individu cont
11. o Voltaire and Beccaria as Reformers of Criminal Law 1975 et R my Bijaoui Voltaire avocat 1994 6 Il eSt int ressant de constater que cette connaissance est jug e excellente par l avocat Bijaoui et mauvaise et biais e par l hi torien Garnot Un autre avocat M Dominique Inchausp L intellettuel fourvoy Voltaire et l affaire Sirven 2004 se limite une seule affaire tout en critiquant vivement le rapport de Voltaire la justice p nale 8 INTRODUCTION progr s de nos recherches concernant ce m me droit ce qui aboutit un point de vue quelque peu r ducteur Marc Bloch disait Le droit au sens Strict du mot est donc l enveloppe formelle de r alit s en elles m mes beaucoup trop vari es pour fournir avec profit l objet d une tude unique et il n puise aucune d elles Il importe donc de remettre le combat de Voltaire contre les abus du syst me judiciaire dans un contexte plus large Son action dans les affaires Calas Sirven La Barre et autres sont des manifestations d une lutte pour la tol rance qui d passe de loin le cadre juridique Au del des cas particuliers Voltaire lutte pour l obtention d un statut plus favorable pour les protestants Il consacre cet aspect des uvres aussi vari es que le bref essai intitul Du protestantisme et de la guerre et sa trag die Les Gu bres Ses attaques contre certains aspects de la proc dure criminelle ne sont pas d nu es d u
12. ourrait multiplier les exemples concrets allant de la loi Three strikes out adopt e la m me ann e en Californie et g n ralis e depuis partir de la troisi me condamnation pour un d lit m me peu important un vol simple par exemple une incarc ration de tr s longue dur e s applique automatiquement la loi antiterroriste de 2001 au Canada LC 2001 C 41 et la r cente loi fran aise du 25 f vrier 2008 relative la r tention de s ret et la d claration d irresponsabilit p nale pour trouble mental Journal officiel 26 f vrier 2008 17 Denis Salas La volont de punir Essai sur le populisme p nal p 18 14 INTRODUCTION les extr mes qu il a pour objet de temp rer Elles rencontreront au del du temps les pr occupations de Voltaire Il importe de pr ciser ce que cet ouvrage nest pas Ce nest pas une prise de position dans la fa tidieuse querelle entre ceux pour qui les Lumi res sont l origine des libert s fondamentales et des vertus r publicaines et ceux pour qui elles sont le berceau du fascisme du racisme et de multiples autres ismes galement nocifs Il wa pas pour pr tention de formuler un jugement concernant la criminalit et le syst me p nal de la France d Ancien R gime Voltaire ne s occupait pas de la criminalit en g n ral Il se fait simplement qu il sest trouv confront certaines erreurs ou anomalies de la justice p nale de son temps Des travaux r
13. rder de mettre sur le m me pied la fausse confidence le feu d artifice d indignation des fins litt raires la grossi ret cathartique le plan d action et le simple expos de faits Il faut en outre tenir compte des diff rences de niveau de discours entre son poque et la n tre Le style pol mique avait envahi les batailles litt raires et politiques depuis le XVII si cle et les mots employ s ont souvent un sens diff rent de celui que nous leur donnons La libert l honn tet la tol rance l enthousiasme 13 Expression emprunt e Denis Salas La volont de punir Essai sur le populisme p nal 2005 12 INTRODUCTION et quantit de termes de droit n ont pas exactement le m me sens pour lui que pour nous L intensit dans l expression nest pas davantage identique Une lettre dans laquelle nous assurerions notre correspondant de nos sentiments bien cordiaux pouvait se terminer au temps de Voltaire par je vous aime tendrement En somme il faut r sister la tentation de penser Voltaire avec des concepts contemporains sous peine de verser dans l anachronisme La lutte de Voltaire pour la d fense de l individu contre les ch timents excessifs et les d rapages de la justice p nale de son temps importe quels que soient le caract re pamphl taire de ses crits ou les exag rations de ses propos Cela parce que la d rive punitive qui s vit l heure actuelle de part et d autre de l Atla
14. re les abus du syst me p nal qu il s agisse de l extr me duret des peines ou d une proc dure plus favorable l accusation qu la d fense Les r formateurs qui lont suivi ont favoris la r habilitation du coupable pour en arriver au r ve r volutionnaire selon lequel le ch timent devait corriger le coupable pour en faire un citoyen r g n r Ce r ve s envola avec le code de 1810 mais la r habilitation revint peu peu l ordre du jour particuli rement apr s la deuxi me Guerre mondiale Depuis les ann es 1970 et surtout depuis que le terrorisme mondialis a remplac un ennemi bien localis au del d un rideau de fer g ographique ou id ologique l obje tif du droit de punir s est d plac Il tend punir et si possible pr venir l ins curit et les risques r els ou per us que court la soci t Les politiques p nales surtout aux tats Unis sont devenues lourdement r pressives La peine qui frappe l acte et son auteur a d sormais une vocation r paratrice pour la victime et au del pour la soci t comme elle tait dans l Ancien R gime le symbole de la vengeance du prince Si le mouvement s accentue et tout porte croire que ce sera le cas les voix qui d nonceront l injustice la d tention abusive et l erreur judiciaire se multiplieront le droit de punir oscillant entre 16 Outre le renforcement des peines du Code p nal fran ais de 1994 on p
15. sophie de la nature 222 La libert de la personne les serfs deSainit Claude nAn a AA TRN 229 Chapitre XI Voltaire et la r forme du droit p nal s sssseseessssesseeeesrssssesesrerreeses 237 OTU T o EEE R EEEE SETE OAT 240 Delacroike re n AR Te citer 252 Biissote ninini anrora vea st RNA 2 AU EEs 259 Qu elguesid es forcesinirrani nna ien annees 263 Conclusions aean ARR sn en Eas 269 Bibliographies sisi state eme daim 275 uvres de Voltaire menirea oein a 275 Ouvrages du XVII si cle et ant rieurs s ssssesseseeseesseeeess 275 Monographies et articles 284 Ouvrages de r f rence 296 Index des noms de personnes 299 Index des uvres de Voltaire cit es 311 316 INTRODUCTION Ed Qu on s arrange donc sur mon compte On me croit frondeur et flatteur la cour en ville trop philosophe l acad mie ennemi des philosophes l ant christ Rome pour quelques plaisanteries sur ses abus et quelques ga t s sur le Style oriental pr cepteur de despotisme au parlement mauvais Fran ais pour avoir dit du bien des Anglais voleur et bienfaiteur des libraires libertin pour une Jeanne que mes ennemis ont rendue plus coupable curieux et complimenteur des gens d esprit et intol rant parce que je pr che la tol rance omment appr cier la contribution de Voltaire la r forme du droit p nal Elle a t vigoureusement critiqu e par Beno t Garnot dans C est la faute Voltaire
16. t rel ve d une d marche tendant d gager l v nement de son devenir comm moratif ult rieur qui ne peut s effectuer sans l analyse de ce devenir Elle sort du propos de cet ouvrage qui se borne examiner le reproche fait Voltaire d avoir volontairement donn une id e fausse du droit p nal de son temps S il existe maints ouvrages traitant des grandes affaires surtout de l affaire Calas ce protestant accus sans fondement d avoir assassin son fils les analyses syst matiques de ses opinions sur la proc dure p nale et des combats qu elle lui a inspir s sont rares Ces quelques tudes si int ressantes soient elles isolent le juridique du contexte politique social et personnel Par cons quent elles tendent mesurer l a tion et les opinions de Voltaire l aune de sa connaissance du droit de son temps et du 3 ric Walter L affaire La Barre et le concept d opinion publique dans Le journalisme d Ancien R gime p 364 4 Voir l Essai bibliographique que John Renwick consacre l affaire dans Nicholas Cronk dir tudes sur le Trait de la tol rance de Voltaire p 230 247 5 Outre l ouvrage de Beno t Garnot il faut signaler deux travaux anciens Eduard Herz Voltaire und die franz sische Strafrechtspflege 1887 et Ernest Masmonteil La l gislation criminelle dans l uvre de Voltaire 1901 Parmi les ouvrages plus r cents on peut citer Marcello Maestr
17. tre de la tol rance ni l exorcisme du d mon qui voulut d christianiser la France Il importe de rester gale distance de l hagiographie et de l anath me Lune et l autre furent abondamment pratiqu s apr s la mort du philosophe et tout au long du XIX si cle et ressurgirent ensuite au gr des v nements et des comm morations Ainsi l affaire La Barre ce gentilhomme d capit en 1766 pour une conduite de gamin mal lev qualifi e de sacril ge est entr e dans le champ des luttes de m moire sp cialement entre 1900 et 1914 autour de la s paration de l glise et de l tat et a contribu l laboration conflictuelle d un imaginaire national tout au long de la III R publique Pourquoi tant de passion tant de remous autour d un homme n il y a plus de trois si cles La r ponse de Charles Porset est clairante cest que 1 objet Voltaire reste un objet chaud et que sa lutte contre l intol rance des glises est devenue au fil des ans la matrice de l id al la que dont la R publique s enorgueillit depuis un si cle Si Barruel et Jules Ferry se sont rejoints dans une touchante unanimit cest que plus qu une philosophie Voltaire est devenu une culture Le personnage r el est ce point complexe qu il d fie toute cat gorisation Il est possible d tudier son action et son influence dans des domaines pr cis mais comme le dit si bien John Renwick i
18. vers le populisme p nal Pour arriver cerner les diverses ramifications du rapport de Voltaire la proc dure p nale de son temps il s agit d examiner un certain nombre de questions intimement li es entre elles Quel tait l tat de la critique de la proc dure au moment o Voltaire commen a tre sensibilis aux abus r els ou per us Quelle tait la situation juridique des protestants dans le royaume au moment o Voltaire est pri d intervenir en leur faveur Quels sont les rapports entre les suggestions de r forme du droit p nal formul es par Voltaire et ses espoirs de modification de la condition des protestants Quels sont les juristes qui lont influenc Eut il un impact sur la g n ration des juristes dont les crits annonc rent les r formes de la R volution Le droit p nal r volutionnaire lui m me ne sera pas abord Le Code p nal de 1791 ne v cut qu une vingtaine d ann es avant de faire place au code de fer de 1810 mais il m riterait une tude s par e En tudiant l expression de la perception des abus chez Voltaire il faut proc der avec une grande prudence Le statut de ses divers crits doit tre pris en compte Les affirmations voire les contradictions se nuancent selon qu il sagit dun pamphlet d une requ te au roi d un m moire en faveur d un accus ou d une lettre priv e Dans le jugement que l on porte sur les opinions de Voltaire il faut se ga

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