Le moment Marabout
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1. Livre de Poche chez Hachette L entreprise tourne court tr s vite du fait de l embargo Pinay Nicholson amp Watson se retire de l association pour s installer en France et passer contrat avec Brodard et Taupin Comme il faut cependant amortir et donc faire tourner les rotatives Schellens et G rard forment le projet de lancer leur propre collection et de passer de la sous traitance typographique l dition Ils prospectent dans cette perspective aupr s d diteurs anglo saxons avec succ s et avec plus de difficult aupr s de Laffont Jul liard ou Plon afin de d crocher les droits de r publication d ouvrages appartenant leurs fonds Et en mars 1949 le label Marabout fait son apparition sur le march du livre Premier titre La vall e n en voulait pas de l Anglaise Jane Abott Une dizaine d autres sortent dans l ann e et le rythme de publication va s tablir deux titres par mois diffus s en France apr s la lev e de l embargo par une soci t associ e la maison Seghers et en Belgique par les Agences et Messageries de la Presse Le label Marabout s inscrit bien videmment dans le paradigme animalier des pocket books Penguin Pelikan ou Albatros Mais sorte de totem il rel ve aussi bien de l esprit scout que Schellens va insuffler toute l entreprise Portant lunettes et duffel coat il symbolise un rapport la chose crite fait la fois de bonne volont2. culturelle et de sympathique d sinvoiture Le premier catalogue de la collection pren dra la forme d un livre sign Andr Marabout et intitul Un nouvel art de lire On y voit l chassier lunettes se saisir d un livre sur les rayonnages d une librairie sur la quatri me de couverture une parodie de pri re d ins rer pr sente l Auteur et son uvre Toute une ligne ditoriale se trouve ainsi profil e t moignant du souci qui anime les diteurs de d sacraliser l objet livre pour le mettre non seulement port e de toutes les bourses mais aussi la port e de ceux qui h sitent passer la porte des librairies traditionnelles cette r duction de l effet seuil comme l appelait Schel lens constitue l un des enjeux et des objectifs que s assigne la collection Y contri bueront la fois la diffusion par les kiosques journaux et la forme des ouvrages tant par les illustrations de couverture que par le choix des titres dont nombre seront li s l actualit cin matographique Schellens s tant abonn en ce sens des ma gazines professionnels de Hollywood afin de synchroniser la sortie des ouvrages et la diffusion en salle des films 76 Quand un format devient une forme Le cr neau explor est celui de la litt rature moyenne du roman divertissant et du _ t moignage En 1951 toutefois Marabout lance une deuxi me collection Mara bout G ant exploitant sous la for
3. Les Ann es Marabout Mons di tions S ries B 1990 qui reproduit de nom breuses vignettes et logos Cette mention du Texte int gral estam pill e sur le livre comme argument publici taire et compensatoire l gard du bas prix me para t ins parable de P mergence du livre au format de poche industriel Tout se passe comme si le texte int gral se trouvait f tichis pr cis ment au moment o son support se d sacralise Marabout en usera d abondance et sans scrupule n h sitant pas annoncer com me texte int gral un texte r duit au format des collections Le premier titre publi est le best seller pla n taire du Dr Spock Je soigne et j l ve mon enfant Selon Thierry Cottour que je remercie de cet te suggestion il est possible que l mergence des ditions Marabout dans l apr s guerre ait t favoris e par le fait que les imprimeurs de Belgique ont pu avoir acc s plus facilement que leurs confr res fran ais des stocks im portants de papier L un des signes en serait d une part que le groupe Time qui envisa geait de s implanter en France la fin des an n es 1940 a d y renoncer faute de papier et d autre part que le Digeste catholique ma Quand un format devient une forme nation francophone de Catholic Digest tenta de conqu rir le march fran ais partir de la Belgique sur laquelle il se replia ensuite pour le m me motif La suggesti
4. double vocation ludique et ducative et destination surtout du public de jeunesse celui des adolescents pour la collection Marabout Junior et des jeunes des classes moyennes acc dant aux Pascal Durand 77 tudes sup rieures pour Marabout Universit Marabout Service Mara bout Flash Marabout Universit Marabout G ant Marabout Junior re l veront toutes d un m me d crochage de niveau passant de la science au savoir du savoir au savoir faire du savoir faire au mode d emploi ou de la litt rature l infralit t rature C est sans doute qu il y avait l un march conqu rir et qui a t conquis Mais c est aussi le fait d une logique de diff renciation interne au march du livre de poche Hachette occupant le terrain de la haute et moyenne litt rature et le fait plus d terminant encore de ce tropisme conditionn par la force de domination du mod le parisien sur les pratiques ditoriales en Belgique qui porte l diteur belge en ce cas comme en d autres se rabattre sur les genres p riph riques et les formes dites mi neures celles du roman pour la jeunesse du r cit ducatif ou de l ouvrage pratique L effet de s rie la multiplication des collections des s ries et des sous s ries l ex p rimentation r ussie ou non de formats sans pr c dents du format carr de Mara bout Flash au cin mascope de Marabout Sco
5. 73 Quand un format devient une forme Le moment Marabout Pascal Durand En mati re d histoire culturelle en g n ral et d histoire du livre en particulier et singuli rement l occasion des comm morations il y a deux cueils l gard des quels il convient de garder une gale distance irrespectueuse Le premier est de penser l v nement sous l esp ce d un surgissement inopin d une rupture radicale d une origine abrupte l autre serait de l installer au contraire dans la calme continuit d une s rie d v nements pr curseurs dont il ne serait qu un tardif avatar Novation radicale l v nement se trouve dans un cas surd termin aux d pens des structures qui ont d fini et agenc ses conditions de possibilit Avatar on le dissout par ailleurs au profit r trospectif des pr figurations qu il a pu conna tre travers l histoire S agissant du Livre de Poche la premi re attitude qui est celle des journalistes consiste faire de la sortie en 1953 des presses Brodard et Taupin du Koenigsmarck de Pierre Beno t l acte de naissance du poche en langue fran aise et d Henri Filipacchi une sorte de figure h ro que Je ne m y attarderai pas l objectif g n ral de l atelier organis par la Biblioth que nationale de France est pr cis ment d ap porter sur l v nement un clairage la fois plus diffus et plus construit La seconde attitude qui est
6. actiques photographies concours et adresses de lecteurs affili s au club Une strat gie de connivence ce magazine greff sur les livres l enseigne Ma rabout Junior en dit long en effet sur la relation que les collections Marabout entendent entretenir avec leur lecteur une relation de connivence affective cristalli s e et aliment e par toute une strat gie de communication La vignette qui figurait dans les premiers Marabout donne la cl de cette strat gie Un slogan Suivez Marabout l avant plan l chassier semant des livres derri re lui en toile de fond une foule de lecteurs de tous ges et de toutes conditions La communaut des lecteurs se trouve par l figur e au sein m me du livre et appel e non seulement 78 Quand un format devient une forme rester fid le la maison mais s inscrire dans une culture maison que celle ci entretiendra par des gadgets et des concours un questionnaire figure la fin des Marabout Junior qui permet d engranger des chevrons lesquels lorsqu ils atteignent un certain nombre sont changeables contre des livres cadeaux et mieux encore pour les plus m ritants des lecteurs contre leur photo dans le magazine en fin de volume Toujours l esprit scout Toujours surtout le souci d articuler le lecteur au livre de l introduire par le vecteur du livre au sein d un grand collectif virtuel La clairvoyance des ditions Marabou
7. de la seule puissance de cr ativit et d astuce de ses deux promoteurs La belgitude de Marabout n est pas un hasard g ographique elle est au c ur et au principe de toute l entreprise Entendons par l que G rard et Schellens ont t les op rateurs empiriques dans le contexte des ann es 1950 1960 de la mont e en force d une nouvelle classe d ge celle des adolescents et de la naissance de la soci t de consommation d un complexe de dispositions mais aussi de con traintes sp cifiques inscrites depuis plus d un si cle dans l espace ditorial belge et profond ment incorpor es par ses agents Autrement dit dans cette hypoth se les Structures du champ ditorial belge ont am nag l espace des possibles dans lequel a pu se d ployer une entreprise telle que Marabout Trois de ces dispositions et contraintes peuvent tre indiqu es grands traits dans la ligne des travaux que j ai r serv s avec Yves Winkin l histoire sociale des pratiques d dition en Belgique La principale disposition h rit e des industries de la contrefa on est ce que nous avons appel l habitus techniciste des diteurs belges combinant une tr s haute dext rit typographique et une grande comp tence au commerce international un rap Pascal Durand 13 port sans complexe au livre et au texte un sens du coup de l audace Si la contrefa on a eu pour effet d inhiber la fonction ditoriale en Be
8. de proposer une histoire factuelle du livre reviendrait opposer cette figuration h ro que de l v nement non seulement le fait que tous les grands diteurs fran ais se soient dot s dans la premi re moiti du si cle d une collection au format de poche mais surtout que les principaux traits d finitoires du livre de poche format r duit cadence industrielle de production s rialit bas prix ciblage d un public omnibus et stratifi soient pour la plupart des acquis de la seconde r volu tion du livre dont le xIx si cle a t le th tre Louis Hachette et sa Biblioth que des Chemins de fer op rant en 1853 soit cent ans avant l apparition du Livre de Poche la m me enseigne une premi re agr gation coh rente et conqu rante de ces diff rents traits Naviguer entre ces deux cueils exige d abord de s entendre sur la chose que l on comm more en la circonstance Nous avons f t en 2003 le cinquantenaire du Livre de Poche Mais savions nous bien ce qu nous f tions sous cette appellation Non tant une collection me semble t il et non tant un format qu une forme par quoi j entends bien plut t que les contours mat riels de l objet la repr sentation de cet objet les usages sociaux auxquels il se pr te qui ne sont pas n cessairement ceux auxquels il se destine et la repr sentation du texte et de la litt rature qu il fa onne et met en circulation C
9. e qui a fait v nement en 1953 c est l apparition de cette 74 Quand un format devient une forme forme l inflexion d un ph nom ne technique et conomique diffus en un ph nom ne socioculturel massif port par une volont d abattement des cloisons s parant haute litt rature et litt rature moyenne au prix d une moyennisation de la haute litt rature et d une massification de la litt rature moyenne L indicateur le plus loquent en est la r action de r sistance collective que cette forme a d termin e aupr s de certains li braires et dans les rangs de l lite cultiv e Si la collection Nelson la Collection Pourpre la S rie Noire ou la collection Que sais je ont pr figur le Livre de Poche on ne voit pas en effet que leur lancement sur le march ait suscit la croi sade indign e et vrai dire d fensive que d clencha la collection lanc e en 1953 Une deuxi me fa on d viter ces deux cueils qui va nous emmener plus loin est de faire place en amont l initiative prise Verviers quatre ans plus t t de lancer l enseigne de Marabout Collection une s rie de livres au format de poche mais en prenant soin l aussi de situer cette initiative dans le prolongement des forces h rit es du pass ditorial de la Belgique et de l espace des possibles qu il a am nag et dont ont su tirer parti dans une conjoncture favorable les protagonistes de c
10. ette aventure ditoriale sans quivalent en Europe Il faut rappeler ici quelques l ments de cette histoire oubli e car chose significative il n y a pas eu en 1999 de com m moration du cinquantenaire de la maison Marabout sinon la publication du bel ouvrage nostalgique de Jacques Dieu Cinquante ans de culture Marabout Nous sommes en 1949 la collection Marabout est lanc e avec dix titres tir s entre 10 000 et 20 000 exemplaires et l annonce en quatri me de couverture par un coup d esbroufe de deux cents titres en pr paration Est ce l le d but de l aventure Non il faut encore remonter cinq ans plus t t la maison Marabout tant l image du livre de poche toujours en porte faux sur son propre calendrier Nous voici donc en 1944 ann e de la rencontre et du d but de la collaboration entre les deux acteurs qui vont tre les chevilles ouvri res technique et ditoriale de la maison Pensei gne de l chassier D un c t Jean Jacques Schellens qui est port cette date la direction des publications de la F d ration des Scouts catholiques de Belgique de l autre Andr G rard entrepreneur vervi tois vers lequel il se tourne pour imprimer ces publications dans lesquelles il donnera sa chance au jeune Franquin Se trouvent ainsi r unis en puissance trois des facteurs qui seront au principe du succ s et de la ligne ditoriale des ditions Marabout une stricte r partit
11. ion des fonctions Schel lens sera directeur ditorial G rard imprimeur une attention l gard du public de jeunesse un thos scout et catholique qui pr sidera au ciblage la fois moral et social des collections Quatre ans plus tard entre en sc ne un troisi me acteur qui va former triangle avec Schellens homme de m dias et G rard l imprimeur Il s agit de l diteur anglais Nicholson amp Watson qui s adresse en 1948 l imprimeur vervi tois pour la publica tion en langue fran aise de sa collection de poche avec l ambition de conqu rir les march s belge et fran ais Andr G rard fait l acquisition cette fin d une rotative Pascal Durand 75 d occasion la maison Dupuis sise Marcinelle et lance l enseigne de Nicholson amp Watson la collection du Livre plastic ainsi nomm parce que la couverture des livres est plastifi e base selon la l gende de vernis bois La Mousson de Louis Bromfield et La Princesse de Cl ves figurent parmi les premiers titres La quatri me de couverture repr sente une main sur laquelle est pos un autre titre du catalogue et dont chacun des doigts porte un num ro renvoyant en bas aux cinq propri t s revendiqu es par la collection 1 Les meilleurs auteurs 2 Texte in t gral 3 Format de poche 4 Pr sentation nouvelle 5 Prix modique C est l on le voit la formule matricielle qui fera cinq ans plus tard la fortune du
12. lgique dans ce qu elle a de plus cr ateur d enfoncer les producteurs de livre dans des routines de reproduction elle a eu aussi en ce sens l avantage d installer les aptitudes n cessaires au d veloppe ment technique de grandes industries du livre l enseigne de Casterman de Dupuis ou de Marabout qui toutes trois en province int grent et articulent un d partement dition et une puissante structure d impression On notera ici que c est toutefois cet habitus techniciste qui causera terme la perte de Marabout Gris par le succ s Andr G rard ach te en 1970 une rotative offset qui doit lui permettre d imprimer des livres incluant des illustrations en quadrichromie la rentabilit de Ia machine exc dera les capacit s ditoriales de la maison l imprimeur a pris le pas sur l diteur Ces trois entreprises ont galement en commun d tre gouvern es par un thos catho lique qui les incline cibler en missionnaires et en propagateurs de la bonne parole le public de jeunesse et articuler troitement ludisme et sens des valeurs conformes Enfin Casterman Dupuis Marabout sont ins parables chacune dans sa ligne et dans son cr neau sp cifique des forces qu exercent sur le champ ditorial belge sa sa tellisation par le champ fran ais qui les a conduites investir la niche des cr neaux domin s et des formes minoris es r cit fantastique bande dessin e romans pour la Jeunesse
13. me de gros volumes le patrimoine de la litt rature classique de Stendhal Tolsto et du roman populaire de Dumas Gaboriau en pas sant par F val Sue Souli ou encore Ponson du Terrail S il s agit de tirer parti d un fonds populaire s amorce l cependant bien avant la collection Bouquins de Robert Laffont une entreprise de patrimonialisation des classiques du roman feuille ton qui constituera l un des apports les plus consid rables de Marabout la culture litt raire Suivra en 1952 Marabout Service collection d ouvrages pratiques soit le deuxi me pilier de la maison en attendant le troisi me celui de la litt rature pour la jeunesse C est pr cis ment en r action au lancement du Livre de Poche par Hachette que la maison Marabout stimul e en ce sens par l thos scout de ses fondateurs amorce sa conversion vers ce dernier registre le cr neau de la litt rature g n rale tant d sormais bouch pour Marabout en France Schellens et G rard changent de cible en lan ant cette m me ann e 1953 la collection Marabout Junior qui vise les quinze vingt ans avec des romans d aventure la s rie des Bob Morane est lanc e fin 1953 des biographies difiantes Mermoz Baden Powell Albert Schweitzer ou des r cits h ro ques proposant de puissants mod les d identification et r pondant un souci la fois d vasion et d ducation ludique Deux ans plus tard e
14. n 1955 la collection Marabout Mademoiselle voit le jour son tour Marie Curie y sera pour les filles l quivalent de Mermoz comme les aventures de Sylvie celui des aventures de Bob Morane En 1959 Schellens et G rard inaugurent la collection Marabout Flash de format carr collection d ouvrages conseils dont les sujets sont choisis notamment en fonction des statistiques sur les pratiques quotidiennes des Fran ais Deux ans plus tard ce sera la collection Marabout Universit premi re collection populaire d ouvrages scientifiques destin s une diffusion de masse et illustr s c est une nouveaut pour l poque de documents en couleurs Signalons enfin en 1964 la naissance de la s rie Marabout Scope qui ne conna tra que sept titres s rie d albums photographiques imitant le format du cin mascope sur une id e du photographe Alfred Pl cy Impossible ici de d tailler l ventail s riel des collections Marabout telles qu elles se sont multipli es de 1953 1977 date de la faillite de la maison originelle Plus int ressant est de se demander quelle forme g n rale ont adopt ces ouvrages publi s cadence industrielle pendant un quart de si cle Quatre traits principaux particuli rement embl matiques peuvent tre retenus Le cr neau th matique et g n rique couvert est celui de la litt rature de grande consommation et de l ouvrage instrumental dans une
15. on est int ressante encore qu elle ne suffise pas rendre compte de l essor consid rable que la maison va pren dre dans les ann es 1950 et 1960 en concur rence directe avec Hachette et d autres Voir Pascal Durand March ditorial et d marches d crivains Un tat des lieux et des Jorces de l dition litt raire en Communaut fran aise de Belgique en coll avec Y Win kin Bruxelles Direction g n rale de la Cul ture et de la Communication 1996 307 D De Plantin Deman Pour une histoire des pratiques d dition en Belgique en coil avec Y Winkin Texryles n 15 1999 p 46 68 Des diteurs sans dition Gen se et structure de l espace ditorial en Belgique francophone en coll avec Y Winkin Actes de la recherche en sciences sociales n 130 d cembre 1999 p 48 65 L infrastructure ditoriale en coll avec Y Winkin chapitre XI de l ouvrage collectif Litt ratures belges de langue fran aise Chr Berg et P Halen d Bruxelles Le Cri 2000 p 439 462 thos reproducteur et habitus techniciste Naissance du mod le ditorial belge fran cophone dans Les Mutations du livre et de l dition dans le monde du xvur si cle l an 2000 dir J Michon et J Y Mollier Presses de l universit de Laval L Harmattan 2001 p 251 259
16. pe t moignent de l extraordinaire cr ativit de la maison Marabout mais aussi bien d une conception fondamentale ment s rielle de l dition expression la fois d une d marche industrielle et d un souci de quadriller de saturer le cr neau occup Chaque titre publi raison de plu sieurs par mois est ainsi secondaire par rapport la s rie dont il rel ve par une sorte d exasp ration du principe de collection qui gouverne la conqu te du grand public depuis le xIx si cle Cet effet de s rie comme l image maison qu il sous tend est par ailleurs ins parable des tactiques de distribution et de mise en place en librairie d velopp es par Marabout qui invente coup sur coup le tourniquet le livre porte cl s ou encore la diffusion par le biais des stations service Malpertuis de Jean Ray l un des fleurons de la remarquable collection Marabout Fantastique sera ainsi offert pour quelques pleins d ess nce aux stations Shell La d sacralisation du livre l objet livre est pens chez Marabout comme un m dia de masse et constitue plus d un gard un objet hybride mi chemin du magazine de grande diffusion et du livre par sa cadence de production par sa diffusion via le r seau des points de presse mais aussi dans le cas tr s singulier des Marabout Junior par le fait que chaque titre contient un magazine celui du Club Internatio nal des Chercheurs Marabout avec articles did
17. roman m dical ouvrages pratiques etc Habitus techniciste thos catholique tropisme parisien ces trois traits combin s qui font la faiblesse des diteurs belges de litt rature g n rale ont fait la force des diteurs de livres pour la jeunesse et pendant un quart de si cle l emprise sur le secteur de la maison Marabout Satellis e par le groupe Hachette r duite en banlieue li geoise une entreprise de distribution l enseigne Marabout se survit Mais elle vit surtout de la nostalgie de ses lecteurs de ses collectionneurs Pas un foyer en Belgique qui n ait son Marabout Flash jauni son Bob Morane d coll son Marabout Univer sit d pareill Dirig par Jacques Dieu un Club International des Collectionneurs Marabout a pris le relais du Club International des Chercheurs Marabout Preuve que le sympathique chassier semeur de livres est toujours suivi par une muette escorte Preuve aussi que mieux sans doute que le Livre de poche qui visait au d part le public des non lecteurs ou des faibles lecteurs et qui a surtout permis aux gros lecteurs comme aux tudiants de th sauriser un plus grand nombre encore de livres la maison Marabout a r ussi acculturer la chose crite toute une g n ration 80 Notes Je fais ici allusion s il faut le rappeler la croisade emmen e en 1964 par Hubert Da misch dans les colonnes du Mercure de Fran ce puis des Temps Modernes Voir aussi
18. t maison pour lecteurs plus que maison pour auteurs a t de parier sur les attentes de son jeune lectorat en fait d identification des mod les et d int gration sociale autant que sur le r flexe collectionneur des adolescents qui constituaient le c ur de son public cible ce public Marabout fait miroiter la repr sentation euphorique d un monde maf trisable force de volont de sain effort de d brouillardise d astuce le monde de Monsieur et Madame Flash figures embl matiques des vignettes de la collection Flash O chacun peut apprendre nager dans son salon parler le portugais en un mois savoir recevoir et savoir plaire en se dotant d un beau buste par quelques exercices quotidiens En 1969 la maison Marabout f te son vingti me anniversaire et la sortie du 150 millioni me volume des presses de l imprimerie G rard Sa diffusion couvre plus de soixante dix pays au premier rang desquels la Belgique la France le Qu bec et la Suisse Le succ s est prodigieux et place Marabout hauteur des plus grands industriels du livre et en Belgique sur un cr neau Voisin galit avec la v n rable maison Casterman Est ce dire qu il s agit d un ph nom ne isol ou de quelque rencontre fortuite entre un contexte favorable et un activisme ditorial individuel Non si prodigieux qu il paraisse le ph nom ne Marabout ne r sulte pas d un fait d mergence spontan e ni
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