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1. I1 4 Khrili Gompo 15 5 Izma l Dawkes 18 6 Laetitia Scheidmann 21 7 Will Scheidmann 23 8 Emilian Bagdachvili 27 9 Evon Zwogg 32 10 Marina Koubalgha 36 11 Djaliya Solaris 40 12 Varvalia Lodenko 45 13 Bella Mardirossian 49 14 Lazare Glomostro 53 15 Baba a Schtern 58 16 Lydia Mavrani 62 17 Yaliane Heifetz 68 18 Toulgha Thota 74 A 19 Bashkim Kortchmaz 78 t 20 Robby Malioutine 83 4 21 Sorghov Morumnidian 88 22 Nayadja Aghatourane 92 23 Safira Houliaguine 97 24 Sarah Kwong 103 25 Wulf Ogo ne 106 26 Yasar Dondog 119 27 Rita Arsenal 122 28 Freek Winslow 128 29 Jessie Loo 134 30 Clara G dz l 138 31 Julie Rorschach 142 32 Armanda Ichkouat 147 33 Gina Longfellow 151 34 Maleeka Bayarlag 157 35 Rachel Carissimi 163 36 Adzmund Mo schel 167 37 Witold Yanschog 172 38 Na sso Baldakchan 176
2. DES ANGES MINEURS Oh que oui dit la vieille Elle avait recul de quelques m tres et d j elle rou lait sur les cailloux nonnant des phrases combl e portant ses yeux presque aveugles le demi m tre de cuir dont elle s tait empar e et s effor ant dy lire un texte imitant dans la nuit les gestes de la lecture Elle feignait de d chiffrer goul ment des images ins crites sur la peau trange de Scheidmann elle faisait mine d avoir retrouv ses amis chers et la m moire disparus Et elle tait contente 34 MALEEKA BAYARLAG Le bateau tait arriv quai depuis une semaine mais l autorisation de d barquer ne venait pas Durant plu sieurs jours les passagers indign s temp t rent Ils se regroupaient le matin d s sept heures et ils inspectaient la mer immobile et les installations portuaires o aucune forme vivante ne se profilait Ils assi geaient ensuite la cabine du commandant frappant sur la porte paisse dont le cadre tait blind avec des bandes de cuivre et des clous de cuivre ou encore ils se pr sentaient avec leurs bagages devant l chelle de coup e et ils essayaient en vain de la d plier pour la mettre en place sur le flanc du b timent Le commandant refusait de communiquer avec eux sinon par des billets qu il punai sait entre les bulletins m t orologiques et le menu l entr e de la coursive qui menait au r fectoire L qui page fournissait des explications
3. DES ANGES MINEURS sud encore s tend un lac dont l eau est chaude t comme hiver et malsaine Certains en consomment tout en regrettant qu elle ne refroidisse pas m me quand on laisse reposer des heures sous la terre le r cipient qui la contient Dans la bouche elle p tille de fa on d tes table Sur la berge orientale du lac on doit couper tra vers une zone en d bris sans v g tation avant d entrer dans un quartier o vit un chamane qui est connu pour pr parer des onguents avec lesquels il r veille les cu reuils morts et fait rena tre les loutres Une fois qu il fes a ressuscit s il les mange Sur la berge m ridionale il y a ce qui subsiste d une usine dont le c ur atomique est en feu depuis trois cent soixante deux ans Si on pour suit en direction du sud est on foule une surface que couvraient dans le pass une grande gare de voyageurs et plusieurs voies de chemin de fer Dans un sous sol qui a t am nag depuis on voit en effet onze ou douze m tres de rails qui vont de mur en mur C est une salle vo t e o s accumulent des gaz qui alt rent le compor tement Quand des vagabonds y chouent pour la nuit il n est pas rare que l id e leur vienne de s accoupler d s la fin du jour sans avoir au pr alable fait connaissance Ensuite ils se mangent les uns les autres Plus loin il y a des citernes o pourrit un liquide que quelques vieilles utilisent comme shampooing Une fois c
4. douze romans qui fondent le post exotisme un univers litt raire parall le o onzrisme et politique sont le moteur de toute fiction DU M ME AUTEUR Biographie compar e de Jorian Murgrave roman Deno l 1985 Un Navire de nulle part roman Deno l 1986 Rituel du m pris roman Deno l 1986 Des Enfers fabuleux roman Deno l 1988 Lisbonne derni re marge roman ditions de Minuit 1990 i Alto solo roman ditions de Minuit 1991 t Le Nom des singes roman ditions de Minuit 1994 Le Port int rieur roman ditions de Minuit 1996 Nuit blanche en Balkhyrie roman Gallimard 1997 Vue sur l ossuaire romance Gallimard 1998 Le Post exotisme en dix le ons le on onze Gallimard 1998 Antoine Volodine DES ANGES MINEURS NARRATS ditions du Seuil TEXTE INT GRAL 7 ISBN 2 02 044461 5 ISBN 2 02 037478 1 1 dition ditions du Seuil septembre 1999 Le Code de la propri t intellectuelle interdit les copies ou reproductions destin es une utilisation collective Toute repr sentation ou reproduction int grale ou partielle faite par quelque proc d que ce soit sans le consentement de l auteur o de ses ayants cause est illicite er constitue une contrefa on sanctionn e par les articles L 335 2 et suivants du Code de la propri t intellectuelle www seuil com 1 ENZO MARDIROSSIAN Inutile de se cacher la v rit Je ne r agis plus comme
5. l insurrection Qui saura d peindre cela loulgha Thota avait perdu de la hauteur Il entendait tout il percevait l odeur des vieilles il voyait sur leurs nuques et leurs hanches se fourvoyer des sauterelles des steppes des coccinelles Les vieilles discutaient entre elles Quatre ou cinq d j avaient pos leurs fusils et avaient roul sur le flanc et m chonnaient des pis d orge sauvage Nayadja Aghatourane allumait une pipe Contre le poteau d ex cution Will Scheidmann dodeli nait du chef comme s il tait en train de s assoupir Qui saura expliquer aux survivants ce que nous faisons ici au lieu d tre mortes interrogeait Lilly Young C est vrai que quand elle est lanc e elle ne s arr te plus dit Magda Tetschke 19 BASHKIM KORTCHMAZ Sans transition Bashkim Kortchmaz cessa de dormir et ouvrit les yeux La nuit tait non noire autour de lui cause de la lune qui dans le ciel avait pris place Il se redressa sur le lit attentif aux d tails qui pouvaient d une mani re ou d une autre prolonger les visions qu il venait d avoir Il avait voyag tr s loin en arri re jusqu l poque qui avait pr c d le r tablissement du capitalisme et il avait r v du grand amour de sa vie de Solange Bud de Solange Bud telle qu elle avait t deux cent soixante douze ans plus t t jeune et attirante et il avait de nou veau aim e et d shabill e comme autre
6. taient d mantel es et amn siques incapables maintenant de refermer les phalanges ou la bouche sur mes peaux afin d en ruminer le suc Sans plus d motion ni de nostalgie elles tournaient lentement autour de moi immortelles 199 DES ANGES MINEURS impropres la prolongation de leur vie mais ne sachant pas comment mourir parfois cognant sur un vestige de casserole ou martelant les armatures de fer qui pendant un temps avaient servi consolider leur squelette parfois me laissant entendre au moyen de vagues gesticulations que je devais encore et encore quelles que fussent les circons tances produire pour elles des narrats tranges Malgr sa m tamorphose et en d pit de la progression du n ant autour de lui Will Scheidmann avait continu en effet dire chaque jour une histoire sans doute parce qu il n avait rien d autre dire ni faire ou peut tre parce que sa compassion envers ses grands m res tait follement docile ou pour toute autre raison que nul ne r ussirait d sormais claircir Comme son public ne r agissait plus et comme tout tait d funt jusqu l horizon et au del il lui arrivait de ne pas articuler anecdote jusqu au bout ou de n en souffler qu une bauche mais bon an mal an il formulait quotidiennement quelque chose de nouveau Il disposait ses narrats en tas de quarante neuf unit s ce monceau il donnait un num ro ou un titre Cette nuit l ce 16 octobre l j
7. cette femme avait eu vingt ans trente ans et 3 8 DES ANGES MINEURS o elle avait t fantastiquement attirante En disant je je prends aujourd hui la parole au nom de Laetitia Scheidmann J avais fini de traire les brebis et Marina Koubalgha tait venue s accroupir c t de moi pour bavarder comme souvent cette heure L apr s midi s achevait plus aucune t che m nag re ne s imposait avant le soir Marina Koubalgha se tut Elle observait les lueurs du couchant Dans la lumi re d clinante ses yeux avaient une transparence sorci re Apr s un moment elle reprit toujours montrant l in t rieur de son cr ne Ici reposent les livres qu Artiom Vessioly n a pas pu terminer et ceux qu il n a pas pu crire ici reposent les manuscrits qui lui ont t confis qu s ici reposent la chemise d chir e d Artiom Vessioly et son pantalon tach de sang ici repose la violence qui ne faisait pas peur Vessioly ici reposent les passions de Vessioly ici reposent la premi re nuit en face des inter rogateurs la premi re nuit au milieu des hommes entas s s la premi re nuit dans un cachot o avaient coul sans exception tous les liquides que contient le corps des humains la premi re nuit en pr sence d un communiste dont on avait cass toutes les dents sans exception ici reposent la premi re nuit de transfert en train et ensuite toutes les nuits dans un wagon glacial les nuits de somnolenc
8. chec pour abou tir ce nouveau cercle bavard de vieilles par quoi se bou clait la boucle ce fastidieux proc s o si geaient mes grands m res au grand complet et o en tant que repenti j ai d consacrer toutes mes forces abonder r06 T DES ANGES MINEURS dans le sens de accusation mois apr s mois et saison apr s saison accentuant la f rocit de mon r quisitoire jusqu ce que j obtienne une condamnation mort sans possibilit d appel imm diatement suivie par une ex cution qui n avait rien d un simulacre mais que cepen dant comme on l a vu les vieilles n ont pas r ussi mener bien J esp rais pourtant tre enfin d barrass du fardeau de la vie et tre honorablement mitraill devant les brebis et les chameaux l o sur la terre ne subsistent plus que des abstractions crasantes du ciel crasant et des p turages avares J esp rais partir sur autre chose qu un ratage Mais il tait dit qu aucun moment de ma vie ne me seraient accord s le d but ou la fin que j tais en droit d attendre Cela remonte loin d s la premi re seconde d veil on observe cela ce frus trant ph nom ne Par exemple mon jaillissement hors de Finconscience Sans transition j ai quitt l tat de latence qui si agr ablement prolonge le rien pour tom ber dans l tat d agitation qui l espace d une vie pr c de horriblement et longuement la mort On appelle cela l vei
9. Ce qui m int resse c est la r duction que Une r duction r agit enfin l employ du bac quel titre Khrili Gompo s appuyait contre les cailles pourries du cocotier il feignait la somnolence Malheureuse ment la place n tait pas bonne Comme cela parfois se produit au cr puscule des centaines de fourmis ail es se d tachaient des palmes o elles avaient pass la journ e et se laissaient choir en direction du sol Gompo rece vait cette pluie qui lui noircissait les paules et les bras la t te et de peur d attirer sur lui l attention il ne gesti culait pas pour s en d barrasser Bon dit l homme et en tant que r fugi hein Pas un motif de ristourne dit l autre Ah dit l homme d u puis il commen a num rer les tares physiques et mentales qui l affligeaient et les malheurs qui l avaient frapp lui et ses proches autrefois et plus r cemment Rien de tout cela n ouvrait droit au demi tarif Je map pelle Costanzo Cossu finit il par dire C est un nom de clown Dans certains endroits on laisse passer gratuite ment les amuseurs Pas ici Le bac s loignait sans bruit Personne n tait rest sur cette rive du fleuve l exception de Gompo du ven deur de tickets et de Costanzo Cossu Captiv s par leur joute oratoire les deux hommes ne regardaient pas le loqueteux qui paraissait dormir contre un arbre une 190 DES ANGES MINEURS dizaine de m tres Eux m
10. Elles taient lourdes imposantes Il les avait plum es et d soss es devant les eaux glauques du Kanal Ayant enlev les restes de peau il d bita la chair en lamelles pour le saut en morceaux plus gros pour le curry et il m langea les lamelles avec une marinade base de gingembre d ail de sauce soja d huile de s same de vin de riz Il ft pleuvoir l dessus une cuill re de f cule et remua Plus importune que celle de Pail et du gingembre une odeur de carne collait ses mains Il se savonna les paumes avec vigueur Les mouettes qu il avait quarries appartenaient une esp ce indistincte Elles n taient pas rieuses et de toute fa on elles taient mortes Le repli sous les ailes tait l endroit qui exhalait l ar me le plus cors mais le reste du corps aussi sentait fort Aba che ev se relava les mains Il d testait sur lui m me ce remupgle d oiseau sale Il fallut ensuite casser une noix de coco pour en r cup rer le lait Abache ev r pa la pulpe et il la pressa jusqu avoir obtenu deux bols de liquide Il y ajouta des piments verts qu il avait p pin s et part il fit griller des miettes de piments rouges trois poign es de graines de coriandre de la p te de crevettes et du cumin Le parfum des pices br lantes fumait autour de lui Abache ev les transvasa dans un mortier et il les pila longuement en compagnie du gingembre et de l ail qui lui restaient puis il fit revenir la
11. Quelle intuition 37 WITOLD YANSCHOG EUR Cette ann e l le solstice d t co ncida de nouveau avec la pleine lune Tu avais mis des exigences nuit la plus courte de l ann e pleine lune un vendredi et pour r duire encore les possibilit s tu avais ajout qu il n y ait pas eu d orage magn tique ni de pluie depuis un mois La premi re fois quarante huit ans auparavant toutes ces conditions avaient t r unies mais l homme n tait pas venu Tu avais attendu devant la porte assise au fa te d une troite dune de sable rouge qui barrait la rue tandis qu Alcina Ba adji allait et venait au milieu de ses instru ments inutiles align s sur des parpaings le tambour les guirlandes v g tales la bouteille de parfum la bou teille de lubrifiant la bouteille d alcool et une grande couronne bariol e d o partaient en cascade des lani res d toffe La lune tournait lentement au dessus de vous La rue tait silencieuse Derri re le mur de immeuble on entendait de temps en temps glousser les poules les 172 DES ANGES MINEURS pintades car Alcina Ba adji s occupait aussi d lever des volailles Tu examinais tes pieds moiti enfouis dans le sable ti de tu ne disais rien tu regardais tes ongles ab m s la peau cartonneuse de tes doigts les veines dessinant des arbres sur tes bras tu scrutais les maisons sans habitants qui bordaient la rue les fen tres noires des apparteme
12. brume encore ne troublait on distinguait un village Par chitecture lacustre que dominait une pagode sans grand lustre manifestement tr s pauvre et Sophie Gironde rom pait le silence et elle disait Luang Prabang il y a des temples dont les vases d autel sont des obus J avais entendu autrefois une conf rence sur ce th me et je savais que Sophie Gironde n y avait pas assist et il me semblait 90 DES ANGES MINEURS en de telles occasions que seule ma m moire ensorcel e pouvait faire surgir des phrases de ce genre sur les l vres de ma compagne Il nen fallait pas plus pour que renaisse mon anxi t Je recommen ais penser qu aucune certi tude n tayait le monde qui nous entourait L existence de Sophie Gironde et la r alit de nos retrouvailles devaient tre mises en doute J avalais ma salive je pressais la main de Sophie Gironde aussit t m interrogeant sur ce pr sent qu il me semblait tre en train de partager avec elle Je consultais mes calendriers internes afin d tablir une chro nologie de ce qui avait pr c d J aurais d au moins pou voir situer le pr sent par rapport un pass un quel conque pass inscrit dans ma m moire Or aucune m thode de calcul ne fonctionnait m me quand je limi tais ma recherche l coulement du pass imm diat C tait effrayant et en d sespoir de cause je questionnais Sophie Gironde Chut r pondait elle Tu vas effrayer nos l phants Que
13. demanda Khrili Gompo Ayant scrut mieux nous aper mes l bas en effet une montagne de flasque chair Un calmar g ant s tait chou sur un banc de sable et n avait pas pu pro tester temps contre la mort Comme du point de vue des oiseaux diurnes on avait atteint une heure d j fort incongrue les mouettes ne l assaillaient plus Freek Winslow tourna le dos ce spectacle et s assit sur une bitte d amarrage Il avait ferm les yeux Il fai sait face aux ruines et travers ses paupi res closes il simulait un int r t pour la nuit pour sa mani re d en vahir l agglom ration d serte C tait Freek Winslow qu on sen remettait d sor 130 DES ANGES MINEURS mais pour les d cisions d importance durant notre p r grination le capitaine avait commis tant d erreurs qu il avait perdu toute autorit quant Nayadja Agha tourane la chamane elle aurait pu tre de bon conseil mais son autisme naturel avait volu dans le mauvais sens et elle ne communiquait plus avec nous Apr s une minute de prostration Freek Winslow se mit parler L affaire est mal engag e dit il Nous nous tions assis sur les gravats Khrili Gompo se retenait de respirer Nous devinions qu un jour vien drait o il ne pourrait plus diff rer sa disparition un jour o sa plong e se terminerait et o il s vanouirait La promiscuit nous rendra fous poursuivit Win slow Dans les conditions q
14. en blanc nous tions d sireux d apprendre si toujours au loin existaient des hommes et des femmes des Yoru bas des Qechuas des Orotches et si quelque chose sur nageait au dessus des fosses de Oklahoma ou si un service pouvait tre rendu aux populations qui s taient r fugi es sur le M kong ou sur la rivi re des Perles ou sur l Oussouri Par un beau matin de brise solaire notre go lette s lan a Les vaguelettes chant rent contre la coque la misaine ronfla puis il y eut un bruit de gifles et des jurons Des mouches pullulaient bord importunant les marins en man uvre La pr sence des insectes sex pliquait par le fait que nous avions embarqu une buf flonne dont nous souhaitions qu elle nous procur t du lait puis plus tard de la viande Dans la cale s entassait de tout suffisance comme il est d usage avant une cir cumnavigation Outre les biscuits nous avions engrang 167 DES ANGES MINEURS d immenses volumes d eau potable ainsi que des pas tilles d hydroclonazone pour le cas o des miasmes empoisonneraient nos r servoirs Nous cabot mes jusqu au soir sans d plorer la moindre perte en vie humaine et encourag s par ce bilan de bon augure nous renon mes chercher un ancrage pour la nuit et d cid mes de cingler plus r so lument encore vers le sud ouest Le second ma tre venait d ordonner qu on d ploy t une voile suppl mentaire quand le b ti
15. jeune absinthe et l insistante puanteur de Purine des brebis et des chamelles qui l endroit o elles taient couch es avaient dormi nuit apr s nuit pendarit des mois Lilly Young parlait de Will Scheidmann et elle parlait de leur m moire de vieilles qui souvent maintenant tait trou e et d chir e et dont les trous et les d chirures sagrandissaient avec le temps Elle pr tendait soudain que seul Scheidmann pourrait rassembler leurs souvenirs quand ceux ci seraient en voie de dispara tre compl te ment a y est la Lilly est lanc e dit quelqu un Qui nous dira qui nous sommes le jour o nous ne le saurons plus et le jour o plus personne ne le saura demandait Lilly Young Qui nous racontera comment nous avons v cu dans la civilisation des justes 76 DES ANGES MINEURS et comment nous l avons approfondie et d fendue jus qu sa compl te d confiture Oui a y est elle est lanc e observa Esther Wun dersee Et elle n est pas pr s de s arr ter la Lilly ajouta Solange Bud Qui fera notre place le bilan de notre existence continuait Lilly Young Qui d autre que Will Scheid mann pourra narrer des anecdotes sur notre longue exis tence Qui pourra faire revivre encore notre jeunesse et ensuite les croulements les catastrophes notre mise l cart dans la maison de retraite Et ensuite la r sis tance le saccage de la maison de retraite les appels
16. l graphes ou peut tre vermillon malgr la nuit ou cramoisis ou bleu p trole Clara G dz l avan ait au milieu d eux Elle s agrippa aux montants de la borne de bois qui supportait le t l phone et elle hissa ses mains et sa t te jusqu l appareil Elle tait tr s rabougrie moins haute que son crochet sa robe bariol e pendouillait vers les herbes mouill es la ceinture qui aurait d retenir ses v tements ne retenait ni ne serrait plus rien on voyait entre deux plis son corps diminu de vieille ses mamelles en forme de piments fl tris moi aussi comme elle je n avais plus ma 136 DES ANGES MINEURS gr ce d antan ma prestance de jadis on flottait c t de moi sans me voir Quand je dis on je ne pense personne en particulier car il n y avait pas foule sur le trottoir en dehors des papillons qui n avaient pas de personnalit identifiable Clara G dz l composa le num ro 886 puis elle s installa pour somnoler en attendant que la commu nication s tablisse Je m accroupis de l autre c t de Pap pareil Clara G dz l m entendait elle percevait une respi ration au bout du fil mais comme elle n avait pas parl depuis longtemps elle h sitait avant d laborer une phrase Donnez moi Varvalia Lodenko finit elle par dire C est pourquoi demandai je en d formant ma voix Ici Clara G dz l dit elle Je voudrais des instructions pour les ann es venir rien de plus Ici Varvalia Lode
17. quilibre des gens la poussaient et la bousculaient jour et nuit elle devait se tasser de toutes ses forces contre Schlomo Bronx elle ui comprimait terriblement le poumon et la hanche et la jambe gauches et au bout de quelques jours Schlomo Bronx sentit que sa peau ne formait plus barrage et que leurs deux organismes s taient d chir s l un contre l autre et s taient soud s en un seul D apr s mes calculs on avait alors d j atteint l aube du 18 octobre J aimais Dora Fennimore je l aimais assez pour ne pas lui faire grief de s tre fondue moi et de m avoir ainsi alourdi et endolori et rendu musculaire ment bizarre J entendis soudain qu elle avait peur Comme mes bras taient pris en tau entre d autres corps je ne pouvais en aucune mani re les lib rer et la rassurer avec une caresse La lassitude et ma position dans l espace m emp chaient de tourner mon regard vers elle et de lui sourire Je le regrette car je pense qu elle aurait appr ci de voir mon sourire se poser sur elle 204 DES ANGES MINEURS J avais pass cette premi re semaine de transport chu choter constamment la s rie de mots affectueux que nous avions forg s au long de notre vie commune pour le jour o dans la promiscuit nous aurions changer de l amour comme si nous tions seuls et comme si de rien n tait J ignore si elle les avait per us Elle n avait pas eu la force de me r pondre Depuis le d but
18. re et qu elle durerait environ onze minutes et neuf secondes Khrili Gompo se tenait debout pr s d une boulange 208 DES ANGES MINEURS rie et comme une naus e atroce le ravageait il sappro cha de la devanture et se laissa glisser jusqu au sol Il s accroupit sur le trottoir dans une position de momie azt que cette position que toujours nous pr f rons pour agir les genoux touchant les paules les bras encerclant les genoux le torse un peu rel ch comme apr s un dernier soupir A sa droite fl naient des odeurs de praline Sur sa gauche un soupirail exhalait des remupgles de cave Le magasin tait ferm Pendant quatre minutes Gompo se contenta de lutter contre l envie de vomir Des gens passaient devant lui certains en imperm able certains avec des physionomies pal ozo ques d autres avec des chiens ou m me des chats qui remarquaient Gompo et tiraient sur leur laisse pour le flairer Une vieille dame portant une veste en faux alpaga s inclina pour lancer entre ses pieds une pi ce de monnaie disons un demi dollar Les v ne ments s acc l raient mais la moisson d informations res tait encore maigre Dans le but de mieux observer son univers d accueil Khrili Gompo se redressa Il s tait automatiquement mis en posture de mendiant I lut qu il se trouvait rue des Ardoises La rue wof frait aucun int r t architectural Elle tait troite et en pente Un homme nomm Seng l Mizra
19. re qui me paraissait agres sive mais qui ne troublait pas Sophie Gironde plus rod e que moi ce genre de situation et peut tre moins impressionn e que moi par le c r monial ou l id e d une LI DES ANGES MINEURS mise au monde Aucun matelot n tait venu nous pr ter main forte personne ne s tait pr sent pour calmer ou distraire les b tes ou f t ce pour jouir du spectacle Nous aurions pourtant appr ci une pr sence humaine afin de ne pas avoir l impression d tre reclus l arri re d une m nagerie et sans contact avec l ext rieur Il y avait trois ourses La premi re avait ramp cart elle s tait affal e devant la cabine num ro 886 Vautr e de flanc contre la porte elle l chait son unique b b avec une sollicitude affectueuse qui nous tran quillisait Les deux autres taient gigantesques pesaient une tonne et n en finissaient pas de mettre bas Sophie Gironde plongeait les mains entre les croupes et les pattes poisseuses et elle tirait Je prenais les oursons en charge de petites cr atures sans gr ce ruisselantes de liquides cres frip es peu pr s aveugles et inertes Je les posais sur la b che et pin ais le cordon ombilical de chacune d elles en m effor ant de bien faire Il fallait aussi sans tarder approcher le nouveau n de la truffe maternelle le tendre vers la langue et la bave maternelles et lui viter ensuite d tre cras ou mordu J effectuais ces
20. sans fin d un bout l autre de ces continents inhabit s dont nul n arrivait plus distinguer les contours g ogra phiques ou sociaux Une partie d entre elles avec sa t te Laetitia Scheidmann prit la route de la capitale pour m appr hender Les derni res m attendaient sur les lieux o le tribunal si gerait pas tr s loin du centre du monde dans les parages du lac H vsg l En attendant l hypoth tique arriv e du convoi p nitentiaire que mes 1 16 DES ANGES MINEURS grands m res avaient affr t pour moi je faisais le bilan des d cennies coul es de mon action Il m avait t facile d acc der aux plus hautes charges Comme abso lument plus rien ne fonctionnait nulle part la concur rence entre ambitieux avait fini par s affadir et m me les incapables avaient perdu le go t des honneurs adminis tratifs et des m dailles L apathie avait gagn les sph res dirigeantes il suffisait d ouvrir une porte et de s asseoir pour s emparer de ce qu autrefois on appelait le pouvoir C est dans ces conditions que j ai sign les d crets qui r tablissaient la propri t priv e et l exploitation de l homme par l homme et autres abominations mafio g nes qui me semblaient susceptibles de relancer la machine de l existence collective et de favoriser la reprise de la r volution permanente Je reconnais ici une nou velle fois que c taient un pari risqu et des d crets funestes Concernant ma vie
21. un livre compre nant sept murmurats assez d cevants l vidence un de ses plus mauvais livres Ce qu il raconte ne rappelle pourtant pas ce que je distinguais sur b bord et que je relatais la cantonade afin de distraire mes com pagnes et mes compagnons ainsi que moi m me Entre les planches Fred Zenfi voyait d filer le paysage des for ts d automne qui presque toujours splendidement annonce la proximit des camps et il voyait des piles de m l zes abattus et des petits lacs aux sombres couleurs et des postes de garde et des citernes rouill es des camions rouill s des hangars des baraques insalubres parfois des troupeaux de rennes cach s par les arbres parfois des fum es parfois aussi des centaines de kilom tres sans me qui vive Or dans les fissures du bois qui devant moi s entrouvrait le spectacle tait diff rent presque toujours urbain Les avenues d sertes succ daient aux embranchements vides et aux voies abandonn es les ruines taient peu habit es si l on excepte des loups et quelques ombres mendiantes Parfois dans une cage d ascenseur ou un carrefour on voyait s agiter des can nibales et une de leurs victimes mais en g n ral il ny avait pas mati re anecdote et je pr f rais puiser en moi dans mes souvenirs r cents les l ments de mon r cit Je disais par exemple Cette nuit j ai de nouveau r v que je me promenais rue du Kanal en compagnie de Dora Fennimore Et apr s
22. avant Maintenant je pleure mal Quelque chose a chang en moi autant qu ailleurs Les rues se sont vid es il ny a presque plus personne dans les villes et encore moins dans les campagnes les for ts Le ciel s est clairci mais il reste terne La pestilence des grands charniers a t lav e par plusieurs ann es de vent ininterrompu Certains spectacles m affligent encore D autres non Certaines morts D autres non J ai Pair d tre au bord du sanglot mais rien ne vient Il faut que j aille chez le r gleur de larmes Les soirs de tristesse je me replie devant un morceau de fen tre Le miroir est imparfait il me renvoie une image assombrie qu un peu de saumure trouble encore Je nettoie la vitre mes yeux Je vois ma t te cette boule approximative ce masque que la survie a rendu carton neux avec une houppe de cheveux qui a surv cu elle aussi on se demande pourquoi Je ne supporte plus gu re de me regarder en face Alors je me tourne vers 7 DES ANGES MINEURS des d tails qui se situent dans le noir de la chambre les meubles le fauteuil sur quoi j ai pass l apr s midi attendre en songeant toi la valise qui me sert d ar moire les sacs qui pendent au mur les bougies En t il arrive que l obscurit du dehors soit transparente On reconna t les tendues de d bris o pendant un temps des gens ont essay de cultiver des plantes Les seigles ont d g n r Les pommiers fleurisse
23. avant l op ra tion et c est seulement dans le tunnel alors que nous progressions l aveuglette qu il nous avait parl de Zenfi Lui m me Bagdachvili avouait n avoir obtenu sur Zenfi que des informations de seconde main d for m es et peu fiables La vie de Fred Zenfl s tait d roul e de fa on discr te principalement en prison o il avait en autodidacte et partir de manuels approximatifs 2 8 DES ANGES MINEURS appris plusieurs langues exotiques Il r digeait de petits textes d une noirceur palpable car il n avait jamais sup port l croulement de l humanisme et il avait ainsi son actif plusieurs recueils de r cits inachev s autobio graphiques et assez m diocres En v rit plut t que cr ateur Zenfl tait linguiste Aux romans il pr f rait les dictionnaires Une fois lib r il avait eu le projet de constituer un lexique d argot des camps C est l dessus qu il travaillait juste avant son suicide Les informateurs de Bagdachvili avaient mentionn une autre de ses sp cialit s m fiant quant la nature du r el qu on lobli geait parcourir il d fendait l int grit de ses espaces oniriques en y pla ant des pi ges destin s aux ind si rables des glus m taphysiques des nasses Bagdachvili fit le tour de la cabane Elle tait prati quement vide son mobilier comptait en tout et pour tout un lit de camp une chaise une table o un fichier et deux cahie
24. chauffer le th sal pour le petit d jeuner Le panier d airelles rouges embaumait sur un coin de table Sur le seuil de la maison Tarass Brock avait dis pos des instruments servant mesurer les radiations et qui taient r gl s pour ne cr piter que dans des circons tances extr mes par exemple proximit d un torrent nucl aire ou entre les bras de Rita Arsenal La matin e tait d j chaude Des cigales closes pr s de la ferme exp rimentale avaient envahi la contr e et manifestaient leur d sir d imposer leur norme musicale au monde Toutefois ce matin l le brouhaha n avait pas les insectes Mutants pour origine Il y avait les brailleries chama niques qui aidaient Will Scheidmann s extirper du 125 om DES ANGES MINEURS n ant et le bruit des corps corps qui se multipliaient dans le b timent car le personnel comme toujours s op posait au projet des vieilles Vous avez ici le coin que Valiane Heifetz appelait le boudoir Il y tr nait un poste de t l vision qui ne recevait plus rien depuis soixante ans en raison de l interruption des missions L o en ce moment fr missent des foug res colossales Yaliane Heifetz s asseyait et elle remuait des souvenirs de jeu nesse des anecdotes v cues au temps o elle dirigeait une agence de lutte internationale contre le capitalisme La Rosa Matrossian a t accul e dans ce coin la car pette sous s
25. cherchait mes yeux elle les explorait avec stupeur elle dit Je suis Lydia Lydia Mavrani Mais toi mais comment tu nes pas Yitzhak Mavrani Tu ne me Tu ne te souviens pas que tu es Yitzhak Mavrani Je ne disais rien je ne pouvais pas imaginer comment adoucir sa peine comment all ger sa confusion j ignorais ce qui allait se passer maintenant la fille se mit trembler affreu sement j avais encore plus d une minute devant moi c tait beaucoup Derri re nous Varvalia Lodenko continuait expli 66 DES ANGES MINEURS quer ses auditeurs pourquoi il fallait gorger les capita listes et en finir avec la circulation des dollars et r ins taurer une soci t fraternelle Lydia Mavrani me regardait avec des yeux fous Ce fut une minute extr mement longue a e E Nr 2 E ut 17 YALIANE HEIFETZ Laetitia Scheidmann fit couler dans la bouche de Will Scheidmann son petit fils un double gobelet de fait de chamelle ferment afin qu avec vaillance il supporte d tre fusill puis elle s carta et alla rejoindre son poste de tir D autres grands m res parmi lesquelles Yaliane Heifetz s approch rent du condamn mort et lui don n rent boire Will Scheidmann ne rechignait pas il acceptait leurs offrandes tremblotantes de l alcool de brebis de l alcool de jument pr sent par Yaliane Hei fetz nouveau une gnole obtenue en trois
26. dans la capitale je mai pas grand chose ajouter un moment un chien est venu se frotter contre mes jambes une b te affectueuse qui r pondait au nom de Wulf Ogo ne Nous avons t amis pendant les ann es de marasme qui ont suivi la signature des d crets et si je dis marasme je ne lance pas le mot au hasard car la r habilitation de l conomie de march qui avait t une fuite en avant odieusement audacieuse et dont j esp rais qu au moins elle remettrait flot quelques secteurs ne s est accompagn e d aucune am lioration pour quiconque Wulf Ogo ne avait le poil r che un regard intelligent et en d pit dune chine un peu vo t e une allure de chien de berger b tard et paci fique Tous les soirs nous nous rendions sur une espla 117 DES ANGES MINEURS nade que nous avions d barrass e de ses pl tras et nous regardions ensemble le coucher du soleil quand il y avait du soleil ou nous pr tions l oreille pour surprendre les bruits du capitalisme qui tentait de r organiser ses r seaux marchands dans la capitale Je me rappelle la manie qu avait Wulf Ogo ne de flairer avec d dain les livres que je lisais en face de la ville d serte ou les bouts de papier sur quoi je calculais vainement combien de temps j avais v cu avant ma naissance et combien de temps il me restait vivre Je me rappelle ses aboiements clairs ses crocs blancs son od
27. darhad Il pronon ait ses conf rences dans ce sabir laborieux Ses conf rences avaient deux titres Luang Prabang papillons et temples et Voyage Canton et il les donnait la suite l une de l autre dans une unique s ance tout en pr parant du th pour ceux et celles qui venaient len tendre Bien qu il esp r t attirer le public sur cette affiche all chante et quand je dis all chante je le dis avec sinc rit car les deux villes avaient sans doute 84 DES ANGES MINEURS autrefois m rit le d placement et m ritaient qu aujour d hui on les fit revivre par la parole ses efforts n abou tissaient rien Nul ne manifestait jamais l intention d assister l v nement et le soir venu la salle restait vide Fallais r guli rement l couter Nous tions seuls dans sa chambre qu il avait balay e pour l occasion avec un soin maniaque Il laissait grande ouverte la porte de l appartement et il suspendait une touffe de rubans rouges et des chiffons devant l entr e de l immeuble afin que le public f t alert et afin qu il ne se perd t pas en chemin mais personne ne tra nait les pieds dans l escalier ou m me dans la rue Les conditions pour une v ritable causerie n tant pas r unies Malioutine tardait avant de d marrer son dis cours Comme j attendais en silence assis sur une planche propre et les yeux riv s sur les morceaux de papier photographique qu il avait placard s contre
28. des difficult s pour parler Sur ma langue poignaient seulement des bribes de khmer une langue pour moi presque inconnue J aurais voulu me rappro cher de Sophie Gironde m enfuir l treindre Elle avait disparu quelque part J ignore o 9 EVON ZWOGG Khrili Gompo se tenait droit et coi en position d ob servateur sous les arcades du boulevard de l H pital On lui avait dit qu il se retrouverait devant une librairie mais il avait pr s de lui un magasin de chaussures Comme il ne s agissait plus d une premi re mission on lui avait accord un temps de plong e de trois minutes De ses oripeaux de moine mendiant manaient les sen teurs du voyage que les personnes qui passaient devant lui semblaient remarquer avec une certaine g ne Il fei gnait d ausculter le prix des luxueuses paires de croque nots qui taient expos es en vitrine tige renforc e double semelle et prix astronomique On percevait aussi au milieu des reflets l int rieur de la boutique La vendeuse accroupie aux pieds d un client eut en sa direction un regard sarcastique puis elle le d tourna Elle avait des jambes potel es et des collants qu un motif tigrait qui faisait d abord penser une maladie de peau et ensuite seulement une d coration Khrili Gompo s absorba dans l examen des tiquettes signalant 42 DES ANGES MINEURS des soldes D j dix neuf secondes s taient coul es Evon Zwogg arriva par la droi
29. e mais quand elle fut tr s pr s de moi je vis l motion s emparer d elle Ses l vres balbutiaient un ter rible silence ses joues cressaillirent des larmes humidi fi rent son regard Puis elle se domina Elle h sita une seconde elle ne voulait pas parler elle d sirait ne pas rompre un miracle peut tre mettait elle en doute la r alit de cette rencontre qui avait lieu Elle semblait soudain ne plus croire nos deux existences La foule l emporta sur trois ou quatre m tres l aspira hors de ma port e mais presque aussit t elle revint et cette fois ci elle se plaqua contre moi Elle avait pour tout v te ment une robe loqueteuse qui avait souffert dans la bousculade au contact des autres nippes loqueteuses et dans la crasse et la poussi re La plupart des boutons qui la fermaient avaient t arrach s l toffe se d cousait en oblique Elle acheva de la d chirer et de l ouvrir pour se coller moi J tais moi m me torse nu sous mes haillons Elle poussa un soupir et elle referma les bras sur mon dos Ses mains ne bougeaient pas et me serraient Nous nous enla mes sans un mot Je sentais sa poitrine br lante contre la mienne Je d gageai un pan de ma chemise je craignais que le bout de ses seins non prot g s ne s corch t contre l toffe trop r che elle me laissa carter l toffe puis elle se blottit plus intimement encore contre moi Elle respirait comme une dormeuse Nos sueur
30. enyes STOJ 3w ru XIP ej Mod oru qow sed 1S2U 29 UoN STOJ sun 5joous ZJISH suerrex puewp Sd105 uos no SP quan ajja SPS xn p e 4 J wwos 19 asrsse 159 sumSermopx EYES ape p UTOT san seg umemo EIDES P S322 Ted 35 SUTEUT Sordord s s red IUIUS steur SUTEUI s p red ljd no ruede 35 nua ay U9Iq L Jr joaor SMOfnoz e y nb 39 nb snjd SP UI IRAJI su Iorded gt SIN9PO p snprsa swnyn sa 2 011u ST 23 sojqrsrn JUEUSUrEUT n Ted 3reuuos JP nb sour Sa T rded p SHQ3P sa n rur e PNU 310 dx9 F SM arano j SIP smd npuone duo BUOJ IOAE Sues THANO P uorssrunad EI sed jueuuon ONOAMH HVAYS pz DES ANGES MINEURS dions passer au large de notre ventaire les r fugi s toungouses et allemands les Goldes les Russes mis rables les Bouriates les Touvas les r fugi s tib tains les Mongols Il ny avait pas foule d ailleurs seulement quelques individus somnambulaires ici et l Dans les moments creux le march se vidait enti rement J avais d cid de d laisser l cole L apprentissage me r pugnait de plus en plus Je n arrivais plus assimiler de nouvelles mati res et je n am liorais aucune de mes connaissances anciennes C est ainsi soudain le go t de l tude se disloque la curiosit s mousse on commence d cliner et on ne s en attriste pas On reste assis en face d une brass e d pinards on surveille du persil et on s en contente Quand
31. es et v cues par Vessioly ici reposent le clair obscur puant des cellules Podeur des placards de fer Podeur des hommes rou s de coups ici repose le claquement des articulations sur les os ici reposent l envol des corneilles et le cri des corneilles dans les sapins quand la voiture sest approch e ici reposent les milliers de kilom tres parcourus dans la crasse et les miasmes en direction de l Orient sordide ici repose le corbeau apprivois de Ves sioly nomm Gorgha une fi re femelle noire superbe qui observa l arriv e de la voiture et son d part et qui ne quitta pas sa haute branche pendant sept jours puis ayant admis l irr m diable se fracassa sur la terre sans m me ouvrir les ailes ici repose l insolence de ce suicide ici reposent les amis et les amies de Vessioly les morts et les mortes qui ont t r habilit s et les morts et les mortes qui ne lont pas t ici reposent ses fr res de pri son ici reposent ses camarades du Parti ici reposent ses camarades de deuil ici reposent les balles qui ont trans perc sa chair encore adolescente alors qu il guerroyait contre les Blancs ici repose le d couragement de Ves sioly dont le pseudonyme en russe voque une gaiet 37 DES ANGES MINEURS que rien jamais n aurait d d grader ici reposent les pages enivrantes de la litt rature pique selon Artiom Vessioly ici repose la belle Marina Koubalgha qui il n eut pas le te
32. et ses doigts cro chus s approchaient pour pincer f rocement ma mort et la supprimer Soudain et sur cela s acheva mon s jour dans la t n bre o j avais jusque l g si sans dommages des lumi res ont fulgur sous mon cr ne tandis que je sentais l inadmissible br lure de mon premier soupir a vient il vient gronda quelqu un Les percussions cha manes redoubl rent Un gaz f tide se ruait dans mes poumons et me martyrisait les sacs mille braises m in cendiaient les bronches J ai ouvert les yeux je vivais mes premi res images Des robes et des bonnets de feutre multicolores plongeaient et s envolaient au dessus de moi des vieillardes inconcevablement vieilles mempoi gnaient et me secouaient hors de l apn e en chantant des chansons effrayantes et en dansant des danses terrori santes ma grand m re Laetitia Scheidmann hululait comme une d mente ma grand m re Solange Bud barrissait des syllabes d outre tombe ma grand m re Magda Tetschke avan ait les bras vers moi et hurlait Jugeant que l instant tait favorable Varvalia Lodenko entama la longue r citation des t ches que je devrais 109 DES ANGES MINEURS R EEIN I hosel accomplir pour sauver la soci t galitariste et pour ras sembler fraternellement les d bris de gueusaille humaine qui et l encore erraient sur la plan te J ai expuls cet air qui ne me convenait pas cherchant le vide me d battant d j pour accomplir quelqu
33. explorer les arri res de restaurants ou les bennes de d tritus Ainsi fila une semaine puis la lune fut grosse Le commandant avait repris du poil de la b te et 170 DES ANGES MINEURS quand les cheminots arriv rent il exprima le souhait de diriger lui m me la machine on lui repr senta qu il n en avait pas la capacit et comme il insistait le conducteur de la locomotive l assomma Il se r veilla plus tard Le convoi d j roulait Nous n allions pas vive allure et notre direction tait nord est Comme souvent nous revenions incoerciblement notre point de d part Le commandant se pencha vers la mer qui maintenant tait gauche Le vent jouait dans ses cheveux il arborait un triomphal sourire La loco motive sifflait toutes les sept secondes la lune immense quoique encore p le d versait sur le paysage des lueurs magiques Sur notre droite des chiens couraient en horde et aboyaient Cet Adzmund Mo schel mon fils spirituel cria le commandant comme il a su tenir bon en plein malheur Ce courage qu il a eu Cette intuition Inverser la boussole Nous pr c der J prouvais mon tour un bonheur intense L aven ture reprenait enfin Sud ouest ou nord est quelle importance Je me mis brailler des instructions au timonier pour que celui ci conserv t son cap La brise de terre hurlait nos oreilles Cet Adzmund Moi schel nous extasions nous de concert Quel cou rage
34. fantaisistes et les offi ciers r pondaient aux questions de fa on dilatoire Ces passagers m contents dont j ignore les patro nymes car pour tout dire je ne frayais pas avec eux 157 DES ANGES MINEURS s gaillaient dans les entreponts aux alentours de neuf heures On les voyait ensuite promener leur maussade rie dans divers couloirs et salles r serv es au public Des gouttes de sueur scintillaient sur leurs visages de plus en plus anxieux au fil des jours Ils taient six et apr s une rixe qui les opposa aux marins devant l chelle de cou p e leur nombre descendit quatre La luminosit dans le navire avait baiss Une bu e chaude envahissait la rade aux premi res heures du jour et sur le flanc du b timent s levait une construction monumentale un magasin plusieurs tages qui nous baignait en permanence de son ombre Les passagers commenc rent se plaindre du cr puscule o on les obligeait vivre pr tendant que la grisaille provoquait chez eux des troubles psychiques Ils ne changeaient plus de v tements et se n gligeaient Sur leur passage ceux qui avaient l odorat d licat commenc rent fron cer les narines Les gringos ne se lavent plus m expliqua un des rares marins qui m adressaient la parole C tait un homme originaire de Nazca r gion du d sert c tier p ruvien o se sont d roul s maints r ves de Lydia Mavrani une poque o je dormais encore avec Lydia Mavrani il
35. il soudain avec violence De nous deux tu es lequel 27 RITA ARSENAL Quelques donn es avant la visite quelques rep res chiffr s Ma mort a cent milliards d ann es ce en quoi elle gale celle de tout un chacun et ma vie a quarante huit ans j ai d j dit ici et ailleurs que j ignore si cela a une fin et combien de temps il faudra fuir pour atteindre cette fin Autres chiffres Les sapins m l zes et arolles qui nous entourent ont des hauteurs comprises entre trente quatre et cinquante sept m tres La fourmi li re devant laquelle nous nous trouvons qui a Pair d sert e mais ne l est pas tend ses galeries souterraines sur une distance de trente m tres Le r seau permet aux fourmis d arpenter en toute discr tion la totalit des ves tiges qui nous int ressent En ce moment la temp ra ture dans les sous bois est de vingt quatre degr s mais en hiver le thermom tre descend moins quarante avec des pointes aux alentours de moins cinquante Le silence alors est cristallin La for t semble absolument morte d ici au fleuve qui est immobilis sous les glaces pen dant cinq mois Les mammif res sont moins nombreux 122 DES ANGES MINEURS qu autrefois j entends par autrefois le moment o l in surrection a t d clench e Quelques cureuils gamba dent en altitude durant le mois de juillet on voit par fois trotter un renard mais aucune esp ce ma r cup r assez de richesse g n tiq
36. je Pen tendais touffer au milieu des carcasses haletantes et de leur obscurit naus abonde Quand je dis je c est en partie Schlomo Bronx que je me r f re mais en partie seulement car je pense aussi Ionathan Leefschetz et Izma l Dawkes qui avaient t press s contre moi jus qu ce que nos clavicules se d membrent et s entrem lent et au del de Leefschetz d autres encore qui s in t graient dans notre tas de chair collective Parmi eux je mentionnerai Fred Zenfl dont ce n tait pas le premier voyage et qui tait plant la verticale dans un angle la nuque coinc e et tordue la t te immobilis e dans langle par une femme qui avait le malheur d tre grosse et qui gisait debout et pleurait sans un geste et sans un mot crasant de sa masse ceux et celles qu elle avait pour voi sins pour voisines J avais les yeux la hauteur d une fente entre les planches et il m arrivait par bouff es et quand le jour dehors se s parait de la nuit de voir ce qui se produisait l ext rieur ou quand il ne se produisait rien de me repa tre du d cor sur quoi quelque chose aurait pu se produire Fred Zenfl situ sur le c t oppos sur tribord devait b n ficier des m mes privi l ges que moi des m mes facilit s visuelles car plus tard il parla de ce qu il avait aper u il le d crivit dans un petit 205 DES ANGES MINEURS ouvrage intitul Les sept derniers lieder
37. je dis on on aura compris que je parle de Yasar Dondog c est dire de moi et de nul autre Sarah Kwong la s ur de Maggy animait le Centre ducatif Je m entendais m diocrement avec elle J prouvais de grosses difficult s suivre ses le ons et j appr ciais peu sa mani re brutale de remettre en cause les vidences auxquelles je m tais raccroch jusque l pour survivre Prenons par exemple le cours d expres sion orale Elle nous invitait tourner notre attention vers ce qui se d roulait l ext rieur puis nous en ins pirer pour parler Il y avait rarement plus de deux ou trois l ves dans la classe Nous marchions jusqu la fen tre nous nous penchions Nous observions le ciel marbr de plomb et les monticules de gravats dans les rues d fonc es et d sertes Vous avez aussi le droit de fermer les yeux pr ve nait Sarah Kwong DES ANGES MINEURS Je fermais les yeux le d cor changeait ou ne changeait pas parfois nous nous retrouvions pr s d un fleuve quatorial parfois nous tions jamais trangers tout parfois nous remuions lugubrement au del du bord de la mort L exercice consistait revenir ensuite devant Sarah Kwong et poser des questions ou y r pondre O sommes nous demandais je Sarah Kwong attendait que la question finisse de r sonner puis elle r pondait l int rieur de mes r ves Dondog voil o nous sommes Elle pron
38. la maison d en face un vagabond s tait r cem ment install on entendait les traces d une activit un bruit de balayage des cliquetis L homme mettait de l ordre dans son logis peut tre chez lui l invasion du sable avait elle t plus s v re que chez Kortchmaz Aucune lampe ne brillait cons quence d une rar fac tion du peuplement humain et aussi parce que nul n avait r ussi r tablir l lectricit apr s la derni re cou pure La lune s arrondissait au dessus des immeubles Elle illuminait avenue du Deuxi me Vroubel et les fa ades d molies les plaies grandes ouvertes de l avenue du Premier Vroubel Kortchmaz s carta de la fen tre pour se d sengluer le bas ventre Il s essuyait et il avait honte Du plus loin 79 DES ANGES MINEURS qu il se souvint et m me quand il remontait jusqu la p riode des camps et des prisons quand l existence se d roulait dans un contexte de d mission o plus la moindre valeur corporelle ou intellectuelle n avait d im portance les souillures nocturnes l avaient toujours d prim Il y a des gens qui obscur ment trouvent des raisons de se pardonner d une fa on la fois scientifique et gaillarde les pertes de semence pendant l incons cience mais Bashkim Kortchmaz lui en voulait son organisme de rythmer ainsi sa mis re sexuelle Le fait d avoir revu en r ve Solange Bud ne compensait pas l humiliation que repr se
39. les hachure rendant les volumes presque fumeux car l averse est tr s forte et ils balancent leur trompe en haussant celle ci par instants au dessus de leur cr ne et en secouant la t te et voil que tout coup une parti cularit odieuse de cette sc ne se r v le sur le visage des l phants il y a d atroces blessures la pluie torrentielle les lave je pense qu on peut parler de visage quand on prouve une vive sympathie pour ces b tes et c est mon cas et quand je dis je ici je pense autant Julie Ror schach qu moi m me la pluie lave gros bouillons ce qui saigne la peau a t entaill e en quatre volets carr s du haut de la trompe jusqu aux bosses hirsutes du cr ne les volets lourdement et partiellement se d collent quand les t tes bougent sur une joue par exemple une moiti de joue s entrouvre puis le puissant morceau de peau se remet en place puis la b te une nouvelle fois s agite son compagnon fait de m me les trompes se tor dent vers le ciel et retombent les oreilles battent les blocs de cuir de nouveau s cartent et se referment les yeux expriment des pri res ou des passions en un langage que nul ne comprend le d luge lave le sang d colore et vacue les ruisseaux de sang telles sont les images qui ont visit Djimmy lougriev la seconde o il a commenc entendre le bruit du sable sur les vitres et qui soudain ici lui reviennent en m moire vilain cau chemar mauvai
40. mane et Khrili Gompo le voyageur Au bout d un moment nous franch mes une cour borgne un dernier couloir de terre et comme le che min s arr tait l la bonne humeur nous quitta Des r si dus de soleil couchant pigmentaient en violet l endroit o nous avions d bouch Derri re nous pointaient les chicots d entrep ts effondr s Nous zigzagu mes entre les gravats et parvenus en bordure des bassins nous 129 pt er DES ANGES MINEURS consid r mes sans rien dire les barques d molies cou ch es pour toujours dans la vase Le d cor avait des cou leurs pouvantables L estuaire n tait plus qu une navrante tendue de boue et au loin plus d un kilo m tre la dentelle des premi res vagues voquait une vomissure Eau sal e douze cents m tres estima la vigie Sans accepter que quiconque l accompagn t Freek Winslow alla jusqu au m le jusqu une cassure dans la pierre et ne pouvant plus progresser il revint sur ses pas Il n y avait personne sur le port et personne sur l oc an La seule masse que l on pouvait discerner l horizon voquait un flot mais la vigie nous assura que l flot en question ne mettrait gu re plus d une semaine dispara tre le temps que la viande se d compose et finisse d tre d chiquet e par les mouettes et par les crabes Le temps que quelle viande
41. me ses paupi res avec des boudins remplis de feutre mon gol Ses membres aussi avaient t consolid s aux endroits qui pr sentaient des failles Le bras droit qui en cas d affrontement allait devoir supporter le poids de la carabine et son recul avait t cercl de bracelets sur quoi Marina Koubalgha avait attach des plumes de corbeaux des poils d ours Voil soupira Varvalia Lodenko Voil ce que je dirai en introduction Il y eut un murmure approbateur puis le silence retomba L assembl e des vieillardes allait m diter pr sent pendant une heure ou deux allait ruminer une der ni re fois les propos de Varvalia Lodenko afin d y rep rer des maladresses qui auraient pu leur avoir chapp En d pit du soin qu elles avaient collectivement apport l laboration de ce manifeste en effet elles savaient que des d fauts pouvaient encore tre corrig s avant le d part de Varvalia pour le vaste monde du malheur des mollesses de style par exemple ou des lourdeurs Varvalia Lodenko se pencha au dessus du feu Elle y rajouta une brindille Elle avait l air ratatin e et minuscule et pourtant si tout se d roulait comme pr vu c tait delle qu allait jaillir l tincelle qui remettrait le feu la plaine l 13 BELLA MARDIROSSIAN Soudain au septi me tage les poules se mirent caqueter d abord sur un ton mod r et ensuite avec des stridences hyst riques Quelqu
42. mes n avaient pas fi re allure des chemises et des casquettes d chir es des shorts immondes des sandales d cousues rafistol es avec des brins de raphia L employ du bac avait une musette en bandouli re Costanzo Cossu avait pour bagage un sac en plastique d cor avec l adresse d un supermarch Tous deux semblaient pr ts dresser une liste exhaus tive des diverses situations de d tresse qui n apportaient aucun avantage sp cial aux voyageurs Costanzo Cossu avan ait des motifs d exon ration ou de rabais le gar dien les refusait Et si on m embarquait comme bagage accompagn proposa Costanzo Cossu Ou dans la cat gorie Untermensch Je me recroquevillerai parmi les paquets je resterai inerte je ne protesterai pas si on jette sur moi des ballots infects Non Non La qui tude du soir avait une qualit intemporelle Un h ron blanc longea la berge en direction de l aval et disparut le ciel ne rougeoyait plus du c t de la bana neraie d j une brume bleu tre enfumait la courbe du fleuve les cigales avaient mis fin leur criaillerie un buffle meugla la route qui menait au d barcad re s em plit de moustiques un crapaud coassa sur la berge adverse des p cheurs minuscules relevaient un carrelet depuis une embarcation minuscule on voyait na tre des lumi res ici et l le bac n tait plus qu une tache loin taine sur les eaux ocre Quelque chose fit un bruit de scaphandre l int
43. munis de cordes Je ne vais pas d crire ici les op rations disons simplement que les cordes nous furent utiles pour transporter les corps sans les laisser choir dans le bassin Sheerokee Bayarlag fut le dernier prendre pied sur le b ton c t de nous et de ses com pagnons d infortune Il se tint quinze secondes devant eux nerveux et incapable de se recueillir Maintenant il transpirait grosses gouttes Nous avions encore haler notre fardeau jusqu un endroit que le capitaine nous avait d sign cinquante m tres derri re une cuve Une fois tendus l es morts resteraient pour toujours dissimul s aux regards qui viendraient du navire Sheerokee Bayarlag ne disait rien Nous l observions par en dessous tentant d valuer le moment qu il choi sirait pour d marrer brusquement et zigzaguer sur les planade d serte entre les containers rouill s et les grues 160 DES ANGES MINEURS jusqu au labyrinthe des entrep ts o il r ussirait sans peine se cacher Comme il ne s lan ait pas nous tra n mes les passa gers vers l arri re de la cuve Le quai tait torride silen cieux Les passagers cartaient les bras Les t tes dodeli naient sur les asp rit s du sol Sous leurs aisselles samassa une petite quantit de granules de ciment des billes de poussi re De l autre c t de la cuve nous trouv mes un tas de chiffons et deux matelas habit s par une demi douzaine de rats et u
44. n ayant rien de sp cial nous dire Bient t nous d passions les rues jaunies par l clairage dit urbain et nous rejoignions nos quartiers de pr dilection c est dire de naufrage mm e r E p rare DES ANGES MINEURS Cette fois l Clara marchait devant moi depuis plus d une demi heure son allure trottinante de vieille g n e par la chaleur nocturne et par la tige de fer qu elle portait en travers de la poitrine comme un fusil Elle avisa une cabine t l phonique au del d une flaque qui s tait lar gie sous les pluies de la semaine pr c dente la surface de l eau prolif raient des lentilles des marais d un vert que la nuit occultait mais qu en plein jour on aurait t mu de voir et quand je dis on je pense ici surtout moi m me c est dire Jessie Loo Une couleuvre d rang e par les bruits de pas s enfon a dans la boue en fendant la couche v g tale entre les bords de la coupure l eau tait formi dablement noire La vieille femme contourna la flaque Elle allait pieds nus L air embaumait la cannelle moisie le croupi caoutchouteux l orchid e Ce sont des parfums qui envo tent dont on ne se lasse pas Des papillons de nuit fr laient l apparence des choses sans couleur dans les t n bres mais peut tre blancs ou orange et ils effleuraient la chauss e inond e les palmiers au bout de la rue les taxis qui patientaient devant le b timent des t
45. noc turnes des insectes un charivari suraigu qui contraindrait hausser le ton si toutefois on avait des mots dire Or quelle conversation pourrait on bien lancer en ce moment et quand je dis on je pense ici un peu Clara G dz l qui merge de la nuit comme chaque soir avec son sac de chif fonnier qui tintinnabule derri re elle avec son crochet qui ressemble une carabine avec son chine courb e d Un termensch avec son air d immortelle crasseuse Quelles phrases pourrait elle bien adresser et qui Quels frag ments de r ponse pourrait elle bien esp rer et de qui 13 8 DES ANGES MINEURS Sous l clairage d plorable voil maintenant que Clara G dz l fait peser son butin du jour et ensuite elle Le trie car on exige qu elle s pare le plastique de l aluminium Le on se r f re ici beaucoup moins Clara G dz l que tout l heure videmment Puis elle re oit son d ses dollars puisque largent a t r introduit dans la soci t en m me temps que le principe du commerce On lui donne en g n ral deux dollars J arrondis au dessus parce que c est toi dit le reven deur Clara G dz l coince les billets immondes sous son ais selle dans une poche qu elle cache l puis elle redresse la tige de m tal qui lui barre la poitrine et elle repart En maugr ant ou en silence selon son humeur elle se retire au del du cercle de lumi re Elle se dissout dans la rue Elle n est
46. nous nous avions pris le statut d orchestre itin rant et nous la devancions sur son parcours transcontinental En sus de nos instruments nous emportions quelques casse t te Pour se rendre d une ville l autre il tait n cessaire souvent de marcher au milieu de la d solation pendant des ann es enti res Comme aux d buts de Phu manit les distances n taient pas chelle humaine Sur la plan te subsistaient encore plusieurs foyers de peuple ment pr s du lac H vsg l ou sur les rives du M kong ou de l Orbise ainsi que dans plusieurs bourgades qui selon l volution de la mortalit et du climat se succ d rent dans le r le de capitale et dont les noms me sont sortis de la m moire l exception notable de Luang Pra bang Un des musiciens pr f r s de Varvalia Lodenko tait Kaanto Dijylas J incluais toujours un madrigal de Djylas notre programme Elle l coutait en fumant des pipes tr s cres puis elle allait dormir dans des arri re ruines et le lendemain apr s avoir rep r les lieux elle partait r aliser concr tement son programme d extirpa tion des racines humaines du malheur Je lui donnais parfois un coup de main pour l assassinat de tel ou tel Les mauvais d crets qu avait sign s Will Scheidmann n avaient pas acc l r la disparition de l esp ce humaine mais ils ne l avaient pas ralentie non plus Presque plus aucun enfant ne naissait Pour qu une f condation don n
47. op rations contrec ur L obst trique ma jamais t mon fort Les ourses ahanaient et rugissaient et se retournaient d un c t sur l autre avec violence Elles giflaient lair leurs pattes massives cognaient contre le mur de m tal raflaient la peinture cognaient Nous tr buchions dans la toile cir e dont de tels mouvements rendaient la surface chaotique Sophie Gironde tait parfois renvers e par l ourse qu elle assistait Je devais alors en urgence la retirer de dessous l avalanche de I 2 Lane DES ANGES MINEURS viande et de poils jaun tres qui l touffait Elle se remet tait debout sans commentaire et reprenait la parturition l o elle avait t interrompue Partout gisaient des our sons des flaques de d livre des flaques de salive et de sang Nous tions malpropres La sueur nous aveuglait Il aurait fallu renouveler l air L ambiance de caisson tanche les vapeurs fauves irrespirables jouaient sur les nerfs de tous et de toutes La premi re ourse avait cess de flairer son b b et de le toiletter Elle lavait aban donn dans un coin entre deux plis de la b che et apr s avoir urin elle s tait soudain dress e de toute sa hauteur Elle d ambulait en grondant entre les portes coupe feu et de temps en temps elle retombait quatre pattes pour frotter sa t te contre une parturiente ou pour interroger du bout de la langue un des nouveau n s qui ne lui appartenaient pas El
48. p te dans l huile et ensuite il l additionna au lait de coco piment o d j IBI DES ANGES MINEURS mitonnaient les morceaux de la plus grasse mouette les ailes de la plus maigre Quand on confectionne plusieurs plats en m me temps la r gle d or est de bien coordonner les ch ances cruciales afin de ne pas sacrifier l une pour l autre et d avoir toujours pour la cuisson la ma trise du minu tage Les pluchages de derni re minute par exemple peuvent avoir des cons quences n fastes Abache ev savait cela et il pr f rait mincer et hacher l avance tout ce qui devait l tre Profitant d un creux dans sa sur veillance anxieuse des casseroles il d coupa un oignon en fins croissants et il versa dans une tasse le sachet de graines de s same avec quoi il comptait au moment de servir parsemer le saut d agneau Puis il alla chercher le citron vert qu il presserait au dessus du curry en fin de cuisson et il le posa port e de main Puis il lava la vaisselle le d sordre refluait il essuya le mortier des couverts il les rangea La cuisine embaumait Les effluves un peu d sastreu sement dominateurs de la p te de crevettes s taient har monis s aux parfums plus doux qu ils c toyaient Le curry allait vers sa fin Abache ev y introduisit trois cuill res de beurre de cacahu tes et baissa le feu Il n y aurait pas de riz pour accompag
49. pi ton n tait en vue Quant aux conductrices de v hicules elles ralentissaient la hau teur d Abache ev mais on ne voyait leurs noms que durant une fraction de seconde car elles teignaient presque aussit t l clairage de leur plaque d immatricu lation L une d elles s appelait Yashreene Kogan Une autre passa Linda Siew identifi e elle aussi par sa plaque 183 DES ANGES MINEURS Comme le curry refroidissait Abache ev pressa le pas Ensuite sa trace se perd Abache ev aura t il r ussi acheminer sans encombre ses pr sents de bon voisi nage Aura t il t bien accueilli ou avec hostilit Sera t il parvenu jusqu au cinqui me tage de lim meuble N aura t il pas t interpell bien avant juste apr s avoir tourn le coin du boulevard des Rambutans par Yashreene Kogan ou Linda Siew Son plat chaud aura t il t appr ci ou d daign Et son plat froid Parmi les mets offerts ce soir l lequel aura t mang en priorit 40 DICK JERICHOE Maintenant coutez moi bien Je ne plaisante plus Il ne s agit pas de d terminer si ce que je raconte est vrai semblable ou non habilement voqu ou pas surr aliste ou pas s inscrivant ou non dans la tradition post exo tique ou si c est en murmurant de peur ou en rugissant d indignation que je d vide ces phrases ou avec une ten dresse infinie envers tout ce qui bouge et si on distingue ou
50. plus l Suspendue l entr e de la boutique une lampe ac ty l ne claire la balance le comptoir et la trogne am re du revendeur son visage alcoolique de gagne petit et devant le comptoir l espace jonch de capsules et de charpies vari es et de rouille car le revendeur r cup re aussi des papiers et de la ferraille Parfois n ayant pas en caisse de quoi r mun rer ses four nisseurs et quand je parle de fournisseurs je pense essen tiellement moi m me et Clara G dz l le revendeur les paie avec des ordures en piochant dans son tas d ordures Au lieu des deux dollars habituels il leur donne une des bouteilles en plastique que nous venons de r colter et il y ajoute quatre ou cinq revues prises sur sa pile d illustr s 139 DES ANGES MINEURS Allez dit il La cinqui me est en prime Une jolie toute en couleurs Clara G dz l ne proteste pas elle sait qu on ne proteste pas contre les pratiques des capitalistes et qu il faut sim plement patienter jusqu au jour d meute o on pourra tuer celui qui vous a caus du tort et elle rejoint l ombre Sous les grands arbres elle parcourt des sentiers d trem p s elle trottine environ un quart d heure en direction du fleuve assaillie par les moustiques allant travers la nuit qui jacasse autour d elle et qui embaume et elle finit par se retrouver dans ce qu elle nomme son chez moi u
51. quelques mots sur cette matin e qui com mence mal et autour de cette id e de d but son esprit travaille et lui restitue ses impressions de r veil le moment o il a cess de dormir entendant le gr sille ment du sable sur les vitres car comme beaucoup de nouveaux riches il a pu se procurer des vitres pour les fen tres de sa chambre et il se rappelle cette br ve seconde vacillante pendant laquelle il a oubli le r ve qu il tait en train de faire or maintenant il retrouve l image ou plut t la derni re s quence de son r ve sou dain tr s claire accablante sans conteste proph tisant quelque chose de terrible il est debout sur la terrasse d un bungalow sordide o il se prot ge d une pluie dilu vienne et il s adresse une femme qui ne lui r pond pas il conna t pourtant son nom il l appelle pourtant par son nom Julie Rorschach elle a t son amie de corps et de destin depuis le d but de son r ve soixante huit ans auparavant il l a accompagn e jour et nuit et il a vu sa raison vaciller mais R elle ne lui r pond pas sa folie s est aggrav e elle a peut tre d cid d tre d sormais apha sique et au lieu de dialoguer avec lui elle regarde la pelouse tropicale devant eux l herbe violemment verte 143 ES DES ANGES MINEURS et tr s belle elle examine avec affection deux l phants qui se sont approch s et qui leur font face la pluie
52. rid es que des femmes n ayant v cu qu un seul si cle Laetitia Scheidmann posait parfois une question l accus ou elle l invitait s exprimer sans crainte ou parler plus distinctement ou se taire pendant quelques heures afin de laisser m diter ses auditrices Je vous rappelle reprenait Scheidmann apr s avoir t interrompu et il scrutait les visages imperturbables je vous rappelle que plus rien dans les villes ne tenait debout sinon des immeubles inhabit s et des chicots noircis d immeubles et que dans les for ts et les cam pagnes on ne comptait plus les territoires o la v g ta tion avait pris une couleur mauve lilas myrtille et je 25 DES ANGES MINEURS vous rappelle aussi que le b tail tait comme balay par un vent de mort et de peste et que vous m mes Une bourrasque emportait ses mots Depuis les pacages le vent tra nait des blat rements de chamelles et des bouff es de suint Le jury populaire plissa avec unanimit les yeux Scheidmann tentait d affronter les opacit s et les transparences grises de ces regards il ne r ussissait en capter aucune nuance pas plus chez une grand m re que chez une autre Il tendit vers elles un regard qu elles se refusaient recevoir De toute fa on conclut il il n y avait plus rien il fallait bien r tablir quelque chose Les a eules hauss rent les paules Elles taient per dues dans les hallucinations de leurs fum es
53. rieur du cr ne de Khrili Gompo lui signalant qu une nouvelle minute venait de s achever IQI DES ANGES MINEURS Les fourmis ail es grouillaient par dizaines dans son col Et en m inscrivant comme cadavre Comme mar chandise en vrac proposa l homme Comme objet trouv Des gouttes de sueur perlaient sous le nez de Gompo derri re ses oreilles sur son cou et ensuite il se mit ruis seler Parfois j ai des cauchemars o appara t une femme pr nomm e Barbe racontait Costanzo Cossu a m rite bien un pourcentage non M me minime Et si j tais un extraterrestre sugg ra t il soudain Il y eut ensuite une phrase chuchot e les deux hommes se rapproch rent Khrili Gompo aper ut leur regard se couler vers lui avec insistance Costanzo Cossu avait l air fou Un extraterrestre couvert de fourmis fan a t il m chamment Gompo frissonna C tait la deuxi me fois en trois cents ans que quelqu un le soup onnait ainsi bout por tant d tre tranger au r el terrestre Et que le soup on f t fond ou non c tait formidablement d sagr able 42 PATRICIA YASHREE Apr s trente deux ans de sordide calme plat je fis un r ve o des gens m assur rent avoir r cemment rencon tr Sophie Gironde Je m tais beaucoup langui d elle pendant les trois d cennies qui venaient de s couler et si je voulais conserver des chances de ne pas la perdre de vue il fallait q
54. rythm e de Varva lia Lodenko la vieille immortelle en censurant bien entendu tout contenu galitariste et Djimmy lougriev se rappelle Julie Rorschach et leur vie commune et il regrette que seules la voix et la musique de Varvalia Lodenko aient fait irruption dans l a artement il le d plore au fond il a depuis toujours souhait que les hordes rouge martien de Varvalia Lodenko mitraillent les ruines et balaient les nouveaux riches jusqu ce que 145 DES ANGES MINEURS plus rien ni personne ne bouge et jusqu ce que lui Djimmy lougriev puisse en paix reposer avec la femme qu il aime Julie Rorschach et se fondre avec elle dans les l phants et dans Pamour en attendant que la schizo phr nie cicatrise Oui mauvais d but de journ e incon testablement 32 ARMANDA ICHKOUAT Les liens qui l attachaient au poteau d ex cution avaient pourri et Will Scheidmann en prouvait la r sis tance certains moments disons quand il venait de ter miner la diction d un narrat trange ou quand la tem p rature de Pair la nuit basculait en dessous de z ro et un jour des n uds finirent par mollir et derri re ses reins subitement tout craqua Les vieilles l avaient en ligne de mire comme toujours depuis deux ans depuis la fusillade rat e Elles taient allong es pr s des yourtes et elles le visaient Laetitia Scheidmann plissa la fente rid e de ses yeux et tout
55. s tait perch e sur une des ramifications de ma hanche droite Elle gr silla deux fois puis elle bondit sur la corde qui me ligotait la poitrine puis elle gr silla de nouveau Les vieilles restaient impavides en face de moi une distance moyenne de deux cent trente trois m tres Jau rais aim leur expliquer pourquoi je fa onnais autre chose que des petites anecdotes limpides et sans malice et pourquoi j avais pr f r leur l guer des narrats avec des inaboutissements bizarres et selon quelle technique j avais construit des images destin es s incruster dans leur inconscient et resurgir bien plus tard dans leurs m ditations ou dans leurs r ves ce moment Nayadja Aghatourane m interpella Comme elle avait f t son bicentenaire seulement vingt sept ans auparavant c tait la plus jeune des tireuses d lite Resurgir plus tard dans leurs r ves tais je en train de dire Elle se redressa elle d croquevilla sous la lune sa forme jusque l blottie dans les touffes de ginseng et de boudar gane Je vis merger en haut d un monticule son mis rable manteau de marmotte dont contre obscurit il 95 L DES ANGES MINEURS n tait gu re possible de d tailler les nombreux rapi ages et les enjolivures vermillon et les slogans magiques en ou gour et j aper us sa t te minuscule comme lyophilis e par la vieillesse cette petite masse de cuir gran
56. sance Du boulevard des Ovibosses nous parvenait le crissement des tramways qui s engageaient sur un aiguillage et continuaient en direction de la Tr sorerie G n rale En lisi re de la place Mayange une voiture de police d clencha sa sir ne Ou peut tre tait ce une ambulance L agitation s culi re et le malheur se pour suivaient en effet sur les rives que nous avions quitt es et m diter sur ces banales mais d j inaccessibles rumeurs plus d un prouva un serrement de c ur en d pit de l ombre qui servait de paravent aux motions quelques uns ne purent dissimuler leurs mouchures leurs larmes d hommes rudes Comme il estimait avoir charge de notre humeur et que celle ci d g n rait Djenno Epstein voulut nous dis traire il bougonna trois ou quatre complaintes folklo riques un peu mi vres et certains bauch rent un bour don pour le seconder mais peine le ch ur eut il pris un peu d ampleur qu il s effondra sur lui m me et s va nouit et pendant la derni re chanson notre capitaine se sentit si abandonn de tout et de tous qu il renon a articuler le deuxi me couplet Sa voix d crut et puis il se tut Plus personne najouta une note ni une parole durant plusieurs tours de cadran 55 DES ANGES MINEURS C est alors que Lazare Glomostro r apparut il avait vieilli il sentait les pissoti res de gare routi re ses habits taient en loques Il s installa pr s de Djenno Epste
57. toujours pas compris comment faire pour que l id e de linsur rection galitaire visite en m me temps la m me date les milliards de pauvres qu elle n a pas visit s encore et pour qu elle s y enracine et pour qu enfin elle y fleurisse Trouvons donc comment faire et faisons le Varvalia Lodenko arr ta l son discours Derri re la yourte les brebis s agit rent car dans la nuit le bruit des paroles les avait tout d abord d rang es ensuite berc es et maintenant l absence de voix les r veillait Les vieillardes avaient allum un feu quelques m tres d une yourte Les flammes se refl taient sur leur peau tann e au fond de leurs yeux qui bien qu car quill s semblaient entrouverts peine C tait une nuit magnifique de juin Les constellations taient lisibles d horizon horizon et la chaleur du jour persistait jus qu aux toiles et vibrait porteuse des parfums de la steppe tandis que sur nos visages se d posaient des flo cons d absinthe des mouches nocturnes Varvalia Lodenko tait habill e pour le voyage avec une veste de soie bleue et une chasuble en marmotte et 47 DES ANGES MINEURS des pantalons brod s que Laetitia Scheidmann lui avait offerts Sa tr s petite t te pointait hors de ces v tements comme si elle avait t r duite par une quipe de Jiva ros et les s urs Olm s pour lui donner une allure moins momifi e avaient rembourr ses joues et m
58. un approchait ou peut tre un renard une belette Le chien pourtant n avait pas aboy Bella Mardirossian carta les torchons qui couvraient son corps nu et elle s assit sur le bord du lit Elle tait en sueur Dans la chambre filtrait la lumi re de l aube le cr puscule venait peine de vaincre les t n bres Comme souvent dans la r alit ou dans ses r ves deux geckos guettaient immobiles au plafond Il faisait chaud la moiteur rendait les mains inexpertes sous les aisselles on avait des filets de saumure et sur les hanches On touffait Quand je dis on je pense elle Bella Mardirossian et nulle autre videmment car du grand immeuble o elle logeait elle tait l unique occu pante Elle avait mal dormi elle se rappelait avoir ouvert les yeux plusieurs fois au centre des t n bres suffocantes et 49 DES ANGES MINEURS du silence De mai octobre les nuits s coulent ainsi dans lattente d un repos et d une fra cheur qui ne vien nent pas Il ny avait plus une vitre mais la mousti quaire plac e devant la fen tre avait des mailles trop ser r es et lair manquait Bella Mardirossian se leva elle resta environ deux secondes debout et sans v tement Elle consid rait avec regret le jerrican d eau propre qu elle avait rempli la veille au robinet du troisi me tage dans le local dont elle avait fait sa salle de bains Elle aurait aim faire un brin de
59. une ou deux secondes de silence j ajoutais Dora Fennimore avait une robe ravis sante Et comme quelqu un me demandait des pr cisions vestimentaires je disais Une longue robe 206 DES ANGES MINEURS chinoise fendue bleu profond avec des revers shocking rose Puis je laissais les exclamations admiratives se tarir et ensuite je disais Il r gnait dans la rue du Kanal la m me ambiance que sur le d cor que je vois en ce moment entre les planches Et comme il fallait pour suivre comme on m invitait aller de lavant dans ma narration je disais C est dire qu on ne savait pas si l atmosph re tait f erique ou extr mement sinistre Puis Par exemple au dessus de nos t tes planaient des oiseaux et des papillons immenses mieux adapt s que nous aux nouvelles conditions sociales et climatiques Et comme une voix derri re moi me demandait quel aspect plus pr cis ment avaient ces b tes je disais Ail es d un gris bouleversant taill es dans des mati res organiques velout es avec des yeux richement noirs qui observaient l int rieur de nos r ves Et apr s une pause j ajoutais Dora Fennimore et moi nous nous prome nions sous leurs ailes sans nous pr occuper d autre chose que de vivre Et un peu plus tard je compl tais ma r flexion disant Nous tions ensemble dans le cr pus cule nous coutions le bruit des ailes dans le ciel nous respirions l un contre l autre en coutant ce
60. y a tr s longtemps bien avant que j aie tota lement perdu le contact avec elle Les gringos puent dit il encore quand leur peau n est pas savonn e la puanteur monte Les coupures d lectricit se multipli rent et pour finir l clairage fut r glement Le soir les hommes d quipage distribuaient des lanternes Les r servoirs contenaient une quantit d huile mesquine Les passa 158 DES ANGES MINEURS gers pestaient contre la fum e qui s chappait des lampes et contre la flamme trop haute qui trop rapide ment puisait leur ration nocturne de combustible Ils campaient tous maintenant dans le bar o ils pouvaient mettre en commun leurs j r miades et leurs odeurs ani males tout en brandissant un verre avec l air rev che qu ont les acteurs secondaires dans un mauvais film Les tag res du bar tant vides ce qu ils lapaient n avait aucun degr d alcool On ne trouvait bord aucune boisson autre que du th ti de La rixe eut lieu un vendredi et le samedi en tant que sous homme poss dant quelques notions de chama nisme je fus charg avec le matelot de Nazca et un repr sentant des passagers d acheminer terre la d pouille des hommes qui avaient p ri Le passager disait s appeler Sheerokee Bayarlag Il avait t tir au sort De lui je soulignerai une silhouette rabougrie une face plate et inexpressive sur quoi en d but de journ e peu de sueur ruisselait et des yeux que les paupi
61. 39 Linda Siew 180 40 Dick Jerichoe 185 41 Costanzo Cossu 189 42 Patricia Yashree 193 43 Maria Clementi 198 44 Rim Scheidmann 202 45 Dora Fennimore 204 46 Seng l Mizrakiev 208 47 Gloria Tatko 211 48 Alia Araokane 215 49 Verena Yong 217 NARRATS ANTOINE VOLODINE DES ANGES MINEURS Longtemps apr s la fin de la civilisation de tr s vieilles femmes jugent leur petit fils elles ont autrefois cr avec des chiffons et des formules magiques et il les a trahies Autour d elles le monde humain va bient t dispara tre Dans des yourtes ou des immeu bles d labr s les derni res voix se font entendre Musiciens crivains vagabonds et chamanes sont les acteurs hallucin s de cette d compo sition M me quand ils ont perdu espoir ils continuent concevoir pour eux m mes des fictions po tiques et amoureuses o prati quer un f roce humour noir Un livre qui dit la fin du monde de fa on jubilatoire envo tante sensuelle d lirante Prix Wepler 1999 0o os Prix du Live Inter 2000 4 L n a w www seuil com Il M Enfant de Mongol photo Frinco Zecchin Scull 27 rue Jacob Paris 6 182020 4446 1 3 ISBN 2 02 044467 gt Imp en France 10 01
62. 9 DES ANGES MINEURS pouvait encore avoir des fils Ou encore il aboyait l adresse des chiens ou quand les mouches l avaient piqu il avan ait les l vres de mani re hideuse et bour donnait Les charmes de sa conversation cela se limi taient Vers quatre heures de l apr s midi nous f mes en vue d une station de chemin de fer comprenant une cabane et une voie de garage o stationnaient une locomotive vapeur un tender et une plate forme b ch e qui pou vait accueillir des voyageurs Je me mis en qu te de l homme qui administrait a station Il somnolait dans la cabane berc par les cra chotis d un poste de radio Aucune mission n tait en cours Il couta mes explications sans que sa physio nomie indiqu t en quel sens il allait statuer sur ma demande d assistance puis alors que d j le cr puscule d butait il me confia deux gamelles et des sachets de soupe lyophilis e et nous autorisa s journer n importe o dans les parages en attendant la prochaine pleine lune cette date conform ment l horaire d hiver reprendrait la circulation des trains sur la ligne selon lui Nous nous install mes sous la b che Comme nous tions dans un endroit assez passant certains indig nes qui appr ciaient les propos d cousus mais cocasses de notre commandant jetaient vers nous une obole sous forme de petites quantit s de vivres suffisantes pour que nous n eussions pas besoin d aller
63. AFIRA HOULIAGUINE la maison de retraite odorat se substitue la vue quand la vue d faille ou quand la nuit est t n breuse Les deux b timents du Bl Mouchet sentent pareille ment la cuisine au chou pourri et l oignon et ils sen tent aussi les coussins de crin sur les fauteuils tremp s de pipi qui encombrent la grande salle et ils sentent aussi les appareils dentaires pos s sur les tables de nuit et la crasse brune le long des plinthes brunes et le pain noir rassis et les petites pommes aigrelettes qu on mange ici au dessert et aussi le savon noir qu on tend sur les par quets du rez de chapss e chaque fois que reviennent les beaux jours et la poussi re des tapis qu on roule dans le couloir lors des op rations de grand nettoyage et aussi ils sentent les alaises en caoutchouc qui s chent le matin dans les dortoirs et en hiver ils sentent la friture des bei gnets que la grosse Lioudmila Matrossian et sa fille la Rosa Matrossian confectionnent tous les mercredis pen dant les mois de neige et ils sentent les produits phar maceutiques que la directrice en automne distille par 97 DES ANGES MINEURS tir de champignons de souche et de moins en moins on y d c le Podeur des appareils v t rinaires venus de la capitale car si au d but des exp riences se d roulaient sur l immortalit des vieilles ensuite les chercheurs ne se sont plus d plac s ou so
64. Je n tais ni vendeur ni acheteur Quand je dis je c est Khrili Gompo que je pense cela va de soi On m avait accord douze minutes La fille se dirigeait sur moi d une fa on in quivoque elle vint moi comme si elle me connaissait comme si elle m avait longtemps attendu comme si elle m avait passionn ment aim et attendu comme si elle m aimait depuis toujours comme si en d pit des vidences et en d pit des discours de ses proches elle avait persist croire que je n tais pas mort ou que je m vaderais un jour de la mort et reviendrais comme si enfin j tais revenu vers elle apr s une longue absence apr s un long tr s long voyage Je me tenais pr s d une boutique qu un pilier de b ton pro t geait des mouvements brutaux et impr visibles de la foule Dans cette choppe modeste un homme n go ciait des t tes de poulet et divers tr sors tels que des bri quets et des batteries ainsi que des cassettes sur quoi taient enregistr s des pamphlets de Varvalia Lodenko J avais encore huit minutes devant moi Varvalia Lodenko rauquait de la prose incendiaire dans un magn tophone portable dont le son tait ex crable La fille fendit la foule et arriva contre moi Elle tait maigre avec des mouvements vifs un squelette vif un visage m ridional et nerveux et des yeux per ants alertes tr s noirs tr s brillants Elle avait jusque l exprim une d termination 64 DES ANGES MINEURS hallucin
65. NEURS femmes je pense vous bien s r qui avez fait parler vos fusils contre moi sans me cribler de balles toutefois quelle que soit ma dette leur gard je ne peux vous pardonner cette minute originelle ni le destin que vous aviez autoritairement planifi pour moi alors que je ne demandais qu dormir sans histoire l o j tais cest dire nulle part Je me rappelle sans aucune joie la pre mi re seconde la premi re minute Je me suis dress sur mon s ant habit par des d mangeaisons pouvantables et par la sensation que j tais en feu Ma peau tait dis tincte de moi et me contenait grotesquement mal j tais persuad que mon derme flottait en banni res mal cou sues autour de moi en lani res pendantes en franges horribles et douloureuses Vous aviez rev tu pour la cir constance vos plus belles tenues brod es d antiques robes de mariage et des vieux manteaux de deuil dont les manches avaient pourri depuis un si cle dans vos coffres et j imaginais que ma peau non seulement se tordait l ext rieur de moi mais aussi trouvait son prolongement naturel dans ces tissus dont les odeurs de graisse de yack et de crasse nomade pr sent m enfumaient les narines et me consternaient I me semblait que la fronti re phy sique entre moi et vous n tait pas tablie et ne le serait jamais et que j tais simplement un accident survenu votre totalit physique votre tre collectif et que j irai
66. SINI d N bii LL 208 ZA49 Ola O TAL Minea SUNINIW SIONV saa cat 8 DES ANGES MINEURS J appelle narrats des textes post exotiques cent pour cent j appelle narrats des instantan s romanesques qui fixent une situation des motions un conflit vibrant entre m moire et r alit entre imaginaire et souvenir C est une s quence po tique partir de quoi toute r verie est possible pour les inter pr tes de l action comme pour les lecteurs On trouvera ici qua rante neuf de ces moments de prose Dans chacun d eux comme sur une photographie l g rement truqu e on pourra percevoir la trace laiss e par un ange Les anges ici sont insi gnifiants et ils ne sont d aucun secours pour les personnages J appelle ici narrats quarante neuf images organis es sur quoi dans leur errance s arr tent mes gueux et mes animaux pr f r s ainsi que quelques vieilles immortelles Parmi celles ci une au moins a t ma grand m re Car il sagit aussi de minuscules territoires d exil sur quoi continuent exister vaille que vaille ceux dont je me souviens et ceux que j aime j appelle narrats de br ves pi ces musicales dont fa musique est la principale rai son d tre mais aussi o ceux que j aime peuvent se reposer un instant avant de reprendre leur progression vers le rien V Antoine Volodine a enseign le russe pendant quinze ans avant de se consacrer totalement la Litt rature H a publi
67. Yashree Non sil te pla t supplia Tchinguiz Black mais elle tait d j hors d atteinte Elle se glissa au milieu des spectateurs tranges Je continuai la rep rer pendant deux ou trois minutes puis je la perdis car il y avait eu un mouvement collec tif une bousculade suivie d une nouvelle p trification partir de ce moment l il me fut impossible de la dif f rencier des autres Elle ne reviendra pas dit Tchinguiz Black Attendons quand m me un peu dis je Nous nous ass mes sur un tas de sable juste en face du cin ma Sophie Gironde s affala c t de moi puis se redressa Elle ne disait pas un mot Elle tait vraiment beaucoup plus grosse que dans ma m moire moins s re d elle et comme moins d cid e vivre Le vent magn tique crissait et cr pitait cinq m tres au dessus de nos t tes De nouveaux oiseaux se fracassaient sur le sol c t de nous sur le pav sur le sable Pour calmer son anxi t Tchinguiz Black allait les identifier et les mesu rer avec un ruban gradu qu il avait tir de sa poche Il les mesurait du bec la queue et d une pointe de l aile 196 DES ANGES MINEURS l autre Quand les chiffres avaient un caract re vraiment anormal il l chait l oiseau avec une br ve exclamation de d go t et il levait la t te et nos yeux se croisaient essayant de lancer un dialogue qui ne prenait pas Avec Tchinguiz Black j avais en commun les an
68. aime et que je n ai jamais rencontr e dans la r a lit car les couloirs sont dessin s de telle sorte que nul d entre nous ne peut lier avec qui que ce soit de r el ou d onirique des relations v ritablement humaines ou r elles Plus vite g mit Gloria Tatko Il est bien tard mon petit Il est si tard maintenant J imaginai les ourses qui se d battaient dans la p nombre des entre ponts qui se roulaient dans la peur et dans la souf france il y avait des souillures sur leur pelage blanc elles donnaient des coups de patte contre les murs le navire tait vide les matelots taient ailleurs ou morts j entendais Sophie Gironde aller et venir d un fauve l autre D p che toi mon petit souffla Gloria Tatko Glisse de Pautre c t Elle se balan ait au milieu d une gerbe de flammes elle me montrait par o pas ser la lune tait ronde au dessus de nous il my avait aucun chemin praticable Je zigzaguai jusqu la porte de la cabine 886 jusqu son envers Je plaquai sur le hublot ma face sanglotante La vitre tait paisse J aper us Sophie Gironde puis elle se trouva hors de mon champ de vision Elle tait luisante de placenta Les ourses blanches l chaient leurs petits et grondaient gigantesques couch es sur le dos elles avaient des atti tudes qui les rendaient tant t joueuses tant t bou deuses Je tapai du poing contre la porte Aucun bruit n en r sulta J entendais les ourses la voix d
69. ait fou Les volets claquaient ceux qui sortirent de la maison pour les attacher ne revinrent pas Les semaines passaient avec len teur Plusieurs hommes moururent du scorbut D autres enhargn s par la faim entre tu rent L id e de la muti 18 Ba DES ANGES MINEURS nerie fermentait dans tous les esprits et pour l teindre ou laffadir il fallut que Baltasar Bravo fit surgir magique ment de la viande La cousine et un mousse furent d cou p s en lamelles et mang s Quand lhiver s acheva seuls douze gaillards sur les trente deux du d part avaient sur v cu Ils reprirent leur progression affaiblis et d sormais obs d s surtout par l id e du retour Baltasar Bravo avait perdu son enthousiasme des premiers mois pr sent une m lancolie cynique le gouvernait Ainsi diminu s ils mar ch rent longtemps sans route pr cise se guidant sur leurs col res ou sur des d fis qu ils se lan aient apr s avoir bu Quelques d c s ponctu rent la monotonie du voyage Un matelot il est vrai de constitution ch tive s empoisonna avec de la nourriture qu il avait ramass e sur un terrain vague Un deuxi me se brisa les deux jambes en tombant dans un escalier on dut labattre L aide de camp de Bal tasar Bravo disparut sans laisser de trace Deux jours apr s le d but du mois de mai et alors que pourtant les cartes indiquaient qu on avait d couvert le chemin qui menait aux Dawkes un malheureux se laissa s
70. ait pass la nuit pr s d une petite mare situ e quatre kilom tres de l et il volait dans ce style rapace plus pour apaiser sa curiosit que pour rep rer de la nourriture C tait un chevalier pattes vertes ayant d j accompli deux migrations au cours de son existence et donc ayant tra vers de biais pendant l automne les interminables ter 74 DES ANGES MINEURS ritoires mongols et chinois pour hiverner sur des rivages aux boues m ridionales et jaunes pr s de vieux ports jadis florissants mais maintenant envas s et d serts pour ensuite revenir au milieu du printemps vers les paysages qu il aimait et o ses semblables vitaient de nicher les lacs solitaires et la taiga d altitude qu affectionnent les bagnards en fuite les ours poitrail roux ainsi que les vagabonds ayant pour toujours quitt les ruines des villes industrielles Et comme cet t l il n avait pas fix aupr s de lui de compagne sa mesure il avait d cid de voyager et de passer le mois de juillet sur les hauts plateaux avant de migrer de nouveau en direction du M kong ou de la rivi re des Perles Dans le monde des chevaliers pattes vertes et des chevaliers aboyeurs cet chassier tait connu sous le sobriquet de Ioulgha Thota Il entendit rugir la carabine de Yaliane Heifetz et aussit t un clat de bois gicla pr s de la joue de Will Scheidmann Les s urs Olm s tir rent imm diatement apr s puis une sa
71. amais ses trau matismes d enfance Elle les aime Rien ne bouge au dessus d elle d s que j ai quitt limmeuble Aussi Baba a Schtern dirige t elle son attention vers les parties basses de l immeuble vers la rue car de temps en temps des bruits int ressants s y faufilent les bruits de pas ou les voix des nomades qui tra nent des charges travers les cendres le sable Elle coute aussi les rumeurs de Pair dans les logements vides les chants du vent le caqu tement des poules dans une maison o Bella Mardirossian dit on admi nistre un levage Le temps s coule Baba a Schtern doit souvent attendre ainsi une grande demi journ e ou m me une journ e enti re avant de contempler une figure humaine c est dire la mienne Chaque fois que je passe devant la porte du 906 je rencontre le regard de Baba a Schtern l avidit pou vant e de son regard qui cherche le mien Je ne baisse pas les yeux Je stationne quelques secondes en face d elle je re ois son discours muet propos de la salet fondamentale de l existence Je me tais je mai pas de r ponse apporter ses questions Il y a longtemps que nul ne sait dire pourquoi il faut que l existence gravite autour d un noyau fondamental aussi cruellement sale Je hoche la t te je souris mes l vres tremblent J prouve de la compassion envers cette femme mais je ne peux rien pour elle Elle tente de me parler et je dis 6o DES ANGES MINEURS p
72. and m re compacte elles bredouillaient des phrases magiques tandis qu au centre de l esp ce de termiti re qu di fiaient leurs corps et qu elles appelaient la couveuse Laetitia Scheidmann et les plus proches f condaient et duquaient leur petit fils Les plus loign es du cercle se chargeaient de monter la garde apr s l extinction des feux Plusieurs infirmi res de nuit s aventur rent dans les couloirs ces moments de d licate gestation et lors qu elles revinrent faire leur rapport elles n taient d j plus vivantes 2 7 WILL SCHEIDMANN Quatre ou cinq d cennies plus tard Laetitia Scheid mann pr sida le tribunal qui avait pour t che de condamner son petit fils On tait sur les hauts plateaux une des rares r gions du globe o l exil avait encore un sens et les nuages filaient ils rodaient les petites collines d sertes ils se frottaient contre la terre et ils la r paient et on enten dait aussi jour et nuit des sifflements des souffles de grande fl te asiate des orgues rauques Aucun campe ment n tait visible et pourtant peu de reliefs arr taient le regard et on voyait loin jusqu une ligne sombre qui marquait l endroit o la steppe commen ait laisser place la ta ga Nul nomade n avait pouss son trou peau dans les parages depuis des lustres Le tribunal si geait en plein air deux cents m tres des yourtes Pour y acc der il fallait suivre le sentier qu avai
73. atomga pendant les pauses Il attendait l puisement de notre intime th tre Il avait allum une pipe et travers la fum e il observait la rue Un orage magn tique se pr parait L air avait des profondeurs mauves et de temps en temps des clairs lents y serpentaient des tin celles hirsutes et engourdies des marbrures d ozone Plus tard alors que nous marchions vers le quartier des grandes dunes Sophie Gironde pointa la main vers la rue du Lac Ayane Une petite foule s tait rassembl e devant un cin ma dont il ne restait plus que la fa ade et faisait a queue comme si une s ance allait prochai nement avoir lieu Attention dit Tchinguiz Black C est sans doute un pi ge Nous nous approch mes mais nous maintenions entre le groupe et nous une distance respectueuse Il y avait quatorze personnes toutes extr mement sales avec des cheveux laineux et m me cro teux et des physio nomies plus sinistres encore que la mienne Ils patien taient dans la p nombre Leurs regards refusaient les n tres DES ANGES MINEURS La derni re projection s tait d roul e trois si cles plus t t au minimum L affiche avait pass tout ce temps brunir irr m diablement dans son emplace ment mais on pouvait encore reconstituer quelques lettres et donc le titre Avant Schlumm C tait un long m trage qu on nous avait aussi projet sur la Batompga un mauvais film J y vais dit soudain Patricia
74. bruit nous savions qu il n y avait rien dire de temps en temps nous nous tendions sur le trottoir pour mieux nous treindre ou nous nous approchions des palissades et nous plissions les yeux pour voir travers les planches et de temps en temps des oiseaux tombaient proximit cornant les immeubles au passage ou les r duisant en miettes dans le silence sans que nul ne crie ma A A a e 46 SENG L MIZRAKIEV La rumeur d une cataracte enfla brusquement puis le vacarme h sita et reflua Il pleuvait en bordure de les pace noir Comme l coulement du temps n avait pas encore d but l ond e prit fin dans l incertitude et apr s des chutes de gouttes isol es le silence se r tablit Khrili Gompo alors toussa non en raison de humi dit mais parce qu il n avait pas respir depuis une semaine et que la suie de la travers e lui encrassait les orifices Sous l effet de la toux des conduits minuscules se d bouch rent et derri re son oreille interne il entendit une voix qui lui rappelait son nom Gompo et ce qu il avait accomplir engranger des images utiles pour notre connaissance du monde Il avait d riv tr s loin de l objectif initial mais au moins il avait fini par se stabiliser quelque part Le calendrier indiquait la date du 19 octobre un lundi C est moi qui parlais Je laver tis que la plong e serait pour lui la derni
75. c des v t rinaires et des statisticiens elle savait que la population humaine comprenait pr sent trente cinq individus en comptant elle m me Will Scheidmann les immortelles et le dernier repr sentant de la p gre capitaliste Celui ci allait mourir Elle haussa les paules elle tait enceinte elle portait dans sa poche ven trale un enfant qu elle avait confectionn presque seule avec l aide d un v t rinaire une fille d j baptis e Rim Scheidmann et qui r tablirait l ordre les camps et la fra ternit sur terre Elle alla s appuyer sur le rebord de la fen tre sans jeter un regard sur son oncle Elle devinait au dehors les confins de l avenue du Kanal les dunes couleur de brique la lune puis e par son combat contre les nuages Varvalia fit au couteau une entaille sous la cage thoracique du mafieux et elle y introduisit sa main la mani re mongole et fouilla et lorsque ses doigts furent parvenus autour de l aorte elle pin a celle ci et comprima le c ur sous sa paume On tait un 17 octobre La ni ce du dernier riche continuait se promener en pens e avec son enfant parmi les vestiges de lunivers Varvalia Lodenko maintenant essayait de briser la lampe de chevet Elle la jeta plusieurs fois par terre et comme l objet roulait sans se casser elle le prit avec sa main poisseuse de sang et elle l teignit 45 DORA FENNIMORE Dora Fennimore avait t plac e en d s
76. ce moment son regard croisa celui de Gompo puis il d via On en tait d j la vingt septi me seconde et Khrili Gompo per ut qu on avait amorc le m canisme qui allait le r aspirer Ce n tait pas aussi humiliant que subir l tranglement d un collier de cuir mais c tait beaucoup plus douloureux Il fit une grimace En d pit des man uvres de sa ma tresse le chien tendait tou jours la t te vers le bas du mur Allez on s en va s nerva soudain la dame Elle avait jet un second coup d il sur Gompo Sa voix changea Allez viens murmura t elle Y a rien sentir 5 IZMA L DAWKES Si l on en croit ce qu affirment les historiens dans leurs travaux les plus r cents la d couverte des Dawkes eut lieu un samedi le samedi 25 mai vers onze heures du matin Sous le commandement de Baltasar Bravo l exp dition tait partie l ann e pr c dente et elle avait en vain tent de se frayer un chemin jusqu aux Dawkes avant les tem p tes de novembre Quand le vent froid avait commenc se d cha ner les explorateurs s taient repli s pour hiver ner au 12 de la rue du Cormatin o le capitaine avait une cousine qui sous louait une chambre Tous s y entass rent sans maugr er faisant contre mauvaise fortune bon c ur Mais assez vite en raison des privations et de la promis cuit l atmosph re devint insupportable Le blizzard g missait jour et nuit Sa plainte rend
77. ce puis il baissa la t te Ce visage exprimait pour lui trop de sentiments inconnus des tats d me inv rif iables une disponibi lit peut tre une disponibilit affective ou une implo ration ou au contraire de la fureur ou peut tre du d go t ou une curiosit d entomologiste glac e Comme il ne parvenait pas affermir la moindre certi tude sur le sujet Borodine songea se rapprocher menta lement de la souris qui dans son poing s impatientait et 42 b DES ANGES MINEURS maintenant lui griffait la pulpe des doigts Mais l aussi la communication r elle la relation et m me le concept d une relation s tiolaient d s la premi re seconde La souris avait le museau propre non griff toutefois la naissance du dos l o le chat avait referm les crocs sur elle une goutte de sang perlait Quand elle vit que son ge lier approchait d elle sa bouche et ses yeux la souris se tortilla avec v h mence puis de nouveau elle feignit le coma Pauvre idiote pensa Borodine Dijaliya Solaris appuya sur un bouton La vitre qui se trouvait pr s de Borodine s abaissa Celui ci avec un pin cement d angoisse consid ra l avenue d serte et ensuite il se pencha vers louverture Il s en chappait une fra grance de bois pr cieux un parfum base d corce de sophora de palissandre Bonjour Djaliya Je peux vous appeler Djaliya demanda Borodine Donnez moi a dit Djaliya So
78. celle des magazines en quadri chromie l odeur que diffusent les revues litt raires non illustr es o des auteurs salari s relatent de fa on mou vante dans de solides constructions qui ont fait leurs preuves en litt rature depuis la fin de la litt rature les exploits path tiques de notre g n ration et des g n ra tions pr c dentes qui toutes ont mis leur h ro sme naturel au service d une soci t qui allait vers notre id al galitaire et qui l ont construite brique brique malgr les guerres et malgr les massacres et les privations et malgr les camps et les gardiens de camps et qui Pont h ro quement construite jusqu ce qu elle ne fonc tionne plus et m me jusqu ce qu elle ne fonctionne absolument plus Mais ce n est pas tout car on peut recenser aussi des odeurs occasionnelles par exemple celle de poussi re brais e qui rampe violemment tous les tages quand mi automne on rallume le chauffage central ou encore celle des oiseaux qui au printemps s garent dans la salle commune et se cognent follement en haut des murs en constellant de peur et de guano les portraits des fon dateurs de la maison de retraite et il faut aussi men tionner les parfums de v g tation qui rampent depuis l ext rieur et en particulier la puissante pr sence des r sines qui suintent sur les m l zes noirs et les sapins du voisinage et qui perlent sur les miradors o aucun soldat ne monte la garde
79. ci d j racontait les v nements sa mani re Je me mis r p ter avec lui son murmure avec un d calage d une ou deux syllabes Sa premi re personne ne renvoyait pas moi mais plut t lui m me Leur conciliabule dure disait il ne cesse de durer Leurs masques ratatin s se ressemblent au point que seuls les couvre chefs aident tablir entre elles des dif f rences par exemple une toque de feutre sans d cora tion pour Magda Tetschke ou un serre t te avec des r miges de perdrix pour Solange Bud ou des broderies tant t vert meraude tant t bleu outremer qui sur les pommettes de telle ou telle remplacent la peau d fail lante Le temps se g te elles se dirigent vers les yourtes elles me laissent seul sous l averse mais presque aussit t l averse se termine et elles s occupent du troupeau puis elles se recouchent dans l herbe mouill e puis l eau g le c est la nuit d j une froide nuit de fin octobre puis au D 149 mm DES ANGES MINEURS matin le soleil p niblement dissout la carapace des flaques et de nouveau c est le cr puscule et la nuit gla ciale La lune est son premier quart Puis tout s acc l re encore et tandis que les vieilles discutent pour d cider si oui ou non elles m ach veront avant le printemps une succession de jours et de nuits a lieu et finalement la lune est d j son dernier quart Puis le soleil appara t avec bri ve
80. crit Le bilan tait du genre ter tout courage Les humains taient pr sent des particules rar fi es qui ne se heurtaient gu re Ils t tonnaient sans conviction dans leur cr pus cule incapables de faire le tri entre leur propre malheur individuel et le naufrage de la collectivit comme moi ne voyant plus la diff rence entre r el et imaginaire confondant les maux dus aux s quelles de l antique sys t me capitaliste et les d rives caus es par le non fonc tionnement du syst me non capitaliste Sur mes paules les vieilles s obstinaient faire reposer d sormais lave nir du monde ou du moins son axe Elles me confaient le soin de m brouer puis de sortir en courant de la mai son de retraite d chapper tous les contr les de filer par la ta ga jusqu la capitale puis de m arranger pour liminer les responsables les ultimes hommes de pou voir encore en exercice f t ce en les raccourcissant 113 DES ANGES MINEURS d une t te insistait Varvalia Lodenko et ensuite elles me demandaient d improviser selon les circonstances et d approfondir la r volution jusqu ce qu une dyna mique quelconque se r g n re Voil ce qu elles me demandaient de faire avant que les ultimes d bris d hu manit fussent r duits l tat d impalpable poudre Je me suis mis debout tant bien que mal Je sentais sur moi les mains chamanes des vieilles Leurs doigts chamanes s acharnaie
81. ctions une tendresse que rien jamais n avait pu br cher et j esp rais pour vous toutes immortalit ou du moins une immortalit sup rieure la mienne Je me tus Une sauterelle venait de bondir sur une de mes jambes Les preuves avaient m tamorphos mon corps Les maladies nerveuses provoquaient une multipli cation de lambeaux de peau parasite Partout grossissaient sur moi de vastes cailles ligneuses et des excroissances La sauterelle accrochait cela ses pattes J ouvris les yeux La steppe nocturne se drapait dans les toiles puis la lune vint J aurais aim parler quelqu un J aurais aim que quelqu un me parle des hommes et des femmes que j avais peints men parle avec amour avec fraternit et compassion me dise J ai bien connu Lydia Mavrani raconte moi encore comment elle tait apr s avoir surv cu ou Donne moi des nouvelles de Bella Mardirossian ou encore Il faut que tu t acharnes rela 94 DES ANGES MINEURS ter les aventures de Varvalia Lodenko ou encore Nous aussi nous appartenons cette humanit mourante que tu d cris nous aussi nous sommes parvenus l au dernier stade de la dispersion et de l inexistence ou encore Tu as eu raison de montrer que nous avons t comme jamais d poss d s de la joie de refaire le monde Mais personne ne chuchotait pr s de moi pour m encourager conti nuer J tais seul et soudain je me mis le regretter La sauterelle
82. d tachait un discours coh rent les voix raill es des vieilles qui de nouveau tra aient un bilan de la soci t que leur g n ration avait difi e et consolid e partout sur la plan te et secourue dans les heures diff ciles avec une abn gation admirable au point que m me les ruines avaient fini par ne plus tenir debout Au des sus de moi se modelait une vo te compacte faite d ha leines chaudes et de mains arthritiques et de physiono mies rudes ravin es Les tissus de toutes sortes cr aient des tourbillons la poussi re se r verb rait d une bouche l autre Les paroles d crivaient la r alit d apr s et 112 DES ANGES MINEURS d avant la r volution mondiale et elles s abattaient sur moi comme une gr le Je recevais cela ces phrases ces gutturales qui d taillaient un d sastre universel et seconde apr s seconde j am liorais ma compr hension de la situation Mes grands m res se contentaient en fait de r p ter ce qui avait t prononc au dessus de moi pendant les mois de la gestation alors que je gisais en plusieurs morceaux inerte au fond des vieux lits du dortoir ou entre sommier et matelas ou dans le secret des dredons des taies Maintenant les informations des cendaient sur moi par paquets normes Je n avais pas besoin de r fl chir pour les assimiler Instantan ment je comprenais les instructions que les voix me dictaient et les chiffres par quoi le monde tait d
83. dans leur vocation des r unions syndicales et des soir es la mai son de retraite telles qu elles taient avant le r tablisse ment du capitalisme et aussi dans le d compte des balles qui leur restaient pour fusiller Will Scheidmann et dans les chansons d enfance qui leur revenaient l es prit et dans les projets d avenir qu elles laboraient pour la fin de lapr s midi aller traire les brebis r colter leurs crottes les mettre s cher pour plus tard nourrir le feu faire le m nage dans les yourtes remuer le lait caill rallumer les po les pr parer le th 8 EMILIAN BAGDACHVILI Comme on n y voyait goutte quelqu un sans doute Bagdachvili me demanda d ouvrir la fen tre Je marchai jusqu l ouverture qu un infime contour rectangulaire signalait et t tons je l ouvris tout d abord sans prendre de pr cautions sp ciales puis en reculant vivement car j avais touch les volets et ils m avaient paru bizarres Mes doigts s enfon aient dedans Un pi ge demanda Bagdachvili d une voix tendue Je ne sais pas dis je Au m me instant les volets bascul rent vers l arri re Les ferrures avaient pourri le bois s tait d compos Dans la br che qui avec lenteur s agrandissait la lumi re entra Les planches tomb rent l ext rieur de la cabane elles produisirent un bruit touff Comme l ext rieur n tait que poussi re un nuage d un rouge teint monta aussit t
84. de solstice 38 NA SSO BALDAKCHAN Les vieilles rampaient dans l herbe craquante Elles tra aient des cercles autour de la yourte Lune d elles eut une quinte de toux sans doute Solange Bud Ses bronches s effilochaient ces derni res semaines depuis qu en r ve elle avait respir du chlore Elle tait assise avec des loups devant une mare empoi sonn e qui fumait Pour autant qu on pouvait s en rendre compte car il faisait nuit tout le paysage tait vert vert tr s sombre L tang lui avait une couleur noir jaun tre Absolument rien ne brillait dans le ciel Il y avait une musique obs dante l arri re plan un quatuor qui jouait la Troisi me Chanson golde de Na sso Baldakchan Les loups r fr naient l envie de hurler qui souvent les saisit en des circonstances pareilles cause de la musique ou cause de l ambiance Certains avaient la t te entre les pattes ant rieures et seuls leurs yeux bougeaient interro gateurs D autres taient roul s en boule Ils taient morts La Troisi me Chanson golde n avait t interpr t e nulle part depuis qu elle avait t crite deux cent quatre vingt 176 DES ANGES MINEURS un ans auparavant Na sso Baldakchan errait encore dans les songes de quelques individus isol s souvent des femmes des femmes tr s g es mais personne ne se don nait le travail de d chiffrer ses partitions d cr t es une fois pour toute
85. des d serts pollu s par les jouets et les erreurs des riches nous avons devant nous les villes dont les multinationales mafieuses poss dent les cl s les cirques dont les riches contr lent les pitres les t l visions con ues pour leur distraction et notre assoupissement nous avons devant nous leurs grands hommes juch s sur une grandeur qui est toujours un tonneau de sanglante sueur que les pauvres ont vers e ou verseront nous avons devant nous les brillantes vedettes et les c l brit s doctorales dont pas une des opinions mises dont pas une des dissidences spectacu laires n entre en contradiction avec la strat gie long 45 DES ANGES MINEURS terme des riches nous avons devant nous leurs valeurs d mocratiques con ues pour leur propre renouvelle ment ternel et pour notre ternelle torpeur nous avons devant nous les machines d mocratiques qui leur ob is sent au doigt et l il et interdisent aux pauvres toute victoire significative nous avons devant nous les cibles qu ils nous d signent pour nos haines toujours d une fa on subtile avec une intelligence qui d passe notre entendement de pauvres et avec un art du double lan gage qui annihile notre culture de pauvres nous avons devant nous leur lutte contre la pauvret leurs pro grammes d assistance aux industries des pauvres leurs programmes d urgence et de sauvetage nous avons devant nous leurs distributions gratuites de dollars pour qu
86. devant la fen tre Les volutes ne se dispersaient pas elles formaient un rideau qui gonflait et se tordait lourdement sur lui m me et se boursouflait et derri re cela le paysage restait invisible 27 DES ANGES MINEURS Sous P clairage paillet d orange et de gris carmin Emilian et Larissa Bagdachvili n apparaissaient pas leur avantage Ils semblaient avoir t tra n s longue ment dans une glaise sanguinolente puis avoir t aban donn s au soleil pour sy dess cher et sy craqueler et seulement ensuite avoir t dot s d un simulacre d ap parence humaine Nous m mes ne valions gu re mieux Par nous m mes j entends Sophie Gironde c est dire la femme que j aime et moi qui accompagnions les Bagdachvili depuis l entr e du tunnel sans enthou siasme et sans plaisir Les murs en rondins de sapins n avaient t sci s nulle part pour laisser un passage vers le dehors Nous nous trouvions donc en un lieu d pourvu de porte Les deux uniques sorties taient la trappe par laquelle nous avions fait irruption et cette fen tre Peut tre l occu pant de la cabane la franchissait il parfois pour ses d placements mais vraisemblablement c est le tunnel qu il empruntait pour aller et venir L occupant de la cabane r pondait au nom de Fred Zenfl Il s tait donn la mort quelques mois plus t t Nous n en savions gu re plus son sujet Je ne me sou viens pas que Bagdachvili nous e t r unis
87. difi s au fond du potager et sur notre demande afin que nous ne soyons pas priv es de rep res et afin que l enfermement dans la vieillesse ne marque pas une rupture trop grande avec lunivers de notre jeunesse 99 r a T ain r mo oo e r Epee E a e DES ANGES MINEURS Au Bl Mouchet le catalogue des ar mes comporte ainsi des centaines de chapitres On pourrait y adjoindre des fragrances non universelles et plus discr tes intime ment li es tel ou tel destin individuel par exemple Podeur qui monte aux narines de Yaliane Heifetz quand elle ouvre la bo te en carton o depuis bient t dix neuf d cennies sont conserv es les lettres de son mari Djorgui Heifetz quatre lettres envoy es des dates diff rentes mais arriv es le m me jour et jamais suivies d autres Safira Houliaguine tait charg e du courrier l poque elle travaillait l arri re du bureau du tri o elle sur veillait les changes de correspondance sensible elle est venue sp cialement apporter les quatre enveloppes Yaliane Heifetz c tait un samedi de juin elle les a ten dues Yaliane Heifetz sans pouvoir articuler un son ses mains grelottaient les deux femmes se mordaient les l vres jusqu au sang On pouvait lire sur les enveloppes le nom d une localit qui n tait pas encore vraiment fond e l poque et qui par la suite a t supprim e Toungoulansk sur la ri
88. distillations partir de lait de chamelle Les liquides d bordaient des r cipients ou ruisselaient au coin de ses l vres et lui arrosaient la poitrine les hanches et m me les jambes Des renvois cres le firent tousser et apr s un hoquet il vomit un exc s de yaourt sur sa chemise qui tait d j souill e jusqu la ceinture Les vieillardes alors imit rent Laetitia Scheidmann elles all rent se coucher dans l herbe avec leur carabine en face de lui bonne dis tance DES ANGES MINEURS Sans le secours de la boisson Scheidmann e t peut tre consid r son avenir sous un jour pessimiste mais ce qu il avait ingurgit agissait et au lieu de se d battre et de hurler des pri res ou des injures il examinait les alentours avec une h b tude d ivrogne Une fataliste absence de souci lui avait d tendu les traits du visage Il regardait le ciel encore un peu gris tre il humait les odeurs de lait caill qui s taient superpos es celles de son corps et celles de ses v tements toutes en angoisses excr mentielles et en sueur et il clignait les yeux comme un nouveau n ou plut t comme si rien n avait d im portance Sous l influence de l ivresse peut tre les d mangeaisons dues ses maladies de peau avaient r gress au point d tre oubliables et il les avait oubli es il n essayait pas de se gratter ou de se contorsionner sous ses liens pour faire tomber les lani res parasites qui a
89. e c t des cadavres et la premi re nuit en contact avec la folie et la premi re nuit de v ritable soli tude la premi re nuit o les promesses taient enfin tenues la premi re nuit dans la terre 11 DJALIYA SOLARIS Borodine sauva une souris Il avait toujours appr ci les souris et il aimait l id e du sauvetage Ce qui advint par la suite montra que son influence sur le destin des souffre douleur tait n gligeable mais pendant un moment il vita la rongeuse une minute d agonie qui aurait pu tre atroce I la retira de la gueule d un chat roux Il avait accul le f lin dans une impasse entre l vier et la pou belle Sept heures du matin venaient de sonner Dans la cuisine persistait la s r nit des heures nocturnes quand il ne se passe rien que les vivants sommeillent que les choses se d gradent et rancissent loin de toute lumi re dans un silence que seuls troublent le moteur du vieux frigo et ses p nibles extinctions bringuebaleuses Tout semblait dormir encore l exception de Borodine et des animaux Le chat tait gras lustr avec de repl tes joues tigr es de blanc et avec lair de se moquer royalement de tout Il fit quelques difficult s et d abord esquiva la main de Borodine mais peut tre parce que soudain le visitait une bouff e du respect terroris que les humains souvent 40 DES ANGES MINEURS provoquent chez les autres il abandonna la part
90. e ici repose une flaque de sang ici repose le verre de th que nul n a termin ni ramass et qui est long temps rest au bas du mur semaine apr s semaine et mois apr s mois se remplissant d une eau de pluie qui paraissait trouble et o deux gu pes vinrent se noyer le 6 mai 1938 pr s d un an plus tard ici repose le roman de Vessioly o le narrateur exprime le souhait l heure de l agonie d tre assis pr s d un feu de camp et pr s des arbres au bord d une route avec des soldats qui chan tent une chanson russe une m lodie la beaut envo tante au lyrisme simple et sans gal ici repose l image du ciel au jour de l arrestation un ciel que presque rien n embrumait ici repose l inoubliable roman de Vessioly La Russie lav e par le sang le livre est tomb pendant la bagarre car Vessioly n tait pas un crivain de pacotille 3 6 DES ANGES MINEURS n tait pas un communiste d op rette ni un rat craintif de bureau ou d arri re bureau et il n avait pas encore t disloqu par la police le chef d uvre est tomb dans le sang pendant que Vessioly se d battait et il est rest l oubli ici reposent les argousins qui wont lu de Vessioly que des d clarations dactylographi es et de courts textes que Vessioly tum fi et ruisselant refusait de signer ici reposent l h ro sme instinctif de Vessioly son besoin insatiable de fraternit ici reposent les pop es imagi n
91. e Sophie Gironde J ignore ce qu elle disait je ne sais pas avec qui elle parlait Il tait trop tard pour traverser la porte et 213 DES ANGES MINEURS sortir que ce f t l int rieur d une matrice ou Pair libre Ah mon petit soupira Gloria Tatko Je pivotai en sa direction pour la rejoindre je ne la vis pas je lap pelai elle ne r pondit pas De ce c t le ciel tait noir sans toiles Plus rien ne brillait Une coulure de d livre inutile barbouillait l unique fen tre o j aurais pu encore plonger mes regards M me le feu n mettait plus aucune lumi re 48 ALIA ARAOKANE Lisez les livres de Fred Zenfl les livres sans fin aussi bien que ceux qu il a crits jusqu au bout et dont la der ni re page est toujours p niblement barbouill e de sang et de suie lisez les romans qu il a copi s parfois en deux et m me trois exemplaires pour les distribuer aux ama teurs certains s journent peut tre encore dans tel ou tel charnier ils sont facilement accessibles si on gratte la cendre qui les entoure et si on carte la chaux vive qui les impr gne et si on ne se pr occupe pas de ses propres sanglots certains autres flottent encore entre deux eaux glauques sous la surface de ses r ves ou des v tres lisez les m me si vous ne savez plus lire aimez les souvent ils d crivent les paysages de l abjection o on a oblig res pirer ceux qui avaient trav
92. e celle ci tait m re et servirait sans flancher leurs desseins Il tait huit heures du matin La danse de parturition avait dur toute la nuit En raison du travail d aiguille des s urs Olm s j tais constell de cicatrices et de coutures qui se ramifiaient vers mes entrailles molles et mes poches produits organiques et jusqu mes os durs Les broderies au point de cordonnet avaient sem sur toute la surface de mon corps des taches d un feu acide qui ne se r sor baient pas et au contraire commen aient gagner les profondeurs Bien que je ne fusse pas encore pleinement veill je devinais que ma chair allait me faire souffrir br ve ch ance Les notes graves et non m lodieuses qu mettaient Solange Bud et Magda Tetschke ou encore Sabiha Pellegrini ou Varvalia Lodenko qui se d menaient beaucoup d truisaient au fond de moi des 108 DES ANGES MINEURS protections et des bogues goudronneuses derri re quoi ma mort bien inoffensive s tait jusque l terr e pr servant le z ro absolu de mon existence et reconnais sons le ne suscitant chez moi ou ailleurs rien de n faste Or d j Sabiha Pellegrini avait introduit sa main droite dans ma cage thoracique la mani re des Mongols quand ils veulent qu une b te cesse de vivre et devienne de la nourriture et sa main rampait elle avait enfonc ses ongles dans les parages de ma mort et elle explorait habilement les obstacles les plus noirs
93. e chose qui me m nerait l apaisement du vide mais la vie s tait affa l e sur moi et elle man uvrait mes poumons pour que de nouveau et contre ma volont je me gonfle Peurs et douleurs taient atroces Voil ce qui se pr sente quand on me demande de voyager jusqu au plus extr me de mes souvenirs ou lorsque par exemple vous n interro gez sur le pourquoi de cette nostalgie d un paradis noir qui maccompagne et ne me l che pas et qui toujours un moment ou un autre visite ceux qui remuent et parlent dans l espace de mes narrats tranges Je suis n contre mon gr vous m avez confisqu mon inexistence voil ce que je vous reproche Mon veil a t un cauchemar voil aussi ce qui provoque ma mauvaise humeur Je n aime pas r entendre le tambour de Laeti tia Scheidmann et revoir c t d elle Solange Bud et Magda Tetschke ses amies de camp et complices de tou jours qui sous les coups d une mesure complexe bris e sept temps deux temps puis treize temps soule vaient leur corps comme des oiseaux en train de mimer d autres oiseaux tr s lourds ou comme des anges n ayant plus que leur d ch ance faire valoir pour jouir du res pect de leur entourage C est de cela que je suis issu de cette c r monie sauvage Ces femmes sans mort mont donn vie et je leur dois tout et je ne m imagine pas ayant l ingratitude de l oublier et quand je dis ces IIO DES ANGES MI
94. e d cris tout s est d j produit ainsi un moment quelconque de votre vie ou de la mienne ou aura lieu plus tard dans la r alit ou dans nos r ves En ce sens tout est tr s simple Les images parlent d elles m mes elles sont sans artifice elles n habillent rien de plus qu elles m mes et ceux qui parlent C est pourquoi il est peu utile de produire ici un bilan chiffr un expos brut de la situation Prenons par exemple l pop e rectificatrice de Var valia Lodenko ses appels au massacre des puissants sa nostalgie d une abolition parfaite de tout privil ge La question n est pas de savoir si oui ou non il s agit d une r verie bien pensante ou si le fusil de Varvalia Lodenko a bel et bien retenti dans le r el ou s appr te le faire L n est absolument pas le probl me J ai indiqu ici et l que Varvalia Lodenko allait de ville en ville pr nant le retour au maximalisme et mettant en uvre sans ter giverser son programme de lutte minimale fond e en 186 DES ANGES MINEURS premier lieu sur limination physique de ceux qui avaient resurgi du n ant les exploiteurs et les mafieux et les chantres de l exploitation et de la mafia et en second lieu sur le sabordage de tous les m canismes de l in galit conomique et sur l arr t imm diat de toute circulation des dollars Il a t dit qu il y avait dans le sillage de cette femme une longue tra ne de sang capita liste ce q
95. e expression incompr hen sible en argot cor en ou en kazakh puis se taisant de nouveau Les photographies taient monochromes on comprenait qu elles avaient subi plusieurs d cennies d un rayonnement orageux ou solaire qui avait annul leur d chiffrabilit mais Robby Malioutine s en servait pour illustrer les descriptions orales qu il faisait et pour rendre plus vivante sa palabre plus p dagogique Il les citait il les commentait toutefois il ne se retournait vers elles que tr s bri vement comme effray l id e que l auditoire pourrait profiter de ce moment d inattention pour s clipser Leur caract re on ne peut plus vague les rendait universelles et on se retrouvait travers elles indiff remment Luang Prabang ou Canton dans une pagode ou au bord du fleuve sur le M kong sur la rivi re des Perles La seconde conf rence ainsi se greffait en douceur sur la premi re Canton devait se prononcer Guangzhou Malioutine insistait beaucoup l dessus et 86 DES ANGES MINEURS parfois il lui arrivait d exiger du public une participa tion active il lui faisait r p ter en ch ur les deux syl labes chinoises l une sur le troisi me ton et l autre sur le ton haut il faisait r p ter cela plusieurs reprises puis venait l heure du th qui s accompagnait de mondanit s un peu creuses et nous ne prof rions plus une seule pens e digne de voix 21 SORGHOV MORUMNIDIAN Au d bu
96. e information olfactive elles n en ont jamais v hi cul ce qui est bizarre et ce qui au fond les rend sus pectes Il y a cent quatre vingt dix ans quand essouffl e et frissonnante Yaliane Heifetz les a d cachet es cette absence d odeurs lui paraissait d j anormale Safira Houliaguine se tenait c t d elle perdue elle aussi et les yeux pleins de larmes Ce n est pas toi qui les as crites sa place pour me consoler avait demand Yaliane Hei fetz son amie Dans l arri re bureau de poste o elle travaillait Safira Houliaguine aurait pu en effet trafi quer des enveloppes falsifier des tampons et contrefaire l criture martyris e de Heifetz Safira Houliaguine avait secou la t te elle avait secou ses nattes noires magni fiques Et des sanglots pour toute r ponse Yaliane Heifetz pose la bo te en carton sur ses genoux et elle la contemple pendant des heures comme ne se ICI SNON oarsuedx n d 35 SSN JJreaen IUSWSISsne ar S amp N IATA 3P Uorses5o af SIOUTYS sun SIP f puen soun s nbj nb 35 Soqiou p Sonbnoq S P S1PUSA P IreLess mb 9STOUrY SUP 9309 amp srsse PIE ne sdua uow stressed af TEUES np sn SUMNSEOY no ej op FNEONPS Nu ne unew onbero PIPU our p n r ny Saureus SHAIUID 555 2RIUUOssmq PI093 7 sresrez f quan XIOA ES J9 Sum3emnopy PTYES NP uorq sres m mnf sf 92 of mo SEW AJH SUEITEX ops1suT samf ny umg EINOH
97. e leur doci lit prostitu e elle leur demande si la mafia leur a fait mal si poser leur a fait mal et combien de dollars elles ont re us et si elles savent que c est Will Scheidmann qui a ins taur le retour de la soci t marchande et si le nom de Varvalia Lodenko leur dit quelque chose Elle leur parle avec prudence pour ne pas les heurter elle suppose qu elles sont aujourd hui totalement d vast es ou d j mortes La lune brille sur les eaux du fleuve la nuit brille il y a des chiens qui aboient pr s du d barcad re Clara G dz l parle avec les filles nues elle leur signale qu elles ont ici et l des grains de beaut qu il vaudrait mieux surveiller et aussi qu on devine dans leurs yeux un voile de lassitude et elle leur promet qu elle va venir que nous allons venir que nous allons de nouveau supprimer le syst me des dollars et elle leur montre sa carabine appuy e contre un palmier et elle dit Je vous assure que vous pourrez vous m mes fusiller les mafieux et Will Scheidmann si a vous soulage si vous ne savez pas quoi faire pour r parer le g chis Et ensuite elle dit De toute fa on je vais vous envoyer une cassette o Varvalia Lodenko explique ce qu il faut faire quand il n y a plus rien faire a NT 31 JULIE RORSCHACH Il se l ve Djimmy lougriev un parvenu de la nouvelle re et pour lui comme pour le reste du monde la mati n e commence mal dehors souffle un ve
98. e lui sugg rai de bap tiser son prochain tas Des anges mineurs C tait un titre que j avais autrefois utilis pour un rom nce dans d autres circonstances et dans un autre monde mais il me semblait que cela s accordait bien avec cette somme que Scheidmann tait en train d achever ce dernier tas La lune tait brouill e par le r ve et par une pluie d toiles filantes Les pierres incandescentes trouaient mille fois la nuit et per aient la terre avec un son aigu un piaillement cosmique minuscule 200 DES ANGES MINEURS r veillais J coutais l toile ricocher pr s de mes pieds crisser encore une seconde puis se taire Je ne parvenais pas accommoder dans l obscurit Je contemplais la lune qui tremblait de l autre c t du mur derri re la grille De temps en temps toute lumi re sombrait Je ne savais plus si j tais Will Scheidmann ou Maria Cle I menti je disais je au hasard j ignorais qui parlait en moi et quelles intelligences m avaient con ue ou m exami naient Je ne savais pas si j tais mort ou si j tais morte ou si j allais mourir Je pensais tous les animaux d c d s avant moi et aux humains disparus et je me deman dais devant qui je pourrais un jour r citer Des anges mineurs Pour ajouter la confusion je ne voyais pas ce qui s ouvrirait derri re le titre un rom nce trange ou simplement une liasse de quarante neuf narrats tranges Et soudain j tais comme les
99. e nous restions pauvres et eux riches leurs th ories conomiques m prisantes et leur morale de l effort et leur promesse pour plus tard d une richesse universelle pour dans vingt g n rations ou dans vingt mille ans nous avons devant nous leurs organisations omnipr sentes et leurs agents d influence leurs propagandistes spontan s leurs innombrables m dias leurs chefs de famille scrupuleusement attach s aux principes les plus lumineux de la justice sociale pour peu que leurs enfants aient une place garantie du bon c t de la balance nous avons devant nous un cynisme tellement bien huil que le seul fait d y faire allusion m me pas d en d monter les m canismes mais d y faire simple ment allusion renvoie dans une marginalit indistincte proche de la folie et loin de tout tambour et de tout soutien je suis devant cela en terrain d couvert expo 4 6 DES ANGES MINEURS s e aux insultes et criminalis e cause de mon discours nous sommes en face de cela qui devrait donner nais sance une temp te g n ralis e un mouvement jus qu au boutiste et impitoyable dix d cennies au moins de r organisation impitoyable et de reconstruction selon nos r gles loin de toutes les logiques religieuses ou financi res des riches et en dehors de leurs philosophies politiques et sans prendre garde aux clameurs de leurs ultimes chiens de garde nous sommes devant cela depuis des centaines d ann es et nous n avons
100. e quartier der ri re soi on est en vue de la rue des Ciels Chenus Si on l emprunte sur toute sa longueur on approche d un quartier o vivent les fils Schtern qui engraissent leur m re pour la manger Au del des Ciels Chenus apr s avoir franchi le pont que souvent on nomme le Buffalo 164 DES ANGES MINEURS il y a un levage de tigres o on ne peut p n trer qu en r ve Les tigres sont blancs d une beaut paralysante Ils sont reclus sous des vitres pos es m me le sol Ils vont et viennent en levant la t te tandis qu une queue ner veuse leur bat les flancs Ils attendent que le verre casse sous le poids d un promeneur Visiter l levage dans de telles conditions en rebute plus d un et peu de visiteurs tout compte fait s y aventurent Plus en avant vers le nord on aper oit un bouquet d arbres Il y a l deux saules un sophora trois trembles un orme Au bout d un demi kilom tre de sable commence un quartier o pour deux dollars par an des nouveaux riches emploient une femme qui balaie leur place leur chambre et net toie leur place leurs chemises Cette femme Rachel Carissimi a d j tu plusieurs capitalistes mais elle ne les a pas mang s Non loin d bute une avenue pleine d orni res bord e par une s rie d immeubles inhabit s Dans le troisi me de ces b timents du c t impair r side toutefois un homme qui a m moris tous les dis cours de Varvalia Lodenko et qui peu
101. ec du plomb Il n avait plus rien de commun avec ce petit fils qu elles avaient condamn mort et il leur murmurait des r cits qui les charmaient quoi bon s acharner sur ce qui nous charme disait on sans conclure Les vieilles taient donc couch es dans les rhubarbes naines et les maigres touffes de karagane et dans le crot tin de chameau et les d jections de yack et sans l cher leur carabine elles fumaient en silence comme toujours quand elles m ditaient une d cision importante Armanda Ichkouat vit Lilly Young se lever et je dis Armanda chkouat pour ne pas utiliser la premi re per sonne en permanence et je l entendis sugg rer qu on la d l gue pour informer Scheidmann qu il pouvait d sor 1 4 8 DES ANGES MINEURS mais aller et venir J irai moi disait elle et je lui expo serai nos conditions par exemple continuer nous ali menter en narrats tranges tout en restant interdit de s jour dans les r gions encore habit es par d autres que nous afin de ne plus tre tent de fricoter avec les capi talistes et les ennemis du peuple Yaliane Heifetz dit a y est la Lilly est lanc e et quelqu un ensuite gloussa disant On ne l arr tera plus maintenant et une troisi me vieille Laetitia Scheid mann je crois sortit la pipe de sa bouche et acquies a Quand elle est lanc e comme a oui plus question de lui clouer le bec Armanda Ichkouat alla survoler Scheidmann Celui
102. en paulant sa carabine elle cria que les attaches s taient rompues autour de Scheidmann Tout le monde s agita Solange Bud releva son arme de fa on hostile mais pas plus qu avant les vieilles ouvraient le feu Scheidmann d gagea ses mains et il resta statique c t du poteau songeur sous les sifflements du vent Il semblait ignorer l art de s enfuir Il laissait le vent cu mer sur lui il contemplait le ciel agit et les oiseaux 147 DES ANGES MINEURS d automne les alouettes des steppes qui pirouettaient dans les tourbillons Quand je parle des alouettes je pense surtout l une d elles Armanda Ichkouat Scheidmann ne profitait pas de la situation Son orga nisme avait subi des m tamorphoses qui auraient com pliqu une course perdue Sous l influence des brumes radioactives de l hiver ses longues squames de peau malade taient devenues d imposants go mons Vu de loin Scheidmann s apparentait une meule d algues sur quoi on e t fait s cher une t te Il continuait mar monner des narrats tranges prouvant ainsi qu il se maintenait dans un tat interm diaire entre la vie et fa mort toutefois c tait sans v ritable substance animale ni v ritables besoins physiologiques Ce Scheidmann n est plus fusillable disait on souvent chez les a eules Il s est transform en une esp ce d accord on narrats quoi bon vouloir encore le d chiqueter av
103. en claireur H Scheidmann cria t elle Est ce que le nom de Gina Longfellow te dit quelque chose Comme Scheidmann ne manifestait pas l intention de se lancer dans un narrat elle se mit ramper vers lui Sa carabine bougeait sous la lune parmi les herbes mortes sur le sol croustillant de givre Scheidmann la regardait progresser Il ne savait que faire ni que dire Pour lui Longfellow tait le nom d une petite pierre voisine d un caillou qu il avait baptis Rewesg La t te de Magda Tetschke oscillait hors de son manteau brod comme une t te de tortue hors de sa carapace Bien s r poursuivait Lilly Young on ignore quand Varvalia Lodenko reviendra Mais dans l intervalle tu peux l installer chez elle Installe toi sous son toit et ral lume son po le Il y a des briques de bouse sous la tente en entrant droite Magda Tetschke tait tout pr s maintenant Elle se haussa sur la pointe des coudes elle se mit supplier Scheidmann sur un ton imp rieux Qu il lui chuchote un narrat trange ayant pour ange principal Gina Long fellow ou Yaldam Reweg ou elle m me et qu il ex cute en vitesse Comme il ren clait elle s accrocha Jui et le secoua Une des lani res de peau qui entouraient Scheid mann se d tacha et resta dans la main de la vicillarde Voil tu es contente g mit Scheidmann Bien qu il n e t ressenti aucune douleur cet arrachage le d go tait en profondeur 155
104. ent trac les b tes Au centre d une petite d pres sion jaun tre il y avait un poteau qui servait attacher Scheidmann et contre lequel on lui avait promis qu il pourrait s appuyer quand on ex cuterait la sentence Les 23 DES ANGES MINEURS vieillardes s asseyaient ou s accroupissaient sur lherbe et sans h te elles jugeaient Les sessions se succ daient fastidieuses puisque tout tait jou l avance Le proc s durait depuis le printemps Scheidmann tait ligot hauteur de ventre et sous les paules La corde empestait la sueur de chamelle le feu fait avec des bouses s ch es la graisse Les maladies de peau dont il souffrait depuis son enfance s taient brusquement aggrav es et on lui d liait parfois les mains pendant le jour pour qu il se gratte Il assurait lui m me sa d fense Oui ma signature figure au bas des d crets qui ont r tabli le capitalisme expliquait il et qui ont permis aux mafieux de r gner une nouvelle fois sur l conomie Et il cartait les bras dans une posture de regret dont il esp rait qu elle jouerait en sa faveur l heure du ver dict mais les vieilles montraient qu elles restaient insen sibles son th tre et il laissait retomber les bras le long de son corps puis il disait C est horrible dire mais beaucoup de gens esp raient cela depuis longtemps Et il attendait plusieurs secondes le temps que la salive lui revint en bouche ap
105. ermentation intestinale ou les sif flements de la pisse ou de la diarrh e elle se tient sans bouger sur les vieilles carcasses de pneus que les fils Schtern ont entass es sous elle afin que leur m re ait une assise confortable au dessus de son baquet et afin qu elle puisse jouir du spectacle des all es et venues Il y a en r alit peu de passage puisque part moi nul ne loge dans les niveaux sup rieurs Comme une sentinelle qu on aurait oubli e dans une cour de caserne loin des combats Baba a Schtern pendant des heures ne voit rien venir Elle scrute l escalier qui poudroie les marches que personne n emprunte sinon moi car ses fils entrent et sortent d un autre c t par une chelle qui donne au huiti me tage Elle reste ainsi interrogeant l absence totale d v nement inerte la physionomie d pressive n essuyant pas les gouttes de transpiration qui la parcou rent sentant en elle la graisse lentement se g lifier devi nant en elle les masses musculaires qui se distendent cli gnant peu parfois en butte des attaques d insectes parfois importun e par des papillons ou des mouches Le n ant est un peu f tide elle le renifle petits coups de 59 DES ANGES MINEURS narines elle l explore Dans le mur l zard qui lui fait face nichent des geckos Elle les conna t par c ur elle sait ce que chacun vaut qui parmi eux est maladroit qui est dou en langues qui ne surmontera j
106. ers vivants l abjection on y trouve aussi de jolies sc nes de tendresse sensuelle ce sont des romans qui malgr tout de temps en temps ne renoncent pas l clairage des fid lit s amoureuses et du souvenir ce sont des livres construits sur ce qui reste quand il ne reste rien mais il ne d pend que de vous 215 DES ANGES MINEURS ils soient admirables la plupart reprennent la rumi ion sur l extinction de tout et de tous dans quoi se rfondait Fred Zenfl pendant et apr s les camps lisez recherchez les Fred Zenfi a beaucoup err parmi les aps il tait si familier des barbel s qu il leur a consa un dictionnaire relevant leurs noms argotiques mul les il aimait tant les r gions concentrationnaires qu il appelait de ses v ux pour tous et pour toutes cri it continuellement sur le malheur et les hallucina ns finales lisez par exemple Die Sieben Letzte Lieder de ses plus mauvais textes ou Le 21 octobre un texte l qui est sans conteste le pire de tous mais que pour part j appr cie sp cialement car il y est dit que nous ns t compagnons de voyage et de d sastre et il est li que nous avons affreusement pleur ensemble bien tant la plupart du temps tr s loign s l un de utre en disant je j voque ici Alia Araokane nous ne us sommes connus qu une seule nuit lisez aussi le nan de Fred Zenfl que je pr f re il a t crit pen nt qu une locomotive d pe ait e
107. es histoires crites par Fred Zenfl r fl chissaient en priorit sur l extinction de son esp ce et traitaient de sa propre extinction en tant qu individu On avait donc l une mati re susceptible d int resser le plus grand nombre mais Fred Zenf ne r ussissait pas trouver la forme litt raire qui lui e t permis d entrer v ritable ment en communication avec ses lecteurs ventuels et ses lectrices et d moralis il n allait pas jusqu l ach vement de son propos DES ANGES MINEURS Une des histoires sans fin de Fred Zenfl commen ait ainsi Je ne plierai pas le genou devant la mort Quand cela viendra je me tairai mais je d nierai toute vraisem blance cette gueuse en approche Ce sera une menace pour moi sans cons quence Je ne croirai pas en sa r a lit Je conserverai grands ouverts les yeux comme j ai pris l habitude de le faire de mon vivant par exemple pendant les p riodes o j imagine que je ne r ve pas et qu on ne me s questre pas l int rieur d un cauchemar On ne clora pas mes paupi res sans mon accord Il ny aura aucune interruption des images sans mon accord Ma conscience restera bloqu e l dessus sur cette n ga tion Je ne gaspillerai pas mon nergie en rab chant des fadaises sur l au del ou la renaissance Je n obstinerai dans mon syst me qui consiste affirmer que l extinc tion est un ph nom ne qu aucun t moignage fiable n a jamais pu d crire de l int
108. es pieds a gliss elle s est rattrap e maladroi tement l tag re qui soutenait la t l vision le r cepteur lui est tomb sur le cr ne et l a fracass On ne voit aujourd hui ni le r cepteur ni les carcasses de canap s ou de fauteuils qui permettraient de se faire une id e des tranquilles soir es qui se d roulaient dans ce boudoir Les gravats ont longtemps sali le paysage apr s l crou lement du toit puis du premier tage mais maintenant ils ont disparu Les pluies et la fonte des neiges ont d plac les vestiges le vent a dispers des poussi res essentielles lhumus a adouci les ruines plusieurs g n rations d arbres ont effac les traces Plus loin derri re ce tronc de m l ze surgit le d but de l escalier o la Lioud mila Matrossian a t repouss e par les vieilles et o une aide soignante a eu le cou bris ainsi que la directrice qui tait mont e dans le dortoir un peu avant La direc trice avait t re ue par un comit d accueil arm de conques rituelles et aussit t elle avait g si jambes pan telantes sous un lit du dortoir gauche en entrant dans 126 DES ANGES MINEURS une mare de pipi et de sang Le bruit des combats ce jour l troubla la maison de retraite jusqu aux alentours de midi Orientez pr sent votre regard vers le tapis de mousses qui fait face cette souche Vous apercevez une structure oblique qui ressemble une deuxi me four mili re I
109. et de la dune c t de toi L air tait encore br lant Tu essuyas un peu de sueur sur ton 174 2 DES ANGES MINEURS cou autour de ta bouche de tes yeux Trois chiens sur girent de la grisaille et travers rent l extr mit ouest de la rue sans grogner ni aboyer Tu comprends je naime rais pas tre p n tr e par un admirateur du capitalisme avais tu dit Alcina Ba adji t avait tranquillis e d abord avec des paroles puis avec une gorg e d alcool puis le rythme de votre conversation avait fl chi Bient t le sommeil commen a vous visiter par petites bouff es de deux ou trois secondes Il devenait vident que l homme ne viendrait pas Alcina Ba adji maintenant pensivement manipulait ses instruments magiques elle les poussetait elle les soulevait elle les reposait Avec le revers de la main elle balaya des fourmis qui s taient approch es de la fiole de lubrifiant Elle avait eu le tort de croire que la s ance se d roulerait d s la premi re heure de nuit et elle s tait appr t e en cons quence elle avait quitt ses v tements afin que Witold Yanschog p t la regarder danser et r vasser elle et son corps nu pendant qu il serait cou ch sur toi Je dis toi j utilise la deuxi me personne du singulier pour ne pas toujours dire Bella Mardirossian et pour qu on ne croie pas que je parle seulement de ma propre exp rience et de moi m me Voil comment s tait pass e cette nuit
110. et souvent contre temps ou sans cause ou que je restais impassible sans raison Il tait trop tard pour gu rir Je d cidai donc de me passer du r gleur On ne voyait d j presque rien aux alentours Guid par une lueur j escaladai un mon ticule de cendres Il y avait l une femme couch e c t d une lanterne Nous fimes connaissance nous v c mes un moment en haut du monde nous e mes trois enfants des filles Lune d elles prit le nom de sa m re Verena Yong Elle tait belle Disons que c tait la der ni re Au bout de quelques ann es les t n bres aug ment rent I devint difficile de rester en place ou de bouger sans se perdre et brusquement plus personne ne r pondit mes appels Comme j avais peur de quit ter le halo que formait la lanterne dans l espace noir je me mis vivoter pr s de la flamme Une nuit mes v te ments s embras rent Je me maintins au niveau de la cendre pendant quelque temps en grelottant et en pleurnichant Disons quatre ou cinq ans encore Il mar rivait d mettre des g missements pour faire semblant de parler avec le vent mais plus personne ne s adressait moi Disons que j avais t le dernier cette fois l Disons cela et n en parlons plus mee me ne me a ie QUARANTE NEUF ANGES MINEURS ONT TRAVERS NOTRE M MOIRE UN PAR NARRAT EN VOICI LA LISTE 1 Enzo Mardirossian 7 2 Fred Zenf 9 3 Sophie Gironde
111. eur d t son odeur d hi ver D apr s mes calculs j ai exist dans le noir pendant vingt milliards d ann es jai quarante huit ans et j ai eu en tout et pour tout un seul ami ce Wulf Ogo ne Quand Laetitia Scheidmann a franchi le seuil de mon taudis pour me passer les menottes il est reparti je ne sais o peut tre pour aller vivre solitairement dans le quartier du Kanal ou ailleurs J ignore si je retrouverai un jour cette inexistence noire d autrefois ou si on me fourrera de force dans autre chose et j ignore si dans cet autre chose je pourrai de nouveau tre avec mon ami Wulf Ogo ne 26 YASAR DONDOG Ou encore celle qui pr tend tre psychoth rapeute laisse Evon Zwogg se d brouiller pendant des heures en face d un jeu de photographies en noir et blanc qu elle d pose sur la table lisse toujours les m mes toujours ces m mes clich s sans surprise avant de monter l tage sup rieur o elle s occupe d un Centre ducatif Je vais revenir Zwogg ne sors pas dit elle On entend au plafond ses pas irr guliers quelqu un d place un parpaing de ciment une caisse Ensuite le calme r gne La ville est immobile derri re les fen tres sans vitres Quand le vent souffle une poussi re rouge tre forme sur le sol des marbrures mouvantes et rouge tres comme sur la plan te Mars ce qu on dit Le ciel est souvent si blouissant qu il perd toute couleur Des nu es d hiron delles f
112. fois il la d sha billait en retrouvant l harmonie presque douloureuse qui entre eux deux avait toujours r gn du premier au dernier jour de leur aventure et en retrouvant les vertiges com plices et la vibrante absence de mots dans laquelle ils avaient l habitude de s tourdir pendant lamour et juste avant de se r veiller il s tait pollu le ventre Il regarda l heure La pendulette indiquait deux heures du matin Il quitta le matelas de crin il fit deux pas il 78 DES ANGES MINEURS carta le carr de serpilli re qui rempla ait la vitre et il se pencha la fen tre Deux gouttes de sperme glaciale ment parcoururent quelques centim tres sur sa cuisse gauche et se fig rent Il avait le souffle rauque une sen sation de dessiccation l accablait La serpilli re pr s de sa t te le g nait elle n avait aucune souplesse au moindre contact elle perdait les particules min rales et les paillettes qu elle avait jusque l emp ch d entrer dans la chambre Il toussota Une grande quantit de poussi re tait tomb e dans la rue pendant la soir e avant et apr s le cr puscule Des chats en rut miaulaient dans l ombre cinq tages plus bas et de temps en temps ils se jetaient les uns sur les autres et ils se battaient avec fureur jus qu la copulation ou jusqu la mort Le ciment des murs exhalait encore une chaleur de four L air n avait gu re c d plus de trois degr s depuis la fin du jour Dans
113. fourgonnette que le garde forestier conduisait 123 DES ANGES MINEURS sur les sept kilom tres de voie carrossable autour de la maison de retraite Une l gende relate que le v hicule est tomb en panne pendant un d fil le jour o tait c l br le bicentenaire de la naissance des Komsomols orga nisation fort populaire chez les vieilles et qu il n a d s lors plus jamais roul On peut distinguer les d bris de l pave aspir s au dessus du sol par la croissance d un m l ze g ant dans la zone ouest du site la for t a repris ses droits Autres chiffres cette fois propos du relatif isolement g ographique du Bl Mouchet Il existait vingt deux kilom tres une ancienne ferme exp rimen tale avec des serres combustion nucl aire que les fer miers avaient abandonn es apr s que le c ur atomique de la pile eut commenc fondre Cette entreprise tait ferm e au moment de l insurrection Deux ing nieurs y s journaient pour assurer la maintenance des installa tions Il s agissait d un homme de cinquante deux ans Tarass Brock et de Rita Arsenal une physicienne qu une d pression avait affaiblie et qui passait son temps para t il assise sur la cuve nucl aire sur le b ton br lant couter le grondement de la fission et murmu rer des r cits post exotiques en fermant les yeux Tarass Brock faisait de fr quentes incursions au Bl Mouchet
114. fournir plus d un narrat trange par jour elles essayaient de remplacer les narrats par ces lambeaux Elles semparaient d un go mon de cuir et elles l exami naient longuement elles le flairaient elles le mordillaient 178 DES ANGES MINEURS convaincues que de cette mani re elles r cup raient des bribes de souvenirs qui s taient dissous dans l ab me du temps et le g tisme Elles mesuraient la diff rence entre un go mon ignoble et un narrat trange mais elles avaient trouv ce moyen de se soulager quand elles taient en manque Will Scheidmann parfois les laissait faire et par fois non Ne vous approchez pas ordonna t il Nous coutions la Troisi me Chanson golde Il y avait Solange Bud Nous tions tous au bord de la mare en train d admirer dans l obscurit les effets de moire jaun tre Le chlore s vapo rait en longues voltes c t de moi un loup venait de mourir nomm Battal Mevlido Un loup brun la queue grise tr s fournie avec une tache beige sur le museau et la patte arri re droite raidie par une blessure de balle demanda Solange Bud Will Scheidmann gronda Il n aimait pas tre inter rompu pendant la r citation d un narrat trange Non dit il Dans l clairage verd tre du chlore il paraissait roux Il ne boitait pas Alors ce n tait pas Battal Mevlido murmura Solange Bud puis elle se remit tousser Tout autour les vieilles tendaient la
115. i Pendant un moment il ny eut pas d autre bruit que le froissement des pages de cahier sous les mains de Bag dachvili et ces impacts d arthropodes qui r sonnaient comme une fuite de robinet dans un vier Les bestioles taient d sactiv es inertes elles taient mortes aussi sans doute elles s affalaient sur Bagdachvili ou sur la table Bagdachvili les envoyait rejoindre les cadavres recroquevill s des autres des araign es Parfois les scorpions semm laient dans la laine du pull over de Bagdachvili Celui ci sen d barrassait avec vigueur I les chassait sans cesser de lire Il nous tournait le dos Au bout d une minute on entendit de nouveau na tre sa voix Il na recueilli qu un seul mot d argot pour le fil de fer barbel marmonna t il Et c est quoi ce mot demanda Larissa 3 DES ANGES MINEURS Son fr re ne r pondait plus Apr s avoir esquiss un haussement d paules il s tait arr t mi geste comme frapp de paralysie Nous rest mes t tanis s nous aussi pendant un long moment sans plus rien dire ni penser Les minutes s coulaient Une petite partie des cadavres avait commenc s ani mer avec maladresse sur le plancher Peut tre les orga nismes r agissaient ils la lumi re aux odeurs de silex broy ou aux sonorit s qu avaient mises nos bouches Ces b tes qui bougeaient par terre ne me disaient rien qui vaille Sophie dis je J prouvais
116. ie La paume de Borodine mendiait sous sa gueule il y laissa n gligemment tomber une aum ne grise La souris pal pitait elle tait humide de bave et de peur aussit t elle planta ses dents aigu s dans une phalange de Borodine la plus proche c tait la phalangette de l index droit Borodine protesta et serra un peu plus fort son poing Ensuite Borodine sortit ne sachant que faire de sa prisonni re Il fut dans la rue il la traversa On tait en automne les tilleuls jaunissaient les mar ronniers perdaient leurs bogues et pour la plupart les hirondelles avaient d j chang de ciel Les adultes m les galement La circulation sur les avenues n tait plus ce qu elle avait t la belle saison Les automobiles rar fi es avaient commenc s largir pour l hiver et se modifier et d j leur volant n tait ni droite ni gauche le si ge de la conductrice s tant d plac vers le centre de l habitacle Ces automobiles taient en g n ral pilot es par des femmes aux yeux immenses aux tincelantes prunelles dor es la chevelure translucide ou grise qui examinaient la route sans ciller ni sourire et d rivaient lentement sur la chauss e comme si les com mandes leur taient un tantinet trang res Apr s avoir d rap sur une cinquantaine de m tres l une de ces femmes freina devant Borodine Elle avait pour nom Djaliya Solaris ainsi que le sp cifiait la plaque d identification v
117. ie des perchoirs prenait appui et o la rigueur quel qu un aurait pu se dissimuler Les poules ne se calmaient pas Personne ne r pondait Au bout du couloir la petite fen tre avait t un jour agrandie au pic et la pioche et le mur b ait mi hau teur Au del le soleil tait en train de na tre Bella Mardirossian alla se placer dans la lumi re et ayant ouvert les yeux pour avoir le plaisir de se laisser blouir elle les referma Et si c tait le fant me d Enzo qui avait tent de me visiter ne cessait elle de penser Elle se tenait en face du paysage qu elle ne regardait pas en face du soleil magnifique en face des ruines inhabit es en face des immenses fa ades qui noircis saient dans le silence du matin en face des champs de d bris qui ressemblaient une m gapole apr s la fin de la civilisation et m me apr s la fin de la barbarie en face du souvenir d Enzo Mardirossian en face de ce souvenir qui l blouissait lui aussi Des taches rouge brique d ri v rent sous ses paupi res Comme tous les jours elle envisageait de se jeter dans le vide Rien de rationnel ne la retenait vraiment Enzo murmura t elle Enzo Mardirossian Petit fr re J ai tellement besoin de toi Tu me manques Tu me manques tellement 14 LAZARE GLOMOSTRO Le 10 mai minuit pile donc d j le 11 mai lex p dition d marra On avait ordonn au timonier de ne pas chicaner le vent et bien q
118. in d aide Izmail demanda t il Non dit Dawkes Apr s un moment il alla chercher dans le garage un pneu de v lo qu il posa devant Baltasar Bravo Le pneu avait encore des reliefs et un endroit on avait nou dessus une portion brun tre de chambre air C est cet objet qui fut rapport par les aventuriers On peut le voir dans le mus e des D couvertes et longtemps il constitua la preuve unique de l existence d un passage vers les Dawkes Baltasar Bravo et Izma l Dawkes rest rent cinq minutes l un en face de l autre chacun ayant r pondu au geste amical de l autre puis comme ils n avaient rien se dire ils se s par rent 6 LAETITIA SCHEIDMANN L histoire raconte que Laetitia Scheidmann venait de f ter son propre bicentenaire la maison de retraite du Bl Mouchet quand elle d clara qu elle allait bient t fabriquer un petit fils Les ge li res m dicales aussit t le lui interdirent Les vieilles passaient leur temps d visa ger les m l zes noirs qui bordaient le parc de la maison de retraite et leur parler elles comptaient les becs croi s s et les choucas qui quittaient les terres insalubres et migraient vers les camps o la vie tait moins d solante qu ailleurs et elles faisaient des plans pour l avenir Elles savaient d sormais qu elles n allaient jamais mourir et elles d ploraient que l humanit e t entam la phase quasi finale de son cr puscule alors que les cond
119. in et sans entrain il conta ce qui s tait produit Nous avions heurt un carton qui d rivait le long des num ros impairs dans cet abri de fortune somnolait un d nomm Khrili Gompo que le choc avait projet sur l asphalte jusque devant le 7 rue des Sept Laganes o il se d battait encore quand Lazare Glomostro l avait secouru Ils avaient fait connaissance ils avaient cher ch ensemble une polyclinique sans d lai Khrili Gompo avait t allong sur un chariot on l avait emmen au Service des radiogrammes afin de diagnostiquer s il pourrait survivre ses blessures et sur son insistance on avait pris galement des clich s de Lazare Glomostro Ainsi tait n e leur amiti avec cette fraternelle s ance de pose sous les lampes ionisantes ce partage nocturne des rayonnements qu on leur infligeait Apr s une quin zaine de semaines pass es au bloc de r animation et bien que le pronostic des internes rest t pessimiste Khrili Gompo avait r solu de fuir l univers hospitalier Avec la complicit de Lazare Glomostro qui campait nerveusement dans les environs ils taient partis en pleine nuit sans autorisation de sortie puis ils avaient v g t durant quelques mois dans le quartier des Halles o Glomostro avait autrefois connu une femme une certaine Lea Ils avaient retrouv cette femme qui avait accept de les h berger dans sa grange condition qu ils lui coupent son bois pour l hiver et ne comp
120. ions le temps d une vacillation pos s la margelle des mots ne disant rien et ensemble frissonnant comme pr ts aller mentalement de l un l autre J avais du mal le croire J avais l impression que le bonheur comme autrefois pou vait m tre retir sans crier gare entre deux battements de paupi res Quand je dis je c est ici surtout en assumant l identit de Sorghov Morumnidian J interpr tais le pr sent comme une suite d illusions accroch es avec coh rence l une l autre et incluant les moments de sommeil et de s paration int grant les v nements les plus prosa ques de la vie quotidienne et fabriquant en r sum une sorte de r el parfaitement plausible mais dont nous risquions d tre priv s au moindre sursaut d favorable du destin Au d but je redoutais chaque instant de tout perdre et je le d clarais Sophie Gironde expliquant ma peur et me mordant les l vres pour ne pas pleurer Cela la faisait rire Puis il se produisit une esp ce d accoutumance et je mis en veilleuse mon scepticisme mais sans m en lib rer vrai ment Ma vie avec Sophie Gironde suivait un cours tran quille Nous avions pour demeure des masures d laiss es depuis tr s longtemps des maisons que personne ne r cla mait nous rencontrions des gens de sac et de corde et des gens sans gloire qui d clinaient l pas loin de nous comme nous et aussi il nous arrivait de conna tre des situations de sol
121. ir une nouvelle fois la voie hideuse de la soci t mar chande et subir une nouvelle fois le joug des mafieux des banquiers et des loups fauteurs de guerre J ai conscience d avoir fait reculer l humanit vers le stade de la barbarie se lamentait il jai remis en place le chaos cruel du capitalisme j ai abandonn les pauvres entre les mains des riches et de leurs complices alors que l humanit tait d j au bord du gouffre et presque teinte et alors qu au moins nous nous tions d barras s s tout jamais des riches et de leurs complices et il continuait En quelques ann es j ai gaspill des si cles de sacrifices lib rateurs et de luttes acharn es et de sacri fices tout court Des populations martyres anonymes et des martyrs inconnus parlaient par la voix des vieilles et d sormais par la voix de Will Scheidmann Tous exigeaient un ch timent exemplaire Il avait prononc sur lui m me un r quisitoire d o toute complaisance tait exclue Je ne m rite pas qu on m ach ve f t ce coups de pioche et dans la pisse disait il un ch timent exp ditif serait trop doux pour le responsable d une infamie his torique aussi lourde aussi flagrante la lapidation ou la fusillade seraient trop douces pour sanctionner un DES ANGES MINEURS 71I DES ANGES MINEURS crime comme le mien concevez pour moi plus doulou reux que la mort fabriquez pour moi pire que la souf france dans le remords terne
122. iss e sur le pare chocs L asphalte brillait la voiture tait arr t e un pas de Borodine sur le trottoir On entendait le bruit discret des soupapes Le r glage de l avance ne pr sentait aucun 4I DES ANGES MINEURS d faut Il y avait des incrustations d insectes sur les phares et sur le capot les traces d un r cent impact de hibou indiquant qu en d autres circonstances ailleurs qu en ville la voiture pouvait atteindre de grandes vitesses La conductrice fixait avec une intense impassi bilit un point situ l int rieur de Borodine Pour Borodine qui connaissait sa place dans luni vers il tait difficile d imaginer un contact entre lui et la conductrice Il essaya de se raconter une histoire o elle figurerait o tous deux figureraient une plage de com plicit banale ou extraordinaire mais rien dans son esprit ne prenait forme Les femmes aux immenses yeux d or aux longs cheveux translucides les tueuses de hibou n taient pas du m me monde que Borodine Djaliya Solaris souleva sa main du volant en un geste qui certainement selon elle devait tre une invite claire un signe lisible Borodine contourna Pavant de la voi ture En de du pare brise les yeux de Djaliya Solaris continuaient le regarder lan ant des ondes couleur d ambre qu il ne savait pas interpr ter Il croisa cela cette vibration un orage secret dont il ne pouvait com prendre ni le rythme ni la puissan
123. itions depuis longtemps avaient t r unies pour un pr sent radieux ou presque Sous surveillance dans leur hospice exp rimental elles enrageaient d apprendre que les sur vivants des zones encore peupl es ne r ussissaient plus s organiser fraternellement et se reproduire Elles consid raient que les id ologues de la capitale avaient 2I DES ANGES MINEURS failli et qu il e t fallu en liminer un grand nombre pour radicalement revigorer le paradis galitariste perdu La naissance de Will Scheidmann fut envisag e sous cet angle Les vieilles voulaient confectionner collective ment le vengeur n cessaire Quand les menaces des v t rinaires et de la directrice devinrent stridentes Laetitia Scheidmann accepta par crit de renoncer une descendance Se parjurer devant lennemi ne lui avait jamais pos probl me Elle occupa les mois suivants ramasser dans les dor toirs des tomb es de tissu et des boules de charpie et alors que la surveillance son encontre s tait de nou veau rel ch e elle ordonna ses trouvailles les compressa et les cousit ensemble au point de croix jusqu ce qu un embryon f t obtenu Elle le cacha l int rieur d un oreiller et elle le confia aux s urs Olm s qui le mirent m rir sous la lune La nuit les vieilles se regroupaient dans les chambres et les dortoirs Elles se tassaient l une contre l autre elles essayaient de former un seul tre une seule gr
124. itude absolue pendant de fugaces p riodes 89 DES ANGES MINEURS ou au contraire pendant des ann es de longues ann es Nous nous d placions peu d sormais avec des tapes r duites et de fa on plut t circulaire Nous avions abouti au bord d un fleuve quatorial qui rendait incongrue toute nouvelle recherche d exil Les eaux brunes souvent char riaient des plantes arrach es par les crues aux biefs mar cageux ou aux lagunes de robustes liserons d eau g ants des n nuphars Au lever du jour nous nous rendions sur la rive d tremp e Nous contournions des flaques que les couleuvres quittaient regret quand nous arrivions deux pas d elles et nous allions nous recueillir devant le clapo tis des vaguelettes profitant de la derni re heure de relative fra cheur avant la reprise de la chaleur Le ciel commen ait virer au bleu malpropre Nous nous tenions main dans la main et nous observions le passage de ces vilaines bras s es flottantes de ces paves de plantes qui parsemaient le fleuve perte de vue Selon que nous avions ou non beau coup march la fin de la nuit les berges taient basses parfois d pourvues de frange boueuse parfois inextrica blement touffues La terre exhalait des puanteurs de com post de bananeraie Nous restions l et nous assistions l veil des flamants roses aux premiers va et vient des barques Dans le lointain la courbe du fleuve qu aucune
125. kiev s approcha posa une pi ce dans sa main tendue disons un dollar et apr s une l g re h sitation lui demanda l heure Par n gligence Khrili Gompo ne fit pas le geste de consul ter son poignet gauche et avec application il traduisit l indication que je lui livrais au m me moment savoir 209 mm pe a nee DES ANGES MINEURS qu il lui restait cinq minutes et quarante neuf secondes Environ cinq minutes et quarante sept secondes avant la fin dit Khrili Gompo Bon dit Phomme Il tait devant Gompo ind cis prenant conscience des effluves affreusement carbonif res qui s chappaient des loques de Gompo et soudain il p lit De toute fa on moi l heure dit il Khrili Gompo acquies a L homme avait un pull over bleu marine l encolure d form e et il avait lair intelli gent l air de savoir lire et peut tre m me d avoir lu un ou deux romans de Fred Zenfl Il s loigna Nul animal apprivois ne se dandinait derri re lui Par la suite jusqu ce que se referme l ultime seconde dispens e Gompo plus rien de significatif ne se pro duisit Comme il aurait t trop compliqu de r aspirer Gompo apr s un r sultat si m diocre nous le laiss mes rue des Ardoises 47 GLORIA TATKO Le 20 octobre nous nous engage mes dans la galerie d vacuation chacun de nous se balan ant sa mani re chacun cherchant lourdement viter les porte
126. l ce passage d un tat l autre Cela se produisit avec pour fond sonore les cris lugubres que mes dix sept ou vingt neuf ou quarante neuf grands m res pous saient afin qu en moi l esprit s allume et afin qu aussit t je me contorsionne de mani re vivante et que sans perdre une minute je me jette sur le chemin qu elles avaient pr vu pour moi Et lorsque je parle de lugubres cris je ne plaisante pas encore aujourd hui il suffit que je mentionne ces mugissements rythm s et ces incanta tions pour me couvrir aussit t de nouvelles excroissances 107 DES ANGES MINEURS et de moiteur Toutes mes g nitrices en ch ur haletaient des m lop es stridentes qui se superposaient des voix de basse s pulcrales Laetitia Scheidmann qui depuis minuit avait acc d l tat de transe chamanique tapait sur un tambourin orn de cloches et de sonnailles en forme de juments t te de yack ou t te de jeune fille sorci re ou en forme d ours c t de Laetitia Scheid mann dansaient Solange Bud et Magda Tetschke et une demi douzaine d autres mais c est surtout ces deux l que je revois d abord Avec une force surnaturelle elles me halaient depuis l int rieur des douze oreillers o on avait d m parpiller pour que j chappe aux fouilles hebdomadaires et elles extirpaient du n ant ma t te et mes parties carn es et incarn es et mes visc res tout en appuyant sur ma cervelle pour v rifier qu
127. l es par les bavardages de Lilly Young De temps en temps l une d elles sentait quelque chose s effacer l int rieur de son intelligence et elle priait son petit fils de ne pas tenir compte de Lilly Young et de r citer un narrat trange Il avait t tabli que les narrats tranges qui s chappaient de la bouche de Scheidmann colma taient les br ches dans les m moires m me si plut t que des souvenirs concrets ils remuaient des r ves ou des cauchemars qu elles avaient faits cela aidait les vieilles fixer leurs visions affadies l exp rience des hiers qui chantent Les narrats intervenaient sous leur conscience de fa on musicale par analogie par poly chronie par magie Ainsi ils agissaient Ce jour l justement Magda Tetschke s aper ut qu un chapitre de son aventureuse jeunesse mena ait de se dissoudre dans le rien elle avait t amoureuse de Yaldam Reweg un homme mari une de ses amies un crivain r aliste elle l avait s duit elle avait fini par l pouser il avait d partir elle l avait suivi en d porta tion elle se rappelait soudain cette amie dont elle n avait plus eu de nouvelles depuis deux cent vingt ans Gina Longfellow qui travaillait avec elle dans les bureaux avant la victoire de la r volution mondiale elle 154 DES ANGES MINEURS tait rest e son poste tandis qu elle Magda Tetschke commen ait voyager vers les terres vierges o Reweg tait parti
128. l ou dans l errance enfer mez moi dans l enfer et ne m en laissez sortir sous aucun pr texte et arrangez vous pour que nul jusqu au refroi dissement terminal des toiles ne songe me plaindre Voil ce qu il disait et rab chait vers la fin du proc s quand les vieilles lui accordaient la parole voil quel discours il tenait tandis que son piderme se m tamor phosait de plus en plus et qu il tait attach au poteau et envelopp de ses propres odeurs de suint de giclures intestinales et d urine Les vieilles charg es de l ex cution s taient plac es une distance de tir de deux cent cinquante m tres envi ron Elles avaient adopt une position allong e de sni per De l o il se trouvait Scheidmann devinait les chevelures sans couleur et les colliers frontaux et les bandeaux rouges et les bonnets d cor s de plumes et de perles qui ceignaient le cr ne de quelques unes mais il ne distinguait pas les visages que l herbe dissimulait Au del sur plusieurs yourtes les rayons du soleil ravi vaient d admirables motifs Scheidmann voyait aussi les chameaux les brebis qui derri re les vieilles tranquille ment paissaient un scintillement soudain il identifia la plaque de m tal que Laetitia Scheidmann se fixait au milieu du front les jours de chamanisme ou de f te internationaliste et qu elle avait port e la maison de retraite du Bl Mouchet le jour o avait d but la ges tation de
129. l s agit en fait d un deuxi me mur Contre ces briques s est affal e Rita Arsenal quand apr s un hiver qu elle avait pass seule en vain guettant le retour de Tarass Brock elle d cid d aller voir du c t de la mai son de retraite La nuit pr sent l endroit est phos phorescent La mort de Rita Arsenal avait environ cent milliards d ann es comme celle de tout le monde et sa vie avait l poque quarante cinq ou quarante six ans On ne sait pas o Rita Arsenal se trouve en ce moment et dans quel tat La visite est termin e eue D TLN ee ee ce ee 28 FREEK WINSLOW Apr s six cent quatre vingts nuits de marche quelque chose changea sur notre chemin L atmosph re n tait plus la m me De plus en plus souvent nous nous heur tions de grandes tentures plac es en travers de la route que nous devions ouvrir au couteau ou dont nous devions agrandir les d chirures la force des bras Cer tains pr tendaient qu il s agissait de toiles d araign e d autres soutinrent que nous tions en train de r ver et que si des organismes vivants avaient ainsi r parti des draps d une si consid rable largeur et r sistance ce n tait pas pour nous pi ger ni m me pour nous retarder mais uniquement pour tre pr venus que nous appro chions et que nous allions bient t d boucher dans leur r alit Billeves es trancha notre ca
130. la cuve et nous h la La vieille avait d lui dire que ce n tait pas son jour lui non plus Il poussa une deuxi me exclamation informe On le devinait terroris l id e que nous allions le lais ser seul hors du navire Il cria encore et comme nous ne r pondions pas il se mit trottiner pour nous rejoindre 35 RACHEL CARISSIMI Dans le quartier situ le plus l ouest apr s la rue des Praires il y a des caves o des hommes s enferment avec des chiens et les mangent Dans le quartier qui le jouxte au nord est la p gre contr le une maison o on peut apprendre tuer des gens avec un marteau ou une fl che empoisonn e Plus au nord ouest encore des rues d sertes se croisent sur des kilom tres carr s sans que jamais me qui vive n y erre Dans le quartier suivant quand on oblique vers le sud est on rencontre huit r fu gi s anglais et un Cheyenne d plac ainsi que deux Oudmourtes Quand on oblique vers le sud on tombe sur un endroit o autrefois une coop rative d ouvriers essayait de vendre aux touristes du poisson s ch et des os sculpt s sur quoi on pouvait admirer des portraits de communistes et des slogans De cette activit il ne reste rien sinon la table pliante en fer o les souvenirs taient tal s et un touriste qui a cess l de rouler sa bosse et qui ne bouge plus depuis deux cent onze ans avec au cou une statuette de Dzerjinski en faux ivoire Plus au 163
131. laris Elle avait dit cela avec des mots que n importe qui pouvait comprendre mais son intonation tait si vide de toute pens e d cryptable que Borodine prit peur et ayant avanc la main dans louverture il l cha le petit animal sur le si ge Djaliya Solaris s en empara exacte ment un onzi me de seconde apr s que les quatre pattes minuscules eurent touch la moleskine et sans d lai elle d clencha la remont e de la vitre On avait l impression qu elle ne s int ressait plus Borodine D j la voiture avan ait d j elle avait avanc d un m tre la roue avant gauche d sescaladait lastiquement le trottoir Le t moignage de Borodine s interrompt l Djaliya 43 DES ANGES MINEURS Solaris a t elle entam une relation personnelle avec la souris L a t elle mang e A t elle fait dispara tre Boro dine L a t elle apr s r flexion attir l int rieur de son v hicule Et dans ce cas a t elle entam une rela tion personnelle avec lui Ou l a t elle mang lui aussi 12 VARVALIA LODENKO Varvalia Lodenko posa son fusil prit une large inspi ration et dit D cervel s cervel es Devant nous s tend la terre des pauvres dont les richesses appartiennent exclusivement aux riches une plan te de terre corch e de for ts saign es cendre une plan te d ordure un champ d ordures des oc ans que seuls les riches traversent
132. le mur et dont la teinte unie et bistre fonc ne contenait pas la moindre information il finissait par se d cider et apr s s tre clairci la gorge il s adressait l assistance c est dire moi et il nous demandait si nous d sirions du th tout de suite ou plus tard Puis comme je ne me pronon ais pas avec nettet sur la question lui laissant le choix de r gler sa convenance les modalit s du spec tacle il commen ait encha ner des phrases qui avaient rapport avec Luang Prabang Il signalait qu il n avait pas r ussi personnellement p n trer au Laos et que ses informations taient de seconde main mais que par exemple on lui avait assur que dans certains temples 85 DES ANGES MINEURS les d vots utilisaient des douilles d obus pour disposer les bouquets de fleurs les offrandes d orchid es ou de marguerites de lotus d ylang ylang Il ne pr cisait pas le calibre des obus mais il cartait les mains pour mon trer en gros quelle tait la taille des tubes de cuivre Puis il reprenait une num ration de fleurs un lexique difficile ma triser quand plusieurs idiomes sont en concurrence puis il revenait ce qui constituait le th me principal de sa communication Luang Pra bang disait il il y a des pagodes dont les vases sont des obus Il fallait faire un effort pour suivre son propos Il cherchait ses mots parfois pendant quinze vingt secondes l chant ensuite un
133. le dominait l espace r duit de la coursive elle allait et venait elle nous g nait Je m aper us enfin que quelque chose clochait vrai ment dans notre entreprise comme la derni re fois vingt deux ans auparavant et comme souvent lorsque Sophie Gironde m invitait partager un moment de complicit Quelque chose rendait irr elle la r alit que nous traversions ensemble C tait le nombre d oursons que nous extrayions du ventre de leurs m res Chez lours polaire les port es comptent d ordinaire un ou deux individus en tout cas jamais plus de trois Or nous avions d j autour de nous dix ou onze rejetons et peut tre m me treize ou quatorze car dans la p nombre et le d sordre il tait devenu difficile de faire un d compte I3 DES ANGES MINEURS exact et de nouveau Sophie Gironde s activait sur la troisi me ourse Je lui fis part de mes doutes Je ne sais pourquoi je m exprimais en recourant des tournures de phrases et des mots qui m taient trangers je disais pr lart au lieu de b che je discourais sur les matrices d une voix moite Elle me lan a un coup d il en biais mais ne r pondit rien On voyait nettement qu elle ne croyait pas mon existence Je sentis sur ma nuque goutter une cume br lante La premi re ourse s tait approch e de moi elle tait cabr e au dessus de moi et elle rauquait e mt 4 KHRILI GOMPO Juste avant le solstice d hiver Khrili Gompo f
134. les p rils Les appartements br laient autour de nous Des ascenseurs tombaient en sifflant pr c d s et suivis de corps embras s En dehors de ces torches carlates et du halo qu elles pr cipitaient grande vitesse vers le bas il y avait peu de lumi re La lune approchait de son dernier quart et deux nuits plus tard elle n claira plus notre progression Les larmes me ravinaient le visage c tait comme si je portais un masque en train de fondre Je marchais sur les talons de Gloria Tatko En raison de a chaleur elle avait perdu ses v tements et ses cheveux Elle bredouillait en ma direction des conseils que je ne r ussissais plus d chif frer Non loin de l les ourses rugissaient baveusement Elles avaient les entrailles chaudes et elles souffraient La p riode des premi res contractions avait d but La lune r apparut sous forme d une mince faucille Dans la galerie que nous nous obstinions parcourir des portes s taient consum es d autres la d cr pitude les avait ouvertes D autres semblaient ternelles J avisai le num ro de l une d elles 885 un num ro trop familier pour ne pas tre sinistre C tait celui de ma chambre Nous avions tourn en rond Je dis ma chambre pour ne pas m garer en explications oiseuses Le 885 tait un 212 DES ANGES MINEURS endroit o on m avait rel gu depuis le d but une cel lule qui jouxtait la cabine de Sophie Gironde la femme que j
135. ls l phants demandais je Je me retour nais Je voyais derri re nous la petite colline sur laquelle se dressait notre maisonnette l espace gagn sur la for t que je ne me souvenais pas avoir d bois de mes propres mains le jardin d herbes o je ne me rappelais pas avoir jamais cultiv la coriandre et la menthe qui assaisonnaient notre nourriture Les l phants pi tinaient nos plantations en agitant les oreilles Sophie Gironde avait tout l air d tre ravie par leur saccageuse nonchalance et dans la lumi re du soleil levant brusquement elle m apparaissait anim e de pens es et de souvenirs inaccessibles et trang re Et tout tait de nouveau comme au d but difficile croire 22 NAYADJA AGHATOURANE Le ciel avait br l toute la journ e Aucun oiseau n tait visible la prairie assomm e se tai sait m me les mouches avaient tendance dispara tre Pr s des tentes de feutre les b tes en silence cherchaient l ombre Quand on tait mal plac et c tait le cas de Will Scheidmann on risquait l blouissement d s qu on cartait les cils Chamelles et brebis d rivaient la surface d un lac d tain en fusion les yourtes ondulaient derri re un rideau de chaleur Quant aux vieillardes elles se confondaient avec le sol elles restaient immobiles parmi les pis et les brins scintillants et jaun tres ou gris intense vautr es avec leurs fusils au milie
136. lus assumer car il vatici nait sans rel che Par nous ici j entends surtout moi qui vous parle ainsi que les mouches qui effront ment par ticip rent ce vote Vers midi nous rassembl mes nos forces et pr mes la direction sud ouest qui avait t fatale notre embar cation Un talus longeait la c te Nous le grav mes et nous y d couvr mes des traverses et des rails Nous nous engage mes dessus La voie avait t construite deux m tres au dessus du niveau de la mer elle suivait le rivage qui comportait un grand nombre de petites chancrures et souvent elle quittait la terre support e alors seulement par des piliers de b ton qui s enfon aient dans la vase Ces passages au dessus du vide n taient pas con us pour la promenade ils nous obli geaient sautiller d une certaine mani re qui puisait Sur notre gauche la lande d serte gr sillait sous le soleil Des chiens s y baguenaudaient Ils trott rent vers nous et pendant des heures ils nous renifl rent de loin avec hostilit et aboy rent contre nous Sur la droite les eaux peu profondes scintillaient On y distinguait parfois des barques de roseaux chou es pourries Le capitaine remuait ses mondes int rieurs et il haus sait le ton pour me faire part de ses convictions les plus absurdes Vois tu me disait il ce Mo schel je l aimais comme autrefois on aimait son fils au temps o on 16
137. lve clata dans quoi furent confondus les tirs de Laetitia Scheidmann Lilly Young Solange Bud Esther Wundersee Sabiha Pellegrini Magda Tet schke ainsi que d autres vieillardes pluricentenaires dont les herbes pourtant basses camouflaient l identit et ensuite il y eut une derni re d tonation le coup de fusil isol de Nayadja Aghatourane Les balles vrombi rent quelques d cim tres du condamn qui ne bou geait plus ni ne hoquetait conscient malgr son vi dente ivresse qu il vivait l un moment inoubliable loulgha Thota se d pla a vers l ouest puis il agita les 75 DES ANGES MINEURS ailes avec une lenteur tournante glissant et planant selon un dessin d entonnoir et freinant sa trajectoire au point de para tre immobile en plein ciel Il avait appris voler de cette mani re profond ment trang re ceux de son esp ce en observant les mouvements d une buse et en les adaptant sa corpulence et sa charpente Il se maintint au dessus de Lilly Young et il entendit celle ci poser des questions la cantonade Les vieilles avaient ject des culasses les douilles br lantes et elles restaient tendues dans la position dite du sniper couch mais toutes avaient l air d con cert es d avoir rat leur cible et elles h sitaient avant de l cher une seconde mitraillade Sous leurs narines errait de la fum e de poudre noire m l e aux parfums de
138. main pour arracher Scheidmann des morceaux de peau Solange Bud tous sait et toussait horriblement Scheidmann recula d un pas J ai dit Battal Mevlido mais c tait moi dit il J ai donn ce nom pour qu on ne pense pas que je parle tou jours de moi et jamais des autres Mais c tait moi 39 LINDA SIEW Une nuit alors que sur l avenue Meyerberh peu de voi tures circulaient Abache ev vit une lampe s allumer dans la grande barre d habitations qui faisait langle avec le boulevard des Rambutans puis s teindre et les nuits suivantes il nota plusieurs fois la pr sence d une lumi re Quelqu un nidifiait au cinqui me tage Statistiquement il y avait de grandes chances que ce f t une femme au moins une chance sur deux en tout cas Comme la soli tude pesait Abache ev il d cida de pr parer un repas pour sa nouvelle voisine et d aller le lui offrir Abache ev connaissait la recette de plusieurs plats compliqu s mais les ingr dients manquaient Trois jours furent consacr s la collecte des l ments qui lui permettraient de cuisiner ce qu il avait en t te d une part un saut d agneau la mongole d autre part un curry vert de poulet Il se mit ensuite au travail Il commen a par l agneau Faute de viandes appro pri es il avait d remplacer l agneau et le poulet par des 180 DES ANGES MINEURS mouettes dont il avait ramass les cadavres sur les berges du Kanal
139. ment toucha une mine et s tant promp tement disloqu sombra Vers le fond imm diatement coul rent les provisions la vache et une douzaine d hommes Le destin voulut que le naufrage se d roul t petite distance de la c te les survivants rejoignirent celle ci gu heureux d tre saufs mais harcel s de nouveau par les mouches qui avaient choisi de ne pas accompagner le b tail dans sa noyade Une fois sur la terre ferme huit matelots exig rent qu on les d senr l t ils rentr rent chez eux travers champs Nous n tions plus que neuf ne sachant trop quoi le lendemain ressemblerait et impatients que la nuit nous port t conseil Nous nous d shabill mes sus pend mes nos effets des perches pour les faire s cher et essay mes de nous endormir Cependant jusqu l aube les insectes nous supplici rent Les rayons du soleil poignirent sans que quiconque e t ferm l il Alors que puis s nous renfilions nos uniformes le res tant de l quipage se plaignit des conditions d hygi ne et de s curit et apr s une violente diatribe prononc e par un ma tre gr eur nomm Adzmund Moischel il se 168 DES ANGES MINEURS mutina Le commandant fut matraqu et sa raison d s qu il sortit de l vanouissement chavira Presque tout le i monde avait d sert nous n tions plus que deux lui compris Sans lui retirer son titre nous le destitu mes de sa charge qu il ne pouvait p
140. mercier ses grands m res de ne pas lui avoir trou la peau Il n aimait pas non plus l absence de concision de Lilly Young et de surcro t l haleine de la vieille le d rangeait qui empestait le vomi de rhubarbe le fro mage de chamelle l humus la salive mille fois rem ch e le th au lait l immortalit l argot des camps les feux nourris avec de la crotte de yack le tuyau goudron neux des pipes la soupe d herbes la fum e La nuit s paissit la lune apparut puis se coucha il y eut encore trois demi heures d obscurit puis l aube suinta sur lorient puis de nouveau ce fut la fin du jour Scheidmann baissait la t te comme un animal en qu te de lichen il regardait par en dessous secouait sa cheve 152 DES ANGES MINEURS jure en tresses grasses et ses bras pareils des liasses de lani res v siculeuses et les secousses se communiquaient aux longues bandes de peau et de chair squameuse qui artaient de son cou pour lui cacher enti rement le corps et les jambes Il se balan ait Plusieurs nuits fil rent La lune se d grada jusqu n tre plus qu un fin croissant puis des nuages de neige hurl rent au ras de la steppe sans chute de neige et des journ es tr s courtes survinrent en alternance avec des nuits o la terre se contractait de froid et frissonnait Dans le cr puscule les touffes de boudargane violette s miett rent Br l e par le givre la boudargane blanche n tait plu
141. mps de faire ses adieux ici repose le jour o Marina Koubalgha a cess de croire qu ils se rever raient tous deux avant leur mort ici repose le bruit des roues sur les aiguillages couverts de glace ici repose Pin connu qui lui a touch l paule apr s sa mort ici repo sent les braves qui ont eu la force de se tirer une balle dans la bouche quand la voiture s est approch e ici reposent les nuits de neige et les nuits de soleil ici repo sent les nuits de loup pour l homme et les nuits de ver mine les nuits de petite lune cruelle les nuits de souve nirs les nuits sans lumi re les nuits d introuvable silence chaque fois qu elle disait Ici repose Marina Kou balgha montrait son front Elle levait la main et ses doigts indiquaient une zone pr cise de sa t te d o les r miniscences sourdaient Je ne lui faisais pas enti re confiance pour l exactitude des d tails car il y avait plus de deux si cles qu elle r citait la m me litanie en s ar rangeant par coquetterie et ardeur po tique pour que chaque version diff re de la pr c dente mais je n avais aucun doute sur la qualit du tissu qu elle utilisait pour broder son vocation sur sa v racit Je regardais avec nostalgie le visage rid de Marina Koubalgha ses mains difformes ses os devenus plus durs que pierre sa chair comme la mienne devenue rude recouverte par une peau luisante et brune avec nostalgie car je pensais au temps o
142. n es de camp un int r t inabouti pour l ornithologie une physionomie sinistre et aussi ces deux femmes Sophie Gironde et Patricia Yashree et la peur d avoir perdu l une d elles jamais et une opinion n gative sur le film Avant Schlumm mais nous ne savions plus parler ensemble ni garder ensemble la bouche close 43 MARIA CLEMENTI Comme tous les 16 octobre depuis bient t mille cent onze ans j ai r v cette nuit que je m appelais Will Scheidmann alors que mon nom est Clementi Maria Clementi Je me suis r veill e en sursaut La lune tremblait tra vers le grillage qui obture la fen tre elle tait ronde et petite d un ivoire sordide elle avait la fi vre elle ne ces sait de frissonner bizarrement C est aussi que j ai une maladie qui affecte ma vision nocturne J ouvre les yeux et dans les images que je re ois les taches lumi neuses d rivent ou s agitent Aucun bruit humain ne r dait ailleurs dans le b timent ma respiration n avait pas de compagne Au fond du couloir quelqu un avait plac un seau sous une canalisation fissur e l eau gout tait dans le r cipient avec de longs chos comme dans un puits L air circulait sous la porte Tout sentait mau vais alentour J eus envie de me rendormir au plus vite Sur l oreiller gisait une poign e de cheveux gris perdus durant le sommeil J avais une haleine de chienne sale 198 DES ANGES MINEURS Au bou
143. nc plus jamais t d mon 177 DES ANGES MINEURS t e et les treillis qui soutenaient les couvertures avaient fini par pourrir provoquant un effondrement partiel de la structure Will Scheidmann se leva il progressa avec len teur en direction du rectangle de feutre qui bouchait la porte Il avait une d marche d infirme Les algues de cuir qui bourgeonnaient partout sur son corps l emp chaient d avancer se prenaient dans ses jambes bruissaient Scheidmann cria quelqu un Scheidmann nous sommes l qu est ce que tu fabriques protesta une autre vieille J arrive hurla t il C taient ces voix exigeantes toujours les m mes dont les sonorit s lui per aient la m moire jusqu aux couches les plus primitives jusqu la strate premi re de sa nais sance et m me avant jusqu la p riode du dortoir quand ses grands m res manipulaient sa forme embryonnaire et feulaient au dessus de lui pour lui transmettre leur vision du monde Il carta le rideau il sortit Il se tint sur le seuil pendant cinq minutes massif comme un yack J coutais un quatuor de Baldakchan dit il Elles se rapproch rent Elles avaient pris la mauvaise habitude de tendre les mains vers lui et d agripper les ban delettes de peau qui l avaient transform en un r pugnant buisson de chair Parfois elles tiraient dessus avec assez de force pour en arracher une Comme malgr leurs pri res il refusait de leur
144. ne paillasse que des feuilles de bananier prot gent de la pluie et du malheur avec un carr de terre s che et une r serve de petit bois Elle s assied elle se repose elle respire par petites bouff es r guli res Elle ne dort pas depuis qu elle a souffl ses deux cent cinquante neuf bougies elle a perdu le sommeil elle n a plus besoin de dormir Elle attend que la lune monte au dessus du fleuve et qu elle scintille sur les eaux qu entre les troncs on aper oit Quand la luminosit le permet elle tend la main vers les vieux magazines qui repr sentent son salaire et elle les feuillette Ce sont des publications qui auraient pu avoir du succ s si l humanit n tait pas en train de s teindre des revues patronn es par la mafia avec des photos de filles nues des femmes jeunes qui devant l objectif ouvrent les cuisses et cartent m me les l vres de leur vulve pour le cas o on d sirerait en voir encore plus Avec une tendresse fascin e Clara G dz l contemple ces d tails anatomiques que rien ne censure Il y a extr mement longtemps qu elle J40 DES ANGES MINEURS ne sait plus quoi elle m me ressemble quand elle est habill e ou nue et elle a tendance imaginer que d une mani re ou d une autre son corps continue s organiser comme ceux qui ici sexposent comme les volumes et les sillons intimes qui ici s exposent Elle croise le regard non souriant de ces filles qui sourient elle interrog
145. ne femme que j avais connus dans les camps trois cent vingt sept ans auparavant Patricia Yashree et Tchinguiz Black Je les h lai tous les trois ils se retourn rent aussit t gesticul rent Nous nous embrass mes Sophie Gironde avait grossi Elle avait Pair triste Elle vint se frotter avec impudeur contre moi pendant plusieurs minutes comme si nous tions seuls au monde elle me soufflait sur le visage une haleine capiteuse de chamane fatale elle me touchait les omoplates et les hanches et nous rest mes ainsi suspen dus dans la lumi re impr cise incapables de prononcer la moindre syllabe et m me de formuler une pens e nostal gique ou constructive seulement conscients de notre absence de passion et conscients qu autour de nous les Isecondes s grenaient et que des corbeaux atterrissaient sut le bitume et s assommaient des vautours moines des hornbills des mainates des pigeons 194 DES ANGES MINEURS Apr s un moment Patricia Yashree se joignit nous et d ploya sur nous un ch le noir qu elle avait port jusque l sur les paules et elle nous enla a Avec une tendresse incr dule nous nous balancions tous les trois sur le trottoir changeant de confus messages charnels d sol s de ne pas tre plus mus car pour tout dire nous ne r ussissions pas savourer pleinement l instant Fchinguiz Black s tait accroupi devant le caniveau dans la position favorite des Mongols du camp de la B
146. ne vieille mendiante si d catie qu elle n avait plus de visage Elle nous vit allonger les cadavres un m tre d elle et ne r crimina pas mais ensuite elle nous r clama tous les dollars que nous avions dans nos poches Seul Sheerokee Bayarlag en poss dait sans doute parce qu il comptait s en servir durant sa fuite et sa r installation dans une nouvelle vie sur une nouvelle terre Il avait deux dollars entiers et une moiti Apr s avoir tergivers il les versa dans la main tendue et se pencha Il grelottait I avait soudain devant la vieille un air de connivence effray e comme s il l avait d j ren contr e quelque part Si tu es bien Maleeka Bayarlag dis moi la bonne aventure demanda t il La vieille rattrapa maladroitement les pi ces L une d elles roula vers le bord du quai et aussit t tomba dans Peau Ah ce n est pas mon jour dit la vieille Dis moi quelles sont mes chances de m en sortir insista Sheerokee Bayarlag I I DES ANGES MINEURS La vieille leva sur lui ses yeux sans physionomie Les dents de Sheerokee Bayarlag s entrechoquaient La vieille h sitait parler en notre pr sence Je maugr ai un chant fun bre au dessus des corps puis nous nous en all mes La vieille d j chuchotait un oracle pour Shee rokee Bayarlag qui haletait devant elle et frissonnait Alors que nous nous pr parions redescendre l chelle Sheerokee Bayarlag s carta de
147. ner le repas Comme il ne pouvait pas transporter plus de deux r cipients Aba che ev avait fait ce choix D un point de vue di t tique c tait dommage mais objectivement c tait in vitable Abache ev remit de l huile dans la po le L huile gr silla il y jeta oignon qu il fallait faire blondir avant de saisir l agneau ou son ersatz 182 DES ANGES MINEURS cet instant il y eut une coupure de gaz Tr s vite l huile cessa de chuinter Abache ey g mit Les coupures de gaz pouvaient durer des jours Devant lui par inertie thermique le curry continuait bouillonner Abache ev ferma le robinet du gaz Il g missait encore mais il n avait pas perdu le contr le de la situation Il allait modifier son menu Avec le curry de poulet il pr senterait un tartare de mouette On pouvait esp rer que la marinade aurait parfum et attendri la chair crue Il arrosa le curry avec le jus du citron vert fit pleuvoir sur la viande marin e les croissants d oignon peine ti des les graines de s same Les deux plats r jouissaient l il Abache ev maintenant pouvait quitter son apparte ment Il eut du mal traverser avenue Les automobiles taient nombreuses et les casseroles qu il brandissait lemp chaient de zigzaguer et de bondir Il atteignit n anmoins l autre rive Il se dirigea vers le boulevard des Rambutans La soir e avait d but les lampadaires illuminaient le trottoir vide Aucun
148. nfime vallon herbu et une d pres sion infime et des cailloux si familiers au regard de Scheidmann que celui ci les avait affubl s de sobriquets Scheidmann occupait le centre et maintenant que le condamn avait perdu ses liens ce centre s tait d doubl il y avait le poteau noir et souill et deux m tres plus loin Scheidmann noir et souill lui aussi et bizarre Lilly Young s approcha et elle constitua un troisi me p le affubl d un bonnet rouge 151 mon DES ANGES MINEURS Elle se mit discourir C tait sans fin comme tou jours quand la Lilly Young prenait la parole Elle n avait pas encore termin son expos que d j le froid de la nuit soufflait et que s allumaient au firmament les pre mi res toiles Et tu pourras ensuite monter une yourte dans le voisinage disait elle ou loger sous le feutre de Varvalia Lodenko car elle est partie notre Varvalia elle sillonne les derniers bastions civilis s afin d essayer de r parer tes b tises elle ne reviendra pas de sit t Et quand on nomadisera de nouveau tu d monteras ta tente et tu nous suivras il faut que nous puissions garder un il sur toi Et si tu veux quelques bestiaux Scheidmann allait devant elle de c t et d autre cher chant pesamment l viter Il n aimait pas l id e d tre graci d abord parce qu il savait qu il m ritait la mort et ensuite parce que jusqu la fin des temps il devrait re
149. ngtemps avant la r volution mondiale Malioutine avait roul sa bosse en de nombreux lieux tranges du globe et il en avait rapport de l exp rience mais il camouflait ses savoirs derri re une conversation 8 3 DES ANGES MINEURS faite de banalit s d esquives prudentes et de trous de m moire Il pr f rait se mettre en retrait et ne jamais imposer aux autres la somptuosit ou l horreur sans doute crasantes des souvenirs dont son cr ne regor geait Se taire faisait partie des le ons qu il avait re ues quand il parcourait des paradis ou des enfers recul s ou exotiques et ensuite apr s qu il eut r ussi en revenir il savait que les mots blessent les survivants et irritent ceux qui n ont pas surv cu que les images se partagent mal que tout discours sur l ailleurs passe pour une vanit ou pour une j r miade Cependant parce qu il ressentait une certaine g ne conserver herm tiquement des connaissances que personne en fin de compte ne lui interdisait de divulguer il organisait des conf rences au rythme de deux par mois Malioutine s exprimait en un dialecte mongol qu on parle l ouest du lac H vsg l et il le parlait avec des d formations spectaculaires Il empruntait son vocabu laire au russe au cor en et au kazakh qu il avait prati qu s dans les camps trois cents ans auparavant et qui s taient substitu s sa langue maternelle dont je sup pose qu elle tait malgr tout le
150. nko men tis je C est bien que tu aies appel Clara C est toi Var valia s anima t elle Je suis contente de r entendre O es tu demandai je Je ne sais pas r pondit elle Il y a sept ou huit ans je tournais autour de Luang Prabang mais j ai beaucoup march depuis Luang Prabang soupirai je L bas aussi ils vivent sous le capitalisme maintenant Je ne sais pas dit elle Il ny a presque plus personne nulle part Quelques maisons encore tiennent debout quelques temples sur les rives du fleuve Il y a une quipe de basket Et les capitalistes m informai je Les riches Je ne sais pas dit Clara G dz l J aimerais bien en liminer quelques uns mais je men rencontre jamais Si tu en vois tue les dis je Fais toi aider par les basketteuses Je n en rencontre pas insista t elle Je ne rencontre personne nulle part 30 CLARA G DZ L Les bouteilles et les bo tes s entassent dans la cour du revendeur deux pyramides que la nuit rend presque uni form ment bleu tres Les tas croulent il y a toujours un animal qui les d range un rat ou un chien occup y foui ner en qu te d un reste de sucre et parfois c est un singe un macaque tout aussi fam lique et pel On entend le bruit de ces escalades furtives Des bo tes roulent brusquement quelque chose s enfuit Quand lamoncellement se tait dans les bananiers des alentours se r veillent les scies
151. non derri re ma voix derri re ce qu il est convenu d appeler ma voix une intention de combat radical contre le r el ou une simple veulerie schizophr ne en face du r el ou encore une tentative de chant galitariste assombrie ou non par le d sespoir et le d go t devant le pr sent ou devant l avenir L n est pas la question Ou m me de savoir si Will Scheidmann a v cu avant o apr s des romanciers m connus mais essentiels tels que Lutz Bassmann ou Fred Zenfl ou Artiom Vessioly et pen dant les camps et les prisons ou disons peu de temps apr s ou deux si cles ou neuf si cles plus tard et si la langue de ceux et de celles qui ici parlent ou se taisent 185 ee Mls I IcooitMuMtM DES ANGES MINEURS est parente des dialectes alta ques ou domin e par les influences slaves ou chinoises ou au contraire proche des langues chamaniques des Rocheuses ou des Andes ou plus sorci re encore Il ne s agit absolument pas de cela Je ne fournis ici aucune mati re destin e ce genre de sp culation Je ne fais preuve ici d aucun parti pris po tique de d calage ou de travestissement magicien ou m taphorique du monde Je parle la langue d aujour d hui et nulle autre Tout ce que je raconte est vrai cent pour cent que je le raconte de fa on partielle allusive pr tentieuse ou barbare ou que je tourne autour sans le raconter vraiment Tout a d j eu lieu exactement comme je l
152. nt p trir ce qui tait encore ind fini en moi il me fallait une enfance et elles p trissaient pour moi un ersatz d enfance il me fallait une jeunesse insoucieuse et des r ves et elles me transmettaient cela avec des meu glements magiques d une densit effarante chaque meu glement valant deux mille quatre cent une images de r ves et trois cent quarante trois jours de batifolage insoucieux Les toffes chamanes remuaient des souve nirs de beurre rance et de th baratt et de pis de yack femelle et de nomadisme pauvre j ai ternu Ce bruit provoqua une onde d all gresse il proclamait que j tais devenu un individu ind pendant Je me suis ensuite lanc vers la fen tre je fendais la foule des a eules sur excit es qui braillaient des formules d adieu et des slo gans r volutionnaires Je bousculais des vestes de feutre des pantalons de soie mongole vos visages rid s dent s jusqu aux clavicules soudain joyeux de me voir marcher et confiants en l avenir et soudain aussi je le dis aujour d hui avec le recul magnifiques J ai pris de la vitesse je me suis d fenestr comme vous m encouragiez le faire et j ai travers l tendue herbeuse qu il fallait traverser avant d atteindre les miradors et la premi re ligne de 114 DES ANGES MINEURS m l zes Il y avait volant ma rencontre et s crasant sur mon visage des abeilles quelques libellules des taons et aussi j ai renvers gri
153. nt d ailleurs d un autre b timent o parfois il s aventurait et d o il resurgissait quinze jours plus tard fam lique et puis couvert de vermine avec des morsures sur tout le corps L odeur d excr ment et de volaille devenait dense La lumi re du jour galement Elle descendit encore deux tages et elle fut devant les voli res Les poules volaient de c t et d autre en se heurtant elles remuaient de p nibles nu es des pestilences Der ri re le grillage on apercevait maintenant leurs yeux fous leurs croupions saccad s leurs ailes sans gr ce Elles manifestaient une terreur inexplicable Les per choirs couverts de crotte bougeaient sans cesse Les plumes sales neigeaient ou flottaient en oblique rico chant ensuite sur le sol macul de fientes ou se laissant emporter dans de nouveaux tourbillons Trois ufs avaient t cass s mais il n y avait de sang nulle part ni de cadavre L hypoth se d une intrusion de carnassier s estompait Quant celle d un r deur elle restait tr s improbable Aucun nouveau venu n tait apparu dans la ville depuis plus d un an Mardirossian Et s il avait r ussi se reconstituer Sil avait trouv le moyen de me rejoindre sI Et si c tait Enzo se demanda brusquement Bella DES ANGES MINEURS Enzo murmura t elle Sans grand espoir elle scruta la porte d molie de l as censeur puis l entr e de l appartement 702 o une par t
154. nt de poussi re la capitale est noy e sous une gr le fine comme autrefois pendant la temp te les villages dans le d sert au temps des oasis au temps o les dunes n avaient pas ramp hors de leurs lits torrides pour parcourir des r gions jadis prosp res et pour les touffer jusqu ce qu elles accep tent la domination sans partage du rien au temps o sur les cartes les noms de pays avaient encore une significa tion citons pour la beaut du nom l Ontario le Dakota le Michigan la Tchoukotka la Bouriatie le Laos au temps de l ancien syst me marchand des anciens dol lars des anciens camps et aujourd hui la capitale est sous le souffle l haleine de la terre mourante cr pite sur les maisons et quand Djimmy lougriev entre dans la salle de bains que malgr le luxe de l appartement aucune plaque de verre n isole des assauts de l ext rieur le sable lui picote les mains et la figure et il reste h b t 142 DES ANGES MINEURS d u par la nature friable de la mati re derri re quoi il per oit aussi la nature fragile de sa propre existence et ensuite il regarde par la lucarne qui donne sur l ouest de la ville il ne voit que des tra nes mouvantes et mar tiennes rouge brique ocre rouge et apr s avoir ferm les yeux et touss car d impond rables particules de pierre se sont gliss es dans sa gorge et sous ses paupi res il d visse le robinet du lavabo et rien ne coule et il grommelle
155. nt morts et en tout cas ne se sont plus int ress s aux vieilles que par correspondance et ont fini par les abandonner des milliers de kilo m tres de tout en compagnie d infirmi res sp ciales qui avaient l ordre de tirer si elles essayaient de quitter leur p rim tre de ta ga Les deux b timents et leurs deux tages accueillent une grande quantit d autres odeurs on y respire par exemple Podeur des mensuels illustr s dont les couver tures c l brent la beaut des moissonneuses batteuses et des tracteurs chenillettes ou montrent des vues de l Angara ou de l Abakane prises depuis un radeau de g ologues quelque part dans la for t infinie ou encore ont pour sujet des groupes de jeunes ouvri res bien en chair devant des p cheries ou des puits de p trole ou hilares devant des centrales nucl aires ou devant des abattoirs charmeuses enthousiastes Et aussi dans les deux b timents flottent l empreinte n buleuse des cheveux de chacune d entre nous et celle du tablier bleu de Lioudmila Matrossian et Podeur des pluchures de concombre et un remugle d eau de vaisselle et depuis le fond du couloir de gauche sinue Podeur per sistante des toilettes jamais vraiment bouch es ni d bour ch es quoi se m le l odeur des placards o on stocke les produits d capants et la mort aux rats et dans les deux grandes salles communes on peut aussi percevoir 98 DES ANGES MINEURS plus goudronneuse que
156. nt tous les trois ans Ils donnent des pommes grises Je repousse toujours le moment o je me rendrai chez le r gleur C est un homme nomm Enzo Mardirossian Il habite soixante kilom tres dans un secteur o autre fois se dressaient des usines chimiques Je sais qu il est seul et inconsolable On le dit impr visible Un homme inconsolable est souvent dangereux en effet Il faut pourtant que j organise ce voyage il faut que je mette dans mon sac de la nourriture et des amulettes contre le chlore et de quoi pleurer devant Enzo Mardi rossian que celui ci soit lunatique ou non De quoi pleurer lunatiquement avec lui paule contre paule J apporterai une image de Bella Mardirossian je remue rai pour nous deux le souvenir de Bella qui ne me quitte pas et lui au r gleur de larmes j offrirai des tr sors qu on a ici un morceau de vitre des pommes grises Le 2 FRED ZENFL Fred Zenf aurait d jouir d un certain prestige dans son entourage d abord parce qu il avait surv cu aux camps et ensuite parce qu il crivait de la prose Or d une part il n avait plus d entourage d autre part ses livres ne m ritaient gu re le nom de livres si l on excepte Die Sieben Letzte Lieder qui furent copi s en plusieurs exemplaires et m me dot s d une couverture avec un titre ce qui leur donne un statut sp cial dans son uvre En v rit ces sept derniers lieder sont aussi ses plus mauvais textes L
157. ntait cette incontinence Le souvenir du r ve avec Solange Bud se d faisait en lambeaux qu il ne r ussissait plus retenir Il s arr ta de bouger mais d j presque tout s tait enfui l excep tion de la nostalgie I avait en t te des images de Solange Bud dans un autre r ve o l atmosph re ro tique tait inexistante La jeune femme d il y a deux cent soixante douze ans marchait sa rencontre dans le brouillard elle tait habill e comme une princesse yakoute on ne distinguait pas son visage au centre du capuchon qui le prot geait il tait impossible de savoir s il s agissait bien de Solange Bud en chair et en os et non d une autre femme que la m moire de Kortchmaz aurait confondue avec Solange Bud De l autre c t de la rue le vagabond inconnu conti nuait balayer et pelleter du sable Dans la qui tude sans lumi re cela attirait l attention comme quelque chose d anormal Et si je lui donnais un nom cet insomniaque 80 DES ANGES MINEURS songea Kortchmaz et les coudes de nouveau appuy s sur la crissante farine qui recouvrait le rebord de la fen tre il se mit inventer des noms possibles La ser pilli re reposait sur son paule et lui salissait l arri re du cou Et si je baptisais ce type disons Robby Malioutine pensait il Et si j allais l instant lui rendre visite lui demander s il a entendu parler de Solange Bud Il s habilla et il avan a vers la
158. nts noirs les toiles la lune tr s brillante Tu lisais et relisais la pancarte sur quoi Alcina Ba adji avait tent d inscrire en caract res ou gours ALCINA BA ADJI PROCR A TION CHAMANIQUEMENT ASSIST E et o elle avait trac ALCINA BA ADJI COPULATION CHA MANIQUEMENT ASSIS T E Ton regard glissait tu ne songeais m me pas lui faire remarquer que son enseigne comportait une faute qu elle avait pris un vocable pour un autre On touchait d j une poque de l histoire humaine o non seulement l esp ce s teignait mais o m me la signification des mots tait en passe de dispa ra tre Tu te sentais d tendue un peu curieuse de ce qui pourrait se produire Avec Alcina Ba adji le vendredi pr c dent vous aviez fait une r p tition tu connaissais le d tail des mouvements qu elle te demanderait d accom plir Alcina Ba adhji resterait dans la pi ce de toute fa on en permanence aucun moment il n tait pr vu de t abandonner seule avec Phomme Tu avais dit Tu es s re qu il viendra Et Alcina Ba adji avait confirm que oui qu elle en tait s re que l homme viendrait qu il s appelait Witold Yanschog qu il ressemblait un peu Enzo Mardirossian que la ressemblance tait naturellement tr s relative mais 173 DES ANGES MINEURS qu il y avait tout de m me quelque chose que sa sil houette voquait celle d Enzo Mardirossian quand Enzo tait sorti des camps E
159. oir ce qui peut venir Je ne bouge pas J attends ici en face de l oc an en face de ce qu il en reste 29 JESSIE LOO Une fois atteinte la norme de travail que je m tais fix e je m adossais aux gradins de ciment du terrain omnisport et je regardais les quipes locales de basket ball qui parti cipaient un tournoi amical tandis que le soir peu peu devenait dense et que les moustiques attaquaient sans piti les peaux ruisselantes commando apr s commando se posant sur tout ce qui charriait encore en soi du rouge Lors de telles rencontres sportives peu importantes les projecteurs du stade n taient pas allum s et les joueurs devaient se contenter de la lumi re que dispensaient les lampadaires de la rue voisine Les basketteurs uvraient dans une obscurit de plus en plus paisse gesticulant la fois pour contr ler un ballon qu ils voyaient mal et pour craser par douzaines les bestioles qui les piquaient sous les cuisses ou derri re la nuque J entendais ces gifles le hal temen des joueurs le rebond du ballon l cho m tallique du panier chaque fois qu un tir aboutissait ainsi que des interjections tactiques ou de d pit Les quipes taient g n ralement f minines et en juger par la phon tique 134 DES ANGES MINEURS des exclamations compos es de r fugi es chinoises L in confort des gradins interdisait de reste
160. omposition ou de calmars Parfois nous nous r veillions parfois nous allions errer au milieu des ruines parfois il ne se passait rien pendant des mois Les termes du discours de Winslow ne se r alisaient pas Nous nous sentions oppress s l enfermement nous obs dait et nous brisait notre l gance avait d g n r mais nous patientions sans nous battre Parfois nous nous r unissions proximit du m le Nous changions une poign e de phrases puis nous nous glissions ailleurs vers plus obscur encore dans des abris individuels dont chacun de nous conservait secret l emplacement De temps en temps certains partaient la d couverte d une route vers l oc an et s embourbaient ou bien essayaient de r parer des barques et se blessaient Finalement nous avons r sist aux pulsions crimi nelles Nous savons maintenant que Freek Winslow tait parti travailler dans la ville voisine comme conducteur d autobus Vaillant la vigie s est mari r cemment une autochtone il ne fr quente plus le quartier du port Khrili Gompo ne repara t plus De notre capitaine nous 132 DES ANGES MINEURS avons appris qu il avait profit de la r habilitation du capitalisme pour ouvrir un commerce de brigantines mais il n a aucun client et il s en plaint Je crois qu il vaut mieux dans notre situation ne pas s agiter et attendre Quand je dis je je pense Nayadja Aghatourane et quand je dis attendre c est sans sav
161. on ait cela avec une duret vidente en me lan ant un regard qui manquait de p dagogie n gateur comme si mon existence n avait plus la moindre impor tance o comme si ma r alit n tait qu une hypoth se tr s sale C est cela qui me d plaisait dans l cole cette assu rance avec quoi on d molissait mes moindres certitudes sur tout Sarah Kwong ajoutait Et quand je dis mes r ves je ne pense pas aux tiens Dondog Je pense aux miens uniquement ceux de Sarah Kwong Voil encore une de ces phrases qui ne me r conci liaient pas avec l cole 25 WULF OGO NE Puisque nous en sommes voquer de lointains sou venirs autant reculer jusqu au primal dont les p nibles images surgissent devant moi chaque fois que j entre prends de fouiller quelque part dans ma m moire Elles sont h las tr s nettes comme si elles venaient d hier J ai t mis au monde dans la peur et le chaos on m a fait appara tre au centre d un cercle hurleur de vieilles et quand je parle de mise au monde ou d apparition je ne parle pas la l g re il s agit de ma naissance et pas de celle d un autre et compter de cette date que person nellement je marque d une pierre noire tout a com menc pour moi aller mal pas toujours tr s mal certes et avec des tapes parfois moins d sastreuses que d autres mais quand m me globalement mal selon un cours qui a volu vers le pire et vers l
162. ont des rondes vertigineuses entre les immeubles du Kanal Elles se chamaillent avec des cris per ants pen dant environ trois quarts d heure puis brusquement elles s en vont Le silence se r tablit dans la pi ce Evon ILIQ DES ANGES MINEURS Zwogg manipule les photographies qu il conna t par c ur et d autant mieux qu il s agit de huit tirages d un m me n gatif ne pr sentant entre eux que des diff rences de contrastes Parfois celle qui pr tend savoir gu rir les fous descend de l tage du dessus elle ouvre la porte demande Zwogg s il a quelque chose dire propos des photographies Zwogg hausse les paules La femme attend une minute puis referme la porte et remonte Elle est belle de cette beaut discr tement c leste que poss dent la plupart des Chinoises Elle porte une tenue d contract e en jeans d lav s avec une veste de jeans et un tee shirt noir Avant de refermer la porte elle promet de revenir bient t Quand les hirondelles ne les pourchassent pas et par les jours o le vent est faible des libellules entrent par la fen tre En raison de la forte luminosit du ciel on ne peut pas toujours admirer leur gr ce Disons qu elles sont souvent d un bleu qui tend vers le bleu turquoise Certaines fr missent devant Evon Zwogg au dessus des photographies Par d s uvrement il arrive qu Evon Zwogg en attrape une et la mange C est un peu plus tard ce jou
163. ose mon organisme d une mani re qui montre ma dis ponibilit coute mais presque aussit t elle jette der ri re elle un coup d il coupable vers l appartement o r sident ses fils et alors qu elle tait sur le point de d li vrer un message elle s en abstient Elle pousse un sou pir d une lourdeur ph nom nale Sa d tresse soudain se dilue dans l ob sit et on entend un des fils Schtern se racler la gorge quelque part dans la cuisine Un autre fait tinter un bol Baba a Schtern recommence mornement observer les geckos qui griffent l entr e effondr e du 912 Aux fils Schtern je n adresse jamais un signe qui aille au del de la simple courtoisie Bien que nous soyons d sormais voisins je les ignore Je regrette cette proxi mit Ils ne m inspirent aucune sympathie nous n avons pas d atomes crochus On voit bien qu ils engraissent leur m re pour de simples raisons cannibales Dans peu de semaines ils la saigneront et ils la cuisineront C est vrai que l existence est fondamentalement sale mais tout de m me ils pourraient aller faire cela ailleurs 16 LYDIA MAVRANI La fille vint moi elle vint directement vers moi sans cesser de me d visager en me fixant d un regard o le noir tait transparent o quelque chose de d sesp r ment intense flambait plus clatant qu un cri elle cou pait la foule nous tions environn s d une populace haga
164. pitaine un nomm Brickstein C est une manufacture de voiles que nous parcourons d cida t il une fabrique immense aban donn e depuis des si cles Nous charpons des focs des perroquets et des perruches Une odeur de poussi re sal e s tait d pos e sur nos mains une odeur de fil 1238 DES ANGES MINEURS moisi une odeur de goudron de pr lart sur nos che veux et nos v tements une odeur de boucan de laizes d pec es sur nos l vres Nous nous tions cart s l un de l autre afin de ne pas nous blesser et chacun en solitaire sabrait les invisibles suaires et dans leurs ouvertures se faufilait Nous avancions ainsi t tons ralentis en perma nence les mains s corchant contre les pliures r ches du tissu lorsque brusquement au c ur du six cent quatre vingt sixi me jour la vigie annon a qu elle distinguait des lueurs Une heure plus tard nos propres r tines confirm rent information De l obscurit absolue nous tions pass s au cr pus cule Sans mettre de hourras mais avec en surface de me une lectricit qui nous poussait converser et m me rire nous laiss mes la voilerie derri re nous et avan mes vers la grisaille et bient t nous f mes arriv s dans une petite bourgade portuaire Notre groupe ne comptait plus que cinq individus Jean Brickstein le capitaine Meetraf Vaillant la vigie Freek Winslow le ma tre de man uvre Nayadja Aghatourane notre cha
165. porte puis il h sita Un deuxi me groupe de chats miaulait dans l escalier Ensuite il y eut un long moment de silence La main sur la poign e ne pouvant se r soudre ouvrir la porte Kortchmaz se retourna vers l int rieur de la pi ce Comme la serpilli re n avait pas t rabattue la lune argentait l espace aust re et ce qui modestement l encombrait des v tements pendus des clous ou une corde linge quelques sacs un sommier pourvu de deux matelas assez minces des cuvettes en plastique La fen tre projetait c t du lit un rectangle tronqu et trouble H une minute pensa Kortchmaz Qu est ce qu on sait de ce Robby Malioutine Et si au lieu de m offrir de l eau et de bavarder avec moi de Solange Bud il pro fite du manque de lumi re pour m triper et me mettre s cher dans son garde manger Devant la fen tre une brume de silice voletait elle flottait de gauche droite et de droite gauche captant de microscopiques tincelles gris tres et les refl tant Ce n tait pas f erique c tait plut t un signe d insalubrit mais on pouvait tout de m me s int resser ces mouve 8 I DES ANGES MINEURS ments trouver dans ces minuscules sautes de lumi re une excuse pour tre fascin par quelque chose et pour ne pas descendre t tons dans la rue ni chercher devi ser avec un INCONNU Kortchmaz alla se rasseoir sur le lit et il passa l heure suivante observer la dan
166. r avec une gestuelle d handicap moteur car il avait maintenant des souillures sur les 33 a e a om DES ANGES MINEURS doigts et il ne voulait pas essuyer ceux ci sur ses v te ments Tout en fouillant avec pr caution dans une de ses poches il pronon ait des impr cations d une voix dont il ne cherchait pas camoufler la fureur La municipalit de la ville tait social d mocrate et elle en prenait pour son grade mais c tait contre la social d mocratie en g n ral que s levaient les mal dictions ainsi que contre les architectes qui avaient eu la b tise de dessiner des saillies au dessus des arcades D une fa on d concertante Evon Zwogg refusait d admettre l hypoth se la plus vidente savoir qu un pigeon lui avait d f qu dessus Tandis qu il se tampon nait en g missant de d go t on l entendait s interroger sur l animal responsable Il num rait des noms de vola tiles de mammif res et m me de ministres en exercice Certains taient r pugnants Il alla observer le perchoir d o avait d gringol la crotte et n y distinguant aucun coupable il revint labri des vo tes et se r pandit en nouvelles plaintes Son expression tait gar e et au fur et mesure que sa toilette avan ait il se sentait de plus en plus nettement victime d un complot et il le clamait Voil qu il venait d changer avec Khrili Gompo un regard o derri re la meurtrissure se cachaient de
167. r s son mensonge car il n avait consult personne avant d agir et il avait t l unique autorit d fendre la r introduction de Pex ploitation de l homme par l homme l unique instiga teur du crime Puis il r p tait C est horrible dire Dans le ciel les nuages s effilochaient en prenant las pect de livides lani res de robes d chir es de longues charpes et derri re la couche de vapeur tait plus unie 2 4 DES ANGES MINEURS et gris plomb Quand par extraordinaire on apercevait un aigle il ne chassait pas il ne dessinait pas de cercle au dessus des nids de marmottes il fuyait en ligne droite migrant vers l ancienne r gion des camps peut tre parce que la nourriture y tait encore abondante Le temps s tait r chauff pourtant les vieillardes res taient emmitoufl es dans leurs peaux de mouton Elles taient assises en tailleur la carabine pos e sur les genoux et elles fumaient muettes comme exclusive ment occup es savourer le parfum des herbes et des champignons dont elles avaient bourr leurs pipes Les pans crasseux de leurs manteaux exhibaient des brode ries baroques et pareillement le cuir de leurs mains et m me celui de leurs joues car elles n avaient pas perdu encore toute notion de coquetterie et certaines ici ou l taient maquill es au point de cha nette Elles taient install es ainsi impassibles en face de Scheidmann h l es peine plus
168. r l que je p n tre dans la pi ce presque vide o Evon Zwogg r vasse et quand je dis je je pense surtout Yasar Dondog autant le dire franchement d s le d but Je m assieds c t de lui dans la poussi re de brique de rouille martienne au milieu des d bris de libellules Nous faisons connais sance Apr s un moment je lui parle de Maggy Kwong La psy Tu vis avec la psy s bahit Evon Zwogg Non dis je Pas avec elle Elle c est Sarah Kwong 120 DES ANGES MINEURS Je vis avec sa s ur Maggy On vend des l gumes sur le march Rassur Evon Zwogg remue les photographies qui attendent en face de lui et il en choisit une et appuie dessus son doigt tremp de sueur Tu vois ici c est autrefois C est mon grand p re Je me penche mon tour Sur le bristol ab m il y a un paysage de neige l cart d une voie ferr e et trois hommes deux habill s de guenilles civiles et l autre qui les menace sans conviction avec un couteau emmitou fl dans des guenilles militaires On peut situer cela nimporte o n importe quelle poque C est lequel Lequel quoi sursaute Evon Zwogg Ton grand p re Des trois types c est lequel Evon Zwogg prend un air offusqu Il remet toutes les photos en pile et il les retourne pour que je ne puisse plus rien voir Ses doigts tremblent Je ne sais comment repl trer entre nous ce qui pourrait l tre Et toi dit
169. r longtemps dans la m me position Je me levais je m appuyais contre le grillage C est alors que Clara G dz l passait devant les affaires que les joueuses avaient abandonn es sur la pre mi re ligne des gradins Elle se faufilait sous la tribune une tige de fer la main la recherche des bouteilles de plastique et des bo tes d aluminium qui avaient chapp ma vigilance Elle jetait cela dans un sac plus grand qu elle pour les revendre un r cup rateur ainsi comme moi gagnant de quoi subsister car maintenant le capitalisme nous offrait la promotion individuelle et l initiative priv e au lieu de la pension et du mouroir quoi nous avions pens toute notre vie avoir naturellement droit Clara G dz l fourrageait dans les recoins avec son crochet elle se mettait sans fa on quatre pattes pour r cup rer son butin totalement imperm able au regard qu autrui ou des rats ou des araign es pouvaient diriger sur elle puis elle repartait tr s vo t e naine noire en bougonnant Le match continuait derri re nous mais le plus souvent je me d cidais la suivre tra nant avec bruit mon propre sac car si nos destins de vieillardes pouvaient sans peine se confondre rien de solide en revanche ne me liait aux bas ketteuses chinoises Nous cheminions quelques hecto m tres avec sur nos talons le vilain tintamarre des sacs et sans changer une parole nous sachant certes tr s proches l une de l autre mais
170. rde nous tions s par s par des dizaines d hommes et de femmes habill s de vestes trou es et de restes de manteaux ou de robes et de nippes sales il semblait presque impossible de progresser tant la presse tait grande il tait deux heures le soleil tapait les odeurs du march ne cessaient de s alourdir la pourriture gagnait parmi les denr es p rissables la poussi re s atta chait aux corps vivants des acheteurs et elle pleuvinait sur les corps morts des b tes mortes qui dans la section des viandes taient en vente sous forme de tranches ou de carcasses d pouill es ou demi d pouill es ou sous forme de morceaux tomb s terre et pi tin s couleur de terre ocreuse et de toile de jute la viande peut avoir ce genre de teintes et ici elle les avait Plus loin sous des 62 DES ANGES MINEURS tentes malpropres un bric brac s exposait vocation principalement utilitaire des outils et des ustensiles infi niment us s et rafistol s depuis des si cles Les vendeurs annon aient leurs prix avec des gutturales craillantes avec des voix de t te qui essayaient de capter lattention du chaland par leur terrible stridence Cette polyphonie s accompagnait de claquements de mains et elle tait ponctu e de frappes sur des percussions improvis es sur des couvercles sur des bidons ou des containers et elle devenait vite aga ante La foule r ussissait ne pas en tenir compte elle ob issait d au
171. re le portail d entr e il devinait un espace vide qui devait tre un couloir Il imagina l alignement des portemanteaux une charpe rouge peut tre aussi une pendule indiquant neuf heures et quart Il entendait des voix d enfants Une institutrice faisait r p ter en ch ur des syllabes et des chiffres Une r gle m tallique tomba par terre Des l ves rirent Sur le trottoir oppos une femme promenait son chien un animal ridiculement dodu mais sympa thique car il faisait preuve d ind pendance La femme lui parlait Le chien flairait bruyamment le bas du mur Qu est ce que tu fais encore Qu est ce que tu sens demandait la femme Le chien ne r pliquait pas Il r sistait la traction de la laisse tant t se tortillant tant t essayant de se trans former en inamovible molosse Il montrait de toutes les fa ons possibles qu il voulait continuer observer du bout de la truffe certains myst res de lunivers qu il se r servait le droit de choisir lui m me Sa ma tresse avait une l gance de sexag naire et pour panouir celle ci un surv tement noir qu elle cachait sous un manteau de 16 Ze DES ANGES MINEURS laine marron Elle donna une secousse la laisse qui tait form e de deux lani res entrelac es une jaune une orange Le chien avait du mal mouvoir le museau en surface du trottoir mais il s obstinait le faire La dame imprima aux lani res une nouvelle secousse
172. re quarante du matin nous avions heurt un obstacle nous accusions une g te inqui tante nous n avancions plus tout tait immobile autour de nous Par bonheur ainsi que le confirma sans d lai le m decin du bord pas un des membres de l quipage n avait t bless Djenno Epstein qui faisait fonction de capitaine envoya un de nos v t rans en direction du 3 rue des Sept Laganes avec pour mission d valuer les d g ts d tablir ce qui s tait pass et de nous clairer sur ce qu il conviendrait de faire avant le matin et plus tard En attendant le retour de cet homme connu dans les ports sous l identit de Lazare Glomostro nous res t mes assis en rond sur le trottoir L angoisse feutrait les conversations et apr s une minute les langues cess rent de sautiller dans leur loge Nous ne pouvions nous emp cher de penser que l exp dition d butait mal Dans l obscurit profonde o nous tions immerg s nous peinions reconstruire en nous cette s r nit dont toute cr ature est capable quand les circonstances lui sont favorables 5 4 DES ANGES MINEURS Au bout d un moment nous fix mes notre attention sur les chos qui flottaient vers nous depuis les t n bres L imagination et l ou e travaillaient de conserve cha cune sans cesse allant la rescousse de l autre Parfois il nous semblait deviner dans le lointain les monologues ou les cris de terreur du matelot envoy en reconnais
173. res r duisaient une fente tr s noire Nous nous deman dions tous s il allait profiter de l occasion et une fois sur le quai prendre la poudre d escampette Le capitaine nous avait donn pour instructions de ne pas le pour suivre et de le laisser aller dans ce cas son destin Avec les corps nous nous enfon mes dans les parties basses du navire Dans les cales r gnait une temp rature de four Le matelot qui ha ssait les gringos balan ait un fanal et examinait la muraille m tallique la recherche d un rep re chiffr Nous avions sur notre droite une s rie de trappes rectangulaires herm tiquement closes 159 DES ANGES MINEURS Quand le halo lumineux se fut pos sur l indication M891 le matelot parut soulag C est celle l qu il faut ouvrir dit il Nous ferraill mes plusieurs minutes contre les crous qui bloquaient le volet Bayarlag ne nous aidait pas L ouverture se situait juste au dessus de la ligne de flot taison et une fois que nous e mes t la plaque une lueur glauque nous entoura L eau devant nous tait mazout e et noire Des miettes de polystyr ne y flot taient Le trou tait assez large pour ce que nous avions faire Il fallait enjamber l eau avec les cadavres sur le dos et s accrocher une chelle rouill e qui trois m tres plus haut d bouchait sur le quai L eau remuait si peu qu aucun clapotis ne sonnait dans les semi t n bres Nous tions
174. rieur et dont par cons quent tout d montre qu il est inobservable et purement fictif Avec force je rejetterai comme sans fondement l hypo th se de la mort Je me tiendrai sur la voie ferr e de ma mort paules et m choires contract es entendant l express foncer et faire siffler les rails niant et niant l impossible proximit de la locomotive Je ne cache pas que je crisperai le poing sur un billet o j aurai pris soin de sp cifier pour le cas o l affaire tournerait mal Quoi qu il arrive qu on n accuse personne de ma vie 3 SOPHIE GIRONDE Cette nuit encore comme il y a vingt deux ans j ai r v de Sophie Gironde Elle m avait entra n dans une aventure qui ne s accordait nullement mon humeur ou mes capacit s Nous accouchions des ourses blanches dans l entrepont d un paquebot On tait au petit matin en panne sur une mer d huile ou quai car le bateau ne bougeait pas La lumi re du jour arrivait peine jusqu nous Les lampes ne fonctionnaient pas ni la ventila tion L odeur du sang errait en lourds nuages dans la coursive Elle se superposait aux relents fauves Nous avions d ploy une b che sur le sol qui d j avait t d chir e coups de griffes La place manquait On entendait le choc sourd des pattes qui heurtaient les murs m talliques le crissement des ongles et des reni flements des souffles Les ourses blanches se d battaient Elles grognaient d une mani
175. rs taient pos s Sur le passage de Bagdach vili de faibles m canismes se d clenchaient projetant sur lintrus des tarentules g antes qui auraient pu sac crocher lui et devenir d sagr ables si elles n avaient pas t depuis longtemps momifi es dans leurs caches Sophie Gironde qui ma jamais pu tre mise en pr sence d une araign e sans que quelque chose d abyssal en elle prenne la parole apercevait ces rebonds noirs contre les jambes de Bagdachvili ces jaillissements noirs sur le plancher et elle se mordait les l vres La s ur de Bagdachvili alla s accouder sur le rebord de la fen tre Le nuage de poussi re tait en train de s claircir Au del des cheveux tr s gris de la jeune 29 DES ANGES MINEURS femme on voyait enfin l ext rieur le panorama dont Fred Zenfl s tait repu quotidiennement apr s son retour des camps des dunes couleur de rouille un ter rain aride une voie ferr e un s maphore sur lequel quelqu un avait bricol une roue olienne On aurait aussi bien fait de ne pas venir dit Bagda chvili Nous tions tous d us Bagdachvili s tait install la table de Zenf et il feuilletait les cahiers que celui ci avait couverts de son criture d ancien bagnard fatigu d pressif encore immature malgr une exp rience car c rale de plusieurs d cennies Depuis un r cipient dissimul dans le plafond des scorpions pleuvaient sur le cr ne chauve de Bagdachvil
176. ruits et des femmes d truites bai gnant dans une grande l thargie morale mais en g n ral il ny avait personne Les rues frappaient par leur i 115 Pre DES ANGES MINEURS silence les maisons s alignaient inoccup es les vaga bonds restaient ensevelis dans leurs cachettes et ne r pondaient pas aux appels Disons pour r sumer en notre langage que les masses n taient jamais au rendez vous Elles avaient disparu La population deux pieds sans plumes s tait dissoute dans le rien Je restais en contact t l phonique avec mes grands m res Elles avaient repris les armes et constitu une milice de fer qui cumait les territoires situ s entre Kolmogorovo et Van couver en se donnant pour but de r tablir une morale politique dans les foyers de peuplement que le n ant avait pargn s mais comme elles ne rencontraient jamais personne sur qui exercer leur vigilance elles son geaient maintenant venir voir dans la capitale com ment mes r formes avaient chang le cours des choses J essayais de les en dissuader puis elles apprirent que j avais r tabli le capitalisme et ce jour l elles m an nonc rent qu elles avaient entam contre moi une pro c dure disciplinaire et que je n chapperais pas aux rigueurs d un tribunal populaire puis elles me raccro ch rent au nez Certaines apr s l insurrection du Bl Mouchet avaient t euthanasi es les autres fuyaient
177. s sait avoir trahi ses g nitrices et avoir trahi la soci t humaine tout enti re Dans la maison de retraite du Bl Mouchet les vieilles avaient planifi pour lui un destin de sauveur elles lui avaient donn naissance pour qu il r alise ce qu elles ne pouvaient plus faire Vous m aviez donn naissance disait il pour que je remette z ro les compteurs du naufrage vous souhaitiez que j invente de nouveaux dispositifs et que je d bloque les rouages para lys s du syst me vous m aviez lanc en direction du monde pour que je purge le syst me des monstres qui y prosp raient mais elles ne l avaient pas couv et cousu et duqu pour qu il favorise la r surrection de l ennemi et certainement pas pour qu il restaure les machines capitalistes les obsol tes m canismes injus tice et malheur dont les vieillardes avaient r ussi dans leur jeunesse dans le pass stopper pour toujours le fonctionnement Et c est pourquoi disait il je demande pour l accus la peine la plus extr me dans l arsenal des 70 j peines capitales Punissez moi pour la f lonie dont Will Scheidmann s est rendu coupable votre gard r cla mait il avec insistance effacez moi du nombre des nui sibles comme si j tais moi m me le patron des patrons ou le commandant en chef des mafias capitalistes mais surtout elles le punissaient pour le crime contre Phuma nit qu il avait commis en obligeant celle ci parcour
178. s bient t c est dire d s la fin de ma vie rejoindre votre masse et my perdre cette perspective je me suis mis hurler de terreur mais vous men avez tenu aucun compte et d ailleurs quand j y pense ma voix ne poss dait peut tre pas encore suffisamment d nergie pour ITI RAER DES ANGES MINEURS parvenir jusqu vous a vient disait quelqu un Bient t il va crier a vient a vient Plus fort le tam bour N arr tez pas de jouer du tambour Quand je dis quelqu un j ignore de qui il s agit je sais seulement que ce ne pouvait tre Varvalia Lodenko puisque cet instant elle d versait entre mes fontanelles des instruc tions politiques qui compl taient celles qui avaient d j t mainte et mainte fois grav es dans la p te cireuse de mon intelligence et qu il fallait maintenant activer magi quement afin que d s mes premiers lans autonomes je fusse aiguill sur la voie qui avait t l avance construite par vous Au bout d une demi minute d autres cen tenaires et immortelles sont venues pauler Varvalia Lodenko Il y avait l pr pos es l id ologie Katharina Zemlinski Esther Wundersee Eliana Badraf Bruna Epstein Gabriella Cheung et encore une douzaine d autres grands m res du m me acabit Un formidable vacarme s infiltrait en moi par tous les labyrinthes osseux qu on m avait implant s dans le cr ne Quelque chose d ordonn s en
179. s demandes d approbation peut tre pour des assassinats venir ou pour un ambitieux programme d incendie qui allait toucher aussi bien poulaillers que b timents administratifs Vous avez vu cette saloperie dit il On en tait d j la cent soixante neuvi me seconde Il avait t sp cifi Khrili Gompo qu il aurait droit 1 t 34 O DES ANGES MINEURS une expiration sous forme de phrase courte ou d inter jection Ces pigeons dit Gompo L autre sursauta avec violence Il avait lanc vers le caniveau son mouchoir fl tri La haine lui vrillait les l vres Qu est ce qu on en sait si Cest un pigeon ou une vache hein Ou un des gangsters capitalistes qui nous dirigent Il s tait approch de Gompo Il criait Et si c tait un extraterrestre hein Khrili Gompo n avait pas pris part l incident il n avait pas projet de liquide f cal sur qui que ce f t et il n tait pas non plus proprement parler un extrater restre mais il rougit comme sous le coup d un reproche qui lui e t t vicieusement adress Il ne put s emp cher de rougir Par bonheur son temps de plong e s achevait 10 MARINA KOUBALGHA Ici repose Nikola Kotchkourov alias Artiom Vessioly ici reposent les brutes qui Font battu et les brutes qui lont assomm ici repose l accord on qui jouait la marche des Komsomols quand les sbires ont interrompu la f t
180. s derri re quoi il y avait des flammes ou du sang Nous n tions plus que deux La lune se coucha trois heures s coul rent puis la lune de nouveau refit surface puis le jour se leva puis de nouveau ce fut la fin du jour Gloria Tatko marchait devant Elle baissait la t te elle regardait par en dessous elle secouait ses cheveux qui ressemblaient des tresses graisseuses et ses bras qui ressemblaient de longues liasses de lani res v siculeuses Je me sentais triste de la voir dans cet tat qui bient t lui donnerait l apparence affreuse de Will Scheidmann tel que sou vent il tait d peint dans les derniers chapitres des livres de Fred Zenfl Les larmes me brouillaient la vue Gloria Tatko se retourna elle me pr c dait de cinq ou six m tres mais elle devait faire effort pour lancer jusqu moi travers les ronflements du feu des mots intelli gibles D p che toi cria t elle d une voix d fibr e 21I So a e a ema e DES ANGES MINEURS r pugnante Presse le pas si tu veux entrer temps dans la matrice Les ourses vont accoucher d j elles se tordent dans les douleurs J agitai la main pour mon trer Gloria que j avais compris son avertissement Glo ria cria encore un d but de phrase mais comme nous abordions une zone de turbulences elle ne continua pas Plut t que d acc l rer le pas je me mis somnoler pour me d fendre contre
181. s jour o tout est craindre il finit de tousser et il se p trifie devant le robinet qui ne distille aucune goutte puis il urine dans la cuvette pleine de 144 DES ANGES MINEURS sable et d j il retourne dans la chambre que le ciel baigne de teintes martiennes il prom ne son regard sur le lit o une femme est allong e sans dormir son pouse Irma lougrieva cette femme il dit J ai fait un r ve affreux et elle l interrompt d un geste agac car elle ne veut pas que d s le matin il lui impose ses visions et il se tait et dans la chambre voisine les enfants chahutent les journ es de vent les excitent ils savent qu ils ne sor tiront nulle part aujourd hui l odeur de plan te d sol e les rend bizarres bient t ils vont s amuser parler en des langues que nul ne conna t ou ils extrairont de leurs tuis des trompes en cuivre ou des jeux lectroniques idiots ils ne liront rien des livres que les enfants des nou veaux riches devraient lire et Djimmy lougriev pressent que dans peu de temps il entrera dans la chambre des enfants et qu il se f chera qu il leur reprochera leur absence d int r t pour tout leur inculture vicieuse et cette pusillanimit paresseuse dont il ne peut supporter l ralage et voil que les enfants viennent d ins rer un rouleau vocal entre les pinces d un phonogramme et derri re le mur pr sent monte la voix d un chanteur la mode qui imite une impr cation
182. s qu un paillas son noir Le soleil ensuite refusa de r chauffer le paysage Les toiles s acidifiaient p lissaient renaissaient sur le velours t n breux du monde recroquevill es sur des scintillements m chants Les images diurnes et noc turnes se succ daient comme des diapositives dans un passe vues d r gl Lilly Young pendant ce temps d vidait les attendus du d cret que les vieilles avaient mis au point et Scheidmann avan ait ou reculait un peu ou il se d pla ait de deux pas sur la gauche ou sur la droite avec des ombres qui le rendaient impr cis et avec des postures qui le faisaient ressembler tant t un boxeur tant t un mouton assomm par les fi vres Parfois Lilly Young s asseyait en tailleur pour prendre un peu de repos ou pour fumer ou pour grignoter un morceau de fromage dur qu elle avait retir d une de ses poches ou pour d monter et graisser sa carabine Scheidmann n avait nulle part o aller et malgr Pen 153 DES ANGES MINEURS nui o le plongeait le monologue de Lilly Young il ne s loignait pas cela il faut ajouter qu en le quittant l angoisse de la mort avait laiss en lui un creux pui sant Il avait peine reprendre son souffle et il s abste nait de d biter des histoires trop longues Deux cents m tres plus loin la limite du cercle tabou les autres grands m res de Scheidmann paraissaient elles aussi accab
183. s se conjuguaient Bient t en d pit de la rumeur grondante du march et des boniments aigus qui poignardaient les oreilles j entendis le bruit de barque l ancrage que produisaient la pression de nos corps l un contre l autre le glissement des chairs gales 65 DES ANGES MINEURS et in gales l une contre l autre le partage des sueurs ce clapotis de vaguelettes et d amour des corps amoureux pendant l treinte J entendis cela Il y avait c t de nous le vendeur des cassettes de Varvalia Lodenko il me tirait par la manche afin que j coute les appels Pin surrection qu inlassablement lan ait la tricentenaire dans les haut parleurs d fectueux et sans finesse il me confia soudain que lui aussi quand il caressait sa femme quand il se couchait sur elle il appr ciait ce bruit si par ticulier ce murmure nocturne de pirogue Mon temps s coulait dix minutes d j avaient fui Je ne r pondais pas au vendeur Je ne r pondais pas au vendeur et je ne savais pas comment consoler cette femme qui m avait pris pour un autre j ignorais comment ne pas abuser de sa confiance de son erreur comment m occuper d elle Je me r solus poser une question j avais encore de l air dans les poumons prononcer une phrase ne pr sentait pas de difficult Qui es tu Dis le moi chuchotai je dans sa nuque Elle ne sursauta pas elle recula son visage pour rencontrer le mien elle
184. s trop subtilement ou trop brutalement loi gn es de ce qu attend l oreille humaine supposer que l oreille humaine attende quelque chose Pendant pr s de deux si cles aucun cahier sign Na sso Baldakchan n avait t plac sur quelque pupitre que ce f t Ensuite les violo nistes altistes et violoncellistes avaient totalement disparu de la surface du globe Pour entendre les Sept Chansons goldes il fallait maintenant patienter jusqu ce qu advint un sommeil favorable On pouvait alors constater que l ostracisme dans lequel on avait tenu Baldakchan n avait pas la moindre racine objective Les harmonies de Baldak chan ne contenaient aucune brutalit ses m lodies n avaient rien de vilainement intellectuel Elles taient ter riblement mouvantes Il est vrai que d sormais les audi teurs qui jugeaient Baldakchan correspondaient mieux au public parfait tel qu il l avait toujours imagin quand il composait des loups vivants des immortelles pluricente naires des loups morts Will Scheidmann tait demi vautr sur le lit de Varva lia Lodenko La yourte s tait beaucoup d grad e depuis que Varvalia Lodenko tait partie rectifier les erreurs de son petit fils Will Scheidmann ne s y sentait pas chez lui et il n avait touch rien depuis qu on l avait graci et qu on lui avait attribu ce nouveau logement seize ans auparavant Quand les vieilles allaient nomadiser il ne les suivait pas La tente n avait do
185. se de la poussi re et couter les bruits de la nuit Les chats avaient disparu Robby Malioutine ne balayait plus son appartement Mainte nant il se tenait tranquille Dans l avenue du Deuxi me Vroubel un fou cria que quelqu un l avait mordu et sanglota des protestations pendant une minute puis sombra de nouveau dans le n ant Au loin ronflait le moteur du bloc lectrog ne d un nouveau riche Kortch maz essayait de penser sans trop de souffrance Solange Bud telle qu elle avait t deux cent soixante douze ans auparavant Et ensuite quand la lune fut descendue der ri re les tours de la rue du Kanal il se rendormit 20 ROBBY MALIOUTINE Au contraire de ce que j avais un moment imagin Robby Malioutine n tait pas cannibale et assez rapide ment je pus avoir l assurance qu il n tait pas non plus un nouveau riche ni un partisan des nouveaux riches et du capitalisme C tait donc un homme fr quentable Apr s une dizaine de jours et de nuits pendant lesquels j avais pi ses habitudes je me rendis chez lui au deuxi me tage de la maison d en face Quand j utilise la premi re personne on aura compris que je pense prin cipalement moi m me c est dire Bashkim Kor tchmaz Nos relations d s le d but furent marqu es par Pab sence totale d agressivit et par une sorte de camaraderie peu expansive telle qu elle se d veloppe entre gueux apr s une catastrophe cosmique ou lo
186. son petit fils Puis il reconnut la carabine de Yaliane Heifetz et les deux fusils des s urs Olm s 72 DES ANGES MINEURS On tait le 10 juillet Un oiseau pr sent faisait du sur place au dessus des brebis et de temps en temps il craquetait ou sifflait une note br ve Puis la premi re d tonation retentit vraisemblable ment l initiative de Yaliane Heifetz On tait loin du lac H vsg l cach derri re horizon et derri re une tendue immense de ta ga mais des oiseaux aquatiques pouvaient se perdre jusque l et dans leur qu te insoucieuse ils sifflaient ainsi une note br ve tr s nette tr s belle 2 18 IOULGHA THOTA Au nombre des animaux qui assist rent l ex cution de Will Scheidmann on compte les ruminants qui pais saient autour des yourtes et qui non sans indiff rence parfois dirigeaient leurs regards vers le poteau contre quoi Will Scheidmann vomissait leur lait mais surtout il y eut un oiseau qui tait originaire du lac H vsg l un chassier d humeur fol tre critiqu parmi les siens pour ses comportements individualistes et qui ce matin l s amusait tracer de courtes boucles au dessus du terrain des op rations et faire du sur place tant t la verticale des chamelles tant t la verticale des s urs Ofm s Ses plumes caudales un peu rabougries desservaient l l gance de sa silhouette mais peu importe Il av
187. sous le pr texte d organiser des s ances de d contami nation En r alit il tournait autour de la Rosa Matros sian et le jour de l insurrection il avait apport celle ci un panier d airelles rouges dans l intention de faire c der les r sistances qu elle d veloppait toujours quand il tait question d activit sexuelle Mais commen ons pr sent la visite qui comprend quatre volets un par 124 DES ANGES MINEURS point cardinal On pourrait galement abr ger les choses en restant au m me endroit par exemple au pied de ce sapin pr s de ce monticule que j ai d j signal votre attention et qui n est autre qu une fourmili re g ante difi e autour d un des compteurs Geiger ayant appar tenu Tarass Brock On voit ici un chicot couvert de mousse il nous indique que nous sommes bien arriv s sur le lieu des ruines et non n importe o ailleurs dans la ta ga Consid rons qu il y avait l une fa ade Devant nous s tendent la salle manger le couloir la cuisine Le dortoir o Will Scheidmann a t con u se trouvait au premier tage Avec un effort on peut imaginer Will Scheidmann qui saute par une fen tre atterrissant sur un massif de b gonias l o ici un pin s lance et aussi t t rebondit avec souplesse et apr s avoir bouscul gri vement Tarass Brock entame sa longue course vers le nord ouest Dans la cuisine ce jour l la Rosa Matros sian faisait d j
188. t l ouest se d colore la nuit vient Le len demain passe les semaines passent Malgr les demandes pas plus d un narrat par vingt quatre heures D cembre janvier Des orages de neige la steppe aveuglante le jour affreusement blanche et brillante sous les astres pendant la nuit Les vieilles partent se r chauffer par roulement De temps en temps un bonnet rouge ou des plumes s exercent au tir et logent une balle dans le poteau pr s de ma t te L odeur du th au lait arrive jusqu moi Podeur des flammes aliment es avec des crottes Podeur des manteaux de feutre Pas plus d un narrat trange par jour l dessus je reste ferme mais si on me demande mon avis je suis content d tre avec mes grands m res Je suis content de ne plus tre avec les capitalistes et d tre de nouveau avec mes grands m res 33 GINA LONGFELLOW On entendit les pas de Lilly Young mandat e pour signifier Scheidmann sa remise de peine On entendit ses petites bottes de feutre qui foulaient la boudargane blanche et la boudargane violette dont les brins d j indiff remment taient gris tres et partaient en pous si re au moindre contact La tricentenaire marchait sur une surface qui m me pour les b tes tait rest e tabou pendant deux ans apr s que les a eules eurent abreuv Scheidmann l alcool de yoghourt et qu elles se furent retir es pour le fusiller De ce territoire circulaire et gu re pittoresque avec un i
189. t jeus du mal croire que Sophie Gironde tait de nouveau mon c t et que pour la rejoindre il n y avait pas besoin d attendre une conjonction de r ves particuli re ou de voyager trois mille ans travers les lentes laideurs obscures de l enfer Parcourir quelques m tres suf fisait pour que je m approche d elle tendre la main suffi sait pour la toucher Voil ce qui m tonnait J allongeais la main vers elle j ouvrais le bras comme pour l inviter dan ser et aussit t je retrouvais dans leur banalit mer veilleuse les gestes de la rencontre amoureuse ces gestes rab ch s mais qui toujours quand aucun partenaire ne ment offrent des vertiges in puisables Sans avoir languir le temps d une vie simplement une seconde apr s lavoir d sir je pouvais maintenant caresser son paule la nais sance de son dos puis l attirer enfin contre moi avec une douceur dont on n ose r ver que dans les r ves contre ma bouche et mon corps que le long ab me de l absence avait rendus incr dules Sophie Gironde s accostait moi rien de funeste ne surgissait rien ne venait soudain nous s pa 8 8 DES ANGES MINEURS rer avec violence et tandis que nos respirations sunis saient je pouvais sentir travers l toffe quand il y avait entre nous une paisseur d toffe la disponibilit de sa peau et m me rendant secondaires les harmonies phy siques la disponibilit de sa m moire car nous t
190. t d une minute mon r ve revint et de nou veau on me confia le r le de Will Scheidmann Quand je dis on c est bien entendu en regrettant de ne pou voir attribuer un nom au metteur en sc ne Je connaissais Scheidmann depuis longtemps mais il avait atteint un point de d gradation que j aurais eu du mal imaginer si on ne m avait donn ici l occasion d habiter sa chair Il avait chang de volume il s tait ramifi son corps ne r pondait plus aux normes ani males D immenses squames laineuses parfois cassantes et parfois non buissonnaient partir de sites qui ancien nement avaient d co ncider avec le haut de son cr ne ou avec ses paules sa ceinture ou avec le po le qui autrefois enfumait la yourte de Varvalia Lodenko Je sentais sous moi la steppe vide jonch e d absence sans insectes ni b tail ni fourrage une terre morte qui ne communiquait plus avec rien Tout le monde avait dis paru sur terre l exception des vieilles ou plut t de ce qui subsistait d elles c est dire vraiment peu de chose Les jours se succ daient sans fin entrecoup s de nuits odieusement d sertes Des pluies d toiles filantes se d clenchaient pr sent plusieurs fois par semaine Elles aggravaient la rousseur et m me la nature martienne du sol Les m t orites d gageaient des gaz p nibles Il tait souvent impossible de respirer pendant des heures Les vieilles rampaient en cercle dans les environs elles
191. t les r citer la demande l extr mit nord de l avenue on va vers de nouvelles zones enti rement d peupl es Quand je dis on c est plut t des Untermenschen que je pense par exemple Oulan Raff c est dire moi Sur des milliers d hectares le noir tre bleut domine le m chefer le vent et juste apr s au sud ouest commence une ten due de toundra grise Si on prend la direction est sud est pendant environ trois mille sept cents kilom tres on aboutit au lieu dit le Bl Mouchet o une poque des v t rinaires avaient parqu des vieilles femmes qui 165 DES ANGES MINEURS ne mouraient pas qui ne se modifiaient pas et qu on ne pouvait pas manger La maison de retraite tait loin de tout m me des camps Il est racont que ces immor telles ont commis une grave erreur qu elles n ont eu de cesse de vouloir r parer par la suite Il est dit qu elles ont fait surgir du n ant un homme de chiffons qui a r tabli sur terre la circulation des dollars et des mafias Si au lieu de choisir cette lointaine destination on d cide de revenir vers le Buffalo on entre d abord dans une cour o lugubrement jour et nuit grince une roue olienne qui n est reli e rien C est l que vit Oulan Raff 36 ADZMUND MO SCHEL Inlassablement nous oubliions nos checs et nous repartions vers ce qui sur les cartes figurait maintenant
192. t quelque chose il fallait faire notre mani re entre vieux Dans les arri re ruines je donnais aussi parfois un coup de main Varvalia Lodenko en ce domaine 41 COSTANZO COSSU Le dernier bac larguait les amarres Khrili Gompo entendit les cordages retomber dans la boue et il enten dit le grincement des manivelles suivi du clapotis des aubes sur les eaux lisses et l entr e du ponton devant la cabane de l homme qui vendait les billets et qui cam pait toutes les nuits du mauvais c t du fleuve dans sa hutte en treillis de palmiers il entendit galement une voix plaintive a ne fait rien disait la voix c est plut t demain que je comptais traverser Et ensuite la voix insista Je prendrai celui de demain matin le premier de la journ e est moins cher non Autour de Khrili Gompo la lumi re rasait les flots onctueux du fleuve et sur la rive oppos e huit cents m tres elle parsemait d ors rouss tres les arbres aux fron daisons paisses au del de quoi on ne devinait rien de pr cis seulement un moutonnement vert sans limites car derri re le fleuve et derri re la bande troite o se dressaient les quartiers lacustres et quelques temples la for t s tendait inhabit e et immense 180 DES ANGES MINEURS Le soleil se couchait Gompo cligna des yeux il s tait adoss un tronc de cocotier il disposait de seize minutes L horaire je m en fiche dit encore la voix
193. t tra nait son corps st un roman assez amusant et vari pour plaire tous toutes lisez le lisez au moins celui l et aimez le 49 VERENA YONG Lorsque j arrivai chez Enzo Mardirossian il n tait nulle part visible Je m installai proximit mangeant les provisions que j avais compt lui offrir pour r mun rer ses services Il commen ait faire froid Parfois tan dis que le jour d clinait on voyait des flocons gris tres sortir de terre et d raper en silence hauteur d homme puis dispara tre La maisonnette du r gleur de larmes avait l aspect d une ruine incendi e depuis des si cles mais comme la terre avait t longtemps trill e par des orages de d foliant et de gaz la v g tation n avait pas envahi l endroit Les ronces taient ch tives les m res qui noircissaient parmi les pines avaient go t de nitre Disons que c taient les derniers fruits de lau tomne et n en parlons plus Ensuite je me dirigeai vers le puits Je descendis j entrai j appelai Dans les niches o quelqu un aurait pu loger quelque temps il ny avait que des fragments d toffe br l e ou pourrie Je ressor tis on tait le 22 octobre A l ext rieur le paysage finis sait de se m tamorphoser en boue nocturne Je sais ce 217 DES ANGES MINEURS qu aurait pu me dire le r gleur que tout en moi tait d traqu pas seulement les larmes et que je pleurais n importe comment et en d sordre
194. t tu avais demand Mais lui cet homme il a connu les camps lui aussi Et Alcina Ba adji l avait jur que oui qu il avait s journ dix neuf ans derri re les barbel s et que conform ment ta demande il s abstiendrait de te parler pour que tu puisses avec plus d aisance imaginer la pr sence en toi d Enzo Mardirossian et de nul autre La lune vaguait au dessus de vos t tes Les murs taient clair s comme en plein jour Des geckos se d pla aient pr s du tambour d Alcina Ba adji Tu savais qu il ny avait pas plus d une chance sur cin quante huit milliards pour que la procr ation si le rap port sexuel allait jusque l donn t quelque chose Le chiffre en valait un autre il signifiait surtout que l humanit tait perdue l id e que tu devrais un moment ter tes sous v tements et laisser l homme fouiller en toi avec sa verge la honte t inondait mais tu te r confortais en pensant qu Enzo Mardirossian t aurait encourag e accepter le principe de la s ance au nom de la survie de l esp ce Au nom de cette infime possibi lit de survie path tique de l esp ce Et tu es s re avais tu repris qu il ne s agit pas d un partisan du capitalisme coute Bella je te jure que ce n est pas un nouveau riche avait r pondu Alcina Ba adji Il travaille dans une entreprise de d blayage Il est d blayeur Il y avait des flaques de lune partout sur le sable Un souffle caressait le somm
195. te Il s arr ta devant la vitrine consulta sa montre et se mit attendre Son aspect autorisait imaginer qu il travaillait dans un cabinet de psychologie appliqu e plut t comme cobaye que comme analyste Il avait rendez vous avec quel qu un qui tait en retard Il patienta une demi minute avant de consulter de nouveau sa montre la cinquante et uni me seconde une ambulance hurla en filant vers l h pital Evon Zwogg s carta de la vitrine marcha nerveusement jusqu au bord de l arcade et suivit des yeux l ambulance comme s il connaissait les infirmiers ou le malade Khrili Gompo se tenait l tranquille deux m tres Il nota des secousses n vrotiques dans les paules de l homme et soudain il vit celui ci reculer en geignant et se plier pour ramener le buste labri des arcades Les bless s par balle ou par fl che se comportent ainsi sous l empire de la douleur de la surprise Evon Zwogg n avait pas re u de projectile guerrier dans la figure en revanche une mati re verd tre macu lait son front empoissant une surface qui allait de la naissance des cheveux jusqu au sourcil gauche Quelque chose de cette mati re avait poursuivi sa trajectoire ver ticale et apr s une br ve giclure sur le menton d Evon Zwogg s tait fix sur le devant de sa veste Evon Zwogg vacilla un instant puis il porta la main son visage et il se lamenta plus fort puis il se mit en qu te d un mouchoir en papie
196. tent pas sur elle pour les nourrir Khrili Gompo se r tablissait peu s 6 DES ANGES MINEURS peu mais un jour de grand vent il s tait volatilis L hiver et le printemps s taient ensuite d roul s sans que v nt de lui la moindre nouvelle Lazare Glomostro avait alors d cid de revenir faire son rapport Pr s du capitaine il fouillait dans les besaces d chir es et les poches qu il s tait suspendues autour du cou et qui lui tenaient lieu de bagages il montrait des cartes postales la cl de la cave o logeait la femme Lea et sou dain il d roula une photocopie craquel e qui les exposait c te c te Gompo et lui sous forme de squelettes sur des tables d examen radiologique On voyait la tr s saine et impeccable charpente de Lazare Glomostro et sa gauche un illisible enchev trement de mati re osseuse et d organes Lazare Glomostro posait un doigt tremblant sur la photo et il la commentait Ceci est mon corps Ceci est son corps Nous avions peu pr s le m me ge La photo est un peu floue Il a boug Il a boug parce qu il devait tre en train de rire Il plaisantait souvent C tait un d licieux compagnon de d sastre Une formidable amiti nous a li s Il croyait qu il allait mourir mais il a d bouger en racontant une histoire dr le 15 BABA A SCHTERN Il faut monter les escaliers pied l ascenseur est en panne le moteur a t incendi dans les sous sols il y a une
197. toilette mais elle n en avait pas le temps La criaillerie des poules l incitait descendre au plus vite Elle enfila contrec ur ses sous v tements de la veille et de l avant veille et par dessus une robe sans manches qu elle avait d coup e dans un manteau de popeline brune En raison d une d faillance de quelques boutons le d collet b illait Elle le ferma avec de la ficelle Plus bas les poules s affolaient Gloussements et cris n avaient fait que cro tre depuis tout l heure Bella Mardirossian chaussa ses bottes en caoutchouc et tira derri re elle la porte de la chambre Elle parcourut la galerie puis elle s engagea sur les premi res marches On tait au dernier tage non totalement d t rior de l immeuble le onzi me Il avait plu la semaine pr c dente Les marches chuint rent sous ses pieds Les bruits de ventouse se communiquaient ses jambes comme si l int rieur de ses bottes ses talons perdaient de la boue sanglante et chaque mouvement se d fai saient L humidit tait omnipr sente Depuis des rete nues qui devaient encore stagner entre les d bris du toit 50 DES ANGES MINEURS l eau gouttait le long des murs On entendait aussi le ruissellement d une canalisation crev e au fond du puits de l ascenseur Sur les paliers s allongeaient de grandes flaques noires Bella Mardirossian parcourut deux tages et elle per ut enfin les lointains appels du chien vena
198. ton des snipers Elles distribuaient autour d elles des grigno tures de fromage et aussit t avec une agilit de vieux fauves elles se rallongeaient Trois semaines Vingt et un jours Et c taient aussi vingt et une histoires que Will Scheid mann avait imagin es et rumin es face la mort car en permanence ses grands m res pointaient sur lui leurs cara bines que l on f t la belle toile ou en plein midi comme pour bien lui rappeler que d une seconde l autre l ordre de d clencher le feu pouvait une nouvelle fois sor tir de la bouche de Laetitia Scheidmann ou de Yaliane 93 mm SE DES ANGES MINEURS Heifetz ou d une autre Vingt et un et bient t vingt deux narrats tranges pas plus d un par jour que Will Scheid mann avait compos s en votre pr sence et en disant Wil Scheidmann je pense moi bien s r Et donc il monolo guait ici un vingt deuxi me irr sumable impromptu n ayant plus en perspective que des d lires de survivant sous la menace et une fausse tranquillit devant la mort et je p trissais cette prose dans le m me esprit que les pr c dentes pour moi m me autant que pour vous vous mettant en sc ne pour que votre m moire soit pr serv e malgr l usure des si cles et pour que votre r gne arrive car m me si j avais coop r toujours assez m diocrement avec vous j prouvais l gard de vos personnes et de vos convi
199. trentaine d ann es par on ne sait qui par des errants ou par des soldats peut tre involontairement ou peut tre par malignit ou peut tre parce que certains se sont imagin qu il y avait une guerre ou une vengeance en cours et que c tait ainsi qu on la gagnait ou qu on l assouvissait Les odeurs d huile br l e et les vapeurs radioactives se sont dispers es et l immeuble est de nou veau salubre J habite au quatorzi me tage le moins d vast Lorsque je retourne chez moi et que j atteins le palier du neuvi me tage avant de m engager sur la vol e de marches suivante je dois passer devant la porte du 906 Je marque l une pause je reprends mon souffle Depuis cinq mois l appartement est occup La porte a t sci e mi hauteur comme autrefois dans les box d curie au temps o il y avait des chevaux et sur le rebord de la par tie sup rieure une femme s appuie elle appuie ses bras 58 DES ANGES MINEURS normes C est Baba a Schtern Elle est l nuit et jour en chemise luisante de sueur large et ventrue et adipeu sement lisse comme autrefois les hippopotames au temps o il y avait l Afrique elle s journe l constam ment avec de courts intervalles pendant lesquels ses enfants l cartent pour vider son baquet ou la tirent vers les profondeurs de l appartement pour lui faire sa toilette ou la gaver Sans jamais mettre d autres sons que de vastes sou pirs ou des bruits de f
200. tres r gles elle ondulait de fa on autonome sans aucun rythme peu pr s com pacte cr ant en son sein courants principaux et secon daires et tourbillons majeurs et mineurs et contrariant avec puissance tout d placement autre que collectif Pour faire affaire avec un marchand il fallait durement r sister contre la cohue et s agripper l tal ou essayer de s accroupir sous l tal endroit galement d licat franchir puisqu il accueillait la plupart des revendeurs mendiants qui par exemple dans la section des viandes lan aient dans le circuit commercial des rognures grais seuses et des raclures de tripes et des couennes et dans la partie consacr e la quincaillerie de r cup ration proposaient des demi clous des ferrures en miettes de la limaille ou des miettes de rouille rassembl es au fond d une bo te Le mieux tait de transgresser croupetons cette ligne de front et de se redresser ensuite De l autre c t de l tal des boucheries quand on n tait pas imm diatement chass par le boucher on pouvait soumettre un prix aux sarcasmes d daigneux des commis et enta 63 DES ANGES MINEURS mer une dispute sur la qualit du morceau et sur son poids C tait une zone o r gnaient dans une ombre bruyante et remplie de couteaux les ma tres abatteurs et les tripiers lair empestait le sang les chasseurs de gibier et le linge tr s sale dans lequel avait t emball e la venaison
201. u des taupini res et sur les crottes tr s dures des animaux On refermait les yeux en h te avec l impression d avoir eu les r tines an anties la flamme Puis on serrait les paupi res plus fort et la vue peu peu revenait Dans le noir intime elle revenait Et maintenant avec la nuit on tait plus l aise pour inventer des images Des souffles sur la steppe circulaient 9 2 DES ANGES MINEURS Jls ne charriaient aucune fra cheur mais au moins ils n aveuglaient pas Il y avait trois semaines que l ex cution de Will Scheid mann tait en cours Depuis l chec de la premi re fusil lade le condamn attendait que les vieilles le tuent Et elles au lieu de le mitrailler discutaient pour savoir si elles devaient se rapprocher du poteau et reprendre z ro les op rations ou si elles feraient mieux de gracier Scheid mann quitte ensuite lui infliger une peine d une autre nature par exemple le contraindre archiver haute voix leurs r ves de jeunesse que l amn sie amenuisait La d ci sion semblait impossible prendre Nuit et jour couch es en position de tir les a eules fumaient des pipes d herbes aromatiques tout en changeant des avis et de longs silences Parfois surtout la nuit elles se levaient pour d f quer dans un vallon voisin ou elles partaient traire une brebis souffrant d un trop plein de lait mais ces absences duraient peu On les voyait bient t rejoindre le pelo
202. ubmerger par l amertume et se pendit Le 25 mai environ une heure avant midi Izmail Dawkes vit arriver devant chez lui une petite huitaine de silhouettes inidentifiables dont seule une couche de guenilles t moignait qu elles entretenaient une relation avec l esp ce humaine C tait un samedi Dawkes pro fitait de son cong pour laver sa voiture Il interrompit sa besogne ferma le robinet d eau et regarda venir lui Baltasar Bravo qui s tait d tach de la troupe Le d couvreur se pr senta Il avait norm ment r gress au 19 e e n DES ANGES MINEURS niveau linguistique et son haleine tait f tide Izma l Dawkes recula un peu sans tordre ni ouvrir la bouche Il n tait pas bavard de nature Baltasar Bravo se m prit sur ce qui motivait son recul et pour l amadouer fit d baller par ses hommes les cadeaux qu ils avaient pieu sement transport s pendant leur p riple des maillots de corps propres un sextant dont personne n avait jamais connu le mode d emploi des boucles d oreilles en verre teint un jeu de mah jong dont il ne manquait que six dominos des chantillons de rouge l vres une bo te d lastiques multicolores Ils pos rent tout cela deux m tres de Dawkes qui les observait sans montrer d motion particuli re De l autre c t de la rue le fr re de Dawkes Fa d avait fait son apparition Il tenait contre sa hanche une carabine de chasse Beso
203. ue celui ci souffl t cette heure tardive en ris es parcimonieuses bient t nous f mes sortis du goulet de d part et commen mes cin gler vers l ouest Nous nous tions amarr s l un l autre afin de ne pas courir le risque de nous retrouver s par s et dispers s sans rem de d s les premi res minutes comme l avaient t l ann e pr c dente les malheureux nautoniers qui avaient voulu inventer la route Quatre solides gaillards se tenaient Pavant qui se d couvrirent et agit rent les bras avec force moulinets enthousiastes quand on traversa la place Mayange pour virer hauteur du boulevard des Ovibosses Comme per sonne depuis les balcons ne r pondait leurs mimiques et que nulle esquisse de vivats ne nous accompagnait ils se calm rent et nous nous enfon mes taciturnement dans la nuit Assez vite nous approch mes de la rue des Sept Laganes mais alors que nous doublions la blan 5 3 DES ANGES MINEURS chisserie chinoise qui en fait l angle nous f mes assour dis par un vacarme effroyable suivi d un non moins effroyable silence et d une imm diate sensation de sur place La nuit tait d une noirceur de poix Nous nous pen ch mes aux ouvertures tirant sur la corde qui nous joi gnait et nous h lant les uns les autres avec la plus grande appr hension Plusieurs battirent le briquet pour pro duire quelque lumi re mais la famme n lucidait rien Il tait une heu
204. ue je m incruste co te que co te l int rieur de ce r ve et que je l attende C tait un de ces songes o rien de vraiment effrayant ne se produit mais o toute minute est v cue avec un fort sentiment de malaise La ville restait cr pusculaire quelle que f t l heure on sy garait facilement cer tains quartiers avaient disparu sous le sable d autres non chaque fois que je regardais ce qui se passait dans la rue je voyais des oiseaux mourir Ils descen daient en vol plan ricochaient sur le bitume avec un bruit path tique sans un cri et au bout d un moment ils cessaient de se d battre Je m installai l dans ce r ve dans cette ville Il y avait des millions de maisons abandonn es dont les 193 DES ANGES MINEURS portes comme partout ailleurs avaient servi de bois de chauffage de sorte qu il fallait chercher dans les recoins les moins accessibles pour trouver un logis d cent Je m appropriai un trois pi ces en lisi re des dunes rouges L existence se poursuivit elle n tait ni dangereuse ni agr able On me confia plusieurs activit s ind cises des t ches sans queue ni t te et pour finir on m attribua un emploi stable pr s des incin rateurs Je dis on pour donner l impression qu une organisation sociale tait en place mais en r alit j tais seul Dix mois plus tard je revis Sophie Gironde Elle remontait l avenue des Archers en compagnie d un homme et d u
205. ue pour pulluler Depuis long temps on ne rencontre ici de loup et d ours que dans ses r ves Quand je dis on je ne pense personne en parti culier Quelques donn es chiffr es encore L insurrec tion de la maison de retraite a eu lieu deux ou trois cents ans apr s la r volution mondiale Le b timent aujour d hui invisible abritait une quarantaine de vieillards principalement des sujets femelles dont la r sistance la mort n tait plus d montrer L aptitude feindre l im mortalit ne faisait m me plus l objet de querelles scien tifiques sans doute aussi parce que quatre vingt quinze pour cent des savants s taient d j teints ce moment l Un v t rinaire de la capitale envoyait chaque ann e des questionnaires que la directrice remplissait tant bien que mal le dossier tait remis l quipe postale lors du passage de celle ci car il existait encore l poque un service de ce genre Le personnel comptait une direc trice un garde forestier qui pendant les mois d hiver partageait le lit de la directrice et cinq bonnes tout faire parmi lesquelles on a coutume de citer une m re et sa fille la Lioudmila Matrossian et la Rosa Matrossian Les objets conserv s sont en petite quantit et ils t moi gnent d une existence autarcique dans un cadre qui pr sentait l avantage d tre la fois douillet et carc ral Outre le mobilier et le mat riel m nager on recense aussi une
206. ui est une autre mani re de souligner que der ri re elle n existait plus de diff rence entre riches et pauvres entre nababs et d guenill s Apr s le passage de Varvalia Lodenko on tait donc enfin de nouveau laise pour vivoter fraternellement et b tir sans honte de nouvelles ruines ou du moins pour habiter sans honte les d bris de tout Ces faits n ont rien voir avec lin vention romanesque ils co ncident avec une v rit vraie cent pour cent et ne m ritent pas d tre alourdis par des d veloppements lyriques superflus Un l ment n anmoins n a pas t mentionn et c est peut tre l unique d tail sur quoi j aimerais ici revenir Varvalia Lodenko n a pas agi toujours dans une solitude crasante Quand nous tions pr venus de son arriv e quelque part nous nous arrangions pour l accueillir avec une fanfare une banderole et du pemmican et aussi de l alcool de lait quand nous avions pu nous en procurer Par nous j entends ici quelques individus des quartiers jouxtant le Kanal tels que moi et Dick Jerichoe et la compagne de Dick Careen Jerichoe Je jouais de Phar monica Careen Jerichoe chantait Dick Jerichoe nous secondait au rebec alto Ce n tait pas un altiste extraordi naire mais il pr parait des pemmicans insurpassables 187 DES ANGES MINEURS Comme nous redoutions qu aux tapes suivantes Varvalia Lodenko ne b n fici t pas d un accueil aussi agr able que chez
207. ui nous attendent l enfer mement sera v cu comme un cauchemar L id e d tre ensemble va nous peser Nous d testerons cette id e au point d en crever et d avoir envie de nous mordre les uns les autres et de nous battre Nous ne surmonterons pas notre agressivit cette pulsion r pugnante qui est en nous ce besoin animal r pugnant qui nous dicte de nuire notre prochain et de le vaincre tre nuit et jour emprisonn s sous cette vo te herm tique nous fera perdre toute notion de fraternit toute notre l gance Il se racla la gorge Sa pr diction nous terrorisait d au tant plus que nous avions du mal la comprendre Fai sait il allusion quelque chose d imminent ou quelque chose qui concernait un tr s lointain avenir Nous finirons par accepter notre extr me laideur morale murmura t il encore Ce sera horrible 131 DES ANGES MINEURS Comme il n ajoutait rien au bout d une heure ou deux nous nous dispers mes De nouveau l obscurit nous enveloppait Nous tions toujours cinq respirant encore ou nous retenant de respirer suffisamment loign s les uns des autres pour ne pas tre tent s par la morsure lassassinat ou le d pe age Pendant plusieurs ann es de Freek Winslow nous ne re mes plus de nouvelles De temps en temps le vent nous envoyait des criailleries de mouettes des puanteurs de cachalots en d c
208. uleux et chauve dont la partie inf rieure refl tait les toiles quand des mots s en chappaient car elle tait renforc e par un dentier de fer Une affection sp ciale me liait Nayadja Aghatourane Je n avais pas oubli que lors de ma gestation dans la mai son de retraite quand j tais cach imparfaitement con u sous le lit de telle ou telle des vieilles comploteuses elle avait t l unique grand m re de la bande songer qu il fallait r p ter en ma direction des contes pour enfants plut t que seulement les classiques du marxisme Scheidmann cria t elle qu est ce que c est que ces narrats tranges avec quoi tu nous embobines Pourquoi tranges Pourquoi sont ils tranges J tais fatigu Je ne r pliquai rien la lassitude mem p chait de desserrer les l vres En d pit des d mangeai sons qui m accablaient atrocement je ne remuais pas la masse de peau guenilleuse qui me recouvrait et que l at traction lunaire faisait cro tre je le sentais Un clair de chaleur z bra le ciel et pendant une seconde j eus la folle certitude que les vieilles allaient red clencher la fusillade et en finir puis je me rendis compte qu h las il n en serait rien L attente reprit J avais envie de r pondre Nayadja Aghatourane de hurler travers la nuit chaude que l trange est la forme que prend le beau quand le beau est sans esp rance mais je restais bouche close et j attendais 23 S
209. ut envoy en mission d observation pour la premi re fois Il y avait plusieurs d cennies qu il s entra nait et c tait maintenant lui de partir On lui avait accord une demi minute d apn e avant le retour Il disposerait de ces trente secondes pour valuer l tat du monde et recueillir des l ments sur les peuplades qui l habitaient encore sur leur culture et leur avenir C tait un d lai peu g n reux mais comme conditions de travail on avait d j vu pire D s qu il fut arriv sur zone Khrili Gompo s adossa contre quelque chose de solide qui se trouvait tre une porte distance une plaque lui apprit qu il avait abouti rue des Annelets La matin e tait nuageuse mais il ne pleuvait pas Khrili Gompo essuya ses yeux qui taient brouill s par les larmes du voyage Cela lui fit perdre trois secondes Il avait sa tenue r glementaire de moine mendiant et comme la rue tait peu passante il calcula que personne n aurait le temps de s approcher 15 DES ANGES MINEURS de lui de remarquer l extravagance de sa figure et de ses nippes et de crier C est cela qui risque d tre le plus p nible lui avait on dit que des gens s attroupent proximit de toi et commencent vocif rer en t interro geant sur ton identit tes intentions Il se rencogna sur le seuil de la maison inconnue C tait un b timent blanch tre On pouvait penser qu il s agissait d une cole l mentaire Derri
210. vaient pouss sur ses clavicules durant la nuit Il remuait peine On le voyait s avachir sur le poteau d ex cution qui lavait soutenu pendant les intermi nables mois du proc s et qui depuis longtemps tait devenu un prolongement naturel de sa personne une seconde colonne vert brale inflexible et beaucoup plus fiable que la premi re Il s avachissait et il rotait La vo te c leste tait claire avec une poign e de nuages et deux ou trois ultimes toiles La steppe s ten dait infini un peu terne encore monotone de bout en bout mais transmettant chacun un formidable go t pique de vivre et de continuer perp tuellement vivre Un oiseau invisible pituita quelque part entre les herbes et les stratus il y eut quelques souffles d un vent 69 i l i DES ANGES MINEURS pre puis tout se tut et au bout d un moment le soleil apparut et ensuite il se leva Will Scheidmann attendait maintenant que la sen tence f t appliqu e On lui avait dit que ce serait l au rore plut t qu Paube Au cours des mois il avait infl chi ses positions jus qu admettre cent pour cent le point de vue de ses juges et vers la fin il n avait plus du tout cherch se justifier ou faire valoir pour lui des circonstances att nuantes Au contraire il avait abond dans le sens de l accusation Quand il prenait la parole c tait de plus en plus souvent pour se couvrir de fange Il reconnai
211. ve gauche du lenisse Par le texte des lettres on apprend que la construction des premiers baraquements avance que l abattage se porte bien que deux ours ont t vus r dant pr s du lac Ho ba que la temp rature ne descend gu re en dessous d z ro bien qu on soit d j en septembre et que contre le scorbut il y aura pendant l hiver abondance de pignons de pommes de pin et m me d aiguilles de sapin certains d j s exercent en m cher quand les repas manquent L criture est maladroite et bris e comme toujours quand on crit au crayon depuis un camp du lenisse I10O0 DES ANGES MINEURS Yaliane Heifetz ouvre la bo te en carton et elle se rappelle l apr s midi de juin o Safira Houliaguine a sonn chez elle Elle la revoit blanche comme un linge lui remettant les messages soi disant compos s par Heifetz Elle d plie ces paves de papier qui sentent le papier d autrefois l encre d autrefois ainsi qu une eau de Cologne dont Safira Houliaguine s aspergeait l poque avec des pr cautions affectueuses elle touche ces feuilles qui n ont fix aucune particule odorante gr ce quoi on pourrait se repr senter les sapins du lac Ho ba ou retrouver la cou leur r elle des alluvions glac es sur quoi des hommes roulaient les billes de bois qui signalaient emplacement futur de Toungoulansk Ni les enveloppes ni les feuilles tr s craquantes et pr sent tr s jaunes ne v hiculent la moindr
212. vement une forme qui voulait me couper le passage sans doute Tarass Brock l ing nieur de maintenance nucl aire qui avait mal choisi son jour pour venir conter fleurette la Rosa Matrossian puis je me suis mis galoper vers le nord ouest o vous m aviez affirm que se situait la capitale Je m tais enfonc sous les arbres dans les taillis riches en airelles rouges et en crottes de renards ou d cureuils sur les pistes que seuls les ours fr quentent dans la vieille for t imp n trable o les g ants ne s croulent que cent ans apr s leur mort La course et la solitude m apaisaient Il tait d j neuf heures et demie du matin Je courais sans observer la moindre pause et sans respirer plus que n cessaire afin de ne pas m enivrer de r sine et afin de r sister la ten tation du renoncement aux d lices politiquement f improductifs qu offre la vie d ermite dans la ta ga J ai donc t docile vos pr ceptes pendant ces moments qui ont suivi le d but proprement dit Je n ai rel ch mon rythme ni nuit ni jour Je mesurais l coulement du temps par s ries de douze pleines lunes La ta ga tait d serte Elle s interrompait de plus en plus souvent lais sant place des clairi res qui parfois s tendaient sur des milliers de kilom tres Les routes et les agglom rations taient devenues fr quentes Dans la plupart des villes que j tais amen visiter on pouvait rencontrer quelques hommes d t
213. vieilles ahurie par Pin terminable Je ne savais pas comment mourir et au lieu de parler je bougeais les doigts dans les t n bres Je n entendais plus rien Et j coutais chaque fois que Pune d elles matteignait je me 44 RIM SCHEIDMANN Varvalia Lodenko fractura la serrure la carabine et entra dans la chambre Des poules caquet rent elles s envol rent au milieu d une pluie de terre et de plumes et d ustensiles et de bouteilles de plastique car une ta g re s tait rompue dans la pagaille dans l action dans la p nombre lunaire et d versait son contenu pr s du lit o tait tendu le dernier mafieux du capitalisme La chambre empestait la volaille et la gangr ne Le dernier mafieux allongea le bras alluma la lampe de chevet Il avait la figure d faite une expression de fatalisme anxieux se recomposa peu peu sur son visage ses l vres se tordirent sur un mot inexistant Sous la menace il se d barrassa de la couverture et se pla a sur le flanc Huit jours plus t t Varvalia Lodenko l avait bless au dessus du genou ce qui avait permis de le suivre la trace jus qu sa tani re Un pansement souill ui momifiait la cuisse Apr s une demi minute la ni ce du dernier mafieux p n tra son tour dans la chambre Ce n tait pas une capitaliste elle travaillait dans un bureau de 202 DES ANGES MINEURS recensement ave

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