France Brevets: a state-owned patent troll, harmful
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1. 21 ANNEXE La contestabilit des droits de propri t intellectuelle La question des patent trolls fait s interroger sur la l gitimit m me de l existence des brevets et plus g n ralement des droits de propri t intellectuelle Nous saisissons donc l occasion pour voquer un d bat qui ne l est que trop peu La propri t intellectuelle conf re un monopole l gal Qui dit monopole dit restriction de la libert de ceux qui n en jouissent pas II fallait donc justifier la propri t intellectuelle Deux coles se sont attel es le faire D un c t les naturalistes d fendent l id e qu une cr ation intellectuelle au m me titre qu une cr ation du monde physique peut et doit b n ficier d une protection C est la force de travail inject dans le processus cr atif qui lui conf re ce privil ge De l autre c t les utilitaristes justifient l existence des droits de propri t intellectuelle en ce qu ils seraient m me de stimuler la cr ation et donc aptes maximiser le bien tre de la soci t Pourtant les raisonnements de ces deux coles souffrent de plusieurs critiques La justification naturaliste est critiquable en ce que certaines cr ations ne peuvent pas tre prot g es par la propri t intellectuelle C est par exemple le cas des concepts philosophiques Or ne prot ger que certaines cr ations intellectuelles cr e n cessairement une situation injuste De plus la2. innover en est n cessairement r duit France Brevets Lorsque la valorisation des brevets implique une participation active des organismes de normalisation France Brevets peut proposer son expertise pour renforcer la position de ces brevets dans ces organismes Ainsi tout en assurant une visibilit des organismes de recherche France Brevets d ploiera une strat gie qui garantisse la meilleure valorisation possible de vos brevets On touche l au sujet tr s sensible des organismes de normalisations Ces organismes servent assurer l adoption d une m me norme de production par toutes les entreprises Seulement les patent Voir les statuts de France Brevets disponibles sur societes com http g00 gl msp24 ainsi que son site Interne sur www francebrevets com 54 Voir galement article 3 point i des statuts de France Brevets 55 COMMUNICATION DE LA COMMISSION Synth se du rapport d enqu te sur le secteur pharmaceutique 56 Voir galement article 3 point i des statuts de France Brevets s http leconcurrentialiste files wordpress com 2014 01 antitrust enforcement and intellectual property rights promoting innovation and competition pdf 16 trolls ont pour habitude de mettre en uvre de nombreuses strat gies visant d tourner ces normalisations Il peut par exemple s agir d un patent ambush o le d tenteur du brevet va ne pas r v ler l existence de son brevet attendre qu une norme soit adopt
3. la Pr sidence de l Assembl e nationale le 13 juillet 2011 http goo gl Ko5me Voir M REY Avec France Brevets des PME pourraient toucher le gros lot L Entreprise com 26 juillet 2013 http goo g UVpm6n 71 France Brevets assigne LG et HTC en contrefa on 9 d cembre 2013 http g00 gl xbCgY6 R glement Ce No 659 1999 du Conseil du 22 mars 1999 portant modalit s d application de l article 93 du trait CE article 1 point h http goo gl tH51JN 73 Contr le des aides d tat Formulaire de plainte en ligne http goo gl ICSS9Y 20 Conclusion France Brevets est un patent troll public qui sous couvert de prot ger les innovateurs fran ais produit les effets destructeurs classiques et largement reconnus des patent trolls sur le march de la R amp D En ce sens France Brevets ne fait que reproduire sur le plan de la propri t intellectuelle l illusion du protectionnisme De plus son caract re public vient renforcer le risque d une comp tition juridique entre les diff rents Etats europ ens qui serait extr mement dommageable la R amp D europ enne Nous pensons que la cr ation de France Brevets est non seulement n faste mais ill gale La dotation initiale de France Brevets avait t effectu e dans le cadre du Programme d investissements d avenir PIA Alors effectivement si l avenir est de tuer l innovation en Europe France Brevets repr sente un formidable investissement
4. sometimes distant from the professional field are in fact covered by the broad spectrum of the patent and may interest other companies in other sectors o If there isn t here anything clearly redeemable let us note that France Brevets offers companies who hold wide range patents to extort licensing fees to companies operating in other sectors In other words France Brevets diverts part for which the patent was issued to stimulate innovation The patent is here exploited to reallocate capital from company B to A Is this really the purpose of intellectual property 2 3 Creation of a strong international legal risk z http leconcurrentialiste files wordpress com 2014 01 antitrust enforcement and intellectual property rights promoting innovation and competition pdf Patent ambush in the US and the EU How wide is the gap New Frontiers of Antitrust Conference Paris 11 Feb 2011 http goo gl VQi44H 7 European Commission COMP 38 636 9 d cembre 2009 http g00 gl KEXmgl 8 Rambus Inc v F T C 522 F 3d 456 D C Cir 2008 http goo gl JBCMOU France Brevets claims to be the First investment and valuation patents fund in Europe There is yet nothing to brag about Indeed the risk is strong that other countries of the European Union faced with this French initiative will decide to create equivalent entities Indeed how can we truly think that our European neighbors will agree to let it go and will no
5. EU rules Article 107 of the Treaty on the Functioning of the European Union TFEU because they confer an economic advantage on the beneficiary that its competitors do not have In this respect note that in 2012 CICE 23 April 1991 aff 41 90 H fner et Elser 7 CICE 16 June 1987 aff 118 85 Commission c Italie 3 Patents France says on its website to intervene selectively Voir par exemple State aid Commission takes two decisions on incompatible state aid granted by France to SNCM http europa eu rapid press release IP 13 1126 en htm France Brevets generated a net profit of minus 4 589 700 euros It will be hard in these circumstances to justify the presence of the French government in a company with such a large deficit When the French government helps French companies to the detriment of European companies an incompatible state aid with the common market is potentially characterized France Brevets seems to only help national enterprises The agreement signed between the State and the National Research Agency in 2010 provides that France Brevets activity will be devoted to the purchase and maintenance 26 It is also specified that France Brevets occurs selectively taking into account the strategic value of patents and the expectations of French actors of innovation of intellectual property rights from the national public research and marketing Moreover it says that France Brevets gives an over
6. droits de propri t intellectuelle est compl tement absent du paysage fran ais Pourtant de nombreux l ments tendraient ce qu il soit au centre des pr occupations Quoi qu il en soit outre les interrogations qui se posent sur la l gitimit des droits de propri t intellectuelle d autres apparaissent quant aux pratiques qui y sont li es La question des patent trolls est l une de celles qui devraient inciter ranimer le d bat sur la propri t intellectuelle En effet tudier les patent trolls am ne n cessairement tudier les justifications de la propri t intellectuelle pour deux raisons 1 le fait que la maximisation du bien tre de la soci t se trouve r duit par ces trolls ce qui tend r futer les th ses utilitaristes sur leur propre terrain ainsi que 2 le fait que les patent trolls en transcendant le monopole confi par l Etat lorsqu il d livre un brevet viennent porter atteinte au bon fonctionnement du march que la propri t intellectuelle semble a priori pr server 77 RAND Patents and Copyrights p 131 Mises in Human Action p 661 23
7. dur e limit e de l octroi de protections 20 ans pour un brevet prouve l arbitraire qui se cache derri re ce syst me Et il va s en dire qu accorder des brevets d une dur e illimit e aurait des cons quences d sastreuses sur l innovation Enfin en admettant la propri t intellectuelle il faudrait admettre que la propri t de toute cr ation peut au moins en partie tre revendiqu e par de nombreuses personnes Sans la formule E mc d Einstein une grande majorit des innovations de l ann e 2014 n auraient pas pu voir le jour Einstein est il bien fond r clamer la propri t de chaque brevet Le raisonnement ne tient pas La justification utilitariste des droits de propri t intellectuelle est galement imparfaite En effet admettre une maximisation du bien tre de la soci t n quivaut pas justifier le fondement philosophique de la propri t intellectuelle Admettons que voler aux plus riches permette cette maximisation Cela ne justifie en rien la violation du droit de propri t qui sera faite au moment du vol Ainsi l id e d une justification de la propri t intellectuelle par l utilitarisme se trouve confronter aux critiques plus g n rales de tout syst me utilitariste 74 voir S KINSELLA Against Intellectual Property Mises Institute 2008 7 R MERGES Justifying Intellectual Property Harvard University Press 2011 75 David D Friedman Standards As Intellectual Propert
8. e par M Barnier au nom de la Commission 8 janvier 2014 http goo gl r82dpn 47 Assembl e nationale ia l gislature Question N 1206 http goo gl 5V6s1A Comptes rendus de l office parlementaire d evaluation des choix scientifiques et technologiques Mercredi 15 juin 2011 http g00 gl KOB3Pt 14 activit s de France Brevets En fait sous pr texte d am liorer l innovation fran aise France Brevet r pond toutes les caract ristiques du patent troll ll ach te de grande quantit de brevets comme il a pu le faire autour de la technologie Near Field Communication NFC o il a acquis 300 brevets Le tr s grand nombre de brevets que ce patent troll d tient en fait un frein l innovation Il r pond une exigence de rendement France Brevets a pour l un de ses objectifs le rachat de brevets que les entreprises n arriveraient pas d fendre elles m me Autrement dit au lieu de donner aux entreprises les moyens de d fendre ces brevets France Brevets s approprie l innovation pour en faire une potentielle source publique de revenu Le tout tant bien entendu financ par le citoyen Il utilise la menace judiciaire Son dirigeant R my de Tonnac expliquait r cemment dans le cadre d une affaire impliquant des brevets li s technologie NFC que France Brevets a les poches assez profondes pour nous permettre d aller jusqu au contentieux s il le faut Avec France Brevets voil
9. grouped into clusters aiming to buy French companies owning interesting patents before foreign funds acquire them to serve as a facilitator in the transmission of capital being an embryonic European market in a context of increasing securitization of intellectual property rights This presentation of France Brevets activities raises legitimate concerns The Commission parlementaire des affaires culturelles et de l ducation openly questioned the activities of France Brevets in mid 2012 In fact under the pretext of improving French innovation France Brevets meets all the characteristics of a patent troll 3J BRILL Introductory Remarks of Commissioner Patent Litigation Reform Who Are You Calling a Troll 2014 International CES CEA Innovation Policy Summit 8 Janvier 2014 Because PAEs do not manufacture products they are not subject to countersuit and have less incentive to cross license patents http goo gl B7up4l Joaquin Almunia Intellectual property and competition policy 9 December 2013 http goo gl jaiy45 5 Michel Barnier 8 janvier 2014 http goo gl r82dpn Assembl e nationale ia l gislature Question N 1206 http goo gl 5V6s1A Comptes rendus de l office parlementaire d valuation des choix scientifiques et technologiques Mercredi 15 juin 2011 http goo gl KOB3Pt 3 Commission des affaires culturelles et de l ducation 24 July 2012 Compte rendu n 07 http 800 gl SX
10. proposer aux acteurs fran ais de l innovation une offre plus forte valeur ajout e reposant sur une masse critique dans une dimension internationale Les premi res actions ouvertes par France Brevets d montrent d ailleurs que son objectif est de prot ger les entreprises fran aises au d triment de celles de l espace europ en hors fronti res de la France Les actions r cemment lanc es aux Etats Unis et en Allemagne attestent de la v racit de ces propos Chaque dossier d une entreprise fran aise dont France Brevets se saisit constitue potentiellement une aide d Etat incompatible avec le march int rieur La France violerait alors le droit de l Union europ enne Il est noter que le recours contre les aides d Etat peut tre fait par toute personne entreprise ou association d entreprises dont les int r ts pourraient tre affect s par l octroi d une aide en particulier les entreprises concurrentes et les associations professionnelles La jurisprudence europ enne pr cise que le plaignant doit d montrer un int r t l gitime a interpeller la Commission Un formulaire en ligne est disponible sur le site de la Commission euroop enne esp rons que les entreprises europ ennes s en saisissent SE Investissements d avenir convention Etat ANR Action Valorisation Fonds national de valorisation http goo g vqmdwT Assembl e nationale rapport d information enregistr
11. A new DIRECTION THE FOUNDATION FOR EUROPEAN REFORM France Brevets a state owned patent troll harmful and illegal with a translation in French SZ Thibault Schrepel DISCUSSION PAPER FEBRUARY 2014 g France Brevets a state owned patent troll N harmful and illegal New Direction discussion papers are designed to encourage debate on public policy in a European context They do not reflect the views of New Direction or its members New Direction receives funding from the European Parliament and is also required to raise a proportion of its funds from additional sources The views expressed in this publication do not necessarily reflect those of the European Parliament January 2014 Printed in Belgium ISBN 978 2 87555 098 9 Publisher and copyright holder New Direction Foundation Rue d Arlon 40 1000 Brussels Belgium Phone 32 2 808 7847 Email contact newdirectionfoundation org www newdirectionfoundation org a A FRANCE BREVETS A STATE OWNED PATENT TROLL HARMFUL AND ILLEGAL by Thibault Schrepel PhD in international antitrust law Today the intellectual property law is dangerously diverted from its principles by patent trolls These funds buy thousands of patents to blackmail innovative companies on a legal basis While public authorities around the world are trying to curb this phenomenon from the U S Congress to the European Commission the French government created a true public pat
12. Brevets Pologne Brevets paralysera les entreprises de chacun de ces pays en les obligeant investir des sommes tr s importantes dans des actions en justice qui prennent souvent plusieurs ann es Est ce a le plan de d fense de l innovation de l Etat fran ais Une fois encore la version court termiste tr s keyn sienne qui habite nos dirigeants politiques vient freiner un peu plus l innovation de notre pays Il ressort donc de cette tude que si les patent trolls peuvent favoriser l innovation dans certaines circonstances tr s pr cises un patent troll public ne peut aucunement se vanter des m mes vertus 3 France Brevets serait il ill gal Nous soulevons par ailleurs des questions quant la l galit des activit s de France Brevets En effet le droit europ en interdit les aides d Etat incompatibles avec le march int rieur L aide apport e par France Brevets aux entreprises fran aises pourrait notre sens constituer une aide d Etat prohib e L article 107 du TFUE pr voit que Sauf d rogations pr vues par les trait s sont incompatibles avec le march int rieur dans la mesure o elles affectent les changes entre tats membres les aides accord es par les tats ou au moyen de ressources d tat sous quelque forme que ce soit qui faussent ou qui menacent de fausser la concurrence en favorisant certaines entreprises ou certaines productions Seules les entreprises au sens d fini p
13. all consistency in the management of intellectual property in France by proposing the creation of public private portfolios and by increasing international capacities The project is a component of the construction of a new economy of intellectual property that allows France to play a leading role in Europe infrastructures An information report of the Assembl e Nationale French parliament confirms that the objective of Patents France is to preserve 27 In sum the objective of France Brevets is to offer French innovative actors a higher valued offer based on a critical mass in an the intellectual heritage that could come under the control of foreign players international dimension The first legal actions took by France Brevets also show that its objective is to protect French companies at the expense of the European area Legal actions recently launched in the United States and Germany by France Brevets confirmed this Each time France Brevets helps a French company a prohibited State aid is potentially created and France violates European law Now it should be noted that a legal action against prohibited state aid can be introduced by any Member State and any person undertaking or association of undertakings whose interests might be affected by the granting of aid in particular the beneficiary of the aid competing undertakings and trade 5 Last available stats http goo gl coQd40 26 Investissements d avenir convention Et
14. ar le droit de l Union europ enne sont soumises la r glementation des aides d Etat La Cour de justice d finit l entreprise comme toute entit exer ant une activit conomique ind pendamment du statut juridique de cette entit et de son mode de financement Quant la d finition d une activit conomique il s agit toute activit consistant offrir des biens ou des services sur un march donn France Brevets constitue donc une entreprise au sens du droit de l Union europ enne Une fois le statut d entreprise de France Brevets tabli il convient d analyser les crit res donn s par le texte Trait sur le fonctionnement de l Union europ enne http go0 gl Qj2F7 63 CICE 23 avril 1991 aff 41 90 H fner et Elser 64 CJCE 16 juin 1987 aff 118 85 Commission c Italie 18 1 Le crit re de l affectation des changes entre Etats membres est potentiellement discutable Toutefois nous notons que l introduction d actions en justice l une des activit s de France Brevets a pour effet d affecter sensiblement le commerce entre Etats membres En effet cela peut avoir pour effet de d courager la conclusion de licences entre entreprises d Etats diff rents De plus France Brevets entend renforcer les entreprises qu elle aide ce qui peut avoir un effet anticoncurrentiel sur les entreprises situ es hors du territoire et qui cherchent s implanter en France Nous pensons donc ce crit re tre r
15. at ANR Action Valorisation Fonds national de valorisation http goo gl vamdwT 27 Assembl e nationale rapport d information enregistr la Pr sidence de l Assembl e nationale le 13 July 2011 http goo gl Ko5meJ 28 Voir M REY Avec France Brevets des PME pourraient toucher le gros lot LEntreprise com 26 July 2013 http g00 gl UVpm6n 2 France Brevets assigne LG et HTC en contrefa on 9 December 2013 http go0o gl xbCgY6 30 An online form is available on the website of the European Commission let s hope that some European companies will challenge France Brevets associations CONCLUSION France Brevets is a public patent troll which under the guise of protecting French innovation creates well documented destructive effects on R amp D In sum France Brevets reproduces the illusion of protectionism in the field of intellectual property In addition its public nature reinforces the risk to see European states fight against each other which would be extremely damaging to the European innovation Plus we believe that the creation of France Brevets is not only harmful but illegal The initial endowment of France Brevets was conducted as part of the future investment program Indeed if the future is to kill innovation in Europe France Brevets is a terrific investment 3 COUNCIL REGULATION EU No 734 2013 of 22 July 2013amending Regulation EC No 659 1999 laying down
16. avant les ann es 2010 ces m mes entreprises d pensaient 83 milliards de dollars par an C est autant d argent qui ne sera jamais investi dans l innovation Et le nombre de proc s initi s par des patent trolls n a de cesse d augmenter Les patent trolls s attaquent g n ralement de petites soci t s Le patent troll n est pas le probl me de multinationales qui s affronteraient entre elles Il s agit plus g n ralement de trolls ouvrant des proc s contre des soci t s qui n ont pas des moyens quivalents de d fense Ainsi dans 66 des cas les patent trolls introduisent leurs actions en justice contre des soci t s ayant un chiffre d affaires inf rieur 100 millions d euros annuels Dans 55 des cas ces soci t s g n rent moins de 10 millions d euros de chiffre d affaires annuels Toujours sur le sol am ricain les proc s ouverts par des patent trolls repr sentaient en 2007 24 6 de tous les proc s impliquant des brevets En 2012 cette proportion s est port e 58 7 1 2 Les effets n fastes d tournement d un monopole l gal Il faut reconna tre que l existence des patent trolls peut avoir des plusieurs avantages 1 Premi rement le fait que de nombreux brevets soient regroup s entre les mains d une seule et m me entit peut faciliter les n gociations A titre d exemple les produits de nouvelle technologie int grent des milliers de brevets et un patent troll permettra don
17. c d obtenir d un coup d un seul les licences n cessaires la production de ces produits 2 Egalement les patent trolls peuvent tre mieux m me d assurer le respect du paiement des licences 3 Enfin il est en th orie possible qu un patent troll 33 The Private and Social Costs of Patent Trolls James Bessen Jennifer Ford Michael J Meurer http goo g HS6Dj 34 PATENTS AND COPYRIGHTS DO THE BENEFITS EXCEED THE COSTS Julio H Cole cet article tend expliquer que l existences brevets fait se d placer le capital disponible de la R amp D vers les frais de justice Startups and Patent Trolls Colleen V Chien Santa Clara University School of Law hitp goo g xRohs 36 http papers ssrn com sol3 papers cfm abstract id 2247195 11 conc de une licence globale contenant plusieurs de ses brevets et qu ainsi le co t de cette licence soit moins lev qu aurait t le co t de dizaines de licences conclues avec des entit s s par es Toutefois si ces avantages existent ils sont largement compens s par de nombreux effets n fastes sur le march L un de ces effets est de tuer l innovation et in fine l investissement n cessaire a toute conomie On peut certes concevoir les patent trolls comme un moyen mis un point par le march de d fendre le droit de propri t Mais selon la justification utilitariste des droits de propri t intellectuelle voir notre discussion sur le sujet en Annexe l e
18. detailed rules for the application of Article 93 of the EC Treaty article 1 point h http eur lex europa eu LexUriServ LexUriServ do uri OJ L 2013 204 0015 0022 en PDF 31 State Aid controlOnline complaint form http ec europa eu competition forms sa_complaint_en html France Brevets un v ritable patent troll public n faste et ill gal Aujourd hui le droit de propri t intellectuel par essence favorable l innovation est dangereusement d tourn de ses objectifs par des fonds sp cialis s dans le contentieux et qui en font un usage abusif les patent trolls Alors que les autorit s publiques du monde entier tentent juste titre d enrayer ce ph nom ne que fait l Etat fran ais Il cr e un patent troll avec l argent du contribuable se comportant ainsi comme le pire des fonds requins am ricains Bienvenue dans le monde kafka en de France Brevets 1 Le d mon du droit de propri t intellectuelle le patent troll 1 1 Qu est ce qu un patent troll Un brevet est un droit de propri t sur les inventions utiles Il conf re un droit d exclusion celui d interdire un tiers d utiliser l invention brevet e Toute personne physique ou morale peut en faire l acquisition Les patent trolls aussi appel s PAEs Patent Assertion Entities sont des entit s cr es dans l unique but d acqu rir des milliers des brevets pour ensuite i octroyer des licences d exploitation a d
19. donc que le chantage judiciaire est le nouveau bras arm de Etat fran ais De plus France Brevets comme son nom l indique ne rach te que des brevets fran ais ce qui est confirm par de nombreuses sources C est une forme peine d guis e de protectionnisme L Etat a donc cr un v ritable patent troll public avec l argent du contribuable C est une premi re en tout cas en Europe outre Altantique le Gouvernement am ricain qui n est pas lui non plus d pourvu de contradictions a financ une douzaine de patent trolls plus modestes Sous couvert de prot ger les inventeurs fran ais France Brevets n agit pas diff remment de ses homologues priv s avec les m mes effets destructeurs sur l innovation Commission des affaires culturelles et de l ducation Mardi 24 juillet 2012 Compte rendu n 07 http goo gl SXfKxz 50 Voir M REY Avec France Brevets des PME pourraient toucher le gros lot L Entreprise com 26 juillet 2013 http g00 gl UVpm6n Voir A BARBAUX France Brevets mode d emploi L Usine Nouvelle 12 septembre 2012 http g00 gl S8yYbX 52 Patent Trolls by the Numbers hittp goo g WhLkKP 15 2 2 France Brevets se vante de faire tout ce qui est condamn Il est en effet amusant de constater les similarit s entre les termes utilis s par France Brevets pour ae so 753 i vf d crire son activit et ceux employ s par les cours de justice et autres autorit
20. e avec ce brevet l int rieur et seulement ensuite r v ler son existence et octroyer des licences des prix exorbitants C est tr s pr cis ment ce qu ont condamn la Commission europ enne et une Cour de justice am ricaine dans l arr t Rambus Qu implique cette strat gie qu voque France Brevets Nul ne sait Veut on prendre le risque que France Brevets mette en uvre des pratiques quivalentes Certainement pas France Brevets En vous proposant d exploiter vos brevets dans d autres secteurs industriels en dehors de votre c ur de m tier France Brevets explore de nouvelles opportunit s de valorisation de vos brevets Ces utilisations du brevet loign es parfois de votre domaine professionnel restent en effet couvertes par le spectre large du brevet et peuvent int resser d autres entreprises d autres secteurs S il n y a l rien de formellement criticable relevons que France Brevets propose aux entreprises qui d tienne un brevet avec une large port e d aller extorquer des frais de licence des soci t s pr sentes sur d autres secteurs Autrement dit France Brevets d tourne en partie ce pour quoi le brevet a t d livr stimuler l innovation France brevets vient faire du brevet un v ritable sabre venant couper les fonds d entreprises qui ne font pas concurrence au d tenteur Le brevet est ici instrumentalis pour r attribuer les capitaux d une entreprise B une ent
21. empli 2 Le crit re d une aide accord e par l Etat ou au moyen de ressources d Etat est galement rempli En effet les statuts de France Brevets indiquent que son capital est d tenu 50 par la Caisse des D p ts et Consignations et 50 par la Caisse des D p ts et Consignations agissant pour le compte de l Etat 3 Le crit re qui est celui de fausser ou menacer de fausser la concurrence en favorisant certaines entreprises ou certaines productions est galement rempli En effet France Brevets a par exemple pour objectif de trouver des licenci s ou encore celui d aider les entreprises dans leurs actions en justice ou devant les organismes de normalisation France Brevets le dit sur son site Internet Vous pouvez confier France Brevets le soin de valoriser vos titres travers des licences Elle les aident galement acqu rir un droit d exploitation Voila donc une entit financ e par l Etat qui aide ses entreprises valoriser leurs actifs en prenant en charge des d penses incombant normalement ces entreprises Ces d penses sont pour une entreprise cherchant acqu rir une licence celles qui impliquent de trouver l ensemble des d tenteurs des brevets ou pour une entreprise cherchant donner son brevet en licence celles qui impliquent de trouver des entreprises int ress es En somme France Brevets tend assurer le d veloppement des entreprises pour lesquelles elle p
22. ent troll with taxpayer money in 2011 Welcome to the Kafkaesque world of France Brevets The existence of France Brevets is not only detrimental to innovation but it could also spark a protectionist spiral by encouraging other countries to create similar State owned companies We believe that France Brevets infringe state aid EU law and we encourage European companies to bring an action against it in front of the European Commission 1 THE DEVIL OF INTELLECTUAL PROPERTY LAW THE PATENT TROLL A patent is an ownership right on useful inventions It confers a right of exclusion that prohibits third parties from using the patented invention Any person can acquire a patent Patent trolls also called Patent Assertion Entities PAEs are entities created for the sole purpose of acquiring patents sometimes thousands in order to afterwards i grant licenses to third parties or ii introduce legal actions on the basis of a breach of its patents While acknowledging that patent trolls can offer benefits by implementing a market protection to individual patents adverse effects on innovation have been widely reported Not only do they create a perpetual legal threat to companies but they also voluntarily carry out destructive strategies The fight against patent trolls has been properly waged by Governments In February 2013 President Obama clearly denounced their practices The United States House of Representatives has recently vo
23. es tiers ou ii introduire des actions en justice sur le fondement d une violation de ces derniers Les patent trolls ont plusieurs sp cialit s L une d entre elles consiste a menacer d introduire des actions en justice fond e ou non dans le but d obtenir la conclusion de transactions avec des tiers Ces tiers sont g n ralement des petites entreprises qui souhaitent viter le paiement de frais de justice couteux ainsi que des proc dures s talant sur plusieurs ann es Une autre des sp cialit s des patent trolls est le rachat a des sommes d risoires parfois 1 euro de milliers de brevets ce qui leur permet AC DUHIGG S LOHR The Patent Used as a Sword The New York Times 7 Octobre 2012 http goo g dCD9D 10 ensuite de menacer les entreprises du secteur d introduire des actions contre leurs technologies si elles refusent de reverser des sommes d argent pour exploiter une technologie dont elles d tiennent pourtant les brevets Les Am ricains connaissent l existence de patent trolls depuis une plus longue p riode que les Europ ens Pour cette raison la question est bien mieux document e de l autre c t de l Atlantique Les chiffres sont loquents Des chercheurs ont trouv qu entre 1990 et 2010 les entreprises attaqu es par des patent trolls avaient d pens un total d un demi billion de dollars de frais de justice 500 milliards de dollars sur le seul continent am ricain Peu
24. fKxz e t buys wide quantities of patents as it recently did on the Near Field Communication NFC market by acquiring 300 of them e t has a profitability target France Brevets aims to acquire patents that companies would be unable to defend themselves In other words instead of giving companies the mean to defend these patents France Brevets transforms innovation into a potential source of public revenue Everything is of course funded by the taxpayer e t used the legal threat Its leader R my de Tonnac was recently explaining in the context of NFC technology that France Brevets has pockets deep enough to allow us to go to litigation if necessary The use of judicial blackmail is now a new official tool of the French government In addition France Brevets as its name indicates only buys French patents which is confirmed by many sources This is a thinly disguised form of protectionism Under the guise of protecting French inventors France Brevets does not act differently from its private counterparts with the same destructive effects on innovation 2 2 France Brevets does everything that is doomed It is highly instructive to note the similarities between the language used by France Brevets to describe its activity and the one used by courts and other competition authorities to condemn trolls practices Here are some examples e France Brevets The main objective of France Brevets is to ag
25. gregate consistent group of patents called patent clusters o Inits report on the pharmaceutical sector the European Commission did not fail to note that an important objective of patent clusters was to delay or block the entry of generic drugs on the market e France Brevets When there is an interest in pooling resources and rights France Brevets can 14 also implement the necessary means to structure and manage a Patent Pool M REY Avec France Brevets des PME pourraient toucher le gros lot L Entreprise com 26 July 2013 http goo gl UVpm6n 1 A BARBAUX France Brevets mode d emploi L Usine Nouvelle 12 September 2012 http goo gl S8yYbX 11 See France Brevets status on societes com http goo gl msp2aE as well as its website at www francebrevets com 12 Article 3 point i of France Brevets status 13 COMMUNICATION FROM THE COMMISSION Executive Summary of the Pharmaceutical Sector Inquiry Report 14 Article 3 point i of France Brevets status o If patent pools may be pro competitive they also have adverse effects on competition Let us note that a report jointly published by the Federal Trade Commission and the Department of Justice in 2007 raised concerns that patent polls holders may agree among themselves on the pricing of licenses and therefore paralyze the entire market The report also notes that patent polls are likely to discourage innovation All entities lice
26. ioner Julie Brill Patent Litigation Reform Who Are You Calling a Troll 2014 International CES CEA Innovation Policy Summit January 8 2014 Las Vegas Nevada Because PAEs do not manufacture products they are not subject to countersuit and have less incentive to cross license patents http g00 gl B7up4l 42 White House Task Force on High Tech Patent Issues http goo gl GzDx4 13 majorit de 325 91 un dispositif l gal visant liminer ces patent trolls Et la Federal Trade Commission ne semble pas s en contenter puisque plusieurs de ses commissaires continuent de soulever le probleme En d cembre dernier Joaquin Almunia Vice pr sident de la Commission europ enne et Commissaire europ en la Concurrence a mis en garde Nokia de ne pas se transformer en patent troll Et il y a quelques jours Michel Barnier Commissaire europ en au March int rieur et aux Services assurait que les r formes qui vont intervenir en mati re de brevet ne susciteraient pas la cr ation de troll 2 France Brevets la cr ation d un patent troll public 2 1 France Brevets un vrai patent troll France Brevets est un fonds d investissement fran ais cr en mars 2011 et d tenu parit par l Etat et la Caisse des D p ts et Consignations Le fonds a t initialement dot de 100 millions d euros est enregistr comme soci t par actions simplifi e SAS France Brevets a pour mission de valoriser les b
27. mpany is 50 owned by the Caisse des D p ts et Consignations and 50 by the Caisse des D p ts et Consignations acting on behalf of the State The criterion related to competition distortion by favoring certain undertakings or certain products is also filled Indeed France Brevets aims to help companies in their legal actions or before standardization bodies France Brevets writes on its website You can entrust France Patents to enhance your patent through licensing And the company also helps to acquire a right of exploitation France Brevets is then an entity funded by the state that helps companies to enhance their assets by paying expenses normally incurred by these companies These expenses usually include seeking to acquire a license to find all patent holders or to license its patents In sum France Brevets tends to ensure the development of companies for which it takes advantage at the expense of others who aren t helped by France Brevets To assess whether France Brevets distorts competition it must also be considered for the economic benefits it provides to companies Public interventions in favour of companies can be considered free of state aid within the meaning of EU rules when they are made on terms that a private operator would have accepted under market conditions the market economy investor principle MEIP If the MEIP is not respected the public interventions constitute state aid within the meaning of the
28. mpatible with the internal market Only companies as defined by the European law are subject to the state aid regulation The Court of Justice defines company as any entity engaged in an economic activity regardless of the legal status 19 BOURDU France Brevets fonds d investissement au service de l innovation Le Cercle des Echos 9 January 2014 http goo gl n5QvLM 20 THE TREATY ON THE FUNCTIONING OF THE EUROPEAN UNION http eur lex europa eu LexUriServ LexUriServ do uri OJ C 2010 083 0047 0200 en PDF and the funding of the entity As to the definition of an economic activity it appears to be any activity consisting in offering goods or services on a given market France Brevets is therefore an undertaking within the meaning of European law The criterion of Member States trade effect is in the case of France Brevets potentially questionable However we note that because of the introduction of legal actions one of the activities of France Brevets the company is appreciably affecting trade between Member States Indeed the support of France Brevets to some companies may have a restrictive effect on companies outside the area and looking to establish themselves in France In addition this may have the effect of discouraging companies to give licenses The criterion of an aid granted by the State or through State resources is also met Indeed the statutes of France Brevets indicate that the co
29. nsing a patent pool license exchanged them at minimal prices Therefore interest in innovation is necessarily reduced e France Brevets When the valuation of patents involves active participation in standardization entities France Brevets can offer its expertise to strengthen the position of these patents in these organizations Thus while ensuring visibility of research organizations France Brevets deploys a strategy to ensure the best possible use of your patents o This imposes to tackle the very sensitive matter of standardization bodies which serve to ensure the adoption of a single production standard for all firms Patent trolls are accustomed to implement many strategies to divert these standardizations It may for instance be a patent ambush where the patent holder does not reveal the existence of the patent waits for a standard containing its patent to be adopted and then reveals its existence to obtain a license at exorbitant prices This is precisely what doomed the European Commission and an American Court of Justice in the Rambus case Then what exactly is this strategy evoked by France Brevets Nobody knows Do we want to take the risk that France Brevets carries out similar practices Certainly not e France Brevets By offering you to exploit your patents in other industries outside of your business market France Brevets explores new opportunities for the development of your patents These uses
30. orsqu un troll acquiert un tel brevet il aura bon jeu d imm diatement introduire une action en justice contre les soci t s utilisant l un de ses brevets en d pit d un potentiel accord de neutralisation pass entre ces soci t s et le d tenteur originel 3 II peut aussi s agir d une pratique g evergreening qui consiste obtenir la prolongation d un brevet en ne le modification que tr s l g rement Une liste exhaustive de toutes ces pratiques serait encore longue Notons enfin que parce qu ils ne manufacturent pas de produits les patent trolls ne sont que tr s rarement attaqu s en justice Pour cette raison ils ne sont donc pas incit s octroyer de licences crois es dans le but de neutraliser les potentiels conflits En somme les patent trolls sont des entit s sp cialis es dans l action en justice et qui rev tent une forme les mettant largement l abri de telles actions 1 3 La lutte contre les patent trolls Pour toutes ces raisons la lutte contre les patent trolls a t l gitimement engag e par les Gouvernements En f vrier dernier le Pr sident Obama a d nonc leur existence La Chambre des Repr sentants des Etats Unis a tout r cemment vot l adoption de l Innovation Act avec une tr s large T SCHREPEL Patent troll through the US and EU antitrust law When co operation is no longer an option European Competition Law Review Mai 2013 i Introductory Remarks of Commiss
31. press com 2013 12 antitrust letter 5 pdf 12 important des demandes de brevets qui est fait chaque ann e am ne les offices de d livrance octroyer des brevets qui ne devraient pas l tre Les patent trolls d tenant des milliers de brevets sont donc n cessairement des nids de brevets frivoles 2 Ce peut galement tre des brevets de seconde g n ration second generation patent II s agit l de chercher obtenir la prolongation d un brevet g n ralement dans le milieu pharmaceutique en faisant breveter une am liorer apport e au premier brevet La protection du premier brevet sera ainsi prolong e 3 Ce peut tre des brevets sous marins submarine patent Qu il le veuille ou non un patent troll d tient un grand nombre de brevets de ce type Mais ce n est pas tout Les patent trolls sont particuli rement n fastes l innovation en ce qu ils mettent en uvre de nombreuses strat gies destructrices Nous citerons rapidement quelques unes de ces pratiques 1 Il peut s agir de la pratique de hold up consiste pour les patent trolls attendre que leurs brevets soient int gr s dans des normes de production avant d en r v ler l existence 2 Il peut galement s agir de l exploitation soudaine d un brevet dormant dormant patent Dans cette situation le d tenteur va soudainement d cider d attaquer en justice une soci t qui fait utilisation d un brevet inexploit Or l
32. rend parti au d triment des autres qui n ont pas pu int grer les crit res s lectifs de France Brevets Afin d valuer si France Brevets fausse la concurrence il faut galement tudier l avantage conomique qu elle constitue pour les entreprises Or les interventions des pouvoirs publics en faveur d entreprises peuvent tre consid r es comme ne constituant pas des aides d tat au sens des r gles de UE d s lors qu elles sont effectu es des conditions qu un op rateur priv guid par les crit res du march aurait accept es principe dit de l investisseur en conomie de march Si ce principe n est pas respect les interventions des pouvoirs publics constituent des aides d tat au sens des r gles de l UE article 107 du trait sur le fonctionnement de l Union europ enne TFUE car elles procurent leur b n ficiaire un avantage conomique dont ne b n ficient pas ses concurrents A ce titre notons que France Brevets a d gag en 2012 un r sultat net de moins 4 589 700 euros Il sera dans ces conditions difficiles de justifier la pr sence de l Etat fran ais au capital d une entreprise si largement d ficitaire 6 France Brevets indique sur son site Internet intervenir de fa on s lective 66 Voir par exemple Aides d tat la Commission adopte deux d cisions relatives des aides d Etat incompatibles octroy es par la France la SNCM http go0o gl 1AVCIiN 57 Dernier
33. reprise A le d tenteur du brevet Est ce l vraiment le r le de l attribution d un brevet 2 3 Cr ation d un risque juridique fort au niveau international France Brevets assure tre le Premier fonds d investissement et de valorisation des brevets en Europe Il n y a pourtant pas de quoi se vanter En effet le risque est fort que les autres pays de l Union europ enne voyant cette initiative fran aise prendre de l ampleur d cident de cr er une entit quivalente En effet comment ne pas penser que nos voisins europ ens accepteront de se laisser faire et ne souhaiteront pas leur tour d fendre leurs entreprises en attaquant les entreprises fran aises Avec les premi res actions en justice ouvertes par France Brevets il n est qu une question de temps avant que les autres Etats ne d cident de r pliquer 8 Patent ambush in the US and the EU How wide is the gap New Frontiers of Antitrust Conference Paris 11 Feb 2011 http goo gl VQi44H 59 European Commission COMP 38 636 9 d cembre 2009 http g00 gl KEXmgl Rambus Inc v F T C 522 F 3d 456 D C Cir 2008 http goo gl JBCMOU 61A BOURDU France Brevets fonds d investissement au service de l innovation Le Cercle des Echos 9 janvier 2014 http goo gl nS5QvLM 17 La situation pourrait ainsi tr s rapidement devenir la suivante le nombre de proc s initi s par des entit s aussi diverses que Allemagne Brevets Italie
34. revets des titulaires publics ou priv s en constituant des grappes coh rentes de brevets et en les valorisant sous forme de licence Plus encore la mission de France Brevets est de G rer un portefeuille de brevets et de droits de propri t intellectuelle achet s sur le march et qui seront regroup s en grappes permettant de mieux les valoriser Racheter des soci t s fran aises disposant de brevets int ressant des fonds trangers avant qu ils ne les acqui rent Servir de facilitateur dans la transmission du capital tre un embryon de march europ en dans un contexte de croissance de la titrisation des droits de propri t intellectuelle Cette pr sentation de l activit de France Brevets soul ve des inqui tudes l gitimes La Commission parlementaire des affaires culturelles et de l ducation s interrogeait ouvertement mi 2012 sur les 3 Le Concurrentialiste Antitrust Letter 7 10 janvier 2014 http g00 gl hZBdR2 4 BRILL Introductory Remarks of Commissioner Patent Litigation Reform Who Are You Calling a Troll 2014 International CES CEA Innovation Policy Summit 8 Janvier 2014 Because PAEs do not manufacture products they are not subject to countersuit and have less incentive to cross license patents http g00 gl B7up4l 4 Joaquin Almunia Intellectual property and competition policy 9 d cembre 2013 http go0 gl jaiy45 6 Questions parlementaires R ponse donn
35. s chiffres disponible http g00 gl coQd40 19 A chaque fois que France Brevets aide une entreprise fran aise l encontre d entreprises d autres pays de l Union europ enne une aide d Etat incompatible avec le march commun est constitu e Or la convention sign e entre l Etat et l Agence nationale de la recherche en 2010 pr voit que L activit de France Brevets sera consacr e l achat et l entretien de droits de propri t intellectuelle issus de la recherche publique nationale et leur commercialisation Il est galement pr cis que France Brevets intervient de fa on s lective en prenant en compte l int r t strat gique des brevets et les attentes des acteurs fran ais de l innovation Plus encore il y est dit que France Brevets donne une coh rence globale la gestion de la propri t intellectuelle en France en proposant notamment la cr ation de portefeuilles publics priv s et une capacit d intervention accrue l international Le projet est l une des composantes de la construction des infrastructures d une nouvelle conomie de la propri t intellectuelle qui permette la France de jouer en Europe un r le directeur A l Assembl e nationale il fut dit dans un rapport d information que l objectif de France Brevets est de pr server un patrimoine intellectuel qui pourrait passer sous le contr le d acteurs trangers En somme l objectif de France Brevets est de
36. s de concurrence pour en condamner les pratiques Voici quelques exemples France Brevets France Brevets a pour objectif essentiel d agr ger des groupes de brevets coh rents appel s grappes de brevets Dans son rapport sur le secteur pharmaceutique la Commission europ enne n a pas manqu de relever qu un objectif important de ces grappes de brevets est de retarder ou de bloquer l entr e des m dicaments g n riques sur le march France Brevets Quand il y a un int r t dans la mutualisation de ressources et de droits France Brevets peut galement mettre en uvre les moyens n cessaires pour structurer et administrer un 56 Patent Pool Si les patent pools des regroupements de brevets peuvent tre pro comp titifs ils peuvent galement avoir des effets n fastes sur la concurrence C est ce que rel ve un rapport publi en commun par la Federal Trade Commission et le Departement of Justice en 20077 L explication est la suivante si les d tenteurs de patent polls s entendaient entre eux sur la fixation du prix des licences ce qui est certes condamn par le droit de la concurrence am ricain comme europ en le march serait enti rement paralys Egalement le rapport rel ve que les patent polls sont de nature d courager innovation Toutes les entit s accordant des licences un patent pool s changent des licences entre elles des prix minimes D s lors l int r t
37. t wish to protect their companies by attacking French ones Now that the first lawsuits have been initiated by France Brevets the infernal spiral could be engaged very quickly And the situation could very rapidly become the following entities such as Germany Patents Italy Patents Poland Patents etc will paralyze foreign companies by forcing them to invest great money in legal actions that often take several years to end Is that the great innovation defense plan of the French government Once again the very protectionist short term approach of our political leaders is going against innovation It appears from this study that if patent trolls can foster innovation in only very specific circumstances a State owned patent troll will most likely trigger a protectionist spiral to the detriment of European innovation 3 IS FRANCE BREVETS ILLEGAL We can also wonder about the legality of France Brevets activities Indeed European law prohibits State aid incompatible with the internal market The help created by France Brevets to companies could in our view constitute a prohibited State aid Article 107 of the TFEU provides that Save as otherwise provided in the Treaties any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall in so far as it affects trade between Member States be inco
38. ted with a very large majority the Innovation Act a legal device aiming to eliminate these patent trolls The Federal Trade Commission seems to be eager to push the matter further as many of its 1 White House Task Force on High Tech Patent Issues http g00 gl GzDx4 325 91 Cf Le Concurrentialiste Antitrust Letter 7 10 January 2014 http goo gl hZBdR2 commissioners keep raising the issue Last December Joaquin Almunia Vice President of the European Commission and European Commissioner for Competition has warned Nokia not to act as a patent troll And only a few weeks ago Michel Barnier Commissioner responsible for internal market and services ensured that reforms that will intervene in patent law will not encourage the creation of trolls 2 FRANCE BREVETS THE CREATION OF A PUBLIC PATENT TROLL 2 1 France Brevets a true patent troll France Brevets is a French investment fund created in March 2011 and is jointly owned by the French government and the Caisse des D p ts et Consignations The fund initially worth 100 million euro is registered as a simplified joint stock company Soci t par Actions simplifi e also said SAS France Brevets aims to create a coherent patent cluster by acquiring public and private patents and giving licenses More specifically the mission of France Brevets is to manage a portfolio of patents and intellectual property rights purchased on the market which will be
39. une activit productive Ce n est pas le cas de toute Citons Rockstar Consortium qui a fait en 2011 l acquisition d un paquet contenant 4000 brevets Or l acquisition d un tr s grand nombre de brevets implique n cessairement l acquisition de brevets strat giques qui d couragent in fine l innovation Ces brevets sont de plusieurs sortes 1 Ce peut tre des brevets frivoles frivolous patent qui prot gent des produits peine innovants Le nombre tr s 37 Plusieurs analyses tendent prouver que l incitera innover cr e par les brevets est en r alit fictive Voir par exemple un article de P MOSER Professeur d conomie l Universit de Stanford Innovation Without Patents Evidence from World Fairs 16 juillet 2010 http goo g KUIISP 33 A titre d exemple l USPTO vient tout r cemment de d livrer un brevet n US8605152 prot geant l enregistrement de cours de yoga en vid o The system and method place the instructor at the head of the classroom with live participants arranged between the instructor and the camera with a direct line of sight between the camera and the instructor allowing for the viewer participant to have unobstructed views while simultaneously allowing for the viewer participant to have live participants in the periphery as if the viewer was attending a live class http goo gl Cgc4Ks 39T SCHREPEL Antitrust Letter 5 12 novembre 2013 http leconcurrentialiste files word
40. xistence des brevets vise encourager l innovation En effet accorder un monopole l gal un inventeur l incitera innover faire breveter l innovation et ainsi r coler les royalties des licences d exploitation qu il aura accord es ses concurrents Pourtant l existence des brevets peut aussi tuer l innovation En effet qui dit droit de propri t dit possibilit de poursuivre en justice tout tiers qui violerait ce droit Mais la d fense de ce droit n a de sens que lorsqu une v ritable atteinte est port e Or l acquisition d un brevet peut ainsi tre faite dans l unique but d introduire des actions en justice contre ses concurrents Il est l inverse difficile d imaginer une personne d cidant de l acquisition de nombreux terrains afin d exercer son pouvoir d introduire des actions en justice contre les passants ayant malencontreusement pos un pied sur l une de ses parcelles C est pourtant cette m me strat gie qu utilisent les trolls en mati re de propri t intellectuelle Cette strat gie d acquisition massive de droits est d autant plus possible que les crit res de d livrance des brevets ne sont pas des plus draconiens Les chiffres parlent d eux m mes Samsung a fait l acquisition en 2012 de plus de 5000 brevets et IBM d croche la premi re place mondiale avec plus de 6400 brevets Toutefois notons que ces entreprises ne se contentent pas d acqu rir des brevets puisqu elles exploitent par ailleurs
41. y An Economic Approach University of Dayton Law Review 19 no 3 1994 22 En r alit le droit de propri t d coule de l id e de raret Tel que Locke l a d montr le titulaire naturel d un droit de propri t est le premier l avoir acquis Ainsi le propri taire naturel d un terrain est le premier en avoir pris possession C est la raret de ce terrain qui justifie le droit de propri t Or la cr ation intellectuelle n est pas limit e Deux personnes peuvent avoir une id e similaire sans avoir t influenc es par l autre Le fait qu une personne ait l id e d optimiser sa production d une certaine fa on n est pas limit par l utilisation de cette m me technique par une autre personne La propri t intellectuelle ne se consomme donc pas La raret de la cr ation intellectuelle est en fait fictivement cr e par la reconnaissance d un droit de propri t sur une ressource naturellement illimit e En accordant un droit de propri t intellectuelle le droit naturel de toute personne exploiter les fruits de sa pens e est limit De plus ce droit de propri t intellectuelle limite non seulement le droit de propri t intellectuelle d autrui mais aussi son droit plus g n ral de propri t Le brevet accord sur une invention pr vient en effet toute autre personne de pouvoir l utiliser sur sa propri t physique Nous notons que le d bat sur la non justification des
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