Flavius josephe et jerusalem au premier siecle etienne nodet
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1. cole il s arrange souvent pour combiner des coutumes divergentes d o une r daction parfois confuse d crivant les diverses branches du juda sme il parle longuement des Ess niens ces groupes sectaires voulant retrouver l Alliance l tat pur loin des corruptions de J rusalem Ses descriptions fournissent un bon cadre d ensemble aux trouvailles de la mer Morte c l bres depuis cinquante ans Notons que le terme ess niens correspond l h breu hassidim signifiant fid les il s agit des disciples d un ma tre ou rabbi propos du christianisme il donne bien s r le cadre juif des d buts ainsi que la courte notice signal e plus haut qu il a recueillie Rome et qui est d marqu e d une confession de foi baptismale chr tienne Mais dans un texte peu connu il parle aussi de J sus le thaumaturge et de sa post rit juive en Jud e qui fut consid rable mais qui n est nullement le christianisme Voulez vous parler de vos travaux r cents sur le Jos phe slavon De quoi s agit il au juste Oui De La Guerre il avait fait une premi re version en aram en l usage des barbares orientaux juifs ou non Elle est perdue mais il dit l avoir traduite en grec puis s tre fait aider de bons hell nistes pour polir le style Le r sultat tel qu on le conna t depuis toujours est une uvre tr s litt raire mais qui ignore superbement la Bible et montre une connaissance superficielle d2. Que veut il prouver et qui La question est toujours reprendre puisque le commentateur moderne a toujours ses propres grilles de lecture Nous arrivons donc Jos phe Qui tait il Qu a t il fait Jos phe fils de Mattathias tait un pr tre de bonne famille n J rusalem en 37 l ann e de la mort de Tib re Sa vie se scinde en deux parties Apr s une formation clectique d abord haut fonctionnaire il fut charg en 66 d organiser en Galil e la r sistance juive aux Romains Assi g en 67 il parvint s chapper et se rendit l ennemi D abord prisonnier il devint ensuite affranchi de la famille imp riale les Flaviens d o son nom de Flavius Jos phe Lors de la guerre de Jud e en 70 les Romains l amen rent comme interpr te m diateur mais on se m fiait de lui des deux c t s Apres la guerre pensionn Rome et fascin par la puissance romaine il se mit crire avec un certain biais en faveur de ses nouveaux patrons sa mort vers 96 il avait encore des chantiers inachev s Il a tout de m me laiss quatre ouvrages soit quelque 90 000 lignes La Guerre juive vers 79 o il raconte les v nements qu il a v cus de 66 75 Il affirme en prologue que le v ritable historien est le t moin oculaire et non le compilateur de sources anciennes C est un grand principe de l historiographie grecque Pourtant il fait remonter son r cit la crise maccab enne o une destructi
3. Flavius Jos phe et Jerusalem au premier si cle Etienne Nodet Dominicain Professeur l cole biblique de J rusalem Si l on n avait que le Nouveau Testament et les sources juives traditionnelles on ne saurait presque rien sur J rusalem et la Jud e pour toute la p riode qui s tend de la crise maccab enne et ses cons quences vers 150 avant J C jusqu la prise de Massada qui mit un terme la grande guerre de Jud e 70 74 apr s J C Cette lacune est largement combl e par Flavius Jos phe l unique historien juif de cette poque dont l uvre soit conserv e il a bien des d fauts dont le moindre n est pas une ind fectible vanit mais l tendue de sa documentation en fait un t moin inestimable Nous avons demand tienne Nodet qui l tudie depuis plus de quinze ans de nous pr senter Jos phe Dans son livre Flavius Jos phe l homme et l historien paru en 2000 aux ditions du Cerf il s attache restaurer la valeur d un texte m connu de Jos phe injustement soup onn d tre un faux Vous tes J rusalem alors que Jos phe n a crit qu Rome Est ce coh rent Oui pour deux raisons bien distinctes La premi re est qu il fait constamment allusion la g ographie du pays et des sites que les arch ologues ont retrouv s comme Massada ou les monuments d H rode De plus il a v cu de pres les troubles et les conflits de Jud e qui ne s appelait pas encore Palestine et il n est p
4. a sme avant l intervention des assistants de culture grecque qui n taient pas juifs Terminons sur un fait curieux ce n est qu apr s 75 et Rome que Jos phe a fait un lien entre la post rit juive de J sus et les chr tiens proprement dits incluant des incirconcis au nom de l Ecriture c est dire brouillant les fronti res Il est alors pass de la bienveillance au refus navr Etienne Nodet Avril 2000 Copyright Clio 2015 Tous droits r serv s
5. ance de toute monarchie juive vassale il s est pos en pr tre et en pharisien et a voulu instruire ses coreligionnaires dans tout l empire Il a m me voulu instaurer la coutume de l agneau pascal Rome la m me poque une autre tentative de refondation se d veloppait dans une petite ville de Jud e appel e lamnia ou Yabn au sud de Jaffa d tail int ressant cette ville tait depuis longtemps propri t de C sar sans lien juridique avec J rusalem De fait le mouvement qui s y d veloppa sous l impulsion de Gamaliel un pharisien d envergure tait strictement la c et avait des attaches galil ennes et m me babyloniennes bien loin de Rome Par la suite l histoire a tranch les coles de Jud e qui ont coup les liens avec le monde grec sont devenues l actuel juda sme rabbinique alors que Jos phe n a pas eu de post rit De fait il tait un courtisan habile mais sa sensibilit religieuse tait tr s conventionnelle et assez fade On s endort souvent la lecture A t on eu raison de l oublier Que tirer de son uvre aujourd hui Cette derni re a t conserv e dans les biblioth ques publiques romaines puis par les chr tiens de langue grecque qui l honor rent comme t moin impartial car bien que juif il donnait de br ves notices assez neutres sur J sus Christ et Jean Baptiste Contrairement une opinion usuelle je consid re ces notices comme strictement authentiques sans remaniement chr t
6. as inutile de se retrouver dix neuf si cles plus tard dans des circonstances assez semblables La seconde raison tient l cole biblique endroit id al pour travailler dot d une remarquable biblioth que Elle fut fond e en 1890 par un dominicain le P re Lagrange un moment o les d couvertes arch ologiques branlaient chez les catholiques les certitudes bibliques Sch matiquement on peut dire que la mentalit de l poque avait deux caract ristiques d abord le positivisme li aux progr s de la science dont l attitude de base est de ne tenir pour vrai que ce qui est exact et v rifiable ce qui met mal la v racit de la Bible le second trait est le romantisme en fait une sorte de sto cisme selon lequel seules les origines sont pures apr s un ge d or r volu tout se d grade mais la science peut aider le reconstituer Un mot d Ernest Renan caract rise bien l poque et son projet J sus avait annonc le Royaume mais on a vu s installer l glise Les temps ont chang la science aussi qui se fonde maintenant sur des mod les interpr tatifs dont la seule validit est l efficacit Dans le domaine biblique au sens large on est devenu plus sensible la notion de tradition on transmet en transformant en fonction de significations et de pr occupations nouvelles Il n y a pas de point de vue neutre ou objectif Dans le cas de Jos phe son uvre est un discours une rh torique
7. as la Bible mais un grand nombre d historiens anciens dont la plupart sont maintenant perdus Tout cela fait une uvre imposante Quel tait le propos de Jos phe Dans La Guerre qui s adresse aussi bien aux Romains qu aux juifs sa th se est simple d une part il est vain de contester la supr matie mondiale des Romains car elle est voulue par Dieu d autre part les juifs sont vaillants mais leurs divisions ont caus leur perte m me le Dieu de J rusalem en est las et d sire se rendre Rome Le Contre Apion est une uvre apolog tique ad extra qui s adresse aux Romains ou plus exactement au monde de culture grecque Entre deux l ensemble form par Les Antiquit s et La Vie est plus malais situer Officiellement il s adresse au monde grec Cependant sa source principale est la Bible qui n a pas d autorit historique pour ce public Il ne l invoque jamais dans le Contre Apion De plus La Vie est manifestement destin e un public juif Jos phe expose sa comp tence et ses titres enseigner le juda sme et les r cits de Galil e sont un plaidoyer pro domo o il veut montrer contre certains d tracteurs juifs que son seul but a toujours t de restaurer l unit du peuple Mais allons plus loin je crois qu apr s 70 il s est pos en refondateur d un juda sme centr sur Rome mais sans perdre de vue le temple de Jerusalem dont il a connu une restauration au moins partielle Ayant constat l impuiss
8. ien ult rieur Plus g n ralement Jos phe fournit des renseignements de toutes natures sur son pays et sa nation cependant son mode d emploi n est pas toujours ais non seulement il a ses propres perspectives mais surtout il combine de mani re quasi biblique toutes les sources qu il a pu trouver qu elles proviennent d archives ou de r cits populaires Il les agence sa fa on sans craindre les incoh rences ni m me les contradictions comme en outre il a fr quent la litt rature grecque classique historiens et po tes il donne ses r cits une couleur hell nisante dont la qualit litt raire est d ailleurs variable La critique de ses m thodes de travail n en est qu ses d buts Il pr sente un vaste tableau du juda sme jusqu son temps bien utile pour discerner les origines du juda sme actuel Signalons trois points sa paraphrase biblique est instructive car sa source des rouleaux h bra ques provenant certainement de la librairie du Temple est distincte de la Bible h bra que usuelle et a certaines parent s avec des fragments recueillis Qumr n Je crois m me qu il est le premier avoir rendu en grec les livres historiques vers 90 ce qui a d int ressantes cons quences pour le Nouveau Testament il donne un grand nombre de traditions juives dont beaucoup se retrouvent dans les sources rabbiniques ou s y opposent Comme il se veut rassembleur au dessus de tout parti et de toute
9. on du sanctuaire a t suivie d une lib ration l histoire ancienne devient proph tie pour le pr sent C est une perspective juive l historien est proph te et r ciproquement Les Antiquit s juives en 93 o pour montrer l anciennet de sa nation il commence avec Adam Dans cet ouvrage majeur il paraphrase toute la Bible puis poursuit jusqu aux prodromes de la guerre en 66 Il reprend donc une partie de ce qu il a d j dit ce qui permet de voir comment il travaillait Je dirige depuis dix ans une nouvelle traduction fran aise de l ouvrage avec un gros commentaire et le texte en regard Un troisi me tome devrait sortir cette ann e 2000 sur huit projet s La Vie C est une autobiographie qui conclut l ouvrage pr c dent Il donne quelques renseignements sur lui m me mais la majeure partie du livre concerne les six mois qu il a pass s en Galil e en 66 67 o il d crit longuement les conflits entre juifs mais sans parler de l ennemi romain Ces souvenirs provinciaux publi s plus de vingt cinq ans apr s les faits ne peuvent avoir int ress que des juifs pour qui la Galil e tait depuis longtemps une province essentielle Contre Apion vers 95 Jos phe s adresse aux pa ens et se fait pol miste D une part il r fute brillamment les critiques formul es contre les juifs par l Alexandrin Apion et par d autres d autre part il montre l anciennet et la r putation de sa nation en citant non p
10. u juda sme Comme dans ses ouvrages tardifs il conna t bien l un et l autre on en conclut habituellement qu il ne s est int ress la religion que sur le tard bien que dans son autobiographie il affirme avoir t tr s pr coce En 1905 on a retrouv une version en vieux russe ou slavon de La Guerre faite vers le XIe si cle partir d un texte grec Elle est tr s br ve et p trie de r miniscences bibliques et d ex g ses proph tiques Elle contient aussi quelques additions parmi lesquelles des passages plut t favorables sur Jean Baptiste et sur l norme onde provoqu e par J sus et par ses disciples apr s lui Jos phe n y voit encore qu une r alit strictement juive et il ne parle ni de Messie ni d accomplissement des critures il n a pas encore identifi le christianisme avec la fusion entre juifs et Grecs c est dire l instauration d un nouveau royaume ou nouvelle cr ation sans fronti res Dans les Actes des Ap tres la sc ne essentielle qui le montre est l incroyable visite de Pierre chez Corneille un officier de l arm e d occupation Cette trange version en slavon a suscit d intenses controverses jusque dans les ann es 30 puis elle a t oubli e car on la croyait inauthentique C tait cependant pour des raisons insuffisantes et mon avis il n est pas tr s difficile de montrer qu en r alit elle d rive du premier texte grec de Jos phe vers 75 o l on voit bien sa fine connaissance du jud
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