FRANÇAIS EN CHINE, D`AUJOURD`HUI ET DE TOUJOURS
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1. Du c t des affaires les maisons de n goce fran aises prosp rent en exportant mati res premi res o produits transform s par une main d uvre habile et bon march et en important tous les produits de luxe 19 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours propres satisfaire des milliers d Occidentaux mais aussi la bourgeoisie chinoise Shanghai devient ainsi le Paris de l Orient Le Cercle sportif construit en 1923 r am nag pour devenir aujourd hui l h tel Garden est alors le symbole du go t fran ais et ses architectes Leonard et Vesseyre vont concevoir ensuite de nombreux difices qui t moignent aujourd hui encore de la prosp rit et de l ambition de Shanghai dans l entre deux guerres difices publics villas cossues et surtout immeubles r sidentiels que l on peut encore admirer Alsace Auvergne Dauphin Gascogne Picardie entre autres financ s par des banquiers et des pro moteurs audacieux qui savent attirer l pargne chinoise Un mode de vie proprement shangha en s installe et devient un mythe relay par les journaux les romans et le cin ma Le champ de courses de l vriers ou canidrome devenu la place du Peuple nou veau c ur de Shanghai o tr ne l op ra construit par Jean Marie Charpentier inaugur lan dernier la salle climatis e de pelote basque la maison de jeux Le grand monde font la r putation de Shanghai tout aut2. P kin Pelliot pr sente ses acquisitions ses amis lettr s au vice roi Duanfang A son retour Paris une chaire est cr e pour lui au Coll ge de France il a trente trois ans La guerre de 1914 le ram ne P kin comme officier de renseignements et Phomme d aventure repara t puisqu il assure la liaison avec l arm e blanche de Koltchak et la l gion tch coslovaque en Mongolie et en Sib rie Le temps aussi des grands po tes Mais il n y a pas que les savants qui d couvrent la Chine et la font d couvrir de tr s grands po tes du d but du si cle y trouvent une inspi ration fondamentale A Shanghai Fuzhou Hankou et enfin Tianjin Claudel prouve un blouissement qui n est pas seulement celui de la passion amoureuse du Partage de midi C est un soul vement de son criture un largissement de l tre qui le marque pour la vie Il compose Connaissance de l Est comme une sorte de br viaire pour le regard en arr t devant la Chine profuse et copieuse l infini Ses intuitions propos de la religion chi noise du signe ne l emp cheront certes pas d crire des pages d solantes sur le bouddhisme La Chine ne change pas Claudel elle l augmente et quarante ans apr s il revient cette motion en pr sentant ce qu il appelle les talismans photographiques de son amie H l ne Hoppenot Tout cela m a aid et aidera peut tre un autre contemplateur penser la Chine Quelque chose d imm
3. morial de permanent de d mesur et de clos Quelque chose qui pour arriver la conscience de soi m me au lien de son propre r cit a besoin d norm ment d espace et de temps Epars disjoint tout cela tient ensemble Longuement inclin sur son propre myst re D abord encourag par Claudel Segalen a vite marqu ses dis tances Leurs voies ne sont pas les m mes Claudel reste en arr t devant la Chine comme interdit Segalen s y engage pour aller au bout de lui m me Il d finit sa m thode le refus de l exotisme fin de si cle sa forme po tique avec les St les son terrain de recherche l arch ologie des pre miers royaumes et son mythe ce Tibet de l esprit qu il ne pourra jamais atteindre apr s tant d quip es sur le point de rejoindre Lhassa apr s 17 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours avoir travers le Sichuan en 1914 il doit rebrousser chemin lorsqu il apprend d but ao t la d claration de guerre On a voulu comparer les versets d Anabase de Saint John Perse ceux des po mes de Segalen Mais plut t que de forcer cette parent que Perse a toujours r cus e il vaut mieux mesurer la diff rence M me s il a v cu cinq ans en Chine comme secr taire la l gation de France de 1916 1921 ce n est pas dans le monde chinois propre ment dit qu Alexis Leger Saint John Perse va chercher son inspiration Si Segalen s immerge d finitivement da
4. on radicale Les philo sophes des Lumi res nourris par les relations des j suites ont eu parfois plus d influence qu eux dans la repr sentation de la Chine l empereur de Chine clair de Voltaire le tyran de Montesquieu entrent dans les d bats fran ais Aujourd hui encore la Chine d range et stimule Une interrogation r ciproque a pris forme qui est toujours l uvre Apr s une premi re rencontre sino europ enne entre les empe reurs lettr s et les grands savants j suites vient l irruption conflictuelle douloureuse et multiforme de l Occident conqu rant 12 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours Les missions diplomatiques europ ennes se succ dent et chouent jusqu la guerre de Opium en 1840 qui installe l Angleterre de Victoria dans sa puissance maritime et commerciale tandis que la France de Louis Philippe va reprendre sur un autre mode le chemin eccl siastique non pas vers la cour imp riale cette fois ci mais vers le peuple chinois en assumant avec la convention de P kin en 1860 le r le de protecteur des missions catholiques Il s agit de veiller sur plusieurs centaines de reli gieux r partis dans de nombreuses provinces le plus souvent tr s vuln rables et donc avides de protection quand il n y a pas de r volte x no phobe il faut toujours r gler quelque litige avec le mandarin local Mais cette pr sence sera pour l Empire chinois une au
5. revient en 1901 subit un nouveau si ge qu il parvient d samorcer Il finit par se lasser de jouer les condamn s mort r p tition et regagne la France en 1904 Pendant ces ann es intenses l homme se r v le de fa on clatante dans ses lettres et carnets hant s par le spec tacle d un monde traditionnel en voie de disparition mais plus encore dans ses photographies Auguste Fran ois est un portraitiste inspir de la vie chinoise villes campagnes guerriers marchands mendiants bien des gards Edouard Chavannes 1865 1918 est le fonda teur de la sinologie fran aise moderne Normalien il arrive en mars 1889 la l gation de P kin et y s journe quatre ans Choisissant la voie de l histoire il s engage dans la traduction et l dition critique du Shiji les M moires historiques de Si Magian environ 135 95 av J C premier his toriographe de la Chine D s son retour Paris il est nomm professeur de mandchou au Coll ge de France Attach une tude globale du monde chinois loin de toute vision exotique ou utilitaire il bouscule aussi les traditions lettr es en appliquant aux classiques chinois les m thodes critiques de la philologie occidentale et en mobilisant syst matiquement toutes les sources arch ologiques pigraphiques et icono graphiques Form par Chavannes et son ami lindianiste Sylvain L vi Paul Pelliot 1878 1945 fut leur plus brillant l ve et reste ce jour l
6. sensibilit s cohabitent pendant toute la guerre au sein 20 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours m me d une ambassade la fois divis e et soucieuse de serrer les coudes devant l occupant japonais ne serait ce que pour sauvegarder les concessions et leurs habitants mais aussi la pr cieuse Indochine face aux pressions de la Chine nationaliste Nomm consul g n ral Shanghai en septembre 1940 Roland de Margerie ancien collaborateur de Paul Reynaud qui a facilit le d part vers l Angleterre du g n ral de Gaulle explique aussi ce dernier qu il souhaite malgr tout rejoindre son poste partir de 1944 il sera transf r P kin Sa fille Diane voque dans le Ressouvenir la mis re chinoise jusque dans la concession mena c e puis la splendide solitude de la capitale d chue La relation franco chinoise change le 1 ao t 1943 lorsque c dant la pression japonaise Vichy accepte l abandon des concessions fran aises transf r es au gouvernement pro japonais de Nankin Tchang Ka chek rompt sans reconna tre pour autant la France libre qui a pourtant envoy des missaires d s janvier 1942 Chongqing Envoy par le g n ral de Gaulle en 1944 puis ambassadeur en titre le g n ral Pechkoff r tablit les relations officielles avec la Chine nationaliste De son c t le capitaine Jacques Guillermaz apr s un premier s jour P kin en 1937 o il assiste au bascu
7. sont domin es par le drame de la Querelle des rites Les j suites de la cour de Chine avaient voulu d montrer la compatibilit du christianisme et du confucianisme Ce dernier tait pour eux un code de moralit le ciel des Chinois n tait pas Dieu _ Confucius tait seulement un ma tre et l esprit des anc tres ne r sidait pas dans les tablettes fun raires que l on honore Kangxi pour sa part contresigne le m moire des j suites sur cette affaire le culte des anc tres comme l hommage Confucius taient des c r monies civiles et d s lors compatibles avec les pratiques des chr tiens La facult de th o logie de la Sorbonne condamne ces am nagements en 1700 Rome en 1704 ce qui va r duire in vitablement terme la l gitimit des missions la diffusion de la science occidentale et l ambition des j suites sans mettre fin toutefois leur pr sence la cour imp riale La d cision est finalement pr sent e Kangxi par Mgr de Tournon en 1705 et la col re de l empereur entra ne pour l missaire le bannissement puis la prison jusqu sa mort Macao en 1710 Les j suites tonnent la Chine H ritiers leur fa on de Guillaume Boucher les j suites vont ton ner la Chine par leur ma trise dans tous les domaines de la science et des arts Math maticiens et astronomes ils sont au c ur du syst me imp rial fond sur l ordre cosmique g ographes et juristes ils r glent les relation
8. veloppement de la pr sence fran aise mais ils n taient pas d termi nants et toute comparaison avec la Grande Bretagne rivale faisait ressortir leur faiblesse relative Mais partir de l expansion de Shanghai les choses se renversent D s 1843 Guizot encourageait une implantation fran aise Shanghai comparable celle des Britanniques L essor est plus lent mais en 1860 notre concession accueille neuf maisons de com merce Le consul et le conseil administratif municipal cherchent aussi faire de la concession une vitrine et veillent particuli rement l am na gement urbain l eau courante est install e en 1885 l clairage lectrique en 1896 le gaz en 1900 L enseignement est galement favoris avec l espoir qu il largira la pr sence commerciale fran aise Les mission naires y prennent leur part mais d abord les j suites qui ouvrent en 1850 le coll ge Saint Ignace premier tablissement fran ais Shanghai qui restera le plus prestigieux Ils cr ent en 1903 l universit Aurore largie en 1915 aux tudiants non francophones L Aurore r pond l attente des lites chinoises modernistes et diversifie progressivement ses enseignements droit sciences m decine conomie Les b timents s tendent et les jeunes filles sont admises partir de 1938 Plusieurs milliers dx auroriens sont ainsi form s qui se regroupent vite en asso ciations tr s actives dans de nombreuses villes chinoises
9. L ESPRIT DE LA CHINE Pierre Morel FRAN AIS EN CHINE D AUJOURD HUI ET DE TOUJOURS ombreux sont les Fran ais qui travers les si cles all rent vivre en Chine et manifest rent l int r t profond et constant de la France pour l empire du Milieu Ils s y engag rent parfois sans esprit de retour Il ny a pas une fa on d tre en Chine qu elle soit fran aise europ enne ou occidentale mais une grande vari t bien s r amplifi e encore par le puissant r v lateur qu est cette civilisation pluri mill naire A travers les si cles des parcours se d gagent pourtant dont on peut esquisser quelques grandes tapes D s les premi res approches et alors que la Chine mest gu re connue comme telle on trouve les religieux pour des missions minemment r galiennes et m me modernes par leur vis e strat gique l chelle du monde connu de l poque engag dans les croisades contre les Sarrasins Saint Louis recherche une alliance de revers avec l Empire mongol au moment m me o celui ci s installe en Chine avec la fonda 9 REVUE DES DEUX MONDES JUILLET AOUT 1999 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours tion de la dynastie Yuan En 1253 le roi envoie le franciscain Guillaume de Rubrouck rest c l bre gr ce la relation qu il fit de son voyage Itinerarium ad partes orientales Il est charg d une mission d ordre poli tique alors que le V nitien Marco
10. Polo qui partira en 1271 ob it la logique de l change A bien des gards les deux coles se perp tuent jusqu aujourd hui Rubrouck d couvre parmi les prisonniers chr tiens un Fran ais inattendu Guillaume Boucher orf vre de Paris captur Belgrade auteur sur place d une pi ce de l gende pour le Grand Khan un arbre feuilles et fruits d argent entour de quatre lions crachant du lait de jument le fameux khoumys tandis que des serpents d or lov s sur le tronc r pandent dans des vases d argent du vin du khoumys de hydromel et de la cervoise de riz Au sommet un ange tient une trom pette quand l chanson ordonne de verser boire l instrument r sonne gr ce un souffleur dissimul tandis que des serviteurs galement cach s alimentent chacun des conduits L Orient d ploie toute sa magie mais elle sort des mains d un Parisien C est par la route maritime mise en valeur par les grandes naviga tions et la suite de saint Fran ois Xavier mort devant Canton en 1552 qu arriva en Chine la mission du p re Matteo Ricci Celui ci inaugure en 1601 P kin la pr sence pendant deux si cles des j suites mandarins la cour de l empereur de Chine sous deux dynasties les Ming jusqu en 1644 puis les Qing Ricci mourut en 1610 P kin Il avait emmen dans cette premi re quipe le p re Trigault originaire de Douai qui fut le pre mier revenir Rome o il obtint l autorisation de
11. ant que le Bund et le Shanghai Club dans la conces sion internationale jeu drogue et prostitution trafic p gre et bandi tisme avec tout ce que cela suppose de compromis discrets entre les bandes chinoises et les administrateurs des concessions internationale et fran aise Mais aussi nationalisme syndicalisme et men es r volu tionnaires que Malraux fait d couvrir la France avec la Condition humaine roman plus vrai qu un reportage sur la c l bre confrontation entre nationalistes et communistes en mars avril 1927 comme Fes Conqu rants pour la gr ve g n rale de Canton en 1925 M me si elle semble mieux supporter que la concession interna tionale l arriv e brutale des Japonais en ao t septembre 1937 la conces sion fran aise entre partir de ce moment l dans un lent d clin tout en s attachant sauvegarder les apparences La repr sentation diplomatique en Chine a t profond ment modifi e par la nouvelle r partition des centres de pouvoir Quittant P kin occup par le Japon en juillet 1937 l ambassadeur s installe Nankin o si ge le gouvernement chinois Apr s le terrible sac de la ville le 13 d cembre 1937 il va Hankou aujourd hui Wuhan puis vers l int rieur Chongqing dans le Sichuan jusqu la fin de la guerre Il y ouvre un bureau diplomatique avec un repr sentant mais r side aussi Shanghai Au moment de la d faite de 1940 le titulaire du poste choisit Vichy Mais les
12. barrage qui a fini par ressembler malgr tout un village de la campagne marseillaise ces tudiants sortis des coles de commerce venus apprendre le chinois pour faire la diff rence aux techniciens confirm s qui pr parent avec de jeunes Chinois les changeurs de trois cent cinquante tonnes pour les centrales nucl aires et si je songe enfin d t sa modestie en souffrir l ami qui au c ur du pays f te ces jours ci ses trente ans de pr sence en Chine ayant depuis longtemps remis sa L gion d honneur l Universit qui l accueillit comme professeur et le garde comme un vrai sage praticien du dialogue entre Chine et Occident Il est ils sont tous Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours Pierre Morel 22
13. c l brer la liturgie en langue chinoise puis publia une premi re relation l Exbeditio christiana imprim e Lyon Comme quatre si cles auparavant la r sonance est forte en France La c l bre China illustrata du p re Athanase Kircher dit e en latin en 1667 premi re description encyclop dique de la Chine partir des r cits des j suites est traduite d s 1670 en fran ais Le r ve extr me oriental reprend mais l ambition religieuse et scientifique aussi Le 3 mars 1685 une mission de six j suites fran ais math maticiens du roi dont le p re Jean Fran ois Gerbillon part pour la Chine bord de l Ampbitrite Au bout de trois ans de voyage elle est bien accueillie le 8 f vrier 1688 P kin par l empereur Kangxi la fois guerrier et lettr premi re grande figure de la dynastie mandchoue des Qing Le p re Gerbillon se voit charg la m me ann e de faciliter les n gociations fron tali res russo chinoises conclues l ann e suivante par le trait de 10 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours Nertchinsk En 1693 Kangxi charge le p re Bouvet d offrir Louis XIV la traduction faite par ce j suite en mandchou du Livre des mutations le Yiging et le roi de France lui adresse en retour un livre d estampes Lecteur attentif de Kircher Leibniz proposera de son c t au p re Bouvet de cr er des coles chinoises en Europe Les ann es qui suivent
14. de son sous sol en pal ontologue il participe la fameuse d couverte de Homo pekinensis Zhoukoudian Savant mys tique ami de jeunes crivains chinois il suit avec sympathie les muta tions de la nouvelle Chine Il sera aussi une des figures de la Croisi re jaune de 1931 cette grande aventure m canique et scientifique presque oubli e aujourd hui Bloqu P kin de 1939 1946 il y compose son grand ouvrage le Ph nom ne bumain Avec la fondation de la R publique populaire le 17 octobre 1949 la Chine entre dans une poque o les Fran ais seront rares puis de nouveau pionniers partir de la reconnaissance par le g n ral de Gaulle le 27 janvier 1964 Se lib rant l une et l autre des contraintes de la guerre froide la France et la Chine rouvrent alors le jeu international Je vou drais seulement souligner au terme de ce long parcours qu un m me sentiment se perp tue aujourd hui dans la communaut fran aise nourrie sans toujours le savoir par l exp rience de tant de pr curseurs extraordi naires c est le sentiment que l entr e dans le monde chinois parfois rude et toujours capiteux offre un largissement de soi m me qui reste irrempla able La m me histoire s crit aujourd hui si je songe aux arch ologues partis sur des chameaux de Bactriane d couvrir gr ce aux images Spot des villes oubli es depuis mille ans dans le d sert du Taklamakan cette base vie perdue pr s d un
15. e plus accompli des sinologues fran ais Arriv P kin en f vrier 1900 il assiste la mont e de la r volte des Boxers avant de participer tr s directement la d fense de la l gation de France avec un courage et une audace qui lui valent la L gion d honneur vingt deux ans Une entreprise sa mesure se pr sente en 1906 il s agit dune mission arch ologique en Asie centrale apr s le Su dois Sven Hedin les Allemands Gr nwedel et Von Le Coq et surtout Aurel Stein pour le compte de la Grande Bretagne Partant de Kashgar il d couvre plusieurs sites plusieurs routes oubli es arrive en 1908 Dunhuang dans le Gansu ensemble exceptionnel de grottes bouddhiques Il fait l inventaire m thodique de cent quatre vingt deux grottes peintes les photographie rel ve leurs inscriptions esquisse une datation Enfin le 3 mars 1908 il ouvre la grotte des manuscrits Intacte depuis le XIe si cle elle avait t d couverte par Stein qui avait emport une partie de ce tr sor Mais il n tait pas sinologue tandis que Pelliot conna t toutes les langues de la r gion il s lectionne pendant trois semaines la lumi re d une lampe p trole les documents les plus significatifs parmi les quinze mille rouleaux travail immense formidable 16 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours retour sur les changes entre les mondes indien islamique et chinois mille ans auparavant
16. encore mentionner l trange histoire de l arsenal de Fuzhou la capitale du Fujian face l le de Formose Peu apr s le sac pr cit et les conventions de P kin l Empire chinois conclut qu il lui faut disposer d une marine En 1866 la France s engage construire un arsenal capable de livrer des transporteurs et des canonni res En trois ans c est chose faite Quinze b timents de guerre en sortent en cinq ans qui favo 14 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours risent le prestige de la France Mais au d but des ann es 1880 cette flotte veut entraver l implantation fran aise en Indochine En juin 1884 un incident conduit l amiral Courbet attaquer la base de Fuzhou et d truire ces m mes canonni res et une partie de l arsenal Apr s la d faite de la Chine face au Japon en 1894 P kin inlassable propose la France de reprendre en main l arsenal et c est le jeune consul Fuzhou Paul Claudel qui est charg d obtenir sa r organisation acquise d but juillet 1896 L op ration reste tr s partielle et ne permet pas de r tablir le poids militaire de l Empire Voyageur plus encore que missionnaire le p re Huc va susciter d autres vocations celles de la d couverte et de l observation des innombrables composantes du monde chinois Plusieurs vont sur ses traces Gabriel Bonvalot 1853 1933 qui traverse le Turkestan chi nois le Tibet et le Yunnan jusqu au Tonkin
17. inissant contradictoire instable atta ch la face aux rites et aux symboles pour le meilleur et pour le pire A la fin du si cle la prise en charge officielle s organise en syst me mais l Eglise n est pas en reste et le manifeste de fa on clatante lorsque s installe P kin une puissante personnalit Mgr Alphonse Favier obtient ainsi en 1899 du gouvernement chinois un d cret reconnaissant aux pr tres un rang comparable celui des fonctionnaires chinois Le prot g semble alors s manciper du protecteur mais le ministre de 13 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours France Stephen Pichon futur ministre des Affaires trang res reprend les choses en main en se pr sentant comme le garant de tous les accords qui en r sultent En 1900 la r volte des Boxers fait des ravages parmi les chr tiens L intervention du corps exp ditionnaire qui met fin au si ge du quartier des l gations P kin et les nouveaux reculs du pouvoir imp rial permettent d obtenir pour les tablissements catholiques de tr s substantielles indemnit s L affaiblissement de l autorit imp riale apr s 1900 et son effondrement en 1911 ont finalement pour effet de r duire ce protectorat fran ais galement min par la baisse des arriv es de religieux fran ais le poids croissant des nouvelles recrues d autres nationalit s enfin par l autonomie croissante des provinces Cette allia
18. le commandant Henri d Ollone 1865 1945 qui tudie le Sichuan entre 1904 et 1909 S il est entr au Quai d Orsay Pierre Bons d Anty est bien de cette cole fran aise de voyageurs qui va s attacher la Chine du Sud son infinie diversit et pas seulement parce qu elle est per ue par les gouver neurs successifs de l Indochine et notamment Paul Doumer comme laire d extension de l influence fran aise partir du Tonkin et aussi le moyen de gagner le c ur de la Chine la plaine centrale du Sichuan que visent aussi les Britanniques partir de la Birmanie Fondateur de la tib tologie moderne voyageur audacieux et inspir Jacques Bacot 1877 1965 explore le Tibet oriental il d couvre aussi une des sources de l Irrawaddy Et comment ne pas citer Alexandra David Neel p lerin clandestin qui passa au m me moment plusieurs ann es dans les monast res tib tains Auguste Fran ois le mandarin blanc Mais il y a aussi le mandarin blanc Auguste Fran ois 1857 1935 consul g n ral de France Yunnanfou aujourd hui Kunming de 1899 1904 Il y pr pare la construction du chemin de fer qui va relier cette province chinoise au Tonkin mais r siste aussi aux vell it s expansionnistes de Doumer Au moment de la guerre des Boxers il subit un premier si ge du consulat et n gocie son d part sans encombre Il y 15 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours
19. lement strat gique de l offensive japonaise puis Chongqing rallie la France libre en avril 1942 participe au d barquement de Provence puis retourne en Chine Il suit les tentatives de conciliation entre Tchang et Mao sous l gide des Am ricains mais prend surtout la mesure de la confrontation in luctable entre les deux chefs La signature du trait franco chinois du 28 f vrier 1946 permet de mod rer les ambitions de Tchang Ka chek en Indochine et d y r tablir nos positions Mais il faut aussi consolider notre pr sence en Chine m me et rassembler des moyens dispers s apr s ces ann es d isolement de d sarroi et de repli sur soi La Chine glisse nou veau dans la guerre civile Guillermaz qui a nou des relations avec Zhou Enlai en 1942 est ainsi l un des premiers constituer un cadre d analyse de la Chine moderne En d pit dun quilibre apparent des forces il annonce la victoire in luctable de Mao Sa vision sobre et strat gique de l histoire chinoise contemporaine form e sur le terrain nourrit une monumentale Histoire du parti communiste chinois de 1921 1979 qui reste une r f rence Un autre Fran ais Pierre Teilhard de Chardin 1881 1955 va tra verser ces ann es tourment es avec un regard diff rent Arriv en Chine en 1923 il la parcourt comme aucun autre sans doute En g ologue il 21 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours tablit la coh rence
20. nce trange et lointaine du bicorne et de la mitre patronn e par la HMIe R publique au nom de la mission civilisatrice de la France aura suscit bien des frustrations Elle provoque aussi un renouveau des id es et jette les bases d une Eglise catholique nationale qui s affirme au m me moment avec l mergence de jeunes pr tres chinois Si les missions font l objet dune sorte de modus vivendi la pr sence militaire provoque au contraire une succession d incoh rences ou de drames Il y a d abord le sac du palais d Et Lorsque au lendemain de la victoire de Palikao entre Tianjin et P kin les troupes fran aises et britanniques arrivent au Yuangmingyuan le 7 octobre 1860 tout com mence dans le plus grand ordre avec une prise en compte aussi m tho dique et notariale que possible des collections fabuleuses r parties dans la vingtaine de palais chinois et europ ens alors abandonn s par les arm es chinoises et la cour ces palais m mes qu avaient dessin s orn s et am nag s les j suites un si cle auparavant Puis tout bascule en quelques heures dans un tohu bohu ravageur lorsqu on annonce le retour en force des troupes chinoises La profusion du faste et le regain du danger engendrent une folie destructrice que Victor Hugo fustige depuis son exil de Guernesey Nous Europ ens nous sommes les civili s s et pour nous les Chinois sont les barbares Voil ce que la civilisation a fait la barbarie Il faut
21. nlong go te aussi la musique Arriv en Chine en 1740 le p re Joseph Marie Amiot auteur d une grammaire et d un dictionnaire mandchous envoie aussi en France divers m moires et recueils d airs chi nois de l poque que l on retrouvera chez Jean Jacques Rousseau puis chez Weber Amiot a en quelque sorte repris son compte ces pi ces d agr ment et l on ne peut s emp cher de noter d air en air une forte m lancolie au del de la sensibilit chinoise qui s exprime on entend poindre une nostalgie plus profonde qui s panche celle du voyageur sans retour loin de sa terre natale vers laquelle il renvoie son propre chant habill en chinois comme lui m me Il faut dire aussi qu partir de l expul sion des j suites du Portugal par Pombal en 1759 le temps des preuves arrive Vingt ans apr s le p re Amiot fait graver dans le cimeti re des j suites cette adresse d senchant e Va voyageur f licite ceux qui sont morts plains ceux qui survivent prie pour tous Etonne toi et tais toi Cette aventure de deux si cles se solde par un chec apparent mais se prolonge en fait de multiples fa ons Elle a install une fois pour toutes la Chine dans l imaginaire fran ais et plus g n ralement europ en La sinologie fran aise en proc de aussi partir d un fonds exceptionnel de connaissances M me si Rome a parl en mati re religieuse l Occident s est trouv confront l Autre d une fa
22. ns la Chine imm moriale l auteur d Anabase la traverse pour rejoindre les pistes caravani res et les plateaux de la haute Asie Les lettres d Asie des uvres com pl tes de la Pl iade v ritables souvenirs rassembl s sous la forme d une correspondance recompos e culminent dans l enthousiasme de l exp dition travers le Gobi jusqu Oulan Bator accomplie avec deux personnages de la communaut fran aise le docteur Bussi re m decin de la l gation et Gustave Charles Toussaint juge consulaire Shanghai et tib tologue minent Gr ce aux d ners hebdomadaires du docteur Bussi re o se retrouvent des sinologues le jeune Leger coute leurs traductions C est une sorte de d ferlement l irruption de ce que Toussaint a lui m me appel la majest de l Asie La r cita tion de ces textes d couverts au bout des pistes fait remonter la rumeur des ges l envo tement des incantations et l vocation des grands espaces qui vont ensuite orienter toute son uvre po tique Le r cit m me des exp ditions de ces savants voyageurs transpara tra aussi dans les versets d Anabase o l on ne cesse jamais de s en aller de lever le camp Comme Segalen qui avait particip avant lui ces d ners Saint John Perse vit cette rencontre comme une initiation Sur tous ces talents qui s panouissent en Chine un homme veille depuis Paris Philippe Berthelot secr taire g n ral du Quai d Orsay et gesti
23. onnaire secret de l Europe d apr s le trait de Versailles mais aussi vieux Chinois sa fa on car il a pass pr s de deux ans en Chine de 1902 1904 pour retrouver son ami Claudel mais aussi Bons d Anty et pour traverser tout le pays De cette exp rience il rapporte une de ces formules lapidaires dont il a le secret H n y a pas de formation profes sionnelle ni bumaine compl te sans un s jour en Extr me Orient qui r sume sa fascination et marquera le Quai d Orsay mais dit aussi son intuition de l entr e de la Chine longtemps close dans le cours des affaires du monde moderne t 18 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours Il peut sembler trange premi re vue d inclure ici Michaux et pourtant comment ne pas rappeler Un barbare en Asie qui sur un autre mode encore illustre le basculement de l inspiration et de la langue po tique que provoque ce moment l l exp rience de la Chine En appa rence Michaux ne fait certes que passer il parle pr cis ment en passager interloqu mais il emporte avec lui une Chine int rieure qui ne le quittera plus et dont il rendra compte encore la fin de sa vie avec Id o grammes en Chine hommage tincelant aux lettr s subtils d autrefois qui avaient d j saisi tous les secrets de l criture Shanghai devient le Paris de l Orient Les changes conomiques n taient certes pas absents dans le d
24. s ext rieures peintres architectes et musiciens ils blouissent la cour Ce partage entre la d fiance l gard du christianisme et la fascination pour la civilisation europ enne va tre confirm en 1736 lors de l accession au tr ne du jeune et brillant Qianlong Il fera l admiration des cours d Europe et des encyclop distes mais n emp chera pourtant pas le d clin de la dynastie Les c l bres peintures du p re Giuseppe Castiglione Lang Shining de son nom chinois 1688 1766 sont le symbole le plus connu de ce moment de gr ce qui est d j celui du d clin Aupr s de lui brille 11 L ESPRIT DE LA CHINE Fran ais en Chine d aujourd hui et de toujours galement un Fran ais Jean Denis Attiret envoy en 1738 pour relever l clat artistique de la mission fran aise Le peintre devient architecte et d corateur pour participer l une des cr ations les plus originales de Qianlong le Yuanmingyuan le jardin de la clart parfaite o il con oit une partie des palais europ ens En rivalisant Castiglione et Attiret semblent avoir encore mieux invent cette synth se sino europ enne ce r ve fragile d une rencontre inaboutie Avec eux les p res fran ais se d ploient dans toutes les sp cialit s qui plaisent Qianlong fontaines pour le p re Benoist verrerie pour le fr re de Brossard automates pour le fr re Thibault jardins et botanique pour le p re d Incarville Mais Qia
25. torit rivale doctrine nouvelle protection juridique des convertis syst me d ducation parall le Avant m me que le dispositif diplomatique et religieux de la France ne se mette en place un personnage tonnant en pressent les limites et les id es pr con ues quitte les reprendre plus tard son compte Le p re R gis Evariste Huc lazariste auteur vite c l bre des Souvenirs d un voyage dans la Tartarie et le Tibet 1850 puis de l Empire chinois 1854 est tout la fois l inventeur le juge et l avocat du regard fran ais sur la Chine qui pr vaut pendant pr s d un demi si cle avec un m lange de perspicacit de verve et d ambition dans l criture qui r pond parfaitement au fond de courage et d habilet qui va lui per mettre de traverser sans trop d encombres un pays alors interdit aux voyageurs occidentaux pour les raconter ensuite ses lecteurs fascin s De fa on vivante et distrayante il propose un mode d emploi raisonn pour la pr sence fran aise en Chine construit autour du pr cepte qu il a tir de son exp rience insurpassable Vouloir en Chine raisonner et agir comme en Europe ce serait d mence et pu rilit On peut quand m me se demander si cette immersion sans quivalent dans le monde chinois n a pas finalement encourag certains Fran ais dans une sorte de mim tisme sans fond qui fait alors de notre pr sence politico religieuse une sorte de reflet de l Empire chinois f
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