Le tennis m`a sauvé
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1. Marseille me manque dans cette p riode si d cisive o l on se cherche J aurais alors eu tant besoin d un guide Et impossible de me reposer sur ma m re Car elle aussi est en guerre Contre lui contre nous je me demande si elle ne nous voyait pas comme des extensions de son ex mari contre tout sans doute et surtout contre cette vie qui ne veut pas toujours lui sourire Nos relations se d gradent de jour en jour Je me souviens d un pisode en particulier Jai 15 ans et une ni me fois elle tente de porter la main sur moi je ne sais plus pour quelle raison Je lui saisis le bras la stoppe net Et lui l che les yeux plant s dans les siens La prochaine fois a repart J ai physiquement brav son autorit Plus rien ne sera jamais comme avant Je ne dirais pas que je viens de prendre le pouvoir mais le sien n est plus le m me Cons quence on ne se parle plus du tout Silence radio Ce sera quasiment le cas jusqu mes 18 ans Pas loin de trois ans sans un mot ou presque Je 19 LE TENNIS M A SAUV mwai plus de relations avec celle qui ma mis au monde je suis simplement en contact De ces ann es r sonne encore en moi cette phrase mille fois entendue Mais qu est ce que j ai fait au bon Dieu pour avoir des enfants pareils Et une autre qui ne sera pas sans cons quence Tu feras ce que tu veux quand tu auras 18 ans Elle ne le sait pas encore mais avec ces quel2. EURE PIN Avee Christophe Thoreau Editions de La Martini re 1 Le Racing Club de Pigalle Mon enfance et mon adolescence ont t doubles plus d un titre Doubles parce que le divorce de mes parents a t un moment charni re j ai v cu une p riode heureuse pour commencer r v e m me pour un petit gar on puis apr s leur s paration une existence tr s difficile en pleine adolescence l heure o chacun tente de se construire Doubles encore parce que j avais deux vies diff rentes en deux lieux bien distincts une premi re Paris rue de Vintimille o nous habitions quelques m tres des places de Clichy Pigalle et Blanche triangle haut en couleur o tout se joue dans la rue et qui sera le th tre de mes conneries et de ma r bellion une seconde dans le cadre idyllique du Racing Club de France le c l bre club omni sport haut lieu de la bourgeoisie d le de France Jamais mes parents n auraient d ailleurs pu devenir membres de ce club hupp s ils n avaient t eux m mes sportifs de haut niveau C est en d fendant les couleurs du Racing dans les quipes premi res de volley ball qu ils taient tous deux devenus licenci s de cette v n rable institution Et de fait mon fr re Denis et moi galement Je suis donc Racingman depuis ma naissance et le site magnifique de la Croix Catelan dans le bois de Boulogne avec sa cinquantaine de courts de tennis tait en quelque 13 LE
3. l il valait mieux courir vite en cas de grabuge Ce qui tait d j mon cas J tais galement capable de composer le code de la porte coch re plus vite que clair afin de me mettre l abri dans l entr e de notre immeuble Et puis d j le d mon de la comp tition me hantait Mon adversaire la porte int rieure du hall de l immeuble qui se rabattait automati quement Mon d fi grimper les deux tages jusqu notre 14 LE RACING CLUB DE PIGALLE appartement avant qu elle ne se soit referm e J adorais arriver en haut et retenir mon souffle pour mieux entendre le clac de la serrure synonyme de sa d faite Mais c est formateur une enfance Pigalle sans r gle sans loi et c est aussi une partie de moi Avec Aziz on faisait la paire ensemble nous avons piqu dans les Mono prix surtout des BD essay de chourer des Mobylette ah les fameux 103 SP Peugeot ou les Ciao de Piaggio Des vrais petits loulous qui se la racontent santiags en faux cuir aux pieds et blouson en Ska sur les paules videmment ce n tait pas la f te lorsque ma m re devait venir me r cup rer au Monop pour trois albums de Rahan gliss s sous mon pull Je pense m me qu elle le vivait comme une humiliation Que je me fasse attraper ou pas je n tais pas tr s fier de moi de toute fa on Mais j avais ce que je voulais et a venait enrichir la planque de ma chambre o j entassais le fruit de mes petits
4. volley Enfant de la balle j ai donc pratiqu diff rents sports sans avoir de pr f rence avant de progressivement comprendre qu en tennis je n allais rien devoir personne Au volley distribuer une passe bien dos e celui qui allait craser le smash c tait bien Mais j tais priv de la satisfaction bien plus forte de frapper ce smash Au tennis le plaisir d un point marqu tait direct C tait moi et personne d autre Et si je ratais je ne pouvais men prendre qu moi m me Et puis un jour alors que je nai pas encore 12 ans mon p re mannonce que mes parents vont se s parer Avec mon fr re on sentait bien qu il y avait des tensions 18 LE RACING CLUB DE PIGALLE on voyait bien que mon p re tait un peu moins pr sent la maison Mais de l imaginer C est un gros choc que je mwai visiblement pas t capable d encaisser m me si la premi re ann e nous continuions de voir notre p re tr s souvent Il avait pris un apparte ment non loin du n tre et travaillait galement dans le quartier Tr s vite ma scolarit s est enray e au d but de l adolescence Fini le bon l ve bonjour le cancre et le pitre Puisque je n existe plus par mes bons r sultats je trouve un autre moyen de me mettre en vidence Je quitte le lyc e Jules Ferry pour le lyc e Chaptal Cela ne change pas grand chose Mon op ration r bellion est sur de bons rails Mon p re d sormais install
5. ING CLUB DE PIGALLE d Aubervilliers c est elle encore qui m accompagnait sur des tournois c est elle encore qui tait capable de me rendre fou avant un match afin que je sois agressif sur le court et cest elle enfin qui pouvait me reprocher d avoir perdu un jeu apr s une victoire 6 0 6 1 douchant ma joie de l instant mais renfor ant mon degr d exigence Et dans le m me temps elle ne voyait pas d un tr s bon il mon envie de devenir pro Va comprendre S r de mon fait un peu bravache je me souviens lui avoir r pondu Ce n est pas grave Et puis est arriv le 15 juin 1987 jour de mes 18 ans J ai pris quelques affaires et mes raquettes J ai d pos mes cl s sur la tablette de l entr e et je suis parti Tu feras ce que tu voudras le jour de tes 18 ans m avait elle serin Je mwai pas attendu une minute de plus Ciao l ambiance pesante de la rue de Vintimille moi la libert Mais je suis loin d tre au bout de mes surprises Je retourne chez mon p re qui une nouvelle fois a d m nag Il est d sormais install de l autre c t de la place de Clichy quartier pourtant malfam et terrain de jeu des travelos Charmant tableau L immeuble est v tuste l appartement aussi presque vide On me bricole un lit avec deux matelas la table de la salle manger se limite une planche sur des tr teaux le reste est l avenant Pourquoi tout a Que lui arrive t il Mon p re
6. TENNIS M A SAUV sorte notre maison de campagne D s que nous le pou vions nous y filions ce qui nous offrait mon fr re et moi un terrain de jeu infini Notre envie de sports tait telle que si nos parents ne pouvaient nous y d poser nous enfourchions nos v los boulevard Pereire porte Maillot porte Dauphine avant d obliquer dans le bois de Boulogne Ces neuf kilom tres je les ai parcourus un certain nombre de fois Si nous tions dynamiques sur les p dales Pal ler les retours la maison taient plus chaotiques apr s avoir caval toute la journ e avec nos camarades fils de bonne famille Et puis dans le IX arrondissement je c toyais une tout autre population l image de celui qui tait devenu l un de mes meilleurs potes Aziz le fils d une concierge d un immeuble voisin rencontr au primaire Les codes le langage les mani res de la rue n taient pas les m mes que dans mon cocon de l ouest parisien Tout comme le d corum avec les sex shops et les prostitu es qui t invitent faire ton ducation ou plus grave les p dophiles qui te coursent On n en parlait peu l poque mais pourtant J en ai aussi crois un au Racing J avais 12 ans et je me suis retrouv dans les vestiaires face un type en pleine rection en train de me regarder Il n a rien tent heu reusement mais ce sont des sc nes que l on n oublie pas facilement Pour survivre Pigalle ces ann es
7. e ne nous a d ailleurs jamais rien dit ce d racinement m me si cette polyglotte ma trisait d j bien le fran ais Sa famille plut t haut plac e sur l chelle sociale rou maine puisque son p re tait dentiste avait tout perdu ou presque apr s la Seconde Guerre mondiale Seuls peut tre ceux qui ont connu le communisme peuvent comprendre le choix de ma m re de tourner d finitive ment le dos aux siens et sa terre Eux seuls savent ce que ce r gime a pu infliger aux gens M me naturalis e fran aise elle a toujours eu peur de retourner Buca rest Ce qu elle fit tout de m me avant la chute du Mur et de Ceausescu en 1989 mais avec la crainte qu on lui saisisse son passeport Ma m re a choisi de tirer un autre rideau de fer entre son existence roumaine et sa nouvelle vie Cest en tout cas ainsi que je lai per u Comme si ce pass n avait pas exist Elle a par exemple d cid de ne pas nous ensei gner le roumain ce que mon fr re et moi n avons pas bien v cu Pourquoi nous couper de ses nos racines tel point qu au lyc e lui comme moi avons choisi italien en deuxi me langue ce qui nous a donn l illusion de parler un ersatz de roumain Dipl m e en architecture elle commencera travailler comme commis avant d obliquer vers l enseignement de l ducation physique galement dipl m e dans ce domaine 16 LE RACING CLUB DE PIGALLE elle a cette fois d repasser ses examens car auc
8. ette foule les deux plus importantes de votre vie votre bonheur est incomplet Une sc ne me revient souvent en m moire elle nous r sume parfaitement Le jour de ma victoire au Crit rium en 1988 mon premier grand succ s je sors du court n 2 Roland Garros heureux mu et la premi re personne que j aper ois c est mon p re On se tombe dans les bras mais sa voix reste bloqu e L motion sans doute J attends des paroles qui ne viendront pas Les f licitations d un p re son fils ressentir sa fiert Rien Quant ma m re elle est avant tout furax que je sois d abord all vers mon p re ce qui n tait qu un concours de circonstances et non une volont de ma part Et quand bien m me quel mal y aurait il eu cela Quel dommage d avoir r agi ainsi alors que nous tions dans une p riode d accalmie c est m me elle qui m avait pr par physiquement pour ce tournoi Dois je en conclure qu il y a chez mes parents une inaptitude au bonheur Malgr tout je le disais je m arrive pas leur en vouloir parce que j ai forc ment mes torts Ils avaient peut tre pas les moyens de faire autrement et je ne veux pas les juger mon p re je dois son ind fectible optimisme un don du ciel qui visiblement est h r ditaire Quant ma m re je 23 LE TENNIS M A SAUV sais d o elle vient ce qu elle a endur le communisme le d racinement l int gration le divorce l ducati
9. je lai dit n est pas un grand bavard et se contente de me rassurer Ne t inqui te pas c est provi soire je suis en train de chercher autre chose M me si tout a sent la gal re je ne le vis pas comme a Je ne vois qu une chose je commence mener ma vie de joueur de tennis gagner trois sous sur des tournois fran ais Et puis un soir six mois plus tard je veux rentrer mais la serrure de la porte d entr e a t chang e Je d couvre 21 LE TENNIS M A SAUV que cet appartement est en fait une sous location Et mon p re ne payait plus le loyer O est il que fait il Je n en sais rien Me voila JSDF joueur sans domicile fixe Je trouve refuge chez mon ami Pierre Cherret rencontr au tennis tudes d Aubervilliers qui m h bergera six mois avant que je ne vive galement quelque temps Saint Germain en Laye chez ma grand m re p riode pendant laquelle je vais m offrir ma premi re voiture une Austin Mini blanche d occasion achet e 7 000 francs 1 050 euros mon passeport pour la libert Bient t je rencontre Tarik Benhabiles un tr s bon joueur fran ais du milieu des ann es 1980 ex 22 mon dial qui cherche un sparring partner pour s entra ner Bordeaux avec son coach un certain Henri Dumont dont je mai jamais entendu parler Pour moi bon petit joueur fran ais nouvellement Premi re S rie gr ce ma victoire au Crit rium c est une opportunit en or De t
10. larcins Dans ces moments l j tais loin de ambiance feutr e bien lev e et bien peign e du Racing mais les deux me convenaient finalement Aziz a d finitivement pris une mauvaise voie basculant dans la d linquance la vraie avant de passer je crois par la case prison Il n a pas eu ma chance celle de baigner dans un deuxi me univers mais surtout d tre pris par la passion du sport et du tennis Adolescent j ai vite compris que ma raquette pourrait m ai der m chapper de mes tourments un contexte familial compliqu une m re autoritaire et un p re discret pour ne pas dire absent Sans le tennis sans le Racing aurais je suivi les traces d Aziz Souvent je me suis dit que oui J en frissonne encore La prison de la Sant plut t que le Central de Roland Garros N e Bucarest ma m re Adriana a r ussi migrer en France lors d un d placement Paris en 1956 avec l quipe 15 LE TENNIS M A SAUV nationale de Roumanie de volley ball venue disputer le championnat du monde dont elle sera d ailleurs finaliste Elle a r ussi abandonner sa d l gation avant de deman der l asile politique Fuir le communisme avec les risques que cela comportait il fallait oser Elle l a fait laissant sa vie derri re elle Elle ne se serait peut tre pas hasard e sauter le pas si sa propre m re dont elle tait tr s proche tait encore en vie Je n ose imaginer sa souffrance dont ell
11. on seule de deux adolescents le tout avec son petit salaire de prof de sports Quel caract re tout de m me Je lui dois ma force et cette volont de ne rien l cher si capitales pour r ussir dans le sport de haut niveau Mais avoir entendu de la bouche d autrui des phrases du genre Tu sais ta maman quand elle parle de toi elle est tellement fi re a fait mal parce que c est de sa bouche que j aurais voulu les entendre J attends toujours Comprendre la fa on dont j ai t lev mieux conna tre la personnalit de mes parents sont des cl s pour mieux appr hender le gar on que j tais lorsque le succ s m est tomb dessus en 1993 ann e de ma finale PUS Open et de ma premi re incursion parmi les dix meilleurs joueurs du monde cette poque on m a souvent reproch mon c t renfrogn pas tr s avenant avec les m dias limite arrogant Mais comment voulez vous qu au sortir d une vingtaine d ann es pareilles la communication et ses codes m aient t quelque chose de naturel Je ne suis pas un enfant du dialogue et de l change verbal tout du moins Je suis presque pass sans sas de d compression de l adolescence que je viens de vous d crire des micros qui se tendent et des cam ras qui se braquent sur moi Et l il aurait fallu que d un coup de baguette magique je sois ouvert pertinent dr le souriant D sol je mai pas su faire Je n avais pas encore le mode d emploi J a
12. our ainsi m afficher Je ne crois pas avoir encore cette conscience elle viendra plus tard lorsque j irai dormir chez mes copains dans des appartements bien plus spacieux et luxueux que le n tre Mais je dois le reconna tre je nai jamais souffert de racisme social de la part de mes petits camarades Malgr 17 LE TENNIS M A SAUV tout j avais visiblement envie que l on me remarque Et lorsqu une personne interloqu e de me voir ainsi habill me demandait ce que je ferai quand je serai grand je r pondais invariablement Moi je veux devenir un Monsieur Je mai jamais oubli ces moments J avais d j en moi l envie d une certaine forme de r ussite m me si cela n avait pas forc ment de sens concret pour le gamin que j tais L t c est encore mieux qu la Croix Catelan Le groupe volley du Racing se retrouve Caramontino en Corse au dessus de Porto Vecchio dans un village de vacances d di au sport Un lieu magique pour un petit gar on comme moi Comme c tait clos on avait une libert totale sur une dizaine d hectares et on encha na it activit sur activit volley basket tirage de corde Du sport encore et encore des heures durant mais surtout de l amusement Et sans le savoir passer un mois et demi voluer dans le sable on d veloppe ses capacit s physiques J ai toujours pens que ma d tente verticale une de mes qualit s me venait de mes centaines d heures de beach
13. oute fa on vu ma situation tout est bon prendre Je rencontre galement Mireille qui deviendra ma femme et la m re de mon premier enfant Andrea Je ne sais pas encore si je vais devenir un grand champion mais d j mon sport m a permis de m manciper Et a ma pas de prix Dois je en vouloir mes parents de cette ducation disons tumultueuse de l autoritarisme de ma m re des silences de mon p re Non et m me si nos relations ne se sont toujours pas apais es je veux profiter de ce livre pour les remercier Ce que ma m re m a d ailleurs toujours reproch de ne pas faire son endroit Nous sommes le r sultat de ce que nos parents ont fait de nous m me si vient un jour o l on prend seul son destin en main et je leur dois d tre devenu l un des meilleurs joueurs du monde avec tout ce que cela 22 LE RACING CLUB DE PIGALLE implique Alors oui merci m me si vous n avez pas t capables de me glisser un bravo ou un je suis fier de toi mon fils ces mots qui rassurent tout enfant et qui m ont tant manqu Une attitude on le verra qui ne sera pas sans cons quence sur ma carri re Et qui vous blinde croyez moi Petit petit jai dress un paravent pour cacher cette absence de reconnaissance familiale mais parfois il tombe et a fait toujours mal On peut recevoir l ovation de 14 000 personnes sur le Central de Roland Garros mais s il manque deux personnes dans c
14. ques mots elle vient d amorcer une bombe retardement Car partir voler de mes ailes encore fragiles je ne pense qu a tel point qu un soir apr s une nouvelle prise de bec je prends mes affaires et file chez mon p re de nouveau install Paris non loin du parc des Princes et de Roland Garros Apr s toutes ces ann es c est amu sant de me souvenir que la premi re chose que j ai prise avant de partir c est ma housse avec mes raquettes Il est 19 heures Le temps de traverser Paris en m tro puis de toquer chez mon p re et de l implorer de vivre ses c t s d sormais Mais elle lui a d j pass un coup de fil Si tu le gardes je porte plainte Ce n est pas cette fois ci que l oiseau quittera le nid Heureusement j ai le tennis ma bou e de sauvetage Est ce l instinct Ai je d j compris que mon sport favori me tirera d affaire Je m y accroche de toutes mes forces cette bou e entre le Racing le TC de Vaugirard o Gilles Massias m aide aimer ce tennis encore plus que je ne l aimais d j les entra nements la Ligue de Paris men s par le sympathique Jean Claude Marchon et les rencontres d Interclubs je respire Si a ne fonctionne pas entre nous sur le reste ma m re n a jamais t une entrave ma passion pour le tennis Bien au contraire mais sa mani re C est elle qui m a orient vers Gilles Massias ou plus tard vers le tennis tudes 20 LE RAC
15. une qui valence n existait entre la France et la Roumanie Apr s avoir travaill dans diff rents tablissements elle s est install e pour de longues ann es au lyc e Carnot dans le XVII arrondissement Mon p re lui est un personnage plus discret Ing nieur technico commercial en levage et ripage pour une entre prise charg e de transports exceptionnels il a galement t un tr s bon joueur de volley dans l quipe premi re du Racing donc aux c t s notamment du futur acteur Michel Constantin mais aussi en quipe de France mili taire La communication n a jamais t son fort comme s il se m fiait des mots Mais les silences ou les non dits peuvent parfois tre bien plus destructeurs que certaines paroles Me voici donc moi le fils d Adriana et Maurice navi guant entre mes deux mondes dans cette France de la fin des ann es 1970 entre ma scolarit de p tit parigot du IX et le sport les sports devrais je dire que je pratique au Racing Volley basket foot et le tennis une activit que mes parents aiment bien Je me retrouve souvent faire la quatri me fille dans les doubles dames que ma m re organise avec ses amies J ai 11 ans et je manque encore de puissance dans mes coups C est aussi l poque o parfois j aime me rendre au Racing avec mon costume du dimanche et mon n ud papillon Ai je compris que nous ne sommes pas du m me milieu que les autres licenci s p
16. vais sur tout envie de me prot ger et ne pas commettre d impair Rester en retrait C tait maladroit j en conviens mais je n ai pas trouv mieux Lorsque j ai d barqu sur le circuit j avais donc disons une personnalit d structur e dans le structur Tout en angles Comme un tableau de Picasso p riode cubisme 24
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