Ford Madox Brown - Histoire culturelle et sociale de l`art
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1. 318 1879 H tel de Ville de Manchester GO aje premier ad ce de lahe en langue vulgaire Cependant 1l ne s agit pas cette fois d un recyclage des images car Ford Madox Brown repr sente le moment le plus dramatique et le plus marquant de l histoire de Wyclif son proc s La composition de la fresque est beaucoup plus tourment e que celle de l uvre pr c dente la division de l espace en deux montre clairement l opposition entre deux camps symbole d une pens e pr protestante et premier pas vers un d tachement avec la papaut Ford Madox Brown se doit cependant de rattacher cet pisode l histoire de la r gion de Manchester le personnage de John of Gaunt le premier duc de Lancaster grand soutien de Wyclif et fils de Edward HI est plac au centre de la composition d fendant avec passion Wyclif Ce personnage central est donc le vecteur du lien qui unit la r gion du Lancashire aux grands v nements nationaux En Grande Bretagne la peinture murale s est essentiellement d velopp e au sein de l glise chr tienne les fresques de la crypte de la cath drale de Canterbury datant du XIT si cle en sont un des plus anciens t moignages Ford Madox Brown s essaye donc l exercice difficile de produire une peinture murale religieuse destin e un lieu public et non une glise Les sujets religieux sont ainsi trait s selon une approche plus historique que mystique Les changements soci taux et religieux que conna2. c est une uvre singuli re destin e un lieu public mais qui reste cependant profond ment intime Dans les fresques de Manchester Brown a voulu tre le t moin de la grandeur de la richesse de la pens e d une poque que l on croit toujours comme l aboutissement du De o S 1l ne fut pas l origine d un r el mouvement il a n anmoins eu cette ambition de se placer comme le chef de file de l cole de peinture murale anglaise souhaitant par ses crits aussi bien que par sa peinture offrir un mode d emploi pour les futures g n rations d artistes muralistes Ainsi les fresques sont par excellence avant tout Browniennes Un aboutissement des techniques et des proc d s exp riment s par l artiste au long de sa carri re une combinaison de ses id es et de ses ambitions son testament pictural 35 Citin Le Triomphe des mairies grands d cors r publicains Paris 1870 1914 Mus e du Petit Palais Paris 1986 p 28 20
3. le second plan est occup par les chemin es des usines de coton align es perte de vue crachant une paisse fum e r alit d une vision de Manchester durant la p riode victorienne John Dalton r alise son exp rience non loin de son laboratoire de Manchester pourtant Ford Madox Brown contrairement William Wyle id alise l arri re plan en transformant un paysage industriel en village aux toits en chaume En effet tout le centre de la ville n tait qu un grand quartier ouvrier recouvert par la fum e notre des usines Ford Madox Brown dans le cycle des fresques de Manchester cherche mettre en place de nouveaux codes picturaux qui seraient propres l cole de peinture murale anglaise afin de la l gitimer et de produire une peinture d histoire nouvelle qui d fiera les si cles L ducation et la p dagogie Les fresques sont l aboutissement d un processus de r flexion sur le r le de la peinture murale leur cr ation et mise en place entra neront une mulation intellectuelle qui am nera Brown se positionner par rapport aux autres mouvements artistiques et th oriser sa pens e dans un texte intitul of mural painting publi en 1893 Ce texte donne l occasion Ford Madox Brown d affirmer et de justifier ses choix concernant les fresques du Great Hall IT fait preuve d une volont de transmettre d expliquer dans le but de d finir les codes et proc d s d une nouvelle peinture murale anglaise Par ce text
4. John Kay contraint de fuir enroul dans une couverture face la r volte des ouvriers des usines de coton qui risquent de perdre leur emploi cause de son invention Ce sujet introduit l id e de la r volution industrielle au sens propre comme au figur Pour Ford Madox Brown les bouleversements li s l industrie d butent donc bien avant le XIX si cle l pisode se d roule en 1753 Avant l invention de Kay un grand nombre de personnes tait n cessaire pour faire fonctionner un m tier tisser Or la navette volante permet de faire fonctionner un m tier tisser avec un seul homme La r duction du nombre de personnes dans les usines de coton a videmment 15 Dalton s Great Invention met with slow recognition at first as usual in conservative England cit in BROWN Ford Madox Particulars relating to the Manchester Town Hall and description of the Mural Paintings in the Great Hall ed Henry Blacklock amp co Manchester 1893 p 14 Figure 6 Ford Madox Brown John Kay Inventor of the Fly Shuttle huile sur toile maroufl e 146 x 318 1882 83 H tel de Ville de Manchester conduit un grand nombre de licenciements qui ont engendr des meutes L opposition entre l artisanat et l industrie est concentr e dans l importance que l artiste donne aux bras et aux mains au sein de la composition ils s entrelacent et se contorsionnent cr ant les liens entre les diff rents personnages Le choix de
5. clare dans une note Charles Rowley dans ce monde des affaires ternes qui est le n tre je suis d sireux d enseigner aux habitants que Manchester a une histoire dont ils peuvent tre fiers le comit en charge de la d coration veut r crire l histoire de Manchester pour lui donner une image plus noble comme 1l est possible de la constater plus largement travers des autres lettres et les comptes rendus de r unions P Pr aujourd hui conserv s dans les archives de la ville Durant le XIX si cle dans l Europe enti re les grandes villes de province affirment leur importance et leur prosp rit travers d ambitieux programmes d embellissement Les sujets qu elles imposent aux artistes font l loge de leur localit et de la Nation Rapidement une rivalit entre les grandes villes industrielles anglaises se d veloppe proches g ographiquement les unes des autres elles tentent d affirmer leur singularit par des moyens divers Manchester les notables de la ville regroup s au sein du council sont donc en qu te avec la commande faite Ford Madox Brown d une auto justification historique de la sup riorit de la ville La premi re bauche de programme tabli par Ford Madox Brown et Frederick Shields est accept e par le comit en charge de la d coration en 1878 Cependant le cycle subira de nombreux ajustements jusqu la r alisation de la derni re peinture en 1893 Plusieurs grandes th matique
6. cles plus tard gr ce aux volutions de la technique de produire un coton de qualit en grande quantit Apr s avoir vant le savoir faire et la qualit de la production mancunienne Ford Madox Brown montre la confiance que l on Figure 7 Ford Madox Brown The Proclamation Regarding q Weight And Mesures Gambier Parry 146 x 318 1884 H tel de peut accorder aux marchands de Manchester une Ville de Manchester image de l int grit commerciale de la ville La fresque The Proclamation Regarding Weight And Measures fig 7 illustre la premi re r gulation du commerce la droite de la composition un crieur de rue annonce aux habitants qu un nouvel dit les oblige envoyer leurs poids et mesures un jour pr cis pour tre test s afin de v rifier qu il n y a pas de fraude Manchester met donc en place d s le XVI si cle un programme thique de moralisation de son commerce Ford Madox Brown sait que le commerce est la premi re source de la richesse et de la prosp rit de Manchester Face la grande d pression qui se fait ressentir des 1880 il rappelle aux visiteurs du Great Hall les sp cificit s de la production mancunienne les savoir faire la qualit de la production l int grit commerciale de la ville et la capacit importer et exporter Pour illustrer dans une p riode de contestation des hi rarchies la continuit et la stabilit des axes de d veloppement de la ville de Mancheste
7. fort contenu historique et politique une image des vainqueurs et des vaincus la fin de la bataille d Hasting en 1066 intitul e The body of Harold Brought before William the Conqueror fig 10 Ford Madox Brown se refusa une approche all gorique du sujet d sirant montrer l Histoire dans toute sa v rit et sa duret Outre le fait que Brown ne r pondait pas aux sujets impos s all gories historiques mythes ou vie des grands hommes britanniques son uvre n tait pas conforme l orthodoxie picturale la composition tait trop mani r e et les corps trop allong s le carton fut refus Le jury lui pr f ra William Dyce celui ci ayant propos des compositions plus inspir es de Rapha l Toutefois The body of Harold Brought before William the Conqueror t moigne d j de la capacit de Brown cr er de puissants groupes de personnages et affirme d j sa tendance rel guer les personnages principaux dans la masse des figurants entra nant une compr hension plus d licate de la sc ne Fort de cette premi re exp rience d une comp tition pour un d cor Brown saura se servir Manchester des le ons de la comp tition du Westminster Hall pour r pondre au mieux aux attentes du jury sans pour autant sacrifier son identit picturale Figure 10 Ford Madox Brown The body of Harold Brought before William the Conqueror huile et encaustique sur toile 105 x 123 1844 61 Manchester City Ga
8. la disposition des sujets dans le Great Hall induit une confrontation avec la sc ne des tisserands flamands il oppose deux poques et deux mani res de travailler le coton La premi re fresque est calme et sereine lumineuse le peintre symbolise par le printemps une poque lointaine o tout tait encore manuel et artisanal Dans la seconde la population est d cha n e le m tier tisser devient l objet de la discorde tandis que dans l arri re plan automnal les feuilles des arbres tombent Ford Madox Brown cherche alors d montrer que le progr s technique am liore les conditions et r duit le temps de travail mais aussi qu il entra ne ch mage et m contentement de la population Ces fresques sont galement t moin de la naissance la fin du XIX d une conscience et d une admiration pour les m tiers d autrefois nostalgique d un pass lointain o tout tait r alis la main Ford Madox Brown sait que la grandeur de la ville de Manchester est intiment li e sa capacit d adaptation rapide aux innovations techniques et technologiques Manchester est au c ur de tous les changements c est un lieu symbolique de la r volution industrielle La recherche appliqu e et les innovations m caniques sont la base d une industrie florissante qui permettra au Royaume Uni de dominer conomiquement le monde En outre Ford Madox Brown se fait le porte parole de l image d une Angleterre en perp tuel mou
9. les fen tres angulaires de type saxon on per oit galement les restes d un temple romain Le peintre met en avant les fondations romaines sur lesquelles la petite glise en bois est construite faisant ainsi cho l Eglise anglaise du XIX elle aussi b tie sur des fondations romaines 12 BROWN Ford Madox Particulars relating to the Manchester Town Hall and description of the Mural Paintings in the Great Hall ed Henry Blacklock amp co Manchester 1893 p 4 The Trial of Wyclif fig 3 est la cinqui me fresque et le second sujet religieux trait par Ford Madox Brown dans le Great Hall Le sujet est d importance nationale car travers cet pisode l artiste illustre le d but d une pens e religieuse ind pendante en Angleterre pr curseur de la R forme protestante En effet Wyclif affirme qu il existe une relation directe entre les hommes et Dieu sans l interm diaire du clerg ce qui contredit le dogme pr n par l Eglise catholique romaine D s 1380 John Wyclif et ses disciples traversent 1 Angleterre afin de diffuser sa pens e religieuse L Eglise l accuse alors de perturber l ordre social en 1382 le tribunal eccl siastique dirig par l archev que de Canterbury condamne Wyclif comme h r tique Ce personnage historique avait d j donn lieu un tableau de la part de Ford Madox Figure 3 Ford Madox Brown The Trial of Wyclif Gambier Parry 146x PIOWN Wyclif y tait repr sent
10. nous d illustrer un propos plus g n ral sur des touches humoristiques dans les fresques de l h tel de ville qu il est possible d tendre tous le cycle En effet le grotesque dans cette fresque est facilement perceptible dans le ridicule de la figure du jeune et valeureux Viking qui dans l agitation g n rale tr buche sur un cochon Comme dans les uvres de David Wilikie presque chaque fresque du cycle inclus des enfants ou des animaux qui semblent tre les vecteurs principaux du comique ce sont des personnages annexes sans len particulier avec l pisode historique Sa fa on de d peindre dans des positions d licates et parfois grotesques les personnages historiques de la ville d sacralise la Figure 9 Ford Madox Brown The Expulsion Of the Danes from Manchester Gambier Parry 146 x 318 1879 80 H tel de Ville de Manchester figure du h ro Les sujets monographiques sont r v lateurs de la conception de la figure de l anti h ros par Ford Madox Brown Les personnages de Crabtree et John Kay ne sont pas montr s en triomphe exhibant avec fiert leurs grandes d couvertes mais tous deux voluant dans un int rieur modeste entour s de leurs proches L un est repr sent comme un homme maladroit faisant tomber ses instruments au sol l autre comme un l che fuyant enroul dans une couverture afin de ne pas tre confront la col re des ouvriers L artiste pointe leurs d fauts et leu
11. pers v rance des rites romains Ford Madox Brown qui r pond une commande publique se voit dans l obligation de travailler rapidement et moindre co t il a donc tendance r utiliser Figure 1 Ford Madox Brown The Baptism of Edwin Gambier Parry 146x318 1879 H tel de Ville de Manchester certaines figures et compositions d j produites C est le cas de la partie gauche de la fresque repr sentant le bapt me d Edwin En effet il semblerait que pour la r aliser l artiste se fonde sur le carton r alis en 1864 pour les vitraux de l glise Saint Oswald The Baptism of Saint Oswald Durham Ford Madox Brown repr sente la conversion d un chef pa en au christianisme dans le but de c l brer la foi chr tienne Edwin tait un roi puissant la t te d un royaume qui incluait la r gion de l actuelle de Manchester Edwin pousa Ethelberga la fille du roi chr tien de Kent lors du mariage il tait stipul que la reine aurait le droit de continuer pratiquer sa religion 1l est alors possible qu elle ait ensuite pouss son poux se convertir au christianisme Les crits de Bede le V n rable attestent qu Edwin fut baptis par 10 ROSSETTI William Michael Preraphaelite Diaries and Letters Hurst amp Blackette limited London 1900 p 55 11 Ford Madox Brown The Baptism of Saint Oswald huile sur carton 56 x 51 1864 Lady Lever Art art Gallery Liverpool l v que Pauli
12. Ford Madox Brown le cycle des peintures murales de l H tel de ville de Manchester 1878 1893 1 Enora Le Pocreau Le peintre muraliste n est pas seulement un peintre mais un po te un historien un 2 dramaturge un philosophe Dans le cycle des fresques de l H tel de ville de Manchester couronnant l apog e de sa carri re Ford Madox Brown voyait plus qu un nouveau d fi une opportunit de renouveler son art En 1877 l architecte Alfred Waterhouse construit l H tel de ville de Manchester dans le pur style Gothic revival Par ce b timent public monumental Manchester cherche affirmer sa place de cit riche ind pendante et influente Manchester fut l un des berceaux de la r volution industrielle qui caract rise les ann es de r gne de la reine Victoria de 1837 1901 Pendant les premi res ann es de son r gne le Royaume Uni a connu une volution acc l r e par rapport aux autres grandes puissances europ ennes durant le dernier quart du XTX si cle l conomie du Lancashire est pourtant encore essentiellement fond e sur l industrie textile A partir de 1870 et jusqu la mort de la reine Victoria en 1901 l Empire sort progressivement d un long cycle de croissance pour entrer dans un nouveau cycle de r cession Ce climat incertain entra ne la contestation des hi rarchies traditionnelles et des structures sociales Les grandes villes de province connaissent une explosion d mographique ce nouveau
13. Inventor of The Fly Shuttle fig est per ue par Kenneth Bendiner comme une r f rence au mani risme Il est cependant possible de penser que cette ligne ondul e pr sente dans les fresques peintes par Brown est 26 BIDING HALLET MESLAY OGEE William Hogarth ed Louvre 2006 Paris p 8 27 Of the englishness of Hogarth there can be no doubt cit in PEVSNER Nikolaus The Englishness of English Art British Broadcasting Corporation London 1955 p 26 28 William Hogarth Beer street gravure 33 x 38 75 1751 The British Museum Londres 29 Cf catalogue BIDING HALLET MESLAY OGEE William Hogarth Hazan 2007 p 20 30 BENDINER Kenneth The art of Ford Madox Brown Pennsylvania State University Press 1998 p 95 16 davantage une r f rence la peinture d Hogarth qu au mani risme De plus l uvre de Hogarth ouvre la voie vers une reconnaissance des genres mineurs le portrait et la sc ne de genre se d tachant du grand genre tel qu il est conceptualis sur le continent Le retour Hogarth est un retour au p re fondateur de l cole de peinture anglaise nationale par essence Afin de produire une peinture au caract re britannique Ford Madox Brown adoptera galement une technique de peinture murale le proc d de Gambier Parry cr au XIX si cle sp cifiquement pour le climat anglais Dans sa qu te de sources d inspirations nationales tant dans l iconographie des fresques que dans leurs conc
14. a litt rature le th tre et les po tes nationaux Le go t de Ford Madox Brown pour le th tre pictural lui vient s rement de son admiration des peintures et gravures de William Hogarth dont les sc nes de genre empruntent souvent aux codes th traux L historien de l art Nikolaus Pevsner affirme en 1955 qu Il ne peut y avoir aucun doute sur l Englishness de Hogarth en effet Hogarth est le mod le par excellence de Brown car Hogarth a su cr er une identit picturale bien distincte des artistes du continent une peinture la fois moralisante et divertissante Ses uvres font la satire des m urs de la soci t britannique ainsi de l alcoolisme dans Beer street Dans la continuit de Hogarth l uvre de Brown tend alors tre un portrait exhaustif des diff rentes classes sociales et illustre les bouleversements sociaux de son temps C est en effet certainement pour ses valeurs morales et politiques que Brown pr f re regarder vers Hogarth plut t que vers les primitifs italiens la diff rence des acad miciens qui eux privil gient l cole classique italienne A la fin de sa vie en 1753 Hogarth th orise sa pens e sur l art dans un trait qui r unit toutes ses id es intitul The Analysis of Beauty Il y affirme que la beaut r side dans la ligne serpentine et pr conise la diversit des formes La ligne serpentine ondul e clairement marqu e dans certaines fresques comme celle de John Kay
15. adox Brown a une haute estime de sa contribution l volution de la science moderne Dans un premier temps la grande invention de Dalton a pein se faire reconna tre sort habituel de toute Figure 5 Ford Madox Brown Dalton Collecting Mash Fire Gas Gambier innovation dans une Angleterre Parry 146 x 318 1886 87 H tel de Ville de Manchester 15 o conservatrice Il souligne la simplicit de ce proc d pour mieux faire la d monstration du g nie du savant capable de r aliser une grande d couverte malgr une grande conomie de moyens La soci t victorienne fond e sur l innovation et la modernit n en reste pas moins conservatrice et John Dalton a d se battre durant des ann es pour faire reconna tre la valeur de ses d couvertes 1l est le symbole de la pers v rance et de la lutte de la science contre l obscurantisme Les pisodes pr sentent diff rents niveaux de lecture et ne doivent pas tre per us de mani re univoque La confrontation entre les fresques repr sentant John Kay Inventor of the FTy Shuttle et The Establisement of Flemish Weavers in Manchester repr sentant la mise en place de l h g monie du coton dans le Lancashire ainsi que les changes de savoir entre les populations en constitue un exemple significatif La fresque de John Kay Inventor of the Fly Shuttle fig 6 est situ e en face de celle repr sentant les tisserands flamands elle figure l inventeur
16. c puiser dans un pass commun afin de pr server l unit de la nation r affirmant l importance du socle religieux Dans la premi re partie du cycle Ford Madox Brown pr sente une lecture lin aire de l histoire ancr e 9 Ford Madox Brown Supper at Emmaus aquarelle collection priv 1876 dans la tradition la recherche d une gen se qui serait commune tous les anglais Le recensement religieux organis en 1851 permet d observer une d christianisation de la classe ouvri re Ce recensement amena les conservateurs mener une lutte contre l incroyance et l irr ligion Dans ce contexte historique la position de Ford Madox Brown face la religion reste complexe et ind finie comme le souligne en 1847 Dante Gabrielle Rossetti Quand je Fee en f f 10 a m P f T l ai connu 1l n tait ni protestant ni catholique c est d ailleurs sans c r monie religieuse qu il fut enterr le 6 octobre 1893 Londres Ford Madox Brown dans le premier tableau du cycle The Romans Bulding a Fort at Mancenion figl voque la pr sence des troupes romaines qui sont l origine de la fondation de la ville de Manchester Le campement romain est pr sent comme le tout premier peuplement de la r gion selon l artiste il n y aurait donc pas eu de civilisation avant les Romains The Baptism of Edwin fig 1 la seconde fresque du cycle est intimement li e la pr c dente Elle illustre l introduction de la chr tient et la
17. d un livret qui claire de fa on p dagogique les fresques du Great Hall Ford Madox Brown publiera de nombreux d articles tout au long de sa carri re artistique cependant la r daction d un guide de visite est une entreprise singuli re de sa part il semblerait par ailleurs que la r daction d un tel guide pour une s rie de fresques par l artiste en personne soit une exception ce qui nous d montre l int r t port par Brown la compr hension de son travail par tous Avec ce livret 1l pr conise l ducation et le partage refusant que cette soci t fond e sur la r ussite mat rielle soit l origine d une scl rose intellectuelle La mise en place de codes propres une peinture murale nationale Une peinture de genre historique Le choix des sujets historiques permet Ford Madox Brown de l gitimer la peinture murale 1l est la recherche d un nouveau statut et de nouveaux codes pour une peinture d histoire qui serait la fois g n rale et sp cifique cr ant ainsi une dialectique entre art populaire et grand art Il est possible de penser que Brown produit une peinture hybride que l on pourrait qualifier de peinture de genre historique m lange d histoire et de vie quotidienne en lien avec sa sensibilit et les attentes du public Lorsqu Manchester les membres du comit lui impos rent la r alisation de fresques historiques l artiste tourna son regard vers la peinture de genre tout en respectant son emplo
18. de l cole de peinture murale anglaise Consid rer ces peintures murales dans la continuit de ses uvres pr rapha lites serait trop r ducteur et ne permettrait pas d envisager l uvre tudi e dans toutes ses dimensions l ambition de l uvre d passe son inscription dans un courant sp cifique dont il est n cessaire 1c1 de se d partir Voir Le Pr sent Travers Le Pass les trois piliers de la soci t Victorienne abord s dans le cycle A l aube du XTX si cle la soci t victorienne est toujours r gie par trois grands axes l h ritage chr tien le progr s des techniques et particuli rement Manchester l essor de l industrie textile Ces fondements solides marquent tous les aspects de la vie d une soci t contrast e entre les valeurs du pass pr n es par la religion et les valeurs nouvelles de progr s de d couverte et de libre change Cette soci t profond ment empreinte de religion reste conservatrice et moralisatrice L h ritage chr tien image de la fondation d un empire Apr s 1876 et l aquarelle du Souper Emma s Ford Madox Brown ne produira des images sujet religieux que dans le cadre des fresques de l H tel de Ville La religion anglicane est religion d Etat depuis Henry VII au XVI si cle mais au XIX si cle les religions non conformistes se d veloppent ce qui affaiblit les anglicans Les fondements renouvel es de cette soci t restent f briles l Etat va don
19. e XIX si cle est symptomatique de cette envie de s duire la classe moyenne La sc ne n est pas dat e par l artiste mais nous pouvons supposer qu elle se situe vers 1830 p riode o Dalton est professeur l universit de Manchester Le scientifique est mis en sc ne dans un paysage campagnard qualifi de Figure 8 William Wylde Manchester from Kersal Moor aquarelle 31x 49 1852 Royal Collection Trust Victoria amp Albert Museum repr sentation verdoyante ne semble en effet pas pastoral et inappropri pour le XIX si cle Cette opportune si l on consid re un commentaire fait par un voyageur venu de Rotterdam et d couvrant la ville pour la premi re fois en 1801 La ville est abominablement sale le moteur vapeur pestif r les usines de teinture nocives et r pugnantes et l eau du fleuve aussi noire que l encre ou encore que les eaux du 19 Styx gt ia Ford Madox Brown Cheetham s Life Dream A D 1640 huile sur toile maroufl e 146 x 318 1885 6 H tel de ville de Manchester Great Hall 19 The town is abominably filthy the Steam Engine is pestiferous the Dyehouses noisesome and offensive and the water of the river as black as ink or the Stygian lake cit in BRIGGS Asa Victorian cities University of California 1993 p 89 12 William Wyle dans son tableau Manchester from Kersal Moor fig 8 de 1857 repr sente au premier plan un paysage de campagne
20. e il exprime son ambition de se placer comme le chef de fils d une cole de peinture murale anglaise En outre afin de vulgariser son entreprise Ford Madox Brown r digera un livret informatif intitul Particulars relating to the Manchester Town Hall and description of the Mural Paintings in the Great Hall pour les visiteurs de l H tel de Ville Aucun des ouvrages parus ce Jour ne nous apporte de r ponse sur les destinataires de ce livret mais les recherches effectu es nous ont permis d mettre l hypoth se d un guide de visite Les commentaires y sont courts et concis une page par fresque ce qui rend ce livret de petit format l ger et donc facile manier pour le visiteur Le public vis par Ford Madox Brown n est pas celui des intellectuels ou des amateurs d art l criture simple et imag e donne une grande place l anecdote historique L artiste est conscient que son travail n aura de valeur et de p rennit 20 Ford Madox Brown Of Mural painting Art and Crafts essays Art and Craft Exhibition Society 1893 p 122 1224 21 BROWN Ford Madox Particulars relating the Manchester Town Hall and description of the Mural Paintings in the Great Hall ed Henry Blacklock amp co Manchester 1893 13 que s il r pond aux attentes de son public bien diff rent Manchester de son habituel public intellectuel londonien c est pourquoi 1l prend soin de le convaincre et de l duquer par la r daction
21. eptions artistiques Ford Madox Brown cr e une peinture hybride par essence m lange d histoire et de quotidien Il contribue red finir la place du h ros dans son tableau t moignant d une certaine conception de la position de l homme dans l univers et d un go t prononc pour la com die humaine Dans ses crits il questionne les sch mas traditionnels de la peinture d Histoire et replace la peinture murale au centre des d bats De l enchev trement et de la multiplicit des r f rences r sultent une uvre qui r siste toute classification En outre elle est porteuse d un propos engag et subversif qui se r v le la m PE 7 oa 31 i lumi re des convictions socialistes de l artiste Une r miniscence de ses ann es de formation Ford Madox Brown con ut son uvre dans un rapport de rivalit entre les diff rentes coles Ses ann es de formation internationale et atypique l am neront fuir tout cloisonnement insulaire convaincu que les techniques et les id es import es du continent seraient favorables au renouvellement de son art Ford Madox Hueffer remarquait ainsi son ouverture la nouveaut et l apport des nouvelles g n rations 1l n tait pas rare qu il d clare que les uvres d un jeune peintre ou d un poete avec qui il avait t en contact a ai 32 derni rement taient gaux ceux de Rapha l ou Milton Fluctuant entre attirance et rejet son regard vers le continen
22. fred Waterhouse et d importants notables de la ville membres du council confie chacun des deux artistes la r alisation de six fresques sur l histoire de la ville de Manchester par d f rence envers son ami Ford Madox Brown Fredercik Shields se retire rapidement du projet laissant Brown seul face l ampleur de la t che Les ann es 1850 au cours desquelles 1l r alise ses plus grands chefs d uvre Work et The Last of England consid r es aujourd hui comme sa p riode faste sont d sormais loin derri re lui Selon l historien de l art Julian Treuherz d s 1875 1l se trouve dans une p riode de labeur et de pauvret La majorit des auteurs concentrent leur tude sur la p riode de l apog e de la carri re de l artiste et consid rent univoquement Ford Madox Brown comme un artiste Pr rapha lite pour les besoins de leur propos ils d laissent les fresques qui ne r pondent pas cette esth tique Si le cycle de l H tel de ville de Manchester suscit si peu d int r t dans la communaut scientifique comparativement aux autres peintures de Ford Madox Brown c est peut tre du fait de leur difficult d accessibilit et de visibilit mais aussi parce que grand nombre d auteurs se concentrent sur l tude des productions de Ford Madox Brown entre 1850 et 1860 Les fresques de l H tel de ville de Manchester ont en effet t trait es de mani re souvent partielle Il semble donc aujourd hui
23. i comme peintre d histoire Ainsi quand Brown r alise Work en 1852 pour le commanditaire de Leeds Thomas Edward Plint il y repr sente la vie quotidienne des ouvriers londoniens travaillant dans une rue un sujet caract ristique d une sc ne de genre Le grand format de la peinture et la composition pyramidale lui donnent n anmoins l ambition et l ampleur d une peinture d histoire Le cycle des fresques de Manchester r sulte d un quilibre pr caire entre ces deux genres acad miquement oppos s qu il fait cohabiter Au d but du XTX si cle David Wilkie dans son tableau Chelsea Pensioners Reading the Waterloo Dispatch introduit un mod le auquel Ford Madox Brown sera sensible David Wilkie peint une multitude de sc nettes anecdotiques gravitant autour de la sc ne centrale et 22 Ford Madone Brown Work huile sur toile 137 x 197 1852 65 Manchester City Galleries 23 David Wilkie The Chelsea Pensioners Reading the Waterloo Dispatch huile sur toile 158 x 97 1822 Apsley House The Wellington Museum 14 illustrant l annonce de la bataille de Waterloo Les personnages secondaires se m lent aux diff rents animaux dans une agitation totale afin de plaire et de distraire l il du spectateur Les pisodes choisis dans l histoire de Manchester n offrent pas au premier abord une occasion pour l artiste d introduire des l ments de la farce ou du grotesque Le fresque de The Explusion of The Danes From Manchester fig 9
24. lleries 34 WILLSDON Clare Annabella Paton Mural Painting in Britain 1840 1940 Image and Meaning Oxford Oxford University Press 2000 p 125 19 Dans les fresques de l H tel de Ville Ford Madox Brown met en place un sch ma de pens e qui lui est personnel en lien troit avec ses crits sur l art transpos dans une peinture hybride et anecdotique o les h ros d chus se m lent au grotesque bien loin des conventions acad miques de la peinture d Histoire En outre les fresques sont porteuses d un propos anglophile codifi par l artiste qui puise ses sources dans la peinture la litt rature et le th tre anglais ancrant son discours dans un h ritage national solide Les fresques sont le r sultat d un tissu d influences et de r f rences nourrit par les artistes du pass comme du pr sent Elles ne t moignent pas d un repli sur soi nationaliste mais bien d une pens e syncr tique Elles rel vent de surcro t d un fragile quilibre entre l attraction des coles du continent et sa la volont de produire une uvre nationale Ford Madox Brown puise dans les coles trang res qu il conna t bien par sa formation sur le continent les r f rences dont il a besoin pour cr er et renouveler une pratique de la peinture murale anglaise englu e par les checs successifs de ses pr d cesseurs Malgr les quinze ann es qui s parent la premi re fresque de la derni re il y a une remarquable unit de style
25. nus en 627 Ce personnage est pr sent dans le tableau la gauche d Edwin v tu de somptueux habits de c r monie Il semblerait l instar de la conversion de Clovis que le bapt me du roi soit l origine d une vague de conversions au sein de la population Sujet singulier au XIX si cle le Bapt me d Edwin a en effet t peu voqu dans a peinture anglaise Ford Madox Brown tablit donc un parall le entre Edwin le premier roi chr tien anglais et Clovis the first christian King of F rance en s inspirant de la composition des repr sentations m di vales du bapt me de ce dernier Edwin est repr sent humble torse nu il a d pos tous ses attributs de roi au pied du bassin y compris sa couronne Figure 2 Ford Madox Brown Jesus Washing contrairement Clovis qui dans la plupart des Peter s Feet huile sur toile 116x132 1857 58 Tate Londres uvres reste couronn lors de son bapt me Ford Madox Brown semble galement conf rer un r le christique Edwin celui ci v tu d un p rizonium la musculature d velopp e la longue barbe rousse et le dos courb en signe de soumission nous renvoie l image du Christ dans le tableau de 1851 1856 Jesus Washing Peter s Feet fig 2 La persistance de l h ritage romain est subtilement voqu e dans certains d tails de la fresque le sol est compos d une mosa que romaine faite d entrelacs et de m daillons Dans le fond travers
26. omique est mis en avant par Ford Madox Brown dans la fresque intitul e Crabtree watching the Transit Of Figure 4 Ford Madox Brown Crabtree Watching the Transit of Venus Gambier Parry 146 x 318 1882 83 H tel Venus fig 4 Crabtree marchand de tissus et de Ville de Manchester passionn d astronomie cr a lui m me un cran de projection dans le grenier de sa boutique de Salford afin d observer le d placement de V nus autour du Soleil La lumi re est l l ment central de la sc ne le rayon lumineux provenant de l installation structure toute la composition Ford Madox Brown met l accent sur l excitation de la d couverte l astronome n a m me pas eu le temps de fermer sa robe de chambre captiv par ce qu il peut contempler sur sa table d observation C est l image d un homme ordinaire dans son int rieur Le seul sujet illustrant le XIX si cle est celui du chercheur John Dalton professeur de l Owens College Manchester repr sent dans la fresque Dalton Colleting Marsh Fire Gas fig5 Tout comme Crabtree au XVIT si cle Ford Madox Brown 14 John Dalton est plus connu pour la cr ation du terme de daltonisme lui m me atteint de ce probl me de perception des couleurs insiste sur les moyens rudimentaires utilis s par Dalton un b ton et un pot en verre sont les seuls l ments n cessaires pour capturer les bulles de gaz La figure de John Dalton n est pas id alis e cependant Ford M
27. paysage industriel est alors peupl pour les trois quarts de citadins D s l inauguration de l H tel de ville de Manchester un concours est lanc pour la r alisation de douze peintures murales dans le Great Hall un lieu de conf rences et de r ceptions mais aussi de r citals quip d un orgue Bien qu il n ait pas d attaches particuli res avec la ville de Manchester Ford Madox Brown qui a d sesp r ment besoin de travail se porte candidat d s 1 Etudiante en Master Histoire de l art Paris I Panth on Sorbonne Enora Le Pocreau Nico Vascellari Nest Fiac hors les murs Paris octobre 2011 online Enora Le Pocreau Ford Madox Brown le cycle des peintures murales de l H tel de ville de Manchester 1878 1893 M moire de Master l Paris I Panth on Sorbonne 2012 2013 Enora Le Pocreau De la guerre la paix Sir Frank Brangwyn The British Empire Panels 1924 1933 M moire de Master II Paris I Panth on Sorbonne 2013 2014 2 The mural painter is not only a painter but a poet historian dramatist philosopher cit in Walter Crane Of decorative painting and Desing Art and Crafts essays Art and Craft Exhibition Society 1893 n p qu appara t la possibilit d obtenir une commande publique En 1878 l issue du concours Ford Madox Brown et Frederick Shields un artiste de Manchester obtiennent enfin la commande Le comit en charge de la d coration compos de l architecte Al
28. pertinent d adopter une approche globale sur ce cycle et ses conditions de r alisation Le regard se portera sur les interactions entre les douze peintures murales et non pas sur une lecture individuelle de chaque fresque l objectif tant de les saisir comme un tout Cette approche globalisante nous invite analyser la fa on dont l artiste a con u le programme et quelle vision de l histoire du monde et de la soci t 1l veut transmettre par le choix de ses sujets 3Ford Madone Brown Work huile sur toile 137 x 197 1852 65 Manchester City Galleries Ford Madox Brown The Last Of England huile sur toile 82 x 75 1855 Birmingham Art Museums and Art Gallery gt Cit in TREUHERZ Julian Ford Madox Brown Pre Raphaelite Pioneer Manchester Art Gallery London 2011 p 47 L obtention de cette commande est un accomplissement pour Ford Madox Brown qui a recherch toute sa vie s aur oler du prestige que rev t une commande publique Elle repr sente galement un d fi technique pour lui car c est la premi re fois qu il utilise les proc d s sp cifiques la peinture murale L artiste a choisi ses sujets au sein d une liste de 250 pisodes marquants de l histoire de la ville compos e par Joseph Thompson un riche marchand de Manchester membre du Council Il a pour ambition par le choix de ces v nements d inspirer aux Mancunien la fiert du pass de leur r gion L influent membre du council Jospeh Thompson d
29. r Ford Madox Brown et les membres du 16 BROWN Ford Madox Particulars relating to the Manchester Town Hall and description of the Mural Paintings in the Great Hall ed Henry Blacklock amp co Manchester 1893 p 7 17 JUMEAU Alain L Angleterre victorienne Documents de civilisation britannique au XIXe si cle Paris Puf 2001 p 32 11 comit choisissent de traiter les th mes du libre change de la religion du progr s et du commerce Ford Madox Brown regarde le pass avec les pr occupations et les valeurs d un homme de son temps 1l estime que les grands piliers sur lesquels repose la soci t victorienne contribuent l ordre social Classer les pisodes de fa on th matique nous permet de comprendre la construction interne du cycle Certains th mes sont minoritaires comme l ducation sujet d une unique fresque intitul e Cheetham Life Dream tandis que les batailles et les victoires qui auraient fait l objet d un traitement plus important au si cle pr c dent sont r duites seulement deux fresques Une hagiographie Mancunienne La mise en place d une histoire id alis e dans le cycle des peintures de l H tel de ville uvre pour la constitution d une nouvelle identit mancunienne en phase avec son poque En id alisant le pass Ford Madox Brown r pond aux attentes des Manchester Men dans le processus de l gitimation de leur statut social L exemple de la fresque de John Dalton illustrant l
30. r pondre des commandes publiques partout en Europe Dans la tradition du Grand Tour Brown approfondit sa formation en se rendent en France puis en Italie o il rencontra les peintres Nazar ens qui furent l origine d un nouveau souffle dans son uvre Suivant la voie ouverte par Peter Cornelius et F Overbeck au d but du si cle Brown voulut faire de la peinture murale un tendard pour sa nation convaincu qu elle serait porteuse d un renouveau pour la peinture d Histoire britannique 334 I do not understand my countrymen perhaps too many years of early youth on the Continent have unfitted me to understand them cit in Ford Madox Brown Historic Art Universal Review 1888 p 44 18 En 1843 de retour en Grande Bretagne Ford Madox Brown dans un rapport de rivalit et d mulation avec les artistes du continent d cida de se porter candidat la r alisation des fresques du Westminster Hall Selon l historienne de l art anglaise Willsdon sp cialiste de la peinture murale britannique en r action la galerie des batailles du ch teau de Versailles r alis es entre 1833 et 1837 sous l impulsion du roi Louis Philippe le prince Albert ambitionnait de voir merger une cole de peinture murale anglaise au sein du palais de Westminster 1l lan a alors un concours divis en trois sessions de pr sentations de cartons et d tudes pr paratoires Pour la premi re session en 1844 Brown proposa une uvre au
31. rs imperfections faisant d eux des personnages simplement humains se posant ainsi la question de la repr sentation de l individu dans la peinture Dans la mouvance de la pens e historique du si cle Brown redonne au peuple toute sa place dans une histoire quotidienne loin des h ros sacralis s par les si cles pr c dents Dans ce cadre il ira presque jusqu l ellipse du personnage du h ros donnant par l m me 24 Ford Madox Brown Crabtree Watching The Transit Of Venus A D 627 Gambier Parry 146 x 318 1882 83 H tel de ville de Manchester Great Hall 25 Ford Madox Brown John Kay Inventor Of The Fly Shuttle A D 1753 huile sur toile maroufl e 146 x 318 1882 83 H tel de ville de Manchester Great Hall 15 une place centrale des personnages qui seraient trait s de fa on secondaire par la peinture d histoire Le grotesque se pr sente dans les fresques de l H tel de Ville de Manchester par petites touches c est l addition de d tails r p t s qui cr e la situation comique Les animaux et enfants incontr lables les visages aux expressions caricaturales et les personnages contorsionn s l ensemble participe cr er une Joyeuse agitation g n rale Certaines fresques ont ainsi plusieurs niveaux de lecture et ne se livrent donc dans leur totalit qu aux spectateurs attentifs aux d tails Les peintres britanniques au XIX si cle sont la recherche de nouvelles sources ils se tournent alors vers l
32. s sont abord es dans ces fresques la religion la science l ducation les progr s technologiques et m caniques ainsi que la bravoure des habitants de Manchester 6 Il est fortement marqu par son chec au concours des fresques du Westminster Hall lanc par le Prince Albert en 1843 7 in this dull business world of ours I am most anxious to teach the people that Manchester had a history of which they might be proud cit in Joseph Thompson note Charles Rowley 25 d cembre 1876 John Roylands Library Manchester 8 The Manchester Town Hall murals dossier n 85 1939 1963 Manchester Archives En l absence d une r elle cole de peinture murale anglaise les Allemands les Belges et les Fran ais sont devenus les mod les suivre pour les peintres de fresques anglais La peinture de fresques historiques est en effet d laiss e en Angleterre apr s l chec du dernier grand concours national pour les fresques du Westminster Hall lanc par le Prince Albert en 1843 Alfred Waterhouse avait d ailleurs pens employer un peintre muraliste belge avant que le comit lui intime l ordre de choisir un artiste national Comment Ford Madox Brown cherche t 1l alors partir de ce cycle de l H tel de ville de Manchester cr er un art de la fresque typiquement anglais En tant que premier artiste r aliser seul un projet d une telle ampleur en Angleterre il semble en effet avoir l ambition de se placer comme le fondateur
33. t volua 31 his intellect made him a Socialist of an extreme type Ford Madox Hueffer Ford Madox Brown A record of his Life and Work London 1896 p 253 32 he would not infrequently declare that the works of any young painter or poet with whom he had lately been in contact were equal to those of Raphael or Milton cit in Ford Madox Hueffer Ford Madox Brown A record of his Life and Work London 1896 p 400 17 Brown n sur le continent Calais en 1821 affirma Je ne comprends pas mes compatriotes peut tre de trop nombreuses ann es de jeunesse sur le continent m ont rendu inapte les comprendre Il soulignera du d but la fin de sa carri re sa fiert d avoir t nourri par des r f rences diverses aussi bien nationales que continentales Apr s un long interm de l artiste qui a t form la peinture murale sur le continent entre 1835 et 1844 verra en 1877 avec la commande du cycle des fresques de l H tel de ville la possibilit de questionner les techniques et codes picturaux issus de son apprentissage Ford Madox Brown fut form dans sa jeunesse aux c t s de Pieter Van Hanselaer Gand puis en 1838 Anvers avec Gustav Wappers il re ut une formation acad mique stricte et rigoureuse bas e sur la primaut de la peinture d Histoire et du dessin Les acad mies belges de peinture formaient des artistes capables de r aliser de grandes compositions afin de pouvoir ensuite
34. t cette p riode de la fin du XIX si cle 13 Ford Madox Brown Wycliffe Reading his Translation of the Bible to John of Gaunt in the Presence of Chaucer and Gower 1847 1848 huile sur toile Bradford Art Galleries entra nent instabilit et anxi t au sein de la population Avec la premi re partie du cycle l artiste offre ainsi une base solide et rassurante aux habitants de Manchester Le progr s scientifique et technique image de la grandeur de l Angleterre La m fiance de l Eglise l gard du progr s scientifique qui bouleverse les certitudes jusque l tablies entra ne un divorce entre la science et la religion pourtant dans le cycle Brown se doit de faire cohabiter ces deux entit s sans tensions Avec quatre fresques sur douze le progr s scientifique et technique est le th me le plus trait Cette pr dominance n est pas surprenante car la richesse de Manchester et de la r gion du Lancashire l poque victorienne est essentiellement fond e sur l industrie et d pend de l volution de la science et des technologies Dans le cycle de l H tel de Ville Ford Madox Brown cherche d montrer une volution dans les innovations 1l ne se focalise pas sur le XIX mais souligne de fa on chronologique partir du XVIT si cle l avanc e des d couvertes Les sujets choisis sont vari s ils vont de l astronomie la construction de nouveaux axes de transport L aspect artisanal de la d couverte astron
35. vement la pointe dans tous les domaines Cependant la lecture du progr s n y est pas pour autant totalement unilat rale il porte un regard critique sur celui ci et inscrit les volutions dans la dur e Une importance plus grande est donn e aux d couvertes scientifiques qui semblent tre mieux valoris es que les inventions techniques Le commerce image de la prosp rit Le terme de Cottonpolis ville du coton est souvent utilis par les historiens anglais pour qualifier la ville de Manchester au XIX Cette caract ristique est un fil conducteur tout au long du cycle on la retrouve dans le soin apport aux v tements des 10 personnages la recherche des drap s et les couleurs flamboyantes des tissus L pisode de Crabtree en est significatif les motifs complexes de sa robe de chambre t moignent de cette recherche de mise en valeur des cotonnades produites dans la r gion tout comme les toffes de diff rentes couleurs rang es dans l armoire L pisode des tisserands flamands fait remonter la prosp rit et la vitalit commerciale de la ville aux environs de 1365 Pour Ford Madox Brown Ce sujet comm more le d but de la supr matie du Lancashire dans l industrie textile il affirme que la ville est leader dans la production de coton depuis le Moyen Age Les habitants de Manchester se doivent donc d tre fiers de leurs savoir faire ancestraux qui leur permettront plusieurs si
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