DERRIÈRE LES MASQUES
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1. Daniel j ai l impression qu on ne verra pas ce gars dans les vid os des cam ras de surveillance Pourquoi Il m a Pair de savoir ce qu il fait Il a peut tre t pointilleux lors de la pr paration mais il ne peut pas contr ler tous ceux qui taient dans le secteur Alors il va falloir continuer de se coltiner les d clara tions et les photos de caniches Daniel but une gorg e de caf Sailesh engouffra le dernier gateau et tapota sur la table avec son index Tu oublies un d tail lacha t il Quoi Comment se sont ils procur s du RDX Ce n est pas un explosif qu on trouve dans la premi re quincaillerie venue Non je sais On peut en d duire beaucoup de choses de a et du d tonateur On peut en d duire que ce type a re u une formation militaire qu il sait manier les explosifs qu il connait des gens qui peuvent lui fournir du RDX Et qu il ne va pas faire beaucoup d erreurs Et qu il ne va pas faire beaucoup d erreurs non Daniel se passa la langue sur les l vres un tic que Sailesh MASQUES 35 n eut aucun mal interpr ter Il connaissait bien son co quipier c tait l son hymne l action comme un antidote ses angoisses Bon on verra Il faut d abord d couvrir pourquoi Che vengour a t limin Tu sais qu on n est jamais aussi bien inform que par l ennemi Daniel acquiesga il ressentait une trange confusion2. l chec l an goisse la douleur ou la panique la mort qui n est pas consid r e comme quelque chose de naturel mais de cruel et d injuste tait de nouveau l souveraine omnipr sente Au m me instant la t l vision comme contamin e par ce th tre de la cruaut commen a diffuser un reportage sur la guerre des Balkans un insupportable refrain qui avait boulevers des familles d truit des vies et ruin des destins Erin jeta un coup d il fugace l cran mais se d sint ressa aussit t de ce conflit qu elle connaissait par c ur elle m me avait parcouru les lieux qui d filaient Elle se concentra sur son ordinateur sur l une des pre mi res photos on voyait Daniel Quatre visages plus loin il y avait Sailesh Elle continua d examiner des physionomies plus ou moins floues la t l vision le reportage relatait maintenant les atrocit s commises par Serbes Bosniaques et Croates lors des nettoyages ethniques qui avaient rendu ce conflit tristement c l bre Parmi les bourreaux de renom surgis au cours cette guerre il y avait Viktor un sangui naire paramilitaire tchetnik qui avait eu sa part de gloire en semant une terreur absurde au nom du nationalisme serbe l cran on voyait maintenant une des photographies les plus connues de lui qui le montrait avec une arme auto matique dans une main et un louveteau dans l autre on apprendrait plus tard qu il l avait subtilis au zoo de Bel gr
3. Je pensais qu elle ne travaillait plus Apr s tout le cirque qu il y a eu autour de cette photo elle a arr t le Journalisme et maintenant elle fait des trucs moins risqu s des commandes pour des magazines Mouais Daniel l cha un sourire ambigu Et qu est ce qu elle veut Elle veut nous dire qui a mis la pagaille Nous dire qui r p ta Daniel interrogatif Apparemment Elle tait dans les parages la nuit de l explosion elle aurait pris des photos Manquait plus que a Ce n est pas ce qu on voulait Pas exactement Une pseudo c l brit dans une affaire qui exige de la discr tion ce n est pas ce qui pouvait nous arriver de mieux Il faut faire avec Et elle ne m a pas Vair d tre une de ces hyst riques qui voient Elvis acheter du beurre de caca hu te dans tous les Deli C est s r Ou pas Qu est ce qu on fait On peut la recevoir tout de suite Elle est dehors elle attend Daniel se carra dans son fauteuil I faudrait que je r fl chisse R fl chis pendant que je leur dis de la laisser monter Sailesh passa un court appel et alla se poster c t de la machine caf Quelques instants plus tard on frappa la porte et Sailesh avisant Daniel leva les yeux au ciel Il s ap pr ta accueillir Erin Sohr tandis que Daniel adoptait une attitude d lib r ment froide Ce dernier ne voyait pas trop comment une ancienne reporter de guerre pos
4. 18 DERRI RE LES MASQUES demand s ils taient vraiment yaar comme Sailesh le disait dans sa langue trange potes amis mais ils s enten daient bien En ce moment m me il faisait face aux in vitables questions auxquelles il fallait r pondre pour que la soci t la plus obs d e de s curit que VHistoire ait jamais connue n aspire plus l absolu et renonce encore quelques degr s suppl mentaires de libert Non les radicaux islamistes n avaient rien voir avec tout cela c tait un simple r glement de comptes dans le milieu du crime organis russe tr s probablement La ville le pays le monde pouvait respirer en toute tranquillit voil ce que venait de transmettre son camarade conscient de ne pas mentir mais d conomiser la v rit Sailesh resta une vingtaine de minutes avec les journalistes installant des pare feu alors que flottait dans l air une question tacite qui tirait b n fice de tout cela Une interrogation que Daniel ruminait tandis qu il marchait prudemment dans le Samovar d vast vitant les corps les ilots d cume g n r s par les engins d extinction et les quelques pom piers qui assuraient encore la s curit de certaines parties du lieu Au mur il y avait des photos encadr es partiel lement br l es sur lesquelles on pouvait voir le propri taire posant avec des c l brit s ou des clients Il s arr ta pour les examiner il reconnut un acteur au sourire bah
5. alisaient de petits films instan tan ment envoy s d autres portables dans toute la ville dans tout le pays dans le monde entier Dimanche d cembre 0h 23 Les gens se souviennent plus particuli rement des t ches ou des activit s qui ont t brusquement interrompues Aussi dans la m moire de Daniel Isay la nuit de l explosion resterait elle associ e aux images d une championne du monde de culturisme bandant ses muscles la t l vision tandis qu il grignotait un bout de lasagnes froides Daniel posa l assiette sur le canap o il tait affal s etira et attrapa le t l phone portable derri re le verre de vin blanc qui accompagnait son diner Il reconnut le num ro qui s af fichait l cran des chiffres synonymes de complications Il prit l appel Daniel on a un probl me Qu est ce qu il s est pass Une explosion Au Samovar Il y a des morts Quelques uns et pas mal de bless s I n en demanda pas davantage le mot Samovar tait suffisant Daniel r pondit un sec je suis l dans cinq minutes On venait de lui foutre en l air son samedi 14 DERRI RE LES MASQUES sexe vin et tiramisu ainsi qu il appelait ses plans occa sionnels et il t l phona Agnes pour annuler leur rendez vous a faisait deux ans depuis son divorce qu il vivait seul et maintenant qu il avait entam la seconde moiti de sa trentaine il tait parvenu la conclusion que la vie
6. deux impose de partager certaines choses et d en oublier beaucoup d autres constamment la premi re condition tait sa port e mais malheureusement ou heureusement il avait une excellente m moire Cela dit ses derniers ren cards avec Agnes avaient pris une tournure plut t agr able et il n avait pas eu faire des efforts surhumains Sans tre particuli rement belle elle poss dait une sorte d clat qui faisait perdurer ses gestes du quotidien Ils s entendaient bien chacun s int ressant aux digressions et aux avis de l autre et tous deux se passaient volontiers des contrats et des promesses appr ciaient de s en remettre jour apr s jour au simple plaisir de vivre et si le doute venait souffler Ce soir il aurait bien aim prendre du bon temps avec elle mais il dut se r soudre jeter quelques pellet es de routine sur son romantisme Samovar r p ta t il tout en s habillant le regard pos sur l cran plasma o les culturistes conti nuaient d exhiber leurs corps sculpt s leurs tendons lui sants et leurs peaux bronz es d clenchant chez lui non pas un prurit sexuel mais une fascination de voyeur Ces muscles ne pouvaient rien contre les faits purement mat riels qu impliquait le mot Samovar Non Il attrapa son arme de service H las non 1h13 Sailesh Mathur fr mit au souvenir de cette journ e o quelques ann es plus t t l Histoire qui jusqu alors croyait on voguait vers un ho
7. et une froide d termination l intuition d tre en pr sence d un rival de poids Il va falloir qu on donne quelques coups de pied dans la fourmili re Sai J irai voir ce qui se passe dans la rue Et qu est ce qu on fait d Interpol On les met dans le coup ils savent peut tre d o sort notre nouveau coursier Et qui a commande la livraison Durant quelques secondes la ville delicieusement dif ficile comme l avait qualifi e le Times les absorba dans sa fr n sie ses enchev trements son ind pendance sa r f rence constante elle m me toujours aussi famili re et tou jours totalement imp n trable La sonnerie insistante d un t l phone rompit le silence et Daniel fit signe Sailesh le plus pr s de l appareil de d crocher Sailesh attrapa le combin et r pondit par des monosyllabes de plus en plus stup fait Il ouvrit la bouche pour parler mais rien n en sortit il fouilla sur sa table sous le monceau de feuilles et s adressant Daniel fit mine d crire Ce dernier lui lan a un stylo et le regarda griffonner sur une feuille Sailesh mit un terme la conversation et raccrocha son visage cuivr exprimant la quintessence de la surprise Quoi dit Daniel Tu ne vas pas me croire r pondit Sailesh Je crois presque tout a te dit quelque chose Erin Sohr Erin Erin Merde celle de la photo Celle de la photo oui 36 DERRI RE LES MASQUES
8. et alla se planter devant la fen tre du salon qui donnait sur la skyline de l autre c t du fleuve Cette vue lui procurait une sen sation de luxe entendre par l ordre calme et beaut Elle s emmitoufla dans son vieux gilet de laine r p l ext rieur transi de froid lui voquait des nuits arros es de vin chaud aux pices et des feux de chemin e comme dans le clip de Last Christmas o un George Michael encore vir tuellement h t ro vous lan ait des regards depuis l autre bout de la table Ce sont les chansons les plus stupides qui restent grav es dans la m moire pensa t elle avec un sourire Elle se mit arpenter lentement le salon comme si a devait la conduire quelque part finalement elle revint MASQUES 31 son ordinateur et consulta son courrier Elle r digea un mail qu elle corrigea mille fois avant de se d cider l en voyer en y joignant sa photo du suppos Viktor et une autre t l charg e celle ci datant de la guerre du Kosovo Elle relut le mail une derni re fois et cliqua sur envoyer Elle mit son ordinateur de c t et s enfon a dans le canap la t l vision passait une de ces missions qui pr tendent faire de la vie un ternel dimanche L invite tait un type dont la principale pr occupation tait de se rendre ridicule la seule fin d acc der quelque chose de plus trans cendant la voiture la plus vendue la religion en vogue ou un extra en fin de mois Tout le mond
9. laissaient entrevoir la toile d araign e crue d un soutien gorge Seules de l g res pattes d oie indiquaient qu elle avait atteint la quarantaine Bienvenue madame Sohr dit Daniel en posant les mains sur le bureau Je vous remercie de me recevoir aussi rapidement je sais que ce n est pas dans vos habitudes dit elle assez s chement De recevoir tout court d ailleurs Il n est pas non plus habituel que quelqu un comme vous vienne nous rendre visite la flatta Sailesh Erin ne releva pas Elle examina les piles de dossiers les post it qui poussaient partout comme des champignons et fron a imperceptiblement le nez devant une l g re odeur de d sinfectant Du caf coulait dans une sph re de verre J ai essay d obtenir un rendez vous mais toutes vos lignes taient occup es alors j ai d cid de venir J esp re ne pas avoir pris trop de libert s Je ne l aurais pas fait sans tre s re d avoir quelque chose d important
10. le d sordre qui y r gnait L malgr la quarantaine dans laquelle la m decine avait plac la mort cette derni re avait n anmoins r clam sa dime Le type au cr ne ras et au cou de taureau n avait pas une t te savoir pr parer un bon chachlyk sans compter qu il gisait sur un brancard intub et hors jeu l autre en revanche tait habill comme un cuisinier mais ses yeux hagards laissaient penser que quelque chose s tait bris dans son cerveau Daniel eut un bref change avec les ambulanciers puis tenta de se frayer un chemin dans le traumatisme du cuisinier un d nomm Serguei qui parvint difficilement r pondre aux questions Daniel en conclut que les v ritables blessures dont il souf frait n taient pas apparentes et qu il valait mieux attendre qu elles cicatrisent Il lui souhaita de sinc res v ux de r ta blissement et descendit de l ambulance ses sens s attelant a tablir des cat gories et ordonner les faits non sans une petite pens e pour les boites noires des crashs a riens qui pourraient lui r sumer ce qu il s tait pass Sailesh qui en avait fini avec les m dias le rejoignit avec un petit sourire Bidhu a y est les chacals vont nous laisser tranquilles Daniel consid ra d un il constern le cercle de cam ras de projecteurs et de micros Ils ne sont pas encore rentr s chez eux ceux l Ce n est pas si simple r pondit Sailesh d un air r sign De nos jour
11. un de suffisamment important pour qu on sorte l argenterie I va falloir qu on revoie ce cuisinier Et le garde du corps aura peut tre quelque chose dire aussi s il s en sort il se lissa l ar te du nez On sait comment il va Bof Daniel regarda Sailesh lequel d tourna la t te ce qui ne pr sageait rien de bon Il y a un truc que je ne comprends pas si on les a abattus avant de mettre le feu au restaurant c est le signe d une guerre entre clans non Or c est plut t calme en ce moment Et d apr s ce qu on m a dit ce n est pas pr s de bouger a n a aucun sens Daniel chercha parmi les dossiers parpill s sur son bureau Et les cam ras Pour l instant on a juste quelques d clarations et des 34 DERRI RE LES MASQUES photos disons int ressantes Pour les cam ras de surveil lance il va falloir attendre un peu Daniel s abstint de tout commentaire Quant l explosif Les analyses ont conclu l utili sation de RDX un composant granul m lang du plastic Cyclotri il buta sur le mot puis r ussit aligner toutes les syllabe Cyclotrim thyl netrinitramine un explosif mili taire Un des plus puissants affirma Sailesh On a trouv les restes d un d tonateur ils ont d l ac tiver distance Mais notre homme ne devait pas se trouver bien loin Qu on continue d examiner tous ces l ments il va bien apparaitre quelque part
12. DERRI RE LES MASQUES IGNACIO DEL VALLE DERRI RE LES MASQUES roman Traduit de l espagnol par KARINE LOUESDON et JOS MAR A RUIZ FUNES TORRES PH BUS Titre original Busca mi rostro Ignacio del Valle 2012 Pour la traduction fran aise Libella Paris 2014 1 S B N 978 2 7529 0792 9 Pour Anne Marie Vallat savoir faire Voyez je n ai pas de visage Celui que j exhibe est figure de l instant EDMOND JAB S Le d but Samedi d cembre 23h 47 Dans les catastrophes il y a toujours un avant et un apr s Un intervalle entre le moment o rien n est encore arriv o personne n a encore t fauch o r gne un calme banal et la mort et la destruction ult rieures Erin se trouvait encore dans lavant Elle tait au croi sement de la 53 Rue et de la Septi me Avenue bravant un froid glacial envelopp e de tourbillons de neige l gers et erratiques Cela faisait une heure qu elle prenait des photos dans cette polyphonie de lumi re et de gens a c tait son m tier Photographier Regarder travers le temps pour donner au r el une forme et un sens a c tait la th orie Quelque chose qui avait voir avec l ternit avec la volont d accomplir un acte qui durerait toujours Mais la photographie est comme la physique quantique la seule ambition d obtenir une bonne image suffit pour que celle ci vous chappe il faut la traquer il faut la chercher Une ph
13. ade appuy contre un blind sur lequel avait grimp une flop e d hommes cagoul s et arm s jusqu aux dents ses cruels camarades des Loups blancs un groupe de volontaires serbes Le portrait avait t soigneusement mis en sc ne pour inspirer aux compatriotes de Viktor admi ration et ferveur guerri re et terreur aux malheureux qui n entraient pas dans ses param tres ethniques Erin savait qui il tait m me si elle ignorait le d tail de ses exploits tant les monstres qui avaient fleuri dans l asile balkanique cette p riode avaient t nombreux La photographie avait 24 DERRI RE LES MASQUES extrait ce moment elle l avait fix pour attester de la vio lence impitoyable de cette poque et Viktor l observait avec l ironie et l insolence qui le caract risaient et une pointe de douce cruaut Erin remua mal l aise elle ressentit une intimit froide et g nante avec cette image car ce visage distillait quelque chose d essentiel ce que les artistes rupestres s taient efforc s de capter dans leurs peintures d animaux d aliments de femmes fertiles ou de p nis en rection C est dire un arch type une identit Pr ci s ment ce qu elle recherchait Le reportage grena d autres faits et d autres paysages Srebrenica Gorazde Zepa Biha Visegrad la violence se renouvelant continuellement telles les cascades des dessins d Escher et Erin s tonna de la tension qui s tait empar e de son dos exa
14. couvraient peu peu la raison Des groupes de badauds s agglutinaient contre les barri res t moignant du pouvoir qu ont les accidents de rassembler des inconnus qui autrement ne s adresseraient m me pas la parole La t l vision faisait galement acte de pr sence Les hommes sont arriv s Presque tous Les cameras Daniel pointa du doigt les cam ras de vid osurveillance endommag es d une banque et d un bureau de poste Je veux tout ce qu elles ont enregistr Qu on v rifie s il y en a d autres dans le coin Il jeta un regard aux curieux qui filmaient la sc ne avec leurs t l phones portables lui aussi cadrait triait li minait Et qu on ne les laisse pas filer avant qu ils nous aient montr toutes leurs photos m me celles de leurs copines a poil Je veux qu on interroge tous ceux qui taient sur les lieux avant pendant et apr s le feu d artifice On s en occupe Un de nos gars filme le public quelqu un a peut tre t tent de rester pour admirer le spectacle OK Sailesh vit Daniel esquisser un sourire grima ant et s loigner en direction du capitaine des pompiers un LE D BUT 17 individu trapu au visage antipathique qui dirigeait les op rations d extinction Daniel employa un ton neutre et calme comme s il lisait un mode d emploi Bonsoir dit il en pr sentant son insigne Bonsoir a va durer combien de temps votre avis Il montra l
15. ctement comme lorsqu elle se pr parait recevoir un service au tennis Elle s tira en tordant le cou grima a et reporta son attention sur son ordinateur Guetter Espionner Embusquer En m lant hasard calcul exp rience et inspiration Une rousse Un profil afro am ricain Un Asiatique Choisir S lectionner S approprier la r alit travers son image saisir sa composante primitive et magique pour un magazine Un instant Erin crut avoir captur un autre grand cerf quatorze andouillers un profil faisant penser celui d un danseur qui avait fui son pays de lautre c t du rideau de fer bien qu un second examen r v l t des imperfections comme si elle avait d couvert des taches microscopiques dans l int rieur diaphane d un diamant Un regard distrait sur un visage au second plan lui fit d abord lever un sourcil avec scepticisme Ensuite une analyse plus pouss e avec les outils de traitement d image fit descendre ce m me sourcil jusqu transformer compl tement son expression Sur l cran de t l vision r apparut le visage de Viktor affichant l assurance et l invuln rabilit de celui pour qui tuer est facile parce qu il croit Dieu de son c t Erin compara le visage de la t l vision avec cet autre visage sur son ordinateur Si l un tait allong l autre LE D BUT 25 s arrondissait et d pais cheveux et une barbe nette avaient pouss l o t te et joues taient autref
16. e criait des per sonnages plus insignifiants les uns que les autres se succ daient et pas un n chappait cette ambiance d attraction de foire L envoi de ce courrier tait un geste inhabituel chez elle une mani re d tourn e d affronter le probl me et en fonction de la r ponse qu elle recevrait il se pourrait bien qu elle aussi coure le risque de se couvrir de ridicule Elle se signa Sans tre croyante elle avait foi en certains principes qu on lui avait inculqu s durant l enfance en certaines valeurs qui d terminent la cr ation ou le d clin un syst me fonctionnant selon des r gles tablies et identi fiables Un refuge contre la peur Vendredi d cembre 11h 13 Depuis les fen tres du FBI on jouissait sur Federal Plaza d un paysage de lingots d argent et de mastodontes du n o gothique am ricain son bureau Sailesh Mathur pensif grignotait un petit g teau napp de sucre glace accompagn d un caf Il m ditait sur ses angoisses les tensions que connaissait son couple depuis quelques mois les cris et les disputes les larmes am res les gorges nou es Comment accepter que Kavita et lui bien que vivant sous le m me toit dormant dans le m me lit emploient de plus en plus 32 DERRI RE LES MASQUES d nergie faire les choses chacun de leur c t avec ou sans les enfants Le pire c tait combien il d sirait ces moments d isolement Apr s tout le mal que l on se donne pour trouver que
17. e le monstre mangeait les pissenlits par la racine Les deux heures suivantes Erin les employa soumettre 28 DERRI RE LES MASQUES la logique ce qui paraissait n en avoir aucune r exa minant syst matisant et valuant toute l information qu elle put collecter dans un premier temps sur Viktor Si son caract re perfectionniste lui facilitait la t che son ima gination l aidait se glisser dans la peau de la personne ou se repr senter les faits qui l int ressaient pour les consid rer depuis des angles compl tement inattendus Aussi avait elle exploit la source la plus fiable qu elle avait port e de main Google Les fluctuations de la Toile les formes r ti culaires de la communication qui s actualisaient chaque dixi me de seconde lui fournirent via Wikipedia et autres articles glan s dans les journaux et blogs un squelette de biographie Il tait une fois un merveilleux endroit aux confins de lEurope au del de sept montagnes et de sept fleuves appel Yougoslavie S y c toyaient des gens de six natio nalit s diff rentes trois religions distinctes et trois langues officielles qui malgr cela cohabit rent travaill rent et v curent en relative harmonie durant quarante cinq ans Jusqu ce que tout s croule et qu une terrible guerre clate qui faucha deux cent mille vies d pla a deux mil lions de personnes et vit naitre sept tats Du feu de ce volcan surgirent des tres sangu
18. es destin s instaurer un semblant de contr le quand il vit arriver la voiture de Daniel Au milieu des confettis de neige presque transparents qui naissaient se dispersaient et se d layaient en instants purs on reconnaissait ais ment son allure d pouvantail et son cr ne ras qui durcissait un visage avenant pour lors aussi concentr que celui d un samourai Daniel avait conserv la fragilit de ceux qui ont pass leur adolescence s excuser de leur grande taille ou qui se sont toujours tenus un peu vo t s pour ne pas se d marquer dans les groupes Deux ans plus t t il avait divorc d une femme dont il tait amoureux mais l o cer tains sont si d truits qu ils refusent d admettre la d faite 16 DERRI RE LES MASQUES Daniel avec cette s paration avait pris conscience de ses limites Dans la vie il y a ceux qui regardent la porte du frigo avec espoir et ceux qui savent parfaitement ce qu il y a derri re et Daniel tait de ceux l Apr s une premi re spirale d accusations r ciproques lui et son ex taient par venus un accord concernant leur fille de cinq ans deux visites hebdomadaires et les vacances et Sailesh constatait que pass une p riode difficile et chaotique la vie de Daniel connaissait un nouvel quilibre un nouvel horizon Ils se salu rent et Sailesh linforma des l ments dont il disposait Pr s d eux les gens qui quelques instants plus t t avaient sombr dans la folie re
19. es flammes qui s effilochaient Le feu tait puissant mais je crois que dans une heure on l aura refroidi Ce n tait pas une conduite de gaz avan a t il prudemment Certes acquies a Daniel mais pour le moment dites vous que a l tait Daniel fourra les mains dans les poches de son blouson baissa la t te et s attela chercher le papillon et son effet qui battait des ailes ici et l d terminant toute chose Rien n tait anodin tout tait cause Et il jugea qu ils taient d j dans un rapport dialectique avec l ennemi les uns tuaient et les autres devaient les en emp cher Quelle relation plus profonde pouvait on concevoir 2h55 Daniel observait Sailesh qui l ext rieur de l tablis sement accordait une interview l une des chaines locales serein avec cette gravit professionnelle qu il savait si bien feindre D aussi loin que Daniel se souvint ils tra vaillaient ensemble depuis quatre ans ce type costaud et pas tr s grand au teint h l et resplendissant aux racines enfouies au Bengale mais dont l existence se d ployait sur la bonne terre am ricaine tait un excellent d batteur et un maitre dans l art subtil de la communication Rompu tisser des relations dans les milieux officieux autant qu officiels aux petites tapes dans le dos aux tracta tions aux services accord s apr s m re r flexion Sailesh tait tout simplement tr s bon Daniel ne s tait jamais
20. i la beaut m re d une chanteuse un top model la moue indocile et parmi les visages anonymes un couple qui se laissait photographier arborant l expression de qui a d j bu quelques verres de vin surtout la femme rousse un visage aux lignes classiques l gantes Il continua d avancer l tablissement en forme de L allong tait d cor avec une profusion baroque de rideaux qui avaient d tre bordeaux Daniel parcourut l all e centrale d un pas pr cautionneux jusqu au bout o une quipe de pho tographes techniciens de sc ne de crime et agents tra vaillait d j la lumi re des groupes lectrog nes Les lieux empestaient le plastique br l et le cr matorium Sans LE D BUT 19 trop savoir pourquoi chaque fois qu il tait t moin d un incendie Daniel ne pouvait s emp cher de s imaginer pris dans les flammes Il salua un coll gue Bonsoir Vous avez quelque chose Bonsoir Pas pour le moment on vient de commencer Tout ce qu on sait c est qu il y a huit morts et je crois que Chevengour en fait partie Il y a de fortes probabilit s pour que ce soit celui l Il d signa un norme cadavre d figur et calcin a m en a tout l air en convint Daniel Il avait toutes les raisons d en convenir l un des doigts boudin s de la main gauche on voyait noircie l norme bague en or que Chevengour avait l habitude de porter Cinq cadavres gisaient autour de lui dans diverse
21. inaires une lave d assassins psychopathes et pervertis qui avaient imagin jusque dans les moindres d tails un vaste programme de haine L un des plus c l bres fut Ratko Zuric alias Viktor n a Pozarevac en Serbie Un environnement familial violent et un passage pr coce dans diverses maisons de redressement le pouss rent logiquement entamer en 1972 vingt ans une carri re de d linquant Arrestations en Belgique aux Pays Bas en Allemagne Autriche Suisse et Italie pour vols braquages et assassinats vasion de dizaines de prisons changes de coups de feu avec la police Au d but des ann es 1980 Viktor qui avait emprunt l un des faux noms qu il utilisait sur ses passeports comptait parmi les cri minels les plus recherch s d Interpol Il avait travaill entre MASQUES 29 autres comme taupe pour UDBA la police secr te you goslave qui le chargea notamment d assassiner des r fugi s politiques et des opposants au r gime en change d une certaine impunit C est au cours de cette p riode qu il apprit plusieurs langues ce qui lui permit de se d placer sa guise dans toute l Europe avant de revenir en Yougos lavie pour continuer d alimenter un casier judiciaire d j si rempli qu il lui aurait suffi de traverser la rue sans regarder pour se faire coffrer pourtant il y avait dans ce nouveau contexte une diff rence de taille les services secrets you goslaves le couvraient totalement en r com
22. ition dont les images cr aient une fausse sensation d ubiquit Erin avait choisi un JT et mis le son au minimum tandis qu elle faisait d filer sur son ordinateur les photos prises la nuit de l explosion Elle tait install e dans un confortable canap magenta aux formes harmonieuses dans la position du lotus le portable pos dans le creux de ses cuisses Tout alentour l appar tement dans lequel elle vivait Williamsburg la prot geait avec un ameublement fonctionnel une technologie haut de gamme et une inexplicable collection de tableaux 22 DERRI RE LES MASQUES impersonnels Les livres qu il y avait dans cet appartement lui appartenaient car la curiosit intellectuelle d Alvin le propri taire penchait plut t du c t des centaines de CD qui tapissaient le mur est du salon a faisait deux ans qu ils vivaient ensemble depuis l poque ou elle avait d cid de l cher son poste de correspondante de d crocher de l adr naline des r compenses du risque et de ne plus connaitre les valises moiti d faites Et surtout les derniers coups d il l aube ses bagages boucl s debout sur le seuil avant de fermer la porte pour s assurer que tout ce qu elle laissait derri re elle tait bien sa place en ordre sans savoir si elle le reverrait un jour Alvin y avait rem di ce graphiste p re d un enfant issu d une relation pr c dente avait stopp la roulette de l incertitude et lui avait d mo
23. lqu un avec qui partager sa vie et fonder une famille il est tout de m me terrible que cette solitude soit ce que l on d sire le plus la seule chose qui aide garder la raison m me si on aime cette personne m me si elle nous manque Il en reste lui demanda Daniel depuis son bureau Sailesh ne r pondant pas Daniel r it ra sa question Son coll gue s excusa Bien s r Qu est ce que tu veux Chocolat sucre glace Daniel lui signifia que a lui tait gal et Sailesh regarda longuement les donuts valuant les diff rentes options et finit par en choisir un aux couleurs radioactives Le soin avec lequel il s acquitta de cette mission rappela Daniel une phrase entendue dans un film L argent importe moins notre organisation que de savoir qui se fier Il le remercia engloutit le g teau entre deux gorg es d un norme caf il comptait sur l effet placebo de la caf ine qui si elle agissait g n ralement au bout d une demi heure mettrait deux fois plus de temps tre efficace dans ce breuvage dilu et accorda toute son attention aux dossiers ouverts devant lui Ils avaient pass la matin e plucher la masse d informations recueillie sur le Samovar Accords secrets magouilles pots de vin d tournements de fonds extorsions assassinats Ilya Mikhailev alias Chevengour tait lui tout seul un manuel du parfait cri minel Pour en arriver l il s tait form au sein de l
24. nais tent rent de fuir 30 DERRI RE LES MASQUES le pays L encore d s que Viktor se retrouva au milieu du chaos son vernis d homme civilis s cailla et il redevint le salopard qu il avait toujours t se d pensant sans compter et cela jusqu ce que l Otan se d cide intervenir et bom barde Belgrade emportant sur son passage coupables et innocents mais a c est une autre histoire Pendant les hostilit s le tribunal de La Haye lan a un mandat d arr t contre Viktor pour g nocide crimes contre l humanit et non respect des conventions de Gen ve Dans les mois qui suivirent la fin de la guerre Viktor fit profil bas sans que cela dissipe pour autant l pais nuage de rumeurs sp cu lations et controverses qui l entourait particuli rement en Serbie Puis un matin de janvier 2000 alors qu il tait assis dans le vestibule d un h tel en compagnie d autres clients un membre de la police le surprit par derri re et lui colla trois balles dans la t te Il fut transport inconscient l h pital o l on essaya de le r animer en vain durant une heure Viktor fut enterr avec les honneurs militaires et point final Pour la post rit il resterait un personnage controvers un brigand et un assassin pour les uns un patriote pour les autres Et pour lors d fiant les lois de la nature Viktor tait en ville Erin l cha un soupir cr a un dossier dans son ordi nateur auquel elle assigna un simple V
25. ntr que tre vraiment fort c est aimer et accepter que l on vous aime et que tout le reste se prot ger d fendre une absurde ind pendance ne m ne qu la solitude la plus totale Et malgr les cicatrices que lui avait laiss es cette solitude elle tait consciente d avoir trouv ce qu elle cherchait depuis si longtemps et qu il s agissait d sormais d tayer la solidit de cette structure Alvin et son fils taient cette pierre angu laire que selon la tradition il suffisait d enlever pour que les cath drales s effondrent Et elle tait ravie qu il en soit ainsi Elle parcourut de haut en bas le dossier de photos elle tudia d abord les visages capt s dans les minutes pr c dant le sinistre ces identit s la d rive dans un monde crasant les expressions de ceux qui ne se savent pas observ s Elle les grossissait et en examinait chaque centim tre zoomait jouait avec les contrastes et la nettet en s lectionnait quelques uns pour la s rie qu elle pr parait Puis elle se concentra sur les images prises imm diatement apr s la d flagration des expressions but es tendues d faites vides horrifi es courageuses tout un ventail de r actions face l inattendu Elles taient superbes Saisissantes Elle n avait appliqu ni filtre moralisateur ni verre d formant LE D BUT 23 c tait de la curiosit l tat pur Dans une soci t dont la seule volont est d chapper la privation
26. ois ras es Pourtant les yeux le regard m prisant orgueilleux le regard de celui qui a inflig sciemment de la douleur taient les m mes Identiques concis oui exactement les m mes Parce que chaque regard telle une empreinte digitale est unique 2 Masques Avec le temps Erin avait appris ne pas ignorer ces pres sentiments qui l assaillaient Le groin du truffier comme l avait surnomm un confr re l h tel Al Rashid de Bagdad la veille de l expiration de l ultimatum donn par les tats Unis Saddam faisant allusion l odorat tr s d velopp de ces animaux Or en l occurrence il ne s agissait pas de champignons souterrains mais d une mine de cristaux de snipers ou d un criminel de guerre haut plac dans la liste des individus recherch s par le TPIY le Tribunal p nal international pour l ex Yougoslavie si geant La Haye criminel que l on n avait jamais r ussi pingler Ce type ressemblait Viktor mais il fallait vraiment avoir foi dans ce raisonnement intuitif pour imaginer qu une sorte de killer balkanique se prom ne librement dans Manhattan en se fondant sur un simple regard mena ant et qui plus est sans tenir compte d un d tail que la voix off du documen taire n avait pas manqu de souligner comme s il s agissait d une sorte de justice po tique Viktor avait t abattu dans un h tel de Belgrade par un froid matin de l an 2000 En gros a faisait quelques ann es qu
27. or ganisation Solsnetska a de Moscou la plus tendue et la plus puissante de l ex Union sovi tique Apr s avoir gravi tous les chelons pour atteindre le grade de Pakhan ou chef il avait atterri l a roport Kennedy dans les ann es 1990 pour cr er une branche de l organisation Man hattan et mettre un peu d ordre dans les groupes russes actifs mais d sorganis s qui pullulaient New York cette MASQUES 33 poque Le FBI l avait plac sous surveillance le soup onnant d tre m l au sein du ROC le Russian Orga nized Crime des affaires de racket traite de Blanches trafic de stup fiants jeux meurtres fraudes la carte ban caire Daniel se fit la r flexion que Chevengour avait par faitement saisi que le grand pilier de l Occident le loisir serait sa principale source de b n fices De sorte qu Ilya Mikha lev s tait content d tre un prestataire de ser vices fussent ils ill gaux et avait mis en place un march noir similaire celui qui existait dans son pays d origine Daniel brassa les photos et tomba sur celles des cadavres d Anatoli Grossman et de Vassili Artelev deux des briga diers ou lieutenants de Chevengour puis sur celles des corps des hommes de main et des serveurs Apparemment tout indiquait qu ils attendaient quelqu un et pas n im porte qui un Laat saab comme disait Sailesh un gros poisson Mais qui se demanda Daniel de mani re rh torique Quelqu
28. oto qui ne tire pas de conclusion mais qui r sume la r alit Il s agissait d un reportage pour un magazine dans lequel il tait question de cheveux hydrat s et o les 12 DERRI RE LES MASQUES femmes pour exprimer leur mani re d tre apparaissaient en sous v tements coordonn s L appareil enchainait les images avec un petit bruit reproduisant celui d un winder Erin prenait une photo regardait l cran faisait d filer les prises de vue en avant et en arri re zoomait sur tel ou tel d tail et recommengait braquer son objectif sur la r alit Tout autour la ville continuait de d ployer son narcissisme et sa contradiction la fois vivante et morte New York ne s arr tait pas ne se reposait pas n avait que faire de vous ne vous accordait pas une minute elle voulait juste votre adoration Voil pourquoi Erin cherchait des iden tit s des visages qui d fient l anonymat dans lequel la ville vous pr cipite de vrais visages qui aient de la person nalit qui v hiculent des id es Dans cette vitrine sur ce patchwork d existences humaines tout tait en train ou en instance d arriver dans chaque recoin chaque minute dans chaque intention Y compris votre bonheur Y compris votre mort L apres Erin put v rifier que l apr s tait un hasard sans piti un chaos sem par un dieu ivre Les jours suivants elle ne se rappellerait m me pas avoir entendu l explosion elle avait seulement aper u
29. pense de nom breux services rendus ce stade Erin attrapa un coussin le retapa vigoureusement et le cala au bas de son dos Elle poursuivit sa lecture Au d but des ann es 1990 la Yougoslavie allait la d rive et en 1991 elle commen a tanguer pour de bon avant de sombrer d finitivement L aigle serbe d ploya ses ailes et sous les auspices de l tat major de l arm e Viktor cr a un groupe d irr guliers les Loups blancs une unit bien entrain e et dot e des meilleures armes Alors que se d roulaient les jeux Olympiques de Barcelone et quelques heures de vol de la normalit la Bosnie et la Croatie devinrent le billot de boucher sur lequel allait se forger la r putation de Viktor dont l une des marques de fabrique tait sa manie de br ler les plantes de pied des pri sonniers au cours des interrogatoires la fin de la guerre ent rin e par la signature des accords de Dayton en 1995 Viktor prit sa retraite s installa dans une maison du quartier de Dedinje Belgrade et s occupa tirer les ficelles de ses affaires l gales et ill gales allant jusqu int grer l quipe dirigeante d un club de foot En 1998 la guerre au Kosovo clata L atmosph re encore chaude des Balkans s en flamma de nouveau quand ladite province au sud de la Serbie peupl e d Albanais r clama son tour son ind pen dance Milo evi frappa violemment et provoqua une catas trophe diluvienne sept cent mille Alba
30. quelque chose de fulgurant et le ciel s tait effondr La d flagration balaya une partie de la rue crachant une pluie de bris de verre un rugis sement qui paralysa le trafic et laissa sur le trottoir des bless s dont certains se tordaient dans leur agonie Malgr d intenses bourdonnements d oreilles et sa peau abras e Erin r agit en professionnelle et m prisa l v nement fut passionn ment indiff rente le seul moyen de continuer de prendre des photos r glant le cadrage et le diaphragme conomisant chaque geste sans penser elle sinon aux millions de personnes qui verraient ces images Elle capta la panique qui se muait en hyst rie et le cauchemar de nouveau hanta Manhattan deux fant mes s effondrant au milieu de colonnes kilom triques de poussi re Des visages LE D BUT 13 stup faits en larmes p trifi s atterr s incr dules ahuris Les sir nes des voitures se m l rent aux sonneries des t l phones portables aux cris aux pleurs et aux flammes qui tels des tentacules jaillissaient d un b timent Erin cessa de photographier et baissa son appareil elle se lissa les cheveux C est alors qu elle s autorisa la tristesse celle res sentie lors des guerres qu elle avait couvertes par le pass devant cette nouvelle mar e basse dans la folie humaine Autour d elle les spectateurs commengaient tout recenser au moyen de leurs t l phones portables s empressaient de prendre des photos r
31. rizon fixe stable changea de LE D BUT 15 cap avec la lenteur et la massivit d un superp trolier Il se rappelait cette vision de cauchemar les petits points noirs tombant des hauteurs et que l on aurait pu prendre pour des d bris du b timent s ils n avaient eu des bras et des jambes agiter Depuis le pays tait dans la crainte d une nouvelle attaque obnubil par la s curit plong dans un tat permanent d anxi t mais Sailesh savait que cette explosion l n avait rien voir avec les grandes religions n es dans le d sert Pourtant en juger par le dramatisme et l hyst rie que la r alit s cr tait il tait un des rares le savoir Imm diatement arriv e sur les lieux la police avait tabli autour du Samovar l un des restaurants russes les plus connus du FBI et pas pr cis ment pour l excellence de ses blinis un p rim tre de s curit drastique Aux abords de ce restaurant dont le propri taire tait Ilya Mikhailev alias Chevengour l un des parrains du crime organis russe il y avait un man ge fr n tique mais parfaitement r gl d ambulances de v hicules de police et de pompiers qui se renvoyaient des lueurs clignotantes et chromatiques cependant que les premiers secours accouraient avec des brancards et que les pompiers s effor aient d teindre les derni res langues de feu s chappant du restaurant Sailesh avait d j r pondu plusieurs coups de fil et distribuait des ordr
32. s m me les nains veulent avoir le premier r le Daniel haussa les sourcils en signe d indulgence Puis ses yeux se r tr cirent comme des meurtri res Tu as parl avec le cuisinier LE D BUT 21 Je n ai pas eu le temps Il est dans l ambulance c est a Avec un garde du corps Il est encore sous le choc on ne peut pas en tirer grand chose pour l instant Un d nomm Serguei de Tachkent Ouzb kistan C tait son jour de cong mais apparemment on l a appel la der ni re minute pour pr parer un diner priv a veut dire qu ils attendaient quelqu un Et quelqu un d important un tr s tr s gros poisson Mais il ne sait rien de plus et m me s il savait Mouais Sailesh Mathur sourit d voilant une dentition parfaite Il sortit de sous sa chemise un taweez un talisman en argent qu il caressa distraitement Daniel songea a quel point son co quipier avait l air quelconque rien chez lui ne r v lait les talents qu on lui pr tait Mais peut tre cultivait il cela Lila souffla Sailesh Lila Lila bidhu l univers est un terrain de jeu pour Dieu Et c est notre manche qui vient de commencer l instant Mardi d cembre 10h 42 Il ne s tait pas pass deux jours depuis l explosion du Samovar que la trace de la trag die commen ait d j a se perdre dans la r alit sans m moire des t l visions Parmi l abondante offre de chaines sa dispos
33. s positions et derri re le comptoir se trouvaient deux autres corps Daniel in vitablement ressentit l inh rente sup riorit de celui qui est encore en vie Et les autres On n en a pas la certitude mais ceux du comptoir semblent tre des serveurs du restaurant Ces deux l il d signa les cadavres cach s par des couvertures de survie a peut tre Anatoli Grossman et Vassili Artelev les lieute nants de Chevengour Quant aux autres a m a tout l air d tre des bykis des gardes du corps mais pour l instant ce ne sont que des hypoth ses Au fait tous ont t abattus avant l explosion Des survivants Deux un cuisinier et un autre garde du corps Le premier a pu se cacher ils ne l ont pas rep r L autre a eu du bol c est tout Ils sont o Ils ont t pris en charge par une ambulance Personne d autre Le restaurant tait ferm apparemment c tait une r union priv e Daniel jeta un dernier regard l int rieur d vast du 20 DERRI RE LES MASQUES Samovar et d cida d aller faire un petit tour dans l ambu lance Tenez moi au courant dit il avant de partir Il quitta le restaurant en essayant d chapper au regard des journalistes fascin s par l accident c est dire par limpr vu la perturbation que Sailesh tenait encore a distance Il pr senta sa plaque un infirmier et grimpa l arri re de l ambulance Une lumi re glaciale clairait
34. siblement perturb e par des ann es d atrocit s et surtout par les cir constances qui l avaient fait se retirer aurait pu d couvrir ce saint Graal Sailesh re ut la journaliste avec son sourire le plus persuasif et chaleureux et une poign e de main laquelle elle r pondit aussi bri vement que mollement Il l accompagna jusqu une chaise plac e devant le bureau MASQUES 37 de Daniel lequel se plia lui aussi au rituel de bienvenue il l invita ensuite s asseoir lui proposa un caf qu elle refusa Erin se d barrassa de sa parka et de son bonnet de laine posa son sac au sol pr s du barreau de la chaise et mit un certain temps regarder Daniel dans les yeux ce qui lui laissa quelques secondes suppl mentaires pour tudier la jeune femme Bien qu il se souvint l avoir vue dans une interview il fut surpris par son apparente fragilit elle n avait rien d une personne capable de zigzaguer dans la ligne de mire du Dragounov d un sniper ou de photogra phier imperturbablement des hommes qui l on a pass un pneu enflamm autour du cou Elle tait de taille moyenne plut t anguleuse avait des cheveux noirs suffisamment longs pour pouvoir les nouer Sa peau p le et les petites taches charbonneuses laiss es par son mascara sous ses cils lui donnaient des airs de Sasha Grey la lolita californienne du porno mais sans sa sensualit magn tique Elle portait un jean et un chemisier clair dont deux boutons d graf s
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