La perception du temps historique. - Département d`Informatique de
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1. regarder l ave nir essayant de pr voir vers quoi tend notre univers Les biologistes s int ressent galement au temps venir cherchant tirer parti de leurs d couvertes pour am liorer la vie des plantes des animaux et de l homme Voil donc des remarques qui limitent singuli rement l originalit que nous avons cru d couvrir dans le temps historique l historien ne peut se dire le sp cialiste du temps alors que la chronologie a tellement d importance pour les autres disciplines 6 1 LE BUT DE L HISTOIRE LE PASS 6 Conclusion le pass humain domaine r serv l historien demeure pourtant un domaine temporel qui appartient l histoire plus qu toute autre discipline c est le pass humain Alors que biologistes et physiciens n h sitent pas voluer dans les trois l ments du temps allant avec aisance bien au del du pr sent de leurs laboratoires vers le pass o le futur l historien seul est enferm dans le pass Nous avons vu que des r texions r centes des historiens ont consi d r que la science historique pouvait fr ler le pr sent qu elle avait m me int r t le faire Mais elle ne doit jamais prendre le pr sent lui m me comme l objet de ses recherches sous peine de se d naturer Et bien entendu l historien ne doit pas jouer au proph te en se lan ant vers l avenir Telle est la premi re originalit du temps historique qui nous appara t avec certitude il2. quer de s appuyer sur de grands syst mes de pens e et de vastes visions philosophiques d ensemble 3 Le premier exemple Le si cle de Louis XIV de Voltaire Telle est la r gle absolue de l histoire scienti que partout admise au XXe si cle ne pas sortir du temps Souligons que cette exigence 4 CEUX QUI CHERCHENT LES CAUSES RADICALES 9 t formul e pour la premi re fois en France par un ouvrage d histoire vieux de 250 ans il date de 1751 qui a certes extr mement vieilli du fait du progr s m me des recherches historiques mais qui n en pas moins ouvert la voie que depuis tous les historiens rigoureux ont suivie s agit du Si cle de Louis XIV de Voltaire Pour la premi re fois avec une d termination sans faille l histoire a t plac uniquement dans le temps L historien Voltaire qui est d ailleurs tr s soucieux de ne s appuyer que sur une documentation ri goureuse attentivement contr l e ne cherche ses explications que dans le jeu des causalit s minimales celles qui peuvent tre v ri es par des lois scienti ques celles dont nous observons sans cesse le jeu dans cette existence temporelle 4 l inverse de l historien ceux qui cherchent les causes radicales l inverse de la voie scienti que ouverte par Voltaire d autres hommes ont cherch comprendre le pass humain avec des ambitions plus vastes que celles de l historien Le philosophe r t chit aus
3. ais au terme de son long contact avec l actualit Ren R mond tire cette conclusion qui r v le si bien la n cessit du recul indispensable pour bien comprendre La connaissance de l histoire sur un si cle deux permet d inscrire le court terme dans la perspective d une dur e longue indispensable Seule histoire donne un v nement toute sa place et rien qu elle r cis d histoire imm diate 27 De ce d bat anim sur l histoire imm diate qui dure depuis une vingtaine d ann es il est r sult une compr hension meilleure de l uti lit qu il peut y avoir pour le journaliste de m tier consulter des historiens pour mieux tenter d valuer le pr sent P lus d audace est ve nue aussi certains chercheurs pour arr ter les livres d histoire qu ils r digent plus pr s de l actualit qu autrefois M ais nul ne soutiendra que l historien doit aller jusqu sortir du pass pour devenir une dou blure de journaliste AU terme de tous ces d bats l historien a toujours le droit de dire qu il est un sp cialiste du temps et m me le savant qui se consacre totalement et exclusivement au pass humain 5 Comparaison avec des sciences exp rimentales C est ici qu il convient de comparer le temps historique avec ce lui des sciences exp rimentales comme la physique et la biologie ce qui pourra permettre de nuancer nos jugements Nous comprendrons mieux dans quelle mesure l historien peut se dir
4. est absolument enferm dans le pass Oui l historien peut dire sans erreur suis le sp cialiste du pass des hommes CHAPITRE 2 L histoire cherche ses explications dans le pass M ais peut elle les chercher hors du temps Nous avons vu que l objet de l histoire est la connaissance du pass humain est vident que pour conna tre les v nements pass s l historien doit les expliquer c est dire en rechercher les causes C est pr cis ment au sujet de cette recherche des causes qu un grand d bat a oppos longtemps les historiens aux philosophes Deux types de causes peuvent tre invoqu es que les philosophes ont nomm es causes minimales et causes radicales Les causes minimales expliquent seulement comment les v nements se sont pass s L historien d couvre ces causes en tudiant de pr s ce qui est arriv l poque dont il veut crire l histoire Ainsi il dira que le formidable enrichissement de l Europe occidentale dans la seconde moiti du XIXe si cle a t caus par un magni que essor des sciences et des techniques qui a lui m me d cupl les moyens de production gr ce des machines outils de plus en plus performantes Cette cause l importance du machinisme partir de 1850 si importante soit elle est appel e par les philosophes une cause minimale car elle explique seulement comment l enrichissement est devenu possible gr ce aux machines pouvant produ
5. inscrit rigoureusement l origine du document ne manquera jamais de le dater Et si la date ne peut tre x e avec certitude ce qui arrive souvent pour les documents des p riodes tr s anciennes il doit tout de m me de situer approximativement le t moignage en indiquant qu il s agit d une date probable et non certaine 2 1 Les dit cult s de la datation historique Tous les ma nuels de m thodologie crits par des historiens de m tier l usage des tudiants d histoire et que nous avons consult s indiquent avec net tet que l exort de datation est indispensable pour la documentation historique IIs en soulignent aussi les dit cult s dues par exemple aux din rences des calendriers les calendriers de la Gr ce antique sont souvent incertains l ann e la Rome antique comportait des mo di cations compliqu es qui ont toujours donn beaucoup de mal aux historiens On conna t aussi les dix rences entre le calendrier julien et le calendrier gr gorien et encore les conversions qu obligent faire 16 3 TEMPS MATH MATIQUE ET DUR E PSYCHOLOGIQUE avec le calendrier actuel d sormais en usage partout les divisions du temps adopt es en France sous la R volution partir de 1793 2 2 Une cotation temporelle sut samment neutre Quel que soit le type de calendrier le but de tout historien est de traduire l v nement en temps math matique c est dire de le charger au de
6. le avec lequel elle va entrer en contact au seuil du XXe si cle En 1900 le M aroc n a pas une seule route mais seulement des pistes muleti res pas un seul vrai port II a des structures artisanales tout fait m di vales des struc tures politiques qui souxriraient la comparaison avec celles de l Europe aux temps malheureux de la F odalit C est la rencontre soudaine de ces deux mondes le fran ais et le marocain vivant vers 1900 plu sieurs si cles de d calage qui va rendre tr s dramatique passionnante tudier comme une gigantesque preuve d alchimie humaine l histoire du Maroc entrant brutalement en contact avec l arm e les techniques les forces conomiques les id ologies et mentalit s de la France du XXe si cle Toujours dans toute tude d histoire le chercheur doit se deman der au del des similitudes chronologiques at rm es par le calendrier quel temps quelle dur e vit r ellement tel peuple ne s agit pas de dire brutalement et sans nuances que la dur e de tel peuple est moderne et que celle de tel autre est Formules injustes car fond es le plus souvent sur la comparaison super Cielle des niveaux des richesses mat rielles ou techniques faut plut t comprendre que chaque grand groupe humain 3 en lui du fait de mille infuences dont beaucoup sont ancestrales une per ception du temps bien din rente Ainsi l Asiatique quand il est
7. le temps math matique dans son travail de documentation et dur e psychologique dans son expos nal Le temps math matique Le temps math matique dans la documentation historique La dur e psychologique dans l ouvrage d histoire scienti que Comparaison avec les sciences exp rimentales Chapitre 4 La relativit du temps historique 1 2 3 4 Les in galit s de dur e entre les groupes humains d une m me poque Les in galit s des dur es individuelles Comment se construit la dur e psychologique individuelle Analogie avec les sciences exp rimentales DO BRUN N O 11 13 13 15 16 18 21 iv TABLE DES MATI RES Chapitre 5 Conclusion Originalit de l histoire le pass ramen dans le pr sent Annexe Bibliographie 1 Sur la m thode historique 2 Sur le temps 27 29 29 CHAPITRE 1 Le but de l histoire est le pass M ais l histoire peut elle aller jusqu fr ler le pr sent Des trois l ments du temps le pass jamais r volu le pr sent que nous vivons maintenant le futur qui viendra forc ment et qu on appelle aussi avenir c est le pre mier qui est l objet de l histoire J dernier tiers du XXe si cle la n cessit de maintenir rigoureusement l histoire dans l tude du pass a paru tous indubitable Cependant partir de 1980 des historiens ont revendi qu le droit d a
8. rythmes vitaux contre la brutalit avec laquelle par exemple on impose une heure universelle et avec elle une organisation identique du travail et des loisirs aux jeunes enfants des coles et aux adultes des bureaux et usines qui n ont pas du tout les m mes rythmes biologiques La chronobiologie la chronopharmacologie la chrono pid miologie 3 chronoth rapie toutes ces branches si agissantes de la science bio logique vont r clamer l ob issance non aux horloges habituelles mais ce qu ils appellent nos horloges circadiennes et annuelles c est dire au temps r ellement v cu nos dur es personnelles et d esp ces Faute d ob ir ses horloges biologiques naturelles les analyses m di cales peuvent tre fauss es l et cacit des m dicaments diminu e la toxicit d un traitement anticanc reux augment e Quand le biologiste en n se penche particuli rement sur le fonc tionnement de l organisme humain il est oblig de souligner tr s for tement l action psychosomatique c est dire en de compte l in uence de cette myst rieuse dur e qui 5 3 rme dans le courant de notre conscience et qui par les craintes ou les espoirs qu elle v hicule r agit en bien en mal sur nos organes vitaux 20 3 TEMPS MATH MATIQUE ET DUR E PSYCHOLOGIQUE 4 3 L usage de la dur e n est pas une sp cialit de l his toire Ainsi donc cette comparaison avec le te
9. ES EXPLICATIONS CHERCH ES EXCLUSIVEMENT DANS LE TEMPS veut expliquer donc plus d appels la Providence divine M ais avec Montesquieu on un philosophe qui pr tend saisir les lois du vernement des hommes C est donc le pass humain qui est interpr t selon un syst me philosophique celui que Montesquieu veut illustrer Autrement dit l aussi par ses explications Montesquieu d passe le temps 4 2 Les exemples de de K arl M arx Cette tendance d ailleurs tout fait admissible si on n h site pas sortir du cadre scienti que indiqu par Voltaire se manifestera au si cle suivant dans diverses visions philosophiques de l histoire Ainsi Hegel construira un syst me explicatif g n ral L histoire dira t il est fondamentalement la r alisation progressive de l Esprit principe impersonnel Elle tend vers une n qui est le savoir absolu L histoire humaine at rme Hegel c est l id e en marche Mais pas du tout dira le philosophe Karl Marx Au contraire se sont les techniques les outils qui d terminent les possibilit s humaines La vie mat rielle des hommes contient les explications de toutes leurs activit s ainsi que du devenir de l humanit La lutte des classes est la forme obligatoire qu a pris toute histoire Elle s ach vera par la victoire des prol taires et la venue d un monde o l homme ma trisa en n son destin Quand le prol tariat prendra en charge l E
10. L Introduction l histoire Paris 1956 BLOCH Apologie pour l histoire ou le m tier d historien Pa ris 1949 2 Sur le temps ATLAN et divers Le temps dela vie et le temps v cu Paris 1982 ATTALI J Histoire du temps Paris 1982 BERGSON La pens e et le mouvant Paris 1994 r edition COUDERC P Le calendrier Paris 1970 Que sais je 203 GUYE S MICHEL H Mesures du temps et de l espace horloges montres et instruments anciens Paris 1970 MATRICON ROUMETTE L invention du temps Paris 1991 REINBERG Les rythmes biologiques mode d emploi Paris 1997 29
11. LA PERCEPTION DU TEMPS HISTORIQUE Essai de comparaison avec les sciences exp rimentales Fran ois VIGNERON INTRODUCTION Pour approfondir une question il peut tre tr s utile d en faire varier l approche Une d marche transdisciplinaire r v le par les fructueuses comparaisons qu elle permet les points communs et les divergences Dans cette tude qui au travers du th me directeur du temps il nous a paru bon de chercher le plus loin possible de nos pr occupations habituelles qui concernent celles des math matiques et sciences exp rimentales Nous oserons donc centrer notre r texion sur la perception du temps historique puis partir de cette approche par les sciences humaines nous tenterons d tablir des comparaisons avec la mani re dont les biologistes et physiciens per oivent le temps Sans doute en choisissant la perception du temps historique nous sommes conscients d exectuer le grand cart interdisciplinaire P hy sique et biologie sont des sciences exp rimentales L historien certes est un esprit scienti que en ce sens qu il se soumet la r gle fondamen tale selon laquelle les faits sont la source la r gle le contr le de toute connaissance M ais il ne peut faire lui m me d exp riences Les faits historiques qu on appelle plus proprement v nements ce qui est advenu une fois selon l tymologie ont un caract re unique Chaque v nement est jamais tomb dans l
12. ans les chiers documentaires en fonction du temps des calendriers ou bien dois je adopter cet autre classement qu on appelle le plan logique par grandes rubriques aux titres explicatifs donnant en deux ou trois mots une signi cation pr cise P resque toujours l historien de m tier r pugne choisir le plan chro nologique Car il sait bien qu en d versant les v nements de cette ma ni re dans le livre d histoire qu il doit crire il ne d passera pas le niveau l mentaire de la simple chronique ce torrent de dates si on ose dire qui ne permet gu re de saisir les 5 directeurs du pass les grands faits qui ont eu une intuence d cisive les tournants qui ont marqu les poques la charge anective que tel tel v nement eu pour les esprits du temps etc Aussi la p riode historique que l on veut expliquer sera donc pr sen t e en chapitre th matiques touchant l volution d mographique conomique sociale culturelle etc 3 2 Un exemple concernant l histoire de la r volution de 1789 Ouvrons donc Histoire dela France une des grandes synth ses historiques r alis s par des universitaires fran ais vers la du XXe si cle sous la direction de Georges Duby Voici comment l historien Michel Vovelle y traite de la R volution fran aise ne va pas suivre le fastidieux d coupage chronologique corres pondant aux quatres pouvoirs successifs 1789 1791 Consti
13. din rences formidables Or cette volont qui fa onne les dur es int rieures d pend des structures intellectuelles anectives spirituelles de chacun Voil pourquoi quand un historien au del de l histoire d ensemble des grands groupes humains veut crire des biographies ces histoires individuelles si dit ciles saisir il lui faut d abord se poser cette question Quelles sont les structures men tales de cet tre humain La r ponse lui indiquera aussit t quel rythme int rieur vit cet homme qu elle est la nature de sa dur e psy chologique Et tout ce que l historien crira de cet individu sera marqu forc ment par son type de dur e particuli re Ainsi donc il n est pas exag r de dire que la relativit du temps historique doit tre toujours pr sente l esprit des chercheurs C est parce que ces dur es sociales et plus encore individuelles sont multiples et sans cesse uc tuantes que l histoire est une science tr s did cile et que ses conclusions peuvent souvent tre remises en cause 4 Analogie avec les sciences exp rimentales Bien entendu parler de relativit du temps historique am ne par analogie a voquer la relativit du temps ch re aux physiciens On ne saurait ici pousser loin la comparaison de ce qui n est pas de m me nature le temps humain n tant pas celui de la physique On dira simplement qu il n y que des similitudes partielles c est le sens du mot analogie e
14. dis tinctes 1 3 Le temps mesur dans l espace En fait ce temps math matique nous nissons par le mesurer dans l espace sur une droite ou si l on veut sur le cercle de l horloge L les mouvements de l aiguille vont inexorablement d couper le temps en intervalles rigoureusement nets et immuables alors que la dur e est perp tuel mouvement et chan gement 1 4 Temps factice mais tr s utile Certes nous dirons que les parties distinctes que le savant a tron onn es dans le cours du temps r el qu il r ussi analyser se succ dent comme chaque seconde suc c de implacablement la seconde pr c dente M ais cela ne saurait en lever son in rmit aux temps math matique il n est plus vivant 11 est une association de positions et tats qui sch matisent arbitrairement le courant vivant de la dur e Le temps math matique et du temps en morceaux ce n est plus de la dur e vivante Cette in rmit du temps des calendriers et horloges ne saurait ce pendant faire oublier combien cette guration temporale nous est utile Les savants ont ainsi leur disposition un temps pr cis des moments rigoureusement comparables d autres Les hommes d action gr ce ce temps math matique xeront sans erreur possible leurs rendez vous et leurs voyages 2 LE TEMPS MATH MATIQUE PHASE DE DOCUMENTATION 15 2 Le temps math matique dans la documentation historique Ce temps math matique l historien n
15. e manque pas d en tirer le plus grand parti Voici ce chercheur dans la phase premi re de son travail Celle de l heuristique de la recherche des documents et aussi de la critique o il soup se soigneusement l authenticit et l autorit de chaque document n cessaire l tude de son sujet de chacun de ces vestiges et t moignages qu il puise parmi tous ceux innombrables que les v nements pass s nous ont laiss s Chaque document que l historien parvient extraire des traces du temps r volu doit tre par lui dat localis Un document historique est toujours une trace de ce qui fut en tel lieu tel date Le lieu se d nit videmment en fonction de la g ographie cette indispensable science auxiliaire de l histoire Et la date est inscrite sur le document en r f rence la chronologie cette science du temps qui est videmment l autre discipline sans cesse au service de l historien dans son premier travail de recherche Bien entendu cette chronologie va exprimer le temps en fonction de conventions des res qui font partir le temps d un v nement estim capital pour l humanit telle la naissance de J sus Christ ou d v nements d importance plus restreinte comme le d but du r gne de tel souverain etc Le temps est encore divis toujours pas convention en si cles ann es mois minutes et secondes Dans l tablissement de ses ches documentaires tout historien apr s avoir
16. e pass Les v nements de l his toire ne sont donc pas reproductibles ucune exp rience ne peut tre r alis e avec eux Et pas d exp rience cela aussi impossibilit pour le savant d tablir des lois M ais c est pr cis ment ce caract re tr s particulier de l histoire qui en nous entra nant tr s loin des savants exp rimentaux nous obligera une approche tr s inhabituelle du temps et donc nous fera r t chir davantage Table des mati res Chapitre 1 Le but de l histoire est le pass M ais l histoire peut DUBEWRE elle aller jusqu fr ler le pr sent L histoire est vou e au pass P as tout le pass cependant L historien vite l actualit et l avenir Un d bat r cent l historien doit il fr ler le pr sent Comparaison avec des sciences exp rimentales Conclusion le pass humain domaine r serv l historien Chapitre 2 L histoire cherche ses explications dans le pass M ais BD D peut elle les chercher hors du temps Un objectif pr cis et bien limit dans le temps La m thode scienti que s en tenir aux causes minimales Le premier exemple Le si cle de Louis XIV de Voltaire l inverse de l historien ceux qui cherchent les causes radicales Inductions scienti ques face aux d ductions philosophiques Comparaison avec les sciences exp rimentales m me refus des d ductions philosophiques Chapitre3 L historien privil gie
17. e sp cialiste du temps L his toire n est elle pas ce sujet en comp tition avec d autres sciences 5 1 La biologie et le pass L historien est certes un sp cia liste du temps mais il n est pas le seul Voici la biologie qui se propose d tudier les tres vivants dans les r gnes animal et v g tal l tat statique but de l anatomie et de la classi cation et l tat dynamique objet de la physiologie ou encore dans leur rapport avec le monde ext rieur Dans son immense champ de recherche la biologie rencontre videmment le temps Car ces organismes vivants ne cessent d voluer dans le temps de leur naissance leur mort La cellule v g tale ou animale ou humaine a besoin de ce qu on appelle le temps biologique pour se d velopper 5 COMPARAISON AVEC DES SCIENCES EXP RIMENTALES 5 se nourrir grandir et mourir Elle le fait selon le rythme propre son esp ce et en fonction de ses lois particuli res Le temps de vie de chaque organisme correspond au nombre de multiplications possibles de ses cellules Le biologiste est donc amen tudier l volution des organismes dans le temps C est ainsi que l embryog nie s occupe des transforma tions d un organisme depuis l oeuf ou le spore jusqu l tat adulte L embryologie se consacre l tude des embryog nies de divers or ganismes tudie l volution d un seul organe en manquant pas de d crire
18. emps r el lement v cu tout charg d motions de passions de regrets d espoirs de troubles que l historien fait appel Le temps r el de l histoire est donc la dur e psychologique indi viduelle et sociale toujours tuctuante C est pourquoi il convient de parler de la relativit du temps historique C est cause de cette rela tivit que l historien doit veiller dans sa reconstitution historique ne pas porter de jugements analogues sur des peuples qui tout en tant contemporains peuvent vivre des dur es tr s din rentes D celer les in galit s de dur e des groupes humains pour une m me poque est une des grandes pr cautions qui s imposent l historien 27 28 5 CONCLUSION En n s il se lance dans le plus dit cile de tous les genres historiques la biographie l historien devra percer le grand secret celui de la dur e psychologique individuelle si dit cile saisir Dans cette tude en comparant l histoire avec la biologie et la phy sique nous avons t amen s souligner que l attitude de l historien face au temps n tait pas toujours originale Cependant n y a t il pas un aspect au moins dans que l historien fait du temps qui le dis tingue absolument des autres chercheurs scienti ques Oui car si l his torien est riv au temps singuli rement au pass son union est tr s dynamique tout fait originale L historien est le dompteur du temps Pour les autres homme
19. et leurs cons quences biologiques La physique avait essentiellement pour th atre l espace euclidien o r gnait un temps absolu La conception nouvelle devenait tout autre On arrivait une fusion de la g om trie et la physique rendant impossible l existence d un temps et d un espace absolus Si entre relativit du temps historique et les th ories de la relativit des physiciens on ne peut tablir qu une simple analogie on pourra sans doute aller plus loin si on consid re la biologie En exet d s qu on entre dans le domaine du vivant on trouve la complexit et le particulier auquel les historiens sont habitu s Certes il y a bien en biologie les lois g n rales des esp ces M ais on tient aussi de plus en plus compte des facteurs moins g n raux Le biologiste se penche d sormais avec grande attention sur les intuences cologiques alimentaires di t tiques sportives qui peuvent augmenter diminuer la dur e de vie des tres humains D s le milieu du XXe si cle approfondi l in uence psychique sur l volution des mala dies et de tout l quilibre du corps humain Ici le biologiste arrive rencontrer la relativit du temps humain qui p se si fortement sur le travail des historiens 26 4 LA RELATIVIT DU TEMPS HISTORIQUE CHAPITRE 5 Conclusion Originalit de l histoire le pass ramen dans le pr sent Qu est ce que le temps pour l histoire Au terme de notre r texi
20. ir le sens g n ral des v ne ments Prenons un grand exemple dans l histoire du XXe si cle en 1968 ce qu on appelle la r volution culturelle chinoise para t tous les observateurs une formidable r volution de la culture faudra at tendre vingt ans pour en mesurer la complexit et percevoir qu elle tait d abord une implacable et sanglante lutte politique pour le pouvoir P kin 4 Un d bat r cent l historien doit il fr ler le pr sent Nous devons signaler cependant que cette crainte de l actuel ensei gn e avec prudence par les plus grands historiens a subi des critiques Vers 1970 les programmes de l enseignement secondaire et sup rieur au moins en France se sont ouverts largement des p riodes d histoire plus contemporaines en r action contre une p dagogie trop soucieuse de s carter du pr sent On pouvait tout compte fait s engager dans cette voie nouvelle sans oublier la rigueur scienti que 4 1 LE BUT DE L HISTOIRE LE PASS Puis partir de 1980 certains se sont mis plaider avec insistance pour ce qu ils ont appel l histoire imm diate Le d bat a donn lieu des ouvrages de r texion du plus haut int r t Et des historiens tel Ren R mond qui pendant de longues ann es est venu commenter en direct la t l vision le r sultat de presque toutes les consultations lectorales de France se sont approch s au plus pr s du pr sent M
21. ire en quantit massive et des prix de plus en plus bas Les historiens ont eu tendance dire que ces causes dites minimales sut saient bien pour leurs explications Nous ne pensons pas crivait l historien Michel Lh ritier que l histoire besoin de s enfoncer plus loin au risque de s y perdre dans l tude des causes Au contraire r pondait le philosophe H gel l histoire doit cher cher ses explications fondamentales hors du temps dans l universel voulait dire qu elle devait atteindre que la philosophie appelle les causes radicales celles qui au del du comment nous expliquent le pourquoi des v nements Nous verrons un peu plus loin des exemples de ces causes radicales 8 2 LES EXPLICATIONS CHERCH ES EXCLUSIVEMENT DANS LE TEMPS Disons des maintenant que le d bat sur les causes a t pratique ment clos par les historiens qui d s la n du XIXe si cle ont partout admis qu ils ne devaient pas chercher leurs explications hors du temps C est en suivant cette r gle modeste mais pr cise que l histoire scienti que a r alis au XXe si cle d immenses progr s dans la connaissance du pass 1 Un objectif pr cis et bien limit dans le temps L histoire en d pit de l immensit du pass humain qu elle peut prospecter un objectif pr cis limit scienti quement raisonnable L historien a seulement pour mission de nous dire ce qui est arriv tel moment telle p
22. l de tout caract re personnel anectif occasionnel d une cotation temporelle sut samment neutre pour permettre de le situer dans le cours g n ral du temps Ce n est pas sans did cult s que les historiens ont atteint ce but Car dans les poques anciennes la science du temps tait incertaine Grecs et Romains comme nous l avons signal plus haut ne disposaient pas de calendriers vraiment adapt s aux donn es astronomiques Les chroniqueurs antiques taient surtout g n s par l absence d une date initiale sud samment marquante d un rep re chronologique universel lement admis Rome on pouvait dater les v nements partir d un fait en partie l gendaire la fondation de la Ville par Romulus vers 753 avant J C Mais on datait plut t l poque imp riale romaine par tir de l ann e de l av nement du souverain C est seulement la de l Empire romain que l adoption de la naissance de J sus Christ comme point de d part de toute chronologie facilita consid rablement la t che des historiens encore que l usage de ce calendrier resta longtemps limit au monde europ en Puis l ampleur et la rapidit des changes interna tionaux rendirent indispensable la du XIXe si cle une chronologie universelle La dit rence des moyens chronologiques utilis s selon les diverses poques n emp che pas la similitude des attitudes aujourd hui comme dans les temps les plus anciens l histoire traduit le
23. les m tamorphoses qui sont les changements successifs d une forme en une autre ces disciplines particuli res qui ont pour objet l volution au cours de vie limit e de l organisme correspond un stade bien plus vaste celles qui d crivent l volution g n rale des esp ces au cours du temps La pal ontologie tude la plus vaste n h site pas embrasser toutes les poques anciennes Puis il y la philogen se qui n envisage que l volution d une seule esp ce En n la g n tique a pour objet l h r dit et ses variations Cerapide coup d oeil sur divers aspects de la recherche de la biologie sut t nous montrer quel point elle est elle aussi engag e dans le temps 5 2 La physique et le pass Quant aux physiciens et aux as trophysiciens ils ont t par l extension m me de leurs recherches cause des probl mes qu elle soulevait for s de se projeter en quelque sorte dans le pass Avec Alexandre Friedmann en 1922 on a pris conscience de l expansion de l univers con rm e en 1929 par Edwin Hubble Les calculs des math maticiens et les observations des t les copes ont fait d couvrir le rayonnement fossile des photons de l univers r parti uniform ment dans le cosmos t amen s interroger sur le commencement de l espace et du temps et on a tent de donner un ge l univers environ 14 milliards d ann es Scrutant le pass les physiciens se sont mis aussi
24. ller dans leurs recherches le plus pr s possible du pr sent 1 L histoire est vou e au pass Du pass l historien doit recueillir les vestiges c est la premi re phase de son travail appelll e heuristique Puis il faut qu il v ri e soigneusement l authenticit et l autorit de chaque document par la critique En n ces nombreux documents qu il a fait entrer dans ses et qui sont les restes d sormais certains du temps r volu l historien les soumet aux exorts mille fois r p t es de l analyse et de la synth se pour parvenir donner une explication rationnelle du pass et le faire revivre Ainsi gr ce l historien ce qui tait pour l humanit dans le meilleur des cas une masse informe de souvenirs souvent mal conser v s d form s par leur anciennet un pass plut t fantomatique de vient accessible en des livres crits dans le respect d une m thode de travail scienti que ne semble donc pas excessif de dire que l histoire est vou e au pass 2 Pas tout le pass cependant est vrai que le domaine de la science historique n englobe pas tout le pass celui de la mati re des astres des plantes des animaux la concerne pas Son pass est celui de l humanit Et encore pas tout entier On s accorde exet limiter le champ de l historien 1 2 1 LE BUT DE L HISTOIRE LE PASS avec l apparition des premiers t moignages crits A
25. marqu par la philosophie bouddhiste et la recherche du Nirvana aura tendance vivre un rythme plus calme moins tr pidant que des Europ ens plong s depuis longtemps dans une pens e de type cart sien et une mentalit d e cacit D s qu on s interroge sur les dur es des groupes humains il faut tenir compte des formes de pens e ancestrales Pour comprendre les diverses dur es il faut remonter des si cles en arri re et ne jamais consid rer n importe quelle dur e comme interchangeable avec une autre 3 CONSTRUCTION DE LA DUR E PSYCHOLOGIQUE INDIVIDUELLE 23 2 Les in galit s des dur es individuelles Allons plus loin encore pour comprendre combien l historien doit prendre garde aux in galit s de dur e Elles ne sont pas seulement per ceptibles entre les peuples et les soci t s Elles apparaissent davantage quand on examine les dur es individuelles Car l histoire ne se r duit pas des dur es collectives Qu est ce que l histoire de France quand on veut bien y regarder de pr s Celle de l volution d une multitude d tres humains Celle de cette r alit humaine toujours variable faite des 8 millions d habitants qui peuplent la France f odale de l an 1000 des 15 millions de Fran ais qui la n du XVe si cle vivaient sous le roi Charle VIII celle des 17 millions de sujets de Louis XIV en 1660 au d but du r gne personnel de ce monarque celle des 26 millions de Fran ais de 1789 des 39
26. millions de 1900 des 55 millions de 1986 etc Sans doute on sera tent de r pondre avec brutalit mais pas du tout La France c est l ensemble de ces tres humains qui a t elle poque vivaient dans les m mes structures marqu s par les m mes croyances soutenus ici d form s l par les m mes mentalit s connais sant les m mes preuves de guerre de famine les m mes victoires et les m mes illusions Certes dire cela n est pas faux M ais attention la simpli cation outranci re du pass Car la France c est tout de m me chaque fois et tr s concr tement des millions de dur es personnelles Et pour qui veut comprendre il faut savoir distinguer tel groupe humain telle classe sociale tels adeptes de telle croyance au temps si terriblement uniformisateur de la t l vision omnipr sente les diversit s de dur e existent toujours dont l historien qui veut crire une biographie doit tenir le plus grand compte 3 Comment se construit la dur e psychologique individuelle Puisqu il est question de cette dur e individuelle que l histoire bio graphique doit tudier posons nous maintenant la question in vitable comment se construit la dur e psychologique d un tre humain On ne saurait en ce domaine oublier les lucides analyses faites par Henri Bergson par exemple dans son grand livre La pens e et le mouvant La nature de notre dur e varie selon les objets con
27. mps biologique nous permet de relativiser fortement le recours la dur e fait par l historien Dans la phase terminale de ses recherches sa d marche n est pas aussi originale qu on aurait pu le penser avant d avoir compar la biologie CHAPITRE 4 La relativit du temps historique Le temps en histoire n a pas une valeur absolue quand on le traduit en temps math matique pour les commodit s de la science ou de l action on ne saurait oublier que le temps historique celui dans lequel s est d roul le pass des hommes n en demeure pas moins une dur e dans le sens que donnera mot temps psychologique c est dire une r alit humaine le temps d un groupe social ou d un individu Or cette dur e ou plut t ces innombrables dur es n ont cess de varier ou l au cours d une m me poque Elles ont chang constamment avec les acquis des divers milieux et plus encore selon les r actions psychologiques individuelles Les contenus de ces dur es ont t sous la d pendance des conditions techniques conomiques sociales culturelles religieuses politiques des guerres et des heurts les plus divers y donc une relativit du temps de l histoire humaine 1 Les in galit s de dur e entre les groupes humains d une m me poque Aussi l historien pour expliquer les v nements du pass doit il prendre extr mement garde aux in galit s de d
28. ne sont pas la question que nous d battonsici L essentiel est de souligner que tout historien au del des dates du calendrier se doit de rechercher avant tout les dur es c est dire le temps qui a t r ellement v cu par les contemporains Temps math matique pour la documentation mais tra duit ensuite en dur e pour la synth se nale telle est la r gle suivie par l histoire quand elle se veut f conde 4 Comparaison avec les sciences exp rimentales Ayant ainsi pr cis la double perception du temps par l historien lorsqu il veut r aliser son oeuvre nous devons comparer Que font les autres chercheurs scienti ques en ce qui concerne le temps 4 1 Le temps math matique dans les sciences exp rimen tales Eux aussi ont sans cesse recours au temps math matique est m me normal qu ils y fassent un appel plus syst matique que l histo rien Savants exp rimentaux ayant la dixt rence de ce qui se passe en histoire la possibilit de reproduire syst matiquement dans leurs labo ratoires les faits qu ils veulent tudier ils traduisent toutes leurs obser vations en temps math matique Toutes les volutions temporelles qu il remarquent au cours de leurs exp riences comme toutes celles qu il constatent dans les ph nom nes purement naturels qu ils d couvrent sont exprim es par eux dans le temps math matique des calendriers et des horloges avec une neutralit et une pr cision vraiment scienti
29. ntre relativit du temps des physiciens et relativit du temps historique 4 ANALOGIE AVEC LES SCIENCES EXP RIMENTALES 25 est cependant frappant que les deux relativit s aient t d cou vertes au XXe si cle Car les historiens avant le grand brassage des peuples provoqu s d abord par les contacts coloniaux puis les grands changes cono miques internationaux joints au formidable essor des communications n avaient pas fortement conscience des din rences de dur e entre les peuples vivant la m me poque C est partir du XXe si cle que l histoire a mis tr s fortement l accent sur ces din rences de dur e en tudiant profond ment la psychologie et les institutions des peuples lointains avec un int r t accru et ajoutons le un plus grand respect des autres Or concordance videmment de pur hasard c est en 1905 que le physicien Einstein propose la th orie de la relativit restreinte pour r soudre un certain nombre de contradictions et expliquer de mani re satisfaisante certains r sultats exp rimentaux Cette th orie a t com pl t en 1918 par celle de la relativit g n ralis e qui donne la cl du probl me de la gravitation et encore en 1949 par une tentative d Ein stein de fondre ensemble gravitation et l lectromagn tisme J on avait 60 6 sur les concepts d un espace et d un temps absolus la m canique la physique les sciences physico chimiques
30. on sur cette question nous ne pouvons plus douter que le temps domine l histoire est vraiment un ma tre imp rieux avec lequel l historien doit apprendre vivre Ce chercheur lui est vou par l objet m me de l histoire le pass c est dire l un des trois l ments du temps R es pectueux du temps ce grand ma tre de l aventure humaine l historien prend garde avant de tenter une explication du pass de lui laisser compl tement le loisir de faire son oeuvre Cependant il n h sitera pas avec de grandes pr cautions videmment amener parfois son enqu te historique jusqu fr ler le pr sent Dans sa recherche des causes l historien n a jamais le droit de sortir du temps ne peut expliquer que par ces causalit s minimales ch res aux scienti ques qui ne sortent pas du domaine des exp riences de ce temps laissant au philosophe le soin de chercher hors du monde temporel dans de vastes syst mes d id es les causalit s radicales Le temps math matique celui des calendriers et des horloges est utilis exclusivement par l historien dans son travail pr paratoire de documentation Car en ce domaine il convient que tout soit ti quet de mani re simple rigoureuse traduit en un temps abstrait qui permette la comparaison scienti que des documents entre eux M ais quand l historien labore le plan de son oeuvre et qu il r dige son livre c est la dur e psychologique individuelle ou collective le t
31. oncernant le personnel et caract re m dical Les archives de la guerre de 1914 1918 commencent seulement tre assez facilement accessibles aux chercheurs 3 2 Les passions du pr sent perturbent l tude des docu ments historiques En outre tout ce qui est actuel est presque tou jours marqu par la passion le poids des mentalit s la volont de faire triompher un point de vue On parlera donc du pass pour trouver des arguments pour servir telle cause pour condamner ou pour louer Attitude d esprit compr hensible chez des hommes d action mais que la rigueur scienti que doit faire carter en histoire Voici la mise en garde que donnaient dans un ancien et notoire Guide de l tudiant en histoire moderne et contemporaine deux c l bres historiens fran ais Camille Bloch et Pierre Renouvin Choisir un sujet de th se dans le but avou inconscient de transposer 5 le pass les querelles du pr sent chercher utiliser l histoire dans un dessin de pol mique actuelle c est fausser le sens du travail historique Guide de l tudiant p 117 4 L HISTORIEN DOIT IL FR LER LE PR SENT 3 3 3 N cessit de laisser le temps faire son oeuvre M me si le chercheur parvient se d gager des passions qui alt rent forc ment le jugement il encore une autre raison qui doit le d tourner de cher cher crire l histoire jusqu au moment pr sent C est tout simplement qu on ne peut comp
32. onstant de perceptions d images d id es d anections que nous ne cessons de ressentir les savants ont d coup en divers tron ons Rappelons ici les points esssentiels de la th se de Bergson sur ce qu il nomme le temps math matique 13 14 3 TEMPS MATH MATIQUE ET DUR E PSYCHOLOGIQUE 1 1 Analyse du mouvement Quand nous voulons analyser le mouvement constant cet l ment de la dur e temps r el nous l ana lysons et d nissons une s rie de positions successives Dans ce mou vement dira le savant nous tions d abord dans la position Puis on est pass en B en C en D en E etc Le mouvement qui tait une ma nifestation de vie est ainsi devenu pour nous une s rie de positions 1 2 Analyse du changement Voici maintenant le deuxi me l ment du temps r el le changement incessant Pour concevoir le changement notre esprit proc de de m me que pour le mouvement analyse donc il tron onne le vivant II dit nous sommes partis de l tat par exemple de l inqui tude Puis on est pass par l tat l angoisse uis on est arriv la surprise a atteint D le soula gement puis le contentement etc Autrement dit le ux motionnel et changeant qui agitait notre courant de conscience est devenu une froide s rie d tats Ainsi le temps r el la dur e vivant en notre esprit est devenue du temps math matique c est dire une juxtaposition de parties
33. part pas d un principe mais de l observation rigoureuse des faits pour d couvrir les causes des v nements pass s 6 Comparaison avec les sciences exp rimentales m me refus des d ductions philosophiques Mais voici que nous sommes encore oblig s de nous interroger Quand nous disons que l historien vou au pass est oblig de n en pas sortir pour en donner des explications avons nous d ni un carac t re original de la science historique Absolument pas cette caract ristique est tr s exactement celle de toute d marche scienti que telle que l ont admis tous les chercheurs du XXe si cle Aucun physicien aucun biologiste n accepterait en r digeant un livre de recherche d y faire intervenir des consid rations philosophiques ou religieuses n est pas que ces divers esprits scienti ques ne puissent s ils en sentent le besoin r t chir m me approfondir tel syst me philoso phique ou telle croyance Mais dans ce cas ils le feront toujours en dehors de la recherche scienti que ne m langeant jamais les genres Les r sultats obtenus par toutes les sciences compris l histoire au cours du XXe si cle ont t si impor tants que nul ne songerait aujourd hui r former cette m thode scienti que 12 2 LES EXPLICATIONS CHERCH ES EXCLUSIVEMENT DANS LE TEMPS CHAPITRE 3 L historien privil gie le temps math matique dans son travail de documentation et la dur e psychologique dan
34. ques Force nous est donc de conclure que l historien dans sa phase documentation ne proc de pas de fa on originale ne fait que se comporter d lement comme tous les scienti ques 4 COMPARAISON AVEC LES SCIENCES EXP RIMENTALES 19 4 2 La dur e dans les sciences exp rimentales Mais que dire de son recours syst matique la dur e au temps r el et si variable des hommes L historien en t il le privil ge Pas absolument Sans doute le physicien ne rencontre jamais dans ses recherches la dur e au sens o Bergson l entendait qu elle soit individuelle ou collective Le temps de la physique n est pas celui des hommes des animaux ni m me des plantes La froide rigueur du temps math ma tique lui conviendra toujours La d termination du temps en physique quelque chose d imp ratif d absolu de la puret du quartz de la pr cision de l horloge atomique de la r gularit des pulsars Mais pour le biologiste la situation est toute din rente La bio logie comme l histoire travaille sur des r alit s vivantes tuctuantes complexes individuelles collectives qu il faut savoir respecter si veut comprendre les organismes qu on tudie Biologie et histoire rencontrent des temps vivants multiples qui n avancent pas aux m mes rythmes et la m me vitesse Alors que le physicien sera toujours l aise avec le temps des hor loges le biologiste aura tendance dans son respect des
35. rendre dans sa complexit une situation humaine donn e une volution collective ou individuelle sur laquelle on pr tend faire oeuvre d historien qu la condition de prendre bien garde de lais ser le temps faire son oeuvre On permettra ainsi aux oeuvres humaines de s achever ou m me d tre an anties Citons encore ici un exemple donn aux l ves historiens Qui pour rait pr tendre comprendre cette trag die de Corneille le Cid en ayant seulement assist aux premi res sc nes et quitt le th tre apr s le sou et que Don Gormas donne au vieux Don Di gue 11 ne pourrait entreprendre d crire aussit t sur cette trag die ne saurait le faire car il manque de recul n a pas sut qu il observe les acteurs pen dant quelques minutes II aurait fallu qu il laisse le temps faire son oeuvre pendant toute la dur e de la pi ce qu il attende que l action soit totalement accomplie Au moins pour l histoire dite contemporaine on risque fort de mal comprendre le sens des v nements les moins loign s de nous de manquer de perspective tout homme press de juger les drames de l histoire contemporaine et le plus souvent de prononcer des verdicts p remptoires l historien averti dira Pas encore Vous allez trop vite la pi ce n est pas nie M si tel pays vient d tre battu si tel autre triomphe si telle situation conomique ou sociale semble bien stabilis e attendons donc pour mieux sais
36. riode particuli re du pass humain telle soci t ou m me plus simplement encore tel individu L historien se par exemple comme objectif l tude du com merce m diterran en la n de l Empire romain ou bien de la ville marocaine Fez au XIIe et XIIIe si cles ou encore des ca ract res originaux de l histoire rurale fran aise au M oyen A ge pour citer quelques titres d ouvrages d histoire tr s connus qu on trouve fa cilement dans les biblioth ques universitaires 2 La m thode scienti que s en tenir aux causes minimales Dans ce but l historien a extrait patiemment de la masse gigan tesque des vestiges et textes laiss s par le pass les documents qui concernent son seul sujet les examinera avec un esprit critique ri goureux r t chira pour essayer de comprendre l encha nement des causes et cons quences Bien entendu son objectif tant limit un moment pr cis du temps cet historien scienti que va par principe s en tenir aux causes minimales celle qui normalement se manifestent l chelle du si cle ou de quelques ann es fera ce qu on appelle de l histoire scienti que En n de compte il restera dans le temps il cherchera ses expli cations sans essayer d aller plus haut et plus loin 11 sera toujours chercheur qui chemine disons le mot humblement dans le concret qui ne quitte pas ce bas monde qui s interdit absolument pour expli
37. s v nements en temps abstrait ce que Bergson appelle le temps math matique de pouvoir les situer l un par rapport l autre et les comparer sans dit cult 3 La dur e psychologique dans l ouvrage d histoire scienti que M ais voici que la phase pr paratoire du travail historique s ach ve celle dela documentation Le chercheur dispose maintenant d une masse consid rable de ches o les v nements du pass sont scienti quement transcrits tiquet s avec pr cision selon le lieu et le temps o ils se sont produits Voici que s ouvre pour l historien la nouvelle phase celle du tra vail cr ateur ou par les exorts alternatifs et inlassablement r p t s de 3 LA DUR E PSYCHOLOGIQUE DANS L OUVRAGE HISTORIQUE 17 l analyse de la synth se qu il va exercer sur ses ches documentaires il va faire na tre ce livre d histoire qu il projetait d crire 3 1 Quel plan adopter Bient t son esprit qui ne cesse d in terroger les ches documentaires et de tenter de les laborer va se poser la question incontournable Quel plan vais je adopter pour exposer dans mon livre ce moment du pass que je dois la fois expliquer et faire revivre Car un livre vaut d abord par son plan c est par lui que se manifeste initialement la comp tence de l historien Celui ci va donc se demander Dois je pr senter les v nements selon le plan chronologique comme ils sont d j class s d
38. s le temps ne cesse de s couler de s enfuir Leur pass est irr versible n en sort au mieux que des fant mes pauvres retets d une v rit plus moins d form e qui viennent encombrer souvent leur pr sent L historien quant lui sait discipliner le pass Comme le domp teur avec son fouet dirige ses fauves il fouaille les v nements r volus sous les coups altern s de ses analyses et de ses synth ses de conna tre toutes leurs r actions et de les bien comprendre En n tel le dompteur qui fait entrer les lions dans leurs cages il parvient en r digeant son ouvrage d histoire enfermer pour nous ce pass rassembl compris de nouveau vivant sous nos yeux dans les quelques centaines de pages de son livre o nous pourrons venir le retrouver et l observer tout a loisir comme nous le ferions pour des fauves en leur m nagerie Qui si ce n est l historien sait dompter le pass et le ramener plein de vie en notre pr sent ANNEXE A Bibliographie 1 Sur la m thode historique SOULET J F GUINLE LORINET 5 Pr cis d histoire im m diate Paris 1989 BOURDE G MARTIN H Les coles historiques Paris 1983 MARROU H I Qu est ce que l histoire L histoire et ses m thodes Paris 1961 BLOCH RENOUVIN P Guide de l tudiant en histoire moderne et contemporaine Paris 1960 PETIT P Guide de l tudiant en histoire ancienne Paris 1969 HALPHEN
39. s son expos nal Dans ses tudes magistrales sur le temps Henri Bergson distingu le temps des calendriers et si on veut tre plus pr cis des horloges qu il appelle le temps math matique et la dur psychologique ou temps r el celui qui se d roule en chacun de nous dans ce que les psy chologues nomment notre courant de conscience L histoire utilise couramment ces deux formes du temps mais pas de la m me mani re Elle privil gie en exet le temps math matique dans phase pr paratoire de son oeuvre scienti que Elle s en carte au contraire le plus possible dans la pr sentation nale de ses r sultats cherchant surtout traduire alors le temps en dur e psychologique individuelle ou plus souvent collective 1 Le temps math matique Avant de suivre l historien dans ses deux utilisations du temps si nettement oppos es il convient de bien distinguer le temps math ma tique de la dur e D o vient ce qu on appelleletemps math matique D une construc tion arti cielle r alis e par les savants d sireux de comprendre la dur e ce temps r el que nous vivons tous en notre conscience Bien entendu ils l ont tudi avec leur habituelle m thode de pen s e 15 ont us de l analyse qui comme l indique l tymologie du mot grec analusis d coupe tron onne en l ments simples Donc face la dur e per ue dans notre courant de conscience par le mouvement et le changement c
40. si sur le pass tout le pass mais pour savoir o va l humanit Voil son immense projet d couvrir le sens de l histoire Que veut la philosophie de l histoire cherche discerner si un ordre logique existe travers les accidents de l histoire Elle veut savoir si travers la masse apparemment d sordonn e des v nements des hasards il n y pas sous jacente une id e directrice une loi g n rale qui m ne l humanit Pour atteindre son but le philosophe comme nous l avons d j dit ne saurait se contenter d expliquer le pass avec les causes minimales imm diates ou proches des v nements II lui faut donc aller jusqu la causalit radicale comme on dit en philosophie celle qui au del du comment des choses en cherche le pourquoi Ce que le philosophe tente de faire avec ses seuls raisonnements des esprits religieux l ont entrepris en s appuyant aussi sur des principes qu ils tirent de leurs croyances 4 1 Les exemples de Bossuet et de Montesquieu Avant Voltaire l histoire tait ainsi par ses explications sortie du temps pour invoquer l action de Dieu dans les v nements humains ce fut sous la plume de Bossuet le Discours sur l histoire universelle L histoire sortait encore du temps et d une autre mani re avec le livre de Montesquieu Consid ration sur les causes de la grandeur des Romains et de leur d cadence Ici ce n est plus un th ologien qui 10 2 L
41. sid r s par notre esprit Selon que nous avons la ferme volont pour parler comme Bergson d carter plus ou moins les deux pointes du compas de notre attention nous englobons dans notre pr sent une part plus ou moins grande du pass Ce peut tre d ailleurs notre pass personnel mais 24 4 LA RELATIVIT DU TEMPS HISTORIQUE aussi la pass collectif de notre peuple de groupes humains auxquels nous voulons vivement nous int resser Notre attention peut porter ainsi tr s loin et m me extr mement loin sur ce qu elle veut bien englober du pass M ais aussi elle peut se tendre tr s loin vers l avenir et m me pourquoi pas l attendre sans de limites ne saurait ce sujet n gliger les analyses J ean P aul Sartre qui dans toute son oeuvre insist longuement sur le le projet c est dire l intention qu on jette en avant de soir vers l avenir Tachez de saisir votre conscience crit il et sondez l Vous verrez qu elle est creuse et qu on n y trouve que de l avenir C est par ses projections en avant que la dur e individuelle fouillant plus ou moins le pass se charge aussi et sans cesse de l avenir qu elle veut bien attendre En n de compte cette volont de notre esprit qui rassemble le pass qui se met en attente ardente de l avenir peut changer radicale ment la dur e psychologique dans laquelle vit tel individu et instaurer entre les tres humains des
42. tat commencera le r gne de la libert et de la paix universelle Hegel Marx voil deux exemples parmi beaucoup d autres de philosophes qui pr tendent conna tre la cause radicale de toute histoire 5 Inductions scienti ques face aux d ductions philosophiques Pour donner leurs grandes explications radicales de l volution de l humanit les philosophes partent donc de principes de syst mes d id es d o ils veulent d duire la v rit c est la d duction philoso phique Personne n emp chera les philosophes de raisonner ainsi par d duc tions c est dire partir de syst mes qu ils di ent hardiment dans le domaine des id es pures syst mes dont la valeur peut tre grande mais qui surplombent le temps o travaille l historien Tout au contraire dans le sillage trac il a bien longtemps par Le si cle de Louis XIV de Voltaire tous les historiens rigoureux du XIXe et surtout du XXe si cle se sont engouxr s Laissant aux philosophes les grandes d ductions rationnelles et le soin de d couvrir qu ils appellent les causalit s radicales ils se sont content s en savants m thodiques de demeurer enferm s dans le temps se bornant ce 6 COMPARAISON AVEC LES SCIENCES EXP RIMENTALES 11 qui est d j assez did cile y d couvrir les causes minimales mais certaines des v nements du pass 115 ont utilis s pour cela l induction scienti que le type de raisonnement qui
43. tuante 1791 1792 L gislative 1792 1795 Convention 1795 1799 Direc toire Au contraireil regroupe les faits sous deux rubriques qui veulent traduire la dur e vraiment v cue par les hommes du temps D abord celle de l lan r volutionnaire qui les anime avec tous ses remous politiques sociaux et conomiques titre donc sa premi re partie La R volution en marche contenant ces quatre chapitres Pourquoi la r volution Les succ s d une r volution bourgeoise La r volution populaire Rentr e dans l ordre 18 3 TEMPS MATH MATIQUE ET DUR E PSYCHOLOGIQUE Puis dans une deuxi me partie intitul e Civilisation r volution naire il voque l exort des r volutionnaires pour construire du du rable leurs illusions et leurs checs la dur e combative de la premi re partie succ de donc la dur e constructive sous les trois chapitres L ph m re Les valeurs s res Exp rimentations et promesses Qu a donc fait l historien Vovelle en choisissant ses divisions et titres a tout simplement substitu au temps math matique qui d coupait la R volution en quatre p riodes temps des calendriers trop neutre le temps r el la dur psychologique collective v cue par les Fran ais entre 1789 et 1799 On peut d ailleurs admettre ou discuter son plan peut m me en proposer un autre qu on estimera plus parlant et plus conforme qui se passa vraiment Ces divergences
44. ur e existant entre les groupes humains Qu est ce dire Ceci qui est malheureusement ou bli souvent au risque de fausser gravement le sens des v nements tous les peuples tous les groupes humains ne vivent pas au m me temps r el m me s ils sont contemporains d apr s le calendrier Bien entendu l histoire du XIXe si cle par exemple Paris en cette Afrique centrale que parcourt tel explorateur s inscrit toujours pour les journalistes qui rendent compte des v nements leurs lec teurs sur le m me calendrier M ais a t on le droit de dire que tous les peuples du XIXe si cle exectivement contemporains selon le temps math matique vivent au m me temps r el dans la m me dur e videmment non Car la France l Allemagne la Grande Bretagne la Belgique et les Pays Bas sont au XIXe si cle surtout partir de 1850 intens ment engag s dans la grande industrialisation et disposent 21 22 4 LA RELATIVIT DU TEMPS HISTORIQUE de puissantes possibilit s et commerciales M ais la m me poque l Italie l Espagne de vastes portions de l Europe centrale et orientale vivent encore aux rythmes ruraux des si cles pr c dents La dur e historique de ces derniers pays n est pas du tout au XIXe si cle celle bien plus tr pidante et moderne des pays pr c dents Et que dire de la dix rence de dur e qui s pare alors un peuple en pleine expansion coloniale comme la France et
45. vant l criture soit 4000 ans av J C on ne se trouve plus dans le domaine de l histoire mais de la pr histoire reste tout de m me en admettant cettelimite que quelques 6000 ans du pass humain forment le domaine de l historien 3 L historien vite l actualit et l avenir Ajoutons que c est exclusivement ce pass de l humanit que se consacre l historien n est pas question pour lui de sortir du temps r volu pour se lancer dans l explication des v nements en cours de lancer vers l avenir des hypoth ses prospectives ne manque pas de journalistes d conomistes de sociologues et de politiques pour tenter avec plus ou moins de bonheur ces exorts dans le pr sent ou vers l avenir 3 1 Accessibilit retard e des documents Pour quelles rai sons t on pris l habitude de demander l histoire de borner ses am bitions au pass Dans les ouvrages de m thodologie destin s aux tu diants d histoire contemporaine pour loigner les chercheurs d une ac tualit trop imm diate nous avons trouv cet argument l accessibilit dela documentation est souvent retard e par des r glements adminisra tifs de ce fait elle est insut sante pour des sujets d tude trop r cents sud t de savoir que la plupart des archives des divers pays soumettent la communication de leurs documents des restrictions chronologiques qui peuvent aller souvent jusqu 80 ann es et m me 150 pour les dossiers c
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