d`wpériences et tl`eil`orts que l`on a pu créer cet agent terrible, qui
Contents
1. v rs qui devaient donner naissance notre poudre canon Le naphte l huile de naphte et quelques autres combustibles de la m me nature sont en Asie des produits naturels tr s abondants il est done tout simple que les Orientaux aient eu de bonne heure l id e de s en seryir comme agents offensifs M lan ges avec des substances r sineuses du goudron des huiles et diff rents corps gras combustibles ils ser vaient pr parer divers m langes inflammables que les Chinois les Indiens et les Mongols ont consacr s depuis les temps les plus recul s aux usages de la guerre Ces m langes combustibles avaient la propri t d ad herer aux objets contre lesquels on les projetait el constituaient ainsi un moyen assez dangereux d at taque Si l on consid re d ailleurs que la s cheresse et la chaleur du climat de l Asie rendaient ces agents de guerre plus eflicaces et plus d sastreux on compren dra que les compositions de ce genre so ent bient t devenues d un usage g n ral chez les Chinois les Indiens et les Mongols Cependant il faut le dire on a beaucoup exag r le degr de perfection auquel les feux de guerre se POUDRES DE GUERRE 245 raient parvenus chez les Chinois Le p re Amyot le savant Abel R musat 2 ont voulu tablir que tous les emplois actuels de la poudre avaient t connus dans le c leste empire et que d s le x si cle on y faisait usage de canons MM Reinaud et Fa2. LS run 0 ce pan des auteurs grecs et latins qui ont laiss des ouvrages de pyrotechnie leur ontx permis de jeter un grand jour sur la nature des m langes incendiaires employ s en Orient et sur l origine de notre poudre canon Ant rieurement M Ludovic Lalanne dans un m moire couronn par l Acad mie des inscriptions et belles lettres avait su par une heureuse combinaison de textes originaux claircir l histoire du feu gr geois et fournir des renseignements pleins d int r t sur les effets de cette composition c l bre Enfin M Lacabane dans une dissertation sur l ntroduction en France de la poudre canon publi e en 1844 dans la Biblioth que de l cole des chartes a mis au jour d utiles documents sur cette derni re question Ces travaux remarquables ont fait justice d erreurs que les si cles avaient con sacr es Malheureusement leur forme un peu aride ou certaius d fauts d exposition avaient emp ch le public et les savants eux m mes de bien appr cier toute leur importance et nous serons heureux si le r sum que La plupart des grandes inventions qui commen c rent au moyen ge l affranchissement moral de l hu manit sont originaires de l Orient Ecloses sous le ciel de l Asie elles y demeur rent des si cles entiers dans un tat d enfance mais une fois tablies sur le sol de l Europe second es d s lors par l active imagina tion et le g nie des Occidentaux elles ne tard rent p
3. subirent cette poque un perfectionnement des plus importants dans leur It 9 ce v Paas Dimis n qe R A Te eren r i Fas i jet SES i ap Eye be lt me dro _ g prs n RY net Mear Er E PR DRE OT e LENET v ba LA nd pas PRE CTA n F e RTE AE TR dire s 5S 1 j DR PR RE BP TE TA z D5 aV Ra O AN Lust gt MR T ETA re PEN nn dt En e t J AA e NS RATE RE araw PTE RTS AT FEFA rA ge e m i 4 OPRA a ps enaa T LE ES ne TR qu en ui nm te nm ti e mputpe herr Lu 2 Re of
4. 242 D COUVERTES MODERNES POUDRES DE GUERRE d exp riences et d efforts que l on a pu cr er cet agent terrible qui en d pla ant dans les arm es le si ge de la force a r volutionn l art des combats En retra ant sommairement l histoire de l origine et des premiers emplois de la poudre canon nous avons indiqu par cela m me l ordre et le plan de cette Etude Toutefois il est n cessaire avant d aller plus loin d tablir quelles sources ont t puis s les faits qui vont nous occuper En 1845 MM Reinaud et Fav ont publi sous ce litre Du feu gr geois et des feux de guerre un ouvrage d une excellente ru dition rempli des plus consciencieuses recherches L interpr tation des textes arabes et l tude attentive nons en donnerons offre assez de pr cision et de clart pour dissiper les pr jug s nombreux qui continuent de r gner sur cette curieuse partie de l histoire des sciences Pains y y rer 2 Te D ne ET DEMO D RD AIT AAN Eaa EN sanman N tas pie sr AA a AAN ol ue AE DES te toei N ee CHAPITRE PREMIER Emploi des feux de guerre chez les Orientaux Leur introduction en Europe au vn si cle Composition du feu gr geois Moyens employ s par les Grecs du Bas Empire pour l emploi du feu gr geois dans les combats maritimes es ps ON Sd ag Lens Tale epeen _ ES RTE 0 Tore RE TETE drh aad ue et QUE
5. antin Pogonat les Arabes sous la conduite du calife Mou ra a vinrent mettre le si ge devant Constantinople Uallinique passant secr tement dans le parti des Grecs se rendit dans la capitale de l empire et vint faire conna tre Constantin les propri t s et le mode d emploi des compositions incendiaires dont il s dit l inventeur Gr ce ce secours inattendu l empereur put repousser l invasion des Sarrasins qui pendant cinq ann es cons cutives revinrent avec des forces nou velles et des flottes consid rables mais furent chaque fois contraints de lever le si ge Depuis le rxe si cle jusqu la prise de Constantinople par les Crois s en 1204 les Byzantins durent au feu gr geois de nombreuses victoires navales qui retard POUDRES DE GUERRE rent la chute de l empire d Orient Aussi les empereurs apportaient ils la plus s v re attention r server pour leurs seuls Etats la possession de cet agent pr cieux Ils ne confiaient sa pr paration qu un seul ing nieur qui ne devait jamais sortir de Constantinople et selon M Lalanne cette fabrication tait exclusivement r serv e la famille et aux descendants de Callinique La pr paration du feu gr geois fut mise au rang des secrets d tat par Constantin Porphyrog n te qui d clara inf me et indigne du nom de chr tien celui qui violerait cet ordre Tu dois par dessus toute chose dit l empereur son fils dans son trait de l Adminis
6. as s y perfectionner et recevoir les applications les plus tendues Toutes ces cr ations nouvelles qui devaient transformer les forces actives de la soci t et changer la destin e des peuples exi staient en germe dans l orient de l Asie La nature si riche et si f conde sous le ciel de ces contr es offrait spontan m nt l observation certains faits qui pour ainsi dire apportaient avec eux leurs cons quences vi sibles L esprit des Urientaux sut de bonne heure les saisir mais il fut impuissant rien ajouter ces don n es l mentaires Arr t es d s leur naissance ces qe a 1 K P PA Rn n pe Paz Fa pre re magn A St CES E D pm 4 Ve A Dee ES RO PR 7e IRETI J es erea pemn men DEPART Ga a 0 HR XE T 3 LT Eau D fers ga eh t a _ x en 2 25 Cr pe Fa Leo im afr nd ade 4 met ep Enr t o o 0 08 pes oui it 1 jee 24h D COUVERTES MODERNES premi res notions sommeill rent pendant dix si cles l fallait les facult s actives des nations europ ennes pour en retirer tout le parti que l on devait en at tendre Telle est l histoire de l invention de l impri merie de la d couverte de la boussole de la fabri cation du papier telle est aussi l histoire de ces m langes incendiaires qui en usage chez les Orientaux d s les temps les plus recul s ne recurent qu en Europe les modifications et les perfectionnements di
7. au dessus vous ferez une petite plate forme de charpente entour e d un para pet etde madriers On y placera des soldats pour combattre de l et lancer des traits On l ve dans les grandes dromones 4 des ch teaux de bois Sur le milieu du pont Les soldats qu on y met jettent dans les vaisseaux ennemis de grosses pierres ou des masses de fer pointues par la chute desquels ils brisent le navire ou crasent ceux qui se trouvent dessous ou bien ils jettent des feux pour les br ler Il faut pr parer surtout des vases pleins de mati res en flamm es qui en se brisant par leur chute doivent mettre le feu au vaisseau On se servira aussi de petits tubes main que les soldats portent derri re les boucliers et que nous faisons fa briquer nous m mes ils renferment un feu pr par qu on lance au visage des ennemis On jette aussi avec un mangonneau de la poix liquide et br lante ou quelque autre mati re pr par e 1 Navires de course nemis Liber ignium ad comburendos hostes les moyens employ s par les Grecs du Bas Empire pour incendier les vaisseaux Prenez dit Marcus de la sandaraque pure une livre du sel ammoniac dissous m me quantit faites de tout cela une p te que vous chaufferez dans un vase de terre verni et lit soi sneusement Vous continuerez chauffer jusqu ce que la ma ti re ait acquis la consistance du beurre ce qu il est facile de voir en introduisant par l ouver
8. e feu gr geois Voici quel ques passages de ces textes curieux L empereur L on le philosophe qui crivit vers llya plusieurs autres moyens qui ont t donn s par les anciens sans compter ceux qu on peut imaginer et qu il serait trop long de rapporter ici Ily en a m me tels qu il est propos de ne pas divulguer de peur que les ennemis venant les con na tre he prennent des pr cautions pour s en garantir et ne s en servent eux m mes contre nous 4 a Li G gt Diag he z A Con AY i r TIS 100 4 ia ue HER PA LST 3 A trto heted 7 lt E ti Marcus auteur grec dont la personnalit est fort incertaine mais qui selon MM Reinaud et Fav a crit dans la premi re moiti du xme si cle fait conna tre dans son Livre des feux pour br ler les en 4 tent tr am pe 1108 pt 2 th RUES ahas 2 we bb wy l an 900 son livre des Institutions militaires donne en ces termes des d tails pr cis sur l emploi du feu gr geois dans les combats maritimes Nous tenons tant des anciens que des modernes divers ex p dients pour d truire les vaisseaux ennemis ou nuire aux quipages Tels sont ces feux pr par s dans des tubes d o ils partent avec un bruit de tonnerre et une fum e enflamm e qui Ya br ler des vaisseaux sur lesquels on les envoie Vous mettrez sur l devant de la proue un tube couvert d airain pour lancer des feux sur les ennemis
9. e feu gr geois introduit chez les Arabes au xne si cle Son emploi durant les croisades Ses v ritables effets Apr s la prise de Constantinople par les crois s en 1204 la connaissance du feu gr geois se r pandit chez les Arabes Faut il penser avec M Lalanne que les infid les en durent la communication quelque Grec fugitif ou peut tre m me l empereur d tr n Alexis IH qui retir en 4240 la cour du sultan d Ico nium en obtint une arm e contre les princes grecs de Nic e et aurait pu de cette mani re chercher paver au Sultan son hospitalit Il est selon nous plus probable que les Arabes emprunt rent aux Chinois l art des com positions incendiaires En effet au vn si cles tertains rapports avaient commenc de s tablir entre les Arabes et les Chinois et ce dernier peuple avait envoy au premier si cle de l h gire une ambassade la Mecque Au vin et au 1x si cle de notre re les Arabes et les Persans entretenaient avec les Chinois des relations suji vies ces rapports furent repris au milieu du xine si cle apr s la conqu te de la Chine par les Mongols Ce fut donc sans doute par cette derni re voie que les Sar rasins qui avaient tant souffert des m langes incen dia res apprirent leur tour les manier leur profit Quoiqu ilen soit d sles premi res ann es du xt si cle nous voyons les Arabes en possession du feu OT LEOQIS Les m langes incendiaires
10. ent toujours dans un m lange de soufre et de diverses substances de nature grasse ou r sineuse dont les proportions varient de mille mani res Quel tait le mode d emploi de ces compositions com bustibles pour les usages de la guerre Le feusgr geois fut surtout employ chez les Grecs du Bas Empire pour la guerre de siege et pour les combats maritimes Dans les si ges on lan ait le feu gr geois avec des balistes des mangonneaux ou des arbal tes contre les travaux de d fense les tours en bois etc que l on voulait incendier Dans les batailles navales on dis posait des br lots remplis de cette mati re enflamm e qui pouss s par un vent favorable allaient consumer les vaisseaux ennemis On disposait aussi sur la proue des navires de grands tubes de cuivre ou d airain l aide desquels on lan ait le feu gr geois dans l int rieur des vaisseaux en outre les soldats embarqu s 4 Journal asiatique 1849 n 46 RE EEE SE ir n z ma hs ce Ke aaan y a araa Pe z PS rn La A 250 D COUVERTES MODERNES bOUDRES DE GUERRE 25 leur bord taient arm s de tubes main qui servaient au m me usage Quelquefois on renfermait le m lange dans des fioles de verre ou dans des pots de terre ver niss e que l on jetait la main apr s en avoir allum la m che C est ce que montrent clairement les textes originaux sur lesquels M Lalanne a appel l attention dans son beau m moire sur l
11. nt calcul e pour le but qu elle devait atteindre Une substance enflamm e suspendue au dessus de la surface de l eau prot g e par son l valion contre l atteinte des vagues et qu un vent leger suffisait pousser vers les navires tait sans contredit un moyen d incendie des plus redoutables surtout quand on en faisait usage pour la premi re fois et avant que lennemi e t appris se pr munir contre les at taques de ce genre Aujourd hui disent MM Reinaud et Fav l on poss de des moyens d incendie qui agissent de grandes distances et l on n en conna t peut tre pas d aussi efficaces des distances rapproch es On voit par ce qui pr c de que chez les Grecs du Bas Empire le feu gr geo s fut employ surtout dans les combats sur mer et dans les si ges dans les com bats sur terre il ne re ut que de rares applications mais son usage dans la guerre maritime devait avoir re u des d veloppements bien tendus puisque sui vant une chronique anonyme cit e par M Lalanne le nombre des navires arm s de feu gr geois s leva jusqu deux mille dans une exp dition entreprise sous Romain le jeune contre les Sarrasins de l le de Cr te Pour bien comprendre d ailleurs ses effets il ne faut pas perdre de vue qu cette poque les navires ne pouvaient s attaquer que de pr s et que les com battants en venaient tout de suite l abordage POUDRES DE GUERRE CHAPITRE II L
12. pelle ce prince un grand conteur de fables fi st v he PER PAR LT MZ lo meann Eei AEA EE E E E SE TYNT ter y CI oT Te ra EAE ERN 3 Pa iat 7 ce ma RS EENE mi AS ss PT PTA se w Re UT re ee 2 AR GE ST wi 248 D COUVERTES MODERNES outre tous les hommes ayant la crainte et l amour de Dieu de traiter le pr varicateur comme un ennemi public de le con damner et de le livrer un supplice vengeur Pourtant une fois il arriva le crime se glissant toujours partout que l un de nos grands gagn par d immenses pr sents communiqua ce teu un tranger mais Dieu ne put sup porter de voir un pareil forfait impuni et un jour que le cou pable tait pr s d entrer dans la sainte glise du Seigneur une flamme descendue du ciel l enveloppa et le d vora Tous les es prits furent saisis de terreur et nul n osa d sormais quel que f t son rang projeter un pareil crime et encore moins le mettre ex cution On observa ces injonctions s v res et le secret de la pr paration du feu gr geois resta fid lement gard Quand les princes d Occident obtinrent de Constanti nople le secours du feu gr geois au lieu de leur com muniquer les recettes de sa pr paration on leur en voyait les navires tout appareill s de ce produit Quell tait la composition du feu gr geois Sous quelle forme par quels artifices particuliers fut il em ploy la guer
13. re Le feu gr geois tait toujours form par la r union de plusieurs substances grasses ou r si neuses d une combustibilit excessive le naphte le goudron le soufre la r sine l huile les graisses les sucs dess ch s de certaines plantes et les m taux r duits en poudre taient ses ingr dients ordinaires Selon de nouvelles recherches publi es en 1849 par MM Reinaud et Fav dans le Journal asiatique le salp tre n en faisait pas encore partie Ce n est que plus tard que l on apprit retirer ce sel des terres o il se forme naturellement et que l on eut l id e de l ajouter aux mati res primitives Voici l une des recettes cit es par MM Reinaud et POUDRES DE GUERRE 249 Fav d un manuscrit arabe de la biblioth que de Leyde qui remonte l an 1225 de J C intitule Trait des ruses des guerres de la prise des villes et de la d fense des d fil s d apr s les instructions d Alexandre fils de Philippe 1 Feu qui br le sur l eau Tu prendras de la r sine ainsi que de la paille et de la poix noire et tu les feras cuire ensemble quand le m lange sera fondu tu y verseras du naphte blanc ensuite tu le r pandras dans de l eau quelle qu elle soit Si tu veux que la flamme soit bien pure il faut ajouter du soufre et de la colophane Ilserait inutile de citer d autres formules Les recettes pour la pr paration des compositions incendiaires chez les Grecs se r sum
14. t VII p 416 Hi 21 ry S ee Ave Lacs P P Ai gs sv tand E sb frite a eis ii aig P aT az TETE pr CO Ne LS ga iada ate A APRES SE te me y mn Te m lt htm D LE Te ind ii LE y 3 Red EN l nr il 1 o er qe 3 5 Cr CIC EU mpy 7 here ti Srath ner zip RAe AEA 2 yp ea tons et Ydy 23 rs ji mr gt ada A a EA i m aS ST oh cie mi Wee e fedi me a ves ee ee ian _ lt Ae D Br a Ce Fa dei E f A Lu i 16 D COUVERTES MODERNES disent les livres sacr s les traits employ s dans la guerre des bons et des mauvais g nies Le code des Gentoux d fend l usage des armes feu or les lois rassembl es dans cette compilation datent de la plus haute antiquit et se perdent m me dans la nuit des temps Ce n est qu au vn si cle que les m langes incen diaires depuis si longtemps en usage chez les Orien taux furent introduits en Europe Callinique archi tecte syrien avait appris conna tre en Asie la com position et le mode d emploi de ces substances C est lui que les Grecs du Bas Empire durent la connaissance de ces compos s qui furent d sign s depuis ce mo ment sous le nom de feu gr geois et qui devaient exercer une influence si puissante sur les destin es de l empire d Orient Callinique se trouvait en Syrie lorsque en 674 pendant la cinqui me ann e du r gne de Const
15. tration de l Empire porter tes soins et ton attention sur le feu liquide qui se lance au moyen de tubes et si on ose te le demander comme on l a fait souvent nous m me tu dois repousser et rejeter cette pri re en r pondant que ce feu a t montr et r v l par un ange au grand et saint premier empereur chr tien Constantin 1 Par ce mes sage et par l ange lui m me il lui fut enjoint selon le t moi gnage anthentique de nos p res et de nos anc tres de ne pr parer ce feu que pour les seuls chr tiens dans la seul ville imp riale et jamais ailleurs de ne le transmettre et de ne l en seigner jamais aucune autre nation quelle qw elle f t Alors le grand empereur pour se pr cautionn r contre ses successeurs fit graver sur la sainte table de l glise de Dieu des impr cations contre celui qui oserait le communiquer un peuple tranger Il prescrivit que le traitre f t regard comme indigne du nom de chr tien de toute charge et de tout hon neur que s il avait quelque dignit il en f t d pouill I d clara anath me dans les si cles des si cles il d clara infime n importe quel qu il f t empereur patriarche prince ou sujet celui qui aurait essay de violer une telle loi Il ordonnaen 4 Cependant l empereur se contredit plus loin lorsque dans un autre passage de son livre il rapporte Callinique l invention du feu gr geois Il justifie ainsi le jugement de Lebeau qui ap
16. ture du vase une baguette de bois laquelle la mati re s attache Apr s cela vous y ajouterez quatre livres de poix liquide On vite cause du danger de faire cette pr paration dans l int rieur d une maison Si l on veut op rer sur mer on prendra une o tre ne peau de ch vre dans laquelle on mettra deux livres de la com position que nous venons de d crire dans le cas o l ennemi est proximit on en mettra davantage si l ennemi est une plus grande distance On attache ensuite cette outre tine bro che en fer dont toute la partie inf rieure est elle m me endu te d une mati re huileuse enfin on place sous cette outre une planche de bois proportionn e l paisseur de la broche et on y m t le feu sur le rivage L huile s allume d co le sur la plan che et l appareil marchant sur les eaux met en combustion tout ce qu il rencontre 2 4 Institutions militaires de l empereur L on le philosophe Tra duction de Joly de Mauzeroy 4778 t II p 437 2 Traduction de M Ho fer Histoire de la chimie t D 259 D COUVERTES MODERNES Ainsi ces br lots n avaient pas de mouvement propre ils devaient tre dirig s par des nageurs ou pouss s par le vent la broche qui portait les ingr dients in flammables servait ensuite fixer par sa pointe le feu contre les flancs du vaisseau Il est certain comme le remarquent MM Reinaudret Fav que cette disposi tion tait tr s habileme
17. v ont parfaitement prouv que toutes les connaissances py rotechniques des Chinois se r duisaient l emploi du p tard et de la fus e dont ils tiraient parti dans les feux d artifice et que leurs moyens de guerre se bor naient aux m langes combustibles Le p re Amyot nous a laiss une longue description des diverses ma chines qui servaient jeter les compositions incen diaires Les fl ches de feu les nids d abeille le tonnerre de la terre le feu d vorant la ruche d abeille le tuyau de feu etc taient autant d instruments ou d engins divers destin s lancer des flammes contre l ennemi Personne n ignore d un autre c t que chez les Indiens les feux d artifice taient connus depuis un temps imm morial et faisaient partie de toutes les r jouissances publiques On a trouv dans des con tr es tr s recul es des Indes o les Europ ens n a vaient jamais p n tr des esp ces de fus es volantes que les naturels employaient la guerre L usage chez les Indiens de m langes analogues remonte d ailleurs aux temps les plus recul s Un commen taire des Vedes ou livres sacr s des Indoux attri bue l invention des armes feu un artiste nomm Visvacarma le Vulcain des Indiens qui fabriqua 1 M moires concernant les sciences et les arts des Chinois t VIII p 351 ke 2 Relations diplomatiques des princes chr tiens avec les rois de Perse M moires de l Acad mie des inscriptions
Download Pdf Manuals
Related Search