Passé Présent. Le moyen âge dans les fictions
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1. figure de l crivain La r surgence peut galement tre textuelle l uvre contemporaine se construisant sur la r criture de textes anciens dont elle contribue en retour perp tuer la m moire Les effets de r appropriation sont multiples aussi bien par les proc d s d criture qu ils mettent en jeu que par leur ampleur leur fonction et leur sens dans l uvre qui les accueille On distinguera la r criture fragmentaire int gr e de la citation ponctuelle au collage textuel en passant par la reprise de motifs de la r criture int grale qui repose sur l importation d une structure d ensemble une uvre un genre un mythe Le premier proc d rel ve du recyclage le retour de l autrefois est comme absorb dans le pr sent de l uvre dont le lecteur ne per oit d abord que la force de la nouveaut Significatifs cet gard sont les collages textuels sans indication de r f rence que pratiquent Georges Perec Val re Novarina Pierre Michon 12 INTRODUCTION ou Florence Delay et Jacques Roubaud 3 Ces collages o le Moyen ge fait retour sans pr venir font v nement ils d jouent lattente d un destinataire non averti et l obligent prendre acte de la r alit de l uvre nouvelle en s interrogeant sur ses proc d s d laboration et sur ses enjeux Dans L Espace furieux de Val re Novarina au d but de la deuxi me partie du spectacle un personnage tient sur lamour un discours2. jeu de tarot du Quattrocento Dans ces uvres la sensibilit oulipienne de l auteur avertit d embl e que la r f rence m di vale ne vient jamais seule ou simplement pour elle m me d une part elle est int gr e dans des dispositifs d criture contraintes qui soumettent la pratique de la r f rence des logiques architecturales complexes ici examin es en d tail les mouvements du cavalier sur les cases d un chiquier les r gles de la langue alchimique le rythme de la sextine po tique import dans un roman le palindrome narratif d autre part l art du r cit ne s y limite pas un simple exercice virtuose et ludique ces recyclages se r v lent li s une conception de la litt rature et une pratique de la langue propres chaque auteur que le lien aux uvres m di vales met pour reprendre le titre de Dominique Demartini en jeu Contrairement la reprise int gr e la reprise int grale s affiche d embl e comme de seconde main elle proc de du palimpseste et tire sa paradoxale nouveaut des d calages explicites qu elle donne lire ou voir sous la transposition Comme Le Chevalier Silence de Roubaud ou le Perceval de Rohmer cette transposition peut suivre le d roulement de son texte source tout en imposant des diff rences de l int rieur ou bien comme l Ulysse de Joyce ou Le Monde vivant d Eug ne Green emprunter d embl e la voie de la plus grande distance De c
3. ne couvrent pas la totalit du spectre des r surgences m di vales contemporaines l nous invitent peut tre plus express ment que d autres r fl chir sur la complexit des liens qui se tissent entre pass et pr sent dans tout processus de cr ation de lecture et d interpr tation Le m di viste interroge la litt rature du pass partir du pr sent de sa propre lecture Notre regard sur les uvres du Moyen ge qu il soit ou non orient par un travail critique est aussi fa onn par la production artistique de notre temps Charles M la recommandait nagu re de s interroger sur l outillage conceptuel et critique que nous utilisons pour lire les textes du Moyen ge 4 Nous nous demanderons ici avec quel outillage esth tique la cr ation contemporaine reprend l h ritage du Moyen ge et ce que cette reprise nous enseigne en retour sur les uvres m di vales elles m mes 1 R SURGENCES NOVATRICES Dans son approche du Moyen Age contemporain Christian Amalvi remarquait d j en marge du go t du Moyen Age f qui traverse ce qu il appelle la culture de masse ces 10 INTRODUCTION r surgences impr vues qui donnent lieu des uvres novatrices Il mesurait aussi la trans versalit du ph nom ne qui touche de nouvelles productions culturelles originales apparues au mitan des ann es soixante dix notamment dans le cin ma la bande dessin e le roman voire la musique et
4. que se r approprie consciemment ou non une uvre chez C line la r f rence au Moyen ge est signal e par un ensemble de motifs essentiellement picturaux qui alimentent une vision apocalyptique du monde contemporain de la Seconde Guerre mondiale C est dans cette perspective que Virginie L rot analyse ici la figure imaginaire du revenant le motif m di val de la gueule d Enfer associ celui de la danse macabre la r utilisation des tableaux de Breughel qui reviennent hanter l outre l de Guignols Band Dans ce grand roman fantastique laiss inachev le romancier se lib re des contraintes du temps narratif pour inventer sa propre criture de l errance petite musique vocif rante qui recouvre les drames d une histoire paradoxalement v cue comme un interminable pr sent Dans les textes beckettiens si la r currence de la figure dantesque de Belacqua est bien connue elle est doubl e comme le montre Bruno Cl ment par la m moire d une image une enluminure du XIv si cle qui survit transpos e dans toute l uvre des po mes de jeunesse aux pi ces de la maturit Cette image qui repr sente le po te m di val allemand Walther von der Vogelweide se r v le matricielle dans l uvre de Beckett non seulement elle ouvre la longue s rie des personnages camp s dans une interminable attente mais elle en donne aussi une figuration accomplie en superposant la posture du m lancolique et la
5. 8 INTRODUCTION ge chacun d entre nous retient sa propre approche choisit ses objets d observation et d analyse invente sa propre lecture sur une p riode qui son tendue le trahit autant que son nom m me n existe pas D autant que les r f rences au Moyen ge que l on s efforce d identifier dans nos productions contemporaines sont multiples non seulement elles apparaissent dans la litt rature et les autres formes d art de fa on manifeste ou cach e imm diate ou oblique mais elles vont jusqu d border la r alit artistique pour investir le champ de la r flexion politique historique ou critique La position du m di viste Umberto Eco est ce titre exemplaire Ce sp cialiste de l esth tique m di vale est aussi philologue s miologue romancier critique sa fr quentation pourrait on dire polyvalente de la civi lisation et des textes m di vaux et son int r t pour les syst mes de signes qui traversent le monde d aujourd hui font de lui un observateur privil gi du Nouveau Moyen ge qui hante nos repr sentations Le m di viste italien s est efforc de proposer une analyse de notre souci du Moyen ge condens e sous la forme de dix positions qui diff rencient les divers points de vue conscients ou transmis sur le Moyen ge aujourd hui Quels que soient les partis pris retenus une constante r unit cet ensemble le Moyen ge est pos comme un outil qui a
6. EN GE EN QUESTIONS 9 ordinairement lorsqu on s int resse aux r surgences m di vales dans l espace culturel contemporain en quoi le Moyen ge nous importe t il encore aujourd hui se double d s lors pour ces uvres d une interrogation sur le lien qu elles nouent entre invention formelle et recours au Moyen ge Comment les productions litt raires ou artistiques contemporaines peuvent elles trouver se renouveler comme l affirme Jacques Roubaud au sujet de son uvre po tique dans le choix d un archa sme crire des po mes composer de la po sie dans les conditions contemporaines est un exercice un peu difficile on en conviendra S obstiner dans cette voie suppose en tout cas pour moi le choix d un mod le la r f rence une poque favoris e o la po sie fut et brilla Jai choisi la Provence du xn si cle On peut penser la po sie travers les troubadours leur exemple La po sie la plus contemporaine pour survivre doit se d fendre 11 de l effacement de l oubli de la d rision par le choix d un archa sme l archa sme du trobar est le mien Pour interroger ce lien paradoxal entre le Moyen ge et l invention contemporaine le pr sent recueil choisit de s int resser essentiellement des uvres dont la singularit esth tique s ouvre explicitement ou non sur une pens e critique de la litt rature et de l art uvres r flexives au sens plein du terme qui si elles
7. d hui En marge de ces productions m di valisantes fortement codifi es certains auteurs rel vent le d fi de la famili re tranget des textes m di vaux et s engagent dans un travail de r criture qui s efforce de se mettre bonne distance des mat riaux explor s Ces uvres ont plusieurs points communs le texte repris n y est jamais seulement trait comme un pr texte mais saisi avec pr caution dans un cadre nouveau qui pr serve son alt rit tout en lui inventant une contemporan it en d autres termes il s appr hende essentiellement en terme de m moire Comme l v nement constitutif d un souvenir il contribue d finir les contours de l uvre nouvelle participe de son identit Jean Fran ois Puff l a r cemment montr propos de l uvre po tique de Jacques Roubaud Alexandre Gefen l expose ici propos de celle de Pierre Michon l une comme l autre peuvent tre consid r es comme des cas exemplaires de survivance g n rique la premi re proc de d une v ritable immersion dans la po sie des troubadours et la prose arthurienne la seconde est con ue comme une transposition profane du genre hagiographique au profit des vies minuscules Dans des modes d expression diff rents ces auteurs contemporains se sont livr s un minutieux travail d interpr tation des textes mod les en explorant leur environnement culturel leur sp cificit po tique et stylistiqu
8. e leur puissance herm neutique sans pour autant cesser de s interroger sur leur pertinence au regard de leur propre univers esth tique Ce travail critique est galement sensible dans les proc d s stylistiques que certains cin astes contemporains ont mis en uvre et qui traduisent une volont de plier le medium utilis la singularit de l uvre r crite pour donner voir l alt rit du sujet m di val ric Rohmer s inspire du d cor stylis des enluminures du Xi si cle Robert Bresson distord la convention du champ contrechamp cin matographique et prend le parti de la frontalit comme Eug ne Green qui conforte le sentiment d absence de profondeur en redoublant le cadre de l image film e
9. e point de vue la r criture d un texte m di val ne diff re pas des autres palimpsestes litt raires ou visuels qui reposent sur des proc d s bien connus et maintes fois comment s Dans le cas des r critures d uvres m di vales la distance est n anmoins pos e comme une donn e de d part incontournable qui pr c de le travail d criture une distance d autant plus partag e qu elle nous renvoie aussi obscur ment Michel Zink l a rappel la m moire de notre enfance la fois famili re et irr m diablement perdue LA BONNE DISTANCE Cette distanciation ambivalente qui fait du Moyen Age l envers imaginaire de notre pr sent collectif et intime rend sa repr sentation particuli rement complexe Dans la production contemporaine en particulier cin matographique la plupart des uvres qui travaillent 14 INTRODUCTION partir d une mati re m di vale simplifient la complexit de son processus de survivance pour nous certaines choisissent d accentuer l effet de distance par des jeux parodiques qui inter disent tout sentiment d appartenance le Moyen ge exhib pour son inactualit n y est plus gu re contemporain que n gativement d autres prennent au contraire le parti de la restitution arch ologique qui donnerait voir un Moyen ge retrouv l illusion r aliste abolit la distance et plonge l uvre le destinataire dans l oubli de son appartenance au monde aujour
10. ide penser le monde contemporain dans sa contradiction et sa multiplicit Dans ses r cents entretiens sur la litt rature Pierre Michon ne d finit pas autrement ses fictions son usage constant de la r f rence historique m di vale est pens comme un d tour qui permet de r v ler de mani re pur e l exp rience probl matique du pr sent sa v rit Toute histoire est histoire contemporaine On met des costumes d poque pour d battre de ce dont on ne peut que d battre C est notre propre probl matique qu on habille dans des d froques du pass Le costume permet un d tour qui pure l essence du probl me son ternelle contemporan it Ce recueil voudrait s inscrire dans la r flexion critique qui value depuis quelques ann es l tendue la r alit et la complexit de ce Nouveau Moyen ge l en se recentrant toutefois sur l une de ses manifestations les plus paradoxales et ce titre peut tre les moins ais es saisir ou analyser dans la production esth tique contemporaine la r f rence m di vale appara t notamment de fa on r currente invisible ou provocante dans des uvres qui revendiquent leur singularit et se soucient d inventer avec les outils d expression qui leur sont propres des formes nouvelles t moignant d un rapport au monde et l art instable et d stabilisant Autrement dit dans des uvres exp rimentales La question qui se pose LE MOY
11. ion fictionnelle des positions critiques de son auteur sur les grands monuments de la litt rature m di vale anglaise les c l bres Beowulf Sire Gauvain et le Chevalier vert mais aussi le po me fragmentaire de la Bataille de Maldon L encore l ambition novatrice et totalisante affich e par les textes masque le caract re construit et patiemment labor des recyclages qu ils mettent eux m mes en uvre Ce travail de r criture prend des dimensions tourdissantes dans les uvres ouvertement plac es sous le signe de l Oulipo Quatre de ces textes ont t ici interrog s dans leur rapport au Moyen ge Les Fleurs bleues de Raymond Queneau 1965 Le Ch teau des destins crois s d Italo Calvino 1976 La Vie mode d emploi de Georges Perec 1978 Le Chevalier Silence de Jacques Roubaud 1997 Si la r f rence m di vale n est en apparence qu une contrainte r f rentielle parmi d autres dans le cahier des charges de ce roman encyclop dique qu est La Vie mode d emploi elle est manifeste et premi re dans les trois autres uvres historique dans LE MOYEN GE EN QUESTIONS 13 Les Fleurs bleues le r cit commence en 1263 textuelle dans Le Chevalier Silence qui proc de la r criture d un roman arthurien du x si cle polytextuelle et picturale enfin dans le Ch teau qui se donne lire comme un recueil de nouvelles sur le mod le du D cameron dont les r cits sont construits l aide des cartes d un
12. l op ra Il faudrait d sormais ajouter les arts visuels le th tre la danse contemporaine et la po sie notamment fran aise et anglo am ricaine que lon songe pour ne citer que les uvres les plus r centes aux vitraux de Pierre Soulages pos s dans l abbaye Sainte Foy de Conques en 1995 Graal th tre de Florence Delay et Jacques Roubaud l l adaptation de Jacques Darras du Jeu de la Feuill e d Adam de la Halle entr au r pertoire de la Com die fran aise en 2004 1 la lecture dramatis e de la Chanson de Roland propos e en mars 2005 l Auditorium du Louvre par les com diens du Fran ais sous la direction de Brigitte Jacques Wajeman 2 au spectacle du chor graphe belge Sidi Larbi Cherkaoui intitul Foi cr en 2003 avec l ensemble musical de l Ars Nova Capilla Flamenca ou encore au dernier recueil de la po tesse am ricaine Cole Swensen So Rich Hour r cemment traduit en fran ais Dans ces productions la rencontre avec le Moyen ge peut r sulter d une connaissance intime ou rudite des mod les m di vaux exploit s tre abord e par le biais d uvres secondes plus r centes th oriques ou esth tiques ou m me tre fortuite et peu document e elle peut tre r currente ou bien ponctuelle dans le travail d un artiste centrale ou secondaire affich e m tamorphos e jusqu la d figuration ou d rob e mais elle y est toujours pr cise et ne pr tend ja
13. mais restituer une image globalisante sans distance du Moyen ge Elle para t au contraire r pondre une n cessit d ordre interne propre l ensemble qui l accueille chaque uvre travaille en se limitant l exploitation de quelques mod les toujours soumis un jeu de r appropriation et int gr s dans un projet esth tique qui d termine la coh rence d un parcours et met au jour la force de sa singularit de sa probl matique contemporan it Pour donner voir au plus pr s des uvres la pr cision du travail de r surgence nous avons ici choisi de n en privil gier que quelques unes o la r f rence m di vale est tudi e dans le d tail de son insertion et de ses transformations pour tre analys e dans l esth tique qui lui donne sens Dans les uvres de fiction contemporaines la m di valit peut tre consid r e comme un l ment de survivance au sens o Georges Didi Huberman l entend propos des images si le texte comme l image picturale ou cin matographique est une surface qui s impose dans le pr sent d une lecture il se construit sur une m moire LE MOYEN GE EN QUESTIONS 11 m lant indissolublement l effraction de l actualit le retour de l autrefois qui peut suivre des modalit s diverses que chaque uvre incite red finir FIGURES TEXTES IMAGES La r surgence peut porter sur un ensemble d images et de repr sentations
14. qui associe la femme simple sac d excr ments la sexualit de la vip re L expos frappe par sa virulence ind cente sa tonalit pr dicative son incongruit stylistique et id ologique Il proc de en fait du collage de deux textes didactiques et moraux de la litt rature m di vale latine qui sont utilis s dans la pi ce contemporaine des fins essentiellement dramaturgiques l auteur les a plac s l pour d stabiliser son public et r veiller brutalement l attention de la salle apr s le confort de entracte C est donc bien d un geste de double saisie que proc de ici la reprise fragmen taire en s appropriant un texte oubli en l int grant dans sa propre m moire et dans son vocabulaire esth tique l uvre contemporaine lui redonne sa dimension la lettre inou e En ce sens lunivers romanesque de J R R Tolkien abondamment recycl pr sente un cas int ressant de r criture int gr e L uvre du romancier on le sait est consid r e comme fondatrice d un genre narratif prolifique la fantasy auquel le c l bre Seigneur des anneaux a donn ses principes d criture l autonomie et la coh rence logique d un monde fictionnel l cart du monde r el 7 On sait moins que cette uvre de fiction fut dans l uvre de Tolkien si indissociable de celle du philologue et du m di viste qu elle peut se lire Vincent Ferr le montre comme une tentative de transposit
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