Le Colonel Chabert
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1. blouit les salons M le comte de Balzac est d un luxe un peu voyant et d aucuns le trouvent vulgaire Le succ s de La Peau de chagrin fut tel qu on imprima vite une deuxi me dition augment e de contes trois volumes de Romans et contes philosophiques dont cer tains n taient d ailleurs philosophiques que pour Poccasion ou alors au sens large puisqu on y retrouve entre autres El Verdugo et Le R quisitionnaire Au demeu rant la veine des souvenirs soldatesques n tait pas tout a fait tarie dans la Revue de Paris en m me temps que La Peau de chagrin avait paru par exemple L Auberge rouge dont les protagonistes sont deux chirur giens militaires des arm es de la R publique Et en avril Balzac avait bel et bien entrepris pour l diteur Boulland des Sc nes de la vie militaire selon Pierre Citron dix feuilles en avaient m me t imprim es et corrig es mais on ignore de quels textes il s agissait bizarrement ces m mes sc nes se trouvent aussi adjug es aux diteurs Extrait de la publication Pr sentation Marne et Delaunay dans un trait conclu au mois d ao t Balzac se disperse un peu dans tous les sens c est aussi l poque o il commence a travailler aux Contes drola tiques Mais ce souci de construire des ensembles coh rents indique cependant que l crivain commence envisager d ordonner son uvre En novembre Balzac est Sach Puis fin d2. L ancienne toile de l Empire tait alors devenue l ennemie jur e de Napo l on et dans les bras d un jeune capitaine royaliste s tait ralli e aux Bourbons et avait obtenu de Louis XVIII une pension et le droit de conserver son titre Encore quelques brillantes ann es de triomphe mondain et celle qui avait aussi t la ma tresse de Murat eut achev de dilapider la fortune que son mari avait gagn e sur le pillage elle fut contrainte en 1821 de se retirer Versailles C est l que Balzac fit sa connais sance en 1825 par des amis communs de sa s ur Laure et de son mari le polytechnicien Eug ne Surville qui venait d obtenir un poste d ing nieur des Ponts et Chaus s es dans cette ville et Mme d Abrant s quadrag naire bien en chair mani res princi res et brusqueries imp rieuses devint sa ma tresse ce qui flatta sa vanit servit ses ambitions et nourrit son inspiration de maints r cits de f tes la cour imp riale et de chevauch es piques travers l Europe En 1829 apr s une p riode consacr e Mme de Berny Balzac renouait pr cis ment sa liaison avec la duchesse qui l introduisit alors chez plusieurs grandes dames du temps de Napol on dans le salon tr s priv de Mme R camier qui vivait retir e l Abbaye aux Bois chez Mme Hamelin 1776 1851 une superbe cr ole la plus l gante des merveilleuses du Direc toire qui avait lanc les robes la sauvage
3. NOTES DOSSIER CHRONOLOGIE BIBLIOGRAPHIE par Nadine Satiat GF Flammarion Nadine Satiat sp cialiste de la litt rature du XIX si cle a dit dans la collection GF Flammarion plusieurs ceuvres de Balzac Un d but dans la vie La Recherche de l absolu La Peau de chagrin La Maison du chat qui pelote et des Goncourt Germinie Lacerteux Ren e Mauperin ainsi que Notre c ur de Maupassant Elle est galement l auteur d une biographie de Balzac Balzac ou la fureur d crire Hachette Litt ra tures 1999 et d une biographie de Maupassant Maupassant Flamma rion Grandes biographies 2003 2009 Flammarion Paris pour cette dition ISBN 978 2 0812 2472 8 Extrait de la publication SOMMAIRE PRESENTATION Le Colonel Chabert DOSSIER 1 Le roman et ses personnages selon Balzac 2 R ves de batailles 3 Guerre et litt rature au XIX si cle Stendhal Hugo Maupassant 4 Le Colonel Chabert au cin ma CHRONOLOGIE BIBLIOGRAPHIE 133 139 148 170 191 199 A Roxane et Adrien Pr sentation L histoire du Colonel Chabert est simple c est une his toire comme il y en a depuis qu il y a des guerres Une histoire aussi vieille que celle d Agamemnon de retour de la guerre de Troie trouvant son pouse Clytemnestre dans les bras d Egisthe aussi vieille que celle d Ulysse qui apr s des ann es d preuves pour rentrer Ithaque retrouve son palais
4. cembre il s journe une dizaine de jours Angoul me chez les Carraud le commandant Carraud y a t nomm le 1 juillet directeur de la Poudrerie Ce s jour d cida t il de la r daction de La Transaction Rien n annongait l uvre dans l album c est donc peut tre que Balzac dans une fr n sie de travail tenu et stimul par un contrat avec L Artiste auquel il avait d j donn en ao t Le Chef d uvre inconnu et peut tre aussi pouss par des dettes urgentes exploita sur le champ quelque sou venir soldatesque que les Carraud venaient de lui raconter ou de lui remettre en m moire Il a d j sa disposition maints l ments anecdotiques et personnages militaires secondaires qu il combine aussit t avec des personnages et des th mes explor s et exploit s dans ses uvres r centes L exemple le plus flagrant de cet opportunisme est le personnage de la femme du colonel Chabert la comtesse Ferraud qui est l vidence une nouvelle mouture du type de la femme sans c ur inaugur avec tant de succ s dans la deuxi me partie de La Peau de chagrin l expression se trouvait m me textuellement dans La Transaction bien que Balzac n aille jamais jusqu en faire tout fait un personnage embl matique de la Res tauration elle est tout autant que Foedora le type d une soci t sans c ur pour reprendre l expression de F lix Davin dans son introduction aux tudes philos
5. description d un quartier de Paris un l ment part enti re de la peinture de telle ou telle esp ce sociale en application de l id e selon laquelle la vie ext rieure est une sorte de syst me organis qui repr sente un homme aussi exactement que les couleurs du lima on se reproduisent sur sa coquille inspir e de Cuvier cette id e fut th oris e pour la premi re fois dans le Trait de la vie l gante sorte de mode d emploi de la vie sociale dans le ton de la Physiologie publi dans La Mode en octobre 1830 Enfin et parce qu il concevait ces sc nes comme des uvres didactiques et morales il y inaugurait aussi une technique de composition plus labor e que celle des contes souvent en diptyques selon l expres sion de Maurice Bard che afin de montrer plus efficace ment le passage du temps et les cons quences des fautes commises am nageant des chos et des contrastes entre Pavant et l apr s voir Gloire et Malheur le premier titre de La Maison du chat qui pelote manipulant l motion du lecteur avec une subtilit nouvelle et condensant sou vent en une derni re image tout le poids du d sastre dans Le Colonel Chabert ce sera celle du colonel prenant le soleil sur un banc l hospice de Bic tre Entre temps il y eut une r volution aussi mais apr s six mois d un enthousiasme assez na f Balzac d u tait mar pour se laisser attirer par les l gitimistes d
6. dites cuisse Extrait de la publication Pr sentation de nymphe mue qui avait t elle aussi la ma tresse de Chateaubriand de Montrond et surtout du g n ral Bonaparte lui m me et qui vivait depuis 1827 Ermi tage de la Madelaine pr s de Fontainebleau ou encore chez la comtesse Merlin 1788 1852 une Cubaine qui avait brille sous l Empire et qui tait alors la ma tresse d un camarade journaliste de Balzac Philar te Chasles lequel l aida crire ses souvenirs comme Balzac aida Mme d Abrant s crire les siens Or ces dames comme aussi la femme de lettres Sophie Gay chez laquelle Balzac avait t introduit par Henri de Latouche et dont la fille Delphine deviendrait bient t Delphine de Girar din regorgeaient d anecdotes du temps du Directoire et de l Empire Balzac flambait d enthousiasme Je retrouvai Balzac avec joie chez Mme d Abrant s raconte Mme Ancelot dans un passage de ses Salons de Paris non dat mais que Bernard Guyon qui le cite situe aux alentours de 1830 mais je l y trouvai tout diff rent de ce que je l avais vu jusque l les merveilles de l Empire l exaltaient alors au point de donner ses relations avec la duchesse une vivacit qui ressemblait la passion Un soir il me dit Cette femme a vu Napol on enfant elle Pa vu jeune homme encore inconnu elle l a vu occup des choses ordinaires de la vie puis elle l a vu grandir s le
7. envahi par les pr tendants Une his toire comme il y en eut sans doute des milliers au cours de l Empire et au d but de la Restauration le colonel Chabert tenu pour mort la bataille d Eylau 1807 revient chez lui un beau jour de juillet 1815 apr s des ann es d errance et de souffrance trouve sa femme h ri ti re de toute sa fortune remari e et m re de deux enfants sa maison d molie et la rue m me ou elle se trouvait d baptis e et tente de recouvrer son identit dans un monde aux yeux duquel il n existe tout simple ment plus et dans lequel nul n a int r t a le voir reprendre sa place et sa fortune Balzac a crit la premi re version de cette histoire en 1832 sous le titre La Transaction Pour tre d j P crivain a la mode consacr six mois plus t t par La Peau de chagrin ce Balzac la n tait pas encore tout fait celui de La Com die humaine o Le Colonel Chabert entrera en 1844 C tait un auteur qui apr s sept ou huit ans pass s crire sous divers pseudonymes pour se d lier la main cent volumes de litt rature commerciale se grisait de son r cent succ s un auteur en pleine Extrait de la publication 8 Le Colonel Chabert effervescence cr atrice d sordonn enthousiaste dont les intuitions sociales et philosophiques commengaient a se dessiner sans qu il en f t encore tout fait conscient dont les techniques de composition affin es depuis quelques ann e
8. pendant la R volution en Normandie Et il gardait en r serve consi gn s dans son album maints r cits entendus Saint Cyr ou Foug res histoire du capitaine Bianchi qui pour un pari de deux mille francs mange le c ur d une senti nelle r cit de l incendie des faubourgs de Ravenne par le g n ral Pommereul pisodes tragiques de la retraite de Russie et atrocit s diverses Autant d amorces de contes dont ceux qui furent effectivement r alis s ne devaient para tre qu en janvier 1832 dans les Contes bruns un recueil crit en collaboration NOUVELLES ESP CES SOCIALES Entre temps avaient paru en avril 1830 les premi res Sc nes de la vie priv e sortes d illustrations de la Physio logie du mariage usage des jeunes filles et parmi ces sc nes Les Dangers de l inconduite futur Gobseck racont par un personnage qui deviendrait dans les ver sions post rieures l avou Derville il joue un grand r le dans Le Colonel Chabert et il assumait l pour la pre mi re fois le r le de d tecteur des secrets ensevelis dans Pr sentation le sein des familles Balzac commengait donc a rameu ter des souvenirs plus lointains ceux des ann es 1816 1819 consacr es tudier le droit car sa m re voulait qu il f t notaire et grossoyer chez ma tre Guillonnet Merville puis chez le notaire Victor Passez Pour la pre mi re fois aussi dans ces scenes Balzac faisait de la
9. Balzac Le Colonel Chabert Le Colonel Chabert Du m me auteur dans la m me collection ANNETTE ET LE CRIMINEL BEATRIX Pr face de Julien Gracq C SAR BIROTTEAU LE CHEF D UVRE INCONNU GAMBARA MASSIMILLA DONI LES CHOUANS LE COLONEL CHABERT suivi de L INTERDICTION LE CONTRAT DE MARIAGE LE COUSIN PONS LA COUSINE BETTE LE CURE DE TOURS LA GRENADIERE L ILLUSTRE GAUDISSART LA DUCHESSE DE LANGEAIS EUGENIE GRANDET dition avec dossier LA FEMME DE TRENTE ANS FERRAGUS LA FILLE AUX YEUX D OR GOBSECK UNE DOUBLE FAMILLE ILLUSIONS PERDUES LE LYS DANS LA VALLEE LA MAISON DU CHAT QUI PELOTE LE BAL DE SCEAUX LA VENDETTA LA BOURSE MEMOIRES DE DEUX JEUNES MARIEES NOUVELLES El Verdugo Un pisode sous la Terreur Adieu Une pas sion dans le d sert Le R quisitionnaire L Auberge rouge Madame Firmiani Le Message La Bourse La Femme abandonn e La Grenadi re Un drame au bord de la mer La Messe de l ath e Facino Cane Pierre Grassou Z Marcas LES PAYSANS LA PEAU DE CHAGRIN PEINES DE C UR D UNE CHATTE ANGLAISE LE PERE GORIOT PHYSIOLOGIE DU MARIAGE PIERRETTE LA RABOUILLEUSE LA RECHERCHE DE L ABSOLU SARRASINE suivi de Michel Serres L HERMAPHRODITE SPLENDEURS ET MISERES DES COURTISANES UN DEBUT DANS LA VIE UNE FILLE D EVE LA VIEILLE FILLE LE CABINET DES ANTIQUES BALZAC Le Colonel Chabert PRESENTATION
10. autant plus qu il allait bient t rencontrer le duc de Fitz James chef du partin o l gitimiste auquel il se rallierait au d but de 1832 tent certes par la carri re politique mais aussi et peut tre d abord par la ni ce du duc la marquise de Castries laquelle il allait faire une cour assidue et vaine Extrait de la publication 18 Le Colonel Chabert Mais videmment la grande affaire de 1831 c est La Peau de chagrin dont la publication le 1 ao t fait acc der l auteur a succ s de la Physiologie au rang d cri vain la mode Et Balzac d s lors re u partout caboti nant dans les salons n a de cesse de rivaliser avec les crivains les plus en vue de Paris Lautour Mezeray Eug ne Sue Jules Janin qui s affichaient dans tous les lieux chic v tus avec la derni re l gance et menaient grand train de cette poque datent les premi res extra vagances qui feront sa l gende d penses de d corateur de tailleur de traiteur robes de chambre avec ceinture glands d or cabriolet de luxe avec groom et couverture portant une couronne comtale baignoire l Op ra Bal zac gagne de l argent mais en d pense encore plus semble oublier les cinquante mille francs qu il doit tou jours sa m re depuis la faillite de l imprimerie et com mence accumuler dangereusement les dettes Et au vrai cette prodigalit n a pas toujours les effets escompt s si la verve de Balzac conteur
11. de la publication Flammarion 09 IV
12. ectoire et de l Empire racont es par la duchesse d Abrantes et Mme Hamelin particuli rement abondante en r cits d aventures piquantes fit de lui en quelques jours un auteur succ s Les grands th mes et le syst me phi losophique de l uvre venir s annon aient l influence de la physiologie sur la vie morale le pouvoir destructeur de la pens e les crimes purement moraux commis dans le secret des consciences l abri de la loi cat gorie d j esquiss e dans le Code des gens honn tes publi sans nom d auteur en 1825 L une des derni res m dita tions de la Physiologie XXVI donnant comme exemple une sc ne d chirante des Brigands de Schiller dans laquelle un jeune homme fai t l aide de quelques id es des entailles si profondes au c ur d un vieillard qu il finit par lui arracher la vie c est videmment la sc ne au cours de laquelle Fran ois Moor tue son p re avec une fausse lettre de son fr re porte d j sur Pusage des sentiments comme des armes les plus cruelles dans la guerre conjugale Accueilli au sein d une joyeuse boh me litt raire Bal zac go tait enfin le plaisir d tre r clam par les journaux et les revues l gantes il se fit journaliste et chroniqueur mondain pour La Caricature de Philipon pour La 1 Et que Balzac a toujours bien pr sent l esprit en crivant La Transaction cf note 1 p 48 du Colonel Chabert P
13. ie de l his toire de Chabert dans un roman qui est aussi une histoire de bigamie et de vengeance contre un duc deux pouses La Transaction Apr s s tre intitul La Comtesse deux maris en 1835 ce roman deviendra Le Colonel Chabert en 1844 Quant Lagloire et Nickel pittoresques v t rans au parler populaire ils pr figurent chacun sa mani re les figures fraternelles de Boutin et de Vergniaud le nouriceure du Colonel Cha bert Ces types et ces situations commen aient d ailleurs se multiplier dans la litt rature du temps et Pierre Citron a recens partir de 1824 maints exemples de 1 Le lecteur trouvera en fin de volume dans la section Bibliogra phie les r f rences compl tes de tous les ouvrages et articles des auteurs cit s infra Extrait de la publication 9 10 Le Colonel Chabert romans militaires situ s sous l Empire dont les person nages sont laiss s pour morts sur les champs de bataille voire restent fous la suite du traumatisme pendant plu sieurs ann es particuli rement proche du futur Colonel Chabert est l histoire du g n ral d Archambaud dans un roman anonyme de 1826 l onore anecdote de la guerre d Espagne en 1813 laiss pour mort gravement bless ramass par les ambulances ennemies soign par des femmes russes qui suivaient l arm e puis fort maltrait pendant deux ans par les Russes saisi par une fi vre c r brale et plac dans u
14. n le faiseur Son activit litt raire allait d sormais se d ployer en plusieurs pans chacune des facettes contradictoires de son tre cherchant son expression propre dans un vaste spectre de possibles du journalisme mondain au conte philosophique Dans les mois qui allaient suivre Balzac commencerait a crire les premi res Sc nes de la vie priv e et remettrait sur le m tier La Physiologie du mariage qui allait le tirer de Pobscurit Il ne renongait pas pour autant a la veine militaire que tout d ailleurs en cette ann e 1829 contribuait a alimenter Faute d argent en effet l ex futur Walter Scott francais tait oblig d aller de temps en temps vivre dans la maison de ses parents a Versailles Or a Extrait de la publication 12 Le Colonel Chabert Versailles vivait Mme d Abrant s N e Laure Permon en 1784 celle ci tait devenue veuve en 1813 du g n ral Junot surnomm le sergent La Temp te par Bona parte dont il fut ensuite l aide de camp pendant la cam pagne d Egypte Devenu gouverneur militaire de Paris puis commandant de l arm e du Portugal Junot gagna son titre la victoire d Abrantes 1807 mais il fut contraint la capitulation de Sintran assista la d faite en Espagne et participa la d sastreuse campagne de Russie qui sonna la fin de l pop e Exil dans les Pro vinces illyriennes Junot frapp de folie revint chez lui pr s de Dijon pour se suicider
15. n mauvais h pital puis retrouvant d un coup la m moire crivant sa m re mais sans r ponse retombant malade d cidant de retourner en France pied et sans un sou comme un vagabond sur montant mille obstacles en chemin puis enfin en France aid par un ancien camarade retrouvant sa m re qui le croyait mort depuis longtemps et apprenant que sa femme est entr e au couvent Balzac a certainement lu ce roman un moment ou un autre puisqu il s en est inspir plus tard comme l a bien montr Pierre Citron pour le d nouement de La Duchesse de Langeais Puis ce fut l interm de catastrophique des ann es 1826 1828 au cours desquelles Balzac se r va la fois diteur imprimeur et fondeur des caract res avec lesquels il imprimerait ses uvres ce qui se solda par une belle d confiture et soixante mille francs de dettes dont cin quante aupr s de sa m re qu il ne devait jamais rem bourser Une premi re Physiologie du mariage fut ainsi imprim e mais resta dans un tiroir Lorsque Balzac revint la litt rature ce fut avec une histoire d aventures historiques plus ou moins imit e de Walter Scott et de Fenimore Cooper dont Le Dernier des Mohicans publi en fran ais en 1826 venait d obtenir un franc succ s situ e en Bretagne en 1799 l ann e du retour d Egypte de Napol on et au moment o le Direc toire envoya l arm e r publicaine r primer les derni res insurrections choua
16. nnes Le Dernier Chouan fut crit Extrait de la publication Pr sentation dans les derniers mois de 1828 Foug res chez le g n ral de Pommereul le fils du pr fet Pommereul qui avait t en 1801 la bonne toile du p re de l crivain et partir d un fait divers que lui avait rapport ce g n ral f cond en anecdotes Selon toute probabilit Balzac en avait d j fait son miel pour alimenter l ann e pr c dente ses articles de l ph m re Album historique et anecdo tique Officiers et soldats Bleus de l excellent colonel Hulot premier des officiers d Empire de la future Com die et Blancs men s par l aristocratique Montauran peuplaient d sormais tout un roman et de fait le pre mier roman sign Balzac L ceuvre publi e le 28 mars 1829 n eut aucun succ s et se vendit tr s mal Mais cette d convenue comme l a bien montr Maurice Bard che eut au moins un grand m rite non seulement Balzac se disputa avec Latouche qui notons le au passage se fai sait appeler Henry mais se nommait Hyacinthe parce que Latouche associ d Urbain Canel pour la publica tion voulait solder les invendus ce qui terme aboutit une rupture entre les deux hommes et de nouvelles et fructueuses fr quentations litt raires pour Balzac mais il se d tourna de la fabrication de romans de consommation courante jetant d finitivement aux orties Horace de Saint Aubi
17. o phiques L aventure strictement militaire ou plut t les circon stances dans lesquelles Chabert est tomb Eylau sont d crites en des termes expressifs qui d notent encore un N d dition L 01EHPN000271 N001 D p t l gal avril 2009 Extrait de la publication Le Colonel Chabert Tenu pour mort la bataille d Eylau le colonel Chabert rentre chez lui apr s se des ann es d errance et de souffrance wif o Mais aux yeux du monde il n existe plus GX Sa femme h riti re de sa fortune est y lt P gt remari e et m re de deux enfants sa El ae maison a t d molie la rue m me o il vivait a t d baptis e l Empire a c d la place la Restauration D poss d de ses biens comme de son nom l ancien h ros des guerres napol oniennes se lance c ur perdu dans une derni re bataille pour recouvrer son identit Y parviendra t il Le Colonel Chabert est l histoire tragique d un homme incarnant les restes sublimes d une poque r volue Balzac Le ColoneljChabert Le roman et ses personnages selon Balzac R ves de batailles Guerre et litt rature au xIx si cle Stendhal Hugo Maupassant Le Colonel Chabert au cin ma Pr sentation notes dossier chronologie et bibliographie par Nadine Satiat Prix France 2 30 ISBN 978 2 0812 2472 8 Illustration 9 782081 224728 Virginie Berthemet editions flammarion com Flammarion Extrait
18. ote et premi re v ritable tude de m urs dans son uvre Maffliers chez le g n ral de Talleyrand P rigord qui avait invit Balzac avec Mme d Abrant s le texte tait probablement inspir des souvenirs espagnols de la duchesse c tait aussi la premi re publication sign e H de Balzac Puis il donnait les 15 mai et 5 juin 1830 toujours La Mode Adieu sous le titre complet Souvenirs soldatesques Adieu qui attestait la persis tance d un projet de volume d inspiration militaire Le second chapitre de cette nouvelle d crit le passage de la B r zina probablement tel que le capitaine P riolas Extrait de la publication 15 16 Le Colonel Chabert l avait racont l auteur le h ros Philippe de Sucy reste ensuite prisonnier en Sib rie pendant six ann es puis retrouve par hasard sa ma tresse devenue folle d avoir t tra n e pendant deux ans dans les pires conditions la suite de l arm e les parents de celle ci la croyant morte se sont partag s sa succession tandis qu elle tait en r alit enferm e dans un asile de fous dans une petite ville d Allemagne Toutes ces souffrances Balzac comme le fait remarquer Pierre Citron les accumulera sur la t te du colonel Chabert la Revue de Paris Balzac donnait encore le 26 d cembre 1830 Une passion dans le d sert aventure de la campagne d gypte puis le 27 f vrier 1831 Le R quisitionnaire pisode de la vie
19. r sentation Silhouette qui appartenait 4 Emile de Girardin de m me que Le Voleur auquel il donnerait entre septembre 1830 et fin mars 1831 dix neuf Lettres sur Paris et songea tout naturellement a y d biter entre autres choses quelques histoires de militaires r colt es aupr s du petit groupe de Saint Cyr Avec un culot qui chez lui allait devenir une seconde nature Balzac commen a vers cette poque monnayer d avance des textes dont il n avait pas crit la premi re ligne le 3 janvier 1830 les diteurs Marne et Delaunay retenaient ainsi entre autres titres propos s par Balzac un projet intitul La Bataille de Wagram sans doute le m me que celui qui figurait d j sous le titre La Bataille dans une liste de projets probablement contemporaine de la r daction du Dernier Chouan projet dont Balzac d crirait en d tail l laboration dans sa correspondance de 1832 dont il d placerait m me encore le lieu de Wagram Dresde en 1844 au moment de compl ter la section des Sc nes de la vie militaire pr vue dans le cata logue de La Com die humaine mais qu il n crirait jamais Toujours dans la veine militaire le 30 janvier Bal zac donnait La Mode que venait aussi de cr er son nouvel ami Emile de Girardin El Verdugo sous le titre complet Souvenirs soldatesques El Verdugo guerre d Espagne 1809 crit en octobre 1829 en m me temps que Gloire et Malheur futur Maison du chat qui pel
20. s par la pratique du conte et de la nou velle taient encore empreintes d une recherche excessive de virtuosit la mode du moment mais devenaient de plus en plus personnelles et dont l invention roma nesque nourrie par un talent d observation suraigu se d ployait avec une rapidit et une complexit croissantes Balzac commen ait videmment tre port par ce qu il avait d j crit La r daction de La Transaction fut extr mement rapide le texte fut tr s probablement r dig comme un feuilleton au fur et mesure de sa publication dans L Artiste en quatre livraisons les 19 et 26 f vrier et les 5 et 12 mars 1832 Eclosion brusque sous la pous s e d une s ve d j riche de souvenirs d anecdotes de situations et de personnages SOUVENIRS PIQUES Arri re petit fils de passementiers brodeurs qui four nirent l arm e r publicaine puis l arm e imp riale en galons et en aiguillettes petit fils de haut fonctionnaire la Direction des Vivres fils d un directeur des Vivres et des Approvisionnements de l arm e du Nord en 1793 puis de l arm e de Vend e en 1795 et qui resta fonction naire la Direction des Vivres jusqu en avril 1819 Bal zac dix sept ans l ann e de Waterloo a pass sa prime enfance Tours ville o r sidaient un tat major de bri gade mais aussi et c tait plus inhabituel une colonie d officiers prisonniers de guerre assign s r sidence s
21. ur parole qu on recevait poliment Les militaires occu p rent donc selon toute vraisemblance une place impor tante dans la vie quotidienne et les conversations de la Extrait de la publication Pr sentation famille Balzac Mme Balzac trente deux ans de moins que son mari ne se montrait sans doute pas insensible aux charmes des fringants officiers est ce l uniforme de grenadier de la garde nationale qu il endossait p riodi quement qui valut Jean de Margonne prestigieux bel latre d tre distingu par Mme Balzac comme le sugg re avec malice Maurice Bard che De cette liaison naquit en 1807 Henry ce fr re qui serait toujours le pr f r de leur m re blessure ingu rissable au c ur de Bal zac Il n en sera pas moins l ami de M de Margonne et de son p re lui m me ancien officier et sera souvent re u dans leur ch teau de Sach Aussi ne peut on s tonner que Balzac ait camp d s ses premiers romans quelques belles figures de militaires du g n ral Beringheld flanqu du brave sergent Lagloire dans le gothique Centenaire 1822 Horace de Landon Taxis servi par le fid le Nickel dans le trop m lodrama tique Wann Chlore 1825 ce fier chef d escadron de l arm e imp riale y raconte d j dans une lettre com ment gri vement bless en Allemagne il fut recueilli et soign dans une mis rable baraque tandis qu on le croyait mort Cet pisode pr figure une part
22. ver et couvrir le monde de son nom Elle est pour moi comme un Bienheureux qui viendrait s asseoir mes c t s apr s avoir v cu au ciel tout pr s de Dieu Entre 1825 et 1828 Balzac s tait aussi li a Versailles avec tout un groupe de camarades polytechniciens d Eug ne Surville et il avait nou en particulier une ami ti durable avec Zulma Tourangin une amie d enfance de Laure et la femme du commandant Carraud direc teur des tudes l cole militaire de Saint Cyr toute proche cette amiti s tait affermie au d but de 1829 Il avait ainsi fait la connaissance de plusieurs officiers qui avaient particip aux campagnes de l Empire le capitaine P riolas le capitaine Viennet Le r cit de leurs Extrait de la publication 13 14 Le Colonel Chabert aventures et de leurs souvenirs s engrangea d abord dans sa m moire puis partir du milieu de l ann e 1830 dans un album qu il allait bient t appeler son vivier et dans lequel pour ne pas perdre une miette de ce qu on lui racontait il allait se mettre noter ses id es et ses projets C est alors qu en d cembre 1829 la publication de la Physiologie du mariage d une verve d une libert de ton et d une finesse d analyse psychologique bien sup rieures la premi re version non diffus e m lant fac tieusement la statistique et la physiognomonie et consid rablement enrichie d anecdotes du temps du Dir
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