Appréhender la religion grecque par les vases peints : mode
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1. r pondre la sollicitation qui leur est adress e Un autre proc d est d int grer une statue divine dans l image puisque les statues taient un moyen de symboliser et de mat rialiser la pr sence du dieu au sein de l espace rituel En recensant et en analysant ces diff rents proc d s figuratifs on se rend compte qu ils ne sont pas simplement interchangeables mais que les peintres ont en fait eu recours diff rentes modalit s de repr sentation pour exprimer divers modes de pr sence Ainsi alors que la statue par exemple voque une pr sence physique mat rielle au sein d un espace qu elle contribue d terminer le dieu figur en personne sugg re une pr sence invisible mais effective et efficace Tous n anmoins semblent r pondre la m me pr occupation montrer la communication tablie de fa on ad quate entre les hommes et les dieux et t moigner ainsi de l efficacit du rituel Sur l hydrie d Uppsala cette efficacit est pr sentifi e par la chouette et c est ce qui conf re cette image tout son int r t pour la question de la repr sentation et de la perception du divin en Gr ce ancienne H l ne Collard Octobre 2014 H l ne Collard est chercheuse l amp apos ULg et Universit degli Studi Federico Il de Naples Ses principales recherches portent sur le polyth isme grec et ses repr sentations Sa th se de doctorat intitul e Montrer l invisible Recherches sur la mise en image de la2. conserv e Uppsala elle a t produite Ath nes au tout d but du 5 si cle av J C par un peintre que l on d signe aujourd hui du nom de Peintre de Th s e en r f rence au sujet de plusieurs de ses peintures Ensuite parce que du point de vue de son contenu iconographique elle est assez singuli re voire tout fait originale par rapport l ensemble de la production ath nienne du moins l ensemble qui nous est parvenu Comment interpr ter cette image et l utiliser dans le cadre d une tude sur la religion grecque ancienne La premi re tape consiste d crire l image aussi fid lement et de la fa on la plus neutre possible car d crire est d j interpr ter en num rant les diff rents l ments qui la constituent et en les situant les uns par rapport aux autres Dans ce cas on voit tout d abord que la sc ne figur e s ins re dans un cadre d limit en haut gauche et droite par une frise de motifs g om triques et en bas par une ligne de sol Le centre du tableau ainsi form est occup par un autel mont sur une base Juste droite de l autel se trouve une colonne surmont e d un entablement puis un bovid dont on ne voit que l avant train gauche se trouvent un personnage masculin et un mouton et enfin sur l autel une immense chouette La juxtaposition des l ments en particulier le motif de la figure humaine conduisant un animal vers un autel permet de reconna tre da
3. s agit pas d un animal vivant qui se trouverait effectivement sur l autel devant l officiant Au del de la place qu elle occupe au sein de l espace de l image la chouette Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 5 Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge fonctionne surtout comme un signe qui s adresse au spectateur du vase comme l indiquent aussi sa frontalit et ses grands yeux qui captent le regard Plut t que de parler d piphanie un terme qui est souvent utilis ou compris dans le sens d apparition on parlera donc d une manifestation de la pr sence divine car la chouette n est pas la d esse mais le signe de sa pr sence et de sa participation au sacrifice qui lui est offert Cette immense chouette debout sur l autel est une construction de l image labor e par le Peintre de Th s e pour rendre visible la part divine active dans le rituel dans ce cas le rituel sacrificiel D autres peintres dans d autres ateliers et d autres moments de l histoire de la c ramique attique ont utilis d autres strat gies pour rendre visible la pr sence divine au rituel La plus vidente est sans doute de repr senter le dieu destinataire en personne c est dire sous la forme d une figure vivante et anim e dans la sc ne figur e ces images montrent que si dans la pratique rituelle les dieux restent invisibles aux acteurs du rite ils sont pourtant pr sents et pr ts
4. Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge Appr hender la religion grecque par les vases peints mode d emploi Les repr sentations figur es sont l une des sources d information dont dispose l historien qui souhaite tudier le syst me religieux des Grecs anciens Mais chaque type de source a ses propres sp cificit s et son propre mode de fonctionnement Ainsi pour lire un texte par exemple il faut au pr alable en conna tre la langue et les caract res Mais comment lire une image qui plus est une image qui a t produite il y a plus de 2500 ans par et pour une soci t que l on ne peut appr hender aujourd hui que de fa on incompl te et indirecte Comment ensuite l analyser et l interpr ter afin d en d gager le sens qu elle pouvait rev tir pour ses contemporains Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 1 Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge Fev RE TE 7 F p _ Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 2 Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge Hydrie attique figures noires Museum Gustavianum Pour appr hender le syst me religieux des Grecs anciens l historien dispose de diff rents types de sources et les images en sont un Celle qu on a devant les yeux est exceptionnelle plus d un titre D abord parce qu elle a plus de 2500 ans si elle est actuellement
5. ns cette image une sc ne de sacrifice comme il en existe par centaines sur les vases attiques C est l un premier niveau de lecture celui du th me g n ral de la sc ne figur e i Hydrie attique figures noires du Peintre de Th s e 500 490 av J C Uppsala Museum Gustavianum 352 J D Beazley Attic Black figure Vase painters Oxford 1956 n 519 15 Beazley Archive Pottery Database n 330696 2 Nomm ainsi par C H E Haspels Attic Black figured Lekythoi Paris 1936 cole fran aise d Ath nes Travaux et m moires 4 p 141 147 Sur le Peintre de Th s e voir la monographie qui lui est consacr e O E Borgers The Theseus Painter Style Shapes and Iconography Amsterdam 2004 Allard Pierson Series Avant d aller plus loin dans l analyse pr cisons que si l image se pr sente ici sur une surface plane ce n est pas le cas en r alit En effet la sc ne est peinte sur une hydrie c est dire un vase qui servait Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 Tee Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge transporter l eau de 23 2 cm de hauteur et de 19 4 cm de diam tre Le support de l image est donc un objet avec un volume qu on peut manipuler d placer et faire tourner et la perception qu on en a n est pas la m me selon qu on se trouve devant l objet lui m me ou devant la photo de cet objet Certains d tails par exemple sont difficilement visibles sur
6. parce qu on a en t te les autres images attiques qu on peut imm diatement identifier celle ci comme une image de sacrifice la combinaison de l autel de la colonne de l officiant couronn et des animaux par s pour le rite ne fait aucun doute Mais c est aussi parce qu on a ces r f rences en t te qu on peut constater que la pr sence de la chouette sur l autel est tout fait originale tant parmi la s rie des images de sacrifice que parmi la s rie du Peintre de Th s e qui semble pourtant avoir eu une certaine pr dilection pour les repr sentations de sc nes rituelles Bien qu il existe d autres images montrant un oiseau pos sur l autel celle ci est diff rente car la chouette y occupe une place essentielle elle se trouve au centre de la composition a une taille bien sup rieure la normale et est vue de face de sorte que ses grands yeux interpellent le regard du spectateur Sa pr sence donne donc une connotation toute particuli re l ensemble de la sc ne En effet dans la culture grecque la chouette est l animal associ de mani re privil gi e la d esse Ath na Dans ce cas la chouette sur l autel est donc une fa on de d signer Ath na comme propri taire du lieu et comme destinataire du sacrifice qui se pr pare Mais on peut aller plus loin On a souvent interpr t cette sc ne comme une piphanie de la d esse sous une forme animale Or la taille de la chouette bien sup rieure la normale indique qu il ne
7. pr sence divine au sein de l espace rituel sur les vases attiques ULg EHESS Paris est en cours de publication Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 6 Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge 3 C est dire que les figures se d tachent en noir sur fond rouge par opposition la technique des figures rouges o le proc d est invers Sur la c ramique attique figures noires voir J Boardman Athenian Black Figure Vases Handbook London 1974 Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 STe
8. une photographie et n cessitent une manipulation du support afin de pouvoir regarder l image sous un angle diff rent Ainsi un examen plus attentif du vase permet notamment de voir que le mouton est en fait un b lier car il est dot de cornes et que les cornes du bovid sont par es de bandelettes ce qui le d finit lui aussi comme animal sacrificiel Ces deux d tails qui peuvent avoir leur importance dans l interpr tation de la sc ne sont aujourd hui presque enti rement effac s car ils taient peints en rehaut blanc qui tait plus fragile et a g n ralement mal surv cu au temps Universit de Li ge http culture ulg ac be 14 10 2014 4 Culture le magazine culturel en ligne de l Universit de Li ge Voil ce qu on peut dire de l image d Uppsala dans un premier temps Mais dans le champ de l iconographie grecque une image ne peut jamais tre appr hend e seule Afin d en faire appara tre le sens et les particularit s il est n cessaire de la confronter l ensemble de l imagerie attique et de la replacer au sein des s ries auxquelles elle appartient Celle d Uppsala entre ainsi dans plusieurs s ries du point de vue de la sc ne figur e elle fait partie des repr sentations de sacrifice du point de vue du style et de la chronologie elle appartient au corpus des vases figures noires et plus pr cis ment la production du Peintre de Th s e auquel plus de 200 vases sont attribu s C est
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