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DOSSIER Class action

1. se manifester Reste cependant remarquer que cette action n englobe que tr s restrictivement les victimes potentielles d un dommage En ne visant que le consommateur l action de Passociation agr e ne pourrait permettre toute personne d agir collectivement certains pr judices de masse demeurant subis par des personnes ayant agi hors de la sph re du droit de la consommation pour autant que ses fronti res puissent tre ais ment d finies C est notamment le cas des patients victimes par exemple d un pr judice sanitaire de masse c est le cas des associ s de soci t s cot es c est encore le cas des pr judices subis par des usagers ou du fait d un dommage l environnement reste d finir un terme pour consid rer subjectivement les personnes concern es citoyens usagers de la nature consommateurs d environnement on peine trouver un terme qui ne soit pas fonci rement ridicule En outre et il s agit du probl me r curent entourant l introduction des cass actions en droit fran ais cette action se heurte fondamentalement la r gle selon laquelle nul ne 27 Cf S Guinchard Une class action la fran aise art cit sp p 2186 A Option Pr sent e dans le cadre du rapport de la Commission de refonte du droit de la Consommation Proposition pour une code de la consommation La Documentation fran aise 1990 art L 271 et s 2 Jean Calais Auloy et F Steinmetz Droi
2. La CEDH va plus loin en rejetant une action en l absence de tout droit substantiel pour la fonder Cependant dans le cas des syndicats qui ont la qualit pour agir pour d fendre lint r t d autrui on assiste une dissociation de l int r t du salari et de la qualit du syndicat qui agit au nom du salari Dans ce cas il est pr cis que l acceptation tacite du salari est soumise la connaissance de laction du syndicat qui exerce par ailleurs une fonction de repr sentation des int r ts du salari Dans les class action l am ricaine n importe quel individu peut repr senter le groupe et agir en son nom Dans ces conditions il n y a pas d int r t agir au sens o on lentend en droit fran ais et la qualit pour agir est la cons quence de la possibilit d agir sans int r t Cette possibilit d agir sans avoir un int r t qui lui soit propre a longtemps t retenue comme la pr rogative du minist re public uniquement Dans les actions en repr sentation conjointe l int r t et qualit agir sont dissoci s comme pour les syndicats de salari s Ces actions ne sont donc pas des class actions la fran aise Par ailleurs en pratique ce sont les avocats les grands cabinets d avocats qui aux Etats Unis prennent l initiative d une ass action Une telle initiative est possible en droit interne sous r serve cependant de l interdiction du d marchage domicile pour
3. action de groupe propose Cela pourrait bien constituer la solution m diane finalement retenue par le l gislateur en raison pr cis ment de sa position m diane et de son quilibre SECTION 2 L ACTION DE GROUPE DES ASSOCIATIONS DE CONSOMMATEURS AGREEES PROJET CALAIS AULOY Par Caroline Raja AMocataire Moniteur 93 L action de groupe telle qu elle avait t entendue par le Pr J Calais Auloy il y a d j vingt ans 8 serait dans cette hypoth se exerc e par une association de consommateurs agr e et recevable en cas de pr judices individuels caus s des consommateurs par le m me fait L introduction d une telle proc dure pr senterait des avantages consid rables L action aurait alors le m rite de pr senter des caract res de simplicit et de fiabilit Simplicit car il s agirait pour elle d agir sans identifier au pr alable les consommateurs concern s et sans leur demander mandat 2 Fiabilit puisque l action se d roulant en deux phases la premi re mettant en cause l association et le professionnel et donnant lieu d bats contradictoires aboutirait sur un jugement de principe reconnaissant ou non la responsabilit du professionnel La seconde intervenant en cas de responsabilit consisterait faire publicit du jugement afin que les consommateurs int ress s puissent demander en b n ficier 50 Seuls les consommateurs d sireux d en b n ficier auraient alors
4. agit du principe de consentement pr alable du peuple aux r gles qui lui sont applicables En mati re de class action le jury populaire appara t comme un facteur de r ussite de lPaction du groupe En effet non seulement le jury peut statuer en quit mais encore il n est pas tenu de motiver sa d cision Or la prise en compte d arguments politiques sociaux et moraux dans une autre tradition issue du puritanisme am ricain est forc ment plus favorable au groupe qu aux professionnels Enfin on peut constater un effet boule de neige Plus les css actions aboutissent une condamnation du professionnel plus de nouvelles class actions sont intent es Ainsi m me si le jury populaire n est pas imp rieusement n cessaire il participe grandement au succ s des actions de groupe Il convient donc de se demander si il ne faudrait pas introduire un jury populaire en mati re civile en m me temps que une class action la fran aise B Les obstacles l introduction du jury populaire 88 Les obstacles l instauration d un jury populaire sont d abord d ordre philosophique En effet la France con oit dans une conception tr s rousseauiste la participation populaire au stade de la composition des organes politiques Cette participation permet de d gager la volont g n rale qui innerve tout notre ordre juridique D s lors tout autre participation populaire n est plus n cessaire En effet m me si ell
5. t enregistr s comme tels le r sultat de l action d dommagera chacun des membres du groupe Cette action est r serv e la d fense des int r ts des consommateurs Elle maurait donc pas de vocation g n rale En pratique cependant peu de d cisions ont t rendues sous le visa de cette l gislation VI Les Pays Bas 42 Au Pays Bas la l gislation a aussi retenu l action de groupe article 3 305a du Code Civil Hollandais en 1994 Cette action d int r t g n ral est une action collective par laquelle les personnes impliqu es ne peuvent voir leurs cas individualis s uniquement si ces int r ts particuliers pr sentent un caract re tellement g n ral qu ils sont susceptibles d affecter la vie de tr s nombreuses personnes Cette loi autorise les soci t s les associations disposant de la capacit l gale et les personnes publiques intenter une action en justice Ces personnes doivent conform ment leurs statuts s efforcer de prot ger les int r ts concern s ou dans le cas des personnes publiques poursuivre la mission d int r t public qui leur a t confi e L objectif des parties l action est de trouver un r glement l amiable Une des caract ristiques de la l gislation sur les class actions est que la comp tence des organisations int ress es intenter ce genre d action n est pas discut e Il y a par cons quent un risque que cette action collective repr sent
6. b cois a cr e d s 1978 un Fonds d aide au recours collectifs destin fournir une aide financi re aux personnes qui souhaitent engager de tels recours ce qui est original au regard des proc dures am ricaines 27 L article 23 du Titre 2 de la loi sur le recours collectif dispose que pour d terminer s il attribue l aide le Fonds value si sans cette aide le recours collectif peut tre exerc ou continu Il doit appr cier les ressources financi res du requ rant ainsi que celles de son avocat et des membres du groupe qui pourraient participer au financement du recours Mais il doit aussi s interroger sur la complexit du recours pour tenter de pr voir la longueur du proc s et limportance des fraies qui devront tre engag s pour assurer son succ s 28 Particle 23 dispose aussi que X Fonds peut diff rer l tude d une partie de la demande refuser l aide ou l attribuer en tout on en partie dans tous les cas il rend sa d cision dans le mois qui suit la r ception de la demande Il peut donc ne satisfaire qu en partie la demande du requ rant mais il doit toujours statuer dans un d lai d un mois afin de na pas retarder la proc dure En cas d urgence pour viter une prescription ou la disparition d une preuve il peut accorder une aide temporaire de 1000 Les deux tiers de l aide vers e servent payer les honoraires de Pavocat Le Fonds refuse en principe de payer un tarif horaire sup rieur
7. tant entendu qu il s agit effectivement de transposer en droit fran ais une technique processuelle issue du droit am ricain Rappelons en effet que si le m canisme de class action se greffe substantiellement sur une demande de r paration d un pr judice de masse et en pratique de pr judice diffus c est dire de faible voire tr s faibles pr judices mais soufferts par un tr s grand nombre de victime l action de groupe ou dass action n influence qu indirectement au fond l action et le proc s en responsabilit En revanche une telle action constituerait un bouleversement tr s profond des r gles de proc dure sur une large chelle de la proc dure civile sans doute la proc dure p nale particuli rement pr gnante de droit fran ais de la responsabilit 2 Le m canisme de css action ou group action a t traduit en France sous appellation d action de groupe permettant un individu ou un groupement d agir au nom d un ensemble d individus inorganis s et inconnus au moment o l action est engag e Cette action de groupe se distingue de l action individuelle en premier lieu cette derni re est classiquement fond e sur l int r t agir du demandeur d termin contre un d fendeur d termin dans une instance d termin e Elle se distingue galement de l action d int r t collectif ayant pour fonction d assurer en justice la repr sentation d un int r t cat goriel celui
8. CHAPITRE 2 LES OBSTACLES JURIDIQUES A L INTRODUCTION D UNE CLASS ACTION ANALYSE ET TECHNIQUES D EVITEMENT ET MOYENS D Y REMEDIER Par D Mainguy Professeur la Facult de droit de Montpellier Et J L Respaud ma tre de conf rences la facult de droit d Avignon 61 Bien des obstacles sont dress s devant lintroduction d une Cass action en droit fran ais L introduction d un syst me de Class action inspir du mod le am ricain ou d un 21 autre dans le syst me juridique pose pour bien des auteurs premi re vue des incompatibilit s difficiles lever 62 Il peut s agit d obstacles sociologiques psychologiques et culturels Ainsi a t on r ellement besoins d int grer une telle Class Action en droit fran ais Ne proc de t elle d un ph nom ne d acculturation d j largement rencontr Par ailleurs une telle action serait elle m me utilis e tant entendu que l action en repr sentation conjointe son anc tre n a jamais t mise en place Un syst me juridique n est en effet pas le produit du hasard mais le fruit d une volution souvent complexe et tout sp cialement s agissant des institutions judiciaires d un pays et du r gime du proc s qu il propose Or les cultures am ricaines et fran aises se ressemblent fortement sans doute mais accusent aussi suffisamment de diff rences pour qu une institution juridique d un pays ne puisse tre automatiqu
9. L 421 2 du m me Code pr cise qu elles peuvent demander la juridiction civile statuant sur l action civile ou la juridiction r pressive statuant sur l action civile 32 d ordonner au d fenseur on au pr venu le cas ch ant sous astreinte toute mesure destin e faire cesser des agissements illicites on supprimer dans le contrat on le type de contrat propos aux consommateurs une clause illicite L article L 421 7 ajoute qu elles peuvent intervenir devant les juridictions civiles et demander notamment l application des mesures pr vues l article L 421 2 lorsque la demande initiale a pour objet la r paration d un pr judice subi par un ou plusieurs consommateurs raison de faits non constitutifs d une infraction p nale Par ailleurs et surtout lorsque plusieurs consommateurs personnes physiques identifi s ont subi des pr judices individuels qui ont t caus s par le fait d un m me professionnel et qui ont une origine commune Particle L 422 1 dispose que zoute association agr e et reconnue repr sentative sur le plan national peut si elle a t mandat e par au moins deux des consommateurs concern s agir en r paration devant toute juridiction au nom de ces consommateurs tant imm diatement pr cis que e mandat ne peut tre sollicit par voie d appel public t l vis ou radiophonique ni par voie d affichage de tract on de lettre personnalis e I doit tre
10. anglaises de d velopper ces actions multipartistes SECTION 2 LE SYSTEME BRESILIEN 46 Le syst me des actions de groupes br silien bien qu inspir de l exp rience des Etats Unis est un r gime original et adapt aux besoins d un ordre juridique plut t fond sur une logique romano germanique civil lan vitant les d rives de la r glementation am ricaine surtout en ce qui concerne l absence de m canisme d opf ouf le r gime de la chose jug e et le traitement du fluid recovery 47 La mati re est essentiellement organis e par la Lei da A o Popular 1977 Lei de A o Civil Publica 1985 et par le Code de D fense du Consommateur 1990 Cet ensemble des r gles est destin non seulement la protection collective des consommateurs mais toute sorte d int r ts ransindividuels tels que la protection de l environnement des investisseurs des utilisateurs des services publiques des b n ficiaires de la S curit Sociale etc En effet la l gislation tablit une distinction entre diff rents int r ts Int r ts diffus int r ts de nature indivisible dont les titulaires sont li s par des circonstances de fait Ex publicit trompeuse ou mensong re mise sur le march d un produit dangereux pour la sant des consommateurs Int r ts collectifs int r ts de nature indivisible appartenant aux membres d une classe li s entre eux ou avec la partie contraire par une re
11. civil et uniquement devant une juridiction civile intent par un consommateur d sireux d obtenir r paration de son pr judice C consom art L 421 7 Ici association n est pas linitiative de l action mais elle peut tout en appuyant le consommateur dans son action demander r paration de l atteinte l int r t collectif des consommateurs pour la r paration d un dommage collectif c est dire parfaitement distinct de la somme ou d une partie des dommages des consommateurs eux m mes seul le dommage subi par les consommateurs pris de fa on g n rale et abstraite est pris en compte souvent un euro tr s symbolique SECTION 2 LES AUTRES RECOURS COLLECTIFS 55 Apr s les consommateurs d autres exigences singuli res ont requis une attention toute particuli re de la part du l gislateur C est ainsi que sans proc der une quelconque refonte du droit celui ci a ajout trois autres hypoth ses principales de recours collectifs I Les recours des associations uvrant pour l environnement 56 Aux termes de l article L 142 2 du Code de l environnement Xs associations agr es mentionn es l article 1 141 2 peuvent exercer les droits reconnus la partie civile en ce qui concerne les faits portant un pr judice direct ou indirect aux int r ts collectifs qu elles ont pour objet de d fendre et constituant une infraction aux dispositions l gislatives relatives la prot
12. cr anciers 74 A l heure actuelle les d bats autour d une class action la fran aise se ctistallisent autour de deux points D une part il est craint que la transposition du principe rime avec la transposition des d rives mercantilistes propres aux Etats Unis Section 1 D autre part la question se pose de la compatibilit de ce type d action avec les principes fondamentaux du droit de la responsabilit Section 2 SECTION 1 LES RISQUES DE DERIVES MERCANTILISTES Par Charles Cogniot Master IT Recherche Droit du March 75 Afin d annihiler les ventuels exc s constat s aux Etats Unis A il semble opportun d utiliser les r gles et les structures existantes B I Les d rives am ricaines les marchands de justice 76 En France l avocat am ricain sp cialis dans les class actions ont mauvaise presse Deux reproches leur sont principalement adress s 77 En premier lieu il s agit du d marchage Ambulance Chasing Il n est pas rare que par int r t p cuniaire un avocat prenne l initiative d inciter des victimes potentielles rejoindre la classe de mani re gonfler indemnisation globale donc sa r mun ration 78 En second lieu la Class action est souvent per ue comme excessive en raison de son mode de calcul En effet la pratique am ricaine veut que les avocats passent r guli rement des conventions de r sultat Or dans le cadre d une ass ac
13. de non accomplissement demande de r paration astreintes toutes mesures ex cutoires et pouvoirs d enqu tes n cessaires etc En ce qui concerne les frais du proc s la loi pr cise que l auteur n a pas d obligation d avancer aucun co t frais d expertise ou quelque autre type de d pense En revanche en cas de rejet de la demande l auteur sera condamn au paiement des d pens honoraires d avocat et dommages int r ts s il a agit d une mauvaise fois manifeste 48 L effet de la chose jug s impose erga omnes int r t diffus et fra partis int r ts collectifs limit e au groupe sauf lorsque le juge rejette la demande pour insuffisance probatoire cas o tous les autres personnes ayant la qualit pour agir peuvent engager une nouvelle action calqu e sur une preuve nouvelle S agissant de la d fense des droits individuels le but de la loi est de permettre d utilisation de moyens plus puissants que ceux dont disposent individuellement les victimes pour engager la responsabilit du fautif comme par exemple la possibilit d obliger lindemnisation de toutes les victimes Il n y a pas de m canisme d opt out en raison du r gime particulier de la chose jug e secundum eventum lites selon le r sultat de la demande qui pr sente ses effets uniquement si elle est favorable aux victimes ce titre un membre du groupe peut engager sa propre action individuelle ou demander au juge de surseo ir s
14. du fait de pratiques anticoncurrentielles d un dommage environnemental sanitaire etc Elles engagent une telle action pour la r paration du dommage subi par elles m mes et par ce groupe dont tous les membres potentiels font partie selon la technique dite de Pop ouf il faut express ment s exclure du groupe pour y chapper ce qui impose des mesures de publicit majeures D s lors le juge saisi est charg d une part de certifier l action c est dire de v rifier que l action est recevable puis d instruire le proc s dont le m canisme essentiel repose sur la discovery technique tr s efficace mais tr s longue de production forc e des pi ces par l adversaire mais qui s ach ve tr s fr quemment par une transaction Mod le ou pouvantail les am ricains parlent parfois eux m mes de monstre Frankenstein cette technique permet donc l ensemble des personnes l s es d obtenir r paration C est dans ce cadre qu une r flexion actuelle sur l introduction de la class action m rite toute sa place L analyse est contest e comme un colloque organis en avril 2005 par le Medef lavait montr L analyse est galement partag e signalons par exemple l initiative lorigine du site classaction fr qui propose ses services aux avocats ayant vocation organiser des actions de groupe et qui met en uvre une telle action contre des diteurs de DVD en raison du vice de certains DVD faisant
15. fran ais habitu s agissant des dommages de masse jongler entre proc dure civile et proc dure p nale D ontologiquement les avocats devraient par eux m mes ou du fait de la loi s adapter cette nouvelle action s agissant entre autres la question des honoraires de r sultat Juridiquement lopposition entre les techniques p nales de sanction et les techniques civiles de r parations est en pratique de peu de port e en raison de la force des r gles de la proc dure p nale Il faudrait alors sans doute couper ce lien Le criminel tiendrait il encore en la mati re le civil Il faudrait galement introduire la notion de punitive damages Processuellement et c est le plus difficile il faudrait une proc dure de certification fond e sur le m canisme d apf in formule intraduisible franciser mais aussi d opf out pr c dant le proc s au fond une proc dure efficace permettant au juge de traiter un proc s de masse avec les co ts publics engendr s mais aussi avec une exigence de choix de la technique processuelle entre le syst me accusatoire le plus efficace mais qui risque nouveau d opposer techniques p nales et civiles et le syst me inquisitoire singeant la proc dure p nale mais un co t prohibitif et avec un risque de ralentissement consid rable et in vitable restera enfin la question de savoir qui profitera l action Bien d a
16. grand nombre de personnes quelle en devienne ing rable Les tribunaux am ricains sont all s jusqu accepter des c ass actions de 5 16 millions de personnes mais ils ont refus s des class actions fond es sur 60 millions de personnes La r gle 23 exige ensuite qu Z existe des points de droit on de fait communs au groupe Le recours a la class action ne se justifie que si il existe un lien de connexit entre les pr tentions des divers membres du groupes Les points de faits ou de droit communs au groupe ont t admis dans de nombreux cas atteintes aux libert s publiques ill galit d un acte administratif inex cution contractuelle atteinte la vie priv e Cependant son admission en mati re de dommages de masses caus s par une catastrophe technique ou naturelle ou dans les contentieux sur des produits d fectueux mis sur le march a t plus difficile On aurait pu penser au contraire que la class action pr sentait de nombreux avantages pour des pr judices de ce type ou sont g n ralement concern es de nombreuses personnes Mais ces actions sont en g n ral fond es sur lalin a b 3 de la r gle 23 qui dispose que s questions de droit on de faits communes aux parties doivent l emporter sur les questions distinctes c est dire que les points communs l emportent sur tout autre point concernant individuellement des membres du groupes 11 La r gle 23 exige galement que s demandes ou les
17. le qui demande du temps au tribunal il va inciter les avocats allonger la dur e du proc s B La question du pr judice personnel 16 On critique aussi le fait que les class actions vont l encontre du principe selon lequel on doit pour agir en justice se pr valoir d un pr judice ou d un dommage personnel Les class actions ne vont pas vraiment l encontre de ce principe car les membres du groupes doivent tre reli s par des motifs de droit ou de faits similaires cf supra Cependant la question peut se poser dans le cas du repr sentant A t il r ellement un int r t pour agir Cette question trouve galement sa pertinence dans une autre cat gorie d actions souvent utilis es aux Etats Unis les citizens suits Il s agit de proc dures qui peuvent tre intent es par n importe quel citoyen qu il soit ou non personnellement l s Elles sont tr s usit es principalement en mati re d environnement Aucun dommage personnel n est requis leur efficacit d pend directement du pouvoir politique en place si il est dominante conservatrice il aura tendance r duire la port e de ce genre d actions C La question de la force obligatoire de la transaction 17 Une autre critique que Pont peut formuler l encontre de la ass action est que le jugement rendu ou la transaction a force obligatoire sur tout le groupe Si l action fonctionne tout le groupe b n ficiera des r sulta
18. moyens de d fense des repr sentants sont typiques des demandes on des moyens de d fense du groupe La class action am ricaine peut toutefois tre aussi bien engag e en demande qu en d fense mais celles en demande sont les plus utilis es La repr sentation n est cependant pas exempte de risques tout Snyder vs Harris United States Supreme Court 1969 et Zhan vs International Paper Co United States Supreme Court 1973 3 Boshes vs General Motors Corp Northern District Court of Illinois 1983 d abord d ordre financier puisqu il faudra que le repr sentant prenne sa charge tous les frais de proc dure La qualit du repr sentant sera confirm e par le juge saisi Un seul repr sentant est suffisant mais il faut qu il exerce une action une action identique ou tr s proche de celle qui serait exerc e par les autres membres si ceux ci avaient agit de mani re individuelle De plus la r gle 23 exige du juge qu il v rifie que les repr sentants prot geront quitablement et convenablement les int r ts du groupe Les juges am ricains exigent souvent la fois que le demandeur soit un bon repr sentant et son avocat un professionnel Les tribunaux ont jug que le repr sentant ne pouvait pas tre un plaideur professionnel ni avoir des int r ts contraires ceux des membres du groupe et tre capable de payer le co t de la proc dure de la class action Dans le cas contraire la c ass action pourrai
19. observera surtout que c est le syndicat qui est reconnu comme l gitime pour repr senter le groupe social par les avocats ni une association M Guinchard 2 observe alors que ce la r sulte d une longue tradition constitutionnaliste fran aise qui tend bannir les personnes morales dans le champ des droits de l homme Dans ces conditions et pour tre conforme la Constitution une loi introduisant une class action devrait organiser un droit de sortie au b n fice de toute personne membre naturel de organisation repr sentative Une telle d cision condamne donc comme cela appara t d j largement le syst me dopt out et promeut largement le syst me dopt in On pourrait se demander cependant si au m canisme de l opt in il ne faudrait pas ajouter un m canisme post rieur d opf out de fa on valider pleinement le respect du principe de la libert individuelle promu dans le consid rant 23 de la d cision pr cit e du Conseil constitutionnel B Caract re relatif de lobstacle du principe du contradictoire 71 Pour contourner ces obstacles on pourrait envisager la limitation de la cass action aux contentieux objectifs relatifs aux actes En effet l asym trie proc durale plus haut envisag e ne se pose pas avec la m me acuit pour le contentieux relatif aux actes Par exemple le recours pour exc s de pouvoir peut s analyser en une c ass action ce qu obtient le requ rant au titre de l a
20. obstacle la copie priv e de ces derniers par suite une d cision r cente de la Cour d appel de Paris du 22 avril 2005 Sans doute ne s agit il pas d action de groupe au sens des class actions am ricaines ou de celles qui pourraient voir le jour en France mais des actions conjointes de consommateurs appel s ses rassembler Sans doute galement l entit qui a t l origine de la cr ation de ce site Internet a subi diverses actions de nature interdire son activit Il reste que l initiative montre que lint r t d une telle class action n est videmment pas simplement intellectuelle 4 Dans cette perspective l introduction des actions de groupes suppose d observer les exp riences trang res Partie 1 et notamment l exp rience am ricaine en rep rant notamment les difficult s d application les d rives qu elles ont occasionn es les rem des finalement apport s etc de fa on ensuite proposer les am nagements propres accueillir l action de groupe en France Partie 2 PREMIERE PARTIE ANALYSE COMPAREE DU DROIT EXISTANT 5 Le m canisme de la class action trouve ses racines dans le droit anglais mais c est essentiellement le mod le am ricain initi d s 1966 sous l impulsion d un avocat volontariste Ra bh Nader qui constitue le mod le historique de la Class action mod le partir duquel ou contre lequel la plupart des actions de groupe se sont d velopp
21. publicit trompeuse les contrats n goci s en dehors des tablissements commerciaux le cr dit la consommation la radiot l vision les voyages et vacances ou circuits forfait la publicit sur les m dicaments les clauses abusives les immeubles temps partag les contrats distance la garantie des biens de consommation le commerce lectronique et enfin la commercialisation distance de services financiers 53 La loi Neiertz du 18 janvier 1992 JO du 18 janvier 1992 institua galement l action en repr sentation conjointe qui regroupe les int r ts de plusieurs consommateurs personnellement l s s par le fait d un ou plusieurs professionnels C consom art L 422 1 Cette action n est cependant que la r union des int r ts de quelques consommateurs Elle n est pas l inverse de la Class Action une action ouverte Dans le syst me de la repr sentation conjointe en effet ceux qui sont parties l action voient leurs int r ts prot g s par la justice c est dire ceux qui ont donn mandat l association de les repr senter L association peut par voie de presse uniquement proc der un appel public pour obtenir le plus grand nombre de mandats Seules les personnes ayant donn ce mandat seront parties l instance Toutes les autres conservent leur droit d agir seules en justice 54 Moins connue est la possibilit pour les associations d intervenir dans un proc s
22. sont engag s chaque ann e et le taux de succ s de ces recours n est pas tr s lev puisque 246 recours engag s de 1979 1991 54 ont atteint le stade du jugement au fond et 12 seulement ont fait l objet d un jugement favorable C Les garde fous 33 Les aides et les honoraires d avocat Les deux tiers de laide vers e servent payer les honoraires de lavocat Le Fonds refuse en principe de payer un tarif horaire sup rieur 100 Le Fonds ne supporte pas seul le poids du financement des recours collectifs Les requ rants engagent aussi des sommes importantes souvent aid s par leur avocat et par certains membres du groupe 34 La transaction le repr sentant du groupe ne peut pas transiger sans obtenir Pautorisation du tribunal qui doit veiller ce que la transaction profita bien aux membres sauf si dans cette transaction le d fendeur s engage ex cuter l int gralit des demandes que le repr sentant du groupe avait pr sent es au tribunal D La r forme 35 A compter du 1 janvier 2003 le droit des recours collectifs au Qu bec est devenu encore plus favorable aux requ rants les intim s perdent le droit d interroger les requ rants les intim s perdent le droit de pr senter une contestation crite la requ te les intim s perdent le droit strict de produire une preuve l audition de la requ te demandant l autorisation d exercer un recours collec
23. sulter un co t norme de ce mode de notification si plusieurs millions de personnes sont en cause donc le tribunal va se fonder sur la nature de condamnation demand e le co t de la notification importance des pr judices Le repr sentant peut profiter de la notification pour inclure dans la demande que les membres du groupe lui adressent une copie des preuves concernant l affaire et qui sont en leur possession car le repr sentant doit r unir les preuves lui permettant de d montrer que la class action est fond e Au cours de la proc dure si le juge s aper oit que certaines questions ne pourront pas tre tranch es de fa on uniforme pour tout le groupe il pourra restreindre l objet de la class action Il pourra limiter la ass action la question de l existence de la faute ou du fait g n rateur de responsabilit ou bien encore diviser le groupe en sous groupes 13 La plupart des cass actions engag es se terminent par une transaction La transaction est tr s utilis e dans la tradition judiciaire am ricaine et m me en droit p nal Dans le cadre des jugements rendus la suite de dass action la transaction se justifie par Pampleur des condamnations encourues ce qui incite le d fendeur transiger pour autant qu il propose des conditions de transaction int ressantes Le d fendeur peut par exemple s obliger une injonction verser une somme forfaitairet leur distribuer des coupons de Su
24. une Class action C Faut il instaurer les Punitive Damages 85 En outre en cas de pr judice de masse l introduction de punitive damages peut para tre inutile et inadapt e En effet la combinaison des projets de 1985 et de 1994 des propositions du Professeur Jean Calais Auloy aussi et de la loi du 25 janvier 1985 sur les proc dures collectives peuvent suffire convaincre qu un syst me de responsabilit r paratrice est possible En outre elle peut para tre inadapt e dans la logique troite des principes de la responsabilit civile fran aise en ce que la responsabilit finalit r paratrice aurait l avantage de la coh rence Ainsi le droit fran ais de la responsabilit civile ne pourrait conserver sa n cessaire int grit que si le projet d action de groupe privil gie la fonction r paratrice Par exemple une faute l g re peut causer un pr judice lourd et la victime ne serait pas indemnis e hauteur du dommage en application des punitive damages en admettant que cette technique puisse conduire r duire l indemnit normalement due A linverse une faute lourde peut ne causer qu un pr judice l ger notamment parce que Pauteur de la faute s est efforc de minimiser le dommage La responsabilit punitive conduirait indemniser la victime dans une mesure plus importante que le pr judice r el La responsabilit civile deviendrait donc une source de profit et les d rives mercantilistes sera
25. 100 Une fois que le recours a t jug recevable et qu un financement ad quat a t obtenu le juge entame l examen du fond du droit IT Proc dures et jugement du recours collectif A La proc dure du recours collectif 29 Comme aux Etats Unis et de fa on fort logique d s que sa demande a t jug e recevable le repr sentant du groupe doit tenter d informer les personnes qu il repr sente de l existence du litige de leur facult de s opposer cette repr sentation en quittant le groupe article 1006 du code de proc dure civile Il appartient au juge de fixer le d lai pendant lequel les membres doivent faire parvenir au greffe du tribunal une lettre recommand e indiquant leur volont d tre exclu du groupe ce d lai peut aller de 30 jours 6 mois article 1005 du code de proc dure civile La particularit du recours collectif en droit qu b cois est que les membres du groupe n ont pas s inscrire de quelque fa on que ce soit pour b n ficier ventuellement des effets du jugement Une fois ce d lai expir l examen de l affaire commence au fond Le juge a un pouvoir de direction de la proc dure tr s important pouvoir qui est destin veiller ce que le repr sentant du groupe agisse bien dans l int r t de celui ci et non pour son seul int r t personnel Comme aux Etats Unis le juge a un r le de gardien du groupe tout moment le tribunal peut red finir les limites
26. 5000 alors que les membres du groupe n avait eu droit qu un cr dit de quelque dollars sur les consommations prises dans les clubs Playboy De nombreuses critiques soutiennent ainsi que les class action ne profitent qu aux avocats et pas aux victimes En la mati re un contr le tr s pouss a t mis en place qui consiste dans Putilisation de la m thode dite de l toile polaire Lodesta Elle est fond e sur l id e que dans les class actions Vavocat doit tre r mun r en fonction du temps qu il a consacr travailler sur l affaire Il doit effectuer un compte rendu pr cis des heures de travail pass es sur l affaire t l phone biblioth que recherches internent compte rendu qui sera remis au juge qui contr le les honoraires demand s en fonctions du travail r alis En principe les 6 Inre Agent Orange Product Liability Litigation 818 Second Circuit Court of Appeals 1987 versement d une somme de 180 millions de dollars pour des soldats affect par l agent orange Durant la guerre du Vietnam honoraires de l avocat seront pr lev s sur le montant des dommages et int r ts vers s par le groupe au d fendeur Ce mode d emploi a t approuv par la Cour Supr me toutefois deux critiques peuvent tre formul es l encontre de cette solution elle risque de l ser les membres du groupe qui n auront pas droit la r paration int grale de leur pr judice et tant un proc d de contr
27. CONSOMMATEURS ET D AUTRES CATEGORIES SOCIALES Par C line Alcalde Allocataire Moniteur Malo Depinc Docteur en droit Caroline Raja Allocataire Moniteur SECTION 1 LES RECOURS COLLECTIFS DES CONSOMMATEURS C consom art L 421 1 et s L 421 6 et s et L 422 1 et s 50 Les consommateurs ont t les premiers b n ficier de ce qui avait pu tre pr sent comme un r gime de faveur Ils furent la fin des ann es 1970 reconnus comme un pouvoir conomique voire parfois politique des plus importants La loi dans sa logique volontariste caract ristique de Pintervention consum riste des ann es 1970 voulut alors attribuer leurs repr sentants des moyens d action sp cifiques Les associations de consommateurs ne jouissent pas toutefois en la mati re d un pouvoir absolu 51 La loi Royer du 27 d cembre 1973 permet en premier lieu aux associations de passer outre l inertie du Minist re public en cas d infraction p nale Loi du 27 d cembre 1973 d orientation du commerce et de l artisanat JO du 30 d cembre 1973 Une association ayant pour objet la protection des consommateurs peut si elle est agr e faire valoir en justice les int r ts de ces derniers Ces associations peuvent exercer les droits reconnus la partie civile relativement aux faits portant un pr judice direct on indirect l int r t collectif des consommateurs C consom art L 421 1 Dans cette hypoth se c est
28. DOSSIER L INTRODUCTION EN DROIT FRAN AIS DES CLASS ACTIONS In actualit s de droit de la consommation 2005 5 Sous la Direction de Daniel Mainguy Professeur la facult de droit de Montpellier Centre du droit de la consommation et du march CDCM 1 Apr s l annonce lors de ses v ux aux fran ais par M Jacques Chirac de son souhait qu une action de groupe sur le mod le des Class Actions soit introduite en droit fran ais un groupe de travail a t constitu le 13 avril dernier par MM Perben et Jacob Ses missions ont t clairement d finies introduction des actions de groupe en droit fran ais de nature stimuler le dynamise commercial sans le paralyser comprenant des r flexions sur les modes alternatifs de r glement des litiges et sur la sanction des recours abusifs travers trois lignes directrices favoriser l acc s de la justice au plus grand nombre simplifier les proc dures afin d viter des proc dures complexes qui b n ficieraient aux avocats plus qu aux justiciables et privil gier le droit civil au droit p nal en mati re conomique ce qui participe de la volont du Gouvernement de d p naliser le droit des affaires Un rapport doit tre remis de fa on imminente au Conseil National de la Consommation fin 2005 afin qu un projet de loi soit r dig il tait pr vu pour la fin de Pann e 2005 il sera certainement un peu report Il semble alors que deux directio
29. Etats Unis Ainsi le S nat am ricain a adopt une loi r formant les Class actions le 10 f vrier 2005 The Class Action Fairness Ach 7 Alieska Pipe line Services vs Wilderness Society United States Supreme Court 1975 8 Steel Co Vs Citizens for a better environment Minnesota Court of Appeal 1998 pour essentiellement permettre la transmission d une telle action une juridiction f d rale consid r e comme plus objective plus ind pendante et sans doute plus professionnelle SECTION 2 L ALTERNATIVE CANADIENNE Qu bec Par Anne Sophie Rainero Master II Recherche Droit du march 20 Le recours collectif Jest un moyen de proc dure qu une personne physique peut utiliser devant la Cour sup rieure afin de faire valoir un droit qui lui est propre mais galement des droits des membres d un groupe qui lui sont identiques similaires ou connexes I Recevabilit et financement du recours collectif 21 La loi sur le recours collectif a t adopt e le 8 juin 1978 par l Assembl e nationale du Qu bec l unanimit A Les conditions de recevabilit du recours collectif 22 Comme aux Etats Unis une personne ne peut conduire un recours collectif en tant que repr sentant d un groupe qu apr s y avoir t autoris e par le juge L article 1003 du Code de proc dure civile pr cise les conditions de cette autorisation la premi re condition tient au fait que e
30. Procedures Rules Part 19 section II et Practice Direction entitled Group Litigation L int r t de cet amendement est que la Cour d termine un groupe de pr tentions susceptible de faire l objet d un contentieux de groupe group litigation Cette proc dure n cessite la pr sence d un officier de justice so citor intervenant pour une partie ce contentieux de groupe Cet officier de justice doit consulter le Law Society s Multy Party Action Informative Service lui permettant d obtenir des informations sur d autres affaires susceptibles d tre agglom r es dans une action de groupe Les diff rents officiers de justice formeront un groupe Solicitors Group Ce dernier choisira en son sein un officier de justice qui dirigera la proc dure Ceux qui veulent rejoindre et tirer avantage de cette action de groupe doivent s enregistrer comme parties une revendication pertinente objet de l action de groupe ou bien obtenir que leurs requ tes particuli res soient judiciairement jointes l action de groupe C est une forme d opfin En effet la partie d sireuse de se joindre cette action de groupe doit donner son aval pour int grer l action de groupe ce qui la distingue de Paction repr sentative En f vrier 2001 le service du pr sident de la Chambre des Lords mit un document Representative Claims Proposed New Procedures d montrant l int r t des autorit s gouvernementales
31. a CEDH action en rconvenfionalit reconnue par les autorit s communautaires pour ventuellement liminer une li contraire aux r gles communautaires en sont des exemples Mais il n y a pas en dehors des exemples strictement contingent s d j envisag s d action de nature horizontale entre justiciables eux m mes Le poids de la proc dure p nale est l une des donn es sans doute Comme jadis la roue l cart lement l ordalie et autres petites sanctions de ce type taient publiques de m me garde t on le souvenir de la sanction publique de comportements r v lant des atteintes des int r ts priv s Bref l introduction d une classe action en droit fran ais f t elle a fran aise pose davantage de questions qu elle n en r sout C est bien le paradoxe d une part pour une proposition cens e pr cis ment apporter des solutions nouvelles et d autre part pour une telle tude 36
32. action et appr cier la sup riorit de cette proc dure sur celles qui pourraient tre tent es de mani re individuelle La c ass action doit tre consid r e comme sup rieur toutes les autres formes d actions en justices Le tribunal dispose d un fort pouvoir d appr ciation s il craint tre d pass par l importance de la cass action il la d clarera irrecevable C est le crit re de l organisation de la class action qui prime pour les juges am ricains La question de la l gitimit du repr sentant est elle aussi confi e aux juges comme on a put le constater pr c demment Tout est une question d appr ciation par le juge il n y a pas de r gle absolue en la mati re m me si la proc dure semble tr s encadr e et tr s fournie c est le juge qui d cidera de la recevabilit puis de la d cision de transaction qui feront droit ou pas la class action IT Analyse critique des class actions A La question des honoraires des avocats 15 La premi re critique qui se pr sente lorsque l on parle des ass actions est celle des honoraires des avocats Bien souvent ceux ci sont disproportionn s par rapport aux sommes per ues par les membres du groupe Cette critique a souvent t relay e par la doctrine notamment par Simon W dans son ouvrage Useful tool or engine of destruction ou Pauteur cite titre d exemple une affaire Playboy en 1972 ou lavocat avait per u des honoraires de 27
33. ait s ici et encore simplement en surface s agissant des obstacles observ s au regard de la proc dure elle m me Section 1 o il appara t que le m canisme de l opf out est compatible avec le droit fran ais d s l instant qu il se fonde sur le principe de l effectivit de l acc s au juge et que le contentieux concern est d une nature objective Le caract re relatif de ces obstacles appara t d s lors Section 2 SECTION 1 OBSTACLES RELATIFS L ACTE DE JUGEMENT Par Jean David B nichoux et Youssef Khayat Master IT Recherche Droit du march Doctorants la facult de droit de Montpellier CDCM 64 Particle 5 du Code civil pose le principe de prohibition des arr ts de r glements c est dire les arr ts qui ont une port e g n rale et abstraite Cet article est m le lobjectif politique de protection de la s paration des pouvoirs et la celui proc dural selon lequel nul ne peut voir sa situation juridique affect e par un jugement sans qu il ait pu au pr alable faire valoir ses arguments dans l instance I Le principe d interdiction pour le juge de faire la loi la prohibition des arr ts de r glement C civ Art 5 65 Le principe de prohibition des arr ts de r glements est un obstacle Pintroduction de la ass action dans le syst me juridique fran ais dans la mesure o la class action deviendrait par le r le qu elle conf re au juge un instrument d action pol
34. alais Auloy dans ses projets de loi relatifs introduction d une action de groupe limitait cette action aux seuls pr judices subis par un consommateur dans ses relations avec un professionnel Il est exact que l r side sans doute le domaine efficace des actions de groupe mais on sent instinctivement que s il faut introduire les actions de groupe on voit mal comment ce domaine ne serait pas difficile En vue de la d fense des int r ts collectifs des consommateurs le l gislateur fran ais a opt pour un syst me reposant sur la base d associations agr es auxquelles se consacre le Livre quatri me du Code de la consommation L agr ment de ces associations est soumis certaines conditions d finies par voie r glementaire notamment leur repr sentativit sur le plan national ou local Il est accord pour cinq ans par arr t conjoint du ministre charg de la consommation et du garde des sceaux ou par arr t du pr fet du d partement dans lequel Passociation a son si ge social selon le cas D s lors Particle L 421 1 alin a premier du Code de la consommation pr voit que s associations r guli rement d clar es ayant pour objet statutaire explicite la d fense des int r ts des consommateurs peuvent si elles ont t agr es cette fin exercer les droits reconnus la partie civile relativement aux faits portant un pr judice direct ou indirect l int r t collectif des consommateurs L article
35. de la consommation qui interdit de solliciter le mandat par voie d appel public t l vis ou radiophonique ou par voie d affichage de tract 25 En ce sens L Bor L action en repr sentation conjointe class action fran aise ou action mort n e D 1995 chron p 267 26 Pour une tude d taill e des obstacles proc duraux l introduction des dass actions en droit fran ais cf M A Frison Roche Les r sistances m caniques du syst me juridique fran ais accueillir la class action obstacles et compatibilit s Petites affiches 10 juin 2005 p 22 et supra 33 on de lettre personnalis e Cela correspondrait d ailleurs l objectif de transparence et de loyaut affich depuis ces derniers mois Corr lativement il faudrait encore envisager de mod rer les conditions de Pagr ment des associations de consommateurs Au terme d une p riode d observation l on sera enfin m me de prendre position pour la pr servation du syst me ainsi mis en place l introduction pure et simple de la dass action en droit fran ais ou un retour au droit ant rieur 92 M Serge Guinchard quant lui propose une formule plus audacieuse et tr s astucieuse celle de Paction en d claration de responsabilit pour pr judice de masse 27 qui permettrait au juge de suspendre une action engag e de mani re ce que les autres victimes puissent se faire conna tre et o l on retrouverait les deux phases que l
36. des consommateurs des contribuables des patients etc int r t qui ne se confond ni avec l int r t g n ral ni avec la somme des int r ts particuliers des personnes int grant cette cat gorie De m me ce m canisme de l action de groupe se distingue des actions visant agr ger des demandes individuelles identifi es ou identifiables comme les actions en repr sentation fond es sur la th orie du mandat qu il soit formel ou tacite L action de groupe se d finit comme un syst me au sein duquel un requ rant un consommateur ou une ofganisation de consommateur par exemple peut demander r paration en justice au nom d un groupe comptant des personnes d termin es ou ind termin es qui a subi du fait d un m me d fendeur des pr judices particuliers on parle alors de dommage de masse ayant une origine commune donnant aux membres de ce groupe le droit d obtenir une r paration le plus souvent ou bien d obtenir une injonction en cessation 3 Le droit fran ais s inscrirait ainsi en retenant le mod le de l action de groupe tel qu il est envisag dans l annonce faite d but 2005 dans une logique d j emprunt e par de nombreux syst mes trangers Citons bien s r les Etats Unis qui ont dans notre re moderne initi le m canisme depuis 1966 Federal Rules of Civil Procedure Rule 23 le Qu bec depuis 1978 suivi par l Etat de l Ontario Australie l Angleterre mais galement s agissant d
37. donn par crit par chaque consommateur Cette derni re possibilit correspond l action dite en repr sentation conjointe qui n est cependant pas le pendant en droit fran ais du syst me anglo saxon de la class action La class action en effet d signe galement un recours de masse entrepris pour le compte de personnes identifi es ayant subi des pr judices individuels qui ont t caus s par le fait d un m me auteur et dont l origine est commune Cependant la diff rence de lPaction en repr sentation conjointe qui suppose que la personne concern e exprime sa volont de se joindre l action opf in la class action pr sume au contraire de son appartenance la classe sauf volont exprim e en sens contraire opt oui Ainsi appara t il que le mod le de la c ass action a d j t import dans notre syst me juridique 35 Cela dit Pon conna t les incompatibilit s entre notre droit d origine romano germanique et le droit anglo saxon et cette transposition ne pouvait tre r alis e sans les am nagements qu exigeait le droit fran ais A titre dexemple et sans verser dans les difficult s d ordre purement universitaire le seul principe selon lequel nul ne plaide par procureur interdisait une assimilation pure et simple du m canisme 25 Pour autant force est de constater que le dispositif fran ais a peu s duit les consommateurs et leurs associations repr sentatives et c est
38. du groupe repr sent ou diviser celui ci en sous groupes article 1022 Il peut aussi retirer au demandeur sa qualit de repr sentant s il estime qu il exerce mal ses fonctions et d signer un autre repr sentant parmi les membres du groupe article 1024 Le tribunal peut prescrire toute mesure de nature acc l rer la proc dure ou simplifier la preuve si elle ne porte pas pr judice au groupe article 1045 Un aveu fait par le d fendeur peut jouer en sa faveur ou en sa d faveur tandis qu un aveu fait par le repr sentant ne peut jouer qu en faveur du groupe et non en sa d faveur Le l gislateur a voulu viter les cons quences n fastes de la maladresse du repr sentant Cependant il a ans doute fait un peu trop pencher la balance de la justice en faveur des demandeurs au d triment des d fendeurs Il est parfaitement logique en revanche que le d fendeur ne puisse opposer au repr sentant que des moyens de d fense communs au groupe puisque le recours collectif ne porte que sur ces questions communes qui ont t d finies par le juge dans son jugement d autorisation B La transaction et le jugement du recours collectif 30 Comme aux Etats Unis le repr sentant du groupe ne peut pas transiger sans obtenir lautorisation du tribunal qui doit veiller ce que la transaction profita bien aux membres sauf si dans cette transaction le d fendeur s engage ex cuter l int gralit des demandes que le rep
39. e ayant directement particip la r alisation du dommage car le d fendeur ne peut la conna tre qu une fois sa responsabilit tablie Il y aurait donc une violation caract ris e du principe du respect des droits de la d fense et du principe du contradictoire tous deux ayant une valeur constitutionnelle SECTION 2 LA RELATIVITE DE L INCOMPATIBILITE DE LA CLASS ACTION AVEC LE SYSTEME JURIDIQUE FRAN AIS I Relativit des obstacles relatifs Pacte de jugement 69 Caract re relatif de l obstacle pos par la prohibition des arr ts de r glement et de l autorit de la chose jug e Ce caract re relatif d coule d une certaine hypocrisie dans laffirmation du principe de prohibition des arr ts de r glement face au ph nom ne plus global de la jurisprudence et de sa reconnaissance comme source de droit qu il nest pas possible d exposer en d tail ici On ne peut cependant pas nier l obstacle technique particulier pos par l article 5 du Code civil de sorte que le m canisme de la Class action devrait pour y chapper reposer d une part sur le principe de P op in il faut un acte positif du justiciable pour tre partie l instance et donc l ventuelle d cision de justice qui ne peut qu tre particuli re m me pour un grand nombre de particuliers Ce faisant le principe selon lequel nu ne plaide bar procureur qui n est d ailleurs pas absolu est respect da
40. e des personnes qui ne souhaitent pas tre partie l action Afin d y rem dier le paragraphe 5 de l article 3 305a du Code Civil n erlandais donne la possibilit des tiers d avoir comp tence pour combattre le r sultat de cette action et ce en raison de leurs propres situation Conform ment Particle 3 305a une organisation comp tente peut en principe intenter n importe quelle action exception faite des actions en dommages et int r ts Ainsi ces organisations peuvent elles demander la continuation de l ex cution du contrat sa r siliation ou r solution ou sa nullit Actuellement une nouvelle loi est en pr paration Elle aurait pour objet d accro tre les demandes en r paration pour les pr judices importants VII L Angleterre 43 En Angleterre les actions de groupe sont de deux types Le premier type est constitu des actions multipartistes party proceedings representative and group actions Une partie repr sentant d autres personnes peut agir en justice en justifiant non seulement de son int r t personnel mais aussi des droits de ceux qui ont t affect s de fa on similaire par l inex cution des obligations du d fendeur 44 Cette action en repr sentation peut prendre trois formes Tout d abord cette action repr sentative peut prendre une forme active quand elle intervient en tant que premi re demande puis une forme passive quand le groupe repr sent c
41. e est aujourd hui bouscul e la tradition l gicentriste est tenace La loi tant toujours consid r e comme la source premi re et absolue rel guant la jurisprudence au rang d autorit au m pris de vidence quotidienne chaque citoyen est pr sum avoir pr alablement consenti toute r gle obligatoire en ayant particip la composition des assembl es parlementaires En outre il parait impossible d introduire un jury populaire au sein d une juridiction comme le Tribunal de Grande Instance Il faudrait donc cr er une juridiction sp ciale qui ne traiterait que les actions de groupe D s lors on peut se demander si cela ne distendrait pas le lien entre l action de groupe et le droit de la responsabilit civile 89 Des obstacles d ordre juridique ensuite se dressent Le jury populaire pouvant statuer en quit et n tant pas tenu de motiver sa d cision la Cour de cassation serait dans l impossibilit d op rer son contr le Il existe donc un risque d incoh rence de la jurisprudence De plus se pose la question de limpartialit du jury populaire En effet au d but de la proc dure le groupe de victimes est ind termin On ne peut donc avoir la 31 certitude qu un membre du jury ne devienne par la suite un membre du groupe de victimes Cette personne serait donc la fois juge et partie et il y aurait contradiction avec Particle 6 1 CEDH Les m canismes de r cusation et de d sistement pourront
42. e son droit individuel d action Il s agit l d une diff rence des plus notables avec le m canisme de la Class Action SECTION 3 PROPOSITIONS ANT RIEURES D INTRODUCTION D UNE ACTION DE GROUPE 60 La Cour de cassation en 1985 avait rendu un arr t de principe en cette mati re les mots action civile contenus au sein de l action de l article 46 de la loi Royer dont est issu aujourd hui Particle L 421 1 du C consom cf supra ont pour cons quence le fait que l action en r paration ne peut que r sulter d un dommage caus par une infraction p nale Cass civ 1 16 janv 1985 JCP 1985 II 20484 note J Calais Auloy La port e de cet arr t tait simple tout le droit non r pressif de la consommation chappait l action des associations de consommateurs La Commission de refonte du droit de la consommation Propositions pour un nouveau droit de la consommation La Documentation fran aise 1985 tait au contraire partisane d une extension de laction en dehors de toute qualification p nale de linfraction Ce projet repris par le secr taire d Etat charg de la Consommation M Arthuis se heurta cependant au d saccord de la majorit parlementaire en place La loi de 1988 ne fut finalement qu un compromis l action issue de Particle L 421 1 du Code la consommation cf supra restait cantonn e au domaine p nal mais d autres actions taient invocables par l interm diaire des associat
43. e syst mes juridiques romano germaniques l Argentine la Su de entre autres tant entendu que lAllemagne projette galement de l introduire Si l id e d une action de groupe est n e dans l Angleterre du XVII si cle le mod le de la ass action est repr sent par les techniques am ricaines Dans le syst me am ricain la dass action est une action engag e par une ou plusieurs personnes qui s estiment membres d une cass dont le nombre est Mainguy propos de l introduction de la Class Action en droit fran ais D 2005 p 1283 H Temple Class action et conomie de march JCP d G 2005 284 S Guinchard Une Class action la fran aise D 2005 Chr p 2180 F Laroche Gisserot in Les class actions devant le juge r ve ou cauchemar Les petites affiches 10 juin 2005 p 7 P C Lafond in Les class actions devant le juge r ve ou cauchemar Les petites affiches 10 juin 2005 p 11 H Temple Class action et conomie de march JCP d E 2005 Act 284 p 992 Adde CSordet Vers des securities class actions la fran aise Petites Affiches n 244 8 d cembre 2003 L Bor L action en repr sentation conjointe class action fran aise on action mort n e D 1995 chron p 267 impossible d terminer il peut s agir de quelques dizaines de personnes ou de plusieurs milliers voire millions qui ont subi un pr judice de masse du fait d un produit d fectueux
44. ection de la nature et de l environnement Ici encore l action est limit e aux seules associations agr es et sous r serve d une infraction p nale et n cessite pour que l association puisse repr senter des personnes physiques un accord crit de celles ci En pratique cependant les associations de protection 18 de l environnement n engagent dans la majorit des cas que des recours devant les juridictions administratives IT Les recours des associations de patients 57 Le patient est sur le point de devenir un v ritable consommateur de soins 11 A ce titre la jurisprudence reconna t d j depuis longtemps aux associations de consommateurs le droit de se porter partie civile afin d obtenir r paration du pr judice caus lors de la commission d une infraction m dicale 12 Or s il ne b n ficie express ment du statut de consommateur le patient dispose de droits individuels et collectifs que la loi du 4 mars 2002 1 s est empress e de lui offrir notamment par le biais de la cons cration des associations de sant La loi est donc venue l gitimer l acquis jurisprudentiel et r pondre un besoin de regroupement des victimes autour du dommage en dotant cette fois ce consommateur particulier d instances et associations repr sentatives sp cifiques L examen du syst me tel qu il existe aujourd hui m ne aux constats suivants les associations de sant fonctionnent sur le mod le d
45. ement transpos e d un c t ou de Pautre de l Atlantique En m me temps ces diff rences sont parfois formelles et les ressemblances peuvent appara tre en profondeur C est qu on aurait tort d omettre la forte pr sence du proc s p nal en droit fran ais de la responsabilit et plus globalement la p nalisation croissante de la vie conomique Ainsi l instar de la formule populaire r v latrice selon laquelle la moindre occasion on porte plainte mais on n assigne pas ou gu re son contradicteur il n y a que tr s peu de dommages de masse ici consid r s comme des dommages importants et non comme des pr judices diffus qui chappent au proc s p nal et ce pour plusieurs raisons connues la puissance de la proc dure p nale y est pour beaucoup compar e la faiblesse de la proc dure civile mais c est l affaire de sp cialistes Ce sont surtout les symboles de la justice p nale qui importent la publicit Pambiance les juges la menace de sanctions terribles m me si elles sont finalement peu risqu es la vindicte populaire la fonction d expiation d un dirigeant de l entreprise concern e par un anthropomorphisme finalement assez r gressif etc Il n est que se souvenir des grandes actions en responsabilit de ce type d j men es sang contamin h patites diverses amiante maladie de Kreutzfel Jacob etc pour en t moigner et d observer l inverse les quelques t
46. es travers le monde Il n est bien videmment pas possible mat riellement de recenser l ensemble des syst me existants ce sont donc les principaux syst mes plus ou moins approchant de la technique mod le de la ass action qui sont ici tudi s travers d une part les syst mes juridiques am ricains anglo saxons Chapitre 1 et les syst mes romano germaniques Chapitre 2 plut t europ ens deux exceptions notables pr s celui de Angleterre ici envisag en raison de l loignement de son syst me du mod le am ricain et du Br sil syst me continentalement am ricain mais juridiquement europ en CHAPITRE 1 LES SYSTEMES JURIDIQUES AMERICAINS ANGLO SAXONS SECTION 1 L EXP RIENCE AM RICAINE Federal Rules of Civil Procedure Rule 23 Par Anais Guiraud Master II Recherche Droit du march 6 Le principe des class actions qui a t introduit en premier lieu dans le droit am ricain est un principe assez simple a appr hender puisqu il vise pr cis ment a simplifier Pacc s la justice pour des groupes tr s imposants de personnes ayant subit des pr judices pr judice lourd de masse ou bien pr judice diffus parce que tr s faible mais largement r pandu Il s agit en substance pour un demandeur de grouper en une seule action tous les recours qu il aurait d exercer contre un m me d fendeur C est un m canisme en voie de grande expansion qui a t adopt dans de nombreux pa
47. es associations de consommateurs mais leurs actions sont r duites A l instar des associations de consommateurs les associations de sant doivent faire preuve de leur repr sentativit pour recevoir agr ment En effet investie de lautorit publique seule une entit repr sentative peut se voir reconna tre le droit d agir en justice L article L 1114 1 alin a 1 du Code de la sant publique fait ainsi d sormais cho aux dispositions de Particle L 421 1 du Code de la consommation les associations r guli rement d clar es ayant une activit dans le domaine de la qualit de la sant et de la prise en charge des malades peuvent faire l objet dun agr ment par l autorit administrative comp tente soit au niveau r gional soit an niveau national En outre seule Passociation ayant pour objet la d fense des droits des personnes malades et des usagers du syst me de sant peut recevoir agr ment L article L 421 1 du Code de la consommation quant lui dispose clairement que seule association ayant pour objet statutaire la d fense des int r ts des consommateurs sera apte agir en justice Agr ment et repr sentativit sont donc deux l ments fondamentaux que la loi du 4 mars 2002 a repris Pactif de ses dispositions En raison des similitudes existant entre ces deux types d associations le secteur sanitaire semble en passe d ouverture sur les principes consum ristes D s lors le patient s oriente n cessai
48. es du Code civil dispose que Xs associations repr sentatives des consommateurs et des professionnels et les Chambres de commerce peuvent convenir en jugement au professionnel ou l association de professionnels qui utilisent des conditions g n rales de contrat et demander le juge comp tent pour qu il interdise l emploie des conditions abusives L article 3 alin a 1 de la loi n 281 de 1998 pr voit que Xs associations des consommateurs et des usagers sont l gitim es agir tutelle des int r ts collectifs en demandant au juge comp tent d interdire les actes et les comportements fautifs des int r ts des consommateurs et des usagers La loi du 30 juillet 1998 no 281 sur la discipline des droits des consommateurs et utilisateurs Gazzetta Ufficiale n 189 du14 ao t 1998 dispose en son article 3 Les associations des consommateurs et des usagers ins r s dans la liste d association dont les conditions sont tablies l article 5 sont autoris s agir tutelle des int r ts collectifs en demandant an juge comp tent a d interdire les actes et les comportements qui l sent des int r ts des consommateurs et des usagers b d adopter les mesures aptes corriger ou liminer les effets nuisibles des violations v rifi es c de commander la publication de la mesure Sur un ou plusieurs journaux diffusion nationale ou bien locale dans les cas o la publication de la mesure peut contribuer corriger ou
49. esser des pratiques commerciales express ment interdites par la loi et de demander de dommages en cas de responsabilit du fait de produits d fectueux Tout consommateur directement concern ou associations de consommateurs peut agir en tant que requ rant Dans certaines class actions la d cision si elle est favorable au requ rant lie le groupe en tant que tel et pas seulement les parties au proc s Cette loi pr voit une phase de recevabilit article 13 ainsi que la possibilit de sortir de la classe le silence du repr sent valant acceptation article 135 Le jugement rendu sur le fonds lie les membres de la classe qui peuvent demander b n ficier des dommages et int r ts allou s dans les trois ans de la d cision rendue article 22 V L Espagne 41 En Espagne la l gislation concernant l action de groupe est entr e en vigueur le 7 janvier 2001 y 1 2000 de 7 de enero de Enjuiciamiento Civi Cette loi donne le droit aux organisations de consommateurs certaines personnes publiques d autres organismes de consommateurs qualifi es ou des personnes physiques ayant un int r t l gal dans Paffaire d intenter un proc s au nom d un groupe de consommateurs Ce groupe peut consister en un groupe de consommateurs identifi s qui s est enregistr lui m me ou bien en un groupe de consommateurs non identifi s mais partageant 13 le m me int r t Si les consommateurs parties l action ont
50. ient de nouveau perceptibles Cependant une consid ration plus globale du syst me de responsabilit fran ais impose d y int grer galement les m canismes de responsabilit p nale Or la peine p nale a une ind niable fonction expiatoire sanctionnatrice disproportionn e au regard des enjeux pris en terme de r paration d un pr judice de masse Or un droit civil v ritablement moderne sans doute dissocier davantage encore les m canismes de responsabilit p nale et civile La fonction expiatoire du proc s en r paration du pr judice de masse conduit dans cette logique retenir les Punitive Damages comme alternative moderne de la peine p nale Il ne suffirait alors d admettre le principe des Punitive Damages mais d carter la tentation du recours au juge p nal Il faudrait alors que le juge civil de action de groupe qui pourrait tre un juge sp cial dispose de moyens proc duraux aussi puissants que ceux du juge p nal D une justice civile fondamentalement accusatoire la justice civile de la r paration des pr judices de masse deviendrait alors plus inquisitoire faute de quoi Punitive Damages ou pas le recours au juge p nal via instruction m me pouvantablement longue demeurerait la pratique en la mati re IT Les principes proc duraux le jury populaire 86 Le m canisme de la ass action n est pas absolument indissociable du syst me proc dural de jury populaire Bon nombre de pays ont
51. ile ou pen pratique l application des articles 59 ou 67 Ces derniers sont relatifs la jonction des demandes et Paction engag e par un mandataire La Cour sup rieure a soulign que ledit article n exigeait pas que l utilisation de ces autres voies proc durales soient impossibles mais seulement difficile ou peu pratique Joyak Elite 1987 CM Lipskier Les entreprises peuvent elles profiter de l introduction des class actions en droit fran ais art cit sp n 9 10 V p_C Lafond in Les class actions devant le juge r ve ou cauchemar Les petites affiches 10 juin 2005 p 11 25 Enfin le membre auquel il entend attribuer le statut de repr sentant est en mesure d assurer une repr sentation ad quate des membres Ici encore le droit qu b cois s inspire directement du droit am ricain qui exige adequacy of representation Si le juge rejette la demande d autorisation du recours le demandeur peut faire appel de cette d cision En revanche s il Paccueille le demandeur ne peut pas faire appel depuis qu en 1982 le l gislateur lui a fait perdre cette facult afin d viter un allongement d mesur de la dur e des recours C est un exemple de la protection accrue dont b n ficie le groupe au d triment du d fendeur protection qui a pour but de contrebalancer la sup riorit de fait dont b n ficie en th orie ce dernier B Le financement du recours collectif 26 Le l gislateur qu
52. in pr voit apr s la premi re phase judiciaire qui tablit la responsabilit de la personne mise en cause une deuxi me phase consistant r unir les victimes potentielles averties par publicit afin de les faire profiter du jugement rendu Pissu de la premi re instance Ce principe pour effet de ne pas permettre une partie de soumettre une m me affaire contre une m me personne devant un autre juge du premier niveau alors que cette m me affaire est d j soumise un premier juge sans avoir encore re ue l autorit de la chose jug e Ce principe est corrobot par le fait que le seul mode de protestation admissible est Pexercice de voies de recours En d autres termes il prive la partie d un nouvel exercice du droit d action qui est puis dans l instance Le droit d agir devant un juge du premier niveau demeure intact pour la personne qui n a pas manifest sa volont d tre dans l instance Cette dualit repr sente les deux faces du principe HI L incompatibilit de la class action avec la th orie g n rale du droit d action 67 Le principal obstacle soulev tient au principe selon lequel nul ne plaide par procureur Il y aurait ainsi un droit subjectif processuel coupl un droit subjectif substantiel fond sur la notion d int r t comme un droit substantiel est en cause la victime peut exercer son droit processuel La qualit pour agir se superpose l int r t agir
53. ions de consommateurs En 1992 l action en repr sentation conjointe fut introduite en 1992 et les associations furent autoris es intervenir dans les litiges individuels des consommateurs articles L 421 7 et s C consom En revanche l action de groupe imagin e par la Commission de refonte ne fut jamais adopt e dans ses termes d origine Cette action de groupe serait exerc e par une association de consommateurs dans le cas o plusieurs consommateurs subiraient des pr judices individuels ayant pour cause un m me fait Elle n aurait pas cependant recevoir de mandat de chacun des consommateurs l s s Deux phases successives furent imagin es dans la premi re l association introduirait une action contre le professionnel malveillant et en cas de succ s une publication du jugement interviendrait dans le but de f d rer les consommateurs autour de la d cision rendue et ainsi pouvoir requ rir une indemnisation Ceux qui ne d sireraient pas s associer cette action conserveraient le droit d exercer une action individuelle pour ces faits Or lobstacle de taille oppos ce projet demeure la r gle l gale interne selon laquelle nul ne plaide par procureur Reste savoir ce qu il sera d cid par le l gislateur fran ais au regard de plusieurs param tres difficilement conciliables exemple am ricain et ses d rives le pass l gislatif et jurisprudentiel fran ais et nos r gles de proc dures civiles
54. itique au profit des groupes de pressions contraire Particle 5 du Code Civil de valeur supra l gislative En effet une lecture politique de celui ci le consid re comme la poursuite de la s paration des pouvoirs scell e dans la loi des 16 et 24 ao t 1970 dont Particle 12 liait la prohibition des arr ts de r glement et la solution du r f r l gislatif assurant la supr matie du l gislateur jusque dans l interpr tation de la loi offrant alors une voie de critique d un tel m canisme devant le Conseil constitutionnel Celui ci pourrait cependant admettre la Class action en observant que le jugement obtenu ne concerne que le groupe des personnes concern es et non pas l ensemble des sujets de droit le jugement ne modifiant donc les r gles objectives du syst me juridique Mais le Conseil constitutionnel pourrait tout aussi bien estimer que le jugement en visant un type de personnes concern es par exemple une victime abstraitement d crite d un comportement dommageable modifie l ordonnancement juridique en ce qu il sort du cas particulier et empi te sur le pouvoir l gislatif 23 IT Le principe de l autorit relative de la chose jug e 66 L introduction des Class actions dans le syst me fran ais risque de se heurter au principe de l autorit de la chose jug e dans la mesure o pour qu une personne soit affect e par un jugement il faut que celle ci ait t partie l instance Or le mod le am rica
55. l int r t collectif et non comme dans la Class Action la somme d int r ts particuliers qui ne sont pas tous d termin s qui est l objet de l action Celle ci ne peut cependant tre exerc e que pour autant qu une infraction p nale soit caract ris e ce qui en pratique limite consid rablement son int r t Dans le cadre de cette action dans l int r t collectif des consommateurs l association agr e peut demander des dommages et int r ts la cessation des agissements illicites C consom art L 421 2 et enfin la diffusion du jugement aux frais du professionnel condamn C consom art L 421 3 La plupart du temps toutefois les associations de consommateurs n agissent que par la voie d une demande incidente Apr s que le Minist re public a engag l action p nale les associations de consommateurs se joignent celle ci pour demander r paration de atteinte l int r t collectif des consommateurs Elles se voient alors bien souvent allouer un euro 17 symbolique de dommages et int r ts en r paration de l atteinte l int r t collectif des consommateurs 52 Aux termes de Particle L 421 6 du Code de la consommation une association agr e de consommateurs peut galement sans qu une infraction p nale soit n cessairement qualifi e engager une action en cessation de pratiques illicites Sont vis s par cette transposition d une directive communautaire directive 98 27 du 19 mai 1998 la
56. lation juridique Ex personnes qui paient un m me imp t ou qui ont sign un m me contrat d assurance les tudiant d un tablissement priv d enseignement etc d s lors que les droits concern s sont de nature indivisible 15 Int r ts individuels homog nes ils d coulent d une origine commune l quivalent des class action for damages du droit nord am ricain Ex dommages caus s par un m me produit d fectueux qui peuvent tre compl tement diff rents parmi victimes Les personnes ayant qualit pour agir en d fense de ces int r ts sont express ment tablies par la loi qui autorise les entit s suivantes agir de mani re concurrente le Minist re Public l Union les Etats membres les Mairies les entit s et organes de PAdministration Public direct et indirect m me poss der la personnalit morale et les associations constitu es depuis au moins un ans et qui tablissent dans leurs buts institutionnels la d fense des int r ts concern s ce titre le syst me diff re du r gime nord am ricain notamment par num ration l gale des ayant droit agir ce qui vite une appr ciation jurisprudentielle cas par cas propos de la repr sentativit ad quate Toutes les esp ces d actions sont admises pour la r alisation d une tutelle effective des int r ts prot g s la demande sp cifique d une injonction de faire ou ne pas faire sa conversion en dommages int r ts en cas
57. les avocats L 27 nov 1991 art 161 al 2 qu il faudrait bien alors lever dans le m canisme des dass actions V L incompatibilit avec les principes inh rents au droit de la d fense 68 L incompatibilit repose sur opposition avec le principe processuel imposant un d roulement contradictoire du proc s L article 14 NCPC dispose que Nulle partie ne peut tre jug e sans avoir t entendue ou appel e Or dans le d roulement d une class action le 24 d fendeur ne peut pas a priori se battre armes gales avec le demandeur qu il n a pas en face de lui et qu il ne conna t pas C est le principe d galit des armes largement promus par les juridictions europ ennes Ainsi ce pr senterait le ph nom ne d asym trie d j connu en droit qu b cois des class actions o le repr sentant de la class action a la possibilit de contester par voie d appel lirrecevabilit de son action alors que le d fendeur ne peut contester la recevabilit de Paction Or le principe du contradictoire inscrit dans l article 6 de la CEDH impose une certaine sym trie du traitement proc dural Le caract re in quitable du m canisme est encore plus marqu si l on tire les cons quences de l absence de connaissance r ciproque des parties l instance en effet le d fendeur ne pourra pas se pr valoir d une ventuelle cause d att nuation de responsabilit propre une victime la faute de la victim
58. liminer les effets des violations v rifi es Actuellement un projet de loi no 3838 et 3839 pr sent la chambre des d put s en mars 2003 propose une r forme de ce texte Art 1 Additionner l article 3 alin a 1 b de la loi du 30 juillet 1998 no 281 les paroles suivantes y compris l indemnisation des dommages et la restitution des sommes dues directement au consommateur on utilisateur int ress en cons quences des actes illicites pluri offensifs commis par le professionnel ou bien des 12 manquements ou des violations par lui commises dans le cadre de rapport juridique relatifs des contrats conclus par la modalit pr vue a l article 1342 du Code Civil qui l sent les droits d une pluralit de consommateurs et utilisateurs Le projet de loi t approuv par la chambre des d put s juillet 2004 et est en discussion au S nat L action collective est une nouveaut pour l Italie Le Code de proc dure civile en vigueur pr voit en effet que dans les causes promues par des associations le juge puisse prononcer une sentence inhibitoire une injonction qui impose l entreprise de cesser le comportement fautif mais ne peut d cider une indemnisation des dommages Les consommateurs doivent donc porter leur action seul devant le tribunal comp tent Dans le cadre du projet de loi action se d roule en 2 phases Dans la premi re phase de la proc dure entam e par des associations des co
59. limiter ce risque mais ne peuvent permettre aucune certitude La question est donc de savoir comment r agirait la CEDH En effet la probl matique est diff rente de celle de la Cour d assises car devant cette derni re les victimes sont identifi es avant la d signation des jur s On observera au passage que les d cisions de Cour d assises ne sont pas motiv es en droit sans que cela emp che une bonne administration de la justice criminelle Le jury populaire n est donc ni indispensable la class action ni absolument impossible introduire en droit interne Il s agit d une question de choix politique CHAPITRE 4 LE DOMAINE PERTINENT D INTRODUCTION D UNE CLASS ACTION 90 La question de la d termination du domaine des Class action est galement difficile r soudre La Pr J Calais Auloy dans les projets de loi relatifs l introduction d une action de groupe limitait ces actions aux seuls pr judices subis par un consommateur dans ses relations avec un professionnel Il est exact que l r side sans doute le domaine efficace des actions de groupe mais on sent instinctivement que s il faut introduire les actions de groupe on voit mal comment ce domaine ne serait pas difficile CHAPITRE 5 PROPOSITIONS SECTION 1 RENFORCEMENT DE L ACTION EN REPRESENTATION CONJOINTE Par Elodie BR AUD DEA Concurrence et Consommation Master II Professionnel Droit des Contentieux 91 Le Professeur Jean C
60. llivan vs first Massachusetts financial corp Massachusetts judicial court 1991 5 Koolauloa Welfare Rights Group vs Chang Hawa Supreme Court 1982 r duction et galement payer les frais et honoraires d avocats du groupe La contrepartie exig e consistera videmment en ce que le groupe renonce toute poursuite contre le d fendeur fond e sur le m me objet La r gle 23 exige la notification de la transaction tous les membres du groupe dans les m mes conditions que celles de la notification de la class action La transaction ne prendra force obligatoire qu une fois autoris e par le tribunal Le juge va jouer un r le de contr le des int r ts du groupe afin de v rifier que le repr sentant et son avocat ne concluent la transaction au d triment du groupe Par exemple il v rifiera que les sommes propos es par le d fendeur sont normales et non ridicules par rapport au pr judice caus s B Les gardes fous mis en place pour les actions collectives 14 Les garde fous existent en la mati re car la class action est consid r e comme une pratique souvent dangereuse en plus de sa complexit et de sa lourdeur Notamment une importante jurisprudence rendue dans les ann es 70 visait restreindre le recours aux dass actions qui avaient fortement augment depuis la r vision de 1966 La plupart des gardes fous mis en place r sultent de la r gle 23 Le tribunal doit appr cier la recevabilit de la dass
61. mmateurs agr es parait donc tr s incertaine Plus important parait l enjeu au regard du droit de la responsabilit civile 23 Ciy 1 re 3 mars 1998 Bull civ I n 85 28 SECTION 2 LES RISQUES DE BOULE VERSEMENT DE PRINCIPES FONDAMENTAUX DE DROIT FRAN AIS Par Vincent Cadoret Master II Recherche Droit du March 81 Le succ s des class actions aux Etats Unis s explique tant par la finalit r pressive de la responsabilit civile I que par la sp cificit de leur syst me proc dural IT I Les principes de responsabilit la crainte fran aise des punitive damages 82 La responsabilit civile peut tre appr hend e sous deux angles rapidement pr sent s ici Elle peut consister r parer le dommage subi mais aussi elle peut avoir pour objet de sanctionner l auteur de la faute ou de voir cesser un comportement A Les Punitive Damages sont ils souha tables 83 Les Etats Unis privil gient la finalit r pressive sanctionnatrice de l action de responsabilit Ce sont ces fameux punitive damages et treble damages qui effraient tant de juristes fran ais Aussi ceux ci se demandent si l introduction en droit fran ais d une action de groupe n aurait pas pour cons quence automatique l apparition d une responsabilit punitive crainte qui ne semble pas justifi e Il faudrait cependant d montrer en quoi l introduction de punitive damages es
62. mul s montre Frankenstein ph nom ne de P Ambulance Chasing effet de deep pocket les honoraires des avocats la m diatisation n gative Defearent effect et la tendance la transaction automatique la d perdition des dommages et int r ts la responsabilit de l introduction d une instance etc 226 Guinchard Une Class action la fran aise pr c Supra n 2 26 73 Ces inconv nients ces obstacles renvoient principalement au syst me am ricain d action de groupe et aux exc s qui ont pu tre relev s pr c demment cf partie 1 droit compar Pour autant bien que ces craintes et d rives soient fond es la question se pose de savoir si elles sont insurmontables auquel cas le choix du renoncement s imposerait Pour l instauration d une dass action en droit fran ais trois phases sont imp rativement observer Il para t in vitable que dans un premier temps l int gralit des victimes ne soit pas identifi e Ce n est que dans une deuxi me phase que celles ci seront recens es Enfin dans un troisi me et dernier temps les membres du groupe identifi s pourront obtenir indemnisation Un tel traitement collectif d une situation juridique donn e n est pas in dit Par exemple la Loi n 85 98 du 25 janvier 1985 relative au redressement et la liquidation judiciaires des entreprises posait d j Pappr hension collective d un groupe lorigine ind termin de
63. n pr judice subi par un ou plusieurs consommateurs raison de faits non constitutifs d infraction p nale 17 Art L 422 1 et s du Code de la consommation lorsque plusieurs consommateurs ont subi des pr judices individuels qui ont t caus s par le fait d un m me professionnel et qui ont une origine commune toute association agr e si elle a t mandat e par au moins deux consommateurs peut agir en r paration devant toute juridiction Contrairement l exercice des droits de la partie civile qui permet l association de demander r paration du pr judice port l int r t collectif l action en repr sentation conjointe a pour objet de r unir les int r ts individuels en une seule action exerc e par l association Sur les critiques adress es ce type d action V Jean Calais Auloy et F Steinmetz Droit de la consommation n 561 Op cit Les auteurs pr conisent la cr ation d une v ritable action de groupe ou class action qui serait exerc e par une association agr e 18 Sur cette sp cificit V A Laude Les droits collectifs des usagers du syst me de sant Petites affiches 19 juin 2002 n 122 p 23 20 ventuel recours collectif Elles ont pour point commun de distinguer int r t collectif et int r t particulier Pour demander r paration de l int r t particulier il leur faut toujours un mandat crit de chacune des victimes laquelle si elle s y refuse conserv
64. n ration et interdit la convention de r sultat proprement dite n admettant que la notion d honoraire compl mentaire mais le juge peut galement intervenir en r duction de ces honoraires Sur le fondement de l article 1134 du Code Civil la Cour de cassation a admis que le juge pouvait valuer le travail fourni afin de r duire le montant des honoraires en cas dabus 2 Or l initiative d une ass action est tr s on reuse de sorte que la question des honoraires de r sultat se posera certainement nouveau Par ailleurs il est opportun de s interroger sur le pouvoir d action du juge dans la r faction du contrat Celui ci s exerce t il sur le mode de calcul ou sur le montant de la r mun ration Dans le cadre d une action de groupe cette question s av rerait d terminante En effet si le caract re excessif s appr cie d s la conclusion du contrat exc s sera plus difficilement caract risable En revanche si l exc s peut galement s appr cier une fois la r mun ration totale fix e ce contr le judiciaire se r v lerait beaucoup plus efficace B Les structures repr sentatives de groupes 80 En droit positif il existe de nombreux domaines dans lesquels est organis e la repr sentation d un groupe Ainsi en droit de la consommation les associations de consommateurs agr es pourraient tre associ es une action collective intent e par un groupe de consommateurs C est ce que p
65. nnaires d une soci t se voit quant elle reconna tre le droit de repr senter en justice les actionnaires Elle peut si elle satisfait des conditions de repr sentativit et de d claration la soci t C com art L 225 120 ntenter l action sociale en responsabilit contre les administrateurs ou le directeur g n ral Les demandeurs sont habilit s poursuivre la r paration de l entier pr judice subi par la soci t laquelle le cas ch ant les dommages int r ts sont allou s C com art L 225 252 Une telle action est toutefois cantonn e aux soci t s dont les actions sont admises sur un march r glement Une association d actionnaires peut galement exercer certains droits des associ s tels que la demande de fixation d un ordre du jour Passembl e g n rale C com art L 225 105 ou convoquer celle ci C com art L 225 103 demander en justice la r vocation pour juste motif d un commissaire aux comptes C com art L 225 230 poser par crit des questions au Pr sident du Conseil d administration ou du Directoire C com art L 225 231 et L 225 232 59 Il existe galement un type d associations d actionnaires proche de celles protectrices de lenvironnement ou des consommateurs elles aussi sont soumises un agr ment et visent de mani re g n rale la protection de l ensemble des investisseurs mobiliers Elles peuvent cependant sans qu une infraction
66. nnulation du texte vis profite galement aux autres personnes vis es par Pacte l annul sans op in ni opt out En outre dans le cadre du contentieux des contrats types la class action s av re tr s pertinente quand elle permet d carter une clause abusive ou de faire sanctionner la fixation unilat rale du prix ou pour carter des clauses constitutives de comportements anticoncurrentiels Le m canisme de class action pose davantage de difficult s lorsque le contentieux est de nature subjective c est dire li e a un comportement plus particulier tant du demandeur et du d fendeur notamment en mati re d actions en dommages et int r ts Cela justifie des arguments plus particuliers c est dire tenant leurs personnes m mes pour qu elles puissent tre opposer et entrer dans le d bat judiciaire Une fois de plus extension du domaine des class actions des actions en responsabilit impose les limites plus haut formul es op in puis op ouf et proc dure de certification avant la proc dure d indemnisation CHAPITRE 3 LES DERIVES PROBABLES ET LES TECHNIQUES PERMETTANT DE LES EVITER Par Daniel Mainguy Professeur la facult de droit de Montpellier 72 Aupr s de certains juristes fran ais expression class action inspire craintes et r ticences Il suffit d ailleurs de rencontrer un juriste am ricain un avocat d un industriel par exemple pour qu ils soient imm diatement for
67. ns principales se d gagent ou bien vers un recours collectif dont seules les associations de consommateurs seraient titulaires ou bien vers un recours collectif ouvert tous une v ritable class action la fran aise donc Dans tous les cas une tude de nature s ajouter toutes celles d j importantes publi es sur ce sujet t mest pas inutile surtout sil s agit de brosser m me et l Bibliographie indicative B Le Bars Introduction en droit fran ais d une proc dure d action collective quand la r gulation se fait judiciaire Bull Joly 2005 187 p 811 M A Frison Roche Les r sistances m caniques du syst me juridique fran ais accueillir la class action obstacles et compatibilit s Petites affiches 10 juin 2005 p 22 J M Goldnadel L introduction des class actions en droit fran ais Gaz Pal 2005 24 27 oct 2005 p 3 M Lipskier Les entreprises peuvent elles profiter de l introduction des class actions en droit fran ais JCP d E 2005 675 D n cessairement grands traits le tableau g n rale permettant introduction d une telle action Il ne s agit pas alors de proposer un outil de propagande pro ou contra l introduction des class actions en droit fran ais mais simplement de tenter de montrer les l ments de nature favoriser ou contrecarrer un tel projet les difficult s les obstacles les moyens de les surmonter qu ils soient juridiques ou culturels
68. ns la mesure o l on retrouve une autorisation expresse du justiciable pour tre repr sent ce que le m canisme de Pop ouf ne permet pas d autre part sur un m canisme inverse du syst me am ricain savoir une premi re instance d limitant le champ des personnes concern es via une publicit d finir avant la proc dure au fond envisageant la responsabilit du d fendeur IT Relativit des obstacles inh rents aux principes proc duraux fran ais A Caract re relatif de l obstacle de la th orie g n rale du droit d action 70 Le rem de r side dans une dissociation l gale de l int r t et de la qualit pour agir L introduction d un dass action ne pourrait se faire qu a condition d introduire dans la loi une certaine dissociation entre l int r t et la qualit pour agir Pour ce faire il faut sans doute s int resser la d cision n 89 257 DC du Conseil Constitutionnel du 25 juillet 1989 relative la loi sur le licenciement conomique qui permet un syndicat d agir non seulement pour ses adh rents mais galement pour les membres du groupe social qu il est cens repr senter R Comp S Guinchard Une class action la fran aise art cit sp p 2184 21 Voir action des syndicats cf supra 25 La d cision pr cise alors que la loi pour tre conforme la Constitution maintient un certain degr de libert au salari repr sent par le syndicat On
69. nsommateurs le magistrat peut prononcer condamnation g n rique au paiement de ce qui est d m me titre d indemnisation des dommages subis Avec la sentence de condamnation g n rique le juge peut tablir le montant d chaque consommateur ou usager on bien les crit res sur la base dont devra tre d termin la mesure du montant liquider en faveur des individus consommateurs ou des usagers Cette premi re phase est donc de v rification valuation et condamnation g n rique Dans la seconde phase une fois obtenue la condamnation ou trouv un accord entre les parties il appartient au consommateur de saisir le juge il doit pr senter un recours au tribunal comp tent et demander l application de la d cision Si le consommateur est reconnu comme faisant partie de la cat gorie des victimes attribution de l indemnit lui est automatique IV Le Portugal 40 Au Portugal la Constitution portugaise pr voit un droit d action g n ral au profit de tous article 52 Ce droit d action populaire a vu sa mise en uvre pr cis e par une loi du 31 ao t 1995 i 83 95 qui permet d entreprendre une action pour le compte de repr sent s sans mandat ou autorisation expresse article 14 L objectif de cette cass action portugaise est de pr venir corriger et mettre fin des pratiques pouvant entra ner l utilisation de clauses commerciales injustes voire dangereuses pour la sant Ou bien de faire c
70. oduit en 1991 un premier mod le europ en de class action Mais celle ci tait limit e aux cas o le Nazonal Board of Consumer Claims NBC avait d j donn son avis dans une affaire pilote et recommand e lindemnisation des consommateurs par le professionnel mis en cause En 1993 le Consumer Ombudsman donna au NBC le pouvoir de couvrir les autres affaires n ayant pas fait l objet d un pr c dent examin par le NBC Cette volution tait proche du syst me tel que celui mis en place le 1 janvier 2003 mais il tait limit aux cas pour lequel le NBC tait comp tent IT La Norv ge 38 La Norv ge conna t une r glementation similaire celui de la Su de Dans ces deux pays l action de groupe peut tre utilis e dans diff rents cas Les r glementations ne pr voient pas de limites III L Italie 39 En Italie l action de groupe agione collettiva concerne express ment le cr dit la consommation les services bancaires financiers et assurantiels Mais cette liste n est qu indicative et tous les contrats liant des consommateurs peuvent tre concern s Le syst me italien repose sur Particle 1469 sexies du Code civil italien sur l action inhibitoire introduit par la loi n 52 de 1966 et de l article 3 relatif la l gitimation agir de la loi n 281 de 1998 En r alit les deux dispositions nationales n ont pas le m me domaine L alin a 1 de l article 1469 sexi
71. ois ce montant global calcul il doit tre distribu Cette distribution peut tre individuelle ou collective Le juge choisit la distribution individuelle le d fendeur doit verser l int gralit des sommes dues au greffe du tribunal et les membres du groupe doivent transmettre celui ci le montant de leurs pr tentions si le tribunal n a pas ordonn le versement d une indemnit forfaitaire chacun d eux et les preuves sur lesquelles ils se fondent Si le juge choisit la distribution collective il peut ordonner ex cution de toute mesure r paratrice de son choix comme l octroi de bons de rabais aux victimes la r duction temporaire des prix du d fendeur la diminution du montant du prochain abonnement des membres du groupe Le juge peut cumuler une distribution individuelle d une partie des sommes et une distribution collective de l autre partie Le jugement peut rejeter les pr tentions du repr sentant du groupe En cas de rejet celui ci doit rembourser les frais et d pens de son adversaire Avant 1982 il tait aussi 10 soumis la r gle redoutable selon laquelle lorsque la demande portait sur une somme sup rieure 100 000 le demandeur perdant devait verser 1 de la somme qu il avait demand au d fendeur Mais en 1982 le l gislateur a introduit dans le code un article 1050 1 qui dispose que la r gle de 1 n est pas applicable aux recours collectifs 32 BILAN seuls 20 recours en moyenne
72. ommise est grave plus l atteinte l int r t collectif des consommateurs est importante En pratique cela revient calculer le montant de l indemnit en fonction de la gravit de la faute commise Cette pirouette rh torique ne trompera donc personne il s agit de punitive damages comme le souligne le Professeur Jean Calais Auloy Par ailleurs adapt la CG Grare Recherches sur la coh rence de la responsabilit d lictuelle l influence des fondements de la responsabilit sur la r paration Th Paris II 2003 29 probl matique de la class action ce syst me se r v lerait particuli rement propice au cas du dommage diffus En effet par hypoth se le pr judice ressenti par chaque consommateur est si minime que l indemnisation devient inutile Pour autant il est choquant que le professionnel g n re du profit de cette mani re Une responsabilit civile finalit r pressive c est dire expiatoire appara t donc fort opportune Par cons quent il pourrait tre opportun de dissocier le cas du pr judice diffus et de le r server l exercice d action en responsabilit dans l int r t collectif des consommateurs punitive damages la fran aise ou alors il faut admettre que tant donn que les punitive damages existent d j en droit fran ais ce ne sont pas les Class actions qui seront leur cheval de Troie et admettre que le pr judice diffus puisse tre r par par
73. onsiste en divers d biteurs potentiels ou enfin une forme mixte active et passive De ces trois formes la plus importante est l action en repr sentation active La r gle 19 6 du Code de Proc dure Civil de 1998 rw4 19 6 of the 1998 Civil Procedures Rules adopta les solutions d gag es par la Cour Supr me et les Cours de Comt Le repr sentant ne peut utiliser cette action pour formuler une requ te que si ces propres droits sont affect s La r gle 19 6 explique que l int r t qui sous tend la cause de lPaction du repr sentant doit tre le m me que celui des parties repr sent es En d autres termes ils doivent tous tre la victime d un m me pr judice Il n est pas n cessaire que les personnes repr sent es soient inform es de l intention de mise en uvre de l action 14 repr sentative ou soient tenues inform es de l volution de Paction De plus le demandeur ou le d fendeur repr sentatif est dominus litis c est dire que le repr sentant seul peut s entendre l amiable sur la requ te ou la d fense Cependant il est possible pour les membres du groupe de devenir co d fendeurs s ils ne sont pas satisfaits de la mani re dont le repr sentant m ne l action 45 De m me l Angleterre a r ceptionn l action de groupe group action Cette action est r gie par la Section IIT du Code de Proc dure Civile Civil Procedures Rules article 19 0 10 19 15 modifi en 2000 Civi
74. p nale ne soit n cessairement caract ris e engager une action en r paration de l atteinte l int r t collectif des actionnaires plus g n ralement les investisseurs en valeurs mobili res ou en produits financiers ou demander la cessation de Pacte illicite C mon et fin art L 452 1 Une diff rence importante avec les associations pr c dentes est que ces associations peuvent pour obtenir mandat des personnes l s es et demander la r paration de leur int r t personnel sous condition d obtenir Paccord du pr sident de la juridiction saisie faire un appel public mandats Un mandat crit est en effet toujours n cessaire pour repr senter une victime Ces diff rents types de recours collectifs si ils sont plus ou moins calqu s sur le syst me cens prot ger les consommateurs n en conservent pas moins des diff rences notables Ces diff rences tendent d ailleurs compliquer encore la mise en uvre d un pr vues l article L 1114 1 peuvent exercer les droits reconnus la partie civile en ce qui concerne les infractions pr vues par les articles 221 6 222 19 et 222 20 du Code p nal ainsi que les infractions pr vues par les dispositions du pr sent code portant un pr judice l int r t collectif des usagers du syst me de sant 15 A t L 421 6 du Code de la consommation 16 Art L 421 7 du Code de la consommation ceci lorsque la demande initiale a pour objet la r paration d u
75. peut donc exercer l action civile pour demander r paration du pr judice m me indirect caus Pint r t collectif des consommateurs Cass Crim 15 mai 1984 D 1985 IR 401 obs J Penneau D 1986 106 note G M meteau Cass Crim 6 juillet 1994 Bull crim n 267 D 1994 IR 201 13 Loi n 2002 303 du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et la qualit du syst me de sant J O du 5 mars 2002 14 Art L 1114 2 du Code de la sant publique Lorsque l action publique a t mise en mouvement par le minist re publique ou la partie l s e et sous r serve de l accord de la victime les associations agr es au niveau national dans les conditions 19 malgr tout du mod le consum riste En effet si les associations de sant peuvent exercer les droits de la partie civile action subordonn e la commission d une infraction p nale les associations de consommateurs sont quant elles galement comp tentes pour exiger la suppression de clauses abusives 15 intervenir dans le cadre de litiges individuels devant les juridictions civiles 15 et agir dans l int r t individuel de plusieurs consommateurs par le biais de l action en repr sentation conjointe 17 La sp cificit du secteur de sant repousse donc aux fronti res l action des associations repr sentatives des usagers de ce syst me 15 III Les recours des associations d actionnaires 58 L association d actio
76. r s rares actions simplement men es devant le juge civil o quand elles sont m diatis es on entend tr s souvent dire des d fendeurs condamn s simplement r paration que finalement ils s en sortent plut t bien Si techniquement le m canisme est radicalement diff rent du syst me de la Class action convenons que socialement il en est relativement proche les sanctions p nales tr s lourdes sont globalement similaires la lourdeur des sanctions civiles am ricaines le caract re syst matique ou presque de telles actions p nales n est pas sans rappeler le caract re syst matique ou presque des Class action am ricaines D s lors au final et si v ritablement ces actions sont globalement similaires dans leurs effets force est de constater le caract re franchement archa que de notre droit processuel au regard de la longue progression du droit de la responsabilit qui a su distinguer d une part l action contre la personne fautive et l action contre le patrimoine de la personne fautive et d autre part l action p nale contre la personne fautive et l action civile contre la personne fautive Le droit am ricain semble cet gard un droit bien plus volu civilis que ne Pest le droit fran ais encore emp tr dans la confusion entre p nal et civil entre personne et patrimoine Si lintroduction des Class action permettait enfin de sortir de cette p nalisation constante de not
77. r sentant du groupe avait pr sent es au tribunal Il admet que la r mun ration de lavocat soit fix e en fonction d un pourcentage des sommes obtenues et non en fonction du temps consacr au dossier Cette r mun ration est pr lev e sur les dommages int r ts vers s par le d fendeur privant ainsi les victimes d une partie de leurs indemnit s Concernant le recouvrement des dommages int r ts il existe deux modes de recouvrement le recouvrement collectif qui exige du d fendeur le versement d une somme globale et le recouvrement individuel dans lequel il ne sera tenu de verser de l argent que lorsque des membres du groupe auront d montr la v racit de leurs pr tentions individuelles article 1028 31 Particle 1031 dispose que X tribunal ordonne le recouvrement collectif si la preuve permet d tablir d une fa on suffisamment exacte le montant total des r clamations des membres il d termine alors le montant d par le d biteur m me si l identit de chacun des membres ou le montant exact de leur r clamation n est pas tabli Pour tablir le montant de ces sommes le juge peut tablir une moyenne des pr judices subis par chaque membre du groupe et accorder des indemnit s identiques chacun d entre eux Gr ce la souplesse des moyens de calcul qui peuvent tre utilis s c est le recouvrement collectif qui a pr valu dans la plupart des cas conform ment la volont du l gislateur Une f
78. re vie conomique ce serait alors d j un beau r sultat 19 CSordet Vers des securities class actions la fran aise Petites Affiches n 244 8 d cembre 2003 p4 s dans lequel il tait conclut que le droit fran ais est trop encadr pour permettre aux class actions sous la forme existant aux Etats Unis de se multiplier en France 22 63 D autres obstacles techniques cette fois se dressent Ils sont d ordre constitutionnel et supra l gaux s agissant notamment de la compatibilit d un futur syst me de class action et la CEDH et surtout la question du droit un proc s quitable o tout pronostic est difficile faire tant les d cisions de la CEDH sont parfois surprenante Il reste que si la question de la compatibilit d un tel syst me avec les exigences constitutionnelles et conventionnelles est essentielle Pest tout autant celle de la compatibilit avec les principes du proc s civil fran ais S agissant notamment de la question de savoir si le m canisme de Pop in est pr f rable celui de l opf ouf etc et s agissant des obstacles processuels le principe selon lequel 7 ne plaide par procureur la question de l int r t agir le droit un proc s quitable le respect du principe du contradictoire la relativit de la chose jug e la question de la production forc e des pi ces celle de l audition de t moins dans un proc s civil etc qui seuls seront tr
79. rement vers l usage d actions collectives Le patient n est donc pas priv de tout recours d autant que l article L 1114 2 du Code de la sant publique donne aux associations de sant agr es comme c est le cas notamment pour les associations agr es de consommateurs ou les associations agr es oeuvrant pour la protection de l environnement la possibilit d agir en justice pour d fendre les int r ts collectifs des usagers du syst me de sant 1 Leur fonctionnement se d tache I A ce sujet notamment H Fabre Chirurgie esth tique le patient devient un consommateur averti et responsable Gaz Pal 5 octobre 1997 p 1378 A Laude Le consommateur de soins D 2000 chron p 415 G Memeteau Le patient consommateur et le professionnel de sant Petites affiches 5 d cembre 2002 n 243 p 52 A Lamboley B Pitcho et F Vialla Le consum risme dans le champ sanitaire un concept d pass in Liber Amicorum Jean Calais Auloy 2004 p 581 B Pitcho Le statut juridique du patient Les Etudes hospitali res Coll Th ses 2004 Ch Godard Le patient consommateur de soins M moire DEA Droit du March Concurrence Consommation 2004 p 86 et s 12 Les personnes avec lesquelles un m decin conclut un contrat m dical doivent tre consid r es comme des consommateurs en cas d infraction commise dans l accomplissement d un tel contrat une association de consommateurs
80. ropose notamment le Professeur Jean Calais Auloy qui envisage de confier le monopole des actions de groupe aux seules associations de consommateurs qui seraient d sint ress es limitant alors le risque de d rive mercantiliste Au surplus ces associations tant agr es l administration pourra le cas ch ant op r un contr le d ontologique pr alable Enfin de mani re convaincre les plus sceptiques il pourrait tre institu une proc dure administrative de retrait d agr ment quand il est av r que l association a abus de son droit de repr sentation ou de son droit d action Si l on poursuit le parall le avec le droit des proc dures collectives l association de consommateur jouerait le r le du repr sentant des cr anciers On per oit l gitimement que introduction d un interm diaire entre le groupe et Pavocat r duit n ant les risques de transpositions des exc s am ricains Il convient de noter que ces consid rations ne se limitent pas au droit de la consommation Ainsi d une part dans d autres domaines il existe galement des institutions repr sentatives ex syndicat professionnel et association d entreprises D autre part il est fort probable que dans les secteurs o celles ci n existent pas l introduction d une action de groupe contribuerait les d velopper La pratique des avocats commer ants m me sans r server l action de groupe aux seules associations de conso
81. s recours des membres soul vent des questions de droit ou de fait identiques similaires ou connexes comme dans la proc dure am ricaine La jurisprudence a volu vers une interpr tation plus lib rale de cette condition en pr cisant qu il n est pas n cessaire que toutes les questions de fait ou de droits soulev es soient identiques Desmeules c Hydro Qu bec 1987 I suffit qu il en existe un nombre suffisant pour rendre Putilisation de la proc dure de recours collectif souhaitable Ainsi le recours collectif est recevable dans une affaire de responsabilit o les dommages caus s aux membres du groupe diff rent dans le quantum mais sont de m me nature et sont issus d une m me cause Cowit d environnement de la Baie Inc c Soci t d lectrolyse et de chimie Alcan Lt e 1990 23 En deuxi me lieu l article 1003 du code de proc dure civile exige que es faits all gu s paraissent justifier les conclusions recherch es Cette disposition a frein le d veloppement des recours collectifs L article 847 du code de proc dure civile dispose galement que es faits all gu s justifient les conclusions recherch es ce qui entra ne l exigence de l existence d un droit fondant l action Le l gislateur travers l article 1003 n a exig qu une preuve att nu e puisqu elle ne porte que sur l apparence d un droit 24 Particle 1003 exige ensuite que a composition du groupe rend diffic
82. t tre rejet e 2 La proc dure et le jugement de la class action 12 Une fois jug e la recevabilit de la class action le repr sentant doit informer les membres du groupe de lexistence de celle ci car leurs droits seront d finitivement consacr s ou rejet s lors de la proc dure de jugement qui rev tira l autorit de la chose jug e leur gard L alin a c 2 de la r gle 23 dispose ainsi que e tribunal adresse aux membres du groupe la notification la mieux adapt e aux circonstances notamment une notification individuelle tous les membres du groupe qu efjort raisonnable permet d identifier Cette notification est obligatoire dans les class actions fond es sur des demandes en dommages et int r ts mais a contrario on en d duit que dans les class actions f d rales d claratoires ou en injonction elle n est pas obligatoire La notification doit informer chaque membre que le tribunal l exclura du groupe et que le jugement aura force de chose jug e sur tous les membres Etant adress e des personnes qui n ont pas de formation juridique la notification doit tre r dig e le plus clairement possible En mati re f d rale les membres du groupe ne peuvent pas en principe s exclure lorsqu il s agit d une ass action d claratoire ou en injonction alors qu ils le peuvent toujours dans les class actions en r paration Le mode de notification s effectue par lettre simple mais il peut r
83. t de la consommation n 561 Op cit 30 Sur les inconv nients d une telle proposition V D Mainguy A propos de l introduction de la class action en droit fran ais Op cit 34 plaide par procureur et le principe de la relativit de la chose jug e cf supra bien que seuls les consommateurs concern s pourraient en b n ficier Une autre solution consisterait alors introduire une v ritable action de groupe SECTION 3 L ACTION DE GROUPE Par Daniel Mainguy Professeur la Facult de droit de Montpellier 94 La possibilit pour toute personne d exercer une action au nom du groupe qu elle repr sente doit donc tre envisag e 51 L encore la proc dure se d roulerait en deux phases la premi re assurant la certification de laction et ouvrant par des mesures de publicit la possibilit toute victime de se manifester la seconde reposant sur le proc s en responsabilit Il s agirait donc de permettre toute association d agir et non seulement aux associations de consommateurs La solution reposant sur la cr ation d une v ritable action de groupe semble tre la plus ad quate car s agissant d une action ouverte toute personne pourrait y acc der sans obstacles L ensemble de cette tude tend montrer comment une telle action pourrait tre envisag e 95 R sumons pour conclure Culturellement en premier action de groupe est une nouveaut totale pour le droit
84. t si horrible que cela ne pourrait tre institu pour autant que ce ne soit pas urgemment souhaitable au contraire comme Mme Clothilde Grare l a magistralement d montr 2 montrant que la fonction de r paration de la responsabilit civile n exclut en rien dans une logique de r novation des principes du droit de la responsabilit civile d une fonction d expiation dont les punitive damages seraient l outil Or nous avons d j observ que cette fonction d expiation tait en France largement assum e par le proc s p nal ce qui n est gu re de nature porter au cr dit de la Justice fran aise B Les Punitive Damages existent en droit fran ais 84 Par ailleurs des formes alternatives de punitive damages existent en droit fran ais par exemple l action en responsabilit engag e dans l int r t commun des consommateurs Cet int r t n a jamais t d fini de mani re positive en droit fran ais Il ne s agit ni de l int r t g n ral ni de la somme des int r ts particuliers des consommateurs Ce fameux int r t collectif se situe entre les deux Cependant ces consid rations n emportent pas conviction car elles n clairent personne sur ce qu est concr tement l int r t collectif des consommateurs D s lors supposer qu il existe comment mesurer l atteinte cet int r t Par un tour de passe passe th orique la jurisprudence pr suppose que plus la faute c
85. tatuer et attendre le r sultat de l action de groupe Dans la phase de liquidation chaque victime peut se pr valoir de la d cision et demander ses propres dommages int r ts qui peut videmment varier parmi les membres du groupe Faute d un nombre suffisant d int ress s apr s un an par exemple en cas de dommage diffus les ayants droit agir peuvent faire ex cuter la d cision fuid recovery dont le montant est destin au Fonds de R paration des Int r ts Diffus Cette l gislation a influenc l adoption des r gles de class actions parmi divers pays de PAm rique Latine Uruguay Argentine par exemple la loi portugaise et la formulation d un Code Mod le d Actions Collectives pour l Am rique du Sud 16 DEUXIEME PARTIE ANALYSE PROSPECTIVE DE L INTRODUCTION D UNE CLASS ACTION A LA FRAN AISE 49 L introduction de la Class action o action de groupe en droit fran ais se heurte de fortes r sistances Pourtant des recours collectifs existent d j en droit fran ais Chapitre 1 sans cependant qu un syst me ressemblant de pr s ou de loin aux syst mes dits de cass action existe de sorte que les obstacles traditionnellement observ s m ritent attention Chapitre 2 de mani re ce que sans ignorer les risques de l introduction d une telle action Chapitre 3 quelques propositions soient formul es Chapitre 4 CHAPITRE LE SYSTEME JURIDIQUE EXISTANT DE RECOURS COLLECTIF DES
86. tif les membres du groupe peuvent d sormais appr hender les personnes physiques les personnes morales les soci t s les associations de nouveaux droits sont accord s au groupe les entit s juridiques peuvent tre repr sent es CHAPITRE 2 LES SYSTEMES ROMANO GERMANIQUES SECTION 1 LES CLASS ACTIONS EN EUROPE 36 Le m canisme de cass action ou group action a t traduit en France sous appellation d action de groupe Ce m canisme permet un individu ou un groupement d agir au nom d un ensemble d individus inorganis s et souvent inconnus l origine de la proc dure que l on retrouve sous des formes diff rentes dans bien des pays d Europe sans que la r ception de ce m canisme se soit fait l identique du syst me am ricain Ainsi certains pays ont introduit dans leurs l gislations des actions de groupes au sens le plus large renvoyant aux m canismes de l action de groupe de l action multipartiste ou encore de Paction collective 11 I La Su de 37 En Su de le Group Proceeding Act entr en vigueur le 1 janvier 2003 a introduit une action de groupe quivalente celle con ue aux Etats Unis au Canada et en Australie Cette action conf re qualit pour agir trois types de personnes des personnes physiques des personnes morales but non lucratif et des personnes de droit public habilit es par le gouvernement Auparavant la Su de avait intr
87. tion la somme globale allou e aux victimes peut atteindre des montants exotbitants et le montant de la r mun ration frise alors l ind cence Le record serait d environ 150 000 000 euros Ceci est d autant plus choquant que une fois le partage entre les victimes effectu es chacune d entre elles peut toucher jusqu 1 000 000 de fois moins que son avocat En m me temps un seul avocat a conduit l action permettant toutes les victimes d tre indemnis es et le r sultat n est finalement pas si loign de la pratique de cr ation d une association de victimes par un avocat de l une d entre elles qui devient Pavocat de lassociation et conclut une convention d honoraires Seuls les montants allou s choqueraient alors mais ils sont index s sur le montant des dommages et int r ts qui n atteignent les sommets am ricains 27 IT Les r ponses donn es par les r gles et structures existantes A Les obligations de l avocat fran ais 79 En France la profession d avocat est particuli rement encadr e Ils sont soumis un Code de d ontologie rigoureux Celui ci leur interdit de proc der toute publicit Or a pratique de d marchage des victimes est express ment interdite par la loi du 27 novembre 1991 art 161 et cf supra n 67 De plus s agissant de la r mun ration de lavocat celle ci n est pas compl tement libre Ainsi non seulement la d ontologie impose une part fixe de r mu
88. ts mais si elle choue tous les membres du groupe en font les frais Ils ne pourront plus intenter d actions titre individuel pour le m me motif D La question du pouvoir du juge 18 Enfin on peut videmment critiquer le fort pouvoir de d cision du juge tous les stades de la proc dure qui peut rejeter la dass action pour des motifs le concernant et point sur le fond de l action ce qui serait une prime la paresse des juges qui permettrait aux moins courageux de s abriter derri re la r gle 23 pour ce d barrasser des actions qui les g nent et ne pas s en soucier 19 Pour conclure on peut dire que la class action am ricaine est une proc dure originale qui fait peur aux entreprises celles ci ont coutume d en parler comme d un monstre Frankenstein qui se justifie surtout pour des raisons financi res effet de deep pocket qui en ferait presque un imp t priv plus que pour des raisons de r paration d un pr judice mais qui semble globalement efficace Elle multiplie les r gles qui tendent prot ger les droits individuels m me si elle peut aboutir au prononc de jugements qui auront force de chose jug e l gard de personnes qui peuvent ignorer l existence m me d un proc s Elle cependant t efficacement adopt e au Qu bec qui dispose d un syst me juridique qui trouve se fondements dans le droit fran ais Il reste que ce m canisme est critiqu m me aux
89. ue l on ne pouvait pas additionner les montants des demandes individuelles pour franchir la limite de 10000 qui est le seuil de comp tence f d rale et que chacune des demandes individuelles devaient d passer cette somme pour que les juridictions f d rales soient comp tentes la suite de ces deux d cisions le nombre des class actions a diminu mais parall lement ces d cisions ont incit les tats f d raux a adopter des proc dures de class action similaires la proc dure f d rale 1 La recevabilit des class actions 9 La dass action tant une proc dure qui peut se r v ler dangereuse pour les droits individuels elle est soumise une proc dure pr cise pour sa recevabilit Toute class action commence par une proc dure de certification au cours de laquelle le juge va v rifier que la ass action qui a t introduite remplie bien les conditions exig es par la r gle 23 Le juge poss de un fort pouvoir de direction durant la proc dure de class action il est plus interventionniste que la proc dure civile classique 10 La r gle 23 exige en premier lieu que groupe soit si nombreux que la proc dure de jonction des instances soit impossible Fn effet si il y peu de personnes l action la proc dure civile classique dite de jonction des instances pourra tre engag e et la class action perd alors tout int r t Evidement et inversement la class action ne doit pas contenir un si
90. un euph misme puisqu elle n a jamais t utilis e qui militent aujourd hui avec le soutien de nombreux avocats en faveur de introduction de la class action en France Ce que l on reproche en effet l action en repr sentation conjointe c est principalement de ne pas permettre une mobilisation suffisante des personnes concern es susceptible d impressionner le professionnel d fendeur Plus pr cis ment c est la souplesse du m canisme anglo saxon qui est recherch e La solution ne viendrait elle pas alors tout simplement d un assouplissement des modalit s d exercice de l action en repr sentation conjointe Dans la prospective nous ne perdrons pas de vue que la production et la distribution participent tout autant l conomie nationale que la consommation et qu il convient donc d tre m par une recherche constante d quilibre Or face leurs int r ts si divergents le l gislateur fran ais se devrait peut tre d agir avec prudence et employer la technique des petits pas En effet si la dass action est en parfait accord avec son environnement anglo saxon modifier le m canisme fran ais emporterait conjointement la n cessit d adapter certaines des r gles applicables nos professionnels voire des principes directeurs de notre droit Difficile alors de rebrousser chemin L on pourrait donc commencer par exemple par supprimer l alin a second de l article L 422 1 du Code
91. un m canisme d action de groupe sans pouf autant avoir transpos un jury populaire cf droit compar Toutefois la question m rite d tre pos e cause de l influence du jury sur le succ s de dass action 30 A Le syst me de jury populaire 87 On ne peut observer m canisme juridique am ricain en le dissociant du syst me am ricain de ses traditions de ses pratiques de sa culture m me de fa on tr s rapide pas davantage que l explication de m canismes typiquement fran ais ne pourrait s expliquer en eux m mes simplement de fa on technique Aux Etats Unis le jury populaire dispose d un statut quasi sacr Il a trouv sa place la fois dans la Constitution et dans le B4 of Righrs qui lui est adoss e Il s agit de l expression du principe d autod termination En effet aux Etats Unis la participation populaire ne peut se limiter au droit de vote Les am ricains se m fient du concept virtuel de volont g n rale de peur de voir la d mocratie leur chapper D s lors la participation populaire doit se manifester dans le cadre de chacun des trois pouvoirs dont le pouvoir judiciaire C est ainsi que des magistrats sont lus au suffrage universel et que le syst me de jury populaire est g n ralis En outre les Etats Unis dispose d un syst me juridique issu de la tradition de Common Law Le jury populaire est donc une expression de la d mocratie en mati re de cr ation du droit Il s
92. utres obstacles naturellement se dresseront et notamment ceux constitutionnels ou internationaux syst matiquement mis en avant Tous ces obstacles juridiques ne sont cependant pas insurmontables La loi peut tout sauf changer un homme en femme disent les anglais Elle peut donc proposer un syst me de class action en droit fran ais mais resteront en toute hypoth se les obstacles culturels les plus importants La class action am ricaine est m me critiqu e comme elle Pest Pune des cons quences de la 31 A ce propos V la proposition du Professeur D Mainguy A propos de l introduction de la class action en droit fran ais Op cit Une association de consommateurs pourrait d ailleurs tre l origine de l action 35 construction de la R publique am ricaine con ue comme tant au service des citoyens dans la pure logique rousseauiste le contrat politique est conclu et il est imparfait de sorte que chaque citoyen peut tout moment demander des comptes ses gouvernants comme toute autre personne La Class action est dans cet esprit un outil peut tre plus politique au sens o il devient un m canisme de pression que juridique Les bbies ne se privent donc pas de l utiliser par exemple en mati re de protection de l environnement Ce n est pas dire que le justiciable fran ais ne dispose pas de technique processuelle politique le recours pour exc s de pouvoir l action engag e devant l
93. ys anglo saxons notamment en Australie au Br sil et en Isra l et au Canada Aux Etats Unis la cass action telle qu on la conna t aujourd hui existe depuis 1966 et elle peut tre aussi bien exerc e par des associations que par des individus Nous effectuerons tout d abord une description du syst me am ricain de class action 1 avant d en voir une analyse critique de ce syst me II I description du syst me am ricain des class actions 7 Dans la description du syst me am ricain il faudra envisager les proc dures des actions collectives A et ensuite les gardes fous mis en place pour viter les d bordements B A Les proc dures des actions collectives aux Etats Unis 8 La class action est une action introduite par un repr sentant pour le compte de toute une classe de personne ayant des droits identiques ou similaire qui aboutit au prononc d un jugement qui aura force de chose jug e pour toutes les personnes de la classe C est en 1938 que la r gle 23 de la proc dure civile f d rale a introduit la proc dure de class action en droit am ricain Elle permet son utilisation aussi bien pour l obtention de dommages et int r ts que pour le prononc d injonction R vis e en 1966 la r gle 23 a connu partir de cette date une importante expansion Devant un tel essor la Cour Supr me des Etats Unis a rendu deux arr ts qui ont stopp cette volution la fois en d cidant q

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