PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRANÇAIS
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1. 1 5 soit seulement 17 1 des quantifieurs intensifieurs de basse quantit Ce recul accr diterait l id e des emplois d sormais marqu s de un petit La lecture horizontale le confirme lorsqu il s agit de quantifier un verbe le rapport est de 1 petit contre 2 6 peu 27 6 et 72 4 lorsqu il s agit de quantifier un nom le rapport est de 1 7 8 11 2 petit et 88 8 peu lorsqu il faut intensifier un adverbe peu est environ 6 4 fois plus utilis que petit 13 4 petit et 86 6 peu devant un adjectif peu est environ 5 5 fois plus utilis que petit 15 2 petit et 84 8 peu constituant d une locution peu est 6 3 fois plus utilis que petit 13 6 petit et 86 4 peu A l inverse les emplois de l adjectif petit sont en tr s nette hausse 502 contre 221 de la p riode pr c dente soit le double Cette augmentation s accompagne comme pour la p riode pr c dente d un accroissement des emplois qualitatifs par rapport aux emplois quantitatifs Si l on observe la r partition des quantifieurs intensifieurs par auteur texte on note seulement deux cas utilisant petit plus que peu Il s agit d une part de Christine de Pizan auteur jeune mais dont la litt rarit des uvres n est plus d montrer Le deuxi me cas est le galement tr s litt raire Roman du Comte d Artois la fin du si cle chez Commynes c est le contraire 16 petit et 286 peu soit environ 12. Petit est toujours ant pos l adverbe 7 3 Un Petit Nom En comparant avec les p riodes pr c dentes le ph nom ne le plus important semble tre l effacement de de perceptible au niveau des combinaisons un petit de N Ainsi c t de l expression petit de temps consacr e d sormais par l usage l on note petit temps 31 en petit de temps il convoca ses subjetz desqueulx il fit mettre en grant point une grant multitude Bagnyon H C 177 Si revindrent en petit temps moult de gens en ladicte ville de La Marche Mem II 47 De m me 32 Tout est hors et tantost ne pourra ce petit de peuple qui est de mour plus vous aider d argent Juvenal Loquar 429 Et se par lui n est deffendue En eulx petite deffendue A car trop petit peuple sont de Pizan M F 218 33 qui lui vient a petit de profit de Bueil II 100 Et celi regne a petit profit qui naist roy et pas ne le desert Fou lechat Polycraticus 81 Cette fluctuation de petit oscillant entre quantifieur et adjectif est en core plus significative lorsqu elle survient chez le m me auteur Ainsi chez Commynes petit de nombre III 151 c toie quelques lignes plus bas petit nombre 168 Les m mes oppositions peuvent tre relev es avec petit d espace gt petit espace ces effacements on pourrait ajouter des cas encore plus lo quents lorsque le N est un f minin 34 Toutesfois icelluy grant ma
3. dans Les Chroniques de Froissart on note 95 petit contre 29 peu dans les Miracles de Notre Dame par personnages 107 petit contre 35 peu Au milieu Le Mesnagier de Paris livre 90 petit contre 55 peu Le second crit re est interne et agirait a posteriori sur le plan morpho syntaxique l augmentation de la fr quence de petit poly cat goriel aurait pu entra ner une confusion syntaxique dans le domaine du quantifieur que la langue aurait corrig e sans cr er un nouveau morph me mais en utilisant peu Celui ci tait disponible et apportait une meilleure diff renciation mor phosyntaxique voire phon tique d o une monocat gorisation de petit et sa limitation au statut adjectival 6 1 Un Petit V une fois de plus ce sont des probl mes de position et d incidence que nous avons voulu suivre Si l on ne note pas de changement radical par rapport la p riode pr c dente les rapports sont modifi s 6 1 1 On ne trouve pas plus un petit en position topicale Ce changement est li au changement de l ordre des mots Th V X passe S V 0 au trement dit la port e de petit est r duite un seul terme 6 1 2 Avec un V un temps simple sa position change de plac essentiel lement avant le verbe il commence le suivre Sur l ensemble des textes un nonc sur quatre note un petit ant pos au verbe Ce changement est le signe d une r analyse la postposition confirme l inciden
4. parfois diff rente dans les dialectes Ainsi Rohlfs 1956 1961 2 349 signale des expressions comme leggi picco e vedi picca continuateurs de l adjectif piccolo dans les dialectes de la Terre d Otranto 290 Dani la CAPIN anglais He understands little He understands a little a bit We have little time There is few people Little intelligent A little af ter Little by little russe On malo malenko ponimaet On nemnojko ponimaet U nas malo vremia Malo lioudei Ne otchen umnoi Vskore posle Malo pomalo bulgare Malko razbira Razbira savsem mnogo malko Imame malko vreme Malko hora Malko umen Ne mnogo umen Mal ko sled tova Malko po malko 2 L ORIGINE LATINE L expression du faible degr et de la quantit peu lev e est partag e en latin classique par trois formes d rivant du m me radical paucus paulus et parvus Paucus reste adjectif pendant la p riode classique Les neutres de paulus et parvus essentiellement l accusatif parfois au g nitif et l ablatif sont utlis s comme adverbes selon un proc d exp riment dans la langue classique et dont la fortune sera consid rable dans la langue tardive paulum requiescere se reposer un peu post paulum un peu apr s parvi aestimare estimer peu parvi esse avoir peu de valeur parvo post peu apr s En latin tardif la tendance est invers e en fonction adverbiale le neutre de paucum est n
5. 18 7 1 Un Petit V La contrainte de contigu t li e l accroissement du caract re iconique de la langue que l on pouvait voir se fixer dans la p riode pr c dente semble moins respect e Cela arrive surtout avec les auteurs archa sants telle Christine de Pizan 27 Son esperance ne fonde sur legiers besongnes ne s encline a croire parolles petit voir semblables L P 109 Petit porte sur s encline sur croire sur semblables 300 Dani la CAPIN 7 1 1 Lorsque le verbe est un temps simple A l inverse de la p riode pr c dente o l on notait petit apr s le V sa position est variable et par tant sa capacit sp cifier son incidence verbale diminue 28 un petit le craignist Juvenal Loquar 349 Un petit y demourerunt Passion Aut 185 7 1 2 A l imp ratif petit est essentiellement postpos comme dans la p riode pr c dente 29 Or pensons un petit a voir dire que ce eust est a veoir en as semblee de mortelle bataille de Pizan L P 135 7 1 3 Un Petit V un temps compos Rappelons que dans les p riodes pr c dentes un petit pouvait occuper toutes les places Il semble mieux fix maintenant mais le nombre peu important d exemples dans les textes de la p riode ne permet pas de g n raliser 30 Noz chevaucheurs avoient ung petit reprins de cueur voyant que les aultres estoient foibles Commynes I 73 7 2 Un Petit Adverbe
6. NIZIA C 2000 Les grammaticalisations ont elles une cause Le cas de beaucoup moult et tres en moyen fran ais L information grammaticale 87 3 0 MARCHELLO NIZIA C 2006 Grammaticalisation et changement linguistique Bruxelles De Boeck 137 179 MIGLIORINI B 2001 Storia della lingua italiana Milano Bompiani NUNES J J 1960 Comp ndio de gram tica hist rica portuguesa Lisboa A MTeixeira OBENAUER H G 1983 Une quantification non canonique la quantification distance Langue fran aise 58 66 88 ROHLFS G 1956 1961 Vocabulario dei dialetti salentini 2 vol M nchen C H Beck schen Verlagsbuchhandlung V N NEN V 1981 Introduction au latin vulgaire Paris Klincksieck 3 d rev et augment e
7. between the two 19 Pour le classement cf Flaux et Van de Velde 2000 29 32 PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 295 6 P RIODE 2 13 15 Un petit et un peu sont toujours en concurrence t moin l exemple suivant de Berinus o l on voit dans la m me phrase petit et peu 16 Par foy seigneur cil qui vous a cy envoy prise petit nous et noz sens et pou aconte a son avoir despendre car je croy 140 Cependant le tableau ci dessous montre des proportions diff rentes de celles constat es pour la p riode pr c dente 619 occ UN PETIT 1237 occ UN PEU Incidence Occ Incidence Occ Verbe 356 57 5 Verbe 454 36 7 Nom 149 24 Nom 465 37 5 Adverbe 33 5 3 Adverbe 95 7 1 Adjectif 21 34 Adjectif 101 82 Locutions 60 98 Locutions 122 9 9 On notera le maintien des emplois de un petit il repr sentait dans la p riode pr c dente 36 5 des intensifieurs quantifieurs utilis s ses at testations repr sentent maintenant 33 2 Ceux de peu se maintiennent ga lement et repr sentent 66 8 contre 63 5 pour la p riode pr c dente La disparit au sein des attestations de un petit constat e pour la p riode 1 fait place une r partition plus fournie et plus quilibr e m me si la majorit des attestations continuent quantifier un verbe 57 5 les cas o il porte sur un nom 24 un adverbe 5 3
8. putin est probablement le r sultat de pitsinnus crois avec pusillus En sarde pittsinnu note le jeune gar on PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 291 de aliquis et dont les aboutissants sont aucun auques auquant d autre part l aboutissant de paucum et enfin petit Si l origine de peu fait l objet d unanimit celle ci n est pas acquise lorsque l on touche ses graphies On en d nombre au moins 6 poi pou pau po poc peu et leur explication phon tique pose toujours des probl mes Ce n est pas le cas pour petit Le Dictionnaire de Godefroy donne c t de la graphie petit celle de peti sans t final mais nous ne l avons pas trouv e dans nos bases de donn es En revanche on trouve petitet petiteur peti tece petitement Bien s r l adjectif est variable en cas nombre et genre mais aucune des formes fl chies n est attest e en tant qu intensifieur quantifieur 4 NATURE DU CORPUS DES TEXTES T MOINS POUR L TUDE Pour tudier l volution d un petit nous avons consult tous les tex tes de la Base du Fran ais M di val BFM et tous les textes du Dictionnaire du Moyen Fran ais DMF Nous avons eu recours galement des textes num ris s par l ancienne quipe TELMOO de Limoges Suite une pre mi re lecture et une analyse rapide pr alable nous avons tabli trois p riodes du 10 au 13 s du 13 au 15 s et enfin du 15 au 16 s Si les p riodes
9. EU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 293 Quant aux faibles fr quences elles m ritent galement un commen taire Sur la totalit des textes de la p riode un seul cas note petit en tant qu intensifieur d adverbe il s agit de un petit ainz lore de nonne Char rette Pour petit adjectif ou assimil la premi re occurrence relev e est cil qui petit fu senez Perceval soit un cas o l interpr tation adjectivale vient d une opposition sage et sagesse fournis par le contexte et o senez n est pas proprement parler un adjectif mais une forme verbale mar quant l accompli Dans le cas de peu les adjectifs essentiels sont plus nombreux po sagez Yv poi vaillant Becket poi esforci Becket un poi encline Eracle un poi morne Eracle poi nuble Eracle poi sul lens Eracle pou cambr Thebes peu cointe 3 occ Cela montre l vidence que d s le d but on vite tout risque d ambigu t lorsqu il faut intensifier un adjectif en dissociant les emplois adjectivaux de petit et ses emplois de quantifieur intensifieur 5 1 Un Petit Verbe des pr mices de changement sont perceptibles la surface des constructions mais n affectent pas leur contenu s mantique Bien qu il s agisse de textes en vers o le m tre d termine l agencement de la phrase un petit est toujours contigu au verbe ou au groupe verbal mais de futures modifications relatives sa place
10. II 20 Ceulx de Douay qui en ce temps la estoient encores un petit or guilleux Commynes II 187 On le note galement devant des adjectifs intensifi s 37 blanches comme la fleur du lis et un petit tressuees de rou geur Bagnyon H C 73 7 5 L adjectif petit La panoplie des N abstraits que petit accompagne s largit encore par rapport la p riode pr c dente On compte parmi les nouveaut s petit argent changement effet effroy entendement esbate ment gain gouvernement hurt pennier peine peuple prist profit saint Andrieux reconfort sentiment style traicti volume etc Exprim en ter mes de pourcentages 41 4 des emplois de petit notent la quantit et 59 6 la qualit Il faut signaler ici le cas de petite dans lequel nous voyons un conti nuateur du quantifieur petit N f minin abstrait qui nous semble t il tra duit une volution particuli re parall le l volution de petit lorsque la valeur qualitative de petite est dominante la construction reste telle quelle C est le cas de petite vertu En revanche lorsque le s mantisme quantitatif pr vaut la construction se maintient dans la p riode tudi e comme dans 38 mais elle est cens e tre remplac e ult rieurement par peu de N 38 Maintenant voit on clairement la petite constance de ton muable courage Chartier Q I 25 302 Dani la CAPIN 8 CONCLUSION En consid rant les p
11. Verbum XXIX 2007 3 4 PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS Dani la CAPIN Universit de Strasbourg EA 1339 LiLPa Scolia R SUM Dans le groupe des langues romanes le fran ais occupe une place sp cifique ex ception faite du roumain c est la seule langue romane nationale qui ait connu d s les premiers textes non pas un mais deux quantifieurs intensifieurs de faible degr et de petite quantit un petit et un peu Le pr sent article retrace l histoire du quantifieur intensifieur un petit travers une tude minutieuse de bases textuelles regroup es en trois p riodes 10 13 13 15 et 15 16 Il propose une explica tion des causes du recul de petit et du maintien de peu dans la langue A la lumi re de ces faits l volution de petit ne doit pas tre consid r e comme un ph nom ne isol Elle s inscrit dans une volution plus profonde qui aboutit la cat gorisation d l ments polyvalents et leur transformation en l ments monofonctionnels dans une volution qui introduit au sein d une langue des distinctions sur le plan du r f rent grammatical ABSTRACT Among the Romance languages the French has a specific place with the exception of the Rumanian it s the only national Romance language that uses since the begin ning two quantifiers indicating the small quantity un petit a little and un peu not much Taking into account a large database of texts div
12. ainsi d limit es sont peu pr s quilibr es sur le plan quantitatif elles sont tr s disparates sur le plan qualitatif N anmoins cette premi re tape nous semblait obligatoire pour donner une esquisse des tendances tr s grande chelle Une future tape essaiera de resserrer la v rification peut tre de configurer autrement le probl me en ne s occupant que de quelques textes consid r s comme des jalons essentiels dans l volution qui nous occupe ici 5 P RIODE 1 10 13 Dans tous les textes de la p riode peu petit un peu et un petit coexis tent et commutent s mantiquement et syntaxiquement T moins les exem ples suivants 3 6 pr sent s par paires pris dans la m me uvre 3 Volcens n ot soin de quant qu il dit molt l en tochot al cuer petit al demoisel trencha lo chief Eneas 1 60 Pou me toche au cuer dedanz ibid 2 78 4 Biaus filz fait el tant mar vos oi vostre vie a dur molt poi Eneas 2 70 13 Ne gu re s d signe galement la petite quantit mais nous le rangeons part en tant que concurrent mineur tardif prenant un sens temporel Buridant 2000 178 De la Chauss e 1977 324 326 le dit du 13 s Marchello Nizia 1979 240 indique sa faible fr quence dans la p riode tudi e 14 Dans des proportions infimes par rapport petit dans les cinq uvres tudi es de Chr tien de Troyes Erec Clig s Lancelot Yvain et P
13. ce verbale de petit 18 Dont pensa ung petit le duc de Glocestre et puis parla et dist Trimilien Trimilien vos besognes ne sont ne belles ne bonnes PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 297 et vous avez fait grant folie de vous estre enbattus en ce pays yci car on ne vous aime que ung petit si comme on vous le montre ra Froissart Chr 57 Lorsque le verbe conjugu est un modal suivi d infinitif un petit peut en core occuper toutes les positions mais il est majoritairement 87 cas attest s sur 147 en tout entre les deux verbes 19 Mais je n i puis pas si tos venir fors ensi que les actions s i en clinent et ordonnent et encores je voel un petit parler de ce roi Edouwart d Engleterre ibid 46 6 1 3 A l inverse du constat pour la p riode pr c dente le rapport entre les attestations postpos es et ant pos es avec l imp ratif est de 2 1 20 or soufrez un petit se il vos plest tant que ge aie a ma dame parl Mort Artu 56 6 1 4 Lorsque le V est un temps compos petit comme dans la p riode pr c dente peut occuper toutes les positions 21 Tantost a la voie se mettent que le chevalier ataint qui a soi me sme se plaint de la nuit si comme il a dit trop lui avoit dur petit Vergy 482 Car petit en av s apris si ne vueil plus a vous jouer Berinus 43 Et quant le roy ot un petit pens ibid 301 L incidence de peu semble mieux f
14. de montrer que le concept de r analyse est parfaite ment ad quat pour rendre compte de ce repli On d signera par r analyse le r sultat d une r interpr tation syntaxique d un m me l ment sans modi fier sa structure la surface celui ci est interpr t syntaxiquement de fa on diff rente suite cela sa nature grammaticale peut tre amen e changer C est ce qui s est pass pour petit qui l origine avait un double statut d une part celui d adjectif d autre part celui d intensifieur quantifieur pouvant se combiner avec un verbe avec un nom avec un adjectif ou un adverbe Au d but du 16 s ce double statut est d j modifi et les emplois majoritaires sont ceux d adjectif Deux constats ont pr sid cette tude Le premier est li aux r cents acquis de la linguistique diachronique dans le domaine de la quantification le second aux difficult s rencontr es dans les travaux pratiques avec les tudiants si toute personne peut reconna tre intuitivement l expression de la petite quantit dans les phrases sous 1 1 Merlin tu amas moult mon pere et moult li fus loiaus et il ne t amoit mie petit Suite Roman de Merlin d Roussineau 21 3 Et quant cil voit le chevalier arm qui le manace il tourne en fuies et se fiert en la forest et aussi font li autre qui n avoient pas petit de paour dou chevalier arm ibid 50 10 l identificatio
15. e et 90 avec une valeur qualitative soit 59 3 de petit quantitatif et 40 7 de petit qualitatif Ce sont ces emplois qui sem blent tre l origine de la modification du statut de petit et expliqueraient la perte de ses capacit s de quantifieur intensifieur L augmentation des em plois qualitatifs de l adjectif sa propension caract riser le syntagme sa nouvelle sp cialisation en somme n cessitent son remplacement dans les emplois de quantifieur intensifieur exerc s jusqu pr sent par un terme diff rent Ce remplacement permet de lever l ambigu t li e l ambivalence morphosyntaxique de petit Peu tant le doublet pr sent c est lui qui assure ra d sormais les emplois de quantifieur intensifieur 7 P RIODE 3 15 16 On note tout d abord une plus grande diversit dans le choix de l introducteur le d terminant un est d sormais relay par bien quelque aucun Voici les d tails en respectant les m mes proc dures dans les d comptes PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 299 246 occ UN PETIT 1192 occ UN PEU Incidence Occ Incidence Occ Verbe 125 50 8 Verbe 327 27 4 Nom 71 28 8 Nom 559 468 Adverbe 14 5 7 Adverbe 90 7 5 Adjectif 17 6 9 Adjectif 95 7 9 Locution 19 7 8 Locution 121 10 4 On remarquera la rar faction des emplois de un petit il repr sente environ un emploi sur cinq
16. erceval on ne trouve que 2 occurrences de petitet et les ialz un petitet oevre Erec un petitet desus l eschine Erec 15 La chanson de geste des Aliscans 12 s 15 chansons de Blondel de Nesle 1175 1210 d Pauphilet et Jehan et Blonde 1230 1240 292 Dani la CAPIN Amenai vos d autre pa s nostre amor a petit dur malv s ga ranz vos ai est ibid 1 178 5 Seignur fet il a mei un petit m entendez Becket 16 Sire fait il un poi se vus plaist m entendez ibid 160 6 Poi valt honors poi valt riquece qui l use a duel et a tristece Eracle 110 Qui tous jors trait paine et mesaise petit li valt se grans honors ibid 112 Qui plus est un peu et un petit sont ambivalents sur le plan mor phosyntaxique ils peuvent porter aussi bien sur des constituants de premier niveau le verbe et le nom que sur ceux de second niveau l adjectif et l adverbe Mais comme on le verra de fa on in gale Le d compte total permet d annoncer 302 occ de formes contenant petit petit et un petit contre 332 contenant peu peu et un peu Seulement si l on carte les 110 petit adjectif qui se partagent entre 43 occ en emploi substantiv type le petit 60 d signant l adjectif et 7 pour petit attribut la r partition est de 192 intensifieurs quantifieurs du type petit contre 333 du type peu soit en pour centage 36 5 de un petit contre 63 5 de un peu Le tableau suivant pe
17. et un adjectif 3 4 sont plus nom breux que ceux de la p riode pr c dente Ensuite la lecture horizontale du tableau permet de noter que lorsqu il s agit de quantifier un verbe un petit commence tre moins utilis que un peu 356 occ contre 454 occ de un peu respectivement 43 9 et 56 1 dans la p riode pr c dente petit et peu taient galit et repr sentaient respectivement 51 et 49 20 Aucun quelque sont galement pr sents devant peu parfois devant petit 21 M me raccourci que pour la p riode pr c dente ont t tudi es 2035 occ peu 1050 pou 17 poi 161 poy 511 po 8 pau et 4 peut livr es par la base du DMF Toutes ces occurrences ont t l objet de v rifications extr mement scrupuleuses cause des confusions possibles avec d autres formes les occurrences de peu demandaient tre d grossies en particulier car elles sont souvent confondues dans les textes avec les graphies des participes pu et repu poi et poy peuvent no ter la P 1 du Pass Simple poy note galement le substantif poix 3 occ po figure dans le Npr saint Po et pau indique la ville de Pau etc Nous avons v rifi galement tous les emplois de peut P3 du Pr sent pour s parer les emplois cor respondants au quantifieur d o les 4 occ pr cit es Les emplois pronominalis s ont t enlev s syst matiquement des d comptes 296 Dani la CAPIN lorsqu il faut quantifier
18. ettement plus utilis que les neutres des deux autres adjectifs Avec le changement de statut de la langue et la propension utili ser des formes plus expressives la s rie des adjectifs se voit compl t e par pitinnus un continuateur expressif de deux termes du latin classique pi sinnus d signant marmot en tant que substantif et petit lorsqu il est adjectif et pusillus tout petit diminutif du substantif masculin pusus petit gar on L adjectif pitinnus en passant par pitsinnus ensuite par pititus serait l origine de pettitus et finalement de petit En se r f rant V n nen 1981 157 158 on peut faire l hypoth se qu en reproduisant le m me mode d emploi que le latin classique le latin tardif aurait fait de l adjectif neutre pettitum un adverbe pour d signer la faible quantit le fai ble degr cet adverbe serait venu concurrencer paucum 3 L ANCIEN FRAN AIS En ancien fran ais trois s ries de formes de taille in gale servent exprimer la petite quantit et la faible intensit d une part la s rie d rivant 10 Les formes substantiv es plurielles pauci pauci de nostris et pauca pauca respondere sont d usage limit en latin classique 11 Les sp cialistes signalent des formes g nitives et ablatives particuli rement fr quentes chez Cic ron 12 Selon Alli res 2001 141 on rel ve le substantif pifzinnina dans les catacombes de Rome Le roumain
19. ided into three periods 10 13 13 15 and 15 16 c the present article tries to relate the history of petit to explain why it disappeared as a quantifier on behalf of peu In view of the results the evolution of petit should not be considered as a single phe nomenon but as part of a deeper more profound evolution based on categorization that tries to reduce the number of too general purpose tools by introducing gram matical reference in language D s les premiers textes et jusqu au 16 s environ peu et petit et res pectivement un peu et un petit sont en concurrence lorsqu il s agit d expri mer la petite quantit et le faible degr Entre le 13 s et le d but du 16 s une s rie de modifications conduisent au changement de statut de petit et 288 Dani la CAPIN son remplacement progressif dans ses emplois de quantifieur intensifieur par peu l autre terme avec lequel il fonctionne en variation et dont les emplois vont cro tre ses d pens Petit ne conserve actuellement exception faite de la locution adverbiale petit petit rarement en petit de mani re semblable mais dans des dimensions inf rieures TLF que ses emplois d adjectif Pourquoi ce recul Peut on en d crire les tapes et expliquer la perte d une partie des capacit s morphosyntaxiques de petit Cette tude tentera de r pondre ces questions de proposer une explication qui met en relation plu sieurs ph nom nes et
20. igu t n est pas observ e 15 Molt poi ot ja de mameletes La pucele sor les cost s Er 216 car de clart aveit pou al moustier Couronnement Louis 54 5 4 L adjectif petit Les valeurs attest es de petit adjectif sont essentielle ment celles d un quantitatif il forme un syntagme avec des N concrets du type enfant doigt rameau ch teau fils gar on chien pas etc et voque une quantit mesurable Sur les 60 occurrences relev es seulement 8 notent petit N abstrait petit pa en petit ome petit message petit exploit petit conseil petit don petit service petit sens et induisent une interpr tation qualitative suppl mentaire En pourcentage seulement 13 des occurrences de l adjectif petit indiquent une qualit les effets s mantiques de la quantification et l interpr tation de structures quali fi es de Quantification Distance QAD Obenauer 1983 66 67 comme celles qui ont t l objet d analyses tr s pouss es en fran ais moderne Il a vu peu de films policiers une petite quantit Il a peu vu de films policiers pas sou vent Ce sera probablement l objet d une autre tude Pr cisions galement que le corpus n offre pas d exemples de verbes qualifi s par Bolinger comme tant des verbes degr Bolinger 1972 17 qui ont une interpr tation intensive ac ceptent un intensifier that scales a quality whether up or down or somewhere
21. istre considerant que ledit injuriant estoit personnage de petit estimation Le Clerc I C S 278 Par ma foy j ay petit memoyre Sermon fol 6 PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 301 Ces faits peuvent tre interpr t s comme une modification du statut en voie d acquisition et doivent tre mis en rapport avec l volution de l adjectif petit Avec peu les fluctuations sont moins ambigu s et surtout moins nombreuses On rel ve seulement 5 occ peu N pour ce vaste corpus l image de 35 il y a poy noblesse Commynes III 27 Nous avons peu veoir en poy parolles les douleurs que ont re ceuz ces deux grands et puissans royaulmes Commynes I 300 On aurait alors un passage de petit invar de N var gt petit invar N var gt petit Var N var Cette tendance la g n ralisation du statut adjecti val de petit semble avoir t per ue par les Remarqueurs Rappelons que le Dictionnaire de la Curne expliquait dans le m me ordre mais dans un sens oppos attendre un petit comme tant l effacement de attendre un petit moment de petit par l effacement de de temps avoir petit par l effacement d avoir un petit bien 7 4 Un Petit Adjectif La gamme d adjectifs susceptibles d tre quan tifi s par petit augmente 36 Tout semblent ilz petit sensibles Aux honneurs et serimonies Fla teuses dont les gens sont honnies de Pizan M F
22. ix e On ne le trouve jamais avant le verbe il est majoritairement entre l auxiliaire et le participe 22 J en ay ve en Nouroegue et Xuedene et en oultre mer mais en romain pa s en ay je pou ve z Ph bus L C 67 Mais le joenne d aage ne la puet pas plainement entendre pour ce qu il a peu ve d experiences si est plus tempt de desirs corporels Oresme E A 107 6 2 Un Petit Adverbe La contigu t entre les deux l ments est de ri gueur un petit apres chelui tans un petit apres celui jour un petit apres l aventure etc une seule exception pour la totalit des textes chez Frois sart 23 Devant minuit un petit on sonna les tronpettes Chr 131 6 3 Un Petit Nom Sur l ensemble des textes de la p riode on rel ve seulement 3 exemples de discontinuit On pourrait penser que le nombre des textes tudi s et leurs volumes respectifs autorisent ces carts Cepen dant la p riode pr c dente n en contenait aucun et il est l gitime de se de mander s il n y a pas lieu de voir ici une tentative d indiquer une forme marqu e 24 De gens d armes petit avez Et quant doit venir ne savez Mir Oton 323 Mectez cuire en eau et du lart avec pour donner appetit et mec tez percil sauge coq et ysope ung petit de vertjus pour aguisier 298 Dani la CAPIN et de gingembre bien petit et saffran pour donner couleur Mesn 207 Petit en y ot de mors Froi
23. lise un d riv de petit putin c t de un pic la majorit des langues romanes ne l a jamais connu et utilise les continuateurs du latin paucu en revanche l anglais little et les langues slaves malo malko l utilisent 2 espagnol Entiende poco Entiende un poco Tenemos poco tiem po Hay poca gente Poco inteligente Un poco despu s Poco a poco italien Capisce poco Capisce un poco Abbiamo poco tempo Ha poca gente Poco intelligente Un poco un po dopo A poco a poco petit s employoit absolument Alors on faisoit ellipse du substantif qu indiquoit le sens de la phrase De l attendre un petit c est dire un petit moment 4 Respectivement les travaux de Fragonard et Kotler Sancier Ch teau S guin Spillebout 5 Cf Palsgrave 1530 528 529 6 Sylvius Estienne Oudin mais il n est pas r pertori chez Vaugelas Maupas R gnier Desmarais Oudin 1963 279 ira jusqu des commentaires m talinguis tiques et critiquera l usage de petit comme tant dialectal 7 Cf le Dictionnaire de l Acad mie fran aise Le Richelet Le dictionnaire de Fure ti re consacre 7 pages l adverbe un petit 8 Le premier employ dans un registre normal le second dans un registre courant Densusianu 1938 256 9 Il s agit des principales langues nationales comme on peut le voir dans les diff rentes grammaires historiques cit es dans la bibliographie mais la situation est
24. n et la cat gorisation de la forme la d limitation de sa port e et le renvoi des ph nom nes similaires sont moins vidents Ainsi petit est souvent apparent ces adjectifs en fonction adverbiale qui prolif rent dans la langue du 16 s et dont on retrouve les traces dans des expressions comme chanter faux ou les plus r centes manger japonais rouler fran ais ou rouler diff rent mot d ordre du salon de l automobile de Francfort Si l on se place du c t du r sultat cette affirmation n est pas enti rement fausse et si l on regarde du c t des anciens dictionnaires on verra qu ils entretiennent le m me flou Cependant elle n cessite des rectifications chronologiques et un point de d part beaucoup plus pr cis 1 cela il faut rajouter un exemple de un petit dans le m me TLF Je me m fie rais un petit Ponchon Muse Cabaret 1920 137 sans oublier des expressions comme crire petit pr voir petit faire petit 2 Entre autres sous la pressante invitation de Du Bellay 1549 160 Uses donques hardiment des noms pour les adverbes comme ils combattent obstinez pour obsti neement il vole leger pour legerement Malherbe r agit contre cet usage et plus tard les Pr cieuses iront jusqu abuser des formes en ment 3 Ainsi dans le Dictionnaire de La Curne 1875 279 t 8 on peut lire 4 Le mot PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 289 Le peu d information
25. riodes tudi es du 10 au 16 s on voit progres sivement baisser les emplois de petit de petit quantifieur au profit de petit adjectif et de petit quantifieur au profit du quantifieur peu Cette volution prend son d part sur des bases in gales petit conna t la d rivation petitet petitece petitement etc alors que peu non Elle se fait sous l action conjointe de plusieurs ph nom nes augmentation et stabilisation des em plois de peu il fixe mieux son incidence alors que petit se rel che en particulier lorsqu il s agit de quantifier un N ou un V peu permet de d sambigu ser des constructions avec un adverbe ou un adjectif modification s mantique de petit adjectif du quantitatif au qualitatif argumentatif Du moment o entrent en compte des r f rents grammaticaux distinction adjec tif adverbe et une modification s mantique on pourrait voquer une grammaticalisation de second niveau De toute vidence l volution des quantifieurs de faible quantit suit un trajet inverse celui des quantifieurs de grande quantit moult est remplac par deux termes alors que petit terme polyvalent est remplac par un autre terme polyvalent peu Si le programme de cette volution se maintient on pourrait s attendre une baisse encore plus significative des emplois de petit quantifieur intensifieur dans les p riodes suivantes Dans ce sens les exhortations des Remar queu
26. rmet de voir leur r partition exacte 192 occ UN PETIT 333 occ UN PEU Incidence Occ Incidence Occ Verbe 135 70 7 Verbe 141 42 4 Nom 29 152 Nom 88 26 4 Adverbe 1 0 5 Adverbe 11 3 3 Adjectif 2 0 6 Adjectif 11 3 3 Loc 25 13 Locutions 82 24 6 On voit bien que les cas o ils portent sur le verbe et le nom sont mieux attest s et que la concurrence entre les deux quantifieurs intensifieurs s exerce surtout dans le domaine des constituants de premier niveau La plus grande partie des formes attest es de un petit 70 8 plus de deux tiers concernent le verbe sont galit les cas o il est incident un nom ou fait partie d une locution respectivement 15 2 et 13 Cette disparit est moins flagrante dans le cas de un peu un peu moins de la moiti des formes attest es quantifient un verbe un peu plus d un tiers sont incidentes un nom ou font partie d une locution 16 Pour la commodit l entr e est donn e avec la graphie moderne Le chiffre indi qu tient compte des graphies suivantes 1 occ pau 61 occ pou 192 poi 17 peu et 62 po les emplois pronominalis s sont cart s 17 Nous rangeons sous l tiquette locutions des expressions du type se petit peu non par molt petit peu que po u r un petit un peu que petit e t petit de pe tit peu a bien petit peu que etc PETIT ET P
27. rs utiliser le quantifieur petit accr ditent un usage d j obsol te S agissant d une perte d une partie du potentiel morphosyntaxique et d une recat gorisation le terme de r analyse semble convenir parfaitement pour d crire l volution de petit La pr sente tude est loin d tre close Restent tudier en vrac les p riodes subs quentes les rapports de petit et peu avec grand et trop approfondir l tude s mantique de petit en tant qu illustration de l imbrica tion entre quantit et qualit reformuler certains constats et pr ciser la chronologie de tous les adjectifs en fonction dite adverbiale Sans oublier que toutes ces donn es pourraient alimenter un cadre beaucoup plus large et ambitieux celui des langues romanes et celui de la typologie des langues en g n ral BIBLIOGRAPHIE ALLI RES J 2001 Manuel de Linguistique romane Paris Champion BURIDANT C para tre Grammaticalisation et caract risation en fran ais esquisse d approche typologique en perspective romane DENSUSIANU O 1901 1938 Histoire de la langue roumaine Istoria limbii rom ne Paris Bucuresti Ernest Leroux GARCIA DE DIEGO V 1970 Gram tica hist rica espa ola Madrid Gredos LAPESA MELGAR R 1997 Historia de la lengua espa ola Madrid Gredos 22 Cf Marchello Nizia 2000 3 23 Cf Buridant para tre PETIT ET PEU EN ANCIEN ET MOYEN FRAN AIS 303 MARCHELLO
28. s sur petit dans les manuels d ancien fran ais est en partie tributaire de ces difficult s Seuls trois ouvrages l analysent la Syntaxe d ancien fran ais de M nard l Histoire de la langue fran aise aux XIV et XV si cles de Marchello Nizia et surtout la Grammaire nouvelle de l Ancien fran ais de Buridant Pour ce qui est des tapes ult rieures la Syntaxe du Moyen Fran ais mentionne petit en tant que quantifiant ind fi ni et compl ment adverbial de faible degr les tudes diachroniques consacr es aux 16 17 et 18 s ne lui accordent pas de place dans leurs inventaires exception faite de la Syntaxe fran aise du XVIF si cle de Haase Si l on regarde du c t des grammaires anciennes on trouvera peu d indications dans un chapitre consacr aux adverbes de quantit Palsgrave mentionne peu sans voquer petit En revanche la prise de conscience est meilleure pendant les si cles suivants la moiti des grammairiens et Re marqueurs du 16 au 18 s int grent petit dans leurs listes d adverbes de quantit En parall le la place que lui accordent les dictionnaires augmente progressivement Nous verrons si ces ouvrages traduisent l incontestable vigueur des emplois de petit ou s ils ob issent une prescription normative qui tend maintenir comme vivants des emplois d sormais obsol tes 1 LA SITUATION DANS LES AUTRES LANGUES Exception faite du roumain qui uti
29. sont d j perceptibles 5 1 1 Plac en t te d nonc en position topicale et par cons quent ayant potentiellement la capacit de porter sur l ensemble du pr dicat verbal petit est rare Pour la p riode tudi e nous n avons trouv que 7 et des tours fig s comme dans 8 7 Li vielle saut l uis a ferm petit lor vaut le gaite longe qu ils ont faite Eracle 141 8 Petit en fault que jou ne fai morir de male mort tous ceus qui tont blam a tort Eracle 57 Si ces cas sont rares pour petit cela veut dire que son incidence est d j r duite essentiellement un terme pour la synchronie observ e 5 1 2 Un petit verbe conjugu un temps simple il peut occuper tou tes les places mais il est majoritairement ant pos et ceci dans une propor tion de 4 1 comme dans 9 9 et Thide s petit le doute Thebes 1794 5 1 3 Avec un verbe l imp ratif un petit peut occuper toutes les places 10 Seignor baron Un petit m entendez Ami et Amile 3 Or vos esforci s un petit car par cel Diu qui tos jors vit il n a en Rome demoiselle ne nule dame tant soit biele dont je n abate bien l orguel Eracle 129 Cependant les emplois majoritaires sont les ant pos s pour la totalit des textes le rapport entre les postpos s et ant pos s est de 1 2 5 1 4 Lorsque le V est un temps compos un petit peut occuper toutes les places comme on peut le voir
30. ssart Chr 195 En parall le peu est plus utilis que petit et semble r gler mieux son incidence par rapport l usage de la p riode pr c dente on passe de 27 cas sans de 17 comme dans 25 Aussi de morue fresche s aucune partie en demeure pour le soir ou pour l endemain faictes en de la charpie et le frisiez a pou beurre Mesn 238 6 4 Un Petit Adjectif Petit continue accompagner des participes mais aussi des adjectifs essentiels 26 l oisel s qui si apertel s Estoit que point n estoit vuiseus Et s estoit un petit noiseus Si comme pour li esjoir Se se faisoit ad s o r Machaut Dit Alerion 274 et soi s larg s et courtois selonc vostre estavoir et alefois un petit hardis d embatre et de parler Froissart P A 61 Ces nouveaux emplois peuvent tre interpr t s comme des indices indirects de l volution du quantifieur intensifieur Au fur et mesure que ces cas augmentent peu de choses diff rencient petit quantifieur intensifieur de l adjectif petit dont les emplois ne vont pas cesser de cro tre Petit est ici la limite de son potentiel syntaxique et la langue essaiera de corriger une pos sible ambigu t syntaxique en mettant l uvre un processus m ta grammatical visant tablir des distinctions dont le seul r f rent est la grammaire 6 5 L adjectif petit Sur 221 occurrences de l adjectif petit 130 notent petit avec une valeur quantitativ
31. travers les exemples pr cit s 4 6 18 Nous nous bornons ici faire un relev des positions du quantifieur sans aborder 294 Dani la CAPIN 5 2 Un Petit Adverbe Si des adverbes du type moult ou trop portent sur un petit ils ne lui sont pas forc ment contigus 11 Molt l en tochot al cuer petit Eneas 160 Le m me proc d est valable pour peu 12 Mout cremez pou fet il le roi Thebes 124 En revanche lorsque peu et petit sont incidents un adverbe leur place semble d j fix e toutes les occurrences trouv es les notent imm diatement avant l adverbe un petit ainz un peu ainz un peu loins poi apres poi de vant un poi ein ois un pou plus 5 3 Un Petit Nom D s les premiers textes lorsque l intensifieur quan tifieur un petit est incident un nom cette incidence est sp cifi e par de l ordre est essentiellement un petit de N les l ments restant contigus 13 Un petit de sa volent Li faites por l amor de moi Bel Inc 146 Dans le cas de peu en revanche les fluctuations sont encore nombreuses lorsque peu est incident un N sa port e n est pas toujours sp cifi e par de On compte 27 cas sans de comme 14 Et sout bien que li reis le ha durement E que mult poi ami ot a cel parlement Becket 50 Laienz entra Thomas od mult poi conpaignuns ibid 51 de peut tre pr sent mat rialis mais la contrainte de cont
32. un nom les textes de la p riode tudi e utilisent peu plut t que petit 465 occ en face de 149 occ soit 75 7 et 24 3 peu est donc presque trois fois plus utilis que petit devant un N La p riode pr c dente offrait le m me rapport Petit tant plus fr quent avec un V et peu avec un N il s agirait alors d emplois non marqu s alors que tous les autres seraient index s comme marqu s Cette hypoth se permettrait de justifier le contraste dans des phrases comme 17 Item la ou il appartient faire grans despens il despent petit et trop peu et la ou il convenist petit despendre il fait grans des penses Oresme E A 247 avec un adjectif ou un adverbe petit est en progression et fournit un cin qui me des expressions intensifieur adjectif et un tiers de celles bas es sur un adverbe alors que son utilisation dans la p riode pr c dente relevait de l hapax A ce qui pr c de il faut rajouter 221 emplois de petit adjectif Pour expliquer cet tat on doit tenir compte de 2 crit res Le premier est externe et a trait la forme litt raire les textes qui int grent peu plus que petit sont les textes les moins formels de Beaumanoir 43 peu contre 3 petit Joinville 20 peu contre 1 petit ou bien les textes scientifiques Oresme 25 petit contre 174 peu En revanche les textes tr s litt raires et les textes archa sants font un usage extr mement d velopp de petit
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