RetouR suR son « Âge des extRêmes »
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1. cialisme Dans L ge des extr mes cette certitude a disparu l avenir nous estinconnu Les derniers mots du livre un avenir de t n bres semblent faire cho au diagnostic de Max Weber qui en 1919 annon ait une nuit polaire d une obscu rit et d une duret glaciales Hobsbawm a pris acte de l chec du socialisme r el Si l humanit doit avoir un semblant d avenir ce ne saurait tre en prolongeant le pass ou le pr sent p 749 Une nouvelle catastrophe se dessine l horizon mais les tentatives de changer le monde faites dans le pass ont chou Il faut changer de route et nous n avons pas de boussole L inqui tude d Hobs bawn est celle de notre temps X Enzo Traverso La version compl te de cet article est disponible sur le site de la Revue des Livres www revue deslivres fr Enzo Traverso est ma tre de conf rences en sciences politiques l universit de Picardie Il est l auteur entre autres de feu et sang De la guerre civile euro p enne 1914 1945 Le Pass mode d emploi Histoire m moire politique et La Violence nazie Essai de g n alogie historique 11 Eric Hobsbawm Barbarism User s Guide 1994 in On History Londres Weidenfeld and Nicolson 1997 p 254 12 Eric Hobsbawm Histoire et illusion art cit p 120 13 Sur ce point Hobsbawm converge avec Dan Diner Das Jahrundert verstehen Ein universalhi2. une absence de scrupule ex ceptionnelles pour ne pas dire uniques p 493 Mais il s em presse d ajouter que dans les conditions de l URSS des ann es 1920 et 1930 aucune politique d industrialisation et de moder nisation n aurait pu tre men e sans violence ni coercition Le stalinisme fut le produit d un repli de la R volution russe sur elle m me isol e apr s la d faite des tentatives r volution naires en Europe centrale en cercl e par un monde capitaliste 6 Eric Hobsbawm Primitive Rebels Studies in Archaic Forms of Social Movement in the 19th and 2oth centuries New York Norton 1959 p 3 E Hobsbawm Les Bandits Paris La D couverte 2008 Voir ce sujet M L wy Du capitaine Swing Pancho Villa R sistances paysannes dans l historiographie d Eric Hobs bawm Diog ne n 189 2000 7 Ranajit Guha Elementary Aspects of Pea sant Insurgency in Colonial India Cam bridge Harvard University Press 1983 p 5 13 Voir aussi Jackie Assayag Sur les chasses du temps Histoire et anthro phologie chez Eric Hobsbawm Revue d histoire moderne et contemporaine n 53 54 2006 P 110 8 Edward Said Contra Mundum in Reflections on Exile Londres Granta 2001 p 481 Edward Said fait allusion Eric Hobsbawm et Terence Ranger dir L Invention de la tradition trad C Vivier Paris Editions Amsterdam 2006 9 Eric Hobsbawm Histoire et illusion Le D bat n
3. 89 p 138 Sur la critique de Furet historien de la R volution fran aise voir Eric Hobsbawm Aux armes historiens Deux si cles d histoire de la R volution fran aise trad J Louvrier Paris La D couverte 2007 10 Eric Hobsbawm Franc Tireur Autobio graphie Paris Ramsay 2005 n sheet r iers emancipa solidarit S 215 Cah N c O pur r iers emancipa solidarit S 215 Cah Enzo Traverso hostile et surtout confront e partir de 1933 la menace nazie Hobsbawm compare l universa lisme de la r volution d Octobre celui de la R volution fran aise Il d crit son influence et sa diffu sion comme la force magn tique d une religion s culi re qui lui rappelle l islam des origines des 7 et 8 si cles De cette religion s culi re Hobsbawm n a jamais t un croyant na f ni aveugle mais certes un disciple fid le y compris lorsque ses dogmes se sont r v l s mensongers Il fut l un des rares repr sentants de l histo riographie marxiste britannique ne pas quitter le Parti communiste en 1956 En novembre 2006 Hobsbawm se livrait encore une justification de la r pression sovi tique de 1956 en Hongrie et m me une apologie de J nos K d r Barbarie e 20 si cle peint par Hobs bawm est en r alit un diptyque dont la Seconde Guerre mondiale marque la ligne de partage Il la pr sente comme une guerre civil
4. quoiqu irr ductible aux codes id ologiques du monde oc cidental Cette critique vaut certes davantage pour sa t tralogie que pour ses tudes d histoire sociale Selon Edward Said cette repr sen tation des soci t s non occiden tales comme lieux d une histoire d riv e non originale est un point aveugle tout fait surpre nant chez un chercheur qui s est distingu pour avoir critiqu leu rocentrisme de l historiographie traditionnelle et tudi les tradi tionsinvent es Communisme efil rouge qui traverse L ge des extr mes tant la trajec toire du communisme sa comparaison avec Le Pass d une illusion 1995 est pratiquement in vitable Hobsbawm n a jamais vu en Fran ois Furet un grand his torien qu il tenait au fond pour un pigone du conservateur Alfred Cobban En r alit la v ritable cible de l interpr tation lib rale de 1789 a toujours t 1917 Furet l avait montr dans un pamphlet d une rare violence pol mique Penser la R volution fran aise 1978 et son La r volution bolchevique et le communisme ont donn au 20 si cle son profil dernier bilan de l histoire du com munisme n tait pour Hobsbawm qu un produit tardif de l poque de la guerre froide Le Pass d une illusion trahit la morgue du vainqueur L ge des extr mes est crit par un vaincu qui ne renie pas son combat Fu ret a consacr son ouvrage
5. s tait fait partir de racines id ologiques fon ci rement diff rentes et largement s par es Leur convergence tait superficielle suffisante fixer des analogies formelles pas d finir une nature commune Le 20 si cle a oppos lalibert et l galit deux id ologies issues de la tradi tion des Lumi res alors que le na zisme tait une variante moderne des anti Lumi res fond e sur le racisme biologique Approche braud lienne ans son autobiographie Hobsbawm reconna t l influence exerc e sur lui par l cole des Annales Il rap pelle l impact de La M diterran e de Braudel sur les jeunes histo riens des ann es 1950 puis en empruntant la formule Carlo Ginzburg il constate le passage de l historiographie apr s 1968 du t lescope au microscope un d pla cement de l analyse des structures socio conomiques l tude des existe un tableau de Klee qui s intitule Angelus Novus Il repr sente un ange qui semble avoir dessein de s loigner de ce quoi son regard semble riv Ses yeux sont carquill s sa bouche ouverte ses ailes d ploy es Tel est l aspect que doit avoir n cessairement l ange de l histoire Il a le visage tourn vers le pass O para t devant nous une suite d v nements il ne voit qu une seule et unique catastrophe qui ne cesse d amonceler ruines sur ruines et les jette ses pieds Il voudrait bien s attarder r veiller les mor
6. 1952 il fonde avec Edward P Thompson et Christopher Hill la revue Past and Present tentative de synth se entre le marxisme et l cole des Annales Il se consacre l tude de l histoire sociale des classes laborieuses et des r voltes pay sannes l poque de la r volution industrielle Le marxisme et la formation du mouvement ouvrier sont au centre de ses int r ts Ses grandes synth ses historiques ac compagnent l laboration de ses travaux de pionniers De facture plus classique et crites dans un style acces sible un large public elles ne construisent pas de nouveaux objets d investigation ni ne bou leversent les approches historio graphiques traditionnelles Elles brossent une vaste fresque du 19 si cle qui dans la longue dur e en met en lumi re les forces so ciales Ainsi il persiste un cart entre d une part l historien des briseurs de machines et de la r sistance paysanne aux enclo sures dans les campagnes an glaises et d autre part celui des grandes synth ses sur les r vo lutions bourgeoises et l av ne ment du capitalisme industriel Cet cart ne sera pas surmont par le dernier volume de sa t tralogie prisonnier d une ten dance qu il a toujours reproch e l historiographie traditionnelle du mouvement ouvrier regarder l histoire par en haut sans se soucier de ce que pensaient les gens ordinaires les acteurs d en bas 5 Hobsbawm a con u l
7. en URSS en le consid rant bien adapt une population paysanne dont la mentalit cor respondait celle des pl bes occi dentales du 1 si cle p 504 Ces passages relativisent consid ra blement la port e des r volutions coloniales qu il d crit comme des ruptures ph m res et limit es Au fond L ge des extr mes ne per oit pas dans la r volte des peuples co lonis s et leur transformation en sujet politique sur la sc ne mon diale un aspect central de l histoire du 20 si cle Ce constat renvoie l cart soulign plus haut entre deux Hobsbawm d une part l histo rien social qui s int resse ceux d en bas en restituant leur voix et de l autre l auteur des grandes synth ses historiques o les classes subalternes redeviennent une masse anonyme L auteur de L ge des extr mes est pourtant le m me qui a crit Les Primitifs de la r volte 1959 et Bandits 1969 pour lequel l acquisition d une conscience politique chezles pay sans du monde colonial a fait de notre si cle le plus r volutionnaire de l histoire Les repr sentants des Subaltern Studies notamment Ranajit Guha ontreproch leur coll gue britan nique de consid rer les luttes pay sannes comme essentiellement TK r Hobsbawm pr politiques cause de leur caract re improvis archa que et spontan et treincapable d en saisir la dimension profond ment politique
8. l av nement la mont e et la chute du communisme Hobsbawm a tu di aussi la crise et la renaissance du capitalisme Apr s l effondre ment de l Europe lib rale en 1914 le capitalisme a connu le d fi de la r volution d Octobre et une crise plan taire en 1929 Pendant les an n es de l entre deux guerres son avenir semblait bien incertain Keynes le plus brillant et original de ses th rapeutes le consid rait historiquement condamn et pourtant le capitalisme a connu une relance spectaculaire apr s 1945 jusqu sa victoire en 1991 Hobsbawm a crit une trag die Lesp rance lib ratrice port e par le communisme a travers le si cle comme un m t ore Son but n tait pas la destruction de la d mocratie mais l instauration de l galit le renversement de la pyramide sociale la prise en main de leur destin par celles et ceux qui ont toujours t soumis et exploit s La r volution d Oc tobre un r ve qui vit encore en moi affirme t il dans son auto biographie a transform cette esp rance lib ratrice en utopie concr te Incarn e par l tat so vi tique elle a connu d abord une ascension spectaculaire puis un long d clin lorsque sa force pro pulsive s est puis e jusqu sa chute finale Le socialisme sovi tique a t effrayant Hobsbawm le reconna t sans h sitations mais il n avait pas d alternative La trag die de la r voluti
9. HISTOIRE ERIC J HOBSBAWM N EST PLUS RETOUR SUR SON AGE DES EXTR MES L historien britannique Eric J Hobsbawm est d c d le 1 octobre dernier l ge de 95 ans J avais eu l occasion de le rencontrer plusieurs reprises l Universit de Lausanne o il avait voqu l engagement des intellectuels dans la Guerre d Espagne 1997 et d velopp sa vision originale du 20 si cle 2002 C tait un homme aimable simple et tr s enjou malgr un ge avanc En 2002 il tait revenu de son enthousiasme pour le New Labour britannique et la mue du PCI en PDS futur Parti d mocrate en Italie Il tait profond ment branl par la naissance du mouvement altermondialiste et se passionnait pour les nouvelles expressions du rejet du capitalisme qu il croyait d celer parmi la jeunesse Je me souviens que nous avions voqu les pr sidentielles fran aises de 2002 et qu il comprenait que l on ne vote pas pour Lionel Jospin au 1 tour Nous avions fini la soir e autour de plusieurs verres en reprenant des chansons du mouvement ouvrier dans un restaurant lausannois Nous reproduisons ici de larges extraits d un commentaire sur son livre le plus connu L ge des extr mes crit par l historien Enzo Traverso il y a trois ans pour la Revue des livres et des id es JB ric John Hobsbawm est F sans doute aujourd hui l historien le plus lu dans le monde Cette notori t tient surtou
10. ale et des r volutions anti imp rialistes se m le au conflit entre les grandes puissances Eurocentrisme Les d coupages histo riques choisis par Hobs bawm ne sont pas g n ralisables Est il l gitime de consid rer 1789 OU 1914 comme des grands tour nants pour l histoire de l Afrique Le congr s de Berlin 1884 et les ann es de la d colonisation 1960 seraient coup s r des clivages plus pertinents Vues d Asie les grandes ruptures du 20 si cle l ind pendance de l Inde 1947 la R volution chinoise 1949 la guerre de Cor e 1950 1953 la guerre du Vietnam 1960 1975 ne co ncident pas forc ment avec celles de l histoire europ enne La R volution chinoise de 1949 a transform en profondeur les structures sociales et les condi tions de vie d une portion d huma nit bien plus vaste que l Europe mais les d cennies comprises entre 1945 et 1973 marqu es par la guerre civile le Grand bond en avant et la R volution culturelle n ont pas t un ge d or pour les habitant e s de cet immense pays Pendant cette p riode les Vietnamien nes et les Cambodgien nes ont subi des bombardements plus tendus que ceux qui ont d vast l Europe pendant la Seconde Guerre mon diale les Cor en nes ont connu les affres d une guerre civile et de 5 Voir par exemple E Hobsbawm Labour History and Ideology 1974 in Worlds of Labour Further Studies in th
11. e History of Labour Londres Weidenfeld and Nicol son 1984 ch I deux dictatures militaires tandis que les Indon sien nes ont subi un coup d tat anticommuniste aux dimensions litt ralement ex terminatrices 500 000 victimes Seul le Japon v cut une poque de libert et de prosp rit com parable l ge d or du monde occidental L Am rique latine est rest e en dehors des guerres mondiales du 20 si cle Elle a connu deux grandes r volutions la mexicaine 1910 1917 et la cubaine 1959 et son re de la catastrophe se situe plut t entre le d but des ann es 1970 et la fin des ann es 1980 lorsque le conti nent est domin par des dictatures militaires sanglantes non plus po pulistes et desarrollistas d velop pementiste mais n olib rales et terriblement r pressives Bien qu il r cuse toute attitude condescendante et ethnocen trique l gard des pays retar dataires et pauvres Hobsbawm postule leur subalternit ses yeux ces pays ont connu une dynamique d riv e non origi nale Leur histoire se r duirait essentiellement aux tentatives de leurs lites pour imiter le mod le dont l Occident fut le pionnier c est dire le d veloppement in dustriel et technico scientifique dans une variante capitaliste ou socialiste p 266 Avec un argument similaire Hobsbawm semble justifier le culte de la personnalit instaur par Staline
12. e id ologique internationale dans laquelle au del des tats et des arm es s affrontaient des id ologies des visions du monde des mod les de civilisation p 197 Dans une tude parall le L ge des ex tr mes il saisit le noyau profond de cette guerre dans l opposition entre Lumi res et anti Lumi res les unes incarn es par la coalition des d mocraties occidentales et du communisme sovi tique les autres par le nazisme et ses alli s Ce fut l ensemble des valeurs h rit es du 18 si cle qui emp cha le monde de sombrer dans les t n bres Contrairement aux philosophes de l cole de Francfort Hobsbawm ne va pas jusqu saisir les racines de la barbarie dans la civilisation elle m me une civilisation qui au rait m tamorphos le rationalisme mancipateur des Lumi res en rationalit instrumentale aveugle et dominatrice du totalitarisme Cette antinomie absolue entre ci vilisation et barbarie qui n est pas sans rappeler La Destruction de la raison de Georg Luk cs 1953 le conduit plut t rejeter le concept de totalitarisme Loin de d voiler l identit du na zisme et du communisme le pacte de non agression germano sovi tique de l t 1939 ne fut qu une parenth se ph m re opportu niste et contre nature Siles simi litudes entre les syst mes de Hitler et Staline sont ind niables crit Hobsbawm en critiquant Furet leur rapprochement
13. e projet d une histoire du 20 si cle au lendemain de la chute du mur de Berlin Il fut l un des premiers interpr ter cet v nement comme le signe d une mutation qui non seulement mettait fin la guerre froide mais une chelle plus vaste cl turait un si cle Naissait alors l id e d un court 20 si cle encadr par deux tournants ma jeurs de l histoire europ enne la Grande Guerre et l effondrement du socialisme r el et oppos un long 19 si cle allant de la R vo lution fran aise aux tranch es de 1914 Si la guerre a t la v ritable matrice du 20 si cle la r volution bolchevique et le communisme lui ont donn son profil Hobsbawm le place tout entier sous le signe d Octobre et c est l ach vement de la trajectoire de l URSS au bout d un long d clin qui en signe la conclusion Hobswawm et le court 20 si cle Alexandrie en 1917 d un p re anglais et d une m re autrichienne Hobs bawm se d finit comme le rejeton de deux piliers de l Europe du 19 si cle l Empire britannique et l Autriche habsbourgeoise C est Berlin en 1932 l ge de quinze ans qu il devient communiste Ce choix ne sera pas remis en cause au cours des d cennies suivantes pendant lesquelles il tudie puis enseigne dans les meilleures uni versit s britanniques THE AGE OF plus large en remontant jusqu 1914 L id e d un court 20 s
14. i cle entra dans la sph re publique puis dans le sens commun Les pages les plus puissantes de L ge des extr mes sont celles du premier chapitre o Hobsbawm d crit l ouverture du 20 si cle dans un climat apocalyptique qui renverse litt ralement toutes les certitudes d une re ant rieure de paix et de prosp rit Le nouveau si cle commence comme une re de la catastrophe 1914 1945 en cadr e par deux guerres totales destructrices et meurtri res trois d cennies pendant lesquelles the few genuinely great historians of our century The New ERIC HOBSBAWM Author of The ge of Empire Le 20 si cle a t sa vie et il admet en toute honn tet sa difficult dissocier l histoire de l autobiographie L impact de L ge des extr mes a t d autant plus fort que en achevant sa t tralogie Hobsbawm ent rinait un tournant intervenu dans notre per ception du pass Il proc dait la mise en histoire d une poque qui consid r e jusqu alors comme un pr sent v cu tait maintenant appr hend e comme r volue et cl tur e bref comme histoire La guerre froide quittait les chro niques de l actualit pour devenir l objet d un r cit historique qui l inscrivait dans une s quence l Europe assiste l effondrement de son conomie et de ses ins titutions politiques D fi par la r volution bolchevique le capita lisme semble avoir fait son te
15. mps tandis que les institutions lib rales apparaissent comme les vestiges d un ge r volu lorsqu elles se d composent parfois sans offrir la moindre r sistance face l essor des fascismes et des dictatures militaires en Italie Allemagne Au triche Portugal Espagne et dans plusieurs pays d Europe centrale Le progr s s est r v l illusoire et l Europe a cess d tre le centre du monde La Soci t des Nations son nouveau g rant est immobile et impuissante Face ces trois d cennies cataclysmiques celles d apr s guerre l ge d or 1945 1973 et la d b cle 1973 1991 semblent deux moments distincts d une seule et m me poque qui co ncide avec l histoire de la guerre froide L ge d or est ce lui des Trente Glorieuses avec la diffusion du fordisme l largis sement de la consommation de masse et l av nement d une pros p rit g n ralis e apparemment in puisable La d b cle lands lide commence avec la crise du p trole de 1973 qui met fin au boom conomique et se prolonge par une longue onde r cessive l Est elle s annonce par la guerre d Afghanistan 1978 qui amorce la crise du syst me sovi tique et l ac compagne jusqu sa d composi tion La d b cle fait suite la d colonisation entre l ind pen dance de l Inde 1947 et la guerre du Vietnam 1960 1975 pendant laquelle l essor des mouvements de lib ration nation
16. ne ving taine de ses ouvrages ont t traduits en fran ais dont les plus importants sont sa t tralogie L re des r volutions 1789 1848 L re du capital 1848 1875 L re des empires 1875 1914 et L ge des extr mes Histoire du court 20 si cle 1914 1991 et L invention de la tradition La r ception du livre de Hobsbawm a co ncid avec lessor du blairisme en Angleterre vis vis duquel il prit ses distances apr s en avoir t l un des inspirateurs dans les pages de la revue Marxism Today Sur les contradictions politiques de Hobsbawm qui appuya la naissance du New Labour sans se rendre compte que Tony Blair s inscrivait dans la continuit du thatcherisme voir Perry Anderson The Vanquished Left Eric Hobsbawm in Spectrum From Right to Left in the History of Ideas Londres Verso 2005 p 316 318 4 Voir Pierre Nora Traduire n cessit et difficult s Le D bat 1997 n 93 p 94 D cu N pur t O G 2 2 G O 1O b a A ep T N N pur t O G 2 2 G O LO b aa A ep 2 E 9 L re des empires 1875 1914 La r daction de ces ouvrages n avait pas t planifi e ils sont n s au fil du temps encourag s par des diteurs et stimul s par l volution des recherches de Hobsbawm La trajectoire historiographique de Hobsbawm est celle d un sp cialiste du 19 si cle En
17. on d Octobre crit il est pr cis ment de n avoir pu produire qu un socialisme au toritaire implacable et brutal p 642 Le communisme ne pouvait qu chouer mais il a rempli une fonction n cessaire Sa vocation tait sacrificielle Le r sultat le plus durable de la r vo lution d Octobre dont l objectif tait le renversement mondial du capitalisme crit il dans L ge des extr mes fut de sauver son adver saire dans la guerre comme dans la paix en l incitant par peur apr s la Seconde Guerre mon diale se r former p 27 Il l a sauv Stalingrad en payant le prix le plus lev dans la r sistance contre le nazisme Puis l a forc se transformer car il n est pas s r que sans le d fi repr sent par l URSS le capitalisme aurait connu le New Deal et l tat provi dence ni que le lib ralisme aurait enfin accept le suffrage universel et la d mocratie cette derni re n tant nullement identique au lib ralisme sur le plan philoso phique comme sur le plan histo rique contrairement ce que pose l axiome de Furet Mais la victoire du capital n incite certes pas l optimisme elle semble plut t voquer l Ange de l histoire de Ben jamin cit au passage par Hobs bawm qui voit le pass comme une montagne de d combres Il esquisse un portrait de Sta line plut t s v re un autocrate d une f rocit d une cruaut et d
18. storisch Deutung M nich Luchterhand 1999 p 54 et 68 14 Eric Hobsbawm Franc Tireur op cit 15 Max Weber Le Savant et le Politique trad C Colliot Th l ne Paris La D couverte 2003
19. t au succ s plan taire de L ge des extr mes son histoire du court 20 si cle Ce constat r v le un paradoxe car le 20 si cle s est achev dans un cli mat de restauration intellectuelle et politique cong di par un va carme m diatique qui annon ait le triomphe d finitif de la soci t de march et du lib ralisme Hobs bawm en revanche ne cachait pas ses sympathies pour le com munisme le grand perdant de la guerre froide ni son attachement une conception de l histoire d ins piration marxiste Le succ s de son livre faisait d sordre en fissurant le consen sus lib ral autour d une vision du capitalisme selon laquelle celui ci est un ordre naturel d pour vu d alternatives La chose est t i particuli rement vraie s agissant de la France pays dans lequel ce livre ne fut disponible en librairie gr ce un diteur belge que cinq ans apr s son dition anglaise originale et apr s qu il avait d j t traduit en plus d une vingtaine de langues En 1997 Pierre Nora expliquait dans Le D bat qu un tel ouvrage anachronique et inspir par une id ologie d une autre poque n aurait jamais pu tre rentable pour un diteur raison pour la quelle il avait d cid de le refu ser dans sa collection chez Gal limard Rarement un diteur et intellectuel aura formul un pronostic moins clair mais comment aurait il pu en tre au trement en partan
20. t du postulat selon lequel la sensibilit des lec teurs correspondait parfaitement l accueil enthousiaste r serv par les m dias au Pass d une illusion de Fran ois Furet 1995 et au Livre noir du communisme de St phane Courtois 1997 Une t tralogie ge des extr mes est le dernier volume d une t tralogie Il fait suite trois ouvrages consacr s l histoire du 19 si cle parus entre 1962 et 1987 Le premier analyse les boulever sements sociaux et politiques qui ont accompagn la transition de l Ancien R gime l Europe bour geoise L re des r volutions 1789 1848 Le deuxi me reconstitue l essor du capitalisme industriel et la consolidation de la bour geoisie comme classe dominante L re du capital 1848 1875 Le troisi me tudie l av nement de l imp rialisme et se termine avec l apparition des conflits entre les grandes puissances qui fissurent le concert europ en en cr ant les pr misses de son clatement Eric Hobsbawm Age of Extremes The ei Short Twentieth Century 1914 1991 Londres Time Inc 1994 L ge des ex tr mes Histoire du court 20 si cle 1914 1991 trad P E Dauzat Bruxelles Andr Versailles diteur 2008 1re d Bruxelles Complexe 1999 les indications de page dans le texte renvoient la version an glaise Eric John Hobsbawm a t membre du Parti communiste britannique de 1936 1991 ann e de sa dissolution u
21. ts et rassembler les vaincus Mais du paradis souffle une temp te qui s est prise dans ses ailes si forte que l ange ne peut plus les refermer Cette temp te le pousse incessamment vers l avenir auquel il tourne le dos cependant que jusqu au ciel devant lui s accumulent les ruines Cette temp te est ce que nous appelons le progr s Walter Benjamin Th ses sur la philosophie de l histoire IX Deno l 1971 mentalit s et des cultures Dans L ge des extr mes le 20 si cle est observ au t lescope Hobsbawm y adopte une approche braud lienne dans laquelle la longue dur e engloutit l v ne ment Les moments majeurs d un si cle cataclysmique sont pass s en revue comme les pi ces d un ensemble rarement appr hend s dans leur singularit L adoption de cette approche de longue dur e effa ant la singu larit des v nements n est pas une innovation du dernier Hobsbawm Dans L ge des extr mes tou tefois la longue dur e ne s inscrit plus dans une vision t l ologique de l histoire Hobsbawm a ins taur avec Marx un rapport cri tique et ouvert pas dogmatique Il a toujours rejet la vision d une succession hi rarchique et in luc table de stades historiques de la ci vilisation typique d un marxisme qu il qualifie de vulgaire Il y a quelques d cennies cependant il pensait que l histoire avait une direction et qu elle allait vers le so
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