Suicide. Dans : G. Hottois et M.H. Parizeau (éd.)
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1. tablit ainsi onze cat gories ou types r parties entre quatre groupes les suicides escapistes la fuite le deuil et le ch timent les suicides agressifs le crime la vengeance le chantage et l appel les suicides oblatifs le sacrifice et le passage et les suicides ludiques l ordalie et le jeu Les sens typiques ne sont pour Baechler ni des causes il ne s agit pas d une interpr tation mais d une simple description ni des motifs le sens indique en vue de quoi une action est accomplie le motif cause de quoi La tentative de suicide ne demande pas une d finition tr s labor e C est toujours selon Baechler tout acte suicidaire qui ne d bouche par sur la mort affective du sujet La plupart des auteurs et en particulier les m decins et les psychologues admettent cependant que la tentative peut avoir une signification tr s diff rente du suicide 2 Historique D apr s Littr le mot aurait t employ pour la premi re fois par Desfontaines au XVIIe si cle auparavant on disait homicide de soi m me La tr s br ve histoire du suicide que nous allons voquer ici sera limit e au monde occidental L Antiquit classique a eu une attitude ambigu l gard du suicide Pythagore le condamne parce que les tre humains appartiennent Dieu et Aristote parce qu ils appartiennent la Cit Pour Platon le suicide doit tre rejet parce que l homme est un soldat de2. On se suicide par respect pour la vie quand la vie a cess d tre digne de vous Montherlant Les morales de la libert et de la dignit peuvent donc conduire au suicide mais celui ci peut aussi tre provoqu par la perte du prestige social la peur de la d ch ance C est sans doute ce qui explique une proportion importante des actes d auto destruction chez les vieillards Rappelons aussi que le suicide et davantage encore la tentative de suicide peuvent tre un appel l aide ou un chantage Ce qui tend relever des causes psychopathologiques du suicide L aide au suicide soul ve au point de vue moral les m mes questions et entra ne les m mes r actions que le suicide Les arguments utilis s pour ou contre sont tr s proches de ceux qui sont d fendus propos de l euthanasie volontaire Il n en va pas de m me au point de vue juridique Si le suicide a cess partout d tre un crime l aide et la provocation au suicide ne sont pas consid r es de la m me fa on dans tous les pays Certains codes ignorent ce d lit alors que d autres en Angleterre au Canada dans la majorit des Etats am ricains et depuis 1988 en France pr voient des peines s v res Au Canada comme en Angleterre le Code criminel en fait une infraction punissable de quatorze ann es de prison Cette s v rit est temp r e dans la plupart des jugements qui sont mis par les tribunaux propos des cas relativement
3. Press VERSPIEREN P 1988 Une apologie du suicide Etudes f vrier 171 176
4. rares qu ils ont conna tre La Commission de r forme du droit du Canada recommande de ne pas d criminaliser l aide ou l encouragement au suicide mais propose de renforcer l gislativement le syst me de r serve actuelle dans l exercice de l action p nale et d insister davantage sur le caract re exceptionnel que devraient avoir les poursuites pour une telle action Dans ce but elle recommande d amender la loi de fa on ce que les poursuites ne puissent tre engag es que par le Procureur g n ral Les associations pour l euthanasie volontaire ou pour le droit de mourir dans la dignit demandent au contraire que l aide au suicide si elle est d sint ress e ne soit plus consid r e comme un crime et ne soit l objet d aucune sanction p nale Bibliographie BAECHLER J 1975 Les suicides Paris Calmann L vy Commission de r forme du droit du Canada 1982 Euthanasie aide au suicide et interruption de traitement document de travail 28 DURKHEIM E 1897 Le suicide tude de sociologie Paris Alcan r d Paris PUF 1979 GUILLON C et LE BONNIEC Y 1982 Suicide mode d emploi histoire technique actualit Paris Alain Moreau MASON J K 1988 Human Life and Medical Practice Edinburgh University Press 36 42 POHIER J et MIETH D eds 1985 Suicide et droit la mort Concilium n sp cial 199 1 140 RACHELS J 1986 The End of Life Oxford University
5. Dieu et qu il ne peut quitter son poste A Ath nes le suicid ne pouvait pas recevoir les honneurs de la s pulture la main du cadavre tait coup e et enterr e part Des r gles semblables taient appliqu es Th bes Chypre Sparte Mais Ath nes le suicide devenait licite si on en demandait l autorisation l ar opage en lui exposant les raisons qui rendaient la vie insupportable et on dit m me qu C os et Marseille les magistrats fournissaient le poison l individu dont la demande avait t accept e Les Sto ciens ont eu une doctrine constante la possibilit de se donner la mort procure l ultime sagesse le moyen d chapper tous les maux Montaigne les cite et les paraphrase l envi c est ce qu on dit que le sage vit tant qu il doit non pas tant qu il peut et que le pr sent que nature nous ait fait le plus favorable et qui nous oste tout moyen de nous pleindre de nostre condition c est de nous avoir laiss la clef des champs Elle n a ordonn qu une entr e la vie et cent mille yssu s L acceptation du suicide r fl chi n tait pas le propre des philosophes des sectes sto cienne et picurienne Elle tait largement partag e par la classe lettr e m me chez les membres que ces sectes n attiraient pas Les choses changent radicalement avec l expansion du christianisme Avant Constantin la doctrine de l Eglise pers cut e ne con
6. KENIS Y Dans G HOTTOIS et M H PARIZEAU d Les mots de la Bio thique Un vocabulaire encyclop dique Bruxelles De Boeck Universit 1993 Suicide 1 D veloppement de la d finition Action de se donner la mort pour chapper une situation jug e insupportable D apr s T L Beauchamp une personne commet un suicide a si elle provoque intentionnellement sa propre mort b pour autant qu elle n y soit pas forc e par d autres et c que la mort soit la cons quence de circonstances agenc es par cette personne dans le but de provoquer sa mort Cette d finition est un peu plus restrictive que celle de Durkheim qui appelle suicide tout cas de mort qui r sulte directement ou indirectement d un acte positif ou n gatif accompli par la victime elle m me et qu elle savait devoir produire ce r sultat La troisi me condition de la d finition de Beauchamp permet de faire la distinction entre suicide et sacrifice alors que Durkheim n avait pas besoin de cette condition puisqu il admet la notion de suicide altruiste c t du suicide go ste et du suicide anomique J Baechler a donn une d finition dont il explique minutieusement chaque terme le suicide d signe tout comportement qui cherche et trouve la solution d un probl me existentiel dans le fait d attenter la vie du sujet Il a aussi tent une classification des suicides en partant du sens que le suicid veut donner son acte Il
7. damne pas express ment le suicide Avec Saint Augustin la condamnation devient absolue le suicide est un p ch mortel Cette doctrine est vigoureusement affirm e aux conciles d Arles 452 d Orl ans 533 de Tol de 693 Elle est reprise avec force par Saint Thomas d Aquin et elle restera la position constante de l Eglise jusqu nos jours J Donne po te et th ologien est l auteur de Biothanatos crit vers 1608 mais publi seulement en 1647 apr s sa mort o 1l d fend l id e que le suicide peut dans certaines circonstances ne pas tre un p ch David Hume publie en 1757 son essai Sur le suicide dans lequel il soutient que le suicide n est ni un p ch ni un crime qu il fait partie des libert s accord es l tre humain et que les Ecritures ne le proscrivent pas explicitement Les crivains fran ais des Lumi res Montesquieu Voltaire Rousseau ont une position semblable Kant par contre rejette le suicide qu il consid re comme une insulte l humanit Au XIXe si cle le suicide devient un sujet d tude psychiatrique avec Esquirol 1838 et surtout sociologique partir de Durkheim 1897 Le XXe si cle voit se multiplier les tudes cliniques et s attache particuli rement la pr vention Sa deuxi me moiti est marqu e par le suicide d crivains c l bres comme Pavese Hemingway Mishima Montherlant Koestler Ce n est qu en 1961 que l Angleterre a abrog la lo
8. i qui consid rait le suicide ou la tentative de suicide comme un crime 3 Probl mes thiques Avant d aborder les probl mes moraux li s au suicide nous pr sentons de fa on tr s sch matique quelques donn es sociologiques parmi les mieux tablies Les hommes se suicident plus que les femmes mais les tentatives sont plus nombreuses chez celles ci La fr quence a beaucoup augment chez les jeunes au cours des vingt ou trente derni res ann es mais elle reste la plus forte chez les hommes de plus de soixante cinq ans Aux Etats Unis dans cette derni re cat gorie le taux a augment de 25 de 1981 1986 Les donn es quantitatives sur les tentatives de suicide sont relativement rares et peu s res Les observateurs consid rent que les tentatives sont au moins cinq fois et peut tre plus de vingt fois plus nombreuses que les suicides Ces proportions varient selon les auteurs selon les chantillons de population et selon le type dans le sens de Baechler de suicides tudi s L volution des conceptions morales sur les suicides a mis en vidence l existence depuis l Antiquit de deux grands courants Le premier est celui du refus C est l attitude constante de l Eglise catholique depuis Saint Augustin Le commandement Tu ne tueras pas s applique soi m me se tuer est un crime et le pire des crimes puisque r ussi il exclut le repentir La d claration de 1980 de la Sacr e Congr gatio
9. n pour la Doctrine de la Foi rappelle que le suicide est aussi inacceptable que l homicide Elle ajoute cependant Il faut distinguer avec soin du suicide le sacrifice par lequel en vue d une grande cause comme l honneur de Dieu le salut des mes ou le service de ses fr res quelqu un donne ou expose sa propre vie Apr s Vatican II la discipline canonique s assouplit et ne refuse plus syst matiquement la s pulture religieuse au suicid La d cision est confi e la prudence pastorale des v ques dans chaque cas particulier Le courant de l acceptation est bas sur le principe de la libert bien supr me sup rieur m me la vie et limit seulement par le mal qui pourrait en r sulter pour autrui A Pieper dans Suicide et droit la mort d fend cette conception de fa on plus subtile Elle d veloppe l id e que l tre humain n a pas un droit au suicide mais bien la permission de se tuer Le droit est toujours du point de vue thique le revers du devoir Un droit la justice par exemple oblige des actions qui r pondent un imp ratif de justice Au droit une vie digne correspond le devoir de mener une existence digne Si ceci n est plus possible pour des raisons ind pendantes de la volont du sujet celui ci n a plus le devoir de vivre continuer vivre ou s enlever la vie sont devenus quivalents Le suicide est une action moralement indiff rente et donc admissible
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