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O Irresistível Café de Cupcakes - Mary Simses

1. timo Quero muito ouvir Ela apontou para a sacola de viagem Algu m pode me ajudar a levar at o quarto Ela olhou de volta para mim E tamb m gostaria de um bolinho ou um croissant ou algo do g nero Estou faminta Vou levar voc no Three Penny Diner Uma lanchonete Eles servem doughnuts de cidra timas Ela ergueu a cabe a Desde quando voc come doughnuts A lanchonete estava praticamente vazia quando entramos Escolhi uma mesa perto da Janela N o lindo D para ver o mar Mam e puxou uma das cadeiras gastas de madeira e sentou Ela observou a minijukebox e a mesa de f rmica verde Interessante ela comentou apreciando os lbuns de vinil e as fotos em preto e branco de Buddy Holly Jerry Lee Lewis The Platters e outras bandas dos anos 1950 Me sinto como se tivesse voltado atr s no tempo Voc acha que essa a inten o N o sei Mam e Acho que o dono deve gostar desse jeito Uma gar onete grisalha com tanto cabelo que parecia pelo de animal trouxe os card pios e desapareceu N o servem latte minha m e perguntou examinando as op es Nem croissants Enquanto estudava o card pio observei um grupo de crian as na praia brincando com p s e baldes e um bando de adolescentes reunidos perto do muro Pensei na Vov e me perguntei se ela quando crian a tinha corrido pela praia debaixo do sol do Maine ou sentado com Chet n
2. Se voc gosta dos romances de Nicholas Sparks vai devorar O irresistive caf de cupcakes James Patterson autor de Bruxose bruxas DADOS DE COPYRIGHT Sobre a obra A presente obra disponibilizada pela equipe Le Livros e seus diversos parceiros com o objetivo de oferecer conte do para uso parcial em pesquisas e estudos acad micos bem como o simples teste da qualidade da obra com o fim exclusivo de compra futura expressamente proibida e totalmente repud avel a venda aluguel ou quaisquer uso comercial do presente conte do Sobre n s O Le Livros e seus parceiros disponibilizam conte do de dominio publico e propriedade intelectual de forma totalmente gratuita por acreditar que o conhecimento e a educa o devem ser acess veis e livres a toda e qualquer pessoa Voc pode encontrar mais obras em nosso site LeLivros us ou em qualquer um dos sites parceiros apresentados neste link Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento e n o mais lutando por dinheiro e poder ent o nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo n vel ELiVTOS peny VESS caf de CUPCAKES Para Bob e Morgan e em mem ria de Ann e John Uma recep o fria N o se mexa perigoso Ouvi algu m gritar mas j era tarde As t buas de madeira do p er cederam debaixo dos meus p s e n o resistiram Pranchas trincaram ripas podres se romperam e eu afundei tr s metros nas guas geladas d
3. Ele concordou Acho que compreendo Sei que o desenvolvimento pode ser uma faca de dois gumes N o me entenda mal ele pediu N o sou um desses ativistas malucos essas pessoas que s o contra qualquer ideia nova N o acho que todo tipo de crescimento da cidade ruim Mas j vi muitos projetos ruins serem feitos em nome do progresso e de melhorias Ele se achegou mais perto de mim no muro Segurei a respira o E eu descendendo de uma longa linhagem de Cummings teimosos do Maine que sentem todos do mesmo jeito Ele explicou mesmo At quanto tempo atr s voc consegue tra ar a presen a da sua fam lia no Maine Cinco gera es Ele apontou para o sol que tinha se tornado uma bola de mbar no horizonte Lindo n o Muito Minha fam lia toda veio de Augusta ele disse ao encaixar outra pedra dispersa em uma pequena fenda entre n s a capital do estado ele acrescentou com uma piscadela Sim eu sei Ele me olhou fixamente de novo Voc tem belos olhos Um pouco verdes um pouco azuis N o consigo decidir Continuou a me olhar se aproximando S o verde azulados eu falei me afastando o que eu disse Ele sorriu deixando o olhar pousado sobre mim tempo demais Estava come ando a me sentir incomodada N o podia deixar que ele me desse uma cantada N o seria horr vel Mas ent o por que eu fui at ali S para dizer
4. Uma forasteira Concordei Sim eu sou Sabe aquele pequeno caf era o predileto dos turistas Costumava ter fila na porta de manh para comprar os cupcakes quando eles sa am do forno Voc nunca comeu algo t o bom em toda a sua vida eu juro Sim eu falei Tenho certeza Mas voc tem algum outro trabalho da minha av Ele olhou para mim como se a pergunta o tivesse surpreendido Se n s tiv ssemos outros quadros da sua av ele respondeu pegando uma jarra de vidro leitoso estariam expostos E arquivos eu perguntei Ser que h algum registro onde eu possa pesquisar informa es sobre ela Voc tem algum arquivo Ele virou a jarra de cabe a para baixo N o sei quem doou isso ele resmungou A etiqueta caiu uma pena Esperei enquanto ele examinava a jarra Finalmente ele me olhou Hum Ah sim registros Ele co ou o queixo Toda informa o de que dispomos estaria na ficha ao lado do quadro Quer dizer que isso tudo eu perguntei S o que est na ficha Est escrito que ela ganhou um concurso de arte O Festival de Artes de Beacon Ah mesmo ele disse Era um concurso realizado todos os anos Ele franziu os olhos para mim Voc disse que ela ganhou o concurso Concordei fazendo um gesto Bem ent o voc deve tentar na biblioteca Verifique as edi es antigas de The Beacon Bugle Ta
5. Olhei para onde ela estava apontando As palavras estavam escritas com a letra de m o da minha av Est escrito NOSSA FAZENDA Nossa fazenda minha m e repetiu se virando para mim A ideia era que fosse deles eu disse Do Chet e da Vov Quando se casassem imagino Apoiei o quadro na parede e me afastei Eles iriam ser os propriet rios tomar conta dela juntos Era o grande sonho deles Mas a a Vov foi para a faculdade e conheceu o Poppy Eu sei o que aconteceu depois disso Mam e me interrompeu Voc n o sabe toda a hist ria eu falei para ela enquanto admirava um reflexo do sol salpicado no carvalho e me perguntava como a Vov tinha conseguido aquele efeito Depois que Chet ouviu que eles estavam noivos ele foi embora de Beacon N o queria ficar perto de todas as bem voc sabe das coisas que fizessem ele se lembrar da Vov Ainda estava apaixonado por ela Para onde ele foi minha m e perguntou Ele foi para Vermont e n o sei para onde mais mas ficou fora por um longo tempo Como ele foi embora de Beacon seus pais acabaram vendendo a fazenda Esta fazenda A que est no quadro Sim eu respondi Kenlyn Farm Toquei a camada espessa de tinta vermelha que a minha av tinha aplicado no celeiro E imagino que essa parte o que mais incomodou a Vov Ela sabia o quanto a fazenda significava para Chet E acreditava que acabou sa
6. Incr vel como claro Apontei para cima Olha aquela Orion Estou vendo Roy disse As tr s estrelas s o o cintur o e l est o os bra os e as pernas Ele desenhou o contorno com o dedo As estrelas aqui brilham mais e parecem mais pr ximas eu disse Est o suspensas sobre n s como uma rede nos mantendo no lugar Roy olhou de volta para mim Talvez estejam Ellen Talvez estejam mesmo Ele abriu a porta do passageiro da caminhonete e eu sentei no banco Entrou pelo lado do motorista e colocou a jaqueta atr s Andamos em sil ncio atrav s da cidade passamos pela praia e pela constru o onde ele trabalhava entramos na estrada secund ria e descemos pela rua em dire o ao Victory Inn onde as luzes da varanda emitiam um brilho amarelado Em seguida ele parou a caminhonete no acostamento Eu estava com a bolsa de couro no colo e Roy dirigiu o olhar para as minhas m os Sentindo que ele estava me observando s podia pensar em Hayden e no que ele diria se soubesse que eu estava sentada na caminhonete de um homem que estava observando as minhas m os Sabia que tinha de sair dali mas n o conseguia me mexer Dali a pouco Roy come ou a passar os dedos sobre os meus Sobre os n s sobre as juntas para cima e para baixo em cada dedo Foi como se tivessem passado fios de eletricidade em mim e me ligado na tomada Uma onda de calor passou pelo meu corpo Mal podia respirar Ele virou
7. Jim disse Dava para ver que ele n o sabia o que pensar Acredita eu disse que ela comprou nossa casa de veraneio em Nantucket com o dinheiro que ganhou em um ano Estava ficando divertido Ele assobiou baixinho Impressionante Duvido que existam muitas pessoas capazes de fazer o que ela faz Planeja casamentos e joga dardos profissionalmente Ele deu um sorriso amarelo Minha m e uma pura e simples contadora Peguei outro drinque Tinha um gosto bom e eu estava finalmente me sentindo bem leve e flutuando Comecei a bater o p no compasso da m sica A banda estava tocando The Lucky One de Faith Hill Ent o Jim disse dali a pouco Eu estava curioso para saber voc s se conheceram no Winston Reid Me recostei na cadeira Sim n s nos conhecemos na cantina Tinha s uma salada de macarr o com repolho chin s sobrando e o Hay den deixou para mim T pico de um cavalheiro Sim foi eu concordei Em seguida no nosso primeiro encontro ele me levou a um evento para angariar fundos para o governador N s eu juntei as m os nos demos bem na hora Ouvi dizer que Hayden est interessado em uma carreira pol tica Que ele vai se candidatar para a c mara municipal Encarei a lagosta de novo com a casca dura lustrosa Depois procurei a gar onete para ver se algu m na cozinha podia quebrar a casca para mim mas ela n o estava vista
8. Sim Escola de Primeiras Letras Littleton Ela voltou a aten o para a revista apontando para o an ncio de um perfume chamado Seven Secrets Vinha junto um cart o para raspar e cheirar que ela tirou e continuou arranhando com a unha Ela colocou o cart o na frente do meu nariz Cheire isso Ruth Ela mostrou o cart o Dei uma cheirada esperando algo forte mas o cart o cheirava a gard nias o que me fez lembrar do sol rio da minha av em San Francisco com gard nias em grandes vasos de barro as p talas brancas sobressaindo como neve contra folhas verde escuras Delicioso Lila aproximou o rosto e me olhou fixamente Seu cabelo est diferente Como assim Toquei as extremidades do meu cabelo Ela encolheu os ombros e sorriu Lindo ela disse Mas tamb m voc sempre foi linda Ela encostou o cart o de gard nia no rosto como se fosse algo que ela quisesse segurar com carinho Voc se lembra do homem da loja de flores que costumava dar flores para n s Olhei para Lila com o cart o perfumado pressionado contra o rosto o olhar focado por cima do meu ombro para al m de mim Sim eu respondi Ela p s o cart o na minha m o Margaridas e cravos Ela suspirou Mas s vezes ele dava gard nias Dei uma olhada na pele fr gil dos dedos nodosos o azul esmaecido das veias correndo por baixo E n s p nhamos em vasos eu acrescentei Ah eu a
9. Tem uma loja pequena mais adiante nessa rua talvez eles tenham eu respondi Ele ficou em p e olhou em volta Vi alguns jornais quando n s entramos em ah l est o Ele foi at o balc o do caixa e voltou com um Boston Globe e um Beacon Bugle Isso deve ser interessante ele comentou olhando para a manchete na primeira p gina do jornal PEDRAS NA ROUTE 9 INTERROMPEM O TR FEGO Abaixo a foto de um congestionamento e uma pilha de pedras que tinham ca do de um caminh o na estrada Gra as a Deus n o para a minha foto que ele est olhando eu pensei Acho que era um dia de poucas not cias eu comentei Hay den jogou o Bugle na mesa e pegou o Globe incr vel que uma cidade t o pequena mantenha um jornal di rio em circula o Quantos eles podem vender quatrocentas quinhentas c pias por dia Provavelmente trezen Ele levantou os olhos H Fiz um gesto com a m o Nada A gar onete voltou com o pedido e eu tentei fazer com que Hay den provasse a doughnut Deixa disso voc est no Maine agora Dei uma cutucada nele Chad nunca vai saber Hum ele respondeu Chad meu treinador h sete anos Ele vai saber Mas a ele pegou a doughnut e deu uma mordida cautelosa mastigando devagar saboreando o aroma da maneira como eu j tinha visto ele provar vinho centenas de vezes Uau ele concordou N o sabia que uma doughnut podia se
10. gritei aterrorizada Apertei a m o dela com mais for a Parecia que a sala estava girando tudo se afastando V por favor me diga que voc est bem Me deu um n no est mago Ela sussurrou meu nome a voz fraca se esvaindo Estou aqui V Estou aqui V A pele estava fria Senti os ossos fr geis sob a pele Vou chamar uma ambul ncia Ellen ela murmurou de novo O rosto estava sem cor os olhos ainda estavam fechados N o fale eu disse Voc vai ficar bem N o sei quem eu estava tentando convencer mais a Vov ou eu Peguei o telefone e liguei pra ambul ncia Precisei pressionar forte porque meus dedos pareciam gelatina Me fizeram soletrar o nome da rua duas vezes apesar de ser simples Hill Pond Lane Devo ter falado muito depressa Depois disso corri para a cozinha e berrei para Lucy a empregada da Vov chamar minha m e no Yacht Club Doverside e em seguida ir at a entrada da garagem e fazer sinal para a ambul ncia quando a visse chegar Voltei para a Vov Seus olhos estavam meio abertos naquele instante mas n o estavam se mexendo Ela olhou fixamente para mim Em seguida agarrando meu pulso com uma for a surpreendente me puxou para perto Meu ouvido estava pr ximo do rosto dela e eu senti seu perfume de lavanda Por favor ela disse as palavras eram pouco mais que um sopro de ar Tem uma carta que eu escrevi No quarto Ela me apertou mais forte de
11. noite Paula franziu o nariz um pouco e moveu o l bio inferior para frente Quarta feira noite Ela encolheu os ombros Sim bem calmo Ela apagou o cigarro em um cinzeiro de vidro no parapeito da varanda Em seguida entrou Decidi andar at a cidade A noite estava fresca e estava me sentindo culpada por n o ir academia havia uma semana A ilumina o da rua dava ao centro de Beacon um brilho alaranjado acolhedor Havia uma d zia de pessoas passeando Turistas espiavam as vitrines das lojas e dos escrit rios fechados noite Um punhado de adolescentes estava reunido no quebra mar Um dos garotos tirou o bon e colocou em uma das meninas e todos eles riram Caminhei at a porta do Antler com o an ncio da cerveja Michelob brilhando como uma fogueira acolhedora na janela Bolo de carne Com tanta coisa para comer por que algu m iria querer bolo de carne Me ofere a um belo peda o de atum ou um simples peito de frango com redu o de vinho branco mas bolo de carne Tudo bem Talvez haja quem julgue as minhas escolhas de comida igualmente bizarras Com a revista Forbes debaixo do bra o abri a porta e entrei em uma sala grande pouco iluminada Avistei um bar ao longo do lado esquerdo e fileiras de mesas quadradas direita Estava tocando m sica country com o som met lico de uma guitarra havaiana e uma voz rouca de mulher que cantava algo que n o consegui decifrar Um burburinho alto de conversa se mistu
12. Foi como se tudo ao meu redor parasse o zumbido dos insetos a brisa o lento cair do sol Segurei o ramo com as m os tremendo Veja eu mostrei Ainda est o aqui Ele apalpou a ponta do ramo Blueberries s o muito resistentes Sobrevivem por muito tempo em certas condi es Ele deu um sorriso Bom saber n o Algumas coisas continuam independente do que aconte a ao redor Pensei no galho com as tr s frutinhas brilhantes sobrevivendo ao Chet Vov Guardei a plantinha comigo ao subir na caminhonete O sol lan ava raios vermelho dourados sobre o campo Os insetos tinham se acalmado como se tamb m soubessem que o fim do dia estava pr ximo Roy ligou o motor sa mos da fazenda e entramos na estrada principal com o ar fresco da noite entrando pelas janelas abertas Voc nunca explicou de verdade porque ainda est aqui em Beacon ele disse Seguimos a estrada ao longo da fazenda e depois entramos esquerda no cruzamento voltando para a cidade Voc se lembra eu expliquei quando eu contei que tinha encontrado a casa onde minha av cresceu Roy diminuiu a velocidade para deixar um esquilo cruzar a estrada Sim Voc disse que era em Comstock Drive Havia uma pintura no s t o da casa feita no gesso Os propriet rios encontraram quando estavam reformando e retiraram a parede drywall Minha av que fez uma obra impressionante e retrata ela e seu tio Roy se vir
13. Hay den se espregui ou e deu um sonoro suspiro Ajudei ele a tirar as abotoaduras de ouro aquelas com a ins gnia da fam lia e ele as colocou no criado mudo Em seguida ele me beijou o pesco o Fechei os olhos e senti seu h lito quente e familiar o cabelo macio na minha pele Seu cabelo tinha um cheiro c trico como o xampu de casa Ele desabotoou minha blusa os dedos se movendo suavemente pelo tecido Puxei a gravata e abri os bot es da camisa Ent o ele veio para mais perto e me beijou A rachadura no teto que parecia o estado de New Hampshire ficou fraca e indistinta e com grilos zumbindo do lado de fora da janela tiramos a roupa e fizemos amor Hayden j estava em p quando acordei no domingo de manh Sentado ao meu lado na cama de cuecas samba can o e camiseta azul estava clicando no computador Bom dia eu disse bocejando e esfregando os olhos Que horas s o Ele olhou para o rel gio Nove e pouco Dava para ver uma tira de luz debaixo das cortinas da janela O dia est bonito Ele continuou a digitar N o sei Ainda n o olhei Voc n o olhou N o Estava trabalhando Ele me deu um beijo na bochecha Hay den eu disse Fa o quest o que voc veja as pinturas da Vov Duvido que a sociedade hist rica esteja aberta hoje mas talvez a gente possa ir at a casa dos Porter para ver aquela que est no s t o deles Boa ideia ele respondeu
14. Sim Logo acrescentou Mas faz um tempo Senti um certo al vio e ent o me recompus O que eu estava fazendo flertando com esse cara enquanto Hay den estava me esperando de volta em Nova York Roy deu uma mexida na sopa O que voc veio fazer em Beacon Tirei um naco da casca crocante do p ozinho e passei manteiga Estou aqui por causa da minha av Ela me pediu para ver uns neg cios para ela Aqui em Beacon Sim eu respondi Ela morou aqui Mesmo Quando Muito tempo atr s eu disse provando a sopa e gostando ainda mais dessa vez Os raminhos frescos de endro davam um toque perfeito Sabe essa sopa est mesmo deliciosa Eles s o famosos por isso Roy disse e por alguns instantes nos concentramos em comer Terminei a tigela sem interrup o Acho que estava com mais fome do que pensava eu disse pondo a colher no prato Ele olhou para mim e sorriu Dan ar faz isso E dardos Dava para sentir seu h lito de cerveja um cheiro amargo e doce Ele estava sentado t o perto que o bra o ro ou em mim duas vezes Ser que ele sabia o que estava fazendo O bolo de carne veio e estava maravilhoso Saboreei cada mordida tentando adivinhar o que tinham colocado para ficar com um gosto t o bom Prolongamos o jantar pedindo caf Ao final Roy olhou para o rel gio J s o quase onze Come o cedo amanh Ele deixou a m o na mesa Me deu vontade
15. Sugar nos fez dar a volta na cama para ir at um canto onde cinco pilhas de pain is retangulares alguns t o grandes que chegavam a medir um metro por um metro em meio estavam encostadas na parede O que isso Hay den perguntou se aproximando Ao chegar mais perto pude ver que em alguns dos pain is havia ripas de madeira nas beiradas e arames amarrando uma extremidade outra S o as pinturas eu disse me aproximando mais r pido Est vamos vendo a parte de tr s Peguei uma e virei A pe a media aproximadamente sessenta cent metros por um metro e retratava em pinceladas vivas e borr es de cores em movimento uma regata de veleiros Tr s pequenos barcos a vela impelidos pelo vento ocupavam o primeiro plano Ao longe atr s deles alguns barcos menores deslizavam na gua Ondas rodopiavam em pinceladas de azul e espuma branca pulava sobre os cascos Era o Maine Dava para sentir o cheiro de sal Olhei para o canto direito e vio nome escrito na caligrafia com tra os para cima e para baixo que eu conhecia t o bem Ruth Goddard Hay den pegou o quadro e p s em p Recuamos para ver melhor e minha boca ficou seca Uau eu exclamei Uau de verdade Hay den disse Sua av que pintou Confirmei Creio que sim Dei um passo frente e toquei a mistura de tinta que ela tinha feito para representar a gua Senti a textura das velas Quase dava para ouvir os barcos atravessando as o
16. e as pessoas dizem que os nova iorquinos s o sem educa o mas exigiria muito esfor o Coloquei o travesseiro sobre a cabe a e gemi Gra as a Deus que n o aconteceu Devia estar muito b bada Ser que eu tinha sido atra da por sua habilidade de usar uma pistola de pregos ou de usar canos de PVC Ele tinha sido horr vel comigo Simplesmente um sem educa o De onde ele tirou a ideia de que eu ia abrir um processo contra ele E toda aquela conversa de advogados de cidade grande Fa a me o favor Virei para ver o despertador Os n meros brilhavam tanto que do a dez e meia Como podia j ser dez e meia E que dia era hoje Demorou um minuto para eu calcular que era quinta feira E eu tinha planejado levantar s sete Senti a cabe a pesada quando comecei a me erguer para tentar levantar fiquei um pouco sentada e depois fui at o banheiro A imagem no espelho era assustadora ainda mais sob a luz amarelo esverdeada da l mpada no teto A maquiagem estava toda manchada embaixo dos olhos com borr es escuros Ser que essa era a minha apar ncia na noite passada Tirei a maquiagem do rosto jurei que nunca mais ia beber e me vesti Levei o celular para o banheiro abaixei a tampa da privada e disquei o n mero do escrit rio de Hay den A secret ria dele Janice me disse que ele estava em uma reuni o demorada Frustrada desliguei e ouvi as duas mensagens de voz que minha m e tinha deixado enquanto eu estava no Antler Voc
17. Artigo especial fotografias Estava parecendo uma coisa maior Senti uma pontada no peito O que voc quer dizer com artigo especial Sobre o que eles querem escrever Ele mencionou Assuntos variados Quem fez seu vestido Onde voc vai fazer o cabelo Que cor de esmalte voc vai usar Sei l Esmalte Nem eu mesma sei eu falei Provavelmente n o v o perguntar isso Ellen s um exemplo A voz dele se dissolveu no cen rio enquanto eu pousava a colher na mesa A novidade caiu em mim como uma bomba Claro que eu j tinha sa do no jornal antes Uma busca na internet traria dezenas de resultados sobre a minha pessoa como artigos no mesmo Times sobre o projeto Sullivan e no Wall Street Journal sobre a negocia o entre o Cleary Building e o Battery Park sem falar em algumas entrevistas no r dio e cita es em revistas Mas era diferente Tinha rela o com o trabalho Isso era da minha intimidade N o tinha a menor vontade que a m dia invadisse a minha vida pessoal Observei um grupo de universit rios bronzeados entrarem em um barco com uma geladeira port til e equipamento de pesca e uma parte de mim desejou zarpar junto com eles para nunca mais voltar Hay den p s a m o sobre a minha Vai dar tudo certo querida ele disse E quanto mais voc fizer esse g nero de entrevista mais se acostuma Aquilo n o me fez sentir nem um pouco melhor Como funciona eu perguntei El
18. Em que posso servi la senhorita Olhei para cima e vi um homem de avental com bloco e caneta na m o pronto para anotar meu pedido Vou querer o especial de A o de Gra as por favor eu pedi Em seguida fui at a geladeira para procurar uma gua Perrier mas me contentei com uma club soda Quando meu pedido ficou pronto o homem de avental estendeu a m o para me entregar a caixa Ent o ele sorriu formando pequenas rugas ao redor dos olhos como um leito de riacho seco Ele estalou os dedos Sabia que eu tinha visto voc em algum lugar Voc a garota que caiu no mar n o A Nadadora O garoto atr s do balc o fez um coment rio para a mulher gr vida e ela disse mesmo na Marlin Beach Ouvi cochichos atr s de mim Um cara veio salv la ela estava se afogando e logo um zum zum zum se espalhou entre as pessoas na fila Ai meu Deus eu pensei um pesadelo Eu s queria pegar meu almo o e sair dali Ao pegar a caixa percebi que todo mundo estava olhando para mim O homem de avental se debru ou no balc o N o precisa pagar ele disse fazendo um gesto de recusa com a m o Voc merece por conta da casa N o aceitei N o n o eu disse muito gentil da sua parte mas eu insisto em pagar Fa o quest o de pagar Estou bem Antes de eu chegar na caixa registradora na frente da loja a voz do homem de avental ecoou por toda a loja Phil n o cob
19. N o t o ruim Ele me deu um olhar c tico Ellen Branford rainha do circuito dos hot is cinco estrelas me dizendo que n o t o ruim Muito me admira s rio reafirmei pegando o palet Estou achando simp tico Ele levantou o queixo e ficou me encarando Voc est um pouco n o sei Fez uma pausa Alguma coisa est diferente Estudou meu rosto Ah voc n o est usando maquiagem Talvez seja isso N o estou Apalpei a ma do rosto N o fique t o assustada Ele riu Voc n o precisa N o sei como pude me esquecer de colocar maquiagem Acho que estava muito apressada hoje de manh eu expliquei Fui encontrar uma velha amiga da minha av em um asilo Uma amiga dela aqui Hayden perguntou afastando o cabelo do meu rosto e observando meus olhos Sim Voc n o iria acreditar no que descobri hoje Contei para ele sobre o homem na loja de m quinas fotogr ficas a pintura na sociedade hist rica e o artigo na biblioteca Existem coisas sobre a minha av que nunca soubemos Ele me olhou com curiosidade Como se ela tivesse uma vida secreta N o exatamente uma vida secreta pelo menos eu acho que n o Quer dizer espero que n o Mas existem detalhes que ela definitivamente nunca mencionou como desvendar um mist rio ele disse ao sentarmos na cama Adoraria ver as pinturas Voc precisa me mo
20. N o tenho certeza de que O nome dele Roy Roy Cummings Olhei para o copo com scotch aguado Minha cabe a estava pesada Alguma coisa estava acontecendo internamente por conta de tanto lcool O caso o seguinte eu expliquei com as palavras soando um pouco piegas Estou a tr s meses do casamento Levantei tr s dedos E tudo est organizado tudo pronto E ent o eu conhe o esse cara Roy Roy Cummings Simplesmente entra na minha vida vindo do nada Fiz um gesto com a m o N o espere n o verdade N o apareceu do nada Veio de Beacon Maine Apontei para o ch o Daqui E ele me diz que est apaixonado por mim Ai meu Deus Levei a cabe a para tr s o que foi uma p ssima ideia porque de repente tudo na sala ficou girando Uau eu disse me endireitando Jim veio para o meu lado da mesa e ocupou o assento perto de mim Voc est bem aqui Ellen N o melhor eu levar voc de volta para a pousada isso que est me confundindo eu expliquei sentindo a necessidade de definitivamente p r tudo para fora Como ele pode estar apaixonado por mim Conheci ele h uma semana apenas Uma semana De verdade S o s sete dias Levantei o que pensei serem sete dedos mas n o devo ter contado direito porque Jim abaixou um deles Olhei para o prato com a lagosta com a casca estilha ada e os cacos espatifados Claro eu continuei eu di
21. Por favor eu falei tentando inspirar e expirar devagar da maneira como Hay den me falou para fazer quando eu ficasse nervosa ou aborrecida Eu n o vou assinar e revender Respire Respire S quero comprar todos Por favor quanto Estava com a carteira na m o Phil co ou o queixo Vou ter que contar N s recebemos quinhentos todo dia e eles custam cinquenta centavos cada Tudo bem eu completei Quinhentos vezes cinquenta Sim mas j vendemos um bocado disse Phil Deixa eu ver Ele apertou os olhos e olhou para o teto Tirei quatro notas novinhas de cinquenta d lares duas de vinte e uma de dez Tome eu disse dando o dinheiro para ele Pago por todos os quinhentos Phil olhou para o dinheiro como se fosse moeda estrangeira Caramba Depois ele co ou a cabe a Mas muito N o por favor eu disse empurrando as notas para ele Eu insisto Tive que fazer tr s viagens para carregar todos os jornais para o carro andando r pido para fora e para dentro da mercearia tentando evitar os olhares curiosos dos clientes Joguei um exemplar no banco do passageiro e o resto no porta malas Entrei no carro engatei a marcha r e segui pela rua Dirigi durante dez minutos sem ideia de aonde estava indo at chegar a um campo cercado por um gradil de madeira preto onde cavalos pastavam Sa da estrada e parei no acostamento Apanhe
22. Se alguma coisa quebrasse ele contou tio Chet consertava N o pensava em jogar coisas fora e comprar novas Ele fez uma pausa para observar um pardal sair em disparada pela grama Era um cara incr vel e fiquei contente por ele ter vindo morar comigo no final Contemplei a casa ao mesmo tempo que algumas gotas de chuva molhavam o banco Quer dizer que esse lugar seu Todinho Mas o nome do propriet rio consta como Chester R Cummings o seu tio N o Roy explicou Esse sou eu Chester Roy Cummings Mas sempre me chamaram de Roy Ah eu exclamei Agora est tudo explicado Observei as folhas da rvore oscilarem com a brisa e imaginei Chet Cummings compartilhando conhecimentos e habilidades com o Roy e que bela heran a tinha sido Voc teve muita sorte de ter um pai e um tio como o Chet eu disse Eu quase n o tive pai Ele morreu quando eu tinha catorze anos Voc era muito nova Concordei tentando lembrar o rosto do meu pai tentando fixar na mem ria os detalhes que com o tempo ficaram obscuros Sabia que a mesma coisa iria acontecer com a lembran a da Vov duro perder algu m ainda jovem Roy afirmou Bem em qualquer idade Ele olhou para a carta Bem que eu gostaria de poder ajudar Ellen mas n o sei nada sobre isso esse pedido de desculpas Ele abriu a carta e deu uma olhada de novo Sua av alguma vez mencio
23. Uma mo a aqui quer falar com voc Dali a pouco Walter desceu segurando uma furadeira el trica Voc disse que Ele interrompeu a fala e um sorriso largo se espalhou em seu rosto Ei como vai Voc est bem Ele cutucou Hap Essa a mo a que caiu ontem Ah sim fiquei sabendo Roy saiu nadando e foi buscar voc hein Ele deu um sorriso ir nico e me olhou de alto a baixo Gostaria de saber o que todos eles disseram uns aos outros sobre o incidente Ser que algum deles viu o beijo Pelo amor de Deus espero que n o Senti meu pesco o e rosto arderem de vergonha Sim eu disse Ele h me ajudou Voc est bem hoje Walter perguntou passando a m o pela penugem de seu couro cabeludo Voc deve ter ficado bem abalada depois de tudo Estou bem obrigada eu disse saindo do caminho para dois homens passarem carregando uma pilha de t buas de madeira Eu s passei aqui para Roy nada muito bem Hap interrompeu dando uma piscada Voc teve sorte de n o se afogar Ele levantou o jeans e colocou para dentro a parte de tr s da camisa que tinha sa do Eu n o estava propriamente me afogando eu disse colocando os ombros para tr s Na verdade eu nado muito bem Estive na equipe de nata o no ensino m dio e n s Ei Walter uma voz grave veio do andar de cima Preciso de ajuda aqui Walter fez um gesto na dire
24. muito organizada mas antes de eu saber o que estava acontecendo saiu outra coisa Na verdade ela uma planejadora profissional de casamentos e muito boa portanto eu n o preciso me preocupar com nada O que eu estava dizendo e por que estava dizendo Obviamente era conversa de b bado mas eu n o conseguia me controlar Jim fez uma cara de espanto Uma planejadora de casamentos Uau que sorte Ele levantou o copo para tomar um gole os cubos de gelo flutuando como se fossem pequenos glaciares s rio eu disse com a sensa o de estar tendo uma experi ncia extracorp rea Foi bom que ela conseguiu encontrar uma brecha para nos encaixar Jim ficou admirado Quer dizer que ela t o ocupada Talvez n o tivesse tempo para cuidar do seu casamento Ah ela bem ocupada eu disse Agora as palavras estavam saltando da boca mais r pidas do que meu c rebro conseguia acompanhar Bem n o s com assuntos de casamento Ela tamb m viaja muito Fiz uma pausa Torneios de dardos Mexi o drinque com o dedo da mesmo forma que Jim tinha feito Ele me olhou c tico levantando um lado da boca Dardos eu respondi apontando para a extremidade do restaurante onde o tabuleiro de dardos estava Era imposs vel ver o que estava acontecendo porque muita gente estava no caminho Ela est l agora provavelmente dando dicas para outros jogadores espantoso
25. sabe que ele se mudou de New Jersey para c Homem interessante Ele quer que eu jogue dardos com ele mais tarde Dardos Hay den e eu perguntamos Sim dardos Com um tabuleiro e um alvo Ela sorriu como uma garotinha e esfregou as m os Que divertido Isso era demais A declara o de amor de Roy Cummings minha m e lan ando dardos com o editor do Bugle Quando o scotch chegou tomei um gole enorme deixando queimar a garganta Comecei a tossir com a sensa o de que os pulm es estavam se contraindo Parece que eu bebi combust vel de avi o eu falei ofegante para tomar goles pequenos Jim disse olhando para mim com meio sorriso Ouvi dizer Tomei outro gole grande Desceu queimando tudo A banda come ou a tocar Proud Mary uma m sica antiga do Credence Clearwater Revival Sempre gostei dessa m sica Hay den disse Eu tamb m Tally respondeu Talvez Ellen d permiss o para voc dan ar comigo Ela me deu uma piscada como se ela e eu estiv ssemos tramando juntas Que ousadia eu pensei mas logo me acalmei sabendo que eu riria por ltimo Hay den Jamais dan aria em um lugar assim N o leve para o lado pessoal Tally eu disse mas Hay den n o um Parei porque ele j estava levantando da cadeira para acompanh la at a pista de dan a Contrariada e brava observei os dois se afastarem O editor bigodudo do Bugle voltou e quando e
26. vai tentar devolver esses no prazo pode ser Uma d zia de livros sobre observa o de p ssaros estava no balc o em um pilha alta O bibliotec rio colocou todos em uma sacola de compras e a senhora foi embora andando devagar Em seguida ele se virou para mim Posso ajudar Ele esbo ou um sorriso cansado Voc tem uma multa vencida para negociar tamb m N o eu garanti Estou procurando edi es antigas de The Beacon Bugle Qu o antigas Do ver o de 1950 eu respondi N o tenho certeza do m s Os culos de aro preto escorregaram para o nariz e ele os empurrou de volta para cima Ah antigos mesmo Fiquei com medo de que ele me dissesse que n o tinha Voc s t m arquivos at dessa poca Ele hesitou e me deu um olhada r pida de cima a baixo Em seguida respondeu Sim claro mas est o l em cima Vou ter que levar voc Ele abriu uma gaveta e pegou um molho de chaves Marge ele chamou uma mulher que estava tentando enfiar uma pasta de papel manilha dentro de uma gaveta j cheia Eu vou at os arquivos Volto em um minuto Ele fez sinal para que eu o seguisse e n s atravessamos salas repletas de livros e uma rea de leitura com sof s e cadeiras que pareciam confort veis Subimos um lance de escadas com corrim o de mogno brilhando No segundo pavimento ele destrancou uma porta que dava para uma sala pequena A luz do sol se derramava para
27. Abri a porta de tela e bati forte na de madeira muitas vezes Roy Roy sou eu Ellen Voc est a N o obtive resposta S um canto de rouxinol no quintal atr s da casa Roy abra por favor eu pedi a Ellen Ele est fora da cidade Me virei espantada e vi a vizinha de Roy no patamar da varanda Ela estava com uma roupa rosa de gin stica e segurava pesos para os bra os Estou fazendo minha caminhada pesada Ela estava sem f lego Ando normalmente tr s quil metros e meio por dia Andei at a beirada da varanda O qu Voc disse que ele foi embora h mais ou menos meia hora Vai ficar fora algumas semanas Ela se agachou para amarrar o cadar o do t nis cor de rosa Estou tomando conta do Sr Puddy o gato dele Ela se levantou Ele fica muito aborrecido e estraga tudo quando fica sozinho por muito tempo mas fica bem comigo Roy disse que eu tenho um toque m gico Ela pegou os pesos e saiu correndo pelo gramado em dire o rua At mais At mais eu respondi No alto uma nuvem tapou o sol e uma brisa fez a grama farfalhar Fui para o carro A vizinha agora algumas casas adiante virou a cabe a e disse alto Parece que voc realmente partiu o cora o dele Em seguida continuou a marcha N o havia nada que eu pudesse dizer Entrei no carro com os olhos ardendo Olhei a casa de Roy uma ltima vez as janelas onde pela p
28. E ent o de repente percebi Onde eu tinha me metido era completamente previs vel durante todo esse tempo e eu sabia disso Estava me casando com Hay den Croft e isso vinha com alguns encargos J tinha falado para mim mesma no come o do relacionamento que eu teria que lidar com essa quest o s quando chegasse a hora Bem a hora tinha chegado Hay den eu disse for ando um sorriso Vou aceitar o desafio Vou ser capaz de lidar com a situa o e ficar tranquila Apertei as m os e torci para que parecesse convincente E voc tem raz o quanto mais eu lidar com esse tipo de circunst ncia mais eu vou me acostumar Estou um pouco fora do meu normal aqui mas sei que quando voltarmos para Nova York e eu estiver de novo com a minha cabe a empresarial em algumas semanas vou estar pronta para o que der e vier Voc pode mandar toda a imprensa de Nova York para cima de mim que eu vou me virar bem Hayden olhou para o sandu che de garoupa e depois para mim com a testa franzida Bem o seguinte Ai a ai dessa vez tinha jeito de not cia ruim mesmo Eles est o vindo para c em dois dias Senti uma pontada bem atr s dos olhos me avisando que ia ficar com enxaqueca Escorreguei para a beirada da cadeira Quem vai vir E o que significa aqui O Times Est o mandando um rep rter e um fot grafo para Beacon Ai meu Deus Fiquei em p deixando uma colher cair no ch o Bateu n
29. Ele tinha muita habilidade e precis o e provavelmente j estava decidindo o que comprar com meus cem d lares Eu come o Roy disse depois de jogarmos para ver quem seria o primeiro e o dardo dele ter chegado muito mais perto da mosca do que o meu Era o esperado Peguei a minha nota de cem d lares e dobrei em tr s para deixar o rosto de Benjamim Franklin mostra Em seguida deslizei a nota por baixo dos arames mais pr ximos do anel exterior do tabuleiro e posicionei mais ou menos no quadrante das duas horas Por favor acabe logo com isso Tudo bem eu disse em um tom animado e otimista Estou pronta Um lan amento cada um at que algu m acerte o Franklin certo Roy concordou Tem que acertar no rosto Sim no rosto Eu s queria acertar no alvo Em algum lugar Em qualquer lugar Roy apanhou um dardo mirou e n o acertou na beirada da nota por mais ou menos dois centimetros Uau algu m disse e se ouviu um burburinho no grupo nossa volta Comecei a transpirar em cima do l bio ao ver como o dardo dele chegou perto Nada malo seu lance eu comentei em um tom bem despreocupado Agora era a minha vez Segurei o dardo tentando relaxar a pegada Meu est mago deu um n e eu estava t o nervosa que minha pele parecia anestesiada Aguente firme eu dizia para mim mesma Aguente firme Roy se apoiou na parede com as m os nos bolsos Observei o pequeno rosto verde no alvo Parecia se
30. Voc ela sussurrou como se estivesse esqueceu isso no nosso escrit rio Ela me estendeu um pedacinho de papel onde eu tinha escrito FRANK E DOROTHY GODDARD os nomes dos pais da minha av os nomes que eu estava procurando nos registros imobili rios Era algo que eu iria jogar fora Que estranho essa mulher ter n o s guardado mas conservado junto com ela E depois dizem que as pessoas de Nova York que s o esquisitas Obrigada por ter guardado para mim eu disse for ando um sorriso ao pegar o papel da m o dela E pela sua ajuda no outro dia e fui me encaminhando para a porta Mas Arlen me seguiu passando pelos pacotes de milho verde fresco e tomates Ah de nada ela respondeu se desviando das latas de ervilha empilhadas no fim do corredor Achei que encontraria voc de novo s vezes d certo Sim bem obrigada de novo eu disse empurrando a porta e saindo Paguei a gasolina para o menino sardento e estava me dirigindo para o carro quando percebi que Arlen estava me seguindo com a caixa de ervilhas na m o Parei ao lado do carro e tirei as chaves da bolsa Voc quer me falar alguma coisa Um sorriso brotou do rosto mi do de c ozinho Pug de Arlen Eu encontrei Sim eu sei Levantei o peda o de papel para que ela pudesse ver que eu ainda estava com ele Ser que ela estava esperando recompensa Ela levantou a cabe a e franziu os olhos N o voc e
31. andaluza azul com rabo emplumado A andaluza ergueu a cabe a e ciscou o ch o da gaiola Suponho que tenham um certo hum charme Hay den disse meio sem gra a Vou ver o que mais tem por aqui al m de galinhas E se afastou Avancei para a gaiola seguinte onde uma carij estava cacarejando As penas preto e branco em zigue zague davam a impress o de uma pintura abstrata Me agachei para ver mais de perto Olha s que ave bonita Me abaixei para ficar olho no olho com ela A galinha fez uma rever ncia com a cabe a para mim Sim voc muito bonita Ellen Dei meia volta Um homem estava em p atr s de mim de jeans e camiseta vermelha desbotada do New England Patriots Usava um bon do Red Sox e estava com a barba por fazer Era Roy Por um segundo pensei que todo o meu sangue tinha corrido para os p s Dei um jeito de dizer oi O galo carij escolheu justo aquele momento para cantar lan ando pela tenda uma sauda o de doer os ouvidos Roy empurrou para tr s a orla do bon Oi Pensei que voc estava indo embora Seus olhos eram azuis demais Nada poderia ser t o azul Meu plano era ir embora hoje eu expliquei Mas precisei encontrar algu m ontem e agora fiz uma pequena mudan a nos planos Nesse caso vejo que est usando o tempo sabiamente Ele sorriu Observando galos e colhendo Roy pegou minha m o e a abriu Tinha esquecido que ainda estava segur
32. de repente que havia muita gente observando Eu tenho Tenho que ir Me virei e fui dando passadas largas na gua o mais r pido poss vel em dire o praia Estava tremendo roupas ensopadas olhos ardendo do sal e a vergonha que eu tinha sentido antes n o era nada comparada com a daquele momento N o sei o que deu em mim o que se apossou de mim para beij lo Ellen espere um minuto Roy disse me alcan ando Ele tentou pegar minha m o mas me esquivei e continuei andando contra a gua Finja que nada aconteceu pensei Nunca aconteceu Dois homens de jeans vieram da praia correndo na nossa dire o Um deles estava com uma camiseta amarela O outro usava um bon de baseball do Red Sox e um cinto de ferramentas que balan avam para a frente e para tr s conforme ele corria para dentro da gua Roy voc est bem Ela est bem O homem de camiseta amarela perguntou me ajudando a chegar na praia Acho que ela est bem Roy respondeu se arrastando para fora da gua com o jeans grudado nas pernas O homem de bon colocou o bra o em volta de mim e me ajudou a chegar na areia Voc est bem senhorita Tentei responder que sim com a cabe a mas estava tremendo tanto que ela nem se mexeu Frio eu grunhi com os dentes batendo Um homem corpulento de barba e careca veio na minha dire o Usava um cinto de ferramentas e carregava uma jaqueta de couro Colocou a jaqueta sobre meus o
33. deixando o devido espa o entre n s a postura correta Senti que tinha doze anos e estava no Trimmy Tay lor s o est dio de dan a que ficava em Pine Point quando eu morei l Trimmy com o corpo mi do de bailarina e muitas cirurgias pl sticas que lhe deram um rosto de espanto permanente sempre repetia aten o para a postura aten o para a postura Ainda podia visualizar seu cabelo escuro preso em coque e sentir o perfume floral de quando ela rodopiava pela sala invariavelmente mantendo o parceiro a uma dist ncia perfeita Muito obrigado Trimmy eu pensei na hora em que Roy come ou a me conduzir pela pista Ele era t o suave que mesmo se eu tivesse cola nos sapatos n o faria diferen a Sabia que voc nadava mas n o sabia que voc dan ava disse para ele enquanto experiment vamos os giros Nadar n o meu nico ponto forte ele disse me fazendo rodopiar Reparei que n s ramos o nico casal dan ando two step Todos os outros estavam apenas dando passos aleat rios Circul vamos pela pista fazendo giros e movimentos que eu mal acreditava que lembrava Aqui no Maine h lugares que ensinam dan a eu perguntei fingindo surpresa Roy me fez rodopiar de novo e depois n s dois rodopiamos juntos as m os entrela adas um instante e a sala nos manteve em um suave abra o Ele p s a m o de volta no meu ombro Talvez haja e talvez n o Ah est fazendo mist rio Roy olhou para mi
34. ele disse agora sorrindo uma coisa que as pessoas do Maine sabem fazer ler Se voc tivesse lido a placa O que ele estava dizendo Que as pessoas no Maine sabiam ler Que placa Claro que eu sei ler eu disse percebendo que me colocava ainda mais na defensiva naquele instante incapaz de controlar o tom estridente na voz Cursei quatro anos de Ensino Superior e depois mais tr s de especializa o na Faculdade de Direito Li muito Faculdade de Direito Roy fez um gesto lento com a cabe a como se acabasse de entender uma coisa Sim Faculdade de Direito confirmei observando a lateral do seu rosto Estava com a barba por fazer o que eu poderia achar atraente em outra circunst ncia no meu tempo de solteira Mas agora ele estava me dando nos nervos Ele se virou para mim de novo Ent o voc uma advogada Sim afirmei Em que rea de direito voc atua Trabalho com direito imobili rio Ahn Ele co ou o queixo Ent o voc entende bastante de invas o de propriedade Claro que eu sabia alguma coisa sobre invas o de propriedade mas n o tinha participado de muitos casos nessa rea Sim eu respondi me sentando um pouco mais ereta Sei tudo sobre invas o de propriedade Na empresa eu sou a especialista na legisla o sobre invas o de propriedade Lido com todos os casos de invas o de propriedade Um Toyota parou na transversal e R
35. esquerda com a maior parte do arvoredo direita E no canto direito ao longe reparei em algo que n o tinha visto n o poderia ter visto dois dias antes Escondido atr s das flores silvestres enxerguei o que pareciam ser as ru nas de antigas funda es de pedra A rvore o arvoredo e o alicerce estavam posicionados exatamente no mesmo alinhamento em que havia visto na pintura no s t o de Susan Porter Reconheci que era onde o celeiro esteve um dia bem ali na minha frente onde parte das funda es ainda estava vis vel As nicas coisas que estavam faltando no cen rio eram a Vov e o Chet O arrepio na espinha avan ou at os bra os conforme eu me aproximei Fragmentos de tr s paredes desmoronadas surgiam aqui e ali do tapete de flores silvestres As pedras vis veis atrav s do mato estavam cobertas por placas de musgo verde e amarelo como se algu m tivesse esparramado tinta sobre elas em um momento de f ria criativa Permaneci l em p o barulho do campo ao meu redor e pensei na Vov e em Chet Cummings Sentia a alma dela no solo onde eu pisava nas pedras queimadas de sol com as quais o embasamento do celeiro tinha sido constru do nas hastes e flores silvestres que ro avam em minhas pernas como lembran as me chamando Entrei na recep o do Victory Inn com a m quina na m o ansiosa para contar para Hay den sobre a minha descoberta na Kenlyn Farm Uma mulher de cal a cor de marfim com cabelo loiro acinzenta
36. essa era a raz o Eu estava apenas provando que ainda tinha esse poder N o fazia sentido Girei meu anel de noivado no dedo respirando livre de novo Claro que fazia sentido O que est acontecendo aqui do lado perguntei para Paula enquanto pegava um cupcake de blueberry e um copo de suco de laranja do buf do caf da manh Paula trocou um bule de caf vazio por um cheio Piquenique anual para arrecadar fundos Fazem jogos campeonatos leiloam coisas Ela deu um sorriso t mido No ano passado Troy Blanchard fez o lance vencedor para um ano de manicures e pedicures no Shear Magic Sabe o sal o de beleza Acenei que sim Sim sei Disse que era para a mulher dele Paula continuou franzindo os olhos satisfeita Mas Poppy Norwich viu ele l um dia com as m os na cuia com amaciante de cut cula Ela segurou o sorriso Ah atormentamos tanto ele com isso N o acho que v fazer de novo Acho que n o eu disse cortando um peda o do cupcake e dando uma mordida Estava um pouco seco e n o tinham posto blueberry suficiente Por que chamar de cupcake de blueberry se nem mesmo se consegue encontrar as frutinhas Minha av diria isso Tomei um gole grande de suco de laranja e pensei em como ela teria o que ensinar para esse povo Paula colocou uma pilha de guardanapos na mesa e se virou para mim Voc devia ir dar um pulinho no piquenique se quer conhecer Beacon Eles exp em c
37. mas me deu a impress o de que tinha sido o tal Gordon Que coment rio mais est pido esse Dei uma pancada na mesa Acho que eu bati muito forte porque minha m o come ou a arder Voc ouviu isso eu perguntei Bliss arregalou os olhos para mim O qu O qu Estava com o dedo tremendo quando apontei para ela e tentei me expressar Vou dizer uma coisa Um dos caras l O qu Bliss e Wendy olharam para mim esperando Um dos caras l disse para o outro que ele atira como uma mulher Me deu um ataque de indigna o meus bra os ficaram arrepiados Voc s n o ficam com dio quando ouvem homens falarem assim Wendy se aproximou de mim Eu odeio total Um cara no escrit rio do dr Belden o periodontista para quem eu trabalhava vive fazendo esse tipo de coment rio Dei um olhada maligna para os jogadores de dardos sem estar segura de onde despejar a raiva mas certa de que todos eles mereciam Joga como mulher eu repeti O que isso quer dizer Que mulheres n o sabem jogar Que elas n o sabem o qu Jogar dardos Estava enlouquecida Furiosa B bada E iria mostrar para eles Puxei a minha carteira da bolsa e folheei as notas at encontrar uma de cem d lares Em seguida empurrei minha cadeira para tr s e subi no assento Fiquei em p olhando pela sala me sentindo invenc vel Iria dar uma li o para esses homens preconceituosos Gostaria de dizer uma c
38. mas estava disposta a tentar Frango assado ele murmurou escrevendo de novo Quais s o as op es de sobremesa eu perguntei jogando toda a precau o pela janela e prometendo que iria compensar tudo quando voltasse para Manhattan Talvez at tentasse entrar em forma para a corrida de dez quil metros que Winston Reid ia patrocinar no outono O gar om tirou do bolso um papel e leu as op es cheesecake brownie com cobertura torta de blueberry e sorvete Torta de blueberry eu pedi sem nem pensar Ah e uma ta a de vinho branco por favor Voc sabe me dizer qual o que voc s vendem por ta a Ele co ou o queixo Ah por ta a O vinho da casa e alguns outros Vou pegar a lista e Fiz um gesto com a m o Deixa para l vou querer o vinho da casa Hayden ia precisar de sais arom ticos para acordar do desmaio se ele me ouvisse dizer isso O vinho da casa Ellen E voc nem mesmo sabe qual Si si vamos levar para o quarto O gar om confirmou diversas vezes Me arrastei para o quarto e destranquei a porta deixando a bolsa cair no ch o Em seguida me estiquei na cama abra ando o travesseiro Dirigir at Kittuck e depois voltar tinha acabado comigo Ou talvez tenha sido o encontro com Lila De qualquer forma eu precisava relaxar cinco minutos Deitar a cabe a no travesseiro Bocejei e pensei no tri ngulo amoroso a Vov e Chet Cummings e meu av Pensei em Lila Fa
39. o pesado Terceiro andar o primeiro quarto direita A mulher usava um minibroche preto onde estava escrito o nome TOTTY em letras brancas O k querida ela disse Muito prazer O tom de voz de Totty ficava mais agudo no final de cada frase como se ela estivesse sempre fazendo perguntas Muito prazer A Paula est de folga hoje noite eu perguntei remexendo a bolsa para encontrar a chave do quarto Sim est Totty sorriu mostrando as covinhas o que dava a ela um ar infantil Agradeci e fui direto para a escada passando pelo sagu o e pelo restaurante Quase todas as mesas estavam ocupadas e um gar om estava servindo sopa e salada para um casal sentado perto da porta Fiz um sinal e ele se aproximou Posso fazer um pedido para entregar no quarto Si si claro ele respondeu com um forte sotaque italiano Voc escolhe n s entregamos Vou pegar um card pio Ele voltou logo em seguida com um card pio onde passei os olhos Acho que vou querer a salada Victory eu disse apontando para a primeira da lista SALADA DE FOLHAS CRANBERRIES NOZES E QUEIJO DE CABRA COM MOLHO VINAGRETE DE FRAMBOESA Ele fez sinal que entendeu e anotou o pedido E frango assado acrescentei apontando para o primeiro prato principal MEIO FRANGO CAIPIRA ASSADO NA MANTEIGA COM ERVAS FINAS ACOMPANHADO DE PUR DE BATATAS E CENOURAS FRESCAS DA HORTA Nunca tinha comido meio frango na vida
40. o conseguia ouvir nada Olhei para a pista de dan a que tinha se transformado em uma massa de gente girando meia luz Foi quando dei uma espiada na porta e vi Roy Cummings entrar Estava vestindo um casaco azul e se deslocava devagar por entre a multid o s vezes dando um toque no bon do Red Sox para cumprimentar ou apontando para algu m e sorrindo Ai n o eu pensei sentindo o f lego preso no peito como uma bolha que n o consegue sair Roy e Hay den no mesmo lugar de novo N o podia dar certo Roy me viu e acenou Em seguida veio at a mesa Que surpresa Ellen Ele tocou o bon para cumprimentar Parece que voc mesmo f do Antler Dava para sentir o olhar de Hay den cravado em mim Dei um oi e desajeitada apresentei Mam e Jim e Tally arrematando com Voc se lembra de Hay den Sim campos de golfe Roy respondeu apertando a m o de Hay den Eu ri de nervoso olhando de Roy para Hayden com a minha m e me fuzilando com o olhar Quer sentar conosco Jim perguntou A gente traz outra cadeira O rosto de Hay den se endureceu N o Roy respondeu mas agrade o Estou s dando uma passada r pida Jim e Tally s o do New York Times eu apresentei tentando pensar em algo para dizer Do Times Roy perguntou se dirigindo a Jim Voc deveria conhecer Scotty Bluff Ele est do lado de l Roy apontou para o outro lado da sala Ele o edi
41. o me mantive propriamente atualizada no jogo Acrescente a isso alguns daqueles drinques que o Skippy ficou me mandando Eu Jogo dardos muito bem eu avisei Muito bem de verdade Dei um largo sorriso aparentando confian a Roy aprumou a cabe a Ent o escolha o jogo Cr quete Tr s zero um Shangai Dei uma pensada para sugerir o jogo mais simples e direto que eu lembrasse Algo que n o envolvesse contagem de pontos complicada porque habilidade matem tica n o seria um ponto forte no momento Por fim tive uma ideia Respirei fundo Tudo bem eu disse Presidentes Mortos Roy riu Presidentes Mortos Voc quer jogar Presidentes Mortos N o o que eu queria de verdade era dar o fora dali Tudo bem vamos fazer o seguinte Se voc acertar o Franklin primeiro fica com seus cem e mais outros cem meus Se eu acertar primeiro fico com as notas Roy puxou a carteira do bolso e tirou cinco notas de vinte Mas tem que acertar no rosto Acertar no rosto Acertar no rosto Imposs vel Por mim tudo bem Encolhi os ombros e concordei como se fizesse isso todos os dias Enquanto isso as pessoas sa ram da pista de dan a uma multid o se formou ao nosso redor e abaixaram o volume da m sica Gotas de suor deslizaram pelas minhas costas Comecei a sentir um pouco de calor um certo enjoo Roy foi at o alvo e retirou os dardos de Jack Tudo bem fique firme eu disse para mim mesma Fique
42. poca A Vov tinha me dado de presente no ver o em que eu fiz treze anos quando fui passar duas semanas de f rias com meus av s na casa deles da Steiner Street em San Francisco Acho que chegou a hora de aposentar a pequena Kodak que voc tem usado a Vov disse ao entrar no quarto onde eu sempre ficava Eu o chamava de quarto jardim porque tinha uma cama de madeira branca tapete verde claro e papel de parede estampado com videiras e flores Ela me deu uma caixa revestida com papel de embrulho lil s Retirei de dentro uma m quina fotogr fica pesada preta e cromada com al a preta Depois de ficar muda quase um minuto por causa do impacto acabei conseguindo dizer obrigada N o nova minha av disse Mas o vendedor me disse que era de algu m que tomava conta dela muito bem Os profissionais usam essas sabe Ela me deu uma piscada Eu sabia A c mera era um grande passo adiante da minha velha Kodak que n o demandava nada al m de olhar pela lente e pressionar o disparador A Nikon era um outro n vel exigindo que eu adquirisse certo grau de conhecimento de c meras com lente de reflexo simples Tive que aprender sozinha como focar a c mera e como controlar a exposi o usando o obturador de velocidade e o diafragma A nica coisa autom tica era o medidor de luminosidade Entrei no escrit rio da casa dos meus av s com o manual de instru es cujas p ginas estavam com orelhas e amassadas Me encolhi
43. s vezes recebemos um turista especial que compra e temos um sujeito na cidade que encomenda algumas caixas de vez em quando Ele me entregou o saco Deve ser um bom cliente imaginei sabendo que o vinho era caro Agradeci e fui andando at a porta Senhorita Senhorita O homem me chamou e eu me virei Ele sacudiu alguma coisa no ar Isso seu Voltei e vi que ele estava segurando a mensagem telef nica que a Paula tinha me dado Aquela do Roy Estava junto com o dinheiro ele explicou Olhei para os garranchos de Paula 2h15 Ellen Branford Roy telefonou Pede desculpas Agradeci e fui embora Ao ar livre no sol olhei a mensagem de novo e me perguntei qual o motivo do pedido de desculpas de Roy Por ter ido embora t o de repente Por causa do serm o sobre os incorporadores e os supostos efeitos nas cidades pequenas De fato ele tinha ficado muito abalado com a perspectiva de qualquer mudan a em Beacon Estava fora do meu alcance entender por que Roy tinha ficado t o aborrecido Hayden estava apenas brincando com a hist ria do campo de golfe Eu tinha tentado explicar Entrei no carro e sa da cidade ignorando a entrada para a Prescott Lane que me levaria de volta pousada Tomei a dire o da Dorset Lane e da casa de Roy dizendo para mim mesma que s ia at l para confirmar que tinha recebido a mensagem e que n o estava brava com ele Quase chegando vi o Audi estacionado no meio da entra
44. t o dos Porter eu perguntei Estava escondida embaixo do gesso at recentemente Ou que eu acabaria indo na loja de m quinas fotogr ficas e depois encontraria Lila Falk Roy reduziu a velocidade da caminhonete ao nos aproximarmos de um sinal de pare Bem talvez ela n o soubesse exatamente como voc ia descobrir mas ela imaginou que se voc viesse para c encontraria alguma coisa Roy observou e sorriu E voc encontrou Voc descobriu um legado que estaria perdido para sempre se voc n o tivesse vindo Talvez ele estivesse certo Talvez junto com a entrega da carta ela tivesse esperan a que eu descobrisse seu passado Talvez voc tenha raz o falei Continuamos em sil ncio o nico som era o barulho dos pneus de Roy na estrada Logo depois ele entrou na Paget Street e o mar e os pr dios do centro de Beacon puderam ser avistados Quando chegamos na casa em constru o ele estacionou perto do meu carro deu a volta e abriu a porta para mim Obrigada por ter me mostrado a fazenda eu agradeci descendo da caminhonete Ele ficou em p perto da capota Obrigado por ter encontrado as blueberries Ele p s as m os nos bolsos e eu vi uma leve sombra de sorriso no seu rosto acompanhado por min sculas rugas perto dos olhos O qu eu perguntei O jeito como ele estava me olhando me deixou nervosa O que foi Agarrei o ramalhete de flores e o ramo de blueberries Ele deu u
45. 98 porque era o que tinham na adega Estava tudo preparado Curtir amos o jantar estourar amos a champanhe ficariamos um pouco b bados entrar amos no clima rom ntico Parecia timo Parecia Ah timo fico satisfeito que voc esteja se aprontando Olhei para cima e vi Hay den entrando no quarto Vamos nos encontrar com Jim e Tally para jantar ele comunicou olhando para o rel gio s sete Quem Tampei o vidro Ele largou as chaves do carro na c moda O rep rter do Times e a fot grafa Combinei com eles de jantarmos juntos Hoje noite Ele n o podia estar falando s rio N o na nica noite que eu queria estar sozinha com ele precisava ficar sozinha com ele Hayden abriu a porta do arm rio Sinto muito querida Sei que foi de ltima hora mas eles queriam muito conhecer voc e n o tinham programado nada ent o ah a prop sito Paula me disse que sua m e est aqui Que surpresa Sim Mam e est aqui Ela cismou de ficar preocupada porque n o telefonei para ela de volta Voc sabe como ela Bem convide ela para ir com a gente ele prop s estendendo a cal a e a camisa sobre a cama Olhei para ele Ah Hayden eu tinha pensado que talvez n s pud ssemos comer aqui mesmo esta noite Voc sabe um jantarzinho calmo no restaurante s nos dois Amanh podemos ficar com eles at a hora do almo o tirando fotografias e fazendo a entrevista E
46. A ltima vez que ouvi falar ela ainda estava no Maine morando em um asilo Em Kittuck acho Sim se tem algu m que sabe esse algu m a Lila Peguei uma caneta e escrevi o nome Lila Falk atr s do recibo Estou hospedada em Beacon eu disse Onde fica Kittuc k No norte Wade falou Norte de Beacon norte daqui Qual a dist ncia at l perguntei Que tipo de rodas voc tem Rodas eu estranhei Tenho uma BMW Ele sorriu Voc chega l em um hora Sr Cummings Sentei no carro que estava um pouco adiante na rua da loja de c meras e procurei no browser do celular o Saint Agnes Care Center N o foi dif cil achar o n mero j que era a nica casa de repouso em Kittuck Aparentemente era a nica da regi o O an ncio que apareceu dizia Prestando servi os para a comunidade de Kittuck Prouty Norte Prouty Sul e Loudon e al m dessas havia uma lista de outras cidades A mulher que atendeu o telefone confirmou que Lila Falk de fato era uma residente mas aconselhou que o dia seguinte seria melhor para uma visita Sexta feira tarde um dia meio agitado ela explicou Daqui a pouco vai come ar a tocar m sica e depois alguns dos residentes fazem artesanato Mas amanh n o acontece nada Voc pode vir amanh L pela uma ou duas Peguei o celular e chequei a agenda do s bado O dia inteiro estava vago Sim eu respondi Ac
47. A sua m e estava apenas fazendo papel de m e Ellen Sei o quanto voc amava sua av e sei que entregar essa carta importante para voc E estou orgulhoso por voc estar fazendo isso Sentada na beirada da banheira de toalha pensei na Vov no seu ltimo dia de vida Havia apenas uma semana est vamos juntas na sala de estar em Pine Point a cidade de Connecticut onde ela tinha vivido durante anos e onde minha m e ainda vivia Me lembrava da Vov t o elegante sentada no sof azul claro cabelo prateado sempre puxado para tr s e preso em um coque Ela estava fazendo as palavras cruzadas do Wall Street Journal com caneta tinteiro Ellen qual palavra de cinco letras sin nimo de suficiente 7 ela me perguntou Pensei um pouco deslizando suavemente para tr s na cadeira mordendo uma ma Macintosh Pela janela eu via o p tio de ard sia atr s da casa cercado pelo jardim de rosas e o gramado que se estendia colina abaixo at os port es de ferro da entrada ao longe Cortadores de grama zumbiam dist ncia como abelhas pregui osas Inteiro eu sugeri calculando mentalmente o n mero de letras N o tem sete Uma brisa entrou pela janela trazendo o cheiro fresco de grama cortada e p talas de rosa Minha av murmurou alguma coisa e depois virou o jornal para eu ver Na p gina oposta das palavras cruzadas um an ncio mostrava uma modelo anor xica com um vestido quadrado de tecido brilhante
48. Adoraria Vou telefonar para Susan daqui a pouquinho Meu est mago roncou e eu percebi que estava faminta Alguma coisa estava acontecendo com meu apetite Agora eu tinha fome o tempo todo e a comida que me apetecia n o era a variedade supersaud vel com que eu estava acostumada Era comida caseira Bolo de carne e pur de batata frango bolinhos macarr o com molho de queijo carne assada Me virei para Hay den Voc quer tomar caf da manh Sim s me d um minuto ele respondeu Preciso terminar um assunto Quando eu estava indo at a c moda ele pegou meu bra o e apalpou meu b ceps Hum ainda est com timo t nus muscular Ele sorriu Voc tem se exercitado por aqui Na verdade n o Ser que ali existia algum lugar para fazer exerc cio Peguei um short e uma camiseta da gaveta Ah espere eu complementei Esqueci eu pratiquei um pouco de nata o Nata o Ele me deu uma olhada r pida Ah sim voc fez parte de uma equipe Exeter n o era Ele tirou a tampa de uma caneta e come ou a escrever em um bloco Sim em Exeter eu confirmei enquanto subia o z per do short e passava a camiseta pela cabe a Levantei uma das persianas da janela e o sol invadiu o quarto Debru ada no peitoril olhei para fora e respirei o ar fresco com cheiro de capim Dali a pouco Hay den levantou os olhos t o quieto aqui N o dava para saber se
49. Coloquei os p s no ch o e fiquei de p com gua at a altura do peito Pisar na areia estar ancorada de novo em ch o firme era como estar no c u Atr s de mim o oceano se revolvia e mergulhava na escurid o mas apenas alguns passos minha frente a praia brilhava como uma nova promessa sob o sol do entardecer Senti meus m sculos relaxarem e por um instante n o senti frio Senti apenas a excita o de me conectar com o mundo ao redor Ainda estou aqui pensei Estou salva Estou viva Um sentimento vertiginoso foi crescendo dentro de mim e comecei a rir Largando as m os de Roy comecei a rodopiar uma bailarina alucinada na gua Eu ria e me virava e agitava os bra os Roy me olhava com uma cara de espanto Ser que ele pensou que eu tinha perdido o ju zo Pouco me importava o que ele pensasse Eu tinha voltado do vazio do mar aberto para o ch o firme e n o havia nada no mundo que me fizesse sentir t o bem como aquele momento nico Me aproximei de Roy e olhei em seus olhos Joguei os bra os em volta do seu pesco o e dei um beijo nele Um beijo por salvar minha vida um beijo vindo de um lugar que eu nem sabia que existia E ele me beijou de volta Os l bios quentes tinham gosto de mar os bra os fortes e firmes me apertaram como se f ssemos nos afogar N o queria nada mais do que me entregar a esse abra o Logo percebi o que tinha feito e rapidamente me afastei Me desculpe eu disse ofegante percebendo
50. E tinham colocado um port o preto brilhante ornamentado com arabescos Olhei para a extremidade do p er e vium homem em p l Era Roy Correndo pela areia pulei na plataforma e abri o port o Roy me observou correndo pelo p er os sapatos batendo na madeira Cheguei ao final e parei Ei eu arfei Ele olhou para mim de cima a baixo Ei voc O que est fazendo aqui Estive te procurando em todos os lugares eu disse Pensei que j tinha ido embora Ainda n o ele disse Estou indo daqui a pouco Tenho uma entrevista de trabalho no norte do estado Ai n o eu pensei Ele vai arranjar um emprego em outra empresa e vai ter que sair de Beacon Voc est se mudando eu perguntei Pela minha voz dava para perceber que eu estava em p nico Roy inclinou a cabe a e franziu os olhos para mim O qu Voc vai arranjar um emprego em outra empresa de constru es Outra empresa de constru es N o eu Ellen o que voc veio fazer aqui Olhei para baixo para ver as t buas de madeira novinhas em folha sob os meus p s Pareciam fortes s lidas Meu olhar percorreu a gua em dire o praia onde um garoto estava atirando uma bola para um golden retriever Ent o olhei bem nos olhos de Roy N o vou me casar com Hay den Ele me olhou desconfiado o rosto com express o confusa N o vai N o Levantei a m o esquerda e mexi os dedos N
51. Ent o est bem ele resolveu colocando o bon Boa viagem de volta Nadadora A chuva desabou com f ria enquanto eu corria para o carro Trovejou na hora em que eu fechei a porta Liguei o para brisa a tempo de ver Roy correndo para dentro da casa o gato atr s dele Em seguida a varanda ficou vazia e eu fui embora com gua jorrando sobre o para brisa A biblioteca Quando abri as persianas na manh seguinte o c u estava limpo Um c u azul com nuvens cor de rosa iluminado pelo sol e por certezas N o havia sinal da chuva do dia anterior mas a lembran a de Roy Cummings tinha ficado atravessada em mim como um veio em uma pedra a suavidade do olhar quando contei para ele sobre a minha av a maneira terna como falava do tio qu o bem ele compreendia a perda de um ente querido Me aproximando da janela vi que tinha alguma coisa acontecendo na porta ao lado na Sociedade Hist rica de Beacon Havia carros parados por toda a rua e as pessoas iam se encaminhando como uma fila de formigas para a porta da casa cinza Respirei o ar mar timo e observei um garoto descer a rua de bicicleta o barulho da marcha diminuindo medida que ele se afastava Que dia perfeito para um passeio pensei com vontade de estar de bicicleta Me perguntei se havia um lugar onde pudesse alugar uma Imaginei pedalar por uma estrada rural sinuosa com a m quina fotogr fica no ombro sem GPS para me guiar Foi quando lembrei que era s bado e eu t
52. Esperei um momento contemplando o quadro na parede um farol lan ando um feixe de luz na gua avisando os barqueiros para evitarem os baixios Depois fui para o quarto e peguei o folheto com a informa o sobre a Escola Littleton para ler para o Hay den Afinal quando voc vai embora ele perguntou quando voltou para a liga o Estava torcendo para voc j estar na estrada Tamb m pensei que j estaria na estrada mas ainda n o fui capaz de encontrar o Chet Cummings Ele nunca est em casa Talvez ele esteja fora Ellen Concordo que foi bom voc ter ido para Beacon mas n o para ficar a para sempre esperando ele aparecer N o vou ficar aqui para sempre Por mim estaria indo para casa agora mesmo Olhei atrav s do quarto por uma das janelas a suave luz mbar conduzindo o dia para a noite Houve outra pausa S me prometa que voc vir para casa amanh Hay den pediu O Jantar na sexta feira noite e eu n o quero me preocupar com voc dirigindo tentando chegar aqui a tempo Sei muito bem como voc acelera quando fica com medo de se atrasar perigoso Prometo que n o vou correr eu afirmei Nem vou precisar porque vou embora amanh com certeza Vou fazer uma ltima tentativa de manh bem cedo para ver se consigo encontrar o Chet Cummings Alguma coisa come ou a tilintar e fazer estrondo nos canos dentro da parede o sistema de encanamento
53. Ficavam me desviando do foco Havia um artigo sobre o primeiro transplante de rim que tinha ocorrido em Chicago A Guerra da Coreia tinha acabado de come ar e o Presidente Truman tinha dado ordem para que a for a a rea e a naval entrassem no conflito O programa de televis o Jour Hit Parade tinha estreado na NBC e no cinema estava passando Bonita e Valente Os an ncios e as fotos eram surpreendentes tamb m Havia retratos de mulheres de tailleur com palet s acinturados e saias justas que chegavam bem abaixo do joelho A moda para os homens aparentemente eram os ternos cinza e todos eles usavam chap u Dava para comprar uma casa por oito mil d lares e um carro por mil e setecentos Finalmente encontrei o que estava procurando na edi o de 15 de agosto de 1950 A manchete dizia GAROTA DO COLEGIAL GANHA CONCURSO MUNICIPAL DE ARTE Havia uma fotografia da Vov de su ter saia comprida pregucada e colar de p rolas Ela estava em p ao lado de um cavalete que sustentava a pintura Do outro lado do cavalete um homem de terno e gravata Ele estava segurando uma placa Parecia que a foto tinha sido tirada na Paget Street bem no meio da cidade Dava para ver o quebra mar ao fundo e parte da est tua da mo a carregando um balde de uvas Ruth Goddard 18 de Beacon sorri ao receber o pr mio de primeiro lugar no Festival de Artes de Beacon que acontece anualmente A pintura da srta Goddard Caf de cupcakes conquistou o t tulo por ser a me
54. Fui atr s dela passando pela cozinha e a sala de jantar que tinham arm rios embutidos com portas de vidro Acho que tamb m s o originais Susan disse apontando para os arm rios Ao tocar o mogno tentei sentir a presen a da Vov mas n o consegui Um lance estreito de escadas levava ao segundo andar Acho que senti um leve cheiro de lavanda quando chegamos ao patamar Susan mostrou o caminho para a su te do casal pintada de verde claro um quarto de crian a com decora o xadrez rosa e um quarto de h spedes com uma esp cie de futon no canto Era uma casa antiga e bonita Mas isso era tudo O que quer que eu tivesse esperado encontrar ou sentir n o estava l Seja qual fosse o vistumbre da vida da minha av que eu imaginava descortinar n o se materializou Ficamos em p no hall da escada Obrigada eu disse tentando n o parecer frustrada Voc tem uma bela casa e agrade o por ter me deixado entrar e conhecer Olhei para o hall Estou tentando imaginar minha av aqui Quanto tempo faz isso Susan perguntou Mais de sessenta anos eu respondi Os Goddard moraram aqui quando Susan arregalou os olhos Ela colocou a m o sobre o meu bra o Os Goddard Sim o nome de solteira da minha av era Ruth Goddard Ruth Goddard ela perguntou Ela era sua av Dei um passo para tr s um pouco surpresa com o entusiasmo dela Sim eu disse hesitante Por
55. Le O O que ela queria Ela encontrou o endere o da casa onde minha av morou Ent o fui at a casa e a propriet ria uma mo a chamada Susan Porter me deixou entrar E imagina o que tinha no s t o Onde No s t o eu respondi Voc n o vai acreditar H uma pintura feita pela minha av na parede no s t o incr vel Hayden Os donos estavam fazendo umas reformas e encontraram uma pintura da minha av com Chet Cummings Os dois juntos Ela escreveu os nomes deles e assinou E muito boa S rio mesmo muito muito boa Pensei na pintura dos dois jovens de m os dadas e desejei que Hay den estivesse l para ver N o sabia que sua av pintava N o essa a parte incr vel eu disse me lembrando do detalhe das flores e da folhagem as express es vivas nos rostos da minha av e de Chet Cummings as texturas que ela empregou no celeiro e nas rvores Eu tamb m n o sabia Voc tirou fotos Voc est com a m quina fotogr fica Me lembrei da sensa o da m quina deslizando pelos meus dedos da vis o da Nikon mergulhando na escurid o em sil ncio Senti um aperto no peito ao mesmo tempo que uma tristeza crescia dentro de mim N o n o tirei Que pena Concordei em sil ncio Ent o ele disse voc vai embora amanh cedo Acho melhor voc sair de madrugada se quiser evitar o tr nsito de sexta feira Vai ser uma lon
56. Roy enfiou a m o no bolso da frente do jeans e tirou uma nota de cem d lares dobrada com cinco notas de vinte dentro Isto seu Voc deixou cair quando voc ahn Observei a c dula dobrada com a marca de um pequeno furo no nariz de Franklin Minha vontade era n o pegar Toma ele disse pondo o dinheiro na minha m o Depois de olhar um minuto peguei a carteira e guardei o ma o de notas Sim obrigada John Denver acabou de cantar a m sica e as notas de uma guitarra el trica entraram em seu lugar acompanhadas pelo convite ousado de uma mulher Let s go girls A voz quente de Shania Twain preencheu a sala ao cantar Man I Feel like a Woman Ficamos sentados um pouco enquanto a pista de dan a come ava a se encher e ent o Roy disse Talvez dan ar seja bom para voc Pelo jeito parece ser o seu tipo de m sica Ele fez um movimento em dire o pista de dan a lotada de corpos rodopiando O que voc acha A voz de Shania ecoava nossa volta Alguma coisa sobre as mulheres terem direito a um pouco de divers o Dan ar com Roy Ser que eu queria mesmo fazer aquilo Ah dane se pensei ao levantar Tudo bem Senti o rubor subir s minhas faces Voc sabe dan ar two step ele perguntou ao encontrar um espa o vazio na pista Sei dan ar o two step do Texas Serve Com uma das m os ele segurou a minha A outra m o ele colocou atr s do meu ombro
57. Tinha certeza de que ele estava ponderando a respeito Dava para sentir ele me olhando se perguntando se o caso n o tinha mais detalhes Em um depoimento seria a hora em que ele daria in cio ao interrogat rio met dico da testemunha Percebi com o canto do olho que a gar onete estava pr xima e a chamei Eu quero um drinque por favor Agora Outro refrigerante Que marcas de scotch voc tem Ah deixe me ver Ela enumerou as marcas com os dedos N s temos Dewar s JB Johnnie Walker Ela citou os nomes de mais alguns Hay den piscou Scotch Ellen Desde quando voc bebe scotch Com o canto do olho eu vi Jim espetar a azeitona do drinque com um garfo Desde agora eu disse Vou querer um Johnnie Walker Black E logo acrescentei como se soubesse o que estava fazendo Com gelo Entendi a gar onete disse ao recolher alguns copos vazios e sair apressada Hay den se inclinou para perto de mim O que est acontecendo com voc esta noite Est meio diferente Estamos achando que voc est parecendo outra pessoa bebendo scotch comendo lagosta e batata frita Talvez voc seja outra pessoa Talvez eu quisesse ser eu resmunguei Ele olhou para mim surpreso O que voc quer dizer Nada eu respondi me esquivando O homem de bigode foi embora e Mam e veio sentar na minha frente Acabo de conhecer o editor do jornal local ela disse Voc
58. Veja bem querida sabia que voc iria ficar um pouco preocupada e quero que voc saiba que refletia respeito com muito cuidado Analisei sob todos os poss veis ngulos juro E n o importa sob que ponto de vista eu analise a quest o chego sempre mesma conclus o devemos fazer isso Mas eu levanteia m o S me ou a Por favor Ele se aproximou com o olhar fixo e aquele tom de voz que tinha visto ele usar no tribunal firme e convincente Antes de mais nada ele come ou levantando o dedo indicador como se estivesse contando Meu pai sempre me diz que nunca se deve hostilizar a m dia E ele tem raz o N o queremos irrit los Eles nunca esquecem Ele levantou outro dedo E segundo lugar podemos usar isso a nosso favor Ter uma cobertura extra da m dia e deixar que nos conhe am melhor n o vai atrapalhar nossas carreiras nem um pouco concorda Ele nem me esperou responder S precisamos garantir que abordem somente os aspectos que nos interessam ele acrescentou n o importa o que eles perguntem Imaginei que talvez fosse mais dif cil do que parecia mas sabia que n o adiantava interromp lo E em terceiro lugar ele continuou levantando o ltimo dedo poderia me ajudar na candidatura para a c mara municipal no ano que vem Apenas uma maneira a mais de ter o nome e o rosto em evid ncia Ele olhou para mim esperando que eu concordasse Meu p se contraiu embai
59. Voc se lembra da Ruth eu perguntei Voc s eram amigas ntimas quando jovens Lila olhou de novo para a revista e come ou a virar as p ginas Voc s duas devem ter frequentado a mesma escola eu acrescentei Ela estudou na Escola Littleton Pensei na rvore retorcida no p tio Passei por l alguns dias atr s e sabe o qu Esperei uma resposta mas Lila apenas deu um pux o na ponta da manga que algu m tinha arrega ado Pegou pelo bot o de rosa estampado no tecido A escola ainda est l eu disse Uma constru o de tijolinho Voc se lembra dela Lila continuou a puxar tentando desdobrar a manga Deixe me ajud la Comecei a esticar o tecido Ela examinou as minhas m os conforme eu desamassava o tecido Precisa desfazer assim Lila olhou para mim com o rosto pl cido e os olhos azuis penetrantes Ruth Ruth Eu sorri N o eu n o sou a Ruth sra Falk Sou a neta dela Ellen Ela ergueu a cabe a Depois se aproximou e tocou o fecho do colar de p rolas da minha av passando os dedos pela concha de prata Que bom ver voc Ruth ela deu um suspiro e sorriu para mim Eu j ia corrigi la de novo mas me contive A m o fr gil se deteve no fecho Que bom ver voc tamb m eu respondi Ela me olhou com os olhos azuis penetrantes Littleton As rugas finas no rosto se mexeram em todas as dire es Puxei minha cadeira para mais perto
60. a pousada procurar voc Imaginei que n o tinha escutado direito Como Ele p s o bon de volta dando um toque na aba Fui procurar voc no Victory Inn Ele foi me procurar Senti que ia derreter Dentro da loja uma l mpada do teto piscou emitindo um brilho suave como um rel mpago do qual n o se ouve o som Paula me disse que voc estaria no Antler Ele perguntou para Paula onde eu estava Foi at l para me encontrar Deve ter encontrado mais algum objeto do tio algo que tenha a ver com Chet e Vov Por que voc estava me procurando Voc encontrou mais alguma coisa Fiquei olhando fixamente para o B do bon de baseball at que a letra se dissolveu N o n o nada disso Ele fez uma pausa Vou viajar amanh de manh Preciso ficar fora algumas semanas quest es de trabalho A luz dentro da loja de roupas piscou de novo e meu cora o come ou a naufragar ao pensar que ele iria embora Ele iria viajar de manh E eu iria embora de tarde assim que as entrevistas e a sess o de fotos terminassem Significava que eu nunca mais o veria de novo Senti como se estivesse despencando para dentro de um buraco Roy se apoiou na vitrine Falando s rio eu queria conversar com voc antes de viajar ele disse e em seguida ficou olhando para a cal ada durante quase meio minuto esfregando a parte de tr s do pesco o Por fim ele tirou um saquinho do bolso do seu casaco e me e
61. a camada fina de sal nas janelas Ent o dirigi at a cidade e encontrei uma vaga para estacionar na frente de uma adega A placa era bonita uma garrafa de burgundy sob uma coroa de uvas roxas Abri a porta da loja e entrei em uma sala acolhedora repleta de utens lios de vinho antigos de mogno Centenas de garrafas brilhavam sob min sculas luzes dispostas no teto Vi um letreiro indicando a prateleira de vinhos franceses e andei at l sem expectativas Para minha surpresa encontrei diversas garrafas de boas sele es de Bordeaux incluindo um Ch teau Bey chevelle 2000 Saint Julien Peguei a garrafa com o mastro de navio no r tulo que de t o conhecido parecia um velho amigo Na parede do fundo da loja o verniz de um balc o comprido de carvalho faria inveja a uma pista de boliche Atr s do balc o um homem de rosto redondo bronzeado estava lendo uma revista de navega o Caminhei at l e coloquei a garrafa no balc o Vou precisar de um saca rolhas tamb m por favor Esse um belo Saint Julien o homem comentou olhando para o r tulo Voc j provou Respondi que sim Sim muito bom Ele pegou um saca rolhas de pl stico e um saco de papel Adoro o aroma de alca uze groselha preta Puxei um punhado de notas de vinte do fundo da bolsa e pus no balc o Sim eu concordei Eu tamb m N o vendo muito desse ele comentou pondo a garrafa e o saca rolhas no saco
62. a para tr s e deu um largo sorriso Ora eu estudei com a Ruthie Voc conhecia ela eu perguntei Voc conhecia minha av Meu pulso se acelerou meu bra o ficou arrepiado Claro que sim Conheci ela quando ramos crian as Segundo ano acho Onde ela est morando agora Abaixei o olhar Ela faleceu h pouco mais de uma semana Quando levantei a cabe a o homem estava olhando para mim com um olhar doce bondoso Ah sinto muito senhorita Senhorita qual o seu nome Ellen Branford eu me apresentei estendendo a m o Wade Shelby o homem disse apertando forte a minha m o Ruthie era uma menina doce Boa artista tamb m Talentosa Pus a c mera no balc o Sim Acabei de descobrir que ela era pintora Com certeza ele confirmou Nossa ela era uma pintora e tanto Foi aceita na faculdade Estava estudando arte Foi aceita na faculdade Estudando arte N o ele estava enganado a esse respeito A Vov tinha ido para Stanford e tinha se formado em literatura n o arte Agora ele estava confundindo com outra pessoa Claro ele continuou Ela foi embora para ser artista Com diploma Ele levantou uma sobrancelha E nunca mais voltou para c O que voc quer dizer Wade se debru ou no balc o C entre n s ela estava saindo com um cara o Chet ele cochichou A fam lia morava em Beacon h muito tempo Um bom ra
63. antes do casamento e pouco tempo N o entendo o que est segurando voc aqui Ela abriu a bolsa e tirou a checklist Vamos ver Ela passou o dedo na p gina Precisamos agendar a prova final do vestido de noiva e das damas de honra Ela fez uma pausa E conferir os arranjos de flores mais uma vez Ela virou o papel de lado E claro endere ar todos os convites Ela fez um c rculo com caneta em volta de um item e em seguida p s a lista sobre a mesa Ah quase esqueci de contar Beezy e Gary Bridges confirmaram que v o vir Est o adiando o saf ri para poderem vir ao casamento Fiz um esfor o para lembrar quem eram Beezy e Gary Bridges ao mesmo tempo que as imagens do casamento iam tomando forma na minha cabe a Igreja Saint Thomas dez damas de honra dez padrinhos trezentos convidados amar te e respeitar te na doen a e na sa de Senti minha garganta apertar Era tudo muito definitivo Muito gentil da parte deles eu disse tentando parecer animada E depois lembrando quem eram acrescentei Pensei que iam se divorciar Mam e girou uma das pulseiras no pulso Sim ela explicou animada Eles iam Mas em vez disso decidiram comprar uma casa nova Tentei entender o racioc nio enquanto Mam e punha a x cara de caf no pires com um barulhinho Agora me conte ela disse Por que voc ainda est aqui e por que n o me telefonou de volta Como voc pode levar t
64. ao meu redor dava a impress o de ser t o forte a ponto de conseguir me levantar Eu mesma n o sabia o que meus p s estavam fazendo Estava sendo rebocada com a m o dele apoiada nas minhas costas Meu rosto estava pr ximo ao dele A lo o de barba tinha um pouco de cheiro de cedro e era bom Roy baixou a cabe a Quer dizer que voc sempre t o sortuda O que voc quer dizer Sorte que eu n o bati no ch o e abria cabe a Ele riu Sim isso tamb m imagino Mas estava me referindo aos dardos Ele moveu a m o suavemente nas minhas costas e um arrepio desceu pelo meu corpo Eu estava dan ando com algu m que n o era Hay den e eu estava me sentindo muito bem Ah voc pensa que foi sorte Dei uma risada masculina Para seu governo eu jogava dardos o tempo todo quando estava na faculdade em Oxford Hum Oxford e voc ainda joga Deirisada Para falar a verdade n o a n o ser que esta noite conte Talvez voc devesse Talvez esse seja o pontap inicial para uma nova carreira Quase disse que jogar dardos n o era exatamente um jogo que Hay den iria apreciar mas me contive dif cil encontrar tempo eu disse Com o trabalho e tudo Pensei no trabalho de Roy de carpinteiro e como devia ser bom ter uma jornada de oito horas por dia e pronto Sem ficar at tarde sem trazer servi o para casa sem trabalhar nos finais de semana Voc deve jogar bas
65. assim eu perguntei depois de um sil ncio inc modo Roy ergueu as sobrancelhas um superelogio vindo de algu m que nadou em como mesmo o nome O campeonato nacional Sabia que ele estava me provocando mas havia um esbo o de sorriso no seu rosto Ah sim bem faz tempo eu disse observando as got culas de gua ca rem do cabelo dele na camisa O cabelo era grosso escuro e ondulado com umas mechas grisalhas que s faziam melhorar a apar ncia geral Era imposs vel n o ficar curiosa para saber como ele ficaria em um terno Ent o voc foi salva vidas eu perguntei Ele entrou na estrada N o Ent o voc aprendeu em Por a ele disse encolhendo os ombros e se inclinando para ligar o aquecedor Onde voc est hospedada Por ai Fiquei imaginando como algu m aprende a nadar daquele jeito por a Coloquei as m os na frente da sa da de ar do aquecedor Se tivesse sido treinado ele poderia ter sido um atleta ol mpico Ent o voc est hospedada onde ele perguntou Estou no Victory Inn respondi observando uma cicatriz pequena na lateral do nariz abaixo do olho esquerdo Sei A pousada da Paula E voc est na cidade por quanto tempo N o muito N o muito mesmo Ent o melhor algu m dar uma olhada nesse corte Que corte Abaixei o visor mas n o tinha espelho Ele apontou para o meu rosto Seu qu
66. at aqui entregar Ela queria consertar as coisas Ele se aproximou Se voc quiser saber a verdade fico triste por ela Enxuguei uma l grima com a m o Mesmo Sim ele respondeu Ela ainda estava pensando no meu tio quando morreu Isso n o diz nada para voc Ela se sentiu mal por isso at o fim Carregou tudo dentro dela por anos horr vel N o tinha pensado dessa forma Em que medida a vida da minha av eu me perguntei tinha ficado presa a algo que tinha acontecido havia mais de sessenta anos Talvez voc tenha raz o eu disse pegando um dos envelopes e alisando as dobras Mas por que teve que ser t o complicado Roy encolheu os ombros N o sei Porque o amor complicado suponho Ele colocou as cartas de volta na caixa E isso realmente triste Pense nisso o que ela fez de t o errado Ele me encarou com tanta intensidade os olhos azuis vibrando como estrelas que pensei ser poss vel ele estar enxergando a minha alma Desviei o olhar Ela se apaixonou por outra pessoa Ellen Acontece com as pessoas N o estou menosprezando o sofrimento do meu tio mas parte da vida Ele seguiu adiante E acabou se casando com a minha tia Tudo acaba tendo solu o sabe Roy colocou a m o no meu bra o Vamos deixar isso para tr s Eles fizeram as pazes um com o outro Voc tem raz o eu falei prometendo me lembrar do toque da m o dele Eles fize
67. baixo e continuei subindo Quando espreitei para dentro da janela de cima vi uma sala com um tapete cinza uma escrivaninha de madeira com livros e pap is em cima e uma parede de estantes brancas Em uma das prateleiras havia algo que fez meu cora o parar uma velha m quina fotogr fica mec nica Sabia o que ela n o era n o era uma Nikon mas n o sabia dizer o que era Uma Leica talvez Continuei olhando fixamente franzindo os olhos para conseguir focar o nome do fabricante Foi quando ouvi uma voz Uma voz de homem Uma voz brava O que diabos voc est fazendo Gelei supernervosa agarrando a escada Em seguida olhei para baixo De jeans camiseta azul escura bon de baseball com um letreiro desbotado dizendo REDE DE ENCANAMENTOS DA CIDADE estava Roy Roy N o conseguia me livrar dele Estava em todo lugar E me flagrava nos momentos mais humilhantes Olhei em volta para ver se tinha algu m tirando fotos Tenho neg cios a resolver aqui eu disse em um tom de voz frio Ainda estava brava com ele pelo modo como se comportou depois que deixamos o Antler E ele n o tinha nada a ver com o que eu estava fazendo ali Ele colocou a m o na testa e franziu os olhos Ai meu Deus Desci a escada da maneira mais elegante que pude sentindo que estava sendo observada por Roy durante o percurso todo Sim sou eu respondi descendo do ltimo degrau reparando que ele estava com a barba por fazer O qu
68. cidra rec m sa das do forno estava arrasador Coloquei duas notas de vinte no balc o recolhi os exemplares restantes e joguei no porta malas Senti uma onda de al vio quando bati a tampa O incidente envolvendo a Nadadora estava oficialmente encerrado Naquela altura j eram quase duas horas Coloquei novamente o endere o da casa de Chet Cummings no GPS e sa Quando cheguei na rua Dorset Lane o Audi verde estava no mesmo lugar Bati na porta diversas vezes e olhei pela janela da cozinha de novo mas a casa continuava vazia Sentei no carro e me perguntei o que fazer Podia voltar para o Victory Inn abrir a pasta e trabalhar Essa era uma op o Mas o dia estava t o claro e o c u t o azul Me reclinei no banco e deixei a brisa entrar pelas janelas enquanto pesquisava a vizinhan a A maioria das casas era antiga in cio dos 1900 supus Cada uma tinha um gramado verde escuro e jardins repletos de flor de cone lupino margarida amarela margarida gigante urze e s lvia russa Conseguia visualizar a Vov menina cuidando de um desses jardins do mesmo jeito que a tinha visto tantas vezes adulta esp tula na m o de chap u amarelo Ela cantarolava para si mesma arrancando ervas daninhas ou retirando flores secas talvez colocando mais adubo aqui e ali Fiquei muito triste de pensar que jamais a veria de novo no jardim Apertei os olhos para evitar as l grimas Queria apenas me sentir pr xima dela Quem sabe eu tenha deposita
69. da mala N s chegamos at a fase nacional Voc o qu Cheguei mais perto dela Do que voc est falando Ela pegou o trof u da c moda e levantou com um sorriso travesso no rosto Voc n o achou que foi apenas sorte achou No meu tempo jogava muito bem nos campeonatos Voc est brincando eu disse Voc deve estar brincando Sentei na cama e observei a minha m e com o trof u na m o E a eu comecei a rir Ri at cair at a cama balan ar at minha m e cair na risada comigo E ent o ela se sentou ao meu lado com o trof u entre n s e n s duas rimos at l grimas rolarem em nossos rostos Ainda estava tentando recuperar o f lego quando o telefone do quarto tocou Mam e olhou para mim Voc atende ela disse dando risada N o voc atende eu respondi rindo de volta O telefone continuou a tocar Est bem est bem Minha m e enxugou os olhos com um len o de papel e depois pegou o telefone Sim Al Houve um instante de sil ncio Em seguida ela disse Sim vou falar para ela Obrigada Ela se virou para mim Era a Paula Entregaram um pacote para voc l embaixo Um pacote N o encomendei nada Mam e estendeu um len o de papel para mim Ela disse que deixaram um objeto l embaixo para voc Levantei Tudo bem Vou l pegar Joguei um pouco de gua no rosto e escovei depressa os dentes Em seguida co
70. de Nova York Ele apontou para a minha BMW sua Por que ele sempre me fazia ficar na defensiva Pus as m os nos quadris Sim o meu carro Estava procurando seu tio Roy pestanejou Ent o voc n o estava me procurando Por que eu estaria procurando por ele com a barba por fazer e jeans surrado Por voc eu dei risada Eu j disse n o Ele me encarou O que voc quer com meu tio Voc vai process lo tamb m Isso era demais Fiz um gesto com as m os no ar Pelo amor de Deus n o estou aqui para processar ningu m Minha av me pediu para fazer um favor e por isso que eu vim at Beacon Roy fez um gesto com a boca ligeiramente aberta Ah a sua av quem est processando Uma nuvem cinza come ou a se formar Fechei os olhos e contei at dez Precisava me acalmar ou sairia no Bugle de novo no dia seguinte mas dessa vez eu provavelmente estaria na p gina de ocorr ncias policiais acusada de assassinato Ningu m vai processar ningu m eu disse N o tem nada a ver com processo Fui andando pelo gramado at o carro pensando na minha av na promessa de entregar a carta e em como tudo tinha dado t o errado Sinto muito Vov eu pensei Sinto muito Meus olhos se encheram de l grimas Foi quando eu senti um pux o na parte de tr s da minha blusa Ellen espere Dei meia volta as m os tremendo Tudo que eu tinha reprimido desde o e
71. de nata o consegui dizer ao mesmo tempo em que uma onda nos levantava Minha voz estava ficando rouca No Ensino M dio Tossi Exeter Chegamos at a fase nacional Ele estava t o pr ximo que o bra o ro ou na parte superior da minha perna Eu vou nadar agora Respirou fundo algumas vezes Fa a o que eu disser Meu nome Roy Meu nome Ellen eu falei ofegante Ellen ponha as m os sobre meus ombros Ele tinha ombros largos O tipo de ombros que pareciam vir de trabalho n o de muscula o Ele franziu os olhos me observando N o n o vou fazer isso eu pensava enquanto continuava a impelir as m os dormentes atrav s da gua Eu vou sozinha Agora sabendo que h algu m do meu lado vou conseguir Obrigada eu disse mas eu vou dar conta se Ponha as m os sobre os meus ombros ele falou aumentando o tom da voz Dessa vez n o era uma op o Coloquei as m os sobre os ombros dele Agora deite Mantenha os bra os retos Estenda as pernas e fique assim Eu nado Eu conhecia a manobra o reboque do nadador cansado mas nunca fui o nadador cansado Me inclinei para tr s o cabelo todo desgrenhado Senti um raio de sol morno no rosto Est vamos acompanhando a oscila o das ondas corpos boiando flutuando por cima das cristas Roy se posicionou acima de mim e eu enganchei as pernas ao redor dos seus quadris como ele mandou Ele come ou a nadar
72. de novo logo em seguida Ficou me encarando Por fim foi embora mas no momento seguinte voltou com alguma coisa enrolada embaixo do bra o isso eu sabia ela disse olhando para mim com a cabe a erguida Sabia que era voc Estava torcendo para voc vir aqui e eu conseguir um aut grafo Um aut Tentei falar mas a voz ficou presa na garganta Sim eu guardei um exemplar por via das d vidas Ela abriu uma edi o de The Beacon Bugle e colocou em cima da mesa Ali na primeira p gina estava a foto do Roy comigo eu com gua do mar at a cintura bra os agarrados no seu pesco o e l bios colados nos dele Eu me encolhi A gar onete p s uma caneta na minha frente Voc sabe n o se acha um exemplar dessa edi o em nenhum lugar Esgotou N o incr vel Concordei com um gesto incapaz de falar Ser que voc assina para mim ela perguntou D para voc escrever Para Dolores com amor da Nadadora O que isso Mam e perguntou virando o jornal para ela e colocando os culos de leitura Ela tapou um lado da boca e sussurrou E por que ela quer um aut grafo Talvez seja melhor eu explicar eu disse Minha boca ficou seca Senti a boca do est mago revirando The Beacon Bugle Minha m e desamassou a folha Os olhos dela correram a p gina de cima a baixo Levanteia m o Mam e eu preciso mesmo conversar com voc sobre isso Ser qu
73. de toc la s encostar a minha m o na dele um pouquinho Eu tamb m eu disse melhor voltar Ainda estava me sentindo meio tonta por causa da bebida Acho que andar vai me fazer bem Andar N o n o fa a isso Eu dou uma carona Roy deslizou para fora da banqueta Quer dizer se voc quiser Sim eu queria N o queria que a noite terminasse N o t o cedo Estava me sentindo bem demais Claro seria timo Andamos at a porta passando pelo corredor cheio de pessoas reunidas em pequenos grupos por mesas onde clientes bebiam e contavam hist rias pelo bar onde casais sentados em bancos estavam virados um para o outro e onde Skip estava pegando copos de vinho de uma prateleira alta Skip acenou para Roy e ent o surpreso olhou de novo quando viu que eu estava junto Abriu seu largo sorriso com um dente faltando Ei ele fez sinal para eu me aproximar Voc esqueceu isso Fui at o balc o e ele me entregou o exemplar da Forbes Quase ca na risada ao lembrar o que eu tinha pensado quando pus a revista na bolsa Para n o me entediar Ah sim obrigada eu disse pondo a dentro da bolsa L fora a brisa mar tima soprava e a rua estava em sil ncio a n o ser pelas ondas da praia que se chocavam na arrebenta o Estou s algumas quadras para baixo Roy disse ao passarmos pelas fachadas das lojas todas fechadas noite O c u estava repleto de estrelas
74. de volta Vamos sair desse lugar de caipira Ent o ele se virou para me olhar e trope ou em uma pilha de armadilhas para pegar lagosta que estavam expostas Caiu de bru os no ch o com os bra os e pernas abertos Hay den Corri e me agachei ao seu lado Ele estava com os olhos fechados fazendo uma careta de dor Algumas pessoas pararam e ficaram olhando um homem saiu de uma barraca pr xima para ver o que tinha acontecido Meu tornozelo Hay den gemeu O que aconteceu N o sei mas d i muito Por que deixam essas gaiolas idiotas no meio do caminho Ele tentou se levantar e sentar Voc quer ajuda Oferecia m o Ele recusou N o eu consigo me levantar sozinho ele disse asperamente Aos poucos ele conseguiu sentar Em seguida apertou o tornozelo e respirou fundo diversas vezes Melhor eu ir procurar ajuda eu disse N o vamos embora Apoiado em mim ele ficou em p devagar e sacudiu a poeira Voc est bem eu perguntei enquanto ele ia mancando at o estacionamento usando meu ombro como muleta N o eu n o estou bem Acho que torci o maldito Bem que eu disse que n o queria ver nenhuma galinha A maioria era de galos eu pensei Mas era melhor n o corrigi lo Nunca hostilize a m dia Hay den n o falou uma s palavra at voltarmos ao carro Melhor voc dirigir ele disse montando no banco do passageiro e puxando a perna machucada para den
75. decidi que era melhor comer fora Talvez Paula pudesse me dar uma recomenda o Estava em frente ao arm rio tentando decidir o que vestir quando o celular tocou Apanhei a bolsa desenterrei o telefone e corri para o banheiro fechei a tampa do vaso e me sentei Oi querida Parece que voc est sem f lego Era Hay den Estava apenas tentando encontrar o telefone e entrar no banheiro Estiquei as pernas e apoiei os p s descal os na beirada da banheira Ah bem voc pode me ligar mais tarde N o n o Quis dizer que eu tenho que falar do banheiro o nico lugar onde consigo sinal do celular Fez se uma pausa e depois Hay den disse N o tem sinal de celular de um jeito que parecia que eu tinha dito que n o tinha gua encanada fria e quente o que pensando bem n o tinha mesmo N o tem problema eu disse n o querendo estender o assunto Ele s ia ficar preocupado Sabe eu disse voc nunca vai acreditar no que eu encontrei hoje Me conte A escola prim ria da minha av O que da sua av Escola prim ria a escola dela Fui l e vi o edif cio Ainda est aqui em Beacon Deve ser bem velha Sim Foi constru da nos anos 1920 Estava tentando encontrar a casa onde ela morou e n o achei mas achei a escola Foi inacredit vel Hay den e eu Oi querida espere um minuto o k Meu outro telefone est tocando
76. dentro da janela e as part culas de poeira flutuavam no ar como bailarinas min sculas Todos os peri dicos est o aqui o bibliotec rio disse passando a m o pelas estantes de madeira parando em uma s rie de livros grandes encadernados com tecido marrom Puxou um volume com as datas lo de junho de 1950 15 de junho de 1950 em relevo na lombada e depositou em uma mesa no centro da sala Eu come aria por aqui ele disse E se voc n o encontrar o que est procurando voc passa para esses Ele indicou os outro cinco livros que guardavam o resto dos exemplares do ver o Essas edi es s o todas originais ele disse agora com a voz calma como se a simples men o delas proporcionasse uma pausa E s o muito fr geis N o se preocupe eu falei Vou tomar cuidado Ele me encarou um instante e logo aparentemente satisfeito saiu da sala Abri o primeiro dos dois volumes de junho e fiquei surpresa com o papel t o amarelo e quebradi o Passei minha m o pela primeira p gina espantada com o toque macio Comecei a virar as folhas devagar com cuidado preocupada com a possibilidade de danific las ou destru las Tinha a hist ria de Beacon diante de mim N o podia acreditar que estava olhando para uma edi o de The Beacon Bugle impressa havia mais de sessenta anos Ao me debru ar sobre os jornais daquele ver o n o esperava encontrar tantas coisas interessantes Dava vontade de ler
77. deu uma Uma medalha de verdade Naquela noite ele me entregou uma caixa Veludo preto E dentro estava a medalha Cruz de Servi os Not veis Era do meu av Ele tinha recebido na II Guerra Mundial e dado para o tio Chet Voc est brincando N o n o estou E o tio Chet insistiu para eu ficar com ela embora fosse algo que eu sabia ele apreciava muito Ainda guardo na minha escrivaninha Dentro da caixa Que hist ria Me emocionei tanto com o gesto do tio que fiquei ainda mais triste por ter perdido a oportunidade de conhec lo Ele era um supercara Roy acrescentou passando a m o pelo assento do banco como se estivesse procurando falhas Era como se fosse um outro pai Meu pai viajava muito a trabalho e o meu tio Chet meio que me mantinha fora de encrencas quando eu era crian a Ele tinha uma pequena marina que eu costumava frequentar ajudando a consertar barcos remendar cascos reparar motores etc Ele me ensinou a usar ferramentas a amar ferramentas A ideia de que era poss vel voc consertar alguma coisa sozinho que voc mesmo podia fabricar alguma coisa Roy olhou para mim com tanta intensidade que quase dava para sentir a presen a de Chet Cummings l conosco Isso o que fazia ele se sentir vivo Ele devia ser muito talentoso eu comentei enquanto uma brisa fazia a grama farfalhar E um grande mestre Roy se reclinou contra o banco e contemplou o gramado
78. e disse que s vir amanh Sons de programas de televis o invadiam o corredor conforme amos passando pelas portas abertas Alguns dos residentes estavam sentados em cadeiras de rodas fora dos quartos Um homem com alguns fios de cabelo branco de bengala vinha devagar em nossa dire o Noreen virou para mim Lila tem quase oitenta anos voc sabe Eu sabia sim Sim minha av tinha oitenta quando ela Fiz uma pausa e respirei Ela tinha oitenta Continuamos a andar at o fim do corredor Lila tamb m sofre de dem ncia Noreen falou bem s rio Dem ncia Esperava n o ter feito a viagem para nada Depois do que o homem na loja de m quinas fotogr ficas disse eu tinha ficado esperan osa de que Lila Falkseria capaz de me falar da inf ncia da Vov Ela tem altos e baixos Noreen explicou enquanto n s d vamos espa o para o homem de andador passar Algumas vezes ela est bem Outras vezes nem tanto N o sabe quem ela ou onde est Paramos na frente de uma porta aberta S para voc estar preparada Concordei com a cabe a ela bateu na porta e entramos no quarto As paredes eram azul claro e eu senti um cheiro fraco de gua sanit ria Uma mulher mi da cujo cabelo parecia uma nuvem de algod o cinza estava sentada na primeira de duas camas hospitalares Estava assistindo a reprises de um programa antigo de televis o chamado The Match Game um jogo em que os parti
79. e enrugado Parece um saco de lixo Vov disse O que aconteceu com o estilo de roupas que a Jackie Kennedy costumava usar Ela sim era um exemplo Jackie Onassis eu corrigi Ela rejeitou minha intromiss o Ela vai sempre ser Jackie Kennedy Ningu m aceitou aquele homem como marido dela Acho que ela aceitou V Bobagem ela disse O que ser que ela viu nele Claro ele era rico mas n o era nem um pouco atraente N o como ela Levantei da cadeira e sentei no sof ao lado da Vov Talvez ele fosse atraente de um Jeito pr prio Talvez ela se sentisse segura com ele Como uma figura paterna Afinal de contas ela passou por uma experi ncia terr vel com o assassinato Isso n o raz o para se casar ela afirmou fazendo press o psicol gica com seus olhos verdes Vov voltou para as palavras cruzadas e come ou a escrever Ah ela disse A palavra justo e foi soletrando mas quando chegou na letra S ela parou O corpo ficou tenso e a cabe a caiu para tr s no sof Os olhos estavam fechados mas havia rugas profundas nas laterais como se ela estivesse apertando os olhos e a boca estava r gida Dava para ver que estava com dor V Peguei a m o dela Voc est bem O que aconteceu Meu cora o bateu acelerado Ela se contraiu novamente e parecia que todo o corpo tinha ficado paralisado Em seguida a cabe a caiu no peito V
80. em um dos sof s e estudei o manual durante duas horas at que minha av veio me procurar Pensei que nessa altura voc j tivesse usado quatro rolos de filme ela disse em p na porta Guarde o manual e venha comigo Eu a acompanhei at o andar de baixo e sa mos Mas eu ainda estou tentando entender todas essas coisas de f stops e velocidade do obturador eu disse ao atravessar a rua atr s dela Ela me levou pela Alamo Square e subimos at o alto da colina onde o sol se pondo dourava o horizonte da cidade Preciso dominar essas ferramentas para ser boa eu disse bem diferente da minha velha m quina Besteira Ela fez um movimento com a m o Eu n o me preocuparia com isso Vem com o tempo Pendurei a m quina no pesco o pela al a enquanto ela ficou em p atr s de mim brincando de puxar uma das minhas tran as Ent o ela me fez dar um giro para que eu pudesse ver a cidade a partir de todas as dire es Arvoredos e bancos de jardim edif cios de apartamentos pendendo sobre pilares nas encostas inclinadas a Pir mide do Transam rica branca a Prefeitura de San Francisco e a fileira de casas famosas estilo vitoriano chamadas Painted Ladies das quais a casa dos meus av s fazia parte Mas se eu n o entender bem as fotografias v o sair muito claras ou muito escuras ou Que menina mais t cnica Ela deu risada Um t xi amarelo parou nas proximidades para busca
81. escrito com sua letra ileg vel devolver ao remetente Ou ent o voc simplesmente ignoraria a carta jogando ela no lixo com as cascas de laranja o p de caf e o jornal do dia anterior e eu nunca saberia o que aconteceu Justi a po tica dos dois jeitos Ainda assim eu n o queria encarar a frustra o Talvez ao completar oitenta anos tenha acontecido alguma coisa que criou essa urg ncia de finalmente escrever para voc depois de sessenta e dois anos e que me deu for as para enfrentar o resultado seja ele qual for Tendo sobrevivido oito d cadas acredito que tenha chegado a hora de resolver assuntos que eu negligenciei e mais importante fazer uma repara o Na verdade eu n o escrevi antes porque s muito recentemente soube do seu paradeiro A ltima not cia que ouvi era que voc estava na Carolina do Sul Isso foi h quinze anos Dai um dia em mar o passado descobri que voc tinha voltado para Beacon Estava no computador procurando um criador de rosas em New Hampshire Sem pensar em nada especial digitei seu nome na caixa de busca e acrescentei Beacon Maine E de repente l estava voc Em Dorset Lane Voc n o imagina a minha surpresa Com um clique de nada em uma tecla encontrei voc Devo ter ficado sentada diante do computador com a respira o suspensa por trinta segundos completos depois de ter visto seu nome Levei mais tr s meses depois disso para decidir efetivamente escrever para vo
82. eu comprei uma garrafa de Dom Ele se sentou ao meu lado na cama e me abra ou Querida esse um tipo de compromisso que temos de assumir Me comprometi a sair com eles Querem muito conhecer a cidade Ele passou a m o na minha bochecha Tomaremos o champanhe quando voltarmos E al m disso ele acrescentou trocando de roupa adivinha onde a fot grafa Tally morou N o sei Hay den E pouco me importa pensei agitando de novo o vidrinho de esmalte para passar a segunda camada Por que essa gente estava mandando na programa o da noite toda Hayden afivelou o cinto Na mesma rua de meu tio Greer em Locust Valley Ela conhece a Debbie minha prima Ele entrou no banheiro antes que eu pudesse dizer uma palavra Dava para ver ele penteando o cabelo na frente do espelho Ah voc vai amar o Jim e a Tally ele gritou abotoando a camisa E s uma noite Eles escolheram um lugar chamado Anchor Ele abriu a torneira da pia Anchor Espero que n o seja longe eu disse N o estou disposta a uma viagem longa Talvez se o jantar terminasse cedo ainda daria para encaixar metade de uma noite rom ntica Juntos Acho que disseram que em Beacon Pensei um minuto com o pincel do esmalte na m o Anchor Nunca ouvi falar Quer dizer que podia ficar a trinta quil metros de dist ncia N o fiquei animada Hay den apareceu na porta enxugando as m os Ah talv
83. eu me esquivei dela Aquela foto n o tinha cara de nada Aquilo aconteceu eu expliquei Acho que eu fiquei t o contente de voltar para o ch o que eu n o sei Olhei pela janela para onde o azul do oceano se encontrava com o c u e pensei em Roy me fazendo pousar dentro da gua com os p s no ch o arenoso e em como eu abracei seu pesco o pus minha boca na dele e em como ela tinha gosto de sal e sol do entardecer Aconteceu e depois acabou Minha m e levantou o queixo e me encarou com os olhos semicerrados Voc n o est me contando toda a hist ria H algo mais acontecendo N o n o N o h N s somos n s somos apenas amigos Desviei o olhar e passei o dedo na borda da x cara de caf Bem acho que ele gostaria de ser mais do que amigo mas ele sabe que estou noiva Em todo caso agora ele sabe Minha m e levantou uma sobrancelha Agora ele sabe Ele n o sabia na noite em que est vamos no Antler Quando eu desmaiei e ele me segurou Eu me interrompi de novo percebendo que tinha falado demais Minha m e suspirou Voc desmaiou Ellen Levantei as m os Estou bem m e Ele me segurou Sorte que ele estava l E depois n s meio que dan amos e bem ele um cara legal Ele realmente H alguma coisa de muito charmoso nele Pensei no Antler e no two step e em como eu deslizei t o f cil sobre o piso nas m os de Roy E isso t
84. fazenda deixava ele triste Deixei meu olhos vagarem pelo muro de pedra na parte mais alta do campo atravessarem o prado e voltarem para os pinheiros na parte mais baixa N o acredito que ele n o tenha sentido falta apesar de tudo Um raio de sol atravessou as rvores e pousou no ombro de Roy Ah acho que sim Roy concordou Na verdade eu nunca ouvi dele mas outras pessoas me contaram que foi muito duro para ele voltar e ver a fazenda nas m os de outros Morar nesta cidade e ter que passar por ela o tempo todo E por que ele voltou eu perguntei O raio de sol deslizou para o rosto de Roy Acho que porque apesar de tudo aqui ainda era o seu lar Refleti um pouco a respeito Me perguntava se poss vel tirar o lar verdadeiro de dentro de algu m Provavelmente n o Quem o atual propriet rio da terra eu perguntei Um cara de Boston comprou h alguns anos mas ele morreu e os filhos herdaram N o moram por aqui Querem vender mas antes pretendem lotear Sabe como retalhar Retalhar e subdividir Sim eu sabia Tinha feito exatamente isso para mais de um cliente e nunca tinha parado para pensar em nada al m de quanto renderia por metro quadrado Jamais tinha imaginado o que a terra tinha sido ou o que poderia ter significado para as pessoas que viviam l Voc poderia comprar eu perguntei Roy deu risada N o mesmo Al m disso o que eu faria com quarenta hecta
85. filhos nos ombros e idosos se sentavam em cadeiras dobr veis Um cheiro de pizza assada em forno de lenha e de torta crocante de ma pairava no ar Caminhamos at as barracas onde estavam vendendo flores e ervas Peguei um pote de tomilho e aproximei do rosto Tinha o cheiro do frango assando na cozinha da minha m e Vi um pote de verbena peguei uma folha e esfreguei entre os dedos Agora eu estava no p tio interno da casa da minha av tomando ch gelado Demos uma volta pelas redondezas olhando os produtos locais xarope de bordo biscoitos de cachorro fios tingidos m o cer mica e pinturas Compramos uma caixa de blueberries e comemos todas enquanto passe vamos Observamos mulheres fiando l e vimos uma demonstra o de como pastores alem es guardam ovelhas Vamos at l eu sugeri apontando para uma tenda grande Havia muita gente aglomerada na entrada Um galo cantou quando chegamos perto Hayden deu um sorriso ir nico Pensei que t nhamos feito um acordo que proibia galinhas Deixa disso eu respondi pegando sua m o Vamos s ver o que tem l dentro Senti um cheiro forte de gr os e animais assim que entramos A primeira coisa que eu vi foram duas d zias de gaiolas de madeira e arame Em cada uma delas uma galinha cacarejava dava bicadas e ciscava enquanto os espectadores passavam e admiravam Ah Hay den olha como s o bonitas Apontei para uma galinha jersey gigante e uma
86. firme Arregacei as mangas Pelo menos acerte os malditos dardos no alvo N o atire a esmo deixando os dardos voarem por todo o canto Ele vai acabar ganhando bvio mas assim que ele vencer voc sai dessa droga de lugar Roy segurou um punhado de dardos Vamos dar uma treinada Ele sorria com o canto dos l bios ao oferecer os dardos para mim Eu poderia treinar durante uma semana pensei e n o adiantaria nada Encolhi os ombros Na verdade nem preciso de aquecimento mas se voc insiste Peguei os dardos O k vamos acabar logo com isso Andei at a linha de lan amento e pisei atr s dela Tentei segurar o dardo como seguraria um l pis do jeito que Blake me ensinou mas parecia que o bra o pertencia a outra pessoa Ergui o dardo at ele ficar paralelo minha orelha Ent o mirei e deixei que al asse voo Ele fez uma trajet ria curva e pousou do lado oposto ao que eu tinha mirado Nem liguei Estava contente de ter pelo menos acertado dentro do tabuleiro Lancei o segundo dardo mirando no mesmo ponto Dessa vez chegou mais perto Os pr ximos cinco foram melhores e jogando percebi que havia algo prazeroso na experi ncia com um objeto fora do corpo segurar os dardos v los planando observ los atingir o alvo Fiz os dois ltimos arremessos de aquecimento Ca ram perto dos meus objetivos o suficiente para me fazer sentir melhor Pelo aquecimento do Roy eu n o tinha d vida de quem ganharia
87. foto MULHER RESGATADA DE AFOGAMENTO EM MARLIN BEACH AGRADECE AO HOMEM QUE A SALVOU Meus joelhos come aram a tremer ao ler a manchete V tima trazida para a praia pelo homem que a salvou depois de ser levada pela corrente de refluxo Uma multid o se formou ao meu redor A mo a que quase se afogou um homem disse Em seguida uma crian a perguntou Por que ela n o sabe nadar mam e Eu me virei para a crian a Eu sei nadar afirmei cruzando os bra os desafiadora Chega pensei Tenho que dar um basta nisso E se o Hay den vir essa foto Como eu seria capaz de explicar para ele o que n o tinha condi es de explicar nem para mim E se a m dia tivesse acesso a essa foto Quer dizer a m dia de verdade l em Nova York onde me reconheceriam Talvez a chance fosse m nima mas meu cora o come ou a palpitar no peito quando pensei no que poderia acontecer comigo com o Hay den N o podia correr esse risco A primeira coisa que eu precisava fazer era me livrar de todos os jornais dessa banca Me debrucei no balc o para chegar perto do Phil Por favor sussurrei Quanto sairia se eu levasse todos esses Apontei os jornais com as m os tremendo Phil franziu os olhos para mim Voc quer todos Sim respondi Todos Ele contraiu os l bios por um segundo e logo sorriu Ah entendi Souvenirs Algu m atr s de mim cochichou Ela vai autografar e depois revender
88. goste Um Beychevelle Era ele o cara que comprava da adega Uma parte de mim estava tentada a aceitar a oferta mas eu sabia que provavelmente n o seria uma boa ideia N o obrigada eu respondi decidindo que era melhor eu ver o que ele tinha para me mostrar e ir embora Volto j Roy disse enquanto eu olhava as estantes Tinha um objeto de lat o que parecia um prumo mas eu nem sabia exatamente qual era a apar ncia de um prumo Ao lado uma foto emoldurada de Roy aparentando ter vinte e poucos anos e dois homens mais velhos que poderiam quase ser g meos De t o parecidos era bvio que os tr s eram da mesma fam lia Esse o meu pai Roy disse vindo por tr s de mim e apontando para o homem esquerda E esse o tio Chet Olhos t picos dos Cummings eu comentei me virando para o Roy Voc s todos t m olhos assim S o t o azuis N s nos sentamos Roy em uma extremidade do sof e eu em uma cadeira do lado oposto Ele estava segurando uma caixa de madeira na m o um pouco menor do que uma caixa de sapatos A parte externa estava envernizada com brilho acetinado Parecia cedro Quando meu tio morreu ele disse ele deixou um monte de coisas roupas objetos pessoais sabe Ele se reclinou no sof Na hora n o tive vontade de ver nada Estava muito aborrecido E al m disso imaginei que n o havia nenhuma pressa de examinar tudo Ele deu uma olhada para a ca
89. locomotiva de trem de cada lado No meio do envelope o nome Ruth Goddard aparecia junto com um endere o em Chicago A tinta da caneta tinteiro que um dia deve ter sido azul ou preta tinha desbotado para um tom de marrom terra mas a caligrafia m o ainda estava clara firme e forte Passei os dedos sobre o endere o Do seu tio para a minha av Roy se debru ou sobre a mesa chegando mais perto N o queria ler sem voc Ele pegou as cartas e desamarrou o barbante com cuidado O fio se rompeu na sua m o Peguei o envelope de cima na pilha O papel estava fr gil e ressecado Na parte de tr s o nome Chet Cummings com o endere o de Beacon Olhei todos os outros Todos estavam endere ados para minha av em Chicago e todos eram de Chet Cummings Nenhum tinha sido aberto Em todos eles a Vov tinha riscado o nome dela e o endere o e com sua letra cursiva clara tinha escrito Devolver ao remetente Olhei para Roy a tristeza crescendo dentro de mim Ele escreveu todas para ela Ele concordou com a cabe a Do dia 2 de dezembro de 1950 eu disse olhando para os carimbos de cancelamento at 9 de julho de 1951 Tantas cartas e ela n o abriu nenhuma Parece que n o Roy disse que queria ler as cartas mas eu n o estava t o segura de que conseguiria Deviam ser cartas de amor Comecei a sentir o est mago embrulhado Voc acha mesmo que n s devemos ler Pus a caixa sobre a mesa d
90. me levantei devagar dando uma limpada na roupa Passei os dedos no cabelo e tentei sorrir Obrigada De nada ele disse Vamos arranjar uma cadeira para voc Andamos at uma mesa encostada na parede enquanto eu tentava lembrar o que tinha acontecido Ser que eu tinha desmaiado nos bra os dele Ai meu Deus por favor me diga que n o foi isso que aconteceu Voc me hum segurou quando eu ca Ele fez um gesto afirmativo Meu rosto ficou em brasa Primeiro o beijo e agora isso N o conseguia parar de me meter em situa es embara osas com esse cara Bem obrigada de novo eu disse calmamente Sentei em um banquinho de couro vermelho e pressionei a tolha molhada na testa Roy puxou uma cadeira na minha frente De nada de novo ele respondeu Ainda estava tocando uma m sica com violino e eu identifiquei John Denver cantando Thank God I m a Country Boy Fique um pouco sentada d um tempo para se recuperar Roy disse Estou bem s rio Ele apontou para a porta Talvez seja bom sair daqui e respirar um pouco de ar fresco Que tal O que eu realmente queria era parar de fazer papel de boba nessa cidade N o obrigada eu disse Estou bem de verdade N o sei o que aconteceu Uma gar onete se aproximou e colocou dois copos de gua na mesa Pelo visto voc sempre vem me salvar eu disse No lugar certo e na hora certa acho
91. mesa O que voc disse Peguei mais uma batata frita com a m o Estava aqui pensando levando em considera o a fam lia de Hayden e Hayden querendo se candidatar a um cargo pol tico Voc gosta do mundo da pol tica Se eu gosto do mundo da pol tica A quest o me pegou um pouco desprevenida Olhei para a lagosta as patas pontudas as garras Claro eu tinha interesse em pol tica Quem n o tinha Mas ser que eu realmente gostava Sempre pensei que a maioria dos pol ticos de mentirosos e malandros com exce o da fam lia de Hayden claro Fiquei com receio de que a resposta talvez fosse N o eu realmente n o gosto do mundo da pol tica Claro que eu gosto respondi O que h para n o gostar A batata frita escorregou da minha m o aterrissando na cal a Recolhi e percebi que tinha ficado uma mancha de gordura e ketchup Jim me observou enquanto eu tentava tirar a mancha com um guardanapo molhado O c rculo mido de cinco centimetros ao redor do centro vermelho ficou parecendo um alvo Ele deu uma mordida na batata e eu olhei para a gar onete de novo Teria que haver algu m na cozinha que pudesse lidar com a casca da lagosta Acabei desistindo coloquei o alicate em volta do rabo e nhec o alicate escorregou e bateu no pratinho de manteiga puxada que cintilava como reflexo em piscina Prendi o rabo de novo e apertei o alicate com toda a for a Dessa vez a casca explodiu e voaram peda os de carn
92. mexer na minha frente Olhei para baixo e me concentrei Apenas arremesse Simplesmente lance Levantei a cabe a de novo e ergui o dardo na altura da orelha Ent o deixei que al asse voo Desenhou um arco no ar e pousou com um baque surdo Por um segundo fez se um completo sil ncio e logo uma mulher berrou Ela acertou Permaneci grudada no lugar enquanto o grupo ao redor gritava e comemorava Ela conseguiu Um lance ela conseguiu com um lance As pessoas correram at mim batendo palmas e rindo Contemplei o alvo sentindo os joelhos bambos Andei at l e vi que n o s tinha acertado o Franklin como tamb m tinha furado o nariz N o podia acreditar Se tentasse mais dez mil vezes nunca seria capaz de fazer de novo Retirei o dardo e a nota e respirei ofegante diante do rosto mutilado Algu m come ou a exclamar A Nadadora lan adora A Nadadora lan adora Logo todo o lugar estava tomado pela frase As pessoas aplaudiam e repetiam batiam na mesa e repetiam Estava cercada pelo clamor coletivo Roy veio at mim segurando as cinco notas de vinte um barulho quase ensurdecedor em volta Ele n o estava mais sorrindo mas os olhos estavam t o azuis como nunca De jeans e camisa com bot es com a jaqueta no bra o ele tinha ficado t o atraente de repente que n o consegui tirar os olhos dele Ele fez um gesto como se ele tamb m n o acreditasse no que tinha acabado de acontecer N o gaste tud
93. no ch o Ele olhou para o ch o e depois para mim O cais vai ser demolido por isso que tem um port o Mas o port o n o est trancado eu disse o queixo come ando a arder por causa do corte Deveria estar Mas n o estava Caso contr rio como eu teria entrado Parecia que ele ia dizer algo mas eu interrompi E tem mais uma coisa Talvez voc deva falar para o propriet rio colocar o aviso ENTRADA PROIBIDA no p er e n o no meio da areia Belo argumento eu pensei Precisam colocar onde realmente faz sentido Ele se virou para mim e dessa vez n o havia erro Ele estava rindo um sorriso de esguelha que me fez sentir como o rato na armadilha do gato Ahn ele falou ent o voc viu a placa sim Ai meu Deus Me deixei capturar na minha pr pria armadilha O cara era desagrad vel detest vel insuport vel Senti uma ard ncia nos olhos e percebi que estava prestes a chorar N o ia deixar que ele visse Abri a porta do carro e pulei para fora deixando o assento escorrendo gua Obrigada pela carona eu disse tentando parecer forte para n o chorar Bati a porta do carro e me dirigi para o caminho da entrada Ent o ouvi o Roy me chamar Ellen Ei Ellen Ele estava debru ado para fora da janela do passageiro O tom da voz era s rio e o olhar circunspecto N o havia tra o daquele brilho que vi quando estava me provocando Est bem pensei Deixe ele falar o que
94. no ch o Hay den p s os travesseiros na cabeceira tirou os sapatos e se deitou na cama Desapertou o n da gravata e fez um sinal para que eu me juntasse a ele Me acomodei em seu bra o Agora me diga o que aconteceu ele disse Voc n o conseguiu entregar a carta e N o eu entreguei sim eu disse Dei para o sobrinho dele Hay den olhou para mim Sobrinho dele Quem o sobrinho dele Um cara chamado Roy Cummings Chet estava morando na casa dele Ah Ele fez uma pausa e depois disse O que ele vai fazer com ela N o sei mas achei que ele devia ficar com ela Voc n o acha Hay den me deu um olhar zombeteiro N o sei Ellen Me surpreende que voc tenha feito isso A carta n o estava endere ada a ele Eu teria dado para o inventariante do esp lio ou o curador determinado pelo juiz se ele esse cara o executor do testamento Tentei lembrar o que Roy tinha falado para mim no jardim Qualquer assunto do meu tio meu assunto Algo assim N o tinha claramente dito que ele era o executor do testamento do tio mas essa foi a sensa o que eu tive Que ele estava tomando conta dos neg cios do tio Esperava n o ter tirado conclus es precipitadas E se eu tivesse feito algo errado Ser que eu estava passando dos limites Sim acho que sim Voc acha N o eu sei que ele Ele o executor do testamento Ent o n o vejo problema
95. novo Leve a carta para ele Ellen V eu Leve a carta para ele Me prometa Claro eu respondi Eu prometo Fa o qualquer coisa que voc Os dedos se desprenderam do meu bra o e uma golfada de ar saiu da sua boca Ent o ela ficou im vel Naquela noite eu procurei a carta come ando pelo criado mudo ao lado da cama da Vov Na gaveta encontrei tr s canetas e um bloco de papel com folhas brancas dois pares de culos um pacote de drops Life Saver e um exemplar de Cem anos de solid o de Gabriel Garc a M rquez Fiz uma busca na escrivaninha uma mesa de trabalho antiga de cerejeira vinda de Paris O jornal de quarta feira do semanal da regi o o Pine Point Review estava por cima Abrindo a gaveta do meio encontrei uma caderneta de endere os Folheei as p ginas me sentindo ora confortada ora entristecida ao ver os tra os de caneta para cima e para baixo t o familiares da letra cursiva da Vov N o havia nenhuma carta Seu closet me deu as boas vindas com um cheiro de lavanda Nos cabideiros conjuntos Chanel estavam pendurados lado a lado com vestidos de bancas de liquida o de lojas de departamento Nas prateleiras malhas de todas as cores de p ssego a cranberry Passei a m o sobre um su ter rosa O cashmere era macio como uma nuvem Em cima de um gaveteiro dentro do closet havia uma cole o de fotos em molduras prateadas Uma era dos meus av s no dia da format
96. novo Ele beijou a ponta do meu nariz e depois trouxe os l bios para junto dos meus e tudo ao meu redor as t buas sob meus p s o murm rio do mar contra os pilares do p er o c u azul cada tomo de vida com exce o de n s dois sumiu em sil ncio Ep logo Um ano depois Segurando os pegadores de panela tirei os cupcakes de blueberry do forno O cheiro de canela invadiu o ar enquanto eu colocava as duas assadeiras em uma prateleira para esfriar Acho que a Vov teria gostado da minha adapta o da sua receita colocar canela e a car em cima para ficarem ainda mais crocantes De p na cozinha do Caf com luvas de forno e Night and Day de Cole Porter de fundo era dif cil acreditar que passou um ano desde a morte da minha av e da viagem para Beacon Acredito que ela ficaria orgulhosa do que eu fiz e sei que ela teria adorado o Caf sobretudo porque o nome foi uma homenagem ao Irresist vel Caf de Cupcakes da sua Juventude Havia vest gios da Vov em todo o lugar Dava para imaginar n s duas dan ando como a gente fazia na cozinha dela enquanto os cupcakes assavam e Ella Fitzgerald cantava Bewitched Bothered and Bewildered Ao entrar no sal o da frente a pintura da Kenlyn Farm me deu as boas vindas Sorri ao ver o celeiro vermelho e a banquinha na estrada e pensei em como a Vov ficaria feliz de saber que eu e Roy compramos a fazenda e que parte do dinheiro que ela me deixou veio parar aqu
97. o Acordo Ortogr fico da Lingua Portuguesa de 1990 que entrou em vigor no Brasil em 2009 T TULO ORIGINAL The Irresistible Blueberry Bakeshop amp Caf CAPA est dio ins lito FOTO de Capa Corbis RF Latinstock PREPARA O Tato Carbonaro REVIS O Larissa Lino Barbosa e Renato Potenza Rodrigues ISBN 978 85 438 0022 6 Todos os direitos desta edi o reservados EDITORA SCHWARCZ S A Rua Bandeira Paulista 702 cj 32 04532 002 S o Paulo SP Telefone 11 3707 3500 Fax 11 3707 3501 www editoraparalela com br atendimentoaoleitor a editoraparalela com br Sum rio Rosto Cr ditos Dedicat ria A carta Furor da m dia Vale mais do que mil palavras Um lugar calmo para jantar Garota da cidade cai na balada A casa na Comstock Drive Viagem para o Norte Sr Cummings A biblioteca Lila Briga de galo Nunca hostilize a m dia Kenlyn Farm Sugar Iguala Cici Baker Chet Antler o retorno Confiss o Bem vinda ao lar Nadadora Ep logo Um ano depois Agradecimentos Sobre o autor
98. o cabelo estava cheirando a peixe Minha cabe a estava sobre uma fronha branca e na frente havia uma mesa pequena e um abajur que eu n o reconheci Meu rel gio estava sobre a mesa junto com um copo de gua Virei a cabe a e vi que estava em um quarto parecido com o meu quarto 10 ou quarto 8 ou como quer que Paula o chamasse exceto que havia duas camas de solteiro alguns m veis diferentes e na c moda um trof u com a figura de uma pessoa segurando o qu Um dardo Esfreguei os olhos de novo Minha m e estava em p do outro lado do quarto segurando um su ter rosa de cashmere A mala dela estava aberta na outra cama O que eu estava fazendo ali Fiz um esfor o para lembrar os eventos da noite anterior Estava no Antler e as pessoas dan avam Hayden e Tally Sim Hayden e Tally E a Mam e estava vi uma imagem fugaz da minha m e segurando um dardo Tentei me livrar dela E ent o o Roy entrou Ai meu Deus Roy Ele disse que me amava Me deu um pal cio Procurei a casinha no criado mudo mas n o estava l Logo me lembrei que tinha devolvido E ele tinha me dado a carta da Vov de volta Uma imagem de n s dois em p em frente alfaiataria com as luzes tremendo passou como um flash pela minha mente E depois foi o Jim Jim O que eu contei para ele Estava bebendo todo aquele scotch Scotch pelo amor de Deus Nunca bebi scotch Em seguida karaok Ser que eu levantei e cantei mesmo Cantei e ai n o q
99. o da escada Me desculpe Amanh vai ter uma vistoria Est uma loucura aqui hoje Ah claro eu disse N o quero atrapalhar S queria devolver a jaqueta Entreguei a sacola para ele Obrigada por me emprestar Ele olhou para a sacola Minha o qu Eu teria mandado lavar a seco mas estou indo embora amanh e queria ter certeza de que voc ia receber Ele pegou a sacola e olhou dentro Ah sei ele disse Mas a jaqueta n o minha do Roy Pode deixar que eu entrego para ele Agora ele est em outro trabalho Do Roy A jaqueta era do Roy A jaqueta com o forro macio Aquela t o quentinha Tudo bem eu disse Eu s queria que o dono recebesse de volta ent o se voc puder entregar para ahn o Roy Virei as costas e fui embora antes de terminar o pensamento de repente sentindo uma sensa o estranha No carro programei o GPS para o Victory Inn Depois de algumas voltas vi uma casa de ripas de madeira com uma placa na frente onde se lia MERCEARIA DO GROVER Deve ser o ar mar timo eu pensei percebendo que estava com fome de novo e parando o carro no estacionamento Um aglomerado de pessoas estava em p nos fundos da loja no balc o de delicat ssen esperando para fazer o pedido do almo o Peguei um card pio e olhei as op es Havia muitas saladas tentadoras inclusive uma com folhas verdes queijo de cabra nozes pecan uva passa e fatias de ma A s
100. qu Voc j ouviu falar dela Venha comigo ela disse Voc precisa ver isso Susan abriu uma porta no hall e ela e Katy me conduziram por uma escadinha ngreme com degraus estreitos Senti um bafo quente de ver o ao chegarmos no s t o Estamos fazendo uma reforma aqui ela disse ent o n o repare na bagun a Brad est transformando em um escrit rio Olhei com bastante aten o a enorme sala quadrada com estrutura de gua furtada nos dois lados As janelas estavam cobertas com persianas verticais antigas com aletas de metal fino As aletas estavam entreabertas e a luz do sol entrava projetando sombras geom tricas no ch o escuro Uma serra circular e uma pilha de ferramentas estavam no ch o ao lado de um monte de paredes de gesso dry wall Em um trecho da sala as divis rias antigas de dry wall tinham sido arrancadas da parede e a estrutura de madeira estava aparente Olhando de lado dava para ver o que pareciam ser duas camadas dry wall e gesso por baixo Algu m colocou dry wall por cima do gesso eu perguntei Por que teriam feito isso Susan encolheu os ombros N o sei Talvez o gesso estivesse em mau estado e quisessem fazer um conserto r pido Ela andou at um canto da sala onde a ilumina o era fraca O que eu queria que voc visse isso Ela apontou para algo na parede Parecia uma pintura Tinha mais ou menos um metro de altura por um e trinta de
101. que eu era a garota certa Olhei para ele com as covinhas e o sorriso e ele me pareceu t o bonito e t o confiante e t o realizado Ele passou a m o na minha bochecha Estou apaixonado por voc Ellen Isso o mais importante Estou apaixonado por voc e quero que a gente fique junto Sei que posso oferecer uma vida boa para voc Sei que sou capaz de fazer voc feliz uma promessa Olhei para a minicasa que estava segurando Como dizer a ele o que eu sentia Que sem d vida eu sentia alguma coisa Que eu n o conseguia parar de pensar na dan a daquela noite no Antler Que quando ele pegou na minha m o ao me entregar as flores silvestres na Kenlyn Farm senti uma energia me atravessando Era como um vibrato de nota tocada em corda de violino E que mesmo que eu tentasse me convencer de que meus sentimentos por ele eram apenas uma paix o porque ele tinha inflado meu ego ou salvado minha vida eu sabia aliem p que era algo mais profundo Mas eu tinha um compromisso com Hay den E t nhamos ido longe demais nesse caminho N o podia desistir agora Era loucura at mesmo pensar nisso Respirei fundo Voc um cara muito legal eu disse Um homem realmente maravilhoso de verdade Voc tem um jeito especial um certo charme diferente dos outros que eu conheci Ai meu Deus estava parecendo t o idiota E eu fico sensibilizada com tudo que voc disse muito muito gentil da sua parte Fiz uma pausa para e
102. que voc realmente quer Fique aqui mais um pouco Reflita com carinho E depois se voc acreditar de todo cora o que Roy Cummings o nico homem capaz de faz la feliz voc ter a minha b n o Hayden Puxei as cobertas para cima da cabe a Como fui capaz de fazer uma coisa t o terr vel com Hay den Ele me amava e bem eu ainda o amava N o que eu sinta algo a menos por Hay den apenas sinto algo a mais por Roy E como era poss vel Como era poss vel que eu amasse Hay den o suficiente para querer me casar com ele e ent o de repente me apaixonasse por outra pessoa O que isso queria dizer sobre mim Que eu era inst vel N o era digna de confian a Que eu n o conhecia meu pr prio funcionamento mental Devo ser louca pensei Devo estar fora de mim Nunca mais vou poder confiar na minha opini o sobre os homens Agora eu acho que estou apaixonada por Roy mas e se eu n o estiver de verdade E se Hay den estiver certo e tudo isso apenas paix o passageira Se for assim vou acabar fazendo para o Roy a mesma coisa que eu fiz para o Hay den Ser que eu iria arruinar a vida dos dois Eles n o mereciam N o n o posso fazer isso pensei J causei muitos danos O melhor a fazer agora sair da vida dos dois me afastar por completo de qualquer romance Se a minha capacidade de Julgamento est prejudicada s h um jeito de prosseguir Est tudo acabado com o Hay den e nunca vai come ar com o Roy Vou ficar
103. quiser Comecei a andar em dire o ao carro Talvez voc esteja interessada ele disse Est tendo uma liquida o na Loja de Acess rios N uticos Bennett Agora o sorriso apareceu e vi os olhos se acenderem Os coletes salva vidas est o com 30 de desconto A carta Molhada exausta e humilhada subi os degraus para o Victory Inn Abri a porta e dei uma espiada na recep o Paula Victory a dona estava sentada na escrivaninha atr s do balc o alto de madeira de costas para mim Estava cantarolando Tudo o que eu queria era correr para o meu quarto entrar em um chuveiro quente fumegante e esquecer o p er o oceano e Roy O que eu n o queria era que Paula me visse A mulher era bastante intrometida nos limites da inconveni ncia Mais cedo durante o check in tinha visto ela observando meu anel de noivado E ainda teve a ousadia de me perguntar se era de verdade Agora ela provavelmente iria querer saber por que eu n o estava usando o anel Porque uma hora depois de chegar na sua cidade meus dedos incharam como cachorros quentes eu iria responder para ela Podia imaginar a cara dela Gra as a Deus havia cofre no quarto pensei ao esfregar o vazio no meu dedo e visualizar o valios ssimo anel Van Cleef amp Arpels s o e salvo Respirei fundo e me agachei Ent o rastejei ao longo do balc o com as roupas escorrendo gua e consegui chegar at o outro lado da recep o Gra as a Deus pensei tirando
104. sozinha isso o que eu devo fazer O que Hay den disse minha m e perguntou Empurrei as cobertas de volta devagar Ela estava no p da cama Ele acha que n o vai durar eu respondi com a garganta apertada s de pensar em como eu o magoei Ele acha que uma paix o passageira Minha m e concordou Ele disse que tem esperan a de que quando eu voltar para Manhattan vou retomar a minha personalidade anterior Aquela apaixonada por ele Minha m e concordou de novo deu um suspiro e voltou para a mala A quest o eu disse observando ela enfiar um estojo de joias no canto Eu amo ele sim Apenas n o Ela se voltou para mim e ergueu as sobrancelhas na expectativa N o o suficiente Ela olhou para mim com aquela cara que s ela sabia fazer t o bem um ter o preocupada e dois ter os frustrada Por que voc est fazendo essa cara eu perguntei Terminar o noivado com o Hayden ela disse pondo um vidro de col nia na mala Voc vem at aqui para ficar uma semana e acaba virando a sua vida de cabe a para baixo Quase se afoga ent o pensa que est apaixonada por um um carpinteiro que te salva A termina o noivado Suponho que agora voc v largar o trabalho se mudar para c e fazer p o ou sei l o qu M e voc est sendo rid cula Querida ela disse se aproximando de mim Voc sabe quantas mulheres iam quere
105. tijolos conduzia at a varanda que ocupava toda a frente da casa O quintal era delimitado por uma cerca viva de arbustos de um metro e vinte de altura Parecia que a casa tinha sido pintada recentemente O homem deve ter ajuda de gente competente eu pensei para conseguir manter a casa com apar ncia t o boa Quando peguei o envelope com a carta da minha av e sa do carro reparei que tinha um Audi verde estacionado na garagem Aqui estou Vov Espero que voc esteja vendo eu pensei ao subir os degraus da varanda Estava nervosa e empolgada de encontrar o homem que um dia tinha sido t o im portante na vida da minha av Respirei fundo e bati na porta de tela fazendo a moldura vibrar Fiquei olhando a porta de madeira por tr s da tela esperando que Chet Cummings viesse abrir Fiquei atenta para ver se escutava passos escadas rangendo pisadas nas t buas de madeira mas n o ouvi nada S um cachorro latindo em algum lugar mais para o fim da rua Talvez Chet morasse sozinho e n o ouvisse bem Quem sabe ele usasse um aparelho para surdez Vov usava Costumava zumbir quando a bateria estava fraca Abri a porta de tela e bati na de madeira Uma perua Volvo branca veio descendo a rua e estacionou na frente da garagem do vizinho e uma mulher desceu do carro Parecia ter uns quarenta anos Ela me encarou e conforme caminhava levando duas sacolas de mantimentos para dentro da casa o cabelo loiro balan ava Bati de novo dessa vez mai
106. tinha visto a minha foto no jornal pela primeira vez Ele estava com uma mulher que imaginei fosse a esposa Quando olhei para ele ele acenou para mim Susan Porter o marido e outros casais estavam sentados em uma mesa redonda no meio do sal o e a jovem gar onete do Three Penny Diner estava bem na frente de m os dadas com um garoto loiro bem bonitinho Me flagrei procurando Roy buscando o bon do Red Sox e seu sorriso f cil Queria que ele estivesse ali Dei uma passada de olhos pela multid o mas dali a pouco n o estava mais vendo ningu m Em vez disso eu estava imaginando Roy as min sculas rugas ao redor dos olhos quando sorria o cabelo ondulado as covinhas Vi n s dois flutuando no mar as pernas dele enganchadas nas minhas no resgate do nadador cansado Senti o sol no rosto e meus bra os em volta dele e a gua n o estava fria pelo contr rio Depois est vamos em p do lado de fora da alfaiataria e ele estava dizendo que me amava Estava segurando minha m o Sei que sou capaz de fazer voc feliz uma promessa Podia sentir os dedos dele nos meus antes de ele larg los e dizer adeus A m sica acabou e houve um momento de sil ncio f nebre uma quietude que se espalhou pela sala Ai meu Deus eu pensei foi horr vel Odiaram De onde tirei a ideia de que era capaz de cantar Por que eu bebi tanto Por que eu Mas nem deu tempo de terminar o pensamento porque de repente o lugar inteiro explodiu em aplausos e viv
107. um resto de alga da perna Era capaz de imaginar Paula querendo saber por que eu estava ensopada de quem era o carro cuja porta ela tinha ouvido bater l fora e o que essa visitante de Nova York estava fazendo aliem Beacon Ao pisar no hall saindo da recep o ouvi a voz dela atr s de mim Esqueceu o mai srta Branford N o parei e n o disse uma palavra Apenas subi os degraus de dois em dois at o terceiro andar com vontade de ir para casa Queria voltar para Nova York e estar com Hayden me aconchegar ao lado dele no sof e assistir Sintonia de amor Queria passar a m o pelas mechas grossas de seu cabelo e os dedos pelo rosto rec m barbeado Poder amos estar bebendo uma garrafa de P trus e comendo um delivery do San Tropez o pequeno bistr que a gente adora na rua East 60th Em vez disso estava molhada e com frio e ali Hayden estava certo Nunca deveria ter ido Devia ter colocado a carta da Vov no correio em vez de ter ido at l entregar Ou devia ter esperado a cabe a esfriar um pouco mais antes de embarcar na viagem Fazia apenas uma semana que minha av tinha morrido ramos muito pr ximas e eu ainda estava em estado de choque Talvez por isso n o tenha prestado aten o ao aviso de ENTRADA PROIBIDA Do bolso do short tirei uma fita tran ada ensopada de onde pendia a chave do quarto Destranquei a porta e coloquei a jaqueta de couro sobre a cadeira no canto Depois tirei as roupas molhadas e me e
108. vir antes de Gibson e Gates podia vir depois de Goats Era assim nos livros antigos As pessoas vinham com as escrituras e outros documentos para serem registrados e os funcion rios anotavam no livro na se o correspondente na ordem em que eram recebidos Al m disso todos os registros antigos eram escritos m o tornando a pesquisa ainda mais demorada Depois de duas horas n o obtive resultado algum a garganta estava seca e a sala abafada estava me dando dor de cabe a Arlen estava organizando uma pilha de jornais quando fui at a mesa dela Alguma pergunta ela indagou N o Dei um suspiro desesperan ado Encontrar a casa da Vov teria sido maravilhoso Seria emocionante ficar em p diante de sua casa pisar no ch o onde ela pisou d cadas atr s Fiquei frustrada N o havia como negar N o nenhuma pergunta eu disse Acho que acabei Obrigada de novo pela ajuda Arlen voltou aos jornais J tinha me virado para ir embora quando reparei em um conjunto de postais antigos emba ados e emoldurados pendurados na porta Me aproximei para dar uma olhada mais atenta Eram instant neos amarelados de cenas de rua do centro da cidade de Beacon mostrando lojas e pessoas andando na cal ada e carros com para lamas arredondados e dire es enormes Um dos postais era de uma constru o branca in spita que tinha sido sede da prefeitura Outro postal reproduzia uma constru o de tijolinho sobre um manto v
109. A DE PRIMEIRAS LETRAS LITTLETON 1924 entalhadas na enorme porta de madeira da entrada reparando na surpreendente maciez dos tijolos quando apalpados examinando as molduras das janelas e as grossas camadas de tinta branca cobrindo os arremates Uma extens o foi constru da nos fundos do edif cio com tijolos novos em folha e na lateral da escola havia um play ground com superf cie emborrachada Um grupo de crian as brincava nos balan os e nos escorregadores enquanto as m es batiam papo em uma mesa de piquenique Caminhei de volta para a fachada da escola na dire o de um enorme carvalho com ra zes brotando para fora do solo como dedos com artrite A copa da rvore gigante estava repleta e pendia sobre a grama como um guarda chuva frondoso Sentei com as costas apoiadas na casca de rvore enrugada e imaginei minha av sentada ali Talvez ela tivesse seis anos e fosse o primeiro dia dela na escola Talvez ela tivesse onze anos e estivesse apaixonada por um garoto Podia senti la na grama no sol que se esgueirava pelos galhos no ch o ainda quente debaixo de mim Passei os dedos pela parte superior de uma raiz e fiquei com l grimas nos olhos Escorreram pela face e ca ram na cal a deixando manchas escuras no tecido Tenho saudades de voc Vov sussurrei com a voz embargada Tenho saudades de voc E vim at aqui para fazer o que voc me pediu mas nada est saindo do jeito que devia Primeiro eu ca no mar e quas
110. A causa a dilata o e a contra o dos materiais Igual aos buracos nas estradas eu complementei Acontece a mesma coisa na estrada e aparecem buracos Voc t o urbana ele comentou me abra ando e me trazendo para junto dele Depois sentamos no muro e ficamos contemplando o campo a brisa ondulando a relva Ele pulou do muro e arrancou uns galhos com espinhos Blueberries ele disse Bem no lugar de onde ele tinha removido as ervas daninhas os brotos verdes se tornaram vis veis no solo Como voc sabia que estavam l eu perguntei Elas sempre estar o por aqui ele afirmou E em seguida me beijou com uma paix o que me deixou sem palavras Algu m estava batendo na porta Tentei sair do estado de sonol ncia do campo com os muros de pedra e ervas daninhas e blueberries A batida continuou um pouco mais alta Rodolfo Ele tinha vindo recolher a bandeja Dava para sentir o cheiro de vinagre do molho e n o estava nada apetitoso agora Me sentei e esfreguei os olhos Rodolfo continuava a bater Tentei recordar o que estava acontecendo no sonho mas ele j estava se dissipando como uma nuvem que se converte em luz Ainda deu para lembrar que estava em p em um campo com Hay den consertando um muro Havia pedregulhos e ervas daninhas e o campo era coberto de vegeta o Est vamos recolhendo pedras e colocando de volta no muro As batidas continuavam Rodolfo estava sendo muito insi
111. Ah a vista n o do quarto Paula explicou Voc precisa subir at a cobertura N o estou entendendo O telhado ela repetiu dando a entender pelo tom de voz que a resposta era bvia H um porta ao lado docloset Suba as escadas e chegar cobertura Pusemos umas espregui adeiras confort veis l em cima Espregui adeiras Na cobertura Tudo bem vamos deixar de lado a vista para o mar por enquanto eu disse imaginando que conseguiria melhores acomoda es talvez na pr pria cidade Tenho uma outra quest o Preciso usar o business center para imprimir um trabalho para uma audioconfer ncia s dez horas Paula franziu os l bios e ela e a camareira se entreolharam Nenhuma delas disse uma palavra Uma impressora eu perguntei Tenho um documento que gostaria de imprimir para Paula me dirigiu um olhar vago A impressora est meio quebrada ela admitiu s vezes o papel entala Ela girou a m o de um lado para o outro Provavelmente por causa da maresia ela disse com uma pron ncia caracter stica do local Mas voc pode tentar Meio quebrada Dei as costas para ela e olhei atrav s da janela redonda para o patamar da escada de entrada Um homem e uma mulher estavam puxando as malas at o estacionamento de tr s Gente de sorte eu pensei Est o voltando para casa Mas voc s disp em de um business center eu insisti virando o rosto pa
112. C mara municipal eu perguntei arrastando umas batatas fritas pelo monte de ketchup e pondo na boca sim ele vai Empurrei tudo goela abaixo com mais scotch A sala estava irradiando luz se mexendo um pouco fora de foco Ele quer seguir esse caminho Jim cortou uma baked potato fumegante em fatias E voc Tamb m est interessada em carreira pol tica Quem eu Dei risada Nadinha N o quero me candidatar a nada Quero fazer algo diferente Espetei outra batata Jim se recostou na cadeira e me encarou Diferente Diferente como Como o qu Tentei pensar em alguma coisa inteligente E a eu tive uma vis o da Vov com seus cupcakes de blueberry Como abrir uma padaria eu disse Pelo visto Jim ficou surpreso Claro a especialidade seriam blueberries Olhei para ele com a cara mais s ria que eu consegui fazer Agora o scotch tinha subido de verdade e eu estava gostando Blueberries ele perguntou como se n o tivesse ouvido direito Claro um nicho inexplorado Poderia fazer cupcakes de blueberry Minha av era tima nisso Fechei os olhos e visualizei ela mexendo a massa N o bata demais Ellen ou v o ficar feito borracha isso mesmo esse lugar precisa de cupcakes de blueberry de melhor qualidade Levantei o dedo indicador E eu poderia fornecer Voc parece muito segura de si Jim disse pondo um pouco de manteiga na baked pota
113. Paris Essa foto foi tirada de uma escada Adoro ela Veja a curva dos degraus e o corrim o de metal como as formas s o lindas E o homem passando de bicicleta quase uma mancha Ele teve meio segundo para tirar essa foto Inacredit vel F eleven and be there Ha uma frase antiga que os fot grafos usam eu expliquei Voc sabe significa que aspectos t cnicos n o s o t o importantes como estar no local certo na hora certa Puxei Hay den para perto de mim e dei um beijo nele Que presente maravilhoso Mal consigo esperar para ver com calma cada foto Fico feliz que voc tenha gostado ele disse Fechei o livro e o apertei contra o peito Amei Ele sorriu Agora me diga o que est acontecendo Voc finalmente conseguiu encontrar o famoso Sr Cummings Olhei para baixo N o N o vou encontr lo Por que n o O que aconteceu Puxei um fio solto da colcha Chet Cummings est bem ele morreu Hay den pegou minha m o Ah querida sinto muito Eu tamb m Quando ele morreu H tr s meses Ah n o Que desencontro Voc veio at aqui e sinto muito Uma brisa fresca entrou pela janela Senti um arrepio fechei a janela fui at o termostato e liguei o aquecedor Alguma coisa gemeu e fez barulho e em seguida o ventilador come ou a chiar Um cheiro met lico e um jato de ar morno vieram da sa da de ar do aquecedor
114. Paula at o balc o e assinei meu nome no livro na coluna SA DA DE H SPEDES Em seguida ela passou meu cart o de cr dito Espero que a estadia em nossa cidadezinha n o tenha sido muito mon tona ela disse enquanto eu punha a al a da bolsa do laptop sobre o ombro Vi o vislumbre de um sorriso no seu rosto como uma fa sca prestes a explodir N o Foi tudo bem Ela apanhou uma caneta e colocou atr s da orelha Ent o talvez voc volte um dia Encolhi os ombros e tentei sorrir Acho que meus neg cios aqui est o conclu dos Deslizei a mala pela porta fechando a atr s de mim O ar estava fresco e eu abri as janelas do carro para entrar uma brisa Configurei o GPS com o endere o de casa e escolhi a rota pitoresca Dirigi ao longo de campos verdes pinheiros e quintais onde crian as brincavam de pegador e durante o percurso fiquei imaginando como fotografaria cada cena se tivesse uma c mera Passei por fazendas que vendiam cestas carregadas de blueberries e arranjos coloridos de buqu s de flores rec m colhidas em barracas no acostamento Pensei na Vov e nos cupcakes de blueberry que ela fazia e em como ela conseguia fazer a cobertura ligeiramente crocante enquanto dentro ficava mido na medida certa S de pensar nos cupcakes meu est mago come ou a roncar de fome Depois de quinze minutos apareceu um muro de pedra do lado esquerdo Parecia se estender para sempre mas de vez em quando dava para vislum
115. a S o muuuito boas Ela pronunciou a palavra como se estivesse esticando um peda o de bala puxa puxa S o feitas aqui Recusei Acho que vou querer s a fruta eu disse N o como doughnuts mas obrigada de qualquer forma Em cima da mesa havia uma pequena jukebox e eu dei uma olhada na lista de m sicas Encontrei The Way You Look Tonight uma antiga m sica de Jerome Kern que eu amava Pus moedas na m quina e a voz de Rod Stewart saiu pelo minialto falante A gar onete voltou com uma x cara de caf uma tigela de blueberries e um prato com uma doughnut de cidra Este por conta da casa ela disse pondo na minha frente Tenho certeza de que voc vai adorar O caf estava forte e quente e as blueberries eram as maiores e mais doces que eu j tinha provado Observei a doughnut coberta com a car cristal Como uma sirene ela me chamava Que seja eu pensei um peda o pequeno n o vai me matar Derreteu na minha boca quente doce e cremosa Peguei mais um peda o e quando me dei conta o prato j estava vazio Quem sabe afinal de contas Beacon tivesse algum lado positivo s 9h57 sentei na cama o nico lugar confort vel do quarto e disquei o n mero da audioconfer ncia N o havia nada al m de barulho de interfer ncia no meu celular Olhei para as barras de sinal vi que s restava um pauzinho N o para menos eu pensei Estava sem sinal Peguei o telefone do quarto e descobri q
116. a com corpo atl tico e cabelos loiros Cumprimentei as duas e me apresentei Fiquei contente de ter companhia Sim n s sabemos quem voc Voc a Nadadora Wendy disse dando um largo sorriso e me puxando para uma mesa pr xima de onde os homens estavam jogando dardos Tentamos falar mais alto do que a m sica mas o m ximo que consegui saber foi que elas eram t cnicas em higiene bucal e tinham programado uma sa da s de mulheres Skip mandou uma rodada de bebidas e comidas para n s avisando que era por conta da casa Quantos drinques eu j tinha tomado E j n o tinha pedido o jantar Achava que sim mas s para garantir pedi sopa de v ngole e bolo de carne de novo Bliss come ou a falar sobre uma discuss o que ela tinha tido com o gerente do escrit rio e eu me recostei e observei o jogo de dardos Quatro homens estavam jogando 301 um jogo que aprendi na faculdade no primeiro ano que eu cursei no exterior em Oxford onde namorei Blake Abbot Blake era ingl s um g nio no jogo de dardos e me ensinou a jogar Um dos homens arremessou um dardo e o cara chamado Billy riu e disse Nossa Gordon esqueceu o bra o em casa Gordon fez uma careta Cai na real Voc acha que consegue ganhar de mim Um homem encostado na parede disse Vamos cai fora da minha vez Ele se aproximou e arremessou tr s dardos Voc joga como mulher Jake um dos jogadores disse N o dava para saber qual
117. a av e come ou a ler Depois de um instante levantou o olhar Por que ela achava que meu tio iria devolver ou jogar fora s continuar lendo eu expliquei sentindo outra gota de chuva Roy voltou para a carta mas logo levantou o olhar de novo Ela queria fazer as pazes Ele lan ou um olhar inquisidor na minha dire o Por qu N o sei Tinha esperan a de que seu tio me contasse Roy continuou a leitura Carolina do Sul ele falou em seguida Sim meu tio morou l por bastante tempo mas ele voltou para Beacon h mais ou menos tr s anos Parece que sua av ficou bastante surpresa quando soube que ele estava por aqui Ele continuou a ler Ah ele exclamou depois de um tempo Quer dizer que eles eram namorados Sim eu confirmei Eles eram namorados Se eu n o tivesse abandonado voc daquele jeito Roy disse lendo o que estava na carta voc n o teria sa do de Beacon e n o teria perdido aquilo que significava tanto para voc Sempre me senti respons vel por essa perda e pe o desculpas Ele olhou para mim A que ela se refere quando menciona aquilo que significava tanto para ele O que era isso N o sei N o sei nada do que isso significa Ela n o me falou nada da carta Apenas queria que eu a entregasse Roy alisou o papel com a m o E leu a carta de novo enquanto gotas de chuva salpicavam o banco de madeira Quer dizer que el
118. a bem at eu pisar em uma t bua macia demais Quase me senti em queda livre de novo Uma onda bateu no meu rosto e engoli um punhado de gua A Nikon se enroscou e se chocou contra mim e eu me dei conta de que ela ainda estava pendurada no meu pesco o feito uma pedra me arrastando para baixo A m quina nunca mais funcionaria Eu tinha certeza Com a m o tremendo tirei a al a da c mera por cima da minha cabe a A recorda o do meu ltimo anivers rio veio como um flash na minha mente jantar no May Fair em Londres meu noivo Hayden me entregando uma caixa embrulhada em papel prateado e um cart o que dizia Feliz 350 Ellen Espero que fa a jus ao seu talento extraordin rio Dentro da caixa estava a Nikon Abria m o e deixei a al a escorregar pelos dedos Observei a c mera deslizar para dentro da escurid o e imagin la no fundo do oceano me partiu o cora o Foi quando comecei a pensar que n o ia conseguir voltar Que estava com muito frio e muito cansada Fechei os olhos e deixei a escurid o me envolver Escutei o sussurro do mar ao meu redor Pensei na minha m e e em como seria terr vel n o a encontrar nunca mais Como ela iria lidar com duas mortes em menos de uma semana primeiro minha av e depois eu Pensei em Hayden e em como tinha garantido a ele antes de sair de manh que ficaria em Beacon por apenas uma noite duas no m ximo E em como ele tinha me pedido para esperar uma semana para poder vir
119. a de chuva caiu no meu bra o Mar o passado Tr s meses atr s eu calculei Apenas tr s meses Sinto muito eu repeti Eu sentia muito por Roy eu sentia muito por mim mesma por ter falhado na miss o E sentia muito pela minha av Roy pousou a m o no meu ombro Voc n o acha melhor me contar o que est acontecendo A porta de tela se abriu e o gato preto que eu tinha visto deitado na mesa da sala de jantar dois dias antes perambulou pelos degraus da varanda e pelo gramado Pulou para cima do banco entre mim e Roy e cheirou meu cabelo Em seguida esfregou a cabe a no meu rosto Sr Puddy vem c Roy pegou o gato no colo Estendi a m o e acariciei a cabe a macia de Sr Puddy J contei tudo que sei eu disse Minha av queria que eu desse a carta para o seu tio Ouvi o gato ronronando um som baixo delicado enquanto estava deitado nos bra os de Roy Posso dar uma olhada A voz de Roy estava calma quase um sussurro Estendi o envelope n o querendo entregar N o era isso que devia acontecer Era para eu estar conversando com Chet Estava tudo errado Roy p s o gato no ch o e ele correu pelo v o entre a casa e a cerca viva Ellen eu gostaria de ver a carta Por favor Ele estendeu a m o Acabei dando o envelope para ele Tudo bem Ele segurou a carta um segundo antes de abrir Depois puxou a folha de papel azul claro coberta com a caligrafia da minh
120. a de couro Ao chegar mais perto e se aproximar da luz reconheci a jaqueta e senti um aperto na garganta Era o Roy Acho que eu sou o imbecil ele disse calmamente Aceito o desafio Desci da cadeira sentindo uma onda de lucidez me atravessar O p er o resgate do nadador cansado o beijo O que eu tinha feito Era a ltima pessoa no mundo que eu queria encontrar de novo e agora Humm Oi eu disse tentando manter a voz firme Dei um sorriso e uma sauda o informal como se n o fosse nada de mais Ele p s uma garrafa de cerveja e um punhado de dardos na mesa Vejo que voc se recuperou Recuperou Apanhei um dos dardos e apertei o cilindro para sentir o peso Podia bem ser uma bigorna Ele tirou a jaqueta e colocou sobre uma cadeira Da pr tica de nata o no outro dia Acho que vi um brilho no seu olhar N o havia nada do que se recuperar eu disse segurando o dardo na altura da orelha e estendendo o bra o em um gesto de treino Ele encolheu os ombros Que bom Em seguida ele complementou Obrigado por devolver a jaqueta De nada Ajustei a for a da m o para dar a impress o de que os movimentos sutis faziam parte da estrat gia N o sabia que a jaqueta era sua Ele tomou um gole da cerveja Espero que voc jogue dardos melhor do que nade ele disse cruzando os bra os e me examinando Tamb m esperava Oxford tinha ficado no passado e eu n
121. a deixou ele por outro homem Concordei Sim Meu av Roy levantou as sobrancelhas Ah ele falou Seu av Ele chegou mais perto de mim no banco e sua perna ro ou na minha Mas n o sabemos por qu Por que ela deixou seu tio Olhei para o c u escurecendo Por que algu m deixa algu m Deve ser porque ela se desapaixonou por ele ou se apaixonou mais pelo meu av Meu tio era um grande cara Roy disse Eu sorri Meu av tamb m Ele folheou a carta de novo como se algum resqu cio do tio fosse emergir das linhas Em seguida passou o dedo pela pequena cicatriz perto do olho Meu tio estava l no dia em que eu ganhei essa cicatriz Observei a cicatriz uma pequena linha curva e imaginei a sensa o de toc la Como foi que aconteceu Aprendendo a andar de bicicleta ele respondeu Ca e me cortei Tamb m quebrei o bra o Ele deu uma olhada para o bra o direito Tinha seis anos E o seu tio Ele me pegou e correu comigo para o hospital Segurou minha m o enquanto acertavam o bra o e colocavam o gesso enquanto davam pontos embaixo do olho Eu estava muito assustado Ele disse que se eu fosse corajoso ganharia uma medalha Eu sorri Muito gentil da parte dele Os olhos de Roy brilharam Sim foi Ele fez um movimento com a cabe a como se quisesse recuperar uma lembran a vinda do c u Acredite se quiser ele me
122. a gravata de seda italiana que eu tinha dado para ele no ltimo Natal Ele estava muito bonito Voc est bem Ele sorriu olhando para os cacos de porcelana Joguei os bra os ao seu redor banindo todos os pensamentos residuais sobre Roy Inalei seu cheiro que era uma mistura de couro das salas de tribunal com as de diretoria que tinham revestimento de mogno e tapetes Aubusson centen rios Estou bem respondi Voc me deu um susto s isso Ele pressionou os l bios contra os meus me dando um longo beijo apaixonado e por um instante eu estava de volta a Nova York tomando t xis e fazendo audioconfer ncias andando em limusines e indo a concertos de pera beneficentes e aberturas de exposi es em museus Conseguia me ver no nosso apartamento deitada no sof em um domingo de manh bebericando caf jornais espalhados sobre a mesa o sol entrando pelas janelas A sensa o de estar l era boa Recolhemos os pratos espalhados e Hay den entrou no quarto Por que voc n o me disse que estava vindo perguntei S soube que viria hoje tarde Quando me virei para pegar a capa vi que ele estava examinando o local aqui que voc est hospedada Os olhos iam da lou a de barro e do jarro trincado para a cadeira de encosto de madeira e depois para o min sculo banheiro e para o copo com canetas e l pis sobre o reservat rio do vaso sanit rio Ajeitei a capa dele no encosto da cadeira
123. a janela me perguntando se devia mencionar o beijo pedir desculpas Afinal de contas n o queria que ele pensasse que eu n o queria que ele pensasse nada Sinto muito pelo que aconteceu eu disse Ele me olhou surpreso Voc n o tem nada que se desculpar As correntes de refluxo s o perigosas muito f cil se meter em encrenca N o n o estava me referindo corrente eu expliquei enquanto ele parava ao lado da pousada Estava me referindo ao N o consegui falar Ele colocou a marcha no ponto morto para estacionar se recostou no assento e passou as m os na dire o N o se preocupe ele disse encolhendo os ombros Foi apenas um beijo Se era para me fazer sentir melhor n o funcionou Fiquei ofendida por ele n o ter ficado nem um pouco abalado com o beijo Sabe falei sem pensar as pessoas no Maine deveriam manter os atracadouros em melhores condi es Dava para sentir farpas na minha voz mas n o consegui parar Eu podia ter me machucado seriamente na queda Roy olhou para mim espantado Por fim ele disse Fico feliz que voc n o tenha se machucado uma nadadora t o talentosa E fico feliz de ter estado l para salvar voc Ele abaixou a viseira do bon o sol do cair da tarde coloria o banco dianteiro do carro com um reflexo dourado Achei que ele devia estar me gozando de novo mas notei que a sua express o estava s ria Naturalmente
124. a na beira da estrada Ainda penso em voc toda vez que vejo blueberries Carinhosamente Ruth Fiquei em p no quarto da minha av segurando a carta imaginando ela escrevendo para um homem com quem n o falava havia sessenta anos Como era o caso de amor que eles tiveram Ela devia ter dezoito anos apenas uma menina Depois de todos esses anos ela estava escrevendo para pedir desculpas por t lo abandonado Sentei na cama da minha av segurando a folha azul na m o imaginando Chet Cummings e o que ele pensaria quando eu entregasse o peda o de papel para ele Ele era de fato o amor da vida dela O romance deles era um segredo que ela jamais ousou mencionar Coberta com a toalha molhada do Victory Inn ainda com o celular no ouvido eu me perguntava como a vida da minha av teria sido se ela tivesse se casado com Chet Cummings Ela n o teria tido a casa estilo English Tudor com seis quartos ou o jardim de rosas ou as fontes ou os hectares de grama t o verde no ver o e que cheiravam t o bem quando cortados Teria vivido em Beacon Teria dado luza minha m e em Beacon Minha m e teria ficado se casado e me trazido ao mundo em Beacon E eu teria crescido como uma garota do interior morando em uma cidade pequena isolada e longe de tudo o que eu gosto N o posso nem imaginar a vida sem meus museus favoritos os lugares para ouvir jazz as cafeterias em cada esquina a Broadway a Brooklin Bridge A vida sem tudo isso ficaria m
125. a vontade de viver em outro lugar Mas isso queria dizer que eu n o poderia faz lo se de fato quisesse Para ele parecia que eu era incapaz de mudar Roy encolheu os ombros Algumas vezes as pessoas n o percebem que podem diminuir o ritmo at tentarem Ele olhou para Hay den e depois para mim Acho que Ellen poderia viver e ser bem sucedida em qualquer lugar inclusive em Beacon Obrigada por esse voto de confian a eu agradeci tentando rir e minimizar o coment rio de Roy Havia uma estranha energia subjacente na conversa como uma tens o el trica dif cil de detectar e isso estava me incomodando A m o de Hayden se contraiu no meu ombro N o quis dizer que ela n o conseguiria ele consertou S n o imagino que ela seria t o feliz se vivesse fora de uma rea urbana Ele se voltou para mim Certo querida O que estava acontecendo ali Senti que estava no meio de um cabo de guerra N o sei eu respondi os bra os de Hay den de repente pesando no meu ombro Moro l agora e estou feliz mas acho que poderia me adaptar Agora sim Roy comemorou sorrindo As covinhas estavam mostra de novo Vamos embora daqui a alguns dias Hay den observou em um tom que deixava claro que estava farto de discutir o assunto Escorreguei para fora do seu bra o Bom acho que precisamos ir embora Hayden n o Peguei a m o dele para lev lo embora Quem sabe os Porter esteja
126. acionei e caminhei at elas Oi eu disse cumprimentando Meu nome Ellen Branford Estendi minha m o para a mulher Sou de Nova York mas estou visitando Beacon Minha av passou a inf ncia aqui Verdade A mulher apertou minha m o Susan Porter Esta minha filha Katy Desculpe incomodar eu disse mas parei aqui porque bem minha av n o s cresceu em Beacon como morou bem aqui Apontei para a casa Na nossa casa Os olhos de Susan brilharam Voc est brincando N o Consegui o endere o no cart rio da cidade o seguinte Eu queria saber se Voc gostaria de ver a casa ela perguntou pegando na m o de Katy Dei um suspiro de al vio Sim obrigada Acompanhei as duas pelo jardim at a casa o sol quente nas costas enquanto eu pensava na Vov fazendo o mesmo caminho Muito tempo atr s as mem rias da minha av ficaram armazenadas nas paredes daquela casa Eu tinha esperan a de que a casa compartilhasse algumas delas comigo Subimos os degraus da varanda e Susan me levou at uma sala de estar ensolarada onde uma brisa entrava pelas janelas abertas Olhei com admira o para a lareira de pedras da regi o e ela me contou que era original da casa Tentei imaginar minha av quando era menina naquela sala mas n o consegui Ela me mostrou outra sala onde brinquedos e bichos de pel cia estavam jogados pelo ch o como minas terrestres
127. ada r pida para mim Ellen pode confirmar que eu sempre Conhe o in meras hist rias de cidades agrad veis destru das pelo superdesenvolvimento Roy disse As pessoas v o para um lugar afastado os incorporadores querendo fazer dinheiro sabe como Encontram um lugar como Beacon e gostam porque bonito e calmo Ent o constroem um monte de casas e condom nios Ele olhou na dire o do galo preto mas eu tinha certeza de que ele estava vendo outra coisa Ent o instalam um campo de golfe e um clube de campo Roy continuou Uma marina grande e uma penca de restaurantes E logo a Gap a Victoria s Secret e a Bed Bath and Beyond abrem uma loja E da ficam se perguntando por que deixou de ser bonita e calma Ele olhou para mim E a se mudam para algum outro lugar enquanto as pessoas que tinham vivido sempre ali ficam presas na cidade que nem reconhecem mais O galo preto jersey giant agitou as asas e cantou t o alto como eu jamais tinha ouvido Dei um pulo Aquela ave tem uma voz e tanto eu disse com um sorriso nervoso Sim ele tem mesmo Roy concordou a boca fechada em linha reta como um travess o entre as orelhas Me bateu um arrepio e esfreguei os bra os para passar Vamos torcer para que Beacon nunca acabe tendo um shopping center e uma cadeia de lojas Seria horr vel Roy deu uma olhada pela tenda bem vamos ver Quando olhou de volta para n s o azul dos
128. ado em colocar a carta no correio Assim eu poderia voltar para Nova York hoje noite Se eu sair l pelas O qu Pela voz ele parecia chocado Ellen voc acaba de chegar Por que faria isso Mas quando eu sa hoje de manh voc disse Eu lembro o que eu disse querida mas estava apenas sendo sabe pr tico E estava preocupado porque voc ia dirigindo sozinha Achei que voc se sentiria sozinha Agora muito tarde para ir embora Muito tarde Eu queria chorar Olhei para o tapete artesanal no ch o do banheiro fios azuis vermelhos e amarelos formando uma b ssola Como eu gostaria que voc estivesse aqui Voc sabe que eu teria ido ele disse se n o tivesse aquela reuni o com o Peterson amanh Eu sabia tudo sobre a reuni o com o Peterson N o s Hayden e eu est vamos noivos como tamb m ramos s cios na mesma empresa apesar de ele trabalhar na rea de casos contenciosos Escute ele continuou Voc mesma disse que sua av n o teria pedido para voc fazer isso se n o fosse realmente importante Dei uma olhada no quadro pendurado acima do porta toalhas um veleiro se aproximando de um ancoradouro ao entardecer Eu sei mas talvez minha m e tivesse raz o quando disse que a Vov provavelmente n o sabia o que estava falando no final Talvez estivesse delirando Talvez pensasse que Chet Cummings morasse no final da rua Quem sabe
129. afo do New York Times que viriam para a cidade dali uns dias Ele era malandro tudo bem Ele advogado Mesma coisa n o Dei um suspiro Uma gaivota fez um desvio no alto aterrissou deu uma volta e voou de novo Roy se virou para mim Quero mostrar uma coisa para voc Voc tem um tempinho Olhei para o rel gio Eram cinco e quinze Hay den devia estar me esperando esperando a tornozeleira o Pepto Bismole o Alka Seltzer Eu precisava voltar Roy balan ou as chaves na m o e os raios de sol se refletiram no metal Sim eu decidi Tenho sim um tempinho Passamos por vias agora conhecidas por mim Roy mudando a marcha da caminhonete e brincando com o r dio tentando sintonizar uma esta o Chegamos no muro de pedra por onde eu tinha passado havia tr s dias e continuamos com a estrada correndo paralela a ele O sol era uma n voa amarela no horizonte iniciando a descida de final de tarde Bem mais adiante o muro se abriu apenas o suficiente para permitir um atalho de terra e n s entramos Esta a Kenlyn Farm Roy me apresentou a caminhonete chacoalhando ao passar por um trecho de terreno acidentado Sim j passei por aqui diversas vezes eu comentei Meus av s eram os propriet rios dessa terra Eles eram os propriet rios eu estranhei dando uma primeira olhada no que o muro escondia da vista Hectares de flores silvestres e grama alta cresciam livres Coloqu
130. ainda havia espa o para eu ser diferente As apar ncias tamb m costumavam ser minha especialidade eu disse Mas agora eu n o quero mais Minha m e se afastou Sim eu sei Ficou claro na noite passada quando voc anunciou o rompimento do noivado no meio de uma performance de karaok embriagada Veja quem est falando Voc estava l jogando dardos e se a minha mem ria n o falha voc tinha entornado alguns daiquiris A diferen a Ellen que eu estava dando conta da quantidade de lcool que tomei E em todo caso lancei mesmo alguns dardos E da Lan ou alguns M e voc saiu com um trof u pelo amor de Deus Bem ningu m jamais vai saber exceto algumas pessoas de Beacon Pelo menos eu n o fiz um manifesto p blico a respeito Ela voltou a arrumar a mala colocando uma cal a branca sobre as outras roupas E de qualquer maneira eu n o pude evitar As pessoas no pub insistiram muito para eu jogar Quando eu disse que era sua m e eles s Ela fez um aceno com a m o Acho que eles formularam algum conceito sobre gen tica e dardos Sobre o qu Ela encolheu os ombros e recolheu uma echarpe de seda Eu me sa a bem na faculdade s isso O que voc quer dizer Voc se sa a bem em qu Ela p s a echarpe sobre a cal a Dardos querida dardos Ela se virou para mim Fiz parte da equipe de Princeton Ela fechou o z per
131. alada de atum tamb m parecia apetitosa atum aipo cortado em cubos cebola alcaparras e maionese servidos sobre um mix de folhas Alcaparras Nunca soube que se p em alcaparras em salada de atum Parecia interessante Mais para baixo no card pio vi os sandu ches Rosbife malpassado e queijo brie com tomates fatiados sobre torrada de baguete Essa pedida parecia tima mas eu teria que renunciar ao brie colesterol demais Mas sem o brie o que restaria sen o mais um sandu che normal de rosbife O sandu che de salada de frango tamb m tinha cara boa com minivegetais tomate brotos uvas e peda os de gorgonzola mas de novo havia a quest o do queijo Ent o eu vi uma op o que me atraiu O especial de A o de Gra as Peito de peru recheado e assado no forno com molho de cranberry sobre p o de trigo integral Perfeito Atr s do balc o um adolescente e uma mo a gr vida estavam ocupados preparando as saladas e os sandu ches despejando sopa embrulhando biscoitos e colocando os pedidos em caixas brancas Enquanto esperava a minha vez examinei as prateleiras de sobremesa Bolo de lim o bolo de cenoura por es de brownie barrinhas de figo e nozes pudim de croissant de chocolate torta de blueberry e torta de morango e ruibarbo Morango e ruibarbo Era a torta predileta da minha av e ela fazia melhor do que ningu m Na hora como um tapinha no ombro me bateu a lembran a de uma cena na cozinha dela em San Franci
132. ando as flores Humm ele disse Bot o de ouro Margarida rainha Quando ele soltou sentia m o vazia Mal podia falar Uma garotinha de uns quatro anos se aproximou de uma das gaiolas de galos com o pai N o chegue muito perto ele avisou perigoso Roy olhou para mim erguendo a cabe a e co ou o queixo Voc est de jeans Sabia que tinha alguma coisa diferente N o sabia dizer se ele tinha aprovado ou n o o visual de fim de semana Voc fica muito bem ele elogiou Agora est combinando com o Antler Ele sorriu A galinha andaluza com o rabo luxuoso alisou as penas e fez uma rever ncia na dire o da gaiola vizinha como se estivesse tentando chamar a aten o do galo ao lado O que ela est fazendo papai a garotinha perguntou apontando para a galinha Por que ela est dan ando O pai franziu a testa N o sei querida Talvez eles estejam tentando conversar A garota deu uma risadinha e eles sa ram andando Chega j vi todas as malditas galinhas Hay den vinha caminhando em nossa dire o Ele parou quando viu Roy Deixei as flores ca rem da minha m o Hay den eu disse incluindo uma nota extra de anima o na minha voz Esse Roy Cummings Lembra eu falei dele para voc o sobrinho de Chet Cummings Me virei para Roy Esse meu noivo Hay den Croft Minha garganta secou ao v los se dando as m os I
133. ando as m os no cabelo deixei a gua levar embora o sal que tinha ficado grudado Me senti no para so Em seguida esvaziei uma garrafinha de xampu sobre a cabe a e fiz bastante espuma inalando o cheiro puro de flores Justo quando eu estava para enxaguar o xampu a temperatura da gua caiu A gua saiu em um jato gelado e fiquei debaixo dos filetes tremendo amaldi oando o Victory Inn amaldi oando Beacon amaldi oando todo o estado do Maine E ent o eu comeceia chorar Furor da m dia Assim que acordei na semiescurid o do quarto pensei que estivesse de volta ao nosso apartamento em Nova Yorke por uma fra o de segundo fiquei contente Mas logo os olhos come aram a discernir formas estranhas e lembrei sentindo no peito uma dor solit ria que estava em Beacon Relembrei o pier o mar a gua g lida o homem pulando nela e Ai meu Deus o beijo O que tinha passado pela minha cabe a Revivi mentalmente a cena Eu n o estava pensando esse tinha sido o problema Em um segundo eu estava l de p olhando para ele e no seguinte eu tinha simplesmente perdido a cabe a Estaria tentando estragar meu pr prio casamento Ser que eu n o queria me casar Nada disso fazia sentido Claro que eu queria me casar Amava Hay den e queria ser sua esposa Disso eu tinha certeza Rolei na cama e esfreguei os olhos N o ia mais pensar nisso Aquele era um novo dia um recome o e ia ser um bom dia porque eu ia entregar a carta da V
134. ando no espelho e afofando o cabelo Depois voc pode me levar para tomar um latte que estou precisando desesperada e voc me conta tudo o que est de verdade acontecendo aqui O que est acontecendo de verdade eu pensei Ia precisar mais do que um latte Vou subir tamb m eu falei Preciso conversar com Hayden Vou contar para ele que voc est aqui Hay den O olhar da minha m e pulou do espelho para mim Que surpresa N o sabia que ele estava aqui Ele resolveu um caso eu expliquei uma longa hist ria timo minha m e respondeu Vamos l dar um oi Paula entregou o recibo para a minha m e Na verdade sr Craft s n o est l em cima Ele saiu faz um tempinho com outras duas visitas Um homem e uma mulher Atraente tamb m ela comentou dando uma olhada para mim Croft eu disse corrigindo Um homem e uma mulher Ela s podia estar se referindo s pessoas do Times S o de Nova York Com certeza Paula respondeu dando uma espiada no registro de visitantes S o parceiros de neg cios eu observei Do New York Times Atraente mesmo Fiquei curiosa para saber o que a imagina o dela estaria aprontando Ela tinha tempo livre demais disposi o Mam e fechou a caixa de p compacto e depois se aproximou de mim e cochichou Por que Hay den est conversando com algu m do Times uma longa hist ria tamb m
135. ante Estava lotado de viajantes que tinham chegado durante a noite Olhei para a variedade de itens do caf da manh sobre o buf examinando as plaquinhas manuscritas na frente de cada um A fritada de ovos cheia de queijo e peda os de lingui a parecia deliciosa e acho que detectei um cheiro de pimenta jalaperio tamb m Rondei uma bandeja de ma s assadas com recheio de nozes pecan cobertura caramelizada brilhando e segui o cheiro de canela at uma tigela grande de granola feita em casa Observei a travessa de p es de banana e nozes e cupcakes de blueberry o bolo de caf marmorizado os cereais os bagels e a tigela grande de salada de frutas Tudo era tentador mas estava ansiosa para pegar a estrada portanto agarrei um bagel e uma banana e sa em busca de Paula Encontrei a em p do lado de fora da porta da cozinha conversando com a cozinheira e perguntei se ela conhecia alguma boa loja de m quinas fotogr ficas Ela levantou as sobrancelhas Voc n o tem uma m quina fotogr fica Acho que eu vi voc com uma no outro dia Me perguntei se existia alguma coisa em que essa mulher n o reparasse Sim mas aquela m quina est ligeiramente quebrada eu disse usando as pr prias palavras de Paula contra ela mesma Quase dei risada mas a lembran a da m quina perdida ainda estava muito presente Voc fot grafa ela perguntou recuando para me examinar mais meticulosamente N o propriamente eu di
136. anto tempo para entregar uma carta E por que Hay den est aqui O que est acontecendo Ellen Me perguntei o que deveria contar e por onde come ar A pintura no s t o Lila Falk Sugar N o estava a fim de mencionar o p er Ela iria entrar em parafuso Contei que tinha entregado a carta para o Roy e descoberto que Chet Cummings tinha morrido Depois falei das pinturas e dos lugares onde tinha encontrado todas finalizando com a visita para Sugar Hawley Voc sabia que a Vov era pintora eu perguntei Mam e tomou o caf Acho dif cil de acreditar Ellen Talvez outra pessoa tenha feito as pinturas Sua av n o tinha veia art stica Me debrucei sobre a mesa Mam e eu vi as pinturas Corridas de barco retratos uma fazenda de blueberry de propriedade da fam lia de Chet Cummings Ela pintou tudo isso E se voc n o acha que ela tinha dotes art sticos eu disse em tom ligeiramente desafiador voc devia estar l quando ela me ensinou a fotografar Mam e ouviu um tanto quanto desinteressada Acho que se ela fosse t o talentosa eu saberia Vou levar voc na casa dos Porter e na sociedade hist rica e voc vai ver as pinturas com seus pr prios olhos eu disse A voc vai entender A gar onete apareceu com um bule de caf Mais caf senhoras N o obrigada Mam e respondeu Estou satisfeita respondi A gar onete olhou para mim e voltou a olhar
137. ara uso comercial Fiquei atenta procurando um hotel ou algum outro lugar onde pudesse me hospedar mas n o vi nada Mais adiante passei pelo Banco Comunit rio com a fachada de tijolinho desbotada para um rosa claro e por uma constru o feita com ripas de madeira com uma placa onde se lia Alfaiataria do Frank Quais dessas constru es j existiam na poca da minha av Gostaria de saber Com certeza algumas sim Fiquei contente ao imagin la nessa rua olhando para essa vista andando por essa mesma praia Era a cidade dela sem d vida o lugar onde ela cresceu Era como se eu estivesse seguindo seus rastros Passei por um lugar chamado Antler que parecia um pub a julgar pelo luminoso de neon da marca de cerveja Michelob na janela Um pouco mais adiante vio Three Penny Diner uma fachada de tijolos com floreiras penduradas nas janelas com ger nios vermelhos espichando os caules para alcan ar o sol frio do Maine De repente percebi que estava com fome e me vi entrando no lugar A lanchonete cheirava a rosquinhas de canela Uma gar onete jovem me indicou um lugar e eu pedi caf E para comer ela disse Voc s t m fruta fresca Temos sim Blueberries mel es bananas blueberries blueberries Ela sorriu Acho que vou querer blueberries S o a especialidade da casa ela cochichou Mas se eu fosse voc pediria uma doughnut de cidra Como assim Uma doughnut de cidr
138. arganta e pensei de novo na casa e em que cara ela devia ter Mas dessa vez eu s senti coisas boas Devia ser pequena e acolhedora com piso irregular e escadas ngremes e quartos pequenos com tetos inclinados Haveria corredores estreitos e puxadores antigos de vidro e guarni es de mogno tingidas ou envernizadas at ficarem bem brilhantes E eu iria sentir a presen a da minha av no teto e no revestimento e nas camadas de tinta Joguei o mapa no banco do passageiro e programei o GPS para Comstock Drive 14 Apareceu uma lista de estradas da regi o com o nome Comstock Tinha Comstock Lane em Louderville e Comstock Circle em Tolland mas Comstock Drive n o constava em nenhum lugar incluindo Beacon Com um suspiro peguei o mapa da Arlen e tentei entender a rota que ela tinha tra ado S ent o tirei o carro do estacionamento e logo estava passando de novo pelo muro de pedra Esta a Kenlyn Farm eu supus Na terceira rua depois da fazenda entrei na Comstock A casa n mero 14 era de dois andares em estilo New England parecida com todas as outras da rua revestida com ripas de madeira rodeada por uma varanda e cercada por um parapeito de madeira branca Mansardas se projetavam para fora do telhado No jardim da frente um pl tano com uma balan a de madeira pendurada em um dos galhos Uma mulher com trinta e poucos anos de short jeans e camiseta verde da faculdade de Dartmouth empurrava uma crian a de uns sete anos na balan a Est
139. as e assobios e gritos Algumas pessoas at ficaram em p N o podia acreditar Prestei aten o para ver se estavam batendo palmas para outra pessoa mas n o havia ningu m em p exceto eu Minha m o tremia quando segurei o microfone Obrigada eu disse Minha voz tremia Muito gentil da parte de voc s Algu m gritou A Nadadora e todos deram risada Fiquei l em p agarrando o microfone e alguma coisa come ou a borbulhar dentro de mim um conselho que Vov costumava me dar e me pareceu muito importante naquele momento O DJ veio pegar o microfone mas eu n o soltei Contemplei o sal o de novo as garrafas alinhadas atr s do balc o com l quidos cor de mbar as lanternas de navio penduradas no teto o quadro negro com os placares do ltimo jogo de dardos Sabe eu comecei com a l ngua de repente grossa e pesada Gosto de tirar fotografias Percebi que estava pronunciando as palavras de modo estranho O som da palavra fotografia tinha sa do diferente Eu tiro muitas fotos Algumas pessoas cochicharam E algumas vezes eu continuei quando penso que estou tirando a foto de uma coisa acaba saindo a foto de outra coisa Olhei para o DJ Ele parecia preocupado Talvez eu n o estivesse sendo clara Sabe eu disse como a foto de uma flor A inten o tirar a foto da flor mas estou olhando pelo pelo pelo visor Fechei o olho direito como se est
140. ata o Hay den disse Lancei um olhar de advert ncia para Roy Hayden ficou satisfeito que eu tenha conseguido fazer um pouco de exerc cio Nunca imaginei que voc entraria em uma gua t o gelada Hay den falou Roy empurrou o bon para tr s Mas se voc esteve na equipe de nata o em Exeter e chegou at a fase nacional eu imaginaria Isso foi h muito tempo eu justifiquei encarando Roy Vi que ele abafou um sorriso Ele se apoiou em uma mesa de exposi o Ent o quanto tempo voc vai ficar Apenas alguns dias Hay den respondeu me abra ando e me puxando para mais perto Cheguei conclus o de que devia vir at aqui j que n o consigo fazer Ellen ir embora Dei um sorriso for ado Roy ergueu a cabe a e me encarou Beacon est crescendo dentro de voc Ellen Isso acontece com as pessoas voc sabe Algumas vezes elas v m e nunca v o embora S preciso ficar alguns dias a mais eu expliquei Juntar alguns fios soltos sobre a minha Hay den apertou meu ombro N o estou muito preocupado que Ellen esteja ficando aqui al m da conta Ela uma garota da cidade se assim posso dizer N o acredito que ela sobreviva em uma cidade t o pequena assim Est acostumada a um ritmo muito r pido n o tem paci ncia N o tinha certeza de como me senti a respeito da observa o de Hayden Sim eu vivi na cidade durante anos e n o n o tinha nenhum
141. ata de barcos a vela Alguma coisa no reflexo do barco na gua o casco vermelho tremeluzindo em milh es de cores no mar preto azulado me despertaram uma lembran a Estava em um p er com minha av em um porto Est vamos olhando para os reflexos na gua para os cascos do navio e ela me perguntou Que cores voc enxerga l Ellen Apontei para um barco de casco amarelo Amarelo eu respondi Ah e que mais ela perguntou Que outras cores voc enxerga H muitas cores naquele reflexo Olhei com mais aten o e enxerguei outras cores laranja e verde roxo e um pouco de cinza dourado e at cor de rosa Enumerei as cores e ela aprovou Isso mesmo e se voc continuar olhando enxergar mais e mais Isso o que significa ser um observador Ellen Sempre h mais do que voc imagina Hay den estava examinando a regata de barcos a vela observando as pinceladas Levantei da cama e fiquei em p ao lado dele Ele chegou mais perto Isso uma obra de alta qualidade ele cochichou Muito bem feita Ele olhou para a tela dos meninos na piscina natural Impressionante ele comentou Me fazem lembrar do impressionista americano Childe Hassam J ouvi falar dele eu cochichei de volta mas n o me lembro da obra H quem diga que ele foi o melhor impressionista americano que j existiu Hay den disse Pintava cenas do cotidiano como estas Concordei
142. brar um campo do outro lado Placas desbotadas de ENTRADA PROIBIDA surgiam em intervalos regulares com letras antes vermelhas agora rosadas O campo seguia adiante o muro sempre acompanhando com pedregulhos dispersos e pedras ca das na lateral Boas cercas fazem bons vizinhos eu disse em vozalta lembrando o verso do poema de Robert Frost Quando o muro acabou as casas come aram a reaparecer Passei por uma entrada de garagem com um jogo de amarelinha riscado com giz rosa e azul no ch o e mais adiante uma placa indicava a rodovia logo depois Uns cem metros para baixo na estrada avistei uma pequena loja A placa dizia EDDY S FOOD MART apesar de a letra R de MART estar faltando Se bem que dava para ver o contorno de onde estava antes Mat eu disse a mim mesma Sem o R soava como se algu m estivesse falando com aquele sotaque t pico do Maine Havia uma nica bomba antiga de gasolina na frente da loja Olhei para o tanque vi que tinha um quarto e resolvi parar Um adolescente ruivo com sardas veio at o carro Completo ele perguntou protegendo os olhos do sol ao olhar para mim Sim por favor Desliguei o motor Vou entrar na loja um minuto tudo bem O garoto encolheu os ombros querendo dizer fique vontade A loja estava fria e escura e os quatro pequenos corredores estavam entulhados com caixas e latas sucos e cereais vegetais e p es leite ovos revistas O ch o rangeu conforme eu caminhei a
143. c Mas aqui estou finalmente colocando as ideias no papel e o que eu quero dizer que sinto muito pelo que aconteceu entre n s e estou escrevendo para pedir que voc me perdoe Eu te amei Chet Eu te amei muito e amei o que vivenciamos juntos nossos sonhos para o futuro nossos sonhos de uma vida juntos em Beacon Quando voc veio a Chicago e eu disse que n o te amava mais eu estava mentindo Acho que estava tentando me convencer porque era mais f cil assim mais f cil romper radicalmente Pelo menos o que eu acreditava na poca E tudo o que eu fiz dali em diante foi com isso em mente uma ruptura definitiva Sei o quanto minha partida acabou custando para voc e nunca pude me perdoar por isso Se eu n o tivesse abandonado voc daquele jeito voc n o teria sa do de Beacon e n o teria perdido aquilo que significava tanto para voc Sempre me senti respons vel por essa perda e pe o desculpas Espero que voc possa me perdoar Tenho muitas recorda es maravilhosas daqueles dias que passamos juntos Me faria muito feliz saber que ao menos algumas das recorda es que voc tem de mim s o boas Me pergunto se alguma vez passou pela sua cabe a sentar embaixo daquele carvalho com as cigarras cantando e de noite os grilos Ou se alguma vez pensou em como o gelo costumava cobrir os arbustos de blueberry no inverno dando a eles aquela apar ncia de sonho Ou como costum vamos vender tortas para sua m e na banc
144. c na revista New York Ai meu Deus aquele sobre Lark Hawkings eu resmunguei N o sei por que saiu nas manchetes Quest es de zoneamento em geral d o sono Era uma incorpora o grande Jim disse Havia muito em jogo O artigo mal era sobre a minha pessoa eu disse E de qualquer forma uma hist ria antiga Jim se afundou na cadeira e olhou fixamente para mim Foi h tr s anos e o jornalista foi muito elogioso Ele levantou o copo vazio para a gar onete que passou apressada e nem parou Elogioso Ele me odiou Disse que eu era um tubar o de saias se n o me falha a mem ria Jim encolheu os ombros Pode ser Mas ele disse que seu plano era brilhante Me lembro bem Tudo bem ent o eu sou brilhante Concordo Ele levantou o pesco o procurando uma gar onete e depois apontou para o meu copo Quer mais um Estou indo at o bar Aceitei com um gesto Quando ele voltou estava trazendo um carregamento de drinques Vai dar para toda a mesa eu disse Positivo capit o Skp o barman insistiu Disse que eram por conta da casa Bom eu pensei se voc n o pode venc los junte se a eles Apanhei o copo de scotch inclinei e entornei o l quido cor de mbar pela garganta Estava come ando a ter um gosto bom quente quase suave A gar onete chegou com uma bandeja carregada de pratos de comida Olhei para as lagostas na
145. casar comigo Ent o o que estava acontecendo comigo Por que eu tinha acordado pensando em Roy Cummings Eu n o estava interessada em Roy N o nesse sentido de qualquer forma Quer dizer ele era um cara bem legal uma vez ultrapassada aquela paranoia contra advogado E tinha um estilo pr prio de ser charmoso um jeito de cidade pequena um jeito de menino E eu tinha que reconhecer que ele era bonito Na verdade era bem atraente Se eu n o o conhecesse e o visse andando na rua no meio de Manhattan tenho certeza de que eu Apertei o celular com a m o Eu tinha que parar com aquilo Estava parecendo que sentia atra o por ele Eu estava noiva eu amava Hayden e eu ia me casar Devia haver uma explica o l gica para estar tendo esses sentimentos por Roy N o podiam ter brotado do nada Contemplei a reprodu o do farol na parede do banheiro e tentei colocar tudo em ordem do mesmo modo que eu analisaria uma quest o jur dica arranjando e rearranjando as pe as at fazerem sentido Eu Hay den nosso casamento Vov Beacon Roy o p er o Antler E depois de um tempo fez se a luz Eu ia me casar em tr s meses Isso significava que eu ia sair de circula o N o ia mais flertar n o ia mais namorar Seria uma mulher casada N o era l gico que eu quisesse ter a sensa o de que os homens ainda se sentiam atra dos por mim Que eu ainda tinha esse poder Sim claro que era Se eu sentia um m nimo de frisson diante de Roy bem
146. cipantes tinham que preencher lacunas com as mesmas respostas dadas por celebridades Oi Dorrie Noreen disse cumprimentando a mulher Dorrie levantou o olhar espalhando um sorriso pelo rosto como o desabrochar lento de uma flor Oi Noreen ela sussurrou baixinho e eu percebi um leve sotaque da Inglaterra Andamos at a poltrona do lado da outra cama onde estava sentada uma senhora mignon Os olhos azuis pareciam ter capturado luz do c u Ela estava vestindo uma cal a marfim combinando com a cor do cabelo ondulado e uma blusa estampada com pequenos bot es de rosa Uma manta de croch estava no colo e por cima um exemplar aberto da revista Glamour Lila voc tem visita Noreen disse Lila levantou a cabe a e olhou para Noreen depois para mim Essa a srta Branford Ela queria conversar sobre algu m que voc conhece Lila pegou a revista e virou de cabe a para baixo um minuto Bom eu vou deixar voc s duas a s s Noreen falou Agradeci e puxei uma cadeira Sra Falk eu comecei Sei que n o nos conhecemos mas acredito que voc conheceu minha av Ruth Goddard Pronunciei o nome devagar Voc s duas cresceram juntas em Beacon Beacon ela repetiu sem tirar os olhos da revista Quem Beacon Beacon a cidade eu expliquei Onde voc morou Aqui no Maine Lila rearrumou a manta no colo mexendo com cuidado como se estivesse seguindo algum plano
147. colhido Inchou como uma bola de basquete Estava t o p lido e de repente me pareceu t o pequeno Chamei a recep o para pedir mais gelo e quando a Paula veio entregar e me viu telefonou para o dr Herbert Gra as a Deus eu agradeci pegando a m o de Hay den me perguntando como pude ser t o insens vel a ponto de ficar passeando com Roy Cummings pela Kenlyn Farm quando devia estar l com Hay den dif cil encontrar algu m em um domingo Paula disse Especialmente para uma consulta em casa Ela sorriu para o m dico Mas o doutor aqui casado com a minha prima Laurie por isso eu sabia que ele viria Obrigada doutor eu agradeci Eu sou Ellen a noiva dele Fico contente de poder ajudar dr Herbert disse prendendo a atadura com grampos Vou receitar alguns rem dios ele explicou Um para a dor e outro para o incha o Ele pegou um bloco do bolso e fez a prescri o Pode ser que tenha rompido o ligamento mas deve melhorar em um dia ou dois Ele me entregou as receitas Melhor n o pisar com esse p por alguns dias Sim doutor Muito obrigada Foi muita gentileza ter vindo Vou dar meu cart o para o senhor mandar a conta Ele apanhou a mala preta de m dico e eu entreguei a ele o cart o Em seguida ele saiu atr s de Paula Sentei na cama ao lado de Hay den com a consci ncia pesada Querido eu disse me debru ando para abra
148. com aplique no cabelo Minha m e me olhou fixamente Ellen voc n o est apaixonada ou interessada ou o que quer que seja por um carpinteiro de Beacon no Maine Acredite em mim voc n o est Ela sorriu Voc trabalhou muito duro para chegar onde est Isso uma paix o moment nea por uma pessoa que ajudou voc a sair de um situa o perigosa N o d muita import ncia para isso Ela colocou a m o embaixo do meu queixo Tudo vai se resolver Confie em mim Chet Segui minha m e pelo caminho de entrada para o Victory Inn pensando em como ela era esperta Fosse qual fosse a atra o que eu sentia por Roy era com certeza consequ ncia de ele ter me ajudado naquele dia em que eu ca do p er como a Mam e tinha dito Tinha que ser Algu m salva a sua vida e voc passa a admirar a pessoa Dava para entender como isso poderia conduzir a uma paix o mesmo com um homem t o maravilhoso como Hay den na minha vida Agora minha m e disse parando nos degraus da entrada Por que voc n o escolhe o melhor restaurante da cidade ou algum lugar por aqui ela acrescentou girando o pulso e eu levo voc e o Hay den para jantar noite O melhor restaurante Me perguntei qual seria se minha m e fosse mesmo levar a cabo a tarefa Ela estava acostumada com um certo n vel de bem com um certo n vel Eu n o tinha nem certeza se queria sair para jantar N o que eu n o tivesse apreciado
149. comigo Eu tinha dito que n o que ia ser uma viagem curta Nada de mais Hoje ter a eu tinha dito Estarei de volta a Manhattan amanh E agora apenas tr s meses antes do nosso casamento ele descobriria que eu n o voltaria mais Me soltei deixando a gua me levar e experimentei uma sensa o de calma de muita paz Uma imagem da minha av em seu jardim de rosas segurando uma tesoura de poda passou pela minha mente Ela estava sorrindo para mim Assustada abri os olhos Do outro lado do monte de gua escura avistei o p er e havia alguma coisa n o algu m na extremidade Vi um homem pulando na gua Voltou tona e come ou a nadar r pido na minha dire o Podia ver os bra os dele atravessando as ondas Est vindo me salvar pensei Gra as a Deus est vindo me salvar Outra pessoa est aqui e est vindo me ajudar Comecei a sentir um calor dentro do peito Obriguei minhas pernas a baterem um pouco mais forte e meus m sculos voltaram vida Pus o bra o para fora tentando fazer um sinal para que ele me visse Observei o se aproximar mal conseguindo respirar de t o forte que meus dentes batiam Acho que nunca tinha visto um nadador t o poderoso Tratava as ondas como se fossem algo sem import ncia Finalmente chegou perto o suficiente para que eu pudesse ouvi lo Aguente firme ele gritou respirando com dificuldade faces coradas cabelo escuro todo puxado para tr s pela gua do mar Quando me a
150. como teria sido a vida dela se tivesse ficado em Beacon Mas naquele instante ao considerar essa possibilidade as perspectivas da vida dela n o me pareciam desagrad veis e sem gra a como eu teria imaginado uma semana antes O panorama me parecia alegre e belo e cheio de potencial Minha m e tirou um fio de cabelo da minha testa s vezes eu esque o que voc uma mulher adulta inteligente e que eu tenho que respeitar as suas decis es mesmo que sejam diferentes das decis es que eu tomaria Ela me abra ou Eu sou apenas teimosa e r gida no meu modo de ser Ellen e eu sinto muito Ela me puxou para perto Eu amo voc ela cochichou Apoieia cabe a no ombro dela Eu amo voc tamb m Ficamos abra adas enquanto uma brisa soprava pelas janelas fazendo as cortinas tremularem e trazendo o cheiro suave de maresia para dentro do quarto Acima de n s em uma rvore em algum lugar um pica pau tamborilou uma melodia Ao entrar na Dorset Lane pisei no acelerador at o fundo cantando os pneus Assim que vi a casa de Roy minhas m os ficaram frias e uma sensa o de vazio passou por dentro de mim A caminhonete estava na garagem e o Audi n o estava l Ele deve ter ido embora Frustrada bati a m o na dire o e sem querer toquei a buzina Talvez ele ainda esteja ali eu pensei mesmo que o Audi n o esteja Estacionei na entrada da garagem deixei o carro parado e subi correndo os degraus at a varanda
151. contemplando as pilhas de quadros admirada que a Vov tivesse produzido toda essa obra Meu Deus deve ter vinte quadros aqui eu estimei Vinte e cinco Sugar me corrigiu S o lindas eu pensei com as m os tremendo ao virar uma tela reproduzindo seis cavalos em um campo verde e outra mostrando tr s crian as pescando na margem de um rio calmo Olhamos o restante dos quadros Mal posso acreditar eu disse me dirigindo a Hayden Todas essas pinturas em um mesmo lugar Agora s precisamos decidir qual o melhor jeito de levar todas daqui Comecei a fazer uns c lculos mentais tentando escolher que categoria de ve culo eu precisaria alugar para transportar os quadros para a casa da minha m e Acho que vou precisar alugar uma van ou algo parecido Sugar que estava em p ao lado se aproximou Levar o que daqui Para que voc precisa de uma van Ela esmagou uma aranha que estava subindo na parede Para levar as pinturas Os olhos de Sugar viraram pedras Voc n o vai levar as pinturas a lugar nenhum Congelei Como assim Voc n o vai levar nada isso o que eu disse Por que n o Elas pertencem minha fam lia minha m e Olhei para Hay den As luzes piscaram e diminu ram de intensidade por um instante e um rufar de trov o se espalhou pela casa Porque eu j vendi tudo Sugar disse Senti o ch o fugir dos meus p s Voc o qu Ela repe
152. crito Olhei para a carta e estendia m o para peg la Roy pegou minha m o segurou por um instante e em seguida deixou meus dedos deslizarem pelos dele Bom Nadadora adeus ent o Ele acenou para mim e saiu andando pela rua Ouvi os passos na cal ada Observei ele entrar na caminhonete e escutei o barulho do motor Vi as luzes se acenderem e observei ele ir embora dirigindo as lanternas traseiras vermelhas desaparecendo na escurid o Confiss o Caminhei de volta para o Antler a maresia pesando no peito Tinha feito a coisa certa a nica poss vel N o tinha d vida Abri a porta e forcei caminho pela multid o A banda estava tocando Don t It Make My Brown Eyes Blue uma m sica antiga de Crystal Gay le A morena alta que estava cantando interpretava bem demais a m sica com a voz encharcada de tristeza e senti que podia cair no choro a qualquer momento Me esgueirando pela multid o consegui voltar para a mesa Hay den estava conversando com Jim e Tally Um homem de bigode comprido e curvo estava em p na outra ponta da mesa batendo papo com a minha m e Sentei ao lado de Hay den Ent o qual era o assunto Hay den perguntou Nada de mais eu disse tentando parecer alegre Apenas alguns detalhes sobre o tio dele Sobre a fazenda A fazenda Hay den me encarou Ele veio at aqui para falar da fazenda Ele vai viajar por algumas semanas Hay den tomou um gole de vinho
153. d s por perto Ouvi dizer que eles contratam muita gente de terceira idade Tirei o envelope com a carta da minha av da bolsa Passei o dedo sobre o nome Sr Cummings enquanto estava em p na varanda tentando decidir o que fazer Tudo bem pensei voc deve simplesmente deixar a carta aqui Voc deve deixar fazer o check out na pousada e pegar a estrada Voc fezo m ximo poss vel A Vov iria entender Um carro parou na garagem da casa ao lado a vizinha com o Volvo branco Eu a cumprimentei mas ela n o me cumprimentou de volta Ela saiu do carro e atravessou o gramado do Sr Cummings Estava usando camiseta preta e jeans skinny branco e tinha um belo corpo Subiu a passos largos at a varanda e colocou as m os nos quadris como se fosse propriet ria do lugar Voc est procurando algu m ela perguntou franzindo a testa me amea ando com os olhos castanho escuros Fiquei t o surpresa que mal consegui falar Estou procurando o Sr Cummings consegui gaguejar Ela olhou o envelope na minha m o E que neg cios voc tem com ele Isso era demais N o podia acreditar em como ela era intrometida Meus neg cios com o Sr Cummings s o assuntos meus eu respondi Ela se aproximou e eu senti uma fragr ncia picante Sou vizinha dele e amiga Tomo conta dele Que bom eu disse soltando farpas pela voz Mas um assunto pessoal e prefiro n o discutir com ningu m mais Co
154. da Cynthia Branford de Connecticut ganha o primeiro lugar no torneio anual de ver o de dardos do Antler Comecei a rir N o pude evitar Tudo estava se encaixando t o perfeitamente Paula recuou a cabe a um pouco e me encarou Dessa vez ela ficou sem palavras Empurrei o jornal de volta para ela Acho que se voc pedir ela autografa para voc Ainda estava rindo baixinho quando cheguei ao terceiro andar O que isso Mam e perguntou olhando para mim assim que eu entrei no quarto Encostei a caixa em uma das camas N o sei respondi Mas tem um recibo ou uma fatura ou coisa do g nero aqui Abri o envelope e tirei um bilhete escrito em uma folha pequena de papel branco A data do dia anterior estava na extremidade superior E Consegui que as pinturas da sua av fossem enviadas para a casa da sua m e em Connecticut todas menos essa com a qual eu queria fazer uma surpresa para voc Mal posso esperar para ver sua rea o Amor H Ele tinha escrito antes do desastre no Antler Era t pico de Hay den capaz de resolver toda a quest o dos quadros com calma e ainda planejar a entrega Mordi os l bios para n o chorar Minha m e se aproximou O que isso O que est acontecendo agora Estendi o bilhete para ela sem pronunciar uma palavra rezando para ela n o dizer n o te falei Ai querida ela disse me abra ando depois de ler Removi a fita adesiva de uma
155. da Kenlyn Farm Dirigimos durante quinze minutos passamos pela fazenda e depois pela casa dos Porter Essa a antiga casa da Vov eu apontei ao passarmos pela garagem vazia Um pouco depois entramos no local reservado para a feira e um homem nos indicou a rea para estacionar cheia de carros com crian as e carrinhos de beb al m de jovens encostados nas laterais de picapes O limite do terreno tinha sido tomado por flores do campo criando uma esp cie de moldura Parei para apanhar um buqu de bot es de ouro e de margaridas rainha amarelas e brancas Arranquei um ramo de cenoura hortense e observei uma borboleta cauda de andorinha preta pousar em um galho de vara de ouro Ali me espreguicei e respirei profundamente O ar estava adocicado e cheiroso Tudo bem estou pronta eu disse admirando as flores e seguindo a multid o at a entrada Uma placa anunciava as atividades que aconteciam na feira show de mulas e burros corrida de obst culos com cavalo de tra o reboque com trator antigo demonstra es com c o pastor concurso de tortas de ma e apresenta es com t tulos como Afia o de L mina de Foice Europeia e Introdu o Compostagem de Minhocas A feira se estendia por alguns hectares ocupados por tendas barracas fornecedores e reas de alimenta o e de demonstra o Havia filas para brinquedos entre os quais roda gigante e um que girava os passageiros em casulos Muitos pais carregavam os
156. da no outono de 1924 a legenda dizia Sim minha av foi aluna l Voc pode ficar com esse disse Arlen fechando o arquivo Temos diversas c pias Tenho mais uma pergunta eu disse e agrade o muito a ajuda Apertei o folheto com a m o A escola ainda est l4 Ela arregalou os olhos e me encarou Claro que est l Fica na Nehoc Lane Ela se virou voltou para a mesa e pegou o telefone Ao passar por ela reparei em uma mancha alaranjada na manga da camisa e especulei se seria de molho de tomate O sol ameno do fim da tarde e o ar fresco foram muito bem vindos depois do da sala abafada com os livros de registros Programei o GPS para Nehoc Lane Ficava a quatro quil metros de dist ncia Talvez n o tenha encontrado a casa da minha av mas descobrir a escola dela era bem razo vel Estava come ando a me sentir melhor com rela o a Beacon Alguma coisa na cidade estava ficando quase atraente A Nehoc Lane era uma rua residencial onde quase todas as casas eram brancas afastadas da rua deixando espa o para extensos jardins com canteiros de violetas e hort nsias azuis A escola tinha o mesmo aspecto da foto no cart o postal mas havia algumas diferen as consider veis Uma delas era um p tio circular e uma pequena rea de estacionamento na parte da frente que n o existia quando tinha sido constru da Entrei e estacionei Andei devagar por fora do edif cio estudando as palavras ESCOL
157. da para a garagem de Roy parecendo um farol verde em uma encruzilhada Parei meu carro atr s subi at a varanda e toquei a campainha tr s vezes Nada Dirigi de volta para a cidade passando pelas lojas e ao longo da praia at o lugar onde estava a casa em constru o L estacionada sobre uma rea de terra na frente do lote estava a picape azul de Roy o sol do entardecer resplandecendo sobre a capota Fui at os fundos da casa esperando encontrar a porta aberta e ouvir o zumbido de uma serra ou o bater de um martelo e o Roy usando um cinto de ferramentas pendurado sobre os quadris Mas a casa estava em sil ncio e lembrei que era domingo Ao olhar para o mar vi algu m sentado sobre o rochedo jogando pedras sobre a arrebenta o Embora estivesse de costas para mim vi que era Roy Chamei o pelo nome mas ele n o ouviu Caminhei at ele na arrebenta o das ondas com espuma suspensa no ar e chamei de novo Ele se virou deixando cair algumas pedras da m o Ellen O que voc est fazendo aqui O cabelo dele estava crespo e despenteado pelo vento o rosto estava queimado como se tivesse passado a tarde em um barco Os olhos pareciam cansados ou talvez irritados N o dava para saber Ai n o eu pensei Foi uma p ssima ideia Coloquei as m os nos bolsos Recebi sua mensagem Uma onda arrebentou sobre os rochedos e eu recuei um passo para evitar os borrifos Ele segurou uma pedra cinza na m o e esfregou ent
158. das extremidades da caixa Em seguida retirei o objeto embrulhado em papel o grosso acolchoado Coloquei em cima da cama e examinei a cena No meio da tela estava a sede da fazenda branca e ao lado dela um celeiro vermelho Perto do celeiro um carvalho solit rio com um conjunto de rvores menores atr s dele e ao fundo hectares de arbustos de blueberry Em primeiro plano um gramado se estendia at uma pequena estrada de terra e beira do gramado no acostamento uma banca com uma placa pintada m o BLUEBERRIES Essa a Kenlyn Farm eu disse a respira o presa na garganta onde Chet Cummings cresceu Mam e ficou em p ao meu lado admirando em sil ncio enquanto examinava o trabalho Minha m e era mesmo uma excelente pintora n o era Dava para ouvir o orgulho na voz dela N o fazia a menor ideia Ela chegou mais perto lindo Olha o detalhe da grama Ela apontou para as pinceladas de verde e amarelo e cor de canela D para ver cada folha E as blueberries Est vendo os reflexos do sol bem aqui E olhe o telhado do celeiro A maneira como ela misturou as cores E seu rosto adquiriu um aspecto sonhador como se tivesse dado de cara com um amigo antigo cujo nome estava na ponta da l ngua e ela ainda estivesse tentando lembrar Alguma coisa est escrita na parte inferior bem aqui Ela apontou para um pequeno ponto na grama N o consigo ler Ellen O que est escrito
159. de peito com a cabe a para fora da gua e n s flutuamos Fui relaxando conforme me deixava levar Meu rosto estava junto ao seu peito Fechei os olhos e senti sua musculatura sob a camisa se contraindo a cada bra ada Suas pernas eram compridas e fortes batendo como motores de popa entre minhas pernas Sua pele cheirava a sal e alga do mar Eu ouvia cada bra ada atravessando a gua e sentia o calor do seu corpo Abri os olhos e vi que est vamos nos deslocando paralelamente costa Percebi o que tinha acontecido Eu tinha sido arrastada por uma corrente de refluxo e em p nico n o me dei conta E por causa disso desobedeci a regra fundamental das correntes contr rias n o tente nadar contra elas nade paralelamente costa at conseguir contorn las e depois nade de volta Logo mudamos de dire o e tomamos o rumo da praia Vislumbrei algumas pessoas de p na costa Estamos quase chegando pensei aliviada Mal podia esperar para sentir o ch o sob meus p s saber que n o estava mais deriva na escurid o Quando a gua ficou rasa o suficiente para Roy ficar em p ele me pegou e me segurou me abra ando Ele estava ofegante De onde meu rosto se apoiou no seu peito dava para dizer que ele media pelo menos um metro e noventa uns bons vinte centimetros mais alto do que eu Voc consegue ficar em p aqui ele disse com o cabelo pingando gotas de gua Me afastei devagar segurando suas m os quando ele ofereceu
160. do muita esperan a de encontrar essa conex o em Beacon com Chet Cummings E ent o era poss vel que isso n o fosse acontecer Talvez eu tivesse ido at l para nada Contemplei as resid ncias na rua e tive curiosidade de saber como era a casa onde minha av passou a inf ncia E se ela tivesse morado exatamente naquela rua E se eu estivesse olhando para a casa dela naquele minuto Foi quando eu percebi que talvez ainda houvesse alguma coisa a fazer Podia encontrar a casa da Vov Isso era algo facilmente realiz vel Im veis eram minha especialidade Me imaginei dirigindo por uma rua de resid ncias tipo New England procurando a casa da Vov sabendo que era uma delas Comecei a me sentir muito melhor Peguei o celular olhei na Internet e encontrei o n mero da prefeitura municipal de Beacon L saberiam me dizer onde ficavam guardados os registros imobili rios A mulher que atendeu o telefone me informou que os registros ficavam l mesmo na avenida Magnolia n mero 92 Finalmente alguma coisa estava dando certo O pr dio da Prefeitura Municipal de Beacon na avenida Magnolia 92 era uma constru o t rrea de tijolinhos com quatro janelas ao longo da fachada venezianas brancas e uma c pula branca sobre as portas duplas de entrada Parecia ter sido constru do nos anos 1960 nem muito moderno nem muito antigo Entrei e senti um leve cheiro de am nia Uma lista na parede indicativa que o escrit rio da administra o m
161. do muito bem ondulado e culos de sol todo enfeitado na cabe a estava em p na frente de Paula do lado de c do balc o Ao seu lado uma maleta pequena de couro de avestruz Pisquei os olhos surpresa M e Minha m e se virou Querida Ela veio at mim bra os estendidos e conforme me beijou as duas bochechas as pulseiras de ouro tiniram M e o que voc est fazendo aqui Olhei para ela de cima a baixo mal acreditando que ela estivesse ali Ela deu um passo atr s me analisando Voc mudou o cabelo Est t o diferente Passei a m o pelo cabelo Mesmo Dei risada S esqueci de fazer uma escova De repente eu tinha onze anos de novo Passei os dedos no couro cabeludo tentando repartir o cabelo Por que voc est aqui O que Minha m e me encarou como se eu tivesse contado para ela que raptei seu personal trainer Querida voc vai se casar em tr s meses N o hora de parar de cuidar da apar ncia Paula pigarreou e minha m e e eu olhamos para ela para debitar no cart o Ah sim claro minha m e respondeu abrindo a carteira Paula pegou o cart o um peda o de pl stico praticamente transparente e olhou contra a luz Ela semicerrou os olhos Nunca vi um desses antes N o s o muito comuns eu observei sentindo que precisava dar uma explica o Voc n o pede Na verdade nem pode eu falei Voc escolhido pela empr
162. dro e logo a seguir Roy pegou o ltimo envelope e abriu 9 de julho de 1951 Querida Ruth Na semana passada vi voc em Beacon N o curioso que ambos estiv ssemos de volta cidade ao mesmo tempo Eu vim para ajudar a minha m e a esvaziar a casa N o sei se voc ouviu falar mas eles venderam a fazenda Eu vi voc com Henry sentada no quebra mar Voc estava segurando a m o dele primeira vista s vi voc de costas mas eu sabia imediatamente que era voc Conhe o cada onda do seu cabelo o contorno do seu rosto a inclina o da sua cabe a Observei voc por algum tempo Voc se virou para olhar para ele e deu risada Voc pousou a cabe a no ombro dele Ele apontou para alguma coisa Acho que ele viu um peixe voador Fiquei contemplando voc por breves instantes e depois disse adeus para a garota que eu conhecia at ent o Durante meses fiquei pensando que se alguma vez visse Henry ou voc com ele seria a morte para mim Mas n o foi Talvez porque voc parecia feliz Fiquei contente Quero que voc seja feliz E talvez por isso que agora entendo que o que aconteceu quando voc foi embora de Beacon era o seu destino Chet Comecei a chorar l grimas escorrendo pelo meu rosto Odeio que ela nunca tenha lido essas cartas Quem me dera poder pedir desculpas por ela Roy guardou a carta Ellen voc n o precisa pedir desculpas Sua av j fez isso Ela escreveu a carta Pediu para voc vir
163. e Quase me afoguei Vov Depois tentei entregar a carta mas ainda n o consegui E tentei encontrar a sua casa e tamb m n o consegui Queria muito saber por que tudo isso est acontecendo Quem dera voc pudesse me contar Uma brisa fez os galhos da rvore balan arem pus a cabe a entre as m os e fechei os olhos Um lugar calmo para jantar Decidi que faria mais uma tentativa de ir casa de Chet Cummings no caminho de volta para a pousada Eram cinco horas quando cheguei O Audi verde estava na entrada da garagem mas ainda n o havia ningu m em casa e eu comecei a ficar preocupada com a possibilidade de ele ter sa do da cidade Talvez ele tivesse ido visitar um amigo ou tido uma emerg ncia familiar e n o voltasse nos pr ximos dias Pensei em deixar uma carta na caixa de correio mas a ideia n o me pareceu t o boa Por outro lado n o poderia permanecer em Beacon para sempre esperando ele chegar Sabia que minha av entenderia Tudo bem eu pensei Amanh ser quinta feira Ainda tenho mais uma chance de cumprir a tarefa Volto aqui amanh bem cedo antes de ele ter oportunidade de ir a qualquer lugar Se ainda assim ele n o estiver aqui deixo a carta e vou para casa Voltei para a pousada com o plano de ter um jantar calmo no restaurante do hotel depois trabalhar por algumas horas e em seguida dormir Quando subi os degraus da entrada e entrei no lobby parecia que estava tendo uma festa Tr s casais todos alto
164. e perguntaram se eu entraria de novo no mar e a come aram a discutir entre elas se eu devia ou n o e um ex policial de Bangor me perguntou se eu estava drogada quando aconteceu Esse daqui para a Nadadora algu m gritou e todo mundo levantou o copo menos eu Ent o o Skip passou uma margarita para uma garota e ela repassou para um homem que passou para mim Bebi tudo em poucos goles ainda sendo bombardeada por gente me perguntando se eu tinha feito um ltimo desejo antes de morrer ou n o A multid o estava chegando mais perto e eu comecei a sentir como se estivessem comprimindo meu pulm o Empurrando e empurrando Comecei a sentir falta de ar Foi quando Skip disse Ei deixem a mo a em paz ela j passou por muito e devagar o grupo se dispersou Skip fez um gesto para eu voltar ao meu lugar Voc est um pouco p lida ele disse Acho melhor voc terminar a sopa Reparei que ele tinha colocado outra margarita no meu lugar Olhei para a sopa Ele tinha raz o eu estava com fome Mas comecei com a margarita entornando metade Uma sensa o de calor me envolveu Em seguida provei a sopa de v ngole Tinha bastante v ngole cujo sabor se equilibrava bem com a batata em cubos e a cebola e o aipo fatiados Raminhos de endro fresco boiavam na superf cie A combina o estava divina e eu tomei cada gota fazendo o poss vel para n o pensar no que mais teria dentro Devia ter creme de leite e manteiga com ce
165. e centro S o pensamentos ntimos do seu tio escritos para a minha av Sim acho que sim Roy respondeu com tanta convic o que quase me assustei Acho que devemos ler todas Ele caminhou at a janela olhou para alguma coisa e passou a m o no cabelo N o quer dizer que eu esteja completamente vontade com isso Concordo quase como invadir a intimidade de algu m mas veja Ellen sua av meteu voc nisso e agora considero que meu tio me incluiu tamb m E n s precisamos lidar com isso por eles ou por n s e seguir adiante O que quer que tenha acontecido com eles n s todos temos que deixar isso para tr s Pensei nas palavras que ele tinha escolhido N s todos temos que deixar isso para tr s Todos n s inclusive nossos ancestrais que como Roy disse tinham nos metido nisso O que ele disse fazia muito sentido Me perguntei se talvez sem perceber eu estava carregando um pouco do fardo da minha av nas costas desde que eu descobri que n o conseguiria entregar a carta para Chet Tinhamos que lidar com isso e seguir adiante Ele tinha toda a raz o Tudo bem eu concordei Nesse caso imagino que voc deva come ar Roy pegou o envelope de cima aquela com as datas de devolu o mais antigas e correu o dedo por baixo da aba A folha nica de papel que ele retirou antes branca ou creme tinha desbotado para uma tonalidade mais quente cor de canela Ele abriu o papel alisando os vinco
166. e de pinheiros entrava pelas janelas e bem na hora em que eu pus uma m sica antiga de Oscar Peterson passei pela sa da para Lewisboro e a loja de m quinas fotogr ficas Confirmando a previs o do balconista da Brewster levei uma hora para ir de Lewisboro para Kittuck Um pouco depois das duas horas entrei na Casa de Repouso Saint Agnes uma pequena constru o de tr s andares com fachada de tijolinho que teria sido moderna em 1990 O interior tinha um cheiro antiss ptico de consult rio m dico combinado com algo que lembrava cobertores velhos e naftalina A recepcionista me deu um crach de visitante e falou para eu pegar o elevador para o terceiro andar Sa em frente a um posto de enfermagem onde duas mulheres de uniforme branco estavam trabalhando atr s de um balc o uma estudando o monitor piscante de um computador a outra escrevendo em uma lousa branca pendurada na parede Bem acima um rel gio grande mostrava o tempo passando A mulher no monitor virou para mim e perguntou se eu precisava de ajuda No crach de pl stico dela estava escrito NOREEN Vim visitar Lila Falk eu disse Meu nome Ellen Branford Telefonei ontem Noreen fez um gesto para que eu a seguisse Voc amiga dela Ela conhecia minha av eu respondi Quando elas eram crian as Voc veio em boa hora ela continuou me conduzindo pelo corredor A filha dela Sugar normalmente vem aos s bados mas ela telefonou
167. e de lagosta pela mesa na minha blusa e nas roupas de Jim Ai meu Deus me desculpe eu disse pegando o guardanapo limpo do lugar de Hay den e estendendo para ele E ent o mesmo sabendo que eu n o devia comecei a rir Jim come ou a tirar as lascas da camisa e das mangas e ao olhar para a bagun a come ou a rir tamb m Continuamos a limpar as roupas mas toda vez que um olhava para o outro cobertos de restos de lagosta come vamos de novo a rir N o consegu amos parar de rir Na hora em que conseguimos est vamos os dois sem f lego com os olhos lacrimejando Quando por fim consegui me controlar o monte de pessoas pr ximas do tabuleiro de dardos come ou a aplaudir e um dos homens gritou pedindo uma rodada de cerveja Dei uma olhada e consegui entrever a minha m e levantando um dardo como se estivesse prestes a lan lo Em seguida ela soltou mas n o consegui ver onde pousou Aquela minha m e eu disse Falei para voc que ela era uma campe Ia pegar o rabo da lagosta de novo mas ele tirou da minha m o Acho melhor eu ajudar voc com isso Ele pegou o alicate e partiu a casca que se abriu em uma divis o perfeita Impressionada fiquei ali sentada admirando sua habilidade Voc nunca poderia viver no Maine abrindo uma lagosta assim Jim disse Viver no Maine Ele deu um sorriso ir nico e eu entendi que era brincadeira mas n o conseguia parar de pensar em Roy Cummings na cas
168. e n s poder amos voltar para o Bem aqui a gar onete apontou para a foto Voc pode assinar bem aqui ao lado da foto Minha m e olhou para onde a gar onete estava apontando Ela come ou a ler a legenda Eu queria agarrar o jornal e sair correndo mas meus p s n o se moveram Nada se mexia Tudo o que eu conseguia fazer era ficar sentada ali sentindo o suor frio nas costas Mam e empurrou os culos de leitura para cima do nariz ao ver a fotografia Houve um assustador instante de sil ncio e depois um grito Ai meu Deus Ela aproximou o jornal dos olhos e depois esticou o bra o afastando o jornal como se a dist ncia pudesse mudar o que estava impresso ou melhor ainda fazer desaparecer voc Ellen o que voc est fazendo no jornal E quem pelo amor de Deus esse cara que voc est beijando Eu falei que precisava explicar Os olhos da minha m e estavam arregalados de espanto e o rosto tinha perdido a cor Agarrei a caneta e rabisquei Para Dolores com amor da Nadadora ao lado da foto Tire isso daqui por favor eu pedi entregando o jornal para a gar onete Ela se retirou me agradecendo diversas vezes Acho que eu preciso de outro caf eu falei Acho que eu preciso de um Scotch Voc n o bebe u sque M e uma boa hora para come ar Ela me encarou com seu olhar duro de detector de mentiras me avaliando O que est acontec
169. e namorou outra pessoa ao mesmo tempo que estava comigo Talvez Arlen tivesse raz o Ela p s o l pis no bolso da cal a melhor voc come ar por aqui Ela foi at uma se o de livros encadernados em couro com apar ncia de antigos Eram pesados com capas desgastadas e descamando e as p ginas amareladas eu sabia estavam preenchidas por escrituras lindamente manuscritas e outros documentos que fariam at mesmo Bartleby o escriv o se sentar e fazer algumas anota es Neles estariam os registros mais antigos Depois voc pode procurar nesses outros Ela estendeu a m o para o outro lado da sala indicando as estantes de livros encapados com pl stico branco um sistema de arquivamento moderno que guarda fotoc pias de documentos criados em m quinas de escrever e mais tarde feitos em computadores Finalmente ela apontou para a mesa com os dois monitores pretos lustrosos Qualquer coisa registrada nos ltimos cinco anos e meio est no nosso banco de dados e voc pode encontrar em um deles ela completou Obrigada Acho que j d para come ar Sentei em uma cadeira de metal e procurei por Goddard o sobrenome do meu bisav Me debrucei sobre todos os anu rios de registros por um per odo de vinte anos do final dos anos 1800 at o in cio dos 1900 Apesar de cada livro ter uma se o para cada letra do alfabeto os nomes em cada se o n o estavam em ordem alfab tica O sobrenome Grant podia
170. e olhou para mim com olhos castanho escuros da cor das nozes pecan e depois deslocou um conjunto de facas de churrasco de um lado da mesa para o outro como se estivesse decidindo onde elas ficariam melhor Ela pintou esse quadro mesmo Sim o nome dela era Ruth Goddard e Ela morou aqui ele perguntou aprumando a cabe a e dando um passo para tr s para ver a mesa de longe Sim ela cresceu em Beacon Aquele caf era de propriedade da Fam lia Chapman ele disse finalmente deixando as facas de churrasco do lado direito ao lado de um assento de bicicleta Durante anos um Chapman ou outro dirigia o neg cio Uma irm ou um irm o ou um tio ou quem quer que fosse at por fim fecharem Acho que foi mais ou menos em ele fez uma pausa ah talvez vinte anos atr s Bem estava imaginando se voc por acaso teria outras pinturas da minha av At agora eu sei de Foi realmente uma pena eles fecharem ele disse levando um modelador de cachos para a extremidade da mesa Eles faziam cupcakes de blueberry maravilhosos Hoje em dia n o se encontra cupcakes de blueberry em nenhum lugar N o n o se encontra eu concordei Ele tinha raz o sempre uma pena perder um lugar que prepara uma boa comida eu disse Mas voc acha que pode ter algum outro quadro dela Da minha av eu me refiro Ruth Goddard Sabe eu n o sou daqui e vim at aqui para
171. e tinha ca do no mar e quase me afogado E certamente n o iria contar para ela que tinha beijado um completo estranho Ela ficaria t o preocupada que provavelmente pegaria o carro e viria direto para Beacon Ent o decidi mandar uma mensagem de texto Td bem tima pousada falo com vc dps Bj Tudo bem eu me senti culpada por fazer isso Era uma pouco de exagero Um grande exagero j que nada era verdade Mas no dia seguinte eu resolveria o que contar para ela Liguei o chuveiro para deixar a gua esquentar O dia seguinte todo seria muito melhor Teria uma audioconfer ncia s dez horas com mais ou menos uma hora de dura o e logo em seguida daria uma passada na casa do Sr Cummings bateria um papo com ele entregaria a carta e depois voltaria para Manhattan Ainda chegaria em casa a tempo de tomar uma vodka com t nica e de jantar na varanda se l fora n o estivesse muito calor timo Testei o chuveiro com a m o e a gua estava morna Paula tinha avisado quando me mostrou o quarto A gua quente demora um pouco para chegar do aquecedor no por o at aqui em cima ela disse estendendo os bra os tentando me mostrar a dist ncia Esperei mais um minuto e finalmente o banheiro se encheu de um agrad vel vapor De p no tapete de b ssola observei as letras N S L O desaparecerem ao mesmo tempo que a n voa quente me envolvia Entrei do chuveiro e deixei a gua quente escorrer pela cabe a e descer pelas costas Pass
172. e trabalho e acess rios para camping Vamos dar uma parada aqui um minuto eu disse puxando o bra o de Hay den Quero comprar um jeans Ser que eu j vi voc de jeans ele perguntou quando entramos Eu ri Nem me lembro quando foi a ltima vez que usei um Mas tamb m nem me lembro quando foi a ltima vez que estive em uma feira rural Experimentei um jeans de cintura baixa justo na pernas desbotado e com bastante costura nos bolsos e nas laterais Hay den assobiou quando eu sa do provador Vou levar esse eu falei para a vendedora E j vou sair usando Virei para Hay den E voc Ele olhou para a cal a c qui e os sapatos Top Sider Acho que vou ficar com a mesma roupa Voltamos para a pousada e destravamos o carro Se n s vamos para uma feira rural Hay den disse vou ter que ver galinhas e coisas do g nero Entrei no banco de passageiros levantando a m o como se estivesse fazendo um Juramento Sem galinhas eu prometo Quem sabe apenas alguns porcos Porcos Eca Depois seus olhos brilharam Vou fazer uma proposta Aceito ir feira se voc encontrar um lugar por aqui onde eu possa jogar um pouco de golfe Sinto muito querido N o h nenhum lugar por aqui para jogar golfe Nem um que d para ir de carro Ele ligou o motor enquanto eu folheava o jornal Havia um mapa mostrando a rea reservada para a feira N o era longe
173. e voc est fazendo aqui E por que estava l em cima espionando ele questionou O que eu estou fazendo aqui eu respondi O que voc est fazendo aqui Limpei um pouco de sujeira da cal a Voc est me seguindo O que est acontecendo Ele olhou para mim surpreso Eu seguindo voc Eu ia dizer justo o contr rio Olha eu tenho um assunto a tratar aqui eu repeti Estou tentando encontrar algu m Roy olhou para a escada e depois para mim assim que voc tenta encontrar pessoas Espiando pelas janelas Levanteia cabe a e me aprumei Acho que n o preciso responder as suas perguntas eu disse Ele era t o desagrad vel quanto a vizinha de Chet Ah e a prop sito eu continuei voc est invadindo propriedade alheia Ele apontou pra mim N o voc est invadindo propriedade alheia Essa a minha casa voc de novo Casa dele Casa dele Como podia ser Minha cabe a entrou em parafuso tentando entender onde eu tinha errado Tinha usado o endere o que estava na carta da minha av e tinha cruzado a informa o com duas listas telef nicas da internet e com o website de cobran a de impostos Chester R Cummings Dorset Lane 55 Esse era o endere o Ainda assim eu tinha cometido um equ voco em algum ponto O sobrenome do Roy era Cummings mas ele era o Cummings errado N o podia acreditar que tinha desperdi ado quatro dias Estava perde
174. ei n o temos nada que conversar sobre neg cios agora Temos coisas melhores para fazer Ele olhou nos meus olhos pegou a minha m o e me puxou para perto Alguma coisa dentro de mim estremeceu Parecia o cora o de um p ssaro engaiolado de repente liberto e prestes a voar Voc sabe ele disse pode parecer maluco mas acho que estou apaixonado desde o primeiro dia em que vi voc aqui quando estava se afogando Eu me afastei Quando eu estava o qu Quando voc estava se afogando ele disse com naturalidade Pus as m os nos quadris Eu n o estava me afogando Roy Cummings Nunca estive me afogando Sei Ele tentou camuflar um sorriso Ent o por que voc estava se debatendo na gua como se estivesse em p nico Era s para atrair minha aten o Nunca entrei em p nico em toda a minha vida Coloquei os ombros para tr s Especialmente no que se refere nata o Quando eu estava em Exeter Roy me puxou para junto dele de novo Sim sim eu sei Voc chegou at a fase nacional E antes que eu tivesse a chance de pronunciar outra palavra seus bra os me envolveram seu rosto encostou no meu Ele me beijou a testa Senti a barba por fazer e o cheiro da lo o p s barba conforme nossas faces se tocavam O cheiro dele me fazia pensar em um campo de flores silvestres onde havia existido uma sede de fazenda onde blueberries floresceram e iriam florescer de
175. ei a cabe a para fora do carro contemplando as margaridas amarelas os bot es de ouro as flores de cenoura selvagem os lupinos roxos as varas de ouro proliferando por todas as colinas De repente eu entendi bem mais sobre Roy e por que ele era t o suscept vel men o desse lugar Est fora das m os da fam lia h um bom tempo ele disse lindo eu sussurrei preocupada em quebrar o encanto Tudo bem que tenhamos entrado aqui Ele encolheu os ombros ignorando a pergunta Vou mostrar para voc a vista mais linda no topo daquela colina ali Ele subiu uma ladeira nossa frente e seguimos por ela ramos e galhos sendo triturados e estalando sob as rodas da caminhonete farfalhando embaixo do chassi de metal Ele parou a alguns metros do muro e saiu da caminhonete A ele deu a volta e abriu a minha porta Cuidado Ele pegou a minha n o e me ajudou a descer As flores silvestres eram densas e altas chegavam quase at os joelhos e delas vinha um zumbido de gafanhotos grilos e abelhas verdade que tudo isso era coberto por blueberries eu perguntei me virando para ter a vista de todas as dire es Sim antes eram s blueberries Roy respondeu Caminhamos at o muro de pedra que tinha mais ou menos um metro em seu ponto mais alto Grande parte era mais baixa devido aos efeitos do tempo e do clima e da indiferen a dos propriet rios Pedras e pedregulhos tinham se espalhado
176. eixo Passei a m o no queixo Meu dedo ficou cheio de sangue Roy parou e acionou o pisca alerta Deve precisar de um ponto ou dois Conhe o um m dico em North Haddam e posso levar voc Senti uma onda de calor me invadindo o rosto e sabia que as bochechas deviam estar vermelhas N o n o eu disse N o preciso de verdade A ideia de ele me levar a outra cidade para ver um m dico era perturbadora de alguma maneira Eu n o ia fazer aquilo N o nenhum problema Ele sorriu e vi que tinha covinhas Estudei com o cara e tenho certeza de que ele Olha eu disse com as m os levantadas o rosto corado Eu agrade o muito a ajuda mas talvez seja melhor eu ir embora agora e voltar andando N o longe e eu j tomei demais do seu tempo As linhas da testa dele pareciam mais fundas Voc n o vai andando a lugar nenhum ele falou enquanto esperava um carro passar N o quero parecer insistente continuou Apenas acho que voc deveria ver esse corte Ele passou os dedos na lateral do meu rosto inclinando meu queixo para ver melhor o corte e eu senti um tremor me atravessar Est tudo bem eu disse me aprumando Eu devo humm ir embora amanh gaguejei e humm vou consultar meu m dico em Manhattan quando voltar Roy sacudiu os ombros de novo Voc quem sabe Ele deu meia volta e se dirigiu para o Victory Inn Olhei pel
177. ela estava prestes a me desmascarar Ser que podemos finalizar o pedido dos drinques eu disse Gostaria de uma Coca Cola diet por favor De jeito nenhum eu iria pedir alguma coisa que tivesse lcool Precisava me manter alerta Com toda certeza Sim tudo bem A gar onete resmungou alguma coisa anotou os pedidos e se foi Hayden se inclinou para o meu lado Ser que ela disse que era melhor voc ter se afogado O que diabos ela estava falando Hay den acho que voc est ouvindo demais E voc ainda n o tem nem quarenta anos Dei um sorriso for ado Jim deu risada mas Hayden continuou me encarando como se ele soubesse que havia alguma coisa de errado De repente tive a sensa o de que a temperatura do ambiente tinha subido uns vinte graus Senti minhas faces corarem e agora todos na mesa estavam olhando para mim esperando que eu dissesse alguma coisa mas minha boca n o se moveria por nada Foi quando aconteceu um milagre A porta do fundo se abriu e os integrantes da banda entraram em grupo carregando guitarras bateria um teclado e outros instrumentos e o restaurante inteiro irrompeu em aplausos e gritos Eles devem ser populares Hay den comentou surpreso Vamos torcer para que sejam razo veis Tally disse levantando um pouco o queixo como se fosse apoi lo em algo Estamos meio longe da civiliza o aqui A banda come ou a afinar os instrumentos e depois de alguns m
178. ele queria dizer quieto bom ou quieto ruim Sim quieto Entrei no banheiro pronta para pegar minha escova de dente e congelei Um cart o cor de marfim estava enfiado no canto do espelho acima da pia As letras pretas estavam em alto relevo e eu reconheci a fonte French Script Cheguei mais perto e li o que estava escrito Mrs Cynthia Parker Branford tem a honra de convid los para o casamento de sua filha Eleanor Newhouse com Hay den Stewart Croft S bado sete de outubro s dezoito e trinta Igreja Saint Thomas Nova York Nova York Senti uma pontada no peito Tirei o convite do espelho e fiquei segurando sentada na beira da banheira S bado 7 de outubro As letras escuras definitivas estavam gravadas no papel Ent o qual o veredicto Hay den gritou do quarto O veredicto Estava tentando lembrar quantos convites n s tinhamos encomendado Duzentos Duzentos e cinquenta S conseguia lembrar o n mero no final da lista de convidados 337 pessoas Todos estavam sendo convidados para testemunhar o nosso casamento Fam lia amigos s cios do escrit rio O convite Hay den refor ou parecendo impaciente O que voc achou N o est o m ximo Visualizei a igreja cheia de velas acesas enfeitada com flores as pessoas sentando nos bancos o quinteto de cordas tocando as m sicas que n s selecionamos Senti uma dor no est mago Sim est lindo N o falei que Smyt
179. enda de luz entrando pela extremidade inferior da persiana Me virei e tentei voltar a dormir mas todos os m sculos estavam doloridos e a cabe a tamb m do a Margaritas Tentei engolir mas a boca estava seca demais Margaritas Um chuma o de cabelo grudado na testa alguns fios no canto da boca Uma cadeira Algu m de p em cima de uma cadeira gritando Desgrudei o cabelo Era eu na cadeira Ai meu Deus Gente aplaudindo Gente levantando os copos Para mim Eu estava em p sobre uma cadeira apontando para uns caras jogando dardos Alguns caras jogando Ah Meu est mago revirava como um planeta saindo de rbita Uma nota de cem d lares e um furo no nariz de Ben Franklin e uma aposta e eu arremessando dardos e Roy arremessando dardos e Roy Ele estava l Agora me lembro N s jogamos dardos e dan amos two step e conversamos sobre Trimmy Taylor e as cirurgias pl sticas dela e o conceito de postura e comemos bolo de carne e Skip ficou dando drinques para n s e Roy me trouxe para casa e me beijou Espere um momento Arregalei os olhos quando me lembrei da bolsa caindo e tudo se espalhando pelo ch o da caminhonete de Roy E depois ele ficou agitando o envelope na minha cara O envelope com a carta da minha av Ele pensou que eu ia abrir um processo contra ele E o nome dele era Cummings E ele estava tentando me beijar Fora do quarto a buzina tocou de novo e eu queria sair na janela e gritar para pararem
180. endo Voc estava se afogando Quem era esse homem A cada pergunta a voz dela subia quatro notas na escala Levantei um dedo S para esclarecer n o acho que eu estivesse de fato me afogando Foi um mal entendido Estava apenas um pouco por isso que voc n o me telefonou Porque voc est tendo um caso com esse homem Ai meu Deus Ela olhou para o teto esfregando a testa N o Mam e Ou a N o estou tendo um caso Posso explicar Eu ca do p er e Um p er Ela endireitou as costas Ai Deus por que eu fui falar isso Sim mas eu estava bem de verdade s que apareceu uma corrente de refluxo e me arrastou Voc foi apanhada por uma corrente de refluxo Ellen De alguma forma a verdade estava vindo tona quisesse eu ou n o Mam e eu disse para voc que eu estava bem O cara da foto ele veio nadando e me trouxe de volta Quando tudo isso aconteceu No meu primeiro dia aqui Ela se debru ou sobre a mesa abaixou o tom de voz e reclamou Por que voc n o me contou N o queria deixar voc preocupada S que agora eu estou preocupada Eu estou bem N o importa Ainda assim voc devia ter me contado Minha m e me lan ou um olhar demorado e nada confort vel E esse homem Esse her i como o jornal se refere a ele O que est acontecendo entre voc e ele N o est acontecendo nada Mam e
181. eprodu es com temas n uticos as lou as e a jarra de cer mica a cama com a colcha branca Coloquei a bolsa na prateleira para malas e guardei as roupas Pus os produtos de higiene pessoal no banheiro na cesta de vime Da minha pasta de documentos peguei um bloco de papel of cio amarelo e coloquei em cima da caixa acoplada da bacia sanit ria junto com uma caderneta de recados com uma gravura do Victory Inn Peguei um monte de canetas e l pis do fundo da pasta e coloquei todos em um copo Pus o copo sobre a caixa acoplada com os blocos de papel e fiz um gesto de aprova o satisfeita Meu novo escrit rio Em seguida fechei a tampa do assento da privada inspirei longamente e disquei o n mero do celular de Hay den Ele respondeu depois de dois toques Hay den sou eu Oi onde voc est Ele parecia animado contente de ouvir minha voz Voc j passou por Portland Apertei os dentes e segurei o telefone um pouco mais forte Para falar a verdade ainda estou em Beacon No Victory Inn Ainda em Beacon Est tudo bem Pensei que voc j estivesse na estrada agora Pela voz ele parecia preocupado Sim eu tamb m pensei eu respondi Mas aconteceu uma coisa muita estranha Estava a caminho da rodovia e dei de cara com uma senhora do registro de im veis A senhora de onde Do registro de im veis na prefeitura Olhei para a b ssola no tapete com arabescos dasletrasN S
182. er Maine ou Beacon ele respondeu olhando para Tally e depois para o Jim e depois para a minha m e que estava dando um sorriso educado mas que eu sabia estava antenada captando tudo Tally colocou os dedos longos com unhas pintadas em volta da haste da ta a de vinho Minha fam lia propriet ria de uma pequena rea em Kennebunkport por isso eu sei algumas coisas sobre o Maine mas nunca estive em Beacon Jim deu risada Uma pequena rea em Kennebunkport Ele assobiou baixinho Tally deu uma cotovelada nele N o me provoque Jim pegou uma azeitona do copo de Martini e jogou na boca Bem a rea n o pequena Voc tem que concordar com isso Tally se esquivou e arrumou o colar de ouro para que o pingente um barco a vela ficasse estendido sobre a pele Esse lugar deve ser muito popular minha m e disse olhando para as duas fileiras de pessoas se amontoando no bar Jim levantou o copo de Martini Ainda bem que eu fiz uma reserva Hay den olhou ao redor examinando as lanternas de navio penduradas as fotos em s pia de Beacon em seus primeiros anos o bar superenvernizado em tom alaranjado Sim fez bem ele disse com cara de espanto ao olhar para as cabe as de alce e de veado penduradas na parede Uma gar onete veio at n s com uma pilha de card pios e um tal o de pedidos Ela tinha uma caneta atr s da orelha Skip o barman me falou para trazer uma rodada de dri
183. er que foi bom que voc estivesse com dificuldade de nadar porque de outro modo eu n o estaria agora dan ando com voc e voc uma boa dan arina A m sica acabou e as pessoas de p na beirada da pista at aplaudiram Roy deu um passo para tr s e me aplaudiu e eu dei risada e fiz uma pequena rever ncia Em seguida notas de piano anunciaram o in cio de uma m sica mais lenta Foi um daqueles momentos embara osos em que eu n o sabia se ficava em p para ver se eu seria tirada para dan ar de novo ou dizia obrigada e sentava Obrigada eu disse e me virei para sair Alguns casais estavam voltando para a pista Roy agarrou minha m o Espere voc n o pode sair ainda Nadadora Essa m sica boa Ele sorriu As covinhas ficaram mostra de novo Fiquei curiosa para saber como ele conseguia identificar a m sica s com as primeiras notas mas logo me dei conta de que eu tamb m podia fazer o mesmo com minhas m sicas preferidas O k eu concordei Ele pegou minha m o de novo mas dessa vez ele se aproximou mais e me puxou para perto Coloquei a outra m o em volta de seu pesco o ao mesmo tempo que Willie Nelson come ou a cantar Always on My Mind Ai meu Deus isso estava come ando a ficar estranho Dan ar m sica lenta com algu m que n o era Hayden Algu m que salvou minha vida Era estranho concordo mas ao mesmo tempo era agrad vel Me sentia pequena como uma bailarina diante dele O bra o
184. er capaz de driblar qualquer situa o Queria que aquele epis dio no p er desaparecesse Dei um passo na dire o de Paula pedindo a mim mesma muita calma Ningu m naquela praia sabia o meu nome Seria imposs vel estar no jornal Espero que eles estejam bem eu disse fazendo cara de preocupada O que diz o artigo N o diz muito Algum turista Paula fez uma pausa Se afogando Se afogando Tinham que publicar isso Eu n o estava propriamente me afogando Eu so estava apenas um pouco cansada s Paula olhou para mim a cabe a erguida l bios franzidos Um cara saiu nadando fez o resgate Nenhum dos dois foi identificado Alguma coisa se retorceu dentro de mim Um cara saiu nadando Tentei parecer blas Que sorte eu disse Humm Paula perguntou ainda olhando para o jornal Que sorte a dela que ele estava l Fui me aproximando da mesa tentando dar uma espiada mas Paula dobrou o jornal no meio e virou de cabe a para baixo Acertou em cima ela disse dando mais uma mordida na cenoura O qu Ela olhou para mim Voc sabia que era uma mulher Eu sabia Ai meu Deus eu sabia Pense pense Diga alguma coisa pensei e fui tomando a dire o da porta Bem estatisticamente eu tinha cinquenta por cento de chance de acertar Foi s um bom chute Senti o olhar de Paula me seguindo como se eu tivesse um alvo pintado nas cos
185. erde de grama Na frente um carvalho com tronco retorcido como uma sentinela enrugada Na extremidade inferior estava escrito Escola de Primeiras Letras Littleton Beacon Maine Escola de Primeiras Letras Littleton O que era aquilo Curiosa me dirigi Arlen Tenho uma pergunta eu disse apontando para o postal Voc sabe se essa escola j existia nos anos 19407 Se j existisse minha av teria estudado l Arlen veio at mim colocou os culos de leitura de aro prateado e examinou o postal como se nunca tivesse visto antes a Escola Littleton ela disse Sim eu respondi Voc tem ideia de quando foi constru da Acho que foi constru da nos anos 1920 Ela apertou os olhos e se aproximou do postal at ficar a alguns cent metros dele Mas eu posso dizer com certeza se voc aguardar um minuto Arlen fez uma busca em um arquivo e puxou algo de uma gaveta Aqui est Ela acenou para mim com o folheto Uma das escolas fez um projeto no ano passado sobre a hist ria das constru es antigas em Beacon Este aqui sobre a Escola de Littleton Ela me entregou o folheto Na capa amarela um desenho de uma imensa estufa com cumeciras na fachada feito por uma crian a Dentro fotos de uma d zia de edif cios hist ricos t picos cada um acompanhado de um texto Dei uma folheada e encontrei uma c pia do mesmo cart o postal Constru do entre 1923 e 1924 a escola foi inaugura
186. es v o se encontrar conosco pessoalmente Juntos Separados Esperava que n o formulassem nenhuma pergunta capciosa que me fizesse dar alguma resposta est pida ou que pudesse constranger Hay den ou a fam lia dele Eles v o se encontrar com n s dois juntos certo N o fique t o preocupada Tenho certeza de que podemos fazer isso juntos Tomei um gole grande de ch gelado E as fotos Onde eles v o tirar as fotos Bem com certeza v o tirar fotos na igreja ele respondeu E v o estar no Metropolitan Club na festa O casamento e a festa Ilam cobrir ambos Peguei mais um saquinho de a car E s mais uma coisa Hay den acrescentou Esvaziei o pacotinho no copo O qu Eles est o interessados nos antecedentes familiares Os meus por causa bem das liga es pol ticas E os seus porque seu pai era um guru das finan as renomado e Comecei a sentir uma coceira na pele De qualquer forma Tom Frasier me ligou de manh enquanto voc estava dormindo e quando eu contei a ele onde n s est vamos e o que voc estava fazendo aqui ele ficou superanimado Disse que quer usar para fazer a manchete Sabe como garota de cidade pequena se casa com rapaz de fam lia de pol ticos importantes Uma manchete Minha fam lia virando manchete Hay den eu n o quero ser manchete N o quero nada disso Hay den olhou dentro dos meus olhos e passou a m o no meu rosto
187. esa Paula ficou surpresa Puxei Mam e para o lado Por favor me diga o que voc est fazendo aqui eu cochichei O que est acontecendo Vou precisar de um documento tamb m Paula acrescentou Minha m e p s a carteira de habilita o no balc o Em seguida ela se virou para mim e cruzou os bra os Por que eu estou aqui Ellen bvio Estou h dias esperando voc me ligar de volta Tentei evitar o seu olhar Mandei mensagens de texto para voc Eu telefonei para voc minha m e disse Mais de uma vez E fiquei esperando um telefonema de volta Sabe aquele h bito antigo de escutar a outra pessoa falar Sinto muito eu disse Acabei ficando muito ocupada Tentei sorrir enquanto ela me encarava usando o sexto sentido para fazer o reconhecimento tentando descobrir o que n o estava fazendo sentido Onde o quarto da minha m e eu perguntei animada enquanto Paula dava uma ltima olhada no cart o de cr dito transparente antes de devolver para a Mam e Sua m e est no quarto 12 Paula disse Bem na frente do seu timo Mam e disse olhando para mim Temos muito que conversar Ela n o estava sorrindo As duas sobrancelhas de Paula se levantaram como se fossem dois c es treinados Imagino que sim ela murmurou Minha m e pegou uma caixinha de p compacto dourada Vou para o quarto me arrumar ela avisou olh
188. esperdice isso Fique vontade e reflita N o fa a nada de que possa se arrepender s o que eu pe o Lembre se n o h ningu m que ame voc mais do que eu Chet Dei um longo suspiro Era estranho ouvir Roy lendo uma carta do tio dele para a minha av Me fazia sentir como se eu precisasse me colocar no lugar da minha av e pedir desculpas por ela ter se recusado a ver isso a levar em considera o os sentimentos de Chet Mas eu n o era a minha av e Roy n o era o tio dele ent o o que ia adiantar Meu tio n o era um cara que desiste f cil Roy disse pondo a carta de volta no envelope e me entregando a pr xima A data da segunda era menos de uma semana depois da primeira Chet pedia de novo para a minha av dispor do tempo que fosse necess rio e dizia o quanto ele a amava Depois ele descrevia a vida naquele inverno no Maine Ontem eu vi George Cleary e Ruby Swan subindo a Hubbard Hill com um tren e me lembrei de voc Pensei no inverno passado voc e eu escalando aquela colina juntos pisando na neve fresca a respira o fazendo fuma a no ar Faz frio aqui sem voc Os arbustos de blueberry est o cobertos de gelo e o vento uiva como um animal faminto a noite toda Sinto falta de voc Eu amo voc lindo eu comentei com os olhos marejados Por que eu me perguntava ela n o leu essas cartas Por que ela n o escreveu para ele de volta Eu me senti mal por Chet Quem me dera poder in
189. estava ganhando vida de repente E se ele ainda n o estiver l Hay den perguntou Qual o plano ent o Vou deixar a carta na casa dele eu respondi ao mesmo tempo que ouvi o barulho de gua jorrando pelo cano atr s da parede Vou voltar amanh n o importa o que aconte a Um barulho veio pelo telefone Hay den acho que a liga o est caindo Mais barulho N o estou ouvindo eu gritei Eu ligo para voc mais tarde Desliguei e olhei para o rel gio Eram apenas cinco e meia Muito cedo para jantar Dei uma olhada na cama e senti as p lpebras pesando Talvez se eu deitar s por um minuto Deitei em cima da colcha branca e apoiei a cabe a no travesseiro A fronha de algod o cheirava a p de arroz e roupa pendurada no varal ao ar livre Estava quase escuro quando acordei Algu m l fora na rua estava gritando e abrindo e fechando portas de carro Esfreguei os olhos e olhei para o rel gio Oito e trinta Meu est mago estava vazio e eu precisava jantar Me troquei e pus uma cal a Gucci cinza um top marfim em tric e um su ter de manga comprida combinando Depois de considerar a hip tese de cal ar os preciosos sapatos de salto alto Jimmy Choo optei por um par de rasteirinhas Tony Burch Peguei o colar de p rolas de duas voltas que a Vov deixou para mim passei pelo pesco o e travei o fecho frontal uma pe a de prata em formato de concha Em seguida retoquei a maquia
190. estou pedindo para voc deixar seu emprego Roy disse S estou dizendo que eu sei que faria voc feliz Ellen Dois adolescentes de bicicleta um menino e uma menina passaram por n s pedalando pregui osamente pela rua escura Observei os at virarem a esquina Veja bem eu acrescentei Como se isso n o bastasse voc nem me conhece E se conhecesse nem iria gostar de mim Sou teimosa e me comporto como se soubesse de tudo e sou exigente e ranjo os dentes noite Roy se apoiou no muro da alfaiataria J sei tudo isso ele disse Menos a parte de ranger os dentes noite E provavelmente sei mais sobre voc do que imagina At procurei voc no website do Winston Reid Saiu muito bem na foto a prop sito Ele tinha me procurado no website Gostou da minha foto Ai meu Deus por que ele ficava falando essas coisas Aquela foto est horrorosa N o est boa ele insistiu E tudo que est na internet sobre voc eu li E tamb m encontrei todos os artigos que fazem refer ncia a voc E encontrei suas fotos Minhas fotos isso mesmo aquelas que voc postou no blog As fotografias que voc tirou na It lia s o as que eu mais gostei A maneira como voc olha para as coisas Ellen Ele fez uma pausa Voc tem um jeito de olhar para o mundo que realmente especial lindo um dom Meu cora o disparou Eu queria cair nos bra os dele Que
191. evesse ter invadido propriedade particular Mais fotos na p gina 7 Mais fotos Minha m o tremeu fazendo as p ginas farfalharem conforme eu folheava o jornal quatro cinco seis Gra as a Deus pensei ao encontrar a p gina sete N o havia outras fotos de mim ou de Roy S fotos do poodle do Sr Snuggler brincando na praia o que me fez questionar que tipo de jornalismo se praticava naquela cidade E o que era aquele trecho sobre resgate ousado E o her i E a invas o de propriedade particular Joguei o jornal no banco de tr s e na hora me dei conta de que teria que administrar o preju zo Apanhei a sacola do mercado e peguei o sandu che Sim sabia perfeitamente controlar os danos pensei enquanto dava uma mordida O peru e o recheio ainda estavam mornos Dei outra mordida As cranberries estavam frescas e revigorantes e o p o parecia ser caseiro Abri a garrafa de club soda e tomei um gole Observei os cavalos pastarem e abanarem seus rabos para espantar as moscas que passavam De jeito algum aquela foto poderia circular mesmo que meu nome n o estivesse mencionado e mesmo que fosse apenas no The Beacon Bugle S havia uma coisa a fazer Eu iria a todas as lojas da cidade que vendessem o jornal e compraria todos os exemplares Retiraria todos de circula o Depois noite encontraria uma enorme lata de lixo e jogaria tudo fora Rodei pela cidade e fiz seis paradas acabando no Three Penny Diner onde o aroma de doughnuts de
192. ez n o seja Anchor Mas algo parecido Ele fez uma pausa Antler acho que isso O pincel caiu da minha m o pingando uma gota de esmalte brilhante vermelho no tornozelo O Antler Eu n o ia voltar ao Antler N o podia voltar ao Antler E se o barman me reconhecesse Ouvi dizer que a comida n o boa eu comentei tentando tirar a mancha com o dedo Por que n o experimentamos outro lugar Tally quer muito ir l Hay den disse olhando no espelho s voltas com a risca do cabelo pela ltima vez Tally de novo Por que ela estava decidindo Ele olhou para mim Ela disse que quer sentir um pouco do sabor locale o Antler pareceu um bom lugar Sabor local Quem ela pensava que era Margaret Mead Percebi que estava travando uma batalha perdida Sim tudo bem eu resmunguei tentando me convencer que n o tinha nada com que me preocupar Afinal de contas deviam ter mais do que um barman Quem sabe fosse a noite de folga do Skip Um cartaz do lado de fora anunciava M SICA AO VIVO COM OS RIPCHORDS amp NOITE DE KARAOK Hayden entrou na frente e eu logo depois de Mam e Ela tinha trocado o traje de clube de campo por uma cal a de algod o e uma t nica com estampa indiana que eu nunca tinha visto antes e tinha trocado as pulseiras de ouro por um bracelete simples com contas aplicadas Mesmo antes de meus olhos se acostumarem com a luz t nue e o brilho alaranjado eu sabia que o lu
193. flower Ela apontou para Hay den chegando t o perto que ele recuou um passo Estava pensando que talvez voc s dois queiram me fazer uma oferta melhor e nesse caso Quanto O que voc quer Comecei a procurar o tal o de cheques de novo Hay den me deteve Espere um minuto Ele se virou para Sugar N s n o vamos te dar um cheque em branco Cravei os olhos em Hayden Ele quer dizer que a quantia tem que ser um tanto razo vel isso O que voc estava pensando Hay den fez um gesto com as m os pedindo calma Espere um pouco espere um pouco Voc disse que tinha vendido tudo Sim Sugar respondeu Ele j levou um quadro e me pagou por ele Quem levou um quadro eu perguntei Sugar encolheu os ombros Um marchand de Boston E voc assinou alguma coisa Hay den perguntou Fez alguma coisa por escrito Segurei a respira o Claro Assinei um papel que ele me deu Um papel Hay den repetiu Voc est com ele Podemos ver Sugar saiu da sala e voltou com uma folha de papel dobrada em tr s Hayden leu e depois olhou para mim Ela vendeu as telas para um lugar chamado Galeria Millbank em Boston Ele se dirigiu a Sugar Sra Hawley como advogados n s garantimos que essas pinturas n o s o suas e por isso n o poderia vend las Estavam sendo armazenadas aqui pela sua m e e ela quer que sejam dadas para a srta Bra
194. frente de todo mundo no Antler eu disse para o Hay den que o casamento estava cancelado Dava para ouvir o barulho da gua batendo contra os pilares do p er enquanto Roy estava l em p tentando assimilar Por que voc fez isso Roy perguntou depois de um tempo Respirei fundo Porque eu n o posso voltar a viver do jeito que as coisas costumavam ser Eu vim para c com uma expectativa e tive uma experi ncia completamente diferente Tudo mudou Eu mudei E n o posso me casar com Hay den se eu estou apaixonada por voc O que voc disse Eu disse que agora tudo mudou e eu n o posso voltar para N o eu me refiro ltima parte Peguei a m o dele Respirei fundo Eu disse que estou apaixonada por voc Ele fechou os dedos sobre os meus Mas e tudo aquilo que voc me disse na noite passada Ele olhou para baixo Voc disse que n o estava apaixonada por mim Eu estava com medo da verdade s vezes a verdade pode ser bem confusa Eu magoei muito Hay den Tenho consci ncia disso e tenho que lidar com essa quest o Mas n o deixo de estar apaixonada por voc E Nova Yorke a sua carreira E o ranger dos dentes quando dorme Dei risada Sabe n o estou rangendo os dentes desde que cheguei a Beacon Pensei na minha av e no dinheiro que ela me deixou e pensei na Kenlyn Farm e no ramo de blueberry que eu tinha encontrado por l E de repente me veio um de
195. ga viagem mesmo sem nenhum atraso mas n o se pode contar com isso de modo que se voc sair s deixa me ver Hay den eu interrompi enquanto girava o rolo de papel higi nico no suporte N o vou voltar at domingo Esperei durante um intermin vel momento de sil ncio Espere N o estou entendendo E o jantar em homenagem ao Men of Note amanh Voc est me dizendo que n o vai estar Olhei para o ch o a culpa me puxando para baixo como a for a da gravidade Hay den eu sinto muito muito mesmo Mas ter encontrado essa pintura como como se fosse um sinal de que eu devo ficar aqui e preencher os espa os em branco da vida da minha av Visualizei a pintura da Vov e Chet E sei quem pode me ajudar a fazer isso eu disse Chet Cummings Ele pode me contar detalhes sobre a Vov que eu n o sei Hay den Sobre a inf ncia dela sobre ela ter crescido aqui em Beacon Sobre a sua pintura At mesmo particularidades que a minha m e n o sabe Eu preciso de alguns dias Houve um momento de sil ncio e ent o Hay den disse Eu entendo Ellen A voz dele estava calma resignada Sei que voc precisa fazer isso S n o imaginava que demoraria tanto Queria muito que voc estivesse no jantar comigo Eu sei eu disse E eu vou compensar voc de alguma forma Apertei o celular como se fosse a m o dele Na manh seguinte acordei cedo com um n no est mago E
196. ganhou o pr mio m ximo Mas o que era o Festival de Artes de Beacon Ser que havia outras pinturas Eu tinha encontrado duas Podia haver mais Deviam existir Se a Vov pintava t o bem se ela tinha ganhado o primeiro pr mio em um concurso com certeza existiriam outras Fiz um sinal para uma senhora que tinha um adesivo de volunt ria no su ter e perguntei se ela tinha mais informa es sobre a pintura ou a artista Ela era minha av eu disse apontando para a pintura surpresa que a mulher n o estivesse t o animada como eu estava Ah voc precisa falar com o Flynn querida Quem Flynn Flynn Sweeney ela respondeu Ele o diretor Ele vai saber Ela me levou at a porta de tr s e apontou para um homem alto de nariz redondo e com corpo arredondado um pouco como o personagem Humpty Dumpty Ele estava rondando uma mesa comprida Na placa estava escrito LEIL O SILENCIOSO A mesa exibia dezenas de itens entre eles um vaso de cer mica uma cole o de manuais de instru o para consertos dom sticos um cobertor de croch varas de pescar cunhos caixas de DVDs de fic o cient fica de segunda m o e um jogo de oito copos com estampa do rosto do Pato Donald Fiquei imaginando se o Shear Magic tinha doado as sess es de manicure e pedicure de novo Me apresentei e falei para o Flynn Sweeney do quadro da minha av Aquele do irresist vel caf de cupcakes eu disse mesmo El
197. gar estava lotado As pessoas davam risada gritavam e havia no ar um burburinho constante Hay den olhou para mim Parece bem lotado para uma noite de ter a feira Mordi os l bios e concordei Voc est vendo as pessoas que n s viemos encontrar minha m e perguntou Hay den olhou ao redor N o mas vamos andando at os fundos Vamos encontr los Passamos por mesas lotadas cheias de comida e canecas de cerveja Mais ou menos na metade do sal o pensei ter ouvido a palavra Nadadora N o entre em paranoia eu disse para mim enquanto nos esprem amos para passar por um grupo de pessoas Algu m chamou Hay den e um homem alto de quarenta e poucos anos acenou para n s de uma mesa no canto Olha l Hay den disse Esse o Jim Fui at a mesa observando a mulher sentada ao lado de Jim e de repente senti que estava malvestida com minha cal a branca de algod o e su ter cor de canela Alta e esguia com um vestido azul claro que real ava a cor dos olhos ela fazia lembrar a eleg ncia de um carro esporte O cabelo na altura do pesco o ultraliso e naturalmente loiro com cara de rec m cortado e de chapinha feita um fio de cada vez fazia uma moldura perfeita para o rosto Por outro lado Jim parecia o completo oposto descontra do de cal a c qui e camisa polo um pouco despenteado e com culos de tartaruga ligeiramente tortos no rosto Hay den nos apresentou e quando Jim apertou minha m o e s
198. gem e peguei um exemplar da Forbes da minha pasta Era bom ter algo para ler jantar sozinha sempre mon tono Antes de chegar ao segundo pavimento ouvi o barulho do restaurante Parecia que o grupo que tinha feito check in mais cedo era respons vel por grande parte do ru do Esperava encontrar a Paula no lobby mas ela n o estava l Me deparei com ela do lado de fora na varanda da frente fumando um cigarro passando a m o pelo cabelo luz do terra o o cabelo loiro brilhante parecia quase cor de laranja Que festa eu disse apontando para a porta Ela me olhou de cima a baixo segurando o cigarro entre dois dedos e depois exalou uma longa baforada pela boca como uma nuvem de fuma a de foguete Ah Parece que est o se divertindo Ela concordou e olhou para as m os examinando as unhas como se estivesse indo direto para a manicure Inspecionei a bolsa procurando as chaves do carro at finalmente sac las de dentro Existe algum lugar bom na cidade para um jantar tranquilo Paula franziu os l bios e girou a cabe a para a direita e para a esquerda Eu diria que o Antler Eles t m bons bifes Peixe tamb m tima sopa A pron ncia dela era meio caipira E um bolo de carne realmente bom At as pessoas da cidade gostam Ah sei o Antler eu disse me abrigando mais no su ter por causa da brisa que ondulava a grama Parece mais um pub Voc acha que vai estar calmo l
199. go de casas com canteiros de rosas brancas se abrindo sobre as cercas de madeira Arranquei um bot o e aproximei do nariz Tinha cheiro de orvalho e do sol da manh No final do quarteir o viramos direita na Putnam e fomos na dire o do mar Na Paget Street viramos de novo e o oceano se abriu na nossa frente um mosaico de azuis e brancos sob um sol esplendoroso Isso a cidade inteira Hay den contemplou a rua ajeitando os culos de sol Peguei a m o dele Sim Esta Beacon Mostrei o caminho at o Three Penny Diner Quase todas as mesas estavam ocupadas e s uma individual estava vazia A jovem gar onete com quem eu falei na primeira vez que estive ali se aproximou com os card pios Com o cabelo vermelho caindo na lateral e preso atr s ela abriu um sorriso e nos levou at a mesa Sentamos um de frente para o outro pedimos caf e estudamos o card pio J sei o que eu quero falei para Hayden Doughnuts de cidra Voc precisa experimentar S o incr veis Doughnuts Ele olhou para mim com uma express o intrigada Voc est comendo doughnuts O que voc quer dizer N o sei Carboidratos Calorias Voc nunca come doughnuts Estou apenas surpreso Ele olhou de volta para o card pio e eu pensei nas doughnuts quentinhas saindo da frigideira a parte de fora coberta de a car crocantes por fora e macias por dentro com gosto de ma derretendo na boca N
200. guma no estoque Ele co ou a lateral do rosto e olhou para o teto Em seguida respondeu Senhorita esse modelo foi substitu do por outro um pouco diferente Mas voc est com sorte Ele deu uma piscada pra mim Temos o novo no estoque vou pegar Para voc ver se gosta Ele pegou uma chave e abriu um arm rio atr s dele Remexeu algumas caixas e ent o tirou uma m quina fotogr fica e colocou em cima do balc o Imagino que voc tenha familiaridade com Nikons Concordei Sim h anos eu uso Ele sorriu H anos voc disse Ent o vamos ver Tinha uma velha Nikon F eu disse Gosto da pegada das c meras mec nicas O homem bateu no balc o N o brinca Olhou para mim de boca aberta Aquela sim era uma verdadeira m quina fotogr fica ele opinou Um grande avan o na poca embora ningu m pense assim com todas essas coisas digitais que vendemos hoje em dia Tudo tem que incluir uma droga de um computador dentro Ele fez um gesto como se n o se conformasse com isso Entendo o que voc quer dizer eu falei As c meras antigas eram mais simples Mas acho que n o d para impedir o progresso Com certeza ele respondeu Agora se voc quiser realmente saber os pontos positivos dessa m quina espere meu filho Mark acabar de atender aqueles clientes Ele apontou o dedo em dire o a Mark Ah tudo bem eu disse Acho que consigo de
201. hando o painel Em seguida consultei as op es de m sica procurando alguma coisa para me distrair Acabei escolhendo Ella Fitzgerald cantando Sky lark e deixei a voz doce e melodiosa flutuar pela janela enquanto eu me dirigia para a casa dos Porter A Vov amava Ella eu adoro Ella A voz dela e o som calmante da orquestra de Nelson Riddle eram o rem dio perfeito para os meus nervos Passei quase uma hora na casa dos Porter conversando com a Susan e o marido e depois fotografando a pintura da Vov Era exatamente como eu lembrava Vov e Chet os carvalhos e o celeiro representados de um jeito vibrante e quase m gico encantador Na hora em que eu fui embora estava muito mais bem humorada No caminho de volta para a pousada passei pela Kenlyn Farm e vendo a abertura no muro e o caminho de terra que levava para dentro acabei entrando Os raios de sol ttemeluziam no carro medida que eu avan ava com as rodas na trilha aplainada pelos pneus de Roy dois dias antes Estacionei perto do muro e comecei a escalar a colina por onde Roy tinha dirigido os p s sobre os rastros dos pneus da caminhonete Na parte mais alta olhei pelo visor da m quina e devagar fui dando uma volta como minha av tinha ensinado De cada perspectiva uma cena extraordin ria ocupava a tela conjuntos de aquil gias formosas silvestres pedregulhos ca dos formando padr es geom tricos no muro musgos ressecados subindo nas rochas um papa figo de Balt
202. hegado aqui n o aguentei ficar perto da fazenda Sem voc toda a beleza dela se foi e o que antes eu sentia pela terra j n o sinto mais Sobraram s lembran as doloridas Meu pai n o entende Ele ainda insiste em querer que eu administre o local Diz que est ficando velho e hora de eu assumir o lugar dele Mas o plano nunca foi esse Era para eu e voc fazermos isso jutos N o esquisito que uma coisa t o importante acabe ficando sem sentido Ouvi falar que voc est indo embora de Chicago e que no pr ximo outono vai estar na faculdade na Calif rnia Fico triste de saber que voc estar ainda mais longe Tamb m ouvi que voc parou de pintar Se for verdade uma grande pena Voc tem muito talento Ruth Nunca pare de pintar Na hora em que o Roy acabou de ler eu estava com o cora o partido por causa de Chet A Vov ignorou cada uma de suas cartas e no final ele abandonou a fazenda e a cidade natal por causa dela Peguei a carta da m o de Roy e li em sil ncio Conforme eu ia lendo fui compreendendo por que a minha av tinha pedido desculpas por que ela se sentia t o culpada Entendi o que a Vov quis dizer na carta eu disse Quando ela escreveu aquele trecho sobre seu tio ter desistido do que ele mais amava Olhei para Roy Era a fazenda Ele concordou Sim Sua voz estava calma Acho que voc tem raz o Ficamos l sentados um pouco ambos contemplando a caixa de ce
203. ho que consigo encaixar Virei na Dorset Lane s quatro horas sabendo que estava adiantada mas n o queria correr o risco de perder Chet Cummings Logo vi que alguma coisa estava diferente um jipe azul estava estacionado ao lado do Audi agora Vov pensei com o cora o acelerando Finalmente vou conseguir entregar a sua carta para ele Parei na frente da casa peguei o envelope com a carta dentro subi at a porta de entrada e bati forte Depois de bater muitas vezes n o ouvi resposta alguma Ele tinha que estar l eu pensei enquanto descia os degraus de volta para o jardim Me virei para contemplar a casa Talvez o aparelho para surdez estivesse desligado Circundei a casa olhando pelas janelas Ao passar pela sala de jantar vi um casaco azul marinho no encosto de uma cadeira e reparei que a pilha de cartas que eu tinha visto dois dias atr s n o estava mais l Estava quase chegando de volta ao jardim da frente quando vi uma escada de alum nio estirada no ch o Parei olhei para a janela no segundo andar e para a escada Pode dar certo eu pensei O aparelho de surdez de Chet Cummings devia estar desligado ou ele estava assistindo televis o com o volume bem alto como a Vov costumava fazer Ele tinha que estar l em cima e s havia um jeito de descobrir Enfiei a carta da minha av no bolso e em seguida dei um jeito de apoiar a escada contra a casa Subi alguns degraus disse para mim mesma para n o olhar para
204. hou ao redor Voc sabe aonde est indo Este n o o caminho por onde viemos Talvez seja melhor voc usar o GPS N o tinha ideia de onde est vamos Claro que sei onde estou indo eu disse tentando me localizar Precis vamos de gelo e de um caminho r pido de volta pousada e eu n o queria que Hay den ficasse ainda mais irritado do que j estava Na beira da gua avistei um restaurante com terra o e guarda Vou dar uma corrida at l e arrumar um pouco de gelo Eu poderia comer alguma coisa Hay den disse Vou com voc Ele veio mancando ao meu lado at o terra o onde uma d zia de mesas estava coberta com toalhas de pl stico xadrez vermelho e branco Uma mulher de camiseta nos levou at uma mesa vazia Pedimos bebidas e tamb m um saco de gelo e Hay den acomodou a perna em cima Is nas mesas de uma cadeira vazia O card pio inclu a v rios pratos com lagosta que pareciam apetitosos mas quando me lembrei do motivo pelo qual Hay den se machucou logo desisti da ideia Vou querer v ngoles fritos eu pedi fechando o card pio E uma salada da casa Hay den olhou de lado para mim V ngoles fritos Fritos S desta vez Eles t m um sabor muito bom e eu n o como todo dia ent o n o vai me matar Peguei a m o dele e apertei Relaxe n s j vamos conseguir gelo para seu tornozelo voc vai melhorar Assim espero ele respondeu com um gest
205. hson era o melhor Hay den disse aparecendo na porta Eles n o s o os gravadores da rainha por acaso Concordei N o tenho certeza que n o N o se consegue essa qualidade aqui nos Estados Unidos Passei os dedos pelas letras e me questionei por que estava de repente me sentindo um pouquinho nervosa Talvez fosse a ideia de todos esses convites atravessando o pa s at dezenas e dezenas de pessoas convocando todos a comparecer ao evento para testemunhar Hay den e eu fazermos nossos votos de casamento Talvez toda noiva fique um pouco nervosa ao ver pela primeira vez o convite de casamento Por que n o Provavelmente era uma rea o normal Afinal de contas havia alguma coisa muito concreta em tudo isso N o h espa o para erros agora parecia dizer Erro Bem essa n o era a palavra certa N o era o que eu queria dizer de jeito algum S queria dizer o que eu queria dizer mesmo Devo estar ficando louca eu pensei na frente do espelho Estou noiva do homem mais incr vel do mundo e uma bela cerim nia de casamento est se aproximando De repente Hay den estava ao meu lado a cabe a sobre o meu ombro Ele tomou o cart o da minha m o contemplou deu um sorriso de satisfa o e colocou de volta no canto do espelho Gravadores da rainha ele disse fazendo um gesto de aprova o Sim Coloquei os bra os ao seu redor e apertei o mais forte que consegui Totty a mulher do turno da no
206. i Ainda levaria alguns anos para que os arbustos de blueberry que n s plantamos dessem frutas mas tudo bem N s esperar amos Ao lado da pintura da Vov penduramos um quadro negro com a lista dos pratos do dia Peguei um peda o de giz amarelo e escrevi Sopa fria de gengibre e cenoura Sandu che de salada de frango ma e nozes pecan e Baguette com presunto defumado e brie Roy ia querer o presunto defumado e brie quando ele passasse por aqui N s cobr amos com folhas de salada frescas e arremat vamos com molho de mostarda de Dijon que ele amava Provavelmente ele viria de jeans desbotados e camiseta do Red Sox entraria na cozinha ou me encontraria no quartinho que eu chamava de escrit rio e me beijaria com a barba espetada de s bado de manh Era tudo muito bom Roy e eu nos casar amos no outono um casamento simples com a fam lia e alguns amigos pr ximos Seria perfeito N s t nhamos reservado o Victory Inn para a festa e para os convidados de fora da cidade e Paula at amea ou comprar novas cadeiras para a cobertura Um casal de idosos levantou da mesa deixando um exemplar do New York Times Peguei o jornal quando vi a manchete dizendo CROFT GANHAR UMA VAGA NA C MARA POR BOA MARGEM Senti uma ligeira vibra o de entusiasmo por Hay den A elei o s aconteceria em novembro mas tudo indicava que ele j tinha assegurado uma vaga em seu distrito o que n o me surpreendia Pensei no e mail q
207. i o carro e estacionei Ent o dei uma corrida at a casa de Cummings me escondendo atr s das rvores arbustos e cercas de modo que a vizinha n o me visse Quando cheguei na casa de Chet dei uma corrida at a varanda da frente O bilhete estava escrito com caneta hidrogr fica grossa em um peda o de papel branco e estava grudado na porta com fita crepe Mike Estarei de volta s cinco CRC CRC Chester R Cummings S podia ser o Chet Ent o ele n o estava fora afinal de contas Estaria de volta s cinco horas e se eu chegasse um pouco antes conseguiria encontr lo timo Estava t o animada que dan aria two step ali na varanda Refiz o percurso escondida atr s dos arbustos rvores e cercas de novo at chegar de volta ao carro e sentar no banco dianteiro Planejando voltar mais tarde programei o GPS para Lewisboro uma viagem de 45 minutos Sa de Beacon em dire o ao norte na rodovia ladeada por pinheiros Adiante o horizonte com mais pinheiros e um c u alto imenso Daria uma bela foto e eu pensei em como enquadraria no visor Manteria a estrada e o horizonte de rvores pr ximos da extremidade inferior e deixaria o c u se abrir e preencher o restante do espa o Composi o Minha av sempre falava sobre isso Ela tinha me dado a primeira m quina fotogr fica de verdade uma velha Nikon E De estrutura s lida e totalmente mec nica era uma c mera que usava filme mas com tecnologia de ponta para a
208. i o jornal e dei uma boa e demorada olhada na foto Por um segundo senti os bra os dele me envolvendo de novo os l bios dele nos meus o sabor da gua salgada E tudo foi Nada N o foi nada Eu era uma mulher feliz de estar noiva ia me casar em tr s meses e n o via a hora de chegar o grande dia Fiquei imaginando a minha entrada na igreja tio Whit ao meu lado de bra o dado comigo no lugar do meu falecido pai E Hayden estaria assistindo a minha entrada me esperando alto e bonito rosto bronzeado do t nis do golfe ou do iate da fam lia cabelo clareado pelo sol Me faria uma pequena rever ncia e daria aquela piscada que eu amo Abri o jornal e li o artigo Uma mulher caiu do p er da Paget Street 201 em Marlin Beach ontem tarde e foi aparentemente arrastada por uma corrente de refluxo Em um resgate ousado um homem se atirou na gua e a trouxe de volta para a praia A v tima agradecida deu um beijo no her i Nem a v tima nem o her i foram identificados O acidente aconteceu por volta das quatro horas da tarde de acordo com Dan Snuggler propriet rio da Suprimentos para Animais de Estima o Snuggler na Cottage Street Snuggler estava levando seu poodle Milarky para passear na hora do acidente e tirou a foto Foi um resgate muito corajoso declarou Snuggler Parecia que ela n o sabia nadar Snuggler tamb m comentou que o p er est localizado em propriedade particular e complementou Talvez ela n o d
209. iagem para o Norte Me afastei dali em estado de torpor consciente apenas do ch o minha frente Se houvesse pinheiros ou margaridas amarelas ou urzes azuis na lateral da estrada se um veado pulasse na mata ou um esquilo vermelho subisse em um carvalho n o teria reparado Minha cabe a tinha ficado no s t o de Susan Porter perdi a entrada e acabei indo parar no centro de Beacon Me sentindo um pouco tonta parei em um estacionamento na frente do Banco Comunit rio Do outro lado da rua havia algumas cadeiras de praia e toalhas na areia e algumas pessoas estavam em p pr ximas da gua Parei no quebra mar sentei e dei um longo e lento suspiro ao pensar na minha av e em Chet Cummings e na pintura O c u estava repleto de nuvens brancas e o sol do final de junho se espraiava sobre a gua Virei o rosto e contemplei a fileira de lojas Three Penny Diner Antler Imobili ria Harborside Tindal amp Griffin advogados Algo parecia diferente Talvez o tijolo da Harborside tivesse sido retocado Ou talvez algu m tivesse lavado com jato d gua as t buas brancas do escrit rio Tindal amp Griffin Talvez houvesse ger nios novos nas jardineiras do Three Penny Diner As flores vermelhas pareciam mais vivas Fiquei l sentada respirando a maresia imaginando a Vov sentada no mesmo lugar com um pincel na m o e Chet Cummings ao lado dela Eu tinha feito uma descoberta uma janela para a vida da minha av Uma vida sobre a qual n
210. icou e depois foi at a c moda de onde tirou um xale azul claro e colocou na mala Abri o envelope com medo do que iria encontrar Dentro uma carta escrita em tinta preta em uma folha de papel branca Querida Ellen Muitas coisas passam pela minha cabe a neste momento Estou tentando organiz las e dar um sentido a todas elas No in cio sentei e escrevi uma longa lista de perguntas que eu queria fazer sobre voc e Roy Imaginei que eram quest es que eu precisava entender e uma vez tendo as respostas conseguiria dizer onde e por que voc estava errada E eu poderia convenc la de que a ideia de ficar com ele era maluca e que se voc continuasse nesse caminho nunca seria feliz Mas a percebi que n o era hora de depoimento ou interrogat rio N o estou lidando com uma mat ria jur dica o seu cora o N o sei o que se passa no seu cora o Ellen Pensei que eu estava l dentro E espero que ainda esteja de alguma maneira Vou presumir que seja qual for seu sentimento por Roy apenas um capricho maluco que n o vai durar Talvez voc esteja nervosa com o casamento Talvez assumir esse passo definitivo seja mais dificil do que voc imaginava Esse o nico jeito de isso tudo fazer algum sentido para mim Tenho esperan a de que uma vez de volta a Manhattan voc voltar a ser a Ellen que eu conhe o aquela que me ama O nico conselho que eu gostaria de lhe dar leve o tempo necess rio para descobrir o
211. idiota arrogante Nossa ainda bem que eu n o deixei ele me beijar O que diabos ele estava pensando A porta rangeu quando eu entrei O lobby estava vazio a n o ser pelo brilho suave de duas arandelas e o reflexo azul da tela do computador da Paula Inspirei fundo e expirei devagar tentando me acalmar Logo em seguida eu refleti deixaria ele me beijar Um momento N o teria deixado ele me beijar Nunca que isso ia acontecer Eu teria impedido Estava a ponto de impedi lo Eu estava noiva pelo amor de Deus Meu anel estava no andar de cima no quarto 10 ou no quarto 8 ou onde quer que fosse Eu tinha um noivo que eu amava muito e que estava em Nova York me esperando Sim e ele era brilhante n o havia problema que ele n o conseguisse solucionar e ele era refinado e ele se vestia bem e ele era bonito e ele estava a ponto de ser uma estrela em ascens o no mundo da pol tica Tive uma vis o repentina de Hay den sentado na escrivaninha vestindo um dos ternos Savile Row talvez o cinza chumbo com listas fininhas e uma camisa branca engomada e uma gravata Herm s provavelmente a azul toda estampada com letras H mi das t o pequenas que nem pareciam letras H Nunca teria acontecido um beijo A casa na Comstock Drive Uma buzina de carro soou l fora dois longos toques Em seguida sil ncio Depois outro longo toque Entreabri as p lpebras at os olhos ficarem semiabertos O quarto estava na penumbra com apenas uma f
212. ima vagens que pareciam fresquinhas e uma fatia de bolo de carne exalando um delicioso cheiro de cebola e ervas E acho que vi cogumelos Tentei calcular o tanto de gordura e quantos quil metros eu precisaria correr para queimar as calorias Se Hay den estivesse ali ele pediria algo saud vel para mim Dei mais uma olhada para o prato do cara Sim definitivamente tinha cogumelos Bem Hayden n o estava ali e eu senti um repentino desejo de comer comida caseira tradicional Acho que vou querer o bolo de carne disse para o barman Alguma entrada Entrada Pensei em pedir uma salada da casa Dei uma olhada para ver o que mais meus vizinhos tinham pedido A mulher estava tomando uma sopa Sondei o menu de novo e suspirei Quem t na chuva para se molhar Claro respondi Quero a sopa de v ngole Olhei de volta para a televis o O motorista se arrastava ao longo de uma montanha por uma estrada estreita Deram um close nas rodas dianteiras cobertas por correntes que rangiam sobre o gelo Meus p s se contorceram Oi Skip pode mandar outra rodada para n s l atr s Me virei e vi algu m de p no espa o vazio minha esquerda um homem magro de camiseta com um peixe espada amarelo estampado na frente Sim Billy o barman respondeu J atendo voc Desculpe estamos desfalcados hoje O cara chamado Billy examinou o bar inteiro Onde est Sassy A ele se voltou para mim por u
213. imore ciscando em uma moita e aos meus p s um gafanhoto agarrado em uma haste de ster roxa Poderia passar um dia inteiro ali e n o conseguiria dar conta nem do come o Senti o calor do sol nos ombros quando me agachei para enquadrar as floresc ncias de l rio do vento amarelo as p talas roxas e a asas rendadas de dois zang es pousados sobre florzinhas brancas de rododendro Quando terminei de tirar as fotos de uma borboleta monarca descansando sobre um oficial de sala me dei conta de que j tinha passado uma hora Desci a colina em dire o ao carro desfrutando a conversa dos p ssaros o aroma de capim alto e flores silvestres o cheiro da terra sob meus p s direita contemplei o grupo de rvores e o carvalho solit rio em que Roy tinha se apoiado dois dias antes Daria uma boa foto eu pensei a rvore solit ria com a casca marcada por sulcos a copa em formato de guarda chuva e as outras rvores agrupadas ao fundo como crian as que haviam ficado para tr s Me aproximei com o olho no visor movendo a cabe a para a esquerda e para a direita ajustando a abertura e dando um zoom na lente compondo as tomadas que mais me agradavam Voc deve observar o objeto de todos os ngulos antes de conseguir realmente enxerg lo a Vov disse Andei pelas redondezas tirando fotos da rvore e do arvoredo de diferentes pontos de vista at ver uma coisa que me fez parar No meu visor eu tinha enquadrado o carvalho solit rio
214. indo das m os da fam lia por culpa dela Mam e ergueu a cabe a e olhou para mim E como voc sabe de tudo isso Contemplei a sede da fazenda pintada de branco e a pequena barraca onde cestas de blueberry formavam uma pilha alta Porque Chet escreveu para a Vov depois que ela terminou o relacionamento Ele escreveu para ela durante meses mas ela mandou todas as cartas de volta sem abrir Sentei na cama Roy encontrou todas e n s lemos todas ontem Mam e sentou ao meu lado e n o disse nada por um tempinho Ficou apenas apreciando a pintura Bem ela disse finalmente o fato de ela ainda estar pensando nisso depois de todos esses anos um tanto quanto inacredit vel Ela olhou para mim com os olhos af veis E triste Deu um pequeno suspiro Ela estava fazendo uma retrospectiva da vida e estava pensando se A voz dela sumiu Olhei para o ch o as t buas largas com rachaduras e frestas Sim eu disse Suponho que a li o de tudo isso seja n o chegar aos oitenta anos fazendo um retrospecto da vida e se perguntando se fez a escolha certa ou como a vida teria sido diferente se voc tivesse feito uma op o e n o a outra A luz do sol entrando pela janela cintilava e pousava na cama em manchas furta cor Pensei na Vov pouco antes de ela morrer me pedindo para entregar a carta E pensei nela Jovem de p embaixo do carvalho na fazenda com Chet Gostaria de saber
215. inha que ele tinha feito para mim e nas coisas lindas que ele tinha falado enquanto est vamos l fora Baixei o olhar os olhos inundados de l grimas Estou apaixonado por voc Sei que posso faz la feliz Pus a cabe a entre as m os e fechei os olhos Mas n o havia jeito de escapar Ainda conseguia enxergar seu rosto o olhar calmo derrotado quando ele disse adeus Voc est bem Abri os olhos Jim estava me fitando com uma express o de preocupa o N o sei Posso ajudar Fiz que n o com a cabe a Queria que Hayden voltasse e me levasse para a pousada Onde ele estava Estou bem Continuei olhando para baixo Jim empurrou o prato para o lado Tudo bem Ellen vamos fazer um trato Quando ele ficou um tempo sem falar mais nada eu acabei olhando para ele Veja ele disse Que tal voc me considerar como amigo apenas esta noite Vou tirar o chap u de jornalista Ele fingiu retirar uma coisa da cabe a e jogou para tr s Desapareceu ok Olhei fixamente para ele Seus olhos castanhos eram encantadores confi veis como os de um cachorro Concordei Sim o k Ele se debru ou sobre a mesa e cochichou Ent o me diga o que est acontecendo Coloquei os cotovelos sobre a mesa tamb m Em seguida me debrucei Voc conhece o cara que esteve aqui antes Alto cabelo escuro Com o bon do Red Sox Sim eu confirmei o Roy Jim ficou confuso
216. inha um encontro marcado com Lila Falk S bado Ai meu Deus o jantar do Men of Note foi ontem noite e eu ainda n o tinha telefonado para o Hay den Ele ia pensar que eu nem me importei E l estava eu sonhando acordada com bicicletas e Roy Cummings Peguei o celular arrancando o fio do carregador da parede e corri para o banheiro Na tela estava escrito HAYDEN CROFT CHAMADA PERDIDA Sentei no vaso sanit rio com os p s balan ando nervosamente enquanto ouvia a mensagem Oi Ellen s o uma e meia e eu acabo de chegar em casa Voc realmente perdeu uma noite tima Todo mundo perguntou de voc Acho que o discurso de agradecimento foi bom Voc teria ficado orgulhosa de mim Apoiei a cabe a nas m os e fechei os olhos Me senti mal Claro que eu teria ficado orgulhosa dele E tenho certeza de que o discurso foi timo Conseguia visualiz lo de p no p dio sem anota es apenas dizendo o que estava sentindo Mais tarde ele teria cumprimentado o prefeito contado uma hist ria divertida Quando liguei para o celular de Hayden caiu direto na caixa postal Deixei uma mensagem uma mensagem animada e feliz enviando parab ns e dizendo que mal podia esperar para v lo No fim mandei beijos pelo telefone Desliguei pensando em como eu era sortuda de ter Hay den na minha vida Doce sincero s rio O homem que todo cara gostaria de ter como amigo O cara em quem toda mulher repararia Sem falar que ele era um Croft E ia se
217. inham quatro patas Hayden pegou a minha m o e me puxou para perto Em seguida me abra ou e me beijou passando as m os no meu cabelo Eu te amo sra Hay den Croft Sra Hay den Croft Ah eu sussurrei Eu tamb m te amo sr Hay den Croft Talvez um dia ele disse beijando meu pesco o o h lito quente na minha pele sejamos o senador e sra Hay den Croft Quem sabe eu cochichei Fechando os olhos imaginei n s dois em um evento de arrecada o de fundos de traje a rigor no Museu de Hist ria Natural em Washington D C Abrindo caminho em um sal o lotado cheio de esqueletos de dinossauros As pessoas nos agarrariam nos cumprimentariam Senador sra Croft por aqui Vestiria um Oscar de la Renta e mandaria beijos Soa bem n o Abri os olhos e vi Hayden sorrindo para mim Ele me beijou de novo e em seguida come ou a tirar minha camiseta Sim ele estava se sentindo muito melhor Voc n o vai comigo eu disse a Hay den empurrando o de volta para a cama Ele tinha vestido a cal a c qui e camisa e agora estava tentando passar a meia por cima do tornozelo enfaixado De vez em quando ele era bem teimoso A Sugar mora bem adiante em Pequot eu disse uma viagem de pelo menos duas horas Voc fica aqui A filha de Lila Falk Sugar n o parecia nada animada de me encontrar quando eu telefonei para ela Na verdade foi s depois de eu ter sugerido que estaria di
218. inutos a gar onete voltou com os drinques e passou em volta da mesa anotando os pedidos do jantar Eu nem tinha consultado o card pio mas de dois itens eu me lembrava bem da primeira vez que eu fui bolo de carne e lagosta Como n o queria bolo de carne de novo me adiantei Um par de lagostas puxado na manteiga Ah com fritas Fechei o card pio com um estalo e pus as m os no colo Os olhos de Hayden quase saltaram das rbitas Puxado na manteiga Fritas Voc perdeu o ju zo Voc sempre se preocupou tanto com o colesterol Ellen Voc vai precisar de uma receita de Lipitor antes de sair deste lugar Ele me encarou um tempo e em seguida se virou para Tally Ouvi ele perguntar para ela algo sobre Kennebunkport L vai eu pensei Tomei um gole da minha Coca Cola diet e tentei ouvir o que Tally estava falando mas foi imposs vel porque naquele instante a banda come ou a tocar uma interpreta o da m sica Ring of Fire de Johnny Cash Diversos casais se levantaram para dan ar inclusive um marido e esposa com camisetas Eu amo Maine combinando Observei o marido conduzir a esposa pela pista de vez em quando pisando no p dela A banda terminou Ring of Fire e engatou com Wild Night de Van Morrison Jim se debru ou sobre a mesa e me perguntou quanto tempo est vamos planejando ficar em Beacon Tentei conversar com ele mas era dif cil ficar gritando e depois de um tempinho gesticulei que n
219. ite n o estava na recep o quando Hay den e eu passamos para tomar caf da manh Paula estava de volta e quando viu Hay den olhou para ele e depois olhou de novo para confirmar Sorri contente Este meu noivo Hay den Croft Acaba de chegar de Nova York Me virei para Hay den Paula Victory a propriet ria da pousada Paula piscou Seu noivo Ela demorou para pronunciar a palavra como se tivesse muito mais s labas Em seguida olhou para Hay den Qual o seu nome Croft ele respondeu C R O F T Nunca ouvi antes ingl s Meus antepassados Ah n o eu quis dizer o primeiro nome Voc disse Haven Hay den arrumou o colarinho da camisa polo N o Hay den com A e Y Ah Paula disse olhando para mim Seu noivo Ela deu um sorriso malicioso com metade da boca N o timo Agrade o voc ter tomado conta da Ellen Hay den disse me envolvendo com o bra o Paula riu N o precisa me agradecer ela respondeu Ellen sabe tomar conta de si mesma Puxei Hay den para a porta antes que Paula continuasse a falar O k estamos indo tomar caf At mais Pegamos o carro ele perguntou parando no p da escada Eu dirijo Dirigir uma caminhada de cinco minutos Ele ficou surpreso D para andar do centro da cidade at aqui Claro eu respondi Passeamos pela Prescott Lane ao lon
220. ivesse segurando a c mera E eu podia tirar a foto Quer dizer daria certo e talvez at sa sse uma foto boa Olhei para Arlen Fletch e acenei para ela Ela acenou de volta Mas se eu der uma boa olhada de verdade come o a ver sabe outras coisas Coisas que eu n o tinha enxergado antes Como talvez uma folha que est linda porque o sol est brilhando e fazendo ela reluzir Ouvi mais algumas pessoas cochicharem mas continuei E ent o eu decido enquadrar a folha na foto tamb m Ou quem sabe surja hum uma sombra com apar ncia interessante Talvez a flor produza uma sombra que eu n o tinha percebido antes E pode at ser eu continuei que a sombra seja bem mais interessante que a flor Pode acontecer sabe Ent o olhei direto para Hay den Ele estava sentado na beirada da cadeira sem vest gio de cor no rosto o seguinte eu disse com a boca t o seca que mal conseguia falar N o teria feito essa descoberta Hay den se n o tivesse parado e realmente olhado Olhado para tudo com sabe com muito cuidado Porque no final das contas isso que preciso fazer Uma l grima rolou pelo meu rosto e eu respirei fundo Hay den eu sinto muito muito mesmo eu disse Mas eu n o posso me casar com voc Bem vinda ao lar Nadadora Tentei abrir os olhos mas as p lpebras estavam grudadas Esfreguei e pisquei e esfreguei e pisquei de novo A boca estava seca e
221. ixa que estava em sua m o Mas outro dia depois que voc veio aqui e eu vi voc na escada Olhei para baixo envergonhada Lembra que eu estava contando para voc sobre a marina bem eu sabia que meu tio tinha fotos antigas de n s dois tiradas l Foi quando eu decidi que talvez tivesse chegado a hora de examinar esse material Fiquei pensando em voc e em tudo que est descobrindo sobre a sua av e cheguei conclus o Se a Ellen pode fazer ent o eu resolvi procurar as fotografias E encontrei Ele hesitou por um momento Mas tamb m encontrei outras coisas Ele me entregou a caixa Pode abrir Levantei a dobradi a de lat o e abri a tampa deixando o aroma de cedro invadir a sala Dentro da caixa uma pilha de envelopes de tamanhos e formatos ligeiramente diferentes amarrados com um peda o de barbante de apar ncia fr gil As beiradas dos envelopes estavam dobradas e desgastadas o papel tinha desbotado para tons de creme canela e at alaranjado Ainda dava para ver alguns dos selos da postagem Pareciam pequenas obras de arte impressos em azuis vermelhos e verdes apagados com padr es suaves quase fora de foco Carimbos grandes e redondos de entrega cancelada indicavam que os envelopes tinham sido postos no correio n o uma mas duas vezes O envelope de cima da pilha tinha um selo de tr s centavos de d lar uma foto do rodovi rio famoso Casey Jones impressa em tom marrom violeta com uma
222. j entregou a carta O que aconteceu Quando voc volta Comecei a discar o n mero de casa mas logo tive uma ideia melhor N o podia manter uma conversa demorada e complicada com ela naquele momento e se no dia anterior eu j estava preocupada com o sexto sentido dela naquele muito mais Antes de eu dizer al ela j ia saber que algo estava errado Mandei outra mensagem de texto Est tudo bem Ainda n o entrei em contato com o Sr C mas vou tentar de novo agora Vou embora hoje com certeza Te ligo em breve Beijos Espero que isso a acalme pensei apanhando a bolsa e as chaves do carro em cima da c moda Em pouco tempo eu seria capaz de fornecer um relat rio completo Desci os dois lances de escada e atravessei o lobby onde Paula estava entretida conversando com um homem segurando uma torneira de banheira e uma chave inglesa Ela me cumprimentou quando eu passei O banco da frente do carro estava morno Abaixei as janelas e estava pronta para ligar o GPS quando lembrei que n o precisava Conhecia de cor o caminho para a casa de Chet Cummings N o demorou para eu virar na rua dele e estacionar na entrada da garagem atr s do Audi verde que ainda estava no mesmo lugar Ningu m atendeu quando eu bati na porta Esperei um minuto e bati de novo mas n o obtive resposta Espiei atrav s de algumas janelas mas n o vi nenhum sinal de vida Aonde esse homem vai todo dia Ser que ele tem um emprego Me perguntei se havia um McDonal
223. kes Apesar de escritas com tinta azul pav o desbotada as palavras dela ainda continuam vivas Agradecimentos Muitas pessoas me ajudaram na elabora o deste livro e sou muito grata pela contribui o de todos Meu marido Bob me apoiou de todas as maneiras enquanto eu escrevia e reescrevia o original Voc ainda est trabalhando no livro ele me perguntava particularmente uma e meia da madrugada Al m disso como um dos primeiros leitores ele me proporcionava uma grande satisfa o quando ria nos momentos certos Muitos familiares e amigos tamb m leram o original e me deram sugest es sensacionais todas elas muito apreciadas por mim e a maioria incorporada Michael Simses Kate Simses Christine Lacerenza Suzanne Ainslie Ann Depuy Rebecca Holliman e Angela Rossetti A equipe da minha editora Little Brown fez coisas incr veis para transformar meu conto em livro Michael Pietsch meu publisher foi maravilhoso muito obrigada por me dar essa oportunidade Judy Clain minha editora apresentou ideias e insights t o brilhantes que fizeram com que a hist ria e a escrita ficassem muito melhores do que eu jamais teria imaginado E todas as outras pessoas da Little Brown todos que trabalharam duro para fazer com que a hist ria passasse do original para a impress o e para as estantes das livrarias foi um prazer conhecer e trabalhar com voc s Um obrigado especial para Sue e Jim Patterson pelas ideias e suge
224. la se debru ou sobre a impressora e ficou olhando para ela como se pudesse faz la funcionar Acho que consigo consert la Fiquei sem palavras Olhei para Paula que co ava a cabe a com o l pis atravessei o lobby e sa do hotel N o sabia para onde ir S sabia que tinha que sair dali O ar matinal cheirava a sal e mudan a de mar e eu respirei fundo algumas vezes tentando me acalmar Parei na cal ada e me virei para olhar a pousada tentando entender por que raz o Brandy me colocou ali Tinha tr s andares telhas brancas persianas azuis duas chamin s e uma varanda que contornava todo o edif cio e ficava mais ou menos a quinze metros da rodovia ao lado de uma casa cinza sede da Sociedade Hist rica de Beacon O lugar poderia ser quase simp tico eu pensei caso fosse modernizado Depois de caminhar algumas quadras virei na Paget Street a via principal que atravessava todo o pequeno centro da cidade de Beacon direita o quebra mar atr s dele o oceano com a espuma das ondas brilhando ao sol Uma jovem m e com dois meninos estava sentada na beira do muro olhando para dentro de um balde conchas talvez ou caranguejos Ou quem sabe fosse apenas um balde de areia Quem me dera estar com a m quina fotogr fica Daria uma bela foto Continuei andando passei por Tindall amp Griffin Advogados pela Imobili ria Harborside e pelo sal o de beleza Shear Magic todos eles casas antigas bem conservadas adaptadas p
225. largura Me aproximei Um rapaz e uma mocinha estavam em p um olhando para o outro de m os dadas Ao fundo em uma composi o cuidadosa um carvalho isolado diante de uma pequena alameda tamb m de carvalhos e um celeiro vermelho consumido pelo tempo A mocinha estava vestindo um vestido verde musgo O rapaz vestia cal a e camisa cor de terra Estavam rodeados por plantas silvestres flores e um c u azul Havia algo quase m stico na cena como se o homem e a mulher tivessem brotado eles pr prios da natureza Me aproximei para tocar os veios de uma grande folha verde A tinta estava morna e fresca ao mesmo tempo spera e lisa A folha parecia ganhar vida com meu toque Quase dava para sentir a energia O que isso eu perguntei Encontramos quando retiramos a dry wall antiga Estava pintado sobre o gesso Susan disse inusitado eu disse Inusitado e bonito Ela concordou Voc consegue ler o que est escrito preciso olhar bem ali Ela apontou H nomes acima das pessoas e a artista assinou no canto inferior direito Observei atentamente e vi que havia mesmo nomes bem acima das cabe as das duas pessoas No rapaz estava escrito o nome Chet com letras precisas e na mocinha o nome Ruth No canto inferior direito da pintura havia como Susan tinha falado uma assinatura Li o nome escrito em altos e baixos cumes e vales que tinham se tornado t o familiares para mim Ruth Goddard V
226. lcan ou minhas pernas tinham desistido e eu estava boiando de costas Vou te pegar ele disse Tomou f lego algumas vezes Fa a como eu digo e n o se pendure em mim ou n s dois vamos afundar Sabia muito bem que n o podia me apoiar nele embora nunca tivesse percebido como era f cil uma pessoa se afogando cometer esse erro Fiz um gesto para ele saber que eu tinha entendido e n s nos encaramos mantendo a cabe a para fora da gua Olhei para ele e tudo o que eu podia ver eram seus olhos Tinha olhos superazuis azul claro quase da cor de gelo azul como guas marinhas E de repente apesar de toda a exaust o a vergonha me dominou Nunca fui boa de aceitar ajuda das pessoas e por causa de uma regra estranha de propor o inversa quanto mais extrema a situa o mais constrangida eu me sentia de aceitar ajuda Minha m e diria que era por causa da nossa velha linhagem Yankee Hay den diria que era orgulho bobo Tudo o que eu sabia naquele momento era que estava me sentindo uma idiota Uma donzela em perigo caiu de um p er foi arrastada pela corrente incapaz de voltar para a costa incapaz de tomar conta de simesma Eu consigo voltar nadando murmurei os l bios tremendo e uma onda batendo no meu rosto Nado do seu lado continuei as pernas feito blocos de concreto O homem negou com a cabe a Acho melhor n o N o uma boa ideia Por causa das correntes de refluxo Eu era da equipe
227. lhor da mostra A srta Godard que ganhou uma bolsa de estudos integral do Instituto de Artes de Chicago vai cursar a faculdade l a partir do pr ximo m s Parab ns para a nossa vencedora Instituto de Artes de Chicago Fiquei olhando para a p gina amarelada Era exatamente o que o homem do Mundo das C meras Brewster tinha me contado Que a Vov tinha ganhado uma bolsa de estudos Mas n o fazia sentido Ela falava de Stanford e tinha se formado em Stanford Nunca tinha dito nada sobre o Instituto de Artes de Chicago Nem uma palavra Ainda assim l estava bem na minha frente Comecei a sentir um desconforto no est mago a sensa o de que havia mais sobre a minha av do que qualquer um de n s suspeitava Li o artigo de novo e contemplei a foto Em seguida levei o livro para o andar de baixo coloquei a p gina sobre a placa de vidro da copiadora e inseri moedas A copiadora rangeu e gemeu e depois de um instante uma folha de papel escorregou para fora e planou at o ch o Apanhei a folha olhei para a foto e me perguntei Quem era aquela garota Lila Quando finalmente deixei a biblioteca e tomei o rumo norte na rodovia para Kittuck era meio dia Coloquei uma m sica Sarah Vaughan cantando My Funny Valentine mas n o teve o efeito calmante costumeiro N o dissipou o estado de confus o em que eu tinha ficado por causa do artigo no Bugle A rodovia era um cintur o que cortava a floresta do Maine O farfalhar do bosqu
228. lindo eu respondi Acho que o propriet rio ficou com medo de ser processado Sabe por aquela mulher que ele disse caiu Ah claro eu disse Aquela advogada Voc acha que ela iria entrar com uma a o Ele encolheu os ombros N o sei Talvez Talvez n o Poderia ser um conflito Conflito de interesses Acho que n o Por que seria um conflito de interesses Bem ela acaba de dizer para o propriet rio que est apaixonada por ele N o eu n o disse Eu espere um minuto O qu Roy estava dando um sorriso ir nico Voc o propriet rio eu perguntei Voc Construtora C R Cummings Ltda Ele estendeu a m o para eu apertar Devo ter feito uma cara de confusa Ele estava tentando n o rir Voc est me dizendo que voc o dono do pier eu perguntei Dono do p er e da casa S o uma coisa s lembra At vender eu sou o propriet rio Sei que voc pensava que eu fosse um carpinteiro E eu sou mas sou tamb m empres rio da constru o civil Eu sou o dono da empresa Contemplei a extens o do p er at a nova constru o agora sabendo que estavam l por causa do Roy era como se eu estivesse vendo pela primeira vez Voc impressionante Roy Cummings Ele deu um sorriso encabulado Bem sobre isso a reuni o mais tarde Vou conversar com algu m sobre um projeto Uma rea enorme com um lago e eles querem
229. lke na filha Sugar e no que ela poderia ter da Vov e pensei como era gostoso repousar a cabe a naquele travesseiro Meia hora depois algu m bateu na porta e eu acordei sobressaltada tentando adivinhar quem seria Senhorita o Rodolfo do restaurante Outra batida Senhorita trouxe o jantar O jantar Sim estou indo Sentei afastei o cabelo do rosto e tentei dar uma desamassada na roupa Depois abri a porta Rodolfo estava em p no corredor trocando o apoio de um p para o outro Estava segurando uma bandeja azul com conchas desenhadas Sobre a bandeja um copo vintage de cristal com vinho branco uma salada colorida de folhas verdes e cranberries um prato branco grande com uma tampa prateada brilhando uma fatia de torta de blueberry e uma rosa em um vaso solit rio Por um instante fiquei s admirando Era t o bonito Logo me contive Entre por favor Fiz um gesto com a m o Rodolfo olhou o quarto Onde devo p r Imaginei que ele estava brincando N o havia lugar para colocar a bandeja a n o ser a cama Aqui suponho Apontei Si si Ele pousou a bandeja Vasculhei a bolsa em busca de alguns trocados Obrigada agradeci dando a gorjeta Eu que agrade o ele respondeu fazendo uma pequena rever ncia antes de sair Sentei na cama e provei a salada As folhas estavam crocantes e fresquinhas e os peda os grandes de queijo de cabra tinham gosto marcante As noze
230. lo Sinto muito muito mesmo que eu n o tenha voltado antes N o tinha ideia de que voc estava se sentindo t o mal Beijei lhe a testa Tudo bem Eu sabia que voc precisava ficar um tempo sozinha para descontrair Eu nem fui at a farm cia confessei encabulada Gra as a Deus que a Paula trouxe esse m dico aqui Hayden ajeitou a perna enfaixada sobre os travesseiros Acho que voc vai ter que ir at a farm cia agora O que ele receitou Vamos ver Olhei a primeira receita Tylenol com code na Foi quando vi algo estranho Marcas de pequenas patas no cabe alho Marcas de patas Embaixo das marcas de patas eu lio nome Peter Herbert Cl nica Veterin ria Herbert O cara era um veterin rio Sugar Na manh seguinte chovia Dei uma olhada na chuva batendo nas janelas e minha vontade era ficar na cama o dia inteiro Mas era segunda feira e eu tinha um compromisso importante para honrar Hay den estava acordado ao meu lado lendo The Art of Negotiation How to Argue Like a Five Year Old um livro que tinha ficado na lista dos mais vendidos durante 26 semanas Est se sentindo um pouco melhor eu perguntei Muito melhor Acho que est tudo bem Olhei para o tornozelo dele Para mim ainda parecia inchado Bem voc precisa tomar cuidado Voc sabe o que o ah m dico disse Eu levaria para o t mulo a informa o de que os pacientes t picos do dr Herbert t
231. loquei o envelope de volta na minha bolsa e desci os degraus da varanda Quem ela pensa que Eu tomo conta dele Agora n o havia jeito de deixar a carta l Eu quase podia v la segurando a carta sobre uma chaleira abrindo com o vapor e depois lendo Iria colocar no correio na ag ncia em Beacon ou em uma caixa postal no caminho da sa da da cidade mas de Jeito nenhum ia deixar na porta De volta pousada coloquei todas as roupas na bolsa de viagem No banheiro recolhi os produtos de higiene pessoal tirei o carregador de celular e o fio do laptop da tomada sobre a pia e conferia maquiagem no espelho Dei uma olhada final pelo quarto reparando em uma pequena rachadura no puxador de porcelana da c moda Estranho eu n o ter notado at agora Verifiquei o banheiro mais uma vez para ter certeza de que tinha pegado tudo A ltima coisa em que eu reparei foi a gravura do barco a vela entrando no porto ao entardecer N o tinha me dado ao trabalho de ver o nome do barco mas agora sim No casco em caracteres azuis estava escrito JE REVIENS Eu volto Fechei a porta do quarto e desci as escadas Estavam servindo almo o quando passei pelo restaurante Paula saiu da cozinha pela porta girat ria Voc est indo embora ela perguntou olhando para a mochila Sim eu respondi me sentindo mal por n o ter cumprido a miss o Pelo menos n o do Jeito que minha av teria desejado Chegou a hora de ir embora Acompanhei
232. loquei uma roupa qualquer e desci Paula estava na recep o conversando com um casal jovem que fazia o check in E eu vou precisar usar o business center a esposa disse com uma pasta pendurada no ombro Olhei para a Paula e um sorriso come ou a se esbo ar em meus l bios Vou ver o que consigo arrumar Paula respondeu Em seguida ela enfiou a caneta atr s da orelha e deu uma olhada para mim Posso jurar que ela piscou O casal subiu as escadas e Paula apontou para uma caixa de papel o encostada na parede O servi o de entregas acabou de deixar para voc Servi o de entregas Voc tem certeza de que para mim Est escrito o seu nome ela respondeu A caixa era grande provavelmente com um metro por um metro e meio mas s uns vinte cent metros de profundidade Na extremidade superior de um envelope colado na frente estava escrito SERVI O DE ENTREGAS CROWN COURIER No meio algu m escreveu meu nome Ei Paula disse Antes de voc ir Ela empurrou algo na minha dire o O Beacon Bugle de hoje ela disse Em seguida apontou uma foto grande colorida na primeira p gina Poderia jurar que essa mulher a cara das Mam e eu gritei L estava ela olhos vidrados um sorriso de pl stico no rosto cabelo desarrumado segurando o trof u de sessenta centimetros de altura em um ngulo de quarenta e cinco graus Ai meu Deus e o nome dela estava impresso na legen
233. lvezeles tenham publicado algo a respeito The Bugle Essa era uma tima ideia Sim faz sentido eu disse Obrigada pela sugest o Procure nas edi es publicadas em junho julho e agosto Flynn sugeriu Costumavam realizar o festival no ver o Ele desviou o olhar esfregando a jarra como se ela fosse a l mpada de Aladin e ele tivesse esperan a que um g nio fosse aparecer Ver o ele repetiu suspirando Era quando as blueberries estavam frescas Agora ele estava quase cochichando Esses Chapman Eles sabiam mesmo como fazer um cupcake Voc quer ver um concurso Eles podiam vencer um concurso de confeiteiros em qualquer dia da semana em qualquer semana do m s em qualquer m s do N o ouvi o que mais ele disse Passei apressada pelo espelho de maquiagem e pelo jogo de tabuleiro Parcheesi e pelo porta retratos de prata com o canto amassado e sa ligeira A Biblioteca Livre de Beacon ficava em uma casa colonial grande e branca cercada por uma cerca de estacas localizada em uma rua secund ria a muitas quadras do centro da cidade A placa da porta de entrada dizia 1790 Segui as indica es e cheguei at o balc o de atendimento em uma sala ensolarada onde diversas pessoas estavam sentadas lendo em mesas ou em poltronas Um homem de culos redondos estava em p na recep o conversando com uma senhora de idade O k Molly N o vou cobrar a multa de novo Mas prometa que voc
234. m a jaqueta na m o O lugar parecia um labirinto com vigas onde estariam as paredes e cabos fios e canos correndo por todo canto Serras circulares gemiam e os oper rios andavam de l para c com pistolas de prego e furadeiras el tricas Fios el tricos cor de laranja serpenteavam pelo ch o em meio serragem lascas de madeira e bitucas de cigarro Andei at os fundos da casa e parei na entrada de uma sala grande Pelas janelas dava para ver a praia atr s da casa e rochas cobertas de l quen negro se projetando para dentro do mar direita o p er de onde eu tinha ca do Reparei que tinham colocado uma corrente preta grossa com cadeado no port o Tapumes de madeira bloqueavam as laterais do p er impedindo o acesso pela praia Precisa de ajuda Surpresa me virei e vium homem na escada com o barrig o saltando para fora do cinto da cal a jeans Ele lan ou um olhar para minha cal a de linho e o su ter de seda e prendeu um cabo em uma viga com uma pistola de grampo Sim eu respondi Estou procurando algu m que estava trabalhando aqui ontem Cabelo curto barba O homem pegou um l pis e fez uma marca o em uma das vigas Ah ele disse o Walter Ele desceu da escada e caminhou at a estrutura de madeira de uma escadaria Fui atr s dele Walter Onde voc est ele gritou escalando os degraus enquanto eu esperava embaixo O que aconteceu Hap Veio uma voz de l de cima
235. m bem sucedidos Sim eles foram bem sucedidos O tio Chet chegou a ajudar a minha av Desde que ele come ou a andar ficava por aqui correndo pelos arbustos arrancando e comendo blueberries Costumava me contar que suas roupas sempre tinham manchas roxas Ele tinha o mesmo talento do meu av Talvez at mais Ele amava este lugar Roy parou em um lugar onde o ch o tinha diversas pedras que tinham ca do do muro Ele as apanhou e empurrou de volta no lugar Assim ele aprovou limpando a sujeira das m os Visualizei um menino de macac o correndo pelas fileiras de arbustos de blueberry sob o sol quente de ver o Devia ser lindo Tenho certeza que era Roy fez uma pausa Mas nada dura para sempre Ele olhou para longe na dire o de um melro que tinha pousado no muro e estava agitando as asas Um dia meus av s venderam Ficaram muito velhos para tomar conta Chegamos a um canto da fazenda onde diversos carvalhos agrupados formavam um conjunto e um enorme estava solit rio como algu m em um coquetel que n o quisesse fazer parte do grupo Eles n o tinham o seu tio para ajudar Se ele gostava tanto Roy andou at o carvalho solit rio e se apoio no tronco N o ele foi embora de Beacon aos vinte anos e n o voltou durante muito tempo Ele olhou para a copa com galhos e folhas suspensas sobre n s como uma escultura Alguma coisa aconteceu ele nunca quis falar sobre isso mas a
236. m e sorriu e eu sorri timb m e comecei a rir Dan ar era timo Nem me lembrava mais da ltima vez que tinha dan ado Parece que est o todos com medo de n s Roy disse enquanto meus p s deslizavam acompanhando os passos Como assim Ele olhou em volta e riu Est o todos indo embora Vi que apenas alguns casais ainda estavam dan ando Todo o resto tinha ido para a beirada da pista e estava nos observando Roy se virou e depois pegou a minha m o de novo N o sabia que garotas da cidade ca am na balada assim Aposto que h um monte de coisas que voc n o sabe sobre as garotas da cidade Uma coisa eu sei ele disse me conduzindo sem esfor o muito bom que voc n o saiba nadar porque Calma l Larguei a m o e parei fingindo estar ofendida sentindo uma pequena fa sca de eletricidade subir e descer nos bra os N o concordo com a sua caracteriza o do incidente Com certeza sei nadar e estava nadando quando voc me alcan ou Estava apenas um pouco cansada da correnteza isso Tudo bem tudo bem Roy disse Vossa Excel ncia me d licen a de refazer a declara o N o assim que voc s advogados falam na Corte pe o licen a para refazer a pergunta ou algo parecido Ele pegou a minha m o e come amos a dan ar de novo Sim algo parecido eu disse O k permiss o concedida refa a a declara o Bom o que eu quis diz
237. m em casa e possamos dar uma parada Me virei para Roy Encontrei a casa onde minha av morou e quero mostrar para Hay den Ent o acho que n s Ah que timo que voc encontrou a casa dela Roy comentou Onde fica Na Comstock Drive Roy fez um gesto de aprova o Perto da Kenlyn Farm Sim exatamente l eu confirmei Passamos por l a caminho daqui Algu m me disse que era uma fazenda de planta o de blueberry Sim era Roy concordou Muito tempo atr s Parece que est em ru nas agora Hay den observou Uma pena uma enorme rea n o loteada Me surpreende que n o tenha aparecido algu m e constru do alguma coisa ali Casas ou condom nios Ele me lan ou um sorriso malicioso Que tal um campo de golfe Hayden n o tira o golfe da cabe a eu disse sorrindo enquanto uma multid o de crian as entrava na tenda acompanhadas por duas mulheres jovens que davam ordens para n o se afastarem do grupo Por que precisa ser loteado Roy perguntou com uma ponta de rispidez na voz Por que tudo tem que ser transformado em casas e condom nio ou em campos de golfe Por que algumas coisas n o podem ser deixadas simplesmente em paz O galo preto jersey giant com sua crista vermelho brilhante desandou a dar bicadas no ch o da gaiola inquieto Estava brincando quando falei do campo de golfe Hayden esclareceu dando uma olh
238. m instante e tive a impress o de que me olhava como se algu m tivesse colocado uma placa de FORASTEIRA nas minhas costas Ah ela precisou ir a Portland A irm acaba de passar por uma cirurgia Espero que tudo tenha corrido bem Diga a ela que eu mandei um oi quando voc a encontrar Billy se dirigiu para uma rea de estar onde havia um sof e algumas poltronas grandes e eu reparei que alguns homens estavam jogando dardos Dei um gole no meu drinque enquanto Skip preparava os coquet is que distribu a para os clientes no bar e para as tr s gar onetes que circulavam como avi es esperando pela indica o da pista Em seguida ele encheu diversas canecas congeladas com cerveja de um barril e disse Bridget leve essas para o Billy e o pessoal l atr s por favor Bridget um garota de pernas finas com cabelo descolorido colocou as canecas na bandeja e saiu na dire o dos jogadores de dardo Olhei para a televis o de novo e vi o motorista de caminh o j fora da estrada na montanha e estacionando em uma grande parada de caminhoneiros onde parecia que ele ia passar a noite Gra as a Deus Dei uma mexida na sopa de v ngole que tinha chegado contemplando o vapor subindo da tigela Quando levei a colher boca tive a sensa o de estar sendo observada Levantei a cabe a e flagrei o Skp me espreitando Ele estalou os dedos voc Pensei que era mas depois achei que n o n o ela mas sim Voc
239. m passo na minha dire o Por que voc veio aqui hoje Ellen A pergunta era bem mais dif cil do que parecia Por que eu tinha ido Eu mesma n o tinha certeza Foi apenas para dizer a ele que eu tinha recebido a mensagem Ou havia alguma coisa a mais Eu estava me apaixonando por ele Era isso o que estava acontecendo Queria desviar o olhar mas me senti encurralada O que voc quer dizer eu perguntei Dava para ouvir minha voz tremer de nervoso Quis dizer apenas o que voc veio fazer aqui Ele chegou mais perto ainda Podia quase senti lo sem toc lo J disse Me senti mal com o que aconteceu de manh e Comecei a gesticular os dedos se contorcendo como m os de marionetes Sabia que voc tinha ficado aborrecido e quando voc telefonou imaginei que seria legal se quer dizer pensei que talvez eu devesse que Desviei o olhar Ai meu Deus o que eu estava falando N o estava fazendo sentido Roy ergueu a cabe a ainda com o sorriso nos l bios Ele me encarou como se soubesse que se me olhasse durante tempo suficiente me levaria a fazer uma besteira como abra lo de novo ou confessar que n o conseguia parar de pensar nele Mais um segundo ou dois e eu estaria totalmente enfeiti ada por ele Os olhos dele eram t o luminosos e t o azuis como as guas do Caribe claras e profundas e repletas de pescadas vermelhos e estavam me tragando aqueles olhos e eu estava submergindo pronta para
240. m seguida colocou a comida dentro da boca Ent o suponho que voc n o tenha o endere o Isso mesmo eu concordei aliviada por ela falar o que eu preciso encontrar Ela olhou para a bandeja por alguns segundos e eu pensei que ia me dizer para voltar dali a vinte minutos para poder terminar o almo o Em vez disso ela deu um ligeiro sorriso e disse Voc veio para o lugar certo Ela me levou para a sala ao lado sem janelas e com o ar seco e abafado Fora uma mesa com dois monitores a sala estava cheia do ch o ao teto de livros em estantes de metal cinza Pela minha experi ncia somando o banco de dados do computador com os livros a sala continha uma c pia de cada documento de propriedade existente para cada im vel em Beacon desde a primeira venda registrada Deviam ser matr culas imobili rias hipotecas d vidas fiscais intima es em a es de reintegra o de posse Tamb m senten as judiciais intima es em pedidos de insolv ncia civil acordos restri es em uso de im vel e servid es E em algum lugar estaria a matr cula imobili ria de uma propriedade em nome dos meus bisav s Vou te mostrar como funciona Arlen disse balan ando o l pis como se fosse uma batuta de maestro Primeiro algu m chega com um documento Pode ser uma escritura de propriedade um dos mais comuns Ou pode ser um t tulo de hipoteca ou talvez um Desculpe eu disse e ia levantand
241. maginei ter visto alguma coisa mudar no rosto de Roy Talvez a mand bula tenha se contra do s um pouco Hay den me fez uma surpresa a noite passada eu disse Ele apareceu no Victory Inn onde estou hospedada O galo carij come ou a andar de modo pomposo parecendo um pouco agitado arrepiando as penas brancas e pretas e cantando Roy colocou as m os nos bolsos do jeans Que timo Voc veio de onde Manhattan Sim eu resolvi um caso ontem e pensei por que n o voar at l e comemorar A eu vim Ele fez uma pausa e acrescentou Ellen me disse que voc de Beacon Isso mesmo Roy concordou Eu cresci aqui Parece um lugar agrad vel Hayden disse Um pouco sossegado demais O que as pessoas fazem nas horas vagas Tem algum campo de golfe por aqui Roy estudou Hay den do Top Sider at a camisa polo verde claro Ah voc joga golfe Sim mas n o tanto como gostaria Voc joga N o Nunca me interessei Roy disse H muitas outras atividades para fazer aqui No inverno se pode esquiar pelos bosques ou andar na neve com sapatos especiais ou patinar no gelo Dirigir um snow mobile Ele fez uma pausa e n s recuamos para deixar um grupo de adolescentes passar No ver o ele continuou muita gente pesca Alguns t m lancha ou velejam Outros gostam de nadar Ele deu uma olhada para mim Sim Ellen me contou que ela praticou um pouco de n
242. mbros e fechou o z per O forro era grosso e acolhedor como um cobertor de flanela Fiquei agradecida pelo calor O homem da camiseta amarela disse Quer que eu ligue para a emerg ncia Pedir que te levem para o hospital em Calvert N o vai demorar para chegarem aqui N o tinha ideia de onde ficava Calvert mas a ltima coisa que eu queria era dar entrada em um hospital onde iriam provavelmente querer chamar a minha m e nada bom e Hay den pior ainda Por favor eu pedi tremendo Eu s queria sair daqui Roy se aproximou e ficou ao meu lado Vou levar voc para casa Ai n o eu pensei sentindo o rosto ruborizar de vergonha Outra pessoa precisa me levar N o posso ir com ele Olhei para os outros dois homens mas nenhum deles abriu a boca Vamos Roy disse pegando no meu ombro Rapidamente comecei a andar pela areia Ele me alcan ou e mostrou o caminho em sil ncio Fomos at a extremidade da praia onde estava o p er e uma casa em constru o Tr s homens estavam no telhado colocando telhas Segui Roy at o estacionamento de ch o de terra em frente a casa e ele abriu a porta de uma picape Ford azul Desculpe a bagun a ele disse retirando do banco dianteiro uma caixa de ferramentas uma fita m trica um n vel de pedreiro e alguns l pis Ferramentas de carpinteiro A gua que escorria da minha roupa quando eu sentei formou uma po a no tapete de borracha no piso Olhei pa
243. mbrulhei em uma toalha Olhei para o rel gio seis e quinze Peguei o celular do criado mudo e sentada na beirada da banheira telefonei para Hay den O telefone tocou duas vezes e eu escutei um clique Ellen Dei um suspiro de al vio Hay den Estava tentando falar com voc ele disse Tudo bem Apertei os olhos o mais forte que eu pude para n o chorar Queria que ele me abra asse Queria sentir seus bra os em volta de mim Tudo bem eu falei mas dava para ouvir minha voztr mula Onde voc esteve a tarde toda Telefonei para voc algumas vezes Pensei no p er despeda ado na Nikon no fundo do oceano na correnteza arrastando a c mera pela areia Pensei em Roy e no reboque do nadador cansado N o dava para n o pensar no beijo Fui dar um passeio eu disse com o cora o apertado Ah que bom Provavelmente voc precisava disso depois de dirigir tanto E que tal sua primeira vez no Maine Como Beacon Como Beacon Duvido que voc realmente queira saber pensei Voc e a Mam e tinham raz o Foi uma p ssima ideia eu vir Olhe s o que j aconteceu Talvez seja apenas um lugar azarado Talvez por isso a Vov tenha ido embora assim que teve idade suficiente Beacon eu disse Acho que igual s outras cidades pequenas Respirei fundo Hay den estive pensando provavelmente voc estava certo sobre tudo isso Falando s rio n o tinha nada de err
244. mesmo Como assim Ele deu um grande sorriso mostrando os dentes e deixando aparecer o vazio de um molar faltando Voc a Nadadora Vi sua foto no jornal Que beijo Comecei a gaguejar alguma coisa mas ele p s a m o grande de urso sobre a minha e se inclinou para perto Olhe aqui ele disse Esta por conta da casa A refei o toda na verdade Aqui n s tratamos bem os turistas particularmente depois de do estresse que voc passou N o recusei com veem ncia A ltima coisa que eu queria era qualquer liga o com nata o quase afogamento ou a foto no jornal Estremeci quando pensei em Hay den chegando a ver aquela foto N o n o est tudo bem eu disse Insisto em Mas Skip j n o estava mais prestando aten o Deu um passo para tr s e anunciou Ei pessoal a Nadadora Ele apontava para mim a garota que quase se afogou A Nadadora Senti uma onda de calor no rosto quando levantei do banco do bar para fugir O que estava acontecendo Pensei que tinha comprado todos os jornais Quis sair correndo pela porta e voltar para a pousada Queria ir embora de Beacon para nunca mais voltar Para falar a verdade n o queria nunca mais ver o estado do Maine Mas quando tentei ir embora n o consegui dar mais do que tr s passos Um homem corado com o nome DAVE costurado na camisa veio correndo em minha dire o seguido por um grupo de pessoas falando ao mes
245. mo elas crescem De alguma forma eu as visualizava como trepadeiras em cachos densos crescendo sobre treli as Crescem em cachos certo Ele fez uma careta e afastou um inseto da camisa Cachos Blueberries Crescem em arbustos Ah sim arbustos Claro Ele apanhou uma margarida amarela e me deu Olha que linda Ellen ele disse Gosto disso Sim bonita Girei o galho entre os dedos Eu n o estava me referindo flor Dei um sorriso nervoso e senti uma onda de calor subindo no rosto Eu tinha que lev lo de volta para a hist ria Da o que aconteceu Roy sorriu Meu av seria capaz de plantar qualquer coisa de alfafa at alcachofras O tio Chet sempre disse Ele sabia o que dava certo e o que n o dava O que faria as plantas ficarem mais fortes as frutinhas maiores etc Parece que ele encontrou a sua voca o eu comentei Sim acredito que era a voca o dele Ele afastou um fio de cabelo da minha testa Assim ele disse Estava nos seus olhos que s o muito bonitos para n o serem vistos Olhei para o ramalhete para que ele n o me visse corar Quer dizer que eles tiveram a fazenda Sim eles tinham um bom neg cio Vendiam para mercearias restaurantes hot is e outros do g nero E minha av tinha uma banca de blueberries Pensei em todas as bancas de blueberry que eu tinha visto at aquele momento no Maine E eles fora
246. mo tempo Ei Nadadora quero cumprimentar voc Dave disse Mais uma bebida para a Nadadora um homem com uma mecha de cabelos brancos gritou para Skip Um brinde vida Ai meu Deus parecia um pesadelo em que a gente tenta fugir mas as pernas n o obedecem Eu n o estava me afogando eu disse para o homem de cabelos brancos o rosto queimando de humilha o Eu estava perfeitamente bem O cara que me ajudou Deixei que me ajudasse para ele n o se sentir ofendido Ele tem ele tem um ego fr gil Ah ela divertida tamb m ele exultou e me deu um tapinha nas costas N o queria que ele se sentisse ofendido A multid o caiu na risada Sabe eu realmente preciso ir embora eu disse tentando abrir passagem pelo grupo Uma mulher mascando chiclete bateu de leve no meu ombro Voc teve hipotermia Uma vez meu primo teve e a pele dele come ou a descamar Foi horr vel Instintivamente apalpei o bra o N o n o tive hipotermia E me afastei Um homem careca agarrou minha m o e ficou sacudindo Voc viu a sua vida inteira passando como um flash quando caiu Ele n o me largava Porque uma vez eu ca da escada sabe e juro que vi minha vida inteira passar como um flash diante dos meus olhos inclusive a noite em que bebi demais e tentei avan ar na irm da minha mulher Com licen a eu disse e retirei a minha m o Duas universit rias de Vermont m
247. na e os t tulos estavam come ando a flutuar e se curvar na minha frente Voc tem jazz eu perguntei Cl ssicos antigos de jazz esse tipo de coisa Ele folheou o caderno e me devolveu aberto na p gina com o nome de Cl ssicos norte americanos timo eu pensei De olhos fechados pus o dedo aleatoriamente em um dos t tulos Our Love Is Here to Stay Das m sicas de Gershwin era uma das minhas prediletas Quem sabe fosse um bom sinal O k esta apontei Ele me entregou o microfone e num instante a m sica come ou O arranjo era exuberante com muitas cordas e uma longa introdu o no estilo das m sicas antigas A multid o fez sil ncio e olhei pelo sal o na dire o da minha mesa e vi que Mam e estava me observando nervosa segurando um trof u nas m os Um trof u Ao lado de Mam e estavam sentados Jim e Tally e na ponta Hayden olhando boquiaberto para mim com a curiosidade m rbida de um observador de acidente de carro Ningu m estava conversando A introdu o terminou e a letra da m sica apareceu no monitor Comecei a cantar versos sobre o amor sobrevivendo a tudo durando mais do que r dios e telefones e mesmo montanhas Ao cantar fiquei olhando pelo sal o e os rostos que estavam emba ados entraram em foco Arlen Fletch da prefeitura estava sentada em uma mesa de canto com mais duas senhoras Em uma mesa junto parede eu reparei em Phil o caixa da Mercearia do Grover onde eu
248. nava todas as crian as em Pine Point a dan ar Em Connecticut onde eu cresci Roy assentiu mas n o dava para dizer se isso queria dizer que ele conhecia a cidade ou n o Ele pegou um dos pacotinhos de ado ante e levou para onde eu estava colocando os outros Sua m o quase tocou na minha Pine Point fica no condado de Fairfield eu expliquei Perto do estado de Nova York Sabe onde fica Greenwich Ou Oeste Eu sei onde fica o condado de Fairfield ele disse Ent o se levantou e por um instante fiquei com medo que fosse ir embora que eu o tivesse ofendido ou dito algo idiota e ele quisesse fugir Mas ele veio para o meu lado da mesa e sentou no banco perto de mim Meus bra os se arrepiaram Ent o eu continuei tentando n o deixar que ele ouvisse o tremor na minha voz Trimmy tinha um est dio e ensinava dan a de sal o Dei risada Ela tinha um milh o de anos Ensinou todo mundo da cidade a dan ar Roy sorriu Trimmy teria muita serventia aqui A gar onete veio com duas tigelas de sopa de v ngole e uma cesta de p es Onde voc aprendeu a dan ar eu perguntei incapaz de imaginar algo parecido com o est dio de Trimmy Taylor em Beacon Ele me passou a cesta de p es Bom essa dan a em especial deixe me ver uma garota me ensinou Ah eu disse pegando um dos p es Uma namorada eu perguntei tentando aparentar descontra o Ele concordou
249. ncadear os pensamentos E essa casinha eu levantei a miniatura um pal cio magn fica incr vel e merece ser dada para algu m que vai amar voc e compartilhar seus sonhos Baixei o olhar Mas essa pessoa n o sou eu N o posso ficar com voc Mostrei o anel de noivado fazendo com que os brilhantes refletissem a ilumina o da rua Estou noiva do Hayden E vou me casar em alguns meses Est tudo planejando e minha m e j tomou mais da metade das provid ncias da checklist Pensei na minha m e e em como eu ia decepcion la tamb m E ela adorava a ideia de Hay den junto comigo Minha m e j planejou tudo eu disse e quando eu voltar n s vamos enviar os convites J est o impressos At j tenho uma prova no quarto Apontei para a dire o da pousada Os convites Roy sussurrou olhando atrav s de mim Sim eu disse visualizando o cart o cor de marfim enfiado no espelho a data a hora o lugar Est tudo organizado eu disse Tudo na etapa final Os olhos de Roy capturaram os meus e ele me manteve nessa mirada E Hay den uma boa pessoa eu complementei Ele maravilhoso de verdade Somos feitos do mesmo material sei que vou ser feliz com ele Fiz um gesto enf tico E vamos encarar os fatos eu moro em Nova York Fica a centenas de quil metros daqui E tenho uma carreira em ascens o Sou bem respeitada no que fa o N o
250. ndas Conseguia visualizar a minha av pintando N o sabia quando ou onde ela tinha feito isso mas eu tinha uma imagem dela diante de um cavalete dando pincelada sobre pincelada Peguei a pintura seguinte um pouco menor e virei Havia um rapaz em uma planta o de blueberries com um celeiro ao longe Ele estava em p entre duas fileiras de arbustos colhendo as frutinhas com uma m o e segurando um balde na outra O sol se refletia no balde e nas plantas e no cabelo castanho escuro do mo o Ele tinha sardas no nariz Parecia uma vers o jovem do Chet Cummings do s t o de Susan Porter Veja isso eu cochichei passando o dedo sobre a pintura sentindo a textura da tinta os sulcos do pincel Esse deve ser o Chet Cummings Levei a m o at o canto direito e passei o dedo sobre o nome Ruth Goddard Lindo Hay den comentou colocando de p ao lado da primeira Vamos ver o outro conjunto ele sugeriu pegando uma pintura de uma das outras pilhas Uma mulher de cabelos grisalhos vestindo um avental branco estava em p orgulhosa na frente de uma barraca com cestas de frutas expostas para venda Em outro quadro dois meninos brincavam com barcos amarelos de madeira em uma piscina natural O nome escrito em ambas era Ruth Goddard Me virei para Sugar Todas elas s o da minha av mesmo Ela soltou uma baforada de fuma a em mim Com certeza Sentei em um espacinho vazio na beirada da cama e contemplei a reg
251. ndo o evento de Hay den noite e ainda n o sabia onde Chet Cummings morava N o sabia que era sua casa eu me desculpei ou n o teria vindo Estou com o endere o errado isso Dei as costas e fui andando at o jardim da frente Quer dizer que voc n o vai deixar os pap is da a o judicial Roy gritou Deimeia volta O qu Ele se aproximou me encarando e ent o tirou o bon e passou a m o no cabelo Ou ser que voc encontrou outra pessoa para processar Ele colocou o bon de volta Advogados de cidade grande n o me assustam Eles vestem as cal as uma perna de cada vez assim como todo mundo Ou melhor saias A luz do sol atravessou os galhos de uma rvore projetando formas na grama Sabe eu expliquei sentindo uma ruga se formar na minha testa estou apenas tentando entregar uma carta Imagino que Cummings seja um nome comum por aqui Dei um suspiro e depois encolhi os ombros Espero que Chet Cummings seja mais f cil do que voc Dei as costas e sa caminhando pelo gramado at o carro Voc est procurando Chet Cummings Roy gritou Continuei andando N o tinha mais nada para dizer Voltaria pousada e tentaria resolver isso Ver onde eu tinha errado Talvez conseguisse resolver talvez n o De qualquer jeito ia dar um basta Tinha me empenhado ao m ximo para cumprir o que a minha av tinha pedido e por mais que eu estivesse muito frustrada para admi
252. nelas Uma escada de tijolinho levava at a porta de entrada da casa azul sobre a qual estava uma placa onde se lia O IRRESIST VEL CAF DE CUPCAKES Roseiras cor de rosa subiam alegres pela treli a direita da porta e pela janela dava para ver clientes sentados em mesinhas de madeira Eu conhecia a constru o A parte externa era branca agora n o amarela e os degraus eram de madeira n o de tijolo mas dava para ver que era a alfaiataria no centro da cidade Tamb m conhecia a artista Teria reconhecido o estilo em qualquer lugar mas a assinatura confirmava No canto inferior direita a minha av tinha assinado seu nome Me aproximei da tela e encostei a m o na moldura apalpando o entalhe decorativo Depois toquei na pintura a porta azul e a placa sobre ela imaginando a m o da minha av misturando os pigmentos criando as cores aplicando as sobre a tela com o pincel N o podia acreditar que tinha encontrado outro quadro J eram dois agora Beacon estava compartilhando seus segredos e eu estava empolgada de ser a receptora Examinei cada trecho da tela o jeito como a Vov captou os detalhes das telhas desgastadas os reflexos das rosas nos vidros das janelas a explos o da cor azul na porta Em seguida li a placa da parede CAF DE CUPCAKES DE RUTH GODDARD ESSE QUADRO FOI CLASSIFICADO EM PRIMEIRO LUGAR NO FESTIVAL DE ARTES DE BEACON 1950 O Festival de Artes de Beacon Primeiro lugar Que extraordin rio A Vov
253. nford Pretendemos interromper qualquer futura assim chamada opera o de venda das pinturas para a Galeria Millbank Sugar cruzou os bra os e franziu os l bios Vamos ver n o mesmo O gato de Sugar entrou furtivamente no quarto rondando a cole o de potes vazios de geleia empilhados em uma pir mide de um metro de altura em um canto Pelo jeito o gato queria pular em cima Vamos sair daqui Hayden cochichou N o vamos conseguir tirar os quadros daqui hoje mas eu vou reav los para voc N o se preocupe Ele saiu mancando pelo corredor apoiando uma m o na parede Justo antes de chegarmos na porta ele se dirigiu a Sugar uma ltima vez Sra Hawley recomendo que essas pinturas permane am no lugar onde est o a n o ser que queira se envolver em uma batalha judicial muito cara Sugar ficou parada no lugar com a boca ligeiramente aberta Voc n o me assusta May flower Ningu m fala com a Sugar desse jeito Voc vai receber not cias de n s Hay den respondeu abrindo a porta Ainda estava caindo um aguaceiro l fora a chuva gelada ca a com for a na entrada da garagem toda rachada e uma enxurrada de lama corria do quintal de Sugar para a rua Ficamos sob a cobertura e corremos para o carro o mais r pido que conseguimos Hay den com a perna machucada levantada parecendo uma biruta em vendaval A ltima coisa que ouvi ao sairmos da varanda foi um barulho vindo de dentro da casa com
254. nou meu tio N o eu respondi Ela raramente falava sobre Beacon Por isso eu estava t o ansiosa para encontrar seu tio Roy suspirou Sei ele me entregou a carta O ar estava com aquele cheiro peculiar de chuva iminente e eu me perguntava quando o c u ia se abrir e nos encharcar Reparei que Roy estava observando a carta em minha m o E ent o percebi que ele estava observando meu anel de noivado Fez se um sil ncio prolongado Finalmente ele disse Voc vai se casar Ele continuou olhando para o anel Sim eu respondi meio sem jeito de repente sentindo um peso na boca do est mago Ele se abaixou puxou algumas folhas do gramado e as estudou N o tinha reparado nele Eu tive que tirar eu disse as palavras impregnadas de culpa como se eu tivesse de alguma forma o enganado No dia em que cheguei meus dedos incharam Tentei dar uma risada Muito pior do que isso Levanteia m o Talvez a maresia Ele dobrou uma folha de grama algumas vezes Em seguida deixou que a brisa a levasse voando Uma gota de chuva pousou na carta criando uma pequena po a azul de tinta Sequei com o dedo e depois dobrei o papel e pus de volta no envelope Sr Puddy deu uma caminhada e se esfregou contra a perna de Roy Resumindo a hist ria da carta Roy concluiu se levantando que ele amava a sua av mas ela amava o seu av Gotas de chuva come aram a cair no meu b
255. nques por conta da casa Ela deu um sorriso for ado para mim Afinal de contas voc famosa aqui Olhei para o bar e vi que Skip estava me observando Ele acenou e sorriu mostrando as covinhas nas bochechas redondas Oi Nadadora bem vinda de volta Hayden desviou os olhos de Skip para mim Ele chamou voc do que e por que est oferecendo uma rodada de cortesia Percebi que minha m e ficou ligeiramente p lida Tally levantou uma sobrancelha Voc famosa no Antler Ela deixou escapar uma breve risada e ent o se inclinou para mim E o que preciso fazer para ficar famosa aqui ela perguntou quase cochichando Em seguida deu um sorriso c mplice como se f ssemos velhas amigas compartilhando um segredo Dei de ombros despreocupada Acho que me confundiram com outra pessoa Hay den deu uma olhadela para Skip de novo e para mim de volta Ele ia dizer alguma coisa quando a gar onete interrompeu O que voc s v o querer Por uma fra o de segundo eu vi um olhar nos olhos de Hay den o tipo de olhar que as pessoas d o quando suspeitam que n o est o entendendo a piada mas logo desapareceu e ele se virou para a minha m e Por que voc n o come a Cynthia Tudo bem minha m e respondeu Vou querer um daiquiri com Bacardi Pensei que voc tivesse parado de beber rum eu sussurrei para ela relembrando um quadro assustador da minha m e dan ando na fes
256. ntei Com os seus av s Ah eles compraram esta propriedade Meu av queria montar uma fazenda de blueberry Vium gafanhoto pular de um matagal nossa frente Que legal Roy concordou aqui era a rea reservada para blueberries naquela poca Voc viu a est tua na cidade A est tua A mulher com o balde de blueberries Pelo jeito era a est tua que eu estava tentado fotografar quando ca no p er Sim acho que sei qual Diferente n o ele comentou A maioria das cidades teria uma est tua do fundador uma figura importante N s temos a dama de blueberry Pensei que ela estivesse carregando um balde de uvas Roy levantou as sobrancelhas Uvas Nunca repita isso para algu m de Beacon Expulsam voc da cidade na hora Dei risada Ele se aproximou e tocou em uma mancha acima do meu olho direito Recuei Voc tem uma coisa no seu rosto ele disse tentando tirar uma sarda N o vai sair Ele se inclinou para enxergar melhor Ah sim agora eu vi Comecei a andar de novo E depois o que aconteceu O que aconteceu Ah com a fazenda Bem meu av aprendeu tudo sobre blueberries Depois decidiu que esp cies de blueberry seriam melhores para esta rea N o sabia que havia mais de uma esp cie Roy ficou surpreso Claro que h mais de uma esp cie Interessante eu disse Queria saber co
257. nterro da minha av a raiva que eu senti pela morte dela o luto a tristeza a solid o explodiram Minha av morreu na semana passada eu gritei l grimas descendo pelo rosto e caindo na blusa Estou aqui por causa dela Porque ela me pediu para entregar uma coisa para o seu tio uma carta E eu coloquei no envelope do escrit rio de advocacia porque n o sei s queria guardar em local seguro Baixei os olhos isso N o me importo com o que voc pensa Me virei para ir embora mas Roy me pegou pelo bra o Espere um momento Ellen Por favor Os sinos da varanda de algu m badalaram com a brisa Sinto muito pela sua av Sinto muito de verdade Uma abelha flutuou pregui osa sobre uma flor de trevo vermelho e logo voou para longe ao mesmo tempo que o c u come ava a escurecer E eu percebi o quanto queria falar sobre a minha av precisava falar sobre ela N s ramos muito pr ximas eu disse minha voz falhando Ela era muito importante para mim E agora ela se foi e eu estou aqui e tudo deu errado e eu n o consigo fazer o que ela queria e estou sendo uma grande decep o para ela N o Tenho certeza de que voc n o uma decep o E devo a voc um pedido de desculpas Sinto muito Enxuguei as l grimas com a m o N o entendo Por que voc pensou que eu estava tentando process lo Porque o que os advogados fazem Quando vio envelope com meu n
258. ntregou O que quer que estivesse dentro n o era muito pesado Abra ele falou Enfiei a m o dentro e tirei um objeto quadrado muito pequeno Segurando perto da luz da vitrine vi o que era e meu cora o parou Era uma miniatura de uma casa de madeira primorosamente feita Pintada de branco com detalhes azul celeste a casa n o chegava a ter quinze centimetros de largura ou comprimento ou altura Tinha uma varanda ao redor dela tr s chamin s duas guas furtadas persianas de madeira e janelas feitas de vidro de verdade Nunca tinha visto nada t o pequeno e ainda assim com detalhes t o caprichados Onde voc encontrou isso eu perguntei com a voz se desmanchando em um sussurro Roy sorriu Voc gostou linda Fascinada virei de lado estudando de todos os ngulos Eu que fiz Roy disse N o podia acreditar Era um trabalho que s poderia ser feito com pin as e palitos de dente e uma paci ncia que eu n o conseguia nem imaginar impressionante eu elogiei admirando o parapeito da varanda min scula e os tijolinhos da chamin pintados de vermelho Ellen Roy disse enquanto eu segurava a casa e espreitava para dentro das minijanelinhas Eu disse para voc que se eu algum dia encontrasse a garota certa de novo iria construir um pal cio para ela N o o Taj Mahal mas o pal cio que eu poderia construir para Ele tinha constru do um pal cio para mim Estava dizendo
259. o Sugar Voc se refere sua filha Lila bocejou e fez sinal que sim Claro que eu iria v la Se ela tivesse alguma coisa para me contar ou me dar que fosse da minha av eu ficaria mais do que contente em v la Sim eu adoraria eu respondi Lila deu um suspiro e olhou para as m os como se pertencessem a outra pessoa Do alto falante anunciaram Dr Martin se apresente na recep o Dr Martin se apresente na recep o Suas p lpebras come aram a pesar Um m dico est hospedado aqui no hotel Que pr tico Ela bocejou de novo e as p lpebras se agitaram como as asas de um beija flor Lila Eu cutuquei seu bra o Os olhos se fecharam a cabe a pendeu no peito e ela adormeceu No caminho de volta para a pousada o sol do entardecer coloria a estrada com um reflexo alaranjado Um milh o de pinheiros mais tarde parei no estacionamento Eram quase seis horas quando entrei na recep o O cheiro de cebolas saut me recebeu e eu me lembrei que n o tinha comido desde o caf da manh N o vi Paula no balc o da recep o Uma jovem gordinha com cabelo curto e crespo de um tom de vermelho n o natural estava sentada atr s do balc o Oi Posso ajudar Ela sorriu e falou com voz lenta cantando Meu nome Ellen Branford sou h spede aqui eu disse Estou no quarto 8 ou 10 ou o que quer que seja Aquele com vista para o mar Apontei para as escadas sentindo o bra
260. o eu perguntei indignada o tom de voz ficando cada vezmais alto Voc nem conhecia minha av Voc n o tem o direito de dizer isso Sei o suficiente para ter a minha opini o Opini o da Sugar Ela apontou para si Eu conhe o o tipo Sua av n o podia esperar para chegar l N o queria passar o resto dos dias catando blueberries por isso fugiu com um m dico figur o de Chicago Que ousadia eu pensei levantando e me virando para Hay den Estou pronta Vamos embora daqui Sugar cutucou a minha manga Ah calma l Espere um minuto O tom de voz dela ficou suave quase t o doce como sacarina Voc pensa que a velha Sugar s tem lixo Pode ser que voc tenha interesse em ver o resto j que voc est t o fascinada por todos os objetos da fam lia Venha comigo Hay den e eu olhamos um para o outro Dava para ver que ele n o queria ir a lugar algum E se ela tiver mais alguma coisa da Vov6 eu cochichei Seguimos Sugar por um corredor estreito entrando em um quarto escuro que cheirava a rem dio para tosse Com a luz de duas janelas pequenas vi uma pilha alta de caixas estantes entulhadas e sacolas de compras e caixotes transbordando com as cole es de Sugar Fui avan ando devagar at ela acender um abajur As coisas da sua av est o l Ela apontou para o outro lado do quarto As coisas da minha av eu olhei para Hay den Ent o h mais coisas
261. o afundando a cabe a como uma tartaruga Examinou minha cal a de seda e meu su ter me deixando arrependida por n o ter vestido jeans e camiseta Voc deve ser a Sugar eu disse Eu sou a Ellen e esse meu noivo Hay den Croft Estendi a m o e pensei que ela ia apert la mas em vez disso ela passou por mim e bateu as cinzas do cigarro em um vaso com uma planta grande e murcha Em seguida ela soltou uma baforada fina e indecisa de fuma a Ela encarou Hay den Que tipo de nome este Croft Hay den se animou brit nico na verdade Meus ancestrais vieram no Mayflower Sugar levantou as sobrancelhas e franziu os l bios E eu uma vez embarquei em um cruzeiro de carnaval ent o acho que estamos quites Ela colocou a cabe a para tr s e emitiu um barulho de tosse que dali a alguns segundos me dei conta que era uma risada Hay den fez uma cara de susto Voc s querem se sentar Sugar perguntou Com a bituca de cigarro acesa ela fez um gesto indicando o sof Andei at o sof com cuidado examinando as manchas de apar ncia grudenta e as aberturas por onde escapavam tufos de enchimento cinza Dando uma olhada na minha cal a de seda me abaixei devagar at a beirada da almofada Hay den empoleirou se ao meu lado os dois como p ssaros prestes a voar Sugar sentou se na nossa frente segurando o cigarro ao lado da poltrona deformada Quer dizer que voc esteve com a minha m e Ela deu
262. o como se estivesse pensando a respeito Em seguida acenou para mim Voc recebeu um telefonema Ela me entregou uma folha de papel Um cavalheiro Ela deu uma olhada para Hay den No cabe alho do papel uma gravura do Victory Inn Hayden se arrastou na minha dire o lendo a mensagem por cima do meu ombro 2h15 Ellen Branford Roy telefonou Pede desculpas O k obrigada eu disse tentando parecer desinteressada enquanto olhava para o nome de Roy escrito com a caligrafia mi da e dif cil de ler de Paula Deixe me ver Hay den puxou o papel da minha m o Pelo menos ele teve a dec ncia de pedir desculpas para voc Ele olhou para mim com um sorriso ir nico Subimos as escadas como escaladores de montanhas um passo lento e estudado de cada vez Hay den se apoiando no corrim o e no meu ombro Destranquei a porta e ele se arrastou direto para a cama escorando o tornozelo com um travesseiro Voc acha que piorou ele perguntou Eu acho N o dava para dizer Parece que est um pouco melhor eu respondi Hay den era um pouco hipocondr aco Era melhor errar pelo lado positivo Me sinto pior ele disse Gostaria de colocar mais gelo Vou buscar mais um pouco eu disse jogando o resto de gua do saco pl stico na pia do banheiro Est doendo muito ele disse quando eu pus a m o na ma aneta E meu est mago est me matando Dores fortes Do v ng
263. o quebra mar ao luar A gar onete voltou e Mam e fechou o card pio Vou querer uma x cara de caf e um dos seus cupcakes de blueberry Ela suspirou e olhou para mim Sua av era uma excelente cozinheira Os cupcakes de blueberry que ela fazia eram excelentes Sim eram eu confirmei e senti que estava de volta na Steiner Street como quando a Vov e eu tir vamos os cupcakes das assadeiras deixando sobre uma grelha para esfriarem Lembrei do cheiro de a car suspenso no ar quente do forno e da calda azul das frutinhas derretidas pelo calor transbordando por cima dos cupcakes Tamb m vou querer um cupcake eu pedi Mam e cruzou as m os sobre a mesa Ellen j que est vamos falando da sua av h uma coisa que eu queria contar para voc Olhei para ela Tem a ver com o fundo O fundo A Vov tinha me contado h muito tempo que ela tinha feito um fundo para mim mas eu n o sabia os detalhes ou mesmo se ele ainda existia O fundo ainda existe eu perguntei Sim claro Mam e respondeu Na verdade eu me encontrei com Everett uns dias atr s Everett era o advogado especialista em direito imobili rio da Vov Minha m e se debru ou na mesa H uma quantia razo vel de dinheiro no fundo Ellen A gar onete trouxe as canecas de caf Senti um aroma de nozes pecan Os cupcakes v o chegar daqui a pouco ela disse Est o saindo do forno agora De
264. o a m o para evitar que ela desperdi asse o tempo dela e o meu para explicar que passei centenas de horas em salas como aquela fazendo buscas de escrituras como uma jovem s cia em um escrit rio de direito imobili rio Mas ela estava t o compenetrada t o s ria que eu decidi que era melhor ficar calada Perd o eu disse Pensei que tinha uma d vida mas n o tenho Sei Ent o digamos que seja uma escritura de propriedade Cecil ou eu ele senta ali ela apontou para a mesa vazia n s passamos naquela m quina Ela mostrou uma antiga m quina de carimbar Ele grava a data e a hora na escritura de modo a n o haver d vida quanto data de entrada Ela apontou o l pis para mim Pode ser muito importante quando as pessoas est o discutindo quem o propriet rio do que sabe Isso era Direito Imobili rio b sico mas mordi a l ngua e deixei a continuar A tiramos uma fotoc pia e escancamos nessa coisa ela apontou para um esc ner e a Alice que trabalha aqui tr s manh s por semana insere tudo no computador e organiza para que as pessoas possam fazer a busca de uma escritura pelo vendedor comprador endere o do im vel o que seja Continuei em p paciente enquanto Arlen explicava como procurar o nome do meu bisav nas listas anuais de outorgante outorgado e como se encontrasse o nome dele haveria uma anota o do tipo de documento que tinha sido arquivado no m
265. o cimento fazendo barulho Por que aqui Por que daqui a dois dias Agarrei a toalha da mesa Ainda n o estou pronta Passei a m o no cabelo Estava seco e quebradi o Olhei para as unhas ro das quebradas e com o esmalte rosa descascado Hay den pegou minha m o e me puxou para perto dele Sabe ele disse al m de deixar a imprensa contente a exposi o na m dia pode trazer mais um benef cio Olhei para ele A simplicidade de uma cidade pequena pode ser boa para n s Pode mostrar um outro lado de dois advogados insens veis de Manhattan Ele pegou um v ngole frito e comeu Vamos fazer as pazes Tentei sorrir Ouvi o barulho do motor do barco de pesca de lagostas chegando mais perto Minha cabe a come ou a latejar Peguei a colher que tinha ca do e quando olhei o meu reflexo na superf cie curva percebi que meu rosto estava de ponta cabe a Voc nunca devia ter me deixado comer aquele v ngole Hay den gemeu apertando o est mago e mancando para dentro da pousada Vamos subir eu disse Paula olhou espantada para Hay den O que aconteceu com voc Ele fez uma careta Armadilhas de lagosta Ah nos ilegal sabe Hay den ficou vermelho Eu sou um cidad o que respeita a lei ele respondeu Al m Sua perna ficou presa em uma armadilha de lagosta Voc estava pescando disso nem saberia como pescar uma lagosta Paula semicerrou um olh
266. o convite ou o fato de ela ter se dado ao trabalho de vir at Beacon Mas eu precisava ficar sozinha com Hay den para colocar tudo nos eixos e pensei que um bom come o seria um jantar rom ntico no restaurante da pousada Luzes de vela uma mesa de canto uma boa garrafa de vinho melhor dizendo uma garrafa de vinho M e que tal tomarmos uns drinques juntos e amanh noite sa mos para jantar tudo bem Esta noite acho que preciso ficar um tempo sozinha com o Hay den Boa ideia ela respondeu com os olhos saltitantes Meu celular tocou justo quando minha m e abriu a porta para o lobby O c digo da rea parecia conhecido mas eu n o reconheci o n mero Preciso atender aqui fora eu disse N o tem sinal dentro Fiz um gesto apontando para o edif cio Ela acenou para mim e entrou Coloquei o telefone no ouvido Al Houve um instante de sil ncio Ellen Era uma voz de homem Oi Roy Cummings Roy Cummings Senti algo pulando dentro de mim Era estranho ouvir a voz dele ao telefone Estranho e um tanto quanto ntimo Ah oi eu disse pronta para roer a unha Por que ele me deixava t o nervosa A Paula me deu seu telefone ele explicou Quer dizer que a Paula tinha dado meu n mero para ele Humm Espero que voc n o se incomode de eu ter ligado mas preciso falar uma coisa importante para voc Ele fez uma pausa E mostrar Voc acha que consegue dar uma
267. o de noiva na vitrine tinha contas e cetim por toda a volta Olhei para as minip rolas costuradas no corpete os metros de tecido cuidadosamente costurados para um dia m gico no passado Pensei em tudo que Roy me falou E ent o eu disse a ele o que eu queria acreditar Veja bem eu sinto muito eu disse Sinto muito muito mas n o estou apaixonada por voc Interessada em voc talvez Mas n o apaixonada Eu amo Hay den Fiz uma pausa e dei um sorriso for ado E vou me casar com ele Roy olhou para a lua um quarto crescente prateado no c u Fiquei l parada sem saber se eu queria que ele acreditasse em mim ou n o Por fim ele se voltou para mim Bem ent o outra hist ria ele disse Em seguida enfiou as m os nos bolsos N o posso mudar o que voc sente Ellen Pensei que eu conhecia bem as pessoas eu realmente pensei que voc sentisse o que eu sinto ou jamais teria vindo aqui esta noite Mas agora vejo que estava errado Ele olhou para a cal ada e depois para mim Bom ent o acho que isso A voz dele soou perdida os olhos pareciam cansados Ele p s a m o no bolso do casaco e tirou uma folha dobrada de papel azul A carta da minha av Eu estava carregando comigo todo o tempo mas agora acho que voc deve ficar com ela de volta ele disse Mas eu queria que voc ficasse N o Ellen Voc deve ficar com ela Talvez seja a ltima coisa que a sua av tenha es
268. o de resigna o O gar om voltou com dois ch s gelados e um saco de gelo que Hay den imediatamente enrolou no tornozelo Em seguida ele pediu v ngoles para mim e para ele um sandu che de garoupa Mas voc pode por favor pedir para prepararem assado Depois que o gar om saiu ficamos sentados observando os barqueiros andando para l e para c no p er com varas de pesca e caixas de equipamentos Me acomodei na cadeira fechando os olhos sentindo o sol nos ombros Eu queria esperar a hora certa para falar isto Hay den disse Abri meus olhos Falar o qu N o dava para prever se ia ser not cia boa ou ruim Ele n o estava sorrindo mas tamb m n o parecia assustado Ele se endireitou na cadeira No jantar do Men of Note uma das pessoas que eu conheci foi o editor da Se o de Estilo do New York Times Mesmo N o tinha cara de not cia ruim Tomei um gole do ch gelado e peguei um saquinho de a car Sim Tom Frasier Ele quer fazer um texto sobre o nosso casamento Ah eu falei come ando a adicionar a car no ch Uma daquelas notas do tipo como eles se conheceram Dava para encarar Provavelmente iriam fazer uma entrevista r pida conosco por telefone e publicar umas linhas simp ticas Hayden deu uma arrumada no saco de gelo Bem na verdade um pouco mais complicado do que isso Querem fazer um artigo especial sobre n s Com fotos sabe aquela coisa toda
269. o intitulado Native flowers of New England com encaderna o de pano esfarrapada outro livro encadernado com pano intitulado The Berry Farmer s Companion e uma pilha de vinte fotografias desbotadas em preto e branco Algumas das fotos eram da minha av o resto era de pessoas que eu n o conhecia Tinha esperan a de que houvesse um anu rio escolar ou um di rio mas n o fiquei decepcionada Agarrei a caixa ansiosa para voltar para a pousada onde eu poderia espalhar tudo na cama e estudar os itens um por um Ent o isso eu disse passando a m o sobre a parte superior da caixa Muito obrigada Sugar encarou o meu anel de noivado Que pedra Foi ele que deu para voc Ela inclinou a cabe a na dire o de Hay den Sr May flower Hayden ficou em p as mand bulas r gidas Vamos embora Ellen Acho que j tomamos muito tempo da sra Hawley N o h nada aqui a n o ser um monte de lixo Ele cravou os olhos em Sugar Esque a o eBay Voc n o vai conseguir passar essas coisas adiante Os olhos de Sugar soltaram fuma a Que superpoderosos voc s s o Igualzinho sua av Ela apontou para mim Ah eu sei tudo sobre ela Minha m e costumava me contar hist rias Ruth isso e Ruth aquilo Elas eram grandes amigas Na minha opini o acho que sua av n o era nada mais do que uma grande esnobe pelo que eu ouvi Achava que era boa demais para Beacon Voc tem ideia do que est faland
270. o mar do Maine Talvez por uma fra o de segundo eu tenha visto o homem correndo para o cais gritando para eu parar Se eu tivesse me virado vinte graus direita teria reparado nele correndo pela praia em dire o ao p er fazendo sinal com os bra os Mas eu estava com os olhos colados no visor da minha c mera Nikon dando um zoom em um objeto do outro lado da gua a est tua de uma mulher com vestido franzido carregando o que parecia ser um balde de uvas Enquanto eu lutava para chegar superf cie agitando m os e p s com o cora o batendo acelerado no peito os dentes batendo de frio sabia que estava me movendo e movendo r pido Uma corrente forte estava me puxando e me arrastando para longe do cais Cheguei superf cie tossindo com o mar ao redor agitado cheio de espuma e areia E eu continuava me movendo me afastando do ancoradouro e da praia as ondas batendo em mim a gua salgada entrando pela boca e pelo nariz Meus bra os e pernas come aram a ficar adormecidos e eu n o conseguia parar de tremer Como o mar podia ser t o gelado no final de junho Tentei nadar contra a corrente dando meu melhor no nado crawl australiano batendo as pernas com toda a for a poss vel e empurrando a gua at me doerem os membros Estava indo para o alto mar a correnteza ainda se movendo rapidamente Voc costumava ser uma boa nadadora quando estudava em Exeter tentei me lembrar Voc consegue nadar at a costa Minha v
271. o no mesmo lugar Ele sorriu ao me estender o dinheiro Voc ganhou Nunca vi nada parecido Olhei para as notas na m o dele Como um truque de m gica depois que voc aprende o segredo perderam o encanto N o tinha mais vontade de pegar o dinheiro N o parecia certo e ele parecia t o N o conseguia tocar nas c dulas A multid o continuava com a aclama o fazendo um c rculo em torno de mim e de Roy As pessoas chegavam mais perto A Nadadora lan adora A Nadadora lan adora Ficou muito abafado e o barulho Queria que o barulho parasse Todo mundo estava chegando muito perto e estava t o quente Eu precisava sentar Vi que o Roy colocou as notas na minha m o N o parecia dinheiro Tinha aspecto de folhas secas A sala come ou a girar Olhei para o Roy e tentei falar Nunca vi Queria dizer para ele que nunca tinha visto nada igual tamb m mas a boca n o respondeu ao meu comando e o m ximo que eu fui capaz de fazer foi apontar para mim como se fosse um jogo de adivinhar Comecei a ver pontos escuros na sala as pessoas e os objetos desaparecendo da minha vis o como se estivessem sendo tragados por um v cuo Minhas pernas cederam Os buracos negros estavam em todo lugar engolindo a sala Por um ltimo segundo vi o rosto de Roy E ent o tudo desapareceu Garota da cidade cai na balada Traga mais uma toalha molhada Ouvi uma voz de mulher Est tudo bem ela est voltando
272. o podiam fazer bem Ele tinha raz o A gar onete voltou e colocou duas canecas de caf na nossa frente Voc s j decidiram Sabia que devia ter pedido aveia ou perguntado se havia algum cereal integral escondido l atr s mas a lembran a da doughnut de cidra estava muito v vida Pedi uma devolvendo o card pio com uma ligeira sensa o de conformismo Hayden olhou para mim um instante mas n o disse nada Ent o ele sorriu para a gar onete Gostaria de uma omelete de claras e cebolinha com tomates fatiados ao lado e uma fatia de torrada de doze gr os sem manteiga por favor Uma omelete de claras com cebolinha Nem tinha no card pio Fiquei com vontade de lembr lo que ali n o era Nova York mas fiquei quieta A gar onete fez clique com a caneta diversas vezes Senhor me desculpe mas n o temos esse item Nem temos cebolinha aqui nem esse tipo de p o Tudo bem ele se conformou levantando a m o em um gesto de concilia o Uma omelete de claras com tomates fatiados ao lado e que tipo de p o voc s t m Ela fez um clique com a caneta de novo Branco trigo integral centeio Ele pensou um minuto e depois respondeu Vou querer trigo integral A gar onete deu um sorriso r pido e se foi Tomei um gole do caf Tinha gosto de avel s e de noites ao lado de uma lareira Adoraria encontrar um Wall Street Journal Hayden disse Voc acha que existe alguma chance
273. o rosto em minha dire o e pendeu para o meu lado Tirou suas m os das minhas e come ou a colocar os bra os minha volta A ele parou Podemos tirar a sacola do caminho ele perguntou empurrando a bolsa As covinhas apareceram de novo Claro sussurrei mal conseguindo falar Vou colocar no ch o Mas ele j estava pegando a bolsa O problema foi que ele agarrou pela lateral e de repente a bolsa virou de cabe a para baixo despej ando todo o conte do Os batons e as canetas rolaram O celular e uma por o de trocados soltos se espalharam pelo assento A carteira e o iPod ca ram junto com um punhado de notas E para culminar o envelope da Winston Reid aquele onde estava escrito SR CUMMINGS onde estava guardada a carta da minha av voaram para o ch o Desculpe Roy disse enquanto me ajudava a recolher as coisas Acho que n o sei como se carrega uma bolsa Comecei a rir Foi quando ele pegou o envelope com a carta da minha av e eu vio sorriso desaparecer e um olhar de susto tomar conta do seu rosto O que isso Winston Reid Jennings Advogados o escrit rio de advocacia onde eu trabalho eu respondi pegando o iPod O seu escrit rio de advocacia Ele parecia bravo O homem que tinha desenhado o contorno do cintur o de Orion com a ponta dos dedos tinha desaparecido e eu n o sabia por qu O que foi Sei muito bem o que voc est fazendo Os olh
274. o se cem potes de geleia Welch tivessem se espatifado no ch o Iguala Cici Baker Hayden tinha raz o eu pensei na manh seguinte ao sentar na cama no quarto Sugar Hawley era maluca E por causa disso apesar de ele estar confiante que conseguiria as pinturas para mim eu sabia que n o seria t o f cil Dei uma passada de olhos pelo quarto parando na rachadura no teto enquanto ouvia ele falar ao celular no banheiro Imagino que tenhamos uma boa chance de ganhar a peti o ele dizia para o outro advogado do escrit rio E foi isso que eu falei para a Elizabeth Ela entende mas eles est o sob um novo regime por l e tudo est dispon vel para quem se arriscar Enfiei a cabe a pela fresta da porta do banheiro e apontei para o rel gio Eram onze e quinze N s t nhamos combinado de estar na casa dos Porter s onze e meia para eu poder mostrar a pintura para Hay den e tirar algumas fotos Ele cobriu o telefone com a m o e cochichou Melhor voc ir sem mim Laborat rio Ashton Outra confus o Voc tem certeza eu cochichei de volta decepcionada Sim Tire muitas fotos O pessoal do Times pode se interessar por elas O pessoal do Times Ai meu Deus eles iam chegar naquela noite e agendaram uma entrevista e uma sess o de fotos comigo e com o Hay den para a manh seguinte cedo Peguei a m quina fotogr fica e desci as escadas tentando pensar em outras coisas Sentei no carro um minuto ol
275. o tem anel Est vendo Ele pegou minha m o e virou de frente para tr s Em seguida soltou O que aconteceu Me lembrei do Antler e do karaok e do meu discurso de b bada Sabe eu nunca tive problemas com lcool em Nova York mas aqui outra hist ria Ontem noite no Antler eu fiquei um pouco alta de novo Roy deu um sorriso ir nico N o acredito verdade Jogou Presidentes Mortos de novo Merit ssima Ou dessa vez foi algum outro jogo Nenhum deles N o estava jogando dardos eu disse Logo me lembrei do trof u da minha m e Ah mas minha m e estava e ela ganhou o torneio anual de ver o Nem tinha ideia que ela sabia jogar Roy ergueu as sobrancelhas Sua m e Uau Acho que gostaria de conhec la Eu tamb m gostaria que voc a conhecesse eu disse e sorri Ficamos ali em p um momento olhos nos olhos Por fim ele disse E o que aconteceu Contei para ele sobre o karaok e minha interpreta o de Our Love is Here to Stay Acho que Gershwin deve ter se revirado no t mulo mas a multid o adorou Talvez eles estivessem apoiando o azar o Eles estavam torcendo pela Nadadora ele disse Pode ser N o sei A quest o durante todo o tempo em que eu cantei estava pensando em voc e desejando que voc estivesse l E depois eu comecei a falar todas aquelas maluquices a respeito de tirar fotos e n o sei Mas no final na
276. obriu que estava com c ncer Minha m e franziu os olhos para mim Tenho certeza de que contei para voc Tudo bem de qualquer forma ela procurou um m dico um oncologista em Manhattan Sloan Kettering Ele sem d vida salvou a vida dela e depois disso ela se apaixonou loucamente por ele Pelo oncologista Sim claro E ele n o era atraente de forma alguma baixo encorpado e acho que tinha um daqueles apliques entrela ados no cabelo Minha m e fez uma careta Mas Cici n o enxergava nada disso Ele salvou a vida dela Ela idolatrava ele E o que aconteceu eu perguntei Eles acabaram se casando Casando N o Acontece que o cara era gay Cruzei os bra os E qual a conclus o Mam e p s a m o no meu ombro Dois meses depois ela tinha esquecido ele por completo Conclus o normal se apaixonar talvez at pensar que est apaixonada por algu m que salva a sua vida Na verdade n o significa nada Observei a cor voltar para o rosto da minha m e enquanto eu relembrava a sequ ncia de fatos desde a minha queda no p er at a gua do instante em que Roy apareceu at por fim sentir a areia embaixo dos p s quando ele me trouxe at a praia e eu dei aquele beijo nele Ser que minha atra o por ele tinha por base apenas o que ele fez para me salvar naquele dia Se Cici Baker pensou que tinha se apaixonado pelo oncologista melhor dizendo o homem
277. ochichou de volta N o exagere Abri a bolsa e procurei o tal o de cheques Lamento que voc tenha tido o trabalho de guardar os pertences da Vov trouxer os objetos dela eu estaria disposta a pagar pelo inconveniente eu disse N s realmente precisamos ir embora mas se voc me Hay den estendeu o bra o e agarrou o meu Acho que devemos antes ver o que a senhora ah o que a Sugar tem Ellen Sugar ficou em p Vou buscar Uma caixa pequena Ela examinou um cinzeiro roxo com formato de sapo que estava sobre a mesa de centro deslocou cinco centimetros e deixou a sala Olhei para Hay den Muito esquisito ele articulou com os l bios Concordei Vamos pegar as coisas e dar o fora daqui Sugar voltou segurando uma caixa de papel o n o muito maior do que uma caixa de sapato masculino Isso n o pode ter tomado muito espa o eu pensei quando ela me entregou Abria caixa e um por um retirei os itens que estavam dentro e pus no meu colo Havia um bloco de rascunho com capa cor de rosa um pacote de anota es feitas m o com a letra que parecia da minha av um len o de seda com ninfeias sobre fundo azul uma caneta tinteiro preta com um tira decorativa de prata em volta um livro de poemas de poetas americanos com in meras p ginas com orelhas fiz uma anota o mental para verificar se Mending Wall fazia parte uma lente de aumento com uma haste de madeira entalhada um livr
278. oisa Tentei projetar a voz sobre o burburinho mas era imposs vel Al gritei acenando com as m os Al Por favor Tentei assobiar com os dois mindinhos na boca do jeito que meu pai me ensinou mas n o consegui produzir nada mais do que um sopro Por fim inspirei fundo e gritei Sil ncio A Nadadora gostaria de dizer uma coisa Tudo em volta parou As conversas risadas discuss es tinir de copos bater de garfos e facas tudo se interrompeu Todos me olharam Segurei a nota de cem d lares e friccionei entre as m os Est o vendo essa nota de cem d lares Friccionei de novo Aposto que consigo vencer qualquer um de voc s no jogo de dardos Qualquer um de voc s repeti apoiando na cadeira como uma cabe a de proa em um navio Inclusive o imbecil que disse para qual o nome dele para o Jake ali apontei para o 9 grupo que ele joga como mulher Sorri e esperei para ver que tipo de homem das cavernas surgiria do trabalho de lenhador e aceitaria o desafio Fez se um movimento no sof perto do alvo Dois homens estavam sentados de costas para mim Um deles se levantou estendeu os bra os e se virou Come ou a caminhar na minha dire o Era alto cabelos escuros ondulados maxilar quadrado rosto ligeiramente marcado Poderia ser qualquer coisa desde piloto de avi o at madeireiro Em outra circunst ncia seria at bonito Vestia jeans desbotado camisa azul claro e jaquet
279. oisas interessantes mesmo eu perguntei Com certeza Sabe objetos hist ricos E com a sua av sendo de Beacon e Minha av sendo de Beacon Eu tinha contado para ela A maioria das pessoas do piquenique j estava de volta l fora perambulando conversando com amigos ou observando as crian as na corrida de ovos ou na de tr s pernas Eu estava contente de estar do lado de dentro onde fazia sil ncio Andei pela casa com o assoalho estalando conforme eu ia de uma sala a outra Uma das salas exibia uma mostra especial de litografias de Currier and Ives Outra abrigava uma exposi o de fotografias vintage em s pia do centro de Beacon Fiquei entusiasmada quando reparei que muitas das constru es nas fotos ainda existiam Outra sala ainda estava ocupada com mob lias antigas incluindo um belo canap uma mesa e uma c moda alta de cerejeira Na ltima estavam expostas pinturas de artistas do lugar O quadro mais antigo retratando um navio no mar remontava a duzentos e cinquenta anos atr s Havia cenas portu rias tranquilas e cenas de garotas andando no mar segurando as saias bal o acima das ondas E havia paisagens campos florestas e fazendas com vacas pastando pregui osas em colinas verdes como folhas de hortel Mas a pintura que me fez parar me fez o cora o bater mais forte foi a de uma constru o r stica de dois andares com telhado tipo shingle amarela com guarni es brancas nas ja
280. ole Tenho certeza Voc quer que eu chame um m dico N o n o Vai melhorar Desci tentando entender por que os homens eram t o atrapalhados Est doendo muito mas n o quero que chame um m dico Estou com dores terr veis mas n o preciso de ajuda Reclamar era mais divertido imaginei Uma das funcion rias encheu o saco pl stico com gelo Quando voltei Hay den estava com os dois travesseiros embaixo da perna Coloquei o saco de gelo em volta do tornozelo Ah est timo ele disse com um suspiro Obrigado querida Ia me sentar ao seu lado quando ele acrescentou Sabe O qu Uma tornozeleira ajudaria e um vidrinho de Pepto Bismol para o est mago tamb m Uma tornozeleira Pepto Bismol Olhei pelo quarto como se pudessem aparecer do nada O k eu vou at a farm cia no centro da cidade Ellen voc o m ximo Ele deu um tapinha na minha m o Quando eu levantei de novo ele acrescentou Ser que voc poderia por favor trazer anti cido tipo Alka Seltzer tamb m Posso precisar Olhei para ele deitado na cama Parecia t o pat tico t o incomodado o saco de gelo derretendo sobre o tornozelo inchado Tudo bem eu disse S quero que voc melhore Kenlyn Farm Me arrastei pelos tr s lances de escada com a cabe a cheia preocupada com a invas o da imprensa dali a dois dias Entrei no carro e fiquei um pouco sentada contemplando
281. olhos j tinha desaparecido deixando no lugar uma cor de ard sia Pode j estar acontecendo Sua voz estava mon tona fria como alguma coisa enterrada bem fundo embaixo da terra A Kenlyn Farm est sendo subdividida em milh es de peda os e todos est o venda A sua ideia de incorpora o ele olhou para Hayden j est acontecendo Talvez o campo de golfe seja o pr ximo passo Nem Hayden nem eu dissemos uma palavra E antes que eu pudesse pensar em uma resposta adequada Roy ajeitou a aba de seu bon e resmungou At mais deu meia volta e se foi Hay den e eu ficamos olhando um para o outro O que aconteceu ele perguntou Fiz uma careta N o tenho certeza Ele n o parecia muito contente com a ideia de a fazenda se transformar em um campo de golfe Hay den balan ou a cabe a confuso Eu falei algo que n o devia N o estava querendo ofender o cara Eu sei Hay den Vamos deixar isso para l E o que foi aquele serm o sobre incorporadores Hay den come ou a andar em dire o entrada da tenda Vamos sair daqui de uma vez Cruzei a feira atr s dele e medida que pass vamos pelos fornecedores de blueberry pelos brinquedos pela mesas de exposi o dos PRODUTOS CASEIROS DO MAINE e pelo setor de artes e artesanato ele ia acelerando o passo em dire o sa da Espere eu gritei quando ele estava muito adiante Vamos ele gritou
282. ome N o o que todos os advogados fazem eu disse N o o que eu fa o Ele concordou Tudo bem Ficamos em p no jardim da frente em sil ncio e ele perguntou se eu estava com a carta Tirei o envelope do bolso e sentamos em um banco de madeira Roy tirou o bon O que diz nela Ele tentou pegar o envelope mas eu segurei Sinto muito mas n o posso conversar sobre isso com voc Melhor pedir para o seu tio Essa a casa dele Roy fez que n o com a cabe a Me desculpe mas me pediram para entregar a carta para ele Roy olhou para o envelope na minha m o e depois para mim Ellen qualquer assunto do meu tio assunto meu Sim Eu sei que voc o cuidador dele mas N o n o isso que eu quis dizer Seus olhos mudaram para um azul leitoso calmo e os cantos da boca se inclinaram para baixo em uma express o de resigna o Ele baixou o tom da voz Voc vai acabar tendo que tratar comigo porque meu tio morreu Senti como se o ar fugisse dos meus pulm es deixando os vazios sem vida A nica coisa que dava para eu fazer pela minha av tinha agora se tornado imposs vel O homem que ela amara quando jovem tinha falecido Sinto muito eu sussurrei olhando para o envelope para o nome Sr Cummings e para a s lvia vermelha contornando a parte da frente do jardim de Roy Quando ele As palavras desapareceram ao mesmo tempo que uma got
283. orriu reparei que tinha um incisivo superior torto o que lhe dava um ar simp tico Mam e sentou ao lado de Jim e Hay den e eu do outro lado da mesa Nunca tinha ouvido o nome Tally eu comentei me dirigindo para a fot grafa um nome de fam lia Tally sorriu e deu uma piscadela com seus c lios compridos N o no sentido usual ela disse O tom da voz dela era baixo e falava devagar como se estivesse escolhendo cada pensamento de um extenso repert rio existente Ela acentuou o U de usual prolongando o som para ocupar mais espa o do que o in cio da palavra Meu nome verdadeiro Sally mas minha irm mais nova sempre me chamou de Tally e pegou Sabe como s o essas coisas Sem nunca ter tido irm os n o tinha certeza se sabia mas concordei Hay den me disse que voc morou em Locust Valley perto do tio dele At o internato ela disse Eu conheci a Deborah prima dele Ela sorriu para Hay den Boa jogadora de t nis Sim ela ainda Hay den confirmou Se bem que eu ganhei dela nas finais da competi o entre clubes Tally acrescentou com um sorriso radiante e esvoa ando o cabelo Sei Hayden disse dando um risadinha Ele olhou para Jim Voc j esteve aqui antes Voc se refere a Maine ou Beacon Tally disse ignorando o fato de Hay den ter dirigido a pergunta para Jim Ou ela sussurrou com um sorriso t mido ao Antl
284. os dele gelaram Sabia que isso ia acontecer Peguei o celular e o batom Sabia que o qu ia acontecer Do que voc est falando Ele agitou o envelope na minha cara disso que eu estou falando Me processar por conta do p er ter ca do O p er Abrir um processo contra Roy N o estava entendendo nada N o estou entendendo eu disse Por que eu haveria de processar voc pelo p er Eu ca voc me ajudou Estava quase acrescentando que mesmo que quisesse processar algu m com base no p er eu processaria o dono da propriedade e a companhia construtora os poderosos e n o algu m que apenas trabalha l Mas ele n o me deu chance Voc s advogados de cidade grande ele disse abanando a cabe a S o todos iguais Ningu m mais assume responsabilidade por seus atos tudo sempre culpa do outro E voc s advogados contribu ram para esse estado das coisas N s ramos todos iguais Eu contribui para esse estado das coisas Por que ele estava atacando a mim e a minha profiss o N o estou entendendo por que voc ficou irritado eu disse e nem o motivo de tantas cr ticas a mim e ao que eu fa o Ele apontou o envelope Voc advogada Advogados processam pessoas Voc mesma disse que algu m poderia ser processado por causa do p er O p er Ai meu Deus Quis dizer que precisava de conserto N o o que voc quis dizer Senti o sang
285. ou de repente e me encarou Meu tio E sua av Ela fez uma pintura dos dois Fiz um gesto afirmativo Sim Os dois eram adolescentes e est o de p embaixo de um carvalho um tanto quase m stico eu acho E lindo Realmente encantador Gostaria de ver Queria que ele visse apesar de n o saber como viabilizar Contei para ele da pintura na Sociedade Hist rica de Beacon do artigo no Bugle na biblioteca da loja de m quinas fotogr ficas e do meu encontro com Lila Falk Uau Roy exclamou enquanto a estrada serpenteava colina acima e em torno de uma curva Voc tem estado ocupada E tudo isso que voc descobriu voc n o sabia de nada A voz dele estava t o animada Me fez sentir mais entusiasmada ainda N o n o sab amos de nada disso eu respondi E estou descobrindo mais e mais por isso que eu fiquei Nunca soubemos que a Vov era artista ou que frequentou escola de arte E as pinturas dela s o muito boas Olhei pela janela e observei um denso pinheiral Quem dera ela n o tivesse mantido em segredo Roy reduziu a marcha e fez uma curva Talvez ela tenha mandado voc para c para descobrir o segredo Talvez fizesse parte do plano dela Ser poss vel que fazia parte de um plano Ser poss vel que ela queria tinha a expectativa que eu descobrisse tudo isso Queria acreditar mas n o parecia prov vel Como ela podia saber que eu iria encontrar a pintura no s
286. ov Tentei imaginar Chet Cummings Ser que ele usaria bengala Ser que ele vivia sozinho ou tinha um cuidador Ser que ele era doce ou um velho rabugento Ser que ele se lembraria da Vov Eram apenas sete e quinze de acordo com o rel gio no criado mudo muito cedo para ir visitar um homem de oitenta anos Meu plano era ir at a casa de Chet Cummings depois da minha audioconfer ncia das dez horas Dei uma olhada no quarto e n o acreditei que eu tinha ido parar aqui Minha secret ria Brandy disse que tinha reservado a su te com vista para o mar mas quem quer que tenha dado esse nome para a su te deveria voltar para a escola de hotelaria Era um quarto pequeno com ch o de madeira um tapete tran ado e uma c moda de mogno sobre a qual ficava um jarro uma antiguidade Paula mostrou orgulhosa Uma colcha branca cobria a cama tamb m de mogno N o havia escrivaninha ou mesa s uma cadeira com um encosto de ripas de madeira nada confort vel no canto E n o tinha frigobar Frigo o qu Paula falou quando eu perguntei Pior de tudo n o tinha vista para o mar As duas janelas davam para o p tio frontal a rua e as outras casas Sa da cama e vasculhei a mala at encontrar a confirma o que Brandy tinha me dado Victory Inn Prescott Lane 37 Beacon Maine Su te de luxo com vista para o mar Duas noites Su te de luxo com vista para o mar Ali estava Lavei o rosto para me refrescar vesti uma cal a e um
287. oy fez sinal para o motorista continuar Uma especialista em invas o de propriedade ele disse levantando as sobrancelhas Precisa de uma especializa o para trabalhar nessa rea Uma especializa o Que pergunta idiota N o claro que n o precisa Eu interrompi a fala porque o brilho no seu olho denunciava que dessa vez ele estava definitivamente me provocando Ok ele disse Com todo esse background toda essa leitura e sendo uma expert em invas o de propriedade por que voc n o leu a placa de ENTRADA PROIBIDA no cais Ou se leu por que entrou do mesmo jeito De que placa de ENTRADA PROIBIDA ele estava falando e por que estava me fazendo um interrogat rio Senti um fio de gua escorrendo pelas costas e me lembrei vagamente de ter visto uma placa na praia perto do p er Ser que dizia ENTRADA PROIBIDA Estava escrito mesmo N o n o poss vel eu pensei Caso contr rio eu estaria em apuros Ele teria todo o direito de pensar que eu era uma completa imbecil N o vi nenhum aviso de ENTRADA PROIBIDA eu falei N o havia nenhum aviso Eu teria percebido Roy retirou uma alga da perna do jeans e jogou pela janela Pode ser que voc n o tenha visto ele disse mas havia um aviso l sim H uma casa nova sendo constru da Na verdade eu estou trabalhando nela E o cais e a casa est o na mesma propriedade O aviso foi colocado para ningu m entrar no im vel Ele olho
288. oz interior tentava se mostrar confiante mas n o estava dando muito certo O p nico se alastrou at as extremidades dos meus dedos das m os e dos p s Alguma coisa tinha acontecido em todos esses anos Havia passado tempo demais sentada em uma escrivaninha lidando com pareceres jur dicos e aquisi es e tempo de menos na pr tica do nado borboleta De repente a corrente que tinha me levado parou de se mover Estava no meio de um monte de gua negra e espuma branca minha frente o oceano aberto escuro e infinito Me virei e por um instante n o consegui ver nada al m de um monte de gua Me levantei acima da crista de uma onda e enxerguei o cais e a praia bem longe e min sculos Comecei a nadar de novo em dire o costa respirando dando bra adas respirando dando bra adas Estava dif cil continuar e minhas pernas pesavam muito N o queriam mais bater Estavam cansadas demais Parei e tentei manter a cabe a acima do n vel da gua os bra os t o exaustos a ponto de eu querer chorar Senti o queixo ardendo e quando pus a m o no rosto havia sangue no meu dedo Alguma coisa me cortou provavelmente durante a queda A queda Mal sabia como tinha acontecido S queria ver a cidade a partir da gua do jeito que minha av deve ter visto quando morava aqui nos anos 1940 Tinha atravessado a praia aberto um port o e entrado no p er Algumas t buas estavam faltando e alguns corrim es tinham sumido mas tudo pareci
289. para ele que eu tinha recebido a mensagem Ou estava apenas alimentando meu ego com a aten o dele Quer dizer que seus ancestrais eram de Augusta eu perguntei trazendo o assunto de volta para a fam lia dele Roy pegou uma pedra pequena da parte superior do muro e apontou para um veio cintilante rosa bem no meio Sim at que meu av quebrou a tradi o e se mudou para Beacon Por que ele fez isso Ele conheceu uma mulher de Beacon ele respondeu e se apaixonou A brisa mexeu as flores silvestres l embaixo Senti que ele estava me olhando fixamente de novo A mulher era minha av Roy concluiu passando a m o de leve pelo meu bra o Pulei do muro ignorando a sensa o de formigamento que se espalhava dentro de mim Bom ele acabou em um lindo lugar eu afirmei olhando ao redor Veja todas essas flores Tentei pegar uma florzinha azul mas a haste estava dura e n o consegui quebrar Roy veio at o meu lado N o assim que se faz Podia sentir o calor do corpo dele pr ximo ao meu Est vamos quase nos tocando Voc tem que fazer assim Ele partiu a haste na m o o bra o ro ando no meu Em seguida pegou mais algumas e me entregou as flores e nosso dedos se tocaram de leve O sol continuava descendo em dire o ao horizonte enquanto n s caminh vamos ao longo do muro com o barulho dos insetos ficando cada vez mais suave O que aconteceu depois eu pergu
290. passada aqui Quer dizer passar na sua casa Sim Agora eu tinha o direito de ficar nervosa Na casa de Roy Cummings Provavelmente n o era uma boa ideia Quando Agora seria uma boa hora Agora mesmo O que voc quer me mostrar Acho que voc devia vir aqui ele disse Havia um tom de urg ncia na voz Tem a ver com a sua av e com o meu tio Olhei para o rel gio Tr s e quinze Talvez Hayden ainda estivesse com as pessoas do Times Talvez eu conseguisse dar um pulo at a casa do Roy e ficar dez minutos Tudo bem eu respondi Estou indo Roy atendeu a porta assim que bati Entrei em um pequeno hall e o segui at a sala de estar O ch o de madeira tinha cor de castanha um sof branco e duas cadeiras que ficavam em volta de uma mesa de centro preta O efeito era simples mas encantador Uma parede inteira era de estantes embutidas repletas de fotos e objetos que pareciam ferramentas antigas um n vel de madeira um conjunto de plainas com cabos primorosamente envernizados uma trena de madeira com dobradi as Queria saber se algo ali tinha sido do Chet E havia os livros Centenas deles pequenos grandes capa dura brochura Me perguntei se os livros mais antigos encadernados com tecido desbotado tamb m tinham pertencido a Chet Roy fez um gesto para eu me sentar Quer beber alguma coisa gua refrigerante suco Vinho Tenho um bom Bey chevelle talvez voc
291. paz Muito s rios os dois Todo mundo dizia que eles iam se casar Mas a a Ruthie foi para a faculdade e a not cia seguinte que ouvimos foi que ela encontrou outro cara Um m dico ou um estudante de medicina Ele encolheu os ombros e p s as m os no balc o E foi assim Um almofadinha da cidade grande levou a nossa Ruthie O m dico Wade concordou Sim Pensei na minha av namorando o Chet indo para a faculdade terminando com o Chet e casando era um pouco estranho ouvir algu m descrever meu av como um almofadinha da cidade grande Mal posso acreditar que voc conheceu minha av eu disse Tenho aprendido tanto sobre ela desde que vim para o Maine Peguei o cart o de cr dito e coloquei sobre o balc o Voc vai levar a c mera Fiz um gesto afirmativo e Wade a guardou na caixa Depois passou o cart o de cr dito na m quina O que aconteceu com o Chet eu perguntei Chet Eu n o lembro ele respondeu me apresentando o comprovante da compra e uma caneta Ele era um cara legal apesar de tudo Ele colocou a caixa em uma sacola Bem que eu gostaria de saber mais j que ela sua av Deu a volta no balc o e me entregou a sacola Em seguida olhou para mim com um olho meio fechado Sabe quem poderia ter mais informa es Quem Lila Falk Ela era bem amiga de Ruth Eu peguei a sacola Lila Falk Com certeza ele respondeu
292. pelo ch o como se tivessem pulado borda afora em busca de liberdade Roy encontrou um ponto de apoio e escalou Em seguida me ofereceu a m o de novo e eu subi e sentei sobre uma rocha grande e plana balan ando as pernas sobre o muro ao lado dele Contemplei o campo abaixo at um bosque de pinheiros ao fundo Voc tem raz o sobre a vista Adoraria fotograf la luz do entardecer Roy retirou algumas pedras soltas de uma pilha no topo do muro e as colocou em alguns dos v os nossa volta Existe um poema sobre consertar um muro eu lembrei Ele concordou com a cabe a Robert Frost Mending Wall Peguei uma pedra solta Alguma coisa existe que n o aprecia o muro disse recitando o primeiro verso do poema Roy olhou para a extens o do muro com pedras cobertas de l quen e tufos de ervas daninhas brotando das fendas Que enfia bojos de terra gelada por baixo ele continuou E derrama as pedras superiores ao sol e faz buracos onde at dois podem passar abra ados Fiquei l sentada boquiaberta Voc sabe o poema todo Ele sorriu encabulado Sabia Decorei uma vez para a escola Seria capaz de relembrar se precisasse Impressionante eu comentei Uma abelha zuniu pregui osa aos meus p s Roy ficou admirando o campo Pensei que talvez vendo isso voc entenderia por que fiquei aborrecido de tarde Ah voc se refere ao serm o sobre os incorporadores
293. perderia esse jantar por nada desse mundo Fechei os olhos e imaginei Hayden recebendo o pr mio das m os do prefeito Estava muito contente por ele receber esse reconhecimento E isso s ajudaria na sua candidatura para a c mara municipal no pr ximo ano N o que ele precisasse de ajuda claro Seu pai H C Croft era senador pela Pennsylvania e chefe do Comit de Finan as do Senado Seu tio Ron Croft tinha sido governador de Mary land por dois mandatos e seu primo Chery 1 Higgins era representante do Congresso no Legislativo de Rhode Island Ainda por cima sua falecida tia av Celia tinha sido ativista pelo voto feminino Al m do a o com o qual eles tinham feito fortuna a pol tica era o neg cio da fam lia Croft e para eles isso era natural Eu conhecia o pai e o tio de Hayden relativamente bem e ambos eram homens charmosos carism ticos que conseguiriam atrair uma multid o fosse participando de um baile de caridade ou entrando em uma loja de ferragens J corria um zum zum zum na m dia sobre a decis o de Hay den de se candidatar Estou t o orgulhosa de voc eu disse e mandei um beijo para ele pelo telefone Quando desliguei vi que tinha perdido uma liga o da minha m e Meu cora o come ou a se debater como um peixe fora da gua N o dava para falar com ela N o ainda Ela tinha um sexto sentido para adivinhar quando alguma coisa estava errada comigo e eu n o estava a fim de preocup la contando qu
294. pois de um tempo minha m e cortou o cupcake em peda os pequenos A ela deu uma mordida Mmm ela se deliciou Sabe est realmente muito gostoso se bem que n o t o gostoso como o da sua av Viva a Vov eu disse levantando a caneca de caf Mam e levantou a dela e n s batemos de leve as duas canecas Viva a Vov ela repetiu Estava querendo perguntar minha m e disse quando terminamos de comer Como voc veio parar nesse lugarzinho estranho o qu uma pens o O quarto n o tem nem frigobar Dali a pouco ela iria perguntar por que n o tinha um spa Ela examinou as unhas da m o direita Quero ir manicure E talvez fazer uma massagem Distendi um m sculo da perna jogando t nis na semana passada e est doendo muito Ela come ou a esfregar a panturrilha Ai meu Deus ela queria mesmo um spa Sinto muito dizer mas o spa est fechado para reforma eu avisei V o reabrir quando inaugurarem a academia e o campo de golfe Comeceia rir Minha m e deu um sorriso afetado O k j entendi N o tem spa Ela deu uma olhada na lanchonete e depois olhou pela janela uma cidade pequena mesmo n o pequena eu respondi mas tem coisas legais aqui Tem uma Tenho certeza de que tudo muito simp tico minha m e disse chegando mais perto de mim mas estou doida para levar voc de volta para casa Temos muito que fazer
295. prender a respira o e mergulhar E ent o ouvi a voz dele Sei o k ele disse Voc queria ter certeza de que n s tinhamos colocado tudo em pratos limpos Ele sorriu e com um pequeno encolher de ombros acrescentou O k est tudo resolvido Era isso Ele estava me deixando escapar Mas eu n o queria mais ir embora Queria ficar l e continuar flutuando em seus olhos Roy abriu a porta do meu carro e eu sentei no banco do motorista perplexa Observei ele entrar na caminhonete Observei ele fechar a porta Observei quando ligou o carro e fiquei amarelas e samambaias roxas e corais ouvindo o barulho do motor Ele levantou a m o um aceno sem movimento Eu levantei a m o e consegui quase sentir que est vamos nos tocando Peguei a chave com a fita tran ada da bolsa e destranquei a porta do quarto Levei um susto ao ver Paula e um homem vestindo jaleco branco de m dico l dentro O que estava acontecendo Quanto tempo eu tinha ficado fora Hayden ainda estava deitado na cama mas o homem de jaleco branco que lembrava meu professor de f sica do ltimo ano do ensino m dio estava enfaixando o tornozelo dele O que est acontecendo eu corri para o lado de Hay den Est tudo sob controle Paula disse com um gesto confiante O doutor est tomando conta dele Olhei para o homem desenrolando a atadura Em seguida me virei para Hay den O que aconteceu Piorou ele disse en
296. puxou a manta para o pesco o e agasalhou os bra os E t o r pido T o apaixonada por ele e depois ent o depois apareceu o Henry Ouvir o nome do meu av me assustou e eu tentei visualiz lo como parte desse tri ngulo amoroso de tanto tempo atr s A companheira de quarto de Lila se agitou na cadeira e resmungou dormindo Chet pensou que voc voltaria mas eu sabia que n o Quando ele recebeu a not cia quando ele descobriu Ela suspirou A not cia eu repeti tentando dar uma cutucada para ela continuar Que voc tinha ficado noiva Ele n o conseguia acreditar Ruthie Ainda bem que voc n o viu ele naquele momento O pobre rapaz estava acabado Ele teve que abandonar Ela olhou para a manta Ele teve que abandonar o qu Eu me perguntei Ela levantou as m os E depois tudo se acabou Voc quer dizer entre Chet e mim N o eu quero dizer A mulher da outra cama deu uma sonora gargalhada e Lila e eu nos viramos para olhar para ela Ela tinha acordado e estava vendo televis o de novo Lila se sentou a manta deslizou de volta para o colo Ela me analisou com os olhos profundos como o mar Voc precisa ir ver a Sugar Ruthie Ela est com as suas coisas Eu n o tinha espa o voc entende n o Ela fechou os olhos como se estivesse vislumbrando os objetos Algumas fotografias acho Algumas cartas Fotografias e cartas Senti uma onda de entusiasm
297. r ficar com o Hayden na hora O homem inteligente bonito e realizado Ela se sentou ao meu lado E vem de uma fam lia excelente Ent o talvez voc deva se casar com ele eu disse saindo da cama e come ando a recolher as roupas que tinham ficado esparramadas no quarto na noite anterior Todo esse casamento tem muito mais a ver com voc do que comigo de qualquer forma Que absurdo Mam e disse com o rosto ficando vermelho N o verdade S voc n o enxerga Voc que transformou a coisa toda no evento social da temporada Voc e Hay den Pensei que voc queria assim ela disse chocada N o me diga que voc n o queria Voc tem raz o eu queria Mas eu queria porque voc queria eu expliquei Tudo sempre girou em torno do que voc queria Tudo com certa apar ncia todo mundo agindo de uma certa forma tudo voc e isso o que voc me ensinou N o entendo o que voc quer dizer Ela ficou em p foi at a c moda e come ou a brigar com o cabelo na frente do espelho Fui at ela N o a deixaria escapar Estou falando de apar ncias Mam e Do aspecto das coisas Essa a sua especialidade Uma parte dentro de mim estava come ando a desmoronar Como se eu fosse uma corda que estivesse se desembara ando fio a fio Olhei no espelho para o reflexo da Mam e e para o meu duas gera es de mulheres Branford ligadas por tantas coisas Mas
298. r t o boa Bem vindo ao Maine Me senti borbulhando de alegria Estava um dia lindo e ir amos compartilh lo Essas minif rias em Beacon iriam acabar sendo uma boa pausa para n s dois Folheei o Bugle passando os olhos por um artigo sobre um policial que tinha recebido uma men o honrosa um an ncio de um bazar de variedades na igreja de Saint Mary e uma carta do editor se queixando do aumento do imposto territorial Virei a p gina e vi um an ncio de uma feira rural patrocinada pela Associa o dos Propriet rios de Fazendas e Jardins Org nicos do Maine Fiquei curiosa para conhecer Concurso de batedura de manteiga com garotas de avental branco Degusta o de leite Talvez fosse divertido Hay den acho que a gente devia ir ver isto Mostrei o jornal para ele Uma feira rural ele perguntou Com cavalos e vacas Esse tipo de coisa Acho que sim Por que n o vamos l dar uma olhada Ele comeu um peda o da omelete e respondeu N o sou muito chegado a cavalos e vacas mas por voc Ellen eu vou Demoramos no restaurante repetindo o caf e em seguida dobrei o Bugle e fomos passear ao ar livre Liguei para a casa dos Porter mas o telefone s tocava Quando enfim a secret ria eletr nica atendeu eu deixei uma mensagem perguntando se eu podia levar Hay den para ver a pintura No caminho de volta para a pousada passamos no Armaz m Beacon com a vitrine cheia de roupas de jeans botas d
299. r um grupo de turistas que falavam com sotaque franc s Minha av colocou o bra o ao meu redor O mais importante de tudo ela disse estendendo o bra o em dire o ao horizonte diante de n s a composi o o que seu olhar escolhe fotografar O que fica dentro e o que fica fora Ela apontou para a c mera Quando voc olha pelo visor precisa saber o que faz sentido Precisa se perguntar se h alguma perspectiva melhor para ver a cena sua frente talvez uma perspectiva mais interessante ou de um jeito que voc n o tinha pensado H tantas maneiras diferentes de olhar para a mesma coisa Ellen Ela se agachou para ficar da minha altura e tocou meu queixo delicadamente uma coisa que ningu m pode ensinar Ou a pessoa tem ou n o tem Ela beijou o topo da minha cabe a Se bem que voc n o precisa se preocupar Eu j vias suas fotos Voc tem Nunca me ocorreu questionar o conhecimento que minha av tinha sobre fotografia ou composi o Nunca me perguntei que qualifica es ela tinha para falar com tanta autoridade Acho que simplesmente pensava que a minha av sabia tudo Mais tarde naquela noite quando meus pais estavam se arrumando para jantar fora eu contei para minha m e o que a Vov tinha dito E o que a sua av pensa que sabe sobre composi o Minha m e riu e ergueu o tubo de laqu Aqua Net Observei o ch o do banheiro com os pequenos ladrilhos xadrez branco e pre
300. ra o como agulhadas Me levantei e olhei para o c u agora uma mortalha cinzenta acima de n s Como era a frase Roy perguntou Era mais f cil assim mais f cil romper radicalmente Pelo menos o que eu acreditava na poca Ao que tudo indica sua av deve ter se arrependido de ter deixado meu av Ah n o ela teve um casamento feliz eu disse tremendo conforme as gotas ca am na minha pele Nenhum de n s falou nada Por fim eu entreguei a ele o envelope Voc deve ficar com ela Por um momento ficamos em p ali cada um segurando um dos lados do envelope Logo eu soltei Bem acho que isso ent o Vou deixar a cidade em breve Roy suspirou Acho que isso ele concordou no momento em que um trov o ecoava dist ncia Seus olhos estavam nublados e cansados N s nos despedimos com um aperto de m o mas quando chegou a hora de soltar ele manteve a m o dele na minha Seu olhar era t o intenso que eu tive que desviar o meu Ele ainda estava segurando a minha m o quando a chuva come ou a pingar nas folhas e o barulho do trov o ficou mais alto A qualquer momento n s ir amos estar debaixo de um aguaceiro Sr Puddy miou e correu pelo jardim pelas escadas e para cima da varanda Observei quando ele sentou ao lado da porta de entrada e me perguntei o que iria acontecer se Roy me convidasse para subir no terra o e entrar na casa Em vez disso ele soltou a minha m o
301. ra Paula Minha secret ria fez precisamente essa pergunta Voc tem certeza de que n o tem uma impressora funcionando N o podia acreditar que estava tendo aquela conversa Poderia ter me hospedado no Ritz Carlton em uma cidade pr xima com gua quente de verdade e conex o de internet sem fio nos quartos mas Brandy insistiu que essa pousada seria mais conveniente A camareira levantou as sobrancelhas e mudou de lugar a pilha de toalhas que ela estava segurando Deu para ver a ponta de uma tatuagem na lateral do pesco o Parecia um papagaio Paula fez sinal para ela continuar o trabalho Bem n s temos deixe me ver uma impressora um fax e um computador Vou mostrar para voc ela disse me levando para o primeiro andar e entrando no lobby Talvezn o chamassem de business center mas pelo menos tinham o equipamento Aqui est Ela abriu uma porta atr s da sua mesa de trabalho Dentro de um min sculo arm rio um computador antigo em cima de um aparelho de fax todo empoeirado Atr s deles um monitor dos anos 1980 e uma impressora com fios pendurados sem vida e cabos gastos brotando das pontas como capim Esse o business center Ela tinha que estar brincando Estava ficando frustrada Primeiro o quarto e agora isso Teria que escrever uma carta de reclama o ao Bureau para Melhoria das Empresas Aquele lugar era simplesmente rid culo Essa impressora nem sequer funciona eu disse apontando Pau
302. ra e alisando as dobras do jornal quando entrei no lobby Srta Branford ela disse Acho que a impressora vai ser consertada esta tarde Obrigada eu respondi imaginando quem seria capaz de consertar aquela coisa velha Mas n o vou mais precisar Consegui fazer uma liga o e acabei resolvendo sem ela Comecei a andar mas logo me detive Por falar nisso tenho quase certeza de que vou embora hoje Levantei as sobrancelhas Para o caso de algu m querer a su te Paula me olhou e logo voltou para o jornal Mas a sua reserva para duas noites Ela deu uma mordida na cenoura A sacola com a jaqueta estava come ando a pesar eu sei mas prov vel que eu consiga terminar o que tenho que fazer ainda hoje Naturalmente voc pode ficar com a di ria da Nossa Paula ficou boquiaberta a cenoura suspensa no ar Algu m caiu do p er em Marlin Beach Est aqui no Bugle Ela aproximou o jornal do rosto Ontem tarde junto da casa nova em constru o E estavam invadindo propriedade alheia Meu est mago come ou a ficar embrulhado Verdade eu disse a segunda s laba mal conseguindo sair da garganta Ser que meu nome estava l Ser poss vel que eles tenham colocado meu nome no jornal N o queria que Paula soubesse que tinha sido eu N o queria que ningu m soubesse que tinha sido eu Sempre tive muito orgulho de mim mesma por manter tudo sob controle por s
303. ra os meus p s cobertos por uma camada fina de areia N o sei o que aconteceu l eu sussurrei baixinho Estava em p no p er e de repente Tremi e levantei a gola da jaqueta para cima do pesco o Roy virou a chave e o motor tossiu cuspiu e depois pegou Voc n o daqui da regi o ele perguntou Os mostradores no painel acenderam e o r dio brilhou com uma luz quente amarela Abaneia cabe a e murmurei N o As correntes de refluxo s o bem perigosas por aqui disse Roy E aquele p er n o est em boas condi es Sorte que eu vi voc Fechei os olhos para afastar a lembran a da corrente e do p er mas mais ainda para afastar a lembran a do beijo Uma imagem de Hay den passou pela minha mente o sorriso quente o cacho de cabelo loiro sempre caindo sobre a testa a piscadinha que ele d quando gosta de alguma coisa seus olhos castanho claros confiantes Nunca poderia contar a ele o que tinha acontecido Sim sorte eu respondi Roy olhou para mim e percebi que ele tinha algumas rugas na testa As sobrancelhas eram escuras mas com alguns fios grisalhos Obrigada eu agradeci Por me salvar Ele deu uma olhada pela janela de tr s e deu marcha r De nada Engatou a primeira e andou at o fim do terreno junto da estrada Esperamos enquanto alguns carros passavam Ele tamborilou os dedos no volante Voc foi incr vel Onde aprendeu a nadar
304. ra sexta feira e eu n o estava indo para casa Imaginei Hayden vasculhando o arm rio procurando a melhor combina o de terno camisa e gravata para vestir no jantar Ele iria querer meu aval na roupa que escolhesse e eu n o estaria l para dar Ele iria querer que eu sentasse ao seu lado durante o Jantar e olhasse para ele quando recebesse o pr mio e fizesse o discurso de agradecimento E eu n o estaria l para fazer isso O pequeno cofre no arm rio se abriu quando eu inseri a data do meu anivers rio no teclado Retirei meu anel de noivado o diamante reluzindo sob a luz do quarto Tentei colocar de volta o anel no dedo mas n o entrava Por fim consegui fazer com que passasse pelo n com a ajuda de um pouco de creme para as m os Ainda estava meio justo mas pelo menos eu estava usando de novo Sentei na beirada da cama mexendo a m o observando as facetas do diamante refletirem a luz Lembrando a conversa com Hay den comecei a me sentir cada vez pior Perder o jantar era ruim o suficiente mas lembrar o que ele disse quando contei da pintura da Vov me fez sentir ainda pior Voc estava com a m quina fotogr fica Fechei os olhos n o querendo pensar na Nikon mas descobrindo que era tudo o que eu podia pensar Foi quando me dei conta de que n o poderia voltar para Nova Yorksem a m quina Teria que encontrar uma loja por aqui dirigir at Portland se necess rio e substitu la Me vesti rapidamente e fui ao restaur
305. ra ver os m sculos no pesco o de Hayden se contra rem Sra Hawley n s s viemos aqui pegar os pertences da sra Ray ele explicou As coisas que a sua m e Meu nome Sugar E eu quero dizer o seguinte May flower Ela sorriu deixando ver do lado superior direito da boca um dente da frente escurecido Eu guardo os restos de todo mundo aqui e est me custando uma fortuna manter tudo isso O rosto de Hayden ficou vermelho Veja meu nome n o Mayflower Hay den Hayden Crofte Sugar se esquivou Ah deixa disso Ela encolheu os ombros Eu s estava brincando Hayden inspirou e expirou lentamente se recompondo Ele deu uma espiada pela sala observando as pilhas de discos de vinil e caixas de papel o transbordando de livros encadernados de couro com apar ncia antiga Talvez voc devesse considerar a possibilidade de vender alguns desses ele sugeriu Se que t m valor Sugar explodiu em outro ataque de riso igual a acesso de tosse Bem voc n o t o inteligente justamente o que eu estou fazendo Se bem que est indo devagar escrever os an ncios e tirar as fotos E a minha m quina fotogr fica n o t o boa Podia usar uma melhor Ela piscou para mim Uma m quina fotogr fica melhor eu perguntei Me aproximei de Hay den e cochichei Falei para ela que estaria disposta a pagar pelo armazenamento Ela me d arrepi ele c
306. ram as pazes Vireia chave e coloquei o c mbio autom tico para drive mas n o pisei no acelerador Pus de volta o c mbio na posi o park e fiquei l sentada por um instante na frente da casa de Roy O que foi mesmo que ele falou Ela se apaixonou por outro acontece com as pessoas Ele estava falando s da minha av ou estava se referindo tamb m a mim Dei outra olhada na casa Roy pensava que eu estava apaixonada por ele Ser que ele pensava mesmo Agarrei o c mbio com a m o Bem eu n o estava ou estava Antler o retorno Sentei na cama do Victory Inn enrolada na toalha com o cabelo ainda molhado e pingando do banho Ainda estava pensando na minha av e em Chet e nas cartas Roy tinha raz o Era hora de deixar isso para tr s Eles tinham feito as pazes O rel gio na mesa de cabeceira marcava seis e quinze Hay den tinha sa do havia quatro horas com as pessoas do New York Times mas tinha enviado uma mensagem enquanto eu estava no chuveiro dizendo que estava voltando Peguei um vidrinho de Caution to the Wind dei uma agitada e comecei a passar o esmalte vermelho nas unhas do p esquerdo enquanto repassava o plano para a noite Hayden e eu Jjantariamos em uma mesa aconchegante que eu tinha reservado no restaurante e depois subir amos para o champanhe Consegui que Paula arranjasse algumas velas e eu ia p r uma garrafa de Dom P rignon em um balde de gelo Preferia um vintage de 1996 mas aceitei um da safra de
307. rava a ataques de riso e tilintar de talheres N o era exatamente calmo mas eu j estava l e meu est mago estava roncando Assim que entrei reparei que perto da porta havia um cavalete com um aviso escrito m o TODAS AS QUARTAS NOITE DUAS ENTR ES POR UMA Ent o pensei est explicado Estranho que Paula n o soubesse O ch o do Antler era de madeira escura com polimento de alto brilho As arma es de madeira atravessavam o teto e lumin rias pendiam das vigas far is n uticos de cobre lustres em forma de sino cromados candelabros em lat o com hastes curvas e l mpadas tremeluzindo como chamas nas extremidades O bar era feito com uma madeira avermelhada que tinha sido revestida com camadas de laca transparente A mesma madeira tinha sido usada para fazer as mesas s lidas e as cadeiras do sal o Todas as mesas estavam ocupadas assim como a maioria dos bancos do bar Andei pelo lugar olhando para a frente mas notei que muitos estavam de jeans cal as c qui e camisetas Havia algumas pessoas de saias e vestidos de ver o mas a maioria era composta por uma galera de jeans Percebi que eu estava muito formal para a ocasi o Me sentei em uma cadeira na extremidade do bar perto da pista de dan a Your Cheatin Heart na voz de Hank Wiliams come ou a ecoar dos alto falantes suspensos direita estava sentado um homem de meia idade e sua esposa uma morena rechonchuda de rabo de cavalo esquerda algun
308. re o especial de A o de Gra as a Nadadora Instru do para n o cobrar de mim Phil que estava no caixa fez sinal para eu passar adiante na fila e se recusou a aceitar meu dinheiro Estamos contentes que voc esteja viva senhorita ele disse com o rosto redondo bem s rio a boca fechada firme Experi ncia de quase morte n o pouca coisa Estava t o constrangida que n o sabia o que fazer Peguei uma nota de dez d lares e joguei no balc o Ele encolheu os ombros colocou o dinheiro na caixa registradora e gesticulou para o pr ximo cliente passar Em seguida piscou para mim A foto n o lhe faz justi a Foto Mal tinha formulado a pergunta quando vi a resposta No final da fila empilhadas em caixotes estavam duas pilhas altas do Bugle Na primeira p gina ocupando o quarto lateral superior direito do jornal havia uma foto colorida de um homem e uma mulher em p com gua at o peito N o dava para ver o rosto do homem mas o da mulher estava perfeitamente n tido As roupas dos dois estavam coladas na pele os cabelos desgrenhados e cheios de areia Os corpos estavam grudados e eles estavam no meio de um beijo apaixonado Vale mais do que mil palavras Fiquei em p ao lado da caixa registradora perplexa observando a foto com a esperan a de que se a olhasse durante tempo suficiente a mulher se transformaria em uma pessoa diferente de mim Voltei meus olhos para as letras pretas enormes sobre a
309. re os dedos Sei o k Fico contente que voc tenha recebido ele respondeu arremessando a pedra no mar Um vale de sil ncio se fez entre n s N o tinha seu n mero eu me justifiquei E queria que voc soubesse que recebi A mensagem quero dizer Obrigada pelo pedido de desculpas Vi um monte de conchas de mexilh o azuladas no ch o e peguei uma Era escura e lisa Conforme as ondas rodopiavam em dire o aos rochedos pensei em qual seria a sensa o de ter os bra os de Roy em volta de mim e pensei no olhar determinado dele no dia em que eu ca do p er Sei tudo bem o k ele respondeu jogando outra pedra Voou para bem longe fez um arco gracioso brilhou ao sol um instante e depois desapareceu Passei pela sua casa continuei mas voc n o estava l que atravessava minha blusa Telefonei para voc porque tive um ataque de raiva Sei n o entendi o que aconteceu Fiquei arrepiada com o vento Roy explicou porque eu queria pedir desculpas Fui embora Fiquei um pouco aborrecido com o que seu noivo estava falando Fiquei arrepiada de novo e esfreguei as m os Ele n o tinha a inten o Ele um incorporador Ele meio malandro Hay den Ca na risada Malandro Pensei no trabalho dele como advogado de defesa de direitos civis o envolvimento com caridade a iminente candidatura para a c mara municipal o jornalista e o fot gr
310. reboque caindo aos peda os estava apoiado em cal os enlameado aqui Hayden perguntou examinando o p tio Voc tem certeza Parece um dep sito de lixo Olhe o n mero na caixa do correio eu respondi roendo a unha Est escrito 277 o que ela me disse Parei na entrada da garagem Hayden deu uma olhada na caixa de correio e depois no reboque com para lamas enferrujados e reas cobertas com selador e tinta de cores variadas N o vou deixar voc entrar a sozinha Dei mais uma olhada na casa e n o discuti Embaixo de chuva cruzamos o p tio Hay den mancando ao meu lado n s dois evitando as po as Encontramos abrigo na porta de entrada embaixo de uma pequena cobertura de madeira parcialmente podre Procurei uma campainha e como n o encontrei nenhuma dei uma batida forte na porta Dali a pouco uma mulher com apar ncia de uns cinquenta anos abriu a porta Era magra como um palito e tinha o cabelo sujo ficou em p na soleira Com um cigarro pendurado na boca como uma pergunta em aberto ela nos olhou de cima a baixo e fez um gesto para entrarmos Estava esperando s um de voc s ela disse ao entrarmos dentro de uma sala de estar m nima que cheirava a cigarro e repolho Um sof marrom de couro falso todo rachado estava encostado na parede junto com uma mesa de centro feita de uma roda de carro a e um peda o redondo de vidro empoeirado Sugar nos observou de novo de cima a baix
311. res N o sou fazendeiro Sei l Foi apenas um pensamento positivo Estava torcendo para voc trazer a fazenda de volta para a sua fam lia Assim voc poderia dar algum uso quando se casasse Ou poderia dar para os seus filhos Arranquei um talo de flor de cenoura selvagem e acrescentei ao buqu mas duvido que eu me case t o logo N o Um homem simp tico bonito e bem empregado como voc Deve ser muito requisitado Roy parou e contemplou a colina N o encontrei a garota certa Ele balan ou a cabe a Tem que achar a garota certa para casar Fiquei curiosa para saber se ele j tinha sido casado Ele parou e eu observei espantada ele retirar uma joaninha da manga da camisa e depositar em uma haste de lupino roxo Cheguei perto de casar uma vez ele comentou como se estivesse lendo meus pensamentos Mas eu esperei demais Ela acabou se casando com outro cara Ouvi falar que eles t m um casal de filhos H quanto tempo Ele pensou um pouco Mais ou menos uns seis anos E ningu m depois disso Nada s rio ele respondeu ao apanhar uma pedra ca da e dispor de volta no muro Se eu tiver a sorte de encontrar a garota certa n o vou fazer besteira de novo n o vou deixar ela escapar Eu sorri O que voc vai fazer Prender com algemas N o sei ele respondeu Provavelmente n o com algemas Ele co ou atr s do pesco o e semicer
312. ria que ele me abra asse para sempre e ficasse repetindo essas coisas para mim Mas eu n o podia fazer isso Eu ia me casar Roy eu disse Voc feza pesquisa Voc sabe um pouco sobre mim mas N o espere um minuto Ele se aproximou Sei muito sobre voc Ellen Ele me prendeu de novo naquele olhar e eu n o consegui desviar os olhos Sei que voc inteligente e divertida E sei que voc ama muito a sua fam lia bvio pelo jeito que voc fala da sua av e pelo fato de ter vindo at aqui por ela Tamb m sei que voc fiel e confi vel que nunca vai querer decepcionar quem confiou na sua palavra E voc uma artista como a sua av Mesmo que a fotografia seja apenas um hobby neste momento voc precisa continuar porque voc muito boa nisso Ele inclinou a cabe a para tr s e olhou fixamente para mim E tem mais voc tem raz o Voc sai por a achando mesmo que sabe tudo Descobri isso l no mar Voc estava no meio das ondas tentando me convencer que n o precisava de ajuda porque fez parte do time de nadadoras em Exeter Ele sorriu e eu mesma n o pude deixar de sorrir Mas eu sei que voc assim s por fora ele disse E sabe o qu Ele levantou meu queixo e me olhou fixamente Eu gosto disso em voc Gosto disso em voc porque bem porque eu amo voc Desviei o olhar para que ele n o visse as l grimas brotando nos meus olhos O vestid
313. rimeira vez eu chamei Sr Cummings procurando Chet a escada lateral da casa o banco onde Roy e eu nos sentamos para ler a carta da Vov E depois programei o GPS para Manhattan J estava na Bidwell Road pr xima da entrada 20A em dire o estrada principal quando me dei conta de que precisava fazer mais uma coisa pela minha av Ou talvez por mim Tinha que me despedir dela de um modo apropriado E para fazer isso precisava jogar a carta dela no mar Roy tinha dito que n s todos deveriamos deixar isso para tr s e seguir em frente e ele tinha raz o Talvez essa fosse uma boa maneira de fazer isso Dei meia volta com o carro e dirigi de volta para a cidade Em dez minutos contornei a curva nos limites da cidade e o mar apareceu O cheiro de maresia invadiu meu carro e eu fiquei impressionada com o tom azul cobalto brilhante da gua as ondas parecendo suspiros e o c u cheio de gaivotas Imaginei as diferentes maneiras de enquadrar uma foto com as lentes da minha c mera Andei de carro entre a praia e as lojas passando na frente do Three Penny Diner do Tindal amp Griffin e do Armaz m Beacon da adega e da alfaiataria do Frank onde funcionou o Irresist vel Caf de Cupcakes do quadro da Vov Atravessei toda a cidade at o fim da Paget Street onde estava a casa em constru o Me surpreendeu ver como estava diferente do dia da minha chegada a Beacon O telhado J estava terminado com as telhas colocadas e os cano
314. rnei s cia N o havia nenhuma carta Voltei para o quarto e me sentei na beirada da cama O que quer que ela tivesse escrito n o estava l Talvez nem tivesse escrito nada pensei Quem sabe ela estava delirante no final As estantes da Vov estavam carregadas de romances biografias e fotografias de fam lia e eu dei uma passada de olhos por todas elas me perguntando o que fazer em seguida Contemplei as pinturas nas paredes paisagens mar timas e do campo Ela tinha at emoldurado umas fotos que eu tirei quando menina troncos na praia e um par de t nis velho Abri a gaveta do criado mudo de novo e vi o livro Cem anos de solid o Ao peg lo uma folha de papel azul claro voou de dentro das p ginas As iniciais da Vov estavam gravadas em relevo na margem superior do papel RGR Ruth Goddard Ray Reconheci as letras esbeltas e verticais de sua escrita m o ao mesmo tempo que vi o nome da pessoa a quem a carta era endere ada Chet Cummings Abaixo do nome estava o endere o Dorset Lane 55 Beacon Maine Parecia um rascunho a p gina estava cheia de palavras apagadas e substitu das mas com certeza eu tinha encontrado a carta Respirei fundo e comeceia ler Caro Chet Pensei em escrever para voc muitissimas vezes mas sempre fiquei com medo Suponho que eu imaginava que voc enviaria a carta de volta fechada e eu iria encontr la na pilha de cartas com o carimbo de cancelamento me encarando e ao lado
315. rou os olhos Depois sorriu Talvez eu construa alguma coisa para ela Talvez eu construa um pal cio para ela Um pal cio uma boa ideia Como o imperador que construiu o Taj Mahal para a esposa Bem rom ntico Mas ela n o morreu ao dar luz ele perguntou N o foi por isso que ele construiu Ele tinha raz o N o tinha sido um bom exemplo Ela morreu ao dar luz mesmo eu lembrei Mas fora isso que mulher n o ia querer um pal cio Vou descobrir um dia Ficamos em sil ncio um instante e depois Roy disse Melhor levar voc de volta Andamos at a caminhonete e eu me virei para dar uma ltima olhada para a vista Bem eu conclu se voc n o comprar n o vai poder impedir que seja loteada Roy se voltou para mim com os olhos azuis calmos resignados N o posso impedir que seja loteada Ellen Ficamos l em p por um instante enquanto um falc o flanava no alto com as asas quase paradas o corpo suspenso como um sussurro sobre n s Em seguida Roy abriu a porta do passageiro Espere um minuto eu falei reparando em algo diferente perto da roda da frente da caminhonete Perto da marca do pneu onde havia talos de flores silvestres esmagados e emaranhados um aglomerado azul arroxeado chamou minha aten o Afastei as flores e puxei um ramo cheio de n s Estalou e eu segurei uma parte na minha m o No ramo havia tr s min sculas blueberries
316. rrumava as minhas em um vaso Lila completou Olhou pela janela como se pudesse encontrar gard nias crescendo ali Em seguida ela se virou para mim Voc pintava as suas Foi como se ela tivesse aberto uma janela em um quarto fechado havia tempos Voc pintava as suas Claro que existiam mais pinturas Como eu tinha pensado Eu queria fazer milh es de perguntas para Lila sobre as pinturas a amizade com a Vov o Chet Cummings Queria liberar os bits de informa o que eu sabia estavam passeando pela sua mente Mas eu fiquei sentada pacientemente uma m o segurando a outra esperando ela continuar Do que mais voc gostava nas pinturas eu perguntei Dava quase para Ela fechou os olhos e levantou a m o no ar Dava quase para toc las Ela acariciou o tecido da blusa e eu me perguntei o que ela estaria vendo que imagens da minha av ela estava recordando Lila desviou o olhar e eu fiquei observando seus dedos brincarem com a capa da revista dobrando a beirada para baixo e depois alisando de volta para cima e para baixo para cima e para baixo Finalmente com um pequeno tremor na voz ela disse Foi terr vel para ele sabe quando voc partiu Esperei um instante e como ela n o continuou eu perguntei Terr vel para quem Chet ela respondeu sussurrando baixinho Sim eu concordei Chet Ele n o entendeu sabe como voc p de mudar de ideia Ela
317. rteza E dava para sentir pedacinhos de bacon Hay den iria achar que eu perdi a cabe a Mas estava bom Estava muito bom As pessoas continuavam entrando no Antler se amontoando ao redor do bar Bebidas passavam por cima de mim para os clientes que estavam em p formando duas e tr s fileiras atr s de mim A m sica vibrava Long Hot Summer na voz de Keith Urban irrompia dos alto falantes e era como se o lugar todo estivesse reluzindo acompanhando o som Skippy ei Skippy eu chamei mas n o consegui ouvir minha pr pria voz diante do barulho Por alguma raz o me pareceu engra ado e quanto mais alto eu gritava mais eu ria Levantei o copo e apontei para ele Como mesmo o nome disso O que isso Skippy 7 N o conseguia lembrar o nome da bebida Skip fez sinal de positivo mas eu n o entendi o que ele quis dizer Gritei o nome dele de novo e levantei o copo tentando chamar sua aten o Como mesmo o nome disso Como se chama Antes que eu me desse conta Skp fez chegar a mim mais uma dose Em seguida a m sica ficou mais alta e mais animada ainda e as pessoas se amontoaram na pista de dan a Ei voc quer sentar conosco Uma mulher com um corte de cabelo tigelinha e olhos sonolentos estava de p ao meu lado Ela me fazia lembrar de uma t cnica em direito que tinha trabalhado na Winston Reid Meu nome Bliss e esta Wendy ela disse Wendy tinha o f sico de uma chefe de torcid
318. s amassados e assim que eu sentei na beirada da cadeira ele come ou a ler devagar 2 de dezembro de 1950 Querida Ruth Estou em estado de choque desde que voltei da visita que fiz a voc em Chicago Uma coisa ler uma carta e outra ouvir em pessoa N o consigo acreditar que voc esteja de verdade apaixonada por ele Consigo entender que se sinta lisonjeada por ter atraido a aten o dele Ele um estudante de medicina Vai ser m dico um dia diferente de qualquer um que voc j tenha encontrado E voc est fora de casa pela primeira vez na vida Mas por favor consulte seu cora o para ter certeza de que isso verdadeiro Voc consegue assim f cil virar as costas para o que vivemos D para voc esquecer os ltimos tr s anos N s somos t o iguais eu e voc Viemos do mesmo lugar queremos as mesmas coisas Sei o que voc est pensando antes mesmo de voc saber Voc pode dizer a mesma coisa do Henry Como poss vel que ele conhe a voc do mesmo jeito que eu Ou ame voc do jeito que eu amo O que voc acredita ser um romance pode ser simplesmente uma paix o que se desgastar em alguns meses Eu e voc temos mem rias Temos um passado a fazenda e as blueberries do ver o o r dio que a gente ficava ouvindo na varanda dos fundos da casa dos seus pais o cavalete e as pinturas debaixo do carvalho perto do celeiro Sei que temos um passado e pensava que teriamos um futuro Por favor n o d
319. s alto Ele tem que estar em casa pensei O carro dele estava ali Me perguntei se ele tinha desligado o aparelho de surdez Andei na lateral da casa e espiei pela janela Vi uma sala de jantar com mesa e cadeiras de pinho Havia pilhas altas de pap is sobre duas cadeiras como se algu m estivesse separando a correspond ncia de meses No meio da mesa deitado de lado todo esticado tinha um gato marrom Significa que ele gosta de gatos eu pensei Sempre gostei mais de cachorros Percorri todo o per metro da casa espiando pelas janelas batendo no vidro Quando cheguei na da cozinha chamei bem alto Sr Cummings Sr Cummings O senhor est em casa Dei uma pancada na janela Preciso falar com o senhor Por favor Vim especialmente de Nova York O nico som que ouvia era a conversa dos passarinhos Decepcionada caminhei pelo quintal at o carro Estava t o ansiosa para encontr lo falar com ele descobrir o que aconteceu e naquele momento a sensa o era de frustra o e vazio Volte depois eu disse para mim mesma Ele tem oitenta anos ele estar aqui N o pode ficar fora para sempre Voltei para a cidade seguindo a Paget Street pela praia at o terreno da casa em constru o Aliviada pelo fato de a caminhonete de Roy n o estar l estacionei perto de um jipe empocirado em uma rea livre Dois homens estavam colocando manta asf ltica no telhado e batendo pregos A porta da frente estava aberta e eu entrei co
320. s banquinhos vazios logo depois uns caras de vinte e poucos anos com bon s de baseball Em um dos bon s estava escrito LOBSTER POT Um barman robusto de cabelo grisalho se aproximou enxugou o balc o com um pano e colocou na minha frente uma bolacha para chope com o logo da Coors Light que brilhava sob as luzes O que vai querer Cogitei pedir um copo de vinho mas vi uma placa que diza A MELHOR MARGARITA AO NORTE DE TIJUANA e pensei Que se dane Vou querer uma daquelas apontei para a placa Abri a Forbes e folheei algumas p ginas mas havia tanto barulho que estava dif cil me concentrar Em vez disso prestei aten o na tela plana de TV pendurada atr s do bar Estava passando um reality show sobre um motorista de caminh o guiando uma jamanta por uma regi o montanhosa noite no meio de uma nevasca Estava come ando a ficar preocupada com o motorista e prestes a roer as unhas quando o barman trouxe a margarita Dei um gole grande e pedi o card pio Procurei alguma coisa saud vel nas op es Camar o com arroz e vagem N o o camar o era frito Um par de lagostas puxado na manteiga Muita comida e a manteiga O peito de frango poderia funcionar se eu pedisse para eles suspenderem o molho marinara e o queijo O barman serviu o casal sentado ao meu lado O homem tinha pedido bolo de carne e pode ser que fosse s por causa da fome mas o prato me pareceu bem apetitoso Um montinho de pur com manteiga dourada por c
321. s caramelizadas estalavam na boca Em seguida levantei a tampa prateada do prato principal Subiu um vapor com cheiro de ervas eu fiquei analisando o frango Tinha sido assado at adquirir um tom dourado e estava salpicado com estrag o e outras ervas que n o consegui identificar O pur de batatas estava cremoso e amanteigado e as cenouras glaceadas suculentas tinham um brilho escuro Comi tudo em poucos minutos inclusive a torta com a massa macia e as blueberries ainda mornas Me perguntei se a Paula algum dia compartilharia essas receitas Eu a tinha subestimado Com toda a certeza Estava muito cheia para me mexer ent o empurrei a bandeja para o lado e deitei de novo observando uma rachadura no teto que parecia o estado de New Hampshire Aos poucos todo o meu corpo come ou a relaxar N o durma eu disse para mim mesma Voc precisa telefonar para o Hayden e para a sua m e e para Sugar Est vamos passeando em um campo enorme coberto de vegeta o fechado por muros de pedra Algumas tinham ca do e Hayden estava recolhendo e pondo de volta no lugar encontrando a posi o certa de cada uma das pedras girando e reposicionando at ficar satisfeito com o resultado De vez em quando ele dava uns passos para tr s e avaliava o resultado e s vezes retirava uma pedra e tentava encaixar em outro lugar Recolhia as menores e procurava frestas no muro onde podiam caber Isso acontece a cada final de inverno ele explicou
322. s de alguns passos senti que estava arrastando alguma coisa com os p s Quando olhei vi que uma pata de lagosta tinha ficado presa na tira da minha sand lia Tentei alcan ar a pata mas n o consegui O caminho at l embaixo era muito longo Cheguei no tablado por fim localizando Hay den em p na multid o acenando exaltado tentando se comunicar A cor fugiu totalmente do rosto dele e eu pude ver que estava gritando tentando me falar alguma coisa Mas o barulho estava muito alto N o dava para escutar N o se preocupe Hay den eu pensei Voc n o sabe mas eu sou uma grande karaokista Voc vai ver Ser que existe a palavra karaokista N o tinha certeza Est tudo bem Hay den eu pus as m os ao redor da boca tentando gritar mais alto do que o barulho Aqui vai uma surpresa para voc Subi no palco e dei uma olhada em volta para o borr o de rostos sob as intensas luzes alaranjadas Estavam sorrindo cheios de expectativa At Skip em p atr s do balc o levantou um copo vazio para me saudar O DJ olhou para o babador de pl stico vermelho ao redor da minha perna e depois olhou para os meus p s Ele sorriu e apertou minha m o Voc deve ser a Nadadora Muito prazer em conhec la Ele me entregou um caderno com os nomes das m sicas para eu escolher Comecei a virar as p ginas passando por diferentes g neros de m sicas pop rap rock Top 40 country Havia dezenas de m sicas em cada p gi
323. s e bronzeados nos seus vinte anos de idade estavam ao redor do balc o do check in rindo e conversando Os homens vestidos com camisas de golfe e cal as c qui estavam discutindo se a bola bateu ou n o na linha em um Jogo de t nis As mulheres com longas pernas de gazela das quais apenas a parte mais alta estava coberta por shorts curtinhos estavam debru adas sobre um livreto Uma delas mencionou o Antler o pub que eu tinha visto no centro da cidade e fiquei curiosa para saber se estavam consultando um guia de viagens Ri sozinha imaginando o que o guia Fodor s teria a dizer sobre Beacon Three Penny Diner obrigat rio se voc aprecia f rmica verde e jukeboxes port teis em sua mesa N o deixe de experimentar as doughnuts Victory Inn Se voc tem um fraco por coberturas pe a a suite com vista para o mar Sinal de telefone celular dispon vel no banheiro Segui o corredor e espreitei para dentro do sal o Vi que tinham servido o aperitivo Sobre a mesa diversas garrafas de vinho bandejas de queijo biscoitos e um pote com molhos al m de pilhas de copos de pl sticos e pratos de papel Me servi de um copo de Pinot Noir da Vin cola Galant River no Napa Valley Nunca tinha ouvido falar nessa vin cola mas Hay den deve saber quem eles s o Peguei alguns biscoitos e me dirigi para o quarto O barulho no lobby me acompanhou enquanto eu subia as escadas e quando ouvi uma das mulheres dizer Vamos jantar aqui essa noite
324. s e os fios e as t buas de madeira e o entulho antes espalhados pelo ch o de terra n o estavam mais l Uma van branca e um jipe marrom estavam estacionados na rea da frente e entre eles estava o Audi verde de Roy Ele estava l Ainda n o tinha ido embora Saltei r pido do carro e corri em dire o aos fundos da casa dando um encontr o em um dos homens trabalhando ao dobrar a esquina Ele derrubou uma lata de caf e milhares de pregos voaram por todos os lados Desculpe eu disse sem f lego me agachando e tentando recolher alguns dos pregos Joguei os de volta na lata O Roy Cummings est por aqui O homem me examinou os olhos castanhos calmos voltando vida por um segundo Ei voc n o a Nadadora Sim eu confirmei Sim eu sou a Nadadora Sou eu Mas por favor eu preciso encontrar o Roy Cummings Acho que ele est l dentro o homem disse encolhendo os ombros Eu sa correndo Havia f cil vinte pessoas trabalhando na casa instalando arm rios de cozinha colocando azulejos no banheiro instalando acess rios Procurei Roy de quarto em quarto mas ele n o estava em nenhum lugar Por ltimo desci e sa pela porta dos fundos Foi quando eu me dei conta O p er antigo n o estava mais l e uma estrutura nova em folha estava em seu lugar As t buas quebradas os parapeitos faltando as ripas podres todos tinham sido substitu dos por pe as novas de madeira tratada
325. s n o sab amos nada Isso era uma d diva inesperada e maravilhosa O quanto ainda havia por descobrir eu n o tinha ideia Mas de uma coisa eu tinha certeza eu n o iria embora de Beacon Pelo menos n o naquele momento Quando entrei no estacionamento do Victory Inn fiquei surpresa de ver que metade das vagas estavam tomadas Bom para Paula eu pensei mas ent o fiquei preocupada que ela tivesse entregue meu quarto para outra pessoa Esqueceu alguma coisa ela perguntou quando eu entrei no lobby Me olhou de cima a baixo Esqueceu os dardos Os dardos Como ela sabia disso Estava come ando a entender o que as pessoas queriam dizer quando falavam da vida em cidade pequena N o eu Ah voc est voltando mesmo ela disse apontando para a minha bolsa de viagem Sim eu disse pegando minha carteira Apareceu algo e eu vou precisar ficar mais alguns dias provavelmente at domingo Coloquei meu cart o de cr dito sobre o balc o com um estalo Voc ainda tem um quarto espero Ela abriu o livro com capa de couro virou algumas p ginas esfregou o queixo e disse Posso colocar voc de volta no quarto com vista para o mar Perfeito eu disse escrevendo o nome e endere o na coluna ENTRADA DE H SPEDES J sabia o procedimento Paula me entregou a chave com a fita tran ada e eu subi os dois lances de escada O quarto me pareceu quente e acolhedor quando entrei as r
326. sco Tinha nove anos quando ela me ensinou como preparar essa torta Me lembro dela pondo a m sica de Rosemary Clooney e mostrando cada passo da receita eu acompanhando tudo ao seu lado com os ingredientes na bancada nossa frente Mistur vamos a farinha a manteiga uma pitada de sal e ovos para preparar a massa e em seguida dividimos em bolas e p nhamos na geladeira para esfriar Quando ficava pronta abr amos em discos para fazer a base A massa que eu abria ficava sempre muito fina e a Vov me ajudava a preencher os buracos Voc precisa ser r pida ela dizia me mostrando como colar pedacinhos de massa nas falhas mexendo os dedos como um m gico Se n o o calor dos dedos derrete a manteiga e a massa gruda na m o Junt vamos o ruibarbo e a manteiga com a car e lim o um pouco de canela uma pitada de baunilha maisena farinha e outros ingredientes que eu n o lembro e depois despej vamos o recheio sobre a base Cobriamos as tortas com a massa apertando as beiradas com os dedos e fazendo furos com um garfo para que o vapor tivesse por onde sair Enquanto as tortas assavam Vov e eu dan vamos pela cozinha ao som de Sinatra e Shirley Horn e eu espiava o forno um milh o de vezes E depois do jantar quando finalmente prov vamos a torta era o para so Meio cida meio doce a base leve e amanteigada Ainda tenho guardada a ficha velha e amarelada onde a Vov escreveu em azul a receita para mim com caneta tinteiro
327. scobrir Ele me estendeu a c mera O k senhorita ent o experimente Liguei a m quina e olhei pelo visor um pouco pesada eu comentei ao dar um zoom numa placa atr s do balc o ACEITAMOS PAGAMENTO COM VISA E MASTERCARD Tirei uma foto Depois focalizei a janela da frente e cliquei uma mulher passando do lado de fora Ela estava usando um chap u de pescador cor de rosa Quer dizer que voc tinha uma Nikon F o homem disse co ando o rosto de novo Examinei as fotos que eu tinha tirado na tela LCD O chap u da mulher ficou claro e n tido Sim minha av me deu de presente durante umas f rias de ver o Foi um belo presente o homem comentou Concordei Ela era uma av legal Tirei uma foto do arm rio cheio de capas para m quinas Na verdade eu completei olhando na tela de novo para ver o resultado ela morou no Maine Por isso eu estou aqui O senhor come ou a reorganizar as caixas de flash no arm rio atr s dele Ela morou Onde ela morou Aqui em Lewisboro Liguei o menu da m quina e rolei a barra de op es AJUSTES DISPARADOR PLAYBACK Ela morou em Beacon eu expliquei O homem se virou e me observou Em Beacon Eu morei em Beacon Qual o nome da sua av O nome dela de solteira era Ruth Goddard Ele arregalou os olhos Ruthie Ruthie Goddard Sua av Ele bateu no balc o de novo Est brincando Ele inclinou a cabe
328. se fingindo indiferen a mas voc nunca vai conseguir tirar vinte e nove ponto cinco de mim Ele pegou a minha m o Sem brincadeira Voc sabe qual a melhor parte do acordo Fiz que n o sabia com cabe a Que eu pude vir at aqui ficar com voc Estava no t xi voltando para o apartamento e pensei Por que n o vou agora mesmo para o Maine Ent o apanhei algumas coisas e peguei o avi o Ah Hay den Ele tinha um jeito especial de me fazer ficar derretida Senti falta de voc ele disse me puxando para perto N o gosto de ficar no nosso apartamento sem voc Encostei a cabe a no peito dele Tamb m fiquei com saudades Fiquei o tempo todo pensando em voc aqui sozinha ele continuou Imaginei que assim voc teria companhia e n s poder amos voltar para Nova York juntos Ele se levantou E por falar em Nova York trouxe um presente para voc Ele piscou para mim ao tirar um pacote da pasta O que isso Abra ele respondeu sentando ao meu lado de novo Rasguei o papel de embrulho e vi que era um livro The World of Henri Cartier Bresson Hay den ele o meu predileto Eu sei E uma primeira edi o lindo Comecei a folhear as p ginas de fotografias em preto e branco O pai do fotojornalismo moderno Sim com certeza ele foi Me detive em uma foto de um homem andando de bicicleta em uma rua estreita em
329. sejo maluco de ser propriet ria de uma fazenda de blueberry Quem sabe abrir uma padaria Poderia vender timos cupcakes e tortas de blueberry e Olhei pela praia em dire o cidade e est tua da dama de blueberry Alguma vez voc parou para pensar por que n o se faz croissants de blueberry Talvez eu possa fazer tamb m Sabe ouvi dizer que uma fazenda de blueberry antiga est venda Um peixe voador pulou para fora do mar o corpo parecia um jato prateado contra a gua azul Roy olhou para mim e sorriu Acho que voc maluca Ellen Branford Mas eu te amo Ele me puxou para perto dele Espere eu disse Preciso fazer uma coisa Tirei a carta da minha av do bolso Desdobrei o papel alisei os vincos e olhei para a escrita dela pela ltima vez Depois andei at a beirada do p er e soltei o papel Flutuou na brisa e pousou na gua Roy veio e ficou ao meu lado Quem sabe ela finalmente encontre um pouco de paz Espero que sim Acho que ela ficaria muito orgulhosa de voc Voc acha Claro Eu estou orgulhoso de voc Obrigada eu disse N s ficamos apoiados no parapeito um tempinho contemplando as ondula es que a brisa produzia na gua A ltima coisa que eu esperava era ver voc neste p er de novo Roy disse Dei um sorriso Bem aqui estou E prefiro muito mais este p er do que o antigo Ele deu risada Voc gostou
330. spejei um pouco de leite no caf e comecei a mexer Isso quer dizer o qu perguntei para a minha m e Mam e reduziu o volume da voz a um sussurro Seis milh es de d lares No fundo Parei de mexer e arregalei os olhos O qu Ela n o piscou Eu vi os demonstrativos do investim ento Voc deve estar brincando N o n o estou Ellen Fiquei sem fala A Vov tinha me deixado seis milh es de d lares Seis milh es de d lares N o sabia o que dizer Eu ganhava bem e Hayden tamb m Mas um fundo de seis milh es de d lares bem isso era igual a um cobertor de seguran a Um enorme cobertor de seguran a N o sei o que dizer Visualizei a minha av no escrit rio do Everett sentada em uma das cadeiras de mogno uma pilha de documentos na mesa sua frente Podia v la segurando uma caneta tinteiro a m o percorrendo as p ginas deixando um rastro de assinaturas em tinta azul brilhante Como eu gostaria que ela estivesse aqui eu disse sentindo um peso no peito Para poder agradecer Ela fez tantas coisas por mim e ainda est fazendo Sinto falta dela Minha m e me alcan ou por cima da mesa e pegou a minha m o Eu tamb m sinto falta dela Nem pude agradecer a ela por isso Sim voc agradeceu minha m e me consolou Voc agradeceu amando ela da forma que amou Ficamos em sil ncio at a gar onete colocar os cupcakes na nossa frente De
331. sposta a pagar uma taxa de dep sito por ter cuidado das coisas da minha av que ela se animou e ficou um pouco mais acolhedora N o me sinto bem deixando voc ir encontrar essa mulher sozinha Hay den disse ainda tentando vestir a meia O que voc est dizendo Voc fala como se ela fosse louca Acredite em mim ela n o Al m do mais j fui sozinha para tudo quanto canto neste estado Ele levantou o resto da meia Pode ser que sim mas agora estou aqui e vou com voc Mas voc n o deve se apoiar nessa perna Ordens do m dico Me contive Hay den levantou a m o irritado Vou reclinar o banco e me deitar Que diferen a faz se estou deitado aqui ou no carro O argumento dele fazia sentido Ele n o era advogado em processos litigiosos por acaso Tudo bem mas quando chegarmos l voc fica no carro sem se apoiar na perna combinado Ele sorriu e deu aquela semicerrada de olhos que significava que estava concordando mas n o necessariamente se comprometendo Pegamos dois guarda chuvas da pousada emprestados e Hayden reclinou o banco do passageiro ao m ximo enquanto eu programava o GPS Entramos na rodovia em dire o a Pequot uma cidadezinha a noroeste de Beacon Tr s horas depois diminu a velocidade na frente de um pequeno rancho cinza Sobre a porta de entrada uma bandeira rasgada dos Estados Unidos tremulava na chuva e ao lado da casa um ve culo off road um tipo de
332. sse Fa o apenas como hobby Mas um hobby um tanto quanto s rio Voc n o vai encontrar uma loja de m quinas fotogr ficas em Beacon Vai ter que ir at Lewisboro Costumava ter um lugar chamado Brewster Talvez ainda estejam l Qual a dist ncia daqui para Lewisboro Ah mais ou menos uns 45 minutos ela disse Claro no meu carro No seu deve dar uma meia hora Senti um pouco de vergonha por minha BMW embora n o soubesse exatamente por qu No estacionamento procurei no celular o endere o e o telefone do Mundo das C meras Brewster A loja ainda estava em Lewisboro e quando eu telefonei o homem que atendeu me disse que eles vendiam Nikons Que bom Desliguei o telefone com um suspiro de al vio e comecei a me sentir contente ao dirigir at a casa de Chet Cummings Quando entrei na rua dele voltei a ficar de mau humor O Audi verde estava na garagem estacionado no mesmo lugar N o havia outro carro l ent o ele ainda devia estar fora Dirigi at a casa devagar me perguntando se deveria bater na porta de novo pelo sim pelo n o Foi quando eu vi o Volvo branco na garagem da casa ao lado De jeito nenhum que eu ia me meter com aquela vizinha de novo Frustrada passei pela casa e ao fazer isso reparei que tinha um peda o de papel na porta Foi o primeiro sinal de vida que eu vi sem contar o gato No final da rua dei meia volta r pida Quando fiquei a uma dist ncia de algumas casas pare
333. sse a ele que n o tinha jeito De jeito nenhum Vou me casar em tr s meses entende Levantei a m o esquerda mostrando meu anel de noivado Van Cleef Respirei fundo e soltei o ar And Arpels Jim fez um sinal de aprova o Lindo Maravilhoso Claro que Hayden n o faz nada pela metade L grimas come aram a deslizar pelo meu rosto Falei para ele n o estou apaixonada por voc N o podemos ficar juntos Jim fez uma cara de susto Voc disse isso para o Hay den N o falei para o Roy Jim ficou me olhando com uma express o de curiosidade Imaginei que estava prestes a falar alguma coisa quando um dos integrantes da banda um homem com camisa xadrez vermelho e branco foi at o microfone Vamos fazer um breve intervalo gente mas a divers o continua Marty Eldon est aqui ent o se preparem para o karaok e cantem at ficarem sem voz Pelo jeito voc tem algumas quest es s rias para resolver Ellen Talvez seja necess rio entender melhor os seus sentimentos Quer dizer os seus sentimentos de verdade Isso pode ser um pouco mais dif cil do que voc imagina Eu n o queria entender nada Ele tinha raz o Era muito dif cil e muito doloroso mesmo e era melhor que eu nunca tivesse tocado no assunto e ele parasse de falar sobre isso Girei o anel de noivado no dedo N o ia mais pensar nisso Esse o nico jeito de voc resolver isso ele insisti
334. st olhando para o lado errado Ela fez um sinal Encontrei a casa Encontrei a casa da sua av Viu Est escrito BRADLEY G PORTER E SUSAN H PORTER S o os propriet rios atuais Olhei para o papel e vi que ela tinha escrito os nomes atr s Tamb m li o endere o COMSTOCK DRIVE 14 Voc encontrou a casa da minha av Arlen encolheu os ombros Sim senhora disse com aquele sotaque t pico Mas eu verifiquei todos os registros desde mil novecentos e ah nem sei mas eu examinei tudo e n o encontrei nada Arlen se aproximou de novo Bem voc deve ter deixado escapar alguma coisa porque eu encontrei Ela piscou para mim Queria abra la Queria levant la e faz la girar Queria beijar seu rosto de c ozinho pug Isso sim faria a viagem ter valido a pena Mas me contentei com dizer obrigada de novo Vou colocar o endere o no GPS e dirigir direto at l falei para ela GPS Ela se retraiu Voc n o precisa disso para encontrar praticamente virando a esquina Ela desandou a enumerar uma s rie de dire es a seguir que inclu am quatro viradas uma bifurca o e um riacho Talvez ela tenha me visto empalidecer Parece que voc ficou um pouco confusa ela disse Espere a Arlen foi at o carro e voltou com um mapa de ruas dobrado em tr s Ai meu Deus eu pensei me deixe usar o GPS O mapa estava amarelado e tinha cheiro de por o mido Arlen sopro
335. st es decisivas para fortalecer o enredo e real ar o conte do dram tico em pontos chave providenciando a cereja do bolo Sou particularmente grata ao Jim que teve a bondade de chamar a aten o da Little Brown para o original Por fim quero expressar a minha gratid o para Jamie Cat Callan amiga e autora por ser minha conselheira durante a escrita do livro e por me fornecer orienta o e est mulo durante todo o processo Foi o grito de guerra de Jamie que acabou me convencendo a colocar de lado os contos que eu estava escrevendo e ir em busca de algo maior Ela sempre me dizia Voc tem que escrever um romance E finalmente eu consegui A WU NINA SUBIN MARY SIMSES cresceu em Darien Comnecticut e passou a maior parte da vida na Nova Inglaterra onde trabalhou no mercado editorial de revistas e depois como advogada em direito societ rio Paralelamente h anos vem escrevendo fic o e muitos dos seus contos foram publicados em revistas liter rias Atualmente Mary Simses vive com o marido coincidentemente seu s cio e a filha no sul da Fl rida Ela adora fotografar e ouvir cl ssicos de jazz Tamb m sabe preparar um cupcake de blueberry excelente Este seu primeiro romance Copyright O 2013 by Mary Simses Edi o publicada em acordo com Little Brown and Company New York New York USA A Editora Paralela uma divis o da Editora Schwarcz S A Grafia atualizada segundo
336. stente Quase sem educa o Um minuto eu resmunguei me mexendo desajeitada para sair da cama J estou indo Tudo bem leve a idiota da bandeja eu pensei saindo da cama E naquele instante quando meus p s tocaram o ch o percebi que o homem no sonho n o era Hay den de jeito nenhum Era Roy Cummings Roy Ai meu Deus Roy tinha me beijado E o beijo era espantoso muito mais espantoso do que aquele na praia Ainda conseguia sentir os bra os dele ao redor do meu pesco o Conseguia sentir seus l bios nos meus Conseguia sentir o sabor O gosto era salgado como final de um longo dia de ver o na praia Peguei a bandeja e fui at a porta Equilibrando ela em uma das m os virei a ma aneta com a outra As ervas daninhas e as blueberries e o beijo Eu queria voltar para o sonho Eu queria Roy Alguma coisa dentro de mim come ou a doer Abri a porta para devolver a bandeja para o Rodolfo e ali em uma capa de chuva feita sob medida de gabardine italiana marrom clara segurando uma pasta em uma m o e uma sacola de viagem Louis Vuitton na outra estava Hay den Briga de galo Hay den Derrubei a bandeja e os pratos e os talheres se estatelaram e ca ram por todos os cantos Uma mulher abriu a porta no corredor deu uma espiada e depois fechou O que voc est fazendo aqui Hay den estava de p na minha frente o cabelo dourado despenteado contrastando com o terno Savile Row Vestia uma camisa superbranca e um
337. strar Vou sim Fa o quest o que voc as veja Mas antes de falarmos mais sobre isso fa o quest o de saber como voc veio parar aqui Pensei que fosse ficar o dia inteiro na reuni o para tentar resolver o caso Dobson Um sorriso se espalhou pelo rosto de Hay den O que aconteceu Me conte pedi N s chegamos a um acordo esta manh Voc s conseguiram Ah Hayden voc o m ximo Abracei ele de novo Voc pensava que nunca iria conseguir Vinte e nove ponto cinco ele disse abanando a cabe a como se nem ele conseguisse acreditar Nunca pensei que fecharia num valor t o alto Sabia que ele estava falando de milh es n o milhares de d lares O cliente estava recebendo o dinheiro mas a firma estava embolsando uma porcentagem alta sobre o valor Era mais uma medalha para a cole o de Hay den Uau sensacional eu comemorei Estou bem contente O conselho da Dobson est exultante um bom acordo tamb m para eles Fico satisfeito que tenha dado certo Acabaram conseguindo um acordo bastante justo Algumas vezes tudo d certo e esta foi uma delas Parab ns eu disse orgulhosa dele Voc deve ter sido extremamente convincente Ah consigo ser bastante convincente quando eu quero ele afirmou com um sorriso que estava ficando malicioso agora Lembro de ter usado meus poderes de persuas o com voc algumas vezes Talvez eu dis
338. su ter A fui atr s da Paula para comunicar o engano e pedir para ela me mudar para o quarto certo Procurei na recep o na sala de estar e no restaurante e acabei a encontrando no segundo andar conversando com a camareira N o dava para desgrudar os olhos da cal a dela amarela toda estampada com cachorros salsicha Paula eu comecei Acho que deve estar havendo algum engano Minha secret ria reservou uma su te de luxo com vista para o mar Entreguei o papel para ela Mas o quarto onde estou bem n o tem vista para o mar O l bio inferior de Paula avan ou um pouco para a frente ao examinar o papel Em que quarto voc est Quarto 10 Est escrito 10 na porta ela perguntou tirando um l pis de tr s da orelha e co ando a cabe a com a ponta com borracha Sim Ent o o quarto 8 Como poderia ser o quarto 8 Ser que a hotelaria do Maine tinha um sistema diferente de numera o que eu n o conhecia Mas na porta est escrito 10 Paula colocou o l pis de volta na orelha e me devolveu a confirma o de reserva o quarto 8 ela disse satisfeita a nossa su te de luxo o melhor quarto da casa e tem vista para o mar Mas eu olhei e n o d para enxergar o mar em nenhum lugar respondi me perguntando se tinha entrado em um reality show em que de repente a produ o e a equipe apareceriam rindo do absurdo que era tudo aquilo
339. t a geladeira nos fundos N o encontrei nenhuma gua Perrier mas algo diferente chamou minha aten o refrigerante Higgins O r tulo dizia ENGARRAFADO NO MAINE COM O SABOR DISTINTIVO DA REGI O o que quer que isso significasse Peguei duas garrafas fui at a caixa registradora e coloquei no balc o de carvalho A madeira estava amarelada e toda marcada por grava es a caneta CHARLIE E JUNE FITZ ESTEVE AQUI LISA T PETE RONIN UMA LESMA A garota atr s do balc o olhou para mim rosto redondo e olhos sonolentos S isso S isso Tirei a carteira e puxei um ma o de notas No fundo do ma o encontrei a minha nota de cem d lares dobrada e dentro as cinco notas de vinte meu triunfo sobre Roy Pus tudo de volta e puxei uma nota de vinte de cima do monte A caixa estava colocando as bebidas em um saco de papel Pensei na jornada at em casa torcendo para n o ser pega em nenhum congestionamento quando senti um tapinha no ombro Me desculpe Me virei e vi uma mulher de cal a vermelha e blusa azul atr s de mim segurando uma caixa de br colis congelado Era Arlen Fletch da Prefeitura Municipal Ela se aproximou Estava torcendo para encontrar voc fazendo uma confid ncia Lembra de mim Da prefeitura Sim claro eu disse sorrindo enquanto alcan ava a bolsa N s conversamos sobre a Receita Federal Arlen se encolheu como vampiro diante da cruz Logo seu rosto se suavizou
340. ta de anivers rio de casamento dos vizinhos Ah tudo bem ela sussurrou de volta se esquivando Pois n o a gar onete disse rabiscando o bloco Em seguida ela se voltou para mim Estava prestes a pedir um copo de vinho quando ela acrescentou Sabe fiquei com pena de ter perdido a noitada na semana passada Ela me deu um olhar arrependido O jogo de dardos e Presidentes Mortos Continue assim O jogo de dardos e Presidentes Mortos Senti a garganta ficando apertada Presidentes Mortos Hay den perguntou Quem s o Uma banda A gar onete deu risada Voc divertido amigo Tem senso de humor Ela bateu nas costas de Hay den Ele tossiu e olhou para mim perplexo A gar onete distribuiu os descansos para copos Voc sabe que temos uma campe disfar ada aqui Ela perguntou para Hay den Ela tima Uau Hay den Mam e Jim e Tally todos olharam para mim Uma campe Jim repetiu sorrindo O que voc quer dizer com isso Cravei os olhos na gar onete Acho que voc me confundiu com outra pessoa Ela olhou para o bar Mas Skip disse que voc era Levanteia m o Sim eu sei mas acho que Skip precisa de culos Ele usa lente de contato Lentes novas ent o Ele est com lentes novas Que seja eu disse totalmente perturbada A ltima coisa que eu precisava era que Hay den descobrisse o que tinha acontecido e
341. tante eu disse Voc bom Ele encolheu os ombros Em seguida ele sussurrou N o sou bom o suficiente para ganhar de voc Senti sua respira o quente no meu pesco o Voltamos ao fator sorte sussurrei de volta Fechei os olhos e dan amos em sil ncio o resto da m sica Quer comer alguma coisa Roy perguntou quando voltamos para a mesa Para ajudar a diluir as margaritas Me perguntei como ele sabia o que eu tinha bebido Quero sim Percebi que tinham me enganado e eu estava de novo sem jantar e me perguntei se eu ainda teria chance de obter uma refei o completa Adoraria o bolo de carne Prove a sopa se v ngole tamb m ele disse com a pron ncia igual a da Paula muito boa aqui Com certeza eu disse imaginando que poderia repetir uma terceira vez Talvez dessa vez eu conseguisse terminar a por o Ele se levantou e falou com a gar onete que estava a poucas mesas de dist ncia e vi que ela escreveu algo em um bloco Em seguida ele voltou e se sentou Ent o onde voc aprendeu o two step ele perguntou Havia um recipiente branco com a car pacotinhos de a car e de ado ante perto de mim Girei a vasilha na mesa Trimmy Taylor Quem Roy deu um sorriso divertido como se pensasse que eu estava inventando Comecei a arrumar os pacotinhos pela cor A car de um lado pacotinhos de ado ante do outro Trimmy Taylor Ela ensi
342. tas Sa e desci as escadas da frente dizendo a mim mesma n o se preocupe Meu nome n o estava no jornal caso contr rio Paula com certeza teria feito algum coment rio Contornei o edif cio por tr s para ir at o estacionamento onde o sol brilhava sobre a tinta preta da minha BMW refletindo o telhado da pousada Programei o GPS para Dorset Lane 55 onde Chet Cummings morava e liguei a m sica A voz de Diana Krall preencheu o carro com uma vers o mais r pida de Let s Face the Music and Dance de Irvin Berlin Era capaz de ouvir a Vov dizendo Ellen musicalmente falando voc nasceu na d cada errada A lembran a me fezrir A voz feminina do computador me guiou at Dorset Lane e durante o caminho fui criando uma imagem mental de Chet Tufos de cabelo branco parecendo neve rugas no rosto e olhos bondosos Ele me convidaria para tomar ch e me contaria tudo sobre o romance com a Vov e como tudo terminou Ainda teria saudades Mas n o estaria mais bravo Ele me ofereceria biscoitos provavelmente da marca Pepperidge Farm Talvez aqueles com recheio de geleia de damasco A Vov sempre gostou desses Me levaria para conhecer a sua casa e me mostraria um lbum de retratos antigo com fotos da Vov Cheguei Dorset Lane uma rua residencial com casas antigas bem cuidadas e parei na frente do n mero 55 A casa de Chet Cummings era um sobrado colonial americano branco com persianas verdes e chamin de pedra Um caminho de
343. tir a derrota eu tinha chegado ao fim do caminho E ent o Roy gritou de novo Eu conhe o ele Parei Ele conhecia Chet Cummings Ele o conhecia Eu tinha encontrado a casa errada e o Cummings errado mas ele conhecia o cara Em Nova York as probabilidades de isso acontecer seriam de uma em um bilh o Mas eu n o estava em Nova York Estava em Beacon e de repente me veio a luz de que as probabilidades de isso acontecer em Beacon eram bem grandes E possivelmente n o era a primeira vez que algu m confundia duas fam lias com o mesmo sobrenome Voc conhece ele eu disse me virando para olhar ele de frente Com certeza ele respondeu meu tio Seu tio Chet Cummings Voc tem certeza Quer dizer que ele o Chet Cummings que eu estou procurando Roy assentiu Sim Com certeza eu conhe o minha pr pria fam lia Fam lia dele Mal podia acreditar Minha imagem de Chet como em um quadro de Norman Rockwell conversando comigo tomando ch com biscoitos em uma cozinha acolhedora estava voltando Mas logo Roy olhou para mim desconfiado Ent o voc que esteve espionando por aqui nos ltimos dias ele disse apontando na dire o da casa Senti meu pesco o esquentando e o calor subindo para o rosto Eu n o estava espionando Um dos meus vizinhos me contou que uma mulher tem vindo aqui bate na porta olha pelas janelas me chama Disse que ela tem um carro preto com placa
344. tiu as palavras devagar uma de cada vez Eu Vendi Tudo Como voc p de fazer isso Pertence minha fam lia Ah Sugar jogou a cabe a para tr s Onde estava a sua fam lia nos ltimos sessenta anos Por que nunca vieram buscar as pinturas Hay den deu um passo frente O que voc est dizendo A fam lia dela sequer sabia que os quadros estavam aqui Sugar apontou para mim A av dela deu para minha m e Cheguei mais perto de Sugar Olhe eu disse Tenho certeza de que minha av n o deu as telas para a sua m e Deve estar havendo algum engano N o h nenhum engano Sugar disse Sua av n o queria Ela queria se livrar delas mentira eu disse N o acredito nisso nem por um instante Sugar sorriu o dente escurecido brilhando Sugar n o mente E verdade eu vendi tudo Vou receber dez mil d lares pelo lote todo Ela passou o bra o estendido por cima das pilhas de quadros Em seguida p s as m os nos quadris e levantou um dedo A n o ser que hum Dez mi Nem consegui terminar a palavra Como ela podia ter vendido por apenas dez mil d lares Era ultrajante Uma loucura Pelo amor de Deus voc disse que s o vinte e cinco pinturas e Hay den p s a m o no meu bra o seu sinal para eu me controlar Com licen a Ellen ele disse Em seguida ele se dirigiu a Sugar A n o ser o qu Bem May
345. to Sem falar em tortas de blueberry eu complementei fazendo uma pausa para pensar em outras possibilidades Folhados bolos croissants Pus uma batata frita na boca Imagino que ningu m ainda fez croissants de blueberry N o Jim falou devagar Imagino que n o Claro eu venderia outros doces tamb m N o pode ser tudo s de blueberries Entrei em devaneio quando comecei a visualizar a padaria uma bandeja com bolo de lim o torta de p ssego em uma forma canelada uma cesta de cupcakes de rom e gengibre Eu me via tirando uma fornada de biscoitos do forno o cheiro de chocolate derretido no ar Haveria mesas e cadeiras de madeira brancas na sala da frente para as pessoas pedirem caf e sandu ches Talvez at minissandu ches para o ch da tarde como os que a Vov fazia Pepino e r cula Bacon e ovo Frango ao curry E as pessoas poderiam se sentar e ler jornal e Algu m deu um tapinha no meu bra o Olhei para cima e vi Jim me observando Onde voc estava Me desculpe eu respondi Estava pensando na padaria Suponho que voc seja apreciadora de comida Concordei tentando imaginar que tons de cor cairiam bem em uma sala com mesas e cadeiras brancas Azul Branco e azul formam sempre uma boa combina o D impress o de frescor Beira mar E quanto pol tica Jim perguntou Sim branco e azul Ele mencionou pol tica Olhei para Jim do outro lado da
346. to enquanto minha m e aplicava uma nuvem qu mica de laqu no cabelo Fiquei sentida pela Vov mas n o sabia como defend la N o havia nada concreto que eu pudesse fornecer como prova Ainda assim sabia que a minha av tinha dito a verdade Trinta e dois minutos depois de deixar Beacon sa da rodovia na sa da para Lewisboro e segui as placas para o bairro comercial Brewster ficava no primeiro andar de um velho edif cio de tijolos de dois andares entre o antiqu rio Silver Serpents e a rouparia Ross Martin Entrei em uma loja comprida estreita e pouco iluminada Tinha cheiro de ambiente fechado igual ao de s t os e jornais velhos mas a loja estava entulhada de equipamentos fotogr ficos c meras lentes trip s filtros flashes e outros itens em arm rios antigos de carvalho e vidro Atr s do balc o um homem de culos de arma o cinza estava conversando com um adolescente e seu pai sobre flashes Ele fez um gesto para eu esperar Algu m j vai atender voc ele disse Em seguida entrou por uma porta atr s do balc o e ouvi o dizer Pai Pai Tem uma freguesa aqui voc pode atender Dali a pouco um senhor saiu A testa era marcada por rugas e ao redor da boca as rugas formavam um sinal de par nteses O cabelo branco igual neve cobria a cabe a como uma penugem fina Posso ajudar senhorita ele perguntou Falei para ele qual era o modelo da minha c mera e perguntei se ele tinha al
347. tor do Bugle O nosso jornal local Ele deu uma olhada para mim Ellen conhece bem o jornal Senti uma onda de rubor passar pelo meu rosto Roy p s a m o sobre o espaldar da minha cadeira Oi Ellen posso falar com voc um minuto Olhei para ele N o estava com a barba por fazer O rosto estava liso Havia um lampejo no olhar N o sei Estou com convidados aqui e S um minuto Hay den voc se incomoda eu cochichei Deve ser sobre a minha av e o tio dele Fa a o que voc tem que fazer ele disse colocando a m o na minha Volto j eu falei para ele Acompanhei Roy for ando o caminho pela multid o at a porta Fora ele guiou o trajeto pela rua passando por meia d zia de casas e depois parando em frente Alfaiataria do Frank Dentro roupas cobertas com pl stico transparente penduradas em araras saias e vestidos coloridos de ver o e ternos masculinos cal as e jaquetas Na vitrine da frente um vestido de noiva vintage em exposi o Imaginei por um instante a f brica de bolos que esteve l instalada por tantos anos com cestos de biscoitos e cupcakes no balc o e a promessa de algo quente e delicioso quando se abria a porta Obrigada por sair um minuto Roy agradeceu Tudo bem Que surpresa encontrar voc no Antler O tremor na minha voz estava de volta Roy tirou o bon do Red Sox e passou a m o pelo cabelo N o coincid ncia Fui at
348. tou Ele carpinteiro Constr i casas Ela piscou Um carpinteiro Com um cintur o de ferramentas e uma picape Esse tipo de coisa Mais ou menos isso Ela dirigiu o olhar para longe como se estivesse olhando para alguma coisa distante na praia Talvez fosse o cachorro dourado correndo para a gua ou a mulher com a crian a pequena na beira do mar Ou talvez ela n o estivesse olhando para nada Por fim ela se levantou da cadeira e veio para o lugar vazio ao meu lado Uma raio de sol cintilava sobre a mesa de f rmica Minha m e colocou a m o sobre a minha Os olhos estavam suaves como vidro azul lapidado pelo mar Voc ama Hay den ela perguntou Claro que sim E voc ainda quer se casar com ele Sim sim Tudo bem querida entendi o que est acontecendo e faz todo o sentido Ela tinha aquele Jeito de m e sabe tudo que me fazia sentir como se eu tivesse seis anos de novo Posso afirmar que voc est tendo uma rea o perfeitamente normal Ela tirou uma mecha de cabelo do meu ombro e sorriu Gra as a Deus porque agora n s duas podemos dar um suspiro de al vio Do que ela estava falando Rea o normal a qu Ela voltou a sentar na cadeira Nunca contei para voc a hist ria de Cici Baker Quem Cici Baker Minha antiga parceira de t nis Voc n o se lembra dela Ah sim acho que sim Bem mais ou menos h cinco anos ela desc
349. travessa que ela colocou na minha frente sentindo muita fome de repente Voc acha que a gente deve esperar os outros Jim colocou o guardanapo no colo e pegou um garfo N o n o acho Comi algumas batatas fritas e fiquei embasbacada diante da lagosta na minha frente Era intimidante E a Jim disse Como voc se sente agora que est a apenas alguns meses Apenas alguns meses do qu eu perguntei olhando o alicate de metal para lagosta e imaginando se haveria mini instru es impressas em algum lugar Peguei o alicate mas n o vi nada Nunca fui muito habilidosa para usar esse utens lio A alguns meses do seu casamento Ah a entrevista est come ando agora O ambiente tinha ficado quente e confuso de repente as luzes irradiando um brilho vermelho S pra conhecer sua hist ria Ok eu disse pronunciando a ltima s laba enquanto tentava lembrar qual era a pergunta Ah sim alguma coisa sobre como eu me sinto agora que o casamento est t o perto Bem estou muito feliz com isso eu comecei Claro Quer dizer como poderia ser diferente Ah n o sei Jim disse s vezes as pessoas ficam um pouco nervosas quando se aproximam da data Voc sabe ficam preocupadas se tudo vai dar certo tudo vai sair perfeito etc Encolhi os ombros N o eu Est tudo sob controle Minha m e est me ajudando e ela muito Eu ia quase dizer que ela
350. tro como se fosse um pacote sendo levado para passear Ele encaixou o cinto de seguran a na fivela estalando alto Dei as costas para o estacionamento e segui a fila de carros at a sa da Sinto muito que a feira tenha virado hum voc sabe Sinto muito pelo seu tornozelo Hay den gemeu ao tirar o sapato O tornozelo estava inchado do tamanho de uma laranja Ai meu Deus olha isso Ele se assustou Vai precisar p r gelo eu aconselhei saindo do estacionamento para a estrada Vou parar no primeiro lugar que encontrar Ele abaixou o viseira para tapar o sol N o acredito que eu tenha trope ado naquelas malditas gaiolas Mordi os l bios para n o rir mas n o consegui reprimir o sorriso por completo O qu O qu Eram armadilhas para pegar lagosta Sim eu sei o que eu queria dizer Fiz uma convers o onde tinha uma placa dizendo ESTRADA PANOR MICA e s percebi tarde demais que n o tinha vindo por aquele caminho Segui por uma estrada sinuosa que passava por dentro de um vilarejo com casas de madeira e um ancoradouro onde pessoas colocavam geladeiras port teis em lanchas e i avam velas em barcos Continuei por uma passagem onde casas desgastadas pelo tempo faziam sentinela na vertente da colina e crian as pequenas em trajes de banho carregavam baldes de ferro cheios de nem sei o qu Peixinhos cintilavam na gua do mar Areia Conchas Hay den estendeu o pesco o e ol
351. u O k me deixe em paz Vamos mudar de assunto agora Voc precisa fazer um s rio trabalho de introspec o ele continuou e o nico Ei sabe o qu falei sem pensar Eu sou muito boa no karaok Acho que gostaria de cantar Empurreia cadeira para tr s Jim ficou chocado A testa estava cheia de rugas Voc tem certeza de que consegue Claro que sim eu respondi Dois anos atr s estive em um retiro da Associa o de Advogadas do Estado de Nova York Fiquei frente de um grupo inteiro em uma interpreta o de Respect Voc conhece a m sica da Aretha Franklin Claro que conhe o ent o n s cantamos para comemorar o fato de que o s cio principal de outra empresa um cara chamado Steve Ajello finalmente fora preso sob a acusa o de ass dio sexual Fiz uma pausa saboreando a lembran a Todo mundo disse que eu tinha uma tima voz Me levantei Aqui vou eu Parecia que aquelas pernas me sustentando n o eram minhas Agarrei o encosto da cadeira para me apoiar A cal a tinha uma mancha grande de ketchup que eu me perguntei como tinha ido parar l Peguei o babador para lagosta que estava dobrado ao lado do meu prato e abri Impressas em branco com fundo vermelho estavam as palavras ARRANJE UM RABO NO ANTLER Envolvia mancha com o babador dando um n atr s Melhor assim Comecei a abrir caminho na multid o me dirigindo para o palco Depoi
352. u a pequena camada de p Em seguida abriu o mapa e estendeu na capota do Toyota de algu m bem aqui Essa a Comstock Drive Ela pegou uma caneta rosa e fez um c rculo V pela Route 55 e siga por aqui pegue a esquerda ali direita na Algonquin e vire aqui na Verrick ent o cruze o c rrego e vire esquerda na bifurca o Ela tra ou a rota para mim com a caneta A voc vai chegar na Kenlyn Farm O enorme muro de pedra N o d para n o ver Passando a fazenda fica s algumas ruas depois direita Estava come ando a ficar tonta Peguei o mapa ignorando tudo exceto a grafia do nome Comstock para poder programar o GPS Kenlyn Farm eu perguntei Arlen fez um gesto de desd m uma velha fazenda de planta o de blueberry Se bem que eles n o plantam mais nada l s uma grande extens o de terra mas n o d para n o encontrar Muro de pedra por todos os lados Tinha certeza de que ela estava se referindo ao lugar por onde eu tinha passado Tome leve isso Arlen disse me cutucando com o mapa Agradeci de novo entrei no carro e desabei no assento Ela encontrou a casa Ela encontrou Eu queria ver a casa tocar nela cheir la Queria ficar em p diante da porta de entrada onde minha av tinha ficado Queria rastrear os passos que ela tinha dado e sentir a madeira os pregos e o gesso Abri uma das garrafas de refrigerante deixando o l quido gelado escorrer pela g
353. u de soslaio para mim Sobretudo no cais Olhei de novo para os meus p s cheios de areia e a po a d gua em volta e tentei encaixar as pe as Procurei visualizar de novo o p er e a praia Sim conseguia ver a placa Branca com letras pretas O que dizia Ai caramba acho que estava escrito ENTRADA PROIBIDA Comecei a sentir enjoo N o tinha prestado a m nima aten o Como pude passar reto pelo aviso e entrar no p er Fiquei mortificada Como nadadora n o devia ter me deixado ser pega por uma corrente contr ria e como advogada n o devia ter invadido uma propriedade Desafivelei o cinto de seguran a com um estalo N o iria contar para ele Nunca iria admitir o que havia feito Sabe o qu eu disse consciente de que minha voz estava hesitante e nessa altura tinha pulado uma oitava acima Voc precisa falar para o propriet rio manter o im vel em melhores condi es Senti um n na garganta ao pensar no p er se afundando Foi muita sorte eu n o ter me machucado Fiz uma pausa Ou morrido Apontei o dedo para Roy Algu m poderia ser processado por causa daquele p er Precisa ser demolido Pronto agora dei o troco eu pensei justo quando um bocado de areia se desprendeu do meu cabelo e se estatelou no meu colo A express o de Roy permaneceu inalterada mas de novo algo nos olhos dele e no canto da boca me dizia que ele estava achando tudo muito engra ado Recolhi a areia do meu short e atirei
354. u vi minha m e j estava de p tamb m Ela piscou para mim e fez um pequeno movimento como se estivesse lan ando um dardo A minha sensa o era de estar sendo abandonada por todo mundo Jim veio se sentar na minha frente mordendo um cubo de gelo Quer dan ar Acho que n o eu respondi levantando o copo para tomar outro gole mas s vieram cubos de gelo Ele mexeu o drinque com o dedo Sabe ele disse dali a pouco voc tem um jeito interessante de beber scotch botando tudo goela abaixo Em geral eu bebo vinho eu disse E eu s beberico Pareceu que ele estava analisando a quest o Em seguida se debru ou sobre a mesa Meu editor Tom est muito animado para fazer essa s rie sobre voc e Hayden Parece que vai ser um casamento e tanto Alcancei meu copo e chacoalhei o gelo N o tinha me dado conta de que o nosso casamento serviria de modelo eu disse tomando alguns goles da gua do gelo Jim levantou as sobrancelhas Ah n o Tenho a impress o de que voc faz muito bem o que quer que fa a srta Branford Ele riu e mordeu outro cubo de gelo Gostei do sorriso dele e do dente torto E como voc teria essa informa o se acabamos de nos conhecer Olhei para a pista de dan a procurando Hay den mas tudo o que dava para ver era uma massa s lida de corpos em movimento Ah eu fa o as minhas pesquisas E uma dos textos que eu li foi aquele artigo sobre vo
355. udo minha m e perguntou Isso tudo Olhei na dire o da praia e vi um garoto empinando uma pipa A superf cie azul de pl stico tremulava e se agitava no vento conforme ele ia soltando a linha devagar Dava para sentir o olhar da minha m e me atravessando Tudo bem eu disse Talvez eu considere ele um tanto quanto atraente Cruzei as m os embaixo da mesa Mas acredito que seja porque vou me casar daqui a tr s meses e bom saber que ainda consigo atrair aten o masculina Minha m e n o mexeu um m sculo N o tinha certeza se ela tinha acreditado em mim Desviei o olhar para a praia de novo A pipa do garoto subia no ar enquanto ele segurava a extremidade da linha Minha m e n o disse uma palavra Um muro de sil ncio se ergueu entre n s Talvez n o seja bem verdade eu disse finalmente Talvez esteja de fato acontecendo alguma coisa a mais Mas eu n o sei o que N o estou apaixonada por ele ou algo parecido Amo Hay den Mas h algo em Roy e eu n o consigo Minha m e ficou branca Ai meu Deus Ellen quem esse homem De onde ele Quem a fam lia dele Ele de Beacon M e Ele de Beacon Ele sobrinho de Chet Cummings Contei para ela que tinha ido at a casa de Chet diversas vezes e no fim tinha dado de cara com Roy e descoberto que Chet tinha morrido e Roy era sobrinho dele E o que esse homem faz minha m e pergun
356. ue Hayden tinha me mando alguns meses atr s Ele me contou que tinha encontrado Tally em uma noite de gala no New York City Ballet na primavera e eles estavam namorando desde ent o Escrevi de volta desejando a ele tudo de bom e contei que tinha encontrado Jim agora cr tico gastron mico do Times Jim tinha vindo para c em abril e deu duas estrelas para o meu caf na resenha que escreveu para uma s rie produzida pelo jornal sobre os restaurantes de comida caseira dessa regi o de New England De vez em quando penso em Nova Yorke me pergunto como teria sido a minha vida se eu tivesse colocado a carta da minha av no correio e nunca tivesse vindo a Beacon Agora n o consigo me imaginar vivendo em nenhum outro lugar ou estando com outra pessoa a n o ser Roy estranho como a morte da minha av embora tr gica me trouxe algo t o maravilhoso Talvez Roy tivesse raz o quando disse que a Vov me mandou para c para descobrir os segredos dela Talvez ela tenha me mandado para descobrir os meus segredos tamb m Guardei o giz amarelo e peguei uma caixa de receitas da minha av de uma prateleira atr s do balc o A parte da frente era decorada com flores azul e branco pintadas m o desgastadas e arranhadas mas ainda vis veis Passei o dedo sobre a superf cie e tirei a tampa A caligrafia da minha av nas fichas amareladas com suas letras altas e elegantes ensinava como fazer p es e bolos tortas e massas biscoitos e claro cupca
357. ue droga de discurso eu tinha feito Alguma coisa sobre tirar fotografias E no final Hayden Agarrando o len ol com a m o eu fechei os olhos para afastar as lembran as Eu tinha terminado o noivado Abri os olhos e examinei a m o O anel tinha sumido Sim eu o tinha dado de volta para o Hay den na noite passada M e eu chamei com a vozrouca Ela colocou um pijama de seda na mala e ergueu os olhos para mim Bom dia A voz soou um pouco fria um pouco formal Bom dia eu respondi me sentando devagar Tomei um gole demorado de gua Imagino que muita coisa tenha acontecido ontem noite Ela come ou a colocar os cosm ticos em uma maleta cor de rosa Sim pode se dizer que sim Puxei as cobertas at o pesco o E onde est todo mundo perguntei t mida olhando para a mesinha de cabeceira onde eu tinha deixado o rel gio J eram quase dez horas Imagino que tenham cancelado a entrevista e a sess o de fotos mas eu estava Todos foram embora minha m e disse tam pando um pote de creme hidratante As pessoas do Times estavam saindo de manh quando eu desci para tomar caf E Hay den eu perguntei cochichando baixinho Hay den foi embora tamb m Mam e veio at a cama e me entregou um envelope Na aba da frente a gravura do Victory Inn e meu nome escrito na parte de tr s A caligrafia era de Hay den Ele deixou embaixo da porta ela expl
358. ue estava mudo Sil ncio completo Nem um clique Apanhei o celular de novo fui mudando de lugar tentando encontrar sinal Eu preciso de sinal barras de sinal apare am Era uma chamada importante e eu tinha que conseguir conex o Como era poss vel que tudo estivesse dando t o errado Foi quando me lembrei do banheiro e da conversa com Hayden na noite anterior A conex o tinha sido perfeita Corri para l abaixei a tampa do vaso abri o laptop e me sentei Pelos pr ximos noventa minutos forneci orienta o jur dica para uma transa o imobili ria de duzentos milh es de d lares sentada no vaso sanit rio Assim que a chamada terminou retoquei o batom e a sombra dos olhos na frente do espelho Peguei o envelope pardo timbrado Winston Reid Jennings Advogados e coloquei a carta da minha av dentro para ficar protegida Do lado de fora escrevi Sr Cummings Ao caminhar at a porta para sair reparei que a jaqueta de couro do oper rio da obra estava pendurada na cadeira onde eu tinha deixado para secar Peguei o casaco pensando melhor devolver isso A jaqueta ainda estava mida mas o couro era male vel O forro era macio e a costura muito bem feita Olhei a etiqueta Orvis Imaginei que era uma loja que s vendia camas de cachorro e acess rios para camping mas ali estava uma bela pe a de couro Peguei uma sacola de pl stico e coloquei a jaqueta dentro Paula estava sentada na sua escrivaninha comendo uma cenou
359. ue me subir cabe a Ele estava tentando colocar palavras na minha boca Quem ele pensava que era Voc est completamente enganado eu disse O que tem dentro desse envelope n o tem nada a ver com voc Roy me encarou Ah n o Ent o por que tem meu nome escrito Seu nome Sim meu nome Cummings Cummings O nome dele era Roy Cummings Ai caramba o sobrenome era o mesmo Estava come ando a fazer sentido Agora tudo o que eu precisava fazer era explicar que ele n o era o Sr Cummings Pelo menos n o aquele que eu precisava encontrar E que eu n o estava l para processar ningu m Estava l para realizar o ltimo desejo da minha av Era isso que eu devia ter feito Mas quela altura eu estava muito irritada Muito irritada mesmo Peguei a minha bolsa e sa da caminhonete Voc n o sabe de nada eu disse com a voz tr mula de p diante da porta aberta Nada sobre advogados nada sobre processos e principalmente nada sobre mim E vou dizer uma coisa melhor ser uma advogada de cidade grande vindo de Nova York do que um cara preconceituoso do Maine que tira conclus es apressadas Levantei o queixo e olhei para ele direto nos olhos como se fosse um m ssil mirando no alvo Vejo voc no tribunal eu disse batendo a porta Estava soltando fuma a ao subir at o Victory Inn Esperava que ele acreditasse que eu ia process lo Esperava que ele tivesse pesadelos com isso Que
360. uito sem gra a Voc ainda est a Hay den perguntou Coloquei o celular no outro ouvido Sim desculpe Estava pensando na Vov Estava imaginando como seria se ela tivesse ficado em Beacon Ainda bem que ela n o ficou disse Hay den Ou eu nunca teria te conhecido Uma gota de gua caiu do meu cabelo e aterrissou no meu l bio Senti o sabor do sal Sim respondi Ainda bem Olhei para o tapete de b ssola Talvez eu devesse descobrir essa parte da vida da minha av por ela Seria como ajud la a colocar as letras que faltavam no jogo de palavras cruzadas Acho que voc est certo Hay den eu disse Devo ficar e entregar a carta Ela me pediu para fazer isso e eu prometi a ela que faria Puxei os joelhos para o peito e coloquei os bra os ao redor segurando o celular com o ombro Mas estou com saudades de voc Eu tamb m Estarei de volta amanh noite garanti Na quinta no m ximo timo porque o jantar na sexta noite e s tem uma pessoa que eu quero ao meu lado N o poderia perder o jantar Hay den seria homenageado por uma organiza o chamada New York Men of Note por todos os projetos beneficentes com que ele tinha se envolvido durante anos desde presidir a Alian a pela Alfabetiza o at encabe ar a campanha de capta o de fundos para o Guggenheim N o se preocupe eu disse Estarei de volta muito antes N o
361. um homem disse A voz dele estava perto do meu ouvido Abri os olhos Estava deitada de costas sobre algo duro vendo um monte de gente me observando Fragmentos de conversas flutuavam no ar Ela est bem Ela desmaiou Devemos ligar para a pol cia Ouvi m sica Talvez eu estivesse no meio de uma quadrilha Com violinos e banjos circulando em ritmo contagiante Tudo bem vamos deixar um pouco de espa o para ela por favor A divers o acabou Era a voz de Roy Virei meu rosto e vi que ele estava agachado ao meu lado a testa franzida de preocupa o o olhar suave Senti o cheiro de sua lo o p s barba fresca como o ar livre mas n o consegui identificar o que era O grupo come ou a se dispersar O que aconteceu eu perguntei olhando para uma lumin ria n utica de cobre pendurada no teto Senti algo refrescante na testa Pus a m o e vi que tinham posto uma toalha molhada Roy co ou o queixo e deu um leve sorriso fazendo as covinhas aparecerem de novo Eu diria que voc desmaiou Dei um gemido Em seguida comecei a me levantar Ei n o t o r pido Ele colocou a m o embaixo das minhas costas e me ajudou a sentar Olhei em volta e vi uma sala lotada de gente comendo nas mesas amontoadas no balc o e atirando dardos O Antler Voc est bem Ele deu um tapinha no meu bra o Respirei fundo Acho que sim eu disse Quero me levantar Ele pegou minha m o e eu
362. um sorriso meio torto e com as costas da m o tirou o cabelo do rosto No cabelo uma amostra do resultado de diversos experimentos com tintura mechas de cinza dourado met lico e castanho dividiam espa o com uma parte verde da cor do mofo em p o velho Sim eu fui ver a sua m e eu disse N s tivemos uma boa conversa Ela muito agrad vel Sugar torceu o nariz Hum Acho que todos t m direito a uma opini o De novo ela recuou a cabe a e deu risada tossindo e girando o cigarro como ginasta movimentando uma fita Dava para sentir o joelho de Hay den pressionando o meu Sim bem eu continuei Como eu disse para voc ao telefone sua m e mencionou que voc tinha ficado com algumas coisas da minha av Ela disse que eu poderia passar aqui e pegar Algumas coisas Sugar se sentou e cravou os olhos em mim a cabe a em um ninho de fuma a Ah sim eu tenho objetos de muita gente Ela cruzou os bra os sobre o peito Da minha m e de Ronny de Doug Tenho revistas em quadrinhos de quarenta anos atr s garrafas de cerveja de todo o mundo camisas de times de futebol sabe se l de onde E eu te pergunto esse lugar parece grande S rio parece N o tenho certeza eu Olhei para Hayden que come ava a falar mas Sugar interrompeu N o n o sr May flower Eu vou responder N o grande pequeno Ela soltou uma nuvem de fuma a em nossa dire o Dava pa
363. unic pio e o n mero do livro e a p gina onde uma c pia do documento podia ser encontrada Enquanto Arlen falava eu me perguntava se encontraria o nome do meu bisav nessa imensa cole o de livros que continha a hist ria dos im veis de Beacon E se descobrisse onde estaria a casa e como ela seria Seria de tijolo ou de pedra Talvez fosse de madeira com venezianas Talvez tivesse um alpendre gostoso na frente como o de Chet Por outro lado pode ser que tivessem feito uma amplia o de mau gosto ou pior estivesse malconservada e caindo aos peda os Comecei a ficar preocupada E se fosse propriedade de uma comunidade Ou de uma quadrilha de traficantes Havia traficantes em Beacon eu me perguntei Voltei a prestar aten o e vi que Arlen estava me encarando Parecia que estava me esperando Me desculpe eu disse Ela moveu o l pis Execu o fiscal federal Voc j foi processada N o n o fui Alguns dos meus clientes j tinham sido mas eu n o ia entrar em pormenores Os olhos cinza de Arlen se iluminaram com esse assunto Se tivesse sido com certeza voc saberia ela me advertiu O pessoal do Imposto de Renda eles s o uns monstros Com certeza respondi baixinho Tinha namorado um cara na Faculdade de Direito que agora estava trabalhando no escrit rio do Presidente do Conselho da Receita Federal Nunca tinha pensado nele como um monstro embora mais tarde tenha descoberto que el
364. unicipal ficava na sala 117 Na hora em que cheguei na porta o odor de am nia tinha sido substitu do por um cheiro de molho de macarr o Uma senhora de cabelo grisalho curto e rosto enrugado como de um cachorro pug estava sentada em uma das duas mesas comendo penne alla marinara em uma bandeja de pl stico Tudo em volta dela eram pilhas de papel blocos de notas cobertos por garranchos montanhas de pastas de papel pardo com as bordas de documentos aparecendo canetas marcadores e clipes coloridos A placa de identifica o dizia ARLEN FLETCH Ela largou o garfo de pl stico e olhou para cima esperando que eu falasse Meu nome Ellen Branford eu disse estendendo a m o De Nova York continuei Dei um largo sorriso para ela enquanto reparava em um micro ondas amarelado em um pequeno arm rio do outro lado da sala Arlen olhou para a minha m o e me cumprimentou Minha av morava em Beacon quando era jovem Arlen concordou com a cabe a e mexeu o macarr o na bandeja Um pouco de vapor se ergueu no ar E ela morreu recentemente Esperei para ver se causaria alguma rea o mas Arlen apenas olhou para mim de novo Uma porta fechou em algum lugar no corredor seguida por risadas Estou aqui tomando conta de alguns neg cios para ela continuei e enquanto estou aqui gostaria de encontrar a casa onde ela passou a inf ncia Arlen enfiou um dos dentes do garfo de pl stico em um peda o de penne E
365. ura do Vov na Faculdade de Medicina da Universidade de Chicago Ele estava abra ando a Vov Estavam em p na frente de uma constru o de pedra com um arco g tico maci o O queixo dela estava ligeiramente levantado ao olhar para a c mera e no seu pesco o de cisne tinha um fio de p rolas Meu av a contemplava com um sorriso espalhado por todo o rosto Em uma moldura oval uma foto da minha av e de mim na Alamo Square um parque do outro lado da rua da casa dos meus av s em San Francisco Eu tinha dez anos acho que a Vov devia ter cinquenta e dois Vendo a foto fiquei chocada com a nossa semelhan a T nhamos os mesmos olhos verdes cabelos castanho avermelhados compridos se bem que a Vov sempre usava eles presos Lembrei o dia em que a foto foi tirada Estava com a m quina a tiracolo e uns turistas pensando que ramos turistas tamb m se ofereceram para tirar a foto Ficamos em p na frente de um canteiro de flores vermelhas as duas sorrindo com a casa amarela da minha av aparecendo ao fundo Coloquei a foto de volta e abri com cuidado as gavetas da c moda dizendo para mim mesma que estava fazendo o que ela tinha me pedido Vasculhei uma gaveta onde estavam amontoados recibos de roupas manuais de aparelhos j descartados um monte de dinheiro estrangeiro guardado de viagens ao exterior preso com clipes cart es de anivers rio e de Natal recebidos durante anos e uma c pia do comunicado da Winston Reid quando me to
366. vocar a alma dos dois em uma sess o esp rita para conversarem um com o outro e dizer tudo que deveriam ter falado quando estavam vivos Nunca soube que meu tio era t o po tico Roy disse olhando para mim Ele com certeza estava apaixonado pela sua av 1951 Concordei sem saber o que falar Entreguei a ele a carta seguinte escrita em janeiro de Procurei voc por todo lugar na cidade na semana de Natal Tinha esperan a de que voc viesse para casa e eu pudesse v la de relance no Studebaker do seu pai ou no lago de patina o Mas ouvi dizer que voc tinha ido para a Calif rnia para ficar com a familia de Henry nos feriados de fim de ano Fiquei com o cora o partido de novo O inverno t o longo sem voc Duas semanas depois ele escreveu Os Chapman penduraram seu quadro na parede do caf Ficou bonito l As pessoas apontam para ele e comentam que voc ganhou o concurso Fico contente que voc tenha feito a pintura no ver o Me ajuda a lembrar como este lugar fica sem toda a neve Em fevereiro Chet contou para minha av que ele ficou sabendo do noivado dela com meu av Eu me pergunto como posso seguir adiante ele escreveu sabendo que ele est no lugar onde eu deveria estar Em maio ele escreveu uma carta de Vermont Mudei para c porque tive que ir embora de Beacon Meu primo Ben conseguiu um emprego para mim em uma madeireira Embora finalmente a primavera tenha c
367. xo da mesa Hay den n o estou nem um pouco vontade com isso Voc vem com todos esses argumentos pelos quais devemos fazer isso mas eles n o ajudam a me sentir melhor o nosso casamento Ele desviou o olhar focando em alguma coisa para al m do p tio interno N o posso falar n o para eles Ellen O Times j est dizendo que o nosso casamento o acontecimento social da temporada H ocasi es em que preciso limitar a exposi o mas esse n o o caso E de qualquer forma n s estamos convidando mais de trezentas pessoas Alguns fot grafos a mais n o far o a menor diferen a O acontecimento social da temporada Comecei a roer as unhas O nosso casamento est se transformando num programa de TV como o Entertainment Tonight N o n o est querida Jamais deixaria isso acontecer A gar onete voltou e trouxe duas cestas de palha com as refei es Dei uma olhada nos v ngoles fritos mas eu tinha perdido o apetite Hay den tirou o p o de cima do sandu che de garoupa e examinou o peixe Afastei os v ngoles para o lado e contemplei a enseada Um barco de pesca de lagostas se dirigia para o ancoradouro com o motor fazendo barulho Hay den pegou o meu queixo virou o meu rosto para ele e me beijou N o senti nada al m de p nico Sabia que n o ia ser capaz de dissuadi lo e que estaria amarrada ao esquema que ele tinha aceitado Fiquei pensando Onde eu tinha me metido O que eu estou fazendo

O Irresistível Café de Cupcakes - Mary Simses

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